Ocenite etot tekst:


________________________________
S knizhnoj polki Vadima Epshova
http://www.chat.ru/~vgershov
________________________________




   Priyatnyj  golos:
   -  Net, ya ne spal. Tomit menya predchuvstvie bedy... Osedlany li koni?
   Nastorozhennoe fyrkan'e  konej, zvon sbrui.
   Menee priyatnyj golos:
   -  Vse sdelano, kak prikazat' izvolili vy, sudar'.
   -  Togda v dorogu! Pust' zvezdy nam osvetyat rannij put'.
   Krik sovy i legkij veterok  s  nochnymi  zapahami  trav.  Priblizhayushchijsya
konskij topot.
   I vdrug, kak vystrel:
   -  Ne toropites', sheval'e!
   Golos nehoroshij, rezkij. Perestuk kopyt i hrap osazhennogo na skaku konya.
   -  Graf de Botryu?!
   -  On samyj! K vashim ya uslugam. Prodolzhim daveshnij priyatnyj razgovor.
   -  My budem prodolzhat' na zvonkom yazyke klinkov!
   -  Luna vzoshla, vot slavno!..
   -  YA gotov!
   -  YA tozhe polon neterpeniya.
   -  Graf, zashchishchajtes'!
   Zazvenela stal'. Gleb s trudom priotkryl tyazhelye veki, perevernulsya  na
zhivot  i  vyglyanul  poverh  podushki.  Svetila  krasnovataya  luna.    Graf,
sbrosivshij kamzol i shlyapu, tesnil sheval'e. Gleb posmotrel na chasy  -  byla
polovina tret'ego nochi uslovnogo vremeni  okolosolnechnyh  stancij.  SHpaga,
vybitaya  iz  ruk  sheval'e,  natural'no  zvenya,  otkatilas'  k  zhurnal'nomu
stoliku.  Gleb  zapustil  podushkoj  v  duelyantov,  promahnulsya  -  podushka
proletela skvoz' konskij krup i povisla na rozhkah viofonora. Zvuk i  zapah
ischezli. Gleb uronil golovu na uprugoe izgolov'e, otvernulsya k stene.
   -  Vstavajte, sir, - probormotal, zakryvaya glaza,-vas zhdut velikie dela
na cherdake Vselennoj...
   |to byla chepuha. Kotoraya, vprochem, kogda-to imela bol'shoe znachenie.  No
sejchas ona uzhe nikakogo znacheniya  ne  imela.  On  znal  pochemu,  no  srazu
pripomnit' ne mog. I ne staralsya. On opyat'  zasypal,  a  vo  sne  menyaetsya
sorazmernost' veshchej i ponyatij.
   On budto by brel po gulkomu labirintu  tunnelej.  I  budto  by  eto  ne
tunnel'nye  perehody  stancii  ,  pryamye  i  svetlye,  a    pyl'nye
izvilistye tunneli iz chernogo al'fa-stekla,  ochen'  strannye,  s  arochnymi
svodami. I vse-taki eto ...
   On brel v poiskah vyhoda, svorachivaya v bokovye prohody napravo, nalevo,
- sumrachno vokrug i pusto... Vyhoda ne bylo. Tunnel'nye perehody uvodili v
glub' asteroida dal'she i dal'she, obrabotannye steny  v  tolshche  ozhelezennyh
nedr. On ponimal, chto idet kuda-to sovsem ne tuda, chto pora podnimat'sya  v
dispetcherskuyu, odnako vyjti iz beskonechnogo labirinta tunnelej ne mog.
   Nakonec on vhodit v zareshechennyj zal - kakoj-to ochen' znakomyj zal,  no
bezlyudnyj i temnyj - i uznaet vivarij. Ne slyshno obychnyh  shorohov,  vizga,
vozni, a  v  dal'nem  konce  prohoda  mezhdu  reshetkami  ograzhdenij  smutno
vidneyutsya dve meshkovatye figury s bol'shimi kruglymi golovami. Kto zdes'?..
I pochemu v vakuumnyh skafandrah?
   Prozrachnye zabrala otkinuty vverh, iz germoshlemov blestyat nastorozhennye
glaza. |to Klaus i Pol' - dvoe podopytnyh shimpanze, te samye Klaus i Pol',
kotoryh vchera dolzhny byli transpozitirovat' na stanciyu , k orbite
Saturna... V podnyatoj lape Klaus derzhit strannyj kvadratnyj predmet, i pod
etim predmetom chto-to  raskachivaetsya,  shchelkaet,  a  na  tonkoj  cepochke  -
figurnaya girya. I vdrug otkryvaetsya malen'kij lyuk, i zabavnaya ptichka  shipit
i zhalobno stonet:  Velikij kosmos, eto chasy!
   Strelki anahronicheskogo mehanizma pokazyvayut vremya nachala eksperimenta.
Pora...
   -  Nu-ka, rebyata, marsh v liftovyj tambur, da pozhivee!
   Klaus i Pol' kovylyayut, pyhtya ot userdiya. CHasy Klaus tashchit pod myshkoj, i
girya na dlinnoj cepochke volochitsya sledom.
   -  Zachem tebe eto, starik? Bros' ih!..
   Vtroem vhodyat v kabinu lifta  i  dolgo  padayut  vniz.  Pol'  bespokojno
uhaet, vertitsya, stroit grimasy. Klaus ugryum, no spokoen.  On  star,  i  u
nego neobychnye dlya shimpanze glaza - redko mozhno uvidet' u obez'yany svetlye
glaznye belki. Smotrit voproshayushche  v  upor,  zatyanutoj  v  perchatku  lapoj
pochesyvaya zatylok shlema.
   -  Nu chto zdes' neponyatnogo, starik? Vy otstali  ot  grafika  rovno  na
dvadcat' chetyre chasa. Na , dolzhno byt', shodyat s uma ot velikogo
bespokojstva, poteryany celye sutki, a ty i Pol' dazhe eshche ne na starte.
   Lift tormozit. Svertyvaetsya gibkaya  dver',  obnazhaya  stenu  iz  chernogo
al'fa-stekla. Uchastok steny uhodit  vniz,  i  otkryvaetsya  vhod  v  svyataya
svyatyh   -  kameru  giperprostranstvennoj  transpozitacii.  Klaus;
obespokoenno vytyanuv guby, smotrit v etot  kvadrat,  podsvechennyj  iznutri
golubovatym siyaniem, Pol' pyatitsya i vorchit.
   -  CHto zhe vy, rebyata, orobeli? Davajte ya  zakroyu  vam  germoshlemy.  Vot
tak... Marsh v kameru!
   Vorchlivyj Pol' neohotno vzbiraetsya na startovyj kogerton  -  nebol'shoe,
slabo vognutoe al'fa-zerkalo na tubusnoj podstavke. Klaus medlit.
   -  Smelee, starik! Tebya nerviruet Pol', ponimayu: ty privyk startovat' v
odinochku.  No  nichego  ne  podelaesh',  nado   vdvoem,    takovy    usloviya
eksperimenta. Ty u nas veteran, i  komu  zhe,  kak  ne  tebe...  Nu  vot  i
otlichno. Bud' umnicej i bud' zdorov! Peredavaj privet rebyatam s !
   Predupreditel'nyj gudok,  bronevaya  plita  idet  na  pod容m.  Poslednij
vzglyad na perepugannyh TR-pereletchikov: kazhdyj iz nih na svoem kogertone -
poryadok.
   Hod perekryt. Za  spinoj  mertvaya  tolshcha  al'fa-broni,  a  vperedi,  na
rasstoyanii polushaga... opustevshij stvol liftovoj shahty.  Trudno  poverit',
no fakt: kabina lifta ischezla.
   Ochen'  milo, no chto zhe delat'  v takoj situacii?
   Gde-to tam, daleko v vyshine, prozvuchal voj sireny, i vdrug stalo  tiho.
Nu-nu, ne nado paniki! Glavnoe - ustoyat' na  nogah  v  moment  TR-zapuska,
inache vse zakonchitsya ochen' effektno: vverh tormashkami v  shahtnyj  kolodec.
Spinoj plotnee k stene, vot tak... I dumat' o chem-nibud' postoronnem.
   Otzveneli startovye signaly. Myagkij tolchok, i mgnovennaya  durnota.  |to
cvetochki-pervyj cikl transpozitacii, malaya tyaga. YAgodki vperedi...
   Tolchok  - iskry  iz  glaz!  Okruzhayushchij  mir,  urodlivo  vytyanutyj    po
vertikalyam, medlenno povorachivaetsya na tonkoj osi... So skripom i gulom...
Uzhasno medlenno i tyazhelo...
   Vverhu opyat' zavyla sirena. Kazhetsya, vse oboshlos', i  mozhno  pozdravit'
sebya: ustoyal! Myshcy tela svincovo napolneny nervnoj ustalost'yu, no eto uzhe
ne strashno, glavnoe - ustoyal. CHernaya plita sdvigaetsya s mesta i  s  myagkim
shorohom uskol'zaet vniz, otkryvaya kvadratnyj zev prohoda, i vidno,  kak  v
golubovatom ob容me etoj paterny sgushchaetsya tumannoe oblachko para... I srazu
nehoroshee predchuvstvie.
   V kamere tumana ne bylo. On uspel osest' na stenah belymi iskrami ineya.
A na polu, obryzgannom zaledenevshej krov'yu,  lezhit  bol'shoj  prodolgovatyj
svertok...
   Pol'! Ili Klaus?.. Nehoroshee chto-to k gorlu podkatyvaet. Da, eto Klaus.
Pol' proshel v giperprostranstvo - kogerton nomer dva  blagopoluchno  ischez.
|to starik ne  proshel.  Ego  kogerton  vozvyshaetsya  odinokim  zontikom.  A
Klaus... lezhit na  polu.  Vernee,  to,  chto  neskol'ko  minut  nazad  bylo
Klausom. Sejchas eto prosto vyvernutyj naiznanku skafandr, obleplennyj tozhe
vyvernutoj iznutri  plot'yu.  Monopolyarnyj  vyvert...  Rezul'tat  pochemu-to
nezavershennoj transpozitacii.
   A tishina... Budto posle  oglushitel'nogo  vzryva.  I  tishinu  neozhidanno
narushayut  znakomye  zvuki:  chto-to  shipit  i  shchelkaet.  Ptichka  derevyannaya
shchelkaet... Skachet, nositsya tuda-syuda po krayu  kogertona,  zhalobno  stonet:

   Vot tebe i !
   Vysoko  nad  golovoj - glyancevo-chernye  arki  er-umnozhitelej,  konechnaya
stupen' ogromnogo tehnicheskogo kompleksa. Ot verha do niza  -  shestnadcat'
etazhej matematicheski organizovannoj materii. Ot  kupola  dispetcherskoj  do
kogertonov, do svertka, lezhashchego na polu...
   ,  -  podumal  Gleb.  I  vdrug  otchayanno
zakrichal,  proklinaya  sebya,    i  vsyu  etu  neudavshuyusya  zateyu    s
transpozitaciej.
   Ot krika prosnulsya.
   Prihodya v sebya posle perezhitogo koshmara, Gleb lezhal s otkrytymi glazami
nepodvizhno. Potom potyanulsya do boli v sustavah, sel, zevaya i potiraya golye
plechi.  - s  toskoj  podumal  on,  mrachno  oglyadyvaya
kabinet  vremen  francuzskogo  absolyutizma.  Nemnogo  bestaktno  -  sidet'
neglizhe v priemnoj u kardinala, no Rishel'e byl yavno ne v duhe, Gleb  tozhe,
i oboim bylo naplevat' na soblyudenie uslovnostej. Gleb zadel nogoj o rebro
broshennoj s vechera vozle divana kassety, zashipel ot boli  i  spryatal  nogu
pod  sebya.  Nastroenie  katastroficheski  padalo.  Sostoyanie  duha,   bolee
sozvuchnoe nochnomu koshmaru, prosto trudno bylo sebe predstavit'. I  vinovat
v etom ne Klaus, kotoryj zhiv i zdorov, i ne vcherashnij eksperiment, kotoryj
proshel bez suchka i zadorinki, esli ne brat'  vo  vnimanie  znamenityj,  no
nikomu ne nuzhnyj effekt pererashoda energii na maloj tyage...
   Pokonchiv s utrennimi procedurami v  dushevoj,  Gleb  vernulsya  v  kayutu.
Lyudovik Spravedlivyj, bezzvuchno otkryvaya rot, topal nogami v pokoyah  svoej
avgustejshej  suprugi.  Sanitarnyj   shlyuz    byl    otkryt,    mehanicheskie
myshi-uborshchiki razbegalis' pod kruzhevnymi podolami frejlin. Gleb  pokosilsya
na puncovogo ot gneva korolya, odelsya i vyshel v tunnel'.
   Revniteli tehnicheskoj estetiki  peremudrili,  reshili  ispol'zovat'  dlya
oblicovki kruglogo tunnelya lyuminescentnyj plastik, i s teh por tunnel'  ne
tunnel', a svetyashchijsya prizrak - dyra v oslepitel'no  belom  tumane.  Ochen'
tiho, ochen' svetlo, prohladno i ne ochen' uyutno.
   Gleb postoyal u dverej  sportivnogo  zala.    -
podumal on. I vse velikolepno ponimayut, chto otprygalis',  no  delayut  vid,
budto by eshche ne vse poteryano. Smotryat  v  rot  Kalantarovu,  ozhidaya  novyh
prorochestv. A Kalantarov  smotrit  v  prostranstvo  i  ponimaet,  chto  ono
okazalos' pozaboristej nashih sverhgenial'nyh idej. Ili ne ponimaet?..
   Naverhu zashelestel ventilyator.  Gleb  zyabko  poezhilsya  i  pobrel  vdol'
tunnelya. Nachalo kazhdogo dnya vot  tak  -  vdol'  tunnelya.  Uslovnoe  nachalo
uslovnogo dnya, kotoryj, strogo govorya, ne den', a sploshnoj  kruglosutochnyj
polden'...  Nado  reshat'sya.  Konchat'  s  etoj    zhizn'yu    asteroidal'nogo
troglodita, po primeru Zaharova i Halifmana vozvrashchat'sya na Zemlyu,  menyat'
professiyu, poka ne pozdno. Kak by eto podelikatnee ob座asnit' Kalantarovu?..
   Nezametno dlya sebya Gleb  uskoril  shagi  -  pochti  bezhal,  prygaya  cherez
oval'nye lyuki. Golova polna variantov voobrazhaemogo spora s  Kalantarovym.
SHef  poverzhen,  razbit,  pripechatan  k  stene.  No  opponent  velikodushen:
protyagivaet ruki i  govorit  na  proshchanie  chto-to trogatel'no-blagorodnoe,
otchego glaza u shefa stanovyatsya vlazhnymi...
   -  Oni  bezuteshno  i  dolgo  rydayut  drug  u  druga  v  ob座atiyah,-vsluh
podytozhil Gleb. Dlya polnoty oshchushchenij dobavil: - I shumno smorkayutsya...
   Gleb s hodu pereprygnul otkrytyj lyuk gravitronnogo zala, no, vspomniv o
chem-to, vernulsya. On vspomnil, chto segodnya emu nuzhen klajper.


    GLAVA 2


   Kolyu Sytina razbudila muha. Ogromnaya, nahal'naya, ona zhuzhzhala nad  samym
uhom, i Kolya uzhe prigotovilsya spryatat' golovu  pod  prostynyu,  no  vovremya
soobrazil, chto eto zummer.
   On pochmokal gubami, priotkryl odin  glaz.  Vse  pravil'no:  na  chasovom
tablo svetilas'  chetverka  s  tochkoj  i  dvumya  nulyami.  CHetyre  nol'-nol'
uslovnogo vremeni.
   Zummer ne unimalsya. Kolya otkryl  oba  glaza,  perevel  ruku  za  spinu,
proshelsya pal'cami po stene v  poiskah  kontaktnoj  knopki.  Knopku  on  ne
nashel, potomu chto knopka byla u izgolov'ya, a izgolov'e  teper'  bylo  tam,
gde nogi, - znachit, nuzhno iskat'  ee  goloj  pyatkoj.  Razdalsya  shchelchok,  i
tonfony sprosili golosom Fishera:
   -  Vy eshche spat', moj molodoj drug?
   -  Net, ya uzhe ne spat', - bodro otkliknulsya Kolya. - YA vstavat'  i  odna
minuta bezhat' vam na pomoshch'.
   -  YA rad. Ne zabud'te zavtrakat', Kolya, i obyazatel'no pit' moloko.
   -  YA pomnyu: pitanie prezhde vsego. Ul'rih Iogannovich, vy gde nahodites'?
Uzhe v skafandrovom otseke?
   -  Sejchas - vivarij. Potom - skafandrovyj otsek.
   -  YAsno. Budu cherez polchasika.
   Vzbryknuv nogami, Kolya skatilsya na pol  i  neskol'ko  raz  otzhalsya  na
rukah. Postoyal na golove, razdumyvaya, ne pojti li v sportzal poprygat'  na
batude. Vremeni, zhal', malovato... Stop! Nado zh, chut' ne zabyl!..
   Kolya medlenno perevernulsya, podoshel k divanu, sklonilsya nad izgolov'em.
Snezhno-belaya prostynya, tochno tak zhe, kak i vchera utrom,  byla  priporoshena
ugol'no-chernoj pyl'yu.
   -  Elki-finiki... - probormotal on, udruchennyj otkrytiem.
   Bespokoila Kolyu, odnako, vovse ne chernaya pyl' - on uzhe  znal,  chto  ona
soboj  predstavlyaet.  Bespokoila  polnejshaya  neob座asnimost'  ee    nochnogo
poyavleniya na prostynyah...
   Vpervye on obnaruzhil ee vchera utrom. Nedoumenno morgaya, on  smotrel  na
podushku,  osnovatel'no  priporoshennuyu  kakim-to  temnym  veshchestvom.  Centr
podushki - tam, gde noch'yu pokoilas' Kolina golova, - byl  zametno  svetlee.
Znachit,  pyl'  sypalas'  sverhu...  Kolya  ustavilsya  v  potolok.    Nichego
podozritel'nogo - gladkaya svetlo-kremovaya oblicovka,  ni  edinogo  temnogo
pyatnyshka. Kolya vskochil i pomchalsya k zerkalu v  dushevoj.  Levaya  shcheka  byla
temnee  pravoj.  On  srazu  vspomnil,  kak  odnazhdy,  mesyaca  dva   nazad,
prosnuvshis' posle nochnogo dezhurstva, on s velichajshim izumleniem obnaruzhil,
chto podushka i prostyni propitany  krov'yu.  Nikakih  somnenij  otnositel'no
togo,  chto  eto  byla  nastoyashchaya  krov',  u  nego,   studenta    Instituta
eksperimental'noj biologii, ne vozniklo ni na odnu sekundu.  Pomnitsya,  on
tak zhe otoropelo razglyadyval v zerkale  svoyu  okrovavlennuyu  fizionomiyu  -
strashnovatoe zrelishche! - i teryalsya v dogadkah. Nakonec, reshiv, chto eto  ego
sobstvennaya krov' - nu,  skazhem,  vo  vremya  sna  lopnul  v  nosoglotochnoj
polosti kakoj-nibud' krovenosnyj sosudik, - on  staratel'no unichtozhil  vse
sledy etogo nepriyatnogo proisshestviya, chtoby ne davat' povoda bukvoedam  iz
medicinskogo sektora stancii pogovorit' o  .  Odnako  lichnye  nepriyatnosti
srazu zabylis', kak tol'ko Kolya uznal ot Ul'riha Iogannovicha, chto  v  etot
den' s ih lyubimcem shimpanze |l'cebarom sluchilos' nepopravimoe neschast'e. U
TR- fizikov chto-to tam ne srabotalo,  i  v  rezul'tate  bednyagu  |l'cebara
vyvernulo naiznanku... Na yazyke TR- fizikov eto  nazyvaetsya  ...
   Oni  opravdyvalis'  tem,  chto  <|l'cebar-de  v  moment   transpozitacii
sprygnul  vdrug  s  kogertona>.  Ioganych  byl  bezuteshen,  i  Kolya,    sam
opechalennyj do predela, ochen' emu sochuvstvoval.
   I vot teper' eta proklyataya pyl'...
   Kolya vchera dogadalsya ostorozhno sobrat' i otnesti chernuyu pyl' na analiz.
Okazalos', chto nichego  osobennogo  ona  soboj  ne  predstavlyaet  -  prosto
mikrooskolochki al'fa-stekla. No ob座asnit' poyavlenie  al'fasteklyannoj  pyli
na podushke nikto ne otvazhilsya ili ne pozhelal. Na etoj stancii vsem  vsegda
nekogda. Tol'ko u dyadyushki Ul'riha sluchalos'  vremya  podolgu  besedovat'  s
molodym pomoshchnikom o veshchah i  ochen'  ser'eznyh,  i  ne  ochen'.  No  Ul'rih
Iogannovich byl specialist po primatam, i  voprosy,  k  sozhaleniyu,
nahodilis' za predelami ego kompetencii. Kolya proyavil upryamstvo, i,  zasev
v kafeterii, pil moloko do teh por, poka ne  vysledil  odnogo  iz  zdeshnih
TR-fizikov - Gleba Konstantinovicha Nedelina. Gleb Konstantinovich s vidimym
otvrashcheniem cedil chernyj kofe chashku za chashkoj, i bylo  neponyatno,  slushaet
on Kolyu ili net.  Potom  on  pristal'no  posmotrel  kuda-to  mimo  Kolinyh
lyuboznatel'nyh glaz i posovetoval emu brat' s soboj v postel' pylesos. Pod
konec razgovora on rastroganno nazval sobesednika    i,  strashno
vrashchaya zelenovatymi glazami, skazal, chto giperprostranstvo  -  eto  dryan',
stanciya  -  dlya  durakov,  erpozitaciya  k  zvezdam-dohlyj  nomer,  i   chto
dal'nejshee zdes' svoe prebyvanie schitaet stoprocentnym  kretinizmom.  Kolya
ushel ot nego na netverdyh nogah, oshchushchaya legkoe potryasenie.
   Brat'  s  soboj  v  postel'  pylesos  Kolya,  konechno,  ne  stal,  no  s
al'fa-pyl'yu nado bylo chto-to delat'.
   CHto imenno, on pridumal ne srazu. Pervym ego pobuzhdeniem bylo vyprosit'
u mehanikov elektrodrel' i s  ee  pomoshch'yu  peremontirovat'  krepleniya  dlya
divana podal'she ot nepriyatnogo mesta. Odnako on tut zhe vspomnil  o  dobrom
desyatke distancionnyh pereklyuchatelej, vmontirovannyh v izgolov'e,  kotorye
svyazany  kabelem  s  obshchej  liniej   elektrokommunikacij...    Togda    on
prosto-naprosto reshil lozhit'sya spat' naoborot - k izgolov'yu nogami. I  vot
segodnya on prosnulsya  tol'ko ot shchikolotok do  kolen.  Dlya
nego nachinalas' pora nevol'nogo eksperimentirovaniya po principu . Vse bylo by nichego i dazhe  interesno,  esli  by  ne  trevozhnoe
bespokojstvo ot smutnoj dogadki, chto on sluchajno  obnaruzhil  nechto  takoe,
chego poka nikto na  ne znaet i znat' ne zhelaet...
   CHtoby otdelat'sya ot  etih  razmyshlenij,  vozymevshih  nad  nim  strannuyu
vlast', Kolya izdal zhizneradostnyj krik gibbona, poprygal na odnoj  noge  i
brosilsya v dushevuyu.
   On vernulsya v kayutu mokrovolosyj, prodrogshij, mel'kom vzglyanul na chasy,
nadel bryuki i pulej vyletel v tunnel', natyagivaya kurtku na hodu.
   V takoj rannij chas v kafeterii bylo bezlyudno. Kolya bystren'ko proglotil
buterbrod, zapil ego yablochnym sokom, kompotom i molokom, smahnul posudu  v
priemnyj lyuchok avtomojki,  vyskol'znul  v  dver'.  Stremitel'no  vernulsya,
podbezhal k avtomaticheskomu baru, nastuchal pri pomoshchi klavish kuchku  orehov,
saharnyh kubikov, fruktovyh konfet, rassoval vse eto po karmanam i  teper'
uzhe uverenno-pomchalsya v liftovyj tambur.
   Vivarij nahodilsya v levom kryle tret'ego yarusa stancii. SHef  rasskazal,
chto ran'she special'nogo pomeshcheniya dlya podopytnyh zhivotnyh na    ne
bylo voobshche. Da i sama stanciya, poka  provodilis'  nachal'nye  eksperimenty
nad ob容ktami nezhivoj materii, malo  pohodila  na  tepereshnyuyu.  No  pozzhe,
kogda fizikam udalos' proniknut' v  samuyu  sut'  transpozitacii  predmetov
cherez giperprostranstvo,  osnovatel'no modernizirovali. No i  togda
vivariya eshche ne bylo: neskol'ko  desyatkov  belyh  myshej  i  morskih  svinok
nahodilis' v chetyreh steklyannyh yashchikah v odnom  iz  pustovavshih  pomeshchenij
medicinskogo  sektora,  a  ostal'nye   chetveronogie    TR-pereletchiki    -
preimushchestvenno sobaki - obitali v  kayutah  uzhe  dovol'no  mnogochislennogo
ekipazha stancii, shiroko pol'zuyas' chelovecheskim gostepriimstvom.  Kogda  zhe
delo  doshlo  do  transpozitacii  vysshih    primatov,    vyyasnilos',    chto
napryazhennosti estestvennogo polya ne hvataet. Prishlos'  v  srochnom  poryadke
stroit' ustanovku dlya  generacii  iskusstvennogo  polya  tyagoteniya.  Razmah
stroitel'stva  byl  stol'  grandiozen,  chto   uzhe    reshili    maksimal'no
udovletvorit'  vse  nastoyashchie  i  budushchie  -  naskol'ko  eto  mozhno   bylo
predugadat'  -  potrebnosti  rabotayushchih  zdes'  uchenyh.  Vnutri  asteroida
(naryadu s mashinnymi zalami, laboratoriyami, slozhnym shahtnym hozyajstvom  dlya
razmeshcheniya special'nyh ustrojstv) poyavilis' sportzaly, salony,  mezhetazhnye
eskalatory,  lifty,  prostornye  sklady,  oranzhereya  i  dazhe  plavatel'nyj
bassejn.   Vivarij    pomestili    v    ogromnom    zale,    zabrakovannom
specialistami-gravitronikami v period stroitel'stva. S odnoj storony,  eto
bylo udobno, potomu chto vivarij raspolagalsya v zone otnositel'noj tishiny -
daleko ot mashinnyh otsekov, ot lyazgayushchih  mehanizmov  prichal'nyh  ploshchadok
vakuum-stvora; gravitronnaya  ustanovka,  naprotiv,  rabotala  besshumno.  S
drugoj storony,  zal ochen' meshal gravitronikam. Delo  v  tom,
chto  eta  ogromnaya  polost'  kakim-to  obrazom    narushala    stabil'nost'
vzaimodejstvij polej tyagoteniya. Ona, eta polost', po avtoritetnomu  mneniyu
gravitronikov,  predstavlyaet  soboj  svoeobraznuyu  gravitacionnuyu    nishu,
kotoruyu neploho bylo by likvidirovat', i chem bystree  eto  budet  sdelano,
tem luchshe. Gravitacionnoe svoeobrazie nishi obitateli  vivariya  oshchushchali  na
sebe; vo  vremya  raboty  TR-ustanovki  byvalo,  chto  steny,  pol,  potolok
neozhidanno  menyalis'  mestami.  Posle  etogo  zhivotnyh  prihodilos'  dolgo
uspokaivat'. Vo vsem  ostal'nom  vivarij  v  ego  tepereshnem  vide  vpolne
opravdyval  svoe  naznachenie.  |to  byla  prostornaya,   svetlaya,    horosho
oborudovannaya  podsobnoj  avtomatikoj  gostinica   dlya    chelovekoobraznyh
TR-pereletchikov, kotorym vremya ot vremeni predostavlyalos'  pochetnoe  pravo
pojti po neizvedannym tropinkam giperprostranstva  vperedi  cheloveka.  Ili
pogibnut', esli teoriya novogo  eksperimenta  okazhetsya  vdrug  nedostatochno
otrabotannoj...
   Kolya besshumno, kak ten', skol'znul vdol' reshetchatyh  ograzhdenij.  Nuzhno
bylo soblyudat' tishinu,  dlya  obitatelej  vivariya  noch'  eshche  prodolzhalas'.
Poristyj  plastik  nadezhno  zaglushal  shagi,  neyarkim  sinevatym    siyaniem
tainstvenno svetilis' v polumrake tablicy i nebol'shie  ekrany  kontrol'nyh
ustrojstv. Sonnoe  carstvo...  Esli  prislushat'sya,  mozhno  ulovit'  rovnoe
dyhanie spyashchih, hotya zhivotnyh ostalos' zdes' ne tak  uzh  i  mnogo  -  pyat'
shimpanze, dve  gorilly,  sem'ya  gibbonov  i  dyuzhina  yurkih  makak-rezusov.
Makakam Kolya ostavil v kormushke polovinu  svoego  zapasa  sladostej  -  on
lyubil etih rezvyh malen'kih obez'yan za ih veselyj nrav  i  sposobnost'  ne
unyvat' pri lyubyh obstoyatel'stvah. Orehi dostalis' gibbonam  -  u  molodoj
chety nedavno poyavilsya malysh. Koe-chto perepalo i kazhdomu shimpanze.  I  dazhe
gorillam, kotoryh Kolya sovsem ne lyubil, a inogda i pobaivalsya.
   Opustoshiv karmany,  praktikant  beglo  proveril  pokazaniya  kontrol'nyh
datchikov. Stepen' regeneracii vozduha, vlazhnost', temperatura - vse bylo v
norme. Kolya tiho vyskol'znul za dver', nazhatiem knopki vklyuchil  zapirayushchij
mehanizm. Gravitroniki, byvaet, poyavlyayutsya na tret'em yaruse i chto-to zdes'
osmatrivayut, sdvigaya v storony ogromnye plity podvizhnyh sten i obnazhaya pri
etom strannye rebristye apparaty. I esli v takoj moment dver'  vivariya  po
ch'ej-nibud' nebrezhnosti okazyvalas' otkrytoj, gravitroniki  demonstrativno
zazhimali nosy. . - . Gravitroniki sderzhanno ulybalis'  i
stanovilis' terpimee k neizbezhnym Kolinym , ili: .
   Vorvalsya on v skafandrovyj otsek za polsekundy do  poloviny  pyatogo,  i
tem samym lishnij raz podtverdil fenomenal'nuyu osobennost' svoej natury: on
vsegda  boyalsya  opozdat',  ispytyvaya  postoyannyj  nedostatok  vremeni,   i
uhitryalsya nikogda ne opazdyvat'.
   Belosnezhnaya, dekorirovannaya  moroznymi  uzorami  stena  drognula,  chut'
s容hala v storonu. Na  poroge  stoyal,  ulybayas'  odnimi  glazami,  dyadyushka
Ul'rih.
   Vprochem,  eto  byl  uzhe  ne  dyadyushka  Ul'rih.  V  rabochee  vremya   etot
sedovolosyj, no ochen'  podtyanutyj,  strogij  na  vid  chelovek  byl  shefom.
Zaveduyushchij  biologicheskim  sektorom  stancii  Ul'rih   Iogannovich    Fisher
molchalivo nablyudal, kak laborant sektora Nikolaj Borisovich Sytin, a  proshche
-  kollega,  toroplivo  menyaet  svoyu  golubuyu    kurtku    zenitovca    na
professional'noe odeyanie - belyj halat. Sej ritual byl zavershen, i  tol'ko
togda  shef  schel  svoevremennym  obmenyat'sya   s    Kolej    privetstvennym
rukopozhatiem.
   -  Zdravstvujte, kollega, - skazal shef. -  Mne  interesno  uznat'  vashe
samochuvstvie.
   -  Horoshee, spasibo, - solidno otvetil kollega. - Kak vashe?
   -  Mnogo vam blagodaren. Vy gotov?
   -  Vsegda gotov!
   -  O, prekrasno, kollega, prekrasno!- Fisher sdelal priglashayushchij  zhest.-
Toropites' vhodit'. Segodnya vy sovershat' ochen' trudnyj rabota.
   Vsled za shefom Kolya perestupil nevysokij komings otseka, i belaya  stena
neslyshno s容la proem za ih spinami.
   SHef delovito osmotrel rabochee mesto i ostalsya dovolen. Kolya,  naprotiv,
edva  vzglyanuv  na  ,  srazu  pochuvstvoval   neuverennost'.    Na
povorotnom kruge stankoramy, udobno povisnuv  v  myagkih  zahvatah,  kak  v
gamake, polulezhal molodoj gorilla-samec po klichke Butu.
   |to byl krepkij, upitannyj malyj s moshchnymi  lapami,  rostom  na  golovu
nizhe Koli, no raza v dva shire v  plechah.  Usyplennyj  shefom,  on  dremotno
zeval i sladko puskal slyuni. On byl zabaven, no Kolya vse ravno pobaivalsya,
potomu chto po opytu znal: s gorillami shutki plohi.
   Segodnyashnyaya rabota, kak i  obeshchal  shef,  dejstvitel'no  ne  iz  legkih.
Napyalit' na gorillu skafandr - i ne kak-nibud', a po vsem pravilam - ochen'
neprosto.
   Snachala nuzhno bylo perebintovat' konechnosti zhivotnogo myagkimi  lentami.
Butu prosnulsya i predupreditel'nym rychaniem dal ponyat',  chto  eto  emu  ne
osobenno nravitsya. Fisher  umelo  ego  uspokoil,  i  vse  shlo  sravnitel'no
gladko, poka ne nastupila ochered' naduvnogo bel'ya.
   Nadevat' eto bel'e Butu otkazyvalsya naotrez. On  vykruchivalsya,  zhalobno
revel, i stal'nye zahvaty,  armirovannye  voloknistym  zhelezom,  ugrozhayushche
vygibalis'. Stankorama hodila  hodunom,  skripela,  odnako  burnyj  natisk
gorilly vyderzhala. Skoro Butu ustal i teper' soprotivlyalsya men'she.  SHef  i
pomoshchnik, manipuliruya zahvatami, povorachivaya  i  naklonyaya  stanok,  bystro
delali svoe delo.
   V bel'e Butu stal nepriyatno pohozh na cheloveka. A kogda ego  zashnurovali
v protivodekompressionnye dospehi,  eto  shodstvo  usililos'.  Kolya  zabyl
ostorozhnost', oslabil vnimanie i  edva  ne  poplatilsya  za  eto  ukusom  v
ladon', kogda natyagival na golovu   beluyu  shapochku  s  blestyashchimi
pugovkami datchikov vnutri.
   -  A ch-chert!.. - tiho vyrugalsya on.
   -  Vnimatel'no, kollega! - skazal shef. - Ostalos'  bystro.  Skoro  Butu
byt' v skafandr - my byt' v bezopasnost'.
   Kolya podsoedinil shlang  k  ballonu  so  special'nym  slozhnomolekulyarnym
gazom, i Fisher, prinyav shlang, napolnil etim gazom polosti naduvnogo bel'ya.
Butu zametno okruglilsya. SHef kivnul pomoshchniku:
   -  Mozhno  vklyuchat'.
   Kolya  vklyuchil  malyj  kompleks  biofizicheskoj  apparatury.  Na  ekranah
zaplyasali krivye - oscillogrammnoe eho raboty mozga i serdca zhivotnogo.
   -  Proshu rasshifrovat' kartina, - skomandoval shef.
   -  Obshchaya kartina: sostoyanie legkogo vozbuzhdeniya, - besstrastnym golosom
dolozhil  pomoshchnik.  -   Beta-ritm    normalen,    al'fa-ritm    ponizhennoj
amplitudnosti... Periodichnost' kardinal'nogo cikla neskol'ko sokrashchena  po
vremeni. V komplekse eto mozhno interpretirovat' kak legkoe  vozbuzhdenie  i
nebol'shoj ispug.
   SHef  odobritel'no kival.
   -  Gut, - skazal on. - Proshu nesti skafandr.


    GLAVA 3


   Spustya polchasa Butu byl upakovan v skafandr i ekipirovan  dlya  perehoda
skvoz'  giperprostranstvo  gorazdo  bolee  tshchatel'no,  chem   ekipirovalis'
drevneegipetskie  faraony  dlya  perehoda  v    mir    inoj.    Stroptivogo
TR-pereletchika osvobodili ot zahvatov stankoramy i zabotlivo  preprovodili
v myagkoe kreslo so spinkoj upravlyaemogo naklona.
   Fisher eshche raz lichno proveril skafandrovye sistemy zhizneobespecheniya.
   -  Vse est' polnyj poryadok! - skazal on. - Vy, kollega, zhdat' signal  i
provodit' Butu v kamera. Aufviderzeen! YA imet' rabota v vivarij.
   SHef opustil v  karman  Kolinogo  halata  nebol'shuyu  ploskuyu  korobochku,
mnogoznachitel'no pogrozil pal'cem, ushel.  Kolya  smotrel  emu  vsled,  poka
Fisher ne skrylsya za beloj stenoj. Vynul  korobochku,  shchelknul  kryshkoj.  Na
licevoj panel'ke etogo miniatyurnogo pribora byla odna-edinstvennaya knopka.
Kolya vzdohnul, zahlopnul kryshku i posmotrel na gorillu. Butu  nastorozhenno
pobleskival glazkami iz glubiny svoego shlema.   Tut  zhe  podumal,
chto vryad li eto sdelaet. Sorvat' eksperiment po pustyachnomu povodu -  etogo
eshche ne hvatalo!
   I vse-taki s priborchikom v karmane bylo kak-to spokojnee. V sluchae chego
- shchelk, i pal'cem v knopku; distancionnyj  vklyuchatel'  zastavit  srabotat'
ampulu bezopasnosti v kislorodnoj maske Butu - i gorilla poluchit prilichnuyu
dozu veshchestva, vremenno paralizuyushchego nervnye centry... Kolya vzdohnul.
   SHef kak-to umel ladit' s gorillami. Opyt! A vot ego, Kolyu,  gorilly  ne
slushayutsya. Makaki slushayutsya i gibbony slushayutsya, o  shimpanze  tozhe  nichego
plohogo ne skazhesh'. A vot gorilly i orangutangi - net...
   <|to potomu, chto u menya  molodoe  lico,  -  pechal'no  podumal  Kolya.  -
Krupnye primaty prinimayut menya za detenysha.  I  nekotorye  
tozhe>.
   Naverhu zavyla sirena -  priglushennyj  rasstoyaniem  voj  pronikal  syuda
cherez stvol liftovoj shahty. Butu zashevelilsya, i Kolya s opaskoj vzglyanul na
nego. Kak ni nadezhny krepkie zamki, kotorymi etot    pristegnut  k
spinke i podlokotnikam kresla, upuskat' gorillu iz polya zreniya ne stoit...
Oh i dolgo tyanetsya vremya, kogda ozhidaesh' signal iz dispetcherskoj!
   Edva zametnyj myagkij tolchok. Sirena smolkla. Kolya po  opytu  znal,  chto
imenno tak srabatyvaet Tr-ustanovka na maloj tyage.  Stop! - Kolya zvonko shlepnul ladon'yu po  lbu.  -
Vot ona, chernaya pyl'!..>
   -  Ty ponyal? - veselo sprosil on Butu.
   Butu ispuganno blesnul glazami, i Kolya pokazal emu yazyk.
   -  Hot' ty i vysshij primat, no dubina redkostnaya! CHto, ne soglasen?
   Butu gluho zavorchal pod maskoj.
   -  Plevat' ya hotel na tvoi ugrozy, - soobshchil emu Kolya.
   Butu uspokoilsya.
   -  To-to zhe!.. Kstati, k voprosu o mikrooskolkah al'fa-stekla.
   I Kolya rasskazal Butu o chernoj pyli na prostynyah i  podushke,  ne  zabyv
pri etom upomyanut', chto ran'she nichego podobnogo  ne  nablyudalos'.  Pochemu?
Pervyj variant: ran'she pyli ne bylo voobshche. Vtoroj  variant:  ran'she  pyl'
tozhe byla, no, poskol'ku TR-ustanovka  rabotala  na  maloj  tyage  redko  -
tol'ko soprovozhdaya nastoyashchij TR-zapusk, - pyl' ne uspevala skaplivat'sya  v
dostatochnom dlya vizual'nogo nablyudeniya kolichestve!
   Kolya podnyal palec. Butu nastorozhenno molchal.
   -  Vtoroj variant ob座asneniya predpochtitel'nee, - poyasnil Kolya i spryatal
palec v kulak. - Potomu,  chto  ustanavlivaet  prichinno-sledstvennuyu  svyaz'
mezhdu rabotoj TR-ustanovki na maloj tyage, s odnoj  storony,  i  poyavleniem
al'fa-pyli - s drugoj. Takuyu lyubopytnuyu svyaz'  zametil  (i  to  sovershenno
sluchajno) tol'ko odin chelovek na  - eto ya!  Ponyal?  Nichego  ty  ne
ponyal, potomu chto ya i sam poka nichego ne pojmu...
   Ved' malaya tyaga sposobna  lish'  probit'  v  podprostranstve  dyru.  Ili
tunnel', kak govoryat TR-fiziki. A dlya togo, chtoby  kto-nibud'  (ty,  Butu,
naprimer) ili chto-nibud' voobshche moglo  prosochit'sya  skvoz'  etot  tunnel',
nuzhna  tak  nazyvaemaya  .  Net  bol'shoj  tyagi  -  ni   odno
material'noe telo  ne  mozhet  sdvinut'sya  s  mesta.  A  vot  chernaya  pyl',
okazyvaetsya, mozhet... Inache nikak  ne  ob座asnish'  ee  poyavlenie  v  kayute,
kotoraya nahoditsya v dobroj sotne metrov ot  dispetcherskoj,  ot  eritronnoj
shahty, ot kamery transpozitacii. To  est'  slishkom  daleko  ot  ustrojstv,
zashchishchennyh bronej iz al'fa-stekla...
   CHem dal'she Kolya zabiralsya v debri sobstvennyh rassuzhdenij o yavleniyah, v
obshchem-to malo emu ponyatnyh, tem bol'shee lyubopytstvo  ispytyval.  Neuemnoe,
zhguchee lyubopytstvo.
   <|to chto zhe poluchaetsya? - dumal on. - Poluchaetsya,  chto  na  maloj  tyage
voznikaet ne tol'ko glavnyj tunnel'. Est' eshche kakoj-to  pobochnyj  tunnel',
vernee tunnel'chik, nikomu poka ne izvestnyj! Ochen' korotkij  tunnel'chik  -
vsego lish' ot al'fa-zashchitnoj steny do izgolov'ya moego divana,  -  no  zato
obladayushchij porazitel'nym  svojstvom  transpozitirovat'  predmety  dazhe  na
maloj tyage!..>
   -  CHush',  -  probormotal  Kolya. -  Ili  ne chush'?
   Vnezapno Butu zadergalsya - ochevidno, emu nadoelo sidet'  bez  dvizheniya.
Kolya vzdrognul  i  posmotrel  na  nego  s  tihoj  nenavist'yu:   I, ustydivshis', podumal: nichego, projdet kak  po
maslu. Gorillam vezet v TR-zapuskah. Skol'ko bylo  gorill,  vse  prohodili
udachno. |to shimpanzinomu plemeni ne vezet - slishkom chasto gibnut vo  vremya
eksperimentov. Pravda, za poslednie dva mesyaca tol'ko odin |l'cebar...
   Kolya vdrug popyatilsya i s mahu sel  na  zhestkij  metallicheskij  taburet.
Oshalelo  povrashchal  glazami.  |l'cebar...  Monopolyarnyj  vyvert...  Zalitye
krov'yu izgolov'e, podushka, lico... No kak  eto  ran'she  ne  prishlo  emu  v
golovu!
   Sorvavshis'  s  tabureta,  on  stremitel'no  zabegal  po   otseku.    Nu
razumeetsya! |to byla krov' |l'cebara!..
   Odnako vse eto srochno  neobhodimo  vylozhit'  TR-fizikam.  Deskat',  pod
nosom u vas, dorogie tovarishchi, dejstvuet parazitnyj tunnel'chik, a vy i  ne
znaete!.. Konechno, poveryat ne srazu. Smeyat'sya budut. Vprochem, im sejchas ne
do smeha. ZHal', chto na stancii net Kalantarova: on ponyal by  s  poluslova.
On takoj - on vsegda vse  ponimaet,  vrode  Ul'riha  Iogannovicha...  Mozhet
byt', tunnel'chik - eto kakaya-nibud' opasnaya pakost'! Mozhet,  imenno  iz-za
nego pogib |l'cebar?..
   Kolya podbezhal  k  Butu,  bystro  raz容dinil  zamki,  kotorymi  skafandr
krepilsya k kreslu, pristegnul k skobe na zatylochnoj  chasti  shlema  dlinnyj
povodkovyj leer, namotal ego na ruku i tiho, no vlastno skomandoval:
   -   Vstat', Butu! Vstat'!
   Obez'yana nehotya  povinovalas'.  Poluzhestkij  skafandr  sil'no  skovyval
dvizheniya. Ssutulivshis', Butu neuklyuzhe i tyazhelo toptalsya na meste, upirayas'
verhnimi lapami v pol.
   Kolya nazhal nogoj pedal'. Uchastok steny provalilsya vniz.  Svertyvayas'  v
rulon, upolzla kverhu gibkaya dver' kabiny lifta. Kabina shirokaya, razdelena
popolam vertikal'noj reshetkoj. Butu samostoyatel'no, bez Kolinyh ponukanij,
pokovylyal v pravoe otdelenie. Kolya shagnul v levoe. Dver' opustilas',  lift
tronulsya.
   -  A ty molodec. Butu, - skazal Kolya skvoz' ograzhdenie. - I  sovsem  ne
durak. Vdvoem my zastavim fizikov vyslushat' nas. Kstati, uznaem, pochemu do
sih por net signala na vyhod... Nu vot i priehali!
   Na verhnij etazh pervogo yarusa dobralis' bez proisshestvij. Pravda,  Butu
nemnozhko nervnichal na eskalatore, odnako put' na  byl  nedolog,  i
vse oboshlos' kak nel'zya luchshe.
   Kolya  znal,  chto  samoe  glavnoe  na     -    eto,    konechno,
dispetcherskaya. Bolee togo, krome  dispetcherskoj  i  sharovidnoj  komnatushki
informatoriya,  zdes'  ne  bylo  nichego  pohozhego  na  ostal'nye  pomeshcheniya
stancii, shchedro nashpigovannye razlichnym oborudovaniem i avtomatikoj. V etom
smysle zdes' bylo pusto i golo, no Kole eto pochemu-to nravilos'.
   Zdes' plavali ajsbergi.  Saharno-belye  ajsbergi  na  chernoj  vode  pod
chernym nebom.  I  otrazheniya  ajsbergov...  Ogromnyj  prostor,  zapolnennyj
ledyanymi gorami.
   Vryad li eto bylo sdelano special'no, v ugodu  estetstvuyushchemu  snobizmu.
Navernoe, prosto tak poluchilos'.  Navernoe,  posle  kapital'noj  peredelki
stancii, kogda vse bytovye i  tehnicheskie  sluzhby  peremestilis'  v  glub'
asteroida, na  opustelo  mnozhestvo  pomeshchenij,  i  stroitelyam  ne
ostavalos' nichego drugogo, kak soedinit' byvshie zaly i  komnaty  v  edinyj
ansambl' dekorativnyh polostej.
   Vmesto odnoobraznyh pryamougol'nyh sten pod ognevymi  nozhami  kamnerezov
stala vdrug voznikat'  muzykal'no  plavnaya  asimmetriya  abstraktnyh  form.
Tyazhelye  ob容my  utesov,  izyashchnye  groty,    oblicovannye    saharno-beloj
samosvetyashchejsya  steklomassoj,  stali  kazat'sya  hrupkimi   i    holodnymi.
Oshelomitel'no glubokimi  stali  kazat'sya  poly,  pokrytye  glyancevo-chernym
steklom  (ne  al'fa-zashchitnym,  a    samym    obychnym    steklom,    tol'ko
ugol'no-chernogo cveta). I vse eto  vmeste  stalo  smotret'sya  v  bezdonnye
zerkala potolkov. I poplyli belye ajsbergi v chernom prostore...
   Spokojno svetila bol'shaya kruglaya luna. Luna byla tozhe beloj i ledyanoj i
vopreki logike plavala sredi ajsbergov. I trudno bylo  poverit',  chto  eta
romantichnaya detal' pejzazha predstavlyala soboj  dovol'no-taki  prozaicheskoe
pomeshchenie informatoriya, zamaskirovannoe  pod  svetlyj,  obmanchivo  hrupkij
shar. No esli dazhe etot otlichno vidimyj na temnom fone shar diametrom v  dva
chelovecheskih rosta kak-to teryalsya sredi   kolossov,  to  ogromnyj
chernyj kupol dispetcherskoj edva ugadyvalsya voobshche.
   |skalator usluzhlivo vynes svoih passazhirov pryamo k  vhodu  v  kol'cevoj
tunnel', kotorym byl opoyasan kupol dispetcherskoj. Kolya tronul  vyklyuchatel'
dvernogo mehanizma, sdelal shag v storonu, propuskaya Butu v  obrazovavshijsya
proem. Butu ne zastavil sebya ugovarivat'  -  rezvo  proskochil  v  tunnel'.
Znakomyj s TR-  pereletami  s  yunogo  vozrasta,  on  po  opytu  znal,  chto
nepriyatnye oshchushcheniya, kotorym ego podvergayut vo vremya  eksperimenta,  shchedro
voznagrazhdayutsya vkusnoj  edoj.  Natyagivaya  povodkovyj  leer,  Butu  ves'ma
celeustremlenno kovylyal vdol'  tunnelya  -  on  horosho  pomnil  mesto,  gde
nahodilsya tot samyj, zavetnyj lyuk...
   Zavetnyj lyuk byl zakryt. Butu vertelsya na znakomom meste,  nedoumevayushche
smotrel na cheloveka. Kolya  podergal  za  leer,  priglashaya  Butu  dvigat'sya
dal'she.  Obeskurazhennyj  TR-pereletchik  na  vsyakij  sluchaj  povorchal,   no
podchinilsya.
   Kole tozhe vse eto nachinalo  kazat'sya  strannym  -  otsutstvie  signala,
zakrytyj lyuk... Tishina i spokojstvie, nikto iz TR-fizikov, po-vidimomu, ne
byl ozabochen segodnyashnim eksperimentom. 
     priselo  otdohnut'.  Ugrozhayushchim  rychaniem  ono  dalo
ponyat', chto  uvesti  ego  ot  zavetnogo  lyuka  dal'she,  chem  ono  eto  uzhe
pozvolilo, budet ne tak prosto. Nu i pust' posidit,  reshil  Kolya.  Tunnel'
bezlyuden, i nepohozhe, chtoby kto-nibud' skoro zdes' poyavilsya.
   Kolya privyazal svobodnyj konec leera k reshetke ventilyacionnogo otverstiya
(hotya otlichno soznaval, chto eto bessmyslenno) i pospeshil k zheltomu  krugu,
oboznachayushchemu vhod v informatorij. Blago vhod uzhe blizko - rukoj podat'.
   Pnevmaticheskaya  dver'  s  shipeniem  zahlopnulas',  vspyhnul    priyatnyj
zelenovatyj svet. Ne teryaya vremeni, Kolya vklyuchil dvustoronnyuyu videosvyaz' s
dispetcherskoj.
   Na ekrane chto-to  vozniklo.  Kolya  snachala  ne  ponyal,  chto  imenno,  -
kakoe-to bol'shoe ryzhee pyatno na temnom  fone.  Zatem  pyatno  shevel'nulos',
slegka zaprokinulos' kverhu, i Kolya  uvidel  pered  soboj  golubye  glaza,
obvedennye chernymi strelami dlinnyh resnic. Glaza predstavilis':
   -  Dezhurnaya  Kveta Brajnova.
   -  |to dispetcherskaya? -  ne srazu poveril  Kolya.
   -  Da, eto dispetcherskaya.
   -  Poslushajte, dezhurnaya! YA privel gorillu v kol'cevoj tunnel' i  teper'
ne znayu, chto s nej delat'.
   Glaza ozadachenno pomorgali.
   -  Gorillu?!
   -  Nu da, gorillu po klichke Butu. Razve vy nichego ne znaete?
   -  N-net... - rasteryanno otvetili glaza, i po ih vyrazheniyu Kolya  ponyal,
chto oni govoryat svyatuyu pravdu. - A... mozhno uznat', zachem vy priveli  syuda
gorillu?
   -  Mozhno, - skazal Kolya, oshchushchaya,  kak  emu  stanovitsya  nehorosho.  -  YA
privel syuda gorillu dlya eksperimenta. - S otchayaniem  dobavil:  -  Esli  vy
somnevaetes', mozhete vyglyanut' iz dispetcherskoj v kol'cevoj tunnel'!
   -  Net, net! - Glaza ispuganno otpryanuli,  i  Kolya  uvidel  ozabochennoe
devich'e lico. - YA veryu vam... A... vy ne shutite, mal'chik?
   -  YA ne  mal'chik,  -  pechal'no  poyasnil  Kolya.  -  YA  laborant  sektora
biologii. Moya familiya Sytin, zovut Nikolaj. A vashe imya, naskol'ko ya ponyal,
Kveta. Krasivoe imya. Kveta... Esli perevesti na russkij - Cvetochek, verno?
Tak  vot,  glavnyj  vopros,  kotoryj  menya  ochen'  interesuet,   uvazhaemaya
Kveta-Cvetochek, eto vopros: chto delat'  s  gorilloj?  I  vtoroj  vopros...
pravda, menee aktual'nyj, chem pervyj, no tozhe dostatochno  interesnyj:  kak
vy okazalis' v  dispetcherskoj?  Dlya  amplua  TR-fizika  vy  kazhetes'  mne,
izvinite, slishkom yunoj i slishkom ryzhevolosoj.
   -  YA priletela na  proshlym rejsom, - otvetila Kveta. -  Rabotayu
zdes' uzhe chetyre dnya i, kak vy tol'ko  chto  vyrazilis',  imenno  v  amplua
TR-fizika.
   Kolya obespokoenno prislushalsya. No steny informatoriya ne  propuskali  ni
zvuka.
   -  Pochemu vy molchite, Nikolaj? - sprosila devushka.
   -  ZHdu  otveta na glavnyj vopros.
   -  Ah da, naschet obez'yany!..
   -  Naschet gorilly, -  suho  popravil  Kolya.  -  Esli  vy  dejstvitel'no
TR-fizik,  to  ne  mogli  ne  znat',  chto  na  vosem'  tridcat'  utra  byl
zaplanirovan TR-zapusk.
   Kveta zabavno vytyanula guby i shiroko otkryla glaza. Pomorgala. Sprosila:
   -  A razve vam ne soobshchili?..
   -  CHto imenno?
   -  |ksperiment trista devyatyj  epsilon-shest' otmenyaetsya.
   -  Tak... - skazal Kolya.- |psilon-shest'... Mezhdu prochim, nam dolzhen byl
soobshchit' ob etom dezhurnyj dispetcherskoj. I ne pozzhe, chem za  dva  chasa  do
nachala eksperimenta. Do nachala, kotoroe oboznacheno v grafike.
   -  YA... ya ponimayu, - smutilas' Kveta, i dazhe na ekrane stalo vidno, kak
ona pokrasnela. - YA zdes' sovsem nedavno i  eshche  nichego  tolkom  ne  znayu.
Konechno, ya vinovata, no ya...
   -  ...bol'she ne budu, - podskazal Kolya.
   -  Minutochku!  -  vdrug  nastorozhilas'  Kveta  i  povernula   lico    k
sobesedniku v profil'.
   Kole profil' ponravilsya.
   -  Minutochku podozhdite. U menya TR-zapusk.
   -  Malaya tyaga? - tonom znatoka  osvedomilsya  Kolya.  I  vdrug  ne  svoim
golosom zaoral tak, chto devushka vzdrognula: -  Sirenu!  Otklyuchite  sirenu!
Proshu vas! - Metnulsya k dveri.
   On  yarostno  toptal  nogami  pedal',  no  plita,  zakryvayushchaya    vyhod,
ostavalas' nedvizhnoj.
   -  YA otklyuchila sirenu, -  skazala  Kveta,  opyat'  zapolniv  ves'  ekran
golubym ,i ryzhim siyaniem. - A dver'  zapiraetsya  avtomaticheski.  Poterpite
nemnogo.
   -  Spasibo,  -  probormotal  Kolya.  Emu  bylo  stydno.  Naschet   dverej
kol'cevogo tunnelya on znal. Prosto vyletelo iz golovy.
   -  Vy volnuetes' za svoego podopechnogo?
   Kolya kivnul.
   -  Gorilly legko razdrazhayutsya, - soobshchil on.- I v takie  minuty  byvayut
opasny. Kstati, vasha dver' tozhe na avtomaticheskom zamke?.. Nu togda ladno.
   -  A vas on slushaetsya?
   Kolya snishoditel'no ulybnulsya.
   -  Professional'nyj navyk,  -  skazal  on.  A  pro  sebya  pozhelal  Butu
provalit'sya v tartarary...
   -  Vnimanie! - predupredila Kveta,  i  srazu  posledoval  oshchutimyj,  no
myagkij tolchok. - Vse, mozhete vyhodit'.
   -  Do  svidaniya, - skazal Kolya. I  vyshel.
   Tam, gde pyat' minut nazad otdyhal Butu... Na  etom  meste  ego  uzhe  ne
bylo. Kolya otvyazal leer ot ventilyacionnoj reshetki, mashinal'no  sobral  ego
kol'cami,  kak  sobirayut  lasso.  Leer  obryvalsya  stranno   razmochalennym
koncom... U Koli zadrozhali ruki.
   -  Mer-r-rzavec! - prostonal on i brosilsya vdol' tunnelya.
   Kol'cevoj tunnel' on obezhal so skorost'yu vetra i, poravnyavshis' s vhodom
v informatorij, ponyal, chto Butu v tunnele net.  Pokachivayas',  on  voshel  v
informatorij.
   -  Izvinite,  Kveta...  -  tiho  skazal  on,  gromko  dysha.    -    Moj
podopechnyj... sluchajno k vam... ne zaglyadyval?
   V golubyh  glazah poyavilos' strannoe vyrazhenie.
   -  Obez'ya...  to  est' gorilla?  Net,  ya   zdes',   po-moemu,   odna...
CHto-nibud' proizoshlo?
   -  Da, no vy ne volnujtes'. On prosto sbezhal. Izvinite...
   Kolya  prerval  svyaz'  s  dispetcherskoj  i  stal  po  ocheredi   nazhimat'
raznocvetnye klavishi.
   -  Vnimanie,  vnimanie!  -  povtoryal  on,  chut'  ne  placha.  -   Sbezhal
podopytnyj primat po klichke Butu. Pri obnaruzhenii primata  pros'ba  srochno
soobshchit' v informatorij. Vnimanie!..
   Odin za drugim vspyhivali ekrany.
   -  |j tam, v informatorij! - razdrazhenno pozval chej-to  bas.  -  Srochno
spuskajtes' v vakuum-stvor! Vash primat, ochevidno, reshil, chto  nahoditsya  v
dzhunglyah, a tut krugom kabeli pod napryazheniem!
   -  Obestoch'te kabeli! - zavopil Kolya. - Zaderzhite ego do moego prihoda!
   -  Zaderzhi svoyu babushku, - posovetoval bas. - A eshche luchshe  -  spuskajsya
syuda i sam ego tut zaderzhivaj. Bezobrazie! U menya   na  podhode,  a
lyudej  -  nikogo,  vse  razbezhalis'.  YA  trebuyu,  chtoby  vy  ubrali   svoyu
sumasshedshuyu  obez'yanu  nemedlenno!  Slyshite,  vy?..  Nemedlenno!   Oshalelo
natykayas' na steny, Kolya iskal dver'... V liftovom tambure  nizhnego  yarusa
ego podzhidal odin iz tehnikov vakuum-stvora. |to byl Karlson, no Kolya  ego
ne srazu uznal: pravyj glaz tehnika chudovishchno vspuh i yavstvenno  nalivalsya
raduzhnym cvetom, kombinezon porvan, a iz prorehi  svisal  podol  oranzhevoj
rubahi. Sudya po vsemu, Karlson  pobyval  v  ser'eznoj  peredelke  i  uspel
poterpet' porazhenie.
   -  On uzhe tam, - skazal Karlson. Ostorozhno potrogal glaz. - On zabralsya
v prodovol'stvennyj sklad.
   -  Gde? - sprosil Kolya. I pomchalsya v ukazannom napravlenii.
   Karlson zapravil rubahu i, gulko topaya, pobezhal sledom.
   -  Nalevo! -  krichal on. - Teper' syuda!
   Kolya nyrnul v uzkij prohod mezhdu  shtabelyami  kakih-to  yashchikov,  svernul
nalevo,  potom  napravo.  SHtabelyam,  kazalos',  ne  budet  konca.   Gde-to
slyshalis' kriki i rugan', razdavalsya rev i podozritel'nyj  grohot,  -  gde
imenno, meshali ponyat' gory yashchikov i raskatistoe eho zala. Neozhidanno  Kolya
natknulsya na sverkayushchuyu rossyp'  kakih-to  cilindricheskih  predmetov.  |to
byli konservnye banki. Preodolevaya rossyp', Kolya  uvidel  chej-to  krovavyj
sled. Sled vel za ugol shtabelya.  Starayas'  ne  nastupat'  na  eti  uzhasnye
pyatna, Kolya pobezhal tuda i, poskol'znuvshis', chut' ne naskochil na  stoyashchego
za  uglom  cheloveka.  Zadrav  podborodok  kverhu,    chelovek,    kazalos',
obespokoenno prislushivalsya. No eto tol'ko tak  kazalos',  potomu  chto  ego
gladko vybrityj cherep, shcheka i kombinezon na grudi  byli  zality  krov'yu...
Kolya ostolbenel. Ranenyj obernulsya i s interesom na nego posmotrel.
   -  Vy... Vy ves' v krovi! - probormotal Kolya.
   -  YA?.. - CHelovek ispuganno vzglyanul  na  svoi  okrovavlennye  ruki.  I
vdrug, liznuv palec, skazal: - Varen'e.  -  Pochmokal  gubami,  dobavil:  -
Vishnevoe. Dobralsya-taki  do  konditerskogo  zapasa!  Sejchas  on  tam  drov
nalomaet.
   Sverhu posypalis' banki.
   -  A nu-ka, - skazal Kolya, - pomogite mne vzobrat'sya na shtabel'.
   Butu sidel na sosednem shtabele i vzlamyval yashchiki. SHlema na nem  uzhe  ne
bylo,  skafandr  visel  meshkom,  iz-za  vorota  torchal  nad  uhom  obryvok
gofrirovannoj trubki vozduhoprovoda. Butu drobil yashchiki, vyhvatyval iz kuchi
banok odnu ili dve i, nadkusyvaya s krayu, brosal. Ochevidno, on  iskal  svoe
lyubimoe lakomstvo - ananasnyj kompot. I ochevidno,  kto-to  pytalsya  meshat'
ego poiskam, potomu chto Butu razdrazhenno  oglyadyvalsya,  vremya  ot  vremeni
grozno rychal i shvyryal banki, a to i yashchiki celikom v uzkie shcheli prohodov.
   Kolya ocenil obstanovku, rasprostilsya s nadezhdoj na ampulu bezopasnosti.
Ostavalos'  nadeyat'sya  tol'ko  na  ,  kotorym  on
hvastalsya pered Kvetoj.
   -  Butu, spokojno! - kriknul on. -  Sidet'!
   Butu provorno metnul  v nego neskol'ko banok.
   -  Ah tak! - skazal Kolya i prigotovilsya prygnut' cherez prohod.
   Rev gorilly potryas steny zala. Kolya reshil ot pryzhka poka  vozderzhat'sya.
Nuzhno bylo srochno vyrabotat'  bolee  razumnyj  plan  dejstvij,  no  nichego
del'nogo v golovu ne prihodilo... I vdrug za ego spinoj chto-to obrushilos':
na shtabel'  vlezli  Karlson  i  znakomyj  uzhe  chelovek,  oblityj  vishnevym
varen'em. Na dal'nih shtabelyah pokazalis' eshche pyat' figur v kombinezonah.
   -  Vot... - skazal Karlson, snimaya s plecha volejbol'nuyu setku.
   Kolya slabo ulybnulsya, no  setku  vzyal.  |to  bylo  luchshe,  chem  nichego.
Glavnoe, on teper' ne odin - rebyata pomogut. V  opasnoj  blizosti  ot  ego
golovy prozhuzhzhal  yashchik.  Mel'knula  mysl':  tochno  iz  katapul'ty...  Kolya
razbezhalsya i prygnul. Sledom razbezhalsya i prygnul Karlson.
   V vozduhe zasverkali banki. Odna  iz  nih  ugodila  Karlsonu  v  zhivot.
Karlson ohnul i sel. ,  -  podumal  Kolya.  I  eshche
zachem-to  podumal,  chto  v  etoj  banke,  navernoe,  slivovyj  dzhem...  On
razmahnulsya i brosil setku  na  raz座arennuyu  gorillu.  Ot  setki  poleteli
kloch'ya, no lapy Butu byli zanyaty, i letayushchih yashchikov mozhno bylo vremenno ne
opasat'sya. Kto-to kriknul: , i mgnovenno obrazovalas' kucha mala.
   -  Tros! - zakrichal Kolya. - Nuzhen elastichnyj tros! |j, kto-nibud'...
   Vnezapno ugol shtabelya u nego pod nogami tronulsya s mesta. Kolya  upal  i
povis nad ushchel'em prohoda, naprasno pytayas' uderzhat'sya  za  raspolzayushchiesya
yashchiki.
   Poslednee, chto on uvidel, byl chelovek v beloj odezhde, kotoryj bezhal  po
prohodu, razmahivaya rukami. Kolya uspel podumat', chto eto, navernoe, shef...
   Ugol obrushilsya.
   ...Kolya otkryl glaza, sdelal popytku poshevelit'sya.
   -  Ne nuzhno, - myagko ostanovil ego zhenskij golos. - Vam nel'zya.
   -  Prishel v sebya? - osvedomilsya golos  muzhskoj.  -  Nu-ka pokazhite  mne
geroya... Schastlivo otdelalis', molodoj chelovek. CHto skazhete?
   Kolya uvidel nad soboj znakomoe lico hirurga stancii Pshehal'skogo.
   -  YAn Kazimirovich, - skazal Kolya. -  CHuvstvuyu  sebya  otlichno.  Skazhite,
skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak ya... Nu sami ponimaete.
   Pshehal'skij  shiroko ulybnulsya.
   -  CHasika edak chetyre. Golovka ne kruzhitsya?
   -  Net. YA ochen' vas  proshu,  priglasite  syuda  moego  shefa.  Mne  nuzhno
soobshchit' emu nechto chrezvychajno vazhnoe... Nu, pozhalujsta!
   -  Tol'ko nedolgo...  Fransuaza,  ya  dumayu,  mozhno  pozvolit',  kak  vy
schitaete? Fisher, kazhetsya, eshche ne ushel.
   Kolya opustil veki. Sobstvennogo tela  on  ne  chuvstvoval.  Vmesto  tela
oshchushchalas' kakaya-to gulkaya, tugo skruchennaya  neopredelennost'...  Kruzhilas'
golova.
   Otkryv  glaza, Kolya uvidel blednoe lico shefa.
   -  Ul'rih Iogannovich... - Kolya muzhestvenno ulybnulsya. -  CHuvstvuyu  sebya
velikolepno.  Peredajte,   pozhalujsta,    TR-fizikam...    luchshe    samomu
Kalantarovu...  chto  Butu  transpozitirovalsya  iz  kol'cevogo  tunnelya   v
vakuum-stvor. Na maloj tyage...
   U shefa  drognula nizhnyaya chelyust'.
   -  |to ne bred, - skazal Kolya. - Butu ne sbezhal v vakuum-stvor.  On  ne
mog... za takoe  korotkoe  vremya.  On  byl  transpozitirovan!..  Na  maloj
tyage!.. Ne zabudete? - Kolya oblizal peresohshie guby. - I eshche  ne  zabud'te
skazat'... chto al'fa-pyl'... oskolki al'fastekla transpozitiruyutsya  v  moyu
kayutu. Na maloj tyage... Pust' proveryat.
   -  Gut, - skazal shef. - Vy skorej vyzdoravlivat'!..
   -  Dostatochno, - skazala Fransuaza, -  bol'she  nel'zya.  Sejchas  bol'noj
budet spat'.
   -  YA est' staryj osel! - zhalovalsya Fisher  Fransuaze  pered  uhodom.-  YA
ostavit' gorilla s  etot  neopytnyj  mal'chik!  Bednyj  mal'chik!..  YA  sebe
nikogda ne prostit'!
   -  Izvinite, - myagko ostanovila ego Fransuaza. - YA dolzhna  vernut'sya  k
bol'nomu. Vy zhe sami videli, chto u nego nachinaetsya bred.
   -  O da, da! Vam nado pospeshat'. Vy  ne  otpravit'  ego  etot  rejs  na
? - Fisher prositel'no zaglyanul v temnye i kruglye, kak vishni, glaza
Fransuazy.
   -  Net, on slishkom slab. Vozmozhno dazhe, chto u  nego  sotryasenie  mozga.
Kogda k nemu mozhno budet prijti v sleduyushchij  raz,  ya  dam  vam  znat'.  Do
svidaniya.
   Fisher otklanyalsya. Popravil na  perevyazi  prokushennuyu  gorilloj  ruku  i
pobrel v liftovyj tambur. Segodnya on vpervye pochuvstvoval sebya starym.


    GLAVA 4


   V  bol'shom  polutemnom  pomeshchenii  priyatno  pahlo  razogretoj  smazkoj.
Sinevato svetilis' kruglye okna ekranov, vspyhivali i ugasali tablo.  Sten
v zale ne bylo: vmesto nih vplotnuyu drug k drugu stoyali pribory-dvenadcat'
stendovyh yarusov mudrenoj apparatury. Pribory  dazhe  na  potolke.  ZHuzhzhal,
vrashchaya dlinnuyu strelu, i vremya ot vremeni zabavno  klacal  teleskopicheskij
pod容mnik, a na  konce  strely  hodila  vdol'  nizhnego  yarusa  kabina  dlya
operatorov - pryamougol'naya  ploshchadka  s  pul'tami  posredine,  ograzhdennaya
nizkimi bortami. Za pul'tom sgorbivshis' sidel Il'mar -  na  britoj  golove
naushniki - i chto-to zheval, ne otryvaya lica ot naramnika eksponira.
   Gleb sbezhal po trapu na nizhnij prichal i oglushitel'no  svistnul.  Il'mar
sbrosil naushniki,  povertel  golovoj.  Gleb  svistnul  eshche  raz.  Delovito
klacnuv, pod容mnik razvernul strelu i podnyal kabinu k prichal'nomu bortu.
   Il'mar rasseyanno pozdorovalsya, podozhdal, poka gost' ustroitsya v  kresle
naprotiv. Potom vylozhil pered nim na pul't buterbrod v cellofane,  pokazal
glazami na kofejnik.  - kabina  plavno  poehala  k
nizhnemu yarusu.
   -  Tomit menya predchuvstvie edy. - Gleb  sorval  s  buterbroda  obertku.
Gromko sprosil: - Kak dela?
   -  A?  - Il'mar  pripodnyal chashechki  naushnikov.
   -  Menya intriguet tvoj ozabochennyj vid. Stryaslos' chto-nibud'?
   -  Stryaslos' to, chto dolzhno  bylo  stryastis',  kogda  vy  ustroili  nam
graviflatter. Stryaslis' plastiny dozatorov aktivnoj epiplazmy.
   Gleb sochuvstvenno pocokal yazykom i otkusil ot buterbroda. Buterbrod byl
s syrom.
   -  Odin  gravitron  zakashlyalsya  nasmert',  -  soobshchil   Il'mar.  -  Dva
drugih  na  predele.  A  gravitronov,  da  budet  tebe  izvestno,    vsego
dvenadcat'. |to ya tak tebe govoryu... mezhdu prochim.
   .
   Kabina ostanovilas'. Il'mar  snyal  naushniki,  tknul  pal'cem  v  zheltuyu
knopku na pul'te i posmotrel vniz.
   Gleb tozhe posmotrel. Gde-to tam lyazgnul metall, no  snachala  nichego  ne
bylo vidno. Potom v glubine  otkryvshejsya  shahty  vspyhnul  sinij  ogon'  i
osvetil zvezdoobraznyj torec gravitrona.
   -  YA tak i dumal, - probormotal Il'mar. - Iz novyh...
   -  Iz teh, .chto pribyli na ?
   -  Te, chto pribyli na , - en ze. Vashemu bratu  ved'  nichego  ne
stoit ustroit' eshche odin flatter, verno?
    - Gleb vzdohnul.
   -  Nam by vashi problemy, - skazal on, pokachivaya v ruke pustoj kofejnik.
- Kstati, ty ne zabyl zapisat', skol'ko dobavil  v  proshlyj  raz  k
obshchej masse nashego greshnogo asteroida?
   Il'mar posharil  u  sebya  v  nagrudnyh  karmanah,  zatem  v  bokovyh.  S
ozabochennym vidom stal oshchupyvat' bryuki - kazalos', ego kostyum  sostoyal  iz
odnih karmanov. Nakonec v ruke  gravitronika  blesnula  nebol'shaya  ploskaya
kasseta.
   -  Vot, - skazal Il'mar.  -  Tochnost'  podscheta  plyus-minus  nol'  pyat'
kilogramma. No eto vryad li vam prigoditsya.
   -  Pochemu?
   -  Svyazisty mne govorili, chto segodnya  pokinul Merkurij i pridet
na  chasa cherez dva.
   -  YAsno, - skazal Gleb. Povertel kassetu mezhdu pal'cami i otdal Il'maru.
   -  Nu horosho, - skazal Il'mar. - Kak tol'ko    prishvartuetsya,  ya
postarayus' uspet' podschitat' obshchuyu massu i peredam rezul'tat pryamo na  vash
kal'kulyator. Mozhet byt', eto pomozhet izbavit'sya nam ot graviflattera?
   -  Mozhet byt', - ne sovsem uverenno  otvetil  Gleb.  -  Spasibo.  Nu  ya
pojdu... Eshche mne nuzhen dekafazovyj klajper. Nu chego ty na menya ustavilsya?
   -  Nichego... - Il'mar vzdohnul. - Ran'she malo komu nuzhen  byl  klajper.
Poka na kal'kulyatore rabotal Zaharov... Klajpery sprava  ot  kresla.  Beri
tot, kotoryj v futlyare.
   Pomrachnevshij Gleb perekinul remen' ot futlyara cherez plecho.
   -  Syad', - skazal Il'mar. - U nas na  ochen'  glubokie  zaly.  I
samyj glubokij iz nih imenno etot.
    -  kabina  poehala  k    trapu.    .   Gleb
pereprygnul na prichal'nuyu ploshchadku.
   -  CHto novogo u vas na ? - sprosil vdogonku Il'mar.
   Gleb  obernulsya i pozhal plechami:
   -  CHto u nas mozhet  byt'  novogo?..  Nastalo  vremya  horonit'  krasivuyu
mechtu. No pochemu-to shef medlit... A tak vse normal'no.
   -  Vse normal'no?! - zlo udivilsya Il'mar. - |h vy!.. A ved' eto ne vasha
mechta. Vernee, ne tol'ko vasha. |to moya mechta i mechta vseh, kto rabotaet na
. Mechta vsego chelovechestva. Slyshite, vy!.. CHelovechestva!
   -  Segodnya my s toboj zhevali syr, - napomnil Gleb. - Ne  znayu,  obratil
li ty vnimanie na ego osobennost'?
   -  Gm... V kakom eto smysle?
   -  V  fizicheskom.
   -  Nu,  syr kak syr...
   -  Osobennost' ta, chto v syre est' dyrki. Nasha mechta - syr, a rezul'tat
ee voploshcheniya - dyrki. I chelovechestvu - hochesh', ne hochesh' -  pridetsya  eto
perevarit'. I tebe zaodno s chelovechestvom.
   Gleb vzyalsya za poruchen' trapa i vzbezhal po stupen'kam.
   Tol'ko chto on  lezhal  zdes',  etot  roskoshnyj  semicvetnyj  karandash  v
metallicheskom korpuse - podarok sokursnika Jorki. Lezhal na  samom  kraeshke
pul'ta... Oblokotivshis' na  pul't,  Kveta  zaglyanula  v  shahtnyj  stvol  -
chetyrehugol'nyj  kolodec,  vyplavlennyj  iz  chernogo    al'fa-stekla    na
merkurianskoj baze . ,  -  podumala  Kveta.
Daleko vnizu pobleskivali kol'ca eritronov...
   Zashipela pnevmatika -  v dvernom proeme pokazalsya  Gleb  s  treugol'noj
sumkoj klajpera cherez plecho.
   -  Dobroe utro, - vezhlivo  skazala Kveta.
   -  Salyut, -  burknul Gleb ne osobenno vezhlivo.
   Postavil klajper u nog, podozritel'nym vzglyadom okinul  kare  pribornyh
panelej.  Posvistel.  Zelenovatye  glaza,  kazalos',  ochen'    vnimatel'no
osmatrivali  vse  vokrug,  no  tol'ko  to,  chto  nahodilos'  za  predelami
kakogo-to magicheskogo kruga,  centrom  kotorogo  Kveta  chuvstvovala  sebya,
ispytyvaya pri etom strannoe neudobstvo.
   -  Vy rano segodnya, - skazal on. - Zachem?
   -  Vchera vy sprashivali  to zhe samoe.
   -  Ah da, prinyali utrennee dezhurstvo!  Vinovat...-  On  oglyadel  chernyj
kupol dispetcherskoj s  yarko  svetyashchimsya  krugom  v  zenite  i  poyasnil:  -
Odnoobraznoe sushchestvovanie - odnoobraznye voprosy.
   -  Nu chto vy! - robko  ulybnulas'  Kveta.  -  Zdes'  interesno.  Sovsem
nedavno kakoj-to mal'chishka pytalsya uznat', ne pryachu li ya u sebya  sbezhavshuyu
gorillu!
   Ona  mimoletnym  dvizheniem  ruki  popravila   nad    brovyami    kolechki
ognenno-ryzhih volos, pokosilas' na emblemu    na  rukave  i  vdrug
pokrasnela.
   Devochka, podumal Gleb. Vostorzhennyj ptenec. Gleb s  lyazgom  i  grohotom
ubral perednyuyu stenku pul'ta i zaglyanul vnutr'.
   No skoro ona pojmet, kak u nas . Privyknet  smotret'  v  etu
kvadratnuyu yamu  bez  osobyh  emocij  i  schitat'  s  dostatochnoj  tochnost'yu
napryazhennost' er-polya. I sutki, kotoryh vsegda slishkom mnogo do otpuska...
   Gleb nastroil klajpernyj shchup,  prisel  na  kortochki  pered  raspahnutym
pul'tom. Klajper tonko zavyl.
   ...A na Zemle ej  budet  kazat'sya,  chto  otpusk  tyanetsya  podozritel'no
dolgo. Snachala ona budet kak-to soprotivlyat'sya etomu svoemu oshchushcheniyu. No v
odin iz bezoblachnyh  poldnej,  ustav  razglyadyvat'  solnechnyj  disk  cherez
ochki-svetofil'try, ona zayavitsya v byuro merkurianskoj svyazi  v  kurtochke  s
emblemoj    na  rukave  i  potrebuet  tridcat'  sluzhebnyh   sekund
mezhplanetki. I ej dadut eti tridcat' sekund. Ne  potomu,  chto  obyazany,  a
potomu, chto privykli okazyvat' znaki vnimaniya tem, kto  s  .    CHerez  shest'  s  polovinoj  minut
postupit otvet.  SHef,  kak  vsegda,  budet  kratok:  . Neveroyatno skuchnyj perelet Zemlya - Merkurij,  Merkurij  -
, i  vot  ona  yavlyaetsya  na  asteroid  s  bol'shim  buketom  sireni,
schastlivaya, chto nakonec  vernulas'.  Vernulas'  na  krugi  svoya...  CHetyre
pul'ta vokrug kvadratnoj yamy, odnoobrazie eksperimentov, toska po  dalekoj
Zemle, slezy v podushku, ogromnyj shar pylayushchego Solnca...
   Vnezapno klajper izmenil tonal'nost' zvuchaniya. Gleb bystro sunul ruku v
nedra pul'ta,  nasharil  nuzhnyj  ryad  tromb-golovok.  Kveta,  sledivshaya  za
razvitiem remontnyh operacij, vdrug sprosila:
   -  Vy znaete, kto budet tretij?
   -  Tretij  budet  lishnij,  -  rasseyanno  otvetil  Gleb.  On    vydernul
isporchennuyu tromb-golovku iz gnezda, zachem-to poter o  rukav  i  posmotrel
prozrachnuyu kolbu na svet. - Hotite, ya pochitayu vam staryh poetov?
   -  Net, ya ser'ezno... - Devushka zardelas' ot smushcheniya.
   -  Tretij budet Vaal. CHetvertyj, kak vsegda,  Tumanov.  Esli,  konechno,
 pribudet syuda bez Kalantarova, chto vpolne veroyatno.
   -  Davno  hotela sprosit'... Pochemu Vaal?
   -  Valerij Alekseenko, - terpelivo poyasnil  Gleb.  -  Sokrashchenno  Vaal.
Verno, eto on carapaetsya v dver'.
   V dvernuyu shchel' plechom vpered protisnulsya Valerij.
   -  Salyut! - veselo ryavknul on. V shahtnom kolodce otkliknulos' eho.
   -  Dobroe utro, - pozdorovalas' Kveta.
   -  Utro!.. - Gleb obhvatil koleni i podnyal glaza k potolku.  -  Peshchera,
tumannoe utro, sledy na peske, v  rukah  bol'shaya  dubina  iz  natural'nogo
dereva...  Kogda  ya  slyshu  zemnoe  ,  vo  mne   prosypaetsya
pitekantrop.
   -  Ne nado paniki, - skazal Valerij. - Byt' mozhet, eto u tebya  projdet.
I bez osobyh posledstvij.
   -  Posledstviya budut. - Gleb vyklyuchil klajper. - Esli shef zaderzhit  mne
otpusk eshche na nedelyu.
   Valerij  sochuvstvenno pokival:
   -  Zaderzhit. Mne predpisano pokinut'    i  udalit'sya  v  storonu
Saturna. I ne delaj bol'shie glaza. CHerez  chas  podojdet  ,  shef  ne
spesha  napravitsya  k  etomu  pul'tu  i  samolichno    zapustit    menya    v
giperprostranstvo... YA prishel vam skazat' .
   -  YA ne budu delat' bol'shie glaza, - vozrazil Gleb.  -  YA  budu  delat'
bol'shoj i po vozmozhnosti gromkij skandal. Ty zhe umnyj  chelovek,  Vaal,  nu
pojmi nakonec: v okeane nauchnyh idej est' idei besperspektivnye. Nastol'ko
besperspektivnye, chto dazhe molodye derzkie  entuziasty  nauki  vrode  menya
posle ennogo kolichestva let  besperspektivnoj  nauchnoj  raboty  stanovyatsya
psihami. Mne nuzhen otpusk.
   -  Vsem nuzhen otpusk. Kveta,  vam  nuzhen  otpusk?  Net?  Nichego,  skoro
ponadobitsya. A chto kasaetsya nashej idei...
   -  Nasha ideya  -  eto  truba.  Odin  konec  truby  nahoditsya  zdes',  na
, drugoj - na orbite Saturna,  gde  plavaet  stanciya  s  pyshnym  i
glupym nazvaniem  [-  (angl.)]. Vot,  kazhetsya,  i
vse,  s  chem  nas  mozhno  pozdravit'.  -  Noskom  botinka  Gleb  otshvyrnul
tromb-golovku k stene.
   -  Naschet truby ya uzhe slyshal, - napomnil Valerij.
   -  Slyshal  zvon...
   Valerij sel  v  kreslo  i  povrashchalsya  na  vintovom  siden'e.  Pohlopal
bol'shimi ladonyami po podlokotnikam. Skazal:
   -  |n  let  nazad  nam  udalos'    peredat'    na        cherez
giperprostranstvo beluyu mysh'... YA pomnyu tumak, kotorym ty menya nagradil  v
pripadke vostorga. |n plyus dva goda nazad my  peredali  sobaku,  makaku  i
treh shimpanze. Potom cheloveka.
   -  I ty vospol'zovalsya etim, chtoby vernut' mne udar. Udar  prishelsya  po
shee.
   -  Prosti, nemnogo ne rasschital...
   -  YA ne zlopamyatnyj.
   -  No bol'she vseh togda, po-moemu, dostalos' shefu, ego zakachali. Kachali
menya i tebya. Kachali vseh, kto byl na . Bylo bol'no -  zdes'  ochen'
nizkie potolki. N-da... Odnogo za drugim peredali eshche pyateryh.
   -  Na  uzhe nikogo ne kachali.
   -  Pomnili  pro potolki.
   -  Net, - skazal Gleb. -  Prosto  iz  nashih  bujnyh  golov  uletuchilis'
flyuidy vostorga. Nastupila  pora  dvoevlastiya.  S  odnoj  storony,  uspehi
TR-peredachi i kompleks idej  Kalantarova - nashih idej!  S drugoj - teorema
Topallera. Velikolepnaya i zhutkaya v oreole svoej bespristrastnosti.
   -  N-da... Topaller nanes nam krepkij udar. Pryamoj i tochnyj...
   -  Pryamo v solnechnoe spletenie nashim zamyslam... A Zemlya likuet  vovsyu.
Ej poka net  nikakogo  dela  do  Topallera  i  ego  teoremy.  
   -  
   -  Vot-vot. A pokoriteli skromno pomalkivayut. Potomu chto   celikom  umeshchayutsya  v  predelah  orbity.Saturna.  Mozhno   bylo,
konechno, zabrosit'    za  orbitu  Plutona  eshche  na  en  millionov
kilometrov. A dal'she chto? Tupik, teorema Topallera...  Te,  kto  bredil  o
transpozitacii k zvezdam, uspeshno i bystro proshli  kurs  lecheniya,  vyveryaya
pravil'nost' neuyazvimoj teoremy. Lish' na Merkurii, na  i  tam,  na
, ostalas' kuchka man'yakov, kotorym  do  smerti  hochetsya  probit'
golovoj nepristupnuyu stenu. Ona nepristupna, eta stena, ponimaesh'?  I  mne
pochemu-to stanovitsya zhal' svoyu golovu.
   -  Ponyatno,  -  proiznes  Valerij  i  medlenno  podnyalsya.  -   Soglasno
Topalleru...  Vnimatel'no  slushajte,  Kveta.  |to  ochen'   ser'ezno.    My
prisutstvuem na tvorcheskom otchete dezertira.
   Opustiv golovu, Kveta chto-to  vyvodila  pal'chikom  mezhdu  klavishami  na
blestyashchej poverhnosti pul'ta.
   -  Vaal, - skazal Gleb. - YA nehoroshij, ya  dezertir.  No  vse  ravno  my
bessil'ny, Vaal, - i ty, i ya, i Tumanov,  i  sam  Kalantarov...  Oskorblyaya
menya, nel'zya oprovergnut' Topallera. A imet' vozle Solnca TR-peredatchik  i
ne imet' ego tam, na dalekoj zvezde, znachit... Kazhdyj osel  ponimaet,  chto
eto znachit. Nu, eshche god-drugoj pogonyaem TR-pereletchikov iz centra  Sistemy
na periferiyu. V konce  koncov  eta  odnoobraznaya  cirkovaya  programma  nam
nadoest. Mne, naprimer, nadoela vot tak!.. - Gleb provel rebrom ladoni pod
podborodkom.
   -  Zdravstvujte, dni, golubye, osennie... -  zadumchivo  prodeklamiroval
Valerij. - Nu, mne pora. Vmesto Menya budet Goga.
   Valerij stolknulsya s Gogoj v dveryah. Goga vzvyl  i  zaprygal  na  odnoj
noge k blizhajshemu kreslu.
   -  Vaal, - skazal  on,  snimaya  botinok,  -  pri  nol'  vos'mi  zemnogo
tyagoteniya ty nichego ne poteryal. V smysle zhivogo vesa... Kto mne podskazhet,
kak nazyvaetsya etot rasplyushchennyj palec?
   -  Ukazatel'nyj, - podskazal Gleb.
   -  Vaal, ty otdavil mne ukazatel'nyj palec na levoj noge.
   Valerij vyglyanul iz koridora:
   -  Ladno, starik, budesh' imet' kompensaciyu.
   -  Banku salaki. Pryanyj posol. Znaet, shel'mec, moyu postydnuyu slabost'.
   -  Idet. A vam chto dostat', zadumchivaya Kveta? Ne stesnyajtes', u menya  v
snabzhencheskoj srede shirokie svyazi.
   -  Spasibo, nichego... - skazala Kveta. I, vspyhnuv,  tiho  dobavila:  -
Podskazhite, pozhalujsta, shefu, chto odin chelovek na  ochen' nuzhdaetsya
v otpuske.
   -  Gm... - proiznes Valerij. Ubral golovu, i stvorki dverej s  shipeniem
zahlopnulis'.
   Goga ne proiznes nichego. On pristal'no  vzglyanul  na  Gleba  -  gorazdo
pristal'nee,  chem  obychno,  -  sunul  nogu  v  botinok.  Gleb   chuvstvoval
potrebnost' srochno provalit'sya skvoz' asteroid.
   
   -  Govoryat, odna iz gorill sbezhala v vakuumstvor, - skazal Goga,  chtoby
chem-to zapolnit' nelovkuyu pauzu. - Govoryat,  est'  chelovecheskie  zhertvy...
Tumanov ne zaglyadyval?
   -  Tumanov ne budet, - ugryumo  otvetil Gleb.
   -  Ty chto... ser'ezno?
   -  Vpolne. V nashem sektore ekliptiki sohranitsya suhaya,  zharkaya  pogoda.
Protonnyj veter, slabyj do umerennogo. Glubokij vakuum. Goga, Vaal obozval
menya dezertirom...
   -  Vaal naprasno ne skazhet.
   -  Ty uveren?
   -  I ty, moj drug, tozhe. Vaal v kakoj-to mere prav.
   Gleb na minutu zadumalsya.
   -  V kakoj? |to vazhno.
   -  V toj mere, kotoraya opredelyaet dezertirstvo esli ne  v  kineticheskom
smysle...
   -  To uzh, vo vsyakom sluchae, v potencial'nom! - zaklyuchil Gleb.  -  YAsno,
mozhesh' ne prodolzhat'.
   -  A ya osobogo entuziazma i ne ispytyval.
   -  Nu i naprasno. Ved' razgovor ne tol'ko  obo  mne.  YA  davno  pytayus'
ponyat': chego my zhdem? CHuda? Ego ne budet.  Ved'  vse  elementarno  prosto.
|r-pole funkcional'no svyazano  s  massoj  TR-peredatchika.  Poka  my  vedem
TR-peredachu na , nas vpolne ustraivaet massa nashego asteroida. No
zamahnis' my hotya by na Al'fu Centavra,  nam  ponadobitsya  imet'  v  svoem
rasporyazhenii priyatnuyu obshchuyu massu'shestidesyati takih  planet,  kak  YUpiter!
Ili imet' vozle Al'fy Centavra TR-priemnik tipa . My ne imeem  ni
togo, ni drugogo. Ponimanie etogo nazyvaetsya dezertirstvom.
   -  CHego ty hochesh' ot menya? - Goga zaerzal v kresle.
   -  Nichego osobennogo... CHerez neskol'ko  minut  my  provedem  eshche  odin
eksperiment. My budem sidet' za pul'tami - po odnomu s kazhdoj  iz  chetyreh
storon kvadratnoj yamy: ty protiv Kvety ili Tumanova, ya protiv Kalantarova.
Kak za stolom diplomaticheskih peregovorov. My budem smotret' na pribory  i
podavat' komandy, nazhimaya knopki i klavishi... Tak  vot,  mne  hotelos'  by
znat', krepka li vera uchastnikov etogo tainstva  v  to,  chto  nasha  rabota
priblizit zvezdnyj chas chelovechestva... - Gleb pokazal polovinu mizinca,  -
hot' na polstol'ko?
   Goga tyazhelo i shumno vzdohnul.
   -  Kveta, - skazal on, - ob座asnite etomu sub'ektu, chto nauka imeet svoi
negativnye storony. CHto nauku nel'zya prinimat' za karnaval'noe shestvie  po
sluchayu prazdnika urozhaya.
   -  Kakie my vse u-umnye! - pokachav golovoj,  skazala  Kveta.  Ee  golos
zvuchal v neznakomoj tonal'nosti. - Slushayu vas i udivlyayus', kak uspeshno  vy
staraetes' ne ponimat' drug druga! Ved'  razgovor,  po  sushchestvu,  idet  o
pereocenke rezul'tatov mnogoletnej raboty. Samoanaliz -  eto  horosho,  eto
psihologicheski opravdano. A samobichevanie - ploho,  potomu  chto  bol'no  i
unizitel'no, stydno... Prostite, esli ya skazala chto-nibud' ne tak.
   -  Tak, Kveta, tak. Zdravstvujte! Proshu  prostit'  za  opozdanie,  menya
zaderzhala svyaz' s . - Izyashchnyj Tumanov,  poshchelkivaya  pal'cami  (za
nim vodilas' eta strannaya privychka), priblizilsya k pul'tu.
   On  vsegda  byl  izyashchnym,  ot  samoj  makushki  do  pyat.  Ot   tshchatel'no
prilizannyh  svetlyh  volos  do  myagkih  botinok  iz  kozhi   polinezijskih
korallovyh zmej - ochen' krasivyh botinok  i  ochen'  redkih  v  kosmicheskoj
praktike.
   -  Turnir idej? - sprosil on Gleba i Gogu, glyadevshih v raznye storony.-
Ili kontrol'naya duel' emocij?
   -  Kir, - skazal Gleb, - pozhalujsta, ne delaj vid, budto tebe interesno.
   Tumanov propustil pozhelanie Gleba mimo ushej. On stoyal, opirayas'  rukami
o pul't, v poze plovca, kotoryj razdumyval, stoit li  prygat'  v  holodnuyu
vodu.  |ta  ego  ozabochennost'  nastorozhila  ostal'nyh.  Gleb    i    Goga
pereglyanulis'. Kveta podumala pro karandash. Karandash, konechno,  ne  sob'et
nastrojku eritronov, odnako... V chem  zaklyuchaetsya  eto  ,  ona  ne
uspela soobrazit', potomu chto Tumanov neozhidanno sprosil:
   -  Kakoe segodnya chislo?
   Goga skorogovorkoj nazval  den'  nedeli,  chislo,  mesyac,  god.  Nemnogo
pokolebavshis', dobavil nazvanie ery.
   -  Kollegi, - Tumanov solidno otkashlyalsya, - etot den' vojdet  v  annaly
istorii!
   -  Slyshu torzhestvennyj shelest znamen, - doveritel'no soobshchil Goga.
   Gleb  tyazhelo  smotrel  Tumanovu  v  zatylok.  Molchal.  Tumanov  shchelknul
pal'cami i rezko povernulsya na kablukah:
   -  V obshchem, tak: budem gotovit'  TR-peredatchik  k  rabote. SHef  reshilsya
otpravit'  v  giperprostranstvo  dvuh  TR-letchikov  metodom    parallel'no
sdvoennoj transpozicii. Pervyj v istorii gruppovoj TR-perelet...
   -  SHutish'!.. - vydohnul Goga.
   -  Segodnya nam ne do shutok, kollegi.
   
   Iz  koridora  poslyshalos'  drebezzhanie  zummera.  |to  signal    sluzhby
vakuum-stvora: k asteroidu prichalil .
   -  Kalantarov... - podnyav brovi, skazal Goga.
   -  I soprovozhdayushchie  ego lica, - dobavil Gleb.
   -  Ugum... A izvestno, kto vtoroj TR-letchik?
   -  Izvestno, - otvetil Tumanov. - Vtoroj TR-letchik - Astra Rotanova.
   Gleb naklonilsya, chtoby vzyat' za  plecho  klajper.  Po  tak  i  ne  vzyal.
Medlenno vypryamilsya.


    GLAVA 5


   Rabotali  sosredotochenno,  molcha.  Gotovit'  stanciyu   k    TR-peredache
molchalivo, bez suety pochitalos' pravilom horoshego tona.
   Pereklyuchaya klavishi s besstrastiem avtomata, Gleb  nezametno  poglyadyval
na vnimatel'nye lica tovarishchej. Emu bylo uzhe bezrazlichno to, chto on delal,
no rabotal on, kak i prezhde, tochnee i bystree drugih.
   U Kvety i Gogi snachala chto-to ne ladilos', odnako vmeshalsya  Tumanov,  i
vse vdrug naladilos'. V glubine shahty po-shmelinomu gusto i nudno zazhuzhzhali
eritrony. Gleb mashinal'no otstuchal na klavishah programmu stabilizacii,  ne
povorachivaya golovy, pokosilsya na ekrany ekspress-informatorov, otkinulsya v
kresle. Vosem' minut, poka progrevayutsya eritrony, on so spokojnoj sovest'yu
mog razglyadyvat' potolok. Ili dver'. V etu dver' skoro vojdet Astra.
   Vmeste s Astroj poyavitsya i nadolgo ostanetsya  zdes'  sladkovatyj  zapah
beloj akacii. Astra vojdet  i  ujdet,  a  sladkovatyj  nezabyvaemyj  zapah
ostanetsya. I neponyatnaya bol'...
   Esli uzh chestno vo vsem razobrat'sya, nikakih takih slozhnostej mezhdu nimi
i ne bylo. Ne bylo pylkih priznanij i  sentimental'no  kosmicheskih  klyatv.
Tol'ko odnazhdy byl bereg  laguny  teplogo  morya,  shirokoj  temnoj  laguny,
polnoj otrazhennyh zvezd. Vniz i vverh - zvezdnaya beskonechnost'.
   -  O, daleko kak do nih!..
   On otvetil, chto daleko. CHto trudno dazhe  predstavit',  kak  daleko.  No
sdelaem blizhe. Sdelaem  -  rukoj  podat'.  Nu  vot  kak  zdes',  zacherpnul
prigorshnej - i gotovo. Miry na ladonyah.
   -  Veryu, Glebushka, veryu. Slyshish', kto eto zhalobno voet tam, za  dyunami?
Slyshish'?
   -  |to kakoj-nibud' zver'. Poteryal sled na ohote.
   -  Krasivo zdes'... Budto by na krayu zvezdnoj  propasti. Temno, krasivo
i zhutko.
   -  YA ryadom. A to, chto zhutko, gde-to v peskah, daleko...
   Da, verno, togda on byl ryadom. I kazalos', tak  budet  vsegda,  no  eto
tol'ko kazalos'... Dvazhdy ona poyavlyalas' na stancii  i  darila  emu  (kak,
vprochem, i vsem ostal'nym) shershavuyu kolkuyu vetku akacii - melkie list'ya  i
pyshnye grozd'ya belyh pahuchih cvetov. I govorila mnogo o zvezdah.  Miry  na
ladonyah... A on molchal. Potomu chto do zvezd po-prezhnemu bylo eshche daleko.
   Kogda ona uletala s    na  ,  on  chuvstvoval  strannoe
oblegchenie. A potom opyat' nachinal ee zhdat'. Rabotal do polnogo iznemozheniya
i otchayanno zhdal. Ozhidanie tyanulos'  mesyacami,  potomu  chto  TR-perelet  na
 - devyat' sekund,  a  na  obratnyj  rejs  fotonno-raketnoj  tyagoj
uhodili nedeli i mesyacy (sozdavat' obratnyj TR-peredatchik na  ne
bylo osoboj neobhodimosti). Potom dlya nee - a znachit, i  dlya  nego  -  vse
nachinalos' snachala:  -  -  Diona  -  Zemlya  -  Merkurij  -
 - vetka beloj  akacii.  Karusel'!  I  on  nichego  ne  mog  s  etim
podelat'. Ostaetsya odno: zhalobno vzvyt'. |to  final  poteryavshego  sled  na
zvezdnoj ohote...
   -  Gleb Konstantinovich Nedelin, - negromko pozval Tumanov.  -  YA  proshu
vas ochnut'sya, kollega, i  posmotret',  chto  proishodit  na  vverennom  vam
uchastke erpozitacii.
   Gleb ulybnulsya  -  tak  snachala  vsem  pokazalos'.  No  vot  on  podnyal
golovu, i srazu stala ponyatnoj raznica mezhdu  ulybkoj  i  sudorogoj  lica.
Rvanuvshis' iz kresla, on vskinul kulak nad hrupkoj klaviaturoj...
   Zashipel dvernoj mehanizm - dvernye stvorki uehali v steny.
   Gleb medlenno razzhal  kulak  i,  poshatyvayas',  budto  s  tyazhelogo  sna,
povernulsya k pul'tu spinoj. Vstretil glaza  cveta  rannego  zimnego  utra,
pokorno prinyal vetku beloj akacii, poceluj i  uprek,  smysla  kotorogo  ne
ulovil. Podoshel  neznakomec  s  akkuratnen'koj  chernoj  borodkoj,  skazal:
,  -  i  protyanul  ruku.  U
neznakomca molodoe beloe lico. Odet  on  byl  v  chernyj  paradnyj  kostyum,
slovno minutu nazad pokinul zal zasedanij parlamenta. Voshli  Kalantarov  i
Dyuring - glava medicinskogo sektora  bazy  ,  izvestnyj  sredi  TR-
fizikov  pod  neglasnym  prozvishchem  Fortepiano,  vernulsya    Valerij.    V
dispetcherskoj stalo shumno i tesno.  Kto-to  s  kem-to  znakomilsya,  Dyuring
ostril. Valerij pomalkival, Kalantarov rasseyanno slushal  raport  Tumanova,
Astra i Kveta ozhivlenno o chem-to besedovali s  chernoborodym.  CHernoborodyj
siyal i smushchalsya. Gleb medlenno prihodil v sebya.
   -  Vot,  sobstvenno,  i  vse...  -  zakonchil  Tumanov,  razdumyvaya,  ne
propustil  li  on  chego-nibud'  sushchestvennogo.  Poshchelkal    pal'cami.    -
Rezul'taty, krome segodnyashnih, razumeetsya, zadokumentirovany, privedeny  v
poryadok po halifmanovskoj sisteme. Vy smozhete oznakomit'sya s nimi  v  zale
bol'shoj kinoteki.
   -  Spasibo, ya posmotryu, - skazal Kalantarov. - Sami-to vy smotreli?
   -  My proveli sravnitel'nyj analiz dvenadcati poslednih er-pozitacij...
   -  Prevoshodno! Kakov rezul'tat?
   -  YA govoryu ob effekte Nedelina, - ostorozhno poyasnil Tumanov.
   -  YA ponyal.
   -  Za poslednij mesyac raboty er-effekt stal  proyavlyat'  sebya...  e-e...
neskol'ko chashche. Odnako najti prichinu pererashoda energii na maloj tyage  my
poka ne smogli.
   -  Tol'ko na maloj? - bystro sprosil Kalantarov.
   -  Da. Na startovoj tyage vse bylo v norme i nikakih sporadicheskih...
   -  Nu horosho, - vzdohnul Kalantarov. - Vernemsya k  obsuzhdeniyu  effekta.
Prodolzhajte, slushayu vas.
   -  YA ne sovsem ponimayu, - Tumanov razvel rukami. - Esli vas  interesuyut
prichiny pererashoda energii...
   -  Net,  dorogoj  moj  Kirill  Vsevolodovich,  -  myagko  ostanovil   ego
Kalantarov. - Idei vashi menya interesuyut. Mysli, gipotezy, predpolozheniya...
vse, chto ugodno, vplot' do fantastiki. A?
   -  Nu... - Tumanov pozhal plechami. - YA zaprosil by .  Na  maloj
tyage, deskat', podozritel'nyj effekt...
   -  Sdelano. Dipstarovcy v nedoumenii.  Peredayut  Nedelinu  vostorzhennye
pozdravleniya. Dal'she?
   -  SHef, eto ochen' vazhno?
   -  Da.
   -  No pochemu?
   Kalantarov pomedlil  s otvetom.
   -  Potomu chto genosse Topaller prav, - tiho skazal on. - K sozhaleniyu...
No blizhe k delu. Pervyj naivnyj  vopros:  mozhno  li  ob座asnit'  pererashod
energii na celyj  poryadok  -  na  celyj  poryadok!  -  za  schet  netochnosti
fokusirovki er-polya?
   Tumanov slegka rasteryalsya, no bystro vzyal sebya v ruki.
   -  Net, - skazal on. - Pri perehode  na  startovuyu  tyagu  takaya  oshibka
privela by k pechal'nym posledstviyam. Vprochem, vy eto znaete luchshe menya.
   -  Vtoroj naivnyj vopros: kakov harakter vozniknoveniya effekta?
   -  Sporadicheskij.
   -  Situaciya zanyatnaya, ne pravda li? - V  glazah  Kalantarova  poyavilas'
gipnotiziruyushchaya zadumchivost'. - Posle mnogih let  raboty  s  TR-ustanovkoj
vdrug ni s togo ni  s  sego  otkryvaem  novyj  effekt.  I  platim  za  eto
rekordnym pererashodom energii. No s oblegcheniem uznaem, chto  etot  effekt
proyavlyaet sebya tol'ko na maloj tyage. Da  i  to  ne  vsegda.  Tak  skazat',
sporadicheski. To on est', to ego net. I ni tehnika, ni operatory v etom ne
vinovaty. |ffektom prenebregayut, potomu chto on ne meshaet startovoj tyage. I
eshche  glavnym  obrazom  potomu,  chto  nikto  ne  mozhet  najti  prichinu  ego
poyavleniya. No razve mozhno chto-nibud' najti ne dumaya?
   -  Odna iz osobennostej  giperprostranstva,  -  vyskazal  predpolozhenie
Tumanov.
   -  K primeru?
   -  Nu... nazovem etu osobennost' vyazkost'yu.
   -  Ne  bylo  ni  grosha,  da  vdrug  altyn.  Skol'ko  let  rabotaem    s
giperprostranstvom, a vot ego vyazkost' tol'ko sejchas prishlos'  pomyanut'...
Vy verite, v chudesa? Net? YA tozhe. Dumajte, kollega, dumajte...
   Tumanov molchal. Kalantarov zorko oglyadel prisutstvuyushchih i napravilsya  k
Goge.
   Goga slovno by nehotya privstal i vyalo otvetil na privetstvie.
   -  Ty nezdorov? - sprosil Kalantarov.
   -  Vzglyanite sami, - Goga pokazal yazyk.
   -  YA ne specialist, menya vpolne  ustroila  by  bolee  populyarnaya  forma
otveta.
   -  Minutu  nazad  ms'e  Dyuring  osmotrel  etu  detal'  moego   rotovogo
otverstiya i ves'ma ostroumno zametil, chto molodcy, podobnye mne, v proshlom
predpochitali sluzhbu v lejb-gvardii. CHto takoe lejb-gvardiya, shef?
   -  Kazhetsya, rod operetochnyh vojsk. Ty ne v duhe segodnya?
   -  Net, u menya vse normal'no... - Goga pokazal glazami na  Gleba.  -  A
vot emu ploho. Ochen' ploho, shef...
   Gleb ulovil, chto razgovor o  nem,  brosil  vetku  akacii  v  kreslo  i,
upryatav kulaki v karmany, pobrel k vyhodu. Na lice Kalantarova  prostupilo
vyrazhenie ozabochennosti.
   Astra vnezapno utratila k besede vsyakij  interes.  CHernoborodyj  Kazura
podobnuyu peremenu ne mog  ne  zametit'  i,  kak  eto  inogda  sluchaetsya  s
zastenchivymi lyud'mi, obidelsya i perestal smushchat'sya. Kveta  slushala  ego  s
vozrastayushchim  udivleniem  i  simpatiej.  Fedot  Kazura  byl  dejstvitel'no
velikolepen i porazhal voobrazhenie. Goga chuvstvoval sebya neschastnym.
   Kalantarov podoshel  k Tumanovu i tiho skazal:
   -  Davajte sverim chasy... Sovpadaet? Otlichno. Rovno cherez chas  provedem
er-pozitaciyu na maloj tyage. YA, veroyatno, budu otsutstvovat'.


    GLAVA 6


   Kol'cevoj tunnel' vokrug dispetcherskoj byl dovol'no prostoren i  horosho
osveshchen,  a  tam,  gde  on  soprikasalsya  s  kupolom  dispetcherskoj,    po
beskonechnomu kol'cu tyanulas' chernaya  stena  iz  litogo  al'fa-stekla.  |to
chernoe  zerkalo  pridavalo  tunnelyu  strannoe  svoeobrazie,  kotorym  dazhe
pol'zovalis', no kazhdyj po-svoemu. Goga, byvalo, nadolgo ostanavlivalsya  u
steny,  glubokomyslenno  razglyadyvaya   sobstvennoe    otrazhenie,    slegka
rastyanutoe po gorizontali. Vaal lyubil, raskinuv ruki, prizhat'sya zatylkom k
skol'zkoj poverhnosti i shlepat' ladonyami. Kalantarov, kogda prohodil vdol'
tunnelya, to i delo kasalsya pal'cem steny,  budto  smahival  nesushchestvuyushchuyu
pyl', a potom etot palec dolgo razglyadyval. Pohozhe vela sebya Kveta, s  toj
tol'ko raznicej, chto pal'cem ona vyvodila uzory. Tumanov,  kazalos',  etoj
steny sovershenno ne zamechal. Odnako, zabyvshis',  inogda  vystukival  stenu
kostyashkami kulaka, kak zapravskij kladoiskatel'. No luchshe  vseh  znal  etu
stenu Gleb. Stena obladala mnogimi lyubopytnymi svojstvami:  ona  zagadochno
opalescirovala raduzhnymi ovalami, esli vpripryzhku  bezhat'  vdol'  tunnelya;
tihon'ko  zvenela,  esli  prizhat'sya  k  ee  poverhnosti  uhom;  vozvrashchala
drozhashchee eho, esli kak sleduet stuknut' v nee kulakom.  A  glavnoe  -  ona
pomogala dumat'...  Kogda  u  nih  chto-to  ne  ladilos',  to,  prezhde  chem
razbrestis' po kayutam, po zalam schetnyh mashin,  kinotek  i  salonov,  oni,
byvalo, chasami hodili, stoyali, sideli  vdol'  chernoj  steny  i  dumali.  I
obychno vsegda u kogo-nibud' voznikala ideya!..  Ideyam, kazalos',  ne  budet
konca, kak net konca u kol'cevogo tunnelya.
   I  vot vse konchilos'. Krug zavershen...
   Gleb, kak slepoj,  edva  ne  naletel  na  Dyuringa,  oboshel  ego  i,  ne
oglyadyvayas', pobrel vdol' tunnelya.
   -  Odnu minutu, molodoj chelovek, - myagko okliknul Dyuring. - Mozhno?
   Gleb  zaderzhalsya,  s  neudovol'stviem  okinul  tolstyaka  voprositel'nym
vzglyadom.
   -  Vy mne nuzhny bukval'no na odnu minutu, - skazal Dyuring. -  Esli  eto
vas ne zatrudnit. - Ego rumyanoe lico izluchalo dobrozhelatel'nost'.
   -  A podite vy... - proshipel Gleb.
   -  Ne nado, -  priyatno  ulybayas', skazal Dyuring.
   On podnyal ruku i  chut'  poshevelil  korotkimi  pal'cami.  Gleb  nevol'no
smotrel, privlechennyj strannoj zhestikulyaciej.
   -  Zabavno, ne pravda li? - sprosil Dyuring. -  Kazhetsya,  budto  pal'cev
bol'she pyati.
   -  Da... - Gleb zamer. --Kak vy eto delaete?
   -  Ochen' prosto. Vot smotrite eshche... I eshche... |to ochen'  polezno,  mozg
otdyhaet. CHem bol'she vy smotrite, tem glubzhe mozg otdyhaet...  Nu  vot,  a
teper' nuzhno nemnogo rasslabit'sya... ta-ak... Myshcy tozhe dolzhny  otdyhat'.
Myshcy gorla i ruk mozhno rasslabit' sovsem...  Horosho.  Dyshitsya  svobodnee,
pravda? Glubzhe, glubzhe dyshite... ta-ak... a zhivot mozhno slegka  podtyanut'.
Polnyj vdoh, svobodnyj vydoh... Raz i dva, raz i dva, v takom vot ritme...
Velikolepno! Teper'  ya  budu  ochen'  medlenno  i  ostorozhno  kasat'sya  vas
pal'cami, a vy predstav'te sebe, chto tam, gde ya kasayus', oshchushchaetsya  slabyj
ukol... Nichego, snachala eto nemnogo trudno,  potom  poyavitsya  opyt...  Vot
vidite, eto dazhe priyatno. Zdes'... Zdes'...  I  zdes'...  Nu  i,  pozhaluj,
dostatochno.
   Gleb otkryl glaza.
   -  YA spal? - sprosil on.
   -  Ne dumayu. - U Dyuringa bylo izmuchennoe, mokroe ot pota  lico.  -  Kak
samochuvstvie?
   -  Ne znayu... - Gleb podvigal plechami. - Navernoe, vse v poryadke.
   -  Ploho  oshchushchaete  plastiku  myshc?  |to  nenadolgo,  projdet.  -  Vrach
vyhvatil iz karmana salfetku, promoknul lico. - Sdelajte neskol'ko  legkih
gimnasticheskih dvizhenij. Lyubyh, kakie vam bol'she nravyatsya. Ta-ak... Teper'
horosho?
   -  Horosho, - otvetil Gleb. - Legko i priyatno... Budto gora s plech.  Kak
vam eto udaetsya?
   -  YA ved' ne sprashivayu, kak vy za desyat' sekund uhitryaetes'... fyujt'...
na orbitu Saturna!
   Gleb rassmeyalsya:
   -  Ponyatno!.. Gipnostaticheskij psihomassazh?
   -  YA rad, chto vashe samochuvstvie uluchshilos'. - Dyuring vezhlivo ulybalsya.
   -  No vse ravno mne nuzhen  otpusk, - skazal Gleb.
   -  More?
   -  Da, v chastnosti, more. Zemlya.
   -  Ponimayu.  Zapahi lesa, vetry, shoroh listvy...
   -  Net. Bereg tihoj laguny i mnogo peska.  Bezlyud'e  i  dyuny.  I  chtoby
teplaya zvezdnaya noch'...
   -  I zhalobnyj  voj za etimi dyunami...
   Gleb vzdrognul.
   -  Da... Ili zvuki fortepiano.
   -  V minore, - dobavil Dyuring, zasovyvaya salfetku  v  karman.  -  Mezhdu
prochim, menya nagradili prozvishchem Fortepiano tol'ko za eto... -  On  podnyal
ruku i shevel'nul pal'cami. Glebu snova pokazalos',  budto  pal'cev  bol'she
pyati.
   -  Vy obidelis'?
   -  Nu chto vy, kak mozhno! I potom,  v  otnoshenii  prozvishch  ya  ubezhdennyj
fatalist.  -  Dyuring  zatoropilsya:  -  Priyatno  bylo  pobesedovat'...    K
sozhaleniyu, mne pora.
   -  Spasibo... - probormotal Gleb. On posmotrel Dyuringu vsled. I  uvidel
shefa.
   Kalantarov  postoronilsya,  propuskaya  Dyuringa  v  dver',    vnimatel'no
vzglyanul na Gleba i tiho sprosil:
   -  Kak dela, operator?
   -  Dela, kak u babushki, shef, kotoraya sela v  ekspress-vertolet,  da  ne
tot.
   SHef rasteryanno pomorgal.  Nervicheski  dernul  shchekoj  i  medlenno  poshel
navstrechu.
   -  Pritchami zagovoril, mal'chishka...
   Gleb  ustalo skazal:
   -  SHef, davajte v otkrytuyu?
   -  Davno  pora!  To,  chto  ty  razobralsya  v  teoreticheskih   vykladkah
Topallera, ves'ma pohval'no. A vot to, chto ty raskis po etomu povodu...
   -  Net, shef, ne po  etomu...  Delo  v  drugom.  YA  teryayu  veru  v  vashu
genial'nost'.
   -  Gm... Ty otstal ot zhizni na  tridcat'  vekov.  Ibo  chut'  pozzhe  mir
izobrel dlya sebya otlichnuyu zapoved': ne sozdavat' kumira.
   Gleb  pokachal golovoj.
   -  Moim kumirom byli ne vy, prostite. Moim kumirom byli  idei,  kotorye
vy umeli vyrashchivat' v nashih predannyh vam golovah.  A  posle  treh-chetyreh
uravnenij Topallera vy rasteryalis'.
   -  Ochen'  zametno?
   -  Ne nado, shef. Ved' my dogovorilis' v otkrytuyu.
   Kalantarov  zadumalsya.
   -  Ladno, - skazal on. - Kakie u tebya ko mne pretenzii?
   -  Pretenzii?.. Da  nikakih.  Prosto  ya  hotel  vam  napomnit',  chto  s
nekotoryh por vy, myagko vyrazhayas', otdaete predpochtenie Merkuriyu.
   -  CHush'. Merkurianskie bazy  raspolagayut  bolee  moshchnoj  vychislitel'noj
tehnikoj, tol'ko i vsego.
   -  Topaller neuyazvim. I nikakaya tehnika zdes' ne pomozhet.
   -  Nu horosho, - Kalantarov vzdohnul. - Davaj zakonchim etot razgovor  na
yazyke tebe i mne lyubeznoj TR-fiziki... CHto takoe giperprostranstvo?
   -  YA ne znayu, chto takoe giperprostranstvo. I vy ne znaete.
   -  I Topaller ne znaet. Vsya ego teoriya postroena na  rezul'tatah  nashih
eksperimentov.
   -  Da? A ya do sih por polagal, chto eto nadezhnyj fundament.
   -  V predelah Solnechnoj sistemy -  konechno.
   -  Giperprostranstvennye  svojstva   Vselennoj    predstavlyalis'    mne
odinakovymi vo  vseh  ee  tochkah.  Vprochem,  eto  vtoroj  postulat  teorii
Kalantarova. Vashej teorii, shef. Skazhite  otkrovenno,  chto  vy  sobiraetes'
delat'?
   -  Rabotat'. Razve ne yasno?
   -  YAsno. No kak?
   -  Golovoj, razumeetsya.
   , - podumal  Gleb.
Sprosil:
   -  CHto imeete  vy  predlozhit'  nam  v  kachestve  vyhoda  iz  tepereshnej
situacii?
   -  Est' predlozhenie zakruglyat'sya.
   -  To est'... kak zakruglyat'sya?
   -  Soglasno  Topalleru,  -  Kalantarov  pozhal   plechami.    -    Drugih
vozmozhnostej ego teorema prosto ne predusmatrivaet.  Segodnya  my  provedem
poslednij  TR-  zapusk  po  programme  .  Vprochem,  etot    zapusk
pravil'nee budet ponimat' kak demonstrirovanie  nashih  dostizhenij  -  ved'
nichego principial'no novogo my ot nego ne ozhidaem. Odin chelovek ili dva  -
kakaya raznica?
   -  Ponyatno... - Gleb poholodel. - Tak etot, s borodkoj...
   -  Da. Predstavitel' tehbyuro. Upolnomochen  dat'  oficial'nyj  otzyv  ob
ekspluatacionnyh kachestvah nashej  ustanovki.  I,  nado  ozhidat',  nedel'ki
cherez dve syuda nagryanet armiya ekspertov i  proektantov.  Pervuyu  ustanovku
tipa  - pravda, povyshennoj moshchnosti - predpolagayut stroit' na Lune.
A zatem... YA tochno ne  pomnyu  izmenennoj  ocherednosti  stroitel'stva,  no,
kazhetsya, v takom poryadke: Mars, Nereida, Titaniya, Feba,  Pluton,  Diona  i
Ganimed. Tem samym, vidimo,  budet  podpisan  smertnyj  prigovor  raketnym
korablyam.  Ne  vsem,  navernoe,  no  dal'norejsovym  trampam  i   lajneram
nepremenno...
   -  Prostite, shef!  -  perebil  Gleb.  -  Million  izvinenij,  no  ya  ne
sprashival vas o  perspektivah  transportnogo  perevooruzheniya  sistemy.  YA,
greshnym delom, sprashival vas o perspektivah nashej s vami dal'nejshej raboty.
   -  Snachala  nam  predstoit  porabotat'  v  kachestve  konsul'tantov,   -
delovito  stal  ob座asnyat'  Kalantarov.  -  Nu  i  zatem,  s  puskom  novyh
TR-ustanovok, estestvenno, vozniknet ostraya nuzhda  v  specialistah  nashego
profilya. Transpozitaciya gruzov i...
   Kalantarov umolk. Prodolzhat' ne bylo  smysla.  To,  chego  on  namerenno
dobivalsya,    svershilos':    zelenovatye    glaza    luchshego     operatora
eksperimental'noj stancii  pomutneli ot beshenstva.
   -  Vot chto, - zadyhayas', proiznes Gleb. - YA prishel syuda  rabotat'  radi
zvezd.  I  mne,  v  konce  koncov,  naplevat',  kto  tam  budet   u    vas
transpozitirovat' gruzy!.. Kstati,  kto  sejchas  komandir  ?  Ms'e
Antuan-Rene Besson? YA polagayu, moj byvshij shef ne zabudet dat' Antuanu-Rene
sootvetstvuyushchie rasporyazheniya. V svyazi s moim namereniem pokinut'  .
Orevuar!
   Otchayanno vzmahnuv rukoj, Gleb zashagal vdol' tunnelya.
   -  CHto zh, delo tvoe,-skazal  emu  vsled  Kalantarov.  I  vdrug,  slovno
vspomniv o chem-to, voskliknul: - Da, kstati!..
   Gleb povernulsya k shefu vpoloborota. Sprosil:
   -  Nu?
   -  Ponimaesh' li... - Kalantarov vzglyanul na  chasy.  -  Tvoj  znamenityj
er-effekt kazhetsya mne ves'ma lyubopytnym. I poka  ne  pozdno,  hotelos'  by
vyyasnit', chto po etomu  povodu  dumaet  sam  otkryvatel'  effekta  -  Gleb
Nedelin. Esli, konechno, on dumal.
   -  Dumal, - gluho otvetil Gleb.
   -  I kakov rezul'tat?
   -  Potryasayushchij. No vryad li pokazhetsya vam interesnym.
   -  K primeru?
   -  Stala  snit'sya  vsyakaya  beliberda.  K  primeru:  bezlyudnyj  ,
monopolyarnye vyverty. CHasy takie... s giryami, strelkami i kukushkami.
   -  Gm, dejstvitel'no...
   Pomolchali, Kalantarov eshche raz vzglyanul na chasy i skazal:
   -  Na  Merkurii  ya  v  osnovnom  zanimalsya  tvoim  er-effektom. Tochnee,
er-fenomenom - vpred' tak i budem ego nazyvat'.
   Gleb ponimayushche  kivnul:
   -  Strannoe yavlenie, verno? Tri ochen' zametnye polosy razmyva pul'sacii
polya... A zatem, budto by eho, devyat' bolee uzkih polos. Trizhdy  auknetsya,
trizhdy otkliknetsya. Poka aukaetsya  i  otklikaetsya,  kuda-to  lavinoobrazno
uhodit energiya, slovno v bezdonnuyu propast'. V rezul'tate ya poluchayu  pinok
ot nachal'stva i reputaciyu skvernogo operatora. Znat' by za chto?
   -  Stradalec,  -  posochuvstvoval  Kalantarov.  -  Ty   iskal    prichinu
pererashoda energii tol'ko poetomu?
   -  Net, skoree iz sportivnogo interesa. Takim uzh, prostite,  mama  menya
rodila. Do neprilichiya lyubopytnym.
   Kalantarov priblizilsya k Glebu i vzyal ego pod puku.
   -  Neterpeliv ty do neprilichiya, vot chto...  -  On  oglyadel  potolok.  -
Gde-to zdes' dolzhny byt' ventilyacionnye otverstiya.
   -  |to nemnogo dal'she. No tam skvoznyak.
   -  Nichego, - vozrazil Kalantarov, uvlekaya Gleba za soboj. -  Nam  vovse
ne meshaet provetrit'sya.
    Idti kuda-to prinimat' vozdushnye vanny - takoj potrebnosti Gleb  vovse
ne oshchushchal, no soprotivlyat'sya bylo by eshche glupee. Tem bolee chto  Kalantarov
yavno speshil i vid imel ves'ma ozabochennyj.


    GLAVA 7


   Oni shli po kol'cu vdol'  tunnelya,  i  Kalantarov  na  hodu  vnimatel'no
razglyadyval steny, pol, potolok, budto vpervye vse eto videl.
   -  Vot, - skazal Gleb, - zdes' nahoditsya odna  iz  ventilyacionnyh  dyr.
Dve drugie...
   -  Net, net, - perebil  Kalantarov.  -  Imenno  eta.  Liftovyj  lyuk  my
minovali, a vperedi - vhod v informatorij... Vse pravil'no.
   -  I chto zhe dal'she? - osvedomilsya Gleb.
   -  Provedem vertikal' ot ventilyacionnoj reshetki do  podnozhiya  steny.  -
Kalantarov  prisel,  tknul  pal'cem  tuda,  gde  konchilas'    voobrazhaemaya
vertikal'. - Otsyuda nuzhno otmerit' rovno tri metra vlevo.
   Gleb, ne  vynimaya  ruk  iz  karmanov,  otmeril  tri  shaga  v  ukazannom
napravlenii.
   -  Gotovo, - skazal on. - Moj shag tochno raven metru, eto provereno. Gde
zastup?
   -  Kakoj eshche zastup? - ne ponyal shef.
   -  Kotorym kopat'. Vo vseh priklyuchencheskih knizhkah klady kopayut  imenno
zastupom. Vot, k primeru, klad znamenitogo Kidda...
   -  Lyubopytno, - skazal  Kalantarov.  -  No  Kidd  podozhdet.  Mesto,  na
kotorom ty stoish', otmet' chem-nibud'.
   Gleb vynul iz karmana nosovoj platok  i  brosil  pod  nogi.  Kalantarov
podnyalsya i otryahnul ladoni.
   -  SHef, - skazal Gleb. - YA ponimayu, u vas segodnya  igrivoe  nastroenie.
Odnako pri chem zdes' ya?
   -  Da, pri chem zdes' ty? Vernee, pri chem zdes' tvoj er-fenomen,  vot  v
chem vopros...
   Gleb nastorozhilsya:
   -  A neskol'ko populyarnee mozhno?
   Kalantarov, kazalos', ne  slyshal.  On  zavorozhenno  smotrel  na  chernuyu
al'fa-zashchitnuyu stenu. Potom provel po nej  pal'cem  i  stal  izuchat'  etot
palec s bol'shim interesom.
   Gleb tozhe posmotrel na stenu. Stena kak  stena.  Vprochem...  Zdes'  ona
vyglyadela menee blestyashchej,  chem  po  sosedstvu  -  v  obe  storony  svoego
prodolzheniya.  Slovno  by  glyancevaya  poverhnost'  slegka  zapotela.     Po  primeru
shefa Gleb provel po stene pal'cem. Na pal'ce ostalsya tonkij nalet  chernogo
poroshka.
   -  Ponyal? - sprosil Kalantarov.
   -  Ponyal. Process shelusheniya... No samoe udivitel'noe...
   -  M-da... - SHef pomolchal. - No samoe udivitel'noe... Nu ladno, vremya u
nas eshche est', i teper' ty mozhesh'  mne  rasskazat'  o  kladah  zlopoluchnogo
Kidda.
   -  Net, ne ladno! - Gleb poblednel.- Vy zabyli mne ob座asnit', zachem vam
to i delo nuzhno bylo pominat' moj er-fenomen?
   -  Ah da!.. Sushchaya bezdelica. YA ne byl uveren, chto  eto  moe  ob座asnenie
razbudit v tebe lyubopytstvo.
   Gleb szhal zuby do boli v skulah i tyazhelo zadyshal cherez nos.
   -  Vot tak-to luchshe, - surovo  skazal  Kalantarov,  -  kogda  bez  etih
shtuchek tipa    i  prochih  aksessuarov  voinstvuyushchego  malodushiya.
Govoryat, durnoj primer zarazitelen, no eto smotrya chej primer i smotrya  dlya
kogo. Da, Halifman ushel. On  ushel  potomu,  chto  pochuvstvoval  slabost'  v
kolenkah, i ya ego ne obvinyayu. On ponyal, chto sdelal dlya TR-fiziki vse,  chto
mog, i chestno ushel, potomu chto znal, chto bol'she nichego sdelat' ne  smozhet.
|to bylo eshche do Topallera. YA ne budu  slishkom  udivlen,  esli  po  toj  zhe
prichine, no posle Topallera, ujdet  Tumanov.  On  perestal  volnovat'sya  i
dumat', a eto znachit - perestal ponimat'.  Ushel  Zaharov  -  ego  tozhe  ne
obvinyayu. Vo-pervyh, on star, vo-vtoryh, on svoyu missiyu vypolnil -  dobilsya
realizacii TR-pereletov v predelah Solnechnoj sistemy. A na zvezdy emu bylo
vsegda naplevat'... Da, posle Topallera poredeli nashi  ryady  na  ,
, , v institute Prostranstva. Ushli v osnovnom te, kto ne
byl podgotovlen dlya TR-fiziki po-nastoyashchemu. No posmotri, kto ostalsya,  ne
govorya uzhe o nashej gruppe! SHubin ostalsya, Majkl, Nejdl, Sikorskij, Kramer,
Byutuar! YAdro, vokrug kotorogo postepenno soberetsya zubastaya molodezh'. Zelo
truden  oreshek  mezhzvezdnoj  transpozitacii,  i  dlya    ego    schastlivogo
razgryzeniya nuzhno budet mnogo i, glavnoe,  original'no  shevelit'  mozgami.
Takaya perspektiva tebya ustraivaet?
   -  Ot raboty ya nikogda ne otkazyvalsya, - hmuro napomnil Gleb. - YA polon
neterpeniya original'no shevelit' mozgami.  Mozhet,  srazu  nachnem?  Provedem
uchenyj sovet, predstavitelya tehbyuro vyshvyrnem iz dispetcherskoj i, pomolyas'
na sozvezdie Kassiopei, nachnem istoricheskij shturm Vselennoj?
   -  Ty opozdal, - vozrazil Kalantarov.
   -  V kakom eto smysle?..
   -  V smysle molitvy. Poskol'ku shturm ty uzhe nachal. I dazhe ran'she  menya.
Nachal  v  tot  den',  kogda  vpervye  zadumalsya  nad  prichinami  poyavleniya
er-fenomena.
   Gleb trevozhno zadumalsya  nad soobshcheniem shefa.
   -  Ladno, - skazal on. Vskinul ruki nad golovoj. - Vam udalos'  zagnat'
menya v ugol, sdayus'!..  YA  davno  zapodozril,  chto  er-fenomen  -  yavlenie
gorazdo bolee slozhnogo poryadka, chem prinyato bylo schitat'. I  prezhde  vsego
menya nastorozhil ego sporadizm. Priznayus': v  poiskah  prichiny  pererashoda
energii na maloj tyage ya sostavil zanyatnoe uravnenie. Pravda,  prakticheskoj
pol'zy ot  nego  bylo  stol'ko  zhe,  skol'ko  ot  zajca  per'ev  -  prosto
matematicheskij opus...
   -  Nepravda, - skazal Kalantarov. - Ponyatie o  linzovidnyh  uplotneniyah
er-polya za predelami al'fa-ekrannogo kontura ne est' matematicheskij  opus.
|to fizicheskij smysl tvoego uravneniya. Dal'she?
   -  CHto dal'she?! - zlo udivilsya Gleb. - YA uzhe podnyal  ruki  pered  vashej
pronicatel'nost'yu, chto vam eshche nuzhno?
   -  Per'ya ot zajca, - spokojno otvetil shef. I vdrug, bagroveya na  glazah
sobesednika, zahripel, potryasaya  kulakami:  -  M-mal'chishka!  SHCHenok!  Sumel
najti uravnenie polya s-samostoyatel'no, no uhitrilsya nichego ne ponyat'!  On,
vidite li, rabotaet zdes' radi velikoj idei mezhzvezdnoj transpozitacii! On
hodit, vidite li, ruki v bryuki, rychit na kazhdogo vstrechnogo  i  upryamo  ne
zhelaet zamechat', chto klyuchi ot hranilishcha etoj idei  davnym-davno  zvenyat  u
nego v karmane!  Samonadeyanno  polagaet,  chto  mne  zachem-to  ponadobilos'
zagonyat' ego v ugol!..
   Gleb smotrel na Kalantarova s nastorozhennym lyubopytstvom.
   SHef  vzyal sebya v ruki, dovol'no bystro uspokoilsya.
   -  Posmotri, chto poluchaetsya! YA na Merkurii, ty na    nezavisimo
drug ot druga rozhaem nekuyu obshchuyu mysl'  i  oblekaem  ee  v  matematicheskuyu
formulu.  YA  uznayu  ob  etom  minutu  nazad  i  to  sovershenno   sluchajno.
Matematicheskij,  vidite  li,  opus!  Uravnenie  pokazalo,  chto  pererashod
energii mozhet byt' ob座asnen  za  schet  poyavleniya  linzy  er-uplotneniya  za
predelami al'faekrana. Odna linza? Ili?..
   -  Ili kolichestvo, kratnoe trem.
   -  Verno. Dazhe eto tebe udalos'... |h ty, zayachij hvost! Ty zalozhil ruki
v karmany i proshel mimo otkrytiya. A vse pochemu? Potomu chto soglasno teorii
Kalantarova er-pole ne mozhet  vozniknut'  vne  uslovij  al'fa-ekranirovki.
Kalantarov, ponimaete li,  kogda-to  skazal!..  Da,  kogda-to  ya  ob  etom
govoril. Govoril, osnovyvayas' na rezul'tatah pervyh eksperimentov.  Teper'
zhe my nablyudaem nechto drugoe...
   -  Prostite, - perebil Gleb. - Malen'kaya popravka: poka  my  nichego  ne
nablyudaem.
   Kalantarov vzyal Gleba za ruku, vybral ego ukazatel'nyj palec, provel po
stene i molcha sunul ispachkannyj palec opponentu pod nos.
   -  Nu i chto? - sprosil Gleb, zadumchivo  razglyadyvaya  chernyj  poroshok  i
slovno by chto-to pripominaya.
   -  A to, chto ya ne postesnyalsya vychislit' vozmozhnye koordinaty etoj samoj
gipoteticheskoj linzy er-uplotneniya. Potom vzyal podrobnuyu shemu  planirovki
verhnego yarusa stancii i  nashel,  chto  sej    dolzhen
nahodit'sya v treh metrah ot ventilyacionnogo otverstiya, kotoroe vozle vhoda
v informatorij.
   -  CHernaya pyl'!.. - probormotal Gleb. I vdrug ozhivilsya: - SHef, vchera ko
mne  podhodil  kakoj-to  bukvar'...  kazhetsya,   kto-to    iz    laborantov
biologicheskogo sektora i chto-to zvonko chirikal pro chernuyu pyl'...
   -  Kto-to i chto-to... - Kalantarov pomorshchilsya. - Konkretnee mozhno?
   -  Da, vspomnil! |to tot samyj  bukvar',  u  kotorogo  segodnya  sbezhala
gorilla. Oni tam odeli gorillu v skafandr, no  im  nikto  ne  skazal,  chto
trista  devyatyj  epsilon-shest'  otmenyaetsya.  Gorilla,   govoryat,    slegka
porezvilas', kazhetsya, v vakuum-stvore ili na prodovol'stvennyh skladah.
   -  Stranno. Nikto mne ne dokladyval...
   -  Boyalis' probudit' administratorskij gnev. Ili ostavili na desert. No
delo ne v etom... CHernaya pyl' yakoby poyavlyalas' v kayute posle  er-pozitacii
na maloj tyage.
   -  V kayute etogo... m-m... bukvarya? Na maloj tyage?
   -  Vot imenno! Poetomu ya propustil ego  soobshchenie  mimo  ushej.  Ved'  v
proshluyu noch' avtomaty gonyali TR-ustanovku na maloj tyage.
   -  |to, pozhaluj, samoe lyubopytnoe... Nado budet segodnya  zhe  pogovorit'
s... m-m... laborantom.
   -  Mozhet, pryamo sejchas?
   -  Odnu minutu! -  Kalantarov  vzglyanul  na  chasy.  -  YA  dal  Tumanovu
ukazanie provesti cikl er-pozitacii na maloj tyage  .Sejchas  budet  pusk  -
ponablyudaem vizual'no... Potom razdelaemsya s transpozitaciej Alekseenko  i
Rotanovoj  na  ,  provodim  vosvoyasi  predstavitelya  tehbyuro    i
nemedlenno zajmemsya razrabotkoj metodiki novyh eksperimentov.
   -  Predstoit poryadochnaya voznya... - Gleb vzdohnul,  prikidyvaya,  skol'ko
vremeni ujdet na montazh  registratorov  i  prochej  kontrol'noj  apparatury
vokrug etogo uchastka tunnelya i v kayute  chudaka-laboranta,  esli,  konechno,
legenda pro chernuyu pyl' podtverditsya.
   Nepriyatno, zavyla sirena. SHef pokazal na stenu i kriknul:
   -  YA nablyudayu za nej, a ty - vokrug i v obshchem. Ponyal?
   Neozhidanno potemnelo. Gleb pochti  nichego  ne  uspel  zametit':  v  odno
mgnovenie vokrug obrazovalos' chto-to vrode temnogo  sferoida,  izrezannogo
po meridianam uzkimi polosami sveta. Poyavilos'  strannoe  oshchushchenie,  budto
sferoid medlenno i tyazhelo povorachivaetsya vokrug  nevidimoj  osi,  i  budto
skvoz' telo proshla volna raskalennogo vozduha...
   Tolchka ne bylo. Vernee, ne bylo takogo myagkogo tolchka, kakoj  ozhidalsya.
Bylo nechto, ochen' pohozhee  na  opleuhu.  Zatem  molnienosnoe  ischeznovenie
sferoida i... oshchushchenie padeniya. Padat' bylo nevysoko, no, kak i pri vsyakom
padenii, bol'no. Gleb ispytal dvojnoj udar - snizu i sverhu.  On  kryaknul,
perevernulsya na bok i sel. Ryadom kryaknul i sel Kalantarov.
   -  Ushiblis'? - sprosil kto-to uchastlivym golosom.
   Gleb osmotrelsya, diko vrashchaya glazami, i snachala  nichego  ne  ponyal.  On
nahodilsya v ogromnom zale, pohozhem na zal tret'ej sekcii  vakuum-stvora...
Da, eto byl vakuum-stvor. Vne vsyakih somnenij. Nastoyashchij vakuumstvor s ego
pogruzochno-razgruzochnymi mehanizmami i shirokimi paternami, raspahnutymi na
prichal'nuyu  ploshchadku.  Po  tu  storonu  patern  yarko    svetilis'    tryumy
kosmicheskogo korablya - skvoz' gul, metallicheskij  lyazg,  zhuzhzhanie,  zvonki
donosilis' komandy: , pyatyj tryum, podavajte kontejner!>  -    Gleb  oshalelo
vstryahnul golovoj.
   -  V sebya prihodit, bednyaga... - skazal uchastlivyj golos. - I chego  eto
k nam vdrug povalili? Utrom, kak sneg na golovu, syuda  svalilas'  martyshka
rostom s nashego Karlsona, teper'  vot  dvoe  chelovekoobraznyh  pozhalovali.
Hi-hi...
   -  Pomolchi, - oborval ego bas. -  |to  zhe  sam  Kalantarov  i  odin  iz
fizikov, kotorye na ... Mozhet, oni eksperiment provodyat, ponyal? A
ty - . Soobrazhat' zhe nado!
   -  Da ya razve  protiv?  -  opravdyvalsya  pervyj  golos.  -  Pust'  sebe
provodyat. Tol'ko zachem v nashej sekcii provodit'?  Karlsonu  vot  yashchikom  v
glaz zalimonili, odnogo mal'chonku iz biologov chut' ne sgubili. Posle ihnih
eksperimentov    v    prodovol'stvennyh    skladah    nuzhno    voskresniki
organizovyvat'. Vot tut i nachinaesh' soobrazhat'.
   Gleb  pereglyanulsya  s  Kalantarovym.  Fizionomiya  shefa    dejstvitel'no
vyglyadela  ochen'  zabavnoj.  Ran'she  Gleb  nikogda  ne  videl  ego   takim
rasteryannym, izumlennym, ispugannym i smushchennym odnovremenno.
   -  |j, vam nuzhna nasha pomoshch'?
   -  Gde razgovarivayut? - sprosil Kalantarov, ozirayas' po storonam.
   -  Tam,  -  kivnul  Gleb,  -  naverhu...  Na  mostike    distancionnogo
upravleniya.
   On podnyal glaza. S mostika, opasno peregnuvshis' cherez poruchni, smotreli
troe. Dvoih Gleb uznal: starshego dispetchera Gorelova i tehnika Karlsona, u
kotorogo pravyj glaz edva vidnelsya mezhdu nashlepkami  biomidnogo  plastyrya,
zanimavshimi chetvert' lica.
   -  Pochemu vy molchite? - sprosil Karlson. - Vam nuzhna nasha pomoshch'?
   -  Net, - otozvalsya Gleb, potiraya ushiblennyj  lokot'.  -  My  otdyhaem.
Bylo by kstati, esli by kto-nibud' prines syuda shahmaty.
   -  Potryasayushche!.. - proiznes shef. - Mikrodistancionnyj TR-perelet!
   -  Nam prosto povezlo, - mrachno zametil Gleb. - Bud' eta mikrodistanciya
chutochku podlinnee, nam s vami prishlos'  by  obmenivat'sya  vpechatleniyami  v
otkrytom prostranstve. Br-r-r...  Prichem  vam  povezlo  dvazhdy.  Vy  ochen'
udachno finishirovali na moej spine. Kak samochuvstvie? Ser'eznyh ushibov net?
   Kalantarov  podnyalsya na nogi, kryaknul, poter bedro.
   -  Poryadok, - skazal on, stranno ulybayas'. - Mezhdu  prochim,  ya  vpervye
pobyval v giperprostranstve...
   -  Mezhdu prochim, ya tozhe, - skazal Gleb. - I znaete li, menya eto  kak-to
ne voshitilo.
   On vskochil. Proveryaya nogi, sdelal neskol'ko prisedanij. Poshchupal  grud',
plechi i spinu, reshil, chto s takimi ushibami zhit' eshche mozhno, kriknul naverh:
   -  |j tam, na mostike! Pokazhite nam mesto, gde shlepnulas' obez'yana.
   -  Primerno tut zhe, - probasil Gorelov.
   -  Net! - spohvatilsya Karlson. - YA videl! Gorazdo levee!  -  On  bystro
spustilsya s mostika i pokazal gde.
   Gleb izmeril rasstoyanie shagami. Raznica byla  solidnaya:  mezhdu  tochkami
pervogo TR-finisha i vtorogo on naschital pyat' s polovinoj shagov.
   -  Nu vot, - skazal on Kalantarovu. -Neploho bylo by  vypit'  limonnogo
soka, no v prodovol'stvennyj sklad nas  teper',  konechno,  ne  pustyat.  Iz
soobrazhenij  predostorozhnosti.  Skverno...    YA    i    ne    znal,    chto
giperprostranstvo tak nepriyatno sushit vo rtu.
   So storony moglo pokazat'sya, budto by  Kalantarov  vnimatel'no  slushaet
sobesednika.
   -  Nas zhdut v dispetcherskoj, - tiho napomnil Gleb.
   -  M-da, - probormotal Kalantarov.  Vzglyanuv  na  chasy,  podnyal  brovi,
povertel golovoj. - M-m... vsegda zabyvayu, gde tut vyhod na lift.
   Put'  naverh  prodelali  molcha.  Gleb  ustalosti  ne  chuvstvoval,    no
razgovarivat' ne hotelos'. Sama po sebe  transpozitaciya  ne  proizvela  na
nego osobogo vpechatleniya, i on ne sovsem ponimal  naivnuyu  vzvolnovannost'
Kalantarova: na  fizionomii  sego  uchenogo  muzha,  ranee  yavlyavshego  soboj
obrazec solidnosti i hladnokroviya, legko mozhno bylo prochest' ploho skrytuyu
oshelomlennost'. V drugoe vremya eto  pozabavilo  by  Gleba,  no  sejchas  on
podumal ob Astre, i srazu zhe vozniklo  tyagostnoe  oshchushchenie  neuverennosti,
esli ne  skazat'  -  dosady.  Obstoyatel'stva  trebuyut  kak  mozhno  bystree
razdelat'sya s TR-zapuskom, kotoryj nuzhen tol'ko dlya , i vot
- podi zh ty! - sredi TR-letchikov okazalas' imenno Astra... Ni vstretit'sya,
ni pogovorit' normal'no ne sumeli. Vse vyshlo kak-to glupo i bestolkovo.
   U  vhoda  v  kol'cevoj  tunnel'  shef  obrel  nakonec    svoyu    obychnuyu
samouverennost'.
   -  Kak nastroenie, operator? - sprosil on, ostanavlivaya Gleba za rukav.
- Konechno, segodnyashnij TR-zapusk - eto svoego  roda  formal'nost',  odnako
nuzhno, chtob vse bez suchka i zadorinki, s minimal'nym rashodom energii. Dlya
predstavitelya tehbyuro rashod energii  -  osobaya  stat'ya,  i  s  etim  nado
schitat'sya. Mnogoe zavisit ot tebya.
   -  YA by skazal, chto mnogoe eshche zavisit ot er-effekta.
   -  Na startovoj tyage effekt ne nablyudalsya ni razu.
   Gleb usmehnulsya. Argument shefa byl  yavno  slabovat,  hotya  kakie-nibud'
polchasa nazad pokazalsya by Glebu reshayushchim.
   -  My imeem delo so sporadicheskoj er-pozitaciej,  -  napomnil  Gleb.  -
Nuzhno li...
   -  Net, - perebil Kalantarov. - Prosto nuzhna rabochaya gipoteza absolyutno
novogo napravleniya. Napravleniya, kotorogo ne kosnulsya Topaller.
   
   -  Soglasen. CHto za gipotezu predlagaete vy?
   -  Vybor nevelik, - uklonchivo otvetil Kalantarov.  -  Nu,  skazhem,  vse
chudesa mozhno bylo by ob座asnit'  giperprostranstva -  pravda,  s
velikoj natyazhkoj. Ili, skazhem, matematicheskim opusom...
   -  ...Ili  tem,  chto  gde-to  v  glubinah  galaktiki  rabotaet    chuzhaya
TR-ustanovka.
   Kalantarov medlenno podnyal na sobesednika izuchayushchij vzglyad.
   -  YA skazal eto, chtoby dostavit' vam  udovol'stvie,  -  ustalo  poyasnil
Gleb. - Mogu dobavit',  chto  o  TR-ustanovke  vnezemnogo  proishozhdeniya  ya
dogadalsya neskol'ko ran'she. No eto byla neimoverno fantasticheskaya mysl', i
k nej nado bylo privyknut'. Odnako  kuvyrok  v  vakuum-stvor  ubedil  menya
okonchatel'no. YA ponyal, chto eto - popytka mezhzvezdnogo TR-perehvata. YA dazhe
ponyal, pochemu perehvat ne udalsya.
   -  Pochemu? -  sprosil Kalantarov.
   -  Nedostatok energeticheskoj  moshchnosti  i  ochen'  razmytaya  fokusirovka
chuzhogo er-polya.
   -  Vidimo, tak... - Kalantarov vzdohnul, ozabochenno poshevelil gubami. -
Kstati, tebya po-prezhnemu odolevaet iskushenie sletat' na Zemlyu?  YA  imeyu  v
vidu otpusk, kotoryj davno tebe obeshchal.
   -  Kotoryj davno mne polozhen. - Gleb tozhe vzdohnul. - Nu  kakoj  teper'
otpusk? Menya odolevaet iskushenie zanyat'sya nakonec stoyashchim delom. YA imeyu  v
vidu mezhzvezdnuyu transpozitaciyu.
   -  Ts-s-s!.. - Kalantarov  preduprezhdayushche  podnyal  palec.  -  Poka  eto
tol'ko nasha gipoteza.
   -  Vot kak? - udivilsya Gleb. - Snimite bryuki  i  vzglyanite  na  sinyaki,
kotorye ostavila eta gipoteza na vashih nachal'stvennyh bedrah.
   V kol'cevom tunnele bylo po-prezhnemu  svetlo,  pustynno  i  tiho.  Gleb
pojmal sebya na tom, chto nevol'no vslushivaetsya v etu tishinu  i  chto  teper'
ona emu kazhetsya tyagostnoj i trevozhnoj... Kalantarov molchal  i  tozhe  budto
prislushivalsya.  Posle  segodnyashnih  sobytij  dazhe  legkij   shoroh    shagov
vosprinimalsya kak nechto  koshchunstvennoe.  Goryachka  pervyh  minut  udivleniya
minovala, i teper' znachitel'nost' etih sobytij predstala  pered  Glebom  i
Kalantarovym, chto nazyvaetsya, vo ves' svoj golovokruzhitel'nyj rost...
   Ne sgovarivayas', oni  proshli  mimo  dveri  dispetcherskoj,  chtoby  snova
uvidet' tot samyj  uchastok  tunnelya,  otkuda  tak  neozhidanno  provalilis'
skvoz' giperprostranstvo v vakuum-stvor. Hotya ponimali, chto nichego  novogo
tam ne uvidyat navernyaka.
   No strannoe delo: kak tol'ko vyyasnilos',  chto  nichego  novogo  na  etom
meste dejstvitel'no net, kazhdyj iz nih kakoe-to vremya  staratel'no  pryatal
glaza. CHtoby ne vydavat' svoego razocharovaniya. Postoyali, razglyadyvaya steny
i potolok.
   -  Po-moemu, zdes'  chuvstvuetsya  zapah  ozona,  -  ne  sovsem  uverenno
proiznes Kalantarov. - Ty ne nahodish'?
   Gleb neskol'ko raz vtyanul vozduh nosom.
   -  Ne nahozhu. Vam, navernoe, pokazalos'. I potom zdes' byl  by  gorazdo
umestnee zapah sery.
   -  S kakoj eto stati? - rasseyanno osvedomilsya shef.
   -  Po svidetel'stvu srednevekovyh ochevidcev, vse izvestnye v te vremena
sluchai transpozitacii nepremenno soprovozhdalis' zapahom sery.
   So  storony  central'nogo  vhoda  poslyshalis'  shagi.  SHagali  neskol'ko
chelovek, i Gleb uzhe znal, kto imenno, hotya lyudej  eshche  ne  bylo  vidno  za
vypuklym povorotom chernoj steny.
   Pervym vyshel Valerij. V vakuumnom skafandre.  Potom  pokazalas'  Astra,
tozhe v skafandre. SHestvie zamykali Dyuring i  Ferenc  Irchik,  start-inzhener
gruppy zapuska.
   Valerij  molcha  obmenyalsya  s  Kalantarovym    i    Glebom    proshchal'nym
rukopozhatiem. Ostanovilsya pered lyukom i, salyutuya, chetkim dvizheniem vskinul
ruku nad shlemom ladon'yu vverh. Medlenno opustil prozrachnoe zabralo. Rycar'
kosmosa k poedinku s giperprostranstvom gotov.
   Kalantarov  obnyal  Astru  za  tverdye  plechi  skafandra:     Vstretiv prositel'nyj vzglyad Gleba, soglasno kivnul.
   -  Tol'ko nedolgo, -  skazal  on.  I,  ne  oglyadyvayas',  zashagal  vdol'
tunnelya v dispetcherskuyu.
   Gleb vzyal  Astru  za  plechi,  zaglyanul  v  shlem.  Toroplivo  vsporhnuli
resnicy,  i  bol'shie  glaza   cveta    rannego    zimnego    utra    stali
doverchivo-robkimi. Bezmolvnyj i myagkij uprek: .
   Bystryj, no tozhe bezmolvnyj otvet:  .
   .
   
   
   <...Ty tak daleko ot menya uletaesh'!>
   -  Mozhet byt', skoro vse peremenitsya, - skazal on. - My nashchupali  novoe
napravlenie, kotorogo ne predvidel Topaller. I mozhet byt',  skoro  ya  budu
zhdat' tvoego vozvrashcheniya so zvezd.
   -  Miry na ladonyah? - tiho sprosila ona. - YA i ne dumala, chto eto budet
tak... po-chelovecheski obyknovenno.
   -  Poka eto eshche nikak. |to vsego lish' nadezhda. Hrupkaya, mnogoobeshchayushchaya,
kak i tvoe imya, Astra. Zvezda... YA ochen' hochu, chtoby eta zvezda  byla  dlya
menya schastlivoj.
   -  Budet, - prosto skazala ona. - Do svidaniya, Glebushka!..  ZHdut  menya,
ponimaesh'?
   U otkrytogo lyuka molchalivym izvayaniem  zastyl  TR-letchik  v  skafandre.
Start-inzhener mnogoznachitel'no poglyadyval na chasy. Dyuring  kival  golovoj,
ulybalsya, vsem svoim vidom davaya ponyat', chto vse idet  otlichno,  vse  tak,
kak nado, i dazhe luchshe, chem mozhno bylo predpolagat'.
   -  Ponimayu, - skazal Gleb. - Do svidaniya. Schastlivoj transpozitacii.


    GLAVA 8


   Uchastniki predstoyashchego eksperimenta byli v sbore, vneshne vse  vyglyadelo
blagopoluchno. Kare pribornyh panelej  vokrug  kvadratnogo  kolodca  shahty,
privychnoe  zhuzhzhanie  eritronov,  ogni  na  pul'tah.   Kalantarov    stoyal,
sklonivshis' nad pul'tom upravleniya, ostal'nye  sideli.  Kveta  -  ryadom  s
Tumanovym, Goga - naprotiv, chernoborodyj Kazura  kak-to  ochen'  nenuzhno  i
odinoko sidel v  storone,  tshchetno  pytayas'  izobrazit'  na  lice  vezhlivoe
ravnodushie. Gleb zanyal svoe  mesto  za  pul'tom,  beglo  okinul  tovarishchej
vzglyadom  i  srazu  ponyal:  chto-to  proizoshlo.  Kalantarov   byl    slegka
razdosadovan,  Tumanov  vyglyadel  pristyzhennym  i  razozlennym,  Kveta   -
smushchennoj, Goga - zadumchivo-nastorozhennym. Fedot Kazura  erzal  v  kresle,
iznemogaya ot lyubopytstva.
   -  Vnimanie! - tiho skazal Kalantarov. - Na sluchaj  graviflattera  vsem
pristegnut' privyaznye remni.
   Zashevelilis', pristegivaya remni.  ,  -  podumal
Gleb, perebral v ume vozmozhnye nepriyatnosti, pozhal plechami.
   -  Tumanov i Brajnova otkryli na maloj tyage novyj effekt, - ne podnimaya
golovy, provorchal Kalantarov.  -  Zanyatnyj  effekt.  V  nachale  cikla  oni
nablyudali tri chetyrehluchevye zvezdy, pod konec - neskol'ko bol'she. Skol'ko
imenno, nikto iz nih ne udosuzhilsya polyubopytstvovat'.
   Gleb molchal. Bylo yasno, chto soobshchenie shefa adresovano  emu,  odnako  on
molchal, ne spuskaya s Kalantarova glaz, potomu chto  ne  imel  ni  malejshego
ponyatiya, o chem idet rech'.
   -  I nikakogo pererashoda energii, - dobavil shef.
   -  |r-pozitaciyu my proveli v rezhime trista pyatogo eksperimenta, - hmuro
vstavil Tumanov. - A v trista pyatom, mne pomnitsya, pererashoda ne bylo.
   -  Da, no ne bylo i nikakogo er-effekta, - napomnil shef. - Segodnya est'
effekt, no net pererashoda. - Nasmeshlivo, zlo  posmotrel  na  Tumanova.  -
Oshchushchaete raznicu?
   Tumanov ne otvetil. Razgovor ne dostavlyal emu udovol'stviya -  eto  bylo
zametno.
   -  Po-moemu, zvezd bylo devyat', - neozhidanno soobshchil Toga. - Zritel'naya
pamyat' u menya horoshaya. Snachala tri, potom devyat'.
   -  |to po-tvoemu, - skazal Kalantarov. - Vprochem, ya  ne  teryayu  veru  v
schastlivye vremena, kogda my vse zhe nauchimsya smotret' na  veshchi  i  yavleniya
glazami uchenyh. Vnimanie! Vsem prigotovit'sya!
   Kalantarov  vypryamilsya, oglyadel prisutstvuyushchih.
   -  Itak, - skazal on, - eksperiment trista  devyatyj  epsilon-vosem'  po
programme  .  Pristupaem  k  vypolneniyu   parallel'no    sdvoennoj
transpozitacii. TR-peredachu provodim v rezhime trista pyatogo epsilon-shest'.
Voprosy est'?
   -  Est'! - vstrepenulsya Kazura. - Skazhite, eto ochen' riskovanno? YA imeyu
v vidu... e-e... dlya TR-letchikov.
   -  YA ponyal. Da, v kakoj-to stepeni riskovanno.
   -  YA polagal, chto poluchu podrobnyj instruktazh,- kislo proiznes Kazura.-
Na sluchaj nepredvidennyh oslozhnenij.
   -  Ves' nash instruktazh sostoit iz odnogo-edinstvennogo punkta, - skazal
Gleb. - Dyshite glubzhe i starajtes' ne prozevat' chego-nibud' interesnogo.
   -  Eshche voprosy?
   Molchanie.
   -  Voprosov net, vsem vse yasno.- Kalantarov poshchelkal klavishami svyazi. -
Dezhurnyj, proshu svyaz' s dispetcherom energeticheskogo obespecheniya.
   -  Dispetcher sistemy  energeticheskogo  obespecheniya  Voronin,  -  gromko
otvetili skrytye v pul'tah tonfony. - Zdravstvuj, Boris. U nas vse gotovo,
pyat' S|SKov naceleny na , ozhidaem signal.
   -  Zdravstvuj,  Vladimir.  Vse   ostal'nye    S|SKi    i    Central'nuyu
energostanciyu Merkuriya zayavlyayu v rezerv na blizhajshie polchasa.
   Voronin  vyderzhal pauzu. Ostorozhno  sprosil:
   -  YA ne oslyshalsya?
   -  Net. Central'nuyu i odinnadcat' S|SKov v rezerv. Ponyal?
   -  Ponyal. Esli ya lishu energii merkurianskih potrebitelej na  polchasa...
Znaesh', chto mne za eto budet? Bazy, rudniki, kosmodromy, vakuum-stancii!..
   - Na  vremya  eksperimentov  serii  epsilon-vosem'  ty  prosto    obyazan
obespechit' trebuemyj rezerv. Kstati, sejchas otchalivaet ,  i  vy  uzh
tam postarajtes' ne ugodit' v nego energoluchami.  U  menya  vse.  Dezhurnyj,
proshu svyaz' s komandnoj rubkoj .
   -  Komandir kosmicheskogo trampa  AntuanRene Besson. Slushayu, shef.
   -  Korablyu start.
   -  Vas ponyal. Korablyu start.
   Zadrebezzhal  zummer.  Gde-to  vnizu,   v    vakuum-stvore,    srabotala
avtomatika,  zahlopnulis'  lyuki,  tyazhelye  germoshchity  perekryli  dostup  v
paterny; cilindricheskoe telo korablya drognulo i  snachala  medlenno,  potom
vse bystrej i bystrej stalo otvalivat'  ot  prichal'noj  ploshchadki,  osvetiv
tenevuyu storonu asteroida startovymi ognyami i plamenem manevrovochnyh dyuz.
   -  Antuan, - pozval Kalantarov, - daj  nam,  pozhalujsta,  videopanoramu
.
   Kruglyj svetil'nik pod kupolom dispetcherskoj  pomerk,  na  fone  chernyh
sten prostupilo stereoizobrazhenie asteroida. |to byla  slegka  udlinennaya,
nepravil'noj formy kosmicheskaya glyba, oblicovannaya sverkayushchimi v solnechnyh
luchah plitami zharostojkoj steklokeramiki. Glyba medlenno  otplyvala  i  po
mere ispolneniya manevra   plavno  povorachivalas'  k  nablyudatelyam
 poverhnost'yu. Osveshchennye zheloba prichal'nyh ploshchadok skrylis'  za
liniej gorizonta, i  v  kakoj-to  moment  asteroid  stal  ochen'  pohozh  na
ogranennyj kubok, grubo srabotannyj iz tyazhelogo oblomka gornogo  hrustalya.
Nad asteroidom vzoshlo neprivychnogo vida sozvezdie krupnyh zvezd. |to  bylo
sozvezdie kosmicheskih energostancij sistemy S|SK.
   Kalantarov  tronul  klavishi  distancionnogo  upravleniya  -   sverkayushchaya
poverhnost' asteroida pokrylas' chernymi borodavkami energopriemnikov.
   -  Dostatochno, Antuan, spasibo, - skazal Kalantarov.
   Vspyhnul svet, izobrazhenie ugaslo. SHef postoyal, izuchaya uzory  pul'tovyh
ogon'kov, kivnul operatoram:
   -  Vklyuchajte signal obshchego dejstviya.
   Na etazhah stancii zavyla  sirena.  Ot  S|SKov  protyanulis'  k  
svetyashchiesya v prostranstve sledy energeticheskih trass, stanciya  napolnilas'
gudeniem energonakopitelej. Vspyhnuli  titry  svetovyh  komand,  zashchelkali
datchiki vremeni, gravitronnye shahty  besshumno  perelivali  v  ozheleznennye
nedra asteroida  more  iskusstvennoj  tyazhesti  -  inzhenery,  dispetchery  i
operatory grupp TR-zapuska  gotovilis'  k  pervomu  ciklu  transpozitacii.
Daleko vnizu,  na  samom  dne  poslednego  yarusa,  zastyli  na  kogertonah
TR-letchiki v poluzhestkih skafandrah. A gde-to vozle Saturna  desyatki  glaz
sotrudnikov stancii  napryazhenno sledili, kak na shkalah  kvantovyh
sinhrotajmerov  istekayut  poslednie  sekundy  pered  vklyucheniem   priemnoj
ustanovki.  V  vakuum-stvorah     zhdali    startovogo    signala
kosmicheskie katera.
   -  Rotanova, Alekseenko, dolozhite gotovnost', - rasporyadilsya shef.
   Golos Astry: .
   Golos Valeriya: .
   -  Vnimanie! - predupredil Kalantarov. - Malaya tyaga. Pusk!
   Gleb vzyal  pervyj  akkord  na  klaviature  pul'ta.  ZHuzhzhanie  eritronov
pereshlo v gorazdo  bolee  vysokij  zvukovoj  diapazon.  Myagkij  tolchok.  V
mezhpul'tovom prostranstve shahty vspuh pohozhij na  plenku  myl'nogo  puzyrya
menisk opticheskoj rekonversii er-polya. Na poverhnosti   prostupilo
krupnoe,  chetkoe,  neskol'ko  deformirovannoe  po   zakonam    sfericheskoj
geometrii  izobrazhenie  karandasha  v  metallicheskom  korpuse  s   nadpis'yu
. Brovi Kalantarova vzleteli vverh.  Tumanov  vzglyadom  dal  Kvete
ponyat', chto ob座asnyat'sya ne sobiraetsya.
   -  |to ya vinovata,-toroplivo priznalas' Kveta.- Byl tolchok, i  karandash
skatilsya...
   Kalantaroa ostanovil ee zhestom - na poverhnosti  meniska,  nakladyvayas'
na izobrazhenie karandasha, voznikali i ugasali chetyrehluchevye belye zvezdy.
Odna za drugoj. CHerez ravnye promezhutki vremeni. Zvezd bylo tri.
   Gleb oshelomlenno zasmotrelsya na zvezdy  i  propustil  moment  vklyucheniya
protivofazovyh  uspokoitelej.  Poverhnost'   meniska    zakolebalas'    ot
sudorozhnyh bienij, napryazhennost' polya  stremitel'no  vozrastala.  U  Gleba
vzmokla  spina.  On  bral  akkord  za  akkordom,  pytayas'  stabilizirovat'
polozhenie, i eto emu udalos'.  Odnako  seriya  rezkih  tolchkov  vydala  ego
operatorskij promah.
   Snova yavilis' belye zvezdy. Odna za  drugoj,  cherez  ravnye  promezhutki
vremeni. Zvezd bylo devyat'...  - podumal Gleb.
   Krome Kazury,  vse  byli  zanyaty  v  etot  moment,  i  obmen  mneniyami,
estestvenno, otkladyvalsya. Na ustrashayushche vysokoj  note  zveneli  eritrony,
vraznogolosicu treshchali cikadami  zummery  startovyh  sluzhb.  Dva  korotkih
gudka - signal zarozhdeniya moshchnogo impul'sa preobrazovaniya energii,  nachalo
bol'shogo  cikla.  Vozrosla  iskusstvennaya  tyazhest',  i  prezhde  vsego  etu
vozrosshuyu tyazhest' ulovili ruki operatorov  -  stalo  trudnee  rabotat'  na
pul'tah.
   Tumanov, Kveta i Goga assistirovali segodnya na  redkost'  soglasovanno,
Gleb obobshchal  usiliya  operatorov,  sozdavaya  slozhnuyu,  no  zhiznesposobnuyu,
tochnuyu shemu er-pozitacii na osnove zadannogo  rezhima.  Nakonec  poslednij
akkord - TR-zapusk  po  sozdannoj  sheme  prokontroliruyut  avtomaty.  Gleb
otkinulsya v kresle, opustil svincovo-tyazhelye ruki na podlokotniki.
   On pochti fizicheski oshchushchal, kak pod davleniem  stihii  kosmicheskih  sil,
razbuzhennyh   v    kamere    transpozitacii,    neotvratimo    progibaetsya
prostranstvo... Tam, v  etoj  kamere,  dovol'no  bystro  voznikaet  nechto,
nazyvaemoe    dlya    udobstva     .
Trudnovoobrazimoe  nechto,  skrytoe  dlya    neposredstvennogo    vospriyatiya
abstraktnoj formoj gromozdkih matematicheskih uravnenij... No vse idet  kak
nado, vse idet horosho. Esli, konechno, ne slishkom trevozhit' sebya  fenomenom
belyh zvezd  i  smutnym,  nehoroshim  predchuvstviem.  Skoree  by  poslednyaya
komanda: 
   -  YA prav, - narushil molchanie Goga. - Zvezd bylo devyat'.
   -  Tri, potom devyat', - dobavil Gleb. - Pozdravlyayu. My  otkryli  sposob
giperprostranstvennoj videosvyazi.
   -  Trojka v kvadrate... - probormotal Tumanov. - |to signal. I esli eto
signal ne s , ya otkazyvayus' ponimat'...
   -  Net, - skazal Gleb. - |to signal ne s . |to skoree...
   Gleb vstretilsya glazami s Kalantarovym, umolk.  Nehoroshee  predchuvstvie
mgnovenno ustupilo mesto yasnomu oshchushcheniyu  chego-to  nepopravimogo.  U  shefa
bylo neznakomoe i strashnovatoe lico, glaza vvalilis', podborodok okamenel.
Ogni indikatorov pul'ta  osveshchali  eto  lico  bystro  peremennymi  volnami
oranzhevogo i pronzitel'no-golubogo siyaniya.
   -  |to ne videosvyaz', - zhestko skazal Kalantarov. - Vernee,  ne  tol'ko
videosvyaz'.  |to  edinstvenno  myslimyj  sposob  sverhdal'nej  fokusirovki
er-polya. I ponyal ya eto slishkom pozdno...
   On opustilsya v kreslo.
   -  Esli by  mog, ya otmenil by transpozitaciyu.
   Gleb podalsya vpered i zamer, zaderzhannyj privyaznymi remnyami.
   -  Pochemu nel'zya otmenit' transpozitaciyu? - sprosil Kazura.
   -  Potomu  chto  vysvobodivshayasya  vnutri  zashchitnogo   kontura    energiya
prevratit  asteroid  v  metallicheskuyu  pyl',  -  pristal'no    glyadya    na
Kalantarova, poyasnil Goga. On tozhe pochuyal neladnoe.
   Odnako  iz  shesteryh  prisutstvuyushchih  lish'  Kalantarov  i  Gleb    byli
vstrevozheny po-nastoyashchemu.  Volny  golubogo  ognya  zahlestyvali  oranzhevoe
siyanie,  zvukovye  signalizatory  sinhrotajmerov  otschityvali    poslednie
sekundy bol'shogo cikla. Kalantarov  i  Gleb  s  neponyatnym  dlya  ostal'nyh
napryazheniem ozhidali moment vklyucheniya startovoj tyagi. Smotreli drug drugu v
glaza i, ocepenev ot straha za lyudej,  stoyashchih  v  kamere  na  kogertonah,
zhdali razvyazki.  I  nichego  ne  mogli  izmenit'.   Kalantarov opustil glaza. Net, konechno. Tri TR-ustanovki
- ,  i chuzhaya - rabotayut v  odnom  rezhime.  I  vsemu  vinoj
karandash, upushchennyj Kvetoj v  blok  eritronov.  Vernee,  ego  izobrazhenie,
kotorym bystro vospol'zovalis'  chuzhaki  dlya  tochnoj  fokusirovki  er-polya.
Slishkom tochnoj, sudya po chetkosti izobrazheniya otvetnogo,  signala  -  belyh
zvezd!..
   Gleb lihoradochno perebiral  v  ume  vozmozhnye  posledstviya  TR-zapuska.
Ochen' meshala uverennost' v tom, chto shef vot tak  zhe  lihoradochno  pytaetsya
najti kakoj-to vyhod. I ne nahodit... I mozhet byt', ne najdet. Iz shesteryh
sejchas tol'ko dvoe mogli popytat'sya najti kakoj-nibud' vyhod. Vprochem,  iz
pyateryh  Kazura  ne  v  schet.  
   -  Prinimaem vyzov, - skazal Kalantarov. - Inogo vyhoda net. Pusk!
   Inogo  vyhoda  net...  Pered  glazami  vozniklo  videnie:   monopolyarno
vyvernutyj Klaus. Gleb vzyal  akkord,  vysvobozhdaya  energiyu  dlya  startovoj
tyagi. Zavyla sirena.
   Golubye ogni indikatorov pul'ta drognuli i  stali  postepenno  ugasat',
ustupaya mesto oranzhevym. Do boli v pal'cah Gleb  vcepilsya  v  podlokotniki
kresla. Vsyu zhizn' mechtat'  o  zvezdnoj  transpozitacii,  i  teper',  kogda
sud'ba mimohodom nebrezhno shvyryaet v ruki etu  fantasticheskuyu  vozmozhnost',
cepenet' ot uzhasa, bessil'no ozhidaya katastrofy! Miry na ladonyah...
   CHudovishchnyj tolchok. Svetil'nik pod kupolom s容zhilsya  i  ugas,  i  slovno
razdvinulis' v kupole vertikal'nye uzkie zaslonki, bryznuv  v  zatemnennuyu
dispetcherskuyu  mertvenno-golubovatym  svetom.  Gleb  mashinal'no   popravil
spolzshie privyaznye remni. Bledno svetyashchijsya menisk pul'siroval. Na  pervyj
vzglyad pul'saciya byla normal'noj. SHCHelkali sinhrotajmery, eritronov ne bylo
slyshno - ih nadoedlivyj zvon normal'no smestilsya v diapazon ul'trazvukovyh
chastot. Oranzhevoe plamya indikatorov tusknelo. CHerez  devyat'-desyat'  sekund
vse budet yasno...
   -  Pyat'. SHest'. Sem'!.. - chetko skandiroval  Goga.  -  Vosem'.  Devyat'.
Desyat'! Odinnadcat'...
   Nad komandnym pul'tom v golubovatyh sumerkah vyrosla figura Kalantarova.
   -  Vnimanie, Voronin! Pervaya ochered' energorezerva... Pusk!
    - dolozhili tonfony.
   YArko vspyhnulo oranzhevoe ozerco, osvetiv Kalantarova snizu.  Gleb yarostno podergal kisti drozhashchih ruk, nalozhil  pal'cy
na klaviaturu.
   -  Pul'saciya vozrastaet, - besstrastnym golosom predupredil Tumanov.  -
Vyshe normy na dve i chetyre desyatyh.
   Ne dozhidayas' komandy, Gleb toroplivo vzyal akkord.  Zashevelilis'  figury
operatorov, okruzhennye stranno iskryashchimisya golubovatymi  oreolami.  Figura
Kazury ostavalas' nedvizhnoj i, slovno v  nagradu  za  eto,  byla  ukrashena
dvojnym oreolom.
   -  Vnimanie! - rezko skazal Kalantarov. - Vtoraya ochered'... Pusk!
   Sil'nyj tolchok. Stanciya zatrepetala ot  pervogo  do  poslednego  yarusa,
pronizannaya moshchnymi volnami graviflattera. Vverh-vniz, vverh-vniz, kak  na
kachelyah. Gleb stisnul  zuby.  Vzlet  -  nevesomost',  padenie  -  kruzhitsya
golova... Huzhe vseh prihodilos' shefu - on ne uspel pristegnut'sya remnyami i
teper', ucepivshis' za kreslo, vydelyval  dovol'no  slozhnye  akrobaticheskie
nomera. Esli slomayutsya podlokotniki... Net, kazhetsya, vse oboshlos'. Molodcy
gravitroniki - spravilis'!
    zamerli. Vz容roshennyj shef  snova  stal  k  pul'tu,  pereklyuchil
komandnye klavishi.
   -  Pul'saciya v predelah normy, - dolozhil Tumanov.
   -  Poshla vtoraya minuta startovoj tyagi!  -  sdavlennym  golosom  soobshchil
Goga.
   -  Napryazhennost' er-polya oslabevaet, shef, - skazal Gleb. - YA  s  trudom
uderzhivayu fokusirovku.
   -  Derzhat'! Voronin, vnimanie! Dash' mne tret'yu ochered' po komande.
   -  Esli vyderzhat vashi energopriemniki, - vozrazili tonfony. - Vy berete
na sebya vsyu moshch' merkurianskoj energosistemy.
   Kalantarov sel, toroplivo zastegnul  remni.  Slishkom  suetlivo  on  eto
delal, ryvkami, i Gleb ponimal ego sostoyanie. Oni  vstretilis'  vzglyadami,
Kalantarov skazal:
   -  |nergetiki  pravy,  ya  ne  znayu,  kak  eto  budet.   No    lyudi    v
giperprostranstve. Nado uderzhat' fokusirovku. Vsya nadezhda na tebya.  -  SHef
sognutym  pal'cem  nadavil  knopku  svyazi.  -  Voronin,  vnimanie!  Tret'ya
ochered'. Pusk!
   Moshchnyj tolchok i chto-to pohozhee na otdalennyj gul. V  neulovimo  kratkij
mig verh i niz pomenyalis' mestami - sudorozhno vzmahnuv rukami, Gleb  povis
na  remnyah  nad  slabo  svetyashchejsya  chashej  oprokinutogo   kupola.    Zatem
stremitel'nyj perevorot - svincovaya tyazhest' na plechi, i vse vdrug  poehalo
v storonu; remni ryvkami vrezalis' v telo,  oslabevali,  snova  vrezalis',
bylo bol'no i zhutko - stanciyu trepala vtoraya volna tyazhelogo graviflattera.
 - podumal  Gleb  i,  na  sekundu  zazhmuriv  glaza,
zastavil sebya vosprotivit'sya golovokruzheniyu i  popytalsya  sosredotochit'sya.
Vselennaya suzilas' do  razmerov  pul'tovoj  klaviatury,  kazhdyj  klavish  -
zvezdnyj rukav Galaktiki.
   |to byla tyazhelaya skorostnaya rabota gde-to na grani merknushchego soznaniya,
rabota v usloviyah, kogda neistovaya plyaska  gravitacii  v  lyuboe  mgnovenie
mogla svesti k nulyu vse usiliya operatora.  Cifry  na  pul'tovyh  tablo  to
zamirali, to nachinali mel'kat', slivayas'  v  zaputannye  serye  klubki,  i
tol'ko  bystrota  reakcii  Gleba  v  sochetanii  s  ego  darom   intuitivno
predugadyvat' vse kaprizy er-pozitacii pomogla uderzhivat' TR-peredatchik  v
stabil'nom rezhime.
   Vnezapno v shahtnom kolodce razdalsya gromkij hlopok. Pokazateli moshchnosti
startovoj tyagi vzleteli do velichin  neveroyatnyh  i  nebyvalyh  v  praktike
proshlyh eksperimentov! Graviflatter prekratilsya,  no  Gleb  ne  srazu  eto
zametil. Zato on  srazu  zametil  strannuyu  evolyuciyu  meniska:  prizrachnaya
 vysoko vzdulas' bol'shim  prodolgovatym  puzyrem,  osvetila  kupol
golubovatoj zarnicej i bystro poshla na  spad.  V  poslednij  moment  pered
ischeznoveniem meniska Gleb uvidel bespomoshchno zaprokinutuyu golovu obvisshego
na remnyah shefa. I eshche on uspel uvidet', chto za pul'tami  rabotali  dvoe  -
Tumanov i Kveta, a Gogi pochemu-to ne bylo. Ne bylo i  Kazury.  Potom  Gleb
uzhe nichego ne videl, ogromnaya tyazhest' vdavila ego v  amortizatory  kresla,
pered glazami vspyhnuli zelenye krugi. 
   Tyazhest' vnezapno ischezla. Strashnoj sily tolchok  -  vernee,  strashnoj  i
neozhidannoj sily udar! SHahtnyj kolodec otkliknulsya gulom... Net, eto  dazhe
ne vystrel - eto moshchnyj energeticheskij zalp.
   Gul smolk, i nastupila tishina.  Bylo  slyshno,  kak  v  pul'tovom  chreve
razbilos' chto-to steklyannoe.  Gleb  neskol'ko  sekund  sidel  s  zakrytymi
glazami, oshelomlennyj tishinoj i zamirayushchim zvonom  oskolkov.  Pod  kupolom
medlenno nalivalsya zheltovatym siyaniem kruglyj  svetil'nik.  Kto-to  plakal
navzryd. Gleb zashevelilsya, otstegivaya remni. V kresle naprotiv  otstegival
remni shef.
   Gleb dlya razminki doshel do Goginogo kresla, potrogal  porvannye  remni.
Oglyadelsya v poiskah samogo Gogi i tol'ko teper' obratil vnimanie, chto  vse
ostal'nye zvuki v dispetcherskoj zaglushaet neistovyj plach.  Plakala  Kveta.
Rydala po-detski otkrovenno, v  polnyj  golos,  lico  v  ladoni,  plechi  i
ognenno-ryzhaya  golova  sil'no  vzdragivali.  Tumanov  sidel  nepodvizhno  s
sovershenno belym licom i smotrel pochemu-to  na  Gleba.  Gleb  postoyal,  ne
znaya, chto predprinyat', i uvidel, gde lezhit Goga. Goga shevel'nul  nogoj,  i
eto bylo horoshim priznakom. Potom Gleb uvidel Kazuru. Vernee, uvidel  ruki
i nogi Kaeury, torchashchie  v  raznye  storony  iz-pod  poverzhennogo  kresla.
Predstavitel' tehbyuro prebyval v sostoyanii pugayushchej nepodvizhnosti...
   Opirayas' na lokti, Goga sdelal  popytku  privstat'  i,  privalivshis'  k
stene plechami i zatylkom, zamer. Gleb podoshel i protyanul emu  ruku.  Goga,
ne shevelyas', spokojno smotrel na tovarishcha.
   -  Ty chto?.. - nastorozhilsya Gleb. - Ne mozhesh' podnyat'sya?
   -  Snachala ego, - posovetoval Goga, kivnuv na Kazuru.
   Remni, kotorymi  byl  pristegnut  Kazura,  okazalis'  prochnee  zamkovyh
petel', krepivshih ego  personal'noe  kreslo  k  pyatachku,  otvedennomu  dlya
nablyudenij. Kazure povezlo.  Blagodarya  amortizatoram  spinki,  sideniya  i
podlokotnikov predstavitel' tehbyuro grohnulsya v stenu s  komfortom,  kakoj
tol'ko mozhno bylo emu predostavit' v podobnyh usloviyah.
   Ubedivshis', chto predstavitel' byl lish' slegka oglushen, Gleb  pomog  emu
vstat' na nogi i vozvratilsya k Goge.
   -  Net, - skazal Goga, -  ostav'  menya  zdes'.  Ponimaesh',  kazhetsya,  ya
slomal nogu...
   -  Kazhetsya? Ili slomal?
   -  Vrachi razberutsya. Transpozitaciya udalas'?
   Gleb promolchal.
   -  Pochemu ona plachet?
   -  Nervy, dolzhno byt'.
   -  A... Nu eto nichego. Dlya razryadki... I voobshche, shel by ty  k  shefu.  YA
poterplyu.
   -  Poterpish'?.. - usomnilsya Gleb.
   -  Konechno. Idi, idi!
   Tumanov sbrosil s sebya privyaznye remni, vstal i, sutulyas', molcha pobrel
k vyhodu.
   -  Kirill  Vsevolodovich! - okliknul  Kalantarov.
   Nikakogo vnimaniya.
   -  Kir! - kriknul Gleb.
   Tumanov ne obernulsya. Gleb smotrel  emu  vsled,  poka  ne  zahlopnulis'
stvorki dveri. Kazura vse eshche stoyal tam,  gde  ego  postavili,  i  oshalelo
razglyadyval poluotorvannyj rukav svoego paradnogo pidzhaka. SHef  s  treskom
pereklyuchil komandnye klavishi. Kveta rydala.
   -  Rasstegnite ee kto-nibud'!. - pomorshchilsya shef.
   Poskol'ku  zdes' byl sejchas  tol'ko  Gleb,  on  i  pospeshil
vypolnit' rasporyazhenie shefa.
   Kveta perestala plakat' - sudorozhno  vshlipyvala,  rastiraya  mokrye  ot
slez pal'cy. Gleb mashinal'no poiskal v karmane nosovoj platok, ne nashel i,
brosiv vzglyad na pribornye tablo, medlenno opustilsya v kreslo Tumanova...
   -  Voronin, kak slyshish' menya? - vpolgolosa sprosil Kalantarov.
   -  Svyaz' poyavilas',- s oblegcheniem proiznesli tonfony. - Nu kak vy tam?
YA uzhe bespokoit'sya nachal. SHubin tebya vyzyval, tozhe strashno obespokoen.
   -  Soboleznovaniya potom. |nergopriemniki uceleli?
   -  |nergopriemniki? Da u vas zharostojkaya oblicovka oplavilas'!  Ponyal?!
Asteroid vyshiblo na druguyu orbitu! Vy transpozitirovali  stol'ko  energii,
chto my uzhe poteryali veru v blagopoluchnyj ishod!..
   -  Ponyal. U menya vse. Peredaj SHubinu, pust'  podozhdet.  Svyaz'  vremenno
prekrashchayu.
   Kalantarov podoshel k Glebu, opustil ruku emu  na  plecho,  ustavilsya  na
kolonki cifr, zastyvshih v okoshechkah pul'tovyh  tablo.  On  eshche  na  chto-to
nadeetsya, ponyal Gleb. Nu chto zh,  shef,  smotrite.  Smotrite  vnimatel'no  i
krepche derzhites' za moe plecho - eto vam sejchas, navernoe, prigoditsya.
   Ruka Kalantarova vzdrognula.
   -  Defekt massy -  sto  desyat'  kilogrammov,  -  skazal  Gleb.  I  vyalo
udivilsya sobstvennomu spokojstviyu.
   -  Znachit, Rotanova?..
   - Da. |to ee massa... V skafandre, konechno.  Valerij,  sudya  po  vsemu,
proshel na  bez oslozhnenij.
   Priblizilsya Kazura. Poddergivaya spolzayushchij rukav, sprosil:
   -  Letchiki zhivy?
   -  Differenciaciya massy,  -  rasseyanno  otvetil  Kalantarov.  Otstraniv
Kazuru, obognul ugol pul'tovogo kare, sel  v  svoe  kreslo,  bystro  nazhal
nuzhnye klavishi: - Dezhurnyj, soedinite menya  s  dispetcherom  dal'nej  svyazi
Merkuriya.
   -  Vy mozhete otvetit', chto sluchilos'? - sprosil Kazura.
   -  Sluchilas' mezhzvezdnaya  transpozitaciya,  -  ustalo  otvetil  Gleb.  -
Nepolnaya, pravda, potomu chto obshchaya massa Rotanovoj i  Alekseenko  lokal'no
differencirovalas'  v  giperprostranstve.   Drugimi    slovami,    Valerij
finishiroval na , Astra... Astra neizvestno gde.
   Zabyv  pro  rukav,  Kazura  oshelomlenno  perevodil  glaza  s  Gleba  na
Kalantarova. Gleb uvidel, chto Kveta  uzhe  hlopochet  vozle  Gogi,  negromko
sprosil:
   -  Hotite pomoch'?
   -  Konechno, - ozhivilsya Kazura. - CHto ya dolzhen sdelat'?
   - U  nas ranenyj. Predupredite vrachej.
   Kazura brosilsya k vyhodu.
   -  Dispetcher dal'nej Merkuriya, - soobshchili tonfony.
   -  Peredacha na  ,  -  skazal  Kalantarov.  -  Srochno:  stanciyu
nemedlenno zadejstvovat' na TR-priem v rezhime trista pyatogo epsilon-shest'.
Osushchestvlyat'  nepreryvnoe  dezhurstvo  nablyudatelej  vpred'   do    osobogo
rasporyazheniya. Vozmozhnyj signal nachala TR-peredachi -  chetyrehluchevye  belye
zvezdy.  Tri,  interval,   devyat'.    Uchityvaya    veroyatnost'    poyavleniya
energeticheskogo impul'sa vysokoj moshchnosti, prinyat' vse vozmozhnye  mery  po
bezopasnosti. Kalantarov. U menya vse.
   SHef otkinulsya v kresle. On predpochel by sejchas  pobyt'  v  odinochestve,
odnako nuzhno bylo chto-to otvetit' na voproshayushchij vzglyad  operatora,  pered
kotorym on pochemu-to chuvstvoval ogromnuyu vinu, i eto ego ugnetalo.
   -  Nu vot, - proiznes Kalantarov, szhav kulaki. -  Svershilos'...  Pervyj
Kontakt. Sam vidish', kakoj cenoj...
   -  Vizhu.   |nergopriemniki? Smontiruem novye. Gravitrony?  Zamenim.  Na
nedelyu raboty, ot sily - na  dve.    zadejstvovan  na  postoyannyj
priem. CHto eshche?
   -  Blazhen, kto veruet... - probormotal Kalantarov.
   Gleb vskochil, postoyal,  ne  spuskaya  napryazhennyh  glaz  s  Kalantarova.
Medlenno sel.
   -  Net, - skazal on, - ona vernetsya. Esli  ona  ne  vernetsya,  ya  stanu
vragom  mezhzvezdnoj  transpozitacii.  Kak  Zaharov.  Ili   skoree    stanu
entuziastom TR-pereletov, kak Alekseenko... Ona vernetsya, shef.  Nepremenno
vernetsya. Inache... - Gleb ponizil golos pochti do shepota, - inache i ya, shef,
i vy, i vse my - prosto  bezmozglye  chervi.  My  vzyalis'  za  to,  k  chemu
absolyutno ne podgotovleny!..
   -  Vot imenno, - proiznes Kalantarov, razglyadyvaya temnye ryady  pogasshih
indikatorov. - Ili vragi, ili entuziasty. I nikakogo predstavleniya o samoj
suti  Kontakta.  A  chto  est'  Kontakt?  Gde  baza  moral'no-eticheskoj   i
filosofskoj gotovnosti vosprinyat' Kontakt v ego segodnyashnem kachestve? A  v
zavtrashnem?  A  v  poslezavtrashnem?  Nu,  skazhem,  ty  -  odna  iz  storon
mezhzvezdnogo  TR-obmena.  Zdes'  vse  ponyatno:  chelovecheskoe  lyubopytstvo,
golubaya detskaya mechta o dal'nih mirah,  zhazhda  poznanij,  -  kvintessenciya
prirody gumanoida zemnogo tipa. Drugaya storona  mezhzvezdnogo  TR-obmena  -
iks. Teper' na minutu dopustim, chto etot iks  -  negumanoid.  Nu,  skazhem,
razumnaya  plesen'  ili  oblako  pyli,  sposobnoe  myslit'    v    kakih-to
specificheskih usloviyah svoego  muchitel'no  zagadochnogo  bytiya.  Itak,  eto
oblako poluchaet Astru v  skafandre  -  kusochek  organicheskogo  veshchestva  v
neorganicheskoj  upakovke.  A  my  poluchaem    desyatok-drugoj    kubicheskih
kilometrov pylevidnoj materii  v  upakovke  iz  elektromagnitnyh  polej...
Kontakt? Konechno! Mezhzvezdnyj obmen informaciej i obrazcami. Na vysochajshem
tehnologicheskom urovne! Zaharov byl prav, kogda govoril, chto zvezdy  mogut
prinesti ne tol'ko radost'. A my sebya k inomu i ne gotovili. Zabralis'  na
cherdak Vselennoj, samonadeyanno polagaya, chto glavnoe dlya nas  -  dostignut'
zvezd. Ostal'noe, deskat', prilozhitsya... Nu chto  zh,  posmotrim,  naskol'ko
prav byl starik.
   -  SHef, - tiho skazal Gleb. - CHelovek, kotorogo ya  lyublyu,  zateryalsya  v
Prostranstve...  Tumanov  poluchil  psihicheskuyu  travmu.  Goga    otdelalsya
sotryaseniem mozga i perelomom nogi, Kazura - legkim ispugom. No  nikto  ne
obvinyaet vas. My ponimaem, chto eto tol'ko  nachalo,  no  nikto  ne  posmeet
obvinit' vas i v budushchem. Prav  Zaharov  ili  ne  prav,  no,  uzh  esli  my
zabralis' na cherdak Vselennoj, vryad li kto  pozhelaet  spustit'sya  vniz  po
receptu Zaharova. YA, naprimer, ne nameren. A vy?
   Kalantarov molchal.
   -  SHef, ya zhdu vashih rasporyazhenij.

--------------------------------------------------------------------------
   Skaniroval:   Ershov V.G. 22/06/98.
   Data poslednej redakcii: 26/07/98.

Last-modified: Thu, 06 Aug 1998 13:51:42 GMT

Ocenite etot tekst: