vki er-polya. I ponyal ya eto slishkom pozdno... On opustilsya v kreslo. - Esli by mog, ya otmenil by transpozitaciyu. Gleb podalsya vpered i zamer, zaderzhannyj privyaznymi remnyami. - Pochemu nel'zya otmenit' transpozitaciyu? - sprosil Kazura. - Potomu chto vysvobodivshayasya vnutri zashchitnogo kontura energiya prevratit asteroid v metallicheskuyu pyl', - pristal'no glyadya na Kalantarova, poyasnil Goga. On tozhe pochuyal neladnoe. Odnako iz shesteryh prisutstvuyushchih lish' Kalantarov i Gleb byli vstrevozheny po-nastoyashchemu. Volny golubogo ognya zahlestyvali oranzhevoe siyanie, zvukovye signalizatory sinhrotajmerov otschityvali poslednie sekundy bol'shogo cikla. Kalantarov i Gleb s neponyatnym dlya ostal'nyh napryazheniem ozhidali moment vklyucheniya startovoj tyagi. Smotreli drug drugu v glaza i, ocepenev ot straha za lyudej, stoyashchih v kamere na kogertonah, zhdali razvyazki. I nichego ne mogli izmenit'. Kalantarov opustil glaza. Net, konechno. Tri TR-ustanovki - , i chuzhaya - rabotayut v odnom rezhime. I vsemu vinoj karandash, upushchennyj Kvetoj v blok eritronov. Vernee, ego izobrazhenie, kotorym bystro vospol'zovalis' chuzhaki dlya tochnoj fokusirovki er-polya. Slishkom tochnoj, sudya po chetkosti izobrazheniya otvetnogo, signala - belyh zvezd!.. Gleb lihoradochno perebiral v ume vozmozhnye posledstviya TR-zapuska. Ochen' meshala uverennost' v tom, chto shef vot tak zhe lihoradochno pytaetsya najti kakoj-to vyhod. I ne nahodit... I mozhet byt', ne najdet. Iz shesteryh sejchas tol'ko dvoe mogli popytat'sya najti kakoj-nibud' vyhod. Vprochem, iz pyateryh Kazura ne v schet. - Prinimaem vyzov, - skazal Kalantarov. - Inogo vyhoda net. Pusk! Inogo vyhoda net... Pered glazami vozniklo videnie: monopolyarno vyvernutyj Klaus. Gleb vzyal akkord, vysvobozhdaya energiyu dlya startovoj tyagi. Zavyla sirena. Golubye ogni indikatorov pul'ta drognuli i stali postepenno ugasat', ustupaya mesto oranzhevym. Do boli v pal'cah Gleb vcepilsya v podlokotniki kresla. Vsyu zhizn' mechtat' o zvezdnoj transpozitacii, i teper', kogda sud'ba mimohodom nebrezhno shvyryaet v ruki etu fantasticheskuyu vozmozhnost', cepenet' ot uzhasa, bessil'no ozhidaya katastrofy! Miry na ladonyah... CHudovishchnyj tolchok. Svetil'nik pod kupolom s®ezhilsya i ugas, i slovno razdvinulis' v kupole vertikal'nye uzkie zaslonki, bryznuv v zatemnennuyu dispetcherskuyu mertvenno-golubovatym svetom. Gleb mashinal'no popravil spolzshie privyaznye remni. Bledno svetyashchijsya menisk pul'siroval. Na pervyj vzglyad pul'saciya byla normal'noj. SHCHelkali sinhrotajmery, eritronov ne bylo slyshno - ih nadoedlivyj zvon normal'no smestilsya v diapazon ul'trazvukovyh chastot. Oranzhevoe plamya indikatorov tusknelo. CHerez devyat'-desyat' sekund vse budet yasno... - Pyat'. SHest'. Sem'!.. - chetko skandiroval Goga. - Vosem'. Devyat'. Desyat'! Odinnadcat'... Nad komandnym pul'tom v golubovatyh sumerkah vyrosla figura Kalantarova. - Vnimanie, Voronin! Pervaya ochered' energorezerva... Pusk! - dolozhili tonfony. YArko vspyhnulo oranzhevoe ozerco, osvetiv Kalantarova snizu. Gleb yarostno podergal kisti drozhashchih ruk, nalozhil pal'cy na klaviaturu. - Pul'saciya vozrastaet, - besstrastnym golosom predupredil Tumanov. - Vyshe normy na dve i chetyre desyatyh. Ne dozhidayas' komandy, Gleb toroplivo vzyal akkord. Zashevelilis' figury operatorov, okruzhennye stranno iskryashchimisya golubovatymi oreolami. Figura Kazury ostavalas' nedvizhnoj i, slovno v nagradu za eto, byla ukrashena dvojnym oreolom. - Vnimanie! - rezko skazal Kalantarov. - Vtoraya ochered'... Pusk! Sil'nyj tolchok. Stanciya zatrepetala ot pervogo do poslednego yarusa, pronizannaya moshchnymi volnami graviflattera. Vverh-vniz, vverh-vniz, kak na kachelyah. Gleb stisnul zuby. Vzlet - nevesomost', padenie - kruzhitsya golova... Huzhe vseh prihodilos' shefu - on ne uspel pristegnut'sya remnyami i teper', ucepivshis' za kreslo, vydelyval dovol'no slozhnye akrobaticheskie nomera. Esli slomayutsya podlokotniki... Net, kazhetsya, vse oboshlos'. Molodcy gravitroniki - spravilis'! zamerli. Vz®eroshennyj shef snova stal k pul'tu, pereklyuchil komandnye klavishi. - Pul'saciya v predelah normy, - dolozhil Tumanov. - Poshla vtoraya minuta startovoj tyagi! - sdavlennym golosom soobshchil Goga. - Napryazhennost' er-polya oslabevaet, shef, - skazal Gleb. - YA s trudom uderzhivayu fokusirovku. - Derzhat'! Voronin, vnimanie! Dash' mne tret'yu ochered' po komande. - Esli vyderzhat vashi energopriemniki, - vozrazili tonfony. - Vy berete na sebya vsyu moshch' merkurianskoj energosistemy. Kalantarov sel, toroplivo zastegnul remni. Slishkom suetlivo on eto delal, ryvkami, i Gleb ponimal ego sostoyanie. Oni vstretilis' vzglyadami, Kalantarov skazal: - |nergetiki pravy, ya ne znayu, kak eto budet. No lyudi v giperprostranstve. Nado uderzhat' fokusirovku. Vsya nadezhda na tebya. - SHef sognutym pal'cem nadavil knopku svyazi. - Voronin, vnimanie! Tret'ya ochered'. Pusk! Moshchnyj tolchok i chto-to pohozhee na otdalennyj gul. V neulovimo kratkij mig verh i niz pomenyalis' mestami - sudorozhno vzmahnuv rukami, Gleb povis na remnyah nad slabo svetyashchejsya chashej oprokinutogo kupola. Zatem stremitel'nyj perevorot - svincovaya tyazhest' na plechi, i vse vdrug poehalo v storonu; remni ryvkami vrezalis' v telo, oslabevali, snova vrezalis', bylo bol'no i zhutko - stanciyu trepala vtoraya volna tyazhelogo graviflattera. - podumal Gleb i, na sekundu zazhmuriv glaza, zastavil sebya vosprotivit'sya golovokruzheniyu i popytalsya sosredotochit'sya. Vselennaya suzilas' do razmerov pul'tovoj klaviatury, kazhdyj klavish - zvezdnyj rukav Galaktiki. |to byla tyazhelaya skorostnaya rabota gde-to na grani merknushchego soznaniya, rabota v usloviyah, kogda neistovaya plyaska gravitacii v lyuboe mgnovenie mogla svesti k nulyu vse usiliya operatora. Cifry na pul'tovyh tablo to zamirali, to nachinali mel'kat', slivayas' v zaputannye serye klubki, i tol'ko bystrota reakcii Gleba v sochetanii s ego darom intuitivno predugadyvat' vse kaprizy er-pozitacii pomogla uderzhivat' TR-peredatchik v stabil'nom rezhime. Vnezapno v shahtnom kolodce razdalsya gromkij hlopok. Pokazateli moshchnosti startovoj tyagi vzleteli do velichin neveroyatnyh i nebyvalyh v praktike proshlyh eksperimentov! Graviflatter prekratilsya, no Gleb ne srazu eto zametil. Zato on srazu zametil strannuyu evolyuciyu meniska: prizrachnaya vysoko vzdulas' bol'shim prodolgovatym puzyrem, osvetila kupol golubovatoj zarnicej i bystro poshla na spad. V poslednij moment pered ischeznoveniem meniska Gleb uvidel bespomoshchno zaprokinutuyu golovu obvisshego na remnyah shefa. I eshche on uspel uvidet', chto za pul'tami rabotali dvoe - Tumanov i Kveta, a Gogi pochemu-to ne bylo. Ne bylo i Kazury. Potom Gleb uzhe nichego ne videl, ogromnaya tyazhest' vdavila ego v amortizatory kresla, pered glazami vspyhnuli zelenye krugi. Tyazhest' vnezapno ischezla. Strashnoj sily tolchok - vernee, strashnoj i neozhidannoj sily udar! SHahtnyj kolodec otkliknulsya gulom... Net, eto dazhe ne vystrel - eto moshchnyj energeticheskij zalp. Gul smolk, i nastupila tishina. Bylo slyshno, kak v pul'tovom chreve razbilos' chto-to steklyannoe. Gleb neskol'ko sekund sidel s zakrytymi glazami, oshelomlennyj tishinoj i zamirayushchim zvonom oskolkov. Pod kupolom medlenno nalivalsya zheltovatym siyaniem kruglyj svetil'nik. Kto-to plakal navzryd. Gleb zashevelilsya, otstegivaya remni. V kresle naprotiv otstegival remni shef. Gleb dlya razminki doshel do Goginogo kresla, potrogal porvannye remni. Oglyadelsya v poiskah samogo Gogi i tol'ko teper' obratil vnimanie, chto vse ostal'nye zvuki v dispetcherskoj zaglushaet neistovyj plach. Plakala Kveta. Rydala po-detski otkrovenno, v polnyj golos, lico v ladoni, plechi i ognenno-ryzhaya golova sil'no vzdragivali. Tumanov sidel nepodvizhno s sovershenno belym licom i smotrel pochemu-to na Gleba. Gleb postoyal, ne znaya, chto predprinyat', i uvidel, gde lezhit Goga. Goga shevel'nul nogoj, i eto bylo horoshim priznakom. Potom Gleb uvidel Kazuru. Vernee, uvidel ruki i nogi Kaeury, torchashchie v raznye storony iz-pod poverzhennogo kresla. Predstavitel' tehbyuro prebyval v sostoyanii pugayushchej nepodvizhnosti... Opirayas' na lokti, Goga sdelal popytku privstat' i, privalivshis' k stene plechami i zatylkom, zamer. Gleb podoshel i protyanul emu ruku. Goga, ne shevelyas', spokojno smotrel na tovarishcha. - Ty chto?.. - nastorozhilsya Gleb. - Ne mozhesh' podnyat'sya? - Snachala ego, - posovetoval Goga, kivnuv na Kazuru. Remni, kotorymi byl pristegnut Kazura, okazalis' prochnee zamkovyh petel', krepivshih ego personal'noe kreslo k pyatachku, otvedennomu dlya nablyudenij. Kazure povezlo. Blagodarya amortizatoram spinki, sideniya i podlokotnikov predstavitel' tehbyuro grohnulsya v stenu s komfortom, kakoj tol'ko mozhno bylo emu predostavit' v podobnyh usloviyah. Ubedivshis', chto predstavitel' byl lish' slegka oglushen, Gleb pomog emu vstat' na nogi i vozvratilsya k Goge. - Net, - skazal Goga, - ostav' menya zdes'. Ponimaesh', kazhetsya, ya slomal nogu... - Kazhetsya? Ili slomal? - Vrachi razberutsya. Transpozitaciya udalas'? Gleb promolchal. - Pochemu ona plachet? - Nervy, dolzhno byt'. - A... Nu eto nichego. Dlya razryadki... I voobshche, shel by ty k shefu. YA poterplyu. - Poterpish'?.. - usomnilsya Gleb. - Konechno. Idi, idi! Tumanov sbrosil s sebya privyaznye remni, vstal i, sutulyas', molcha pobrel k vyhodu. - Kirill Vsevolodovich! - okliknul Kalantarov. Nikakogo vnimaniya. - Kir! - kriknul Gleb. Tumanov ne obernulsya. Gleb smotrel emu vsled, poka ne zahlopnulis' stvorki dveri. Kazura vse eshche stoyal tam, gde ego postavili, i oshalelo razglyadyval poluotorvannyj rukav svoego paradnogo pidzhaka. SHef s treskom pereklyuchil komandnye klavishi. Kveta rydala. - Rasstegnite ee kto-nibud'!. - pomorshchilsya shef. Poskol'ku zdes' byl sejchas tol'ko Gleb, on i pospeshil vypolnit' rasporyazhenie shefa. Kveta perestala plakat' - sudorozhno vshlipyvala, rastiraya mokrye ot slez pal'cy. Gleb mashinal'no poiskal v karmane nosovoj platok, ne nashel i, brosiv vzglyad na pribornye tablo, medlenno opustilsya v kreslo Tumanova... - Voronin, kak slyshish' menya? - vpolgolosa sprosil Kalantarov. - Svyaz' poyavilas',- s oblegcheniem proiznesli tonfony. - Nu kak vy tam? YA uzhe bespokoit'sya nachal. SHubin tebya vyzyval, tozhe strashno obespokoen. - Soboleznovaniya potom. |nergopriemniki uceleli? - |nergopriemniki? Da u vas zharostojkaya oblicovka oplavilas'! Ponyal?! Asteroid vyshiblo na druguyu orbitu! Vy transpozitirovali stol'ko energii, chto my uzhe poteryali veru v blagopoluchnyj ishod!.. - Ponyal. U menya vse. Peredaj SHubinu, pust' podozhdet. Svyaz' vremenno prekrashchayu. Kalantarov podoshel k Glebu, opustil ruku emu na plecho, ustavilsya na kolonki cifr, zastyvshih v okoshechkah pul'tovyh tablo. On eshche na chto-to nadeetsya, ponyal Gleb. Nu chto zh, shef, smotrite. Smotrite vnimatel'no i krepche derzhites' za moe plecho - eto vam sejchas, navernoe, prigoditsya. Ruka Kalantarova vzdrognula. - Defekt massy - sto desyat' kilogrammov, - skazal Gleb. I vyalo udivilsya sobstvennomu spokojstviyu. - Znachit, Rotanova?.. - Da. |to ee massa... V skafandre, konechno. Valerij, sudya po vsemu, proshel na bez oslozhnenij. Priblizilsya Kazura. Poddergivaya spolzayushchij rukav, sprosil: - Letchiki zhivy? - Differenciaciya massy, - rasseyanno otvetil Kalantarov. Otstraniv Kazuru, obognul ugol pul'tovogo kare, sel v svoe kreslo, bystro nazhal nuzhnye klavishi: - Dezhurnyj, soedinite menya s dispetcherom dal'nej svyazi Merkuriya. - Vy mozhete otvetit', chto sluchilos'? - sprosil Kazura. - Sluchilas' mezhzvezdnaya transpozitaciya, - ustalo otvetil Gleb. - Nepolnaya, pravda, potomu chto obshchaya massa Rotanovoj i Alekseenko lokal'no differencirovalas' v giperprostranstve. Drugimi slovami, Valerij finishiroval na , Astra... Astra neizvestno gde. Zabyv pro rukav, Kazura oshelomlenno perevodil glaza s Gleba na Kalantarova. Gleb uvidel, chto Kveta uzhe hlopochet vozle Gogi, negromko sprosil: - Hotite pomoch'? - Konechno, - ozhivilsya Kazura. - CHto ya dolzhen sdelat'? - U nas ranenyj. Predupredite vrachej. Kazura brosilsya k vyhodu. - Dispetcher dal'nej Merkuriya, - soobshchili tonfony. - Peredacha na , - skazal Kalantarov. - Srochno: stanciyu nemedlenno zadejstvovat' na TR-priem v rezhime trista pyatogo epsilon-shest'. Osushchestvlyat' nepreryvnoe dezhurstvo nablyudatelej vpred' do osobogo rasporyazheniya. Vozmozhnyj signal nachala TR-peredachi - chetyrehluchevye belye zvezdy. Tri, interval, devyat'. Uchityvaya veroyatnost' poyavleniya energeticheskogo impul'sa vysokoj moshchnosti, prinyat' vse vozmozhnye mery po bezopasnosti. Kalantarov. U menya vse. SHef otkinulsya v kresle. On predpochel by sejchas pobyt' v odinochestve, odnako nuzhno bylo chto-to otvetit' na voproshayushchij vzglyad operatora, pered kotorym on pochemu-to chuvstvoval ogromnuyu vinu, i eto ego ugnetalo. - Nu vot, - proiznes Kalantarov, szhav kulaki. - Svershilos'... Pervyj Kontakt. Sam vidish', kakoj cenoj... - Vizhu. |nergopriemniki? Smontiruem novye. Gravitrony? Zamenim. Na nedelyu raboty, ot sily - na dve. zadejstvovan na postoyannyj priem. CHto eshche? - Blazhen, kto veruet... - probormotal Kalantarov. Gleb vskochil, postoyal, ne spuskaya napryazhennyh glaz s Kalantarova. Medlenno sel. - Net, - skazal on, - ona vernetsya. Esli ona ne vernetsya, ya stanu vragom mezhzvezdnoj transpozitacii. Kak Zaharov. Ili skoree stanu entuziastom TR-pereletov, kak Alekseenko... Ona vernetsya, shef. Nepremenno vernetsya. Inache... - Gleb ponizil golos pochti do shepota, - inache i ya, shef, i vy, i vse my - prosto bezmozglye chervi. My vzyalis' za to, k chemu absolyutno ne podgotovleny!.. - Vot imenno, - proiznes Kalantarov, razglyadyvaya temnye ryady pogasshih indikatorov. - Ili vragi, ili entuziasty. I nikakogo predstavleniya o samoj suti Kontakta. A chto est' Kontakt? Gde baza moral'no-eticheskoj i filosofskoj gotovnosti vosprinyat' Kontakt v ego segodnyashnem kachestve? A v zavtrashnem? A v poslezavtrashnem? Nu, skazhem, ty - odna iz storon mezhzvezdnogo TR-obmena. Zdes' vse ponyatno: chelovecheskoe lyubopytstvo, golubaya detskaya mechta o dal'nih mirah, zhazhda poznanij, - kvintessenciya prirody gumanoida zemnogo tipa. Drugaya storona mezhzvezdnogo TR-obmena - iks. Teper' na minutu dopustim, chto etot iks - negumanoid. Nu, skazhem, razumnaya plesen' ili oblako pyli, sposobnoe myslit' v kakih-to specificheskih usloviyah svoego muchitel'no zagadochnogo bytiya. Itak, eto oblako poluchaet Astru v skafandre - kusochek organicheskogo veshchestva v neorganicheskoj upakovke. A my poluchaem desyatok-drugoj kubicheskih kilometrov pylevidnoj materii v upakovke iz elektromagnitnyh polej... Kontakt? Konechno! Mezhzvezdnyj obmen informaciej i obrazcami. Na vysochajshem tehnologicheskom urovne! Zaharov byl prav, kogda govoril, chto zvezdy mogut prinesti ne tol'ko radost'. A my sebya k inomu i ne gotovili. Zabralis' na cherdak Vselennoj, samonadeyanno polagaya, chto glavnoe dlya nas - dostignut' zvezd. Ostal'noe, deskat', prilozhitsya... Nu chto zh, posmotrim, naskol'ko prav byl starik. - SHef, - tiho skazal Gleb. - CHelovek, kotorogo ya lyublyu, zateryalsya v Prostranstve... Tumanov poluchil psihicheskuyu travmu. Goga otdelalsya sotryaseniem mozga i perelomom nogi, Kazura - legkim ispugom. No nikto ne obvinyaet vas. My ponimaem, chto eto tol'ko nachalo, no nikto ne posmeet obvinit' vas i v budushchem. Prav Zaharov ili ne prav, no, uzh esli my zabralis' na cherdak Vselennoj, vryad li kto pozhelaet spustit'sya vniz po receptu Zaharova. YA, naprimer, ne nameren. A vy? Kalantarov molchal. - SHef, ya zhdu vashih rasporyazhenij. -------------------------------------------------------------------------- Skaniroval: Ershov V.G. 22/06/98. Data poslednej redakcii: 26/07/98.