h passazhirov
i ekipazha etogo korablya. Beloe na zelenom...
   -  Ona  standartna  dlya  vseh  dal'norejsovyh  korablej  kosmoflota
Sistemy.
   -  Odnako  specialisty  po  psihoanalitike  na  "Kal'kutte"  i   ne
podozrevayut o sushchestvovanii al'ba-fantomnogo precedenta. On voznik  na
bortu "Ariadny".
   - CHto zh, na "Kal'kutte" vy eshche ne umeli vpadat' v zabyt'e vo  vremya
al'ba-seansa. Na "Ariadne" vy nauchilis'. I vam stali snit'sya roskoshnye
sny.
   - Vot vidite,  Balmer,  u  vas  uzhe  poyavilas'  gipoteza.  Ostalos'
razvit' ee i ponyat', pochemu roskoshnye sny snyatsya mne odnomu. Vy horosho
znaete al'basteziyu?
   - Gm... v predelah svoej  special'nosti,  razumeetsya.  No  s  kakoj
stati vy ustraivaete mne diletantskij dopros?
   - Vo vsyakom sluchae ne dlya  togo,  chtoby  vas  pozabavit'.  YA  ochen'
rasschityval na vashu snishoditel'nost'.
   - O, vy uzhasnyj hitrec! Net, Rusanov, vy prosto blestyashchij diplomat!
- Balmer posmeyalsya. On umel smeyat'sya s zakrytym rtom, i eto  vyglyadelo
tak, budto vo rtu u nego chto-to bylo i on boyalsya vyronit'.  -  Sdayus',
ne vyderzhav natiska. CHto vas interesuet konkretno?
   - Al'basteziya.
   - ZHal', chto vas ne interesuet, nu, skazhem, shahmatnaya igra...
   - Igra menya tozhe interesuet. No v pervuyu ochered' -  al'basteziya.  YA
ne protiv, esli izlozhenie budet v populyarnoj forme. Dlya diletanta...
   Balmer stal populyarno rasskazyvat' ob al'bastezii. On yavno ne videl
v etom bol'shogo smysla i, poigryvaya cepochkoj, nebrezhno vykladyval  to,
o chem ego nastoyatel'no poprosili. Leonid smotrel emu  v  perenosicu  i
dumal,  kak  trudno  rasshevelit'  cheloveka,  u  kotorogo   umnyj,   no
zakosnelyj v budnichnoj rabote mozg. Leonid voobrazil sebe ego  mozg  i
vmesto serogo myagkogo veshchestva ochen' zhivo  uvidel  krupnyj  zheltovatyj
hryashch...  CHtoby  izbavit'sya  ot  navazhdeniya,  stal  smotret'  na   ruki
rasskazchika. Oni vse vremya dvigalis', i za nimi bylo priyatno  sledit'.
Blesk tonkoj cepochki dopolnyal priyatnoe vpechatlenie.
   - V principe, al'basteziya - odno iz ryadovyh dostizhenij  kosmicheskoj
mediciny. (Cepochka blestyashchej strujkoj vytekla iz ladoni i zakachalas' v
vozduhe). Stroitel'stvo krupnyh nauchno-issledovatel'skih baz v  lunnyh
sistemah YUpitera i Saturna privelo k rezkomu uvelicheniyu  kolichestva  i
dal'nosti kosmicheskih marshrutov, chto v svoyu ochered' posluzhilo  tolchkom
bukval'no k revolyucionnym preobrazovaniyam  v  oblasti  proizvodstva  i
ekspluatacii kosmotransporta. (Cepochka  opisala  v  vozduhe  krug).  V
chastnosti, namnogo vozrosli skorostnye  harakteristiki  dal'norejsovyh
trampov  i  lajnerov.  Odnako,  esli  rost  skorosti   krupnotonnazhnyh
gruzovikov, tankerov i pilotiruemyh stancij special'nogo naznacheniya  s
horosho podgotovlennym ekipazhem ne  vyzyval  osobennyh  oslozhnenij,  to
uvelichenie  skorosti  passazhirskih  korablej  srazu  postavilo   pered
kosmicheskoj medicinoj problemu tak nazyvaemogo  "bar'era  vynoslivosti
netrenirovannogo  passazhira   k   peregruzkam   razgona,   manevra   i
tormozheniya". (Cepochka stremitel'no obvilas'  vokrug  pal'ca  blestyashchej
spiral'yu).  Metodom  prob  i  oshibok  udalos',  nakonec,  najti,   chto
boleznennye  oshchushcheniya  pri  peregruzkah,   kak   ni   stranno,   mozhno
znachitel'no  snizit',  esli  pomestit'  passazhira  v  peremennoe  pole
iskusstvennoj  gravitacii.  Neskol'ko   pozzhe   bylo   zamecheno,   chto
polozhitel'nyj effekt usilivaetsya,  esli  generirovat'  pole  v  rezhime
"rastyanutoj  sinusoidy".  Komu-to  v  golovu  prishla   udachnaya   mysl'
modulirovat'   pole.   Kto-to   drugoj   ispol'zoval   dlya   modulyacii
issledovatel'skie zapisi gravitacionnyh polej Vselennoj...
   Leonid, razglyadyvaya vertkuyu cepochku, vyrazil mnenie,  chto  vse  eto
ves'ma interesno i pouchitel'no. Ne  pomnit  li  Balmer,  zapisi  kakih
imenno gravitologicheskih stancii byli ispol'zovany?
   Dlya    modulyacii    polya    pervonachal'no     byli     ispol'zovany
issledovatel'skie  materialy  s  gravitologicheskoj  stancii  asteroida
Toro. Nebol'shoj takoj asteroid, chlen rezonansnoj sistemy Zemlya -  Luna
- Toro...  Ah,  Rusanovu  eto  izvestno.  Tem  luchshe...  Gravitologov,
pomnitsya,  nemalo  pozabavil  interes  kosmicheskoj   mediciny   k   ih
issledovatel'skim materialam. Odnako dlya teh, kto zanimalsya  problemoj
"bar'era vynoslivosti", zapisi Toro yavilis' sushchej  nahodkoj.  Problema
byla reshena. V principe, konechno, potomu  chto  al'basteziya  prodolzhaet
sovershenstvovat'sya i dal'she. No chto  harakterno:  ni  dobrovol'cy,  na
kotoryh stavyat  eksperimenty  po  otrabotke  metodov  al'bastezii,  ni
passazhiry  mezhplanetnyh  lajnerov,  vynuzhdennye   uchastniki   massovyh
al'ba-seansov, ne imeyut ob al'ba-fantomah  nikakogo  ponyatiya.  Rusanov
imeet. Bolee togo - aktivno sebya proyavlyaet v al'ba-fantomnyh sobytiyah.
Tot porazitel'nyj sluchaj, kogda vse, krome odnogo, idut ne v nogu!..
   -  Poslushajte,  Balmer,  -  skazal  Leonid.  -   YA   ponimayu   vashe
negodovanie, no  my  slegka  uklonilis'  ot  temy.  Vot  vy  govorite,
gravitologicheskie  zapisi  Toro  byli  ispol'zovany   "pervonachal'no".
Znachit li ego, chto v  nastoyashchee  vremya  dlya  al'ba-seansov  ispol'zuyut
kakie-to drugie zapisi? A esli da, to otkuda oni?
   - Otkuda ugodno. -  Balmer  podnyalsya,  otoshel  v  ugol  k  cilindru
pnevmorazdana. - Ne imeet znacheniya. Ved' tehnika al'bastezii ot  etogo
ne menyaetsya. Kakaya,  sobstvenno,  raznica  -  men'she  belyh  pyaten  na
zelenom fone ili bol'she? - On tronul  knopku  vozle  prozrachnoj  mufty
razdana.  Cilindr  povrashchalsya.  Mufta  podprygnula  vverh,  i   vnutri
cilindra voznik na podstavke stakan, kruglyj i raduzhnyj,  kak  myl'nyj
puzyr' s otrezannoj verhushkoj. V stakane bylo chto-to bescvetnoe.
   - Da, - skazal Leonid. - Osobogo znacheniya ne imeet...
   - Vot imenno. Pit' hotite? YA prinesu.
   Stakan byl holodnyj, i u nego gnulis' stenki, esli  nazhat'  na  nih
pal'cami. Leonidu pit' ne hotelos',  no  derzhat'  v  rukah  elastichnyj
holodnyj stakan bylo priyatno.
   - A vam kak nravitsya, Balmer?  Kogda  pyaten  bol'she  ili  kogda  ih
men'she?
   - Mne lichno vse ravno. - Balmer snyal s podstavki stakan dlya sebya. -
Pozhaluj, priyatnee, kogda men'she.
   - Vy znaete, otkuda zapis' na "Ariadne"?
   - Kazhetsya, ot gravitologov stancii "Zodiak". Vinovat,  eto  bylo  v
pozaproshlom rejse. - Balmer sdelal glotok i  podumal.  -  Tidzhan  ved'
govoril mne, otkuda... Ah, nu konechno! On vyudil ee... Nu,  slovom,  u
odnogo iz teh, kto zanimaetsya problemami YUpitera.
   - Vot kak? - Leonid  postavil  stakan  na  podlokotnik.  -  YA  znayu
mnogih, kto zanimaetsya problemami YUpitera. Pochti vseh.
   -   Togda   vy   dolzhny   znat'   Makkoubera.    On    rukovoditel'
issledovatel'skoj  gruppy  YU-Centra,  kotoraya  razrabotala  v  Dal'nem
proekt "|ho YUpitera". Ili tol'ko razrabatyvaet, tochno ne znayu. YA videl
Makkoubera mel'kom, no mne zapomnilas' ego manera terebit' sebya za uho
vo vremya besedy. Vam interesno?
   - Mne eshche nikogda ne bylo tak interesno,  -  Leonid  zalpom  osushil
stakan. - Tak vy govorite - Makkouber?..
   - Da. On razreshil Tidzhanu pokopat'sya v issledovatel'skih materialah
etoj  gruppy,  i  tot  vybral  kakuyu-to  zapis'   dlya   primeneniya   v
al'bastezii. Ona okazalas' effektivnee  prezhnej.  Ne  namnogo,  no  vy
ponimaete - v etih delah vazhna kazhdaya dolya procenta.
   - YA ponimayu, - skazal Leonid.
   Balmer na nego posmotrel i sprosil:
   - Vy horosho znaete Makkoubera?
   - My horosho znaem drug druga, poskol'ku rabotaem v odnoj gruppe.
   - Ah, vot kak! - Teper' u Balmera byl ozadachennyj vid.
   - Pozhaluj, mne pora. - Leonid podnyalsya. - YA i tak otnyal u vas massu
vremeni.
   Balmer molchal. On prebyval v zameshatel'stve.
   - Bud'te zdorovy, - skazal Leonid. - Do svidaniya.  Kstati,  zahodil
odin iz pilotov i prosil peredat', chto v konce ego vahty nachnetsya etap
poslednego tormozheniya.

   Vodyanaya planeta Likula, sputnik sinego  solnca,  -  pochti  sploshnoj
okean. Poverhnost'  okeana  byla  spokojnoj  i  gladkoj,  kak  goluboe
steklo, i kazalas' vognutoj, kak chasha, po prichine sil'noj  atmosfernoj
refrakcii. Kraya okeanicheskoj chashi tonuli v lilovoj dymke, i  tam,  gde
dymka perehodila v oblachnyj sloj na gorizonte, neozhidanno prazdnichno i
legko podnimalas' i shla izgibom cherez ves' nebosvod oslepitel'no belaya
dvojnaya duga,  -  planeta  imela  dvojnoe  Kol'co,  ukrashenie  neba  i
okeana... Plot zastryal na krayu ilistogo ozoloida. Voda vokrug ozoloida
byla mutno-zelenogo cveta, i ot nee ishodil  gnilostnyj  zapah.  YAzyki
mutnoj vody, tochno reki prolitoj kraski,  vlivalis'  v  golubuyu  glad'
okeana, i tam ih zakruchivalo techenie. Ozoloid byl  ochen'  bol'shoj,  no
ploskij, edva vystupal nad vodnoj  poverhnost'yu,  i  tol'ko  v  centre
vremya ot vremeni vspuchivalsya  poluzhidkij  val  sal'zovogo  kratera.  V
kratere chto-to dolgo shipelo i bul'kalo, potom  razdavalsya  raskatistyj
grohot, i v  nebo  vzmyval  fontan  korichnevoj  gryazi.  Ozoloid  kishel
raznoobraznejshej zhivnost'yu, odnako  vsego  lyubopytnee  byli  balludii.
Koloniya iz  devyati  balludij  parila  nad  ilistoj  top'yu  -  ogromnye
mertvenno-sinie puzyri, obrosshie sedymi borodami kornej...
   - Tormozhenie okoncheno. Al'basteziyu snimayu. Nadeyus', vam bylo udobno
i vy bezboleznenno perenesli peregruzki?
   Leonid prishel v sebya i s tihoj nenavist'yu slushal golos fonostyuarda.
   - Lezhite spokojno i zhdite zvonka. CHerez neskol'ko minut nash  lajner
pribudet na orbital'nyj rejd Dal'nego.  ZHdite  zvonka.  K  vyhodu  vas
priglasyat.
   Ocepenenie srazu proshlo. Leonid s udovol'stviem potyanulsya. "Vot  my
i doma..." - podumal  on,  i  eta  priyatnaya  mysl'  probudila  chuvstvo
narastayushchego neterpeniya. V takie minuty vsegda kazalos', budto  zvonok
uzhasno zapazdyvaet,  hotelos'  vskochit',  sbrosit'  s  sebya  privyaznye
remni, prigotovit'sya k vyhodu. Leonid krepko zazhmuril glaza. Zvonok ne
zapazdyval - neterpenie bylo ogromnym.
   "Strannaya shtuka - neterpenie, - razmyshlyal Leonid. - Postoyanno zhivet
v cheloveke eta malen'kaya dikaya koshka,  i  na  nee  obrashchaesh'  vnimanie
tol'ko togda, kogda ona prevrashchaetsya v leoparda..."
   On ulovil v kayute dvizhenie, otkryl glaza i uvidel Balmera.
   - Vot tak syurpriz! Vy ko mne s otvetnym vizitom?
   - Kak samochuvstvie, Rusanov?
   - Otlichnoe, Balmer. I esli vy  osvobodite  menya  ot  remnej,  tonus
moego nastroeniya, pover'te, srazu udvoitsya.
   Balmer sunul ruku pod izgolov'e i chto-to tam sdelal.  Remni  opali,
vozduh s shipeniem vyshel iz kombinezona. Leonid vskochil.
   - Nu chto zhe vy stoite,  Balmer?  Prisazhivajtes'.  Mne  ne  terpitsya
rasskazat', kakoj roskoshnyj son ya tol'ko chto videl. Vy ne protiv, esli
vo vremya besedy ya zajmus' koe-kakimi delami?
   Leonid,  rasskazyvaya   pro   golubuyu   Likulu,   akkuratno   slozhil
protivoperegruzochnoe kreslo (styuardessam men'she raboty), otzhal ostatki
vozduha iz polostej kombinezona -  opavshaya  tkan'  stala  blestyashchej  i
zhestkoj, kak alyuminievaya fol'ga. Balmer sidel  i  vnimatel'no  slushal.
Vid u nego byl ugryumyj, no ochen' zaintrigovannyj.
   - Vot i vse, - zakonchil rasskazal Leonid.  -  Potom  menya  razbudil
golos fonostyuarda.
   Balmer vstal i proshelsya vzad-vpered no  kayute.  Snimaya  kombinezon,
Leonid nablyudal za Balmerom v zerkalo.
   - Tak, Rusanov...  Znachit,  effekt  "oshchushcheniya  sebya"  na  etot  raz
nichtozhno mal?
   - Po sravneniyu s tem,  chto  ya  ispytal  na  CHantare?  Da,  nikakogo
sravneniya.
   - Hotite znat', pochemu?
   - Lyubopytno.
   - Na etot raz ya rasporyadilsya dat' vam vtoruyu stepen' al'bastezii. -
Balmer hodil po kayute, kak mayatnik.
   - Ponimayu... I esli eto hot' chto-nibud' proyasnilo...
   - Nichego eto ne proyasnilo. - Balmer ostanovilsya. -  Mozhet,  sleduet
potyanut' za nitochku, kotoraya vedet k Makkouberu?
   - Vas porazilo sovpadenie, chto my s Makkouberom  rabotaem  v  odnoj
gruppe?
   - Da. I nad odnim proektom. V chem sut' proekta, Rusanov?
   - Vy regulyarno sledite za vseplanetnoj informaciej, Balmer?
   - A vy?
   Leonid rassmeyalsya.
   Prozvuchal zvonok. Bylo slyshno, kak na privyaznyh  remnyah  bespolezno
shchelknuli  zamki.  SHursha,  razdvinulis'  garderobnye  stvorki.   Leonid
vzglyanul na chasy, prikinul popravku dlya mestnogo  vremeni  i,  nemnogo
pokolebavshis', vybral vechernij kostyum.
   - Proekt dovol'no slozhen, - skazal on i vynul kostyum  iz  chehla.  -
Slishkom dolgo ob座asnyat'.
   - Dolgo ne nado. Korotko, samuyu sut'.
   Balmer sel v kreslo, otkinulsya, vynul cepochku, vzglyanul  na  nee  i
spryatal obratno. Leonid  videl  vse  eto  v  zerkale  i  podumal,  chto
ob座asnyat' vse zhe pridetsya.
   - Vy chto-nibud' znaete o proekte "Mastodont"? - sprosil on.
   - Ochen' nemnogo.  V  osnovnom,  tol'ko  to,  chto  dva  "Mastodonta"
pogibli v srednih sloyah  atmosfery  YUpitera,  posle  chego  proekt  byl
otvergnut.
   - Nu,  ne  sovsem...  Ostal'nye  shest'  "Mastodontov"  byli  prosto
podnyaty  vyshe.  Teper'  oni  prodolzhayut  davat'  chisto   "atmosfernuyu"
informaciyu, i rebyata, izuchayushchie atmosferu YUpitera, - na nashem  zhargone
"AYU-nauchniki", - poluchili neveroyatno komfortabel'nye vnutriatmosfernye
bazy. Ne bylo by schast'ya, da neschast'e pomoglo... No delo ne  v  etom.
Delo v tom, chto provalilas'  ideya  glubokogo  zondirovaniya  s  pomoshch'yu
"Mastodontov". I  poskol'ku  nam  vse-taki  ochen'  hotelos'  razvedat'
poverhnost' groznoj planety,  my,  YU-nauchniki,  let  pyatnadcat'  nazad
razrabotali novyj proekt "|ho  YUpitera".  Osnovoj  Proekta  byla  ideya
Ivanova - Makkoubera pogruzit' na samoe dno gazovoj  obolochki  planety
osobye svetodatchiki,  sposobnye  pronzit'  plotnuyu  oblachnost'  udarom
lucha-rapiry  i  takim  obrazom  dostavit'  nam  informaciyu   o   samoj
poverhnosti. Svetodatchikam dali nazvanie "Mamonty".
   - Ah, vot vy o chem! -  ozhivilsya  Balmer.  -  Tak  eto  -  te  samye
"pul'verizatory"...
   - Da. Kogda  hotyat  oskorbit'  nas,  sotrudnikov  YU-Proekta,  nashih
ocharovatel'nyh "Mamontov" nazyvayut pul'verizatorami,  samovarami  i  -
sovestno proiznesti - plevakami.
   Leonid pridirchivo oglyadel sebya v zerkale.  Kostyum  emu  nravilsya  -
korotkij chernyj  kolet  s  uzkimi  rukavami,  ukrashennyj  na  manzhetah
zerkal'no-blestyashchej reshetkoj, i chernye uzkie bryuki s takoj zhe reshetkoj
na poyase. Pravda, smushchala pyshnost' beloj sorochki, mercayushchej golubymi i
rozovatymi blestkami, - po mneniyu Leonida, bylo slishkom  mnogo  kruzhev
na grudi i vokrug shei. No prihodilos'  mirit'sya  -  soglasno  tradicii
vse, kto vozvrashchaetsya v Dal'nij, dolzhny byt' odety po  poslednej  mode
Zemli. I potom, segodnya  yubilejnoe  torzhestvo:  dvadcat'  let  so  dnya
osnovaniya  Dal'nego   -   odnogo   iz   krupnejshih   bazovyh   gorodov
vnezemel'ya...
   - Tak na chem my ostanovilis'? Ah, da!.. My obsuzhdali vopros:  mozhno
li nazyvat' pul'verizatorom  ustrojstvo,  ob容m  kotorogo  prevoshodit
summu ob容mov etoj kayuty i vashej priem... - Leonid zamer na poluslove:
on sluchajno vzglyanul na Balmera v zerkalo i srazu oseksya.
   - Prostite, - skazal Leonid. - YA, kazhetsya, zarvalsya.
   - YA rad, chto u vas otlichnoe  nastroenie,  -  otvetil  Balmer.  -  YA
ponimayu:  blizost'  doma,  sem'i,  predvkushenie   skoroj   vstrechi   s
druz'yami... |to vsegda vozbuzhdaet...
   - Da, - skazal Leonid. - Dikaya koshka neterpeniya...
   Balmer kivnul na sosednee kreslo.
   - Prisyad'te, proshu vas. Vremeni eshche dostatochno, i my uspeem nemnogo
pogovorit'.  Vo-pervyh,  kratko  opishite  mne   ustrojstvo...   e-e...
svetodatchika "Mamont".
   Leonid poslushno prisel.
   - "Mamont" - shar, ob容mom  v  sotnyu  kubicheskih  metrov.  Neskol'ko
obolochek.   Verhnyaya,    bronevaya,    otlita    iz    modificirovannogo
metallostekla, kotoroe po prochnosti  i  termoustojchivosti  prevoshodit
vse izvestnye nyne materialy.  Vnutri  shara  -  plazmennyj  reaktor  i
bol'shoj zapas special'nogo metallicheskogo splava. V nizhnem segmente  -
ustrojstvo dlya kodovoj zapisi informacii, postupayushchej izvne. V verhnem
- moshchnaya svetopushka... YA zabyl skazat', chto shar imeet  pyat'  nebol'shih
vystupov. CHetyre vnizu - my ih nazyvaem "elovye shishki", odin naverhu -
my nazyvaem ego "pomidor". Skvoz' "pomidor" prohodit kanal svetovoda -
ochen' tonkij kanal, ne prolezet dazhe mizinec. Vot, v osnovnom...
   -  Nu,  horosho.  "Mamont"  pogruzhaetsya  v  atmosferu,  saditsya   na
gipoteticheskuyu poverhnost'. I chto zhe dal'she?
   - A dal'she "Mamont" nachinaet dejstvovat' avtonomno. "Elovye  shishki"
sobirayut  informaciyu  ob  okruzhayushchej  srede.  Reaktor  i   special'noe
litejnoe ustrojstvo vyrabatyvayut  polumetrovye  metallicheskie  sterzhni
tolshchinoj  s  grifel'  karandasha.  Kodiruyushchee   ustrojstvo   zapisyvaet
poluchennuyu informaciyu po  vsej  dline  sterzhnya,  potom  etot  sterzhen'
zakladyvaetsya v luchemet svetopushki i vystrelivaetsya vmeste s lucham  za
predely atmosfery. Nam ostaetsya vylovit' sterzhen' i  poluchit'  u  nego
svedeniya o tom, chto delaetsya v glubine YUpitera.
   - Dolzhno byt', ochen' trudoemkoe zanyatie?
   - Vy imeete v vidu lovlyu sterzhnej? Da, iskat' i  lovit'  sterzhen'ki
nad planetoj delo nelegkoe. I, pozhaluj, etot nash YU-Proekt otvergli  by
kak bessmyslennuyu zateyu, esli by ne ideya Makkoubera.  Ego  ideyu  mozhno
vyrazit' odnim slovom "Kolichestvo". On predlozhil takoe,  chto  ponachalu
dazhe nam, ego kollegam, edinomyshlennikam i tovarishcham, pokazalos',  chto
on hvatil cherez kraj... On predlozhil sbrosit' v  YUpiter  tri  milliona
"Mamontov".
   -  N-da,  mnogovato...  -  probormotal  Balmer.  -  YA  pomnyu,   let
pyatnadcat'  nazad  etot  proekt  vyzval  bol'shoj  rezonans   v   srede
kosmogenologov.
   -  SHestnadcat',  -  popravil  ego  Leonid.  -  YA  byl  eshche  zelenym
studentom, no uzhe togda ideya Ivanova - Makkoubera zahvatila menya...
   Makkouber sumel organizovat' zhestokoe soprotivlenie  opponentam,  a
zatem, zaruchivshis' podderzhkoj vliyatel'nogo  kruga  uchenyh,  pereshel  v
nastuplenie  i  bystro  dobilsya   ot   Soveta   Sistemy   sankcii   na
osushchestvlenie Proekta "|ho YUpitera". "Proekt potrebuet  slishkom  mnogo
sredstv i usilij", - vtorili opponenty. "Zato my budem znat' o YUpitere
vse!" - likovali entuziasty. "Zemlya i rajony osvoennogo vnezemel'ya  ne
smogut vydelit' vam dlya etogo dostatochnoe kolichestvo  proizvodstvennyh
moshchnostej". - "My sozdadim nuzhnuyu nam proizvodstvenno-tehnicheskuyu bazu
v lunnoj sisteme samogo YUpitera!" - "Proekt moral'no nerentabelen".  -
"Proekt  moral'no  rentabelen,  potomu  chto  YUpiter  -  eto  fundament
budushchnosti vsego vnezemel'ya!" Nu, i tak dalee...
   - Odnako god spustya, esli ne oshibayus', azhiotazh vokrug proekta ugas,
- napomnil Balmer.
   Leonid vzdohnul i skazal:
   - |ntuziasty  mnogo  shumyat,  kogda  berutsya  za  delo.  Vzyavshis'  -
pomalkivayut. Konchiv delo - ili shumyat, ili pomalkivayut.  V  zavisimosti
ot poluchennogo rezul'tata.
   - Znachit li eto, chto rezul'tat vashego YU-Proekta eshche ne yasen?
   - Kak vam skazat'... Vidite li, Balmer, slozhnost' v tom,  chto  ideya
Makkoubera eto,  obrazno  vyrazhayas',  molochnaya  ferma  Proekta.  Ferma
sozdana - trehmillionnoe stado "Mamontov" pasetsya v prostorah  YUpitera
i "daet  moloko"  -  ezhechasno  za  atmosferu  vynositsya  tri  milliona
sterzhnej. Kazalos' by, nam ostaetsya vylavlivat' sterzhni  i  potreblyat'
zalozhennuyu v  nih  informaciyu.  Na  pervyh  porah  my  tak  i  delali.
Orbital'nye tral'shchiki tipa "Muflon" snabzhali ulovom speclaboratoriyu na
Amal'tee. Tam informaciya snimalas' i dannye postupali  v  YU-Centr,  na
Evropu. I uzhe na  osnove  poluchennyh  dannyh  v  YU-Centre  my  stroili
matematicheskuyu  model'  planety.  Est'  u  nas  takaya   YU-modeliruyushchaya
ustanovka "Magistr"... Kak vidite, cepochka dlinnaya: "Mamont", sterzhni,
"Muflon", Amal'teya, YU-Centr i "Magistr"...
   - U vas voznikla mysl' ukorotit' cepochku, ne tak li?
   Leonid posmotrel na Balmera s uvazheniem.
   - Verno. Staryj sposob obrabotki YU-informacii nado bylo menyat'.  Za
pyatnadcat' let postoyanno rastushchee stado "Mamontov" proizvelo  na  svet
mnogie  milliardy   sterzhnej.   My   vyveli   na   orbity   manevrovye
gravitacionno-impul'snye ustrojstva tipa "Slon" i s ih pomoshch'yu sobrali
osnovnuyu massu letayushchih vokrug planety sterzhnej v  kompaktnoe  oblako.
Vot tut-to i voznikla mysl' izbavit'sya ot posrednichestva "Muflonov"  i
Amal'tei. Kak by eto vam poluchshe ob座asnit'?..  Poskol'ku  ya  sravnival
skopishche sterzhnej s molochnym morem, to, prodolzhaya obraznuyu analogiyu,  ya
nazovu slivkami informaciyu, kotoraya na etih sterzhnyah zapisana. Do  sih
por my snimali slivki, perekachivaya molochnoe more k separatoram.  Smysl
nashej novoj idei zaklyuchalsya v tom,  chtoby  sdelat'  vse  naoborot.  To
est', pomestit' kakoe-to podobie separatorov pryamo v oblako sterzhnevyh
nositelej YU-informacii i napravit'  informacionnye  slivki  v  YU-Centr
nepreryvnym potokom.
   - I vasha potochnaya liniya YU-informacii sebya opravdala?
   - Nu... vo vsyakom sluchae, my uzhe provodili eksperiment  pered  moim
otletom na Zemlyu. Rezul'taty horoshie.
   - V tehnicheskom otnoshenii eto bylo ochen' slozhno?
   - Konechno. Rasskazyvat'  ob  etom  proshche.  My  pomestili  v  oblako
sterzhnej neskol'ko special'no zaprogrammirovannyh avtolaboratorij tipa
"Fizler". Oni-to  i  vypolnyayut  rol'  separatorov.  Propuskaya  sterzhni
skvoz'  deshifruyushchee  ustrojstvo,  "Fizlery"  schityvayut  informaciyu   i
peresylayut ee v priemniki YU-Centra. Takim obrazom, ustanovka "Magistr"
sozdaet i sovershenstvuet  matematicheskuyu  model'  YUpitera  nepreryvno.
Razumeetsya, Balmer, vse eto ya izlagayu ochen'  shematichno.  YA  obrisoval
vam sut' Proekta i nadeyus', chto vas eto kak-to ustroit.
   - Spasibo, Rusanov. - Balmer kivnul.
   - Sobstvenno, ne za chto. YA ponimayu cel' vashih rassprosov... No mogu
lish'  posovetovat'  vam  vyyasnit',  kakie   imenno   issledovatel'skie
materialy specialisty po al'bastezii zapoluchili u Makkoubera.
   - YA vyyasnil. Na bortu "Ariadny" dlya al'ba-seansov ispol'zuyut zapis'
"gravitacionnogo mercaniya |YU-ob容kta".
   - Da? - Leonid zadumalsya.
   - |YU-ob容kt - eto, ya kak ya ponimayu, oblako sterzhnej. A  vot  naschet
mercaniya...
   - Poprobuyu vam ob座asnit'. Vidite li, posle togo, kak  sterzhni  byli
sobrany v oblako, eto oblako prinyalo formu  krugloj  ploskoj  podushki,
iz-za chego my inogda nazyvaem ego "kambaloj". Odnazhdy kto-to  zametil,
chto vnutri nashej  "kambaly"  to  i  delo  voznikayut  oblasti  dovol'no
intensivnyh zavihrenij. Kto-to drugoj neozhidanno vspomnil,  chto  nechto
podobnoe nablyudaetsya v Kol'ce Saturna, prichem imenno v teh ego  zonah,
gde sosredotochen naibolee melkij oblomochnyj material.  Dogadku  reshili
proverit'.  Tak  poyavilas'  zapis'  "gravitacionnyh   mercanij".   No,
po-moemu, do sih por nikto ne udosuzhilsya obratit'sya za konsul'taciej k
saturnologam-kol'cevikam. I mozhno  eto  ponyat',  ved'  nam  prihoditsya
reshat' bezdnu bolee vazhnyh  voprosov.  K  tomu  zhe  zapisi  "mercanij"
Makkouber derzhal u sebya, i oni  kak-to  perestali  popadat'sya  nam  na
glaza.
   - Blagodaryu vas, Rusanov. - Balmer podnyalsya. -  Razreshite  pozhelat'
vam vsego dobrogo. Vprochem... poslednij vopros:  vy  vozvrashchaetes'  iz
otpuska?
   - Net. YA uchastvoval v rabote Kongressa kosmogenologov. |tim  dolzhen
byl zanimat'sya Makkouber,  no  v  poslednij  moment  on  izmenil  svoe
reshenie i v kachestve predstavitelya ot  nashego  YU-Proekta  otpravil  na
Kongress  menya.  V   to   vremya   ya   byl   ochen'   zanyat   obrabotkoj
eksperimental'nyh dannyh pervogo zapuska "Fizlerov", odnako  Makkouber
nastoyal, i mne prishlos' prervat' rabotu. YA polagal, chto eto nenadolgo.
K sozhaleniyu, obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto eto zatyanulos'  na  tri
mesyaca. I vot, nakonec, vozvrashchayus'...
   -  Nu  chto  zh,  -  skazal  Balmer.  -  Uspeshnogo  vam  prodolzheniya.
CHrezvychajno rad byl poznakomit'sya s vami.
   - YA tozhe. Bud'te zdorovy, Balmer. Esli  u  vas  vozniknut  kakie-to
novye soobrazheniya po povodu al'ba-fantomnogo precedenta, ya  dumayu,  vy
najdete vozmozhnost' proinformirovat' menya ob etom.
   - Nepremenno. Polagayu, chto vprave ozhidat'  togo  zhe  ot  vas.  Delo
ves'ma lyubopytnoe... Bud'te zdorovy. Rusanov. Do vstrechi.
   Balmer  pokinul  kayutu.  Leonid  postoyal   u   dveri   v   glubokoj
zadumchivosti. Al'ba-fantomy,  zapis'  "mercanij",  Makkouber...  Posle
besed s doktorom Balmerom romantichnyj  blesk  al'ba-fantomnyh  sobytij
slegka potusknel, no po-prezhnemu Leonid ne znal,  chto  i  dumat'.  Ego
nachinalo trevozhit' neyasnoe i nehoroshee predchuvstvie.
   - Nash rejs okonchen! - zhizneradostno soobshchil znakomyj golos Karioly.
- Passazhirov priglashaem k posadke na orbital'nye katera.  Ne  zabud'te
nabrat'  svoj  bagazhnyj  indeks  na  licevoj  paneli  informatora.  Do
svidaniya. Vsego vam priyatnogo!



        Nadiya, Kramer, krushenie "Fizlerov" i razmyshleniya vsluh

   Orbital'nyj polet prodolzhalsya nedolgo, i Leonid ponyal, chto  posadka
budet na territorii glavnogo kosmoporta Evropy.
   Kater myagko sel na platformu, i platforma vtyanulas'  v  zaindeveluyu
trubu  kessona.  Potok  podogretogo  vozduha  rastopil   inej,   truba
otkrylas' s drugogo konca, kater medlenno v容hal v bol'shoj, osveshchennyj
zheltym  siyaniem  zal,  ostanovilsya  pered  shirokim  lestnichnym  marshem
perrona. Passazhiry "Ariadny" vstali s kresel, neterpelivo sgrudilis' u
dverej.
   Vstrechayushchih bylo mnogo. Gorazdo bol'she, chem obychno.
   Leonid  pozhimal  protyanutye  ruki,  zdorovalsya,  ulybalsya,   kival,
otvechal na voprosy, proshchalsya s poputchikami i vse vremya sharil glazami v
tolpe.
   - Ishchesh' kogo-to? - sprosil znakomyj pilot-shahmatist s "Ariadny".
   - Net, - skazal Leonid.
   - Nu-nu... - Pilot byl zametno rasstroen. Ego,  navernoe,  tozhe  ne
vstretili. - Mne pokazalos', chto ishchesh'.
   - Net, - povtoril Leonid, vse eshche vglyadyvayas' poverh golov.
   Nadii ne bylo. Skvoz' vakuum-zashchitnyj kupol  glyadel  YUpiter,  i  na
fone ego ogromnogo diska pul'sirovali krasnye ogni na machtah  i  chashah
antenn dal'nej svyazi glavnogo kosmoporta.  Znachit,  u  nee  dezhurstvo,
reshil Leonid, vybirayas' iz tolpy. Esli by ne dezhurstvo, ona nepremenno
prishla by... On vspomnil, chto zabyl poproshchat'sya s pilotom, obernulsya i
pomahal rukoj.
   Pilot smotrel emu vsled.
   Spustivshis' na eskalatore k  trube  pnevmaticheskoj  dorogi,  Leonid
postoyal na platforme  v  ozhidanii  poezda.  Podoshel  poezd,  otkrylis'
prozrachnye dveri, vpustili i proglotili neskol'kih passazhirov, i poezd
ushel. Leonid  zachem-to  eshche  postoyal,  potom  vernulsya  na  eskalator,
spustilsya na yarus nizhe. Sredi vstrechnyh pochti nikogo znakomyh ne bylo,
no on zametil, chto vse na nego smotryat. On ne srazu ponyal,  pochemu  na
nego tak smotryat, a kogda ponyal, to myslenno obrugal  svoj  novomodnyj
durackij kostyum i tut zhe ob etom zabyl.
   Vse kabinki videotektorov byli  zanyaty.  Leonid  vybral  krajnyuyu  i
podozhdal. Skvoz' steklo on  videl  yarko  osveshchennoe  lico  cheloveka  s
gustymi  pshenichnogo  cveta  usami.  CHelovek  ulybalsya  i  chasto  kival
izobrazheniyu na nebol'shom ekrane,  potom  zametil  ozhidayushchego  Leonida,
zakonchil razgovor i vyshel.
   - Vam pridetsya vse vremya davit'  na  rychag,  -  skazal  on.  -  Tam
oslabla pruzhina i kontakt inogda preryvaetsya. Vy s "Ariadny"?
   - Da, s "Ariadny", no sejchas mne uzhasno nekogda.
   Neznakomec odobritel'no  poshevelil  usami,  otstupil  ot  dveri,  i
Leonid podumal, chto usy ochen' idut etomu cheloveku. CHelovek byl molod i
veselo shchuril glaza. Molodoj usatyj chelovek predstavilsya:
   - YUrij Dvinskij.
   - Leonid Rusanov, - predstavilsya Leonid.
   - Do svidaniya, Leonid. I ne zabud'te davit' na rychag.
   - Spasibo, ya ne zabudu. Vsego horoshego, YUrij.
   Leonid prikryl za soboj steklyannuyu dver', nabral na  pul'te  nuzhnuyu
kombinaciyu cifr i  nadavil  na  rychag.  YArkij  svet  udaril  v  glaza,
vspyhnul ekran.
   On uvidel ee lico. Ono bylo zadumchivym i nemnogo ustalym.  A  kogda
ona uvidela Leonida u sebya na ekrane, ee lico prosvetlelo, i on ponyal,
chto ona zhdala ego vyzova. Ona byla zanyata na dezhurstve, no ne mogla ne
znat', chto on priletel, i nahodilas' vozle videotektora,  chtoby  srazu
otvetit' na vyzov.
   - Zdravstvuj, Nadiya! - hriplo skazal on.
   U nego ne bylo vremeni poproshchat'sya s nej pered  otletom,  on  ochen'
speshil - "Kal'kutta" uzhe zakryvala vakuum-stvory, i ego  dostavili  na
bort  specrejsovym  katerom.  V  radiogramme  s  Zemli  on  obeshchal  ej
vernut'sya na mesyac ran'she, no ne sumel vypolnit' obeshchaniya, potomu  chto
Makkouber neozhidanno  i  samovol'no  slozhil  s  sebya  polnomochiya,  vse
pereputalos' i nuzhno bylo chto-to reshat'...
   - Ty dolzhna vzyat' menya v ruki i priuchit', nakonec, k discipline,  -
skazal on. - Nu  kuda  eto  goditsya  -  ya  samyj  nedisciplinirovannyj
chelovek v sisteme YUpitera!
   - YUpitera?.. Bednyj moj! Ty hotel skazat': v nashej Galaktike!
   - I za ee predelami, - ohotno soglasilsya on.
   - Ne podlizyvajsya ko mne. Ty hot' raz  vspomnil  menya  za  vse  eto
vremya?
   - Ne nado, rodnaya! |to  slishkom  zlaya  shtuka  -  tak  govorit'!  Ty
postoyanno byla so mnoj, ya ni minuty ne zhil bez tebya. Ni sekundy...
   - Hotelos' by v eto poverit', - skazala ona. - No ved' ya tebya znayu,
ty postoyanno zanyat, tebe vsegda nedostavalo vremeni dlya menya...
   - Da, - skazal on. - YA postoyanno zanyat, no vse moe  vremya  -  tvoe.
Bez tebya moe vremya bylo by mne, navernoe, i  ne  nuzhno.  |to  bylo  by
strashno pustoe vremya... YA dazhe boyus' sebe eto predstavit'.
   - YA tozhe boyus'... - tiho skazala ona, i on vzdohnul s oblegcheniem.
   - Vse budet u nas horosho. Vo vsyakom sluchae, ya postarayus',  chtoby  u
nas vse bylo otlichno. Verish'?
   Ona molchala, i on  podumal,  chto  ne  rasslyshal  ee  iz-za  plohogo
kontakta, i naleg na rychag.
   - Povtori mne, pozhalujsta, chto ty skazala, Nadiya.
   - Kazhetsya, ya nichego ne skazala... Prosti, ya nemnogo zadumalas'.
   - Mozhesh' ne govorit'. Esli verish' mne, prosto kivni. Verish', da?
   Ona ispuganno i toroplivo kivnula.
   - YA veryu, chto u nas vse budet otlichno, - proiznesla, tak proiznosyat
formulu zaklinaniya. - YA tozhe budu starat'sya. |to znachit, chto ya  dolzhna
byt' gotova snova ya snova zhdat' tebya mesyacami...
   On etogo ne ozhidal i ne srazu nashel, chto otvetit'.
   - CHto novogo u tebya? - sprosila ona.
   -  Osobennogo  nichego.  -  On  pozhal  plechami,  nadeyas',  chto   eto
poluchilos' u nego estestvenno  i  bespechno.  Novym  bylo  to,  chto  on
vernulsya rukovoditelem Proekta, vmesto Makkoubera, no vse eto bylo tak
slozhno, chto govorit' ob etom sejchas  ne  hotelos'.  -  Nichego  novogo,
krome kostyuma.
   - Krasivyj kostyum.
   - Tebe nravitsya, pravda? YA nadel  ego  dlya  tebya.  Inache  by  ya  ne
reshilsya.
   - Ochen' krasivyj kostyum. V nem ty  prosto  neotrazim...  Pochemu  ty
derzhish' tak ruku? Tvoj roskoshnyj manzhet zakryvaet mne chetvert' ekrana.
   On ob座asnil ej pro kontaktnyj rychag.
   - Kak tvoi deti? - sprosil on.
   - YA segodnya nemnozhko ustala. Gruppa vyrosla  do  dvadcati  malyshej.
Ochen' milyj, no bespokojnyj narodec.
   - Vtoroe dezhurstvo podryad? Nu, priznavajsya.
   - Da... No eto dlya togo, chtoby u nas byl segodnya svobodnyj vecher. I
zavtra.
   - Spasibo, rodnaya. Segodnyashnij vecher budet prekrasnym. No v  drugoj
raz ne nado, poberegi sebya.
   - Skoro malyshki  otpravyatsya  spat',  i  ya  sumeyu  osvobodit'sya.  Ty
poedesh' ottuda pryamo domoj?
   - Net... YA hotel by zajti nenadolgo v YU-Centr.
   - Horosho.
   - Esli ty ne hochesh', ya ne pojdu.
   - Net, pochemu zhe, idi. Pravda, tak budet luchshe. YA ved' tozhe  dolzhna
prigotovit'sya k vecheru.
   - Nu, horosho. YA zajdu za toboj.
   - Ne  nuzhno.  YA  sama  zajdu  za  toboj.  I  ottuda  my  otpravimsya
prazdnovat'.
   - Da. Tancevat', pit' shipuchee allizo i zdorovat'sya s druz'yami.  Nas
ozhidaet chudesnyj vecher, verno?
   - YA skoro zajdu za toboj. - Ona kivnula. |kran pogas.
   Leonid  snyal  ruku  s  kontaktnogo  rychaga,  provel  po   glyancevoj
poverhnosti ekrana, upersya lbom v kulak. Na mgnovenie emu  pokazalos',
budto u nego kruzhitsya golova...
   Pnevmaticheskij poezd s shumom vletel na stanciyu "Ploshchad'  Soglasiya".
Leonid ne sobiralsya zdes' vyhodit' - emu nuzhna byla sleduyushchaya stanciya,
- no on uzhe stoyal na perrone, a poezd ushel. ZHdat'  drugogo  poezda  ne
imelo smysla, potomu chto neboskreb, v kotorom razmeshchalsya nauchnyj centr
kosmologicheskih problem YUpitera, stoyal na etom peregone, i otsyuda bylo
do nego ne namnogo dal'she, chem esli idti k nemu s drugoj storony.
   Podnimayas' na eskalatore, Leonid smotrel v lico kazhdomu vstrechnomu,
privetlivo  kival,  esli  videl  znakomogo.  On   nadeyalsya   vstretit'
kogo-nibud' iz Proekta, no tak i ne vstretil.
   Ploshchad' Soglasiya - samaya bol'shaya v Dal'nem,  i  dazhe  posle  zemnyh
gorodov   ona   proizvodila   vnushitel'noe   vpechatlenie.   Ona   byla
neobyknovenno krasiva. Prosto izumitel'no do chego horosha - sinee-sinee
steklyannoe ozero s  ideal'no  gladkoj  poverhnost'yu,  na  kotoroj  vse
otrazhalos'. Gorod ohvatyval ozero-ploshchad' podkovoj - vysotnye  zdaniya,
ochen' legkie, budto sooruzhennye  na  vozdushnyh  spiralyah.  K  otkrytoj
storone podkovy primykal zelenyj  les  -  gordost',  krasa  i  predmet
neustannyh zabot zhitelej Dal'nego. |to byl nastoyashchij les. Ne park,  ne
dendrarij, ne roshcha, a imenno les, v sovershenno estestvennom vide, hotya
vse, chto pitalo, obogrevalo i osveshchalo ego,  bylo  iskusstvennym.  Les
molodoj, no v nem uzhe vysilis' molodcevatye kleny, kotorye zdes' rosli
pochemu-to bystree, chem  lyubye  drugie  derev'ya,  -  nedarom  na  gerbe
Dal'nego vmeste s YUpiterom izobrazhen klenovyj list. V  lesnom  massive
ne  bylo  nikakih  sooruzhenij,  krome  Dvorca  detej.  Bagrovyj   svet
iskusstvennyh solnc otrazhalsya v steklyannyh  granyah  Dvorca,  i  gde-to
tam, v odnom iz "dvorcovyh pokoev", Nadiya ukladyvala spat'  stroptivuyu
malyshnyu. Spi, glazok, spi, drugoj!..  Vse  chetyre  solnca  rabotali  v
rezhime vechernego osveshcheniya.
   Za lesom pylal zakatnym pozharom nacelennyj v chernye nebesa  dlinnyj
i uzkij kristall zdaniya "atmosfernikov". Na  verhushke  ego  blestyashchego
shpilya  sudorozhno  mercal  polyarnyj  disk  sistemy   |SAP   -   sistemy
stabilizacii atmosfernogo  polya.  Nad  gorodom  vozvyshalis'  neskol'ko
diskov |SAP, i vse oni byli na raznyh vysotnyh urovnyah: chem dal'she  ot
gorodskogo centra, tem nizhe, vplot' do  zhivopisnyh  vershin  kol'cevogo
hrebta lunnogo cirka - estestvennoj granicy samogo goroda i vozdushnogo
puzyrya iskusstvennoj atmosfery nad  nim.  No  mercal  tol'ko  polyarnyj
disk, i esli pristal'nej vglyadet'sya v zenit, mozhno bylo  uvidet',  kak
etot disk izluchaet koncentricheskie volny slabogo  siyaniya  i  kak  oni,
rasshiryayas',  skol'zyat  vdol'  ionnogo  pogranichnogo  sloya   vozdushnogo
kupola.  Skol'zyat  i  skol'zyat  neustanno  denno  i  noshchno  -   pul's,
atmosfernoe serdcebienie goroda...
   Lyudej na ploshchadi bylo nemnogo, i Leonid uzhe ne  nadeyalsya  vstretit'
kogo-nibud' iz Proekta. Vozle gigantskogo blyudca Foruma on podnyalsya  v
lifte na estakadu, i dal'she ego ponesla  lenta  dvizhushchegosya  trotuara.
Zdes' bylo vetreno - nepodaleku rabotali vozduhoobmennye bashni.  Veter
dul v spinu do povorota na glavnuyu magistral'.
   Magistral'nye  trotuary,  razrisovannye   krasno-belymi   polosami,
dvigalis' vdvoe bystree, no Leonidu i etogo kazalos' malo - on  bystro
shagal po  hodu  dvizheniya,  neterpelivo  poglyadyvaya  v  storonu  zdaniya
Administracii. Kogda krasno-belaya  lenta  dvizhushchejsya  dorogi,  nakonec
obognula mnogostupenchatyj cokol' etogo  zdaniya,  iz-za  ego  vypuklogo
fasada  vyplyl  i,  zaslonyaya  polgoroda,  stal  nadvigat'sya   ogromnyj
steklyannyj parus YU-Centra. I ryadom s nim zhelto-zelenym  fonarem  visel
YUpiter. Zakutavshis' v polosatuyu shubu gustoj atmosfery,  YUpiter  glyadel
na Centr svoih  problem  sonno  i  ravnodushno.  "Net  u  nego  nikakih
problem, - podumal Leonid. - |to u nas problemy..."

   Vestibyul' tridcatogo etazha byl pust. Leonid posmotrel  na  zakrytuyu
beluyu dver' rabochego  zala,  peresek  vestibyul'  i  zaglyanul  v  salon
soveshchanij. V salone - glubokaya tishina, nikogo zdes'  ne  bylo,  ekrany
ekspress-informatorov  byli  zashtoreny.  Leonid   peresek   vestibyul',
raspahnul beluyu dver' i eshche s poroga uvidel Kramera.  Kramer  stoyal  k
nemu   spinoj   pered    pul'tom    vspomogatel'nogo    modelirovaniya,
oblokotivshis' na spinku operatorskogo kresla. On  chto-to  zheval,  i  u
nego dvigalis' ushi. Na nem bylo temno-sinee triko v obtyazhku, i v  etoj
odezhde on vyglyadel ochen' toshchim. On  obernulsya  na  zvuk  shagov,  uznal
Leonida, medlenno vypryamilsya.
   Oni obnyalis', pohlopali drug druga po spinam. Kramer byl  bukval'no
propitan kofejnym aromatom, i glaza u  nego  byli  strashno  ustalye  i
vospalennye. On otstupil, proshchupal Leonida vzglyadom, skazal:
   - CHto zh, dobro pozhalovat', princ Datskij...
   - Ty chem-to opechalen, Ulaf? - sprosil Leonid.
   - Ladno, - nehotya otvetil Kramer, - ne vse srazu. Ty-to kak?
   - YA by chego-nibud' pozheval. I zaodno pogovorim.
   Oni  vzobralis'   na   vysokie   taburety   u   otkidnogo   stolika
pnevmorazdana, i Kramer  stal  izvlekat'  iz  cilindra  chashki,  lozhki,
blyudca,  termokofejniki.  Poslednej  poyavilas'  na  stole   prozrachnaya
tarelka,  napolnennaya  do  kraev  chem-to  ochen'   pohozhim   na   voroh
pozheltevshih i polusvernutyh list'ev berezy.
   - Tebe s molokom ili slivkami? - osvedomilsya Kramer.
   - Pozhaluj, ya vyp'yu chernogo, - skazal Leonid, razglyadyvaya soderzhimoe
tarelki s nekotorym somneniem. V kazhdyj listochek bylo zavernuto chto-to
napodobie bol'shoj rozovoj gusenicy.
   Kramer otpravil dva molochnika  obratno,  razlil  po  chashkam  chernyj
kofe, akkuratno vzyal odin listochek za cherenok, polozhil v  rot.  El  on
bez  udovol'stviya,  nizhnyaya  chelyust'  i  ushi  merno  dvigalis'.  Leonid
kolebalsya. Kramer vzyal s tarelki eshche i, posmotrev na Leonida, skazal:
   - CHto, princ Datskij? Razmyshlyaesh', brat' ili  ne  brat'?  Beri,  ne
stesnyajsya.   Novaya   produkciya   nashih   izobretatel'nyh    kulinarov.
Neobyknovenno vkusno.
   Leonid ostorozhno poproboval. Bylo dejstvitel'no vkusno. On prinyalsya
za edu vser'ez, el molcha, zhdal, kogda  Kramera,  nakonec,  prorvet,  i
poglyadyval v zal.
   Zal byl bol'shoj, kruglyj.  Posredine  svetilsya  signalami  nakrytyj
dymchatym steklyannym kolpakom central'nyj pul't "Magistra", a vokrug  -
dyuzhina mezopul'tov, tozhe nakrytyh dymchatymi kolpakami, no  tam  nichego
ne svetilos', i  kolpaki  kazalis'  nepronicaemo-serymi.  Nad  pul'tom
vspomogatel'nogo modelirovaniya golubel  dlinnyj  pryamougol'nyj  ekran.
Vernee,  sam  ekran  byl  gusto-fioletovogo  cveta,  pochti  chernyj,  a
golubeli na nem stolbcy  raschetnyh  formul,  tablicy  i  shematicheskij
chertezh - nechto vrode uzorchatoj trehlepestkovoj rozy. Ploskost'  ekrana
videlas' otsyuda pod ostrym  uglom,  i  Leonid  ne  mog  ulovit'  smysl
chertezha. Za  isklyucheniem  chertezha,  zdes'  za  tri  mesyaca  nichego  ne
izmenilos'.
   - Bezlyudno segodnya.
   - YA vseh razognal, - skazal Kramer.
   - Konechno. Prazdnik.
   - Ne poetomu, - skazal Kramer, shvatil kofejnik i dolil sebe. Hotel
dolit' Leonidu, no chashka byla polnoj, i on nebrezhno postavil kofejnik.
U nego tryaslis' ruki. - YA razognal vseh eshche pozavchera. I zhaleyu, chto ne
sdelal etogo ran'she.
   - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Leonid.
   - Prevoshodno. YA prosto nemnogo ustal.
   - V eto mozhno poverit'. Idi-ka ty, navernoe, spat'...
   - Zrya, chto li, ya zhdal tebya? YA znal, chto  ty  nepremenno  primchish'sya
syuda pryamo iz kosmoporta.
   -  Mog  li  ya  dogadat'sya,  chto  ty,  bodrstvuya,   zhdesh'   menya   s
pozavcherashnego dnya?
   - Mnogo chesti, ekselenc. Prosto obstanovka takova,  chto  do  tvoego
priezda ya ne imel prava chuvstvovat' svoyu ustalost'.
   - Teper' imeesh'. Otpravlyajsya-ka ty v samom dela spat', druzhishche.
   - Dlya etogo iz menya pridetsya vykachivat' kofe.
   - V blizhajshie dni postarayus' sprovadit' tebya v dlitel'nyj otpusk.
   Kramer perestal zhevat' i ugryumo pokosilsya na Leonida.
   - Tol'ko poprobuj.
   - A chto? Ty ne smeesh'  protivit'sya  mne.  Mezhdu  prochim,  ya  prinyal
skipetr verhovnoj vlasti.
   - YA znayu. Sledovalo ozhidat'. Uhodya,  Makkouber  zayavil  rukovodstvu
YU-Centra, chto Proekt vstupil v novuyu stadiyu tehnologicheskoj evolyucii i
chto teper' komandovat'  Proektom  mozhno  doverit'  lish'  razrabotchikam
sistemy "Fizler".
   - CHto on eshche govoril?
   - Kogda on zashel poproshchat'sya pered otletom na  Zemlyu,  on  podergal
sebya za uho i skazal... Hochesh', povtoryu doslovno, chto on skazal?
   - Davaj doslovno.
   Kramer,  masterski  kopiruya  zhesty  Makkoubera  i  ego   intonaciyu,
proiznes raskatistym baritonom:
   - Nu chto zh, dorogie  moi  "svistuny"  [fizler  -  svistun  (angl.);
Makkouber  upotreblyaet  slovo  "svistuny"  v  znachenii:   razrabotchiki
sistemy "Fizler"]. Probil chas... Da. CHas probil. Uhozhu. CHuvstvuyu  sebya
vinovatym, no uhozhu. YA sdelal vse, chto dolzhen byl sdelat'. I dazhe  to,
chego delat' byl ne dolzhen. Da... YA ochen' ustal. Ochen'...  My  porodili
YUtavra. Mozhet byt' ne YUtavra... V obshchem, strannuyu shtuku  my  porodili.
Vy i ya. Ne znayu, kak vy s nej spravites'. Da. Ne znayu...  No  tak  ili
inache, zhelayu vam uspehov. Bud'te muzhchinami. Rad byl znat' vas i s vami
rabotat'. Da. Obshchij salyut!..
   Kramer umolk. Leonid smotrel  na  nego  osharashenno,  Kramer  brosil
pustuyu tarelku v razdan. Skazal:
   - Predstavlyaesh' sebe? On stoyal von tam i vse eto nam govoril. A  my
sideli za  pul'tami  i,  otkryv  rty,  vse  eto  slushali.  I  poka  my
perevarivali skazannoe, on pomahal nam rukoj i vyshel. Bol'she my ego ne
videli. Potom my uznali,  chto  Zemlya  ego  otozvala  i  on  uletel  na
"Anarde".  Ty  razminulsya  s  nim  gde-to,  dolzhno  byt',   v   rajone
marsianskoj orbity.
   Leonid zametil, chto davno uzhe derzhit chashku kofe v podnyatoj ruke,  i
zalpom vypil krepkij napitok. Sprosil:
   - CHto on imel v vidu?
   - YA by i sam hotel eto znat'. Sejchas mne kazhetsya,  chto  on  imel  v
vidu Roj.
   - Oblako sterzhnej? U tebya est' osnovaniya tak dumat'?
   Kramer sunul nos v chashku, smolchal.
   Teper' Leonid  byl  sovershenno  uveren:  chto-to  proizoshlo.  CHto-to
takoe, chto ugrozhalo razrabotannoj sisteme "Fizler", normal'noj  rabote
gr