oligonshchik, vse, chto ugodno, sdelat' smogu...
Net, kak by tam Veber ne vozmushchalsya, a potyagat'sya s dyroglazami
na ravnyh - delo pochtennoe.
     Veber tolknul gostya v kreslo, sam  plyuhnulsya  v  sosednee,
tiho sprosil:
     - Piva hochesh'?
     Frenk  morgnut'  ne  uspel,  kak uzhe derzhal v ruke vysokij
stakan s beloj shapochkoj peny.
     - Bud' zdorov, Frenk. - Veber nalil sebe i podnyal stakan.
     - Bud' zdorov, Martin.
     Na bol'shom ekrane voznikli skelety reshetchatyh ferm.
     - Allo, Dzhimmi! - pozval Veber.
     Dzhimmi priblizilsya. Pri hod'be ego nogi pochti ne sgibalis'
v kolenyah
- illyuziya, budto on na hodulyah, byla prosto neotrazimoj.
     - Glavnyj rezhisser poligona,  -  predstavil  Veber  svoego
pomoshchnika.
     Frenk pozhal neudobno-ploskuyu ladon' glavnogo rezhissera.
     - Rad  vas  privetstvovat',  - skazal Dzhimmi. - Vas ya znayu
davno. Vy, kak pravilo, plotno prohodite poligon, s vami  legko
rabotat'.
     - CHto znachit "plotno"? - sprosil Frenk.
     - |tot   ne   sovsem   udachnyj   termin  vklyuchaet  v  sebya
permanentnuyu  mnozhestvennost'  ponyatij...   -   Dzhimmi   sdelal
dvizhenie   golovoj,   slovno  emu  davil  vorotnik  belosnezhnoj
rubashki. - V sushchnosti, poligon moshchno rassmatrivat' kak  slozhnyj
kompleks   metodov   trenirovochnogo   vozdejstviya   na  psihiku
realigenta.  Odnako  prakticheskaya  transformaciya  razrabotannyh
nami detalej scenariya ne vsegda... - Dzhimmi zapnulsya. - Vy menya
horosho ponimaete?
     - Da,  -  skazal  Frenk. - Na poligone ya dejstvuyu dovol'no
odnoobrazno, i eto vam na ruku.
     - Skazhem  inache,  -  vmeshalsya  Veber.  -  Na  poligone  ty
dejstvuesh'  racional'no.  -  On pokazal na ekran. - Dzhimmi, kak
sluchilos', chto |gul idet verhnim putem?
     - Na  vzorvannom  uchastke   naberezhnoj   skopilos'   mnogo
metalla,   i,   vybiraya  novuyu  poziciyu,  ya  neudachno  pomestil
kiber-strelka    pod    protivopozharnym    bakom.     Realigent
vospol'zovalsya etim - otstrelil krepleniya baka.
     "Znaj nashih!" - veselo podumal Frenk.
     - Kiber,  konechno,  v  lepeshku? - sprosil Veber, otodvigaya
stakan.
     - Da,  kompleks  ego  funkcional'nyh  vozmozhnostej  teper'
ogranichen.    Dejstviya    realigenta    byli   dlya   operatorov
neozhidannymi, nejtralizovat' ego reakciyu ne udalos'.
     - Neploho, - odobril Veber. - |gul v ravnoj stepeni  umelo
pol'zuetsya  blasterom  i  obstoyatel'stvami.  No  mne neobhodimo
okunut' ego v vodovorot. Pozhaluj, sdelaem tak... - Veber chto-to
tam zabubnil pro "malyj dozhdik", pro  "universal'nuyu  lyagushku",
pro  "kachayushchijsya  tandem".  Dzhimmi,  sklonivshis'  nad  kreslom,
vnimatel'no  slushal.  Ego  nos,  pohozhij  na  ostro  zatochennyj
tomagavk,  navis  nad  lyseyushchim  cherepom Vebera, i eto kazalos'
opasnym.
     Poluchiv instrukcii,  Dzhimmi  ushel.  Posypalis'  otryvistye
slova   komand,  v  molchalivoj  kompanii  operatorov  proizoshlo
zametnoe ozhivlenie. "Troe na odnogo", - myslenno posochuvstvoval
|gulu Frenk.
     - Ne obrashchaj vnimaniya, - posovetoval Veber.  -  Im  ne  do
nas.
     Pili   netoroplivo,   smakuya.   Frenk   priznal   vkusovye
dostoinstva piva, no vyrazil opasenie:
     - Govoryat, ot piva bryuho rastet.
     - Erunda, - provorchal Veber. - Gde u menya bryuho?
     - Da, bryuha u tebya net. Bryushko. Sportivnyj zhivotik.
     - Nu, esli sravnit' s  zhivotikom  nashego  shefa...  Kstati,
napomni  pri  sluchae  Nosorogu,  chto  ya  davno  ne videl ego na
razminkah. Podtyanut' bryuho emu ne meshalo by.
     - Ladno, - poobeshchal Frenk, s  naslazhdeniem  vytyagivayas'  v
kresle.  -  No  vryad  li...  Takogo  sluchaya dolgo ne budet. SHef
zavalen delami po gorlo.
     - YA vizhu, vse vy tam... po gorlo. Disciplina ni  k  chertu!
Gejnc  i  Langer  propustili  dva  poligona, K'yusak otmetilsya v
proshlyj raz i sbezhal, Haet voobshche kuda-to zapropastilsya. CHto  zh
mne, nachal'stvu raport na vas podavat'?
     - Razmorilo  menya..  -  tomnym  golosom  soobshchil  Frenk. -
Martin,  vse  pretenziya  -  shefu.  Plesni-ka  eshche...  Govorish',
disciplina?  -  Frenk  dunul na penu, hlebnul. - Tam u nas tozhe
svoya disciplina, zrya rychish' na rebyat... oni-to pri chem?  Del  u
nas  vyshe  brovej.  Gejnc, k primeru, visit na hvoste; K'yusak i
Langer sushat boloto. Haet sushit gde-to  za  gorizontom  Vidimo,
skoro vernetsya... Pozavchera shef k mne vydal pere na boloto.
     Veber sprosil ostorozhno:
     - Boloto   hot'   s   bleskom?  Vprochem,  sudya  po  tvoemu
nastroeniyu...
     - Horoshij ty psiholog, -  pohvalil  Frenk.  -  YA  ved'  na
Kork-Ajlend letal - kakoj uzh tam blesk!
     - Ne byl ya na Kork-Ajlende, - s sozhaleniem skazal Veber. -
YA, priznat'sya, ni v odnoj zone SK eshche ne byl.
     "Nam,  bednym  realigentam, neslyhanno povezlo", - podumal
Frenk. Glyadya na sobesednika poverh stakana, skazal:
     - I ne mechtaj. V zonu  SK  tebya  ne  propustyat...  A  esli
propustyat,  to  uzhe  navsegda. Tebe ved' ne hochetsya navsegda? -
Frenk razvlekalsya. - Nu zachem tebe v zonu?
     - Mne interesno.
     - N-da... Znal by ty, kak  tam  interesno.  V  morge  tebe
interesno? Tak vot, na Kork-Ajlende eshche interesnee.
     - Neuzheli nastol'ko... gm... nepriyatno?
     - Nepriyatno - ne to slovo, Martin. Ty chto... dejstvitel'no
ne znaesh'?
     - Otkuda  zh  mne  znat'?  Koe-chto slyshal, konechno. V samyh
obshchih   chertah.   Kork-Ajlend,    "|noris".    Zony    "polnogo
otchuzhdeniya...".   Ved'   tolkom   nikto  nichego  ne  rasskazhet.
Poprygayut, postrelyayut  -  i  sled  prostyl.  Vse  novosti  mimo
prohodyat.  Budto  ya ne v odnoj kontore rabotaem. Vot kak-nibud'
soberus' i vyskazhu vse eto shefu.
     - Ne sovetuyu.
     - CHtob Tajna velikaya?
     - Net, no vse ravno ne sovetuyu. To, chego ty ne znaesh',  ne
smozhet tebe povredit'.
     - Tebe povredilo?
     - Ne  somnevajsya.  Voyazh  na Kork-Ajlend po men'shej mere na
mesyac vpered obespechil menya koshmarnymi snovideniyami.
     - Da? |to uzhe lyubopytno.
     - Komu kak... V etom mire, znaesh' li, vse otnositel'no.
     V glubine  bol'shogo  ekrana  chto-to  mel'knulo  sverkayushchej
polosoj,  grohnulo  i  razletelos'  zvonkimi  bryzgami. Na fone
svetlogo  pyatna  ostyvayushchego   metalla   poyavilos'   iskazhennoe
grimasoj lico. Frenk s trudom uznal |gula i stal nablyudat'.
     |gul  tyazhelo  dyshal. Diko ozirayas', on smahival pot s lica
rukoj s zazhatym v nej  blasterom.  CHashche  vsego  on  oglyadyvalsya
nazad,  palil  iz  blastera i speshil dal'she Vo vremya blasternyh
vspyshek Frenk videl ego spinu. Vorotnik kurtki poluotorvan,  na
spine  ziyala  proreha.  |gul  ostanovilsya, neozhidanno vystrelil
vverh, brosil  oruzhie  v  koburu,  podhvatil  konec  perebitogo
trosa.  Frenk ponyal, zachem emu eto nuzhno, kogda zametil, chto po
vantovym  perehodam  i  perekladinam  ferm  rastekayutsya   yazyki
zelenogo  plameni. Metall gorel. Podergav tros, |gul otkachnulsya
i prygnul v temnyj prolet mezhdu reshetkami ferm.  Pylayushchij  tros
plavno  vychertil  ognennuyu  dugu  i,  osvobozhdennyj  ot  gruza,
vernulsya  na  seredinu  proleta,  zakachalsya  v  vozduhe,  ronyaya
ognevye  kapli.  Daleko  vnizu  edva vidnelas' ploho osveshchennaya
figurka |gula.
     - Otlichno!.. - Veber stuknul kulakom v ladon'. - Dzhimmi, -
kriknul on, - uberi  "dozhdik"  i  postarajsya  vytryahnut'  |gula
blizhe k voronke!
     |gul  na  chem-to visel. Izobrazhenie ukrupnilos'. On visel,
ucepivshis' rukami za odnu iz treh znakomyh Frenku cepej...
     Samostoyatel'nost', trudno dobytaya |gulom v chestnom boyu, na
etom zakanchivalas'  Vse  ostal'noe  ot  lichnoj  iniciativy  ego
teper'  nikak ne zaviselo. Vodovorot i truba vodosbrosa... |gul
vynyrnul v zale s ul'tramarinovym potolkom i,  zametiv  udobnuyu
lesenku,  speshno  k  nej  ustremilsya,  demonstriruya  neozhidanno
moshchnyj i po-sportivnomu ochen'  tehnichnyj  "del'fin".  SHel,  chto
nazyvaetsya,  na grebne volny. Opasalsya, dolzhno byt', ocherednogo
podvoha...
     - Horosho  idet,  -  odobril  Veber.  -   Krasivo.   Korol'
poligonov!
     |gul  vzobralsya na parapet, sryvaya na hodu mokruyu kurtku i
portupeyu. Korolya poligonov izryadno shatalo...
     |krany pogasli, na potolke prostupili ryzhie pyatna neyarkogo
sveta.  Dzhimmi  adresoval  Frenku  proshchal'nyj  kivok   i   ushel
vstrechat'  |gula.  Operatory, svorachivaya svoe hozyajstvo, izdali
poglyadyvali na Frenka i chego-to tam peresmeivalis' Veber sdelal
im znak udalyat'sya. Pomeshchenie opustelo, chut' slyshno  proshelestel
ubegayushchij lift.
     - Ne toropish'sya? - Veber napolnil stakany.
     - Net.  -  Frenk posmotrel na chasy i pozvolil sebe priyatno
rasslabit'sya. - Poka net.
     - Poka... Nedavno ved' kak bylo: utrom sdelal svoj poligon
- i katis' na vse chetyre storony, otdyhaj.
     - CHto bylo, to bylo, - rasseyanno otvetil Frenk. - No  est'
osnovaniya dumat', bol'she ne budet.
     Veber bystro vzglyanul na nego:
     - To-to ya i smotryu: v poslednee vremya zasuetilis'...
     - Davaj  o chem-nibud' drugom, - poprosil Frenk - O chem eto
my s toboj tak interesno besedovali?..
     - O Kork-Ajlende.
     - Dalsya tebe etot Kork-Ajlend.
     - Mozhet, rasskazhesh' podrobnee?
     - Rasskazhu. No etogo slovami ne... |to  nado  sobstvennymi
glazami.  A  luchshe  by  ya ne nado... Nu ostrov. Horoshij ostrov.
Prochnyj, zelenyj. V prezhnie vremena, govoryat, baza tam  voennaya
byla,  dlya  podvodnyh  lodok-raketonoscev... Krohotnyj gorodok.
Tozhe s  vidu  obyknovennyj.  Veselen'kij  takoj,  raznocvetnyj.
Plyazhi  roskoshnye...  V  obshchem, priyatno s vozduha posmotret'. Nu
seli. Pryamo na kryshu lechebno-eksperimental'nogo korpusa.  Pilot
dvigateli  ostanovil, dvercu kabiny otodvinul i na menya stranno
tak smotrit. Vklyuchil kakuyu-to muzykal'nuyu zvukozapis' na polnuyu
moshchnost'. "YA, - govorit,  -  luchshe  zdes'  posizhu".  "CHudak,  -
dumayu,  - vyshel by nogi razmyat' pered obratnoj dorogoj". Delo u
menya bylo  neslozhnoe,  i  cherez  chas  nam  nadlezhalo  snova  na
materik...
     - Kakoe delo, esli ne sekret?
     - Ne  sekret.  Vypolnyal  podstrahovku odnoj tip" tezy shefa
soglasno ego hitromudromu  imperativu:  "Otsutstvie  ozhidaemogo
rezul'tata est' uzhe rezul'tat".
     - Ponyatno...  -  Veber  hlebnul iz stakana. - Zrya, znachit,
letal?
     - Net, otchego zhe zrya? V silu vysheupomyanutogo imperati...
     - Ladno, ya ponyal. Sochuvstvuyu. Prodolzhaj.
     - Nu vyprygnul ya iz kabiny. V ushah... sam znaesh'...  posle
vysoty  i  svista  dvigatelej  etakaya  mutnaya neopredelennost'.
Odnako slyshu: b'yut  barabany.  "Bum-bu-bum,  bum-bu-bum",  -  v
takom  vot ritme Povertel golovoj - krysha prostornaya, nichego ne
vidat', krome verhushek derev'ev i sinego neba. "CHto za chert,  -
dumayu,  -  prazdnik  u  nih kakoj, chto li? Net, nepohozhe - ritm
barabannogo boya ne tot. Pod etot  ritm  prazdnovat'  razve  chto
Den'  toski  i  pechali..." A barabany lupyat i lupyat. Ne po sebe
mne stalo, murashki po telu... "Tak-tak, - dumayu, - ne  ranovato
li  ya  pilota  v  chudaki  zapisal?"  Potom uzhe, kogda ya s kryshi
spustilsya i sinyukov uvidal, mne vrachi  ob®yasnili  pro  baraban.
"Edinstvennoe sredstvo, - govoryat. - Bol'she nichego ne pomogaet.
Sinyu",  -  govoryat,  - barabannomu ritmu tol'ko i podchinyaetsya".
Vot i lupyat noch'yu i  dnem,  bez  peredyshki.  Osobenno  vazhno  v
lunnye  nochi...  B'yut,  konechno,  ne  v natural'nye barabany, a
prosto transliruyut zvukozapis' na vsyu territoriyu...
     - Pogodi,  pogodi!  -  Veber  nedoumenno   pomorshchilsya.   -
Sinyak... eto kak ponimat'?
     - Sinyak?  Posinevshij  krovopodtek ot ushiba za chelovecheskom
tele. Hochesh', bryuki snimu i  pokazhu  segodnyashnij  svezhij  sinyak
velichinoj s chajnoe blyudce?
     - Nu etot... kak ego? A, chert! Sinyuk!..
     - Sinyuk  -  delo  drugoe.  -  Frenk pristal'no posmotrel v
glaza sobesednika. - Sinyuk - eto  svezhij  krovopodtek  na  tele
nashej civilizaciya. I ne edinstvennyj, mezhdu prochim.
     - Ladno,  raznicu  ya  ulovil.  Tol'ko  mne  vse  ravno  ni
cherta...
     - Pro ochagi "sinego beshenstva" na rudnikah Venery slyhal?
     - Tak eto?..
     - Da.
     - I vse shest'desyat chelovek?
     - Da. Esli ih eshche mozhno nazvat' chelovekami.
     - A ya polagal...
     - Net. Vse uzhe  na  Zemle.  Kork-Ajlend.  Pyataya  zona  SK,
morskoj  otryad  voenizirovannoj  ohrany.  Ot  nas  v dvuh chasah
letnogo vremeni. Zona "polnogo otchuzhdeniya"... My gumanisty.
     - A kakie garantii my...
     - Garantii? YA vizhu, v  tebe  poubavilos'  entuziazma  byt'
gumanistom.  Garantii!..  Vrachi utverzhdayut, chto neopasno. Inache
by... Nu, slovom, eto ne virusnoe zabolevanie tipa marsianskogo
"rezinovogo paralicha". |to kak-to tam  svyazano  s  vegetativnoj
nervnoj    sistemoj,   gormonami.   Odni   schitayut   vinovnikom
neizvestnyj  yadovityj  gaz,  vydelivshijsya  iz  piroklasticheskih
porod na rudnikah, drugie - pyl' kakogo-to redkogo minerala...
     - "Veneriny   slezy"?  Prozrachnyj  takoj  s  metallicheskim
bleskom?.. Nu, kotoryj my tak  pospeshno  iz®yali  iz  yuvelirnogo
obrashcheniya v proshlom godu.
     - Ne znayu. Veneriny, govorish'?.. Pohozhe, chto nashi.
     Pomolchali.
     Veber sprosil:
     - A sinyuki eti... chto; sovsem beznadezhno?
     Frenk pomedlil.
     - Izuchayut  poka...  Po-moemu,  beznadezhno. Ty by vblizi na
nih posmotrel.
     - I ty... s nimi...
     - Net! - dogadalsya Frenk. - Tol'ko cherez  betonnuyu  stenu.
Steklo  i  beton! YA ispoveduyu gumanizm, no... Da i nikto by mne
ne pozvolil. Krysha lechebnogo korpusa i kabinet glavnogo  medika
zony - vot i vse.
     - Kak zhe tebe udalos'?..
     - Posmotret'?  Glavnyj  medik,  s  kotorym ya razgovarival,
vysvetlil dlya menya naruzhnuyu stenu svoego kabineta. Glyanul ya, da
tak i obmer.  Poka  smotrel,  ih  neskol'ko  mimo  prokovylyalo.
Golye,  sinie... Ih solncem i vozduhom lechat. CHem ih tam tol'ko
ne lechat. Golovy bezvolosye, morshchinistye, v  bugrah  i  shishkah.
Glaza  navykate,  rty  do ushej, budto ulybka s golubym oskalom.
Dvizheniya kakie-to kurinye - sudorozhno-rezkie,  sostavlennye  iz
otdel'nyh  faz.  Kur  videl?  Ochen'  pohozhe.  Povorot golovy, ya
primeru, - tri-chetyre  fazy;  ne  men'she...  Hodyat  poodinochke,
sutulyas' Kovylyayut bez ustali, s kakoj-to shutkoj nastojchivost'yu.
Pri  etom ruki chut' v storony, ladonyami vpered, budto vse vremya
lovyat kogo-to vslepuyu!.. V obshchem,  diko  smotret'  Ponimaesh'...
cvety krugom, izyashchnye kottedzhi. Nebo sinee, more sinee i eti...
sinie,  kak  utoplenniki.  Pod barabannyj boj. I eshche, znaesh'...
kacheli tam na ploshchadi, i na mnogih iz nih  sinyuki...  Akkuratno
tak. Ryadami. Pokachivayutsya...
     Lico u Vebera stranno zastylo, i Frenk poyasnil:
     - Nu...  ne  kacheli,  konechno. Po-drugomu ih tam nazyvayut.
Vozdushnye kompensatory, chto li. |to kogda na sinyuka nahodit, on
nachinaet zemlyu rukami skresti, ego, golubchika, na myagkih lyamkah
vzdergivayut. Podrygaet on nogami ya  uspokoitsya.  CHerez  polchasa
otpuskayut  -  gulyaj.  Delo,  v  obshchem,  dlya  tamoshnej  mediciny
obychnoe. A vot v svetlye nochi, osobenno v  polnolunie,  medikam
tyazhelo.  Byvaet,  barabany  ploho  pomogayut.  Tut uzh prihoditsya
sinyukov  opasat'sya.  Togda  ih  starayutsya  vseh...  na   eti...
vozdushnye kompensatory. Tebe interesno?
     Veber chto-to promychal v otvet.
     - Ponimaesh',    Martin...    |to    vse,    tak   skazat',
illyustrativnaya  storona  dela.  Sinyuki,   barabany,   vozdushnye
kompensatory...  Sushchestvo  dela  gorazdo  slozhnee.  I  proshche...
Dialektika,  odnim  slovom.  Nasha  predpriimchivaya   civilizaciya
vyrvalas' v prostory Solnechnoj Sistemy, ploho sebe predstavlyaya,
vo chto eto vam obojdetsya...
     - Tvoya  dialektika?  -  polyubopytstvoval  Veber,  promokaya
salfetkoj vlazhnyj lob.
     Frenk svobodno vytyanuvshis' v kresle  i  zalozhiv  ruki  pod
golovu, nekotoroe vremya razglyadyval potolok.
     - Net,  -  skazav  on.  - Dialektika bytiya. Nashego s toboj
segodnyashnego bytiya.
     Hotel  dobavit':  "...i  zavtrashnego",   no   vozderzhalsya.
Podumal:  na koj chert vse eto nado? To est' na koj chert vse eto
Veberu?  Nervy  u  nego  v  poryadke,  prekrasnoe   pishchevarenie,
otlichnyj  son,  vot  ego  dialektika.  V  konce  koncov  Veberu
naplevat' na Kork-Ajlend, "|noris" i na vse ostal'nye zony  SK,
vmeste  vzyatye. I cena, kotoruyu nadlezhit zaplatit' chelovechestvu
za vtorzhenie vo Vnezemel'e, lichno  ego,  Martina  Vebera,  malo
volnuet.  Dve zony "polnogo otchuzhdeniya"? Hot' dvadcat' dve Lish'
by garantiya, chto neopasno. Ah, nauka  segodnya  nastojchivo  ishchet
sposoby  vyjti  v  prostory  Bol'shogo  Kosmosa,  k  zvezdam?! I
zavtra, byt' mozhet...  Nu  chto  zh,  pridetsya  udvoit',  utroit'
slozhnost'  zavtrashnih  poligonov. Vmesto "malogo dozhdika" - dush
iz napalma i raz v nedelyu pryzhki s Niagarskogo  vodopada.  Net,
kto zhe sporit, platit' nastoyashchuyu cenu za vyhod v zvezdnye dali,
konechno,  pridetsya,  no...  Kak vy skazali? Dve tysyachi dvadcat'
dve zony "polnogo otchuzhdeniya"?  Tret'  chelovechestva  v  plotnom
kol'ce  speckarantinnoj  ohrany?!  N-da,  mnogovato...  No eto,
prostite, zabota potomkov. Potomki... he-he... navernoe, stanut
umnee ya  chto-nibud'  nepremenno  pridumayut,  soobrazyat.  Kak  v
proshlom  -  vy  pomnite?  -  ostorozhnye  deti stali umnee otcov
termoyadernoj bomby.
     - Ty prav, - narushil molchanie Veber. - Osvoili maluyu chast'
Vnezemel'ya, prakticheski tol'ko v predelah orbity YUpitera, a  uzh
hlopot polon rot. CHto ni den', novyj syurpriz...
     - Osvoili? - peresprosil Frenk.
     - Nu...  vo  vsyakom  sluchae,  process osvoeniya idet polnym
hodom.
     - Ah, process...
     - A chtob Kak-nikak  po  dannym  otdela  statistiki  nashego
Upravleniya  na  vnezemel'nyh  ob®ektah  rabotaet  shest'sot  dve
tysyachi  chelovek.  Ne  schitaya  lichnogo   sostava   Ob®edinennogo
kosmoflota  Sistemy.  YA  postesnyalsya  by  nazyvat'  eto "legkim
znakomstvom".
     - Da, legkim ne nazovesh'. Osobenno esli uchest' to,  o  chem
my s toboj govorili. A esli i to, o chem ne govorili...
     Veber  molchal.  Netrudno  bylo  zametit',  kak otchayanno on
pytaetsya razobrat'sya v logike sobesednika. Frenk  posmotrel  na
nego i dobavil:
     - Usloviya  speckarantina,  Martin, menyayutsya pryamo na nashih
glazah. I ves'ma  radikal'no.  Dva  goda  nazad  ty  chto-nibud'
slyshal   o   zonah   "polnogo   otchuzhdeniya"?  To-to...  Segodnya
Kork-Ajlend, "|noris" uzhe ne v dikovinku. Staryj nash  plakatnyj
deviz  "Ostorozhnost'  ne  povredit!"  prevratilsya  v  otchayannyj
superdeviz "Ostorozhnost',  pomnozhennaya  na  ostorozhnost'!".  My
teper'  vozveli  etot  superdeviz  v rang bezuslovnogo principa
svoego otnosheniya k Vnezemel'yu.
     - I pravil'no sdelali, - otrezal Veber.
     - Da.  No  eto  vernyj  priznak  rasteryannosti.  |to  est'
oborona.  My  nachinaem  zashchishchat'sya,  Martin.  Segodnya  steklo i
beton. A zavtra?
     - Stekla i betona hvatit nam i na zavtra.
     - A, prevoshodno.
     Frenk  posmotrel  na  stakan.  Pit'   uzhe   ne   hotelos'.
Razgovarivat' tozhe. Veber emu nadoel. On oshchushchal sebya dostatochno
otdohnuvshim,  chtoby  ujti,  no  eshche  ne  nastol'ko,  chtoby  eto
hotelos' sdelat' nemedlenno.
     Veber sprosil:
     - Tebe na "|noris" letat' prihodilos'?
     - Prihodilos'.
     - Nu i chto?..
     - Nichego. Prosto  kosmicheskaya  oranzhereya.  Ovoshchi,  frukty,
cvetochki...  Pomnyu,  tam byl otlichnyj restoran s krasivym vidom
na sozvezdie Lebedya.
     - Restoran i ya pomnyu. Nu a potom?
     - Potom? Komfortabel'naya kosmicheskaya tyur'ma dlya  teh,  kto
podhvatil  na  Marse  "rezinovyj paralich". Tyur'ma, kotoruyu my s
prisushchej nam delikatnost'yu imenuem  ob®ektom  SK-4.  Ili  zonoj
"polnogo  otchuzhdeniya"  nomer  dva;  chto,  na  moj vzglyad, menee
delikatno.
     - YA sprashivayu: potom letat' prihodilos'?
     - Razumeetsya, net. I znaesh', ne sozhaleyu.
     - YA pochemu sprosil!.. Verno li govoryat, chto  u  "rezinovyh
paralitikov" kosti gibkie, kak elastik?
     - Erunda.  Kosti  obyknovennye,  tverdye.  A  vot sustavy,
hryashchi, suhozhiliya - te dejstvitel'no... Myshcy kak  tryapki.  Ved'
ego,  paralitika,  vchetvero  mozhno  slozhit'.  Emu kolenki mozhno
svobodno vygnut' nazad, lokti vpered, a golovu povernut'  pochti
vkrugovuyu. Sverhgibkost'. Videl, est' kukly takie - nogi i ruki
boltayutsya na rezinkah? Tochnaya kopiya. Vernee, model'.
     - A  s etim u nih... - Veber stuknul sebya pal'cem v lob, -
polnyj poryadok?
     - Absolyutno. Zanyaty nauchnoj rabotoj - bol'shinstvo  iz  nih
imeyut  otnoshenie k institutam po merzlotovedeniyu i glyaciologii.
Uravnovesheny  i  spokojny,  prodolzhayut  nadeyat'sya   na   skoroe
vyzdorovlenie. Dazhe chuvstvo yumora v norme.
     - Ladno hot' tak.. A mediki chto govoryat?
     - Raznoe  govoryat...  No  tozhe  nadeyutsya.  Rabotayut v pote
lica. Odni  govoryat,  chto  virus  ne  nash,  ne  zemnoj,  drugie
podozrevayut   mutaciyu  virusa  grippa...  V  obshchem,  teper'  na
"|norise" celyj nauchno-issledovatel'skij  kompleks.  Na  dvesti
bol'nyh glyaciologov stol'ko zhe, esli ne bol'she, vrachej. Molodye
derzkie   mikrobiologi  gotovy  na  vse,  lish'  by  popast'  na
"|noris". Do schast'yu, izlishnyaya  derzost'  segodnya  ne  ochen'  v
pochete.
     - Ohrana nadezhnaya?
     - O,  bud'  spokoen!  I  samoe  paradoksal'noe to, chto nash
respektabel'nyj gumanizm zdes' ne terpit pochti nikakogo  urona.
Ved'  zhit' na Zemle uznikam etoj tyur'my fizicheski neudobno. Im,
bednyagam, nuzhna nevesomost'.
     - Pryamo kak v cirke... - Veber kachnul golovoj.  -  Sinyuki,
barabany. Orbital'nye paralitiki... Na Zemle stanovitsya slishkom
veselo, a?
     - Pohozhe, Martin, skoro nam budet eshche veselee.
     - Ty ser'ezno tak dumaesh'?
     - Budem  schitat',  chto  eto  produkt  moego  ostroumiya. Na
vsyakij sluchaj, odnako, nam ne meshalo by popolnit' zapasy stekla
i betona.  Skol'ko  tam  u  nas  ne  zanyatyh  eshche  oranzherejnyh
sputnikov tipa "|noris"?
     - Gde zhe, po-tvoemu, vyhod?
     - Cenish',  znachit,  moe  ostroumie. Spasibo. No lichno ya ne
znayu, gde vyhod. I poka ne znayu nikogo, kto znal by.
     - No esli  eto  dejstvitel'no  tak,  to...  To  kak  budet
dal'she?
     - Kak  v  cirke,  -  rasseyanno  otvetil  Frenk. - Ved' sam
govorish': osvoenie Vnezemel'ya idet polnym hodom. Vse pravil'no,
tak ono  i  est'.  CHelovek  shagaet  po  sosednim  planetam  ili
zondiruet  ih  s  planetarnyh orbit. CHego zhe udivlyat'sya, esli u
nas na Zemle kovylyayut  sinie  sinyuki,  a  v  nebesah  boltayutsya
elastichnye  paralitiki?  My  osvaivaem  Vnezemel'e - Vnezemel'e
malo-pomalu osvaivaet nas... A pochemu by i negr Obratnaya svyaz'.
     Tishinu  operatorskoj   narushil   melodichnyj   pisk   Frenk
nastorozhilsya   ya   poiskal  glazami  zvukovuyu  kolonku  spikera
vnutrennej informacii.
     - Vnimanie! - proiznes zhenskij  golos.  Pisk  prekratilsya.
Koketlivo  rastyagivaya  slogi,  golos  veshchal:  - Vsem uchastnikam
operacii "CHernyj sled" ob®yavlen  sbor  v  instruktorskom  holle
vtorogo otdela. Povtoryayu...
     - |to menya, - skazal Frenk, vzdohnul i podnyalsya.
     - Syad', - skazal Veber. - Lyubopytnoe del'ce?
     - CHto?
     - "CHernyj sled".
     - Ne znayu.
     - YA koe-chto slyshal...
     - CHto imenno i ot kogo?
     - Nu... eto ne vazhno.
     - Ne vazhno - pomalkivaj. Gde tut vyhod na lift?
     - Syad', ya skazal. Poedesh' s komfortom.
     Frenk sel. Veber mrachno posovetoval:
     - Podnimi podlokotnik.
     Frenk pripodnyal, obnaruzhil miniatyurnyj knopochnyj pul't.
     - Tebe na semnadcatyj?
     - Da.
     - Nu  i  chego  kopaesh'sya?  Ishchi knopku s cifroj semnadcat'.
Snachala nazhmi belyj klavish. Stoj! Skazhi mne odno...  |to  ochen'
opasno  dlya parnej, kotorye tam?.. - Veber pokrutil pal'cem nad
golovoj, imeya v  vidu,  ochevidno,  ves'  kontingent  rabotnikov
Vnezemel'ya.
     - YA  skazal,  chto ne znayu. - Frenk nadavil klavish. Punktir
krasnyh ognej sdvinulsya v storonu, kreslo tronulos' i  pokatilo
v  temnuyu  nishu.  - Vsego horoshego, Martin. Vstretish' |gula, ne
zabud' ugostit' ego pivom!
     - Ladno, provalivaj.

     Na semnadcatom etazhe Frenk vyshel iz lifta i uvidel shirokuyu
spinu Barneta Langera, kotoryj udalyalsya po  koridoru,  nakloniv
golovu  vpered,  budto  namerevayas'  taranit'  lbom  odnomu emu
zametnuyu pregradu, - eta ego manera hodit'  vsegda  vyzyvala  u
vstrechnyh prohozhih legkoe zameshatel'stvo.
     - Salyut, Barni! - okliknul Frenk.
     Langer zhivo obernulsya, pomahal rukoj.
     - Ogo,  ty  pol'zuesh'sya personal'nym liftom Vebera! Premiya
za poligon?
     - Net. V kachestve premii Veber vodil menya za kulisy.
     - Vpervye slyshu takoe ot ryadovogo realigenta.
     - Pochemu ryadovogo? Teper' ya v favore u starika.
     - Ah, vot dazhe kak!..
     Oni poravnyalis'.
     - Tebe  udalos'  nashchupat'  u  Vebera   slabuyu   tochku?   -
osvedomilsya Langer.
     - Dve. Pervaya - poligon, ponyatno. Starik spit i vidit, kak
by ustroit'  nam  pakost' pozamyslovatee. Mne on ustroil temnyj
vodovorot, i ya v zapale neostorozhno podkinul emu ideyu zapustit'
v bassejn zhivyh alligatorov...
     - Moj poligon poslezavtra, - zadumchivo soobshchil  Langer.  -
Pod  kodovym  nazvaniem  "Dich'".  Esli  vmesto  val'dshnepa  mne
pridetsya imet' delo s zhivym alligatorom, ya s toboj rasschitayus'.
     - Moj poligon byl pod nazvaniem  "Poplavok".  Nanyryalsya  i
naplavalsya   do  obaldeniya.  Dumayu,  rol'  val'dshnepa  pridetsya
ispolnit' tebe samomu.
     - Nu horosho... - Langer vzyal Frenka pod  ruku  i  zastavil
sbavit' shag.
- Vtoraya slabaya tochka Vebera?
     - ZHguchaya lyuboznatel'nost'.
     - Ty menya razveselil!
     - I  tem  ne  menee...  Boyus',  ya  v  etom  smysle nadolgo
isportil emu nastroenie.
     - I podelom. Emu ne sleduet sovat' svoj nos vyshe  nulevogo
etazha.
     - No  mne ego zhal'. On nachinaet podozrevat', chto s pomoshch'yu
srednevekovyh cepej, rzhavyh ferm  i  sovremennyh  ognetushitelej
modelirovat'  varianty  "kosmicheskih neozhidannostej" emu ne pod
silu.  |to  glozhet  ego..  Vbil  sebe  v  golovu,  chto  obychnyh
trenirovok   nam   nedostatochno.   Ishchet   dlya  poligonov  nekij
universum, posredstvom kotorogo nadeetsya privit'  nashemu  bratu
immunitet  protiv lyubyh - lyubyh! - syurprizov Vnezemel'ya. U menya
duhu ne hvatilo skazat' emu pryamo,  chto  zadacha  nerazreshima  v
principe...
     - Stop!  -  skazal Langer i dejstvitel'no ostanovilsya. - V
upakovke iz umonastroeniya Vebera ty, kazhetsya, prepodnosish'  mne
sobstvennuyu moral'?
     Na  mgnovenie  u  Frenka  perehvatilo  gorlo ot yarosti. Ne
protiv Langera, net.  Skoree  po  povodu  zakoldovannogo  kruga
mnimyh  dvusmyslennostej,  v kotorom Frenk vse chashche i chashche sebya
oshchushchal, kogda v razgovorah  s  kollegami  vol'no  ili  nevol'no
kasalsya  togo,  chto  ego  v  poslednee vremya trevozhilo. On tozhe
ostanovilsya, vzglyadom okinul - sverhu vniz -  massivnuyu  figuru
tovarishcha. Vspyshka gneva ugasla.
     - Nu i chto? - uzhe sovershenno besstrastno sprosil on.
     - Nichego,    -    Langer   zagovorshchicheski   podmignul.   -
Prevoshodnyj ty paren', vot chto. No kak tol'ko ty  prinimaesh'sya
filosofstvovat',  u  menya  pochemu-to sverbit v nosu i voznikaet
illyuziya umstvennogo pereutomleniya.
     - Da, eto u tebya ne sovsem normal'no... Vprochem,  nado  zhe
tebe s chego-to nachinat'.
     Oni  stoyali  drug  protiv  druga,  zagorazhivaya prohod. No,
krome nik, nikogo v  koridore  ne  bylo.  Daleko  v  koridornuyu
perspektivu     uhodili    matovo-belye    svetyashchiesya    polosy
lyuminescentnogo  plastika  vdol'  sten   i   vdol'   potolochnyh
karnizov.  Steny  kazalis'  sploshnymi, o mestonahozhdenii dverej
mozhno  bylo  lish'  dogadyvat'sya  po  vmontirovannym   v   steny
simvolicheskim  figurkam  iz  nerzhaveyushchej  stali; figurki bol'she
pohodili  na  ukrasheniya,  hotya  sluzhili  glavnym  obrazom   dlya
kodovogo  oboznacheniya otdelov. Pryamolinejnyj koridor byl tol'ko
v etom kryle Upravleniya, i tol'ko zdes', na semnadcatom  etazhe,
krylo prosmatrivalos' naskvoz'.
     - YA  znayu,  chto u tebya na ume. - Langer sochuvstvenno tknul
tovarishcha kulakom v plecho. - Kosmos, deskat', shchedr ka  syurprizy,
razbirat'sya v kotoryh s pomoshch'yu luchemetov nehorosho, neetichno...
     - Prezhde vsego nepraktichno, - vyalo ogryznulsya Frenk.
     - Kogda  my brali bandu Meira SHlokera, eto bylo praktichno,
- napomnil Langer. On pohlopal sebya po shee  v  tom  meste,  gde
rozovel  shram  ot ozhoga. - |to bylo praktichno, potomu chto nikto
iz banditskogo ekipazha "CHernoj zhemchuzhiny" ne  umel  strelyat'  v
usloviyah  peregruzok  tak,  kak  umeem  my.  Dazhe sam SHloker. YA
vyhvatil blaster na chetvert'  sekundy  ran'she,  chem  eto  uspel
sdelat' on. - Langer shiroko ulybnulsya.
     - Mezhdu prochim, - zametil Frenk, - nasha kontora nazyvaetsya
"Zapadnyj    filial   Mezhdunarodnogo   upravleniya   kosmicheskoj
bezopasnosti i ohrany pravoporyadka".
     - |to tak zhe verno, kak to, chto menya zovut Barnet  Langer.
A tebya Frenk Poling. A nashego shefa...
     - Kosmicheskoj   bezopasnosti,   Barni!   Bezopasnost'   po
otnosheniyu k  neozhidannostyam  Vnezemel'ya!  YA  ploho  znayu  "delo
SHlokera", no absolyutno ubezhden, chto likvidaciya bandy na "CHernoj
zhemchuzhine" - eto chistejshej vody akciya po ohrane pravoporyadka!
     Langer pomorshchilsya:
     - Ne  ori,  u  menya prekrasnyj sluh. My s toboj po-raznomu
vosprinimaem termin "kosmicheskaya neozhidannost'", vot i vse.
     - Verno. - Frenk zastavil sebya uspokoit'sya. -  YUridicheskoe
obrazovanie  ne  pozvolyaet  mne  valit'  v odnu kuchu gangsterov
SHlokera i, skazhem, zagadku  "rezinovogo  paralicha",  skosivshego
dobruyu tret' glyaciologov Marsa.
     - Vidish'  li,  sut',  navernoe,  ne v terminah. I zdes' ya,
pozhaluj, s  Veberom  solidaren.  Glavnaya  nasha  zabota:  sumet'
zashchitit' cheloveka ot lyubyh
- lyubyh!  -  neozhidannostej  Vnezemel'ya,  uspet'  vovremya stat'
mezhdu  nim,  chelovekom,  i  podsteregayushchej  ego  vsyakoj  ravnoj
opasnost'yu. Vedomoj i nevedomoj.
     - |to  vasha  zabota,  gospoda  sverhcheloveki,  -  vozrazil
Frenk. - Esli, konechno, ty schitaesh' sebya sverhchelovekom.
     - YA  schitayu  sebya   sotrudnikom   operativno-sledstvennogo
otdela.
     - O, my, okazyvaetsya, kollegi.
     - Da, esli ty imeesh' v vidu shtatnoe raspisanie.
     - Nu,   eto   ne   tak  beznadezhno,  Barni;  tomu  porukoj
niveliruyushchaya deyatel'nost' Vebera.
     - Pojdem, kollega, - mirolyubivo predlozhil Langer. - Mne ne
terpitsya uvidet' Hasta. - On chut' li ne  begom  brosilsya  vdol'
koridora.
     Frenk nagnal ego dvumya pryzhkami:
     - Pochemu ty srazu ne skazal, chto Haet vernulsya?
     - Dlya tebya eto novost'?
     - YA  slyshal,  chto nas priglashayut v instruktorskij holl, no
otkuda mne  bylo  znat',  po  kakomu  povodu.  Ved'  krome  teh
neskol'kih slov, kotorye ty mne vchera...
     - Kstati,  - Langer zagadochno uhmyl'nulsya, - Hast priletel
ne odin.
     - S etim... iz "dikih koshek"? S Kizimovym?
     |mblema vtorogo otdela - stal'noj hromirovannyj  trezubec.
Langer tronul srednee ostrie, shagnul v otkryvshijsya prohod.
     - Net, - skazal, vhodya sledom, Frenk. - Gotov derzhat' pari
- eto ne Kizimov. Skoree kto-nibud' iz Vostochnogo filiala.
     - Tochnee,  shef  operativno-sledstvennogo otdela Vostochnogo
filiala Sergej Nikol'skij.
     Frenk tiho prisvistnul.
     Oni voshli v holl. Massivnaya  mebel'  kazennogo  obrazca  i
bol'shoe,  vo  vsyu  stenu,  zalitoe  solncem  okno.  Pryamye luchi
drobilis' na svetorasseivayushchih rebrah verhnej poloviny  stekla,
no blizhe k oknu lezhal na polu zharkij solnechnyj pryamougol'nik. V
pryamougol'nike  stoyali chetvero: nosatyj Vud, belobrysyj Al'ven,
K'yusak i Gejnc. Kompaniya shchurilas'  i  sosredotochenno  smakovala
cherez  solominki soderzhimoe kruglyh, kak elochnye shary, bokalov.
Gejnc byl v ogromnyh svetozashchitnyh ochkah i,  nesmotrya  na  svoj
otnositel'no  nebol'shoj rost, vyglyadel v nih ochen' voinstvenno,
-temnaya  griva  ego  volos  zhivopisno  i  diko  toporshchilas'  na
zatylke.
     - Obshchij salyut degustatoram! - pozdorovalsya Langer.
     Nikto  ne  otvetil.  Langer ponyal, chto prodolzhat' v tom zhe
duhe ne stoit. Napravilsya k baru, podnyal kryshku, vlez  tuda  po
poyas, dolgo tam kopalsya i zvenel stakanami.
     Frenk  podoshel k molchalivoj chetverke. Zametil pol glazom u
K'yusaka zheltyj ostatok nedavno svedennogo sinyaka.
     - Sudya po vashim fizionomiyam, nadvigaetsya pyl'naya burya.
     - U tebya razygralas' fantaziya; - myagko vozrazil K'yusak.
     - |to inogda byvaet posle  vonyuchih  podzemelij  Vebera,  -
dobavil Gejnc.
     Vud prinyuhalsya.
     - Ot  nego  razit  pivom!  -  ob®yavil  on.  - My zdes' uzhe
odureli  ot  vodoprovodnoj  vody,  a  Poling  blagouhaet,   kak
bavarskaya  pivovarnya!  Da  eshche  vozymel  naglost'  obozvat' nas
degustatorami!
     - Degustatorami obozval nas Langer, - vstupilsya za  Frenka
Al'ven, soblyudavshij spravedlivost' pri lyubyh obstoyatel'stvah.
     - Vud, tebe pridetsya obnyuhat' i Barni, - skazal Gejnc.
     - Ne  sovetuyu,  -  progudel  Langer  iz  bara.  -  YA  mogu
nenarokom  zadet'  ego  obonyatel'nyj  organ,  i  emu   pridetsya
otlozhit' segodnya svidanie s Ket.
     - Da,  -  soglasilsya  Vud.  -  Risk ne opravdan. Pust' ego
obnyuhivaet Nosorog.
     Snova molchanie. "Veroyatno, ne znayut..." - podumal Frenk i,
sunuv ruku v karman, nashchupal zheton s vydavlennoj nadpis'yu  "07.
CHernyj sled". Hotel bylo vynut' i pokazat', no razdumal.
     - Kto-nibud'  skazhet  mne  nakonec,  chto  sluchilos'?  - ne
vyderzhal on. - Mozhno bez shutovstva, otkrovenno. Tem  bolee  chto
so vcherashnego dnya ya chlen vashej gruppy.
     - Uspokojsya,  -  otvetil  Al'ven.  -  Nichego osobennogo ne
sluchilos'.
     - Nichego osobennogo, - dobavil  Gejnc,  -  za  isklyucheniem
togo...
     K'yusak delikatno nastupil Gejncu na nogu, zakonchil:
     - ...Za isklyucheniem togo, chto provalilas' missiya Hasta.
     - Vot   imenno,  -  zametil  Frenk.  -  Budto  vy  vser'ez
nadeyalis' na ee uspeh.
     - Tem  bol'shaya  otvetstvennost'  lozhitsya  teper'  na  tvoi
trenirovannye Veberom plechi, - skazal K'yusak.
     Vse chetvero razglyadyvali Frenka v upor.
     - CHego vy na menya ustavilis'? - sprosil on.
     V  holl  voshli  Gelbrajt, Hast i dvoe neznakomcev. Odin iz
nih - let pyatidesyati, suhovat i stroen, bystroglaz, no  sderzhan
v  dvizheniyah.  "Nikol'skij", - dogadalsya Frenk. Vtoroj - hilogo
teloslozheniya i sovershenno lys. V razgar  znojnogo  letnego  dnya
odet    v    oficial'no-strogij    chernyj    kostyum.   Dlinnoe,
po-starikovski obryuzgshee lico  vyglyadelo  utomlennym.  "Staryj,
zaezzhennyj   kon',   -   podumal   Frenk  -  No  kto  on,  etot
mumificirovannyj predok?.." Haet plelsya szadi, prizhimaya k grudi
bol'shuyu sinyuyu papku.
     - Dobryj den', parni! - proiznes  Gelbrajt  i  sdelal  nad
golovoj   sudorozhnyj   vzmah   puhloj   rukoj,   dolzhenstvuyushchij
oboznachat'  famil'yarno-teploe  privetstvie.  -  Proshu  vseh  za
kruglyj  stol.  -  Ego  zelenovatye glaza okatili Frenka volnoj
holodnogo i ochen' otkrovennogo vnimaniya. |to dlilos' mgnovenie,
no Frenk eto mgnovenie ulovil i v polnoj mere prochuvstvoval.
     Za stol s polirovannoj kryshkoj v forme ovala seli Gelbrajt
i gosti. Ostal'nye lish' priblizilis'  i  vstali  polukrugom  za
spinoj  shefa.  Nikol'skij  sel ryadom s Gelbrajtom, lysyj starik
zanyal skromnoe mesto v protivopolozhnom  konce  stola.  Iz  bara
vynyrnul  Langer  i,  derzha  na  vesu dva stakana s ohlazhdennym
napitkom, oglyadel sobranie.
     - Da, eto kstati. - Gelbrajt shevel'nul brovyami,  i  Langer
otdal stakany gostyam. - Itak, vse v sbore?
     Vse  byli  v  sbore, no ot raporta vozderzhalis', poskol'ku
nikto ne znal, kak rascenivat' obstanovku.
     - Prezhde  vsego,  -  skazal  Gelbrajt,  -   ya   hotel   by
poznakomit'  vas  s  dvumya  uchastnikami  soveshchaniya, kotorye, ne
yavlyayas' chlenami  nashej  operativno-sledstvennoj  gruppy,  imeyut
samoe  neposredstvennoe otnoshenie k operacii "CHernyj sled". |to
nash kollega, predstavitel'  Vostochnogo  filiala  Mezhdunarodnogo
upravleniya   kosmicheskoj  bezopasnosti  i  ohrana  pravoporyadka
mister  Nikol'skij.   Ego   subordinarnyj   rang   v   tochnosti
sootvetstvuet moemu. Vtoroj uchastnik... - Gelbrajt pokosilsya na
starika, - vremenno ya nazovu ego misterom Iks, yavlyaetsya nauchnym
konsul'tantom. On sam ob®yasnit svoyu rol' v konce soveshchaniya.
     Mister  Iks vstavil v uho rozovyj sharik sluhovogo apparata
i zamer. Sgorbivshis', on nepodvizhno  i  bezuchastno  smotrel  na
blestyashchuyu  kryshku stola; poluprikrytye glaza vyrazhali ustalost'
i ravnodushie.
     Frenk tozhe oshchutil ustalost'.  V  etom  smysle  segodnyashnij
poligon ne proshel dlya nego darom.


        3. CHernyj sled

     Starayas'  ne privlekat' k sebe vnimaniya, Frenk otstupal za
shirokuyu  spinu  Langera,  sel  v  kreslo.  Fraza   K'yusaka   ob
"otvetstvennosti"  i "trenirovannyh Veberom plechah" ne vyhodila
iz golovy. A sobstvenno, chto on hotel etim skazat'?
     - Pervye svedeniya o "chernyh  sledah"  my  poluchili  nedelyu
nazad,   -   govoril   Gelbrajt,  pokazyvaya  Nikol'skomu  kopii
dokumentov. - Otdel Nablyudeniya nashego filiala predstavil nam na
rassmotrenie vot eto...
     Nikol'skij bystro prochital predlozhennyj karton.
     - Sosed |duarda Jonge  lichno  videl  "chernyj  sled"?  -  U
Nikol'skogo  byl  gromkij, no priyatnyj golos, chem-to pohozhij na
golos Langera.
     - Da, vot ego pokazaniya. Obratite vnimanie na datu,  kogda
on vpervye zametil "chernyj sled".
     - Gm... davnen'ko. Poltora goda nazad.
     - Sluchilos'  eto  na  sleduyushchij den' posle togo, kak Jonge
poselilsya v okrestnostyah San-Francisko.
     - To est' vliyanie mestnyh uslovij  prakticheski  isklyucheno.
Nemalovazhnoe obstoyatel'stvo...
     - Kotoroe   nam   pozvolilo   srazu  otsech'  zemnuyu  vetv'
podozrenij. Dal'she... - Gelbrajt peredal Nikol'skomu  ocherednoj
karton.
     Soveshchanie prevrashchalos' v delovuyu besedu dvuh specov. Frenk
vzglyanul  na  mistera Iks i ne nashel nikakih izmenenij ni v ego
poze, ni v vyrazhenii lica.  Ostal'nye  rebyata  tozhe  ispodtishka
nablyudali  za konsul'tantom, Frenk videl, kak Langer naklonilsya
k Hastu ya, ulybayas', shepnul emu na  uho  chto-to,  dolzhno  byt',
zabavnoe.  Haet  ne byl raspolozhen shutit' - opredelenno vse eshche
nahodilsya pod tyazhest'yu vpechatlenij ot vostochnoj  poezdki,  -  i
Langer, mahnuv na nego rukoj, stal sheptat' na uzho Gejncu, Gejnc
oglyanulsya  na starika, vzdrognul, podnyal glaza k potolku - dame
so spiny bylo zametno, kakih usilij stoilo emu sderzhat' smeh.
     Pered Nikol'skim i Gelbrajtom  vyros  voroh  plastmassovyh
listov   (po   tradicii   listy  nazyvalis'  "kartonami").  SHef
prekrasno orientirovalsya v etom vorohe, razgovor ne zamiral  ni
na minutu. Frenk staralsya slushat' vnimatel'no. Koe-chto ponimal.
Koe-chto...  CHert  by pobral maneru shefa vtyagivat' sotrudnikov v
delo pryamo  s  hodu,  bez  podgotovki!  Vchera,  v  samom  konce
rabochego  dnya, zabegaet, dozhevyvaya buterbrod, Langer i, shvyrnuv
zheton izdaleka, mychit: "Perebirajsya, malysh, v nashu gruppu.  SHef
daet  tebe  vyhod  na "chernyj sled". Ponyal?" - "Net. |to chto za
novost' - "chernyj sled"? Ob®yasni tolkom". -  "M-m...  a  d'yavol
ego  znaet! YAvlenie, kotoroe... Sprosi o chem-nibud' polegche". -
"Ladno... Kto nasledil?" Kivok snizu vverh, v prostranstvo  nad
golovoj. Rozovyj shram ot ozhoga na shee, uhmylka. Glotok i otvet:
"Nashi  podopechnye,  ponyatno.  Dvoe  iz byvshih... "dikie koshki".
Nekto Jonge u  nas  pod  nosom.  SHustryak.  Uspel  K'yusaku  glaz
zapechatat'  prezhde,  chem  tot  razglyadel, s kem delo imeet, k v
kontakt ne  voshel...  Ved'  ya  govoril  Nosorogu:  "Nuzhno  menya
posylat'!"  -  "Gde  vtoroj?"!  - "Na vostoke Nekto Kizimov". -
"Tozhe v kontakt ne voshel?" - "M-m...  chego  ne  znayu,  kollega,
togo  ne  znayu.  I  shef ne znaet. Odin Hast znaet, no on eshche ne
vernulsya... Tak, zheton ya tebe peredal,  s  prikazom  po  otdelu
oznakomish'sya     etazhom     nizhe     Salyut!"     |tazhom    nizhe
avtomat-deloproizvoditel', urcha i vzdyhaya, vydal  uzkuyu  lentu:
"ZAPADNYJ  FILIAL  MUKBOP  +  OPERATIVNO-SLEDSTVENNYJ  OTDEL  +
G|LBRAJT + SCHITATX FR. POLINGA SOTRUDNIKOM OP. SL. GRUPPY 07  +
INSTRUKTAZH  V  RABOCHEM  PORYADKE  +++".  Vot i vse. CHerez minutu
lenta rassypalas' v vozduhe. Nedoumenie ostalos'.
     Pervyj etap besedy zakonchilsya, i Frenk reshil  peresest'  k
stolu.  Ego  primeru  posledovali  vse,  krome Langera, kotoryj
dobrovol'no vzyal na sebya obyazannosti barmena.
     - Material dobrotnyj, - pohvalil Nikol'skij. - YA hotel  by
eshche raz vzglyanut' na posluzhnoj spisok Jonge.
     Gelbrajt   protyanul  emu  karton.  Nikol'skij  vnimatel'no
perechital dokument i sprosil:
     - Vy uvereny, chto  v  otnoshenii  "chernyh  sledov"  Kizimov
analog Jonge?
     - Drugimi  slovami,  est' li u nas dokazatel'stva? Est'. A
dokazatel'stva my razdobyli... gde by vy  dumali?  U  sebya  pod
nosom,  v  otele  "|splanejd".  Odin  iz  sluzhashchih  otelya uznal
Kizimova na fotosnimke i vspomnil, chto nablyudal  v  ego  nomere
yavlenie, kotoroe my nazyvaem "chernyj sled".
     - Kogda   eto   bylo?  YA  imeyu  v  vidu  "chernyj  sled"  v
"|splanejde".
     - God nazad. Razve vam neizvestno, chto Kizimov  vstrechalsya
s Jonge? Vzglyanite na fotosnimok.
     - Dlya   menya   eto   novost'.   -   Nikol'skij   posmotrel
predlozhennyj karton.  -  Strannyj  snimok.  Takoe  vpechatlenie,
budto Kizimova i Jonge fotografirovali vopreki ih zhelaniyu.
     - Tak  i  est'.  Ih sfotografirovali v policejskom uchastke
morskoj   zony   otdyha   kalifornijskogo   poberezh'ya.   Nichego
osobennogo:   perevernuli   kater.   |to  foto  ukrasilo  stend
obshchestvennogo poricaniya na odnom iz samyh modnyh plyazhej.  Nit',
kotoraya  nam  pomogla  obnaruzhit' Kizimova i ego prichastnost' k
"chernomu sledu". A glavnoe - dala nam ponyat', chto "chernyj sled"
ne yavlyaetsya "monopoliej" |duarda Jonge. -  Gelbrajt  ozabochenno
poter viski. - K tomu zhe vchera doshli do nas novye svedeniya...
     - Tret'e zveno? - shchuryas', sprosil Nikol'skij.
     - K'yusak,  bud'te  dobry!..  -  SHef  poshchelkal  pal'cami, i
K'yusak podal emu dlinnyj chernyj futlyar.
     Kryshka   pruzhinno   otkinulas'.    Frenk,    podogrevaemyj
lyubopytstvom,  podalsya  vpered.  V  futlyare  lezhala samodel'naya
trostochka v polmetra dlinoj. Obyknovennaya palochka iz  oreshnika,
na podsohshej kore vyrezan nezamyslovatyj uzor...
     - Vy razocharovany? - sprosil Gelbrajt Nikol'skogo.
     - Net,  ya  ozhidal  uvidet' chto-nibud' v etom rode. Kizimov
toshche lyubil razvlekat'  detvoru  poyushchimi  derevyashkami.  Poka  ne
uznal,  chto  ego  rukodeliya  stavyat  v  tupik vzroslyh dyad