mogo |ldera, ya nikogo iz pogibshih rebyat etoj gruppy ne znal i nikogda ne videl. To est' videl mel'kom v programme televizionnoj informacii... Po, vo-pervyh, kogda soobshchali o katastrofe na Oberone, my s Bugrimovym provodili otpusk v lyzhnom pohode v gorah sibirskogo plato Putorana. I esli uchest', chto ekran razmerami s ladon' okruzhali v tesnoj palatke sem' chelovek, mozhete predstavit' sebe, kak horosho mne vse eto bylo vidno. K tomu zhe vest' o gibeli |ldera tak menya potryasla, chto ostal'nym desantnikam, familii kotoryh mne ni o chem ne govorili, ya udelil men'she vnimaniya. Ved' s |lderom my nachinali eshche na Venere. Bugrimov tozhe ochen' rasstroilsya. Kak vyyasnilos', krome |ldera, on znal Bakulina, Aseeva i Nakayamu. Otpusk byl isporchen... Vo-vtoryh, mne ne dovelos' prosmotret' v polnom ob®eme special'nyj fil'm-otchet o Tret'ej ekspedicii. |to uzhe kogda my s Bugrimovym nahodilis' v rezerve na lunnoj baze "Gagarin". V tot den' reshalsya vopros o nashem uchastii v CHetvertoj ekspedicii v sostave desantnogo otryada "Lunnoj radugi", i nam, otkrovenno govorya, bylo ne do prosmotrov. Pravda, potom, v celyah specpodgotovki, nash otryad ne raz prosmatrival etot fil'm i slushal poputnye kommentarii YUhansena i Nortona. No, poskol'ku ne bylo smysla vnov' demonstrirovat' fil'm celikom, my s Bugrimovym videli tol'ko tu ego chast', kotoraya imela pryamoe otnoshenie k sobytiyam na Oberone i dejstviyam desantnoj gruppy. Desantniki, estestvenno, rabotali e skafandrah... Slovom, kak-to tak nehorosho poluchilos', chto teh, kotorye tam... ostalis' na Oberone, ya tolkom ne videl dazhe na fotografiyah... - Rend, mozhno ya vydam malen'kuyu "professional'nuyu" tajnu desantnikov? - neozhidanno vmeshalsya operator. - Ne nado, Kuper, - ostanovil ego Gelbrajt. - Vse znayut, chto pered nachalom riskovannyh operacij desantniki pochemu-to ne lyubyat smotret' na portrety pogibshih. Inogda im eto udaetsya. No prodolzhajte, Palmer, proshu vas. - Da, est' takoe u nashego brata... - smushchenno soglasilsya Palmer. - I, natknuvshis' v arhive UOKSa na materialy Tret'ej ekspedicii, ya vse eto kak by zanovo prochuvstvoval i stal perebirat' portrety desantnikov. CHetveryh ya znal horosho: Kizimova, Nortona, Jonge i, konechno zhe, |ldera. Uznal i dvuh drugih - Simicha i... kazhetsya, Lore. Kogda-to vstrechalsya s nimi v rezerve. Perebirayu dal'she i vdrug... vishu pered soboj lico chuzhaka! YA pryamo obaldel. Perevorachivayu portret i na obratnoj storone chitayu: "Gerojski pogib pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. Oberon, sistema Urana". I kak polozheno - imya, familiya, daty. Nu, dumayu, dela!.. V golove sumbur, sosredotochit'sya ne mogu. Odno ponyatno: ochen' pohozh na togo... Glyadit s nasmeshlivym prishchurom, spokojno tak. Budto sprashivaet: "Nu chto, starina, uznaesh'?.." Vot. A vy suete mne fotorobot! Leonid Mihajlov, desantnik Tret'ej ekspedicii. Frenk zametil, kak shef i Nikol'skij bystro pereglyanulis'. - Vot ono kak... - probormotal Gelbrajt. - Drug Nortona! - |togo ya ne znayu, - chut' slyshno otvetili guby s ekrana. - Kuper, dajte Palmeru na ekran portrety pogibshih desantnikov. Pyat' krasochnyh slajdov mgnovenno vystroilis' v ryad. - Kto? - sprosil Gelbrajt. - Vtoroj sleva, - medlenno skazal Palmer. - Da, - podtverdil operator. - Vtoroj sleva Leonid Mihajlov. - Uberite slajdy, a portret Mihajlova sdelajte pokrupnee. Tak... Spasibo. Frenk s lyubopytstvom ustavilsya na "chuzhaka". Vneshnost' Mihajlova proizvodila priyatnoe vpechatlenie. Na portrete on vyglyadel ser'eznym, no bylo v vyrazhenii ego lica chto-to takoe, chto davalo povod zapodozrit' u etogo cheloveka ironicheskij sklad uma. Podzhatye guby, vzglyad izuchayushche-pristal'nyj, levyj glaz s prishchurom... Frenk dovol'no uverenno predstavil sebe cheloveka netoroplivogo, spokojnogo v dvizheniyah, sklonnogo otnosit'sya ko vsemu okruzhayushchemu s povyshennym vnimaniem, no ne bez yumora. Lyudi podobnogo tipa vstrechayutsya redko... Da, starina Dev, po-vidimomu lyubitel' redkostej. CHto zh, druzej vybirat' on umeet. SHef sprosil: - Vy absolyutno uvereny, Palmer, chto pered vami portret togo neznakomca, kotoryj... gm... shokiroval vas na bortu "Lunnoj radugi"? - Zachem vy tak... - pechal'no proiznes Palmer. - YA ved' govoril: pohozh. Nastol'ko pohozh licom, chto eto menya izumilo. I vse. O kakoj uverennosti mozhet idti rech'? - Ladno, stavlyu vopros po-inomu. Vy uvereny, chto vstretili na bortu "Lunnoj radugi" neznakomogo vam cheloveka vo ploti i krovi, ochen' pohozhego, kak vam udalos' eto vyyasnyat' pozzhe, na Leonida Mihajlova? - Da, vstretil. Vo ploti i krovi. Ochen' pohozhego na Leonida Mihajlova. Licom. - Tak... A telom? - No ya ved' nikogda ne videl Mihajlova v... v nature! - Vot imenno, - skazal Gelbrajt. - Zachem zhe vy vse vremya podcherkivaete: "pohozh licom"? Palmer opyat' zamolchal. Na nego zhalko bylo smotret'. "Net, ya k etomu, navernoe, nikogda ne privyknu..." - podumal Frenk. SHef podnyalsya ya oboshel vokrug stola, poglyadyvaya na ekrannuyu stenu. Palmer potel ya molchal. SHef sel. Delovito skazal: - Itak, neznakomec licom pohozh na Mihajlova. A kogo on napomnil vam telom? Poyasnyayu: pohodkoj, osankoj, povadkami, zhestami?.. Guby Palmera shevel'nulis' sovershenno bezzvuchno, i na etom vse konchilos'. - Nu pochemu ya dolzhen tyanut' vas za yazyk? - spokojno sprosil Gelbrajt. - Vy zhe sami minutu nazad govorili, chto chuzhaka, v sushchnosti, ne bylo. |to vam udalos' "raskusit'" eshche na bortu "Lunnoj radugi", i dovol'no bystro. Vy uznali "chuzhaka", Palmer. Lico Palmera dernulos' kak ot udara. - Net!.. - hriplo vozrazil on. Dobavil s otchayaniem: - YA lish' zapodozril! - A est' li tut raznica? - Est'. Ved' ya nichego ne mogu skazat' vam navernyaka, ne mogu ob®yasnit'!.. Nu kakaya vam pol'za, esli ya skazhu, chto zapodozril Nortona?! Frenk ne byl gotov k oshelomitel'nomu dejstviyu slov Palmera, hotya to, chto v nih soderzhalos', nuzhno bylo predvidet'. Predvidet'!.. Ego zahlestnula bessil'naya zlost'. Na kogo?.. Mysli putalis', k on ne srazu osoznal, chto eto - vspyshka otchayannoj trevogi za sestru. On gotov byl vse brosit' i nemedlenno otpravit'sya v Kopsfort. Zametiv, chto Rogan smotrit na nego, pochuvstvoval sebya eshche bolee merzko. "V konce koncov, - podumal on, - moe zhelanie i namereniya shefa redkostno zdes' sovpadayut..." On ulovil nastupivshuyu v holle gnetushchuyu tishinu i, budto o chem-to nenuzhnom, podumal: "Pochemu oni zamolchali?" - Vy ne ponyali, Palmer, - skazal nakonec shef. - YA ne trebuyu ot vas nikakih ob®yasnenij. Nam nuzhny tol'ko fakty. Nelishnimi budut, konechno, i vashi soobrazheniya... ili, luchshe skazat', kommentarii k faktam. Kogda vy zapodozrili Nortona? Palmer vyalo otvetil: - Na sleduyushchij den'. - V kakoj moment? - Ne znayu... Vo vsyakom sluchae - posle razgovora s Nortonom v sportivnom zale. - Razgovor dal vam kakoj-nibud' povod dlya podozrenij? - Net... Ne znayu. Kogda ya rasskazyval o chuzhake, Norton slushal hmuro, s tosklivym neudovol'stviem... Vecherom ya vstretil ego v koridore i... Stupaet on kak-to osobenno myagko. Kak leopard na ohote. I u menya... smutno tak... - Pervye podozreniya? - Da... Net. Skoree... nu takoe predoshchushchenie, chto li. - I vy podumali... - Net, ya nichego ne podumal. YA slishkom ustal i rano leg spat'. Nu i vo sne... YA redko vizhu sny, no v tu noch' takogo nasmotrelsya!.. - Podozreniya oformilis' vo sne? - Veroyatno. Potomu chto utrom ya uzhe byl pochti uve... Net, ne to. V obshchem, ya vpervye podumal, chto so mnoj sygrali skvernuyu shutku. - Norton? - Vidimo, on hotel... ne so mnoj, no tak u nego poluchilos'. - A vy pytalis' ponyat', kakim sposobom emu udalos' izmenit' svoyu vneshnost'? - Pytalsya. Ne znayu... Pri vstreche mne vse kazalos' estestvennym. Krome samoj vstrechi, konechno. I nastol'ko estestvennym, chto... Nu, slovom, ya ne uveren, chto moi podozreniya chego-nibud' stoyat. No, s drugoj storony... - Vyrazhenie lica tozhe kazalos' estestvennym? - Da, vpolne. - Vyrazhenie bylo pohozhe na to, kotoroe na portrete Mihajlova? - Net. Drugoe. Lico bylo hmurym i ozabochennym... zlym. Budto by chelovek toropilsya po kakomu-to speshnomu i nepriyatnomu delu. Menya on yavno ne... Pochti ne glyadya ottolknul menya loktem i promchalsya mimo. - Za Nortonom vy zamechali takoe... takuyu... - Ottalkivat'? - Da. - Bylo odnazhdy. Pered vysadkoj na Titaniyu. Norton speshil - begal, komandoval, nu i v speshke zadel menya, ottolknul. |to mne srazu napomnilo... YA ostanovilsya, posmotrel emu vsled. On tozhe vdrug ostanovilsya, posmotrel na menya i skazal: "Izvini, Rend". Sdelal shag, snova ostanovilsya, brosil cherez plecho: "I za tot raz... tozhe izvini". - Vot kak? CHto on etim hotel skazat'? - A kto ego znaet... Dlinnaya pauza. - |to vse? - sprosil Gelbrajt. - Da, eto vse. - Hotite chto-nibud' dobavit'? - Togda dva poslednih voprosa. Vy ne zametili razlichiya v roste Nortona i... etogo... - YA ponyal. Net, ne zametil. Po-moemu, rostom oni odinakovy. - |mblemy na kostyumah sovpadali? - Da. Na rukave u togo i drugogo bylo izobrazhenie kuguara. - Blagodaryu vas, Palmer. Vy ochen' nam pomogli... Po krajnej mere, ya na eto nadeyus'. Do svidaniya. Proshu izvinit' za dostavlennoe vam bespokojstvo. - Gelbrajt sdelal rukoj chto-to napodobie proshchal'nogo zhesta. Palmer molcha smotrel s ekrannoj steny - kazalos', ne veril, chto vse konchilos' i on svoboden. Lico ego medlenno tayalo v golubizne. Gelbrajt sidel opustiv golovu, budto izuchaya svoe otrazhenie v polirovannoj kryshke stola. Dazhe nepodvizhnost' ne mogla skryt' ego ozabochennosti. - Vot tak, - proiznes on, ne povernuv golovy, no bylo yasno, chto adresovano eto Nikol'skomu. Tot otvetil ne srazu. Provodil vzglyadom ischezayushchee izobrazhenie Palmera, opustil glaza i stal smotret' na sobstvennye ruki. - Esli hotite znat' moe mnenie; to... to ya pochti ubezhden, - neponyatno skazal Nikol'skij. - Kentavr? - neponyatno sprosil Gelbrajt. Ne dozhidayas' otveta: - Nashi mneniya sovpadayut. - Tem huzhe. - A chto, esli ugovorit' Palmera? - Imitirovat' vstrechu? - Da. Nikol'skij podumal. - YA, sobstvenno, ne protiv, no... Vo-pervyh, vremya. Vo-vtoryh... - On iskosa vzglyanul na Gelbrajta. - Vy vse-taki nadeetes' izbavit'sya ot... kentavra? Pauza. Gelbrajt medlil s otvetom. - Net, - skazal on. - Uzhe ne nadeyus'. Reshitel'no sbrasyvat' so schetov masku i grim ya poka ne nameren, no luchshe prigotovit'sya k hudshemu. - Luchshe k hudshemu, - odobril Nikol'skij. - V nashej praktike eto uzhe perestalo byt' slovesnym kur'ezom. - On otkinulsya na spinku kresla. - Lyubite sport? - sprosil neozhidanno Gelbrajt. Zametiv bystryj vzglyad sobesednika, poyasnil: - Mne lyubopytno uznat', kak vam nravyatsya nashi kovbojskie sostyazaniya. - Rodeo? CHto zh, zanyatnoe zrelishche... - Govoryat, vy otlichnyj naezdnik i master lasso? Poling, ya obrashchayus' k vam. Govoryat, vy dvazhdy byli chempionom? Frenk posmotrel na shefa: - Byl. Kogda uchastvoval v shkol'nyh rodeo. - Govoryat, vy nepremennyj uchastnik ezhegodnogo Bol'shogo rodeo v Kopsforte? - U menya prosto vyletelo iz golovy, chto zavtra v Kopsforte sportivnaya zavarushka... Net, kovbojskij sport ya zabrosil, kak tol'ko postupil rabotat' v Upravlenie. - Naprasno. - Zabrosil ili postupil? Gelbrajt molcha povrashchal glazami. - YA ponimayu, kuda vy klonite - Frenk podvigalsya v kresle. - Gotov v Kopsfort hot' segodnya... No, polagayu, nuzhen ya vam ne kak prizer Bol'shogo rodeo, a kak interv'yuer, ot pyatok do podborodka nashpigovannyj skrytoj mikroapparaturoj. - Net, - skazal Gelbrajt. - Nikakoj zapisyvayushchej mikroapparatury. I e etom smysle vsyakuyu samodeyatel'nost' strozhajshe zapreshchayu. Nikakih specbrasletov, pugovic, medal'onov, radiosignalizatorov, mikrotelemonitorov. Ponimaete? Ni-ka-kih! Obychnaya odezhda sportsmena-kovboya. SHirokopolyj stetson, dzhinsy, kovbojka i poyas s obyknovennoj - obyknovennoj, Poling! - pryazhkoj. |to vse. V Kopsfort vas privleklo v pervuyu ochered' Bol'shoe rodeo. Boyus' zaglyadyvat' daleko vpered, eto "rodeo", odnako, mozhet vpolne okazat'sya odnim iz samyh otvetstvennyh v vashej zhizni. - CHto zh, mne ne vpervye skakat' bez sedla i raskruchivat' lasso. No kto vam skazal, chto ya ne pochuvstvuyu raznicy mezhdu bykom i svoim rodstvennikom? - Frenk soznaval, chto govorit sovsem ne o tom, o chem sledovalo by sejchas govorit', no nichego ne mog s soboj podelat'. On nahodilsya vo vlasti neob®yasnimogo zhelaniya skazat' shefu chto-nibud' nepriyatnoe. - S moej storony, bylo by ochen' nechestno chto-libo zaranee vam obeshchat', - dobavil on. - YA ne zhdu obeshchanij. Ot vas mne nuzhny soznatel'nost' i gotovnost'. Inache prosto net smysla zatevat' operaciyu "Kopsfort". Ili Bol'shoe rodeo... - Ili "Kentavr". Ili, mozhet byt', pryamo bez maskirovki: "Verevka dlya shurina"? - Hotelos' by srazu vnesti predel'nuyu yasnost', - ustalo skazal Gelbrajt. - Vy, Poling, vprave vzyat' na sebya kopsfortovskuyu missiyu tol'ko na dobrovol'nyh nachalah, i nikak ne inache. Vash otkaz, razumeetsya, nas ogorchit, no my pojmem eto pravil'no. - SHef, kopsfortovskuyu missiyu ya, bezuslovno, beru na sebya. I ne stol'ko iz opasenij vas ogorchit', skol'ko po lichnym motivam. K tomu zhe posylat' v Kopsfort dlya vstrechi s Nortonom kogo-libo drugogo prosto ne imelo by smysla. - Verno. Togda v chem prichina vashego... gm... smyateniya? - Prichina v tom, chto ya predvizhu, kak vse eto budet. Priznat'sya, shef, ya sovershenno ne v svoej tarelke i... ne mogu zastavit' sebya poverit' v uspeh kopsfortovskoj zatei. |to menya ugnetaet. Imet' delo s Nortonom voobshche ne slishkom priyatno. A tem bolee v takom ego... kachestve. V konce koncov ya ne specialist po kentavram. - Da? - ugryumo udivilsya Gelbrajt. - A kto iz nas specialist po kentavram? Haet? K'yusak? YA? Vy, Nikol'skij? Vy, professor? Ili, mozhet byt', vy, Kuper?.. Vot vidite, Poling, vse molchat. My ispytyvaem ostryj deficit v specialistah podobnogo roda. - Gelbrajt zavorochalsya v kresle. - Kuper, podnimite nas i mozhete schitat' sebya svobodnym do shestnadcati nol'-nol'. No podgotov'te k vechernemu zasedaniyu vse materialy po "oberonskomu gurmu". Fil'my, dokumentaciyu, otchety komissii... vse! Kuper kivnul. Na kryshke stola otrazilsya hlynuvshij sverhu dnevnoj svet, izobrazhenie operatora ugaslo, i ekrannye steny popolzli vniz. Frenk prishchurilsya v ozhidanii b'yushchih luchej zharkogo solnca. Solnca ne bylo. Vsyu shirotu vidimoj iz okna instruktorskogo holla nebesnoj panoramy zavolokla tyazhelaya tucha. Priblizhalas' groza. Priblizhalas' stremitel'no, so storony okeana, nizko volocha temno-svincovoe bryuho, pobleskivayushchee razryadami. Takie shkval'nye grozy neredko prinosyat s soboj ser'eznuyu dlya etih mest nepriyatnost' - tornado. Frenk mashinal'no poiskal glazami pestrye cepochki horosho zametnyh na grozovom fone protivouragannyh aeroballonov. Meteozashchity ne bylo. Sinoptiki, ochevidno, schitayut, chto vse obojdetsya... - Norton chto-nibud' rasskazyval o "Lunnoj raduge"? - sprosil Gelbrajt. - Poling, ya obrashchayus' k vam. - Net, shef, - otvetil Frenk, otryvaya vzglyad ot okna. - YA ne mogu pripomnit', chtoby pri mne Norton voobshche proiznosil nazvanie etogo rejdera. - Kak chasto vy byvaete v sem'e svoej sestry? - Kak pravilo, raz v mesyac. Inogda chashche. Delo v tom, chto nas - menya i sestru - s detstva svyazyvaet bol'shaya rodstvennaya druzhba. Veroyatno, v zrelom vozraste eta druzhba igrala by men'shuyu rol', esli by ne zhenskaya tragediya Sil'vii: ona bezdetna. |tim ob®yasnyaetsya neobychajnaya privyazannost' ko mne. Ona do sih por nazyvaet menya "bebi". - Ischerpyvayushchij otvet, - pohvalil Gelbrajt. - YA postaralsya zaranee proyasnit' situaciyu. Inache moj otvet na sleduyushchij vash vopros mozhet pokazat'sya vam nelogichnym. - Pronicatel'nost' - odno iz cennejshih kachestv v nashej professii, - odobritel'no prokommentiroval Gelbrajt. - Itak?.. - Itak, nesmotrya na to, chto Norton muzh moej sestry i v konechnom itoge moj rodstvennik, ya ego ploho znayu. Drugimi slovami, shef, moi dovol'no chastye vizity v Kopsfort - eto odno, a moi otnosheniya s Devidom Nortonom - nechto sovsem drugoe. My s nim ochen' redko vstrechaemsya i eshche rezhe beseduem. Dazhe posle togo, kak on vyshel v otstavku i prochno osel v Kopsforte. Lyubye formy obshcheniya nas tyagotyat, my izbegaem drug druga. - N-nu!.. CHem zhe eto vy drug drugu tak nasolili? - Nichem. Prosto s samogo nachala on proyavil ko mne ravnodushie, ya platil emu tem zhe, vot i vse... - Frenk, zametiv, chto shef i Nikol'skij kak-to ochen' vnimatel'no, neotryvno glyadyat na nego, ostorozhno dobavil: - Nadeyus', vy ponimaete, chto s takim bagazhom "rodstvennyh otnoshenij" mne tug" pridetsya v Kopsforte. - M-da, nebogato... - soglasilsya Gelbrajt. - No eto my obsudim pozzhe. Teper' predlagayu... Oslepitel'no sverknul v okne puchok ognya, i gromovoj raskat, kazalos', pokolebal zdanie. Pochti mgnovenno vsled za etim v steklo udaril shumnyj liven'. Plotnost' livnevogo vodopada byla takova, chto sgustivshijsya v holle sumrak zastavil srabotat' avtomatiku osveshcheniya. Nikol'skij, shchuryas', oglyadel dekorativnye svetil'niki, perevel vzglyad na okno, pokachal golovoj. Grozovoj shkval neistovstvoval. Slepyashche-golubye vetvistye treshchiny molnij vsparyvali vodyanoj potok; pochti nepreryvno uhalo, gremelo, perekatyvalos' na fone odnoobraznogo gula to li vody, to li vetra... - Dozhdik poshel? - sonno osvedomilsya Rogan. On vynul iz uha sharik sluhovogo apparata, sunul v nagrudnyj karman i prinyal prezhnyuyu pozu. Gelbrajt podnyalsya, no v etot moment pisknul signal vnutrennej svyazi. - Bauer? - sprosil Gelbrajt, morshchas' ot ocherednogo, osobenno zvuchnogo udara groma. - Davajte, chto tam u vas? - Postupilo pervoe soobshchenie, iz Toronto, - otvetil potolochnyj spiker pod akkompanement gromovoj kanonady. "Na vojne kak na vojne..." - podumal Frenk, prislushivayas' k golosu dezhurnogo. Bauer dokladyval: - Operaciya tipa "|splanejd" okazalas' bezrezul'tatnoj. SHef Agann vel sebya v Toronto kak obychnyj turist. Ni s kem iz rodstvennikov |ldera ne vstrechalsya, hotya by po toj prichine, chto dostatochno blizkih rodstvennikov pogibshego desantnika v etom gorode net. Troe byvshih druzej |ldera znayut shefa Aganna v lico. Dvoe iz nih vstrechalis' i govorili s Agannom posle sobytij na Oberone tol'ko odnazhdy. Sushchestvovanie dal'nejshih kontaktov s pilotom otricayut. Ni odin iz sluzhashchih otelya "Globus", kotorye znayut shefa Aganna v lico, ne imeet o "chernyh sledah" nikakogo ponyatiya. - |to vse? - Da, poka vse. - CHto zh... otsutstvie rezul'tata est' uzhe rezul'tat. Vprochem, podozhdem drugih soobshchenij. Esli poyavitsya chto-nibud' novoe, Bauer, svyazhites' so mnoj posle shestnadcati nol'-nol'. Konec. Spiker umolk. Gelbrajt vzglyanul na chasy. - Pora, - skazal on. - YA chuvstvuyu, chto zhelanie chego-nibud' s®est' prevrashchaetsya u menya v navyazchivuyu ideyu. Prizyvayu vas vseh otnestis' k etoj idee bez legkomyslennogo predubezhdeniya. Frenk podnyalsya i, s trudom peredvigaya zatekshie nogi, napravilsya k dveri. Uhodya, slyshal, kak shef chto-to skazal Nikol'skomu, no chto imenno, ne razobral: slova utonuli v grohote grozovogo razryada. Otvet Nikol'skogo on razobral dostatochno yasno: - Ne nado, Gelbrajt, ne bespokojtes'. SHefa Aganna my voz'mem na sebya. Eshche neizvestno, kak u vas pojdet rabota s Devidom Nortonom... Frenk vyshel v bezlyudnyj, yarko osveshchennyj koridor. Dver' s myagkim shelestom zakrylas'. V koridore bylo nevynosimo tiho.  * CHASTX VTORAYA *  1. Rzhavchina vospominanij Huzhe vsego to, chto bol'shuyu chast' goda nebo nad Kopsfortom sovershenno prozrachnoe... Segodnya posle zakata on nechayanno zadel vzglyadom zheltuyu iskru Merkuriya, i potom celyj vecher v ushah plaval krik merkurianskoj chajki. Ona krichala skripuche, protyazhno, dolgo: "Kiya!.. Kiya!.. Kiya!.." I chtoby otvlech'sya ot krika-prizraka, krika-vospominaniya, on stal dumat' o raznoj chepuhe, no eto pomogalo ploho. Naprasno, k primeru, on pytalsya pripomnit', kak zvali togo proklyatogo popugaya na lunnoj baze "Gagarin", kotorogo skuchavshij v rezerve Dzhanella vyuchil orat' vo vsyu glotku: "Lejtenant Norton, smir-r-no! Salyut!" On vspomnil lish', chto mnogo raz sobiralsya svernut' golovu ni v chem ne povinnoj ptice, no tak i ne sobralsya. I eshche pochemu-to vspomnilos', kak Mihajlov styanul v pakgauze tolstogo ryzhego kota, prines na rejder za pazuhoj i spryatal u sebya v kayute, reshiv prokatit' do Urana, i kak snachala vse byli rady i dali ryzhemu imya Forsazh, a potom, uzhe posle razgona do krejserskoj skorosti, kogda eta koshka vdrug rodila pod kovrovym fil'trom regeneratora pyateryh mertvyh kotyat, ee u Mihajlova otobrali, stali nazyvat' Madam i ochen' zhaleli. Mstislav Bakulin obozval Mihajlova zhivoderom i chut' ne polez v draku. A dal'she... Dal'she byl Oberon, i nikakih vospominanij tut ne trebovalos'. Ob etom mozhno bylo tol'ko razmyshlyat', no desyat' let utomitel'nyh razmyshlenij ego ubedili, chto imenno ob etom luchshe ne dumat'. A koshku-mezhplanetchicu podarili kakomu-to zooparku, ya zevaki znali o nej bol'she, chem o pogibshih na Oberone desantnikah. Odin iz paradoksov sovremennoj zhizni, no ob etom tozhe luchshe ne dumat'. Skvernaya shtuka spontannye vospominaniya. Stoit mimohodom zacepit' glazami zheltuyu tochku nad gorizontom, i v ushah nadolgo zastrevaet krik davno ume, veroyatno, umershej chajki: "Kiya!.. Kiya!.." CHert by pobral etot krik! Kogda on vpervye uslyshal merkurianskuyu chajku, emu i v golovu ne prihodilo, chto eto krepko vrezhetsya v pamyat' i so vremenem perevoplotitsya dlya nego edva li ne v glavnuyu osobennost' Merkuriya. V zvukovoj obraz planety. Ran'she po povodu predstavlenij o Merkurii nikakih slozhnostej u nego ne bylo. Dvojnik horosho znakomoj Luny, tol'ko gorazdo bol'she i zharche, i est' tam krupnejshij vo Vnezemel'e metallurgicheskij kombinat. Podletaya k planete, on spal. Na bortu komfortabel'noj "Rossii" on otlichno vyspalsya za chetvero proshedshih sutok i na chetvero sutok vpered i lish' za polchasa do peresadki v orbital'nyj lihter bez vsyakogo lyubopytstva vzglyanul na skuchno ogolennuyu pod solncem poverhnost', useyannuyu ospinami cirkov, vmyatinami kraterov, smorshchennuyu i zadubeluyu, kak vysohshaya kozhura granata. Na spuske lihter zalozhil krutoj virazh, na ego ekranah kolesom povernulas' grandioznaya mozaichnaya panorama: belye i zolotistye mnogougol'niki, polosy, zvezdy, dymchato-chernye krugi i ovaly, sinie ploskosti, rtutno-zerkal'nye kapli i kupola, a na sleduyushchem virazhe poyavilis' golubovato sverkayushchie igly bashen-kristallov, belo-chernye "shahmatnye" polya, chto-to pohozhee na dlinnoe rozovoe ozero so steklyanistymi, v krasnyh prozhilkah beregami, vognutye sklony, oblagorozhennye amfiteatrami mutno-zelenyh stupenej - terras... i vse eto pestroe nagromozhdenie obnimala gornaya duga, prichudlivo izrezannaya skladkami, na kazhdoj vershine chto-to oslepitel'no blestelo, a dal'she, za etimi blestkami, uhodili, gorbatyas', k gorizontu ugryumye kryazhi, diko izurodovannye rubcami polurazrushennyh cirkovyh valov, treshchinami razlomov i voronkami kraterov. Okinuv vzglyadom vnezapno raspahnuvshijsya prostor, on vdrug ispytal oshchushchenie masshtabnosti zahvachennogo lyud'mi novogo mira (oshchushchenie, kotoroe emu uzhe prihodilos' ispytyvat' dvazhdy: na podstupah k Marsu i pri posadke na Ganimed i Titan) - oshchushchenie togo, chto eto, chert poberi, planeta, a ne kakaya-nibud' tam luna. Razumeetsya, on soznaval, chto odin gorod, pust' dazhe ochen' krupnyj (s dvuhsottysyachnym naseleniem, kotoroe dalo svoemu gorodu trogatel'no-simvolicheskoe nazvanie Arkad), eshche ne povod dlya torzhestv po sluchayu osvoeniya vsej planety, no oshchushchenie "novogo mira", ne pokidalo ego... Lihter pronyrnul ogromnyj, bryznuvshij fioletovym svetom shlyuzoprichal'nyj kolodec, ostanovilsya i vypustil na perron passazhirov. Horosho, chto on dogadalsya vyjti poslednim, nikto ne zametil ego zameshatel'stva. Perronnye yarusy kosmoporta napominali skoree foje stolichnogo grand-teatra, chem vokzal'noe pomeshchenie, i v forme desantnika on sam sebe kazalsya uzhasno nelepym v naryadnoj tolpe. Srednevekovyj pirat na fone sverhsovremennogo inter'era. Arkad s pervyh shagov porazil ego roskosh'yu, neslyhannoj i nevidannoj v usloviyah Vnezemel'ya i do teh por, poka od ne svyazalsya cherez vokzal'nyj videotektor so shtabom otryada "Merk'yuri rejndzhers", emu ne verilos', chto zdes' voobshche nuzhny lyudi ego professii. I potom emu celyj den' v eto ne verilos', poka on znakomilsya s gorodom. Tochnee, ne den', a te pyat' chasov, kotorye shtab emu vydelil na ustrojstvo i otdyh. V otdyhe on ne nuzhdalsya i za chetyre chasa uspel (kak emu predstavlyalos') mnogoe osmotret'. Zdes' bylo mnogo takogo, chego ne vstretish' v drugih ugolkah Vnezemel'ya, a glavnoe - mnogo zeleni, sveta, prostora, vozduha i vody. Pozzhe on uyasnil, chto videl tol'ko mizernuyu chast' samogo krupnogo goroda Vnezemel'ya. Samogo avtomatizirovannogo, samogo promyshlennogo, samogo komfortabel'nogo, samogo-samogo!.. V sushchnosti, eto byl uzhe i ne gorod. |to byl kolossal'nyj placdarm vtorzheniya zemnoj noosfery v chuzhdyj ej mir surovoj planety. Malaya Zemlya, zaryvshayasya v grunt Merkuriya bol'she, chem na devyat' desyatyh, bukval'no po makushku, i neploho vooruzhennaya protiv vsego, chto imelo sklonnost' vykovyrivat' ee ottuda. Hotya by to obstoyatel'stvo, chto makushku Arkada pochti nepreryvno lizala plazma solnechnoj korony, ume govorilo samo za sebya... Konechno, o sushchestvovanii Arkada (zhilishchno-promyshlennogo kompleksa A-200-M, postroennogo na Merkurii s uchetom opyta sibirskih megalopolisov) on znal i kak-to mog voobrazit' sebe ego razmery, no o sushchestvovanii takogo vpechatlyayushchego placdarma - Arkadii - imel do smeshnogo smutnoe predstavlenie, i teper', znakomyas' s Arkadiej, sozhalel, chto prezhde nikogda osobo ne interesovalsya merkurianskimi delami. Brodil naugad, bez vsyakoj sistemy, i ne veril glazam, nastol'ko vse bylo prostornym, udobnym i ochen' raznoobraznym. Tretij uroven' goroda sovershenno ego pokoril. Cvetniki, uyutnye skvery. Strannye razvetvlennye sooruzheniya v chetyre-tri etazha, skoree pohozhie na kandelyabry, chem na doma. Ne menee strannye dekorativno-arhitekturnye formy kakih-to azhurnyh postroek, naznachenie kotoryh neprosto bylo ugadat'. Beskonechnye strui fontanov, bassejny s chistoj vodoj, otrazhavshej glubokoe sinee nebo i nebol'shoe neznojnoe solnce "marsianskogo" tipa. |to "ah na vershine gory, s toj lish' raznicej, chto ne vidno nigde gorizonta; i tol'ko po kuchevym oblakam, okruzhavshim vse eto, mozhno bylo ponyat': prostranstvo zdes' ogranicheno, nebesnyj prostor illyuzoren... Na otkrytyh "blyudcah" domov-kandelyabrov sideli, hodili i razgovarivali gruppki lyudej, zanyatyh, vidimo, chem-to ser'eznym, pestro svetilis' ekrany videotektorov, i on po nekotorym priznakam opredelil, chto zabrel v delovuyu chast' goroda. ZHilishchno-bytovoj sektor emu ponravilsya men'she. V zhidkovatyh sosnovyh roshchicah dovol'no plotnymi ryadami stoyali, kak griby, na cilindricheskih podstavkah poteshnye sooruzheniya, vid kotoryh navodil pochemu-to na mysl' o gibride venerianskogo diskoleta i pancirya slonovoj cherepahi. Sperva emu pokazalos', budto on popal na stoyanku mestnogo transporta... Pozzhe vyyasnil, chto eti zabavnye shtuki - spal'ni-kvartiry dlya semejnyh arkadcev. A eshche pozzhe on i zhena imeli takuyu zhe spal'nyu-kvartiru, kogda Sil'viya vopreki nastojchivym uveshchevaniyam rodni i sosedej, brosiv vse, poyavilas' zdes' v kachestve rabotnika otdela informacii montazhno-stroitel'nogo kombinata, i ee poyavlenie dlya nego, ogrubelogo rabotyagi-desantnika, bylo samoj nemyslimoj roskosh'yu v etom shikarnom Arkade. ZHena priletela strashno veselaya, vozbuzhdennaya, a on tak dolgo molcha smotrel na nee, ostolbenev, chto po ee licu poshli grimasy i ona zaplakala... No togda, poteshayas' vidom merkurianskih "vigvamov", on, konechno, etogo eshche ne znal. Ne znal, chto "vigvamy" dovol'no udobny, chto v nih, voobshche govorya, ne zhivut, a tol'ko nochuyut, chto zhizn' arkadcev protekaet v gorode vsyudu: na rabochih mestah, na sportivnyh ploshchadkah i stadionah, v teatrah, v "zalah feerij", v klubah ekspress-informacii, v "lesah" i na plyazhah obshirnejshej zony otdyha Novyj |dem, v restoranah i muzykal'nyh kafe, nakonec. Ne znal, chto v pereryvah mezhdu delami i sam kakoe-to vremya budet zhit' etoj zhizn'yu, ne vedal, kakimi schastlivo-trevozhnymi budut dni ozhidanij rebenka, kak budet cepenet' zhena pod ozabochennymi vzglyadami medikologov i kak potom nichego nel'zya budet sdelat' i rebenok umret ne rodivshis', a on, kogda emu pro eto soobshchat, pojdet kuda-to, ne soznavaya kuda, i lish' iskusstvennyj rassvet, otrazhennyj v vode, krik proletevshej nad golovoj chajki, rez' v glazah, i mokroe lico, i hrust leska na zubah podskazhut emu nakonec, gde on i chto s nim proishodit, i on vpervye proklyanet Vnezemel'e, proklyanet molcha, no tak, chtob bylo slyshno na vseh planetah i lunah, gde on pobyval... Da, v te chasy, razglyadyvaya dikovinnyj gorod, on nichego eshche ob etom ne znal i spokojno proshel mimo zelenoj ploshchadki, na kotoroj galdela shustraya malyshnya. Skoro on pojmal sebya na tom, chto osmatrivaet gorod delovito i dazhe s nekotoroj dolej pridirchivogo prakticizma. Kak specialist. Nikuda ne denesh'sya, on byl specialistom po Dal'nemu Vnezemel'yu. Dal'nemu, pravda, no principial'noj raznicy eto, pozhaluj, zdes' ne imelo. Ni na sekundu Arkadiya ne mogla ego obmanut' kazhushchejsya absolyutnoj bezopasnost'yu i bezmyatezhnost'yu. On byl tverdo uveren, chto zhizn' v Arkadii daleko ne prosta i opredelenno ne bezmyatezhna. Potomu chto eto Vnezemel'e. Blizkoe li, Dal'nee, no vse ravno Vnezemel'e. A Vnezemel'yu on ne doveryal i na chetvert' mizinca. Nikogda, ih pri kakih obstoyatel'stvah. Dolzhno byt', poetomu v otryadah i gruppah, gde emu dovodilos' komandovat', lyudi pogibali redko. Lyudi ne lyubili ego - on eto znal, - nagrazhdali ego ne vsegda bezobidnymi prozvishchami - on terpel i proshchal, - no ni razu ne popadalos' sredi ego podchinennyh takogo, kotoryj by neohotno poshel vmeste s nim, Lunnym Devom, na lyubuyu po slozhnosti operaciyu. Ego schitali chem-to vrode hodyachego talismana (byvalo, prosto zhalis' k nemu vo vremya uzh slishkom otchayannyh peredryag) i ne znali, chto ves' ego "schastlivyj" opyt osnovan na nedoverii. On mog ponyat' i prostit' vse, krome bespechnosti v otnosheniyah s Vnezemel'em. I chem bol'she on videl dizajnerskih uhishchrenij, smysl kotoryh svodilsya k stremleniyu podcherknut' vnutrennee blagopoluchie merkurianskoj sredy obitaniya, tem zorche priglyadyvalsya k-svidetel'stvam "tehnicheskogo nedoveriya" k Vnezemel'yu. A svidetel'stv vstrechalos' nemalo, hotya special'no on ih ne iskal. Na verhnih urovnyah goroda on obratil vnimanie na svetovye figurki stilizovannyh cherepah, zabavno perebirayushchih lapami, i vyyasnil, chto cvet "veselyh reptilij" informiruet o sostoyanii zashchitnogo polya gde-to vysoka nad golovami arkadcev. CHerepashki perelivalis' uspokoitel'no zelenym siyaniem, no plity moshchnoj metallobroni, poka razvedennye v storony i zamaskirovannye pod dekorativnye karnizy, toshche o chem-to ved' govorili... Poputno on vyyasnil, chto vertikal'nye shkaly ulichnyh termometrov odnovremenno sluzhat dlya ukazaniya urovnej pronikayushchej radiacii: i kogda on vzglyanul na verhnie cifry odnogo iz etih izyashchno dekorirovannyh ukazatelej, emu stalo ponyatno: Arkadiya gotova ko vsemu. Po krajnej mere, zhiteli ee uchityvali dazhe veroyatnost' katastrof... Emu hotelos' prodolzhat' smotret' na gorod glazami osleplennogo roskosh'yu novichka, po eto bylo uzhe nevozmozhno. Ulichnye shkaly gazovogo kontrolya. Iskusno zakamuflirovannye ekrany i signalizatory ekstrennogo opoveshcheniya. Tusklye krugi s edva zametnymi nadpisyami: "Vyhod k liftam skorostnogo spuska v ubezhishche", "Sklad avarijnogo oborudovaniya", "Vhod v germetarium po signalu 2-T". Eshche ozhidaya v rezerve merkurianskuyu vizu, on znal, chto skuchat' na etoj planete emu ne pridetsya. No mezhdu "znat'" ya "pochuvstvovat'" byla opredelennaya distanciya, kotoruyu predstoyalo preodolet'. I bylo stranno, chto v Arkadii eta distanciya dlya nego rastyanulas'. On mnogoe uvidel, koe-chto ponyal, odnako pochti nichego ne pochuvstvoval. YArkaya nadpis', prygaya s mesta na mesto, kak opoloumevshij zayac, usilenno soblaznyala vojti v obedennyj zal restorana "Bambuk". On voshel. Nikakogo zala zdes' ne bylo. CHto-to vrode bugristo-oranzhevoj truby s volnoobrazno kolyshushchimisya stenkami... On oshchutil uskorenie. Bystryj pod®em, budto vdol' gigantskogo pishchevoda... Vnezapnaya ostanovka. Raspahnulas' oslepitel'no solnechnaya dyra, i snachala on uvidel poverhnost' Merkuriya, a um potom razobral, chto zalitye solncem gory vidny skvoz' prozrachnyj stakan restorannogo zala. Nad gorami bylo chernoe nebo. On poiskal svobodnyj stol v toj storone zala, otkuda otkryvalas' panorama grandioznyh valov dvuh pochti soprikasayushchihsya cirkov, i, chuvstvuya na sebe vzglyady sosedej, sel k zalu spinoj. Est' on lyubil v odinochestve. Kogda nel'zya bylo est' v odinochestve, on spokojno el v obshchestve i nikogo ne zamechal. Sudya po shirote krugovogo obzora, obedennyj zal restorana "Bambuk" nahodilsya gde-to na samoj verhushke dovol'no vysokoj bashni. Esli smotret' v promezhutok mezhdu valami, otsyuda neploho byli vidny zaslonyayushchie gorizont gorby mrachnogo kryazha, uglovatye, kak obtyanutye shkuroj kostyaki iznurennyh korov. Po sklonam gorbov, kotorye byli poblizhe, medlenno spolzali zheltovato-belesye, gryazno-zelenye i serye s burymi grivami yazyki chego-to takogo, chto pohodilo na perelivshuyusya cherez kraj kotla ochen' gustuyu i vyazkuyu penu kakogo-to vareva. Ne srazu on dogadalsya, chto eto struitsya po sklonam lavina dymov... "Pozhalujsta, - progovoril kto-to nad uhom, - vash zakaz". On otstranilsya i posmotrel na tumbu razgovorchivogo bufeta. Lapki bufetnogo manipulyatora bystro servirovali stol, proiznesli: "Priyatnogo appetita!" - i ne uspel on morgnut', kak pered nim okazalsya prozrachnyj sudok s nebol'shim kolichestvom yantarnoj zhidkosti. "Strannye poryadki..." - podumal on, opuskaya lozhku v sudok. Eda byla vkusnoj, no ee bylo malo. On nabrosal tuda grenkov, peremeshal, k v kreslo naprotiv sela devushka s nedovol'nym, kak emu pokazalos', licom. Rusye volosy, modno svisayushchie nad ushami dvumya korotkimi puchkami, zolotistyj sviter-pautinka, nahmurennye brovi. - Ne pomeshayu? - sprosila ona. - Net. - Priyatnogo appetita, - proiznesla ona ne slishkom-to druzhelyubno. - Blagodaryu. Poka on el sup, ona, zakazav "dezhurnyj obed", serdito gremela predmetami servirovki. "Byvalyj desantnik i yunaya ekspansivnaya merkurianka", - podumal on i perestal obrashchat' na eto vnimanie. - Vy ne umeete est', - vdrug skazala ona. - Vy edite kak avtomat, besstrastno, slovno ne zamechaete raznicy mezhdu sterlyazh'ej uhoj i gorohovym koncentratom. On posmotrel na nee. Ona byla dovol'no krasiva, no ne nastol'ko yuna, kak emu pokazalos' vnachale. Ot nee oshchutimo ishodili flyuidy mrachnogo nastroeniya. - A vy ne umeete vesti sebya za stolom. - |to vy mne?.. - sprosila ona s ironicheskim lyubopytstvom. - Vot imenno, - podtverdil on. - YA, dogadyvayus', sluchajno zanyal vashe lyubimoe kreslo i, veroyatno, s®el zakazannyj vami sup, no, soglasites' eto ne povod dlya takogo moshchnogo razdrazheniya. - Verno, - skazala ona. - Ne povod... Prosto ya segodnya ne v svoej tarelke. Izvinite. Byvaet. - Sinevato-serye ee glaza glyadeli ser'ezno i slovno by kuda-to mimo nego. - Itak, my oba ne v svoej tarelke, - progovoril on, razglyadyvaya ocherednoe blyudo, podannoe manipulyatorami. Na dlinnoj steklyannoj posudine lezhalo tri lista salata, dva rozovyh sharika i kubik rozovatogo studnya, i vse eto bylo udruchayushche miniatyurnym. - Davajte menyat'sya, - predlozhil on. - Net, poprobujte. |to vse iz krevetok i ochen'... pitatel'no. - Ten' usmeshki proshla po ee gubam. Glaza ostavalis' ser'eznymi. - Segodnya den' moego rozhdeniya, ya ugoshchayu. - A... Pozdravlyayu. I skol'ko zhe?.. Vprochem, ladno. - Poslednij raz dvadcat'. - Dvadcat' devyat'? YA gotov byl podumat', chto vam devyatnadcat'. - Spasibo. - Ne za chto, eto ne kompliment. - Vy tozhe segodnya ne v duhe? - sprosila ona. - Net, eto moe obychnoe sostoyanie. YA, vidite li, malo prisposoblen dlya svetskih besed. - V takom sluchae budem est' molcha... Zakazhite sebe chto-nibud' myasnoe. On zakazal bef-montre. Eli molcha. Smotret' na svoyu sotrapeznicu on izbegal. No zametil, kak ona, starayas' prodelat' eto ukradkoj, podala otricatel'nyj znak golovoj i rukoj komu-to za ego spinoj. On ponyal, chto isportil lyudyam kompanejskij obed. A mozhet, i sovershil kakuyu-nibud' eshche bol'shuyu glupost'. Toroplivo zakanchivaya desert, skazal: - Nado bylo srazu mne vse ob®yasnit', ya mog ujti k drugomu stolu, i prekratilsya by etot cirk. V ee glazah vozniklo i tut zhe ugaslo kakoe-to neobychnoe ostroe vyrazhenie, on ego ulovil, no ne ponyal. Ochen' spokojno ona skazala: - CHepuha, ne obrashchajte vnimaniya. YA dolzhna byla otvetit' na vopros moej podrugi. Tol'ko i vsego... Po-vidimomu, vy vpervye v etom restorane? - YA vpervye na etoj planete. - Segodnya? "Rossiya"? - Da. Kstati, v obedennyh zalah "Rossii" inye poryadki. - A ran'she? - CHto "ran'she"? - Gde vy obedali ran'she, mozhno uznat'? - Mozhno. V obedennyh "zalah" Dal'nego Vnezemel'ya. - Kakim zhe obrazom vy... syuda, na Merkurij? - Po sobstvennomu zhelaniyu. Esli vy eto imeli v vidu. - On podcherknul slovo "eto". - Net, ya imela v vidu drugoe. Obychno kosmodesantniki specializiruyutsya izbiratel'no, v ih srede est' "planetchiki", "lunniki", "prostranstvenniki"... - Vy neploho znaete nashu sredu, no vse eto verno tol'ko otchasti. Horoshij desantnik dolzhen byt' vsyakim. - Vy... horoshij desantnik? - YA vsyakij. - Skazhite... vam nravitsya vasha rabota? On posmotrel na nee. - Pochemu vy ob etom sprosili? - CHtoby znat', kak vy otvetite. On eshche raz vnimatel'no posmotrel na nee. - Razve eto hot' skol'ko-nibud' vazhno - kak ya otvechu? - Dlya menya - da. - Nu chto zh... Rabota normal'naya. - Normal'naya... - tiho povtorila ona. - Vpervye za vremya nashego znakomstva vy skazali nepravdu. - My eshche neznakomy. - Lyudmila Bystrova. - Devid Norton. - Vot ya poznakomilis'. Zachem zhe vy govorite, chto vasha rabota normal'naya, esli ona nenormal'naya? On pomolchal, pytayas' voobrazit' sebe, zachem ej vse eto nado. Emu ne nravilis' ee voprosy. Emu ne nravilas' tema besedy. I naskoro proglochennaya eda tozhe ne ochen' ponravilas'. Razgovor, zateyannyj novoj znakomoj, vyzyval u nego smutnoe holodnovatoe lyubopytstvo i takoe zhe smutnoe holodnovatoe neudovol'stvie. - CHto vy v nej vidite... nenormal'nogo? Risk? Slozhnost'? - Net. |togo dobra u lyubogo rabotnika Vnezemel'ya hot' otbavlyaj. YA imela v vidu to, chto u vas vnutri. - Prostite, no kakoe vam delo do togo, chto u nas vnutri? Neskol'ko mgnovenij lilo ee bylo ugryumo-zadumchivym. - Vyp'em kofe? - predlozhila ona. - Ne otkazyvajtes'. Kofe mestnyj, merkurianskij. Na stol iz bufetnoj tumby peremestilas' celaya flotiliya predmetov kofejnogo serviza - ne menee dyuzhiny sosudov raznyh form, izyashchnye tonkostennye chashki, blyudca, lozhki, rozetki... i dazhe chto-to vrode podsvechnika s drozhashchimi yazychkami spirtovogo plameni, - vse iz zheltogo sverkayushchego metalla. - Moloko? - predlozhila ona. - Slivki? Morozhenoe? Sufle? - Net, prosto kofe. Slivki, sufle - eto vam. - Pochemu mne? - Potomu chto bylo zametno, kak vy pytalis' zastavit' sebya poest' i kak u vas nichego iz etogo ne vyshlo. Slivki tozhe mestnye? - Konechno. Zdes' vse mestnoe. Vy eshche uvidite nashi "zelenye fabriki", fermy, plantacii... - Vy imeete k etomu otnoshenie? - Tol'ko kak potrebitel'. A kak specialist ya imeyu otnoshenie k subkriticheskoj modifikacii metallov. S