r vynuzhden soderzhat' specializirovannye otryady desantnikov "Veri dejndzhrouz!" - "Ochen' opasno!". Molodcy iz VDOO - v serebristoj forme s emblemoj "Veselogo Rodzhera" da rukavah - uzhe davno zanimayutsya rozyskom i likvidaciej tajnyh hranilishch na territoriyah byvshih ochagov sekretnogo izobretatel'stva i proizvodstva oruzhiya samogo raznogo tipa. Davno i userdno, a konca etomu chto-to eshche ne vidno. Let pyat' nazad v odnom iz vypuskov televizionnyh poslednih izvestij byl pokazan telereportazh so sputnika "Port-1" o konechnom etape likvidacii najdennyh zapasov kakogo-to adskogo veshchestva pod kodovym nazvaniem "zalivnoe tetushki Meri", sozdannogo v nekogda sushchestvovavshej sverhsekretnoj laboratorii voenno-morskih issledovanij "|jch-Seprajz". Ot prichalov "Porta-1" v bezvozvratnyj polet v storonu Solnca otpravilsya dryahlyj tanker "Amaliya". S velikimi predostorozhnostyami, pod konvoem korablej-barrazhirovshchikov VDOO. Tryumy i tanki "Amalii" byli nabity kontejnerami, pohozhimi na avtoklavy. Dvuhsot avtoklavov-kontejnerov s bukvami ZTM na losnyashchihsya zheltyh bokah bylo dostatochno, chtoby prevratit' vsyu vodu takih vodoemov, kak Meksikanskij zaliv ili CHernoe more, v studen'. Polnogo gruza "Amalii" hvatilo by na Atlanticheskij okean... A nedavno s eshche bol'shimi predostorozhnostyami v bezotvetnye glubiny Solnca sbrosili kakuyu-to druguyu smertel'no opasnuyu pakost' pod nazvaniem "tabachok dyadyushki Dzhona". Sbrosili vmeste so vsej eskadril'ej transportnyh korablej, prinimavshih uchastie v etoj, govoryat, slozhnejshej operacii. N-da, s kakoj tol'ko merzost'yu ne prishlos' imet' dalo parnyam iz VDOO! "Moloko gunnov", "percovyj dym", "nejtronnyj podkidysh", "krylatye strely", "glaz Satany", "mech Izrailya", "pretorianskie kolokol'chiki", "myao hen'hao", "tosigami - no dza"... Ostatki byvshih arsenalov chelovekonenavistnichestva splosh' i ryadom obezvrezhivalis' cenoyu zhizni. No chistka planety prodolzhaetsya; est' osnovaniya dumat', chto ne vse eshche tajnye gnojniki obnaruzheny i dolzhnym obrazom obrabotany. K sozhaleniyu, chasto byvaet: nahodyat ih pervymi te, kto k takogo roda nahodkam sovershenno ne podgotovlen. Lyubitelej sovat' nos v zathlye shcheli ne ubavilos' dazhe posle neskol'kih predupreditel'no-raz座asnitel'nyh kampanij. No hot' perestali trogat' rukami vsyakie shtuki somnitel'nogo proishozhdeniya i ob osobo podozritel'nyh nahodkah toropilis' uvedomit' organy VDOO. Vyrabotalas' nekaya forma korrektnogo povedeniya: prosto lazili, naslazhdayas' riskom, glazeli, ustraivali pikniki, no nichego ne trogali. Slovom, "poseshchali". Na obshchem fone poval'nogo uvlecheniya riskom vizity v Staryj Kar'er vyglyadeli sravnitel'no bezobidno, odnako v principe eto bylo yavlenie togo zhe poryadka: grazhdane Kopsforta ne otstavali ot mody. A koe-kto iz tshcheslavnyh otcov, stradavshih gipertrofirovannym chadolyubiem, vrode Vena, schitali chut' li ne otcovskim dolgom hot' raz pokazat' svoemu maloletnemu otprysku etu dyru v samoj chto ni na est' opasnoj blizosti. I otpryski, eshche bolee tshcheslavnye i lyuboznatel'nye, chem ih otcy, otlichno zapominali dorogu. Pravda, sovat'sya v kan'on v odinochku do sih por otvazhivalis' mal'chishki ne mladshe dvenadcati let. Nih riskoval ustanovit' absolyutnyj rekord nizhnej vozrastnoj granicy dlya odinochnyh posetitelej kar'era. Papa - izvestnyj specialist po proizvodstvu kislomolochnyh produktov, obozhavshij molot' vsyakij vzdor o "shtammah muzhskoj zakvaski" i nepremenno so ssylkami na istoriyu, - rehnulsya by s perepugu, uznav, kuda potyanula segodnya "zakvaska" ego vos'miletnego syna... Kan'on, kak i vsegda, voznik neozhidanno. |lekar vyletel na viaduk: zamel'kali, slivayas' v polosy, rozovye bliki otrazhatelej na parapetah - v svete utra viaduk vyglyadel kak sirenevaya linejka s pobleskivayushchimi krayami, povisshaya nad fioletovo-sinej propast'yu. Peremahnuv kan'on, Norton vyzhdal nemnogo k vzyal upravlenie na sebya. Vremya bezdejstviya konchilos': priblizhalsya povorot v ushchel'e. Vot on, asfal'tirovannyj s容zd. I shchit s nadpis'yu: "Ne s容zzhajte vniz, esli ne hotite popast' v avarijnuyu situaciyu!" Norton postavil nogu na tormoznuyu pedal'. No ne nazhal - vnezapno prinyal drugoe reshenie. |lekar, ne sbaviv skorosti, promchalsya mimo; Norton posmotrel v ushchel'e: petlyaya po sklonu, vniz uhodila doroga na Staryj Kar'er. Obozrimyj uchastok dorogi byl pust, no edva ulovimo pripudrennyj pyl'yu vozduh skazal Nortonu vse... Pokazalsya sleduyushchij povorot. Norton voshel v nego pochti na polnom hodu, chut' ne zadev nakrenivshejsya mashinoj stojku reklamnogo shchita, ya srazu vyzhal pedal' skorosti do upora. SHosse kaprizno izvivalos' mezhdu skalami, no eto bylo prevoshodnoe shosse. Poka mal'chishka petlyaet vnizu po uhabam, na horoshem shosse mozhno vyigrat' vremya. Pravda, popast' otsyuda v kan'on - problema. Nepodaleku ot smotrovoj ploshchadki (kuda, sobstvenno, i prolozheno eto shosse) est' ochen' riskovannaya doroga v ushchel'e. Vernee, net tam nikakoj dorogi. Prosto kaskad gornyh spuskov, kotoryj vpolne spravedlivo nazyvali "tropoj sumasshedshih". Nesmotrya na strogij zapret, po "trope" inogda s容zzhali naibolee otchayannye iz motociklistov-lihachej. Poslednij izgib - i lenta shosse vynyrnula na pologij spusk vdol' skalistogo grebnya. Smotrovaya ploshchadka kak na ladoni. Polukruglaya, s poruchnyami. Kottedzh mehanika i machta-opora podvesnoj kanatnoj dorogi. Na kanatah - raznocvetnye kotelki-kabinki dlya lyubitelej progulivat'sya nad kan'onom. Sam kan'on otkryvalsya gorazdo nizhe, v polutora kilometrah otsyuda, i vse eshche utopal v fioletovo-sinej mgle... Spusk na "tropu" byl perekryt ogromnoj katushkoj iz-pod kabelya. Norton pod容hal, sdvinul prepyatstvie perednim bamperom - katushka s treskom perevernulas', gulko pokatilas' vniz. |lekar, poskripyvaya, perevalivayas' s boku na bok, spolz po sklonu v zasypannuyu shchebnem lozhbinu. Potrevozhennyj shcheben' prishel v dvizhenie, i elekar zaskol'zil k obryvu v potoke melkih kamnej. V opasnoj blizosti ot obryva Norton vyvel mashinu iz rusla osypi, svernul na lepivshijsya vdol' rasseliny uzkij karniz. Do togo uzkij, chto levyj bort elekara so skrezhetom chirkal o vystup skal. Nortona eto ne bespokoilo - byl uveren: proehat' zdes' mozhno. Ego bespokoila pereprava. Vperedi, gde obryvistye kraya rasseliny sblizhalis', vidnelsya peshehodnyj mostik, sooruzhennyj montazhnikami podvesnoj dorogi dlya svoego udobstva, no dlya ezdy na chetyreh kolesah otnyud' ne prisposoblennyj. Dve plotno podognannye drug k drugu zhelezobetonnye balki - vot vse, chto tam bylo. Uzkovato dlya elekara... Karniz poshel pod uklon. I ves'ma kstati - mostik viden teper' zamechatel'no. Nado brat' ego s hodu. Malo kto iz lihachej-motociklistov reshalsya na eto - obychno perevodili mashinu rukami. I nichego udivitel'nogo: zagremet' ottuda v rasselinu proshche prostogo... Pered mostikom nebol'shaya ploshchadka. Rovnaya, k schast'yu, kak stol, no pochti takaya zhe po razmeram. Vsya nadezhda na tochnyj pricel, krutoj povorot i horoshuyu skorost'. Karniz stal poshire, mozhno nachinat' razgon. Da, otsyuda budet v samyj raz... Norton myslenno otrepetiroval predstoyashchij manevr, stolknul sobaku s siden'ya na pol, uvelichil skorost'. - Zrya ty vvyazalsya v etu istoriyu, Goliaf... Slivshis' s barankoj rulya, on vel mashinu k zaranee vybrannoj tochke v centre ploshchadki. Staralsya-li o chem ne dumat' - dejstvoval na urovne instinkta, avtomatizma, chut'ya. Ploshchadka stremitel'no priblizhalas'... Rezkij povorot vpravo - sil'nyj kren, pronzitel'nyj vizg amortizatorov, vyhod na dva kolesa. Norton uspel oshchutit', kak vzdrognula zhelezobetonnaya balka. Spasibo, proehali... |lekar grohnulsya bryuhom na drugoj bereg rasseliny, liho podprygnul. Zastaviv mashinu vyrovnyat'sya, Norton brosil ee vniz po sklonu. Sklon gladok i krut. Pozhaluj, eto byl samyj gladkij uchastok na puti v ushchel'e (ne schitaya lysoj makushki lezhashchego nizhe bazal'tovogo kupola). Do eto byl ostrovok, so vseh storon okruzhennyj obryvami, dikim nagromozhdeniem skal, i s容hat' otsyuda mozhno razve tol'ko po vozduhu - nikakih inyh, dazhe samyh plyugaven'kih mostikov net. Skorost' rosla. - Prigotovimsya, Goliaf!.. - kriknul Norton. Golos ego utonul v shume vstrechnogo vetra. |lekar vzvilsya v vozduh s ustupa skaly, kak s tramplina, i na neskol'ko dolgih mgnovenij Norton popal v ob座atiya nevesomosti. Prizemlenie sostoyalos' na skate kamennogo gorba. Udar byl skol'zyashchim, odnako tyazhelym, zaskulil Goliaf. Norton edva ne vyshib licom vetrovoe steklo. "V proshlom godu zdes' razbilsya motociklist, - podumal on, yarostno dejstvuya tormozom i rulem. - No nikto eshche ne proboval razbit'sya zdes' na elekare". Mashinu tak zaneslo, chto kakoe-to vremya ona s otvratitel'nym vizgom skol'zila po sklonu bokom, tochno sklon byl pokryt sloem l'da, prisypannogo shlakom. Snova skorost' ya snova shum vstrechnogo vetra. Spusk vel v neglubokuyu sedlovinu. Bryznuv shchebnem iz-pod koles, elekar vyletel na pokatuyu, goluyu, vsyu v melkih treshchinah poverhnost' bazal'tovogo kupola. Norton mel'kom vzglyanul vverh, na osveshchennye pervymi luchami solnca zubcy vzdyblennyh skal. Niti kanatov s kabinami-kotelkami peresekali prostranstvo nad golovoj naiskos' i uhodili v sinyuyu mglu. Kakie-nibud' minuty nazad on byl na tom urovne, gde vysilas' machta-opora, i eto emu samomu kazalos' neveroyatnym... Norton bezzhalostno gnal mashinu vpered. Obilie krupnyh kamnej razdrazhalo - padala skorost'. No drugogo puti prosto net. Proniknut' v ushchel'e mozhno bylo tol'ko cherez zabroshennyj rudnik... Preodolev golovokruzhitel'nyj spusk, on vybralsya nakonec k rudniku Po uplotnennomu vremenem otvalu porody s容hal v ovrag - rudnichnogo, vidimo, proishozhdeniya. Ovrag bral nachalo ot poluobvalivshegosya vhoda v shtol'nyu, rasshiryalsya k otvalam, a nizhe po sklonu suzhivalsya do razmerov transportnoj transhei, kruto sbegavshej v rasselinu, kotoraya (Norton znal eto) vyhodila pryamo v ushchel'e. Dno ovraga usypano shchebnem i kuchkami hrustkogo musora cveta rzhavchiny. Sudya po nekotoryh priznakam, kogda-to zdes' byl funikuler - vagonetki s rudoj, ochevidno, spolzali ot shtol'ni k doroge v glubine ushchel'ya. Norton uverenno brosil mashinu v kamennyj zhelob transhei - imenno etim putem nedavno vyvezli v mestnyj muzej kakoj-to rudnichnyj mehanizm stoletnego vozrasta. |lekar, podprygivaya, kak norovistyj kon', nyrkami skatyvalsya po gorbatomu sklonu. Norton s opaskoj oglyadyval pochti otvesnye steny rasseliny, pokrytye set'yu treshchin. Prochnost' sten ne vnushala emu nikakogo doveriya. Vdrug on rezko zatormozil i vyprygnul iz mashiny. Sledom vyprygnul Goliaf. Uzhe sinel poblizosti vyhod v ushchel'e - tyanulo syrost'yu, doletali zhurchashchie zvuki ruch'ya. I na polputi k podnozhiyu skata - poslednego skata k staroj doroge! - gromozdilsya zaval. Propadi ono propadom!.. Po levuyu storonu lezhal u steny oblomok skaly, pohozhij na perevernutuyu kverhu dnishchem dlinnuyu lodku, po pravuyu - prosto massivnaya kruglaya glyba i oskolki pomen'she. Zaval, v obshchem-to, nevelik. Bystro ego osmotrev, Norton reshil brat' prepyatstvie s hodu. Oblomok otlichno projdet pod kolesami sleva. No glyba... Ne teryaya vremeni, Norton poddel rukami krupnyj oskolok, kryaknul, pridvinul k glybe vplotnuyu. Naskoro soorudiv iz kamnej nechto vrode v容zdnogo pandusa dlya pravyh koles, on smahnul pot s lica i uzhe bylo namerilsya kinut'sya vverh po sklonu k mashine, kak vdrug zalayal Goliaf. Norton vzglyanul na sobaku. Perevel vzglyad v ushchel'e - i na sekundu zastyl. On opozdal!.. Doroga vnizu otrazhala plyashushchij svet, - nesomnenno, svet far priblizhayushchegosya elekara!.. 6. Staryj kar'er Rozovyj elekar promel'knul mimo rasseliny. Norton vzbezhal vverh po sklonu, prygnul za rul'. Pojmal za oshejnik Goliafa i, shvyrnuv ego na pol, ryvkom ubral tormoz i s razgona brosil mashinu cherez zaval. Mgnovenie sudorozhnogo vzleta, kren v polete, sil'nyj udar i grohot v moment prizemleniya - on edva pochuvstvoval eto. |lekar vyneslo v prozrachnuyu sinevu ushchel'ya. Krutoj povorot vlevo pered obryvom. Tormoz, otchayannyj skrezhet koles. Na povorote on tak rvanul mashinu ob ugol betonirovannoj platformy, chto s treskom prolomilsya bort, - vse eto slepo skol'znulo mimo soznaniya - lish' by vyderzhali kolesa i vynes motor. Doroga byla otvratitel'naya, no eto byla doroga. Raschetlivo, hladnokrovno on vel s nej poedinok za skorost'. Emu kazalos', budto on ne vidit nichego, hrome razmashistogo mel'kaniya svetovyh mirazhej ot far ushedshego vpered elekara, hotya videl i chuvstvoval mnogoe: kazhdyj uhab, letyashchie pod kolesa spuski i povoroty, gromady utesov, glubokij i pugayushche blizkij uzhe srez ushchel'ya - vyhod v kan'on. Rasstoyanie mezhdu elekarami sokrashchalos' medlennee, chem on ozhidal, i eto stalo vnushat' emu podozreniya. On ponimal: mal'chishka ne mog otklyuchit' blok "bezopasnoj ezdy" (bez pomoshchi avtomata vos'miletnij lihach davno by sverzilsya na dno ushchel'ya), no, s drugoj storony, blok ne pozvolil by razvit' takuyu skorost' pri takih dorozhnyh usloviyah - nazhal by na tormoza. Da i sam mal'chishka nazhal by, on ne durak - vidit, konechno: doroga idet pod uklon i uspela uzhe "nakatit'" elekaru opasnuyu skorost' Vyhodit, prosto nechego nazhimat'?.. Norton predstavil sebe sudorozhno vcepivshegosya v baranku rulya nasmert' perepugannogo rebenka... Skaly vnezapno razdvinulis' - otkrylsya kan'on. Doroga vyvernula na pryamolinejnyj spusk, i Norton vpilsya vzglyadom v rozovyj elekar, stremitel'no vyhodivshij k podnozhiyu sklona. Nik rulil stoya. Bylo vidno, kak tryasutsya na bystrom hodu ego plechi, temnovolosaya golova i tonkie lokti, zavihreniya vozduha terebili podol goluboj rubashonki. Szhav zuby, Norton gnal vniz v sovershennom otchayanii. Predprinyat' chto-libo on byl bessilen: rozovyj elekar s operezheniem v sotnyu metrov uzhe vykatyvalsya na Gubu - ploskij mys, vypyachennyj v prostranstvo kan'ona, budto ottopyrennaya guba velikana, okunuvshego kamennyj podborodok v ozero. Podozrenie naschet tormozov opravdalos'. Mashina neslas' vdol' Guby, vilyaya na pryamoj doroge: mal'chishka znaet, chto nado ostanovit'sya (ved' eto mesto sluzhilo stoyankoj dlya transporta i dal'she hodili tol'ko peshkom), no katit vpered - ne mozhet reshit', kak emu byt' so svoej razognavshejsya kolymagoj. Dejstvitel'no - kak? Hot' by motor vyklyuchit' dogadalsya!.. Norton gnal na predele, vyigryvaya metry, bukval'no fizicheski oshchushchaya strah i bespomoshchnost' malysha. Sprava - rovnaya ploshchadka i obryv k vode. Sleva - toshche ploshchadka, no v okruzhenii skal, i vdobavok na nej rytviny, rossyp' krupnyh oblomkov i dazhe broshennyj kem-to kolesnyj domik-pricep s razbitym oknom. A vperedi, gde konchalas' Guba, ogromnyj shchit lyuminesciroval preduprezhdeniem: "Dorogi net. Ochen' opasno!" - i krasno-belye truby shlagbauma perekryvali vyezd na dorogu v Staryj Kar'er. CHert, ved' nikakogo shlagbauma ran'she zdes' ne bylo! - V vodu, malysh, v vodu!!! - zaoral Norton, osoznav nakonec, chto eto edinstvennyj, hotya i krohotnyj, shans. - Rul' vpravo! Mal'chishka, panicheski ozirayas' po storonam, mchalsya k shlagbaumu, slovno sobralsya brat' ego na taran. Norton vdavil obodok zvukovogo signala - otvratitel'nyj hrip. Udar kulakom - naprasno, signal ne rabotal. Da chto tam signal - shlagbaum v neskol'kih metrah! Ostroe chuvstvo viny rezanulo kak lezviem; Norton szhalsya, ocepenev za rulem, i gotov byl zazhmurit'sya - ne mog na eto smotret'!.. Neozhidanno rozovyj elekar sharahnulsya vlevo - Norton rasshiril glaza: Nik opasno povis na baranke. V kakom-to nemyslimom virazhe elekar obognul polosatye truby (siloj inercii Nika sbrosilo na pol), nakrenyas', pochti na boku, skol'znul po stene peshehodnogo laza i, zavershaya zigzag krutym povorotom, s grohotom vyletel na dorogu. Nyrnul pod uklon i propal. "Vot eto logika!.." - opomnivshis', uspel podumat' Norton, pritormozil i v poslednij moment povtoril manevr avtomata. Beshenyj ryvok, tresk razdiraemogo borta. Vyvernuv pod uklon, Norton molnienosno ocenil obstanovku. Ogibaya stenu utesa, doroga shla vdol' obryva, sovershenno otvesnogo, i byla na etom uchastke shirokoj - vpolne mogli b razminut'sya dva tyazhelyh gruzovika. No shchit ne lgal, u povorota na Staryj Kar'er dorogi dejstvitel'no ne bylo - polgoda nazad obval bukval'no srezal dorozhnyj ustup. Ostalsya, pravda, uzkij karniz, kotoryj vse zhe daval vozmozhnost' turistam projti nad obryvom za povorot. Projti! Mal'chishku neslo tuda na kolesah... Vot on snova medlenno vypolzaet k rulyu, - dolzhno byt', ego slegka oglushilo. Nu sorvanec!.. S bystrodejstviem avtomata Norton sortiroval v ume detali proishodyashchego. Nika on prevoshodit v skorosti vdvoe - malo. Bort drebezzhit - erunda. CHto-to kolotit v dnishche mashiny na-urovne shassi - opasno, odnako rulyu ona podchinyaetsya - ogromnoe ej za eto spasibo. U mal'chishki on na hvoste - dognat' uspevaet. No ob容hat'... Otkinuvshis' za rulem, Norton vyshib nogoj vetrovoe steklo, pricelilsya v hvostovye ogni elekara. Pyat' metrov... chetyre, tri s polovinoj... pora! On vskochil na kapot i s naklonom k potoku vozduha prygnul vpered. Padaya v otdelenie kuzova za spinoj Nika, uvidel letyashchij navstrechu obrez dorogi Nik tozhe uvidel - brosil rul', zametalsya; Norton odnoj rukoj pojmal ego za rubashku, drugoj krutnul baranku rulya vpravo. Zadnyaya mashina s lyazgom soprikosnulas' s perednej, tolchok - Norton edva ustoyal na nogah iz etot moment oshchutil razverzshuyusya pustotu pod kolesami. Sdavlennyj krik rebenka... Medlenno (kak Nortonu pokazalos'), postepenno uvelichivaya kren, mashina stala valit'sya s obryva. Hladnokrovno opredeliv napravlenie dlya broska, on s siloj vyshvyrnul Nika iz kuzova elekara - podal'she ot berega - i mgnovenie spustya vyprygnul sam. Privychnym dvizheniem nog (kak v usloviyah nevesomosti) razvernulsya vniz golovoj, pojmal vzglyadom Nika, kriknul: - Sozhmis'!.. Tel'ce mal'chishki, letyashchego v vozduhe "krabom", neuverenno s容zhilos', i Norton uvidel ego otrazhenie v glyancevo-chernoj vode. Grohot tyazhkogo vspleska ruhnuvshih elekarov. Vzdyblennaya - tochno vo vremya podvodnogo vzryva - volna vstretila Nortona hlestkim udarom i, utopiv, zavertela. Kruzhas' v kipyashchem kotle pobelevshej do molochnogo cveta vody, on pytalsya predstavit' sebe, naskol'ko udachno finishiroval Nik. Vsplyl, osmotrelsya. Snova nyrnul. Skvoz' bystro tayushchij sloj puzyr'kov opustilsya ponizhe i nakonec razglyadel goluboe pyatno... Na poverhnosti on podnyal mal'chishku nad golovoj, vstryahnul - ruki i nogi Nika bezvol'no motnulis'. Szhav zubami podol goluboj rubahi, Norton zabrosil legkoe tel'ce na spinu i na grebne podnyatoj pered soboj volny ustremilsya k vnutrennemu beregu zaliva - emu kazalos', chto eshche nikogda on tak ne speshil. Ogromnaya polost' poluzatoplennogo kar'era. Nerovnye steny etoj chudovishchnoj yamy nispadali k zalivu amfiteatrom stupenej-terras. Norton nashchupal rukami kraj berega, pokrytogo sloem vody, vybralsya, perevernul Nika vniz golovoj i energichno potryas za nogi. Mal'chishka poshevelilsya. "Vse v poryadke, - dumal Norton, ukladyvaya ego na oblomok skaly. - Legkij shok. Kak-nikak, a vysota obryva metrov dvadcat'..." Nik pripodnyalsya, oshalelo povrashchal glazami, sel. Glaza u nego byli sinie, s dlinnymi, kak u devchonki, resnicami. Ochen' pohozh na mat'. - Privet, akvalangist, - skazal Norton, vytiraya lico ladon'yu. - Salyut, Dev... - gluho proiznes Nik i tyazhelo zakashlyalsya. - Ne ushibsya? - Net. - Polezhi, - posovetoval Norton. - Golovu vniz. On otvernulsya i posmotrel na obryv. Predstavil sebe traektorii padeniya elekarov. Mashina Nika upala v vodu udachno - v storone ot togo opasnogo mesta, gde obvalilsya dorozhnyj karniz. Vtoraya ruhnula u samogo podnozhiya obvala: nad vodoj svetlel zastryavshij na klyke skaly belyj oblomok zadnej chastya kuzova. Mogila starika Goliafa... Norton pochuvstvoval v gorle tugoj kom. Nado zhe bylo tak rasteryat'sya, chtoby sovsem zabyt' pro sobaku! Nu chto meshalo vybrosit' psa iz mashiny v vodu gde-nibud' po doroge! M-da, god bezdel'ya - i vot rezul'tat: utratil sposobnost' bystro i pravil'no soobrazhat' v kriticheskih situaciyah... Kashlyaya, Nik poyasnil: - |to potomu, chto ya nemnogo napilsya holodnoj vody. "On nemnogo napilsya!" - podumal Norton. Styanul cherez golovu mokruyu tennisku. - A gde Goliaf? - neozhidanno sprosil Nik. Norton vyronil tennisku. - YA slyshal, on layal tam, na doroge. Mozhet, mne pokazalos'... - Net, tebe ne pokazalos'. Goliaf byl so mnoj v mashine. Vidish' tot belyj kusok elekara? Mal'chishka zaplakal. Norton smotrel na nego, vyzhimaya vodu iz tenniski. - Dovol'no revet'. Bud' muzhchinoj. - Mne-e... zha-a-alko... - sipel Nik, razmazyvaya slezy. - Mne tozhe. - Norton nadel tennisku. - Ladno... uspokojsya. Goliaf pogib normal'no - vyruchaya druga iz bedy. Takoj postupok dostoin uvazheniya, no ne slez. Ponyal? - Po... ponyal... - Vot i otlichno. Razden'sya, ya pomogu tebe vyzhat' odezhdu. Ty, vidat', prodrog. - N-net... - Nik stal razdevat'sya. Vid u nego byl hmuryj, brovi nasupleny. Norton vzyal ego sebe pod myshku i perenes s melkovod'ya na bereg. Sbrosil kedy, vytryahnul iz nih vodu, obulsya. Bylo sovsem svetlo. Solnce ozaryalo verhnie utesy kar'era. - Ty kem budesh', kogda vyrastesh', Nik? Tot vzglyanul na nego ispodlob'ya. - YA ved' uzhe govoril tebe, Dev! Budu kosmodesantnikom. - Da, eto ya slyshal. No razve malo drugih interesnyh professij u nas na Zemle? - Desantniki VDOO? - Nik vzdohnul. Ser'ezno skazal: - Net, s etim u menya nichego ne vyjdet. Poka ya vyrastu, vse tajniki pootkryvayut. - Ne otchaivajsya. Mal'chishkam vsegda pochemu-to kazalos', chto nichego takogo... geroicheskogo im uzhe ne dostanetsya. - A potom? - CHto potom? - Nu... im vsegda dostavalos'? - Dostavalos'. Vsegda. I eshche kak!.. Nu vot, ase pochti suhoe, odevajsya, i poshli. - Kuda? - sprosil Nik. - CHto znachit - kuda? Naverh, razumeetsya. I vot chto, paren'... Tvoej materi sovsem ne obyazatel'no znat', kak my s toboj leteli s obryva. Norton podnyal golovu: kabinki kanatnoj dorogi dvigalis'. Nekotoroe vremya on molcha sledil za begushchimi v lazurnom nebe raznocvetnymi kotelkami. - Gotov derzhat' pari, - probormotal on, - k nam v gosti edet starina Bert. - |to u kotorogo izo rta vyletaet ogon'? - vozbuzhdenno polyubopytstvoval Nik. - Gm... Naschet ognya ya ne uveren. A vot to, chto u nego inogda vyletayut krepkie vyrazheniya, mne izvestno... No ty ego ne bojsya, on chelovek spravedlivyj. - YA nikogo ne boyus', - nasupivshis', zayavil Nik. - Pravil'no, - odobril Norton. - CHego radi ty dolzhen kogo-to boyat'sya. - |j, brodyagi! - gulko prorokotal sverhu golos, usilennyj radiomegafonom. Kanatnaya doroga ostanovilas'. Krasnaya s belymi pyatnami, kak perevernutaya shlyapka muhomora, kabinka poshla vniz, razmatyvaya podvesnye trosy. Povisla metrah v pyati nad zemlej. CHelovek v beloj paname i v solncezashchitnyh ochkah, opershis' rukami o kraj svoego "muhomora", hriplo vykriknul uzhe bez usilitelya: - Kakogo d'yavola vy pritashchilis' syuda?! V takuyu ran'! - Snimi ochki, Bert, - otkliknulsya Norton. - Oni meshayut tebe uznavat' staryh priyatelej. - Dev? Sem' tysyach chertej!.. - Bert snyal svetofil'try. - Klyanus' arenoj Bol'shogo rodeo, uzh tebya-to ya men'she vsego ozhidal vstretit' v etoj dyre!.. A eto chto za mikrob ryadom s toboj? - Otvazhnyj paren'. Emu nado bylo proverit', kakaya zhivnost' zdes' voditsya. - Ah, chtob mne tresnut'! - izumilsya Bert. - ZHivnost'! Da kakaya tut zhivnost', v etoj pomojnoj yame? Tut dazhe zmei davno s toski peredohli. Odnako, ya vishu, vy uspeli dobavit' musora v moe hozyajstvo... - Izvini, - skazal Norton, - tak u nas vyshlo. - On pozhalel, chto ne stolknul oblomok elekara v vodu. Teper' eta istoriya vyplyvet narushu kak pit' dat'. - Ladno, turisty, - prohripel Bert, - podnimajtes' syuda, ya opushchu vam druguyu kabinu. Nikak ya ne dumal, chto v den' Bol'shogo rodeo komu-nibud' voobshche pridet v golovu lazit' v kan'on! - I ya udivlen, chto segodnya ty ne v Kopsforte. - CHerta s dva! Mehanikov na kanatke troe, a dezhurit' vypalo mne. S teh por kak zdes' grobanulsya tot nenormal'nyj motociklist, vlasti goroda uchredili dezhurstvo dazhe po prazdnikam. |ti umniki polagayut, budto mne pod silu ugnat'sya na svoej hromoj noge za motokretinami! Bert byl yavno ne v duhe, i Norton reshil promolchat'. On i Nik ostorozhno vzobralis' po dolomitovym glybam na polurazrushennuyu terrasu, proshli pod "kanatku" i vlezli v spushchennuyu dlya nih kabinu. Kabina vzletela vverh i poshla, poskripyvaya, vdol' kanata. Nik vostorzhenno vertel golovoj. Norton razglyadyval s vysoty put', kotorym s容hal syuda, chtoby vyruchit' malysha i ubit' Goliafa... - Dev, ty budesh' vystupat' na rodeo? - sprosil Nik. - Net. - Pochemu? Ty by ih vseh zaprosto pobedil. - Vot poetomu mne i nel'zya. Esli my zaranee znaem, chto ya mogu ih zaprosto pobedit', to moya pobeda budet nechestnoj. Ved' pravda? - Pravda... No ochen' hochetsya, chtoby ty stal chempionom Bol'shogo rodeo. - Zachem? CHtoby tebe mozhno bylo hvastat' pered mal'chishkami, chto s chempionom Bol'shogo rodeo ty na korotkoj noge? Obojdesh'sya. - Obojdus'. - Nik tyazhelo vzdohnul. - A ty podarish' mne eshche odnu poyushchuyu palochku? - A gde ta, kotoruyu ya tebe... na proshloj nedele? - U menya vzyal ee Ged. - A zachem ty otdal? - On mne obeshchal podarit' akvalang. - YAsno... I bol'she ty palochku etu ne videl? - Net. On skazal, chto beret ee na ne... neopredelennyj srok. |to na skol'ko, znachit? - |to znachit - pochti nasovsem. - Ploho... - progovoril Nik. - Ty ne obizhajsya, Dev. YA, konechno, vinovat. Ved' ty govoril, chtoby ya etoj palochkoj pered vzroslymi ne hvastalsya... A ya opyat' pohvastalsya. YA i sam ne znayu, pochemu u menya tak vsegda poluchaetsya... - Hvastovstvo - samyj bol'shoj tvoj nedostatok. A komu eshche, krome Geda, ty hvastalsya? Otcu? Materi? - Da... No mama ne zahotela smotret' i skazala, chtoby ya ne lez k nej so vsyakoj chepuhoj. Papa posmotrel i skazal, chto vsyakie takie shtuki emu davno uzhe znakomy. CHto emu prihodilos' videt' telepriemniki dazhe v sobach'ih oshejnikah. A Ged kogda posmotrel, to skazal, chto podarit mne akvalang, esli ya emu rasskazhu, kak ty sumel eto sdelat'. No ya ved' ne znayu, chto ty s nej sdelal. Kogda ya prines tebe palochku, ty prosto pokrutil ee v rukah, poter ladonyami, i ona stala pet' i pokazyvat'.. Ty ne obizhajsya, Dev, ladno? Mne ochen' hotelos' akvalang. Teper' vot ni palochki, ni akvalanga. - Ponyatno... Ladno, ty ne goryuj. Budet tebe akvalang. No s odnim usloviem... Vprochem, s dvumya. Plavat' tol'ko so vzroslymi. |lekarov ne ugonyat'. Slovo daesh'? - CHestnoe kosmodesantskoe! - I hvastat' bol'she ne budesh'? - YA postarayus'... - Postarajsya. Nu vot i priehali. Vylezaj. Smotrovuyu ploshchadku zalivalo solnce. Zdes' bylo teplo. Norton, shchuryas', vzglyanul na shosse, uvidel vynyrnuvshuyu na spusk limonno-zheltuyu mashinu i uznal elekar Genri... Tak, znachit, Ged poraskinul mozgami i dogadalsya, chto na Bizon'i ozera Nik ne poedet. U etogo malysha dogadlivyj dyadyushka... - Nu, chego stoish'? - skazal on Niku. - Begi vstrechaj dyadyu. Nik pobrel. S oglyadkami, neuverenno. - Begi, begi! Pust' dyadya vidit, chto s toboj nichego ne sluchilos', i hot' nemnogo ubavit skorost'. Nik pobezhal. Zvenya klyuchami, prihramyvaya, podoshel Bert. Rubaha nebrezhno raspahnuta na zagoreloj kostistoj grudi. Lico u nego bylo krupnoe, myatoe i nebritoe. Serebrilas' shchetina. On posmotrel na shosse, kivnul i sprosil: - Vrode by Genri nesetsya? - Net. Mashina ego, no edet ne on. - Nervnoe segodnya utro... Malec-to chej? - Syn Bena. A v mashine - dyadya mal'ca, brat Bena po imeni Ged. - Priezzhij, znachit? CHto-to ne znayu takogo... - Bert snova vzglyanul na shosse i kivnul: - Vstretilis' rodstvennichki, razgovarivayut. - Pust' pogovoryat. Im est' o chem... Malysh ugrobil dyadin elekar. - SHustryj malec! - Horoshij mal'chishka. No chereschur otvazhnyj. - Porot' nado, - zayavil Bert. - Ne mal'chishku porot', a mat' ego. Da i otcu ne meshalo by vsypat'. Znayu ya etu semejku... Norton ne stal vozrazhat'. Bert posmotrel na nego i skazal: - A ty menya segodnya zdorovo pugnul. Glyazhu v okno ya gadayu: kogo eto cherti nesut syuda na belom elekare? Iz doma vyshel - ischez elekar!.. No slyshu: tresk stoit na trone sumasshedshih. A katushki na meste ne vidno, tol'ko pyl' v'etsya. U menya vse vnutri tak i oborvalos'. Nu, dumayu, kto-to v rasselinu uhnulsya... Pokovylyal tuda, spustilsya k samoj rasseline - net nigde elekara!.. YA pryamo obaldel. Ty chto, po vozduhu ee pereprygnul, shchel' etu? - Pochemu zhe po vozduhu. A most? - No ved' tam na chetyreh kolesah ne... - Na chetyreh, konechno, nel'zya, na dvuh mozhno. - S uma sojti!.. A dal'she? - Dal'she... Da, prishlos' i po vozduhu. Kogda vybora net, i po vozduhu prygnesh'. - Lovok... Rasskazat' komu - ne poveryat. - A ty ne rasskazyvaj, - posovetoval Norton. - I v myslyah ne bylo. Mne moya reputaciya dorozhe. - Bert pokovylyal k domu. Priostanovilsya, brosil cherez plecho: - Kofe gotov. Zahodi, pozavtrakaem. - Spasibo, zajdu. Norton snyal ked, vytryahnul iz nego meshavshij noge ostryj oskolok dolomita. Zametil, kak dyadya Nika, ostaviv mal'chishku v mashine, zasemenil na smotrovuyu ploshchadku. Figura u nego byla nesuraznaya. V kostyume kovboya s emblemoj sportivnogo kluba na rukave on vyglyadel nelepo. Tochno limon, napyalivshij na sebya kovbojskuyu shlyapu. On byl molozhe svoego brata, no raza v dva shire v ob容me: nad tugo zatyanutym remnem vydavalsya otnyud' ne sportivnyj zhivot. Lico krugloe, neskol'ko odutlovatoe, glazki vodyanisto-svetlye, bystrye. Norton obratil vnimanie: Ged, priblizhayas', oboshel ego ten', slovno boyalsya na nee nastupit'. - YA dazhe ne znayu, kakimi slovami vyrazit' vam svoyu blagodarnost'!.. - smushchenno zagovoril Ged. Derzhalsya on robko, ruki ego dvigalis' - on ne znal, kuda ih devat'. - Tem bolee chto chuvstvuyu sebya do nekotoroj stepeni vinovatym v etik sobytiyah... Norton obulsya, poshevelil nogoj, proveryaya, net li eshche chego-nibud' tverdogo. Nedovol'no pomorshchilsya - ot etogo cheloveka ishodil prenepriyatnejshij zhivozapah. Pochemu oni vsegda tak omerzitel'no "pahnut" - Ben i ego bratec?.. - Vy ne ranena? - uchastlivo sprosil Ged. - Mogu li ya chto-nibud' dlya vas sdelat'? - Da. Ostavit' menya v pokoe. Norton poter ispachkannoe pyl'yu koleno i pobrel k otkrytoj dveri doma, otkuda neslo zapahom kofe. Ged, slovno zagipnotizirovannyj, dvinulsya za nim. A mal'chishka, pozabyv vse svoi nepriyatnosti, stoyal za rulem nepodvizhnogo elekara, kak za shturvalom, i oral kakuyu-to marshevuyu pesnyu. Semenivshij szadi Ged toroplivo zabormotal: - YA hotel by... Norton, poslushajte!.. U vas razbilas' mashina, i ya... Mne vas podozhdat'? - Ne sovetuyu, - tiho skazal Norton. - Vy menya ne dozhdetes'. 7. Zapretnyj sysk Prisloniv moped k derevu, Frenk sdvinul na zatylok shirokopolyj stetson ya obvel vzglyadom uvityj zelen'yu dom. Bylo tiho i solnechno. V sadovom parke po-utrennemu hlopotlivo shchebetali pticy. Dom molchal. Frenk, vzyavshis' rukami za poyasnoj remen' (kak sherif iz starogo fil'ma), pobrel v obhod - po kromke gazona. Bylo stranno, chto ego ne vstrechal, kak obychno, privetlivyj Goliaf. Nikogda on ne chuvstvoval sebya na etoj ville uyutno. Segodnya tem bolee. Segodnya vdobavok on oshchushchal sebya tak, slovno emu predstoyalo projti zdes' kaverznyj poligon, neobychnost' kotorogo usugublyaetsya tem, chto pod myshkoj net blastera i nado sledit' za vyrazheniem svoego lica. Ni Veber i nikto drugoj ne uchili ego sledit' za vyrazheniem svoego lica. A zrya. Poligon pod nazvaniem "Operativnaya mimika" byl by kstati... Ne dohodya do betonirovannoj shcheli garazha, on zametil dve otchetlivo vidimye na zelenom kovre gazona vmyatiny, ostanovilsya. Osmotrel zarosshuyu plyushchom dekorativno-dyrchatuyu stenu doka i, priderzhav shlyapu rukoj, podnyal glaza na ograzhdennyj bortikom kozyrek verhnej terrasy. Po naklonnomu pandusu on spustilsya v garazh. Mashiny Devida ne bylo. Zolotistyj elekar Sil'vii byl na meste. Pod nogami hrustelo steklo. Frenk predstavil sebe, kak stoyal elekar, i ponyal proishozhdenie dvuh udlinennyh rossypej steklyannyh oskolkov. Pomyatyj gazon, razbitye glazki signal'noj sistemy bloka "bezopasnoj ezdy", v besporyadke broshennye kabeli... Frenk rvanul odnu iz bokovyh dverej garazha, vzletel po vnutrennej lestnice na vtoroj etazh doma. Obegal vse pomeshcheniya, zaglyanul v raspahnutuyu dver' kabineta, vyskochil na terrasu, spustilsya na pervyj etazh i oboshel letnie holly. Vezde byl poryadok. V vazah stoyali svezhie cvety; ogromnyj buket belyh i rozovyh gladiolusov byl eshche mokryj... Uspokoivshis', Frenk otpravilsya na kuhnyu, priotkryl dver' i uvidel sestru. Sil'viya, chto-to bormocha sebe pod nos, svyashchennodejstvovala u kuhonnogo agregata. Na stole v raspisnom farforovom blyude uzhe vysilas' gorka vafel'nyh trubochek s kremom. Agregat migal kruzhkami i poloskami svetovyh signalov, shelestel i periodicheski shchelkal chem-to pohozhim na blestyashchie chelyusti tostera. - O, bebi! Kakoj ty krasivyj! |tot kostyum tebe ochen' idet. - Ona ulybnulas'. - Nastoyashchij kovboj!.. On molcha smotrel na nee. Ona zametno osunulas', postarela. Ryzhaya, ruli v vesnushkah... Sdelal usilie nad soboj, ulybnulsya: - Privet, mom! Kak pozhivaesh'? - Po-staromu, bebi, po-staromu. Vse u nas kak i prezhde, bez izmenenij. - Ona podoshla i laskovo potrepala ego po shcheke. Ej ochen' nravilos', kogda on nazyval ee "mom". - Ty takoj krasivyj i predstavitel'nyj! No mrachnyj... Net? Znachit, mne pokazalos'. Ty prosto, navernoe, ozabochennyj. Trudno tebe v tvoem Upravlenii, bebi?.. On uspel zatolkat' v rot vafel'nuyu trubochku i teper' na vse ee voprosy otvechal tol'ko mychaniem i neopredelennymi zhestami. Schastlivo ulybayas', ona upreknula ego: - Bebi, ty kak rebenok! Tebe polagaetsya siyat' shlyapu i pojti vymyt' ruki. Lyuboj vospitannyj chelovek na tvoem meste davno uzhe sdelal by eto. - Ona vklyuchila kakie-to knopki, agregat uhnul i tonko zavyl. - YA ochen' rada tvoemu priezdu. YA znala, chto v den' Bol'shogo rodeo nepremenno uvizhu tebya, ya reshila prigotovit' na sladkoe k zavtraku tvoi lyubimye "fafliki"... V poslednee vremya ya redko stryapayu sama - obychno my pol'zuemsya dostavkoj goryachih blyud na dom, servis u nas v etom smysle vyshe pohval. No segodnya reshila tryahnut' starinoj i posporit' s iskusstvom diplomirovannyh kulinarov... Ty nameren uchastvovat' v skachkah? - Da. V kachestve sozercatelya. Ne snimaya shlyapy, on taskal "fafliki", slushal ee boltovnyu i soobrazno obstoyatel'stvam kival ili pozhimal plechami. I vnimatel'no razglyadyval sestru, vybiraya momenty, kogda ona na nego ne smotrela. - U tebya pravda vse v poryadke, mom? - sprosil on, starayas' pridat' svoemu golosu ottenok bespechnosti. - Razumeetsya! - ona prodolzhala manipulirovat' knopkami agregata. - Pochemu ty reshil ob etom sprosit'? - Davno ne videl tebya. Estestvenno, interesuyus'... I esli kogda-nibud' vdrug sluchitsya, chto tebe ponadobitsya moya pomoshch', ty poluchish' ee nemedlenno. Ona sdelala dvizhenie golovoj, budto hotela vzglyanut' na nego, no eto dvizhenie ostalos' nezavershennym. - Ty vsegda byl dobr ko mne i vnimatelen, bebi, i ya blagodarna tebe. No... s chego ty vzyal, chto mne nuzhna budet pomoshch'? - YA ved' skazal: esli... ZHizn' shtuka slozhnaya, mom. Rabota v Upravlenii okonchatel'no ubedila menya, chto sovremennoe bytie polno neozhidannostej. Prichem ne vse iz nih priyatnogo ili hotya by dostatochno bezobidnogo svojstva. - On sliznul krem. - Ty znaesh'... - teper' ona na nego posmotrela, - mne vse eto kak-to ne ochen' nravitsya. - Mne tozhe. No eto, vidimo, vyshe nashih emocij. - YA ne o tom... Tvoya rabota delaet tebya izlishne mnitel'nym. - Nichego podobnogo. Moya rabota delaet menya racional'nym. Dev doma? - Net. No cherez chas budet zdes', i my syadem zavtrakat'. Bukval'no za minutu do tvoego poyavleniya ya govorila s nim po videotektoru. Dev skazal, chto u nego isportilas' mashina gde-to v rajone smotrovoj ploshchadki kan'ona. - Da? CHego radi ego tuda poneslo? On chto, kan'ona ne videl? - Tuda zachem-to poneslo sosedskogo mal'chishku, i Devu prishlos' ego dogonyat'. - Dognal? - Razve moglo byt' inache! Pravda, mne neizvestny podrobnosti. Dev o nih umolchal. Ty ved' znaesh' ego... - YA ego znayu. - Frenk vzyal eshche odin "faflik". - Ladno, ne budu tebe meshat'. Ty kogda upravish'sya so svoimi delami? - Dumayu, poluchasa mne budet dostatochno. Pojdi prover', horosha li voda v bassejne. Tol'ko ne slishkom peregrevajsya na solnce. - Postarayus'... Frenk voshel v kabinet Nortona. Dver' on ostavil otkrytoj, kak bylo. Sel v kreslo, oblokotilsya o stol i prislushalsya. Dom budto vymer. Sprava zhirno losnilos' bol'shoe boloto s zelenoj vodoj. Frenk, zadumavshis', ostanovil na nem vzglyad. V otdalenii - hudosochnye zarosli. Na perednem plane (edva li ne vozle stola) brodili po melkovod'yu kakie-to krupnye dlinnonogie pticy; odna iz nih, ottopyriv krylo, userdno chesalas'. "Vtoroj kanal devyatoj stereoprogrammy, - podumal on. - Neskonchaemye videolandshafty s zhirnost'yu dlya zakorenelyh melanholikov. Neplohoj anturazh dlya zapretnogo syska". On otkryl stol, pokopalsya v nem i bystro nashel fal'shivuyu stenku. Tak, intuiciya ne obmanula ego... Otodvinuv stenku, on obnaruzhil sejf. Kosnulsya pal'cem plastinki zamykayushchego ustrojstva - plastinka bryznula svetom, no zamok ne srabotal. YAsno: zamok tipa "Daktilocenzor". Ochen' horoshij zamok. Bystrodejstvuyushchij, udobnyj. Odno neyasno: pochemu vladel'cy malen'kih tajnikov schitayut eti zamki absolyutno nadezhnymi. Vprochem, pryatat' dnevniki ot lyubopytnogo glaza domashnih mozhno, konechno, k pod takimi zamkami. Posmotrim, chto doveril "Daktilocenzoru" Norton... Vynuv iz karmana elastichnye perchatki, Frenk akkuratno natyanul ih na ruki, podnes k gubam, podyshal na pal'cy. |ti perchatki s "pal'chikami" Nortona emu za tri s polovinoj minuty izgotovili v laboratorii daktiloskopii v pereryve mezhdu dvumya vcherashnimi zasedaniyami sledstvennoj gruppy. Vtajne ot shefa. Dostatochno bylo sunut' pod nos rebyatam zheton, i ego snabdili ne tol'ko perchatkami, no i s容mochnoj kameroj tipa "Videomonitor" novejshego obrazca - kamera zamaskirovana v korobke karmannogo fonarya... SHef uznaet - pozeleneet ot yarosti. SHef polagaet, chto takogo sub容kta, kak Norton, mozhno "raskryt'", metodicheski pripiraya k stene dushespasitel'nymi besedami... Sejf nahodilsya v levoj tumbe stola, Frenk sunul tuda levuyu ruku i otkryl zamok pervym zhe prikosnoveniem. Vynul iz tajnika tetrad' v chernoj oblozhke. Bol'she nichego tam ne bylo. On perevernul oblozhku i uznal svoeobrazno razmashistyj pocherk Deva. Vybral neskol'ko abzacev naugad, prochel, tiho prisvistnul. Dva vcherashnih utomitel'nyh zasedaniya sledstvennoj gruppy ne stoili i odnoj stranicy etoj tetradi... On vyhvatil iz zadnego karmana dzhinsov ploskuyu korobku "Videomonitora", nazhatiem na torec korpusa otkryl glazok ob容ktiva, vytashchil iz kamery tri tonkie teleskopicheskie nozhki i postavil trehnogogo "pauka" ob容ktivami vniz v centr stola nad tetrad'yu. Prislushalsya. V dome bylo po-prezhnemu tiho. Frenk vklyuchil "fonarnuyu" knopku - oslepitel'no-goluboj svet vspyhnuvshej linzy zalil pervuyu stranicu. S etoj zhe knopkoj svyazan vklyuchatel' s容mochnogo mehanizma... Ne snimaya perchatok, Frenk perelistal pod ob容ktivom ispisannye stranicy, vyklyuchil kameru, bystro privel ee v dobroporyadochnyj "fonarnyj" vid, sunul v karman. Zatem probezhal glazami neskol'ko stranic oshelomlyayushchego teksta. Ne vse ponyatno, no dazhe togo, chto emu udalos' uyasnit', bylo bolee chem dostatochno. Poslednyaya stranica podejstvovala na nego kak udar po zatylku. Neposlushnymi rukami on vodvoril tetrad' na mesto. Bednaya Sil'viya!.. Odnako derzhitsya ona velikolepno. Ne znaet?.. Vzdor! Kak eto mozhno - shit' ryadom s chudovishchem i nichego o nem ne znat'! Znaet, vse znaet! A esli ne vse, to o mnogom dogadyvaetsya. I terpit. Lyubit ego i na vse