attestaciya ponyatiya - delo slozhnoe, tonkoe i trudoemkoe". "CHto zh, primenyat kriterii posolidnee". "No ih poka net. I vopreki tvoemu ubezhdeniyu, Tim, za nimi pridetsya hodit' daleko. A glavnoe - dolgo". "YA dumayu, dozhdemsya. My ochen' medlenno stareem, Dev. Vneshne my vyglyadim pochti tochno tak, kak desyat' let nazad. Nikto ne verit, chto mne sorok shest'. Lyudi uzhe nachinayut obrashchat' na eto vnimanie". "A mne kakovo? ZHena na tri goda molozhe menya, a vyglyadit starshe. Koe-kto uzhe nachinaet sebe pozvolyat' neumestnye, shutki po etomu povodu". "Dolgozhiteli... Bud' ono proklyato! I esli by ne mal'chishki, kotoryh u menya dve sotni... Ustal ya, Dev. Stranno kak-to ustal. Hotelos' by znat', skol'ko mne tam otpushcheno... shchedroj rukoj Vnezemel'ya". "Mozhet byt', mnogo, Tim. A mozhet byt', i s vorob'inyj nos. Tak chto ne suetis'. V otlichie ot normal'nyh lyudej my nichego ne vedaem ni o budushchej zhizni svoej, ni o budushchem svoem konce. Vot eto, vidimo, ser'eznyj kriterij dlya attestacii ponyatiya "nelyud'"... Vpolne mozhet sluchit'sya, chto zavtra my protyanem nogi iz-za kakoj-nibud' erundy. Skazhem, vo vremya magnitnoj buri. Ili ot slishkom holodnoj vody..." "Ili ot zhguchego lyubopytstva svoih soplemennikov. N-da... Horosho ugadat' by rovno v tot den', kogda yuridicheski mne zapretyat nazyvat' sebya chelovekom". "Esli tak, zhit' tebe dolgo. Potomu chto, kogda nakonec nas raskroyut, my vojdem v polosu chertovoj ujmy yuridicheskih kazusov. Pravovedy budut zdes' razbirat'sya sto let... I znaesh', chem eto mozhet zakonchit'sya, Tim? Paradoksal'nym na pervyj vzglyad i ochen' dlya nas lyubopytnym opredeleniem!.." "Ostavyat za nami Prava CHeloveka, priznav, chto my bezopasny dlya obshchestva?" "Malo togo! Priznayut, chto obshchestvo opasno dlya nas!.. Ved' esli otbrosit' predvzyatost', to, po suti dela, tak ono i est'!" "Ah, chert poberi! Da ne vse li ravno, kak nam budet predlozheno vyjti von iz ryadov chelovechestva - shagom nazad ili shagom vperedi! Kto my takie bez obshchestva? Vne ego? Nuli. |kskrementy Dal'nego Vnezemel'ya..." "Nu horosho... Vprochem, horoshego malo. Kakovy tvoi namereniya?" "Eshche ne znayu. Vsya beda v tom, chto zh nichego eshche ne znayu... Odno bessporno: zhit' tak dal'she nel'zya. YA uzhe oshchushchayu potrebnost' sdelat' popytku ustanovit' s obshchestvom oboyudochestnyj kontakt. YA ploho sebe predstavlyayu, kogda i s chego tut mozhno nachat', no ya podumayu... i popytayus'". "Popytajsya. Tebya gryzet nostal'giya opredelennogo roda... Polagaesh', menya ona ne gryzet? No mezhdu nami ta raznica, chto ty pitaesh' nadezhdu kak-to izbavit'sya ot nee, a ya - net. YA vizhu: tut uzhe nichego ne podelat'.. Soglasno kakim-to zakonam razvitiya obshchestvo periodicheski plavitsya, kak metall, i v pereplavke, estestvenno, ottorgaetsya shlak. Timur, hochesh' ty togo ili net, no my s toboj otrabotannyj shlak nashego obshchestva. Slovo "timur" na yazyke odnoj iz vetvej tvoih predkov, kazhetsya, oznachaet "zhelezo"? Teper' tvoe imya zvuchit kak nasmeshka..." "Ostav' moe imya v pokoe. Moya nadezhda - eto vse-taki nadezhda. A chto ostaetsya tebe?" "YA budu protivit'sya nenuzhnym, na moj vzglyad, kontaktam. Nezavisimo ot togo, kakie obshchestvennye instituty popytayutsya mne ih navyazat'. Ne hochu... Ne veryu v oboyudochestnyj kontakt. On prosto ne mozhet byt' oboyudochestnym. Neslozhno predstavit' sebe, do kakoj stepeni zdes' neravno sootnoshenie interesov... K sozhaleniyu". "YA hotel by nadeyat'sya, chto absolyutnoe tozhdestvo nravstvennyh kachestv nashej chetverki i obshchestva v celom ne isklyuchaet vozmozhnosti kompromissa". "Kompromiss? To est' rasskazhesh' o melochah tipa cerebrolyubitel'skoj svyazi, elektromigreni i "chernyh sledov", utaiv ostal'noe? I pri etom otchayanno popytaesh'sya ubedit' sograzhdan planety, chto tvoya otkrovennost' po povodu nepriyatnostej Dal'nego Vnezemel'ya v principe bespolezna dlya obshchestva, no byla by ochen' vredna dlya tebya samogo? Polagaesh', eto tvoe zayavlenie dast tebe pravo ostat'sya v ryadah chelovechestva? CHerta s dva, kak skazal by odin moj priyatel'. I v konce koncov, soblyudaya svoi interesy, obshchestvo nepremenno vernet tebya v Dal'nee Vnezemel'e i vnov' zastavit barahtat'sya v zhutkoj tryasine togo sostoyaniya, vybrat'sya iz kotorogo tebe v svoe vremya stoyalo... sam znaesh' chego. I kogda ty tam prevratish'sya v ob容kt beskonechnyh, neimoverno boleznennyh dlya tebya ya, kak potom vyyasnyatsya, bessmyslennyh, nikomu ne nuzhnyh eksperimentov..." "Pojmesh' nakonec, chto usloviya dlya oboyudochestnyh kontaktov samoj prirodoj nashego gnusnogo polozheniya prosto ne predusmotreny. Tot redkostnyj sluchaj, kogda smirenie ravnosil'no soprotivleniyu". "Ty dumaesh', ya ne lomal nad etim golovu dni i nochi? Odnako al'ternativy ne vizhu.". "Kak tam zapisana tvoya villa v adresnoj knige Kopsforta? Villa "|dvencher"? [priklyuchenie (angl.)] "Da. Nu i chto?" "Nichego... Nazovite ee: villa "|lienejshn". [otchuzhdenie (angl.)] Norton opozdal k zavtraku na poltora chasa. On kivnul, zdorovayas' s Frenkom, ya nichego emu ne skazal. Izvinyalsya pered Sil'viej za opozdanie i skazal ej, chto ona segodnya vyglyadit velikolepno. Ushel v dushevuyu, bystro vymylsya, pereodelsya. Sel k stolu. Za stolom govorili malo, i pochti ves' zavtrak proshel v molchanii. Norton pohvalil edu, zametiv, chto na etot raz Sil'viya prevzoshla sama sebya. El on po svoemu obyknoveniyu razmerenno, kak avtomat, i po otsutstvuyushchemu vyrazheniyu ego lica nevozmozhno bylo ponyat', chto zhe on pri etom chuvstvuet na samom dele. Ot nego razilo holodnovatym zapahom odekolona. "Antarktida"?" - podumal Frenk. Nado bylo chto-to govorit', i on sprosil o programme Bol'shogo rodeo. Norton nichego ob etom ne znal. Vidimo, pytayas' podderzhat' razgovor, Sil'viya sprosila brata, na chem on priehal. - Na elekare, - otvetil Frenk. - Togda otkuda u tebya moped? - YA brosil svoj elekar na stancii tehobsluzhivaniya. Byla ochered' na podzaryadku, zhdat' ne hotelos'. Prokatnyj park elekarov pust - mne ob座asnili eto bol'shim pritokom turistov ya predlozhili vzyat' hotya by dva kolesa... Peredaj mne, pozhalujsta, perec. Blagodaryu... Konechno, smeshno garcevat' na mopede v etom kostyume, odnako inogo vyhoda ne bylo. - Ty mozhesh' vzyat' moyu mashinu. Ona, pravda, zhenskoj modeli... - Sil'viya posmotrela na muzha. - Dev, a chto sluchilos' s tvoim elekarom? Norton promoknul guby salfetkoj. Otvetil: - Nadoel on mne. Zavedu, pozhaluj, drugoj. Dzhega ty pokormila? - Nu razumeetsya. Pochemu ne vidno nigde Goliafa? - YA ostavil ego tam... u Berta. - Ostavil obnyuhivat' polomannyj elekar? - Bert zhalovalsya, chto emu na dezhurstve tosklivo. Mesta sebe ne navodit ot zlosti. Takomu strastnomu bolel'shchiku, kak Bert, nablyudat' rodeo tol'ko na ekrane... Da, ego mozhno ponyat'. - Da, - rovnym golosom skazala Sil'viya. - Ego ponyat' mozhno. Frenk i Norton odnovremenno vzglyanuli drug drugu v glaza. Frenk perevel vzglyad na sestru. Ona sypala, sypala, sypala perec sebe v tarelku. Frenk opustil glaza. V golovu udarila volna slepyashchego beshenstva, ya neskol'ko sekund on nichego ne videl. Pervym zhelaniem bylo shvyrnut' nozh ya vilku na stol, podnyat'sya, ujti. "Da, Poling, - skazal shef, - v takom sostoyanii vam luchshe vstat' ya ujti". - "Ne dovodite delo do krajnostej, - posovetoval Nikol'skij. - Vam dejstvitel'no... gm... luchshe vstat' i spokojno ujti". Frenk medlenno otodvinul tarelku. Mashinal'no vzyal "faflik" i s hrustom otkusil polovinu. Pozhevav, Norton krutil v rukah salfetku i smotrel na nego. Koe-kak pokonchiv s zavtrakom, Frenk nadel shlyapu i pobrel v park. Nado bylo vzyat' sebya v ruki, privesti v poryadok emocii. Norton chto-to uchuyal... Nu razumeetsya. Ved' etot monstr po kakomu-to tam zhivozapahu oshchushchaet chelovecheskuyu k nemu nepriyazn'. Frenk postoyal u vol'era, glyadya skvoz' prut'ya reshetki na kuguara. Dzheg spal pod navesom, vytyanuv lapy. Umayalsya za noch', bednyaga. ZHivaya igrushka dlya etogo d'yavola... Mimo proshel Norton v kupal'nom halate. - Ostanovis', Devid. Norton ostanovilsya. Brosil cherez plecho: - Nu?.. - Nam neobhodimo pogovorit'. - O chem? - O chem poluchitsya. No hotelos' by - o smysle zhizni. - Modnaya tema... CHto zh, nachinaj. - Ne zdes'. Ne nuzhno, chtoby eto videla Sil'viya. - Horosho. Togda cherez chas. Vstretimsya v moem kabinete. Norton ushel. Frenk podnyalsya na verhnyuyu terrasu doma, posmotrel na edva vidimuyu za kronami derev'ev verhushku bashni televizionnogo retranslyatora. Szadi proshelestel pod容mnik. Golos Sil'vii: - Bebi, ta obratil vnimanie, kak rascvela nasha krasavica? Frenk vzglyanul na sinyuyu rozu. Sprosil: - Ty davno nikuda ne ezdila, mom. Hotelos' by tebe pobyvat'... skazhem, v Avstralii? - Da? A pochemu tebe prishla v golovu mysl' imenno ob Avstralii? - Nedavno ottuda vernulsya odin moj priyatel'. Avstraliya proizvela na nego sil'noe vpechatlenie On prosto v vostorge... Sil'viya zadumchivo oshchupyvala rozovyj kust. - Mne odno neponyatno, - skazala ona. - Esli Davidu i tebe zachem-to nuzhno otpravit' menya kuda-nibud' podal'she, to pochemu ne prishla vam v golovu mysl' ob Antarktide? - Pri chem zdes' Devid? - udivilsya Frenk. - To est'... ya hochu skazat'... - Ne nado, bebi, ya ponimayu, chto ty hochesh' skazat' A Devid pri tom, chto bukval'no neskol'ko minut nazad, otpravlyayas' v bassejn, predlozhil mne uvlekatel'nyj kruiz vokrug Evropy. Kontinent drugoj, no ideya, vidimo, ta zhe... Bebi, vse eto mne ochen' ne nravitsya. YA chuvstvuyu, ot menya chto-to skryvayut. - Mom!.. - ozabochenno proiznes Frenk. - Togda tebe prosto neobhodimo prinyat' predlozhenie Devida Veroyatno, Devid znaet, o chem govorit. - Veroyatno, znaesh' ya ty. Odna ya nichego ne znayu. - Mne izvestno slishkom malo, chtoby my s toboj mogli otchetlivo pogovorit' na etu temu. Odnako, mom, tebe ne sleduet prenebregat' predlozheniem Devida: I moim sovetom uehat' otsyuda na vremya. Plohih sovetov ya nikogda tebe ne daval. - Spasibo, moj mal'chik, no tvoj sovet napominaet mne kota v meshke. To zhe samoe mozhno skazat' o predlozhenii Devida... - Sil'viya vzdohnula. - Tol'ko chto ya razgovarivala so svoej podrugoj |llen, i ona zachem-to prosila menya pobyvat' u nee. YA nenadolgo... Nadeyus', za eto vremya vy s Devom possorit'sya ne uspeete? - CHto za vopros. Delit' nam s Devidom, v sushchnosti, nechego... - Krome zabot o moem uvlekatel'nom otdyhe. Ladno... Proshu vas, bud'te blagorazumny. Sil'viya ushla. CHerez minutu Frenk uvidel, kak, sverknuv na solnce, nyrnul v alleyu zolotistyj elekar. Frenk eshche raz vzglyanul na bashnyu televizionnogo retranslyatora, spustilsya s terrasy. On ne znal, kuda sebya devat'. V naznachennyj chas on voshel v kabinet Nortona i zastal v nem stereotelevizionnyj landshaft ne to Grenlandii, ne to Antarktidy. Vzdymaya ogromnye volny, kuski lednika besshumno padali v vodu. Hozyain sidel za stolom. Vyprostav ruki iz-pod nabroshennogo na golye plechi halata, on ukazal viziteru na kreslo, neuyutno stoyashchee metrah v dvuh ot stola, suho progovoril: - Proshu. I k delu. YA ochen' ne raspolozhen k dolgoj besede. Net, net, blizhe ne pridvigajsya! Prosti, razumeetsya, no ty segodnya nevynosimo... - Norton pomorshchilsya, - kak nikogda... Frenk-prinyal v kresle udobnuyu pozu, podumal, stoyat li soblyudat' etiket - snimat' pered hozyainom shlyapu, i, reshiv, chto ne stoit, skazal: - S obonyaniem u tebya polnyj poryadok. - Nichego, - skazal Norton, - zhit' toshno, no mozhno. - Polyubopytstvoval: - A u vas tam... kak s obonyaniem? - U nas naoborot: zhit' mozhno, no toshno. Obonyanie nashe, estestvenno, drugogo klassa, vo gorazdo shire po chelovekovedcheskomu diapazonu... - CHto eshche ty mog by v etomu dobavit'? - A nado li chto-to eshche dobavlyat', uzh raz ya zdes'... s poluoficial'nym vizitom? Sobesedniki dolgo smotreli drug drugu v glaza. Norton vyglyadel sovershenno spokojnym. Ego spokojstvie ozadachilo Frenka. - Polu... - progovoril Norton. - |to kak ponimat'? - Ponimat' tak, chto k tebe i tvoej zhene otnosyatsya berezhno. Na mgnovenie glaza Nortona nepriyatno suzilis'. Frenk myslenno pohvalil sebya i dobavil: - Kstati... ty verno reshil, Devid: na kakoe-to vremya Sil'viyu nado otpravit' podal'she. Pohozhe, ej ne ochen'-to ulybaetsya voyazhirovat' vokrug Evropy, no ty obyazan nastoyat'. - Eshche chto ya obyazan? - Eshche ty obyazan ponyat', chto krug zamknulsya. Ty i tvoi tovarishchi - znaesh', o kom idet rech', - nami polnost'yu rasshifrovany, ya s etim nado schitat'sya. - Tak uzh ya rasshifrovany? - Kakim-to obrazom vam udalos' obojti rogatki speckarantina, i vy reshili, chto mozhno razygryvat' etu partiyu dal'she. Net, Devid. - Poziciya v etoj partii takova, chto na meste administracii vashego Upravleniya ya soglasilsya by na nich'yu. - Nichejnogo rezul'tata ne budet. - Kak znat'... - Ne budet, Devid. Prosto potomu, chto etogo ne mozhet byt' po vsem parametram sovremennoj zhizni. V proshlom veke podobnyj fokus tebe, veroyatno, udalsya by. No teper' obshchestvenno-politicheskaya taktika inaya. - Mnogoznachitel'naya fraza. - No ved' po men'shej mere naivno rasschityvat', chto obshchestvo ravnodushno projdet mimo takogo ekstravagantnogo fakta, kakim predstavlyaetsya vasha chetverka. - CHetverka? - peresprosil Norton. - Da. Zoltan Simich pogib, a Mef Agann dlya nas poka pod voprosom... - Kak davno pogib Simich? - Okolo shestidesyati chasov nazad. - Telo najti udalos'? - Net. - Ploho... - probormotal Norton. - Pochemu? - sprosil Frenk s lyubopytstvom. - Esli by v vashem rasporyazhenii okazalos' mertvoe telo, mozhet byt', vy ostavili by v pokoe zhivyh. - Ne dumayu... - V etoj situacii menya kak-to malo interesuet, chto dumaesh' ty, - zametil Norton rasseyanno. - Uzh luchshe priderzhivajsya oficial'nyh ramok svoej missii. Kstati, v chem ona sostoit konkretno? - YA dolzhen predlozhit' tebe vojti s nami v kontakt nemedlenno i na dobrovol'nyh nachalah. - I eto vse? - Administraciya schitaet, poka dostatochno. - Poka... Ty dumaesh', takaya missiya mozhet imet' hot' kakoj-to shans na uspeh? - Ty uzhe dal mne ponyat', kak malo interesuet tebya to, o chem dumayu ya. Moya zadacha: informirovat' tebya o nashem otkrytii i sdelat' sootvetstvuyushchee predlozhenie. Svoj otrezok puti ya proshel. - Nu, polozhim, ya soglasilsya na dobrovol'nyj kontakt. CHto za etim posleduet? - Ochevidno, zdes' vozmozhen tol'ko optimal'nyj variant: toboj zajmetsya nauka. - No ved' ya ne kakoj-nibud' mehanizm, chtoby menya mozhno bylo zaprosto razobrat' na melkie chasti, obsledovat' do molekul i sobrat' obratno. - Vryad li eto budet vyglyadet' nastol'ko dramaticheski. Sushchestvuyut metody inogo... - Frenk ne dogovoril. Podumal: "Zdes' logika na ego storone..." - YA vizhu, ty v zatrudnenii? - skazal Norton. - Ne potomu li, chto administraciya vashego Upravleniya vnimatel'no izuchila akty medikologicheskoj ekspertizy i nichego primechatel'nogo v nih ne nashla? N-da... V itoge ni ty, ni tvoya administraciya ne vprave predvoshishchat' blagopoluchnye vyhody iz moego polozheniya, a tem bolee vydavat' mne uspokoitel'nye avansy. - Tem samym, Devid, ty zavodish' besedu v tupik. No imenno tebe predstoyat iz nego vybirat'sya. - Konechno. Ved' imenno nado mnoj navisla ugroza byt' razobrannym na molekuly... YA nameren sdelat' vam kontrpredlozhenie - Norton posmotrel kuda-to mimo sobesednika. - Predlagayu dzhentl'menskij dogovor. Vy ne dosazhdaete mne pri zhizni, a ya zaveshchayu vam svoe brennoe telo. Vot togda ya kopajtes' v nem kak hotite i chem hotite... Zaveshchayu vmeste s dnevnikom nablyudenij, v kotorom obyazuyus' otrazit' vse osobennosti svoego... gm... strannogo bytiya. Pomolchali. Norton spokojno sprosil: - Ty ne slishkom razocharovan? - Delo ne vo mne, - otvetil Frenk. - YA podumal o razocharovanii, kotoroe postignet tebya. - Kogda moe predlozhenie budet otvergnuto? Ty za menya ne volnujsya. - YA za tebya ne volnuyus'. - Za Sil'viyu? - Krome Sil'vii, est' planeta Zemlya... - Dlya planety ya neopasen. - Gotov poverit'. No ty pochemu-to ne hochesh' etogo dokazat'. - Pravo chto-libo dokazyvat' predostavleno vam. V konce koncov eto vasha sluzhebnaya obyazannost'. - Zdes' nado dobavit': i chelovecheskij dolg. Imenno v etom plane ya byl nameren govorit' s toboj. Kak lichnost' s lichnost'yu. - Takaya diskussiya zavedet nas v tupik. Situaciya, v kotoroj okazalis' my s toboj i rasporyaditel'nye organy tvoego Upravleniya, vyhodit za ramki nyne sushchestvuyushchej morali. |to nas udruchaet, no ne dolzhno udivlyat'. Predusmatrivat' takogo roda situacii razumu cheloveka bylo poka nesvojstvenno. - Verno, - soglasilsya Frenk - Odnako razumu cheloveka takzhe nesvojstvenna i bezdeyatel'nost' v lyubyh situaciyah. Norton ugryumo vzglyanul na nego. Procedil: - Vo vsyakom sluchae, na vashu bezdeyatel'nost' mne rasschityvat' ne prihodyatsya. - Vot poetomu tvoe kontrpredlozhenie ne imeet prakticheskoj cennosti. I esli kazhdyj iz vashej fenomenal'noj chetverki izberet dlya sebya tu zhe poziciyu... CHto poluchitsya, Devid? - Za kazhdogo iz chetverki ya ne ruchayus'. Kontrpredlozhenie ya sdelal tol'ko ot svoego imeni. - Odnogo sebya pytaesh'sya protivopostavit' vsemu chelovechestvu? Nadeesh'sya vystoyat' v etoj bor'be? - YA predlagayu mir, a ty govorish' o bor'be... Kstati, samo chelovechestvo ne gotovo k etoj, s pozvoleniya skazat', bor'be. - Dazhe tak?.. A na chem osnovan etot tvoj, s pozvoleniya skazat', optimizm? - Dlya bor'by nuzhen povod. Obshchestvo ne mozhet borot'sya so mnoj bez vsyakogo povoda. YA polnopravnyj chlen obshchestva, uvazhayu ego zakony i obosnovanno schitayu, chto zakony dolzhny menya, polnopravnogo, zashchishchat'. YA vyrazhayus' dostatochno yasno? "Polnopravnogo... - podumal Frenk. - Vot v chem tut sol'!.." - Tvoe yuridicheskoe polnopravie ni u kogo ne vyzyvaet somnenij, - otvetil on. - No vot biologicheskoe... - O yuridicheskom prave ya znayu, - perebil Norton, - a vot o biologicheskom vpervye slyshu. YA rozhden na Zemle i ot zemnyh otca i materi. Tak chto katites' vy ot menya so svoimi somneniyami... - A esli vdrug vyyasnitsya, chto tvoya prirodnaya sushchnost' ne adekvatna biologicheskoj sushchnosti cheloveka? Dopustim. I chto togda?.. - Togda mne nichego drugogo ne ostanetsya, kak pred座avit' obshchestvu svoi pretenzii po samomu bol'shomu schetu! - podhvatil Norton. - Ved' eto ono poslalo menya za predely rodnoj planety. Ved' eto dlya ego blagopoluchiya mne prihodilos' trudit'sya vo Vnezemel'e, riskuya sobstvennoj golovoj. Vdobavok vashe Upravlenie kak obshchestvennyj institut ne sumelo obespechit' mne kosmicheskuyu bezopasnost'. Tak kto zhe budet v konce koncov vinovat, esli obnaruzhitsya moya biologicheskaya neadekvatnost'?! - Nikto, estestvenno. Odnako vse my budem vinovaty, esli ne sumeem ogradit' lyudej ot ugrozy izmeneniya prirodnoj sushchnosti cheloveka. - Ograzhdajte. Razve ya protiv? No lichno sebya ya ne pozvolyu schitat' nelyud'yu. Nezavisimo ot togo, nravitsya vam takaya moya poziciya ili ne nravitsya. Dlya chelovechestva i dlya planety v celom ya absolyutno bezopasen. Ne bud' u menya takoj uverennosti, ya nikogda ne reshilsya by vernut'sya na Zemlyu. To zhe samoe mozhno skazat' i o kazhdom iz nashej chetverki. I v etom smysle ya gotov poruchit'sya za kazhdogo hot' golovoj. Vprochem, dovol'no. YA tebya chestno preduprezhdal: diskussiya zavedet nas v tupik. Net, net, dovol'no! K tomu zhe ty interv'yuiruesh' menya, v sushchnosti, ne imeya na eto prava. - To est' kak?.. - Frenk slegka rasteryalsya. - A vot tak. Snachala nuzhno pred座avit' mne svidetel'stva moej biologicheskoj neadekvatnosti, a uzh potom zatevat' razgovor. - Oni u nas est'. - Palochka, kotoruyu vam udalos' vymanit' u mal'chishki? - Hotya by. Ona pobyvala u tebya v rukah, i otsyuda ee sovershenno neob座asnimye svojstva. - Opasnye dlya chelovechestva? - Veroyatnost' etogo isklyuchat' my ne vprave.. Norton demonstrativno perevel vzglyad na televizionnyj stereolandshaft. Pochti u samogo stola neslyshno suetilis' perednie ryady kolonii pingvinov. "Pervyj raund zakonchilsya s preimushchestvom Nortona", - myslenno prikinul Frenk. - YA vizhu, - skazal on, - ty ne ravnodushen k zrelishcham na ekrane? No ne vizhu, kak eto mozhno bylo by sovmestit' s dikoj vspyshkoj tvoego ekranonenavistnichestva vo Vnezemel'e... - O chem rech'? - sprosil Norton, ne povernuv golovy. - Hochesh' skazat', chto ob etom ty ne imeesh' ponyatiya.. Ladno. A o "chernyh sledah" ty imeesh' ponyatie? - "CHernye sledy"? - Norton iskosa vzglyanul na Frenka. - |to chto za dikovina? - |to takaya dikovina, kotoraya... V obshchem, da, ty mozhesh' otvertet'sya ot lyubyh ulik. V tom chisle ot poyushchej derevyashki. No est', po krajnej mere, odno svidetel'stvo tvoej biologicheskoj neadekvatnosti, ot kotorogo tebe ne ujti, sam znaesh'. YA imeyu v vidu "chernyj sled". Obrativ lico v sobesedniku, Norton surovo sprosil: - Gde ty videl "chernye sledy"? - YA ih ne videl. - Togda o chem razgovor? - Vse o tom zhe. - Tema nashego razgovora ischerpana. - Norton podnyalsya. Frenk, prodolzhaya sidet', kivnul na zasnezhennyj bereg s pingvin'ej kompaniej: - |kran menyat' prihodilos'? - Net, - proshipel Norton. - Ne prihodilos'. - A esli poshchupaesh' etot bereg rukami - pridetsya?.. V glazah Nortona - gde-to v samyh zrachkah - zastylo holodnoe plamya. - YA dostavlyu tebe udovol'stvie, - tiho skazal on, - poshchupayu etot bereg rukami. No potom uhodi. Norton vyshel iz-za stola ya, pogruzivshis' v tolpu pingvinov po grud', podstupil k televizionnoj stene vplotnuyu. Halat, soskol'znuv u nego s odnogo plecha, ostalsya viset' na drugom, i skvoz' prizrachno-trepetnyj sloj rozovogo s golubym oreolom svecheniya, porozhdennogo potrevozhennym stereoeffektom, Frenk mog razglyadet' levuyu polovinu muskulistogo zagorelogo tela i pestrye plavki. Bylo slyshno, kak Norton demonstrativno pohlopal no stene ladon'yu. "Do chego zhe chasto podvodyat lyudej izlishnyaya samouverennost'", - podumal Frenk. Ostavlyaya za soboj tayushchij shlejf rozovo-golubyh oreolov, Norton vyplyl iz zony dejstviya stereoeffekta. Natyanul na plechi spolzshij halat, rezko sprosil: - Nu i chto? Frenk molcha smotrel na zasnezhennyj bereg, na belye kupola antarkticheskih gor. - YA sprashivayu: chto? - Nichego, - vyalo otozvalsya Frenk. - Po-vidimomu, oshibka... - Esli vy prihodite ko mne s oshibkami, to ya ne slishkom vysokogo mneniya o rabote vashej organizacii. - YA tozhe, pravda, po drugomu povodu. - ZHelayu tebe priyatnogo vremyapreprovozhdeniya. - Norton vernulsya za stol. - Govoryat, Bol'shoe rodeo v etom godu budet na redkost' pompeznym, ne propusti chego-nibud' interesnogo. - Postarayus'.. Bud' dobr, zaprosi stanciyu tehobsluzhivaniya. Proshel li tam podzaryadku moj elekar? - Zaprashivaj sam. - Norton pereklyuchil klavishi. S potolka besshumno opustilas' izognutaya shtanga i povernulas' konusnym nakonechnikom v storonu Frenka. Po shtange soskol'znula sverhu korobka videotektora. Frenk nabral indeks, i na ekranchike poyavilas' smuglaya zhenshchina s oranzhevymi volosami i sil'no nakrashennymi oranzhevoj pomadoj gubami. Blesnuv belkami glaz, zhenshchina neozhidanno proiznesla gustym baritonom: - Spravochnyj punkt. Slushayu vas. - Dobryj den', - skazal Frenk - YA ostavil nam na podzaryadku svoj elekar. - Pozhalujsta, nazovite nomer mashiny, seriyu. Frenk nazval. - Dayu dispetchera sektora podzaryadki. Na ekrane voznikla potnaya fizionomiya Langera. - |lekar modeli "YUpiter"? - osvedomilsya "dispetcher". - Da. - Velikolepnaya u vas mashina! - ryavknul Langer. - Predlagayu obmen na "Kentavra". Soglashajtes'! - Net, - skazal Frenk i podumal: "Nu artist!.." - CHto zh, zabirajte, gotov vash "YUpiter". - Proshu prislat' mashinu po adresu: Dubovaya roshcha, pervaya liniya, villa "|dvencher"... Vprochem, etot marshrut est' v bloke pamyati elekara. Nazhmite pyatyj klavish, ya vse dela. - Pyatyj? Sdelaem. Vstrechajte mashinu. - Blagodaryu vas. Otkinuvshis' v kresle, Frenk nablyudal, kak shtanga vtyagivaetsya v potolochnyj lyuk, ya zhivo predstavlyal sebe, kak dejstvuet v etu minutu Langer. Vot on otpravlyaet "YUpiter" na villu. Vot svyazyvaetsya po videotektoru s operatorskim postom mestnogo teletranslyatora, i na ekranchike poyavlyaetsya fizionomiya K'yusaka so sledami neudachnogo vizita k Jonge. Langer korotko brosaet naparniku: "Razdevaj!.." K'yusak edva ulovimo kivaet, podaet komandu dispetcheru teletranslyatora ubrat' stereoeffekt, i teper' v lyuboe mgnovenie... S televizionnoj stenoj chto-to proizoshlo. Frenk vskochil. Norton tozhe vskochil, halat sletel s plech. Stereoizobrazhenie slovno by s容zhilos', utratilo glubinu, ekran prevratilsya v steklyannuyu ploskost', i na belom ot snega antarkticheskom beregu tochno v tom meste, gde Norton hlopal ladon'yu, kontrastno vystupili ugol'no-chernye otpechatki levoj pyaterni... - Lyubopytno, - skazal Frenk, vstretivshis' glazami s Nortonom. - Znaesh', ya ved' vpervye vizhu "chernye sledy" v nature. Norton molcha vyprygnul iz-za stola. Ottolknul Frenka, shvatil kreslo i, razmahnuvshis', s siloj vsadil ego v ekran. Posypalos' steklyannoe kroshevo. - Na "Lunnoj raduge" ty razbival ekrany delikatnee, - zametil Frenk. - Von! - yarostno prosheptal Norton i sdelal rukami chto-to vrode ottalkivayushchego zhesta. - I chtob nikogda!.. Ni nogoj!.. Frenk obomlel: pod myshkami u Nortona neponyatno blesnulo. I vo rtu tozhe pochudilsya metallicheskij blesk. Iskazhennoe gnevom i bleskom lico... Frenk nevol'no popyatilsya. Na netverdyh nogah on soshel v letnij holl. Neposlushnymi pal'cami nabrosal dlya Sil'vii zapisku kakogo-to dusherazdirayushchego soderzhaniya. Skomkal, sunul v karman. Koe-kak vzyal sebya v ruki i toroplivo napisal druguyu. Umolyal sestru nemedlenno pokinut' Kopsfort, priglashal k sebe. Sunul zapisku pod vazu s gladiolusami. Vyshel iz doma, sel na moped i, ne razbiraya dorogi, pokatil na vyezd. U vorot natknulsya na dlinnyj, olivkovogo cveta elekar i ne srazu soobrazil, chto eto "YUpiter". Zavalil moped v zadnee otdelenie kuzova, opustilsya v kreslo voditelya, tronul mashinu s mesta. Zelenyj koridor shosse. Veter s shorohom obtekal vetrovoe steklo, monotonno shelesteli skaty. Promel'knul mimo pamyatnyj shchit s reklamoj o prelestyah otdyha na Bizon'ih ozerah. Frenk rezko zatormozil, dal zadnij hod. Ne otkryvaya dvercu, vyprygnul iz mashiny, polez v kusty. Pod kustami bylo sumrachno, gryazno ot razmokshej zemli. On ves' perepachkalsya, poka nashel korobku "Videomonitora". Langer i K'yusak zhdali ego, kak i bylo uslovleno, u videotektornogo pavil'ona stancii tehobsluzhivaniya. ZHdali porozn'. K'yusak lyubeznichal s dvumya damami pod belym tentom kafeteriya. Langer stoyal na trotuare pod solncem, ya v rukah u nego pobleskivali butylki. Zametiv pod容zzhayushchij "YUpiter", on postavil butylki u nog i podper kulakami boka. V pestroj rubahe navypusk i v svetlyh shortah on vyglyadel kak bokser tyazhelogo vesa, napyalivshij na sebya odezhdu podrostka; pot lil s nego v tri ruch'ya. - ZHarishcha!.. - skazal on Frenku. - Nu... kak dela? Frenk molcha perebrosil "Videomonitor" Langeru, zakryl glaza i obessilenno otkinulsya na siden'e. - |ta "korzina" s ulovom? - tiho pointeresovalsya Langer. - Spryach' v karman, - ne otkryvaya glaz, probormotal Frenk, - ya ne otdavaj mne etu shtuku, dazhe esli ya zahochu otobrat' ee u tebya. - Ponyato. Znachit, ne zrya... Frenk slyshal, kak Langer vyvolok iz kuzova moped i skazal K'yusaku: "Otvedi konya nashego chempiona v stojlo". Potom uslyshal, kak zabul'kala voda. Usiliem voli on otkryl dvercu, vyshel iz elekara. V nogah ne bylo privychnoj tverdosti. Langer, zaprokinuv golovu, oporazhnival butylku iz gorlyshka. Vzglyanul na tovarishcha, poperhnulsya. - Ah, chtob mne lopnut'!.. - progovoril on. - Hasta spustili s lestnicy, a tebya, pohozhe, pryamo cherez musoroprovod!.. - CHto u tebya v butylke? - sprosil Frenk. - Holodnaya mineral'naya. - Polej mne na ruki. Langer vzyal vtoruyu butylku, polil. Ostatok vylil sebe za pazuhu, rycha ot udovol'stviya. Frenk stryahnul vodu s ruk vyalym dvizheniem i vdrug zamer, ustavyas' na nih, slovno vpervye videl. Langer vnimatel'no posmotrel na nego. Frenk poshel v obhod elekara. Mashinal'no obognul raspahnutuyu dvercu, sel na kraj proema v kabine - mezhdu kul'tom ya siden'em voditelya, - nazhatiem knopki vskryl dohnuvshuyu holodom polost' pohodnogo bara, vynul salfetku. Vytiraya ispachkannye na kolenyah dzhinsy, on slyshal, kak vernuvshijsya K'yusak skazal chto-to Langeru tiho i nerazborchivo. No otvet Langera on razobral: - Ostav' ego v pokoe. Emu ne do etogo. Kstati, nam tozhe... Ty, krasavchik, i tak slishkom zameten v srede mirnyh grazhdan Kopsforta. - Ne ostri, - otozvalsya K'yusak. - V etot raz rabota prodelana, ya by skazal, na redkost' elegantno... Ladno, poehali. Kto za rulem? - YA za rulem. CHempion syadet ryadom so mnoj, ty szadi... Seli? Poehali! |lekar nabral skorost', nyrnul v tenistyj radius gorodskogo shosse. Po vetrovomu steklu pobezhali otbleski. Na okraine Kopsforta Langer kruto vzyal vpravo, liho proshel povorot. Mel'knul ukazatel': "Aeroport 15 km". "YUpiter" pomiral shossejnoe polotno so skorost'yu avietki. "Rabota byla elegantnoj, - szhav zuby, dumal Frenk. - Na redkost'". - Ty chego priunyl? - Langer podmignul Frenku. - Vzglyani na svoego kollegu... - On ukazal kivkom na K'yusaka. - SHar zemnoj katitsya v novuyu eru, a dlya etogo sub容kta zhizn' prodolzhaetsya v starom tempe. Tronuv neskol'ko klavishej v nuzhnoj posledovatel'nosti, Langer vyhvatil iz-pod pul'ta zazhim s borodavkami laringofonov, nacepil sebe na sheyu. Pered vetrovym steklom vyros blestyashchij sterzhen' antenny i, pokachivayas', zasvistel v potoke vstrechnogo vozduha. - Ulej, ulej, ya pchela! Kak priem? - Kak u nevropatologa, - nedovol'no otvetil golos Gejnca iz pul'tovogo chreva. - Razdevajsya bystree! - Ty, Zadira, s nami polaskovej. My na obratnom puti, tak chto gotov'te svoyu kolymagu k startu. - |to sdelaem. Ty luchshe skazhi, chto mne domoj peredat'. Nosorog i vostochnyj ZHuravl' tam ot neterpeniya uzhe po potolku vyshagivayut. - Peredaj: boloto proshli, hvosty ne namokli, nikto ne prostudilsya. CHempion v sedle. Domoj vezem korzinu lyagushek. U menya vse. Konec. - Ponyal tebya, pchelka, ponyal! Pozdravlyayu! Konec. Langer vyklyuchil svyaz'. Frenk pokosilsya na ischezayushchij sterzhen' antenny, skazal: - Naschet korziny ty, navernoe, zrya... A vprochem, ladno. Pust' shef perevarit eto zaranee. - CHto on dolzhen perevarit'? - YA pustil kameru v delo bez ego vedoma. - Bez ego vedoma... - Langer brosil na Frenka sochuvstvennyj vzglyad. - Pri mne Nosorog razreshil rebyatam tehnicheskoj sluzhby soorudit' dlya tebya specperchatki i vydat' "Videomonitor". - SHutish'?.. - Naprotiv. Potomu i skazal tebe otkrovenno, chtoby ty izbavilsya nakonec ot illyuzij naschet veroyatnosti shutok v nashej sisteme. Frenk promolchal. - Norton ne tol'ko lichnaya tvoya zabota. Norton - zabota teper' vsego zemnogo soobshchestva. Vot i vedya sebya sootvetstvenno. Ne nado vse vzvalivat' na svoi moguchie plechi. V tom chisle i nagruzku nravstvennyh otnoshenij. |h, molodost'!.. - Nichego, - skazal Frenk. - Govoryat, eto bystro prohodit. ...Vperedi, graciozno zakinuv iskryashchiesya roga na spinu, s legkost'yu prizraka mchalsya Zvezdnyj olen'. Veter dones ego krik: - Blesk Vselennoj! Okeany Prostranstva!.. Kogda tebya zhdat' na zvezdnoj doroge, tovarishch?.. Frenk ugryumo smotrel skvoz' vetrovoe steklo.