Sergej Pavlov. Korona Solnca ----------------------------------------------------------------------- OCR & spellcheck by HarryFan, 30 November 2000 ----------------------------------------------------------------------- VMESTO PROLOGA "Vesna ne pridet, esli deti ne budut risovat' solnce..." Ne pomnyu, gde i kogda ya slyshal eti slova, no oni pochemu-to krepko vrezalis' v pamyat'. Krug, narisovannyj neopytnoj detskoj ruchonkoj, i begushchie vo vse storony luchiki... Konechno, eto ono - laskovoe, dobroe, privychnoe solnyshko, svet i teplo nashego chudesnogo mira. Mne dovelos' uvidet' Solnce drugim. CHASTX PERVAYA VOZVRASHCHENIE PRIZRAKOV Horst otkazalsya!.. Vsyakaya novost' na nashej merkurianskoj baze rasprostranyaetsya s bystrotoj molnii. No eta raspolzlas' sredi lyudej medlenno i tyazhelo, kak tuman. Snachala ya ne poveril, no mne dostatochno bylo uvidet' samogo Horsta, chtoby ubedit'sya: da, eto tak, on otkazalsya... Vsyakaya novost' na nashej baze vyzyvala shumnoe eho diskussij, sporov, protivorechivyh mnenij. |ta novost' tozhe vyzvala eho. Neprivychnoe eho - molchanie. "CHertyaka" vpolne opravdyval svoe nelepoe prozvishche: pol pod nogami hodil hodunom, to i delo oshchushchalis' sil'nye tolchki. Molodoj vulkan sravnitel'no nedavno poyavilsya v okrestnostyah ZHeltogo Plato, gde byli razbrosany bronirovannye korpusa nashej nauchno-issledovatel'skoj stancii "Merkurij-5", i ego neugomonnaya deyatel'nost' privela k tomu, chto etot udobnyj, prochno obzhityj rajon okazalsya pod ugrozoj. "Zemletryaseniya" na Merkurii voobshche delo neredkoe - planeta utykana vulkanami, kak ezh iglami, i my privykli k tolchkam i kolebaniyam tak zhe, kak moryaki privykayut k morskoj kachke. No zhit' i rabotat' u samogo zherla razbushevavshegosya giganta ne ochen' uyutno. Pravda, special'naya gruppa merkuriologov razrabotala proekt likvidacii opasnogo ochaga pri pomoshchi yadernogo vzryva, no osushchestvlenie etogo proekta pochemu-to zatyanulos', i "CHertyaka" prodolzhaet svirepstvovat' v polnuyu silu. Nogi privychno oshchushchayut tolchki... Tolchki stanovyatsya rezche i chashche. Rezche i chashche stuchit moe serdce. Pytayus' podavit' v sebe sostoyanie nervnoj napryazhennosti i ne mogu. CHerez kakih-nibud' polchasa mne predstoit vstrecha s nachal'nikom nashej bazy Gorinym. On dolzhen ponyat' moyu pros'bu, dolzhen ponyat', chto mne sovershenno neobhodimo vzyat'sya za to, ot chego otkazalsya Horst. A esli ne pojmet?.. Sil'nyj tolchok. N-da, povedenie "CHertyaki" vyhodit za ramki prilichiya. V bokovyh galereyah gasnet svet, i na platforme srazu stanovitsya sumrachno i neuyutno. Dlya bol'shej ustojchivosti ya shire rasstavil nogi i chut' podalsya vpered. Ne prozevat' by svobodnogo kresla: vo vtoroj polovine "dnya" skorost' dvizheniya na pnevmaticheskoj doroge udvaivalas', a vremya ostanovki dvizhushchihsya kresel sokrashchalos' do treh sekund. Nakonec iz-za povorota pokazalsya zelenyj ogonek, i kreslo, blesnuv steklom vetrovogo shchitka, ostanavlivaetsya u kraya platformy. Dvuhkilometrovyj put' po tunnelyu ya preodolel za minutu. Mnogim na nashej baze chrezvychajno nravilas' sumasshedshaya ezda na pnevmokreslah. YA tozhe ne byl isklyucheniem, no tak zhe, kak i vse, predpochital skryvat' etu slabost'. Vse-taki nesolidno... Vestibyul' glavnogo korpusa vstretil menya revom gromkogovoritelej i sumatohoj: - Vnimanie! Gruppa Volkova - na vylet, glaer semnadcatyj. Gruppa Klemona - glaer desyatyj. Pronin, Larsen, Petrenko - gotov'te glaer rezervnyj! Povtoryayu!.. Na stenah trevozhno vspyhivayut titry zvukovyh komand. Dveri skafandrovogo otseka raspahnuty nastezh', lyudi begom speshat tuda i obratno, nekotorye na hodu opuskayut licevye stekla shlemov; cherez otkrytye lyuki glaernyh angarov donositsya gul zaryadnyh ustanovok. Kto-to na begu rezko zadevaet menya plechom. - Pardon, mes'e! Pen', stal na doroge... - A vy ne slishkom uchtivy! Sorel' - energetik iz gruppy Klemona - smeetsya, mashet rukoj: mol, nekogda sejchas. - CHto tam u vas stryaslos'? - krichu ya vdogonku. - Tory... - izdaleka otklikaetsya Sorel'. - SHestoj post vyzyvayut. Salyut medicine! Oni vernulis', eti zagadochnye tory... YA znal, chto oni vernutsya, na etot schet u menya bylo svoe sokrovennoe mnenie. Na minutu ya zaderzhalsya u gorloviny pod容mnoj shahty angara. Rezervnyj glaer - zerkal'no blestyashchij letatel'nyj apparat, pohozhij na sparennye ganteli, - medlenno podnimalsya vverh, volocha za soboj tolstye svyazki kabelej. Tiho zhuzhzhali elektromotory, tiho zvyakal metall o metall, u startovyh katapul't koposhilis' lyudi v golubyh kombinezonah. Vidimo, k segodnyashnej ohote za torami gotovilis' osobenno tshchatel'no. Pod potolochnymi svodami vzvyla sirena. V gromkogovoritelyah chto-to shchelknulo, zaburlilo. - Semnadcatyj k startu gotov! - Semnadcatyj, start razreshayu. - Desyatyj gotov! - Desyatyj, start razreshayu. Rezervnyj, svyazhites' s dezhurnym. Povtoryayu: Pronin, Pronin, svyazhites' s dezhurnym. YA zavernul v odin iz bokovyh perehodov, vzglyanul na chasy i napravilsya v komandnyj sektor. Sejchas - ili nikogda... Nebol'shoj kabinet Gorina nichem ne otlichalsya ot ostal'nyh pomeshchenij stancii. Nezhno-rozovyj penoplast na vognutyh stenah, stal'nye rebra shpangoutov, ekrany informatorov... I tol'ko bol'shoj globus Merkuriya da mercayushchij ogon'kami pul't teletara napominayut o tom, chto zdes' nahoditsya komandnyj punkt merkurianskoj bazy. Gorin zhestom priglashaet menya sest'. YA ne sazhus': stoya chuvstvuesh' sebya kak-to uverennej. - Izvini, Morozov, nam s toboj tak i ne dali zakonchit' utrennij razgovor. Potryasayushchaya novost': kol'ca vernulis'. - Da, novost' dejstvitel'no snogsshibatel'naya, - soglashayus' ya, vspomniv Sorelya. Gorin smotrit na menya pokrasnevshimi ot pereutomleniya glazami. YA ponimayu, kak strashno on ustal, mne zhal' ego, no ya ne ujdu do teh por, poka ne dob'yus' svoego. Gnusavo prozvuchal gudok teletarnogo vyzova. - Vot vidish'... opyat'. Nichego, ya podozhdu. Na etot raz u menya hvatit terpeniya. Gorin tronul klavishu na pul'te: - Slushayu... Ne goryachis', Afanas'ev, k shestomu poslany dve poiskovye gruppy. Krome togo, gotovim rezervnyj... Allo, Kerimov?.. Da, ya... Aga, ponyatno! Allo, Afanas'ev, rezervnyj startuet. Da, kstati, skol'ko ih tam?.. Toroidov, konechno... CHetyre? YA tak i dumal, eti proklyatye kol'ca poyavlyayutsya vsegda parami. Esli magnitnye lovushki ne pomogut, pridumaem chto-nibud' drugoe. Schastlivoj ohoty! U menya vse... Slyshal? - sprosil Gorin. - Da. - Nu i chto ty obo vsem etom dumaesh'? YA pozhimayu plechami, izobraziv ravnodushie. Gorin nedoverchivo hmyknul: - Hm, poslednee vremya na baze tol'ko i govoryat o torah: kazhdyj hochet chem-to pomoch' v poiskah razgadki strannogo yavleniya... Kuda on klonit? - CHto novogo k voprosu o torah mogu pribavit' ya, inzhener-diagnost medicinskoj sluzhby stancii? - Bros' hitrit', davaj nachistotu, - strogo skazal Gorin. - Znachit, govorish', tebya ne udovletvoryaet tvoya rabota na baze? - Neverno. Prosto ya hochu pochuvstvovat' sebya zdes' nuzhnym. Kazhetsya, ya skazal eto izlishne rezko. - Nuzhnym? Ah, ponimayu! Na baze redko boleyut, i vam, medikam, v etom otnoshenii skuchnovato... N-da. Hochesh', ya zachislyu tebya v gruppu Volkova? Vot ono chto! - Net. V gruppu SHarova. YA proshu vklyuchit' menya v sostav ekipazha "Bizona". Gorin polozhil ruki na stol i shiroko razdvinul lokti. - Vyslushaj menya vnimatel'no, Aleksej. "Bizon" uhodit tuda, otkuda ne vernulis' "Tur" i "Mustang". Bezekipazhnye stancii poterpeli neudachu, i teper' lyudi dolzhny popytat'sya projti tam, gde ne sumeli projti avtomaty. No dlya etogo dela ne podojdut obyknovennye lyudi s obyknovennymi nervami. Zdes' nuzhny... nu... - Gorin povertel pal'cami v poiskah nuzhnogo slova, - zubry-bizony, chto li! Ponimaesh'? Ego temnye zrachki vpilis' v moi glaza. YA utverditel'no kivnul. Gorin neveselo usmehnulsya: - Dogovorilis'? YA molchal. Vidya, chto ne dogovorilis', Gorin uzhe serdito prodolzhal: - Merkurij - ne detskie yasli, i u menya net vremeni dolgo ugovarivat' tebya. Ty, kak izbalovannyj rebenok, brykaesh'sya nogami i razvodish' revy: hot' tresni, a podavaj tebe Solnce siyu zhe minutu. A togo net, chtoby vse kak sleduet produmat', vzvesit'... - I otkazat'sya ot mysli vojti v sostav gruppy SHarova? Net, poskol'ku Horst peredumal, ya zajmu ego mesto v ekipazhe "Bizona". - Vidali?! Da esli hochesh' znat', postupok Dzhona Horsta gorazdo menee predosuditelen, chem tebe eto kazhetsya. Po krajnej mere, on nashel v sebe muzhestvo pravil'no ocenit' svoi sily. A tebe, v svoyu ochered', neobhodimo najti v sebe muzhestvo byt' eshche osmotritel'nee Horsta i ne sovat' golovu tuda, gde sovsem ne trudno ee poteryat'. YA ne zhelal byt' osmotritel'nee Horsta. - U Dzhona za plechami gromadnyj opyt raboty v Prostranstve... - zadumchivo prodolzhal Gorin. - YA ne imeyu nikakogo prava pozvolit' samouverennomu telenku brat'sya za delo, pered kotorym pasuyut kosmicheskie bujvoly! Tochka. Ostav' menya v pokoe, ty i sam ne znaesh', chto tebe nuzhno. YA znal, chto mne nuzhno, i ne dvinulsya s mesta. Pol vzdragival ot chastyh tolchkov. Gde-to tam, pod nogami, shevelilsya Merkurij. Gudok teletarnogo vyzova zastavil menya vzdrognut'. Gorin umen'shil gromkost' i tronul klavishu: - SHarov? Da, ya... Bez izmenenij... N-da, Horst postavil nas i sebya v glupoe polozhenie, no chto podelaesh'... Konechno, net. Kogo-nibud' najdem... Ne toropis', delo ser'eznoe... Ladno, davaj. Gorin povernulsya v moyu storonu, no glaza ego smotreli mimo menya. - O fizicheskoj sile Horsta hodyat legendy. Po sravneniyu s nim ty vyglyadish' prosto zamoryshem. Dlya parnya dvuhmetrovogo rosta, otlichnogo slozheniya eto prozvuchalo kak poshchechina. Spokojstvie! Vazhno ne dat' vyvesti sebya iz ravnovesiya. No na podobnyj vypad nuzhno chem-to otvetit'... YA podhozhu k oval'nomu shchitu germeticheskih dverej i, vcepivshis' rukami v pruzhinu avarijnogo zamka, ryvkom vydergivayu kryuk iz gnezda. Brovi Gorina udivlenno vzmetnulis'. Da, navernoe, so storony vse eto vyglyadelo glupo, no otstupit' - znachit dat' povod dlya novyh nasmeshek. Eshche odno nechelovecheskoe usilie - i mne udalos' rastyanut' ee nastol'ko, chto kryuk poravnyalsya s rebrom shpangouta. Neskol'ko mgnovenij sohranyalos' tyagostnoe ravnovesie, mne ne hvatalo kakoj-nibud' doli santimetra... Nakonec, shchelchok - i kryuk namertvo vpilsya v stal'noj zhelob. Vot tak!.. YA ne znayu i desyati chelovek na baze, sposobnyh povtorit' takoe. Oval'nyj shchit s容hal v storonu, i, sognuvshis', chtoby ne zadet' golovoj pereborku, voshel SHarov. - CHto zdes' proishodit? - Aleksej razvlekaetsya, - otvetil Gorin, vnimatel'no razglyadyvaya moyu smushchennuyu fizionomiyu. SHarov podoshel k shpangoutu, odnoj rukoj spokojno izvlek kryuk iz zheloba i nebrezhnym zhestom vodvoril ego na mesto. Takim dvizheniem zastegivayut pugovicu. Gorin podmignul mne i s delannym sokrusheniem razvel rukami. Golos moj drozhal ot obidy, kogda nakonec ya reshilsya zagovorit'. - Viktor Sergeevich, vspomnite start "Tornado" k lunam YUpitera. Vy byli togda tak zhe molody, kak ya sejchas, no vam doveryali. Vypuskniku instituta kosmonavtiki SHarovu ne bylo i dvadcati chetyreh, kogda on vpervye prinyal uchastie v desante spasatelej na Marse. I molodost' ne pomeshala vam, Boris Nikolaevich, razyskat' v krasnyh peskah Zefirii propavshuyu ekspediciyu Snajra. A nas, sovremennuyu molodezh', vy, veterany kosmosa, pochemu-to predpochitaete kormit' iz lozhechki i kutat' teplym pledom nevynosimyh zabot: kak by kogo-nibud' ne produlo svezhim vetrom stremlenij i poiska. - Uvy, menya v nastoyashchij moment bol'she vsego donimaet zabota: kak by kogo-nibud' ne peregrelo na Solnyshke, - vozrazil Gorin. - No razve ty iz teh, kotorye ponimayut?.. SHarov vnimatel'no proshchupal glazami moyu figuru. - Vmesto Horsta? - sprosil on Gorina. - Kak vidish'. Vo chto by to ni stalo zhelaet popast' v vashu bizon'yu kompaniyu. Kstati, po special'nosti on inzhener-diagnost, rabotaet v otdele vrachebnoj diagnostiki medicinskogo sektora. Po-moemu, eto nemalovazhnaya detal'... Da, krome togo, on v sovershenstve vladeet tehnikoj robotronnyh sistem, izuchaet special'nye razdely bioniki, uvlekaetsya... Prosti, Alesha, chem ty tam uvlekaesh'sya? - Problemoj encefalyarnogo diagnoza na principe distancionnyh posrednikov. - Vot imenno. Nu a esli poproshche? - Nas, diagnostov, davno zanimaet vopros principial'noj vozmozhnosti modelirovaniya entoplikativnyh sistem kortikal'noj oblasti mozga. Esli ispol'zovat' metod bipolyarnoj rekombinacii algoritmov... - N-da... - s ironiej zaklyuchil Gorin. - Tvoe mnenie, Borya? Vmesto otveta SHarov eshche raz vnimatel'no osmotrel menya s nog do golovy. - V obshchem, dovol'no razvityj sub容kt, - prodolzhal Gorin. - Nemnogo poet, nemnogo hudozhnik, v meru samolyubiv, ne v meru upryam, no obeshchaet ispravit'sya. - Upryam, govorish'? - peresprosil SHarov. Dolzhno byt', ya sil'no poblednel, potomu chto komandir "Bizona" dazhe ne ulybnulsya. - Dobro, - skazal on posle minutnogo razdum'ya i obratilsya ko mne: - Tol'ko rabotat' pridetsya, kak na postrojke egipetskih piramid. Ulavlivaesh'? - YAsno! Razreshite poluchit' instrukcii? - Otdyhat', - spokojno brosil SHarov. - CHetvero sutok otdyhat', otsypat'sya. Neobhodimyj instruktazh poluchish' vo vremya poleta. Uhodya, ya slyshal, chto oni zagovorili o torah. Komandira "Bizona" tozhe interesuet etot merkurianskij fenomen. Lyu-bo-pyt-no!.. INSTINKT NAPRAVLENIYA Teper', kogda tak neozhidanno prosto reshilsya vopros o moem uchastii v ekspedicii SHarova, menya perepolnyali mysli o predstoyashchem polete. Skazat' pravdu, ya dazhe nemnogo rasteryan. Tol'ko sejchas peredo mnoj otkrylsya istinnyj smysl kolebanij Gorina: SHarov, Venshin, Akopyan... i ya. Gorin, konechno, prav. Otkuda on mog znat', dostoin li Aleksej Morozov stat' plechom k plechu v odin ryad s bizonovcami? Nakonec, znayu li ya eto sam?.. Zavtra startuem. Startuem v storonu Solnca. Vse podgotovitel'nye raboty okoncheny. Segodnya - poslednij den' na Merkurii. Poslednij raz proveryayu svoyu vnutrennyuyu gotovnost' i s uzhasom ubezhdayus', chto v moih myslyah carit haos. Net, ya ne zhaleyu, chto ya stal uchastnikom opasnogo i trudnogo poleta. Naoborot, ya dazhe ispytyvayu nechto vrode udovletvoreniya i gordosti. Prosto ya ne gotov, tochnee govorya, ne sovsem uveren v sebe. A eto otvratitel'noe chuvstvo, kogda ne uveren... Vlezayu v skafandr, proveryayu zamki, germetichnost'. YA vsegda idu kuda-nibud' peshkom, esli mne nuzhno o chem-to ser'ezno podumat'. Merkurij, konechno, ne Zemlya, no vse zhe... Zavtra ya budu lishen dazhe etogo. Pylayushchij shar kosmatogo Solnca visit pryamo nad golovoj. YA nikogda ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto do nego mozhno dostat' kamnem. Podnimayu kamen' i v samom dele chto est' sily shvyryayu ego vverh. Oglyadyvayus': ne zametil li kto moej mal'chisheskoj vyhodki? Pokazyvayu Solncu kulak i hohochu, hohochu veselo i derzko, slovno uzhe sizhu na nem verhom, vcepivshis' v ognennuyu grivu. YA by opredelenno oslep, esli by ne polutorametrovyj disk na shleme, nazyvaemyj zdes' "sombrero". Skvoz' ego temno-zelenyj sloj Solnce vyglyadit mertvenno-blednym, vesnushchatym ot sobstvennyh pyaten. Da, mne suzhdeno poznakomit'sya s nim poblizhe. Gde-to tam, na orbite sputnika, plavaet "Bizon"... YA stoyu u samogo kraya ZHeltogo Plato. Vokrug razbrosany vulkanicheskie bomby - lavovye glyby chudovishchnyh razmerov. Odna iz nih tak pohozha na ispolinskuyu cherepahu, mirno dremlyushchuyu na solncepeke, chto ya ne uderzhalsya i pogladil ee rastreskavshijsya pancir'. "CHerepaha" slovno ozhila, kachnulas' i vdrug pokatilas' s obryva vniz, uvlekaya za soboj lavinu kamnej i pepla. Nogi privychno oshchutili seriyu sil'nyh tolchkov. Nepriyatno, konechno, no chto podelaesh' - Merkurij... Peredo mnoj udivitel'nyj mir. Mnogie lyubyat nazyvat' ego "dikim". Pravil'no li eto? Pozhaluj, da. Ved' nikomu ne prihodilo v golovu nazyvat' "dikim", skazhem, polyarnoe siyanie. Veroyatno potomu, chto eto velichestvennoe yavlenie prirody polnost'yu sootvetstvuet nashim ponyatiyam o krasote i garmonii. Mir, kotoryj peredo mnoj, tozhe dostatochno velichav i po-svoemu velikolepen. No zdes' vse neobychno. Dazhe gory. CHernye, krutye, s izzubrennymi vershinami, razrezannye vdol' i poperek uzkimi, izvilistymi koridorami ushchelij, oni vzdymayutsya k nebu, nepristupnye, otchuzhdenno-gordye... Samye otchayannye smel'chaki iz gruppy al'pinistov-issledovatelej priznavalis', chto mrachnye gory vselyali v nih smutnuyu trevogu i nedoverie. I lish' odin iz nih, Kurt Hejdel', osnastiv elektromehanicheskogo Pauka-skalolaza, reshilsya proniknut' dal'she vseh, tuda, gde Merkurij revnivo skryval svoi tajny. CHerez mesyac Pauk vernulsya. Net, on prishel ne odin, no vse ravno chto odin... Hejdel' perestal byt' Hejdelem, kotorogo my znali. On nikogo ne uznaval, ne otvechal na voprosy, pugaya lyudej nepodvizhnym, kak u zmei, vzglyadom. Vidavshie vidy vrachi razvodili rukami, a moi diagnosticheskie mashiny, issledovav psihiku Hejdelya, libo otkazyvalis' vydavat' zaklyuchenie, libo nesli takuyu nesusvetnuyu chush', chto u menya goreli ushi ot styda za svoih "podchinennyh". Dnem pozzhe Hejdel', vernee tot, kto kogda-to byl Hejdelem, ischez. On ushel snova v gory, unesya s soboj razgadku svoego perevoploshcheniya. Dezhurnyj vrach, v obyazannosti kotorogo vhodilo prismatrivat' za bol'nymi, byl najden v bessoznatel'nom sostoyanii, s otpechatkami pal'cev na gorle. V tot den' vpervye byli zamecheny tory, a poiski begleca ni k chemu ne priveli. Togda vspomnili o Pauke, tochnee - o kassetah ego s容mochnoj apparatury. YA byl v chisle priglashennyh na pervyj prosmotr otsnyatyh epizodov. Na ekrane po poryadku voznikali podrobnosti etogo nelegkogo stranstviya. Snachala vse shlo horosho, soprovozhdayushchij s容mku golos Hejdelya zvuchal uverenno i bodro. Krugoramnye ob容ktivy zastavili nas dolgo bluzhdat' v ugryumyh debryah okamenevshej beskonechnosti. My s zahvatyvayushchim interesom proslezhivali put' smel'chaka, prolozhennyj v labirintah ushchelij sredi otvesnyh sten, uhodyashchih v tumannye propasti, vnimatel'no slushali podrobnye opisaniya i poyasneniya, ulybalis' ostroumnym zamechaniyam i replikam. Hejdel' veselo rugalsya, esli obval pregrazhdal put', smeyalsya ot radosti, esli vstrechalos' chto-nibud' interesnoe, shutil, nahodya zabavnym prishporivat' Pauka pyatkami v tot moment, kogda lapy mashiny skol'zili nad propast'yu, sryvalis', progibayas' ot tyazhesti. I my ponimali, chto emu bylo strashno. Mne zapomnilas' ego poslednyaya replika: "Provalit'sya mne na meste, esli ya ne nashel vhod v preispodnyuyu!.." |to otnosilos' k ogromnomu provalu v skalah, otkuda tyazhelo podnimalis' kluby zheltovatogo para. Razvernutyj zev provala okruzhali bazal'tovye stolby, pohozhie na grubo vysechennye figury velikanov. Dazhe na nas, sidyashchih v prosmotrovom zale, mrachnaya nepodvizhnost' kamennyh strazhej proizvela gnetushchee vpechatlenie. - Idu vniz, - soobshchil Hejdel', i nachal golovokruzhitel'nyj spusk. Pauk vklyuchil vse svoi prozhektory, i golubye luchi osvetili nerovnye steny rasseliny, pokrytye pyatnami strannyh natekov. Spusk prodolzhalsya ochen', ochen' dolgo, kilometry... Nakonec rasselina prevratilas' v ispolinskij kan'on, dno kotorogo uhodilo vse dal'she i dal'she v nedra planety. Teper' Hejdel' govoril lish' po neobhodimosti, korotko i suho. Vidno, okruzhayushchaya obstanovka malo raspolagala k ostrotam: za kazhdym povorotom tailis' mrak i neizvestnost'. No chto eto? Pered nami otkrylas' porazitel'no rovnaya, otsvechivayushchaya maslyanistymi blikami poverhnost'. Neuzheli voda?! Merkuriologi zavolnovalis', oni ne verili svoim glazam. - Voda, - podtverdil golos Hejdelya. - Temperatura u poverhnosti - tridcat' dva i vosem' desyatyh po Cel'siyu. V temnoj glubine vspyhivali bledno-zelenye ogon'ki. Prozhektory pogasli, i my uvideli horovod slabofosforesciruyushchih bystryh tenej. Po zalu proshlo dvizhenie, kto-to vzvolnovanno kashlyanul, kto-to kriknul, chtoby srochno pozvali biologov. Na krikuna neterpelivo zashikali. - Ozero, kazhetsya, obitaemo, - progovoril Hejdel', - no ya ne znayu... ne mogu opredelit', chto eto takoe. Ozer bylo mnogo. Soedinennye mezhdu soboj prolivami, rechushkami i vodopadami, oni tyanulis' do beskonechnosti, prozrachnye i mutnye, teplye i holodnye. SHum v zale narastal, otovsyudu slyshalsya govor i shepot. Voda! Mnogo vody! Teper' nasha stanciya ne budet ispytyvat' vodyanoj golod. Vmeste so vsemi ya tozhe nahodilsya v sostoyanii radostnogo vozbuzhdeniya. YA slyshal priglushennyj smeh i edkie zamechaniya po adresu merkuriologov, i mne bylo chutochku zhal' ih: oni bukval'no na dnyah sdelali okonchatel'nyj vyvod o tom, chto planeta sovershenno lishena prirodnyh vod, i teper', ponyatno, prebyvali v polozhenii prorokov, ulichennyh vo lzhi. Sidevshij ryadom so mnoj vrach-psihiatr Hajnc Fidler tronul menya za rukav. On dogadalsya, chto ya oslabil vnimanie, i sdelal preduprezhdayushchij zhest: - U nih svoi problemy, a u nas, medikov, svoi. Sovetuyu ne otvlekat'sya. Da, da, konechno!.. Na ekrane mezhdu tem proishodilo chto-to interesnoe. Hejdel' slez s Pauka i proshel metrov na desyat' vpered. Teper' on byl otlichno viden vo ves' rost. Tyazhelye bashmaki ego skafandra, podkovannye ostrymi shipami, razbryzgivali zhidkuyu gryaz'. Inogda on ostanavlivalsya i dolgo glyadel pered soboj pod nogi, slovno razyskivaya chto-to, i, nichego ne uvidev, dvigalsya dal'she vdol' gryazevogo potoka. No vot on bystro nagnulsya, pogruzil ruki v temnuyu zhizhu i rezko vypryamilsya. V ego rukah izvivalos' nevedomoe sushchestvo, pohozhee na dlinnogo chervya. K sozhaleniyu, horosho razglyadet' chervya ne udalos': Hejdel' perebrasyval ego iz ruki v ruku, slovno tot zheg emu ladoni, i nakonec otbrosil v storonu. - Goryachij, - skazal on. - Goryachij, kak raskalennoe zhelezo. "Stranno, - podumal ya. - Perchatki skafandra ploho propuskayut teplo". - Stranno... - uslyshal ya shepot Fidlera. A Hejdel' tem vremenem vyhodil na bereg obshirnogo gryazevogo ozera, zahlamlennogo kakimi-to polusgnivshimi pnyami. CHernye kosmy obnazhennyh kornej na fone mrachnogo pejzazha vyglyadeli neprivetlivo, zloveshche. Interesno, otkuda na Merkurii mogli poyavit'sya eti truhlyavye ostanki derev'ev? - Zdes' d'yavol'ski zharko, - skazal Hejdel'. - YA oblivayus' potom. Fidler mnogoznachitel'no podtolknul menya loktem. - Sem, vyklyuchi svet, - obratilsya Hejdel' k Pauku, i tot poslushno vypolnil prikaz. V temnote zaigralo izumrudnoe siyanie. Snachala ya ne mog razobrat'sya v haose ognej i pyaten, no postepenno glaza stali razlichat' podrobnosti dikovinnogo zrelishcha. Gnilushki sdelalis' prozrachnymi, tochno steklyannye glyby: oni istochali priyatnyj zelenyj svet i... dvigalis'. Vnutri kazhdogo pnya vidnelis' bol'shie grozd'ya izumrudnyh sharikov. SHariki vremya ot vremeni vspyhivali izumrudnymi ogon'kami, tuskneli i vspyhivali vnov'. I vse eto mercalo i polzalo sredi besformennyh pyaten bledno-svetyashchegosya ila. Temnyj siluet skafandra pridaval kartine eshche bolee fantasticheskij vid. Hejdel' nepodvizhno razglyadyval nevedomye sushchestva, koposhashchiesya u ego nog. Dolgo, ochen' dolgo prostoyal on tak, ne dvigayas' s mesta. - Svet!.. - vnezapno ryavknuli stereofony. Zal drognul; v etom neozhidannom krike Hejdelya bylo chto-to nechelovecheskoe. Vspyhnuli golubye luchi, i zelenye prizraki mgnovenno ischezli. Vse te zhe koryavye nepodvizhnye pni... No Hejdel'... CHto on sobiraetsya delat'? V ego rukah poyavilas' korichnevaya grusha... On vyvintil predohranitel' iz grushevidnogo ballona i zamahnulsya... Fidler privstal s kresla i podalsya vpered. Grohot, rvanoe plamya... - Negodyaj!.. - voskliknuli szadi. YA uznal golos biologa Tani Maksimovoj. Hejdel' v zabryzgannom gryaz'yu skafandre molcha stoyal i smotrel na izurodovannye vzryvom koryagi. Koe-gde rasplyvalis' oranzhevye pyatna. Ucelevshie "pni" bystro menyali okrasku. Oni slovno pokryvalis' metallicheskoj cheshuej, v gushche perepletennyh "kornej" proskakivali iskry. SHatayas', tochno p'yanyj, Hejdel' napravilsya vdol' berega. On shel, poka ne spotknulsya o kamen'. Sel, obhvatil golovu rukami. O chem on dumal? - Grose Anzahl die Leichen... - tiho skazal on. - Die Toten konnen sehen! [Mnozhestvo trupov... Mertvye mogut smotret'! (nem.)] YA opyat' pochuvstvoval ostryj lokot' Fidlera... Podnyavshis' na nogi, Hejdel' sdernul s plecha portativnyj "Kilot", kotoryj obychno sluzhil merkuriologam kak kamnerez, i napravil ego korotkij stvol v storonu ozera. Tam, kuda upiralas' trassa golubyh ogon'kov, temnaya zhizha burlila v oblakah isparenij, neschastnye "koryagi" korchilis' v predsmertnoj agonii. Rasstrelyav ves' energeticheskij zapas, Hejdel' shvyrnul "Kilot" v gryaz'... |kran pogas, i v zale vklyuchili osveshchenie. No nikto ne pokinul kresel, nastol'ko vse byli potryaseny uvidennym. - Malen'kaya spravka... Razreshite? - obratilsya k komu-to Fidler. - Da, pozhalujsta. - Skazhite, shlem Hejdelya byl metallicheskij? - Net, ego skafandr tipa "Cebron", a sledovatel'no - iz stekloplastika. - Blagodaryu vas, ya tak i dumal... - Vy polagaete?.. - ya tronul Fidlera za rukav. - Sovershenno verno. Neizvestnye nam sushchestva podejstvovali na psihiku Hejdelya bioizlucheniyami kolossal'noj moshchnosti. Bud' na nem metallicheskij shlem - etogo by navernyaka ne sluchilos'. - Uzh ne dumaete li vy, chto my stolknulis' s razumnymi predstavitelyami neizvestnoj nam biologicheskoj formacii?.. - Net, ne dumayu. Davajte sopostavim fakty. O razumnosti "goryachih chervej", kak vy ponimaete, ne mozhet byt' i rechi. "Goryachimi" oni byli lish' potomu, chto razdrazhali kakim-to oblucheniem nervnye okonchaniya v kozhnom pokrove ruki Hejdelya, vyzyvaya tem samym oshchushchenie ozhoga. U gryazevogo oblaka Hejdel' zhalovalsya na zharu v teplonepronicaemom skafandre - otsyuda vyvod: libo - "koryagi" i "goryachie chervi" - sushchestva shodnoj prirody, libo - chto bolee veroyatno - "chervi" predstavlyayut soboj razvivayushcheesya potomstvo "koryag". Dalee: obitateli ozera ne proyavili ni malejshego interesa k poyavleniyu cheloveka, ih edinstvennaya reakciya na neprivychno yarkij svet byla ves'ma krasnorechiva: polnaya nepodvizhnost'. Svet pogas, razdrazhitel' ischez - i zhizn' vernulas' v svoyu koleyu. Posle togo, chto my nablyudali, u nas est' vse osnovaniya polagat', chto zhizn' eta ne imeet nichego obshchego s deyatel'nost'yu razumnyh sushchestv. - YA soglasen s vashimi dovodami. No dlya menya ostalis' sovershenno neob座asnimymi dal'nejshie postupki Hejdelya. YA tak i ne sumel opredelit' granicu, otkuda povedenie ego nachinaet obretat' neustojchivyj harakter. - Pozhaluj, eto ne tak uzh slozhno, kak kazhetsya na pervyj vzglyad... - zadumchivo otvetil Fidler. - V samom dele, ustavshij, stradayushchij ot ozhogov chelovek legko teryaet kontrol' nad soboj. Vspomnite, s kakoj zlost'yu Hejdel' vykriknul: "Svet!" Svet vspyhnul, i "koryagi" zamerli. |ta igra v pryatki nezadachlivyh, ottalkivayushchego vida sushchestv raz座arila ego eshche bol'she. Razdrazhenie - plohoj sovetchik, i v hod poshla vzryvchatka... - Da, no potom my s vami videli, kak on perezhival... - Verno, - soglasilsya Fidler. - On provel parallel' mezhdu sobstvennym postupkom i prestupnoj voinstvennost'yu svoih predkov. Ved' ne sluchajno vyrvalas' u nego eta uzhasnaya fraza na rodnom yazyke. - Pochemu vy schitaete, chto v etom vinovato proshloe? - sprosil ya, zainteresovannyj neozhidannym povorotom v rassuzhdeniyah Fidlera. - Da potomu, chto pod vliyaniem vozrosshej moshchi bioizluchenij potrevozhennyh vzryvom zhivotnyh ego rasstroennaya psihika poluchila impul's k tomu, chto nakoplennye iz istochnikov istorii tragicheskie kartiny stali kak by real'nost'yu. |to yavilos' tolchkom k perestrojke samosoznaniya po sheme nasledstvennoj pamyati. Neschastnyj! Sluchayu ugodno bylo ozhivit' v nem tu slepuyu zhestokost', kotoraya, kazalos' by, polnost'yu istlela v proshlom. Proklyatie predka!.. V kakih tajnikah, v kakih kletkah mozgovogo veshchestva sohranilos' ono, skrytoe ot soznaniya? Ne znayu. Da i nikto poka tolkom ne znaet. A nado by znat', pora... O, my lyubim govorit' o svoem mogushchestve! No vot v nashu dver' postuchalas' beda, i my ne smogli vernut' Kurtu samogo sebya. On ushel ot nas, nenavidya lyudej nenavist'yu svoego predka, nenavist'yu, kotoraya sovershenno ne svojstvenna ego nastoyashchej sushchnosti. Fidler umolk. YA smotrel na nego, chto nazyvaetsya, "vo vse glaza". I etogo cheloveka ya ran'she schital suharem, nevynosimym pedantom!.. I chtoby skryt' zameshatel'stvo, ya sprosil: - Skazhite, Fidler, sami-to vy polnost'yu doveryaete etomu svoemu... nu... diagnozu, chto li? Fidler pozhal hudymi plechami. - Vidite li, moj molodoj drug... YA prosto podelilsya s vami dogadkoj, ne bolee. A dogadka, ne podkreplennaya veskimi argumentami, ne mozhet... - Mozhet! - perebil ya ego s neozhidannoj dlya sebya zloj reshimost'yu. On otkryl mne glaza. Teper' ya preziral svoi "vseznayushchie", "supermudrye" diagnosticheskie mashiny - vsyu etu beznadezhno grubuyu poddelku pod chelovecheskuyu mysl'. Fidler neodobritel'no pokachal golovoj: - Kak vy eshche molody, Morozov. Vprochem, ya vam uzhasno zaviduyu. Da, vse eto tak i bylo. Mne zavidovali, a ya teryal pod nogami oporu, potomu chto uvidel granicy vozmozhnostej mashinnoj medikologii i ispytyval ot etogo gorech' razocharovaniya. Potusknelo to glavnoe, chemu ya hotel posvyatit' svoyu zhizn'. Vozmozhno, Fidler i prav, pytayas' ubedit', chto nichego strashnogo so mnoj ne proishodit, prosto "vozrastnoj period", no mne po-prezhnemu bylo tyazhelo. Zachislenie v gruppu SHarova vyvelo menya iz tyagostnogo sostoyaniya otreshennosti, kotoroe ispytyval po sobstvennoj vine. Mne kazalos', chto tam, vozle Solnca, sredi nevedomyh opasnostej, mne suzhdeno ponyat' chto-to ochen' vazhnoe dlya sebya... Ustav ot razmyshlenij, ya razyskal svoe lyubimoe mesto dlya otdyha - oblomok skaly s udobnymi stupen'kami v teni. Otsyuda horosho vidna glubokaya chasha kamenistoj doliny. Dolina porazhaet svoej pyatnistoj rascvetkoj - chernoe s belym. Vpechatlenie takoe, budto sredi nagromozhdennyh chernyh skal otdyhaet lebedinaya, staya, i trudno poverit', chto eta belosnezhnaya massa - himicheskoe soedinenie cinka. Koe-gde oslepitel'no blestyat kusochki razbitogo zerkala. |to - luzhicy rtuti i rasplavlennogo znoem svinca. V nih smotryatsya Solnce i kamni. Pyatnistuyu poverhnost' doliny peresekayut ogromnye treshchiny s obryvistymi krayami. Odnazhdy ya zaglyadyval v odnu iz takih treshchin i byl oshelomlen bezdonnoj glubinoj. V obshchem eti kolossal'nye razlomy napominayut analogichnye obrazovaniya mertvogo rel'efa Luny, no na Merkurii oni zhivut, dyshat: vo vremya sil'nyh tryasenii oni umeyut zahlopyvat' svoi chudovishchnye pasti. Nedavno tak edva ne pogibla issledovatel'skaya gruppa merkuriologov. Pejzazh raznoobrazyat desyatki dejstvuyushchih vulkanov. Ih krupnye sklony ispeshchreny mnozhestvom kraterov-parazitov, izlivayushchih potoki dymyashchejsya lavy, vershiny postoyanno okutany oblakami sernistyh gazov. "Kochegarka" planety dejstvuet nepreryvno... Vnezapno ryadom s machtoj radiomayaka ya zametil golubuyu vspyshku. Kak raz nad tem mestom, gde dolzhen byl nahodit'sya devyatyj nablyudatel'nyj, poyavilis' chetyre serebristo-belye chertochki. |to glaery Volkova. YA vzbezhal po stupen'kam na samuyu vershinu skaly, nadeyas' poluchshe razglyadet' manevr "ohotnikov" za torami. Pozdno. Glaery ischezli za sklonami holma i bol'she ne pokazyvalis'. Navernoe, ushli po napravleniyu k baze. Lyubopytno, chem konchilas' segodnyashnyaya "ohota"? Kak vsegda, veroyatno, nichem. YA nashchupal zatylkom knopku na tyl'noj storone shlema i legon'ko nazhal. Tesnyj mirok skafandra napolnilsya treskom i voem radiopomeh, chelovecheskie golosa razlichalis' s trudom. - ...neozhidannyj effekt. Plakali tvoi izluchateli, Afanas'ev. - Kak eto proizoshlo? - Uma ne prilozhu. My vyhodim na nih stroem "konvert", kol'ca razdelilis' na pary i stali vsplyvat' vverh po vertikali. Dve iz nih uspeli udrat', tret'yu paru nam udalos' zaderzhat' v centre "konverta". Toroidy predprinyali popytku proskochit' elektromagnitnyj bar'er... My dali zalp... zavihrenie polya... kol'ca rastvorilis' v kakom-to krasnom tumane... vsplesk radiacii - izluchateli vyshli iz stroya. Dal'she - sploshnoj tresk, bormotanie. Dvizheniem golovy ya otklyuchil dal'nyuyu svyaz'. Vse yasno: gruppa Volkova poterpela ocherednuyu neudachu. Tory okazalis' krepkim oreshkom. Vpervye strannye kol'ca byli zamecheny na Merkurii sravnitel'no nedavno, nedeli dve tomu nazad, v tot den', kogda ushel Hejdel'. Gromadnye, do shesti metrov v diametre, no ochen' podvizhnye, oni poyavlyalis' neizvestno otkuda i ischezali neizvestno kuda. Poslednie tri dnya to odin nablyudatel'nyj post, to drugoj soobshchali na bazu o novom nashestvii "krasnyh prizrakov". Vchera mne dazhe poschastlivilos' uvidet' ih feericheskij polet. Oni shli somknutym stroem nad samoj poverhnost'yu plato. Dva kol'ca otdelilis' ot obshchej gruppy i povernuli v moyu storonu. Hotya ya znal, chto oni ne prichinyayut lyudyam vreda, mne stalo kak-to ne po sebe, kogda oba toroida povisli u menya nad golovoj. No lyubopytstvo okazalos' sil'nee straha - ya dolgo razglyadyval ih krasnye, poluprozrachnye tela, vnutri kotoryh medlenno vrashchalis' tumannye sgustki. Mne kazalos', chto kol'ca s takim zhe interesom razglyadyvayut menya. Ih preslovutaya "lyuboznatel'nost'" dala Klomenu povod vyskazat' gipotezu o "zhivyh sushchestvah v forme toroidov". Emu ochen' hotelos' k slovu "zhivye" dobavit' eshche i "razumnye", no on tak i ne reshilsya na eto posle vcherashnego burnogo zasedaniya uchenogo soveta, na kotorom Volkov ustroil shumnyj skandal. Pol'zuyas' podderzhkoj svoih edinomyshlennikov, on ne ostavil kamnya na kamne ot gipotezy Klomena. - Esli rassuzhdat' tak, kak rassuzhdaet nash uvazhaemyj kollega, - yadovito zametil on v konce zasedaniya, - to po analogii neminuemo pridetsya priznat', chto izvestnuyu nam sharovuyu molniyu takzhe mozhno otnesti k kategorii zhivyh sushchestv. - Vy schitaete, chto sharovaya molniya i merkurianskij fenomen - odnoj prirody? - vykriknul s mesta kto-to iz storonnikov Klomena. - Ne sovsem tak, - vozrazil Volkov. - Kartina stanet yasnee, esli toroidy rassmatrivat' s tochki zreniya fiziki pul'siruyushchih form. Dlya neposvyashchennyh dayu poyasneniya. Kak izvestno, materiya sushchestvuet v forme polya, v forme plazmy i v forme veshchestva. V opredelennyh usloviyah materiya mozhet perehodit' iz odnoj formy svoego sushchestvovaniya v druguyu. Teper' predstav'te sebe, chto perehod iz odnoj formy v druguyu i obratno proishodit za ischezayushche malye promezhutki vremeni, i vy poluchite fizicheskuyu model' nashih tainstvennyh toroidov. Da, ya schitayu, chto v dannom sluchae my imeem delo s yavleniem pul'sacii material'nyh form. Predsedatel' soveta zadal vopros: - Kak po-vashemu, chem obuslovleno eto yavlenie? Volkov razvel rukami: - Poka ne znayu. Dumayu, chto v blizhajshee vremya nam vse zhe udastsya vyyasnit' nakonec, gde i kak zarozhdayutsya tory. I, nado skazat', gruppa Volkova prilagaet dlya etogo vse usiliya, no "krasnye prizraki" po-prezhnemu hranyat svoyu tajnu... Sobirayas' uhodit', ya eshche raz okinul vzglyadom dolinu: bezmolvie i yarostnyj palyashchij znoj. Ogromnoe Solnce kazhetsya nepodvizhnym. Siloj svoego tyagoteniya ono pochti ostanovilo osevoe vrashchenie planety i teper' s nerazumnoj zhestokost'yu metodichno polivaet ubijstvennymi luchami poverhnost' bezzashchitnogo karlika. Tak budet i vpred', esli lyudyam ne ponadobitsya pridat' planete bolee bystroe osevoe vrashchenie... A na drugoj storone Merkuriya sejchas beskonechnaya holodnaya noch'. Tam v zaindevelyh ushchel'yah rastut ispolinskie druzy belyh kristallov, v lozhe skovannyh stuzhej dolin padayut hlop'ya zamerzshego gaza. I lish' koe-gde, sredi nevoobrazimogo haosa obledenelyh skal, bagrovym svetom otsvechivayut lavovye ozera i reki da izredka vzmyvaet v zvezdnoe nebo fejerverk vulkanicheskih bomb. Takov etot mir... I kazhetsya udivitel'nym, chto hozyain etogo neobyknovennogo mira - chelovek. Lyudi vozdvigli zdes' machty radiomayakov dlya svoih korablej, postroili stal'nye zhilishcha, nazvali gornye vershiny imenami svoih geroev i po-hozyajski, rachitel'no podschityvayut zapasy poleznyh iskopaemyh. - Uran i zhelezo, med' i vol'fram, rtut' i rubidij, svinec, zoloto, platina, titan, olovo, kobal't!.. - vostorzhenno perechislyal moj drug Abid Sadykov, razvedchik rudnyh mestorozhdenij. - Plyugaven'kaya planetka, i vdrug - skazhi pozhalujsta! - takoe izobilie. Ne-et, kogda Merkurij stanet glavnym centrom cvetnoj metallurgii, vse zdes' izmenitsya k luchshemu. - Ty vidish' budushchee dal'she menya, Abid, i ya zaviduyu tebe. No neuzheli tebya niskol'ko ne volnuet pervozdannoe velichie etogo mira? - sprosil ya. Sadykov udivlenno vskinul chernye brovi: - S teh por, kak lyudi stali bogami, oni peredelyvayut miry v masshtabah, dostojnyh bogov. I chelovek imeet na eto pravo imenno potomu, chto on - chelovek. - A Hejdel'? Hejdel' imel pravo shvyryat' vzryvchatku? Abid pomorshchilsya: - Zavoevanie kosmosa ne obhoditsya bez nekotoryh oslozhnenij... No stoit li mnogo govorit' ob etom? Stoit. YA ubezhden, chto stoit. CHelovek ne prosto zavoevatel', on ne mozhet tol'ko soznavat' svoi prava. On dolzhen chuvstvovat' svoe velikoe edinenie s prirodoj, edinenie tvorcheskoe. Priroda - zerkalo, v kotorom otrazhayutsya deyaniya lyudej, i v etom zerkale chelovek dolzhen videt' sebya mudrym i dobrym... Tak dumayu ne tol'ko ya. Eshche tak dumaet nash astrofizik Venshin. On prost i skromen, etot Venshin, no znaet udivitel'no mnogo. Gorazdo bol'she, chem ya. Mozhet byt', poetomu ya zaranee proniksya k nemu uvazheniem. Vchera on sprosil menya: - Rasskazhi, chto u tebya v mechtah? Zastignutyj vrasploh, ya ne nashelsya, chto otvetit'. YA chuvstvoval sebya pered nim mal'chishkoj. Togda Venshin prishel mne na pomoshch'. - Burnye reki probivayutsya k moryu po kamenistym ruslam... Rano ili pozdno u tebya budet svoe ruslo v zhizni, ty najdesh' sebya, najdesh' to, radi chego stoilo by zhit'. YA muchitel'no iskal otvet: pochemu dlya Venshina, Fidlera, Gorina vse tak prosto i yasno, kak na ladoni? YA videl, eti truzheniki kosmosa ne byli obremeneny poiskami "sebya", oni davno nashli svoe "ruslo" i vlili v nego svoi sily. A ya? Neuzheli mne tak i pridetsya szhit'sya s chuvstvom nelovkosti pered nimi i pered samim soboj? Net... Konechno, net... Gde-to v glubine moego soznaniya brodilo chto-to eshche ne ponyatoe, no vlekushchee. YA ne mogu peredat' slovami, chto eto bylo. Bylo - i vse. |to udivitel'noe oshchushchenie. Oshchushchenie potrebnosti sovershit' neobychnoe - nechto vrode vysshego instinkta chelovecheskoj prirody, unasledovannogo mnoyu ot mnogih i mnogih pokolenij moih razumnyh predkov tochno tak zhe, kak pereletnye pticy nasleduyut instinkt napravleniya. Znachit, rano ili pozdno "instinktu" suzhdeno proyavit'sya v polnuyu silu, i uzhe ot menya samogo budet zaviset', kak ya otnesus' k ego vlastnomu zovu, sumeyu li probit' svoe "ruslo"... Bol'no kol'nula mysl': a vdrug ne sumeyu? Net, sumeyu. Dolzhen sumet'... CH'ya-to ruka legla na moe plecho. YA ne videl lica podoshedshego, no po razmeram molochno-belogo skafandra dogadalsya: SHarov. - Nablyudal ohotu Volkova? - slyshu ego spokojnyj golos. - Pravil'no, svedeniya o torah mogut nam prigodit'sya. YA sprosil: - Nam? |kipazhu "Bizona". - Da. Vidimo, tory - eto rezul'tat kakih-to processov, proishodyashchih na Solnce. Gruppa orbital'nogo dezhurstva soobshchila segodnya, chto neskol'ko kolec priblizhalos' k "Bizonu". Oni ischezli, kak tol'ko korabl' okazalsya v teni planety. "Krasnye prizraki" ni razu ne poyavlyalis' na nochnoj storone Merkuriya. Otsyuda vyvod: neobhodimuyu im energiyu oni poluchayut ot Solnca. - No chem ob座asnit', chto ni v odnom iz otchetov predydushchih ekspedicij na Merkurij ne upominaetsya o toroidah? - zadal ya vopros, kotoryj vot uzhe mnogo dnej ne daval mne pokoya. I sam zhe otvetil: - Ochen' prosto: solnechnaya deyatel'nost' i "krasnye prizraki" ne imeyut mezhdu soboj nichego obshchego. Tory - eto prishel'cy iz Bol'shogo Kosmosa... SHarov sprosil: - Intuiciya? On mog by sprosit' po-drugomu. S nasmeshkoj. - Esli hotite, da! - otvetil ya s vyzovom. I naprasno. Mne sledovalo by pouchit'sya u nego vyderzhke. My pomolchali. Mne bylo nelovko, i ya ne hotel meshat' ego razmyshleniyam i ni o chem ne sprashival. - Zavtra, Alesha... - kak-to budnichno i ochen' spokojno skazal SHarov. - Zavtra! Ulavlivayu v svoem golose torzhestvennye notki i skonfuzhenno umolkayu. SHarov obodryayushche hlopaet menya po plechu i prizhimaet k sebe: - |h, mal'chishka! Navernoe, voobrazhaesh' sebya geroem? Nichego geroicheskogo net, budet tyazhelaya rabota. SHarov chut' zaprokidyvaet golovu vverh. - ZHdi, starina, - govorit on Solncu, - skoro nagryanem v gosti. Posmotrim, kto kogo... On ne grozit Solncu kulakom, ne shvyryaet v nebo kamnyami i dazhe ne smeetsya. V ego slovah slyshatsya odnovremenno u