esli by my ne umeli sozdavat' alitory, my ne mogli by pronikat' v Prostranstvo tak daleko... Posmotri tuda. I ty vse pojmesh'. YA oborachivayus'. Na fone zvezdnogo neba medlenno vrashchaetsya ispolinskij oranzhevyj shar. Uzory neznakomyh sozvezdij... - Taema, - proiznosit Majya, i ya dogadyvayus', chto eto - odno iz solnc Tuanolly. V luchah krasnovatoj korony giganta vidno tumannoe pyatnyshko. Izobrazhenie uvelichivaetsya i vyrastaet v volnistuyu spiral', sostoyashchuyu iz otdel'nyh oranzhevyh sgustkov. Nad spiral'yu - malen'kaya zhenskaya figurka, izobrazhennaya v stile yaponskih gravyur. Konechno, ona pohozha na Majyu. Poodal' zheltym svetom zagoraetsya eshche odin shar, pomen'she. YA srazu uznayu Solnce. Mezhdu nashimi solncami poyavlyaetsya tonkaya krasnaya lenta. Ona vdrug perekrutilas' vdol' osi mnozhestvom shtoporovidnyh vitkov. Ochevidno, izobrazheniem etogo lentochnogo shtopora Majya delaet popytku navesti menya na mysl' o slozhnoj strukture Prostranstva... Na tom konce krasnogo shtopora, kotoryj upiraetsya v tumannuyu spiral' v korone Taemy, suetyatsya belye volnistye linii. Mgnovenie spustya takie zhe linii plyashut v koronal'noj oblasti Solnca; prostupayut ochertaniya vtoroj spirali, a nad nej ochertaniya zhenskoj figurki... Nu chto zh, glavnoe doshlo do menya: Geliana i ee hozyajka dejstvitel'no ne sovershali pereleta v privychnom dlya zemlyan smysle etogo slova. Ispol'zuya kakie-to neizvestnye nam zakony prirody, Poveliteli Vremeni umeyut voznikat' v lyuboj tochke okolozvezdnogo prostranstva s takoj zhe privychnoj dlya nih fizicheskoj obosnovannost'yu, s kakoj v nashem ponimanii voznikayut, skazhem, yuzhnyj i severnyj polyusa obyknovennogo magnita. Dva ravnovelikih i kachestvenno ravnoznachnyh polyusa, no s neodinakovoj orientaciej v Prostranstve. Ne v etom li kroetsya zagadka alitor?.. Ugasayut zvezdy-shary, tuskneyut obe spiralevidnye Geliany, ischezayut risunki zhenskih figur. Promoiny stanovyatsya shire, vokrug bushuet uragan ognya. Oazis, v kotorom my nahodimsya, postepenno raspadaetsya na ostrovki. Majya zametno vstrevozhena. - My - na krayu Geliany, - govorit ona. Podnimaet resnicy, vse vokrug napolnyaetsya skazochnoj sinevoj ee neobychnyh glaz. - Skoro moj mir razobshchitsya s tvoim... Hochesh' li ty ostat'sya zdes', syn Zemli? Ona sprashivaet eto robko, s nadezhdoj. YA smotryu na nee i dolgo ne reshayus' otvetit'. - Net... ne mogu. YA dolzhen vernut'sya k svoim tovarishcham. Pokazhi mne dorogu obratno. Devushka chto-to pokazyvaet rukoj, i ya vizhu verhushku "Bizona", pokrytuyu lilovoj korkoj nagara. - Obeshchaesh' li ty vypolnit' odnu moyu pros'bu? - sprashivayu ya. - Obeshchayu, esli tol'ko smogu. - Smozhesh'. Prikazhi svoim miolmam razyskat' v hranilishche ob容mnyh znanij moyu alitoru i unichtozhit' ee. Pojmi menya pravil'no: nam, zemlyanam, neprivychna mysl' o edinom mnozhestve alitor. Vozmozhno, kogda-nibud' v budushchem nashi vzglyady izmenyatsya i my pridem k neobhodimosti iskusstvenno uslozhnyat' prirodnuyu individual'nost' lyudej. No dlya etogo nashemu obshchestvu ponadobitsya vyrastit' nevidannyj kristall novoj chelovecheskoj morali i etiki na obshirnom fundamente znanij... Ty sdelaesh' to, o chem ya tebya poprosil? Sinie glaza zakrylis' medlenno-medlenno. Iz-pod resnic pokatilis' slezinki. Nezemnye glaza tozhe umeyut plakat'... - Mozhet byt', eto zhestoko, no inache ya ne mogu. Pochemu - ne znayu, no ne mogu. Ne plach', ya ujdu, i vse zabudetsya... Mne ochen' trudno uhodit'. No vremya ne zhdet. Ostrovki stali sovsem nebol'shimi... - Ty tak i ujdesh'? YA oborachivayus'. Malen'kaya lan' doverchivo priblizhaetsya ko mne i tychet mordochkoj v ladon' - ee holodnyj nosik zastavlyaet menya vzdrognut'. YA tihon'ko otstranyayu golovku Limy i vozvrashchayus' k devushke. Ne ponimayu, kak eto proizoshlo, no vdrug ya chuvstvuyu na svoem lice volnu myagkih volos. Guby ee vlazhnye, teplye... - Proshchaj, Majya! Mechta moya... - Do vstrechi, syn Zemli!.. Inogda ya budu videt' tebya, poka ty zdes', vozle Solnca. Vspominaj Gelianu. YA budu zhdat' tvoego vozvrashcheniya... YA idu, ne oglyadyvayas', soprovozhdaemyj matovym sharikom. V puti menya nagonyaet odinokij, ispolnennyj neiz座asnimoj toski divnyj golos. Golos prinosit melodiyu, grustnuyu, kak lebed' na temnoj poverhnosti vechernego ozera. RASSKAZ KOMANDIRA Golos Akopyana: - Ostorozhnee, Venshin, s etoj dryan'yu shutki plohi... Razbudite komandira, vse vmeste kak-nibud' spravimsya. - CHto sluchilos'? |to sprashivaet SHarov. Otkryvayu glaza. Vizhu sebya sidyashchim na polu, v obnimku s rychagom vyhodnogo lyuka. Na pochtitel'nom rasstoyanii ot menya - Venshin, SHarov, Akopyan. Smotryat... Ne na menya, a kuda-to poverh moej golovy. YA izdayu radostnoe vosklicanie i delayu popytku podnyat'sya. - Sidet'! - ryavknul Akopyan. I dobavil myagche: - Ne shevelis', dorogoj, poterpi minutku. Sejchas ya podklyuchayu otvod. - V ego rukah dlinnyj metallicheskij sterzhen'. YA prosledil napravlenie vzglyadov. SHarik!.. Nad moej golovoj tiho kruzhitsya podarok Maji. YA protyagivayu ruku - i sharik mgnovenno menyaet krivuyu obleta. Znachit, eto pravda!.. - Tebe chto, zhit' nadoelo? - krichit Akopyan. - Ili, mozhet byt', ty ne znaesh', chto takoe sharovaya molniya? YA vskakivayu na nogi. SHarik poslushno vybiraet novuyu orbitu. - Nenormal'nyj, da?! - Akopyan lovit sharik metallicheskim sterzhnem. YA ne uspel pomeshat'. SHarik lopnul s oglushitel'nym zvonom. - CHto ty nadelal?! - Sterzhen' suho tresnul u menya na kolene i otletel v storonu. - Smotri-ka, vzbesilsya paren'! - udivlyaetsya Akopyan. - Ty ne kusaesh'sya?! Terpet' ne mogu, kogda kusayutsya. YA sgrebayu so stola kuchu diagramm i shvyryayu ih emu pod nogi: - Vse rezul'taty nashih issledovanij ne stoyat teni etogo sharika! SHarov smotrit na menya s zadumchivym lyubopytstvom. Venshin molcha podbiraet diagrammy. A ya bormochu chto-to nesvyaznoe o sumasshestvii Venshina, o devushke iz drugoj galaktiki, o malen'koj lani, kotoruyu zovut Lima, ob alitorah. U Akopyana ochen' glupyj vid: rot priotkryt, nizhnyaya chelyust' otvisla. - N-da... - govorit on, kak tol'ko ya umolkayu, i obrashchaetsya k SHarovu: - Pridetsya nam s toboj menyat'sya vahtami, im bol'she doveryat' nel'zya: Venshina ya zastal spyashchim pod stolom, a etogo tipa - visyashchim na rychage vyhodnogo lyuka. Nu i publika!.. YA smotryu na ruki SHarova: mne pokazalos', budto pod rukavami on pryachet krasnye "braslety". Komandir zamechaet moj vzglyad i odergivaet rukava, slovno stesnyayas' chego-to. - Skazhite, Venshin, vam ne kazhetsya strannym to, chto rasskazal Morozov? Venshin podnyal na SHarova glaza. Potom opustil. - U Aleshi ochen' bogatoe voobrazhenie. Vidimo, skazalas' chrezmernaya nagruzka poslednih dnej, organizm ne vyderzhal i... sami ponimaete, - bred, gallyucinaciya. |to byvaet... Da i sam ya ne vyderzhal - usnul, krepko usnul. Ne mogu sebe prostit'... Akopyan oblegchenno vzdohnul: - Osoznal, kaetsya. Znachit - tihij. Nu a chto delat' s etim bujnopomeshannym? - On ukazal na menya. - Ostavit' v pokoe. Vse povernulis' k SHarovu. Komandir minutu medlit, zadumchivo poglazhivaya podborodok, zatem dobavlyaet: - Malo li chto mozhet prisnit'sya cheloveku... YA i sam provel ochen' bespokojnuyu noch'. Akopyan vonzaet v spinu komandira podozritel'nyj vzglyad. - Hotite znat', chto ya obo vsem etom dumayu? - sprashivaet on. - Nu chto zh, izvol'te slushat'. Slabonervnyh poproshu zatknut' ushi. I on, niskol'ko ne stesnyayas' v vyrazheniyah, vykladyvaet svoe mnenie. - Ne korabl', a filial psihiatricheskoj bol'nicy! - zakonchil on svoyu koloritnuyu rech'. - Eshche odno slovo o devushkah iz chuzhih galaktik - i ya polozhu korabl' na obratnyj kurs. Kak by podtverzhdaya ugrozu, on napravilsya k central'nomu pul'tu. - Nazad! - prikazal SHarov. - Spokojno. Dlya paniki net osnovaniya. SHarov obvel nas ispytuyushchim vzglyadom i opustilsya v kreslo. On vyglyadel slishkom ser'eznym. Dnevnaya vahta nachalas' kak obychno. No eto tol'ko na pervyj vzglyad. Vse rabotali molcha, izbegaya smotret' drug na druga. YA chuvstvoval sebya ustalym, byl rasseyan i potomu ohotno podchinilsya komandiru, kogda on prikazal mne otdyhat'. Dolgo ne mog usnut', lezhal s otkrytymi glazami, a v myslyah caril haos... Nochnuyu vahtu prinyali ya i SHarov. Na etot raz Venshin ne dal mne nikakoj raboty. Na moem popechenii ostavalis' tol'ko pribory. Nu chto zh, mozhet byt', eto dazhe i k luchshemu. Proveryayu kassety i uhozhu k svoemu stolu. Nad spinkoj kresla u central'nogo pul'ta vidneetsya zatylok SHarova. On podhodit k spal'noj nishe Akopyana, otodvigaet peregorodku, zaglyadyvaet. To zhe samoe prodelyvaet u spal'noj nishi Venshina. Tiho. ZHeltye glazishchi locmana spokojno migayut, yarko mercayut ekrany... SHarov vozvrashchaetsya k pul'tu i snova saditsya. Slovno pochuvstvovav, chto za nim nablyudayut, on povorachivaet golovu v moyu storonu. Poedinok vzglyadov. I vdrug SHarov manit menya k sebe pal'cem. - Rasskazhi mne podrobno obo vsem, - prosit on. - Nu, sadis'. YA ponimayu, kakoj rasskaz on imeet v vidu, i mnoyu ovladevaet bezrazlichie. Sizhu ryadom s nim i molchu. - Malo li chto cheloveku mozhet prisnit'sya... - nakonec otvechayu i delayu popytku vstat', ujti. Komandir kladet na moe plecho tyazheluyu ruku: - Ne goryachis', Alesha... Nam s toboj nuzhno pogovorit' s glazu na glaz. Dlya menya eto imeet dostatochno veskie osnovaniya... I ya rasskazal emu vse. Vse, do mel'chajshih podrobnostej. SHarov vyslushal, ni razu ne perebiv. - Dobro, - skazal on posle minutnogo molchaniya i shepotom dobavil: - Molodchina. - Vy o chem? - Tak... My ne oshiblis' v tebe. Oshelomlennyj pohvaloj, suti kotoroj ya, vprochem, tak i ne ponyal, ya zhdal, chto on skazhet eshche. I on sprosil: - Tebe ne pokazalos' strannym, chto ni Venshin, ni Akopyan absolyutno ne v kurse nochnyh sobytij? Oni schitayut tvoj rasskaz... - CHistejshim vymyslom? Vy sami ob座avili vse eto snovideniem. SHarov pogladil podborodok i spokojno otvetil: - YA pravil'no ocenil obstanovku i ne mog postupit' inache. |kipazh "Bizona" dolzhen doveryat' svoemu komandiru... Polet eshche ne okonchen, i sohranit' eto doverie nuzhno bylo lyuboj cenoj. Poetomu ya promolchal, Alesha. YA vskochil s kresla, tochno podbroshennyj pruzhinoj. - Syad', - skazal komandir. - Da, ya byl tam... I mogu sejchas rasskazat' ob etom tol'ko tebe. Tak vot, - nachal on slovno by nehotya. - V poslednij chas vcherashnej vahty ya zametil kratkovremennyj vsplesk obshchego fona radiacii. Prichina vozniknoveniya stol' moshchnogo potoka protonov kazalas' mne yasnoj: vnezapnoe razvitie nadfotosfernoj vspyshki iz vodorodnogo flokkula. Vklyuchiv modulyator, ya, nesmotrya na bol'shie pomehi, smog ubedit'sya v pravil'nosti svoego zaklyucheniya. Vsplesk radiacii - staryj vrag kosmonavtov. Odnazhdy ya ispytal takoe, kogda my na "Dzhafare" zadeli radiacionnyj poyas YUpitera. Togda eto dejstvitel'no bylo opasno. No my ochen' speshili: pryamo po kursu podavala signaly bedstviya "Stavrida", kapitan kotoroj Majkl Linnej chasten'ko dostavlyal spasatelyam mnogo hlopot... Dlya "Bizona" dazhe eta chudovishchnaya ataka protonov ne predstavlyala opasnosti. K tomu zhe vskore vse registratory, kak odin, stali otmechat' medlennoe, no neuklonnoe padenie radiacii. Da, vmesto togo, chtoby vozrastat', ona umen'shalas'... YA podozval Venshina, ukazal emu na pribory i poslal zapros Vneprogrammnomu Centru zashchitnoj sistemy korablya. Centr vydal informaciyu. To, chto on soobshchil, bylo pohozhe na vzaimodejstvie dvuh zashchitnyh polej: napryazhennost' magnitnogo polya vozrastala, nablyudalos' rezkoe smeshchenie prostranstvennyh potencialov. "Zabavno..." - skazal Venshin. "...I stranno, - dobavil ya. - CHuzherodnoe pole?.." "CHuzherodnoe?! Gm... Zachem vam ponadobilos' takoe e-e... dvusmyslennoe vyrazhenie? Ved' my imeem delo s konkretnym, hotya i maloizuchennym yavleniem - yavleniem perehoda energii fotosfernoj plazmy v energiyu magnitnogo polya. Nu da ladno, idite spat', a ya zajmus' etim sam..." Otkuda nam bylo znat' togda, chto "Bizon" proskochil zashchitnyj poyas Geliany... "Ne zabud'te razbudit' menya, esli padenie radiacii budet prodolzhat'sya", - predupredil ya ego. YA ne spal. Lezhal s otkrytymi glazami i zhdal. Venshin vse ne prihodil. S trudom udavalos' podavit' v sebe zhelanie vstat', vyjti i proverit' pokazaniya priborov. No oskorblyat' lyudej nedoveriem nel'zya... Menya ohvatila legkaya drema. No dazhe v sostoyanii polusna ya oshchutil, chto nachinayu teryat' sobstvennyj ves. "Prekratili rabotu generatory tyagoteniya, - podumalos' mne. - S chego by eto?" Oshchup'yu nahozhu plastmassovye petli i prodevayu tuda kisti ruk. Petli vdrug natyagivayutsya s takoj siloj, chto menya pokidayut ostatki sonlivosti. YA nachinayu vrashchat'sya... Ty ne znaesh', kak eto mozhno vrashchat'sya srazu v dvuh petlyah, razdelennyh promezhutkom steny?.. Vot-vot, i ya ne znayu. No vzglyani na moi ruki: krasnye "braslety" na sgibah kistej - sledy vrashcheniya. Dal'she so mnoj proishodit chto-to sovsem neponyatnoe: v glazah sgushchaetsya temen', a ya nachinayu skol'zit' kuda-to v storonu vse bystrej i bystrej. "Komandir, prosni..." - slyshu izdaleka raskaty gromovyh zvukov. Vperedi v temnom prostranstve poyavlyayutsya izumrudnye linii - trassa prodolgovatyh zelenyh ogon'kov. YA mchus' vdol' etih napravlyayushchih linij, no moj polet slishkom napominaet padenie... Nakonec izumrudnye linii obrazuyut plavnyj izgib, i telo moe, podchinyayas' neizvestnym zakonam dvizheniya, sovershaet poluoborot vokrug svoej osi i vzletaet na druguyu vetv' ispolinskoj paraboly, no uzhe s vneshnej ee storony. Ne pomnyu, togda ili pozzhe mne v golovu prishla mysl', chto eta trehmernaya parabola otlichno illyustriruet vyvody YAnkovskogo-Vandersona o kratnoj strukture Prostranstva. Veroyatno, mne na praktike dovelos' preodolet' "peregib" vandersonovskogo Podprostranstva. Postepenno oshchushchenie vzleta prohodit. Izumrudnye steny zhelteyut i rasplyvayutsya oblakami tumana... Oshchushchayu pod nogami oporu. Oglyadyvayus'. Ochen' trudno slovami opisat' to, chto ya uvidel, no vse zhe poprobuyu... Predstav' sebe torosy krasnogo l'da. CHem dal'she, tem plotnee oni okutany bledno-svetyashchejsya dymkoj. Sredi torosov, tochno vodyanye smerchi, s shipeniem brodyat gibkie, podvizhnye kolonny. Priblizhayas' drug k drugu, kolonny vspyhivayut yarkim ognem i rasslaivayutsya na mnozhestvo otdel'nyh nitej. Skvoz' rvanye kloch'ya tumana vyplyvaet eskadril'ya gromadnyh krasnyh kolec. Oni ochen' nizko i medlenno prohodyat nad izzubrennymi glybami torosov, volocha za soboyu mglistye teni... Konechno, ya uznal ih. Esli do etogo ya kolebalsya: "Son ili bred?" - to poyavlenie kolec neskol'ko izmenilo usloviya vybora: "Bred ili dejstvitel'nost'?" Da, znakomye tory zastavili menya vzglyanut' na etot nevedomyj mir drugimi glazami. Medlenno, no verno vozvrashchalos' utrachennoe chuvstvo real'nosti... Tuman redeet, i postepenno stanovitsya vidimym nechto ogromnoe, pohozhee na sverkayushchij serp, oprokinutyj rozhkami kverhu. Daleko v storone vidnelis' vershiny kakih-to piramid. Kuda idti? Prikinuv rasstoyanie, ya napravilsya k serpovidnomu sooruzheniyu. CHem blizhe podhodil, tem ochevidnee stanovilis' ego ispolinskie razmery. Naklonnoe raspolozhenie serpa pozvolyalo videt', kak vremya ot vremeni ego zerkal'naya poverhnost' vzdragivala, progibalas' vo mnogih mestah i iz obrazovavshihsya voronok vyletali krasnye kol'ca; zatem voronki bystro vyvorachivalis' naiznanku - i novaya partiya tancuyushchih smerchej ischezala v tumane... Gromada serpa pokoilas' na kupoloobraznom osnovanii iz zheltogo mercayushchego veshchestva. So vseh storon kupol byl okruzhen chetkimi ryadami naklonnyh ploskostej. CHerez ravnye promezhutki ryady smykalis' pod uglom, obrazuya privychnye grani mnogoluchevoj zvezdy. YA shel vdol' etoj steny i smotrel, kak v ee sloistoj glubine poyavlyayutsya i ischezayut raduzhnye rasplyvy. Izredka na gladkoj poverhnosti voznikali uzory kakih-to neponyatnyh znakov. Dolzhno byt', eti linii i znaki imeli opredelennyj smysl, ulovit' kotoryj mne bylo trudno... YA podnyal golovu i dolgo rassmatrival ostruyu, daleko vystupayushchuyu gran'. Otsyuda, snizu, ona napominala pripodnyatyj nos kakogo-to skazochnogo korablya so steklyannoj paluboj, steklyannymi bortami. Vpechatlenie usilivalo polotnishche serpa, tak i kazalos', budto skvoz' kloch'ya tumana nesetsya v nevedomuyu dal' sverkayushchij parusnik, a vmesto chaek nad nim paryat znakomye kol'ca. Tory molcha obmenivayutsya sgustkami oranzhevoj dymki, smerchi delovito snuyut i bez ustali pryadut svoi krasnye niti... Uzhe togda ya nachal ponimat', chto menya okruzhayut avtomaty nevedomoj tehniki. Avtomaty neprivychnogo dlya menya vida i kachestva. Neozhidanno moi razmyshleniya byli prervany: kto-to nastojchivo terebil menya za nogu. YA posmotrel vniz i uvidel strannoe sushchestvo, pohozhee na morskuyu zvezdu. YA podnyal ee na ruki i stal s interesom razglyadyvat'. Zvezda ne pytalas' udrat', ona spokojno ustraivalas' na moej ladoni, poshevelivaya desyat'yu luchami-shchupal'cami. Poluprozrachnoe tel'ce perelivalos' i mercalo sotnyami raduzhnyh ogon'kov... "CHto zhe ty est' takoe?.." YA pochuvstvoval, chto zvezda stanovitsya nesterpimo holodnoj, ogon'ki sbegalis' k centru, tuskneli. |to simpatichnoe sozdanie neveroyatno bystro nakaplivalo v sebe energiyu. Konechno, eto byl vsego lish' avtomat... V centre venchika pripodnyatyh luchej obrazovalas' zhemchuzhnaya kaplya. Kaplya rosla, okruglyalas', i vot poyavilsya matovyj, s golubovatym ottenkom disk velichinoj s chajnoe blyudce. Disk podprygnul i zakruzhilsya vokrug moej golovy. YA zametil, chto on pul'siroval v takt udaram moego serdca... SHCHupal'ca mercayushchego sushchestva raspalis' i rassypalis' mnozhestvom krasnovatyh kusochkov. YA podnyal odin iz takih kusochkov i ubedilsya, chto on nichem ne otlichaetsya ot drugih oskolkov krasnogo "l'da" - takaya zhe sloistaya struktura na izlome, takie zhe cepochki zernistyh uzelkov... Vidimo, avtomat vypolnil svoyu zadachu, i teper' za nenadobnost'yu sam sebya razobral na sostavnye elementy, chtoby potom, po mere neobhodimosti, "vossozdat'sya v obraze" kakogo-nibud' drugogo avtomata. Mysli moi bystro i putano perebegali ot odnogo k drugomu. Da, sushchestvovanie i vzaimosvyaz' material'nyh form etogo mira organizovany eshche bolee slozhnym obrazom, chem ya dumal. Mne predstoyalo osvoit'sya s vyvodom, chto eta vzaimosvyaz' osnovana prezhde vsego na principe velichajshej celesoobraznosti, nastol'ko glubokoj i polnoj, chto nam, zemlyanam, mozhet pokazat'sya nereal'noj... Naprimer, dlya tysyach i tysyach pokolenij nashih dalekih predkov kamen' byl prosto obychnym kamnem, a v nem cenilis' tol'ko tverdost', forma i ves. Kamennaya glyba po mere nadobnosti prevrashchalas' v orudie truda, v proizvedenie iskusstva, v produkt himicheskih soedinenij, nakonec - v yachejki "dumayushchih" mashin. Odnako my, zemlyane, po staroj privychke pol'zuemsya konkretnymi svojstvami okruzhayushchih nas predmetov slishkom odnostoronne. My vse eshche nikak ne osvoimsya s mysl'yu, chto sushchestvuet vozmozhnost' takogo tesnogo sliyaniya etih predmetnyh svojstv i osobennostej, kotoroe privedet k kachestvenno novym vzaimootnosheniyam material'nyh form okruzhayushchego nas mira. Skazhem, vopros, mozhet li kniga vpolne samostoyatel'no peredat' elektronnomu mozgu zalozhennuyu v nej informaciyu, imeet dlya nas odnoznachnyj otvet: ne mozhet. Dlya etogo nuzhen posrednik - chelovek. Net, nashim avtomatam tozhe pora obhodit'sya bez nyanek. Pust' sami sozdayut sebya, nastraivayut, remontiruyut i pust' sami strogo sledyat za svoim povedeniem. Nichego strashnogo v etom net - v okeane podchinennoj cheloveku materii lyuboe proyavlenie opasnyh dlya nego simptomov budet podavleno eshche v zarodyshe. Postepenno avtomaty nauchatsya vypolnyat' zhelaniya lyudej bystro i chetko, oni sami sumeyut soorganizovat'sya v naibolee effektivnuyu sistemu, podchinennuyu zhestkim principam celesoobraznosti. A chelovek, osvobozhdennyj ot dokuchlivoj neobhodimosti byt' postoyannym opekunom svoih sozdanij, poluchit vozmozhnost' besprepyatstvenno razvivat' i sovershenstvovat' svoyu prirodu, svoj razum. No dlya etogo... Dlya etogo emu potrebuetsya vzyat' v ruki glybu svoego privychnogo mira i sumet' uvidet' v ee grubovatyh skolah sovershenstvo budushchih form. Tochno tak zhe, kak sumeli eto tainstvennye prishel'cy... YA berezhno polozhil oskolok na prezhnee mesto. Mne i v golovu ne prihodilo vzyat' ego s soboj - eta mysl' pokazalas' by koshchunstvennoj... Otsvety na prozrachnoj stene meshali smotret', i ya zatenil ih ladonyami. Edva ruki kosnulis' gladkoj uprugoj pregrady, kak celyj uchastok ee povernulsya na nevidimoj osi i propustil menya vnutr'. Prostranstvo vokrug zheltovatogo kupola zapolneno neglubokimi chashami samyh razlichnyh diametrov. Prozrachnye chashi raskachivayutsya na svoih tonen'kih nozhkah, slovno klanyayas', raspleskivaya svetonosnuyu zhidkost'. Bryzgi isparyalis' na letu, obrazovyvaya zanavesi peremenchivogo bleska. Polyarnoe siyanie v miniatyure... CHashi vezhlivo rasklanivalis', ustupaya mne dorogu. Dolzhno byt', eto svoeobraznye ekrany kakogo-nibud' centra informacii. Skvoz' obolochku kupola slyshalsya gul. Soprovozhdaemyj diskom, ya priblizilsya k zheltoj pregrade i tronul ee rukoj. Poverhnost' prognulas', stala svetlet'. YA bez kolebanij shagnul v svetlyj proem, za mnoj posledoval moj malen'kij nerazluchnyj sputnik. Oblachka somknulis', i my okazalis' vnutri mercayushchego shara... Zatochenie dlilos' nedolgo - shar lopnul, i ya ostalsya stoyat' sredi grohota, osleplennyj luchami sveta. Pervoe vremya mne trudno bylo na chem-nibud' ostanovit' svoj vzglyad. Na moih glazah graciozno svertyvalis' rulony raduzhnogo siyaniya. Oni medlenno vsplyvali vverh, teryayas' v zybkom mercanii oranzhevyh oblakov. Kuda ni glyan' - povsyudu drejfovali puchki serebristyh igl, okruzhennye sgustkami bledno-lilovoj dymki. Vremenami igly peregruppirovyvalis', izlivaya pri etom moshchnye livni raznocvetnyh luchej. I srazu zhe na puti etih livnej, tochno po volshebstvu, voznikali gromadnye diski. V svetloj ih tolshche brodili neyasnye, zybkie teni... Vnezapno serebristo-serye gromady diskov vybrosili fontany raduzhnyh struj i vdrug ischezli, tochno ih nikogda zdes' i ne bylo. Po vsem napravleniyam razbegalis' cepochki oranzhevyh sgustkov, tut i tam voznikala neistovaya plyaska uzorchatyh ognej. Nevedomye sily nachinali novyj etap svoej zagadochnoj deyatel'nosti... Mne nadoelo stoyat' na odnom meste, i ya reshil projti nemnogo vpered, hotya, razumeetsya, ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto menya ozhidaet. No pervyj zhe shag, vidimo, ne na shutku vstrevozhil moego malen'kogo sputnika: on poblednel, uvelichilsya v razmerah i stal suetlivo nosit'sya po iskrivlennym orbitam. On byl do smeshnogo pohozh na pochuyavshuyu opasnost' sobaku, kotoraya vsemi dostupnymi ej sposobami vzyvala k blagorazumiyu hozyaina. No ya ne stal otkazyvat'sya ot svoego namereniya. YA shel, prislushivayas' k mernomu gulu nevedomyh mashin, lyubuyas' nepovtorimymi kombinaciyami svetovyh risunkov. YA ne videl zdes' zastyvshih, neizmennyh form - vse vidimoe, chto menya okruzhalo, sovershenno nepostizhimym sposobom perelivalos' - inogo slova ya ne mogu podobrat' - iz odnoj formy v druguyu. Golubovatyj disk po-prezhnemu vel sebya bespokojno. Kogda mne pregradila dorogu koloniya serebristyh igl, on na minutu zastyl na meste, tochno sorazmeryaya silu svoyu i protivnika. Sily, ochevidno, byli neravny. No stoilo iglam povernut'sya ko mne, kak on s bezuderzhnoj otvagoj vernogo psa atakoval ih i razmetal koloniyu v kloch'ya. Igly rasseyalis' i otstupili, nedoumenno pozvanivaya zerkal'nymi dospehami. Moj malen'kij provodnik vernulsya ko mne i kak ni v chem ne byvalo vozobnovil svoe vrashchenie. YA byl priznatelen emu za eto vmeshatel'stvo, - esli by iglam vdrug vzdumalos' okatit' menya livnem ostryh luchej, ya by navernyaka oslep... Vprochem, eto proisshestvie ne oboshlos' bez posledstvij. Razroznennye igly, poteryavshie privychnyj stroj, stalkivalis' mezhdu soboj, posylaya cvetnye luchi kuda popalo. Strely luchej legko prokalyvali vse, chto ni popadalos' na puti, vyzyvaya sumyaticu vspyshek... I vdrug gde-to v glubine moego soznaniya zarodilas' smutnaya dogadka. Dogadka rosla, krepla i postepenno prevratilas' v uverennost'. Da, ya ponyal, chto menya okruzhalo. I ponyal kak-to sovershenno otchetlivo. _Iskusstvennyj mozg_! Prosto i yasno. Konechno, neuklyuzhie, oputannye millionom provodov, nashi mashiny ne shli ni v kakoe sravnenie s etim gigantom, kotoryj prinimal i obrabatyval informaciyu, pol'zuyas' bolee gibkoj, bolee universal'noj sistemoj - sistemoj svetovyh luchej. Dlya menya ostavalos' zagadkoj, kakuyu rol' vypolnyalo vse ostal'noe, kakim obrazom cvetnye luchi vzaimodejstvuyut s drugimi zrimymi ob容ktami i chto takoe eti ob容kty. YA pytalsya podyskat' ob座asneniya, no zadacha vryad li byla mne pod silu. Oranzhevye oblaka - eto, ochevidno, paryashchie sgustki plazmy; serebristye igly - generatory svetovyh kvantov. CHto predstavlyali soboj prizrachnye diski, uzorchatye ogni i rulony raduzhnoj dymki, ya dazhe ne mog sebe voobrazit'. Vpolne vozmozhno, chto eto byli samye vazhnye centry - nositeli iskusstvennoj pamyati... Odnako mne sledovalo by pochashche oglyadyvat'sya po storonam. Moj disk vel otchayannyj poedinok s dobrym desyatkom fioletovyh torov. Ubedivshis', chto do menya im ne dobrat'sya, tory povernuli obratno i bystro nashli sebe drugoe zanyatie: oni energichno prinyalis' sobirat' voedino razroznennye kolonii igl. Slovno trudolyubivye motyl'ki, oni porhali sredi kolyuchih luchej, vspyhivaya i perelivayas' vsemi cvetami solnechnogo spektra... Neozhidanno v neskol'kih shagah ot menya vyrosla prizrachnaya gromada diska. Sosednie kolonii igl tut zhe povernulis' k nemu ostriyami i dali oslepitel'nyj zalp. Disk pokachnulsya... V eto mgnovenie on napominal mne gotovuyu zahlopnut'sya stvorku ispolinskoj tridakny [tridakna - gigantskij mollyusk s dvustvorchatoj rakovinoj okrugloj formy]. I ya pobezhal. Mne vovse ne hotelos' byt' razdavlennym tyazhest'yu nadvigayushchejsya massy. Gladkaya poverhnost' pod nogami progibalas', slovno tonkij ledok, i byla takoyu zhe skol'zkoj. Predchuvstvuya neminuemoe padenie, ya sovershil rezkij brosok. Telo moe, sohraniv inerciyu dvizheniya, nekotoroe vremya skol'zilo vpered. Eshche odin brosok - i ya by uspel ujti iz-pod kraya navisshej gromady. No pozdno, stvorki somknulis'... V ushah stoyal zvon, malejshee dvizhenie trebovalo neimovernyh usilij... YA s trudom vstal na nogi i uvidel, chto nahozhus' na dne hrustal'no-prozrachnogo kratera. Veroyatno, to zhe dolzhen byl by chuvstvovat' muravej, svalivshijsya na dno glubokoj vazy. Zdes' vlastvovali polnoe bezmolvie i vyazkaya, tyaguchaya golubizna... YA podoshel k stene i tronul ee rukoj. Nikakogo effekta. Togda ya vybral uchastok, svobodnyj ot mercaniya filigrannyh uzorov, i prizhalsya licom, pytayas' zaglyanut' v glubinu steklyanistoj tolshchi, no lish' uvidel cheloveka v belom svitere s konturom bizona na grudi. |to bylo moe sobstvennoe otrazhenie... No - strannoe delo! - moe otrazhenie ne poshevelilos', kogda ya podnyal ruku, chtoby zatenit' kakoj-to nadoedlivyj blik. Zato - ya uvidel eto sovershenno otchetlivo - kontur bizona na grudi togo, vtorogo, zatrepetal i mgnovenie spustya vpripryzhku unessya kuda-to krasnym chertenkom... Tol'ko teper' ya zametil, chto so mnoj uzhe ne bylo bespokojnogo diska. Menya ohvatilo zhutkoe oshchushchenie odinochestva. Naprasno ya pytalsya vnushit' sebe, chto poyavlenie ob容mnoj fotografii moej osoby - vovse ne povod dlya takih oshchushchenij. Pered glazami mayachil uskakavshij risunok bizona... Po logike etih strannyh sobytij teper' sledovalo ozhidat', chto sviter, lishennyj risunka, prygnet ko mne i protyanet rukava dlya pozhatiya!.. SHutlivaya mysl' nemnogo vzbodrila menya. Vprochem, ulybnut'sya tak i ne prishlos': na plecho mne myagko shlepnulsya kakoj-to belyj, legkij predmet... Dlya moih natruzhennyh nervov etogo bylo bolee chem dostatochno! Sbrosiv s plecha to, chto na vzglyad i na oshchup' predstavlyalo soboj belyj sviter, ya dolgo s nedoumeniem razglyadyval eto neozhidannoe svidetel'stvo materializacii sobstvennyh zhelanij. Stop! Spokojstvie!.. YA gulko hlopnul ladon'yu o stenu i razdel'no, otchetlivo proiznes: "Hochu videt' lyudej!" Stena pomutnela i rassypalas' mel'chajshimi kristallikami ineya. V prostranstve, zatkannom pautinoj podvizhnyh uzorov, prostupili kontury znakomyh predmetov... |to byla vnutrennost' nashego salona, no v strannom rakurse - slovno ya zaglyadyval v salon otkuda-to sverhu. Za odnim iz stolov v neudobnoj poze spal Venshin... Ne uspel ya glazom morgnut', kak izobrazhenie propalo, chtoby tut zhe poyavit'sya vnov'. No teper' ya uvidel tebya, Alesha. Ty stoyal na kolenyah i grozil mne kulakom... Zatem mimo menya, na rasstoyanii vytyanutoj ruki, proplyl Akopyan v poze spyashchego cheloveka: ya dazhe uslyshal ego dyhanie... Potom ya okazalsya na Merkurii. S vysoty ptich'ego poleta mne byli vidny belye cilindricheskie korpusa nashej stancii i podvizhnye figurki lyudej v skafandrah. YA napryazhenno vslushivalsya v mnogogolosyj hor pereklichek, ulavlivaya vremya ot vremeni obryvki razgovorov. Osobenno otchetlivo byl slyshen pevuchij tenorok "devyatki": "YA - Devyatyj, ya - Devyatyj... Central'nyj, vizhu gruppu toroidov. Dajte vylet Volkovu, Klemonu. Dajte vylet..." - "Central'nyj, vas ponyal - dayu peleng". Podo mnoj proplyla verhushka machty radiomayaka... Kak-to ne verilos', chto vse to, chto ya vosprinimal, - vsego lish' ozvuchennoe perspektivnoe izobrazhenie, napodobie nashego stereovideniya, nastol'ko estestvennymi kazalis' kraski i natural'nymi razmery predmetov. Zrelishche gracioznogo skol'zheniya chetyreh blistayushchih glaerov tak zahvatilo menya, chto ya edva uderzhalsya ot soblazna vprygnut' na bort odnoj iz mashin. Blago izobrazhenie pomerklo i rastayalo v fioletovom oblake dymki... A sekundu spustya ya uzhe nessya nad kamenistoj ravninoj po napravleniyu k goram. Teper' ya ponimal, chto pered moimi glazami vsplyvayut kartiny, kotorye zapechatlelis' v "pamyati" zdeshnih perenoschikov informacii - toroidov... Vnezapno gde-to naverhu voznik protyazhnyj svist. Nepriyatnyj, rezhushchij, bystro usilivayushchijsya zvuk. YA instinktivno szhalsya, predchuvstvuya chto-to nedobroe. Svist ugrozhayushche narastal, priblizhayas'. I vdrug strashnyj udar shvyrnul menya v storonu. Vse utonulo v grohote, zakrutilos' v plamennom vihre, pomerklo... Vidimo, ya prolezhal v bespamyatstve nedolgo, tak kak, ochnuvshis', oshchutil, chto udushlivye ispareniya ot nedavnego vzryva eshche ne rasseyalis'. Spina moya gorela tak, budto po nej naiskos' ot plecha k bedru proveli raskalennym zhelezom. Vstat' na nogi ya ne smog. Mne udalos' lish' sest' i to s velikim trudom. Podo mnoj postepenno nakaplivalas' lipkaya krasnaya luzhica... YA podumal, chto, hotya shal'noj oskolok vsporol mne, veroyatno, tol'ko myshcy spiny, ya obrechen na gibel' ot poteri krovi, esli mne nikto ne pomozhet. No postradal ne tol'ko ya. Posledstviya zagadochnoj katastrofy byli nastol'ko vpechatlyayushchimi, chto ya na vremya zabyl svoyu bol'. Tam, gde nedavno mel'kali ob容mnye izobrazheniya merkurianskogo landshafta, ziyala shirokaya propast'. V polumetre ot togo mesta, gde ya sidel. Na dne provala burlilo mesivo iz oranzhevyh sgustkov. Iz klokochushchih glubin periodicheski voznosilis' vverh stolby shumnogo plameni. Vse ostal'noe prostranstvo - sleva, sprava i, navernoe, szadi menya - bylo pogruzheno v sumrak. I lish' prosvetlennye gromady ispolinskih diskov vydavali svoe prisutstvie slabym mercaniem. Gde-to daleko vverhu, na fone krasnovatogo mareva, metalis' dlinnye teni. Inogda teni prinimali znakomye ochertaniya: mne kazalos', ya vizhu tenevoe izobrazhenie cheloveka, odetogo v skafandr. Moya dogadka neozhidanno podtverdilas'. Myatushchijsya klubok tenej raspalsya, i vniz, v klokochushchuyu bezdnu, poletel kakoj-to temnyj prodolgovatyj predmet. Da, eto byl chelovek v skafandre. No, padaya, on stranno uvelichivalsya v razmerah, raspuhal. Proletaya mimo menya, on uzhe prevoshodil razmerami merkurianskij glaer! V lico mne udaril goryachij vihr', i cherez minutu vse bylo koncheno: ispolin pogruzilsya v mesivo oranzhevyh sgustkov i stal razvalivat'sya na otdel'nye glyby... Iz provala dokatilis' raskaty gula. Vokrug posvetlelo. Sprava poyavilis' kolonii serebristyh igl, sleva nadvigalos' skopishche fioletovyh torov. "Teper' uzh mne nesdobrovat'", - bezrazlichno podumal ya, chuvstvuya neodolimuyu slabost'. Pered glazami rascvetali velikolepnye sozvezdiya uzorchatyh ognej, znakomo raskachivalis' rulony raduzhnogo siyaniya. I vdrug ya zametil svoj malen'kij disk. No on priletel ne odin: sledom za nim, podprygivaya na nevidimyh volnah, plyl malen'kij goluboj sharik. Vdvoem oni ispolnili vokrug menya zamyslovatyj tanec. YA oshchutil, kak vse moe telo nachinaet pokryvat'sya pushistymi kristallikami ineya. Bol' srazu utihla, ustavshij mozg zavolokla priyatnaya dremota... Bol'she ya nichego ne pomnyu, Alesha. YA prosnulsya, kogda menya razbudil Akopyan... Rasskazyvaya, SHarov hodil vzad i vpered za spinkoj moego kresla. CHtoby videt' ego, mne prihodilos' povorachivat' golovu to vpravo, to vlevo. Kogda moya sheya ustala, ya vzgromozdilsya na kreslo s nogami i, polozhiv lokti na spinku, molcha sledil za hod'boj komandira. Zakonchiv svoj rasskaz, SHarov ostanovilsya ryadom i, pribliziv lico pochti vplotnuyu k moemu, tiho sprosil: - Bred?.. YA otshatnulsya. - Mnogie detali vashego breda i moego strannym obrazom sovpadayut... - skazal ya, podumav. - Esli eto i bred, to bred oboyudnyj, tak skazat', telepaticheskogo haraktera: odin - prodolzhenie ili chast' drugogo. My pomolchali. SHarov, zadumchivo poglazhivaya podborodok, smotrel kuda-to mimo menya. - A znaete chto?.. - narushil ya nelovkoe molchanie. - Mne v golovu prishla interesnaya mysl': ne zaklyuchaetsya li sut' razgadki v dvuh slovah: "nejtrinnyj sindrom"?! - Sindrom?.. - peresprosil SHarov. - Nu da, nejtrinnyj sindrom. Zashchitnaya sistema "Bizona" ograzhdaet nas ot lyubogo pronikayushchego izlucheniya, krome odnogo. Potok nejtrinov pronizyvaet nas besprepyatstvenno, i kto znaet, kakoe vozdejstvie okazyvaet etot plotnyj potok na nashu psihiku... A dlya lyudej s rasstroennoj psihikoj mir gallyucinacij chasto neotlichim ot mira real'nyh veshchej. - A eto?.. - SHarov protyanul ruki, pokazyvaya krasnye sledy na sgibah kistej. - |to Ne dovod, - vozrazil ya. - Izvestny sluchai, kogda siloj gipnoticheskogo vnusheniya na tele cheloveka vyzyvalis' priznaki ozhoga: kozha krasnela, pokryvalas' voldyryami... SHarov kolebalsya nedolgo. Povernulsya ko mne spinoj i bystro stashchil cherez golovu sviter. YA sobiralsya skazat' chto-to eshche, no zamer s otkrytym rtom. Ot pravogo plecha do levogo bedra na spine komandira prohodil strashnyj, boleznenno vspuhshij rubec. Tam, gde kraya svezhesrosshejsya rany prilegli ne sovsem plotno, vidnelis' zasohshie kapel'ki krovi... NAD ARKAMI PROTUBERANCEV Polmilliona kilometrov ot poverhnosti Solnca. |to nemnogo, esli mezhdu nami i zybkoj, podvizhnoj obolochkoj zvezdy - vsego lish' tonkij sloj vnutrennej korony. Tam, vnizu, v glubinah kipyashchego znoya, zarozhdayutsya svetovye luchi. Pokidaya svoyu kolybel', oni uhodyat v prostory Vselennoj vestnikami groznyh processov preobrazovaniya zvezdnoj materii. Vosem' dolgih minut mchatsya oni s neimovernoj skorost'yu, chtoby dostignut' orbity Zemli, i vsego lish' dve sekundy, mgnovenie, chtoby vstretit' "Bizon"... Venshin podumal, chto-to prikinul v ume i, nakonec, otvetil: - Eshche sto tysyach kilometrov i, ya dumayu, budet dostatochno. - Skorlupka ne vyderzhit, - mrachno zametil Akopyan. - My vypolnili zadannuyu nam programmu sblizheniya, ne znayu, chto vam nuzhno eshche... Vprochem, schitajte, chto ya vozderzhalsya. Reshajte sami. - On demonstrativno vstal i peresel v kreslo za pul'tom. - Malo vam kosmicheskih devushek. - Itak, shest'desyat? - peresprosil SHarov. - Sto, - spokojno popravil Venshin. - Kak minimum. - Tyazhelovato. Teplopriemniki peregruzheny, energovybros na predele... Morozov, dajte shemu obleta. YA vklyuchil avtomaty podscheta i otreguliroval izobrazhenie: - Gotovo! SHarov priblizilsya k ekranu vplotnuyu. - Tak... Potrebuetsya dva vitka. I dazhe eshche shestnadcat' gradusov. Tyazhelovato... Kak vy polagaete, Morozov? YA promolchal. Sejchas tol'ko ot komandira zavisit, budem li my opuskat'sya nizhe predel'noj otmetki, ili povernem na Merkurij. Prezhde chem vyskazat' svoe reshenie, SHarov neskol'ko raz pereschital rezul'tat. YA i Venshin s odinakovym volneniem sledili za vyrazheniem ego lica, hotya nashi interesy byli pryamo protivopolozhny. Moj mozg byl perenasyshchen nedavnimi vpechatleniyami, i ya ne ispytyval osobogo entuziazma sosredotochivat'sya na chem-nibud' drugom. YA mog skol'ko ugodno nazyvat' sebya razmaznej i kislyaem, uprekat' v zabvenii dolga - vse naprasno. Mne hotelos' domoj. - Oblet po spirali opasen, - skazal komandir. - Projdem po kasatel'noj. Vas ustraivaet poltora chasa na predele snizheniya? Venshin razvel rukami: - Za neimeniem luchshego... - Horosho. Gotov'tes'. Zakipela rabota. YA menyayu kassety, proveryayu nuli zapisyvayushchih ustrojstv, nastraivayu apparaturu. Za moej spinoj chto-to vystukivaet cifrovoj datchik elektronnogo locmana, shurshit bumaga, tuda i obratno, kak myachiki, letayut korotkie frazy SHarova i Venshina. - K ekvatoru blizhe nel'zya, - govorit komandir. - Ne imeem prava tak riskovat'. - Ob座asnite! - nedovol'nym golosom vosklicaet Venshin. - Komu nuzhny ekspedicii, iz kotoryh ne vozvrashchayutsya? - Vas pugaet vozmozhnost' nepredvidennogo vybrosa? - Menya pugaet to, chto ty ne vernesh'sya! "Tur" i "Mustang" ne vernulis'. - Mezhdu prochim, eto ya uzhe slyshal. Gde zhe vyhod? - Zona spokojnoj plazmy. - Znachit - polyusa... Kotoryj iz nih? - A eto uzh vy mne podskazhete. - Luchshe, konechno, yuzhnyj... - YUzhnyj vybros rasseyalsya? - Pochti. - Nu, esli "pochti", togda - severnyj. - YUzhnyj. - Venshin, ne upryam'tes'. - Na koj chert mne spokojnaya plazma?! - Vam vidnee... - Nu, znaete... - Budet luchshe, esli my prevratimsya v oblako raskalennogo gaza? Ladno, projdem po duge vosem'desyat dva i pyat' desyatyh. |to chto-to okolo dvuh chasov na predele snizheniya. - Tak... I sklonenie - dvadcat'. - SHest', i ni gradusom bol'she. Venshin dolgo eshche chto-to dokazyval, vozmushchalsya, no ya uzhe ne slushal. Gluho grohotali motory, delovito postukivali vakuumnye nasosy, tonkij pisk energoobmennyh ustrojstv vpletalsya v mnogogolosyj hor vklyuchennyh priborov. Korabl' tak zhe, kak i lyudi, napryazhenno gotovilsya k reshayushchemu brosku. Tol'ko chto v zvezdoplavanii rodilsya novyj termin: "koronal'nye yamy". Avtorstvo prinadlezhit Akopyanu. Ego pobelevshie pal'cy krepko szhimayut rychagi upravleniya. Kazhdye pyat' minut komandir sprashivaet: - Na setke? - SHest'! - gromko otvechaet Akopyan. - Gradus v gradus. - Balans rezhima? - CHetyre nulya! Molekula v molekulu. - Otlichno. Prezhnij kurs. - Est' prezhnij kurs! Do sleduyushchej yamy... Akopyan vneshne spokoen. No predatel'skaya smena krasnyh i belyh pyaten na lice vydaet ego vozbuzhdenie. Im, veroyatno, ovladel azart pilota... - Spokojnee, - brosaet SHarov, ne povorachivaya golovy. Ego ruki nepodvizhno lezhat na rychagah dubliruyushchej sistemy upravleniya, glaza ustremleny v ekran. My s Venshinym kolduem nad priborami. Nekogda dazhe oglyanut'sya. No, sveryaya pokazaniya orbital'nyh shkal, ya poluchayu vozmozhnost' vzglyanut' na ekran. Naklonnaya poverhnost' ekrana ispeshchrena liniyami gradusnoj setki, na fone kotoroj polyhaet purpurnyj ellips. Golova Akopyana meshaet smotret', i ya, zabyv obo vsem, delayu shag v napravlenii pul'ta. V glubine ekrana, pod setkoj, kipit zernistaya massa, pohozhaya na risovuyu kashu. Granuly. Oni snuyut na poverhnosti fotosfery Solnca, kak vatnye shariki, koleblemye veterkom, - "shariki", imeyushchie v poperechnike dobruyu tysyachu kilometrov! |to podnimayutsya iz solnechnyh nedr raskalennye massy gaza, ostyvayut i opuskayutsya obratno, a na smenu im podnimayutsya novye... Skoro ellips prevratitsya v okruzhnost', zatem nachnet rasshiryat'sya, ukazyvaya, chto "Bizon" lozhitsya na obratnyj kurs, na Merkurij... Venshin okliknul menya - on umeet eto delat' ochen' taktichno - i bystrym zhestom zanyatogo cheloveka ukazal na tubus opticheskogo magnilatora. YA vzbirayus' na krugloe siden'e etogo s容mochnogo superkombajna i nazhimayu nogami pedali. Massivnyj apparat (on vsegda napominal mne chto-to srednee mezhdu periskopom i zubovrachebnym agregatom) povernulsya tak, chto teper' mne byl viden nadpul'tovyj ekran. Odnako osoboj neobhodimosti smotret' tuda ne bylo - ved' u menya teper' byl svoj ekran, hotya i men'shih razmerov. YA pogruzhayu lico v penoplastovuyu myakot' zatemnyayushchej maski i vpivayus' glazami v okulyar eksponira. Oto, my uzhe na predele snizheniya! Venshin prav: pora nachinat' poslednyuyu s容mku. Dlinnye, otvedennye v storony i nazad ruchki upravleniya povinuyutsya malejshe