j prihoti operatora, pal'cy udobno lezhat na vognutyh klavishah pereklyuchatelej. Nazhimaya ih poocheredno, - ya znayu kazhduyu klavishu na oshchup', - dobivayus' naibolee rezkogo, sochnogo izobrazheniya. V eti minuty ya dumal o lyudyah Zemli - budushchih zritelyah magnitnogo fil'ma "CHetyresta tysyach kilometrov nad poverhnost'yu Solnca". Nu, Alesha, ne podkachaj! Sejchas vse zavisit ot tvoego operatorskogo masterstva... Prosmotrovyj zal nabit do otkaza. Gasnet svet i... zriteli zamirayut ot vostorga. Dva chasa molchalivogo, napryazhennogo vnimaniya. Zaklyuchitel'nyj akkord, zal vyplyvaet iz mraka. Potryasennye zriteli dolgo eshche sohranyayut molchanie. "Prostite, kto rezhisser-postanovshchik?" - "CHto vy, neuzheli vam neizvestno?! Uchastnik ekspedicii Aleksej Morozov". - "Potryasayushche! Skazhite, a kto operator?" - "Vse on zhe. Glyadite, glyadite, vot on vyhodit na scenu!" Vsemirno izvestnye deyateli iskusstva pozhimayut mne ruki, zal sotryasaetsya ot buri ovacij, devushki nesut mne cvety. YA perepolnen gordost'yu, snishoditel'no kivayu v otvet na privetstviya, no mne priyatno eto neistovoe iz座avlenie vostorgov... Nu i merzavec zhe ty, Aleshka, opomnis'!.. I na scenu vyhodyat general'nyj direktor fil'ma - SHarov, glavnyj rezhisser - Venshin, tehnicheskij rukovoditel' - Akopyam i tysyachi drugih uchastnikov nevidannogo eksperimenta. I nam vsem udivitel'no priyatno ot soznaniya togo, chto my sovershili, my aplodiruem drug drugu, aplodiruem Zemle. Zemlya aplodiruet nam... YA, kazhetsya, zloupotreblyayu s容mkoj v luchah vodoroda. Net, tak nel'zya, nuzhno udelit' dolyu vnimaniya lucham kal'ciya, magniya, zheleza. No trudno otorvat'sya ot feericheskoj kartiny Solnca v luchah vodoroda: ispolinskie volokna protuberancev vspuhayut, perepletayutsya, obrazuya slozhnyj ansambl' titanicheskih rotond i arok. My shestvuem nad etoj ognennoj arkadoj, kak bogi, udivlyayas' sobstvennoj smelosti. Net, dazhe bogam nedostupno takoe!.. SHarov smenil Akopyana i vzyal upravlenie korablem na sebya. CHerez minutu ekran pokryvaetsya lilovymi razvodami. Koronal'naya yama!.. Telo nalivaetsya svincom, v glazah temneet. Preodolevaya golovokruzhenie, ya pytayus' privstat', no padayu kuda-to v neproglyadnuyu t'mu... Medlenno rasseivaetsya t'ma, tyazhest' prohodit. YA podnimayu golovu i vizhu lezhashchego Venshina. Golova ego zaprokinuta, zuby strashno oskaleny, odna ruka podvernuta za spinu, drugaya - ne uspela spolzti s apparatnogo stenda; posinevshie veki i alaya strujka u rta privodyat menya v smyatenie. K schast'yu, ya bystro nashchupal pul's. On vse zhe vstal i, nevziraya na moi protesty, vernulsya k registratoram. Mne volej-nevolej prishlos' smirit'sya s upryamstvom etogo fanatika ot nauki. YA mashinal'no dvigal rukoyat'yu nastrojki i s uzhasom dumal, chto budet s nami, kogda my opyat' zavalimsya v yamu... - CHisten'ko vyprygnul, - s zavist'yu govorit SHarovu Akopyan. - Sem' desyatyh skloneniya. YA zavalil na gradus bol'she... SHarov ne otvetil. Vse ego vnimanie sosredotocheno na tom, chtoby ne dat' purpurnomu obodku ujti iz centra gradusnoj setki. Zdes', pochti u samoj poverhnosti Solnca, polnost'yu doverit' upravlenie avtomatam bylo by opasno, potomu chto v yachejkah "pamyati" elektronnogo locmana ne bylo dostatochno polnoj informacii o koronal'nyh yamah. Tol'ko posrednichestvo cheloveka moglo zastavit' "Bizon" priderzhivat'sya zadannogo kursa i ne pozvolit' emu stat' igrushkoj zavihrenij gravitacionnogo polya. Vdrug ya zamechayu, chto Akopyan kladet ruku na plecho komandira i kivaet v storonu ukazatelej temperatury: - Devyatyj sektor korpusa na predele. Pojdu vzglyanu. Glaza SHarova obespokoenno metnulis' po shkalam. - Da, - soglashaetsya on. - Voz'mi s soboj Morozova. - Spravlyus' sam, pust' ostaetsya na s容mke. Dam vyzov, esli chto-nibud' ser'eznoe... YA pomog emu zabrat'sya v skafandr. Tyazhelo topaya, on ischez za dver'yu lyuka perehodnoj kamery. Prohodit polchasa. Bliki ukazatelej temperatury zametno spolzli vniz. Prohodit chas. Popadaem v yamu. Venshin uspevaet svalit'sya v kreslo, i vse obhoditsya blagopoluchno, esli ne schitat' carapiny na ego levoj shcheke. Bliki ukazatelej temperatury snova prygnuli vverh. SHarov sdelal mne i Venshinu znak podojti. Purpurnaya okruzhnost' prevratilas' v udlinennyj oval, kotoryj zanimal teper' chetvert' ekrana. - Poshli na pod容m, - skazal komandir. - Programmu nauchnyh issledovanij schitayu zakonchennoj. Ne spor'te, Venshin, eto - prikaz! Sadites' na moe mesto i sledite za pul'tom. Dal'she korabl' povedut avtomaty - elektronnyj locman poluchil dostatochnyj ob容m informacii o haraktere gravitacionnyh zavihrenij. My s Morozovym sejchas uhodim. V sluchae, esli my ne vernemsya, iz salona ne vyhodit'. |to tozhe prikaz! Vo vsem ostal'nom dejstvujte soglasno instrukcii. Rovno cherez dva chasa vklyuchit' pozyvnye "Bizona" po avarijnoj programme, lech' v kreslo i perevesti rezhim raboty prostranstvennyh dvigatelej na polnuyu moshchnost'. Vot etu rukoyat' - na sebya do otkaza. Vse! Morozov, sledujte za mnoj. YA vzglyanul na shkaly temperaturnyh ukazatelej i vse ponyal. Kontrol'nye bliki devyatogo sektora ushli za predely shkaly. Vneshnyaya polost' korablya vstretila nas revom i grohotom. Nakalivshijsya korpus kazalsya glyboj zheltogo yantarya, dvutavrovye balki kol'cevyh rasporok byli krasny do samogo osnovaniya. Otovsyudu yarkimi zvezdochkami sypalis' iskry. Na obshchem fone vydelyalos' bol'shoe pyatno dobela raskalennogo metalla. Devyatyj sektor... Zerkal'naya figura komandira s krasnymi otbleskami na golove i plechah neuklyuzhe dvigalas' vpered. YA staralsya ne otstavat'. My shli napryamik, probirayas' po uzkim zhelobam teploprovodov, perelezaya cherez dymyashchiesya truby i svyazki tolstyh kabelej. Devyatyj sektor utopal v oblakah serebristogo para. Massivnyj radiator teplopriemnika prosel na izognutyh stojkah. Spiral'nye tyagi oborvany. My nashli Akopyana ne srazu... On lezhal nepodvizhno, pridavlennyj tyazhest'yu radiatora. Ryadom iz lopnuvshej trubki hlestala struya zhidkogo geliya. SHarov navalilsya plechom - chto-to hrustnulo, i radiator stal pripodnimat'sya. YA vyvolok Akopyana za nogi i ottashchil v storonu. Odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ponyat': emu uzhe nichem ne pomoch'... Grud' skafandra predstavlyala soboj sploshnuyu vmyatinu. - On mertv, - soobshchil ya SHarovu, holodeya ot uzhasa. SHarov promolchal. Vdvoem my vtolknuli radiator na platformu i speshno privolokli svarochnyj agregat. Vnezapno ya pochuvstvoval golovokruzhenie i slabost'. "Bizon" zavalivalsya v koronal'nuyu yamu... Kogda mne nakonec udalos' vstat' na nogi, ya minutu pochti nichego ne videl. Krov' uprugo bilas' v viskah, zrenie vozvrashchalos' medlenno. Razyskav glazami SHarova, ya vskriknul. Radiator, ustanovlennyj s takim trudom, ugrozhayushche sklonilsya nabok. Komandir iz poslednih sil uderzhivaet ego na meste, on dejstvuet tol'ko odnoj rukoj, vtoraya pridavlena rebristym osnovaniem. - Nazad! - krichit SHarov i ottalkivaet menya nogoj. - Kondensator... desyatogo sektora... Inache - kryshka! Do menya ne srazu dohodit smysl ego slov. Golova zanyata odnim: v lyuboj moment radiator mozhet svalit'sya, i togda komandiru dejstvitel'no "kryshka"... Hvatayu konec izognutoj stojki. Net vremeni iskat' metallorezhushchij pistolet, i ya otlamyvayu ee rukami. Teper' mozhno dejstvovat' rychagom. - Du-rak!.. - svirepo rychit SHarov. - Ostav' menya... Kondensator... Bystree! Net vremeni ogryznut'sya. Myshcy vot-vot lopnut ot napryazheniya. Gromada radiatora kachnulas', vstala na mesto. SHarov vydergivaet ruku, krichit: - Tuda! I my brosaemsya k raskalennoj glybe teplopriemnika desyatogo sektora. Kak raz vovremya. Vishnevo-krasnaya balka, prosypav iskry, skol'znula na mesto nadloma. SHarov podstavil plecho i ne dal radiatoru soskol'znut' s osnovaniya. Opasnyj tryuk! Veroyatno, tak pogib Akopyan... Sobrav vse sily v odin ryvok, ya pripodnyal rychagom opornuyu stojku. - Svarku! - hripit SHarov. - Derzhu odin... Svarochnyj nakonechnik vybrasyvaet struyu zhidkogo metalla. Medlenno, nevynosimo medlenno napolnyayutsya treshchiny raskalennoj, gustovatoj massoj. Esli SHarov poteryaet soznanie ot boli v razdavlennoj ruke, on obrechen... Vibriruyushchij svist zastavil menya nastorozhit'sya. Neuzheli proshlo dva chasa? Byt' etogo ne mozhet! CHto-to sluchilos', inache Venshin ne stal by vklyuchat' prostranstvennye dvigateli ran'she sroka... YA pospeshil na pomoshch' SHarovu. Podstaviv spinu, ya prinyal na sebya chudovishchnuyu massu radiatora. Dva "zhe" uskoreniya... SHarov sdelal preduprezhdayushchij zhest i, stranno kachnuvshis', ruhnul mne pod nogi. Net, pri dvukratnoj peregruzke mne odnomu dolgo ne vyderzhat'... Komandir ne shevelilsya. Mozhet byt', on ne podnimetsya vovse... Spinu sadnilo, telo raz容dal goryachij pot. YA splyunul chto-to solenoe, klejkoe. Nosom shla krov'... Proklyatie! Komandir nakonec podnyalsya. YA videl, kakih usilij eto emu stoilo. Zdorovoj rukoj on vzyal rychag i razvernul opornuyu plitu. YA pochuvstvoval vremennoe oblegchenie. - Derzhi, Alesha... Budu varit'. - Vse v poryadke, komandir. Dejstvujte! On otoshel, vse tak zhe stranno pokachivayas'. Zalozhennyj im rychag vnezapno sognulsya. U menya potemnelo v glazah... Gde-to v storone zabila strujka rasplavlennogo metalla. Vse v poryadke, ostalos' nedolgo, dumal ya, sovsem nedolgo... V skafandre stanovilos' podozritel'no dushno i zharko, nesterpimo zhglo spinu i plechi. Navernoe, chto-to sluchilos' v sisteme ohlazhdeniya. Tol'ko etogo mne i nedostavalo!.. Derzhis', sam naprosilsya... Pered glazami shumno lopayutsya krasnye puzyri. YA uzhe ne chuvstvuyu boli. Priterpelsya, otupel... Skol'ko vremeni ya prostoyal? Navernoe, ne bol'she chetverti chasa, a mne kazhetsya - vechnost'... Stoyat'! Stoyat', poka hvatit sil! Ty zhe sil'nyj, Aleshka, ty mozhesh' stoyat' eshche dolgo... Net, ne mogu... tyazhelo!.. SHarovu bylo tyazhelej, on stoyal. Nogi podgibayutsya, tak i tyanet stat' na koleni. "Luchshe umeret' stoya, chem zhit' na..." CHepuha, na kolenyah ya budu srazu razdavlen. Pust' luchshe smert', chem eta obzhigayushchaya tyazhest'!.. Net, ty dolzhen stoyat', i ty budesh' stoyat'... No gde zhe SHarov? Pochemu on vozitsya tak dolgo?! Mozhet, on opyat' poteryal soznanie i ya ego ne dozhdus'? YA ne mogu obernut'sya, chtoby uvidet' ego. Net nichego strashnej neizvestnosti. Net est': eta proklyataya tyazhest'. I krov'. I zhara... Stoyat'! V golove uzhe ne gudit, net, - grohochet. Grohochet Niagarskij vodopad. Kogda-to, vechnost' tomu nazad, ya byl tam, i mne horosho znakom ego grohot. U menya est' dve vozmozhnosti izbavit'sya ot nepomernoj tyazhesti: pervaya iz nih - zadohnut'sya, vtoraya - izzharit'sya zazhivo. Vprochem, sushchestvuet i tret'ya - vyzvat' na pomoshch' Venshina... Net, ya ne sdelayu etogo. Venshin dolzhen ostat'sya v salone, prikaz est' prikaz... Pered samym steklom periskopa plyvet, klubitsya tyaguchaya krasnaya dymka. Slyshitsya tonen'kij, tayushchij zvon. Pomnyu, kogda-to ya slyshal ego. No gde? Tonen'kij, tayushchij... Ah da, eto pohozhe na ozvuchennoe mercanie l'dinok! Dymka nalivaetsya raduzhnym siyaniem i vdrug rassypaetsya belymi hlop'yami. Znakomyj vzglyad beskonechno dorogih sinih glaz... YA stol'ko dumal o tebe, mechtal o novoj vstreche. I vot ty stoish' v dvuh shagah ot menya, takaya veselaya, legkaya, a ya ne mogu protyanut' tebe ruki, oshchutit' tvoe prikosnovenie! Dolzhno byt', ty dazhe ne uznaesh' menya v etom zerkal'nom chudovishche... No net, Majya ulybaetsya i chto-to govorit mne. YA ne mogu razobrat' ee slov, ne mogu ej otvetit'. YA tol'ko smotryu na nee skvoz' naletayushchij vihr' zelenyh krugov i pyaten, smotryu, ne v silah razobrat', gde zritel'nyj obman, gde yav'. Strashno grohochet Niagarskij vodopad, napolnyaya skafandr potom i krov'yu. Milaya, horoshaya, uhodi... Ty zhe vidish', kak ya sejchas zanyat! - Gotovo, Alesha. Nu zhe, ochnis'!.. Davaj, ya tebya ponesu. YA svalilsya k nogam komandira. Ochen' trudno bylo razzhat' zuby, somknutye na prokushennoj gube... Lish' tol'ko zdes', v perehodnoj kamere, ya po-nastoyashchemu osoznal tragicheskuyu gibel' Akopyana. Itak, nas ostalos' troe: SHarov s izurodovannoj rukoj, ya s ozhogami na spine, Venshin, izmotannyj do predela adskoj rabotoj. My sdelali vse, chto mogli. Kto mozhet, pust' sdelaet bol'she... Komandir v ugryumom molchanii stoit nad nepodvizhnym skafandrom tovarishcha. Ne znayu, mozhet byt', on plachet sejchas. YA by tozhe zaplakal, esli by ne byl tak obessilen. - Lozhis', Alesha, otdyhaj, - tiho govorit komandir i pervym valitsya na rebristyj nastil. - Vahta eshche ne okonchena... YA raspolagayus' ryadom. Neudobno i zhestko v skafandre, obozhzhennye plechi bolyat. YA sdelal oshibku - nado bylo lech' licom vniz, na zhivot, - no teper' neohota menyat' polozhenie, narushat' dolgozhdannyj pokoj. Posle tyazheloj raboty peregruzka pochti ne oshchushchaetsya, i tol'ko drozhashchij svist napominaet o tom, chto "Bizon" uhodit ot Solnca. - Kak ruka, komandir? - YA pochti ne chuvstvuyu boli. - Davajte vernemsya v salon - mne nuzhno osmotret' vashu ruku. - Ne stoit... Pridetsya portit' skafandr, chtoby vytashchit' ee iz perchatki, a mne eshche nado byt' zdes'. - YA nastaivayu. Kak vrach. Vy dolzhny podchinit'sya. - |to nevozmozhno, Alesha. U nas vsego odin skafandr moego razmera. - YA vernus' i sumeyu zakonchit' vahtu bez vas. - Ne somnevayus'. No gde garantiya, chto vse pojdet bez oslozhnenij... YA ponyal, chto ugovarivat' ego bespolezno. - Skazhite, komandir, vy videli ee? SHarov ne otvetil. Navernoe, ne slyshal moego voprosa. YA smotrel pryamo pered soboj v belyj oval'nyj potolok. Takie zhe oval'nye potolki byli v laboratorii encefalyarnoj diagnostiki instituta nejrohirurgii, gde mne dovelos' prohodit' studencheskuyu praktiku. Nas, studentov, nazyvali tam "bukvaryami"... Belye halaty, plyaska izmenchivyh grafikov na ekranah, vivarij s podopytnymi obez'yanami, shumnye disputy na uchenyh sovetah, rabochaya tishina operacionnyh, sverkayushchih steklom i nikelem, - gde vse eto teper'?.. YA mechtal ostat'sya rabotat' v "obiteli belyh bogov" - kak chasto polushutya-poluser'ezno nazyvali institut. No zhizn' reshila inache: ya popal v chislo uchastnikov dvenadcatoj merkurianskoj ekspedicii. "Ty pravil'no vybral - kosmos posluzhit tebe horoshej shkoloj, - naputstvoval menya rukovoditel' laboratorii professor SHklovskij. - Tam, na Merkurii, tozhe nuzhny specialisty-diagnosty, i navernyaka dazhe nuzhnee, chem zdes'. Rabotaj, uchis', obogashchajsya opytom, i ty vernesh'sya k nam s gruzom novyh idej. Nablyudaj, sopostavlyaj, dumaj, proyavlyaj lyubopytstvo, ibo tol'ko ochen' lyubopytnyj chelovek smozhet stat' nastoyashchim uchenym". Ty okazalsya prav, starik, v moej golove sozrel zamysel. Kogda ya vernus', ya podaryu ego vam... No eto ne vse, moj staryj, mudryj uchitel'. Ty govoril, chto kosmos - horoshaya shkola, kotoraya obogashchaet? Da, imenno tak ty i govoril, schitaya etu frazu naibolee tochnym i polnym merilom vsej raboty v prostranstve. |koe blagopristojnoe i vpolne pedagogicheskoe opredelenie! Prosti, starik, no ni cherta ty v etom ne smyslish'... Net, ya sohranil k tebe moe uvazhenie, moyu lyubov'. No ty perestal byt' moim kumirom. I eto potomu, chto ya proshel etu... ne shkolu, net, - akademiyu muzhestva, romantiki, tovarishchestva, straha, boli i dolga, i znayu, chto eto takoe. |to - zhizn', kotoroj otdaesh' chasticu sebya... Kosmos ne lyubit shutit', i esli my pobezhdaem ego, to platim za eto tyazhelym trudom, sverhnapryazheniem mysli, lisheniyami, krov'yu i dazhe sobstvennoj zhizn'yu... My, kosmonavty, chasto byvaem veselymi, no nikogda - bezzabotnymi, zdes' cenyat shutku, no ne mogut terpet' slabodushiya, my byvaem surovy, no nam chuzhdy zhestokost' i zloba, my mechtaem o divnyh, dalekih mirah, no i znaem tosku po Zemle. "Obogashchajsya opytom!" Milyj, naivnyj uchitel'! Proiznosya eti slova, ty ne mog sebe dazhe predstavit', naskol'ko mal ih razmer, chtoby vmestit' dejstvitel'noe soderzhanie. Nash opyt - eto milliony kilometrov mezhplanetnyh trass i milliony metrov magnitnoj plenki s cennejshimi astrofizicheskimi dannymi, eto kolkie, holodnye luchiki zvezd i vsepozhirayushchij plamen' ogromnogo Solnca, nadezhnye plechi druzej i mertvye tela pogibshih tovarishchej. Nash opyt - eto ne otstupat' tam, gde, kazalos' by, idti vpered nevozmozhno, prohodit' tam, gde do nas ne prohodil nikto, rasputyvat' slozhnye tajny prostranstva i umet' postigat' to, chto kazhetsya nepostizhimym... - Horoshij rezhim, - skazal komandir. - Akopyanovskij... - Vy eto o chem? - ne ponyal ya. - Ob elektronnom locmane. Kazhdye desyat' minut uvelichivaet moshchnost' prostranstvennyh dvigatelej na pyat' tysyachnyh. Mozhno podumat', chto za pul'tom sidit Akopyan... Vot chto, Alesha: shodi v salon i posmotri, chto tam podelyvaet Venshin. Pro Akopyana - ni slova, nechego rasstraivat' ego ran'she vremeni. SHarov tyazhelo podnyalsya i vyshel. Nesmotrya ni na chto, on staraetsya kazat'sya spokojnym. Idol chugunnyj... YA privel v dejstvie dvizhushchij mehanizm shchita. Poka nagnetalsya vozduh, otnes zakovannoe v pancir' telo Akopyana blizhe k stene. Glotayu zastryavshij v gorle komok. Otkinuv kryshku lyuka, ya shagnul v salon... i ostolbenel. "Malo vam kosmicheskih devushek". V kresle pilota sidel Akopyan. Venshin, kak ni v chem ne byvalo, koposhitsya u pribornogo stenda. Akopyan povorachivaet golovu v moyu storonu. - Ty, Aleshka?.. Komandir ne prishel? Ne pomnyu, kak ya vernulsya v perehodnuyu kameru. Pomnyu tol'ko, chto s siloj zahlopnul za soboj kryshku lyuka. S nedoumeniem i strahom glyazhu na skafandr, lezhashchij u steny, na gromadnuyu vmyatinu. Menya kolotit oznob. "Malo vam kosmicheskih devushek..." SHarova ya nashel v desyatom sektore. Uvidev menya, on opustil svarochnyj pistolet i s trevogoj v golose sprosil: - CHto-nibud'... sluchilos'? - Da... - Govori. No ya ne mog govorit'. SHarov vstryahnul menya za plecho: - Govori zhe! - Vy... vy ne poverite mne. - Venshin?.. On zhiv? - Net, - verchu ya golovoj v skafandre. - To est' da, no ne v etom delo!.. Ne tryasite menya, ya skazhu. Tam, v kresle pilota, sidit Akopyan. SHarov vyklyuchil pistolet i shvyrnul v storonu. - Povtori. YA povtoril. - Tebe pomereshchilos'... - Ne znayu. V perehodnoj kamere lezhit skafandr... YA stoyu i zhdu, chto skazhet komandir. Oznob ne prohodit. - Tak-tak... - proiznosit komandir. - Tak-tak... V perehodnoj kamere SHarov zastavlyaet menya vskryt' skafandr. Ogromnaya vmyatina meshaet otkinut' zamki. Na nas smotrelo mertvoe lico Akopyana. Blednoe, gorbonosoe, takoe znakomoe... V salon komandir ne voshel. On tol'ko priotkryl kryshku lyuka i zaglyanul v obrazovavshuyusya shchel'. Molcha zahlopnul lyuk. - Nu i chto ty obo vsem etom dumaesh', Alesha? Mogu li ya o chem-nibud' dumat' sejchas? YA v iznemozhenii prislonilsya k stene. Potom, sobravshis' s duhom, skazal: - Alitora. - CHush'! - govorit komandir. - Vprochem... Nu a Venshin? - Venshin tot zhe. YA zametil na ego levoj shcheke krovopodtek, kotoryj on imel do nashego uhoda. - I on nikak ne reagiruet na poyavlenie vtorogo Akopyana? - On pogloshchen rabotoj i, verno, dazhe ne zametil, chto Akopyan voobshche uhodil iz salona. - N-da... SHarov dolgo hodit vokrug rasprostertogo tela pilota. Nakonec on ostanavlivaetsya i sprashivaet: - Ona utverzhdala, chto alitory absolyutno nerazlichimy mezhdu soboj? - Da, tak ona govorila. Lyudi dvojnyh alitor obretayut razlichie tol'ko so vremenem. |to legko proverit' - tot, vtoroj, Akopyan ne dolzhen znat' o nas nichego, nachinaya s togo samogo vechera, kogda rasskazyval pro dzhed-dzhedakov. - YA videl ee, - vdrug priznalsya SHarov. U menya perehvatilo dyhanie. - YA videl ee v tot moment, kogda ona uhodila, - prodolzhal komandir. - YA dumal, eto pomereshchilos' mne... - Net, ne pomereshchilos', - podtverzhdayu ya. - CHto zhe nam delat'? Tot, v salone, dolzhno byt', i ne podozrevaet o sushchestvovanii svoego mertvogo dvojnika... - Dolzhno byt', - soglashayus' ya. - V takom sluchae ya predlagayu ustroit' pogibshemu pochetnye pohorony. No vtoroj nichego ne dolzhen znat' ob etom. - Ne dolzhen. A chem my dokazhem tam, na Zemle? SHarov mahnul rukoj: - Zachem nam dokazyvat'? Mne, naprimer, naplevat'. My unosim telo k shahte pod容mnika. Komandir sklonyaetsya nad skafandrom i dolgo smotrit v temnuyu shchel' periskopa. - Ladno, davaj... - govorit on drognuvshim golosom i nazhimaet signal obshchej trevogi. Pronzitel'nyj krik sireny raznositsya po vsemu korablyu. I snova mne chuditsya v etom krike zhaloba i proshchanie. YA zakladyvayu bleshchushchee bronej telo pilota v pnevmaticheskuyu kameru i nazhimayu rychag. My podnimaem pravye ruki - proshchal'nyj salyut kosmonavtov... Ryadom s nami poyavlyaetsya figura v skafandre. Ona otklyuchaet sirenu i golosom Akopyana sprashivaet: - Po kakomu sluchayu vy ustroili zdes' shumnyj prazdnik? CHto-nibud' proizoshlo? - Zatknis', - strogo govorit SHarov. - Pomolchi nemnogo. - S kakoj stati? YA hochu znat', chto sluchilos'? - Sluchilos' to, chego uzhe ne popravish'. - V golose SHarova skrytaya nepriyazn'. - Prishlos' vybrosit' v kosmos tvoj skafandr. - |to eshche zachem?! - udivlyaetsya golos Akopyana. - Tak, erunda... Zarazhen radioaktivnost'yu. - Ha! A ya-to lomayu golovu: kuda mog devat'sya moj personal'nyj skafandr?! CHto zh, budu pol'zovat'sya skafandrom Venshina. Tesnovat, pravda, no nichego, terpimo. A chto eto u tebya s rukoj, dorogoj? I stol'ko nepoddel'noj trevogi slyshitsya v etom voprose, chto mne stanovitsya ne po sebe. Ne po sebe i SHarovu - ya chuvstvuyu, on smushchen. - Da tak... nichego osobennogo, - burknul on. - Hitrish', komandir!.. Rabota est'? Zachem vyzyvali? - Idi zakanchivaj. V devyatom sektore. Nekotoroe vremya my s komandirom vnimatel'no sledim, kak dvojnik Akopyana lovko oruduet svarochnym pistoletom. Nakladyvaya rovnye shvy na povrezhdennye chasti teplopriemnika, on ne perestaet udivlyat'sya: - |j, rebyata, i kogda vy uspeli razvesti zdes' takoe svinstvo? Stoilo mne prospat' svoyu vahtu, i vot, pozhalujsta!.. Kstati, vsyu noch' segodnya mne snilis' dzhed-dzhedaki. K pis'mu, navernoe. - Pojdem, Alesha... Vse v poryadke. My s SHarovym otpravilis' v perehodnuyu kameru. Za vsyu dorogu komandir ne proiznes ni slova. YA tozhe molchal. No dumali my ob odnom i tom zhe... S rukoj SHarova ya provozilsya okolo chasa. Falangi ukazatel'nogo i srednego pal'cev byli razdrobleny. Udivlyayus', kak on mog terpet' takuyu bol'!.. YA izvlek oskolki kostej i sdelal vse, chto mog, chtoby kist' v dal'nejshem ne poteryala gibkosti dvizhenij. Hirurg iz menya, pryamo skazhu, nikudyshnyj, no rentgenovskij snimok pokazal, chto operaciya proshla dovol'no udachno. - Budet rabotat'? - korotko sprosil komandir. - Luchshe, chem prezhde, - pospeshil ya ego uspokoit'. YA znal, chto znachit ruka dlya takogo cheloveka, kak SHarov. - Vprochem, teper' vse zavisit ot vas. Pokoj i otdyh. - Pokoj i otdyh... - zadumchivo progovoril komandir, poglazhivaya podborodok zdorovoj rukoj. Tol'ko teper' ya zametil na ego podborodke rozovyj shram. SHarov perehvatil moj vzglyad i usmehnulsya blednymi gubami: - |to pamyat' o Marse, Alesha. Poiski ekspedicii Snajra prohodili ne tak veselo, kak ob etom rasskazyval Akopyan... Komandir napravilsya k pul'tu navigacionnoj mashiny. YA hotel bylo protestovat', no podoshel Venshin i tronul menya za plecho: - Ostav'te, doktor, eto vse ravno ni k chemu ne privedet. Takie, kak on, pokidayut svoj post tol'ko mertvymi. Prostite menya. - Ne ponimayu, za chto?! - Geliana... YA vam ne poveril togda. Znachit, on tozhe perezhil vnezapnost' poyavleniya vtorogo Akopyana... A mozhet byt', dazhe on videl ee?.. Zvyaknula kryshka lyuka perehodnoj kamery. - Ni slova pri nem! - umolyayushche prosheptal ya. - Ved' on takoj zhe? - Znayu, - kivnul Venshin. - Inache ya ne dopustil by ego k pul'tu. Kuda vy deli togo?.. YA mahnul rukoj v storonu shahty pod容mnika. Venshin ponyal. - |to vy, pozhaluj, naprasno. Vprochem... YA s blagodarnost'yu pozhal emu lokot'. ZHivoj i nevredimyj Akopyan - u menya ne povorachivaetsya yazyk nazvat' ego po-drugomu, - veselo nasvistyvaya, vybralsya iz skafandra. - Ku-ku, a vot i ya! Gotovo, vse posledstviya avarii likvidirovany. Vam nado bylo razbudit' menya ran'she. On podoshel k SHarovu szadi i tronul ego za plecho: - Ustupi mne mesto, dorogoj... Nu, kak ruka? Otlichno? Aj da Aleshka! Dok, professor - ili kak vas tam? - primite iskrennie pozdravleniya! SHarov peresel v kreslo sleva. On popravil ruku na perevyazi i, ne oborachivayas', ob座avil: - Prikazyvayu: ekipazhu "Bizona" zanyat' svoi mesta. Startovoe uskorenie - tri s polovinoj "zhe". CHerez vosem' chasov - razgon na polnoj tyage. Kurs - dvadcat' devyatyj sektor ekliptiki. Cel' - Merkurij! - Gotov! - pervym otklikaetsya Akopyan. Golos ego zvuchit torzhestvenno i strogo. - Gotov! - tiho proiznosit Venshin. On, kak vsegda, zanyat svoimi myslyami. YA tozhe proiznes eto slovo - "gotov!" Sobstvennoe spokojstvie udivilo menya. Pochemu ya tak neprivychno spokoen? Navernoe, strashno ustal... Net, skoree vsego ya prosto povzroslel za eto vremya, vozmuzhal... Okidyvayu vzglyadom salon, ustraivayus' v kresle poudobnej i zakryvayu glaza. Gde-to v glubinah soznaniya brodit v poiskah vyhoda legkaya grust'... |PILOG Sejchas vokrug menya tiho kruzhit golubovatyj sharik velichinoj s apel'sin. Net, eto ne tot zagadochnyj sharik, kotoryj mne podarila devushka s nezemnymi glazami, eto plazmennyj retranslyator bioizluchenij, model' dvadcat' vtoraya - gordost' nashego instituta. V shutku ya otmahivayus' ot nego rukoj - PRB-22 puglivo otskakivaet v storonu, mgnovenno pokryvayas' yarkimi blestkami. Vidno, kak on ritmichno pul'siruet: v takom ritme b'etsya sejchas moe serdce. YA podhozhu k oknu i podnimayu shtoru. V kabinet vryvaetsya gomon belosnezhnogo oblaka chaek, veter, propitannyj zapahom morya i solncem. Horosho!.. Nevdaleke vidneetsya glavnyj korpus instituta, oslepitel'no belyj, sverkayushchij steklami krytyh galerej. Tam, v laboratornoj tishi, desyatki-biofizikov sejchas vnimatel'no sledyat, kak poslushnye luchiki vypisyvayut na ekranah zamyslovatye chastokoly moih biotokov. I sredi nablyudatelej - moj staryj uchitel' professor SHklovskij. YA vypolnil obeshchanie - ya prines emu svoj zamysel. Vozvrashchayus' k stolu. Veterok shevelit ispisannye listki, pokachivaet kust oleandra. YA posmotrel na chasy i sil'no ushchipnul sebya za ruku. SHarik poblednel i zametno uvelichilsya v razmerah. Prozvuchal gudok kontrol'nogo vyzova: moi kollegi vstrevozheny neozhidannym vspleskom "fiziologicheskogo fona". - Vse v poryadke, rebyata! - krichu ya v tonfony peregovornogo ustrojstva i ne mogu sderzhat' schastlivogo smeha, nablyudaya, kak PRB-22 vyravnivaet svoj polet. Delayu zapis' v dnevnike ispytanij: "Pyatnadcat' nol'-nol'. Bolevye oshchushcheniya v oblasti levogo predplech'ya..." Dalee sleduyut neskol'ko strok special'nyh terminov vrachebnoj diagnostiki, a v konce - zaklyuchenie: "Reakciya PRB posledovala nemedlenno". Moe vnimanie privlekayut gulkie udary po myachu i zhenskij smeh. |to na sportploshchadke ozdorovitel'nogo sektora... Lyudi smeyutsya. A ved' sovsem nedavno oni, bespomoshchnye, lezhali v bol'nichnyh palatah, i sotni vrachej veli nelegkij poedinok so smert'yu. Za ih zhizn', za ih segodnyashnij smeh. Mnogie iz nih ne znayut, chto opasnost' eshche ne minovala. I navernyaka nikto iz nih ne dogadyvaetsya o tom, chto kollektiv ogromnogo instituta zanyat sejchas resheniem problemy nepreryvnogo kontrolya za sostoyaniem bol'nyh - kontrolya distancionnogo, kotoryj sdelaet nenuzhnymi obremenitel'nye datchiki, postoyannye vrachebnye osmotry i nadoedlivuyu opeku diagnosticheskih mashin. Strazhem zdorov'ya stanet priruchennaya sharovaya molniya - golubovatyj sharik, poslushno sleduyushchij vsyudu za svoim "hozyainom". Da, teper' oni mogut smeyat'sya: PRB budet nepreryvno peredavat' v Sledyashchij centr signaly o lyubyh izmeneniyah biotokovyh harakteristik organizma. "Vy okazalis' nastoyashchim uchenym, Morozov, - skazal mne SHklovskij vchera. - Resheniem uchenogo soveta instituta vy naznacheny rukovoditelem Sledyashchego centra laboratorii vrachebnoj diagnostiki. Budem rabotat' vmeste". Spasibo za priznanie, starik, spasibo za to, chto ty tak goryacho otstaival moyu kandidaturu na sovete, no sam ya eshche nichego ne reshil... Mesyac nazad ya razgovarival s SHarovym po teletarnomu kanalu svyazi "Zemlya - Luna". Vneshne on nichut' ne izmenilsya. - Letish'? - sprosil on menya. YA perevel vzglyad na ego belyj sviter, ukrashennyj alym konturom begushchego olenya; na rukave, chut' nizhe plecha, krasovalas' bukva "S". Nosit' takuyu bukvu imeli pravo tol'ko chetvero zemlyan: SHarov, Akopyan, Venshin i ya... - Mne nuzhno zakonchit' rabotu v institute, - skazal ya tak neuverenno, chto srazu pochuvstvoval nelovkost'. SHarov znakomym zhestom poter podborodok: - Dobro. Tridcat' vosem' dnej na razmyshleniya. Na Merkurij vyletaem v prezhnem sostave. Tam k nashej gruppe prisoedinyayutsya eshche chetvero. Ty ih horosho znaesh' - zheleznye rebyata. Da, kstati, v Sovete kosmonavtiki tvoya kandidatura byla prinyata edinoglasno. "Olen'" ukomplektovan bolee sovershennym oborudovaniem, my razrabotali novuyu sistemu energovybrosa. Na dnyah budem ispytyvat' motory v Prostranstve. Nu, zhdu vyzova... Salyut! - Salyut!.. YA zaprosil po teletaru informacionnyj centr Luny i dolgo rassmatrival na ob容mnom ekrane gromadnyj kupol "Olenya". Nu i mahina! Kupol okanchivalsya shest'yu ispolinskimi luchami. Otvedennye nazad, oni sozdavali vpechatlenie stremitel'nogo poleta. Vokrug vspyhivali izumrudnye molnii - montazhniki prostranstvennyh sooruzhenij toropilis' k sroku zavershit' ostavshuyusya chast' raboty. SHarovu bylo legche zadat' vopros, chem mne otvetit' na nego. I ne potomu, chto strah skovyval moj yazyk, - menya tyagotilo drugoe... Zemlya... YA ved' tvoj syn, Zemlya. YA ne zabyl tosku po tebe tam, vozle Solnca. Ty laskovo vstretila menya posle dolgoj razluki - ya tronut tvoej dobrotoj i vnimaniem. Ispolnilis' moi mechty: ya rabotayu tam, gde hotel, delayu to, chto zadumal. Mne horosho i vol'no na tvoih prostorah, zdes' nikogda ne chuvstvuesh' sebya odinokim, vokrug dorogie i blizkie mne lyudi, tovarishchi, druz'ya. Mne trudno pokinut' tebya, ne znaya, vernus' li opyat'... Net, Solnce bol'she ne pugalo menya chudovishchnym zharom, klokotaniem vzbeshennoj plazmy: ya ved' znal, chto eto takoe, - ya pobyval v ego ognennyh lapah, ubedilsya svoimi glazami, chto ego zagadochnaya deyatel'nost', da i samo ego sushchestvovanie, - vsego lish' rezul'tat bezumnoj shchedrosti prirody. Lyudi izdavna poklonyalis' luchezarnoj korone ognennogo boga. YA tozhe obrel eto drevnee, zemnoe chuvstvo blagogoveniya. No ne potomu, chto pobyval tam, a potomu, chto ponyal, uznal, chto nastoyashchaya ego korona - eto my. CHelovechestvo. Mne izvestno, pochemu tuda letit Venshin: na osnove astrofizicheskih dannyh, poluchennyh v proshlom polete, on dokazal, chto veshchestvo, iz kotorogo sostoyat solnechnaya luna i "peplovye polya", - otlichnyj polufabrikat dlya izgotovleniya cennogo topliva, pitayushchego dvigateli kosmicheskih korablej transplanetnogo klassa. Mne ponyatno, pochemu letyat Akopyan i SHarov. Oni prosto ne mogut inache. A ya?.. Ved' u menya net obosnovannyh prichin dlya uchastiya v ekspedicii - tropa moih nauchnyh iskanij v storone ot kosmicheskih trass. Znachit, v pervuyu ochered' ya dolzhen sprosit' svoi chuvstva... YA i SHarov rasskazali o neobychnyh vstrechah v Prostranstve. |to nuzhno bylo sdelat' dlya teh, kto pojdet po nashim sledam, hotya ne bylo nikakoj nadezhdy, chto nam poveryat. I nam, konechno, ne poverili. My dobilis' lish' togo, chto v medicine poyavilsya novyj termin: "nejtrinnyj sindrom". Itak, u menya vse zhe est' koe-kakie schety s Prostranstvom... Bylo, vse bylo: i Geliana, i devushka, kotoruyu zovut Majya, i malen'kaya lan'. I poceluj tozhe byl... No pochemu razumnyj predstavitel' drugogo mira skryvaetsya v luchah korony, pochemu ona do sih por ne poyavilas' na Zemle? Tysyachi "pochemu" kruzhili mne golovu, ne davali pokoya. YA uspokaival sebya predpolozheniyami i dogadkami, no tshchetno - ni odna iz nih ne kazalas' mne priemlemoj s tochki zreniya nashej, chelovecheskoj logiki. Mozhet byt', Poveliteli Vremeni ispoveduyut pravila kakoj-to svoej, kosmicheskoj etiki? Mozhet byt', oni na osnove kakogo-to proshlogo opyta schitayut netaktichnym vtorgat'sya v chuzhie miry s cel'yu navyazyvaniya znakomstva, kotoroe neizvestno kak budet vosprinyato inoplanetyanami? Sluchaj s alitoroj Hejdelya zastavil ih nastorozhit'sya?.. No ved' my uzhe ne takie! CHelovechestvo pokonchilo s bezumiem vojn i razdorov. Minovala epoha atomnyh bomb i nastupila era sozidatel'nogo truda. My gotovy pozhat' ruku druzhby predstavitelyam drugih mirov. My s otkrytym serdcem nauchim vas tomu, chto umeem sami, i s blagodarnost'yu primem te znaniya, kotorye vy smozhete dat' nam!.. My eshche ne umeem preodolevat' mezhzvezdnye prostranstva, nashi raketnye korabli - polnovlastnye hozyaeva Solnechnoj Sistemy, no oni bessil'ny pered prostorami Bol'shogo Kosmosa. I my eshche ne znaem sposoba preodolevat' sotni parsekov za razumno korotkie sroki, lezhashchie gde-to v predelah chelovecheskoj zhizni. Nuzhno smotret' pravde v glaza: nashi mechty o fotonnyh zvezdoletah, uvy, okazalis' nesbytochnymi, nauka reshitel'no otvergla etu krylatuyu, no absolyutno beznadezhnuyu ideyu. I vse-taki my poletim! Pomogut li nam obitateli drugih mirov, ili my najdem takoj sposob sami - ne v etom sut'. Poka zhiva mechta - zhiva nadezhda. No pochemu, pochemu ne poluchilsya prochnyj kontakt mirov, o kotorom stol'ko mechtali my, zemlyane?.. Kto v etom vinovat: ya, _ona_ ili oshelomlyayushchaya neozhidannost' vstrechi? A mozhet byt', eto i est' prochnyj kontakt v ih ponimanii? No chto dala _ona_ mne, krome grez? CHto ostavil ya _ej_? Poceluj, i tol'ko. Net, _ona_ zhdet moego vozvrashcheniya... Rovno cherez shest' dnej ya dolzhen dat' otvet SHarovu. Pochemu cherez shest'? YA eto sdelayu segodnya, sejchas! Vklyuchayu svyaz' i zakazyvayu teletarnyj vyzov lunnoj stancii. Zatem vskryvayu prislannyj SHarovym svertok, natyagivayu belyj sviter, ukrashennyj izobrazheniem begushchego olenya. Na levom rukave, chut' ponizhe plecha, alym plamenem gorit zavetnaya bukva... Trevozhno zvuchit gudok kontrol'nogo vyzova. Golos SHklovskogo sprashivaet, pochemu u menya uchastilsya pul's. - Vse v poryadke, - uverenno otvechayu ya. - |ksperiment okonchen, pozdravlyayu s uspehom. Da, kstati, vam pridetsya podyskat' drugogo rukovoditelya Sledyashchego centra... Net, vy ne oslyshalis'. Sozhaleyu, no eto tak... Ob座asneniya? Ob座asneniya vy poluchite cherez Sovet kosmonavtiki... Da, konechno, ya ponimayu, no v Prostranstve tozhe nuzhny opytnye diagnosty, i navernyaka dazhe nuzhnee, chem zdes'. CHto?.. Kakoj durak mne eto skazal?! Prostite, no eto zhe vashi slova, uchitel'! YA perevel rychag - i goluboj sharik stal neohotno priblizhat'sya k rastrubu poglotitelya. - Do svidaniya, malysh! Ty slavno porabotal segodnya, topaj na otdyh... Milyj, dobryj moj uchitel', ya rasstroil tebya, izvini. No ya dolzhen vernut'sya tuda, ved' ya ostavil tam svoj poceluj... Tebe ne ponyat', kak eto mnogo... Avt.sb. "CHerdak Vselennoj". M., "|ksmo-press", 1997.