evoj karabin, vyklyuchil fary i, zashchelknuv karabin na poyasnom kol'ce, plavnym tolchkom katapul'tiroval sebya iz vakuum-stvora naruzhu; neproizvol'no vtyanul golovu v plechi, osharashennyj mnogogolosym treskom v shlemofone. Glaza slepil zelenyj bortovoj ogon', oblicovka borta edva ugadyvalas' vo mrake, a shlemofon razlivalsya pronzitel'no-pevuchim strekotom: ob容dinennyj hor milliardnoj, po men'shej mere, armii cikad. On popytalsya voobrazit', otkuda zdes', na zadvorkah Saturn-sistemy mozhet rasprostranyat'sya v efire takoe moshchnoe radiostrekotanie. Pozhal plechami, naskol'ko eto pozvolil sdelat' skafandr. Mnogogolosyj strekot byl skoree zabaven, chem nepriyaten. Zelenyj bortovoj ogon' i vhodnaya shchel' vakuum-stvora smestilis' kverhu, i on ponyal, chto ostatochnoe uskorenie, soobshchennoe telu ryvkom fala, potihon'ku zanosyat ego pod bryuho tankera. On posmotrel na YApet. Pustynnyj i prakticheski eshche ne tronutyj lyud'mi sputnik Saturna ukryt plotnym mrakom - ni ogon'ka. No postepenno obostrivsheesya zrenie nachinaet vylavlivat' v nedrah t'my krasnovatye pyatna. |to, konechno, illyuziya. Nachinaet kazat'sya, budto pyatna vspuhayut lohmatymi klubami, temnota stanovitsya sloistoj i raspadaetsya na smutno vidimye, neponyatnye glazu otdel'nosti... On pochuvstvoval, kak ego prizhimaet bedrom k bortu tankera, i loktem podstrahoval sebya ot udara. Na shershavoj, pokrytoj zashchitnym sloem poverhnosti ruka nashchupala kromku pava, i emu stalo yasno, chto on naletel da kryshku lacporta slivnogo tambura. Dal'she po bortu, vplot' do hvostovyh tregerov, oboznachennyh lilovymi ogon'kami gabarit-signalov, dolzhny byt' eshche dva desyatka lacportov. "Anarda", darom chto nekazista na vid, nesla v svoem chreve sorok tankov i dva balker-tryuma. Tem vremenem zavershalsya cikl zatmeniya nochnoj storony Saturna YApetom - iz-za kraya planetoida medlenno vyplyval uzkij purpurnyj serp gigantskoj planety, perecherknutyj lezviem kol'ca. V sredinnoj chasti serpa pylal samocvet - krovavo-krasnyj rubin skazochnogo dostoinstva. |to skvoz' samyj verhnij sloj atmosfery Saturna uzhe probivalis' luchi malen'kogo, po-nezemnomu zlogo Solnca. - Vyshla iz mraka mladaya... s perstami purpurnymi |os!.. - probormotal Andrej, vspominaya poluzabytye stroki. - Dostatochno, - ostanovil ego golos Mefa. - Ty o chem? - ne ponyal Andrej. - YA orosil tebya dat' zvukovoj parol' na bort "Kazaranga". - A, Gomer v roli kontaktnogo impul'sa. - Nu i chto? - Da tak, nichego. Slishkom roskoshno dlya "Kazaranga", vot chto. - Kakaya raznica? Kater dolzhen zapomnit' tvoj golos, i vse dela... CHto za strekot tam u tebya? Otkuda pomehi? - Ne znayu. |to ne u menya. S pomoshch'yu fala Andrej podtyanulsya k poruchnyam vakuum-stvora. Zavisnuv u vhoda, opyat' posmotrel na oshelomitel'no plameneyushchij serp okol'covannogo giganta. Podumal: "Radi etogo stoit letat'", k pozhalel teh lyudej, kotorym ne suzhdeno samolichno znakomit'sya s fondom sokrovishch Dal'nego Vnezemel'ya. Osvobozhdayas' ot fala, on uporno iskal glavami dalekuyu Reyu. Budto nadeyalsya razglyadet' na ee orbital'nom rejde "Bajkal". Bagrovym lomtem paril sredi zvezd polumesyac Titana, ya nezhno svetilsya tonen'kij serpik Tefii. Rei ne bylo vidno. V glubine vakuum-stvora shevelilis' lilovye, krasnye ya golubye ogni svetosignalov ozhivshego katera. CHerez podoshvy Andrej oshchutil slaboe sotryasenie paluby i shagnul navstrechu drakkaru. SHaga ot kraya bylo dovol'no, chtoby cikady pomeh razom umolkli. Tishina v shlemofone. Golos Mefa: - Zamechatel'no, shkip, teper' u tebya ne fonit. Gomera stirayu ya razreshayu vspomnit' chto-nibud' iz Omara Hajyama. - Znachit, gazovyj meteorit... - vsluh podumal Andrej. - K Hajyamu, vprochem, eto ne imeet otnosheniya. - Nevazhno. Parol' prinyat na bort, mozhesh' komandovat' katerom. Kstati, ya do predela zapravil ego szhizhennoj atmosferoj. Na sluchaj, esli ty vozymeesh' okotu... - Ne vozymeyu, - perebil Andrej. On ponimal: ideyu Mefa vyvesti kater na letnye ispytaniya nado podavit' v zarodyshe. Poka ne pozdno. Vlipnesh' v avarijnuyu situaciyu na etoj grude muzejnogo metalloloma - sramu ne oberesh'sya. Smehu na ves' kosm" flot. - Kep, fary u nego v poryadke? Svet far udaril v upor. Andrej morgnut' ne uspel - srabotal svetozashchitnyj fil'tr-polyaroid stekla germoshlema. Pri yarkom svete staroe, obsharpannoe oborudovanie vakuum-stvora proizvodilo gnetushchee vpechatlenie. - KA-devyat', - pozval Andrej. - Kontakt. Podojdi. Kater smenyal golubye ogni na zelenye, povernul v storonu cheloveka rakoviny lidarov i stal priblizhat'sya, ravnomerno i plavno perebiraya golenastymi stupohodami. Palubu slegka potryahivalo. - Stop! - tiho prikazal Andrej. "Kazarang" poslushno ostanovilsya. - Podnimi perednie nogi. "Kazarang" otkachnulsya nazad i, tochno loshad', vstavshaya na dyby, pripodnyal perednie stupohody. - Horosho, opusti. Andrej pohlopal mashinu rukoj po kolennym sharniram. "Eshche poprygaet, - podumal on. - Util', konechno, no eshche poprygaet". - Ty dovolen? - V golose Mefa skrytoe torzhestvo. - CHem? - Nu, v obshchem... Ego povedeniem. - Da, u nego horoshaya reakciya na golos... Dazhe gekkoringi stupohodov v poryadke. I esli letnye kachestva budut ne huzhe, to... - Nadezhnaya mashina, shkip. Mozhet byt', ya slegka staromoden, no "Kazaranga" schitayu samoj udachnoj model'yu malogo katera. Andrej obliznul podsushennye kislorodom guby. |tot "slegka" staromodnyj rybak znaet, vuza zabrasyvat' udochku. CHuvstvuet, do kakoj stepeni nadoelo ekspertu dve nedeli toptat'sya sredi orbital'nogo hlama, i predlagaet progulku na otnyud' ne "slegka" staromodnom drakkare. Ser'eznyj soblazn, leshij ego poderi... Myshcy, podygryvaya voobrazheniyu, sami soboj napryaglis' i s professional'nym avtomatizmom "sbutaforili" tipovuyu dinamiku shoda s orbity ya forsirovannogo revers-manevra dlya besposadochnogo razvorota nad planetoidom. |kspertu ekspertovo, pilotu pilotovo. ZHelanie okazat'sya v kabine drakkara bylo nastol'ko muchitel'nym, chto prishlos' na minutu krepko zazhmurit' glaza. Ladno, poterpim. Trinadcat' sutok terpel. Na bortu "Bajkala" vse stanet na svoi mesta. Eshche pereterpet' kakih-nibud' troe sutok... A na "Bajkale" pereterpet' besedu s Kopaevym. Ot special'nogo razgovora s funkcionerom MUKBOPa nikuda, ponyatno, ne denesh'sya. Vernee - s funkcionerami, potomu chto na etom delo ne ostanovitsya. Teper' dazhe emu, naivnomu ekspertu, yasno: Mezhdunarodnoe upravlenie kosmicheskoj bezopasnosti pricepilos' k "Anarde" i ee kapitanu ne zrya... Ego naivnost' byla bespredel'noj: za odinnadcat' dnej spokojnoj rabstv bok o bok s Agannom on uspel privyknut' k mysli, chto mrachnye svedeniya Aver'yana Kopaeva yavlyayut soboj rezul'tat kakih-to tyazhelyh oshibok pochtennogo vedomstva. Mef ne vpisyvalsya v kompaniyu legendarnyh ekzotov. CHelovek kak chelovek. S horoshimi manerami, vezhliv, lyubezen, uravnoveshen. Slovom, takov, kakim byl vsegda. V tesnyh i do predela zapushchennyh inter'erah "Anardy" nichego primechatel'nogo tozhe ne obnaruzhilos'. Ni "chernyh sledov", ni razbityh ekranov. Ni tem bolee gipoteticheskih prizrakov, skupoj informaciej o kotoryh Aver'yan dostal ego na proshchanie v spinu, tochno bulyzhnikom. Da, on poveril Kopaevu i v pervye dni, osvaivayas' na bortu "Anardy", naivno byl ozadachen tem, chto na tankere nichego ekzoticheskogo ne proishodyat. Potom privyk k razmerennomu ritmu sutok, ya nervnoe napryazhenie stalo oslabevat'. Rabota, otdyh, son, eda. Voznya s dokumentami. Osmotr ustarelogo oborudovaniya v zapylennom i dushnom chreve uzhasno iznoshennogo "kashalota", vechernie posidelki u elektrokamina v salone (edinstvennyj, krome kayut, ugolok, gde Mefu udavalos' podderzhivat' chistotu), netoroplivye besedy za uzhinom. Kstati, pro Oberon i "Lunnuyu radugu" Mef, kak i prezhde, ne obmolvilsya ni edinym slovom. Do utra ne zasizhivalis', rovno za chae do polunochi zhelali drug drugu priyatnogo sna i razbredalis' po svoim kayutam. Postel', tishina ya vsyakie raznye myslya. Toska po "Bajkalu"... Ubayukannyj desyatisutochnym odnoobraziem, pozavchera utrom on vdrug osoznal, chto navyazannaya emu razvedyvatel'naya missiya provalilas' s treskom. On podumal ob etom pochti ravnodushno, bez udovol'stviya i bez shin zloradstva. No zato oshchutil sebya tak, slovno vybralsya na pryamuyu tyagu posle iznuritel'nogo kontrmeteoritnogo manevra. S drugoj storony, bylo nemnogo dosadno za svoego zemlyaka. Po vine kakih-to oboltusov iz operativno-sledstvennyh otdelov MUKBOPa zemlyak sel v luzhu sam i edva ne usadil ryadom s soboj doverchivogo pilota. Samaya opasnaya raznovidnost' paniki - eto kogda panika vypolzaet iz otdelov sluzhby bezopasnosti... Dnem on eshche ostree pochuvstvoval, kak smertel'no zdes' emu vse nadoelo. Blizhe k vecheru, pravda, sluchilsya malen'kij prazdnik - "Titan-glavnyj" retransliroval na bort "Anardy" soobshchenie iz UOKSa: kollegiya letnogo sektora utverdila Andreya Vasil'evicha Tobol'skogo pervym kandidatom na dolzhnost' kapitana superkontejneronosca "Lena". Mef naladil s "Bajkalom" videosvyaz'; ulybki tovarishchej, pozdravleniya, shutki. YAroslav poruchil Mefu Agannu kak starejshemu kapitanu Dal'nego Vnezemel'ya vzyat' na sebya obyazannosti "regenta" i prisvoit' "princu Andreyu" zvanie "shkiper" (tradicionnyj na kosmoflote razvlekatel'no-pozdravitel'nyj ritual). Za uzhinom novoispechennyj "reg" i "shkip" vypili po bokalu shampanskogo, a zaodno posmotreli videozapis' yubilejnogo torzhestva, progremevshego v lunnoj stolice. Vstrechaya na ekrane kogo-libo iz obshchih znakomyh, ozhivlenno kommentirovali proishodyashchee. Odnako za dva chasa do polunochi Mef povel sebya stranno: nervno grimasnichaya, stal k chemu-to prislushivat'sya, govorit' nevpopad (glaza vinovatye) i, nakonec, ochen' rasseyanno pozhelav kandidatu priyatnogo sna, pokinul salon. Obeskurazhennyj kandidat smotrel emu vsled, pytayas' ponyat', kakaya muzha vdrug ukusila obychno lyubeznogo, delikatnogo kapitana... Son ne byl priyatnym. Takih strannyh snov on otrodyas' ne vidyval. On prosnulsya i dolgo tarashchil glaza v temnotu. Gran' mezhdu snom ya yav'yu byla neestestvenno zybkoj, i zame rozovo svetyashchiesya cifry na chasovom tablo kasalis' dostovernoj detal'yu zhutkogo snovideniya. Bez dvadcati minut polnoch'... On natyanul na sebya odeyalo, zasnul ya snova prosnulsya v trevoge. Snyalos' odno i to zhe: budto by ryadom s postel'yu stoyat kakie-to dvoe i s molchalivym uporstvom kamennyh idolov smotryat na nego, spyashchego. Vo mrake on ih ne vidit, no chuvstvuet holod massivnyh figur i nepodvizhnost' zrachkov... Utomlennyj dikovinnym snovideniem, on vklyuchil raznocvetnyj fontan nochnika. Pohodil po kayute, ostanovilsya u dveri. V chem delo? Nervy, chto li, shalyat?.. Ne pribegaya k uslugam pnevmatiki, muskul'nym usiliem ruk razdvinul dvernye stvorki. Posle otboya v koridore parit polumrak - do utra nichego zdes' ne svetitsya, krome sinih polos po krayam dorozhki (kontur zony iskusstvennoj gravitacii), i krasnoe derevo sten vyglyadyat glyancevo-chernym. Povernuv golovu vpravo, on zamer: na podsvechennom cherez otkrytuyu dver' kapitanskoj kayuty uchastke steny koridora kak na krasnom ekrane dergalas' ten' mnogorukogo pianista... Zashipela pnevmatika - stvorki dveri osveshchennoj kayuty zahlopnulis'. Tishina. Davyashchaya tishina i mertvennaya sineva dorozhki... Opredelenie "mnogorukij pianist" prishlo emu v golovu neskol'ko pozzhe, a v tot moment on prosto nichego ne ponyal. V kayutu kapitana "Anardy" voshel Nekto (hotya kto zdes' mozhet vojti v kayutu Aganna, krome Aganna?!). Ten' na stene (a siluet korenastoj figury byl dostatochno chetkim) vpolne mogla prinadlezhat' Agannu, esli by... esli by ne odna oshelomitel'no-bredovaya osobennost': figura imela dve pary ruk. Razvedennye v storony ruki izvivalis' ya dergalis'... Vot, po suti, i vse, chto on uvidel. |pizod kakogo-to neponyatnogo polunochnogo dejstva, neslyshimo-burnyj passazh v chetyre ruki na nevidimom fortepiano... On priblizilsya k dveri kapitanskoj kayuty i uzh bylo reshilsya nazhat' knopku vyzova, no vspomnil nastavleniya Kopaeva: "Projdi mimo i sdelaj vid, budto nichego osobennogo ne zametil". Delat' vid bylo ne pered kem. CHuvstvuya suhost' vo rtu, on pobrel po koridoru obratno - mimo svoej kayuty, mimo kayut otsutstvuyushchego ekipazha, - otodvinul dver' kuhonnogo otseka i, pereshagnuv, ugodil bosoj nogoj v holodnuyu luzhicu. Vspyhnul svet. Zerkal'naya stena otrazila sredi belosnezhnogo kuhonnogo oborudovaniya zagorelyj tors eksperta v golubyh plavkah. Vid u eksperta byl nepriglyadnyj - volosy v besporyadke, s lica eshche ne soshlo vyrazhenie nedoumeniya i brezglivogo neudovol'stviya. Potyagivaya ledyanoj berezovyj sok, on obratil vnimanie na luzhu vozle odnogo iz holodil'nyh boksov. Tronul knopku - dvernaya kryshka, chmoknuv uplotnitelem stykovochnogo paza, s容hala v storonu. Bokal s berezovym sokom edva ne vyskol'znul iz ruki: na polu morozil'nika stoyali botinki Aganna... On okinul vzglyadom zarosshie snezhnoj shuboj steny, zaindevelye "lapy" bezdejstvuyushchih fiksatorov ya snova ustavilsya na kapitanskuyu obuv'. Dobrotnye, no prosto koshmarnye po rascvetke botinki: oranzhevyj verh, krasnaya s belym rantom podoshva, zolotistye blyahi. Obuv' v holodil'nike - bessmyslica, no tem bolee diko smotrelis' na plotnom snegu ryadom s botinkami talye otpechatki bosyh stupne. A na zasnezhennyh stenah - otpechatki ladonej... On ushchipnul sebya za uzhe. Kovyrnul pal'cem stykovochnyj paz: tam, emu pokazalos', zastryal kakoj-to blestyashchij loskut. No eto byl ne loskut. |to bylo... CHert znaet chto eto bylo! Ono potyanulos' za pal'cem: sverkayushchee, lipkoe ya, podobno pautine, pochti ne osyazaemoe!.. S vnezapnost'yu probleska molnii prishlo ozarenie: v apokalipsicheskom perechne svojstv, prisushchih ekzotam, Kopaev upominal o nekoj rtutno-blestyashchej substancii, kotoruyu kozha ekzota vydelyaet pod vozdejstviem nizkih temperatur. "Stoit poplavat' v ledyanoj vode ili sil'no prodrognut'..." Koncy s koncami vrode by shodyatsya: holodil'nik - sledy bosyh nog na snegu - lipkij blesk... V dushevoj on vymyl i prodezinficiroval ruki. Bleska na pal'ce ne bylo, no, vspomniv zatyazhnoj medosmotr, kotorym Grizhas udivil ego na proshchanie, vymylsya ves' i pereproboval na sebe vse iz imevshihsya v nalichii antisepticheskih sredstv. Delal eto razmerenno, kak avtomat. Mysl' o tom, chto MUKBOP postupil s nim prosto bessovestno, ne vyzvala dolzhnyh emocij, on podumal ob etom holodno i spokojno. Vazhnee bylo drugoe: Kopaev prav, Agann - ekzot. No v kakuyu iz sushchnostnyh kategorij prikazhete otnesti mnogorukogo "pianista"?. Kopaev, pravda, ogovoril veroyatnost' poyavleniya prizrakov, no kasatel'no ih vneshnego vida - ni slova. Utail? Ili ne zval? Skoree poslednee. Funkcionery MUKBOPa, vidimo, ploho sebe predstavlyayut detali vsego etogo dela, inache by vryad li poslali s razvedkoj ploho podgotovlennogo eksperta. Razvedka ugodila v luzhu na pervom zhe perekrestke. Razvedke yasno odno: sledy na snegu - ne prosto sledy na snegu. |to sledy "raduzhno-lunnogo" proshlogo Mefa Aganna. A naschet "pianista" mozhno bylo dumat' vse chto ugodno... Ostatok nochi proshel v razmyshleniyah. Pod utro koe-kak zadremal. Vo sne uvidel Aganna s dvumya parami verhnih konechnostej, prosnulsya v holodnom potu. Skol'ko mog, ottyagival vyhod zh zavtraku. Vo devat'sya nekuda, hochesh' ne hochesh' - nado idti... Dolgo stoyal pered dver'yu salona. Ladoni vlazhnye. "Ty aferist, Kopaev, - dumal on, pytayas' unyat' sil'noe serdcebienie. - Ty zachem poslal menya syuda odnogo!.. On voshel v salon i pochuvstvoval slabost' v nogah ot ogromnogo oblegcheniya. Agann vyglyadel obyknovenno. Krasno-sinij kombinezon, krasno-belo-oranzhevye botinki, obyknovennye ruki, svezhee, tshchatel'no vybritoe lico. Golubye glaza na etom lice smotreli privetlivo. "Salyut, shkip! Kak nastroenie? Vid u tebya... ne ochen' veselyj". - "Salyut, kapitan. Znachit, govorish', ne ochen'?.." Ruhnuv v kreslo, on eshche raz vzglyanul na botinki Aganna, rashohotalsya. Ne mog sderzhat'sya. |to byla reakciya. Agann smotrel na nego s interesom. Vse utro oni priglyadyvalis' drug k drugu s interesom i vzaimno byli uzhasno lyubezny. A potom ves' den' on staralsya derzhat'sya ot Aganna podal'she - pridumal rabotu po ekspertize vakuum-oborudovaniya na prichal'noj palube (v skafandre chuvstvoval sebya pochemu-to uverennee). V kuhonnyj otsek, razumeetsya, zaglyanul (dlya ochistki sovesti i dlya togo, chtoby u Kopaeva ne bylo osnovanij smotret' na razvedchika s prezreniem i dosadoj). Mozhno bylo i ne zaglyadyvat': sledy akkuratno sterty... Bespokojnaya noch' otozvalas' ustalost'yu, on rano leg spat' i prospal dvenadcat' chasov mertvym snom. Za eto vremya na bortu "Anardy" moglo proizojti mnozhestvo samyh ekzoticheskih sobytij - emu bylo vse bezrazlichno. Tanker v polnom rasporyazhenii Aganna i prizrakov, pust' delayut zdes' chto ugodno. Pust' obrastayut ineem v holodil'nikah ili podzharivayutsya v stellaratorah, esli eto im nravitsya. Pust' tol'ko ne ochen' shumyat. On slishkom ustal, i emu v samom dele bylo vse bezrazlichno. Utrom, odnako, nervnoe napryazhenie snova vernulos', i, tak zhe kak i vchera, segodnya on predpochel boltat'sya v skafandre sredi muzejnyh eksponatov vakuumnogo hozyajstva. On boyalsya, kak by nedoverie k Agannu ne pereroslo v neupravlyaemuyu vrazhdebnost'. V neodolimoe otvrashchenie, v slepuyu nenavist' i - chego dobrogo - v strah. Ni zhelaniya obshchat'sya s Agannom, ni prochnoj very v nekolebimost' sobstvennogo samoobladaniya u nego ne bylo. S drugoj storony, passivno otsizhivat'sya v bronirovannoj skorlupe skafandra glupo i unizitel'no. Nado chto-to reshat'. Perejti k aktivnym metodam razvedki? Dopustim. A chto eto za zver' takoj - "aktivnye metody"? Kak eto v principe delaetsya? Vdobavok vryad li MUKBOP odobrit aktivnuyu samodeyatel'nost'. Aver'yan v svoih nastavleniyah vnyatno predosteregal ot vmeshatel'stva: "Projdi mimo..." K chertu Kopaeva i ego nastavleniya. Krome Kopaeva i MUKBOPa, sushchestvuet zemnaya civilizaciya, v interesah kotoroj zhiznenno vazhno uznat', naskol'ko opasen dlya nee superekzot pod maskoj blagoobraznoj lichiny kapitana dryahlogo "kashalota". - Kep, slyshish' menya? - progovoril Andrej. - Da, prevoshodno. - YA vozvrashchayus'. Zakryvaj vakuum-stvor. - Vnimanie! - kapitanskim golosom skomandoval Mef. - Na vakuum-palube v stvore shchita ne stoyat'! Andrej pochuvstvoval holodnye murashki na spine, voobraziv, kak gromoglasno, nelepo ronyaet spiker slova komandy v ustoyavshuyusya tishinu otsekov, kayut, koridorov etogo mertvogo, v sushchnosti, korablya. Illyuminaciya "Kazaranga" ugasla. Paluba drognula, bezzvuchnye chelyusti vakuum-stvora somknulis'. Andrej vklyuchil fary skafandra ya dvinulsya k temnomu otverstiyu lyuka shlyuzovogo tambura. - Svyaz' prekrashchayu, - predupredil Mef. Andrej mashinal'no vydal "kvitanciyu": - Ponyal, konec svyazi, konec... - On stoyal u vhoda v tambur i razglyadyval stenu. Sama stena nichego osobennogo soboj ne predstavlyala - monolitnyj uchastok vnutrennego korpusa iz modificirovannogo metalla. Gryaznovatyj, pravda, uchastok, no delo v drugom: svet far, skol'znuvshij vdol' etoj tverdyni, vyhvatil iz temnoty polosu, vernee, cepochku zerkal'no bleshchushchih pyaten... Pyatna blesteli kak svezhevymytye zerkala. Ni dat' ni vzyat' - zerkal'nye klyaksy. Razmer - chut' - bol'she ladoni. Cepochka klyaks peresekala uchastok steny pryamolinejnym punktirom. Naiskos'. V odnom meste (na urovne grudi) v punktirnoj cepochke byl probel - dvuh klyaks nedostavalo, - i Andrej mgnovenno soobrazil, gde nahodyatsya nedostayushchie "zven'ya"... Prostaya i yasnaya versiya o gazovom meteorite neozhidanno uslozhnyalas'. Tochnee - letela ko vsem chertyam, potomu chto novoyavlennoe nastennoe ukrashenie vyzyvalo inye associaciya. Naprimer, takuyu: kto-to (skazhem, radi zabavy) okatil pravyj bort tankera struej iz impul'snogo ognetushitelya-bryzgovika, zapravlennogo rtut'yu; struya vorvalas' v otkrytyj vakuum-stvor, tyazhelo hlestnuv po puti - v spinu skafandra... No otkuda, leshij by ee pobral, hlestnula eta struya? Ved' na pravom traverze Prostranstvo bylo chistym. Ne bylo tam nichego podozritel'nogo. Nichego podozritel'nee sozvezdiya Devy. On ostorozhno potrogal blizhajshuyu klyaksu. Ee zerkal'naya poverhnost' ne prognulas' pod natiskom pal'cev i dazhe ne smorshchilas', hotya eto zerkalo bylo stranno myagkim na oshchup'. Nazhim posil'nee - ruka, medlenno preodolevaya soprotivlenie, pogruzilas' v zerkalo na tret' tolshchiny ladoni. |to ego porazilo. Pohozhe na to, kak esli by podstilayushchij zazerkal'e modificirovannyj metall utratil tverdost'!.. Tak, chego dobrogo, mozhno shutya dobrat'sya rukoj skvoz' stenu do skafandrovogo otseka... Vprochem, on soznaval, chto imeet delo s kakoj-to neobyknovennoj illyuziej. Potyanul ruku obratno. Obespokoenno rvanulsya, no vytashchit' ladon' iz lipkoj zapadni udalos' ne srazu: blestyashchaya substanciya obladala klejkost'yu gustoj smoly. Vot tak "illyuziya"!.. On oshelomlenno vzglyanul na metallizirovannoe pokrytie perchatki. Nikakih povrezhdenij. I nikakih sledov blestyashchego veshchestva. Tainstvennaya "besslednost'" lipuchego bleska napomnila epizod s "loskutom", prilipshim k dveri holodil'nogo boksa... S zapozdaloj opaskoj on otstupil ot steny i, podnyav ruku k steklu germoshlema, posmotrel na svetosignal radiometra, vmontirovannogo v rukav. Uroven' radiacii normal'nyj (dlya zdeshnih uslovij - estestvennyj fon). Zaodno posmotrel na chasy. Snova ustavilsya na "myagkie zerkala", ne znaya, chto predprinyat'. I tol'ko teper' zametil: klyaksy postepenno tayali. Velichina kazhdogo "zerkala" byla teper' men'she ladoni. |ta blestyashchaya merzost' skoro, dolzhno byt', ischeznet sovsem... On toroplivo protisnulsya v lyuk. 6. PYATNO NA YAPETE V shlyuzovom tambure osveshchenie tozhe bezdejstvovalo. Lenivo migali svetosignaly radiacionnogo i gazohimicheskogo kontrolya, bylo tesno i sumrachno. Fary Andrej ne vklyuchil - ne hotelos' videt' gryaznye steny. Oval'nye lyuki obvedeny po krayam kryshek svetyashchimisya konturami - krasnym i zheltym; oba lyuka zadraeny nagluho, odnako oranzhevyj glaz avtomata, otvetstvennogo za germetichnost', vykatyvat'sya ne speshil. Kak nazlo. Vot vykatilsya nakonec neumytoj lunoj - tusklyj, chem-to zalyapannyj. Sverhu, vmeste s vozdushnymi struyami, udaril zaryad snezhnoj nyli. Gorlovina voronki vozduhovoda, obrastaya ineem, bystro svetlela; izmoroz' opuskalas' po stenam shirokimi yazykami. Na kryshke lyuka, okantovannogo zheltym, vspyhnul sinyushnymi bukvami transparant: "Baricheskoe ravnovesie. Vyhod otkryt". Andrej uzhe znal, chto zdeshnie nadpisi v osnovnom rasschitany na optimistov, i terpelivo zhdal. Sudya po sostoyaniyu bortovyh sistem servisa, na "Anarde" davno i zabotlivo kul'tivirovali ideyu stoicheskogo asketizma. Kryshka lyuka otoshla s otchayannym vizgom, svetlyj oval zatyanulo klubami para. Andrej slepo shagnul cherez komings. Vlazhnyj vozduh i neopravdanno dolgoe shlyuzovanie prevratili skafandr v podobie ajsberga, a v teplom otseke vse eto rastayalo, i teper' cherez plenku vody na stekle germoshlema vsego udobnee bylo smotret' ryb'im glazom. Verno, ideya zdeshnego asketizma sil'no postradala by, esli by kto-nibud' udosuzhilsya naladit' v tambure vlagopoglotitel'... Probirat'sya k svoej skafandrovoj nishe v garderobnom ryadu prihodilos' chut' li ne oshchup'yu. Skaf-zahvat v nishe srabotal ispravno (neveroyatno, no fakt). "Mozhet, uspeyu?" - podumal Andrej, otzhimaya vniz rukoyat' u bedra, - klacnula, raspahivayas' na spine, germodverca. Vydernuv ruki iz poluzhestkih rukavov, on toroplivo otsoedinil raz容my vnutrennih elektro- i pnevmokommunikacij i, vzyavshis' za holodnuyu, mokruyu kromku lyuka, vydvinulsya iz skafandra spinoj, vytashchil nogi. Ego povelo nogami kverhu, on zavis nad skafandrom vniz golovoj i uspel uvidet' na tyl'noj storone germodvercy dve ugasayushchie iskry zerkal'nogo bleska... Po opytu znaya, chto pal'cy luchshe tuda ne sovat', on pojmal konec elektrokabelya, podsoedinennogo k bedru TBSK (termo- i barostabiliziruyushchego kostyuma), i potykal shtepsel'nym raz容mom v te mesta, gde sekundu nazad ugasli iskry. Metallopokrytie dvercy bylo tverdym. |to uspokaivalo. Pohozhe, "myagkie zerkala", chto by oni soboj ni predstavlyali, ne nanosili vreda strukture podstilayushchego materiala. Nu i... leshij s nimi. Pryamo v vozduhe on sodral s sebya TBS-kostyum, zatolkal v utilizator. Pri zdeshnej skudosti zapasov odnorazovoe ispol'zovanie ekipirovki - nepozvolitel'naya roskosh'. No sejchas inache nel'zya. Iz-za etih "zerkal", bud' oni neladny... Kogda nichego, krome plavok, na nem nee ostalos', on pereletel k dveri perehodnogo tambura (eta dver' s kvadratnym illyuminatorom poseredine dejstvovala emu na nervy: vverh ona podnimalas' lenivo, a za spinoj srabatyvala s bystrotoj gil'otiny - togo i glyadi pyatki ottyapaet). Sejchas on byl ne vprave otkryvat' etu dver'. Malo li chto... On otkryl lyuk shahty sanobrabotki. V shahte bylo tesno i dushno. On prizhal k gubam respirator (legkie obozhglo ledyanoj svezhest'yu s pritornym zapahom medikamentov), nadavil knopku k krepko zazhmuril glaza. Lyuk zahlopnulsya nad golovoj, so vseh storon hlestnuli kolyuchie strui. Potom chto-to lyazgnulo (on pochuvstvoval, kak shahtnyj cilindr slegka izmenil polozhenie v prostranstve), poshel teplyj vozduh - gorlovina shahty raspahnulas', i vozdushnyj potok vynes ego naverh. V tambure golubovato svetilsya uzkij ekran avarijnogo opoveshcheniya, pylali zelenye knopki kompleksa sterilizacii skafandrovogo otseka, i Andreyu vpervye v zhizni predstavilsya sluchaj vklyuchit' ih vse do odnoj. Uvidev cherez kvadratnyj illyuminator, kak zaklubilsya v otseke zheltyj tuman i yarostno vspyhnuli baktericidnye izluchateli, on ottolknulsya rukoj ot ekrana i vplyl v karpon (vtoraya dver' srabatyvala na udivlenie plavno). Vetrotonneli na "kashalotah" oborudovany moshchnymi vozduhoduvkami - finishirovat' posle stremitel'nogo poleta prihodilos' chut' li ne kuvyrkom. On polezhal na sinej dorozhke, privykaya k vnov' obretennomu vesu, chihnul (i otkuda zdes' stol'ko pyli?), pobrel v dushevuyu. Tshchatel'no vymylsya - opyat' zhe s upotrebleniem antisepticheskih sredstv, - hotya oshchushchal sebya chistym do hrusta. Tretij raz uzhe za poslednie dvoe sutok on vdyhal medicinskie zapahi, ot kotoryh ego mutilo, i ochen' nadeyalsya, chto eto dast nuzhnye rezul'taty. Trevozhilo podozrenie, chto blestyashchij "loskut" na dveri holodil'nika i "myagkie zerkala" rodstvenny po prirode. I to ya drugoe ne tol'ko polove blestit, vo ya porazitel'no odinakovo taet. Sovershenno bessledno. Pravda, est' ya otlichie: "loskut" klejko tyanulsya za pal'cem - "myagkie zerkala" norovili vtyanut' v sebya ruku, ne trogayas' s mesta. V garderobnoj, kopayas' v paketah s odezhdoj, on s trudom razyskal kostyum svoego razmera (esli sudit' po embleme - iz byvshih zapasov vtorogo pilota "Anardy"). Nadevaya, brezglivo morshchilsya. Bleklo-lilovaya tkan', bryuki korotki, plohogo pokroya, kurtka uzka v plechah. Ni s togo ni s sego on vdrug podumal, chto nikogda ne soglasilsya by rabotat' na "kashalotah". I tol'ko podumal ob etom - stalo sovestno. Budto oskorbil nevznachaj vseh voditelej tankerov kosmoflota. |takij snob. Soglasish'sya, nikuda ne denesh'sya. Ne to chto "kashalotu" - lyuggeru budesh' rad, lish' by letat'. Vot stuknet tebe pyat'desyat s chem-nibud' - rad budesh' zauryadnomu tenderu. Povezet so zdorov'em - do shestidesyati proderzhish'sya na orbital'nyh perevozkah ili na transportnom obsluzhivaniya kosmostancij, verfej, terminalov. Nu a potom - kak ni krutis' - pochetnaya starost' na dne atmosfery. A chto ono takoe - pochetnaya starost'? Dachnyj kottedzh? Rybnaya lovlya, kotoraya cherez nedelyu smertel'no tebe nadoest? Boltovnya u kostra v obshchestve yunyh i do nevozmozhnosti samonadeyannyh kosmoprohodcev? V luchshem sluchae budesh' perebirat' starye dokumenty v arhivah UOKSa ili shefstvovat' nad molodymi pilotami, i vse v odin golos budut tebya uveryat', chto zanyat ty ochen' poleznym delom, a molodye piloty, ischerpav ves' zapas mudryh tvoih nastavlenij, pri pervom zhe vyhode na orbitu ozhidaniya, nachnut travit' o tebe anekdoty, chtoby siyat' s sebya napryazhenie pered startami na korablyah takogo klassa, takih tipov i kategorij, o kotoryh ty v svoe vremya i mechtat' ne mog. Zavernuv v kuhonnyj otsek, on postoyal, glyadya v zerkalo, i neozhidanno osoznal, chto dumaet ne o sebe Starost' byla dlya nego gde-to tam, za gorami, - chego radi dumat' o nej? Skoree vsego on, razmyshlyaya nad ekzoticheskoj tajnoj Mefa Aganna, pytalsya otkryt' odin iz ee hitroumnyh zamkov obyknovennym zhitejskim klyuchom. Vpervye takaya popytka byla predprinyata im vo vremya besedy s Kopaevym, no togda Kopaevu pochti udalos' ego ubedit', chto kapitan "Anardy" - samaya zloveshchaya figura v kompanii "oberoncev"-ekzotov. Materyj superekzot. V kachestve dovoda funkcioner MUKBOPa rezonno ispol'zoval to dejstvitel'no strannoe obstoyatel'stvo, chto Agann s uporstvom man'yaka zhazhdal uedinit'sya v bezlyudnom ugolke Dal'nego Vnezemel'ya, kotoroe, kak vyrazilsya Kopaev, stalo poperek gorla drugim ekzotam. A mezhdu strok Kopaev skazal mnogo bol'she: deskat', Agann v svoem orbital'nom skitu svyazan s chem-to vrazhdebnym Zemle, cheloveku. Da, ne uchityvat' takuyu veroyatnost' bylo by glupo, po ul'tramaksimalizm v predpolozheniyah vsegda vyzyvaet zhelanie sporit'. Konechno, odnogo zhelaniya malo, nuzhny argumenty. Izvol'te. Kizimovu, Nortonu, Jonge, Lore otkazat'sya ot Vnezemel'ya psihologicheski proshche, chem staromu kapitanu. Agann - selengen (rozhden na Lune). Agann posvyatil Vnezemel'yu vsyu svoyu zhizn'. Agann odinok - ni sem'i, ni rodnyh. I nakonec, Agann na desyatok let starshe lyubogo iz "oberoncev"-ekzotov. Inymi slovami, otstavka bukval'no avtomaticheski obrekaet byvshego kapitana byvshego tankera na rol' "pochetnogo starca". Agann verno vse rasschital: letat' emu uzhe ne pozvolyat, edinstvennyj sposob otodvinut' ugrozu "pochetnoj starosti" - mertvoj hvatkoj vcepit'sya v "Anardu" i vsemi pravdami i nepravdami utverdit'sya v dolzhnosti komendanta orbital'noj bazy. Kto-to iz drevnih ne to so zloradstvom, ne to s bol'yu dushevnoj pustil v obihod aforizm: "CHelovek, voz'mi vse, chego ty zhelaesh', no zaplati za eto nastoyashchuyu cenu!" I Agann, po-vidimomu, reshil, chto ispit' do dna polnuyu chashu kakoj-to blestyashchej merzosti - priemlemaya dlya nego cena. To, chto zastavilo drugih ekzotov s otvrashcheniem otvernut'sya ot Vnezemel'ya, Agann prinyal. Vot i p'et svoyu chashu molcha i tajno... CHem ne versiya? V bytovom plane, po krajnej mere, vyglyadit ona racional'nee apokalipsicheskoj versii MUKBOPa. "O velikih veshchah pomogayut sostavit' ponyatie malye veshchi, puti namechaya dlya ih postizhen'ya..." - tak, kazhetsya, pisal v svoe vremya Lukrecij. Vprochem, maksimalizm funkcionerov MUKBOPa est' pryamoj rezul'tat ih postoyannoj gotovnosti k hudshemu. "Nu, a mne? - tosklivo podumal Andrej. - Kakuyu stepen' gotovnosti prikazhete soblyudat' mne?.. I posovetovat'sya ne s kem". Na klaviature pul'ta kuhonnogo agregata on nastuchal "dezhurnyj obed". Proglotil edu mashinal'no, ne oshchushchaya, chto est i, zahvativ s soboj elastichnuyu butylku s berezovym sokom, napravilsya vdol' koridora. Bleklye krugi svetil'nikov nad golovoj, oblicovannye krasnym derevom steny, opechatannye dveri neobitaemyh kayut. Pechati - oranzhevye treugol'niki lipkoj plenki s nadpis'yu "UOKS - "Anarda", s belymi izobrazheniyami dlinnokrylogo al'batrosa (glavnyj element kosmoflotskoj geral'diki) ya chernymi - tuponosogo korablya (kstati, v silu imenno etoj osobennosti piloty prozvali tankery "kashalotami"). Agann zakonserviroval kayuty po vsem-pravilam. Ochen' staralsya. Vpisyvaj, ekspert, pohval'nye otzyvy v zaklyuchitel'nyj akt. Ladno, vpisal. A komu eto nado? UOKSu - men'she vsego. Tam narod ushlyj - navernyaka uzhe smeknuli, chto Aganna vzyal pod svoyu opeku MUKBOP, ya ponimayut: pri takoj situaciya "Anarda" poluchit statut orbital'noj bazy, kogda rak na gore svistnet. Skol'zkuyu ya holodnuyu kak led butylku on nee v ruke. Pojmal sebya na tom, chto izbegaet sovat'sya v karmany nepriyatnogo emu kostyuma - chuvstvo brezglivosti ne prohodilo. On zashel v svoyu kayutu, vskryl poslednij paket privezennoj s "Bajkala" odezhdy ya, s udovol'stviem oshchushchaya aromatnuyu svezhest' belogo svitera, pereodelsya. Pereodevayas', dumal o vstreche s Agannom. I neozhidanno pered glazami voznikla kartinka iz proshlogo: ugodivshij v polyn'yu olen'... Da, s olenem bylo vse prosto. A vot kuda, leshij poderi, prygnut', chtoby vyruchit' iz bedy Aganna?.. Vprochem, ne pozdno li vyruchat'? Pomeshchenie komandnoj rubki illyuzorno slito s Prostranstvom: vognutye potolok i steny - sploshnoj ekran. Pol tozhe poverhnost' ekrana (za isklyucheniem belyh plasherov povorotnyh krugov dlya sparennyh lozhementov). Tanker visel nad osveshchennoj solncem storonoj YApeta. Okol'covannyj serp Saturna - nad golovoj. Za schet modernizacii pilotazhnogo i navigacionnogo oborudovaniya "Anardy" komandnaya rubka vyglyadela vpolne sovremenno. Vperedi - sparennye lozhementy dlya pervogo i vtorogo pilotov, poseredine - sparka dlya kapitana i shturmana (davno by sledovalo ee demontirovat', no Agannu, vidimo, trudno reshit'sya). Po bokam sparki, kak kolesnye dvizhiteli u starinnogo parohoda, vystupali iz-pod nastila segmenty rotopul'tov. Vozle shturmanskogo rotopul'ta rozovatym oblachkom pritknulos' na plashere neobychnoe dlya etogo pomeshcheniya naduvnoe kreslo. V kresle sidel Agann. U nog kapitana v besporyadke navaleny demontazhnye instrumenty, cherez puhlyj podlokotnik byl perekinut kabel' s pistolet-rezakom na konce; kabel', zmeyas' kol'cami, uhodil v dveri koordinatorskoj rubki. Andrej posmotrel v otkrytuyu dver'. Pereborka mezhdu koordinatorskoj i sosednej rubkoj svyazi byla bezzhalostno unichtozhena: grubo narezannye metalloplity s oplyvshimi ot plazmennogo zhara krayami stoyali vdol' steny vperemezhku s izvlechennymi iz kontaktnyh shchelej tonkimi, kak molodoj ledok, blokami apparatury. Orbit-montazhniki vsegda rasshiryayut tesnovatye rubki svyazi za schet nenuzhnogo na orbital'noj baze pomeshcheniya koordinatorov, ya potencial'nomu komendantu ne ostavalos' nichego drugogo, kak sledovat' etomu pravilu, - segodnya on porabotal na sovest'. Slovno obeskurazhennyj uchinennym razgromom, on sidel nepodvizhno, podperev zheltovolosuyu golovu kulakom (rukav krasno-sinego kombinezona prozhzhen vyshe loktya). Iz koordinatorskoj tyanulo zapahom gari, donosilsya shelest zadejstvovannoj na polnuyu moshch' ventilyacii. Andrej opustilsya v shturmanskij lozhement. Vzglyanul na ushedshego v sebya kapitana i tol'ko teper' uvidel na sferoekrane za ego spinoj paryashchego v prostranstve sprava po bortu "Lemura". Fary vakuumnogo kiber-remontnika byli pogasheny, manipulyatory vtyanuty, no ob容ktiv videomonitora otkryt. Andrej srazu ponyal, zachem ponadobilos' Agannu vyvodit' naruzhu "Lemura", odnako reshil ot rassprosov poka vozderzhat'sya (hotya interesno bylo uznat', uspel li remontnik zastat' zerkal'nye klyaksy). Otkuporil butylku. Agann smotrel na nego. Uglublenno-zadumchivo, ne migaya. Smotrel ne v lico, a kak by razglyadyval v obshchem zh celom. Tak razglyadyvayut neznakomyj predmet. Andrej perevel glaza na gorizont YApeta, othlebnul iz butylki. On chuvstvoval na sebe vzglyad kapitana. - Naprasno ty zdes', - tiho progovoril Agann. - Na "Anarde" ya predpochel by videt' drugogo eksperta. "Mnogoobeshchayushchee nachalo", - podumal Andrej. - Moya persona tebya ne ustraivaet? Dlinnaya pauza. - Menya vsegda voshishchali umniki iz ekspertnogo otdela, - skazal Agann. - Uznayu pocherk. Zateya Morozova? - Da. Nu ya chto? - Tam obozhayut taskat' kashtany iz ognya chuzhimi rukami. I samoe interesnoe - legko nahodyat dlya etoj raboty naivnyh parnej. Andrej promolchal. - Mesto zdes' skvernoe, vot chtob - dobavil Agann. - Ty dame ne podozrevaesh', kakoe eto proklyatoe mesto... - O moih podozreniyah, navernoe, proshche sudit' mne. - Nemnogogo oni stoyat, esli ty do sih por prebyvaesh' v sostoyanii ejforicheskogo blagodushiya. - Da? A tvoya cel' - vstryahnut' moi nervy? - Esli by eto moglo obespechit' tvoyu bezopasnost'... Tebe nel'zya bylo zdes' nahodit'sya. Po krajnej mere - segodnya. Hotya by segodnya... Andrej posmotrel Agannu v glaza. - Poetomu ty predlagal mne progulku na "Kazarange"? Agann ne otvetil, po-prezhnemu razglyadyvaya sobesednika uglublenno-zadumchivo, ne migaya. - Vot ono chto... Togda voz'mi na zametku: tvoe predlozhenie opozdalo. I kstati, zabotu o bezopasnosti blizhnego ne proyavlyayut v takoj neuverennoj i neobosnovanno delikatnoj forme. V vakuum-stvore ya tebya prosto ne ponyal. - Da, ya staryj osel, - progovoril Agann, i na lice ego rel'efno, kak nikogda, oboznachilis' skuly i zhelvaki. - Delikatnichal, eto verno. A nado bylo vystavit' tebya otsyuda v pervyj zhe den'. Otpravit' obratno na tom zhe lyuggere, na kotorom ty priletel, chert by pobral moyu delikatnost'. - Kapitan, mne ne nravitsya ton razgovora. - A ya teper' sozhaleyu, chto ne vzyal takoj ton s samogo nachala i ne vyshvyrnul tebya za bort vmeste s tvoim mandatom. |to izbavilo by nas oboih ot... - Agann ne skazal ot chego, tol'ko pomorshchilsya. - Prezhde chem prinimat' mandat ot Morozova, nado bylo vyzvat' menya na svyaz' i sprosit' soveta. YA by tebe posovetoval... - Byvaet, ya sam reshayu, kak mne postupit'. - Izvini, no est' poleznoe pravilo: obsuzhdat' kandidatury ekspertov s kapitanami. YA poka eshche kapitan. - Nikomu i v golovu ne prihodilo, chto moya kandidatura tebe okazhetsya ne po vkusu. Greshnym delom, i ya, prinimaya mandat, svyato veril v tvoe druzhelyubie. - Sushchestvuyut raznye situacii. Odno delo - nashi kontakty v otele "Vega", drugoe - na bortu mertvogo korablya v usloviyah Dal'nego Vnezemel'ya. - Druzhelyubie - eto ne situaciya. |to, ya by skazal, osobaya kategoriya otnoshenij v mire lyudej. - Andrej othlebnul iz butylki. Dobavil: - V nashem mire. - Na kapitana on ne smotrel. - Filosofstvovat' budesh' u tebya na "Bajkale", - skazal Agann. - A zdes' ya v otvete za tvoyu bezopasnost'. YAsno? - Ne ochen'. Pered kem? - Pered sobstvennoj sovest'yu. |togo dovol'no? - Interesno, kak vela by sebya tvoya sovest', esli by ekspertom na "Anarde" byl kto-libo drugoj? Otveta na etot vopros kapitan, po-vidimomu, ne imel. Vpervye za vremya besedy ego resnicy zatrepetali. - A principial'nee "esli by" u tebya ko mne nichego net? - Principial'nee uzhe prosto nekuda, - zametil Andrej. Sprosil: - A pochemu tvoya sovest' molchala tak dolgo? - To est'? - To est' desyat' let pomalkivala posle Oberona. Agann poshevelil belesymi brovyami. Ugryumo probormotal: - Ugum... Togda inoj razgovor. - Net, - skazal Andrej, - razgovor tot zhe. Tol'ko v inom tone. Uzhe v dushevoj, polivaya sebya antiseptikami, on predchuvstvoval, chto segodnyashnij razgovor zajdet daleko. Konchilas' igra ya bezmolvnogo kosmicheskogo detektiva, nu ee k leshemu. Ne on zateyal etu besedu, no, kol' skoro nachalo polozheno, on dovedet ee do konca. CHego by eto ni stoilo. Nikakih emocij sentimental'nogo svojstva on sejchas ne ispytyval. Bylo takoe oshchushchenie, budto emu predstoyal logicheskij poedinok s sovershenno chuzhim chelovekom. Ili nechelovekom. Dazhe privychnomu obliku Mefa Aganna on bol'she ne doveryal. - Ne ponimayu, - skazal Agann, - ty ekspertiruesh' tanker ili nravstvennost' ego kapitana? - Odno drugogo ne isklyuchaet. Tanker - budushchaya orbital'naya baza, ty - ee potencial'nyj komendant. - Ty paren' nastojchivyj, umnyj... no neopytnyj. - Smotrya v chem. - V delah proshchupyvaniya nervnyh uzlov chelovecheskogo neschast'ya. Navernoe, potomu, chto v zhizni tvoej vse bylo gladko. "CHelovecheskogo..." - podumal Andrej. Otvetil: - Mne prostitel'no, ya eshche molod, vse u menya vperedi. - On kivnul na izobrazhenie "Lemura". - Remontnik zastal zerkal'nye klyaksy? - Ty ih videl? - rezko sprosil Agann. Ton voprosa, lico i glaza kapitana Andreyu v etot moment ne ponravilis' eshche bol'she. - Dve iz nih finishirovali na moej spine, - poyasnyal on, s trevogoj vglyadyvayas' v lico obespokoennogo ekzota. - Ne bud' ya v zhestkom skafandre, mne slomalo by pozvonochnik. - Pozvonochnik, - probormotal Agann. Tronul na rotopul'te klavish vozvrata: "Lemur" pokachnulsya i poplyl sredi zvezd k priemnomu bunku - skol'znul vdol' borta, kak prividenie, propal za ovalom vhodnoj dveri: - Udivitel'no, kak ty voobshche ucelel? - CHto eto bylo? - |to byla d'yavol'shchina. - A to