tyval informaciyu, bystro reagiroval na radiogolosa, doziroval vremya peregovorov: etomu - kratkij otvet, tomu - osnovatel'nyj raport. Sovershenno net vremeni razmyshlyat' o svoem, i, kak ni stranno, vsegda uspevaesh' dovesti obshchenie s kazhdym iz radioabonentov do logicheskoj razvyazki, hotya tam est' i takie, kto ne otstupitsya, poka ne vyzhmet iz tebya vse podrobnosti "tekushchego momenta". A "tekushchij moment" eto ne tol'ko golye cifry. |to vyzolochennaya solncem gorbushka Luny, eshche nedavno zanimavshaya v rubke dobruyu tret' obzornoj sferokartiny, doklad komandira eskadril'i buksirov, yuvelirno-tonkij process rasstykovki v namechennoj zone, minuta proshchaniya s pilotami-buksirovshchikami, ih neizmennoe zuboskal'stvo (nedarom etih parnej prozvali moskitami), kapitanskaya predstartovaya "desyatiminutka" s korotkimi raportami gotovnosti po sektoram, kogda poslednee slovo za pervym pilotom, i slyshno, kak dispetchery Prizemel'ya peredayut rukovodstvo dvizheniem korablya dispetcheram startovogo koridora, i start-dispetcher tut zhe preduprezhdaet tebya o podhode tuera-uskoritelya. "Vas ponyal, k stykovke gotov!" Vklyuchaesh' avtomaticheskuyu programmu sblizheniya ("Est' zonal'nyj zahvat!"), podaesh' na sferoekran fragment hvostovogo obzora i, obmenivayas' s dispetcherom promezhutochnoj informaciej, sharish' vzglyadom mezhdu migayushchimi stolbcami strochek cifre-bukvennyh formulyarov. A vot i on, ozarennyj solncem pomoshchnik. Sperva eto prosto zvezda, asteroid, zatem - serebristyj vos'miugol'nik s vognutymi storonami, i na sblizhenii dolgo ne udaetsya vysmotret' krohotnyj nosik miniatyurnogo pilotazhnogo korpusa tuera na sverkayushchem siluete ego neob®yatnoj kormy. Nakonec blesnuli usiki karavanov stykovochnogo uzla. Tradicionnyj obmen privetstviyami mezhdu pilotami i kapitanami, poslednyaya korrekciya, alyj svet transparanta "Prichalivanie", myagkij, no uvesistyj tolchok, zametno pokolebavshij ogromnuyu "lyustru" "Bajkala". "Est' kasanie! Est' mehanicheskij zahvat, est' stykovka!" Dal'she vse po komandam dispetchera: korrekciya po osi v startovom koridore, vyhod vos'mi marshevyh dvigatelej tuera na rezhim prinuditel'nogo razgona, soglasovanie parametrov dejstvitel'noj ya zaproektirovannoj traektorii, rasstykovka. I v dvuh desyatyh astronomicheskoj edinicy nad ekliptikoj: "Schastlivogo puti!" - "Sinhronnoj bezekcii!" - "Udachnogo rejsa!" Podarok s borta tol'ko chto otvalivshego tuera - zvuki marsha "Proshchanie slavyanki", fejerverk i videotranslyaciya gotovogo k aktivnomu razgonu "Bajkala". So storony kontejneronosec-gigant smotritsya prosto bozhestvenno: zalitaya ognyami hrustal'naya lyustra pod zvezdno-chernym kupolom beskrajnego Vnezemel'ya. I dazhe "industrial'nogo" vida kolonna bezektora s beloj voronkoj massozabornika vperedi otnyud' ne portit obshchego vpechatleniya. Korabl' nemyslimoj krasoty. Bylo v nem chto-to ot romanticheskogo velikolepiya parusnikov zemnyh morej. No glazet' uzhe nekogda - tonkie linii belogo perekrest'ya kursovogo kollimatora sovmeshchayutsya s zheltymi, krasneyut, i nachinaetsya glavnyj etap razgona v svoem eshelone... Vse, Andrej Vasil'evich, koncheno - otletalsya. Nikto ne doverit superkontejneronosec ekzotu. "Kazarang" - poslednyaya tvoya kosmicheskaya loshadka, a etot desant - poslednij pilotiruemyj polet... Na zadvorkah soznaniya smutnoj ten'yu skol'znula kakaya-to nehoroshaya mysl'. On ne uspel za nej prosledit' - shchelchok v shlemofone i vspyhnuvshij transparant "Zahvat chist" mgnovenno pereklyuchili ego vnimanie na drugoe. Snezhnoe oblako vyhlopa startovoj katapul'ty, narastayushchij kren. Sleva po bortu - chernaya stena planetoida, nad golovoj - bortovye ogni "Anardy". Revers-motorami on "podrabotal" orientaciyu "Kazaranga" po kanalam kursa i tangazha (tak, chtoby kater derzhala ryadom s "Anardoj" kormoj vpered - "valetom") i dal tormoznoj impul's dlya shoda s orbity. Peregruzka vdavila telo v amortizatory lozhementa. Pul'siruyushchie nosovye ogni tankera nemedlenno otodvinulis' kuda-to v zvezdnuyu vys' i nachali otstavat' - kater, umen'shiv skorost', obognal "Anardu" v ploskosti orbity (kazhushchijsya paradoks, pered kotorym zdravyj smysl cheloveka, malo znakomogo s dinamikoj orbital'nyh poletov, obychno pasuet). - Pervyj tormoznoj impul's otrabotan normal'no. Opredelilsya na traektorii sblizheniya, dayu vtoroj. V shlemofone tiho zvenelo. Ochen' tiho - gde-to na predele slyshimosti. Slaben'kij zvuk (luchshe skazat' - prizrak zvuka) vyaz v myagkoj, kak vatnyj kom, tishine, ya Andrej pozhalel, chto ne napolnil kabinu vozduhom. Po krajnej mere, svist flaing-motorov byl by slyshen otchetlivo. Teper' uzhe pozdno - ot perepada temperatur, chego dobrogo, zapoteet steklo germoshlema. "Snegir'" est' "Snegir'", - dumal on, - eksperimentirovat' ne stoit". On gotov byl dumat' o chem ugodno, lish' by ne podpustit' k sebe snova tu nehoroshuyu mysl'. No skoro ponyal, chto ot nee ne tak-to legko otmahnut'sya. Zudit kak muha, bud' ona proklyata. Zrya ved' zudit. Tol'ko meshaet. Prihlopnut' - i delo s koncom. A kak prihlopnesh'? Poprobuj prihlopnut' oborotnuyu storonu svoego "ya"... Oborotnuyu? U Andreya Tobol'skogo net oborotnyh storon. Andrej Tobol'skij vezde, vsegda, ves i vo vsem kak na ladoni. On ne razbil ekran, ne sdelal popytki unichtozhit' svoj "chernyj sled". I vpred' ne nameren postupat' inache. Pravda, sovershenno neyasno, kak on budet zhit' v shkure monstra-ekzota (i budet li?), no pryatat'sya ot lyudej, lgat', izvorachivat'sya na medosmotrah ne stanet - eto uzh tochno. Skrytaya ot lyudskih glaz tainstvenno-zhutkaya zhizn' Aganna i drugih "oberoncev"-ekzotov - eto opredelenno ne dlya nego. "No ved', v sushchnosti, krome shoka ot poyavleniya "chernogo sleda", nichego ekzoticheski-strannogo ty eshche ne pochuvstvoval, - nadoedlivoj muhoj zudel vnutrennij golos. - Tebe eshche ne izvestno, kak eto budet, i sejchas ty chuvstvuesh', dumaesh' i reshaesh' kak chelovek. A gde garantiya, chto siyuminutnaya tvoya reshimost' ne razveetsya v prah, kogda s golovoj okunesh'sya v neznakomyj poka tebe mir oshchushchenij, zhelanij i nastroenij ekzota?.." Nu uzh net, propadi ono propadom! On dast razrezat' sebya na kuski, lish' by lyudi sumeli ponyat', v chem tut delo, i uspeli obezopasit' svoj mir ot "myagkozerkal'noj" napasti. Blistayushchie oskaly monstrov chelovechestvu ne k licu. - Vnimaniyu funkcionerov MUKBOPa, - progovoril Andrej, iskosa glyadya na ozhivlenno zatrepetavshie kryl'ya indikatornogo motyl'ka zvukozapisi. - Vazhnoe soobshchenie. Moj kontakt s "myagkimi zerkalami" v vakuum-stvore ne byl bezrezul'tatnym - ya obnaruzhil u sebya sposobnost' ostavlyat' na ekrane chernye otpechatki ladoni. Kakih-libo inyh ekzoticheskih izmenenij v svoem organizme poka ne nashel. Konec. "Nevozvratnyj" raport v adres MUKBOPa ni udovletvoreniya, ni osobogo oblegcheniya ne prines. Oshchushchenie katastrofy ustupilo mesto oshchushcheniyu kakoj-to muchitel'noj opustoshennosti, tol'ko i vsego. Pohozhe na to, kak esli by nevinno osuzhdennomu zamenili smertnyj prigovor pozhiznennym zatocheniem v podzemel'e. Andrej opredelilsya po vysote, vyklyuchil flaing-motory i razvernul kater nosom po kursu. Do poverhnosti planetoida bylo ne men'she dvenadcati kilometrov. Iz-za gorizonta s vnezapnost'yu vzryva udaril v blister mashiny pervyj solnechnyj luch; v plamennom obodke oreola vzoshel nad YApetom i stal vzbirat'sya po vertikali malen'kij issinya-chernyj kruglyak "zatmennogo" Solnca (zhestkij svet ego diska byl "s®eden" polyaroidnym fil'trom bukval'no vchistuyu). Potom sredi zvezd na barhatno-chernoe nebo vzoshel pri polnom parade i sam vladyka etogo kraya Saturn - s nachishchennoj do zhemchuzhnogo bleska ostroj shpagoj Kol'ca, gladkij, kak dynya. Teryaya vysotu, drakkar inercionnym hodom perevalil izrezannuyu chastokolom tenej pogranichnuyu zonu temnoty i sveta i potyanul nad ozarennoj solncem, obezobrazhennoj nerovnostyami rel'efa i ospinami kraterov pustynej. Detali rel'efa navevali unynie. Kraski byli odnoobraznye, tusklye (vsya palitra "bescvetnosti" - ot chernogo do svetlo-serogo) i tozhe navevali unynie; izredka proplyvali vnizu uchastki, skupo podbelennye zhiden'kimi sugrobami zamorozhennyh gazov. No mestnost' v celom unyniya ne navevala, na nee bylo strashno glyadet'. Voobrazhenie podskazyvalo, chto tut tvorilos' v te vremena, kogda kollektivno bujstvovali sejsmicheskie sudorogi nedr i meteoritnaya bombardirovka. "A chto tut budet tvorit'sya, kogda nachnet bujstvovat' gurm!.." - podumal Andrej, uvidev na gorizonte svetluyu polosu. I chut' ne vzdrognul ot neozhidannosti: v ushah prozvuchal hriplyj kashel'. Ili chto-to pohozhee na kashel'. Strannyj zvuk stranno kachnulsya na volne drozhashchego eha i zamer. Potom povtorilsya. Andrej s podozreniem posmotrel na svetluyu polosu, vernee, na holm zametno podrosshego na gorizonte Pyatna. Podumal: "Radiofokusy Pudinga. |lektrorazryady? A mozhet, u menya nachinaetsya eto?.." Emu stalo ochen' ne po sebe. YAdovito-zhelezistogo privkusa na yazyke on po-prezhnemu ne oshchushchal. Vprochem, "privkus" Agann mog prosto vydumat'. CHtoby, skazhem, ujti ot rassprosov. Ili ekzoty, skazhem, tak shutyat. Minutu spustya shlemofon stal vydavat' drozhashchie ehokashli ne tol'ko sol'nogo ispolneniya, no i v sostave duetov, trio, a inogda zh kvartetov. Prichem dovol'no-taki regulyarno. Kryl'ya indikatornogo motyl'ka trepetali - znachit, ehokashli prohodyat na zvukozapis' - eto uzhe horosho. Mozhet byt', specialisty-akustiki razberutsya. Ochen' strannye zvuki... - Idu inercionnym hodom, vysota - vosem'sot. Pervyj radiozvuk sovpal s momentom vyhoda verhnej kromki Pyatna v zonu lucha pryamoj vidimosti. YAsno vizhu dugu yugo-vostochnogo fronta Pyatna, gotov k manevru sblizheniya ya posadki. Vklyuchayu sistemu videozapisi. ("A kstati, est' li tut chemu vklyuchat'sya? Est'. I samoe porazitel'noe - rabotaet!") Vysota - shest'sot devyanosto. Vypolnyayu manevr. Po dnu korytoobraznoj i slovno ochen' nerovno zaasfal'tirovannoj doliny Giad zhukom probezhala chernaya ten' drakkara. Vcepivshis' gekkoringami i kryuch'yami stupohodov v led, "Kazarang" stoyal pered stenoj tumana. Bok ispolinskogo Diska nachinalsya gde-to na vysote bolee treh kilometrov valikom oplyvshego karniza i padal s etoj vysoty bugristo-skladchatym obryvom - pohozhe na vertikal'nyj srez neob®yatnogo oblachnogo massiva, belesogo, plotnogo, sovershenno nepronicaemogo dlya vzglyada, kak mramornaya, vse zaslonyayushchaya pered glazami stena. Podnozhie grandioznoj steny opiralos' na grunt (vernee, na ledorit) opolznevym sklonom, kotoryj s polukilometrovoj distancii vyglyadel haotichnym nagromozhdeniem "mramornyh" oblakov - mestami sharovidno-kuchevyh, mestami splyusnutyh bukval'no v lepeshku, a mestami rastyanutyh, skruchennyh ili rassloennyh na otrostki i dazhe razodrannyh v kloch'ya. Andrej, ocepenev v lozhemente, vodil glazami, obozrevaya dostupnuyu vzglyadu chast' nemyslimo kolossal'noj i sovershenno neumestnoj na YApete Gory Tumana. Do nego ne srazu doshlo, pochemu eto oblakopodobnoe Nechto kazhetsya monolitnym, neestestvenno plotnym. Vdrug ponyal: estestvennye oblaka i tumany klubyatsya. Klubyatsya, polzut, rasshiryayutsya, tayut, oni izmenchivy i podvizhny. Gora Tumana - olicetvorenie statiki. Glaz ne ulavlival zdes' nikakogo dvizheniya, nikakih izmenenij. Tainstvennye sily, kotorye uspeli sformirovat' na poverhnosti etogo kolossa bugry, karnizy, skladki i opolzni, libo konchili svoyu rabotu, libo delali ee teper' v nenablyudaemo-zamedlennom tempe. SHlemofon periodicheski napominal o sebe ehokashlyami. Andrej snizil gromkost' zvuka i reshil proshchupat' tumannyj massiv luchami lokatorov. |krany pusty, otrazhennogo signala ne bylo - kak budto Gora dejstvitel'no celikom sostoyala iz odnogo tumana. I ne bylo ni malejshego nameka na to, chto luchi dostavili ej hot' kakoe-nibud' bespokojstvo, - dazhe parametry ehokashlej ne izmenilis'. "Kashlyat' ona hotela na menya i moi lokatory", - podumal Andrej i vklyuchil shagayushchij mehanizm "Kazaranga". Po prichine ochen' malogo tyagoteniya na YApete kater mog prodvigat'sya vpered peshim hodom tol'ko v rezhime malogo shaga (na zhargone desantnikov - "skorost' osla"). Plavno pokachivayas', tochno eto proishodilo v vode, mashina merno perebirala stupohodami, vonzaya v podatlivyj ledorit kryuch'ya fiksatorov. I kak ni mala byla "skorost' osla", mashina dostigla podnozhiya opolznevogo sklona bystree, chem Andreyu togo hotelos'. On chuvstvoval, chto psihologicheski eshche ne sozrel dlya "kontaktnoj razvedki gurm-fenomena", i osadil svoego Kon'ka-gorbunka na krayu kraternoj yamy, za kotoroj uzhe nachinalis' vladeniya "mramornyh" oblakov. Instinkt podskazyval: obstanovka slozhnaya, toropit'sya ne nado. Horosho, ne budem speshit'. A chto nado? Ved' ne stoyat' zhe na meste!.. Na eto instinkt otvetit' ne mog. Oshchutiv suhost' vo rtu, Andrej opustil ruku nizhe levogo podlokotnika, posharil v poiskah poletnogo NZ. Vmesto paketa neprikosnovennogo zapasa ruka nasharila v prodovol'stvennom bokse glubokij vakuum. Vse pravil'no. Ot hozyaev "Anardy" etogo sledovalo ozhidat'. Vprochem, sam vinovat: narushil kosmodesantnuyu zapoved': "Uhodya na sutki, idi na nedelyu". Podstrahovyvaya vzletnuyu stabilizaciyu "Kazaranga" revers-motorami, on dal impul's vertikal'noj tyagi i, uklonivshis' ot karniza (ogromnogo vblizi, kak flangovoe krylo grozovoj tuchi), podnyal mashinu nad verhnej kromkoj Pyatna. Vzglyanul na bezmerno shirokuyu "kryshu" Diska, prisvistnul. "Krysha", kotoraya s orbity vyglyadela ploskoj, slegka bugristoj ravninoj, yavno obnaruzhivala teper' sklonnost' k vypyachivaniyu. Pohozhe, eto neobozrimoe skopishche belesogo tumana vser'ez reshilo transformirovat' svoyu geometriyu ot formy Diska k forme vypukloj Linzy. Nedorazvityj menisk Linzy byl sil'no vsholmlen, i pri nekotorom voobrazhenii ego mozhno bylo prinyat' za raskinuvshijsya pod zvezdnym nebom massiv zemnyh oblakov, zalityh yarkim svetom prizemel'no-sputnikovyh zerkal - postavshchikov dopolnitel'noj svetoteplovoj radiacii dlya sel'skohozyajstvennyh ugodij v nochnoe vremya. Ostorozhnichaya, Andrej proshel vysoko nad Pyatnom. Snachala po horde. Zatem rezko snizilsya i povernul k central'noj gruppe holmov, kotorye byli zametno vyshe periferijnyh i zanimali na makushke meniska Linzy sravnitel'no nebol'shuyu ploshchad' - etak poryadka dyuzhiny kvadratnyh kilometrov. "Razvedka eto ili net?! - podumal on, otgonyaya vospominanie o sovetah Aganna ya Marta Frolova ne priblizhat'sya i centru Pyatna, ya lish' teper' mimohodom otmetil, chto ehokashli umolkli. - Sovetchiki!.. Ni tot, ni drugoj nikogda ne imeli dela s Pyatnom. A dovedis' samomu Frolovu byt' sejchas v etoj kabine? Navernyaka siganul by v tuman ochertya golovu. Est' v nem chto-to takoe... prisushchee sil'nym naturam". "Kazarang" zavis nad krajnim holmom central'noj gruppy. Nichego ne sluchilos'. Andrej oslabil napryazhenie v myshcah ya opustil mashinu nizhe. S nebol'shoj vysoty bylo vidno, kak na sklone holma uglublyaetsya pod naporom strui podvesnoj tyagi prodolgovataya yama. Tuman ustupal natisku neohotno i, stoilo kateru otojti, zatyagival vmyatinu srazu. Kak molochnyj kisel', esli dunut' v nego. Frolov nepremenno izobrel by sootvetstvennye terminy. "|ffekt kiselya" v nachal'noj stadii evolyucii "gurm-fenomena". CHto-nibud' v etom rode. Udivitel'no vyazkij tuman... CHut' v storone Andrej primetil temno-seruyu polosu shirinoj v metr. Ona otchetlivo vydelyalas' na odnoobrazno belesom fone tumannoj massy ya byla slishkom dlinnoj, chtoby ne obratit' na sebya vnimanie. On prismotrelsya. Porazitel'no napominaet sled elenart na myagkom snegu. Glubokaya takaya borozda, vzryhlennaya trakami gusenicy dvizhitelya. Zanyatnaya illyuziya. On podognal kater poblizhe i vnov' prisvistnul ot udivleniya: pod naporom strui borozda lish' prognulas' i kak ni v chem ne byvalo legla na stenki i dno krugloj vmyatiny. Stalo yasno: "gusenichnyj sled" - eto ploho zatyanutaya shchel' razloma v tumanoobraznom tele Pyatna. "Razlom... - podumal Andrej. - A kakogo leshego pasuet pered razlomom "effekt kiselya"?.." - Beru sled, - skazal on, razvorachivaya mashinu. - Polosa razloma vedet menya meridional'nym napravleniem: yug - sever. |to bylo ne sovsem tochno. Vernee, sovsem netochno. Borozda, izvivayas' kak tropinka v lesu, peresekaya teni holmov i postepenno otklonyayas' k severo-zapadu, vela zaintrigovannogo sledopyta po duge, ogibayushchej central'nyj uchastok. Potom ona otklonilas' k zapadu, a dal'she - k yugo-zapadu... Pohozhe, vela po krugu. Andrej prikinul: razlom, ohvatyvaya vsyu anomal'no vsholmlennuyu makushku meniska Linzy, po-vidimomu, okonturival glubinnyj ochag silovoj deyatel'nosti Gory Tumana. V takom sluchae, radius ochaga sravnitel'no nevelik - okolo dvuh kilometrov. Pri uslovii, pravda, chto shchel' razloma uhodit v glubinu Pyatna cilindrom.. Vse prikidki razom vyleteli u nego iz golovy, kogda on uvidel eshche odnu borozdu. S kilometr staryj i novyj "gusenichnye sledy" shli parallel'no, zatem neozhidanno pereplelis' mezhdu soboj ya vdrug razbezhalis' po obe storony ot vstrechnogo holma. Sledopyt rasteryalsya. Kruto vzmyv nad holmami, on posmotrel s vysoty. Borozd bylo mnogo. Izvivayas' sredi holmov, oni obrazovali na central'nom uchastke malozametnyj putano-kruzhevnoj risunok iz volnoobrazno deformirovannyh, mestami perepletayushchihsya okruzhnostej. Dovol'no slozhnaya sistema koncentricheskih razlomov. Vprochem, koncentricheskih li?.. On vnimatel'no prismotrelsya i ponyal: net zdes' nikakih okruzhnostej. |to byla odna-edinstvennaya borozda, nebrezhno skruchennaya na makushke Pyatna vo mnogovitkovuyu spiral'. Slovno by kto-to ogromnyj, derzha netverdoj rukoj sadovyj shlang pod naporom, dolgo vodil struej vkrugovuyu, poka pricelilsya v nuzhnuyu tochku. A kstati, vot i ona, eta chernaya tochka mezhdu holmami... Napominaet glaz uragana. Miniatyurnyj takoj glazok. Dyrka v tumane. Tak vot ot kakoj pechki nachala svoyu shal'nuyu plyasku so spiral'nym kruzheniem treshchina razloma... Andrej snizil kater k verhushkam holmov i, vse eshche ostorozhnichaya, gotovyj v lyuboj mig vzmyt' kverhu, medlenno peresek pervyj ot "dyrki" vitok borozdy. Serdce szhimala neob®yasnimaya trevoga, vozniklo strannoe predchuvstvie chego-to opasnogo. Odnako na manevr drakkara gipoteticheski opasnaya mestnost' nikak as reagirovala. S dvadcatimetrovoj vysoty "glazok uragana" vyglyadel prosto skvazhinoj v tele Pyatna, uzkim - chut' shire borozdy - kolodcem. Andreyu skvazhina pochemu-to ne nravilas', hotya on ne mog ob®yasnit' sebe, v chem tut delo. Na podhode k "dyre" on sbrosil skorost' prakticheski do nulya, sobirayas' primenit' svoj staryj kursantskij tryuk - zavisanie s differentom na nos, - drugogo sposoba zaglyanut' v "kolodec" ne bylo. Edva nos katera opustilsya - polyhnula zelenaya molniya i strashnyj udar oprokinul mashinu. Osleplennyj vspyshkoj, on podavil v sebe reflektivnyj, pozyv rvanut' drakkar na forsazhe kuda-nibud' naugad: oshchushchaya padenie mashiny s vrashcheniem, otkryl schet sekundam (kak pri nokdaune) ya vslepuyu stal podavat' revers-motorami korotkie impul'sy stabilizacii, poka ne pochuvstvoval, chto vrashchenie prekratilos'. Pered glazami plyli cvetnye pyatna-fantomy, on nichego ne videl, ne mog dazhe predstavit' sebe, v kakom polozhenii valitsya vniz mashina (bokom? nosom? kormoj?), i etot muchitel'nyj otschet sekund byl dlya nego edinstvennoj vozmozhnost'yu hot' kak-to ocenivat' v sostoyanii nevesomosti metrazh ubyvayushchej vysoty. On horosho teper' ponimal: pozvolit' drakkaru kosnut'sya tumana vblizi ot ust'ya predatel'skoj skvazhiny - znachit sygrat' s beznosoj v chet-nechet. Fantomnaya zavesa poredela vovremya - stena tumana s borozdoj i chernym "kolodcem" uzhe zakryvala vse sprava ya sverhu, - on ryvkom razvernul kater nosom k Solncu i dal forsazh. Rezkaya peregruzka vernula emu samochuvstvie hozyaina poletnoj situacii. Podvesiv drakkar vysoko nad kraem anomal'no vsholmlennoj zony, on lish' teper' zametil, chto levyj nizhnij ekran pogas. |kran... Legko otdelalsya. Imenno syuda - v levuyu skulu dnishcha - udaril iz skvazhiny luch. Ili molniya? Kto znaet... No eto bylo kak udar pravoj s blizhnej distancii. Kto-to ogromnyj provel molnienosnyj huk dovol'no tverdoj rukoj... A katerok pokazal sebya molodcom. V nokdaune pobyval - i nichego. Glaz zaplyl? Erunda, meloch'. Moglo byt' huzhe. Glavnoe - motory v poryadke. Vse osnovnye sistemy, kazhetsya, v norme. Vklyuchiv vozduhoduvku germoshlema, chtoby vysushit' pokrytoe isparinoj lico, on poiskal chernuyu tochku mezhdu holmami. Vse tam bylo na svoih mestah, bez izmenenij: holm, borozda, "kolodec". Pust' zaglyadyvayut tuda avtomaty Frolova. Pust' zaglyadyvaet sam Frolov, esli sovety Aganna pridutsya emu ne po vkusu. Agann, vidimo, znaet, o chem govorit. "Ne prohodi nad centrom Pyatna..." Otkuda znaet - drugoj vopros, no ved' fakt: otkuda-to znaet... "Teper' nasha ochered' znat'", - podumal Andrej i vsluh dolozhil rezul'taty razvedki makushechnogo uchastka belesogo chudishcha. Doklad on zakonchil predpolozheniyami: - Dumayu, serdcevina Pyatna predstavlyaet soboj vertikal'no orientirovannyj cilindr s chetyrehkilometrovym diametrom osnovaniya, pronizannyj osevoj skvazhinoj i treshchinoj spiral'no razvitogo razloma. Sobstvenno, eto geometriya rulona. V svoej periferijnoj zone rulon tumanoobraznoj massy, dolzhno byt', sil'no izrezan vzaimnymi peresecheniyami vitkov razloma. Podobno tomu, kak izrezan ili, vernee, rassloen na lepestki buton rozy. Udarnyj vybros iz skvazhiny... uslovno ya nazyvayu eto luchom, imeet, mne kazhetsya, tu zhe prirodu, chto i luch, ugodivshij v "Anardu". Po krajnej mere, ya zdes' i na tankere eto soprovozhdalos' yarko-zelenoj vspyshkoj. Odnako udarnye svojstva zdeshnego vybrosa po moshchnosti na dva-tri poryadka vyshe. Levaya skula dnishcha drakkara, ochevidno, pokryta teper' sloem zerkal'noj substancii. O rezul'tatah osmotra dnishcha dolozhu pri posadke. On razvernul kater iz yugo-vostok ya vdrug uvidel vnizu odinokuyu borozdu. |ta borozda byla uzhe inogo tipa. Takoe vpechatlenie, budto ona vyrvalas' na prostor iz sumasshedshego horovoda vitkov zaputannoj spirali i bez oglyadki pomchalas' k yuzhnomu krayu Pyatna - ideal'no pryamaya, slovno ee proveli po linejke. Andrej ne meshkaya obletel po krugu anomal'no vsholmlennuyu zonu i ubedilsya, chto za predelami spirali razlom imeet razvitie po pryamoj tol'ko v yuzhnom napravlenii. "Nachal'nuyu tochku razloma ya obsledoval dovol'no liho, - podumal on, ustremlyaya kater vdol' borozdy. - CHto ozhidaet menya v konce?" V konce ego ozhidala posadka na ledorit. Poka tayal par pod bryuhom katera, Andrej razglyadyval temnuyu rasselinu - pochti ushchel'e v oblakopodobnom massive opolznevogo sklona. Prochertiv "kryshu" Pyatna yuzhnym radiusom, borozda besprepyatstvenno soshla na obryv (oplyvayushchego karniza v tom meste ne bylo) i, postepenno rasshiryayas', strogo po vertikali sbezhala vniz treshchinoj v stene tumana, a v samom nizu - izvol'te polyubovat'sya! - prevratilas' chut' li ne v ushchel'e... V celom eto napominaet neudachnyj udar toporom po sosnovomu churbanu, kogda churban radial'no treskaetsya, no ne razvalivaetsya. Lyubopytno, kakim "toporom" prodelan razlom v vyazkom tumane, da eshche snizu... - Ka-devyat', otkryt' germolyuk. Po privychke Andrej proveril zamok stekla germoshlema i vyprygnul v lyuk. Zamedlennoe padenie. Kosnuvshis' ledorita, on vklyuchil gekkoringi, vypryamilsya. Ego shatalo iz storony v storonu. Pochti nevesomost'. Mimoletnaya mysl' o tom, chto eto uzhe tret'ya luna Saturn-sistemy, gde on ostavlyaet sledy, malo ego vzvolnovala. On obdumyval taktiku predstoyashchej "kontaktnoj razvedki gurm-fenomena", i obnaruzhennyj v monolitnoj stene tumana prolom kazalsya emu podarkom sud'by. Po krajnej mere, est' shans zaglyanut' vnutr' belesoj gromadiny. Daleko li - drugoj vopros, no imenno zaglyanut'. A vslepuyu lomit'sya skvoz' etot zhutkij "kisel'", v kotorom vyaznut luchi radiolokatorov i lidarov, - beznadezhnaya i, nado polagat', bessmyslennaya avantyura. Levaya skula dnishcha byla absolyutno chista: nikakih fragmentov obshirnoj, kak on ozhidal, nashlepki zerkal'noj substancii. Ni edinogo pyatnyshka... |to ego ozadachilo. Ot momenta udara nad skvazhinoj do osmotra proshlo nemnogo vremeni - gorazdo men'she, chem eto bylo na tankere. Zdeshnie "myagkie zerkala" tayut bystree orbital'nyh?.. Ne isklyucheno. Kak, vprochem, ne isklyucheno i to, chto zdes' ih ne bylo i v pomine. I prevoshodno. Otsutstvie blestyashchej merzosti ego ustraivalo. On osmotrel bortovye obvody, kormu, stupohody i otoshel na neskol'ko metrov ot katera - vzglyanut' na primechennuyu vo vremya posadki strannuyu pryamuyu borozdku, prochertivshuyu ledorit: Vmesto borozdki on uvidel pryamolinejnyj punktir iz ideal'no kruglyh yamok s konusovidnymi donyshkami, i s pervogo zhe vzglyada eto chertovski emu ne ponravilos'. Punktir bral nachalo ot razloma opolznevogo sklona, prohodil mimo katera i, strogo vyderzhivaya vzyatoe napravlenie, ischezal v polusotne metrov otsyuda za pologim bugrom. Ochen' strannyj punktir. Bolee strannyj, pozhaluj, i nepriyatnyj, nezheli vse ostal'noe... Andrej nizko sklonilsya nad odnoj iz yamok, no, shvachennye gekkoringami, podpodoshvennye uchastki ledorita nadlomilis', kak hrupkij nast, i sledopyt medlenno zavalilsya na chetveren'ki. Nekrasivo, konechno. Zato udobno. I minimum veroyatiya, chto pozornye otpechatki rastopyrennyh pal'cev ostanutsya zdes' na potehu potomkam: gurm slopaet vse. Kak slopal okrugu v sto shest'desyat kilometrov na Oberone. Vprochem, ne bylo osoboj nuzhdy polzat' nad zagadochnymi vmyatinami. I bez togo bylo vidno, chto vse oni odinakovy po razmeram (dve ladoni zakryvali yamku celikom). Interval mezhdu yamkami vsyudu vyderzhan s mashinnoj tochnost'yu. Slovno by tut prokatilos' ogromnoe koleso s shipami na obode. Andrej podnyalsya i posmotrel na bugor, za kotoryj ono ukatilo. Voobrazhenie migom vosproizvelo pered glazami mnogorukie figury koposhashchihsya v tumane inozvezdnyh prishel'cev i to, kak oni, obmenivayas' mezhdu soboj informacionnymi ehokashlyami, razgonyayut po spirali odnokolesnyj ekipazh i, nabrav skorost', unosyatsya kuda-to v chelovecheskij mir po kakim-to svoim nechelovecheskim nadobnostyam. A kstati, pochemu ne slyshno zdes' ehokashlej? - Potomu chto prishel'cy uehali, - poshutil on vsluh. Mertvaya tishina v mertvoj pustyne uspela emu oprotivet', i, shagaya vdol' punktira k bugru, on prislushivalsya k poskripyvaniyu v gibkih sochleneniyah skafandra. Potom uslyshal svoe dyhanie. Idti bylo trudno - ledorit ne vezde byl dostatochno tverd dlya gekkoringov. Landshaft pod chernym nebom s redkimi zvezdami i "prozhektorom" Solnca bessovestno napominal gobijskoe plato noch'yu pri iskusstvennom osveshcheniya. Vprochem, net, gobijskoe plato vyglyadit zhivopisnee. A zdeshnee ledorado (tak nazyvayut selenologi poverhnost' ledyanyh sputnikov planet-gigantov) - tochnee, ledorado vedushchego polushariya - iz-za nozdristogo, potemnevshego ot meteoritnoj pyli i radiacionnyh effektov ledorita imelo dovol'no neprivlekatel'nuyu cvetovuyu gammu starogo, nebrezhno ulozhennogo asfal'ta. On vzoshel na bugor, oglyadel mestnost' v abrise blizkogo zdes' gorizonta. Bugor okazalsya chast'yu vala neglubokogo, drevnego, po-vidimomu, kratera. Idti dal'she ne imelo smysla. Cepochka yamok, vse tak zhe strogo vyderzhivaya yuzhnoe napravlenie, peresekala dno kratera i snova teryalas' za bugrami protivopolozhnoj storony vala, - Andrej smotrel na nee s trevogoj. Nado ne meshkaya vyyasnyat', kuda zapustilo Pyatno svoyu dlinnuyu lapu. Kuda i, glavnoe, zachem... On obernulsya. Izdali kater napominal bespomoshchnoe nasekomoe, ostanovlennoe neobozrimoj stenoj belesoj gromadiny. Zabyvshis' Andrej prikazal: - KA-devyat', podojdi ko mne. "Kazarang" dazhe ne shevel'nul "ushami" lokatorov. Myslenno proklinaya "gryaznye radiofokusy" etoj "pomesi oblaka bez shtanov s vyvernutoj naiznanku lohan'yu tuhlogo kiselya", Andrej potashchilsya obratno. S trudom uderzhal sebya ot soblazna prygnut'. Po opytu znal: "kenguru" (obychnyj sposob desantnikov peredvigat'sya v usloviyah slabogo tyagoteniya) emu ne podhodit. Nedostavalo eshche vyvihnut' sebe sustavy. Ili - huzhe togo - polomat' kosti; kak-nikak, a ego obshchaya massa - pochti chetvert' tonny. Desantnikam prygat' mozhno: u nih za plechami gody special'nyh trenirovok, a na plechah - lunno-desantnye specskafandry. Im zdorovo zdes' pridetsya poprygat'. Dvigayas' vdol' cepochki zagadochnyh vmyatin, Andrej smotrel na nee, i postepenno poyavilos' oshchushchenie, budto glaza vidyat chto-to ochen' znakomoe. Azh, chert!.. On zamer na meste. Podozrenie oshelomilo ego. |tot punktir podoben punktiru zerkal'nyh klyaks v vakuum-stvore.. On povernulsya lipom k yugu i bez truda predstavil sebe, gde nahodilas' "Anarda" v moment, kogda luch ugodil v vakuum-stvor. Vse verno, nikakih somnenij... Razyskivat' konec punktira na yuge teper' ni v chemu. |to uzhe ne imelo znacheniya. Prishlyj luch zadel bort "Anardy", maznul po YApetu s yuga na sever i, dostignuv Pyatna, splyasal v central'noj zone volnistoj spiral'yu. A potom sosredotochilsya v tom meste, gde teper' skvazhina. Bukval'no kak v analogii s sadovym shlangom... Odnako vpolne moglo byt', chto Pyatno vozniklo ne do, a posle plyaski lucha. Skoree vsego tak i bylo. Ne potomu li Pyatno zametili s orbital'nyh baz imenno posle?.. "Nu chto zh, sledopyt, - podumal Andrej, vozvrashchayas' k mashine, - kazhetsya, ty neploho delaesh' svoe delo". Remni pristegnuty, lyuk zakryt, rezul'taty leshchej razvedki dolozheny. Vglyadyvayas' v nepronicaemo-temnuyu glubinu rasseliny, Andrej ne chuvstvoval ni malejshej ohoty napravit' tuda drakkar. Medlil. Eshche ostavalis' voprosy, nad kotorymi on usilenno razmyshlyal. Pochemu nad skvazhinoj udar byl nanesen ne sverhu, a v dnishche? Kuda podevalsya prishlyj luch? Zavaril ispolinskuyu kashu i spokojno ugas? Ili peremetnulsya kuda-to?.. Udar snizu opredelenno svidetel'stvuet Pyatno sposobno generirovat' luchi s moshchnymi udarnymi svojstvami. I polbedy, esli dyra v centre etogo "oblaka bez shtanov" - edinstvennyj kanal rasprostraneniya luchej. A esli kanalov neskol'ko? Ili, skazhem, luchevye udary podsteregayut na vsem protyazhenii razloma? Podsteregayut v kazhdoj yamke, prodelannoj prishlym luchom? Vzdor. On polzal nad yamkami, i nichego takogo... Punktir - eto prosto sledy udarov o grunt uzhe znakomyh "myagkih zerkal". Prosto!.. Zdes', vne kontura belesogo chudishcha, eto dejstvitel'no prosto yamki, no vnutri... Vnutri mozhet byt' vse chto ugodno. Andrej snyalsya s tochki, vzyal vpravo, stremitel'no ogibaya stenu obryva. Na krugovoj oblet Pyatna on poteryaet chetvert' chasa. Ne slishkom bol'shaya otsrochka. No eto budut ego chetvert' chasa. SHlemofon zakashlyal. Umolk. Snova zakashlyal. Andrej obratil vnimanie, chto ehokashli slyshatsya tol'ko vozle uchastkov obryva, nad kotorymi navisayut oplyvayushchie karnizy. Odnako eto ni o chem emu ne govorilo. Kater nyrnul v ten' na severnoj storone Pyatna, budto v glubokuyu vodu - nad golovoj vspyhnula usypannaya almaznymi kroshkami lenta Mlechnogo Puti. On vklyuchil fary, i drozhashchie na bugristoj stene otsvety dolgo soprovozhdali mashinu. Potom on uvidel zalitye solncem verhushki vneshnego hrebta Plejony, a nad nimi - izyashchnuyu, slovno bashnya katapul'tera, vertikal' Kol'ca. Mestnost' byla zhivopisnaya. Osobenno tam, gde ledyanye utesy hrebta soprikasalis' s tumannoj stenoj i "mramornymi" "oblakami vysoko pripodnyatogo zdes' opolznevogo sklona. Neprimirimyj YApet otvazhno vonzil v prishlyj tuman klyki svoego ledorado. Net, etim gurm ne projmesh'. Vzglyanuv na okruzhennyj yarkim obodkom kruglyak "otfil'trovannogo" Solnca, Andrej posadil mashinu ryadom s protoptannoj "myagkimi zerkalami" punktirnoj tropinkoj. Sbrosil na ledorit probleskovyj mayak s bronirovannymi kassetami video- i zvukozapisi vnutri i vklyuchil shagayushchij mehanizm. Rasselina byla dovol'no shirokoj - vdvoe shire drakkara. U vhoda Andrej pokosilsya na kruglye (sleva)i rogatye (sprava) gromadnye vystupy oblakov. Strashilishcha sprava i vpryam' kak strazhi zamka skazochnogo lyudoeda. S toj tol'ko raznicej, chto teper' lyudoed zovetsya inache: gurm-fenomen... CHernym zanavesom upala na kater oshchutimo plotnaya ten'. Svet far vsporol temnotu ushchel'ya. CHASTX VTORAYA 1. ZHIV-ZDOROVY Mef Agann iznemogal v bor'be s gluhotoj. Otchayanno otbival pervye natiski Mertvoj Tishiny, soprotivlyalsya ej, teryaya sily. Vse telo uchastvovalo v etom soprotivlenii - kazhdaya myshca, kazhdyj nerv... Tobol'skij navernyaka zametil em usiliya ya byl, dolzhno byt', napugan. Mal'chik ne iz puglivyh, no kak etot smelyj mal'chik smotrel, kogda uhodil!.. Nichego, pust' teper' smotrit. I pust' ne pitaet nikakih illyuzij. Nu ne merzavcy li, nu pochemu oni otpravili na tanker imenno Tobol'skogo?.. Eshche nemnogo proderzhat'sya - uvidet' start "Kazaranga". Znal: esli nakatit Mertvaya Tishina - s glazami nachnet proishodit' kakaya-to chertovshchina i on nichego ne uvidit, krome glyancevo pobleskivayushchego prostranstva i otvratitel'no-zheltoj peny... Tknut' pyaternej v ekran? Net-net, ni za chto! Pust' hot' vyvernet naiznanku i zavyazhet dvojnym uzlom, no ni edinoj minuty u ZHiv-zdorova on ne otnimet. I chego Andrej vozitsya? Startoval by uzh, chto li! CHtob na bortu nikogo... A tyazhest' v zatylke budto sportivnaya girya. - Ne voz'mesh'!.. - procedil on skvoz' szhatye zuby i otrabotannym mnogoletnej praktikoj svoeobraznym usiliem voli otognal ocherednye pristupy gluhoty. Ego korezhilo i tryaslo. Pochti bessoznatel'no on otshvyrnul kuda-to naduvnoe kreslo, s hripom nabral polnye legkie vozduha i edva ne zahlebnulsya v nadsadnom krike. Protivno, merzko. No pomogaet, esli nuzhna otsrochka. Uzhe pomoglo... Horosho, chto zdes' nekomu slushat'. On nemnogo rasslabilsya. Serdce stuchalo gde-to vozle samogo gorla, no v celom... Nichego. Snosno. Tyazhest' v zatylke ostalas'. Naplevat'. Vse ravno ne otpustit, poka eto ne konchitsya.. On vyter ladon'yu lob. Ladon' blestela. I v holodil'nik ne nado. Segodnya vse pojdet kak po maslu. S bleskom.. Segodnya eto vedet sebya slishkom naporisto. Naletaet kak shkval. Nu estestvenno. Blizost' Pyatna. Predgurmie... "Vot ya eshche odin termin, - podumal Agann. - Ne zakipel by tam na YApete etot proklyatyj kotel ran'she vremeni. Predgurmie..." On obvel komandnuyu rubku vospalivshimisya glazami, V ushah stoyal gul. Dazhe vozduh, kazalos', propitan gulom i bleskom. I akuloj hodit po krugu hishchnoe slovo "predgurmie"... Slovo "gurm" on izobrel, opisyvaya katastrofu na Oberone. Slov ne hvatalo. On posmotrel na temnyj YApet i uvidel fioletovuyu struyu tormoznogo impul'sa "Kazaranga". Priderzhivaya giryu-zatylok rukoj, boyas' naklonit'sya, on kolenom pridvinul kreslo k shturmanskomu rotopul'tu, sel i vklyuchil informavtomatiku. V zvezdno-chernom prostranstve sleva po bortu oboznachilis' linii krasochnyh diagramm. Godograf skorosti, vektor kineticheskogo momenta, proekcii proslezhennoj traektoriya katera, cifry. Besstrastnyj yazyk ravnodushnyh priborov. Vektorno-cifrovoe sopostavlenie dejstvitel'nyh parametrov s optimal'nymi i nikakih emocij. Tol'ko pilotu dano ocenit' izyashchestvo intuitivnogo resheniya manevra drugim pilotom. Mef ocenil. Probormotal: - Otlichno, paren', otlichno... Po vsem parametram optimal'no vyjdesh' k Pyatnu. Myagkoj tebe posadki! On poproboval vyzvat' bort "Kazaranga" na svyaz'. Andrej ne otvetil. Kapital'naya radioneprohodimost'... Mef vzdrognul. Predstavilos', budto so storony kto-to otchetlivo proiznes: "Ty zachem otpustil ego tuda odnogo?" Oshchutiv vnezapnuyu nehvatku vozduha i tolchki bol'shogo, tyazhelogo serdca, Mef rvanul zastezhku u gorla. "Odnogo. Bez svyazi. Na staroj mashine. I eto Pyatno!.." On vskochil, pokachnulsya. Nogi slushalis' ploho. Znakomoe onemenie v bedrah. Zatylok... O-o, chert, zatylok! Plechi, spina... Otkovylyal k pilot-lozhementu, opustil sebya na siden'e, upirayas' v zheloba podlokotnikov nemeyushchimi rukami. Slovno opravdyvayas', bystro zabormotal: - YA ne smog by ego uderzhat'. I nikto ne smog by. Ne bylo smysla i probovat'. Vse obojdetsya... On smel i umen, etot mal'chik, pervyj pilot roskoshnogo sverhkorablya, vnimatelen i ostorozhen. Raschetlivo ostorozhen. I znaet, chto takoe gurm. Teoreticheski, pravda, no... ne beda. |lder i ostal'nye zaplatili zhizn'yu, chtoby o gurme znali tol'ko teoreticheski. Odno ploho: Andrej ushel v desant bez naparnika... Ne beda. Sutki proderzhitsya - a tam podospeyut professionaly. Za mesyacy odinochestva Agann privyk razgovarivat' sam s soboj, pozvolyaya sebe dumat' vsluh. "Vyzhivshij iz uma starik, - podumal on, bezzvuchno shevelya gubami. - V odinochestve na obezlyudevshem korable". Tak o nem dumayut. Pust'. Ot odinochestva on ne stradal. Pust' o nem dumayut chto hotyat... Emu pochemu-to bylo ochen' trevozhno sidet' v pilot-lozhemente. On davno uzhe ne sidel v lozhementah. Starym on sebya ne chuvstvoval. Nevznachaj dotronulsya do mercayushchej rukoyati Glavnogo klyucha dlya zapuska marshevyh dvigatelej - onemelye pal'cy edva oshchutili prikosnovenie. Krasivaya rukoyat' - rozovaya, s muarovymi razvodami. Samaya bespoleznaya rukoyat' na "Anarde". Vprochem... - Ne prishlos' by nyrnut' v CHernuyu Borodu, - vydavil Mef skvoz' onemelye guby. - Barba Negra... Topliva hvatit. Dazhe s izbytkom... On vpervye podumal ob etom vsluh. Gorizont YApeta ohvatila tonkaya zolotistaya liniya. Vspyhnul i tut zhe uvyaz v zashchitnyh sloyah svetofil'trov pervyj luch Solnca. Mef pogladil rozovuyu rukoyat'. Na pilot-rotopul'te "Lunnoj radugi" rukoyatka Glavnogo klyucha byla biryuzovoj. On povredil ee udarom kulaka, bylo delo. S teh por on ne lyubil nichego biryuzovogo. Dazhe sobstvennye glaza. Vstrechaya ih otrazhenie v zerkale, smotrel voproshayushche, s holodnym ya mstitel'nym lyubopytstvom. Potom, uzhe gody spustya, kak-to smirilsya, vspomniv odnazhdy, kak pomerkli eti glaza, kogda pogib YUs. A eti ruki ubili |ldera... - Net! - prohripel Mef. - Proklyat'e... Net!!! "Da. Sverh togo, v popytke spasti |ldera ty ubil Nikolaya Aseeva." Sudorozhno ceplyayas' za podlokotniki, on podnyalsya i s trudom otkovylyal na vatnyh nogah ot pilot-lozhementa, chtoby v pripadke ne polomat' chego-nibud' na rotopul'tah. Golova budto chuzhaya. Ne golova - nabitaya l'dom i snegom podushka. V grudi tyazhelo prosypalsya vulkan. Telo vse eshche reflektorno soprotivlyalos', odnako Mef znal, chto teper', dazhe esli by on zahotel, nichto ne pomozhet - hot' vlipni v kakoj ugodno ekran dvumya ladonyami srazu. On s trevogoj prislushivalsya k neponyatnoj emu samomu burnoj mobilizacii skrytyh sil organizma. Serdce - burlyashchij kotel. Desyat' burlyashchih kotlov. Sotnya raz prohodil cherez eto, a privyknut' ne mog. V takie minuty emu vsegda bylo strashno. Segodnya - osobenno. CHuvstvoval: segodnya pruzhina natyanuta do otkaza. CHto-to holodnoe naletelo shkvalistym vetrom i, oglushiv tishinoj, umchalos' kuda-to. Vozvrashchayas', plesnulo v glaza zhidkim steklom. Snova umchalos', s tem chtoby vernut'sya obratno uzhe zametno bystree. Kak ciklopicheskij mayatnik s zatuhayushchimi kolebaniyami. Serdce besheno kolotilos', mozg slovno by pronosilsya tuda i obratno skvoz' glyancevo-studenistuyu zvukonepronicaemuyu sredu. So vseh storon povalila gromadnymi hlop'yami otvratitel'naya zheltaya pena. Ne samoe strashnoe. Vot sejchas... "Mayatnik" zamer - ledyanye pal'cy udush'ya i uzhasa grubo sdavili gorlo, chto-to vyazkoe myagkim udarom zastavilo serdce ostanovit'sya na polnom hodu. I otkuda-to iz nevoobrazimogo daleka rasprostranilas', zapolnyaya soboj ves' kosmicheskij mir, vseohvatnaya Mertvaya Tishina... Plotno uvyaznuv v udushlivoj glubine volny vselenskogo bezmolviya, on razglyadyval prizrachnyj mir, napolnennyj neob®yasnimo prozrachnymi bleskom i penoj, i chuvstvoval, chto umiraet, i kakaya-to krohotnaya chastica yasnosti v zamutnennom, no ne zhelayushchem umirat' soznanii tshchetno sililas' vossozdat' v poluugasshej pamyati hotya by kakoj-nibud' zvukovoj obraz. Net, zvukovaya pamyat' amputirovana polnost'yu, i eto pochemu-to uzhasalo bol'she, chem prosto smert'... V eti neskol'ko zhutkih mgnovenij ochen' strannogo polunebytiya u nego vdobavok vozniklo granichashchee s uverennost'yu oshchushchenie, budto Mertvaya Tishina rastvoryaet ego neschastnoe telo v bezmernom prostranstve. I v moment, kogda dlya polnogo unichtozheniya lichnosti, kazalos', dostatochno bylo ugasnut' poslednej iskre soznaniya, snizu vverh, vdol' yakoby uzhe i ne sushchestvuyushchego tela probezhala spasitel'naya volna neproizvol'nyh myshechnyh sokrashchenij. Sudoroga pomogla soznaniyu vskarabkat'sya vyshe smutno osyazaemoj grani mezhdu slaben'kim probleskom zhizni i absolyutnym nebytiem. Probudiv onemelye myshcy, volna kolyhanij rasprostranilas' na okruzhayushchij