vykladok mne i drugim, chto kakaya-to formula predskazyvaet na konec devyatogo goda rezkoe sokrashchenie granicy tempor-progiba mestnogo vyreza i chto u vas est' shans dotyanut' do etogo momenta. V dovodah ego matematicheskoj logiki ya nichego ne ponimala, da mne etot i ne nuzhno bylo. YA i tak znala, chto vy vernetes'. YA chuvstvovala: vy dolzhny vernut'sya neskol'ko ran'she, chem obeshchali formuly Marta... Struilsya vo mne strannyj tok postoyannogo ozhidaniya. "YApet-orbital'nyj", eto dejstvitel'no ne "Bajkal", - mel'knula mysl' u Andreya. - Orbital'naya psiholechebnica". Svetlana okatila sobesednika zavorazhivayushchim vzglyadom shiroko otkrytyh seryh glaz, i Andrej pochuvstvoval, kak u nego shevel'nulis' i nevol'no zatrepetali veki. - Ne bespokojtes', - skazala ona, - ya dejstvitel'no ne umeyu chitat' vashi mysli. - No vy umeete ugadyvat' moe nastroenie, a eto pochtya to zhe samoe, - vozrazil on. - Kak medikolog ya obyazana ugadyvat' nastroenie. Vas, po-vidimomu, smushchaet povyshennyj, kak vyrazhaetsya Mart, potencial moih k vam soperezhivanij... - Da, v opredelennye momenty nashego razgovora ya nachinayu pochemu-to oshchushchat' sebya chut' li ne vashim rodstvennikom. No s Martom my hotya by zaochno znakomy!.. - Ne mogu eshche raz ne pohvalit' vashu uzhe hvalenuyu vami cepkuyu pamyat', - skazala ona nasmeshlivo i pechal'no. - YA nadeyalas', ochnoe nashe znakomstvo budet bolee dolgovechnym... - Prostite, - perebil on, - ne budem hodit' vokrug da okolo. Nu chto delat', ya dejstvitel'no ne pomnyu, gde eto my s vami uspeli... - Zdes', - progovorila ona. - |to gde, znachit? V Saturn-sisteme? Ili v Dal'nem Vnezemel'e voobshche? - |to znachit - na bortu "Bajkala". V kabinete-priemnoj Grizhasa, to est' v sosednem pomeshcheniya. Kogda? Vosem' s polovinoj let nazad. Vprochem, po vashej shkale vremeni - sovsem nedavno... Kakih-nibud' dva mesyaca minovalo. - Tak vot vy kto!.. - Andrej s oblegcheniem rassmeyalsya. On srazu vspomnil korabel'nyj chempionat, vtoruyu svoyu pobedu podryad ne po ochkam, a nokautom, ironicheskoe pozdravlenie Grizhasa, osmatrivayushchego v priemnoj povrezhdennyj v zhestkom boyu nos pobeditelya; za pul'tom otvratitel'no shipyashchego fizioterapevticheskogo agregata Grizhasu assistirovala dlinnonogaya, ot beder do brovej zakutannaya v beloe devica, kotoruyu Grizhas po svoemu obyknoveniyu ves'ma ceremonno predstavil: "Vy, kazhetsya, eshche ne znakomy? Sejchas my eto migom ispravim. Moj molodoj kollega, medikolog-stazher Svetlana. Kollega vremenno - do prihoda v sistemu Saturna - ispolnyaet ochen' otvetstvennye i, skazhem pryamo, ochen' pochetnye obyazannosti rejsovogo medikologa v sektore P. No, poskol'ku v passazhirskom sektore povodov demonstrirovat' svoe medicinskoe masterstvo edva li ne men'she, chem v pashem, my s kollegoj porovnu delim dobychu, kotoraya nam v oboyah sektorah perepadaet. Segodnya nam povezlo - v nashi ruki popal samyj krupnyj iz al'batrosov Dal'nego Vnezemel'ya... Vidite povrezhdenie hryashchevogo osnovaniya nosa? CHto budem delat', kollega?.. Verno, masku Rumkojlya... Vy slyshali, Andrej Vasil'evich? Kollega predlagaet radikal'nyj sposob lecheniya i cherez desyat' minut vas mozhno budet pozdravit' ne tol'ko s pobedoj, no i s vyzdorovleniem. Vot vy ya poznakomilis'. Proshu drug druga lyubit' i, ne poboyus' etogo slova, zhalovat'. Maska ne zhmet?" U Grizhasa bylo horoshee nastroenie. Ne isklyucheno, chto horoshee nastroenie bylo i u ego kollegi, no devica ochen' smushchalas'. U pacienta tozhe bylo horoshee nastroenie - on otpustil iz-pod maski Rumkojlya kakoj-to podobayushchij sluchayu kompliment. Ne v chej-to konkretnyj adres, a medicine voobshche. Odnako chto-to ne poluchilos' s koefficientom rasseivaniya i ves' komplimentarnyj zaryad celikom prishelsya na bezzashchitnye centry emocij molodogo, neopytnogo medstazhera. |togo sledovalo ozhidat'; s odnoj storony - dovol'no izvestnyj pervyj pilot edinstvennoj v mire "sverhlyustry", zrelyj muzhchina priyatnoj naruzhnosti, v roskoshnoj forme - al'batros i zolotaya liliya na grudi, s drugoj - yunaya pichuga, vpervye v zhizni vyporhnuvshaya v Dal'nee Vnezemel'e. On ponyal eto, no pozdno. Pytayas' vzglyanut' na nee iz-pod neudobnoj maski, on tol'ko usugubil situaciyu: nad pul'tom emu udalos'-taki vysmotret' kraem glaza chto-to puncovoe na belom fone. On nikogda ne dumal, chto normal'naya chelovecheskaya kozha mozhet krasnet' do takoj stepeni. I esli by Svetlana ob etom ne zagovorila, on ni za chto by ne dogadalsya, chto ta dlinnonogaya, postoyanno krasnevshaya bez osobogo povoda, neskladnaya devica s poryvistymi dvizheniyami, i eta uzhe ves'ma uverennaya v sebe, hotya na vid eshche i ochen' molodaya zhenshchina s prelestnym profilem i plavnymi zhestami - odin i tot zhe chelovek! CHestno ob座asniv sobesednice svoj nechayannyj vsplesk vesel'ya, Andrej izvinilsya i vyrazil ubezhdenie, chto uzh teper'-to obshchat'sya im, starym znakomym - pochti druz'yam, budet namnogo proshche. Svetlana, vidno, ponyala eto po-svoemu. - Da, teper' my s vami pochti rovesniki, - progovorila ona. Bescel'no sobiraya v prigorshnyu svisayushchij kraj beloj shalya, tiho dobavila: - YA ochen' vas zhdala... Ochen'. Vse eti vosem' let ya lovila ka sebe sochuvstvennye vzglyady... raznye vzglyady ya lovila na sebe, no verila, chto vy vernetes'. Znala... - Pochemu? - sorvalsya u nego s yazyka sovershenno neumestnyj, glupyj vopros, ya on vdrug oshchutil sebya durak durakom. - Potomu chto ya... lyublyu vas, - prosto skazala ona. - I eto nachalos' u menya gorazdo ran'she, chem vy dumaete. Na etot raz on promolchal. Netoroplivym, myagkim dvizheniem ona vysvobodila iz kresla svoi dlinnye, zamechatel'no strojnye nogi, plavno vstala. Spohvativshis', on tozhe vskochil i nevol'no podtyanulsya, raspravil plechi, polnost'yu vypryamilsya. Rost Svetlany ego porazil. Bylo vidno, konechno, chto uyutno raspolozhivshayasya v kresle zhenshchina - dovol'no roslaya osoba, no Andreyu kak-to i v golovu ne prihodilo, chto ona mozhet byt' rostom pochti s nego. - Ne znayu... vidimo, i tak byvaet: izbalovannyj vnimaniem geroj s priyatnoj vneshnost'yu, izvestnyj pilot v krasivoj forme, liliya na grudi, - prodolzhala Svetlana. - Da, navernyaka tak byvaet. No u menya bylo vse po-drugomu. Ispug, kogda vy, prolomiv perila, sverzilis' v sugrob s vysokogo kryl'ca nashego domika na gimalajskoj turbaze "Gulliver". Eshche bol'shij ispug, kogda ya blizko uvidela vashu zalituyu zaledeneloj krov'yu kurtku-shtormovku, okrovavlennoe lico, loskuty bioplastyrya na nebritoj shcheke. Mne bylo ochen' strashno, kogda vy, preodolevaya slabost', s trudom podnyali golovu, odereveneloj rukoj zapihnuli v rot gorst' snega i, ulybayas' zdorovoj shchekoj, sprosili odnu iz glazevshih na vas devchonok, ne najdetsya li v nashem bungalo telefona, svezhego bioplastyrya i chego-nibud' s容dobnee perepugannyh shkol'nic. Potom my vsej gruppoj hodili smotret', otkuda vy "sprygnuli" v nashu dolinu. Tot, kto nam pokazyval eto mesto, navernoe, oshibsya, potomu chto sletet' ottuda zhivoj mogla tol'ko ptica... Svetlana otoshla k "oknu". Povinuyas' malozametnomu ee zhestu, horosho zaprogrammirovannaya bytavtomatika zamenila kucyj pejzazh tusklogo zimnego vechera bezbrezhnost'yu zvezdnoj nochi. I opyat' Andrej nevol'no obratil vnimanie na osanku svoej sobesednicy. Gracioznoe izyashchestvo plavnyh dvizhenij... Takoe vpechatlenie, budto ona davno ne byvala na Zemle ya telo ee uzhe privyklo zhit' isklyuchitel'no v usloviyah ponizhennoj gravitacii. No davno ne byvat' na Zemle tozhe mozhno tol'ko pri obstoyatel'stvah isklyuchitel'nyh. Skazhem - esli UOKS uprazdnil otdely OT i O3 (otdely Ohrany Truda i Ohrany Zdorov'ya). On smotrel na nee i chuvstvoval sebya neschastnym. On vse uzhe ponyal ya pochti ne slushal ee To, chto ona govorila, uzhe ne imelo znacheniya. Ego, vo vsyakom sluchae, eto ne dolzhno trogat'. - Pilot s priyatnoj vneshnost'yu, - govorila Svetlana, - poyavilsya v moej zhizni tozhe gorazdo ran'she chem vy uspeli zasluzhit' zolotuyu liliyu. V odnom na vypuskov novostej agentstva Informvnezem ya uvidela vashe lico ya uznala, chto vy - vtoroj pilot balkera "Fomal'gaut". |to menya vzvolnovalo - ya mesta sebe ne nahodila. Dolgo ne mogla ponyat' pochemu... Zakazala videokopiyu etogo vypuska novostej, ya s toj pory stereoportret vtorogo pilota balkera "Fomal'gaut" byl so mnoj postoyanno. I vdrug - o, volshebstvo sluchaya! - vy i ya na odnom korable! Mogu videt' vas pochti kazhdyj den', videt' blizko, inogda razgovarivat' s vami! A byvayut momenty, kogda mogu nayavu prikosnut'sya k geroyu devich'ih moih snovidenij!.. I znaete, ya byla schastliva. Takoe schast'e vam, navernoe, trudno ponyat', odnako pover'te mne, ya byla schastliva. Vnezapno vy ushli v razvedku - i sluchilos'... to, chto sluchilos'. Pravdami i nepravdami mne udalos' uletet' k YApetu pomoshchnikom medikologa gruppy desantnikov na lyuggere "Vombat". Ne odnazhdy ya pytalas' vzyat' pristupom nepronicaemo-vyazkie steny belesogo ispolina i ot bessiliya plakala pod akkompanement ego ehokashlej. Potom, kogda vo vremya telesvidanij Mart s velikim trudom ob座asnil mne fizicheskij smysl idei tempor-progiba i posovetoval obratit' vnimanie na skorost' pogruzheniya zondov, ya ponyala, chto gruboj siloj tuda ne proniknesh'. Nado bylo kak-to po-drugomu. No kak?.. "Esli tempor-progib, - dumala ya, - rezul'tat deyatel'nosti nezemnogo Razuma, to neuzheli etot Razum menya ne pojmet?!" YA chasami prostaivala u sten inozvezdnoj kreposti, odnako tak i ne dovelos' mne uvidet' hotya by chto-nibud' pohozhee na vhod. Belesoe chudishche proyavilo polnoe ravnodushie k moim slezam i mol'bam... Stoya u ego sten, ya nahodila sozvezdie Devy, podolgu smotrela na Spinu - ee luchi kazalis' mne strunami, na kotoryh zvuchala zavorazhivayushchaya melodiya... V konce koncov, vse eto spokojno mozhno bylo otnesti na schet moego vospalennogo voobrazheniya, no edva tol'ko ya progovorilas' Martu o "zvonkostrunnoj" Spike - on okatil menya nesvojstvennym emu rasseyannym vzglyadom i prerval svyaz'. Nedelyu oni s Kalantarovym chto-to vychislyali, podnyali na nogi ves' institut, a potom Mart s udivleniem i vostorgom soobshchil mne, chto moya "zvonkostrunnaya" luchshe vseh drugih zvezd etogo klassa udovletvoryaet usloviyam sushchestvovaniya vektora dal'nodejstviya tempor-progiba. CHestno govorya, ya tak i ne ponyala, chto predstavlyaet soboj "vektor dal'nodejstviya" v rakurse teoreticheskoj temporologii, no u menya byl svoj rakurs. Prosto ya horosho oshchushchala: Spika zvuchit v moem voobrazhenii strunoj potomu, chto vy dvizhetes' gde-to v tom napravlenii... Nu, vot i vse... Ostal'noe vy znaete. Ona oborvala sebya tak, budto vdrug spohvatilas' i pozhalela, chto dala volyu slovam i chuvstvam. Andrej ozhidal etogo. On byl gotov k tomu, chto Svetlana soobrazit nakonec: ona - eto ona, a on - ekzot, i etim vse skazano. Ne nado lozhnyh situacij. Lozhnye situacii - eto kak raz to, iz-za chego vse poshlo naperekos u nih s Valentinoj. - Znachit, govorite, Spika... - proiznes on, chtoby snyat' nelovkost' molchaniya. - CHto zh, pohozhe. Tak i peredajte Martu vo vremya sleduyushchego telesvidaniya. - Obsuzhdat' s Martom podrobnosti vashej razvedki teper' uzh pridetsya vam samomu. CHerez poltora chasa - pyatidesyatiminutnyj seans svyazi neposredstvenno s institutom Prostranstva-vremeni. - Da, pora mne poznakomit'sya s vashim bratom, - soglasilsya Andrej. Delovito sprosil: - Kto budet pervyj? - O chem vy? - ne srazu ponyala Svetlana. - Ob ocherednosti seansov, estestvenno. Ili na svoj vopros bratu "Kak pozhivaesh'?" vy dva chasa terpelivo zhdete otveta? [informacionnye signaly lyubogo vida elektromagnitnoj svyazi sposobny preodolet' rasstoyanie mezhdu Zemlej ya Saturnom ne menee chem za odin chas dazhe pri naibolee blagopriyatnom raspolozhenii etih planet otnositel'no drug druga] - Predstav'te sebe, u nas uzhe bol'she treh let v obihode zhivaya dvustoronnyaya svyaz'. - To est'.. kak eto? - To est' priblizitel'no so skorost'yu videotektornoj svyazi mezhdu Moskvoj i, skazhem, Angarskom, - poyasnila ona. - Ne smotrite na menya tak nedoverchivo, ya vas ne obmanyvayu. Sverhbystraya dvustoronnyaya svyaz' mezhdu Zemlej i sistemoj Saturna - pervyj prakticheskij rezul'tat mnogoletnego izucheniya tempor-ob容kta. Dorogo, no udobno. - Vo vremya T-seansa ya postarayus' ne dopuskat' dlitel'nyh pauz, - rasseyanno poshutil Andrej. - No nikto v celom mire vas ne osudit, esli sleduyushchie pyat'desyat minut dvustoronnej T-svyazi reglament pauz vy sovershenno ne budete soblyudat'. Andrej ulovil mnogoznachitel'nost' intonacii i ponyal, na chto namekala Svetlana. Edva shevelya vdrug oderevenevshimi gubami, sprosil: - Liliya budet... odna? - Vidite li, Andrej... - Dostatochno. Ne prodolzhajte. - No vam neobhodimo znat'! - rezko proiznesla (pochti vykriknula) Svetlana. - Kogda vsem stalo yasno, chto vy ne efemer, administraciya pytalas' vyzvat' na svyaz' vashu - prostite, budu govorit' pryamo - byvshuyu zhenu. Valentina Nikolaevna Polyakovskaya ne smogla najti v sebe... - Polyakovskaya? - perebil Andrej. - YA pravil'no rasslyshal ee tepereshnyuyu familiyu? - Da. - Nu chto zh... eto poslednee iz togo, chto ya hotel uznat' o Valentine Nikolaevne. - Andrej vzglyanul na chasy. - Skoro pervyj seans T-svyazi? - Minut cherez sorok. Posle dvuhchasovogo pereryva - vtoroj. Zatem, esli vy, konechno, ne protiv, na pervom yaruse vam predstoit svidanie s Aver'yanom... - Kopaev?! On zdes'?! - Zdes' mnogie iz teh, kogo vy znaete. - Skazhite, Svetlana, a gde sejchas nahodyatsya Kizimov, Jonge, Norton, Lore? YA ved' pochemu sprashivayu... Ne iz pustogo lyubopytstva. Hochetsya mne etogo ili net, no eti chetvero, nado polagat', teper' moya kompaniya... - YA ponimayu vashu ozabochennost'. - Svetlana pokivala. - Vse ekzoty nahodyatsya zdes' - v etom, kak vyrazhayutsya desantniki, "pridavlennom regione". Kizimov komanduet shturm-gruppoj yuzhnogo lagerya, Norton - severnogo. Jonge reshaet problemy desantno-tehnicheskogo obespecheniya oboih shturm-lagerej. A vot Lore neozhidanno dlya vseh uvleksya temporologiej neposredstvenno i, govoryat, delaet nauchnye uspehi. Po krajnej mere ya sama slyshala, kak Mart v besedah s mestnymi temporologami ne raz ssylalsya na affekt "periferijnoj T-divergencii", vpervye opisannyj ZHanom Lore. Kstati, imenno effekt Lore lezhit v osnove raschetov tempor-vektora dlya T-svyazi... YA vse eto vedu k tomu, Andrej, chtoby ubedit' vas: zhizn' ekzota vovse ne tak uzhasna, kak vy sgoryacha sebe ee predstavlyaete. - Spasibo vam, Svetlana, za moral'nuyu podderzhku, no ne nado menya uspokaivat'. Napravlyayas' syuda, na svidanie s vami, ya, chtoby srazu ne ochen' pugat' medikologov, snyal chuzherodnyj zaryad prikosnoveniem obeih ladonej k ekranu v garderobnoj moego bytotseka. Mnogo li v etom proku? Ved' vse ravno ya ni na mgnovenie ne zabyvayu pro svoj "chernyj sled" u sebya za spinoj. Slushaya vas, ya ne mogu ne uchityvat', chto vy po inercii vse eshche vidite vo mne cheloveka i vse eshche stavite menya v odin ryad s soboj. No edva chuzherodnyj zaryad opyat' nachnet proyavlyat'sya, vy otshatnetes'. Ved' ya ekzot, Svetlana! Drugimi slovami, ya - monstr sredi vas, normal'nyh lyudej!.. - Zdes' net lyudej, - tiho progovorila Svetlana. - Zdes' tol'ko ekzoty. - Kak?! I vy?.. - I ya. I Kruglov. I Kopaev... Koroche - vse. - CHto... vse shest'sot pyat'desyat shest' - ekzoty?! - SHest'sot pyat'desyat sem', - popravila Svetlana. - Zdes' tol'ko ekzoty... "VELIKIJ PREDOK". VMESTO |PILOGA Posle prekrasno organizovannogo specialistami T-svyazi telesvidaniya s docher'yu Andrej pokinul sportzal ne pereodevshis', kak byl - v belo-alom trenirovochnom kostyume; vzglyady vstrechnyh prohozhih zastavili ego obratit' vnimanie na svoj vid i vernut'sya. Vozvrashchalsya drugim putem - cherez vetrotonnel', pryamo v sportgarderobnuyu, - ne hotelos' snova cherez opusteloe i slovno by vylinyavshee posle zemnyh sochnyh krasok slishkom prostornoe pomeshchenie. V golove tozhe bylo kak-to slishkom prostorno i pusto... On prinyal dush, natyanul na sebya neprivychnuyu formu desantnika. Prodelal eto avtomaticheski, bezdumno. K nemu eshche ne vernulas' sposobnost' analizirovat' svoe sostoyanie, razmyshlyat'. Strannoe takoe spokojstvie, granichashchee s oglushennost'yu. Pered glazami - kuda ni posmotrish' - blestel svezhej zelen'yu horosho znakomyj im s Liliej ugolok dendrariya, a posredine allei, v zharkom pyatne solnechnogo sveta - neznakomaya devchushka-podrostok, uzhasno neskladnaya, uglovataya, s ispugannym licom, golenastaya, kak olenenok. Minutu oni razglyadyvali drug druga. Potom on chto-to sprosil - ona ne otvetila. Molchala, nekrasivo shchuryas' ot solnca. S bestolkovost'yu vzroslogo, obespokoennogo upryamstvom rebenka, on pytalsya razgovorit' Liliyu voprosami - stena otchuzhdeniya kazalas' neprobivaemoj. Vyruchil myach. On podbrosil v ruke trenirovochnyj myach, neskol'ko raz stuknul ob pol ya postaralsya pridat' golosu bezzabotnye intonacii: "Moj veselyj, zvonkij myach, ty kuda pomchalsya vskach'?.." Stena ruhnula: Liliya podbezhala vplotnuyu k natyanutym poperek allei ryadam krasnyh lentochek (granica dejstviya stereoeffekta); on vglyadyvalsya v neznakomoe lico docheri i ne mog zastavit' sebya govorit'. CHto-to sluchilos' u nego s gubami - on ne mog proiznesti ni slova. Tak nichego tolkom oni drug drugu i ne skazali. Prava byla Svetlana: pyat'desyat minut samoj dorogostoyashchej svyazi sostoyali v osnovnom iz rastochitel'no dlinnyh pauz. Dvenadcatiletnyaya Liliya zametno izmenilas'. Sejchas ona napominala emu dvoyurodnuyu sestru Ol'gu. I Valentinu odnovremenno. Vzryvoopasnaya smes'... On pochemu-to oshchutil sebya podavlennym, razocharovannym. Za pyat'desyat minut telesvidaniya s Martom Frolovym on prinyal ot vedushchego temporologa chudovishchnyj (inache ne skazhesh') gruz tyazhelennoj, kak ledyanaya gora, informacii, no, ugnetaemyj etoj tyazhest'yu, vse zhe pochuvstvoval v sebe zhelanie dumat', dejstvovat', hotya vzvalennyj na ego plechi gruz byl srodni pechal'noj noshe legendarnogo Messii, vlekomoj im po pyl'noj doroge na horosho izvestnuyu vsemu civilizovannomu miru blizhnevostochnuyu vozvyshennost'. A posle telesvidaniya s docher'yu bylo takoe chuvstvo, budto ee i ego iskusno, izobretatel'no obmanuli: emu podsunuli ne ego doch', ej - ne ee otca... Synov'ya i docheri chelovecheskie davno uzhe sovershenno bezzastenchivo pol'zuyutsya rezul'tatami svoego umeniya liho preodolevat' dovol'no krupnye kuski Prostranstva, a vot s rezul'tatami preodoleniya Vremeni dela obstoyat namnogo huzhe. Kak i dogovarivalis', Kopaev zhdal ego u central'nogo vhoda v Forum. Eshche kogda Svetlana skazala, chto Aver'yan predlagaet vstretit'sya v Forume, on udivilsya, no utochnyat' ne stal. Malo li po kakim prichinam funkcioner MUKBOPa... byvshij funkcioner MUKBOPa schitaet udobnymi randevu pod neob座atnym kupolom samogo bol'shogo zala byvshego korablya. Pozdorovalis' sderzhanno, bez osobyh emocij - budto rasstalis' tol'ko vchera; Kopaev teatral'no-torzhestvennym vzmahom ruki skomandoval avtomatike raspahnut' stvorki shirochennoj dveri i priglasil ego vojti pervym. On posmotrel v zal - serdce nevol'no zabilos' sil'nee. Mozhno bylo podumat', chto central'nyj vhod Foruma vel v odnu iz central'nyh polostej gurm-fenomena.. - Otkuda videozapis'? - sprosil on Kopaeva. Tot molcha povel ego v glubinu zala - vdol' zakruglennogo ryada podsvechennyh zelenym siyaniem "Snegirej"-ispolinov; ryad zhivopisno toporshchilsya pal'cami obtyanutyh metallizirovannymi perchatkami velikan'ih ruk, znakomo otvedennyh chut' nazad i v storonu. Andrej shagal za Kopaevym i dumal, chto kazhdaya vstrecha s bronzovouhim blondinom neizmenno soprovozhdalas' kakoj-nibud' neozhidannost'yu. Seredina zala, dvuhmestnyj divan s podlokotnikami. Seli. - Otkuda eto u vas zdes'? - Andrej obvel glazami velikanij ryad "Snegirej". - Soderzhimoe tvoego videomonitora, - skazal Aver'yan. - Neuzheli ne uznaesh'? - Uznayu. No videomonitor ya poteryal. - V tvindeke, - poyasnil Aver'yan. - Primerz k gruzofiksatoram, edva otodrali. - Ponyatno... Nikogda by ne podumal, chto bytovoj videomonitor sposoben dat' takoe vysokoe kachestvo izobrazheniya v shirokougol'nom rezhime raboty. - |to ne on sposoben, - vozrazil Aver'yan. - |to ya sposoben. Ne bez pomoshchi, pravda, videokorrektornyh ustrojstv. Prishlos' povozit'sya, no zato - rezul'tat! I tebe budet legche. - V kakom smysle? - No ved' vse eto nam ob座asnyat' sobiraesh'sya? Ili net? - A chto ya dolzhen ob座asnyat'? Vse eto moi glaza videli tam sovershenno tak zhe, kak teper' zdes' vidyat tvoi. - Moi glaza vidyat tolpu tvoih efemerov, - zametil Kopaev, - i mne interesno bylo by znat', kak tebe udalos' takuyu massu ih naplodit'! - |to moi efemery?.. Ty uveren? - Velikoe Vnezemel'e! Nu ne moi zhe! U kazhdogo - indeks i nomer tvoego skafandra: AN-12 DKS N_1. Otsyuda vidno. - A kak byt' s nazvaniem korablya? Pochemu "Lunnaya raduga"? - O "Lunnoj raduge" tam, navernoe, dumal? - O "Lunnoj raduge" nevozmozhno ne dumat'. Osobenno tam. - Andrej perevel vzglyad na svetlo-zelenuyu bashnyu dvadcatipyatimetrovogo giganta. - Aver'yan, ty luchshe menya razbiraesh'sya v genealogii efemerov... - Hochesh' sprosit', chej oblik byl skryt pod steklom germoshlema? - Da. - Rasskazhi, pri kakih obstoyatel'stvah podnyalas' na vraga eta groznaya rat'. Andrej rasskazal. - YAsno... - protyanul Kopaev. No tut zhe sam sebya popravil: - YAsno tol'ko odno: tvoj edinstvennyj normal'nyj efemer - nazovem ego N-efemerom - popal v kakuyu-to vosproizvodyashchuyu sredu, kotoraya sygrala rol' mnozhitel'nogo agregata. V rezul'tate - armiya proizvodnyh. Nazovem ih P-zfemerami. - Ty zhe otvetil na moj vopros. - Tut vozmozhny dva varianta: v skafandre mogla byt' libo kopiya Nikolaya Aseeva, libo - tvoya. Neuzheli imeet bol'shoe znachenie - kto? - Ne imeet, - suho proiznes Andrej. - Ty slishkom mnogogo ot menya hochesh', - progovoril Aver'yan. - Lichno ya sklonen otdat' predpochtenie vtoromu variantu. Inache s chego by eto chuzhoe prostranstvo, ne stesnyayas', gromko, na vsyu Galaktiku, mozhno skazat', obsuzhdalo intimnye fakty tvoej biografii? Ubeditel'no? - Net. Pochemu istochnikom intimnyh faktov obyazatel'no dolzhna byt' kopiya? Pochemu ne original? Pobyvat' v chuzhom prostranstve dovelos', kak ty teper' znaesh', i mne samomu. - Ty slishkom mnogogo ot menya hochesh' - povtoril Aver'yan. Andrej posmotrel na nego. Za vosem' s polovinoj let Kopaev vneshne kak budto ne izmenilsya, i trudno bylo srazu opredelit', chego nedostavalo tepereshnemu Aver'yanu po sravneniyu s tem, proshlym, kotoryj tam, na parapete bassejna, s lovkost'yu del'fina umel obojti lyuboj logicheskij rif... No chego-to yavno nedostavalo. - Teryaesh' gibkost' funkcionera MUKBOPa, - vsluh podumal Andrej. - Teryaesh' formu. - K MUKBOPu ya davno nikakogo otnosheniya ne imeya. - Za chto zhe eto tebya?.. - Andrej ladon'yu o ladon' zvuchno symitiroval shlepok. - Za to zhe, za chto teper' i tebya... - Kopaev shchelchkom sbil s ladoni voobrazhaemuyu pushinku i dunul ej vsled. - Podal'she ot pilot-lozhementa. Kategoricheski i navsegda. - Zdes' vy ochen' interesno zabluzhdaetes', molodoj chelovek... prostite, ekzot. No ya ne stanu vas razocharovyvat'. Glaza Kopaeva nastorozhenno suzilis'. "A ved' srazu uchuyal, - podumal Andrej. - S chut'em u nego po-prezhnemu vse v poryadke". Stereoizobrazhenie plotnogo stroya efemerov-bogatyrej vnezapno smenilos' stereoizobrazheniem grandioznoj spirali uzorchato-fonarnogo sooruzheniya - granicy zala slovno razdvinulis' kuda-to v zalituyu golubym siyaniem beskonechnost'. - Gromadina, - s uvazheniem glyadya na UFS, skazal Aver'yan. - Prosto ne veritsya, chto sostoit ona iz odnih... Kstati, tam, na meste, tebe udalos' razglyadet', iz chego ona sostoit? - Da. Skopishche ejvov. - Kak? Kak ty ih nazyvaesh'? - |jvy, - povtoril Andrej. I ob座asnyal pochemu. Kopaev s interesom vyslushal. Bylo vidno, chto rasskaz proizvel na nego vpechatlenie. On sprosil: - Martu rasskazyval? CHto on ob etom dumaet? - Ne znayu. U nas ne bylo vremeni dlya diskussij. - A chto ob etom dumaesh' ty? - Mne bylo by legche tebe ob座asnit', chego ya ne dumayu. - Horosho, - mgnovenno sreagiroval Kopaev. - CHego ty ne dumaesh'? Andrej pomorshchilsya, no, vzglyanuv Aver'yanu v glaza, ponyal, chto otlozhit' razgovor na "kogda-nibud' potom" ne udastsya. Otvetil: - YA ne dumayu, chto ejvy mogut byt' nositelyami Razuma. Ih "intellektual'nyj" uroven' vryad li prevyshaet "intellekt"... nu, skazhem, virusa grippa. - Vot kak? Primitivnaya, znachit, forma zhizni?.. - Znaesh', ya... ne sovsem uveren, chto eto - forma zhizni. V nashej, konechno, interpretacii ponyatiya "zhizn'". Ne dumayu, chtoby sposob sushchestvovaniya ejvov byl srodni sposobu sushchestvovaniya belkovyh tel. - Da, pozhaluj. - Aver'yan pokival. - On skoree srodni sposobu sushchestvovaniya elektrokondensatora. Ili, skazhem, elektroakkumulyatora. - Net, etogo ya tozhe ne dumayu. - Pozvol', no... esli zdes' ne podhodyat dazhe takoe ponyatie, kak "primitivnaya forma zhizni"... - ...To est' smysl zamenit' ego ponyatiem "slozhnaya forma predzhizni", - perebil Andrej. - A chto takoe "predzhizn'"? - Nechto uzhe ne mertvoe, no eshche i ne zhivoe v nashem ponimanii. - M-da-m... - promyamlil Kopaev. Andrej sprosil: - Kogda ty vozilsya s korrektivami videozapisi... ty zametil tam hot' chto-nibud' pohozhee na planetu? - Net. - YA tozhe. Naprashivaetsya rabochaya gipoteza: ejvy - produkt evolyucii vneplanetnoj predzhizni. Skudost' zapasov okolozvezdnogo veshchestva, na kotoryh "paslis'" koloniya pervobytnyh ejvov, i shchedrost' potokov energii priveli k neobychnomu povorotu evolyucii protoejvov. Pozvolim sebe nemnogo pofantazirovat'... Vot, skazhem, v silu kakih-to graviokinematicheskih prichin koloniya protoejvov pereshla iz stadii haoticheskogo skopleniya v stadiyu zmeeobrazno vytyanutoj stai. Dal'she - bol'she: zmeeobraznaya forma preobrazovalas' v spiral'. To est' nalico osnovnoj komponent geometrii tempor-progiba. A chto takoe tempor-progib s interesuyushchej nas tochki zreniya? Dal'nodejstvie. A prakticheskoe dal'nodejstvie - eto samyj ekonomichnyj vid perenosa materii iz odnoj oblasti Prostranstva v druguyu. I kogda svernuvshayasya v spiral' koloniya protoejvov nezhdanno-negadanno vdrug poluchila solidnuyu in容kciyu nuzhnogo ej veshchestva, razvitie kolonii poshlo po puti zakrepleniya etoj poleznoj privychki. Privychki svorachivat'sya v spiral'. Takim obrazom protoejvy snachala vysosali vse "beshoznoe" veshchestvo iz okrestnostej svoego svetila. Zatem prinyalis' za okrestnosti svetil chuzhih. Vot v pervom, tak skazat', priblizhenii... golaya shema. Frolov s etoj shemoj v osnovnom soglasen, hotya ego bukval'no uzhasaet ee primitivizm. No diskutirovat', kak ya uzhe govoril, nam bylo nekogda. - YA ponimayu, - skazal Aver'yan. - Dlya vas kuda vazhnee bylo obsudit' vo vseh podrobnostyah ideyu Vneshnego Priemnika... - A ty otkuda znaesh'? - polyubopytstvoval Andrej. - Nu... koe-kakie navyki u menya eshche sohranilis'. - Vo vseh podrobnostyah... Za polchasa dazhe prevoshodnoj dvustoronnej svyazi ideyu etu podrobno ne obsudish'. - Vot imenno! My za sem' let ideyu etu kak sleduet perevarit' ne mozhem. S kakoj zhe stati Mart srazu vykladyvaet tebe plan organizacii Pervoj Zvezdnoj posredstvom Vneshnego Priemnika? Andrej ne otvetil. Obvodya glazami stereoizobrazhenie golubyh fonarej UFS, on chuvstvoval na sebe pristal'nyj, kolkij vzglyad sobesednika. - Mozhesh' ne otvechat', - skazal Aver'yan. - Teper' i mladencu ponyatno: Vneshnij Priemnik vydal pervyj signal gotovnosti k rabote v rezhime dal'nodejstviya. YA ugadal? Andrej opyat' promolchal. Ne potomu, chto sobiralsya skryvat' ot kogo by to ni bylo poluchennuyu ot Marta svezhuyu informaciyu, a lish' potomu, chto pered dal'nej dorogoj ne bylo nastroeniya govorit' o dal'nej doroge. Dazhe esli eta doroga zvezdnaya. Ran'she o poletah k zvezdam on i mechtat' ne mog - predelom mechtanij bylo Dal'nee Vnezemel'e, - i predlozhenie Marta vozglavit' Pervuyu Zvezdnuyu ekspediciyu zastalo ego vrasploh. Vnezapnoe predlozhenie Marta oshelomilo ego: on ne znal, radovat'sya ili ogorchat'sya. No, s drugoj storony, uzhe bylo yasno, chto uchastvovat' v Pervoj Zvezdnoj emu pridetsya nezavisimo ot sobstvennogo zhelaniya. I ostal'nym ekzotam pridetsya, - vse uzhe ponimali, chto v celyah bezopasnosti chelovecheskoj civilizacii Zemlya ne mozhet, ne dolzhna prinimat' v svoe lono shest' s polovinoj soten ekzotov... - Mladencu yasno, - povtoril Kopaev, chto-to pereklyuchiv na podlokotnike, - konchilos' nashe zhit'e-byt'e u YApeta. Proshchaj, moj tabor... Smotri vnimatel'no - dayu odnu iz kompaktnyh staj tvoih ejvov krupnym planom. CHto skazhesh'? - A chto ya dolzhen govorit'? - sprosil Andrej, razglyadyvaya stayu. V centre stai ejvy sliplis' v ogromnuyu, neravnomernuyu po tolshchine, slegka izognutuyu platformu. - Hochesh' dat' mne ponyat', chto central'noe skoplenie pohozhe na kist' ruki v skafandrovoj perchatke, vid s rebra? - Pochemu "pohozhe"? |to i est' sleplennaya iz ejvov kist' ruki v skafandrovoj perchatke. - Nu i chto? YA videl tam i drugie detali skafandra "Snegir'", sleplennye iz soten ili tysyach ejvov. - A celikom "Snegirej" tam ty ne videl? Vot, polyubujsya. Kopaev dal rezkoe uvelichenie odnogo iz uchastkov pervogo vitka spirali UFS. Andrej obomlel. Pokrytaya sinevatoj "okalinoj" poverhnost' uchastka izobilovala pryamougol'nymi rvami i holmami, ochen' pohozhimi na polurazrushennye stupenchatye piramidy, i mnogie iz holmov sluzhili postamentami dlya temno-sinih skul'ptur - tozhe v osnovnom polurazrushennyh. Ucelevshie izvayaniya "Snegirej" torchali na krayu sovershenno pryamogo obryva. Vrazbros. Kak istukany ostrova Pashi. - Rost "Snegir'kov" - poryadka treh kilometrov, - soobshchil Aver'yan. - Da, - probormotal Andrej, - vpechatlyaet... Nad uchastkom sredotochiya skul'ptur viselo serebristo-golubovatoe oblako razroznennyh ejvov. - Tebe ne kazhetsya, chto my nablyudaem process samorazrusheniya spirali? - sprosil Kopaev. - Ty tak uverenno zadal etot vopros, kak budto process samorazrusheniya kolonii ne vyzyvaet u tebya nikakih somnenij. - Ne vyzyvaet, - podtverdil Kopaev, davaya uvelichenie diametral'no protivopolozhnogo uchastka. - Vot vidish', vezde to zhe samoe. Tvoj videomonitor zapechatlel tragediyu soobshchestva ejvov. - Kak eto ponimat'?.. - Kak nedvusmyslennuyu konstataciyu togo obstoyatel'stva, chto nashe vtorzhenie ser'ezno povredilo osnovnoj mehanizm zhizneobespecheniya kolonii inozvezdnyh tvarej. I, boyus', eto neobratimo. Koloniya agoniziruet, Andrej... Po krajnej mere, mne tak kazhetsya. - Ah, tebe kazhetsya, vot ono chto!.. - Andrej pochuvstvoval ostroe zhelanie okazat'sya s Kopaevym naedine v verevochnom kvadrate ringa. - Ostyn', - spokojno progovoril Aver'yan. Ved' ne budesh' ty otricat', chto shirokomasshtabnoe slipanie bezmozglyh tvarej v skafandroobraznye skul'ptury - eto navernyaka proyavlenie massovogo ekzotizma v ih bezzashchitnoj srede? Predstavlyaesh' sebe, o chem rech'? Massovyj ekzotizm! U nas - edinichnyj, a u nih - massovyj? To, chto ostavilo na tele zemnoj civilizacii nebol'shuyu, hotya i dostatochno boleznennuyu carapinu, naneslo smertel'nuyu ranu ih stihijno skruchennomu v spiral' bezmozglomu skopishchu. - Vydumyvaesh', - neuverenno probormotal Andrej. Kopaev skomandoval avtomatike Foruma vysvetlit' sferoobzor. Andrej poiskal glazami uchastok YApeta s belesym kupolom tempor-ob容kta, nahmurilsya. To, chto eshche vchera predstavlyalo soboj ideal'no gladkuyu, svetluyu polusferu, sejchas pohodilo na gryazno-seryj, nerovno osevshij ostatok tayushchego sugroba... - Mehanizm zhizneobespecheniya kolonii ejvov ser'ezno povrezhden, - povtoril Kopaev. - Ty vypolnil missiyu ne tol'ko razvedchika, no i spasitelya lun Vnezemel'ya. YApet, vo vsyakom sluchae, spasen - zdeshnemu tempor-ob容ktu mozhno smelo zakazyvat' rekviem. - Po moej vine gibnet chuzhaya predzhizn'?.. - progovoril Andrej, glyadya na Aver'yana i vtajne nadeyas', chto byvshij funkcioner MUKBOPa hot' chto-nibud' vozrazit. - A mozhet byt', delo obstoit eshche ser'eznee - gibnet predtecha inozvezdnoj civilizacii?.. - Uspokojsya, - vozrazil Aver'yan. - My, zemlyane, byli vynuzhdeny zashchishchat'sya. I potom... kto skazal, chto eta spiral' - edinstvennaya koloniya v tom rajone? Kstati, ya hotel by predlozhit' tvoemu vnimaniyu odnu lyubopytnuyu panoramu... Mozhet, ty ee ob座asnish'?.. Snachala Andrej ne ponyal, chto za "panoramu" Kopaev vysvetil na sferoekrane: pestryj, raznocvetnyj mir, vo vseh napravleniyah pronizannyj blestyashchimi nityami... Odnako, zametiv na koncah nekotoryh nitej temnye pryamougol'nichki, vdrug dogadalsya: - |jvy! Ne imeyu predstavleniya gde, v kakoj srede sdelana videozapis', no eto - ejvy. To est' - polovinki ejvov... - |ta videozapis' sdelana s pomoshch'yu mikroskopa. Ty vidish' mikroskopicheskie polovinki ejvov, obnaruzhennye medikologami v plazme krovi ekzotov. Hochesh' sprosit', pochemu eto ne bylo obnaruzheno srazu? Potomu chto polovinki ejvov cepko derzhatsya v tele ekzota, i v rezul'tate vzyataya na analiz krov' nichem ne otlichalas' ot krovi normal'nogo cheloveka. Razve tol'ko - povyshennym soderzhaniem gormonov. Ved' ekzot potomu i obladaet ekzoticheskimi svojstvami, chto blestyashchee veshchestvo ejvov rezko stimuliruet pochti vse zhiznennye processy. Kstati, eto strannoe veshchestvo sposobno okazyvat' vozdejstvie ne tol'ko na zhivuyu materiyu - dazhe metally ono zastavlyaet menyat' fizicheskie svojstva. - A mozhet byt', v parallel' s razrusheniem tempor-ob容kta uzhe idet process razrusheniya chuzherodnogo "ingibitora"?.. - Byla takaya gipoteza. - I chto zhe?.. - Ne podtverdilas'. U nas vnutri nichego ne menyaetsya. Vidno, tak i pridetsya svoj vek dozhivat'... A "vek" nash, kak utverzhdayut specialisty, budet poryadka poltysyachi let. Po krajnej mere, let po trista-chetyresta nam s toboj garantirovany. Andrej prisvistnul. - Otkrovennost' za otkrovennost', - skazal Kopaev. - Poluchen signal dal'nodejstviya? - Da. - Na kakom uzhe rasstoyanii Vneshnij Priemnik? - 250 tysyach astronomicheskih edinic. - Itak, do Proksimy Centavra ostalos' okolo 20 tysyach... Dalekovato budet dobirat'sya nam do novogo svoego svetila. - Mart govorit, chto s perebroskoj luchshe ne tyanut'. Na bol'shem rasstoyaniya u temporologov mogut vozniknut' svoi oslozhneniya. - N-da... Znachit, skoro v dorogu... Kto pojdet pervym? - YA. - Vojdesh' v istoriyu, kak pervyj chelovek, pronikshij skvoz' giperprostranstvo v Sverhdal'nee Vnezemel'e. - Kak pervyj ekzot, - popravil Andrej. - YA dumayu, ty oshibaesh'sya. Nashi chelovecheskie predki, ya dumayu, pripishut etu zaslugu sebe. - Oni eto zasluzhili, nashi predki. - Ne po sebe mne, - priznalsya Aver'yan. - |to kak pervyj pryzhok s parashyutom: poka gotovish'sya - hodish' s vysoko podnyatoj golovoj, a glyanesh' sverhu - kolenki slabeyut... CHtoby otvlech' tovarishcha ot nepriyatnyh myslej, Andrej skazal: - V toroplivoj besede s Martom ya kak-to ne ulovil vseh tonkostej mehaniki ukrupneniya massy korablya, nesushchego Vneshnij Priemnik. Ved' esli VP v principe kopiruet rabotu kompleksa "Zenit" - "Dipstar", to i rabochaya massa novogo kompleksa ne dolzhna byt' men'she rabochej massy "Zenita". - Da kakie tut tonkosti! - Kopaev pomorshchilsya. - VP zapustili k Centavru na noven'kom korable-nositele. A parallel'nymi kursami zapustili tuda v avtomaticheskom rezhime korabli-veterany. Otpravili vdvoe bol'she, chem nuzhno. CHtoby hot' polovina odnovremenno dostigla otmetki 200 tysyach astronomicheskih edinic. Ushli tuda nebezyzvestnye tebe "Lunnaya raduga", "Konstellejshn", "Varyag", "Spejsdzhamper", "Gloriya", "|smeral'da", "Grin rej", "Nautilus", "Mirazh", "Fomal'gaut", "Kavkaz", "Diskaveri"... Dazhe sluzhba kosmicheskoj bezopasnosti dlya takogo dela dva svoih krejsera vydelila: "Igl" i "Ag座ument". Iz novyh ushli "Amur", "Vilyuj", "Irtysh", "Lena". - Uh ty! - iskrenne izumilsya Andrej. - Armada!.. - I vse eto skopishche letyashchih v avtomaticheskom rezhime korablej v konce koncov dolzhno po idee samostoyatel'no soedinit'sya v odno celoe, obrazovat' rabochuyu massu dlya srabatyvaniya Vneshnego Priemnika. Peredadut nas vseh da bort nositelya VP kak po videotektoru, nazovem my svoj sverhkorabl' kakim-nibud' rodnym imenem... skazhem, "Solnce"... i nachnetsya pilotiruemyj etap ekspedicii. Pervoj Zvezdnoj... A kapitanom "Solnca" naznachat, konechno, tebya. - Kogda-to ty predrekal mne byt' kapitanom "Tobola". Pomnish'? - Pomnyu. No teper' byt' kapitanom mezhzvezdnogo rejdera predrekayu tebe ne ya... - Kto zhe? - Tvoya budushchaya zhena. Svetlana Frolova-Tobol'skaya. - Interesno, - skazal Andrej. - A s chego ty reshil, chto ona - moya budushchaya zhena? - CHto... uzhe nastoyashchaya? - nevinno morgaya, sprosil Aver'yan. - Nu-nu, ladno, uspokojsya! Naschet nastoyashchej ya poshutil. A vot naschet budushchej.... YA ne dumayu, chtoby sama Svetlana shutila. Vo vsem, chto kasaetsya tebya, u nee na polnom ser'eze, i eto uzhe dokazano. Ved' predskazala ona god, mesyac i den', kogda ty vynyrnesh' iz belesyh glubin tempor-ob容kta!.. - Prodolzhaesh' shutit'? - osvedomilsya Andrej skuchayushchim golosom. - Vovse net! Ne sojti mne s etogo mesta, vse tak i bylo! Znal by ty, chto tut bylo, kogda ona ob座avila god, mesyac i den'.. Razgovory poshli vsyakie-raznye, sluhi zmejkami popolzli... Koroche govorya, Kruglov, konechno, rassvirepel i popytalsya iskorenyat' na baze "srednevekovoe vedovstvo", "bespardonnoe sharlatanstvo", "gadaniya na kofejnoj gushche", a kogda ty dejstvitel'no vynyrnul v predskazannyj den', ob座avil tebya efemerom... Ty uzh prosti ego, on dejstvoval chestno, po ubezhdeniyu. - Proshchu. Na mezhzvezdnom rejdere nuzhny horoshie svyazisty. Tak zhe, kstati, kak i horoshie koordinatory. - Horoshih svyazistov zdes' - kak kraterov na YApete. A horoshih koordinatorov... izvinyayus', ya odin. - Nu chto zh, skromno i s dostoinstvom, - pohvalil Andrej. - Net, ya ser'ezno! Svyazistov v nashem tabore chut' li ne bol'she, chem desantnikov. |to ih stol'ko v odin god k nam privalilo. Ty, pozhaluj, ne poverish', no fakt: mnogie bukval'no rvutsya v nashu zonu. Byt' ekzotom nynche stalo modnym. Osobenno, kogda vyyasnilos', chto ekzoty - potencial'nye dolgozhiteli. Smel'chaki pronikali v zonu lyubymi putyami, na lyubom transporte, pravdami i nepravdami. A odnazhdy k nam ves' ekipazh "Dipstara" v polnom sostave pozhaloval! V obshchem, delo doshlo do togo, chto, propustiv k YApetu vseh chlenov semej, sluzhba kosmicheskoj bezopasnosti nagluho zakryla zonu. - Kopaev pomolchal ya dobavil: - Teper' dver' etoj kletki otkroetsya. No v storonu, obrashchennuyu k zvezdam... - Net, Aver'yan, - uzhe ne slushaya sobesednika, skazal Andrej, - my nazovem svoj mezhzvezdnyj rejder ne "Solnce". My nazovem ego "Velikij predok". Andrej kosnulsya nogami steklyannoj, podsvechennoj krasnym siyaniem poverhnosti central'nogo kogertona i pochuvstvoval, kak lapy transportirovochnogo zahvata razzhalis' na plechah i bedrah. Vverhu vspyhnul zelenyj svet. Andrej oglyadel sharovidnuyu kameru. Nichego slishkom uzh primechatel'nogo v nej ne bylo. Razve tol'ko dvuhcvetnoe osveshchenie da prozrachnye, pohozhie na podstavki perevernutyh vverh dnom bokalov, diski pyati kogertonov, ustanovlennyh v centre kamery na vysokih nozhkah. On privychno poshevelilsya v skafandre, proveryaya svobodu dvizhenij, zakryl steklo germoshlema i tiho progovoril: - Gotov! Emu otvetili, i eshche minutu on vyslushival predstartovye nastavleniya. On oshchushchal kakoe-to neudobstvo. Poiskal prichinu i ponyal: ne privyk oshchushchat' sebya pered startom na nogah, v nezafiksirovannom skafandre. - Vse v poryadke, - spokojnym golosom proiznes shlemofon. - Schastlivogo puti, Tobol'skij! Start v moment "nol'". Vyhod - cherez goluboj lyuk Posle giperperehoda zhdem na svyaz'. Salyut, kapitan! - Desyat', - skazal avtomat. - Devyat'. Vosem'. Sem'. SHest'.. Skorej by! CHetvert' milliona astronomicheskih edinic odnim mahom!.. - Tri. Dva. Odin.. "Poehali!" - uspel podumat' Andrej i uvidel, kak zelenoe i krasnoe polushariya pomenyalis' mestami. Zatreshchal zummer. Pnevmaticheskij vyhlop. Sleva otkrylsya goluboj lyuk. Lyuk na bortu "Velikogo predka". Mesyac spustya ekipazh pervogo sostavnogo mezhzvezdnogo rejdera "Velikij predok" gotovilsya k vstreche samoj privilegirovannoj gruppy sostava ekspedicii. Nepodvizhno stoya v centre smotrovoj ploshchadki rendelya, Andrej, szhav zuby, smotrel na