ylo temno i tiho. Marina polozhila svertki v sneg, kotoryj namelo vnizu, i popolzla spat'. Uzhe vskarabkavshis' na seno, ona vspomnila, chto proizoshlo v teatre, kogda Nikolaya pochti konchili razdelyvat': ne v silah glyadet' na eto, ona otvernulas' i uvidela, kak po zatyanutym kovrom stupenyam pod ruku s bol'shim ryzhim polkovnikom v sverkayushchih sapogah, ne spuskaya s ee lica torzhestvuyushchego vzglyada, spuskaetsya sranaya urodina s rynka, zavernutaya v limonnuyu port'eru s fioletovymi vinogradnymi grozd'yami. 7. PAMYATI MARKA AVRELIYA Progulochnyj kater uspel otojti v more dovol'no daleko, a shel vse pryamo, kak budto dejstvitel'no napravlyalsya v Turciyu. Sleva vystupila chast' poberezh'ya, ran'she skrytaya goroj, i hot' sam bereg ne byl viden v temnote, poyavilis' ogni. Kazalos', oni goryat na poverhnosti morya, slovno mimo katera medlenno dvizhutsya svechi v bumazhnyh korobochkah, stoyashchie na malen'kih plotah. Luna tozhe kazalas' visyashchim sredi oblakov bumazhnym sharom s goryashchej vnutri svechoj. Oblaka vokrug byli vysokie i redkie, s yarko-goluboj ot lunnogo sveta kromkoj, i nebo iz-za etogo kazalos' v neskol'ko raz vyshe, chem obychno. Mitya stoyal u borta, oblokotivshis' na poruchen', i molcha smotrel na bereg. - O chem ty stol'ko vremeni dumaesh'? - sprosil Dima. - Vse o tom zhe, - skazal Mitya. - O tom, chto so mnoj proishodit. - Ty sejchas edesh' po moryu na katere i smotrish' na bereg. - Net, - skazal Mitya, - ne pryamo sejchas, a voobshche v zhizni. Nikogda ne zamechal takoj strannosti? Komu-nibud' drugomu ochen' prosto rasskazat', kak nado zhit' i chto delat'. YA by lyubomu vse ob®yasnil. I dazhe pokazal by, k kakim ognyam letet' i kak. A esli to zhe samoe nado sdelat' samomu, sidish' na meste ili letish' sovsem v druguyu storonu. - Ne ponimayu, - skazal Dima, - kakie slozhnosti. Von, vidish', skol'ko ih gorit. Vybral lyuboj i leti, poka sil hvatit. - V tom-to i delo, - skazal Mitya, - chto lichno vo mne vybirayut srazu dvoe. I ya dazhe ne mogu otdelit' ih drug ot druga. Ne znayu, kto nastoyashchij, i ne znayu, kogda odin smenit drugogo. Potomu chto oba vrode by namereny dvigat'sya k svetu, tol'ko po raznym marshrutam. A delat' oni predlagayut sovershenno protivopolozhnoe. - Komu predlagayut? - Mne. - Aga, - skazal Dima, - znachit, v tebe uzhe troe? - Kak troe? - Pervyj, vtoroj i tot, komu oni predlagayut. - Ty ceplyaesh'sya k slovam. YA mogu po-drugomu skazat'. Kogda ya pytayus' prinyat' reshenie, ya vse vremya natykayus' v sebe na kogo-to, kto prinyal pryamo protivopolozhnoe, i imenno etot kto-to potom vse i delaet. - A ty? - A chto ya? Kogda on poyavlyaetsya, ya im i stanovlyus'. - Tak znachit, eto ty i est'? - No ya ved' hotel delat' pryamo protivopolozhnoe. Mitya nadolgo zamolchal. - |ti dvoe kak by delyat moe vremya, - zagovoril on opyat'. - Odin - eto nastoyashchij ya, okonchatel'nyj, tot, kogo ya schitayu samim soboj. Tot, kto hochet letet' k svetu. A vtoroj - eto vremennyj ya, sushchestvuyushchij tol'ko sekundu. On tozhe, v obshchem, sobiraetsya letet' k svetu, no pered etim emu neobhodim korotkij i poslednij otrezok t'my. Kak by prostit'sya. Kinut' poslednij vzglyad. I chto stranno, u togo menya, kotoryj hochet letet' k svetu, est' vsya zhizn', potomu chto on i est' ya, a u togo, kto hochet letet' k t'me - tol'ko odna sekunda, i vse ravno... - I vse ravno ty postoyanno zamechaesh', chto letish' vo t'mu. - Da. - I tebya eto udivlyaet? - Ochen'. Dima kinul za bort skomkannuyu konfetnuyu bumazhku i sledil za fantikom, poka ego ne nakryla polosa peny ot vinta. - Vsya zhizn' nochnogo motyl'ka, - skazal on, - i est' eta sekunda, kotoruyu on tratit, chtoby poproshchat'sya s temnotoj. Nichego, krome etoj sekundy, prosto net. Ponimaesh'? Vsya ogromnaya zhizn', v kotoroj ty sobiraesh'sya so vremenem povernut' k svetu, na samom dele i est' tot edinstvennyj moment, kogda ty vybiraesh' t'mu. - Pochemu? - A chto eshche mozhet byt', krome etoj sekundy? - Vchera. Zavtra. Poslezavtra. - I vchera, i zavtra, i poslezavtra, i dazhe pozavchera tozhe sushchestvuyut tol'ko v etoj sekunde, - skazal Dima. - Tol'ko v tot moment, kogda ty o nih dumaesh'. Tak chto esli ty hochesh' vybrat' svet zavtra, a segodnya poproshchat'sya s t'moj, to na samom dele ty prosto vybiraesh' t'mu. - A esli ya hochu perestat' vybirat' t'mu? - sprosil Mitya. - Vyberi svet, - skazal Dima. - A kak? - Prosto poleti k nemu. Pryamo sejchas. Nikakogo drugogo vremeni dlya etogo ne budet. Mitya poglyadel na bereg. CHto-to mel'knulo v vozduhe, i razdalsya gromkij udar o verhnyuyu palubu. Potom poslyshalos' zvyakan'e botinok o tonkuyu metallicheskuyu palubu i bodrye golosa. - CHto eto tam? - zadrav golovu, sprosil Mitya. - Komary, - skazal Dima. - Srazu troe. - Noch'yu? - sprosil Mitya. - I ot berega vrode daleko. - Dlya nih sejchas den', - otvetil Dima. - Solnce vovsyu svetit. - CHto oni tam delayut? - Otkuda ya znayu, - skazal Dima. - Kazhetsya, boryutsya za proizvodstvennoe pomeshchenie. Ne hochu dazhe im v mozgi smotret'. Sprava po bortu katera medlenno poplyla ogromnaya skalistaya gora. Ona byla pohozha na kamennuyu pticu, raspravivshuyu kryl'ya i naklonivshuyu golovu vpered, a na ee vershine migali dva krasnyh ognya. - Vidish', - skazal Dima, - skol'ko vokrug sveta i t'my. Vybiraj chto hochesh'. - Dopustim, ya hochu vybrat' svet. No kak ya uznayu, nastoyashchij on ili net? Ty zhe sam nedavno pro lunu govoril, pro lampochki Il'icha, i tak dalee. - Nastoyashchij svet - lyuboj, do kotorogo ty doletish'. A esli ty ne doletel hot' chut'-chut', to k kakomu by yarkomu ognyu ty do etogo ni napravlyalsya, eto byl obman. Delo ved' ne v tom, k chemu ty letish', a v tom, kto letit. Hotya eto odno i to zhe. - Da, - skazal Mitya, - navernoe. Togda ya vybirayu von te dva krasnyh ognya. Dima poglyadel na vershinu gory. - Ne tak uzh blizko, - skazal on. - No eto ne imeet znacheniya. - I chto teper' delat'? - sprosil Mitya. - Letet'. Mitya s somneniem posmotrel emu v glaza. - Ty tak na menya smotrish', - skazal Dima, - slovno hochesh' ponyat', chto u menya na ume. - YA dejstvitel'no hochu. Mozhet, ty sam skazhesh', chto? - Absolyutno nichego, - skazal Dima i sdelal takoe dvizhenie rukami, slovno snyal s plech golovu i raskryl ee, kak sumku na zashchelke. - CHto, pryamo sejchas? - A kogda zhe eshche? - sprosil Dima. Mitya potoptalsya na meste, potom perelez cherez ograzhdenie borta, shvatilsya za privyazannuyu k flagshtoku korotkuyu verevku i raskryl kryl'ya. Veter ryvkom podnyal ego telo, i on stal pohozh na podnyatyj na korme temnyj flag ili vzletevshego nad nej vozdushnogo zmeya. Potom on razzhal pal'cy, kater poplyl vpered i vniz, stali vidny tri figurki na zavalennoj naduvnymi spasatel'nymi plotami verhnej palube. Kogda ryadom poyavilsya Dima - vzletel on nezametno i bystro, bez vsyakogo narcissizma, - figurki na verhnej palube prishli v dvizhenie. Odna iz nih, s zachehlennoj gitaroj, neozhidanno pripodnyalas' s chetverenek, v dva shaga razbezhalas' i, provalivshis' v vozduhe pochti do poverhnosti morya, koe-kak poletela k beregu, postepenno nabiraya skorost'. Ostavshiesya dvoe nachali sporit' i nekotoroe vremya yarostno zhestikulirovali, a potom, kogda Mite uzhe trudno bylo razlichat' ih kontury, tozhe vzleteli. Eshche cherez minutu kater stal prosto svetlym pyatnyshkom vnizu, i Mitya perevel vzglyad vpered. Tam byl otvesnyj kamennyj sklon. Kogda on okazalsya dostatochno blizko, letet' prishlos' pochti vertikal'no vverh. CHerez neskol'ko minut etogo vozdushnogo voshozhdeniya vnezapno izmenilas' perspektiva - Mite stalo kazat'sya, chto sklon gory uhodit ne vverh, a vdal', i on letit na nebol'shoj vysote nad kamenistoj pustynej, gde v lunnom svete razlichimy kazhdyj vystup i kazhdaya treshchina; krasnye ogni na vershine stali pohozhi na lampy dalekogo zheleznodorozhnogo semafora. Emu v spinu udaril veter, i Mitya chut' ne vrezalsya v kamennyj karniz, daleko vystupayushchij ot poverhnosti gory. Posle etogo on poletel medlennee. Inogda v treshchinah skaly poyavlyalis' kusty, kotorye kazalis' sognutymi sil'nym vetrom; stoilo napomnit' sebe, chto na samom dele oni, kak i polozheno, tyanutsya vverh, i pustynnaya ravnina vnizu prevrashchalas' v to, chem ona i byla, - v kamennuyu stenu. No lish' tol'ko Mitya perestaval napominat' sebe ob etom, kak vnizu opyat' poyavlyalas' beskonechnaya pustynya, po kotoroj neslis', rastyagivayas' i iskrivlyayas' na treshchinah, dve dlinnye chernye teni. Mitya podnyal glaza - vperedi uzhe ne bylo nikakih krasnyh ognej. Luna ushla za kraj oblaka, i kamenistaya ravnina, nad kotoroj oni leteli, pokazalas' emu krajne mrachnoj. Daleko za ee granicej goreli ogni neskol'kih pribrezhnyh poselenij, pohozhie na zvezdy s kakogo-to drugogo neba. Mitya eshche raz posmotrel v temnuyu pustotu vperedi i pochuvstvoval vnezapnyj strah i zhelanie razvernut'sya i poletet' vniz. - Slushaj, - skazal on letyashchemu ryadom Dime, - a kuda my sejchas napravlyaemsya? Ognej ved' uzhe net. - Kak eto net, - skazal Dima, - esli my k nim letim. - Kakoj smysl k nim letet', esli ih net? Davaj vernemsya. - Togda nas tozhe ne budet. Teh nas, kotorye k nim poleteli. - Mozhet, eti ogni prosto byli ne nastoyashchie, - skazal Mitya. - Mozhet byt', - skazal Dima, - a mozhet, my byli ne nastoyashchie. Opyat' vyshla luna, i na kamennoj poverhnosti sklona poyavilis' korotkie rezkie teni vystupov. Mitya oshchutil besprichinnuyu tosku i bespokojstvo, pomotal golovoj i ponyal, chto uzhe dolgoe vremya slyshit strannyj pronzitel'nyj laj. |tot laj byl ochen' gromkim, no takim tonkim, chto oshchushchalsya ne ushami, a zhivotom. Inogda laj stihal, i emu na smenu prihodil ne to voj, ne to svist, ot kotorogo k gorlu podstupala legkaya toshnota. Svist byl ochen' nepriyatnogo tembra, i Mitya podumal, chto esli by krasnye khmery v Kampuchii delali elektronnye budil'niki, to te, navernoe, zveneli by imenno tak. - Slyshish'? - sprosil on Dimu. - Slyshu, - spokojno otvetil tot. - A chto eto? - Letuchaya mysh', - skazal Dima. Mitya dazhe ne uspel ispugat'sya: na zalitom lunoj kamennom sklone, perekryvaya nesushchiesya vverh teni, mel'knula eshche odna - ogromnaya, razmytaya po krayam i besformennaya. Mitya s Dimoj metnulis' k skale i s razgona plyuhnulis' na krohotnuyu ploshchadku, na kotoroj roslo neskol'ko malen'kih kustov; Mitya pri etom chut' ne vyvihnul nogu. Svist srazu zhe stih. - Ne shevelis', - prosheptal Dima. - Ona nas zametila? - Konechno, - skazal Dima. - Esli ty ee uslyshal, to ona tebya i podavno. - Ona slyshit, kak my govorim? - Net, - skazal Dima. - U nee ochen' interesnye vzaimootnosheniya s real'nost'yu. Ona snachala krichit, a potom vslushivaetsya v otrazhennyj zvuk i delaet sootvetstvuyushchie vyvody. Tak chto esli ne shevelit'sya, ona mozhet ostavit' nas v pokoe. Neskol'ko minut oni stoyali molcha. Vokrug bylo tiho, tol'ko snizu doletal slabyj shum dalekogo morya. - Pomnish' vopros, kotoryj ya tebe zadal? - sprosil Dima. - Naschet togo, kakoj svet otrazhaet solnce? - Pomnyu. - Na samom dele i solnce, i svet tut ni pri chem. O tom zhe samom mozhno skazat' po-drugomu. Vzyat' hotya by to, chto proishodit s nami pryamo sejchas. Kak ty dumaesh', chto vidit letuchaya mysh', kogda do nee doletaet otrazhennyj ot tebya zvuk? - Menya, nado polagat', - vglyadyvayas' v nebo, otvetil Mitya. - No ved' zvuk ee sobstvennyj. - Znachit, ne menya, a svoj zvuk, - otvetil Mitya. Laj letuchej myshi stih, i ona byla ne vidna, no Mitya chuvstvoval, chto mysh' ryadom, i eto bespokoilo ego kuda sil'nee, chem logicheskie postroeniya. - Da, - skazal Dima, - no ved' zvuk otrazilsya ot tebya. Mitya eshche raz oglyadel nebo. Razmerennyj netoroplivyj ton Dimy nachinal dejstvovat' emu na nervy. - I vyhodit, - govoril Dima, - chto ty prosto odin iz zvukov, izdavaemyh letuchej mysh'yu. Tak skazat', kuplet ee pesni. Vdrug pered ploshchadkoj, obdav ih volnoj vozduha, besshumno proneslas' tyazhelaya chernaya massa i ischezla iz vidu. Minutu ili dve ne bylo slyshno nichego, a potom izdaleka donessya prezhnij pronzitel'nyj laj. On priblizhalsya - vidimo, letuchaya mysh' legla na boevoj kurs. - Ty - odin iz zvukov, izdavaemyh letuchej mysh'yu. A chto takoe letuchaya mysh'? - |to to, chto nas sejchas budet est', - otvetil Mitya, chuvstvuya, kak ot nesushchegosya so storony morya svista slabeyut nogi i naezzhayut odna na druguyu mysli v golove. Daleko v nebe mel'knulo temnoe pyatnyshko, i svist stal gromche; Mitya zhivotom razlichil v nem zapredel'nuyu, na dve oktavy vyshe vsego slyshannogo v zhizni, melodiyu. - Podumaj, - skazal Dima, - chtoby ischez ty, letuchej myshi dostatochno perestat' svistet'. A chto nuzhno sdelat' tebe, chtoby ischezla letuchaya mysh'? On ottolknulsya ot kraya ploshchadki i golovoj vpered brosilsya vniz. Mitya prygnul sledom, i v to mesto, gde on tol'ko chto stoyal, vrezalas', s treskom lomaya kusty, tyazhelaya chernaya massa. Neskol'ko metrov on neupravlyaemo padal vniz, a potom zatormozil i bystro poletel vdol' sklona, pochti ceplyaya za nego kryl'yami. Dima ischez. Szadi opyat' doletel toshnotvornyj svist. Mitya oglyanulsya i uvidel nyryayushchuyu vverh-vniz temnuyu ten'. Proletev eshche s desyatok metrov, on zametil uzkuyu rasshchelinu v skale i metnulsya k nej. Vtisnuvshis' vnutr', on vzhalsya v nerovnosti kamnya i zamer. Neskol'ko minut bylo tiho, i on slyshal tol'ko sobstvennoe gromkoe dyhanie, a potom so storony morya opyat' doletel svist, pochti srazu zhe temnaya massa myagko vrezalas' v skalu, zakryla prosvet, i v neskol'kih santimetrah ot lica Miti polosnula vozduh chernaya kogtistaya lapa. Mitya mel'kom uvidel seruyu shirokoskuluyu i ostrouhuyu mordu s malen'kimi glazkami i ogromnoj zubastoj past'yu - otchego-to ona napomnila emu radiator staroj "CHajki". Mysh' zashurshala kryl'yami po skale i ischezla. Ot vsego etogo sobytiya u Miti ostalos' takoe oshchushchenie, chto v rasshchelinu, gde on pryatalsya, popytalas' v®ehat' myagkaya i mohnataya pravitel'stvennaya mashina, upravlyaemaya poluslepym shoferom. Mitya perenes ves tela na levuyu nogu, a pravuyu otvel nazad. Opyat' razdalsya svist, i kogda chernoe telo myshi zabilos' u vhoda, Mitya izo vseh sil pnul ego nogoj. On popal vo chto-to podatlivoe i uslyshal gromkij vizg. Mysh' ischezla. Zataiv dyhanie, Mitya zhdal, no mysh' ne podavala nikakih priznakov zhizni. Ostorozhno podobravshis' k vyhodu iz rasshcheliny, on vysunul golovu i srazu uslyshal pronzitel'nyj svist. U nego pered glazami mel'knulo pereponchatoe krylo, a nad uhom lyazgnuli zuby. Mitya otprygnul nazad i chut' ne poteryal ravnovesie. Proshlo neskol'ko minut, Mite stalo kazat'sya, chto on razlichaet izdavaemye mysh'yu zvuki - tihij shoroh kryl'ev i skrip carapayushchih kamen' kogtej. Mozhet byt', eti zvuki proizvodil veter, no Mitya byl uveren, chto mysh' po-prezhnemu zhdet ego u vhoda. "Vot tak, - podumal on. - Kak tol'ko ponimaesh', chto zhivesh' v polnoj temnote, iz nee nemedlenno poyavlyayutsya letuchie myshi..." Vdrug u Miti mel'knula slabaya nadezhda. "A chego ona mozhet boyat'sya?" - podumal on. Pervym, chto prishlo emu v golovu, byl letuchij kot. Zakryv glaza, Mitya popytalsya predstavit' sebe, chto eto takoe. Letuchij kot okazalsya sidyashchim na zadnih lapah sushchestvom s bol'shimi mohnatymi kryl'yami i hvostom s chem-to vrode muhobojki na konce, kak risuyut u drevnih krylatyh yashcherov; bol'she vsego on pochemu-to napominal sfinksa s shvejnoj mashinki "Zinger". Staratel'no predstaviv vse podrobnosti, Mitya tiho zasvistel, i v rasshchelinu srazu svesilas' perevernutaya morda, glaza kotoroj, kak pokazalos' Mite, byli nedoverchivo vypucheny. Mitya zasvistel gromche i predstavil sebe, kak letuchij kot raskryvaet past' i prygaet vpered. Morda v rasshcheline ischezla, i Mitya uslyshal bystro udalyayushcheesya hlopan'e kryl'ev. Mitya sunul v rot dva pal'ca i izo vseh sil svistnul vsled udalyayushchemusya temnomu pyatnyshku, a potom shagnul iz rasshcheliny v pustotu, posle korotkogo padeniya zatormozil v vozduhe i povernul vverh. Dimy nigde ne bylo vidno. Mitya poletel k tomu mestu, gde oni rasstalis', - ono bylo v storone i znachitel'no vyshe. Na ploshchadke Dimy ne okazalos', i Mitya poletel k vershine. On byl uveren, chto s Dimoj nichego ne proizoshlo, no vse-taki, nesmotrya na ejforiyu ot neozhidannoj pobedy, ispytyval nehoroshee predchuvstvie. I tol'ko cherez neskol'ko minut poleta, kogda do vershiny bylo uzhe nedaleko i mimo nego proplyvala gladkaya, slovno vylitaya iz metalla kamennaya stena bez edinoj nerovnosti, on uslyshal svist i ponyal, v chem delo. Mysh' vovse ne ostavila ego v pokoe. Ona prosto dozhidalas', kogda on vyletit iz svoego ubezhishcha i okazhetsya v meste, gde spryatat'sya budet negde. Mitya sunul v rot dva pal'ca i izo vseh sil zasvistel v otvet, pytayas' snova vyzvat' v svoem voobrazhenii obraz chernogo pushistogo sfinksa, no svist vyshel zhalkij i vsya zateya pokazalas' krajne glupoj. Mysh' uzhe mel'kala vdaleke, kak chernyj kauchukovyj myachik, skachushchij k nemu po nevidimoj poverhnosti, i det'sya ot nee bylo sovershenno nekuda. "CHto ya mogu sdelat', chtoby ona ischezla? - lihoradochno dumal Mitya. - CHtoby ischez ya, ej dostatochno perestat' svistet'... YA - eto to, chto ona slyshit... CHtoby ischezla ona... Mozhet, tozhe nado perestat' chto-to delat'? A chto ya delayu, chtoby ona voznikla?" |to bylo sovershenno neponyatno. To est' bylo primerno ponyatno, chto imel v vidu Dima v metaforicheskom smysle, no bylo sovershenno neyasno, kakoj tolk vo vseh etih metaforah, kogda ryadom letaet sovershenno ne interesuyushchayasya imi letuchaya mysh'. Mitya zazhmurilsya i neozhidanno uvidel yasnyj goluboj svet - slovno on ne zakryl glaza, a, naoborot, zakryty oni byli ran'she i vdrug, otkryvshis' ot straha, vpervye zametili chto-to takoe, chto nahodilos' pered nimi vsegda i bylo nastol'ko blizhe vsego ostal'nogo, chto delalos' iz-za etogo nevidimym. I odnovremenno v ego golove proneslos' mgnovennoe vospominanie o davno proshedshem dne, kogda on tashchilsya po seromu noyabr'skomu parku, nad kotorym leteli s severa nizkie svincovye oblaka. On shel i dumal, chto eshche neskol'ko dnej takoj pogody - i nebo opustitsya nastol'ko, chto budet, kak gruzovik s p'yanym shoferom, davit' prohozhih, a potom Mitya podnyal glaza i uvidel v oblakah prosvet, v kotorom mel'knuli drugie oblaka, vysokie i belye, a eshche vyshe - nebo, takoe zhe, kak letom, do togo sinee i chistoe, chto srazu stalo yasno - s nim, nebom, nikogda nikakih prevrashchenij ne proishodit, i kakie by otvratitel'nye tuchi ni sletalis' na prazdniki v Moskvu, vysoko nad nimi vsegda siyaet eta chistaya neizmennaya sineva. I bylo bol'shoj neozhidannost'yu uvidet' v samom sebe nechto pohozhee, tak zhe malo zatragivaemoe proishodyashchim vokrug, kak odinakovoe v lyuboe vremya goda nebo - polzushchimi nad zemlej tuchami. "Ves' vopros v tom, - podumal Mitya, - otkuda smotrish'. Esli, naprimer, krepko stoyat' dvumya nogami na zemle... Stop. A kto, sobstvenno, smotrit?" Izdaleka donessya znakomyj svist. "Gospodi, - podumal Mitya, s usiliem otkryvaya glaza, - kakie eshche myshi..." On visel v pyatne yarko-sinego sveta, slovno na nem skrestilis' luchi neskol'kih prozhektorov. No nikakih prozhektorov na samom dele ne bylo - istochnikom sveta byl on sam. Mitya podnyal pered licom ruki - oni siyali yasnym i chistym sinim svetom, i vokrug nih uzhe krutilis' kroshechnye serebristye mushki, neponyatno otkuda vzyavshiesya na takoj vysote nad morem. Mitya poletel vverh, i za vse vremya, poka on podnimalsya k vershine, v golovu emu ne prishlo ni odnoj mysli. Vershina okazalas' nebol'shoj ploskoj ploshchadkoj, gde roslo neskol'ko melkih kustov boyaryshnika i torchal stal'noj shest mayaka. Dve krasnye lampy, do etogo skrytye kamennym vystupom, opyat' stali vidny. Oni vspyhivali poperemenno, i chernye teni kustov menyali napravlenie, budto na zemlyu padala ten' raskachivayushchegosya v vozduhe mayatnika. Pod shestom s lampami stoyali dve neponyatno otkuda vzyavshiesya skladnye taburetki, na odnoj iz nih sidel Dima. Mitya pomahal emu rukoj, sel na svobodnuyu taburetku i razvernul na kolene vynutyj iz karmana list bumagi. - Sejchas, - skazal on vnimatel'no glyadyashchemu na nego Dime, - sejchas. Minutu ili poltory on pisal, potom bystro slozhil iz lista samoletik, vstal, podoshel k obryvu i pustil ego - tot snachala nyrnul vniz, a potom kruto vzmyl vverh i poshel vpravo, tuda, gde ostalsya poselok. - CHto eto ty? - sprosil Dima. - Tak, - skazal Mitya. - Misticheskij dolg pered Markom Avreliem. - A, - skazal Dima, - eto byvaet. Nu a vse-taki, svet chego otrazhaet solnce? Mitya sunul v rot sigaretu, shchelknul zazhigalkoj, i nad ee obrezom voznik yarko-sinij yazychok ognya. - Vot, - skazal Dima. - Kak vse prosto, da? - Da, - skazal Mitya, - udivitel'no. On podnyal glaza na migayushchie vverhu lampy. Vozle ih stekol vozduh treshchal ot kryl'ev soten nevedomyh nasekomyh, bezuspeshno pytayushchihsya probit'sya skvoz' tolstoe rebristoe steklo, k samomu istoku sveta. - Kuda zhe vse-taki ona delas'? - sprosil Mitya. - Ty pro mysh'? Kuda ona mogla det'sya. Von letaet. Dima pokazal na krohotnyj chernyj komok, nyryayushchij vverh-vniz na granice osveshchennogo uchastka. Mitya posmotrel tuda i perevel vzglyad na svoi ruki - oni po-prezhnemu byli okruzheny rovnym golubovatym siyaniem. - YA sejchas ponyal, - skazal on, - chto my na samom dele nikakie ne motyl'ki. I ne... - Vryad li tebe stoit pytat'sya vyrazit' eto slovami, - skazal Dima. - I potom, ved' nichego vokrug tebya ne izmenilos' ot togo, chto ty chto-to ponyal. Mir ostalsya prezhnim. Motyl'ki letyat k svetu, muhi - k govnu, i vse eto v polnoj t'me. No ty - ty teper' budesh' drugim. I nikogda ne zabudesh', kto ty na samom dele, verno? - Konechno, - otvetil Mitya. - Vot tol'ko odnogo ya ne mogu ponyat'. YA stal svetlyachkom tol'ko chto ili na samom dele byl im vsegda? 8. UBIJSTVO NASEKOMOGO - I pod konec, - s yavnym udovol'stviem rasskazyval Artur, glyadya na Arnol'da, podstavivshego golovu pod hleshchushchuyu iz krana vodu, - ty zakrichal na vse otdelenie: "Amerikanskie komary nashih muh ebut, a my smotret' budem?" Arnol'd zakryl lico rukami, voda potekla po ego predplech'yam, zakruchivayas' na loktyah i dvumya potokami padaya na kafel'. - No samoe interesnoe, chto v milicii k tebe otneslis' s yavnym sochuvstviem, - skazal Artur, - i dazhe den'gi otdali, chto byvaet ochen' redko. Ty hot' chto-nibud' pomnish'? Arnol'd otricatel'no potryas golovoj. - Minuty tri nazad eshche pomnil, - skazal on, zakryvaya kran i koe-kak raspravlyaya na golove volosy. - A sbleval poslednij raz - i srazu vse kak otrezalo. - Hot' pro masonov-to pomnish'? - sprosil Arnol'd. - YA pryamo zaslushalsya. Arnol'd zadumalsya. - Net, - skazal on, - ne pomnyu. - A pro Magadan duha? - Tozhe ne pomnyu. - Vot eto samoe interesnoe i bylo, - skazal Artur. - |to ty mentam rasskazyval, kogda protokol sostavlyali. CHto est' gde-to takoj osobyj gorod, kuda nikto prosto tak ne popadaet. I tam sushchestvuet osoboe iskusstvo i osobaya nauka, i vse - kak v vos'midesyatom godu. Poslednij oplot. I vremya po drugomu techet: tut odin den' prohodit, a tam - neskol'ko let. Tak skazat', sovetskaya SHambala naoborot. No vhod v nee to li pod zemlej, to li v vozduhe, etogo ya ne ponyal. I ty eshche dal ponyat', chto u tebya tam svyazi. - Ne pomnyu, - skazal Arnol'd. - I voobshche, hvatit. Proehali. - Ladno, - skazal Artur. - Proehali tak proehali. Ty mne tol'ko skazhi, chego tebya na priklyucheniya potyanulo? Ty zhe videl, chto s Semom bylo. - Dazhe ne znayu, - skazal Arnol'd. - Vzyal chemodan, smotryu - klient kak brevno lezhit. Interesno stalo. YA podumal - neuzheli i na menya podejstvuet? Napilsya, vyletayu - vrode nichego. Nu, dumayu, slabyj paren' etot Sem. Poletel, znachit, s vami vstrechat'sya, a potom... Pomnyu tol'ko, kak Sema za stolom uvidel. A chto eto s nim byla za devushka? - Ne znayu, - skazal Artur. - YA i sam ne ponyal. Bac, a ona uzhe za stolom. Oni sejchas ot goloda ochen' provornye. Gotov? Arnol'd ostanovilsya u zerkala, privel sebya, naskol'ko vozmozhno, v poryadok i polozhil na tumbochku pered starushkoj myatyj rubl'. Vyjdya iz dushevogo pavil'ona, priyateli napravilis' v storonu morya. - Slushaj, - skazal Artur, - do vechera vse ravno delat' nechego. Davaj Archibal'da navestim? - A on vse tam zhe? - Vrode da, - skazal Artur. - YA inogda prohozhu mimo ego izbushki, tol'ko zajti vse nedosug. No dver' otkryta. CHerez neskol'ko minut oni podoshli k stoyashchemu pryamo na gazone brevenchatomu domiku, povernutomu priotkrytoj dver'yu k naberezhnoj. Domik byl ochen' malen'kij i kazalsya perenesennym syuda s detskoj ploshchadki; nad ego dver'yu krasovalas' vyveska - krasnyj krest, polumesyac i bol'shaya kaplya krovi, a sverhu byla krasnaya nadpis' "Donorskij punkt". Artur tolknul dver' i voshel vnutr'; Arnol'd poslednij raz prigladil volosy i shagnul sledom. Vnutri bylo polutemno. Naprotiv dveri pomeshchalsya nevysokij prilavok, na kotorom stoyalo neskol'ko banok medicinskogo vida i elektrokipyatil'nik dlya shpricev, a szadi, u steny, raspolagalas' pyl'naya konstrukciya iz steklyannyh sosudov, soedinennyh oranzhevymi rezinovymi trubkami. Arnol'd znal, chto eto nagromozhdenie probirok i kolb sovershenno bessmyslenno i yavlyaetsya prosto dekoraciej, no vse ravno oshchutil specificheskij duh bol'nicy. Za prilavkom nikogo ne bylo. Na stene viselo ob®yavlenie, tozhe pyl'noe, vyvedennoe cherez trafaret sharikovoj ruchkoj: BRATXYA I SESTRY! Vasha krov' nuzhna drugim. Nauchnye issledovaniya dokazali, chto regulyarnaya sdacha krovi polozhitel'no skazyvaetsya na polovoj funkcii i uvelichivaet prodolzhitel'nost' zhizni. Vypolnite svoj nravstvennyj, grazhdanskij i religioznyj dolg! 100 gramm - 25 rub. 150 gramm - 40 rub. 200 gramm - 55 rub. Posle sdachi krovi besplatno vydaetsya shokolad "Finish". Regulyarnye sdatchiki poluchayut znachok "Zasluzhennyj donor" i pamyatnuyu gramotu. V izbushke nikogo ne bylo. Za prilavkom byla poluotkrytaya dver'. Arnol'd obognul prilavok i vyglyanul naruzhu. Tam zelenel nebol'shoj tihij oazis - eto byl uchastok gazona, so vseh storon zakrytyj gustymi zaroslyami kustov, tak chto popast' tuda mozhno bylo tol'ko iz domika. V centre zelenogo pyatachka stoyal malen'kij kruglyj muzhchina v belom halate i shapochke. U nego v rukah byl plastmassovyj vertolet, nasazhennyj na shtyr' s leskoj, i v tot samyj moment, kogda Arnol'd vyglyanul iz dveri, muzhchina izo vseh sil dernul lesku. Vint vertoleta prevratilsya v prozrachnyj krug, igrushka vzmyla v vozduh. Muzhchina zadral golovu, izdal tihij schastlivyj smeh i neskol'ko raz nevysoko podprygnul na meste ot vostorga. Vertolet povis v vozduhe, stal koso padat' i ischez za kustami. Muzhchina kinulsya k dveri i chut' ne naletel na Arnol'da. Ostanovyas', on vypuchil glaza. - Arnol'd! - skazal on i vyronil shtyr' s leskoj na travu. - Zdorovo, druzhishche, - skazal Artur, poyavlyayas' iz dveri domika. - Privet, rebyata, - skazal Archibal'd, rasteryanno begaya glazami po gostyam i pozhimaya im ruki. - Vot horosho, chto zashli. YA uzh dumal, vy uehali kuda. Kak dela? CHem zanimaetes'? - Dela otlichno, - otvetil Artur. - Sovmestnoe predpriyatie s amerikancami delaem. A ty kak? - U menya vse po staromu, - skazal Archibal'd. - Sejchas, rebyata. Vy sadites' poka. On nyrnul v dver' i cherez minutu poyavilsya s bol'shoj retortoj, polnoj temno-krasnoj zhidkosti, i tremya stakanami. Postaviv stakany na travu, Archibal'd do kraev nalil ih i podnyal svoj. - A ch'ya eto? - pointeresovalsya Artur. - Koktejl', - otvetil Archibal'd. - Turkmenskaya vtoroj gruppy i podmoskovno-inzhenernaya s otricatel'nym rezusom. Za vstrechu! On sdelal bol'shoj glotok. Artur s Arnol'dom tozhe othlebnuli. - Nu i dryan', - pomorshchivshis', skazal Artur. - Ty izvini, konechno. No kak ty mozhesh' eto pit', s konservantom? - A chto delat'? - razvel rukami Archibal'd. - Inache za den' svorachivaetsya. - CHto zh ty, tak i zhivesh'? Da ty kogda svezhuyu krov' pil poslednij raz? - Vchera, - skazal Archibal'd, - pyat'desyat gramm. YA, kogda klientov mnogo, tozhe sebe pozvolyayu. - Iz stakana, - fyrknul Artur. - Kakoj ty komar posle etogo? CHto by tvoj otec skazal, esli by uvidel? - Da kakoj ya komar, - izvinyayushchimsya tonom progovoril Archibal'd, - tak, slovo odno. Mat' byla bozh'ya korovka, vot tol'ko krest ot nee ostalsya, - on vytyanul iz-za vorota halata zolotuyu cepochku, - a otec tarakan. YA voobshche neponyatno kto. - I nravitsya tebe byt' neponyatno kem? Archibal'd odnim glotkom dopil krov' i zadumchivo povertel stakanom v vozduhe. - Neponyatno kem? - peresprosil on. - Ne znayu. Nravitsya, naverno. Tiho, pokojno. Konechno, kogda molodoj byl, ne dumal, chto etim konchitsya. Vse kazalos', stoyu na poroge chego-to udivitel'nogo, novogo, vot tol'ko eshche nemnogo... - on zapnulsya, podyskivaya slovo, i poshevelil pal'cami v vozduhe, slovno pytayas' pokazat', chemu imenno on hotel kogda-to posvyatit' eshche nemnogo vremeni, - eshche chut'-chut' - i perestuplyu. A porog okazalsya... On kivnul golovoj v storonu dveri, vedushchej v izbushku. - Ty kogda poslednij raz letal? - sprosil Artur. - Ne pomnyu dazhe. Vy menya, rebyata, na grustnye mysli navodite. Zachem vam, a? - A ty ved' ne sdalsya eshche v dushe, - skazal Artur, - ya, kak etot vertoletik uvidel, tak vse i ponyal. - Mozhet, i ne sdalsya, - skazal Archibal'd i plesnul iz kolby sebe v stakan. - Vam nalivat'? Artur voprositel'no poglyadel na Arnol'da. Tot otricatel'no pokachal golovoj. - Slushaj, - skazal Artur, - ya tebe vot chto predlagayu. Ty zapri svoyu kibitku chasa na dva i davaj na plyazh sletaem. Pop'em normal'noj krovi, provetrimsya. A? - Otpadaet, - skazal Archibal'd. - YA i sta metrov sejchas ne prolechu. - Konchaj, - skazal Artur. - Proletish'. Esli ne budesh' samovnusheniem zanimat'sya. Ty sebya prosto nastroil tak. - Bros'te, rebyata. - Pravda, - zagovoril Arnol'd, - davaj. U tebya appetit k zhizni propal. A chtoby on poyavilsya, nado nemnogo ot nee otkusit' i pozhevat'. Ved' esli sejchas ne poletish', to chto tebya potom zastavit? - Tak i sdohnesh' tut sredi shpricev i shlangov, - skazal Artur. - Izvini, konechno. - A mozhet, ya uzhe sdoh, - skazal Archibal'd, ispodlob'ya glyadya na priyatelej. - Vot i proverim, - ne sdavalsya Artur. - Esli letish', znachit zhiv. Ostaesh'sya - znachit sdoh. - Poleteli, poleteli, - zagovoril Arnol'd. - My tebya, esli nado, podstrahuem. Vypitaya krov' uzhe nachala dejstvovat' na Archibal'da. On zlo zasmeyalsya, vstal, kachnulsya i oprokinul kolbu s krov'yu, no ne obratil na eto vnimaniya. - Sejchas, dver' zapru tol'ko, - skazal on s legkim vostochnym akcentom i skrylsya v domike. CHerez sekundu Archibal'd vyglyanul, pokazal Arturu s Arnol'dom dlinnyj ostryj nozh, nehorosho ulybnulsya i opyat' ischez za dver'yu. Arnol'd naklonilsya k Arturu i prosheptal: - Zrya my eto nachali. Mozhet, ujdem? On zhe dejstvitel'no za nami uvyazhetsya. - Pozdno, - shepotom otvetil Artur. I dejstvitel'no, bylo uzhe pozdno: Archibal'd poyavilsya iz svoego domika. On uspel pereodet'sya - teper' na nem byli tyazhelye turistskie botinki, voennaya rubashka i dzhinsy, peretyanutye oficerskoj portupeej; v ruke - zachehlennaya gitara, iz-za kotoroj on pohodil na rano postarevshego iteera, sobravshegosya na slet kluba samodeyatel'noj pesni. - Dzhambul na kone, - skazal on, - kak ptica v nebe. Artur s Arnol'dom pereglyanulis'. - Ponimaesh', - zagovoril Arnol'd, - my ne v tom smysle, chto pryamo sejchas nado vse brosat' i letet'. Prosto nado hotya by inogda... - Tak letim ili ne letim? - prezritel'no sprosil Archibal'd. - Letim, letim, - skazal Artur, ne obrashchaya vnimaniya na yarostnye vzglyady Arnol'da. Prisev na chetveren'ki, on poglyadel na Archibal'da, razdul shcheki, tiho zatreshchal, prilozhil ruku k grudi i rezko otvel ee v storonu, slovno dergaya lesku. Poly pidzhaka zadrozhali i prevratilis' v strekochushchij prozrachnyj polukrug nad spinoj; on medlenno podnyalsya na neskol'ko metrov, yavno parodiruya polet plastmassovogo vertoletika. Archibal'd pokrasnel, na udivlenie legko vzmyl vverh i zavis naprotiv obidchika. Artur prodolzhal valyat' duraka - treshchal, dergal nevidimuyu lesku i pokachivalsya iz storony v storonu. Podletev k mrachno nablyudayushchemu za etim Archibal'du, Arnol'd vzglyanul na nego i zhalostlivo otvel vzglyad. Hobotok Archibal'da, zagnutyj vniz i kakoj-to myatyj, vyzval u nego dlinnyj ryad associacij, zakonchivshijsya voprosom: "Strana, skazhi, kak tvoe imya?" (|to byl, kak Arnol'd vspomnil, zagolovok gazetnoj stat'i, sleva ot kotoroj razmeshchalas' reklama plastmassovogo prisposobleniya ot impotencii "|rektor".) - Kuda? - sprosil Archibal'd. - Proletim nad plyazhem, - skazal Artur, - sorientiruemsya. Vnizu poplyla naberezhnaya. Potom mel'knuli doshchatye kryshi razdevalok i otkrylsya bereg, na kotorom nepodvizhno lezhali sotni polugolyh tel. Zapah morya smeshivalsya s mnozhestvom drugih plyazhnyh zapahov; tesnota, s kotoroj lezhali otdyhayushchie, napominala o zavodskoj bane, i zhelaniya prizemlit'sya ni u Artura, ni u Arnol'da ne vozniklo. - Mozhet byt', v zapovednik? - predlozhil Artur, kivaya hobotkom v storonu dalekih skal. - Tam narodu pochti ne byvaet. - Eger' pristanet, - skazal Arnol'd. - On tam ne byvaet nikogda. - A klienta najdem? - Odin-dva vsegda est', - skazal Artur, naklonil golovu i poletel vperedi, starayas' dvigat'sya ne ochen' bystro, no i ne nastol'ko medlenno, chtoby Archibal'd ponyal, chto ego shchadyat. Bereg morya obrazovyval dlinnuyu vognutuyu dugu, i druz'ya poleteli po pryamoj, nad morem. Snachala Archibal'd naslazhdalsya poletom i iskrenne dosadoval na to, chto uzhe stol'ko let dobrovol'no lishaet sebya naslazhdeniya, dostupnogo v lyuboj moment, no kogda ustalost' razognala udarivshuyu v golovu krov', on posmotrel vniz i obomlel. Pod ego pritisnutymi k bryushku lapkami ("Gospodi, kakie hudye!" - podumal Archibal'd) i zazhatoj v nih gitaroj, pohozhej na raketu "Haund dog" pod bryuhom bombardirovshchika B-52, rasstilalos' more - ono bylo ochen' daleko, i volny na nem kazalis' nepodvizhnymi. Bereg okazalsya na takom rasstoyanii, chto Archibal'd ponyal - svalis' on sejchas vniz, vplav' on do nego ne doberetsya. Emu stalo strashno, i on podnyal vzglyad na nebo. Artur s Arnol'dom byli v prevoshodnom nastroenii i korotko obmenivalis' vpechatleniyami o pogode; pro Archibal'da slovno zabyli. Oni otletali vse dal'she ot berega, i Archibal'd stal oshchushchat' korotkie pristupy paniki. Ot straha on tratil massu lishnih usilij, mahaya kryl'yami namnogo bystrej, chem trebovalos'; snachala on podumal, chto vse-taki sumeet doletet' do zapovednika, i uzhe pochti uspokoilsya, reshiv nikogda bol'she ne vvyazyvat'sya v takie priklyucheniya, kak vdrug chto-to sil'no tolknulo ego v lico i grud'. Archibal'd zazhmurilsya ot rezi v glazah, podnes k nim odnu lapku i proter ih - vsya lapka, kogda on poglyadel na nee, okazalas' pokrytoj grubym papirosnym tabakom. Tabak zaporoshil emu glaza i rot, zabilsya v volosy i v bol'shom kolichestve popal za shivorot, no zadumat'sya, otkuda on mog vzyat'sya na takoj vysote i v takih kolichestvah, Archibal'd ne uspel, potomu chto gitara neozhidanno stala ochen' tyazheloj, a v spine voznikla nastol'ko ostraya bol', chto stalo yasno - eshche polsotni metrov, i kryl'ya otkazhut. - Rebyata, - pozval on uletevshih chut' vpered Artura s Arnol'dom i, ponyav, chto ego ne slyshat, zazhuzhzhal vo ves' hobotok: - Rebyata!! Te obernulis' i srazu vse ponyali. - Do berega dotyanesh'? - toroplivo podletaya, sprosil Artur. - Net, - zadyhayas', otvetil Archibal'd, - ya sejchas upadu. Pered ego glazami vse slilos' v mutnoe bessmyslennoe pyatno; poslednim, chto on razlichil, byla kroshechnaya belaya lodochka progulochnogo katera na temno-sinem fone. - Tak, Arnol'd, davaj ego... Sadimsya na avianosec. Do paluby dotyanesh'? |ti slova doneslis' do Archibal'da iz drugogo izmereniya - v ego mire ne ostavalos' uzhe ni vysoty, ni paluby, ni neobhodimosti kuda-nibud' dotyanut'. Vsled za etimi slovami poslyshalis' drugie, nerazborchivye, na kotorye ne bylo nikakoj ohoty otvechat', potomu chto byli dela povazhnej i pointeresnej, no golosa stanovilis' vse gromche i nahal'nee, i kto-to dazhe nachal sil'no tryasti za plecho, posle chego prishlos' otkryt' glaza i uvidet' sklonennye lica Artura i Arnol'da. - Archibal'd, - pozval Artur, - ty menya slyshish'? Archibal'd molcha pripodnyalsya na loktyah. On lezhal na verhnej palube sredi oranzhevyh spasatel'nyh plotov - po cvetu oni tak napominali pyl'nye rezinovye trubki, visyashchie na stene u nego doma, chto emu srazu stalo spokojno i gor'ko. Pod golovoj u nego byla gitara, a ryadom sideli na kortochkah Artur s Arnol'dom. Teplohod slegka pokachivalo; s nizhnej paluby skvoz' shum motora probivalis' kriki passazhirov. - Nu ty daesh', - skazal Arnol'd. - My tebya v poslednij moment pojmali. U tebya chto, vysotoboyazn'? - Tipa togo, - otvetil Archibal'd. - Nad morem nizhe letet' opasno, - skazal Artur. - CHajki. On kivnul v storonu kormy, nad kotoroj nepodvizhno viselo neskol'ko belyh ptic - oni leteli s toj zhe skorost'yu, chto i kater, no sovsem ne mahali kryl'yami i kazalis' emblemami s kulis nevidimogo MHATa. Vremya ot vremeni s paluby brosali v more konfetu ili pechen'e, i togda odna iz ptic chut' povorachivala kryl'ya i unosilas' nazad, prevrashchayas' v pokachivayushcheesya na vode beloe pyatnyshko, a ee mesto nad kormoj zanimala drugaya. S kormy v nebo vzmyli dve temnye teni i uneslis' vverh - eto proizoshlo tak bystro, chto ni Artur, ni Arnol'd nichego ne zametili. - Krasivo, - skazal Archibal'd i popytalsya vstat'. - Prignis', - skomandoval Artur, - iz rubki uvidyat. Posle neskol'kih evolyucij Archibal'd vstal na chetveren'ki, licom k beloj polose pennogo sleda za kormoj. - Gospodi, - skazal on, - kak ya zhivu! YA ved' nepravil'no zhivu! - Uspokojsya, - velel Artur. - My tozhe. Tol'ko isteriki ne nado. - More, - medlenno i chlenorazdel'no skazal Archibal'd, - kater idet. CHajki. I vse eto ryadom. A ya... Na palubu vyshel, a paluby net... Vdali, u gory, mimo kotoroj shel teplohod, iz morya podnimalis' neskol'ko ploskih kamnej; na vershine odnogo iz nih mel'knuli dva obnazhennyh tela i srazu ischezli za naehavshej skaloj. Archibal'd izdal nevnyatnyj ston - slovno iz glubin ego serdca vyrvalas' na svobodu vsya dolgo kopivshayasya nenavist' k sebe, k svoemu zhirnomu dryablomu telu i bessmyslennoj zhizni, - i, prezhde chem priyateli uspeli sreagirovat', on shvatil gitaru i brosilsya v vozduh. Ego soznanie suzilos' v podobie raketnoj sistemy navedeniya - v nem ostalis' tol'ko ploskij kamen' s dvumya lezhashchimi na nem telami, kotoryj stanovilsya vse blizhe i nakonec zapolnil soboj vse prostranstvo; togda novoj cel'yu stala stremitel'no nesushchayasya na nego golaya zhenskaya noga - Archibal'd oshchutil, kak ego hobotok vypryamilsya i nalilsya davno zabytoj siloj. Archibal'd gromko zazhuzhzhal ot schast'ya i s razmahu vsadil ego v podatlivuyu kozhu, podumav, chto Artur s Arnol'dom... No s neba vdrug upalo chto-to strashno tyazheloe, okonchatel'noe i odnoznachnoe, i dumat' stalo nekomu, nechego, nechem da i osobenno nezachem. - YA ne hotela, - povtoryala zaplakannaya Natasha, prizhimaya k goloj grudi skomkannoe plat'e, - ne hotela! YA nichego dazhe ne zametila! - Nikto nikogo i ne obvinyaet, - suho skazal mokryj Artur. - |to prosto neschastnyj sluchaj, ochen' neschastnyj. Sem molcha obnyal Natashu za plechi i razvernul ee, chtoby ona bol'she ne mogla smotret' na to, chto sovsem nedavno hodilo po zemle, radovalos' zhizni, sosalo krov' i nazyvalo sebya Archibal'dom. Sejchas eto byl myatyj kom krovavogo myasa, koe-gde prikrytyj tkan'yu, iz centra kotorogo torchal tresnutyj grif gitary - ni ruk, ni nog, ni golovy uzhe nel'zya bylo razlichit'. - Ehali na katere, - skazal mokryj Arnol'd, - i on vdrug ni s togo ni s sego kak vzletit. I s takoj skorost'yu - my ego dazhe dognat' ne smogli. Krichali vam, krichali. A kogda podleteli... Vy ved' i ne zametili nichego. Ego nazad v more otneslo. Polchasa iskali. - Esli kto-nibud' vinovat, - skazal Artur, - tak eto my. On snachala nikuda ne hotel letet', slovno chuvstvoval. No potom soglasilsya. Naverno, prosto reshil umeret' kak komar. - Mozhet byt', - skazal Arnol'd. - A chto eto on skazal pro palubu? - |to iz pesni, - otvetil Artur. - Na palubu vyshel, a paluby net. V glazah u nego pomutilos'. Uvidel na mig oslepitel'nyj svet. Upal, serdce bol'she ne bilos'... - Da, - skazal Arnol'd. - Kogda-nibud' i nas eto