pravil'nosti  dejstvij  geroya.  Konechno,  on  mozhet
oshibat'sya, delat' gluposti i sozhalet' o nih, no on vsegda prav, dazhe kogda
neprav. U nego est' estestvennoe pravo postupat' tak, kak on postupaet.  V
etom smysle Serezha SHCHerbachev -  tak  zovut  malen'kogo  barabanshchika  -  bez
vsyakih usilij dostigaet togo sostoyaniya duha, o kotorom  beznadezhno  mechtal
Rodion Raskol'nikov. Mozhno skazat', chto geroj Gajdara - eto  Raskol'nikov,
kotoryj idet do konca, nichego ne pugayas', potomu chto po  molodosti  let  i
iz-za unikal'nosti svoego zhizneoshchushcheniya prosto ne znaet, chto mozhno chego-to
ispugat'sya, prosto ne vidit togo, chto tak muchit  peterburgskogo  studenta;
tot obramlyaet svoyu topornuyu rabotu unyloj i boleznennoj samorefleksiej,  a
etot nachinaet veselo palit'  iz  brauninga  posle  sleduyushchego  vnutrennego
monologa: "Vypryamlyajsya, barabanshchik! - uzhe teplo i  laskovo  podskazal  mne
vse tot zhe golos. - Vstan' i ne gnis'! Prishla pora!" Otbrosim frejdistskie
reminiscencii...
     Sem pochuvstvoval, kak ego hobotok vypryamlyaetsya pod provornymi lapkami
Natashi, i razomlelo posmotrel ej v lico. Ot ee podborodka otvisal  dlinnyj
temnyj yazyk s mohnatym konchikom, razdelyayushchimsya na dva nebol'shih  volosatyh
otrostka.  |tot  yazyk  vozbuzhdenno  podragival,  i  po  nemu   skatyvalis'
temno-zelenye kapli gustoj sekrecii.
     - Eat me, - prosheptala Natasha, potyanula za dlinnye shershavye  antenny,
torchavshie iz-pod glaz Sema, i on s zhuzhzhaniem i  stonom  vonzil  hobotok  v
hrustnuvshij zelenyj hitin ee spiny.
     -  ...vsegda  byli  slozhnye  otnosheniya  s  nicsheanstvom.  Dostoevskij
pytalsya hudozhestvenno obosnovat' ego  nesostoyatel'nost'  -  i  sdelal  eto
vpolne ubeditel'no. Pravda, s nekotoroj ogovorkoj: on dokazal,  chto  takaya
sistema vzglyadov ne podhodit dlya vydumannogo im Rodiona  Raskol'nikova.  A
Gajdar sozdal takoj zhe ubeditel'nyj i takoj zhe hudozhestvenno pravdivyj, to
est'  ne  vstupayushchij  v  protivorechie  so  sformirovannoj  samim   avtorom
paradigmoj,  obraz  sverhcheloveka.  Serezha  absolyutno  amoralen,   i   eto
neudivitel'no, potomu chto lyubaya moral' ili to, chto ee  zamenyaet,  vo  vseh
kul'turah vnositsya v detskuyu dushu s pomoshch'yu osobogo ledenca, vyrabotannogo
iz krasoty zhizni. Na meste  poshlovatogo  fashistskogo  gosudarstva  "Sud'by
barabanshchika"  serezhiny  golubye  glaza  vidyat   beskrajnij   romanticheskij
prostor, on naselen vozvyshennymi ispolinami, zanyatymi misticheskoj bor'boj,
priroda kotoroj chut' priotkryvaetsya, kogda Serezha  sprashivaet  u  starshego
sverhcheloveka, majora NKVD Gerchakova, kakim silam sluzhil  ubityj  na  dnyah
vzroslyj. "CHelovek usmehnulsya. On ne otvetil nichego,  zatyanulsya  dymom  iz
svoej krivoj trubki (sic!), splyunul na travu i netoroplivo pokazal rukoj v
tu storonu, kuda plavno opuskalos' sejchas bagrovoe vechernee solnce."
     Prizhimayas' k bystro naduvayushchemusya  i  tverdeyushchemu  bryushku  Sema,  uzhe
bagrovomu, Natasha szhala ego vsemi shest'yu lapkami.
     - Oh, - sheptala ona, - it's getting so big... So big and hard...
     - Yeah, baby, - nechlenorazdel'no otvechal Sem. - You smell  good.  And
you taste good.
     - Itak, - skazala zhenshchina za shirmoj, - chto napisal Gajdar,  my  bolee
ili menee vyyasnili. Teper' podumaem, pochemu. Zachem brityj nagolo muzhchina v
gimnasterke i papahe na sta stranicah ubezhdaet kogo-to, chto mir prekrasen,
a ubijstvo, sovershennoe rebenkom, -  nikakoj  ne  greh,  potomu  chto  deti
bezgreshny v silu svoej prirody? Pozhaluj, po-nastoyashchemu blizok  Gajdaru  po
duhu tol'ko YUkio Misima. Misimu mozhno bylo by nazvat'  yaponskim  Gajdarom,
zastreli on dejstvitel'no iz luka hot' odnogo iz svyatyh sebast'yanov svoego
prifrontovogo detstva. No Misima idet ot vymysla k  delu,  esli,  konechno,
schitat' delom ritual'noe samoubijstvo posle togo,  kak  ego  fotografiya  v
poze  Svyatogo  Sebast'yana   ukrasila   neskol'ko   zhurnal'nyh   statej   o
narozhdayushchemsya yaponskom kul'turizme, a Gajdar idet ot dela k vymyslu, esli,
konechno,  schitat'  vymyslom  tochnye  snimki  perezhivanij   detskoj   dushi,
perenesennye iz pamyati v fiziologicheskij rastvor  hudozhestvennogo  teksta.
"Mnogie zapisi v ego dnevnikah ne poddayutsya prochteniyu,  -  pishet  odin  iz
issledovatelej. -  Gajdar  pol'zovalsya  special'no  razrabotannym  shifrom.
Inogda on otmechal, chto ego snova muchili povtoryayushchiesya sny "po  sheme  N_1"
ili "po sheme N_2".  I  vdrug  otkrytym  tekstom,  kak  vyrvavshijsya  krik:
"Snilis' lyudi, ubitye mnoj v detstve..."
     Golos za shirmoj zamolchal.
     - CHego eto ona? - sprosil Sem.
     - Usnula, - otvetila Natasha.
     Sem nezhno pogladil kolyuchij konchik ee bryushka  i  otkinulsya  na  divan.
Natasha tihon'ko sglotnula. Sem podtyanul  k  sebe  stoyashchij  na  polu  kejs,
raskryl ego, vynul malen'kuyu steklyannuyu banochku, splyunul  v  nee  krasnym,
zavintil i kinul obratno -  vsya  eta  operaciya  zanyala  u  nego  neskol'ko
sekund.
     - Znaesh', Natasha, - skazal on. - Po-moemu, vse my,  nasekomye,  zhivem
radi neskol'kih takih momentov.
     Natasha uronila poblednevshee lico na  naduvshijsya  temnyj  zhivot  Sema,
zakryla glaza, i po ee shchekam pobezhali bystrye slezy.
     - CHto ty, milaya? - nezhno sprosil Sem.
     - Sem, - skazala Natasha, - vot ty uedesh', a ya zdes' ostanus'. Ty hot'
znaesh', chto menya zhdet? Ty voobshche znaesh', kak ya zhivu?
     - Kak? - sprosil Sem.
     - Smotri, - skazala Natasha i pokazala oval'nyj shram na  svoem  pleche,
pohozhij na uvelichennyj v neskol'ko raz sled ot ospyanoj privivki.
     - CHto eto? - sprosil Sem.
     - |to ot DDT. A na noge takoj zhe ot rastvora formalina.
     - Tebya chto, hoteli ubit'?
     - Nas vseh, - skazala Natasha, - kto zdes' zhivet, ubit' hotyat.
     - Kto? - sprosil Sem.
     Vmesto otveta Natasha vshlipnula.
     - No ved' est' zhe prava nasekomyh, nakonec...
     - Kakie tam prava, - mahnula lapkoj Natasha. - A ty znaesh', chto  takoe
cianamid  kal'ciya?  Dvesti  gramm  na  korovnik?  Ili  kogda  v   zakrytom
navozohranilishche raspylyayut zheleznyj kuporos, a uletet' uzhe pozdno?  U  menya
dve podrugi tak pogibli. A tret'yu, Mashen'ku, hloristoj izvest'yu zalili.  S
vertoleta. Francuzskij uchila, dura... Prava  nasekomyh,  govorish'?  A  pro
serno-karbolovuyu smes' slyshal? Odna chast' neochishchennoj  sernoj  kisloty  na
tri chasti syroj karbolki - vot i vse nashi prava. Nikakih prav  ni  u  kogo
tut ne bylo nikogda i ne budet, prosto etim, -  Natasha  kivnula  vverh,  -
valyuta nuzhna. Na tennisnye raketki i kolgotki dlya zhen. Sem, zdes'  strashno
zhit', ponimaesh'?
     Sem  pogladil  natashinu  golovu,  poglyadel  na  ukrashennyj   plakatom
holodil'nik i  vspomnil  Sil'vestra  Stallone,  uzhe  razdetogo  neumolimym
stecheniem obstoyatel'stv do  malen'kih  plavok  i  okazavshegosya  na  beregu
zheltovatoj v'etnamskoj reki ryadom s vooruzhennoj kosoglazoj  devushkoj.  "Ty
voz'mesh' menya s soboj?" - sprosila ta.
     - Ty voz'mesh' menya s soboj? - sprosila Natasha.
     Rembo sekundu podumal. "Voz'mu", - skazal Rembo.
     Sem sekundu podumal.
     - Vidish' li, Natasha, - nachal on i vdrug oglushitel'no chihnul.
     Za shirmoj chto-to bol'shoe poshevelilos', vzdohnulo, i ottuda  monotonno
poneslos':
     - Zakryvaya "Sud'bu barabanshchika",  my  znaem,  chto  sheptal  malen'komu
vooruzhennomu Gajdaru opisannyj im teplyj i laskovyj golos.  No  pochemu  zhe
imenno etot yunyj strelok, kotorogo dazhe krasnoe komandovanie nakazyvalo za
zhestokost', povzroslev, ostavil nam takie charuyushchie i bezuprechnye  opisaniya
detstva? Svyazano  li  odno  s  drugim?  V  chem  sostoit  podlinnaya  sud'ba
barabanshchika? I kto on na samom dele? Navernoe, uzhe nastala  pora  otvetit'
na etot vopros.  Sredi  beschislennogo  kolichestva  nasekomyh,  zhivushchih  na
prostorah nashej neob®yatnoj strany, est' i takoe - murav'inyj lev.  Snachala
eto otvratitel'noe sushchestvo, pohozhee  na  beshvostogo  skorpiona,  kotoroe
sidit na dne peschanoj voronki i poedaet skatyvayushchihsya tuda murav'ev. Potom
chto-to proishodit, i monstr so strashnymi kleshnyami  pokryvaetsya  obolochkoj,
iz kotoroj cherez nedelyu-dve vyluplyaetsya udivitel'noj  krasoty  strekoza  s
chetyr'mya shirokimi kryl'yami  i  zelenovatym  uzkim  bryushkom.  I  kogda  ona
uletaet v storonu bagrovogo vechernego solnca, na kotoroe v  proshloj  zhizni
mogla tol'ko kosit'sya so dna svoej voronki, ona, navernoe, ne pomnit uzhe o
s®edennyh kogda-to murav'yah. Tak, mozhet... snyatsya inogda. Da i  s  nej  li
eto bylo? Major E.  Formikov.  Vesna  trevogi  nashej.  Reportazh  s  uchenij
magadanskoj flotilii desantnyh ledokolov...



        11. KOLODEC

     Stebli travy sgibalis' pod sobstvennoj  tyazhest'yu,  obrazuya  mnozhestvo
vorot, a vverhu v zelenoe nochnoe nebo  uhodili  svetlo-korichnevye  kolonny
ogromnyh derev'ev - sobstvenno, ih smykayushchiesya krony i  byli  etim  nebom.
Mitya letel mezhdu steblyami,  vse  vremya  menyaya  napravlenie,  i  pered  nim
voznikali novye i novye koridory pokachivayushchihsya triumfal'nyh arok,  kazhdaya
iz kotoryh otlichalas' ot drugih i byla, vidimo, posvyashchena  odnomu  iz  ego
mnogochislennyh podvigov. K sozhaleniyu, priroda etih podvigov tozhe vse vremya
menyalas' iz-za vetra, shevelivshego travu, i  sobstvennoe  velichie  delalos'
krajne zybkim. Trava svetilas' v temnote, kogda ee sgibal veter,  ili  eto
siyanie poyavlyalos' iz vozduha vsyakij raz, kogda v nem peremeshchalsya  odin  iz
steblej, slovno kachayushchayasya trava vycarapyvala svet iz temnoty.
     Vnizu delala svoi odnoobraznye dvizheniya zhizn' - miriady  raznocvetnyh
nasekomyh polzli po zemle, i kazhdoe iz nih tolkalo  pered  soboj  navoznyj
shar. Nekotorye raskryvali kryl'ya i pytalis'  vzletet',  no  udavalos'  eto
nemnogim, da i oni pochti srazu padali na zemlyu pod tyazhest'yu shara.  Bol'shaya
chast' nasekomyh dvigalas' v odnom napravlenii, k  zalitoj  svetom  polyane,
kotoraya inogda mel'kala v prosvetah mezhdu steblyami. Mitya poletel v  tu  zhe
storonu i vskore uvidel vperedi bol'shoj pen' neizvestnogo yuzhnogo dereva  -
on byl sovershenno gniloj i svetilsya v temnote. Vsya polyana pered  nim  byla
pokryta shevelyashchimsya pestrym kovrom nasekomyh; oni zavorozhenno  glyadeli  na
pen', ot kotorogo  ishodili  harizmaticheskie  volny,  prevrashchavshie  ego  v
nesomnennyj i edinstvennyj istochnik smysla i sveta vo vselennoj.  Kakim-to
obrazom Mitya ponyal,  chto  eti  volny  byli  prosto  vnimaniem,  otrazhennym
vnimaniem vseh teh, kto sobralsya na polyane.
     Podletev chut' blizhe, on razglyadel nebol'shuyu kuchku nasekomyh, stoyavshih
po perimetru pnya, povernuvshis' k polyane. Oni byli samymi raznymi  -  sredi
nih byli ochen' krasivye drevesnye klopy s mozaikami na hitinovyh panciryah,
chernye bogomoly s molitvenno slozhennymi lapkami, osy, sverkayushchie skarabei,
mnozhestvo strekoz i babochek s cvetnymi kryl'yami; za ih  spinami  vidnelos'
neskol'ko strogo-seryh paukov, kotorye, vprochem, ne ochen' lezli  na  glaza
sobravshimsya vnizu nasekomym. CHto proishodilo v samom centre pnya,  ne  bylo
vidno, i ot etogo voznikalo oshchushchenie temnoj tajny -  kazalos',  tam  sidit
ochen' groznoe i mogushchestvennoe nasekomoe,  nastol'ko  mogushchestvennoe,  chto
videt' ego ne polozheno nikomu, i ochen' hotelos' dumat', chto ono v  glubine
dushi horoshee i dobroe. Nasekomye  na  krayu  pen'ka  legon'ko  dirizhirovali
lapkami,  kak  by  sleduya  bezzvuchnoj  muzyke,  i  v  takt  ih   dvizheniyam
pokachivalas'  sobravshayasya  vnizu  ogromnaya  tolpa.  Ee   dvizheniya   slovno
sledovali neslyshnomu motivu, i tak  chetko,  chto  on  byl  pochti  slyshen  -
kazalos',  na  dalekom  organe  igrayut  melodiyu,  kotoraya  byla  by   dazhe
velichestvennoj, esli by  ee  vremya  ot  vremeni  ne  preryvalo  neponyatnoe
"umps-umps".  No  stoilo  perestat'   smotret'   na   penek   i   ritmichno
pokachivayushchuyusya vokrug tolpu  nasekomyh,  i  srazu  stanovilos'  yasno,  chto
vokrug tishina.
     Mitya podnyalsya dovol'no vysoko, skoro pen' okazalsya pod nim  -  teper'
on mog posmotret', chto nahoditsya v samom ego centre, i ot etoj vozmozhnosti
stalo  chut'  ne  po  sebe,   osobenno   kogda   vspomnilis'   razoblacheniya
mnogochislennyh tajn etogo pnya v gazetah, kotorye prodayut murav'i  v  samyh
glubokih i temnyh perehodah  prorytogo  imi  metropolitena.  Mitya  opustil
vzglyad i vzdrognul.
     V centre pnya byla  luzha,  v  kotoroj  plavalo  neskol'ko  pohozhih  na
solenye ogurcy gnilushek. Tochnee, dazhe ne v centre  -  pen'  byl  nastol'ko
gnilym, chto ot nego ostalas'  tol'ko  kora,  a  srazu  za  nej  nachinalas'
truhlyavaya yama, polnaya gniloj vody.
     Mitya predstavil sebe, chto sluchitsya, kogda kora tresnet i voda  hlynet
na zhivoj kover, pokachivayushchijsya vokrug pnya, i emu stalo strashno. I  tut  on
zametil, chto ishodyashchij ot pnya svet stranno mercaet - kak budto  kto-to  so
strashnoj skorost'yu gasit ego  i  zazhigaet  opyat',  vyhvatyvaya  iz  temnoty
nepodvizhnuyu tolpu kroshechnyh gipsovyh nasekomyh, pochti takuyu  zhe,  kak  mig
nazad, no vse zhe nemnogo inuyu.
     Vnizu nepreryvnym potokom polzli speshashchie k pnyu  nasekomye,  napirali
na teh, kto propolz po etomu zhe puti ran'she, i vtaptyvali  ih  v  zemlyu  -
slovno zhivoj raznocvetnyj kover styagivalsya k pnyu i podvorachivalsya sam  pod
sebya. Nasekomye prygali na  pen',  i  bol'shaya  ih  chast'  sryvalas'  vniz,
popadaya pod lapki, shipy i  roga  napolzayushchej  so  vseh  storon  smeny,  no
nekotorym udavalos' podnyat'sya  vverh,  k  tem,  kto  stoyal  na  zelenovato
svetyashchemsya krayu; oni ochen' provorno zalezali tuda, srazu zhe povorachivalis'
takim obrazom, chtoby ni v koem sluchae ne uvidet', chto nahoditsya  v  centre
pnya, i prinimalis' dirizhirovat', podderzhivaya i vozobnovlyaya neizvestno  kem
i kogda vydumannuyu melodiyu.
     Mitya poletel proch'. Bylo nekomu rasskazat', chto etot penek vmeste  so
vsemi temi, kto na nem sobralsya, - eshche daleko ne vse, chto est' v  mire,  i
ot etogo delalos' grustno, a eshche grustnee bylo ot togo, chto i sam  Mitya  v
etom ne byl vpolne uveren.  No,  doletev  do  granicy  polyany,  on  uvidel
rasseyannyj svet, izluchaemyj ne to travoj, ne to  trushchimsya  o  nee  vetrom,
vspomnil, chto s nim bylo do togo, kak on popal na polyanu s gnilym pnem,  i
uspokoilsya. Nad nim opyat' poneslis' triumfal'nye arki sognutyh steblej,  i
chem dal'she ot polyany on uletal, tem men'she vnizu ostavalos' speshashchih k nej
nasekomyh. Skoro ih ne ostalos' sovsem, i togda  vokrug  stali  poyavlyat'sya
cvety. Oni kazalis' raznocvetnymi posadochnymi ploshchadkami  neobychnyh  form,
no ispuskali takoj oduryayushchij zapah, chto Mitya predpochital lyubovat'sya imi na
rasstoyanii, tem bolee chto na inyh cvetah koposhilis' ushedshie ot mira pchely,
uedineniya kotoryh Mitya ne hotel narushat'.
     V  trave  vperedi  mel'knul  krasnyj  ogonek,  i  Mitya  avtomaticheski
povernul k nemu. Kogda on okazalsya tak blizko, chto na vsem vokrug poyavilsya
slabyj krasnovatyj otblesk, Mitya poletel  kraduchis',  podolgu  zavisaya  za
shirokimi steblyami  i  nezametno  pereletaya  ot  odnogo  k  drugomu.  Posle
neskol'kih takih manevrov on vyglyanul iz-za steblya i uvidel  ryadom,  pryamo
pered soboj, dvuh ochen' strannyh, ni na kogo ne pohozhih krasnyh zhukov.  Na
golovah  u  nih  byli  bol'shie  zheltye  vyrosty,  pohozhie  na  shirokopolye
solomennye shlyapy, a niz bryushka byl, naskol'ko Mitya mog  razglyadet',  cveta
haki. Oni sideli na steble v polnoj  nepodvizhnosti  i  zadumchivo  smotreli
vdal', chut' pokachivayas' vmeste s rasteniem.
     - YA dumayu, - skazal odin iz zhukov,  -  chto  net  nichego  vyshe  nashego
odinochestva.
     - Esli ne schitat' evkaliptov, - skazal vtoroj.
     - I platanov, - podumav, dobavil pervyj.
     - I eshche dereva chikle, - skazal vtoroj.
     - Dereva chikle?
     -  Da,  -  povtoril  vtoroj,  -  dereva  chikle,  kotoroe   rastet   v
yugo-vostochnoj chasti YUkatana.
     - Pozhaluj, - soglasilsya pervyj, - no uzh etot gniloj penek na sosednej
polyane nikak ne vyshe nashego odinochestva.
     - |to tochno, - skazal vtoroj.
     Krasnye zhuki opyat' zadumchivo ustavilis' vdal'.
     - CHto novogo v tvoih snah? - sprosil cherez neskol'ko minut pervyj.
     - Mnogo chego, - skazal vtoroj. - Vot segodnya, naprimer,  ya  obnaruzhil
dalekij i ochen' strannyj mir, otkuda nas tozhe kto-to uvidel.
     - Neuzheli? - sprosil pervyj.
     - Da, - otvetil vtoroj. - No tot, kto nas uvidel, prinyal nas  za  dve
krasnye lampy na vershine gory, stoyashchej u morya.
     - I chto my sdelali v tvoem sne? - sprosil pervyj.
     Vtoroj vyderzhal dramaticheskuyu pauzu.
     - My svetilis', - skazal on s indejskoj torzhestvennost'yu, -  poka  ne
vyklyuchili elektrichestvo.
     - Da, - skazal pervyj, - nash duh dejstvitel'no bezuprechen.
     - Nu tak, - otozvalsya vtoroj. - No samoe interesnoe, chto tot, kto nas
zametil, priletel pryamo syuda i pryachetsya sejchas za sosednim steblem.
     - V samom dele? - sprosil pervyj.
     - Konechno, - skazal vtoroj. - Da ty ved' i sam znaesh'.
     - I chto on sobiraetsya delat'? - sprosil pervyj.
     - On, - skazal pervyj, - sobiraetsya prygnut' v kolodec nomer odin.
     - Interesno, - skazal vtoroj, - a pochemu v  kolodec  nomer  odin?  On
ved' tochno tak zhe mozhet prygnut' v kolodec nomer tri.
     - Da, - podumav, skazal pervyj, - ili v kolodec nomer devyat'.
     - Ili v kolodec nomer chetyrnadcat', - skazal vtoroj.
     - No luchshe vsego, - skazal pervyj, - eto  prygnut'  v  kolodec  nomer
sorok vosem'.
     Mitya vzhalsya v stebel',  slushaya,  kak  v  neskol'kih  metrah  ot  nego
stremitel'no narastayut chislitel'nye, i tut emu na plecho legla ch'ya-to  ruka
i sil'no ego tryahnula.
     Povernuv golovu, Mitya uvidel sklonivshegosya nad nim Dimu. Vokrug  byla
ploshchadka na vershine gory, nad kotoroj podnimalas' machta s  dvumya  krasnymi
fonaryami (sejchas oni uzhe ne goreli), ryadom stoyali dve skladnye  taburetki,
a sam on lezhal pod kustom.
     - Vstavaj, - skazal Dima. - U nas malo vremeni.
     Mitya  podnyalsya,  pomotal  golovoj,  pytayas'  vspomnit'   tol'ko   chto
snivshijsya son, no tot uzhe uletuchilsya i ostavil posle sebya  tol'ko  neyasnoe
oshchushchenie.
     Dima poshel po uzkoj tropinke, vedushchej proch' ot shesta s dvumya krasnymi
lampami. Mitya poplelsya sledom, eshche pozevyvaya, no cherez neskol'ko  desyatkov
metrov, kogda tropinka prevratilas' v uzkij karniz, pod  kotorym  ne  bylo
nichego, krome stometrovoj pustoty i  morya,  ostatki  sna  sleteli  s  nego
okonchatel'no. Tropinka nyrnula v shchel' mezhdu  skalami,  proshla  pod  nizkoj
kamennoj arkoj (tut u Miti mel'knulo neyasnoe  vospominanie,  svyazannoe  so
snom) i vyvela v  nebol'shuyu  rasshchelinu,  zarosshuyu  temnymi  kustami.  Mitya
sorval neskol'ko holodnyh yagod ternovnika, kinul  ih  v  rot  i  srazu  zhe
vyplyunul,  uvidev  yarkij  belyj  cherep,  lezhashchij  pod  kustom.  CHerep  byl
malen'kij i uzkij, napodobie sobach'ego, tol'ko men'she i ton'she.
     - Tam, - skazal Dima, pokazyvaya na kusty.
     - CHto? - sprosil Mitya.
     - Kolodec.
     - Kakoj kolodec? - sprosil Mitya.
     - Kolodec, v kotoryj ty dolzhen zaglyanut'.
     - Zachem?
     - |to edinstvennyj vhod i vyhod, - skazal Dima.
     - Kuda?
     - Dlya togo, chtoby na eto otvetit', - skazal Dima, - nado zaglyanut'  v
kolodec. Sam vse uvidish'.
     - Da chto eto takoe?
     - Po-moemu, - skazal Dima, - ty sam znaesh', chto takoe kolodec.
     - Znayu. Prisposoblenie dlya pod®ema vody.
     - A eshche? Pomnish', ty mne sam govoril pro goroda i pro kolodec? Goroda
menyayut, a kolodec ostaetsya odnim i tem zhe.
     - Pomnyu. |to  sorok  vos'maya  geksagramma,  -  skazal  Mitya  i  opyat'
podumal, chto ochen' pohozhee tol'ko chto bylo s nim  vo  sne.  -  Ona  tak  i
nazyvaetsya - kolodec. "Menyayut goroda, no  ne  menyayut  kolodec.  Nichego  ne
utratish', no i  nichego  ne  priobretesh'.  Ujdesh'  i  pridesh',  no  kolodec
ostanetsya kolodcem... Esli pochti dostignesh' vody, no ne hvatit verevki,  i
esli razob'esh' bad'yu, - neschast'e!"
     - Otkuda eto? - sprosil Dima.
     - Kniga peremen.
     - Ty ee chto, naizust' znaesh'?
     - Net, - s nekotorym neudovol'stviem priznalsya  Mitya.  -  Prosto  eta
geksagramma mne pyat' raz vypadala.
     - Kak interesno. I o chem ona?
     - O kolodce. O tom,  chto  sushchestvuet  nekij  kolodec,  kotorym  mozhno
pol'zovat'sya. Tochnee, snachala im nel'zya pol'zovat'sya, potomu chto na pervoj
pozicii v nem net vody, na vtoroj ee nel'zya zacherpnut', a  na  tret'ej  ee
nekomu pit'. Zato potom vse prihodit v normu. Esli ya  ne  putayu.  A  smysl
primerno v tom, chto my nosim v sebe istochnik vsego, chto tol'ko mozhet byt',
no poskol'ku pervaya, vtoraya i tret'ya  pozicii  simvoliziruyut  nedostatochno
vysokie urovni razvitiya, to na nih etot istochnik eshche ne dostupen.  Voobshche,
simvolichno,  chto  k  etoj  geksagramme   my   perehodim   ot   geksagrammy
"istoshchenie", na pyatoj pozicii kotoroj...
     - Hvatit, -  perebil  Dima.  -  Pomnish'  pesnyu,  chto  my  slyshali  na
naberezhnoj? Naschet togo, gde najti sebya? Ta, kto ee  pela,  sovershenno  ne
ponimala, o chem ona poet. I ty tochno tak zhe ne  ponimaesh',  o  chem  sejchas
govorish'. A chtoby ponyat', chto ty tol'ko chto skazal, tebe nado zaglyanut'  v
kolodec.
     - A esli ya ne pojdu?
     - Ne pojti ty prosto ne mozhesh'.
     - Pochemu? - sprosil Mitya.
     Dima posmotrel na ego ruki. Mitya prosledil za vzglyadom, ustavilsya  na
svoi ladoni i ponyal, chto oni bol'she ne svetyatsya v temnote.  Eshche  neskol'ko
minut nazad, kogda oni nachinali dorogu k etomu mestu, ladoni  siyali  -  ne
takim yarkim, kak vchera, no chistym i yasnym golubym svetom.
     - Vot imenno poetomu, - skazal Dima.  -  Inache  vse,  chto  ty  ponyal,
ischeznet. I v  luchshem  sluchae  ty  uspeesh'  napisat'  eshche  paru  idiotskih
stihotvorenij s neponyatnym tebe samomu smyslom. Esli, konechno,  dopustit',
chto on v nih voobshche est'.
     Mitya pokrasnel - horosho, chto etogo ne bylo vidno v temnote.
     - Menya  inogda  porazhaet  tvoj  aplomb,  -  skazal  on.  -  Stihi  ne
obyazatel'no dolzhny  soderzhat'  smysl.  Ty  prosto  ne  znaesh',  chto  takoe
postmodernizm.
     - Vot tol'ko etogo ne hvatalo - chtoby ya znal, chto eto takoe, - skazal
Dima, vydeliv intonaciej slovo "znal".
     On razvernul Mityu na meste i slegka tolknul ego.
     Kusty byli gustymi i kolyuchimi; prikryvaya pal'cami glaza, Mitya  sdelal
neskol'ko shagov, poskol'znulsya i poletel vniz.
     On padal spinoj vpered, hvatayas' rukami za ryhlye steny, padal  ochen'
dolgo, no vmesto togo, chtoby upast' na dno, vpal v zadumchivost'. Vremya  ne
to ischezlo, ne to rastyanulos' - vse, chto on videl,  menyalos'  ne  menyayas',
kakim-to obrazom postoyanno okazyvayas' novym, a  ego  pal'cy  vse  pytalis'
ucepit'sya za tot zhe samyj uchastok steny, chto i v  nachale  padeniya.  Kak  i
vchera, on chuvstvoval, chto smotrit na chto-to strannoe, chto-to takoe, na chto
ne smotrel nikogda v zhizni  i  vmeste  s  tem  smotrel  vsegda.  Kogda  on
popytalsya ponyat', chto on vidit, i najti v svoej pamyati nechto pohozhee,  emu
vspomnilsya obryvok vidennogo po televizoru fil'ma, gde neskol'ko uchenyh  v
belyh halatah byli zanyaty ochen' strannym delom - vyrezali iz kartona krugi
s nebol'shimi vystupami i nasazhivali ih na sverkayushchij metallicheskij  shtyr',
slovno cheki v magazine; kartonnye krugi stanovilis' vse men'she i men'she, i
v konce koncov na shtyre okazalas'  chelovecheskaya  golova,  sostavlennaya  iz
tonkih listov kartona; ee obmazali sinim  plastilinom,  i  na  etom  fil'm
konchilsya.
     To, chto videl Mitya, bol'she  vsego  napominalo  eti  kartonnye  krugi:
poslednim,  samym  verhnim  krugom  byl  ispug  ot  padeniya   v   kolodec,
predposlednim - opasenie, chto kolyuchaya vetka kusta hlestnet po  glazam,  do
etogo byla dosada, chto tak bystro ischez prisnivshijsya mir, gde  na  dlinnoj
travinke besedovali dva krasnyh zhuka; eshche ran'she  -  strah  pered  letuchej
mysh'yu, naslazhdenie  poletom  nad  zalitymi  lunoj  kamnyami,  ozadachennost'
neponyatnym voprosom Dimy, toska ot  stuka  dominoshnyh  kostej  nad  pustoj
naberezhnoj i ot togo, glavnym obrazom,  chto  v  sobstvennoj  golove  srazu
stala vidna kompaniya vnutrennih dominoshnikov, i tak - nizhe i nizhe, za odin
mig - skvoz' vsyu zhizn', skvoz' vse splyushchivshiesya  i  zatverdevshie  chuvstva,
kotorye on kogda-libo ispytal.
     Snachala Mitya reshil, chto vidit samogo sebya, no  srazu  zhe  ponyal:  vse
nahodyashcheesya v kolodce na samom dele ne imeet k nemu nikakogo otnosheniya. On
ne byl etim kolodcem, on byl tem, kto padal v nego, odnovremenno ostavayas'
na meste. Mozhet byt',  on  byl  plastilinom,  skreplyayushchim  tonchajshie  sloi
nalozhennyh  drug  na  druga  chuvstv.  No  glavnoe  drugoe.  Projdya  skvoz'
beschislennye snimki zhizni k tochke rozhdeniya, okazavshis' v  nej  i  zaglyanuv
eshche glubzhe, chtoby uvidet' nachalo, on ponyal, chto smotrit v beskonechnost'.
     U  kolodca  ne  sushchestvovalo  dna.   Nikakogo   nachala   nikogda   ne
sushchestvovalo.
     I tut zhe Mitya uvidel eshche odno - vse, chto bylo v kolodce pod tochkoj, s
kotoroj on privyk nachinat' svoj lichnyj otschet,  vovse  ne  bylo  pugayushchim,
za-ili dogrobnym (dogrobnyj mir, podumal on, nado  zhe),  tainstvennym  ili
neizvestnym. Ono vsegda sushchestvovalo ryadom, dazhe blizhe, chem  ryadom,  a  ne
pomnil on pro eto potomu, chto ono i bylo tem, chto pomnilo.
     - |j, - uslyshal on dalekij golos. - Vylezaj! Hvatit. Ne razbej bad'yu.
     On pochuvstvoval, chto ego tyanut za ruku, potom po licu proshlas'  vetka
s ostrymi shipami, pered glazami mel'knuli chernye list'ya, i on uvidel pered
soboj Dimu.
     - Poshli otsyuda, - skazal Dima.
     - CHto eto bylo? - sprosil Mitya.
     - Kolodec, - skazal Dima takim tonom, slovno otkryval bol'shuyu tajnu.
     - A ya v nego ne upadu opyat'?
     Dima ostanovilsya i s nedoumeniem posmotrel na nego.
     - My ne mozhem upast' v kolodec, v  kotorom  i  tak  nahodilis'  celuyu
vechnost'. My mozhem tol'ko vyjti iz nego.
     - A teper' ya iz nego vyshel?
     - Ne teper', a togda. Ty sejchas opyat' v nem. A kogda ty ego videl, ty
vysunul golovu. ZHizn' ochen' stranno ustroena. CHtoby  vylezti  iz  kolodca,
nado v nego upast'.
     - A zachem?
     - Iz kazhdogo kolodca  ty  mozhesh'  chto-nibud'  vynesti.  Oni  soderzhat
bescennye sokrovishcha. Tochnee, sami po sebe oni nichego  ne  soderzhat,  i  ty
vyhodish' ottuda takim zhe, kak voshel. No v nih ty mozhesh' zametit'  to,  chto
est' u tebya samogo.
     Mitya pogruzilsya v razmyshleniya i ostatok puti shel molcha.
     - YA nikakih sokrovishch tam ne zametil, - skazal on, kogda oba vernulis'
na ploshchadku pod mayakom. - YA prosto za odin mig uvidel svoyu zhizn'.  I  dazhe
bol'she.
     - Vsya zhizn', - otvetil Dima, - i,  kak  ty  vyrazilsya,  dazhe  bol'she,
sushchestvuet odin mig. Vot imenno tot, kotoryj proishodit sejchas. |to i est'
bescennoe sokrovishche, kotoroe ty nashel. I teper'  ty  smozhesh'  pomestit'  v
odin mig vse chto hochesh' - i svoyu zhizn', i chuzhuyu.
     - No ya ne vizhu togo, chto ya nashel, - skazal Mitya.
     - Potomu chto ty nashel to, chto vidit, - otvetil Dima. - Zakroj glaza i
posmotri.
     - Kuda?
     - Kuda hochesh'.
     Mitya zakryl glaza i uvidel v obrazovavshejsya temnote  -  pro  sebya  on
nazyval ee predvechnoj, potomu kak v detstve  schital,  chto  tonkie  siyayushchie
linii i mercanie voznikayut pered  vekami  -  yarko-sinyuyu  tochku.  Ona  byla
nepodvizhnoj, no ee mozhno bylo strannym obrazom napravit' na chto ugodno.
     Mitya uslyshal tresk cikady, napravil sinyuyu tochku na  nego  i  vspomnil
dalekij vecher, kogda on vstal na nogi, - a proizoshlo eto ochen' rano, srazu
zhe posle togo, kak on vylupilsya iz yajca i upal na zemlyu s dereva, v  vetke
kotorogo nachalos' ego sushchestvovanie.



        12. PARADISE

     Serezha ne pomnil svoih roditelej. On vstal na nogi ochen' rano,  srazu
zhe posle togo, kak vylupilsya iz yajca i upal na zemlyu  s  dereva,  v  vetke
kotorogo nachalos' ego sushchestvovanie. |to  proizoshlo  na  fone  udivitel'no
krasivogo zakata, v bezvetrennyj letnij vecher,  ozvuchennyj  tihim  pleskom
morya  i  mnogogolosym  peniem  cikad,  odnoj  iz  kotoryh  on   tozhe   mog
kogda-nibud' stat'. No eta perspektiva mayachila tak daleko, chto on dazhe  ne
obdumyval ee, ponimaya: esli  emu  i  suzhdeno  budet  protreshchat'  gorlovymi
plastinkami svoyu pesnyu, to sdelaet eto vse ravno uzhe ne on, ili ne  sovsem
on, potomu chto eti plastinki vyrastayut  tol'ko  u  nemnogih,  u  teh,  kto
proshel mnogoletnij put' pod zemlej i sumel v  konce  koncov  vybrat'sya  na
poverhnost', zabrat'sya na derevo i okonchatel'no vylupit'sya.  Otchego-to  on
byl uveren, chto esli eto i sluchitsya s nim, to  eto  budet  tozhe  v  letnij
vecher, takoj zhe tihij i teplyj.
     Serezha vgryzsya v zemlyu, starayas' srazu priuchit' sebya k tomu, chto  eto
vser'ez i nadolgo. On znal - shansov vybit'sya  naruzhu  malo  i  pomoch'  emu
mogut tol'ko trezvost' i sobrannost', tol'ko sposobnost' prokopat' dal'she,
chem drugie, a mysl' o tom, chto drugie  ponimayut  to  zhe  samoe,  pridavala
dopolnitel'nye sily. No detstvo est' detstvo, i pervye  neskol'ko  let  on
provel, bescel'no razglyadyvaya popadayushchiesya v zemle predmety - nekotorye iz
nih  mozhno  bylo  vynut'  i  povertet'  v  rukah,  a  drugie   prihodilos'
rassmatrivat' pryamo  v  pochve.  Osobenno  Serezha  lyubil  nahodit'  okna  -
pogruziv v  zemlyu  pal'cy,  on  ostorozhno  oshchupyval  ih  holodnuyu  tverduyu
poverhnost' i raschishchal ee, starayas' ugadat', chto uvidit za steklom.
     Opyt vseh  etih  let,  zapolnennyh  koposheniem  v  myagkom  rossijskom
suglinke (kotoryj odnazhdy utrom neozhidanno okazalsya blagodatnym chernozemom
Ukrainy), slilsya dlya nego  v  odnom  obobshchayushchem  vospominanii  -  kak  on,
poezhivayas' ot moroza, smotrit v tol'ko chto raschishchennoe  okno,  za  kotorym
vidny chernye zimnie sumerki vokrug yarko osveshchennoj detskoj ploshchadki,  a  v
centre, v pyatne sveta, stoit snezhnaya baba s votknutym v golovu  chastokolom
morkovok, ochen' pohozhaya na statuyu Svobody, kotoruyu on uvidel v  otkopannom
nepodaleku ot okna zhurnale. Steklo bylo razrisovano morozom, i uzor na nem
sil'no napominal malen'kuyu pal'movuyu roshchu; kazalos', eti  pal'my  kachayutsya
ot ego dyhaniya. V okno nel'zya bylo prolezt', i Serezha  dolgo  stoyal  vozle
nego, toskuya o neponyatnom, a potom stal ryt' hod dal'she, zataiv  v  serdce
nerasshifrovannuyu mechtu.
     K tomu vremeni, kogda on stal zadumyvat'sya, vse li delaet verno,  ego
zhizn' stala rutinnoj i sostoyala bol'shej chast'yu iz ochen'  pohozhih  sobytij,
povtoryayushchihsya v odnoobraznoj posledovatel'nosti.
     Pered nim, pryamo pered golovogrud'yu i lapami, byl krug temnoj tverdoj
zemli. Szadi, za spinoj, ostavalsya prorytyj k etomu  vremeni  tonnel',  no
Serezha nikogda ne oglyadyvalsya i ne podschityval, skol'ko  metrov  ili  dazhe
kilometrov im projdeno. On znal, chto drugie nasekomye - naprimer murav'i -
dovol'stvuyutsya dostatochno korotkoj norkoj i on so svoimi zubchatymi  lapami
mog by vypolnit' rabotu vsej ih zhizni za neskol'ko chasov. No on nikogda ne
teshil sebya takimi sravneniyami, znaya: stoit tol'ko  ostanovit'sya  i  nachat'
sravnivat' sebya s drugimi, kak pokazhetsya, chto on  uzhe  dostatochno  mnogogo
dostig, i propadet neobhodimoe dlya dal'nejshej bor'by chuvstvo ostroj  obidy
na zhizn'.
     Dostignutoe im ne sushchestvovalo v vide chego-to takogo, chto mozhno  bylo
by potrogat' ili soschitat', -  ono  sostoyalo  iz  teh  vstrech  i  sobytij,
kotorye prinosil emu kazhdyj novyj den'. Prosnuvshis' utrom, on nachinal ryt'
tonnel' dal'she, razgrebaya zemlyu moshchnymi perednimi lapami i  otbrasyvaya  ee
zadnimi.  CHerez  neskol'ko  minut  sredi  sero-korichnevyh   komkov   pochvy
poyavlyalsya  zavtrak.  |to  byli  tonkie  otrostki  kornej,  iz  nih  Serezha
vysasyval sok, chitaya pri  etom  kakuyu-nibud'  gazetu,  kotoruyu  on  obychno
otkapyval vmeste s edoj. CHerez neskol'ko santimetrov iz  zemli  poyavlyalas'
dver' na rabotu - promezhutok mezhdu nej i zavtrakom byl  takim  uzkim,  chto
inogda zemlya osypalas' sama, bez vsyakih usilij s ego storony. Serezha nikak
ne mog vzyat' v tolk, kak eto on roet i roet  v  odnom  napravlenii  i  vse
ravno kazhdoe utro  otkapyvaet  dver'  na  rabotu,  no  zato  ponimal,  chto
razmyshleniya o takih veshchah eshche nikogo ne priveli  ni  k  chemu  horoshemu,  i
poetomu predpochital osobenno na etu temu ne dumat'.
     Za dveryami na rabotu okazyvalis' prisypannye zemlej vyalye sosluzhivcy,
mimo kotoryh sledovalo dvigat'sya  ostorozhno,  chtoby  oni  ne  ponyali,  chto
Serezha roet hod. Vozmozhno, kazhdyj iz nih tozhe ryl  svoj  hod  kuda-to,  no
esli eto i bylo tak, oni delali eto ochen' skrytno. Serezha razgrebal  zemlyu
so svoego kul'mana, chut' raschishchal okno, za  kotorym  vidnelis'  navedennye
vverh truby, i nachinal netoroplivo  ryt'  k  obedu.  Obed  prakticheski  ne
otlichalsya ot zavtraka, tol'ko zemlya  vokrug  byla  nemnogo  drugaya,  bolee
ryhlaya, i iz nee torchali medlenno zhuyushchie lica tovarishchej po rabote - eto ne
razdrazhalo, potomu chto ih glaza byli vsegda zakryty. Obed byl kak by pikom
dnya, posle kotorogo uzhe sledovalo nachinat' ryt' dorogu domoj, a  rabota  v
etom napravlenii vsegda shla bystro. CHerez kakoe-to vremya  Serezha  razryval
dver' svoej kvartiry, medlenno razgrebal glinu, za  kotoroj  obnaruzhivalsya
televizor, i chasa cherez dva, uzhe polusonnyj, dokapyvalsya do krovati.
     Prosnuvshis', on povorachivalsya k stene,  nekotoroe  vremya  smotrel  na
nee, pytayas' vspomnit' tol'ko chto konchivshijsya  son,  a  zatem  neskol'kimi
bystrymi udarami lap probival hod pryamo do  vannoj  komnaty.  Dni  byli  v
celom odinakovy, tol'ko v subbotu i voskresen'e v  svoem  dvizhenii  vpered
Serezha ne natykalsya na dver', vedushchuyu na  rabotu.  Inogda  v  vyhodnye  on
otkapyval odnu ili dve butylki vodki, i togda nado bylo nemnogo pokopat'sya
v zemle ryadom - pochti vsegda udavalos'  otryt'  golovu  i  chast'  tulovishcha
kogonibud' iz druzej, chtoby vmeste vypit' i  pogovorit'  o  zhizni.  Serezha
tverdo znal, chto bol'shaya chast' ego znakomyh ne roet nikakogo  tonnelya,  no
tem ne menee znakomye popadalis' emu navstrechu s udruchayushchim  odnoobraziem.
Inogda, pravda, v zemle okazyvalis' priyatnye syurprizy - naprimer, iz steny
torchala nizhnyaya chast'  zhenskogo  tulovishcha  (Serezha  nikogda  ne  raskapyval
dal'she poyasnicy, polagaya, chto eto privedet ko mnogim problemam)  ili  para
banok piva, radi kotorogo on pozvolyal sebe nebol'shuyu peredyshku, no bol'shaya
chast' puti prolegala cherez rabotu.
     CHtoby hot' kak-to ob®yasnit' sebe  tot  strannyj  fakt,  chto  v  svoem
vyverennom po kompasu dvizhenii on regulyarno  prokapyvaet  naskvoz'  plasty
zemli  s  sovershenno  odinakovymi  vkrapleniyami,  takimi   kak   kul'many,
sosluzhivcy i dazhe vid za oknom, Serezha pol'zovalsya  analogiej  s  poezdom,
kotoryj  idet  vpered  i  beskonechno  priblizhaetsya   k   zavetnoj   shpale,
neotlichimoj ot sosednih.
     Vprochem, nekotorye razlichiya byli  -  inogda  kontora,  cherez  kotoruyu
Serezha sovershal svoj dnevnoj ryvok (on obrazovyval eto slovo  ot  "ryt'"),
obnovlyalas' - peremeshchalis' kul'many,  menyalas'  okraska  sten,  kto-nibud'
poyavlyalsya ili navsegda ischezal. Serezha otmetil odnu zakonomernost' - esli,
naprimer, on propolzal  cherez  rabotu,  gde  sgoral  elektricheskij  chajnik
(sosluzhivcy lyubili pit'  chaj),  to  na  vseh  posleduyushchih  rabotah,  cherez
kotorye on ryl svoj hod, etot (ili ochen' pohozhij) chajnik  tozhe  okazyvalsya
sgorevshim, poka Serezha ne dokapyvalsya do  takoj  raboty,  kuda  kto-nibud'
prinosil novyj.
     Rabota byla sovsem ne slozhnoj - nado bylo perecherchivat' starye sin'ki
na vatman, chem, krome Serezhi, zanimalos' eshche neskol'ko sosluzhivcev. Obychno
s utra oni nachinali dlinnyj nespeshnyj razgovor, v kotorom nevozmozhno  bylo
ne uchastvovat'. Govorili oni, kak eto obychno byvaet, obo vsem na svete, no
poskol'ku krug tem, kotoryh oni kasalis', byl ochen' uzok, Serezha  zamechal,
chto s kazhdym dnem na svete ostaetsya vse men'she i  men'she  togo,  chto  bylo
prezhde, naprimer, togo, chto bylo v tot vecher, kogda on sidel pod vetkoj  i
slushal tresk sumevshih vybit'sya iz-pod zemli cikad.
     Neizbezhnoe obshchenie s sosluzhivcami dejstvovalo  na  Serezhu  ne  luchshim
obrazom. U nego stala menyat'sya manera polzti - on teper'  sil'no  prizhimal
golovu k zemle i inogda, raskapyvaya  osobenno  krutuyu  lestnicu  v  bufet,
pomogal sebe mordoj. Odnovremenno on stal nemnogo po-novomu ponimat' zhizn'
i vmesto prezhnego zhelaniya proryt' tonnel' kak mozhno dal'she  nachal  oshchushchat'
otvetstvennost' za svoyu sud'bu. Odnazhdy on zametil, chto sidit  za  stolom,
chistit dvumya rukami karandash i odnovremenno roetsya v yashchike - roetsya chem-to
takim, chego u nego ran'she prosto ne bylo. Snachala on reshil, chto  shodit  s
uma, no, priglyadyvayas' k sosluzhivcam, stal zamechat' u nih  po  bokam  chut'
zametnye   poluprozrachnye   korichnevatye   lapki,   kotorymi   oni   lovko
pol'zovalis'. Kak okazalos', takie zhe lapki byli i u nego,  prosto  v  nih
ran'she ne voznikalo potrebnosti, no teper' Serezha nauchilsya  videt'  ih,  a
potom i upotreblyat'  v  delo.  Sperva  oni  byli  slabymi,  no  postepenno
okrepli, i Serezha stal doveryat'  im  rabotu,  ispol'zuya  ruki  po  pryamomu
naznacheniyu - ryt' tonnel' dal'she i dal'she.
     No tonnel' vse ravno kazhdyj den'  privodil  ego  na  rabotu,  gde  iz
ryhlyh zemlyanyh sten glyadeli davno znakomye do poslednej chertochki lica.  V
nih prisutstvovala odna obshchaya osobennost' - vse oni byli  ukrasheny  usami.
Serezha nikogda ne pridaval  etomu  osobogo  znacheniya,  no  vse-taki  reshil
otpustit' usy sam.
     Primerno cherez mesyac, kogda oni dostatochno otrosli, on  zametil,  chto
zhizn' stala kak-to polnee, a sosluzhivcy prevratilis' v  udivitel'no  milyh
rebyat s samymi raznoobraznymi  interesami.  Ponyat'  vse  eto  emu  pomogli
imenno usy, oshchupyvayushchie dvizheniya kotoryh pozvolyali vosprinimat' real'nost'
s ne izvestnoj ran'she storony. On ubedilsya,  chto  zhizn'  mozhno  ne  tol'ko
videt', no i oshchupyvat' usami, kak eto  delali  vse  vokrug,  i  togda  ona
stanovitsya nastol'ko zahvatyvayushchej, chto ryt' tonnel' dal'she osobo nezachem.
Ego stali interesovat' okruzhayushchie, no  eshche  interesnej  bylo,  chto  o  nem
dumayut drugie. I kak-to posle rabochego dnya, na vecherinke s  kon'yachkom,  on
uslyshal:
     - Nakonec-to ty, Serezha, stal odnim iz nas.
     |ti slova proizneslo odno lico, chut' vystupayushchee iz  zemlyanoj  steny.
Ostal'nye lica zakryli glaza i  stali  shevelit'  usami,  kak  by  oshchupyvaya
Serezhu, chtoby proverit' - dejstvitel'no li on odin  iz  nih.  Sudya  po  ih
ulybkam, oni okazalis' vpolne udovletvoreny rezul'tatom.
     - A kem eto ya stal? - sprosil Serezha.
     - Bros' pritvoryat'sya, - zahohotali lica, - budto ne ponimaesh'!
     - Pravda, - ne sdavalsya Serezha, - kem?
     - Tarakanom, kem eshche.
     Uslyshav eto, Serezha oshchutil holodnuyu volnu, proshedshuyu po  vsemu  telu.
On brosilsya k koncu tonnelya,  gde  visel  kalendar'  s  portretom  Nikitaya
Vtorogo (Serezha vspomnil, chto sam povesil ego syuda, kogda reshil,  chto  uzhe
otryl svoe), i prinyalsya lihoradochno otkidyvat' zemlyu rukami  pod  hohot  i
ulyulyukan'e ostavshihsya szadi usatyh rozh. Otkopav dver'  vannoj,  on  bystro
proryl laz k  zerkalu,  posmotrel  na  korichnevuyu  treugol'nuyu  golovku  s
dlinnymi pokachivayushchimisya usami  i  shvatilsya  za  britvu.  Usy  s  hrustom
obleteli, i na Serezhu glyanulo ego  sobstvennoe  lico,  tol'ko  uzhe  sovsem
vzrosloe, s zametnymi morshchinami u glaz. "Skol'ko zhe ya byl tarakanom?" -  s
uzhasom podumal on i vspomnil dannuyu  sebe  v  detstve  klyatvu  obyazatel'no
proryt' hod na poverhnost'.
     Otkopav krovat', on upal na  holodnye  prostyni  i  zasnul,  a  utrom
razryl telefon i pozvonil Grishe, odnomu iz druzej po kladke yaic, s kotorym
davno uzhe ne obshchalsya. Nekotoroe vremya oni vspominali  tot  dalekij  letnij
vecher, kogda  svalilis'  s  vetki  na  zemlyu  i  nachali  ryt'  hod  na  ee
poverhnost', a potom Serezha bez obinyakov pointeresovalsya, kak zhit' dal'she.
Priyatel' skazal tak:
     - Naroj pobol'she babok, a dal'she sam uvidish'.
     Oni dogovorilis' kak-nibud' uvidet'sya i rasproshchalis'. Povesiv trubku,
Serezha bez vsyakih  kolebanij  reshil  izmenit'  marshrut  i  vospol'zovat'sya
grishinym sovetom. Posle zavtraka on stal ryt'  ne  vpered,  a  napravo,  i
vskore s oblegcheniem zametil, chto dverej na rabotu v zemle  pered  nim  ne
poyavilos'.  Vmesto  nih  popalis'  dyryavaya   nemeckaya   kaska,   neskol'ko
splyushchennyh gil'z i kserokopiya  kakoj-to  drevnej  misticheskoj  knigi,  nad
kotoroj on provel paru chasov.  Serezhe  eshche  ne  prihodilos'  chitat'  takoj
ahinei - iz knigi  sledovalo,  chto  on  ne  prosto  polzet  po  podzemnomu
tonnelyu, no eshche i tolkaet pered soboj navoznyj shar, vnutri kotorogo on  na
samom dele etot tonnel'  i  roet.  Posle  etogo  grunt  dolgoe  vremya  byl
sovershenno pustym,  tol'ko  izredka  popadalis'  koreshki,  kotorye  Serezha
puskal v pishchu, a potom ego  vonzivshayasya  v  zemlyu  lapka  nashchupala  chto-to
tverdoe.
     Razbrosav zheltovatuyu glinu, Serezha uvidel chernyj  nosok  milicejskogo
sapoga. On srazu vse ponyal, akkuratno prisypal  ego  zemlej  i  stal  ryt'
vlevo, podal'she ot etogo mesta. Eshche neskol'ko raz  popadalis'  vystupayushchie
iz zemli detali milicejskoj amunicii - dubinki, racii, strizhenye golovy  v
furazhkah, - no naschet golov emu vezlo, potomu chto on vse  vremya  otkapyval
ih so storony zatylka, iz chego sledovalo, chto menty ego  ne  vidyat.  CHerez
nekotoroe vremya v zemle stali popadat'sya babki. Snachala eto byli otdel'nye
bumazhki, a potom poshli poyavlyat'sya celye  pachki  -  obychno  oni  nahodilis'
gde-nibud'  nepodaleku  ot  milicejskih  dubinok  i  sapog.  Serezha   stal
tshchatel'no,  kak  arheolog,  raskapyvat'  zemlyu  vokrug  popadavshihsya   emu
predmetov milicejskogo snaryazheniya i redko  kogda  upolzal  bez  neskol'kih
syryh i tyazhelyh pachek, krest-nakrest perehvachennyh bumazhnoj lentoj.
     On pochti sovsem zabyl ob ostorozhnosti i odin raz sluchajnym  dvizheniem
ruki otbrosil zemlyu s kruglogo milicejskogo lica, izo rta kotorogo  torchal
svistok. Lico yarostno posmotrelo na nego i  nadulo  shcheki,  no  prezhde  chem
uspel razdat'sya svist, Serezha vydernul svistok i sunul milicioneru pryamo v
zuby denezhnuyu pachku. Lico zakrylo glaza, i Serezha,  postepenno  prihodya  v
sebya, dvinulsya dal'she. Vskore ego pal'cy natknuvshis' na predmet, na  oshchup'
pokazavshijsya obychnym milicejskim sapogom. Raschistiv zemlyu,  Serezha  uvidel
slovo "reebok", nachal ryt' vverh i skoro otkopal ulybayushcheesya lico Grishi.
     - Vot i vstretilis', - skazal Gri