Viktor Pelevin. Problema vervolka v srednej polose -------------------- Viktop Pelevin. Problema vervolka v srednej polose. ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- Na kakuyu-to sekundu Sashe pokazalos', chto uzh etot-to myatyj "ZiL" ostanovitsya - takaya eto byla staraya, drebezzhashchaya, sozrevshaya dlya avtomobil'nogo kladbishcha mashina, chto po tomu zhe zakonu, po kotoromu v starikah i staruhah, byvshih ran'she lyud'mi grubymi i neotzyvchivymi, pered smert'yu prosypayutsya vnimanie i usluzhlivost', - po tomu zhe zakonu, tol'ko otnesennomu k miru avtomobilej, ona dolzhna byla ostanovit'sya. No nichego podobnogo - s p'yanoj starcheskoj naglost'yu zvyakaya podveshennym u benzobaka vedrom, "ZiL" protarahtel mimo, napryazhenno v®ehal na prigorok, izdal na ego vershine nepristojnyj pobednyj zvuk, soprovozhdaemyj struej sizogo dyma, i uzhe bezzvuchno skrylsya za asfal'tovym perekatom. Sasha soshel s dorogi, brosil v travu svoj malen'kij ryukzak i uselsya na nego - zavershaya dvizhenie, on pochuvstvoval snizu chto-to tverdoe, vspomnil o plavlenyh syrkah, lezhashchih pod verhnim klapanom ryukzaka, i ispytal mstitel'noe udovletvorenie, obychnoe dlya popavshego v peredryagu cheloveka, kogda on uznaet, chto kto-to ili chto-to ryadom - tozhe v tyazhelyh obstoyatel'stvah. Sasha kak raz i sobiralsya obdumat', naskol'ko tyazhely ego segodnyashnie obstoyatel'stva. Sushchestvovalo tol'ko dva sposoba dal'nejshih dejstvij - libo po-prezhnemu zhdat' poputku, libo vozvrashchat'sya v derevnyu v treh kilometrah pozadi. Naschet poputki vopros byl pochti yasnym - est', vidimo, takie rajony strany ili takie otdel'nye dorogi, gde v silu prinadlezhnosti absolyutno vseh edushchih mimo voditelej k nekoemu tajnomu bratstvu negodyaev ne tol'ko nevozmozhno praktikovat' avtostop - naoborot, nuzhno sledit', chtoby tebya ne obdali gryaznoj vodoj iz luzhi, kogda idesh' po obochine. Doroga ot Kon'kova k blizhajshemu oazisu pri zheleznoj doroge - eshche kilometrov pyatnadcat', esli idti pryamo - byla kak raz odnim iz takih zakoldovannyh marshrutov. Iz pyati proehavshih mimo za poslednie sorok minut mashin ne ostanovilas' ni odna, i esli by kakaya-to stareyushchaya zhenshchina s fioletovymi ot pomady gubami i pricheskoj tipa "I still love you" ne pokazala emu kukish, dlinno vysunuv ruku v okno krasnoj "Nivy", Sasha mog by reshit', chto stal nevidim. Posle etogo ostavalas' eshche nadezhda na kakogo-to priblizitel'nogo shofera gruzovika, kotoryj vsyu dorogu molcha budet vglyadyvat'sya v dorogu vperedi cherez pyl'noe steklo, a potom korotkim dvizheniem golovy otkazhetsya ot sashinoj pyaterki (i vdrug brositsya v glaza visyashchaya nad rulem fotografiya neskol'kih parnej v desantnoj forme na fone dalekih gor), - no kogda edinstvennyj za poslednie polchasa "ZiL" proehal mimo, i eta nadezhda umerla. Avtostop otpal. Sasha poglyadel na chasy - bylo dvadcat' minut desyatogo. Skoro stemneet, podumal on, nado zhe, popal... On posmotrel po storonam: s obeih storon za sotnej metrov peresechennoj mestnosti - mikroskopicheskie holmiki, redkie kusty i slishkom vysokaya i sochnaya trava, zastavlyayushchaya dumat', chto pod nej boloto, - nachinalsya zhidkij les, kakoj-to nezdorovyj, kak potomstvo alkogolika. Voobshche, rastitel'nost' vokrug byla strannoj: vse chut' pokrupnee cvetov i travy roslo s natugoj i nadryvom i hot' dostigalo v konce koncov normal'nyh razmerov - kak, naprimer, cep' berez, s kotoroj nachinalsya les, - no ostavalos' takoe vpechatlenie, budto vse eto vyroslo, ispugavshis' ch'ih-to okrikov, a ne bud' ih - tak i stlalos' by lishajnikom po zemle. Kakie-to nepriyatnye byli mesta, tyazhelye i bezlyudnye, slovno podgotovlennye k snosu s lica zemli - hotya, podumal Sasha, tak nel'zya skazat', potomu chto esli u zemli i est' lico, to yavno v drugom meste. Nedarom iz treh vstrechennyh segodnya dereven' tol'ko odna byla bolee-menee pravdopodobnoj - kak raz poslednyaya, Kon'kovo, a ostal'nye byli zabrosheny, i tol'ko v neskol'kih ih domikah kto-to eshche dozhival svoj vek; pokinutye izby bol'she napominali ekspoziciyu etnograficheskogo muzeya, chem byvshie chelovecheskie zhilishcha. Vprochem, Kon'kovo, imevshee kakuyu-to svyaz' s pridorozhnoj nadpis'yu "Kolhoz "Michurinskij" i gipsovym chasovym u shosse, kazalos' normal'nym poseleniem lyudej tol'ko v sravnenii s gluhim zapusteniem sosednih, uzhe bezymyannyh, dereven'. Hot' v Kon'kove i rabotal magazin, hlopala po vetru klubnaya afisha s vyvedennym zelenoj guash'yu nazvaniem francuzskogo avangardnogo fil'ma i vereshchal gde-to za domami traktor, vse ravno bylo chut' ne po sebe. Lyudej na ulicah ne bylo - tol'ko proshla babka v chernom, melko perekrestivshayasya pri vide sashinoj gavajskoj rubahi, pokrytoj raznocvetnymi frejdistskimi simvolami, da proehal na velosipede ochkastyj mal'chik s avos'koj na rule - velosiped byl emu velik, on ne mog sidet' v sedle i ehal stoya, kak budto bezhal nad rzhavoj tyazheloj ramoj. Ostal'nye zhiteli, esli oni byli, sideli po domam. V voobrazhenii poezdka predstavlyalas' sovsem drugoj. Vot on ssazhivaetsya s rechnogo ploskodonnogo teplohodika, dohodit do derevni, gde na zavalinkah - Sasha ne znal, chto takoe zavalinka, i predstavlyal ee sebe v vide udobnoj derevyannoj skamejki vdol' brevenchatoj steny - sidyat mirno vyzhivayushchie iz uma staruhi; krugom rastet podsolnuh, i pod ego zheltymi blyudcami tiho igrayut v shahmaty na doshchatyh seryh stolah britye stariki. Slovom, predstavlyalsya kakoj-to beskonechnyj Tverskoj bul'var. Nu, eshche promychit korova... Dal'she - vot on vyhodit na okolicu, i otkryvaetsya progretyj solncem sosnovyj les, reka s plyvushchej lodkoj ili razrezannoe dorogoj pole - i kuda ni pojdi, vsyudu budet zamechatel'no: mozhno razvesti koster, mozhno dazhe vspomnit' detstvo i polazit' po derev'yam. Vecherom, na poputnyh mashinah - k elektrichke. A chto vyshlo? Snachala - pugayushchaya pustota zabroshennyh dereven', potom takaya zhe pugayushchaya obzhitost' obitaemoj. V itoge ko vsemu tomu, chemu nel'zya bylo verit', dobavilas' eshche odna veshch' - cvetnaya fotografiya iz tolstoj obodrannoj knigi s podpis'yu, gde upominalas' "starinnaya russkaya derevnya Kon'kovo, nyne - glavnaya usad'ba kolhoza-millionera". Sasha nashel mesto, otkuda byl sdelan ponravivshijsya emu snimok, i udivilsya, do chego raznym mozhet byt' na fotografii i v zhizni odin i tot zhe vid. Myslenno dav sebe slovo nikogda bol'she ne poddavat'sya poryvam k bessmyslennym puteshestviyam, Sasha reshil hotya by posmotret' etot fil'm v klube - v Moskve on uzhe ne shel. Kupiv u nevidimoj kassirshi bilet, - govorit' prishlos' s vesnushchatoj puhloj rukoj v okoshke, kotoraya otorvala bilet i otschitala sdachu, - on popal v polupustoj zal, otskuchal v nem poltora chasa, inogda oborachivayas' na pryamogo, kak shpala, pensionera, svistevshego v nekotoryh mestah (ego kriterii byli sovershenno ne yasny, no zato v sviste bylo chto-to zalihvatski-razbojnich'e i odnovremenno grustnoe, chto-to ot uhodyashchej Rusi); potom - kogda fil'm konchilsya - poglyadel na udalyayushchuyusya ot kluba pryamuyu spinu svistuna, na fonar' pod zhestyanym konusom, na odinakovye zaborchiki vokrug domov i poshel proch' iz Kon'kova, kosyas' na prostershego ruku i podnyavshego nogu gipsovogo cheloveka v kepke, obrechennogo vechno bresti k bratu po bytiyu, zhdushchemu ego u shosse. Teper' bylo projdeno uzhe tri kilometra, v dorogu uspela vtech' drugaya - i za vse vremya ni odna iz proehavshih mimo mashin dazhe ne pritormozila. A oni shli vse rezhe - poslednego gruzovika, kotoryj svoim sizym vyhlopom okonchatel'no razveyal illyuzii, Sasha dozhidalsya tak dolgo, chto uspel zabyt' o tom, chego on zhdet. - Pojdu nazad, - vsluh skazal on, obrashchayas' k polzushchemu po ego kedu ne to pauchku, ne to murav'yu, - a to budem tut vmeste nochevat'. Pauchok okazalsya tolkovym nasekomym i bystro slez nazad v travu. Sasha vstal, zakinul za spinu ryukzak i poshel nazad, pridumyvaya, gde i kak on ustroitsya nochevat'. Stuchat'sya k kakoj-nibud' babke ne hotelos', da i bylo bespolezno, potomu chto puskayushchie perenochevat' babki zhivut obychno v teh mestah, gde solov'i-razbojniki i kashchei, a zdes' byl kolhoz "Michurinskij" - ponyatie, esli vdumat'sya, ne menee volshebnoe, no volshebnoe po-drugomu, bez vsyakoj nadezhdy na nochleg v neznakomom dome. Edinstvennym podhodyashchim variantom, do kotorogo sumel dodumat'sya Sasha, byl sleduyushchij: on pokupaet bilet na poslednij seans v klub, a posle seansa, spryatavshis' za tyazheloj zelenoj port'eroj v zale, ostaetsya. Mozhno bylo vpolne prilichno perenochevat' na zritel'skih siden'yah - podlokotnikov u nih ne bylo. CHtoby vse vyshlo, nado budet vstat' s mesta, poka ne vklyuchat svet, i spryatat'sya za port'eroj - togda ego ne zametit baba v samodel'noj sinej uniforme, soprovozhdayushchaya zritelej k vyhodu. Pravda, pridetsya eshche raz smotret' etot temnyj fil'm - no tut uzh nichego ne podelaesh'. Dumaya obo vsem etom, Sasha vyshel k razvilke. Kogda on prohodil zdes' minut dvadcat' nazad, emu pokazalos', chto k doroge, po kotoroj on idet, pristroilas' drugaya, pomen'she, - a sejchas on stoyal na rasput'e, ne ponimaya, po kakoj iz dorog on syuda prishel: obe kazalis' sovershenno odinakovymi. On popytalsya vspomnit', s kakoj storony poyavilas' vtoraya doroga, i zakryl na neskol'ko sekund glaza. Vrode by sprava - tam eshche roslo bol'shoe derevo. Aga, vot ono. Znachit, idti nado po pravoj doroge. Pered derevom, kazhetsya, stoyal takoj seryj stolb. Gde on? Vot on, tol'ko pochemu-to sleva. A ryadom malen'koe derevce. Nichego ne ponyatno. Sasha poglyadel na stolb, kogda-to podderzhivavshij provoda, a sejchas pohozhij na grozyashchie nebu ogromnye grabli, podumal eshche chut'-chut' i povernul vlevo. Projdya dvadcat' shagov, on ostanovilsya i poglyadel nazad - vdrug s poperechnoj perekladiny stolba, otchetlivo vidnoj na fone krasnyh polos zakata, vzletela ptica, kotoruyu on do etogo prinyal za obleplennyj mnogoletnej gryaz'yu izolyator. Sasha poshel dal'she - chtoby uspet' v Kon'kovo vovremya, nado bylo speshit', a idti predstoyalo cherez les. Udivitel'no, dumal Sasha, kakaya nenablyudatel'nost'. Po doroge iz Kon'kova on dazhe ne zametil etoj shirokoj proseki, za kotoroj vidnelas' polyana. Kogda chelovek pogloshchen svoimi myslyami, mir vokrug ischezaet. Naverno, on i sejchas by ee ne zametil, esli by ego ne okliknuli. - |j, - zakrichal p'yanyj golos, - ty kto? I eshche neskol'ko golosov zarzhali. Sredi pervyh derev'ev lesa, kak raz vozle proseki, mel'knuli lyudi i butylki - Sasha ne pozvolil sebe obernut'sya i uvidel mestnuyu molodezh' tol'ko kraem glaza. On pribavil shag, uverennyj, chto za nim ne pogonyatsya, no vse-taki nepriyatno vzvolnovannyj. - U, volchishche! - prokrichali szadi. "Mozhet, ya ne po toj doroge idu?" - podumal Sasha, kogda doroga sdelala zigzag, kotorogo on ne pomnil. Net, vrode po toj: vot dlinnaya treshchina na asfal'te, napominayushchaya latinskuyu dubl'-ve, - chto-to pohozhee uzhe bylo. Postepenno temnelo, a idti bylo eshche poryadochno. CHtoby chem-to sebya zanyat', Sasha stal obdumyvat' sposoby proniknoveniya v klub posle nachala seansa, nachinaya ot ozabochennogo vozvrashcheniya za zabytoj na siden'e kepkoj ("znaete, takaya krasnaya, s dlinnym kozyr'kom", - v chest' lyubimoj knigi) i konchaya spuskom vniz cherez shirokuyu trubu na kryshe, esli ona, konechno, est'. To, chto on vybral ne tu dorogu, vyyasnilos' cherez polchasa hod'by, kogda vse vokrug uzhe bylo sinim i na nebe prorezalis' pervye zvezdy. YAsno eto stalo, kogda u dorogi poyavilas' vysokaya stal'naya machta, podderzhivayushchaya tri tolstyh provoda, i poslyshalsya tihij elektricheskij tresk: po doroge ot Kon'kova takih macht ne bylo tochno. Uzhe vse ponyav, Sasha po inercii doshel do machty i v upor ustavilsya na zhestyanuyu tablichku s lyubovno prorisovannym cherepom i ugrozhayushchej nadpis'yu. Potom oglyanulsya i porazilsya: neuzheli on tol'ko chto proshel cherez etot chernyj i strashnyj les? Idti nazad, chtoby povernut' v nuzhnom napravlenii, oznachalo snova vstretit'sya s rebyatami, sidyashchimi u dorogi, - uznat', v kakoe sostoyanie oni prishli pod dejstviem portvejna i sumraka, bylo, konechno, interesno, no ne nastol'ko, chtoby riskovat' iz-za etogo zhizn'yu. Idti vpered znachilo idti neizvestno kuda, no vse-taki: esli idet doroga po lesu, dolzhna zhe ona kuda-to vesti? Sasha zadumalsya. Gudenie provodov nad golovoj napominalo, chto gde-to na svete zhivut normal'nye lyudi, vyrabatyvayut dnem elektrichestvo, a vecherom smotryat s ego pomoshch'yu televizor. Esli uzh nochevat' v gluhom lesu, dumal Sasha, to luchshe vsego pod elektricheskoj machtoj - togda eto budet chem-to pohozhe na nochleg v paradnom, a eto veshch' ispytannaya i sovershenno bezopasnaya. Vdrug donessya kakoj-to polnyj vekovoj toski rev - snachala on byl ele slyshen, a potom vyros do nevoobrazimyh predelov, i tol'ko togda Sasha ponyal, chto eto samolet. On oblegchenno podnyal golovu, i skoro vverhu poyavilis' raznocvetnye tochki, sobrannye v treugol'nik; poka samolet byl viden, stoyat' na temnoj lesnoj doroge bylo dazhe uyutno, a kogda on skrylsya, Sasha uzhe znal, chto pojdet vpered. (On vdrug vspomnil, kak ochen' davno - mozhet, let desyat'-pyatnadcat' nazad, - on tak zhe podnimal golovu i glyadel na nochnye bortovye ogni, a potom, stav starshe, inogda voobrazhal sebya parashyutistom, sbroshennym s tol'ko chto proletevshego skvoz' letnyuyu noch' samoleta, i eta mysl' sil'no pomogala.) On poshel vpered po doroge, glyadya pryamo pered soboj na vyshcherblennyj asfal't, postepenno stanovyashchijsya samoj svetloj chast'yu okruzhayushchego. Na dorogu padal slabyj, neopredelennoj prirody, svet - i mozhno bylo idti ne boyas' spotknut'sya. Otchego-to - naverno, po gorodskoj privychke, - u Sashi sushchestvovala uverennost', chto doroga osveshchena redkimi fonaryami. Kogda on popytalsya najti takoj fonar', on opomnilsya - nikakih fonarej, konechno, ne bylo vokrug: svetila luna, i Sasha, zadrav golovu, uvidel ee chetkij belyj serp. Poglyadev nemnogo na nebo, on s udivleniem otmetil, chto zvezdy raznocvetnye - ran'she on nikogda etogo ne zamechal ili prosto davno pro eto zabyl. Nakonec stemnelo polnost'yu i okonchatel'no - to est' stalo yasno, chto temnee uzhe ne budet. Stal'naya machta ostalas' daleko pozadi, i teper' o sushchestvovanii lyudej svidetel'stvoval tol'ko asfal't pod nogami. Kogda stalo prohladno, Sasha vynul iz ryukzaka kurtku, odel ee i zastegnul na vse molnii: tak on chuvstvoval sebya v bol'shej gotovnosti ko vsyakim nochnym neozhidannostyam. Zaodno on s®el dva myatyh plavlenyh syrka "Druzhba" - fol'ga s etim slovom, slabo blesnuvshaya v lunnom svete, pochemu-to napomnila o vympelah, kotorye chelovechestvo rodiny postoyanno zapuskaet v kosmos. Neskol'ko raz do Sashi donosilos' dalekoe gudenie avtomobil'nyh motorov. Proshel primerno chas s teh por, kak on minoval machtu. Mashiny, shum kotoryh on slyshal, proezzhali gde-to daleko - naverno, po drugim dorogam. Ta doroga, po kotoroj on shel, poka ne obradovala ego nichem osobennym - odin raz, pravda, ona vyshla iz lesa, sdelala metrov pyat'sot po polyu, no srazu zhe nyrnula v drugoj les, gde derev'ya byli starshe i vyshe, - i suzilas': teper' idti bylo temnee, potomu chto polosa neba nad golovoj tozhe stala u{zhe. Sashe nachinalo kazat'sya, chto on pogruzhaetsya vse glubzhe i glubzhe v kakuyu-to propast', i doroga, po kotoroj on idet, ne vyvedet ego nikuda, a naoborot, zavedet v gluhuyu chashchu i konchitsya v carstve zla, posredi ogromnyh zhivyh dubov, shevelyashchih rukoobraznymi vetvyami, - kak v detskih fil'mah uzhasov, gde v konce koncov pobezhdaet takoe dobro, chto stanovitsya zhalko poverzhennyh babu-yagu i kashcheya, zhalko za nesposobnost' najti mesto v zhizni i postoyanno vydayushchuyu ih intelligentnost'. Vperedi opyat' voznik shum motora - teper' on byl blizhe, i Sasha podumal, chto navstrechu nakonec vyedet mashina i podbrosit ego kuda-nibud', gde nad golovoj budet elektricheskaya lampa, po bokam - steny i mozhno budet spokojno zasnut'. Nekotoroe vremya gudenie priblizhalos', a potom vdrug stihlo - mashina ostanovilas'. Sasha pochti pobezhal vpered, dozhidayas', kogda ona opyat' tronetsya emu navstrechu, - no kogda on opyat' uslyshal gudenie motora, ono doneslos' izdaleka - kak budto mashina, priblizhavshayasya k nemu, vdrug bezzvuchno pereprygnula na kilometr nazad i teper' povtoryala uzhe projdennyj put'. Sasha nakonec ponyal, chto slyshit druguyu mashinu, tozhe edushchuyu v ego storonu. Pravda, neponyatno bylo, kuda delas' pervaya, no eto bylo nevazhno - lish' by kakaya-nibud' vse-taki poyavilas' iz t'my. V lesu trudno tochno opredelit' rasstoyanie do istochnika zvuka - kogda vtoraya mashina tozhe ostanovilas', Sashe pokazalos', chto ona ne doehala do nego kakih-nibud' sto metrov; sveta far ne bylo vidno, no eto legko ob®yasnyalos' tem, chto vperedi byl povorot. Vdrug Sasha zadumalsya. Proishodyashchee za povorotom dorogi bylo neponyatno. Odna za drugoj dve mashiny vdrug ostanovilis' posredi nochnogo lesa. Sasha vspomnil, chto i ran'she, kogda on slyshal otdalennyj gul motorov, etot gul nekotoroe vremya priblizhalsya, narastal, a potom obryvalsya. No sejchas eto pokazalos' ochen' strannym: dve mashiny odna za drugoj ostanovilis' ili byli ostanovleny - kak budto uhnuli v kakuyu-to glubokuyu yamu posredi dorogi. Noch' podskazyvala takie ob®yasneniya proishodyashchemu, chto Sasha na vsyakij sluchaj podoshel k obochine, chtoby mozhno bylo bystrej nyrnut' v les, esli potrebuyut obstoyatel'stva, i kradushchejsya pohodkoj dvinulsya vpered, vnimatel'no vglyadyvayas' v temnotu. Kak tol'ko on izmenil sposob svoego peremeshcheniya - a do etogo on shel po samoj seredine dorogi, gromko sharkaya kitajskoj rezinoj ob ostatki asfal'ta, - tak srazu zhe ischezla bol'shaya chast' straha, i on podumal, chto esli i ne syadet sejchas v mashinu, to dal'she pojdet imenno takim obrazom. Kogda do povorota ostavalos' uzhe chut'-chut', Sasha uvidel na list'yah slabyj krasnovatyj otblesk, i odnovremenno do nego doneslis' golosa i smeh. Potom eshche odna mashina pod®ehala i zatormozila gde-to sovsem ryadom - na etot raz on uslyshal dazhe hlopan'e dverej. Sudya po tomu, chto vperedi smeyalis', tam ne proishodilo nichego osobo strashnogo. Ili kak raz naoborot, podumal on vdrug. Posle takoj mysli pokazalos', chto v lesu budet bezopasnej, chem na doroge. Sasha voshel v les i, oshchupyvaya temnotu pered soboj rukami, medlenno poshel vpered. Nakonec on okazalsya na takom meste, otkuda bylo vidno proishodyashchee za povorotom. Spryatavshis' za derevom, on podozhdal, poka glaza privyknut k novomu urovnyu temnoty, ostorozhno vyglyanul - i chut' ne zasmeyalsya, nastol'ko obychnost' otkryvshejsya kartiny ne sootvetstvovala napryazheniyu ego straha. Vperedi byla bol'shaya polyana; s odnoj ee storony v besporyadke stoyalo shtuk shest' mashin - "volgi", "lady" i dazhe odna inostrannaya, - a osveshchalos' vse ogromnym kostrom v centre polyany, vokrug kotorogo stoyali lyudi raznogo vozrasta i po-raznomu odetye, nekotorye s buterbrodami i butylkami v rukah. Oni peregovarivalis', smeyalis' i veli sebya imenno tak, kak lyubaya bol'shaya kompaniya vokrug nochnogo kostra, - im ne hvatalo tol'ko magnitofona s sevshimi batarejkami, natuzhno boryushchegosya s tishinoj. Slovno uslyhav sashinu mysl', odin iz stoyavshih u kostra otoshel k mashine, otkryl dver', sunul vnutr' ruku, i zaigrala dovol'no gromkaya muzyka, pravda, nepodhodyashchaya dlya piknika: budto vyli v otdalenii hriplye mrachnye truby i gudel veter mezhdu golyh osennih stvolov. Odnako kompaniya u kostra ne vyrazila nedoumeniya takim vyborom - naoborot, kogda vklyuchivshij muzyku vernulsya k ostal'nym, ego neskol'ko raz odobritel'no hlopnuli po plechu. Priglyadevshis' poluchshe, Sasha stal zamechat' v proishodyashchem nekotorye strannosti - prichem strannosti, kak by podcherknutye nesuraznost'yu muzyki. U kostra byla para detej - vpolne normal'nyh. Byli rebyata sashinogo vozrasta. Byli devushki. No vot chut' sboku ot vysokogo pnya pochemu-to stoyal pozhiloj milicioner, a govoril s nim - muzhchina v pidzhake i galstuke. U kostra v odinochestve stoyal voennyj - kazhetsya, polkovnik; ego obhodili storonoj, a on inogda podnimal ruki k lune. I eshche neskol'ko chelovek byli v kostyumah s galstukami - budto priehali ne v les, a na rabotu. Sasha vzhalsya v svoe derevo, potomu chto k krayu polyany, vozle kotorogo on stoyal, podoshel chelovek v prostornoj chernoj kurtke, s remeshkom, perehvatyvayushchim volosy na lbu. Eshche odno lico, slegka iskazhennoe prygayushchimi otbleskami kostra, povernulos' v sashinu storonu... Net, nikto ne zametil. "Neponyatno, - podumal Sasha, - kto eto takie?" Potom prishlo v golovu, chto vse eto mozhno dovol'no prosto ob®yasnit': sideli, naverno, na kakom-nibud' prieme, a potom rvanuli v les... Milicioner - dlya ohrany... No otkuda togda deti? I pochemu takaya muzyka? - |j, - skazal szadi tihij golos. Sasha poholodel. On medlenno obernulsya i uvidel pered soboj devochku v sportivnom, kazhetsya zelenom, kostyume s nezhnoj adidasovskoj liliej na grudi. - Ty chego tut delaesh'? - tak zhe tiho sprosila ona. Sasha s nekotorym usiliem razlepil rot. - YA... tak prosto, - otvetil on. - CHto - tak prosto? - Nu, shel po doroge, prishel syuda. - To est' kak? - peresprosila devochka pochti s uzhasom, - ty chto, ne s nami priehal? - Net. Devochka sdelala takoe dvizhenie, budto sobiralas' otprygnut' v storonu, no vse-taki ostalas' na meste. - Ty, znachit, sam syuda prishel? Vzyal i prishel? - sprosila ona, nemnogo uspokoyas'. - Neponyatno, chto tut takogo, - skazal Sasha. Emu nachinalo prihodit' v golovu, chto ona nad nim izdevaetsya, no devochka vdrug perevela vzglyad na ego kedy i pomotala golovoj s takim chistoserdechnym nedoumeniem, chto Sasha otbrosil etu mysl'. Naoborot, emu samomu vdrug pokazalos', chto on vykinul nechto ni v kakie vorota ne lezushchee. Minutu devochka molcha soobrazhala, potom sprosila: - A kak ty teper' vykruchivat'sya hochesh'? Sasha reshil, chto ona imeet v vidu ego polozhenie odinokogo nochnogo peshehoda, i otvetil: - Kak? Poproshu, chtob dovezli menya hot' do kakoj-nibud' stancii. Vy kogda vozvrashchaetes'? Devochka promolchala. Sasha povtoril vopros, i ona sdelala neponyatnyj spiral'nyj zhest ladon'yu. - Ili dal'she pojdu, - vdrug skazal Sasha. Devochka posmotrela na nego s somneniem i sozhaleniem. - Kak tebya zvali-to? - sprosila ona. "Pochemu - zvali? - udivilsya Sasha i hotel popravit' ee, no vmesto etogo otvetil, kak kogda-to v detstve otvechal milicioneram: - Sasha Lapin. Devochka hmyknula. Podumav, ona slegka tolknula ego pal'cem v grud'. - Est' v tebe chto-to raspolagayushchee, Sasha Lapin, - soobshchila ona, - poetomu ya tebe vot chto skazhu: bezhat' otsyuda dazhe ne probuj. Pravda. A luchshe vyjdi iz lesa minut tak cherez pyat' i idi k kostru, posmelee. Tebya, znachit, sprosyat - kto ty takoj i chto zdes' delaesh'. A ty otvechaj, chto zov uslyshal. I, glavnoe, s polnoj uverennost'yu. Ponyal? - Kakoj zov? - Kakoj, kakoj. Takoj. Moe delo tebe sovet dat'. Devochka eshche raz oglyadela Sashu, potom oboshla ego i dvinulas' na polyanu. Kogda ona podoshla k kostru, kakoj-to muzhchina v kostyume potrepal ee po golove i dal ej buterbrod. "Izdevaetsya", - podumal Sasha. Potom uvidel cheloveka v chernoj kurtke, glyadyashchego v t'mu na krayu polyany, i reshil, chto ne izdevaetsya: kak-to stranno on vglyadyvalsya v noch', etot chelovek, sovsem ne tak, kak polozheno eto delat'. A v centre polyany Sasha vdrug zametil votknutyj v zemlyu derevyannyj shest s nasazhennym na nego cherepom - uzkim i dlinnym, s moshchnymi chelyustyami. Posle nekotorogo kolebaniya Sasha reshilsya, vyshel iz-za dereva i poshel k zhelto-krasnomu pyatnu kostra. SHel on pokachivayas' - i ne ponimal pochemu, a glaza ego byli prikovany k ognyu. Kogda on poyavilsya na polyane, razgovory na nej kak-to srazu smolkli. Vse obernulis' i teper' glyadeli na nego, somnambulicheski peresekayushchego pustoe prostranstvo mezhdu kromkoj lesa i kostrom. - Stoj, - hriplo skazal kto-to. Sasha shel vpered ne ostanavlivayas' - k nemu podbezhali, i neskol'ko sil'nyh muzhskih ruk shvatilo ego. - Ty chto zdes' delaesh'? - sprosil tot zhe golos, kotoryj skomandoval emu ostanovit'sya. - Zov uslyshal, - mrachno i grubo otvetil Sasha, glyadya v zemlyu. - A, zov... - razdalis' golosa. Sashu srazu zhe otpustili, vokrug zasmeyalis', i kto-to skazal: - Noven'kij. Sashe protyanuli buterbrod s syrom i stakanchik "tarhuna", posle chego on okazalsya nemedlenno zabyt - vse vernulis' k svoim prervannym razgovoram. Sasha podoshel poblizhe k kostru i vdrug vspomnil o svoem ryukzake, ostavshemsya za derevom. "CHert s nim", - podumal on i zanyalsya buterbrodom. Sboku podoshla devochka v sportivnom kostyume. - YA - Lena, - skazala ona. - Molodec. Vse kak nado sdelal. Sasha oglyadelsya. - Slushaj, - skazal on, - chto zdes' proishodit-to? Piknik? Lena nagnulas', podnyala oblomok tolstoj vetki i brosila ego v koster. - Pogodi, uznaesh', - skazala ona. Potom pomahala emu mizinchikom - kakoj-to sovershenno kitajskij poluchilsya zhest - i otoshla k malen'koj gruppe lyudej, stoyavshih vozle pnya. Kto-to szadi dernul Sashu za rukav kurtki. On obernulsya i vzdrognul: pered nim stoyal dekan fakul'teta, na kotorom on uchilsya, krupnyj specialist v oblasti chego-to takogo, chto dolzhno bylo nachat'sya tol'ko na sleduyushchem kurse, no uzhe i na etom vyzyvalo u Sashi chuvstva, pohozhie na pervye spazmy nadvigayushchejsya toshnoty. Sasha v pervyj moment obomlel, a potom skazal sebe, chto v takoj vstreche net nichego sverh®estestvennogo: dekan ved' tol'ko na rabote dekan, a vecherom i noch'yu - chelovek i mozhet ezdit' kuda ugodno. Vot tol'ko Sasha ne mog vspomnit', kak ego zvali po otchestvu. - Slysh', noven'kij, - skazal dekan (on yavno ne uznaval Sashu), - zapolni-ka. V sashinu ruku legli razgraflennyj list bumagi i ruchka. Koster osveshchal skulastoe lico professora i nadpisi na protyanutom im listke: eto okazalas' obychnaya anketa. Sasha prisel na kortochki i na kolene, koe-kak, stal vpisyvat' otvety - gde rodilsya, kogda, zachem i tak dalee. Bylo, konechno, stranno zapolnyat' anketu posredi nochnogo lesa, no to, chto nad golovoj stoyalo dnevnoe nachal'stvo, kakim-to obrazom uravnoveshivalo situaciyu. Dekan zhdal, inogda nyuhaya vozduh i zaglyadyvaya Sashe cherez plecho. Kogda poslednyaya strochka byla dopisana, dekan vyrval u nego ruchku i listok, oskalenno ulybnulsya i, podprygivaya ot neterpeniya, pobezhal k svoej mashine, na kapote kotoroj lezhala otkrytaya papka. Podnyavshis', Sasha zametil, chto za to vremya, poka on zapolnyal anketu, v povedenii sobravshihsya u kostra proizoshla zametnaya peremena. Ran'she oni napominali, esli ne schitat' nekotoryh melkih nesoobraznostej, obychnyh turistov. Sejchas bylo po-drugomu. Razgovory po-prezhnemu prodolzhalis', no golosa stali kakimi-to layushchimi, a dvizheniya i zhesty govoryashchih - plavnymi i lovkimi. Odin muzhik v kostyume otoshel ot kostra i s professional'noj legkost'yu kuvyrkalsya v trave, otbrasyvaya dvizheniyami golovy vybivshijsya iz-pod pidzhaka galstuk; drugoj zamer, kak zhuravl', na odnoj noge i molitvenno glyadel vverh na lunu, a milicioner, vidnyj skvoz' yazyki ognya, stoyal na chetveren'kah u kraya polyany i, kak periskopom, vodil golovoj. Sasha sam stal chuvstvovat' zvon v ushah i suhost' vo rtu. Vse eto nahodilos' v nesomnennoj, hot' i neyasnoj svyazi s nesushchejsya iz mashiny muzykoj: ee temp ubystryalsya, i truby hripeli vse trevozhnej, budto predveshchaya priblizhenie kakoj-to novoj i neobychnoj temy. Postepenno muzyka uskorilas' do nevozmozhnosti, a vozduh vokrug stal gustym i goryachim - Sasha podumal, chto eshche odna takaya minuta, i on umret. Vdrug truby smolkli na rezkoj note, i raznessya voyushchij udar gonga. - |liksir, - zagovorili vokrug, - bystree eliksir! Pora. Sasha uvidel huduyu staruyu zhenshchinu v zhakete i krasnyh busah, nesushchuyu ot odnoj iz mashin banochku, nakrytuyu bumazhkoj, - v takih na rynke prodayut smetanu. Vdrug v storone proizoshlo legkoe smyatenie. - Vot eto da, - voshishchenno skazal kto-to ryadom, - bez eliksira... Sasha poglyadel tuda, gde razdalis' golosa, - i uvidel sleduyushchee: odna iz devushek - ta, chto govorila ran'she s chelovekom v chernoj kurtke, - teper' stoyala na kolenyah i vyglyadela bolee chem stranno: ee nogi kak-to umen'shilis', a ruki, naoborot, vytyanulis' - i tak zhe vytyanulos' lico, prevrativsheesya v nepravdopodobnuyu, strashnuyu do hohota poluchelovecheskuyu-poluvolch'yu mordu. - Velikolepno, - skazal polkovnik i obernulsya k ostal'nym, delaya zhest, priglashayushchij vseh polyubovat'sya zhutkim zrelishchem, - slov net! Velikolepno! A eshche nashu molodezh' rugayut! ZHenshchina k krasnyh busah podoshla k volkopodobnoj devushke, sunula palec v banochku i uronila neskol'ko kapel' v podstavlennuyu snizu past'. Po telu devushki proshla volna, eshche odna, potom eti volny ubystrilis' i pereshli v krupnuyu drozh'. CHerez minutu na polyane mezhdu lyud'mi stoyala molodaya krupnaya volchica. - |to Tanya iz In-yaza, - skazal kto-to Sashe v uho, - ona ochen' sposobnaya. Razgovory stihli, kak-to estestvenno vse vystroilis' v nerovnuyu sherengu, i zhenshchina s polkovnikom poshli vdol' nee, davaya vsem po ocheredi othlebnut' po kroshechnomu glotku iz banki. Sasha, sovershenno odurevshij ot uvidennogo i nichego ne soobrazhayushchij, okazalsya primerno v seredine etoj sherengi, a ryadom s nim opyat' poyavilas' Lena. Ona povernula k nemu lico i shiroko ulybnulas'. Vdrug Sasha uvidel, chto zhenshchina v busah - ona, kstati, otlichalas' ot drugih tem, chto vela sebya sovershenno obydenno, po-dachnomu, bez vsyakih strannostej v dvizheniyah i neobychnogo bleska v glazah, - stoit naprotiv nego i protyagivaet k ego licu ruku s bankoj. Sasha pochuvstvoval strannyj i kakoj-to znakomyj zapah - tak pahnut kakie-to rasteniya, esli rasteret' ih na ladoni. On otshatnulsya, no ruka uzhe nastigla ego i tknula emu v guby kraj banki. Sasha sdelal malen'kij glotok i odnovremenno pochuvstvoval, chto kto-to derzhit ego szadi. ZHenshchina shagnula dal'she. Sasha otkryl glaza. Poka on derzhal zhidkost' vo rtu, vkus kazalsya dazhe priyatnym, no kogda on proglotil ee, ego chut' ne vyrvalo. Rezkij rastitel'nyj zapah usililsya i zapolnil sashinu pustuyu golovu - kak budto ona byla vozdushnym sharikom, v kotoryj kto-to vduval struyu gaza. |tot sharik vyros, razdulsya, ego tyanulo vverh vse sil'nee, i vdrug on porval tonkuyu nit', svyazyvavshuyu ego s zemlej, i ponessya vverh - daleko vnizu ostalis' les, polyana s kostrom i lyudi na nej, a navstrechu poleteli redkie oblaka, a potom zvezdy. Skoro vnizu uzhe nichego ne stalo vidno. Sasha stal glyadet' vverh i uvidel, chto priblizhaetsya k nebu - kak vyyasnilos', nebo predstavlyalo iz sebya vognutuyu kamennuyu sferu s torchashchimi iz nee blestyashchimi metallicheskimi ostriyami, kotorye i kazalis' snizu zvezdami. Odno iz takih sverkayushchih lezvij neslos' pryamo na Sashu, i on nikak ne mog predotvratit' vstrechu - naoborot, letel vvys' vse bystrej i bystrej. Nakonec on naporolsya na nego i lopnul s gromkim treskom. Teper' ot nego ostalas' odna styanuvshayasya obolochka, kotoraya, pokachivayas' v vozduhe, stala medlenno spuskat'sya vniz. Padal on dolgo, celoe tysyacheletie, i, nakonec, dostig zemli. Pochuvstvovat' pod soboj tverduyu poverhnost' bylo nastol'ko priyatno, chto ot naslazhdeniya i blagodarnosti Sasha shiroko mahnul hvostom, podnyal mordu i tihon'ko provyl. Potom vstal s bryuha na lapy i oglyadelsya. Ryadom s nim stoyala huden'kaya yunaya volchica i glyadela vverh, na nebo, otkuda on tol'ko chto svalilsya. Sasha srazu uznal Lenu - a kak, bylo neyasno. Te chisto chelovecheskie osobennosti, kotorye on v nej otmetil ran'she, teper', razumeetsya, ischezli. Zato na ih mesto prishli takie zhe osobennosti, no volch'i. Sashe bylo ochen' stranno - on nikogda ne podumal by, chto vyrazhenie volch'ej mordy mozhet byt' odnovremenno nasmeshlivym i mechtatel'nym, esli by ne uvidel etogo sobstvennymi glazami. Lena zametila, chto on smotrit na nee, i sprosila: - Nu kak tebe? To est' ne sprosila. Ona tonko i tiho vzvizgnula ili proskulila - eto nikak ne bylo pohozhe na chelovecheskij yazyk, no Sasha srazu zhe ulovil ne tol'ko smysl voprosa, no i nekotoruyu narochituyu razvyaznost', kotoruyu Lena uhitrilas' pridat' svoemu voyu. - Zdorovo, - hotel on otvetit', a vmesto etogo izdal korotkij layushchij zvuk. No etot zvuk i byl tem, chto on sobiralsya skazat'. Lena uleglas' na travu i polozhila mordu mezhdu lapami. - Otdohni, - provyla ona, - sejchas budem dolgo bezhat'. Sasha ne hotel otdyhat'. On chuvstvoval sebya perepolnennym siloj - hotelos' chto-to sdelat', podprygnut' ili razorvat' kogo-nibud' v kloch'ya. On poglyadel po storonam - metrah v treh sprava po trave katalsya milicioner, na glazah obrastaya sherst'yu pryamo poverh kitelya; iz shtanov u nego bystro, kak travinka v uchebnom fil'me po biologii, ros tolstyj pleshivyj hvost. Na polyane teper' stoyala volch'ya staya - i tol'ko zhenshchina v busah, raznosivshaya eliksir, ostavalas' chelovekom. Ona s nekotoroj, kak pokazalos' Sashe, opaskoj oboshla dvuh materyh volkov - odnogo iz nih Sasha uznal: eto byl polkovnik - i zalezla v mashinu. Sasha povernulsya k Lene. - A ona chto, - sprosil on, - ne iz nashih? - Net, - otvetila Lena, - ona nam pomogaet. Sama ona kobroj perekidyvaetsya. - A sejchas ona budet? - Sejchas dlya nee holodno. Ona v Srednyuyu Aziyu ezdit. - A. Volki prohazhivalis' po polyane, podhodili drug k drugu i tiho perelaivalis'. Sasha sel na zadnie lapy i postaralsya oshchutit' vse storony svoego novogo kachestva. Vo-pervyh, on razlichal tysyachi pronizyvayushchih vozduh zapahov. |to bylo pohozhe na vtoroe zrenie - naprimer, Sasha srazu zhe pochuvstvoval svoj ryukzak, stoyashchij za dovol'no dalekim derevom, pochuvstvoval sidyashchuyu v mashine zhenshchinu, sled nedavno probezhavshego po krayu polyany suslika, solidnyj muzhestvennyj zapah pozhilyh volkov i nezhnuyu volnu zapaha Leny - eto byl, naverno, samyj svezhij i chistyj ottenok vsego nevoobrazimo shirokogo spektra zapahov psiny. Vo-vtoryh, pohozhee izmenenie proizoshlo so zvukami: teper' oni byli gorazdo osmyslennej i ih kolichestvo udvoilos': mozhno bylo vydelit' skrip vetki pod vetrom v sta metrah ot polyany, potom - strekotanie sverchka gde-to sovsem v drugoj storone i sledit' za kolebaniyami etih zvukov odnovremenno, bez vsyakogo razdvoeniya. V-tret'ih, glavnaya metamorfoza, kotoruyu otmetil Sasha, kasalas' samoosoznaniya. Na chelovecheskom yazyke eto bylo ochen' trudno vyrazit', i Sasha stal layat', vizzhat' i skulit' pro sebya - tak zhe, kak ran'she dumal slovami. Izmenenie v samoosoznanii kasalos' smysla zhizni. Lyudi, otmetil Sasha, sposobny tol'ko govorit', a vot oshchutit' smysl zhizni tak zhe, kak veter ili holod, oni ne mogut. A u Sashi takaya vozmozhnost' poyavilas', i smysl zhizni chuvstvovalsya nepreryvno i otchetlivo, kak nekotoroe vechnoe svojstvo mira, nagluho skrytoe ot cheloveka, - i v etom bylo glavnoe ocharovanie nyneshnego sostoyaniya Sashi. Kak tol'ko on ponyal eto, on ponyal i to, chto vryad li po svoej vole vernetsya v svoe proshloe estestvo - zhizn' bez etogo chuvstva kazalas' dlinnym boleznennym snom, neinteresnym i mutnym, kakie snyatsya pri grippe. - Gotovy? - prolayal iz centra polyany byvshij polkovnik. - Da! Gotovy! - vzvyl vokrug desyatok glotok. - Sejchas... Paru minut, - prohripel kto-to szadi, - perekinut'sya ne mogu. Sasha popytalsya povernut' mordu tak, chtoby vzglyanut' nazad, no eto emu ne udalos'. Okazalos', chto sheya ploho gnetsya - nado bylo povorachivat'sya vsem telom, a eto bylo neudobno. Sboku podoshla Lena i tknula holodnym nosom v sashin bok. Ochevidno, ona dogadalas' o ego neudobstve, potomu chto tihon'ko proskulila emu v uho: - Ty ne vertis', a glaza skashivaj. Glyadi. Ona pokazala. Sasha poproboval - i dejstvitel'no, povorachivat' glaza bylo ochen' udobno. |to opyat' bylo nevoobrazimoj dlya cheloveka sposobnost'yu. - Kuda pobezhim-to? - ozabochenno sprosil on. - V Kon'kovo, - otvetila Lena, - tam dve korovy v pole. - A razve oni sejchas ne zaperty? - Net, ty chto. Special'no ustroeno. Pered tem kak ehat', Ivan Sergeevich ustroil zvonok iz rajkoma - mol, nauchnyj eksperiment, vliyanie nochnogo vypasa na nadoi. CHto-to v etom rode. - A chto, v rajkome tozhe nashi? - A ty dumal. Ivan Sergeevich, byvshij muzhchina v chernoj kurtke i s lentochkoj na lbu, prevrativshejsya sejchas v polosku temnoj shersti, sidel ryadom, slushal Lenu i znachitel'no kival mordoj. - Zdorovo, - prorychal Sasha, - kak raz ya zhrat' hochu. Lena oskalila v ulybke ostrye belye klyki i mahnula hvostom. Sasha skosil na nee glaza. Ona vdrug pokazalas' emu udivitel'no krasivoj: blestyashchaya gladkaya sherst', nezhnyj vygib spiny, strojnye i sil'nye zadnie lapy, pushistyj molodoj hvost i trogatel'no perekatyvayushchiesya pod shkuroj lopatki; v nej odnovremenno chuvstvovalas' i sila, i kakaya-to otkrytost', bezzashchitnost' - slovom, vse to, chto tak bessilen opisat' volchij voj. Zametiv ego vzglyad, Lena yavno smutilas' i otoshla v storonu, prizhimaya hvost k zemle. Sasha tozhe pochuvstvoval smushchenie i prinyalsya delat' vid, chto vygryzaet chto-to iz shersti na lape. - Eshche raz sprashivayu: vse gotovy? - nakryl polyanu nizkij laj vozhaka. - Vse! Vse gotovy! - otvetil druzhnyj voj. Sasha tozhe provyl: - Vse! - Togda vpered. Vozhak potrusil k krayu polyany - vidno bylo, chto on special'no dvizhetsya medlenno i rashlyabanno, tak zhe, kak sprinter, vrazvalku podhodyashchij k startovym kolodkam, chtoby podcherknut' tu bystrotu i sobrannost', kotoruyu on pokazhet cherez mig posle vystrela. Ostanovyas' na sekundu v konce polyany - tam, gde nachinalis' derev'ya, - vozhak prignul mordu k zemle. Sasha ponyal, chto tot opredelyaet chto-to po zapahu. Proshla primerno minuta. Vdrug vozhak vzvyl i prygnul v temnotu, i srazu zhe, s laem i vizgom, za nim rvanulis' ostal'nye. Prygaya v nochnuyu t'mu, utykannuyu ostrymi such'yami derev'ev, Sasha ispytal to zhe samoe, chto byvaet pri pryzhke v vodu, kogda neizvestna glubina, - mgnovennyj strah razbit' golovu o dno. Odnako okazalos', chto beg cherez nochnoj les sovershenno bezopasen - kakim-to obrazom Sasha oshchushchal vse vozmozhnye prepyatstviya i bez truda obhodil ih. Ponyav, chto emu nichego ne grozit, on rasslabilsya, posle chego bezhat' stalo legko i radostno - kazalos', on ne tratit nikakih usilij na podderzhanie skorosti, a telo mchitsya samo po sebe, vysvobozhdaya skrytuyu v nem silu. Staya rastyanulas' i obrazovala romb. Po krayam leteli materye, moshchnye volki, a v centre - volchicy i volchata. Volchata uhitryalis' igrat' na begu, lovit' drug druga za hvosty i sovershat' nevoobrazimye pryzhki. Sashino mesto bylo v vershine romba, srazu za vozhakom - otkuda-to on uzhe znal, chto eto pochetnoe mesto i segodnya ono ustupleno emu, kak novichku. Vmeste so vsemi Sasha pronosilsya skvoz' kusty, pereprygival kanavy i sshibal lapami suhie vetki, okazyvavshiesya na puti. Vdrug les konchilsya i otkrylos' bol'shoe pustynnoe pole, peresechennoe dorogoj, - staya pomchalas' po asfal'tu, razognavshis' eshche bystree i vytyanuvshis' v seruyu lentu s pravoj storony shosse. Dlya cheloveka vokrug bylo by temno i pusto, no Sasha vsyudu zamechal zhizn': vdol' dorogi snovali polevye myshi, pri poyavlenii volkov ischezavshie v svoih norah, budto Sasha ili kto-to drugoj iz stai stal by utruzhdat' sebya iz-za takoj melochi; svernulsya kolyuchim sharom ezh na obochine i otletel v pole, otbroshennyj legkim udarom ch'ej-to lapy, i eshche reaktivnymi istrebitelyami promchalis' dva zajca, ostavlyaya posle sebya gustoj sled zapaha, po kotoromu bylo yasno, chto oni nasmert' napugany, a odin iz nih vdobavok glup kak probka. Sasha zametil, chto Lena bezhit ryadom s nim. - Ostorozhno, - provyla ona i motnula mordoj vverh. Sasha podnyal glaza, predostaviv telu samomu zabotit'sya o marshrute. Vverhu, nizko nad dorogoj, letelo neskol'ko sov - tochno s takoj zhe skorost'yu, s kakoj volki mchalis' po asfal'tu. Sovy neskol'ko raz ugrozhayushche uhnuli, i volki v otvet zarychali. Sasha pochuvstvoval strannuyu svyaz' mezhdu rassekayushchimi vozduh pticami i begushchej po doroge staej - nesmotrya na yavnuyu vrazhdebnost' drug k drugu, chem-to oni byli pohozhi. - Kto eto? - sprosil on u Leny. - Sovy-oborotni. Znaesh', kakie oni krutye... Begi ty odin... Lena eshche chto-to probormotala i s nenavist'yu poglyadela vverh. Sovy stali otdalyat'sya ot dorogi i podnimat'sya vvys'. Oni leteli, ne mahaya kryl'yami, a prosto shiroko rasstaviv ih v vozduhe. Sdelav vysoko v nebe krug, oni povernuli v storonu. - Na pticefabriku poleteli, - ob®yasnila Lena, - dnem oni tam vrode kak shefy. Sasha uvidel, chto oni podbegayut k razvilke: vperedi voznik znakomyj derevyannyj stolb u dorogi i vysokoe derevo. Sasha pochuvstvoval svoj sobstvennyj, eshche chelovecheskij, sled i dazhe kakoe-to eho myslej, pr