vki i prochee, bystro otnimayushchee zhizn' prestupnika, Raduga davno otvergla. Shvachennomu i osuzhdennomu koldunu predstoyalo ispytat' na sebe koe-chto osoboe iz arsenala semi Ordenov - posle chego neschastnogo rastyagivali na gromadnoj bronzovoj reshetke, pod kotoroj razduvali tleyushchie ugli, bditel'no sledya, chtoby ogon', oberegi Spasitel', ne razgorelsya ili chtoby zhertva ne umerla by ot ozhogov slishkom bystro. Kazn' nikogda ne prodolzhalas' menee treh chasov. A poroj - osobenno esli osuzhdennyj popadalsya upornyj i sil'nyj, naperekor vsemu ceplyavshijsya za zhizn' - autodafe moglo dlit'sya i shest' chasov, i vosem', i dazhe celuyu noch' naprolet. Pri vide Imperatora ploshchad' vzvolnovalas'. Vol'nye tesnili narod konyami, raschishchaya dorogu; arbaletchiki vskinuli oruzhie, gotovye razryadit' ego v lyubogo, kogo oni lish' tol'ko sochtut podozritel'nym. Lobnoe mesto, kamennyj krug v chelovecheskij rost vysotoj, uzhe ne pustovalo. Osuzhdennuyu, moloduyu i krasivuyu zhenshchinu let, navernoe, dvadcati pyati, oblachennuyu v balahon vseh semi cvetov Radugi, derzhali za ruki dvoe palachej, po tradicii skryvavshih lica pod chernymi maskami. Tretij palach vozilsya s mehami. Brezglivo otstranyayas' ot osuzhdennoj, zastyli troe magov-ispolnitelej. Oni zhe obyazany byli ne dat' zhertve pustit' v hod charodejstvo. Hotya malo kto mog perenesti procedury Ot®ema Sily i sohranit' sposobnost' hotya by zazhech' luchinu bez kremnya i ogniva. Gromadnaya bronzovaya reshetka veselo i yarko blestela - ee okruzhal nastoyashchij chastokol fakelov. Imperator molcha sidel v sedle. Ego slova zdes' ne trebovalos'. |to byl Sud Radugi, i hozyain Mel'ina znachil tut ne bol'she, chem samyj chto ni na est' rasposlednij rab, otpushchennyj poglazet' na ekzekuciyu. Osuzhdennaya lish' mel'kom vzglyanula v ego storonu. Spaseniya ej zhdat' ne prihodilos'. Pomilovat' neschastnuyu mog tol'ko Sovet Semicvet'ya. ...Obvinenie zachityvali dolgo i nudno, perechislyaya beskonechnye viny. Imperator propustil vse eto mimo ushej. On smotrel na sobravshuyusya tolpu. Tolpu, kotoraya v schitannye mgnoveniya mogla smyat' redkuyu cep' ordenskoj strazhi, razmetat', rastoptat' palachej i othlynut', tochno okeanskaya volna, pryacha v sebe eshche odnu peschinku - tol'ko chto stoyavshuyu na kamennom pomoste smertnicu. Odnako Imperator znal, chto podobnogo nikogda ne sluchitsya. I dazhe ne iz-za boevyh magov, chto nedobro zyrkali na skopivsheesya vnizu mnogolyudstvo. Kaznyat magika. Ili magichku, chto eshche luchshe, ostree poluchaetsya zabava. Magov narod nenavidel. Tihoj, no upornoj nenavist'yu, kak vsegda nenavidit teh, kto hot' chem-to ot nego otlichaetsya. Bylo vremya, kogda nenavideli el'fov, gnomov ili Danu. Teper' Nelyud' sginula, zhalkie ostatki vozbuzhdayut ne nenavist', a skoree zhalost'. A vot magi... Istinnye volshebniki.., i plevat', chto osuzhdennaya eshche vchera schitalas' odnoj iz nih, i nikto, dazhe blizkie sosedi, ne podozrevali o ee remesle. Segodnya tolpa uvidit, kak podzharivayut charodejku. I nichego, krome etogo, tolpa znat' ne zhelaet. Imperator smotrel. Slushal. Gromkij i napryazhennyj golos ordenskogo gerol'da, preduprezhdavshego vseh, eshche zanimayushchihsya, "otrinuv uveshchevan'ya", nezakonnoj volshboj, kak mozhno skoree pokayanno pripast' k nogam miloserdnoj Radugi. Togda i tol'ko togda mogut oni eshche rasschityvat' na proshchenie. Inache - smert'! Takaya zhe, chto postignet i etu prestupnicu. CHernyj kamen' v imperatorskom perstne ozhil. Drognul, tochno v strahe. Cepkij vzglyad molodogo pravitelya obezhal tolpu - emu hotelos' znat', est' li na ploshchadi kto-to iz blizkih osuzhdennoj. I - pochti srazu pojmal okamenevshij, sverhnapryazhennyj vzglyad. |to byl gnom. Gnom iz togo malogo chisla, kto sumel vyplatit' nemaluyu podat' za pravo zhit' v imperskoj stolice. Na grudi u nego, kak i polozheno, visela tyazhelaya derevyannaya birka. Kozhanyj fartuk, pokrytyj pyatnami, obtyagival moguchuyu grud'. Ruchishchi gnoma bessil'no viseli vdol' tela. Gnom neotryvno, ne shevelyas', smotrel na prigovorennuyu. Kakim obrazom Imperatoru udalos' pojmat' etot vzglyad?.. Gnom. Ochen' interesno. Gnom i volshebnica bez patenta semi Ordenov. CHto-to ochen' strannoe krylos' za etim, i, navernoe, v drugoe vremya Imperator by ne preminul obratit'sya k Serym, chtoby vyyasnili, v chem tut zagadka. Ran'she - konechno. No ne teper'. Tolpa gromko ahnula. S prigovorennoj sorvali plashch; ona sudorozhno prikryla nagotu rukami. Eshche ne uspeli ugasnut' otzvuki, kogda stoyavshie na pomoste magi nanesli pervyj udar. Lyudi na ploshchadi uvideli, kak kisti ruk zhenshchiny stali stremitel'no naduvat'sya, raspuhat', pal'cy obrashchalis' v urodlivye tolstye otrostki, kozha molnienosno pochernela, pahnulo zlovoniem. A zatem kozha nachala medlenno lopat'sya, bryznula krov' popolam so sgnivshej pod dejstviem char plot'yu. Na konchikah pal'cev pokazalas' belizna kostej. Ploshchad' vzvyla, tochno volch'ya staya pri vide obessilevshej dobychi. Odnako dazhe ee rev ne smog perekryt' istoshnyh voplej zhertvy. Imperator chuvstvoval, kak hrustyat ego sobstvennye zuby. Ne otryvayas', on smotrel na razvorachivayushcheesya pered nim chudovishchnoe dejstvo; volshebniki Radugi; tochno bisiruyushchie pered publikoj artisty, rezko zamedlili dejstvie svoih char. Teper' kozha na razbuhshih kistyah lopalas' kuda medlennee, narodu slovno by predlagalos' vdostal' nasladit'sya mucheniyami prigovorennoj. Ploshchad' vopila, skakala, krivlyalas', izrygala pohabnye rugatel'stva, kak by v smushchenii zakryvala lica perednikami - i edva li ne odin tol'ko gnom v pervyh ryadah, vozle samogo kol'ca strazhnikov stoyal po-prezhnemu molcha, bezglasno i nedvizhimo. Volshebniki Radugi teper' tashchili svoe zaklyat'e vverh ot kistej zhenshchiny k ee loktyam. Soedinennye chernymi obryvkami istlevshej, kak u trupa, ploti, viseli kostyashki falang. Verevki i chary ne davali prigovorennoj upast' - ekzekuciyu dolzhny byli uvidet' vse. Imperator zametil, kak ruka gnoma popolzla pod ego perednik. Dvizhenie bylo medlennym i nespeshnym; i pravitel' nichut' ne udivilsya, zametiv v ladoni gnoma blestyashchee lezvie. Strazhniki Radugi nesli svoyu sluzhbu koe-kak, glazeya na kazn', a otnyud' ne nablyudaya za tolpoj. Vokrug gnoma narod shodil s uma, tol'ko chto ne bilsya v korchah; i potomu nikto, krome Imperatora, tak nichego i ne zametil - do samogo poslednego miga, kogda gnom rezko vzmahnul rukoj i korotkij metatel'nyj nozh, sverknuv v alom plameni fakelov, vonzilsya tochno v serdce neschastnoj. Telo otshvyrnulo nazad, takova okazalas' sila broska. Uzhe mertvaya, osuzhdennaya povisla na rukah palachej; a gnom, uprezhdaya gotovyh brosit'sya na nego so vseh storon, vnezapno vspomnivshih ustavy strazhnikov, chto-to shvyrnul na zemlyu, pryamo sebe pod nogi, totchas ischeznuv v klubah plotnogo serogo dyma - kak okazalos', donel'zya edkogo. Vse okazavshiesya ryadom, kak odin, zashlis' v zhestokom kashle. Mgnovenno podnyalas' zhutkaya sumatoha. Imperator ne bez udovol'stviya smotrel na suetyashchihsya vozle trupa magov - kazn' sorvalas', dobycha uskol'znula. Kto-to posmel vyrvat' osuzhdennuyu iz ih ruk; i teper' delom chesti dlya Radugi stanovilos' vzyat' vinovnogo i raspyat' ego na kreste vniz golovoj. - Vozvrashchaemsya, - brosil Imperator eskortu. Smotret' na dal'nejshee on ne sobiralsya. Vo dvorce on zakrylsya v svoem kabinete. I stal zhdat'. CHto sdelaet teper' Raduga? CHto sdelaet teper' Seraya Liga, ved' yasno, chto gnom iz ih chisla - Podgornyj narod nikogda ne otlichalsya lovkost'yu v metanii nozhej. Imperator prozhdal do vechera. Nichego. Patriarhi molchali. Raduga - tozhe. A vokrug, buravya povelitelya podozritel'nymi vzorami, postoyanno krutilas' novaya "ohrana". Glava 9 Fess ochnulsya vnezapno, rezkim tolchkom. I totchas ponyal, chto ne "ochnulsya sam", a chto ego priveli v soznanie. Kruglaya komnata bez okon, po stenam - myagkie pushistye kovry i gobeleny, na gobelenah - legendarnyj osnovatel' Radugi, Glava Areopaga, pervyj i poslednij Derzhatel' Skipetra, Komninus Straza v polnyj rost i v paradnom oblachenii. Spina Fessa v odin mig stala mokroj. "Popalsya! Raduga! I, sudya po aloj otorochke kovrov i gobelenov, alym zanavesam i aloj obivke vychurnoj mebeli, kresel i divanov s zavitushkami, eto - Ark. Huzhe ne pridumaesh'". Fess myslenno zastonal. Gde, gde, gde on mog tak prokolot'sya? Kogda sovershena oshibka? Ved' slezhki ne bylo!.. ...Potom on vspomnil shvatku v podzemel'e. Bogi, chto zhe eto byl za uzhas, otkuda on tam vzyalsya? Slepaya devushka.., kazhetsya, on ee zarubil... Fess ostorozhno podnyalsya. Ne svyazan, ne izbit. Cel i nevredim. Na nem - ego sobstvennaya odezhda.., pravda, akkuratno nadporotaya v teh mestah, gde byli tajnichki s otmychkami i prochej special'noj snast'yu voina Seroj Ligi. Magi Arka obyskivali tshchatel'no, a najdya chto-to, akkuratno izymali, slova drugogo ne podberesh'. Nu chto zh, sudya po obstanovke, on poka na polozhenii "vynuzhdennogo gostya". Inache by, navernoe, sunuli v krasochno dekorirovannuyu kameru pytok. Hotya magam ni dyba, ni "ispanskij sapog", ni prochie delikatnye izobreteniya ne nuzhny. Oni sprashivayut, i im otvechayut. On ne uspel uglubit'sya v razmyshleniya na etu, vne vsyakogo somneniya, vdohnovlyayushchuyu temu. Za ego spinoj razdalsya golos: - Moe pochtenie, Ker. Fess netoroplivo obernulsya. Dverej v komnate ne bylo. Ochevidno, mag vospol'zovalsya zaklyat'em Peremeshcheniya, odnim iz samyh sil'nyh zaklyatij, kogda-libo sozdannyh Radugoj - esli, konechno, ne voshel cherez potajnoj hod. Fessu ochen' hotelos' by verit' vo vtoroe. Mag byl vysok i nemolod. Pravda, gody ne sognuli emu spinu i ne zastavili ssutulit'sya plechi. Osanka voina. CHin edva li nizhe komandorskogo. Rezkie, vystupayushchie nadbrovnye dugi, a sami brovi - neveroyatnoj dliny i zapleteny v prichudlivye kosichki, podnimayushchiesya k viskam. Takogo Fess eshche ne videl. U magov Arka novaya moda? - Nu, privet, raz zdorovaesh'sya, - skazal Fess. Mag znal ego nastoyashchee imya, i eto bylo ploho. Ochen' ploho. - Zovi menya Arbelem. YA Komandor Ordena Ark. CHin moj, kak ty ponimaesh', sootvetstvuet grossmejsteru inyh ordenov. - Horosho, budu zvat' Arbelem. Vot tol'ko bez grossmejstera, mozhno? U menya takie umnye slova ploho poluchayutsya, - samym nevinnym golosom zayavil Fess. Mag chut' prishchurilsya. - Neploho derzhish'sya, - odobritel'no skazal on. - Pri tom, chto Seraya Liga provalivshih delo voinov, kak pravilo, skarmlivaet murav'yam. Slyshal, u Patriarha |lara est' takoj premilyj zagorodnyj domik?.. Fess pozhal plechami. Golos u nego ne drozhal, no eto poka. - Ne slyshal, pochtennyj Arbel'. Plotno kutayas' v plashch, mag proshelsya tuda-obratno po komnate. Fess byl ne svyazan, povorachivat'sya spinoj k voinam Seroj Ligi riskovali nemnogie, odnako Komandor ne riskoval nichem. Nikakoe oruzhie ne sposobno operedit' zaklyat'e. A Verhovnomu magu ne nado dazhe progovarivat' komponenty formuly pro sebya. Za nego eto sdelaet to, chto uchenye lyudi nazyvayut "podsoznaniem". I potomu Fess sidel i zhdal. Vse yasno - esli ego pritashchili syuda, znachit, on im dlya chego-to potrebovalsya. Vot i pust' skazhut, dlya chego. A tam posmotrim. - U vas horoshaya shkola, - odobritel'no zametil Komandor Arbel'. - Spokoen, sobran, vyderzhka na vysote, predostavil iniciativu mne, zhdesh', poka ya sam zagovoryu... CHto zh, pozhaluj, i vpryam' stoit koe-chto tebe rasskazat', Ker. Mne by ochen' ne hotelos' ogorchat' tvoyu pochtennuyu tetushku i uzh tem bolee mne ne hotelos' by vyzyvat' neudovol'stvie Arhimaga Ignaciusa, no... - Arbel' kartinno razvel rukami. - Obstoyatel'stva, drug moj, obstoyatel'stva protiv tebya. - Kakie? - s iskrennim lyubopytstvom sprosil Fess. Ego gotovili k doprosam. I on znal, chto do opredelennogo predela on dolzhen idti vmeste s doprashivayushchim. Otvechat' na maloznachashchee, vsyacheski vyrazhaya gotovnost' rasskazat' vse... Odnako etot mag znal slishkom mnogo. On znal o Doline. O tom, otkuda prishel syuda sam Fess. I eto bylo ploho. Delo pahlo uzhe ne banal'nymi razborkami mezhdu Semicvet'em i Seroj Ligoj... - Ochen' prostye. No, pri vsej svoej prostote, nastol'ko vazhnye, chto mne srochno prishlos' inkognito pribyt' syuda, v Hvalin. I vse oni protiv tebya, Fess. Prichem nastol'ko protiv, chto dazhe Arhimag, uvy, zashchitit' tebya ne v silah. - Nikogda ne pryatalsya za chuzhimi spinami, - prezritel'no skazal yunosha. - CHistaya pravda. Ne pryatalsya. I lez, kuda ne nuzhno. Tochnee, nuzhno, no ne tebe, a tvoim Patriarham. - Arbel' sel v kreslo. Plashch on po-prezhnemu derzhal plotno zapahnutym. - Nam ochen' hotelos' by znat', zachem ty sledil za Ilmetom. Ne otgovarivajsya neznaniem - Patriarhi ne poshlyut luchshego voina Ligi vypolnyat' prikaz, tochno kakogo-nibud' mersenariya. - I tem ne menee eto tak, - sokrushenno vzdohnul Fess. - YA poluchil prikaz. Sledit'. A zachem, pochemu, mne ne ob®yasnyali. |to byla chistaya pravda. Mag dolgo i pristal'no smotrel na yunoshu. Pravda, smotrel kak-to slishkom uzh spokojno, ne buravil vzglyadom, ne sverkal zrakom i voobshche derzhalsya, kak i sam Fess, krajne spokojno. - Horosho, - nakonec kivnul Arbel'. - Smysla prikazov ty ne znaesh', edakij ideal'nyj sluga Ligi, ideal'nyj Seryj voin. Ty, Fess! Podavavshij takie nadezhdy!.. Bogi, dazhe imya u tebya zdes' kakoe-to sobach'e! CHto skazala by tetushka!.. - On vzdohnul. - No zdes' eto vam ne tut, kak govarival odin moj znakomyj uryadnik. Koli ty ne hochesh' rasskazat' vse sam, mne pridetsya slegka pokopat'sya v tvoej pamyati. Fess ocepenel. Komandor Arbel' spokojnym i budnichnym golosom tol'ko chto soobshchil emu, chto smertnyj prigovor uzhe podpisan. I konec budet kuda strashnee, chem pri kolesovanii, chetvertovanii i medlennom sdavlivanii, vmeste vzyatymi. |to dazhe ne magicheskij dopros, kogda shvachennogo zaklyat'em pobuzhdayut govorit' pravdu. Pohozhe, Komandoru Arbelyu sovershenno vse ravno. Fess mozhet chego-to ne znat', odnako, esli siloj vyrvat' iz ego pamyati vse podrobnosti razgovora s Patriarhom.., magi i po edinichnym slovam sumeyut ponyat' mnogoe. Im nuzhno ustanovit', kto i pochemu poslal ego syuda. - Unichtozhat' vsyu Ligu - nerazumno i bessmyslenno, - slovno prochitav ego mysli, zametil volshebnik. - Poetomu budet luchshe, esli my proizvedem ukorot lish' maloj ee chasti, vozomnivshej, budto oni-to i est' istinnye Nochnye Voiny, vlasteliny Temnoty... Itak - kto otdal tebe prikaz i pri kakih obstoyatel'stvah? Postarajsya kak mozhno tochnee izlozhit' sam razgovor. YA znayu, Ker, ty eshche v Licee otlichalsya prevoshodnoj pamyat'yu. Nadeyus', ona ne podvedet tebya i na sej raz. Fess opustil golovu. Pravila Ligi byli surovy k tem, u kogo razvyazalsya yazyk. No - inogo vyhoda prosto ne sushchestvovalo. Nikto ne pridet emu na pomoshch'. I Komandor Arbel' ne pohozh na teh glupyh zlodeev iz detskih knizhek, chto po neponyatnym soobrazheniyam ostavlyayut zhizn' opasnomu plenniku. Mag ne sobiralsya ceremonit'sya. Ili Fess stanet otvechat' - ili iz nego vse eto vyzhmut. Bez vsyakih detskih igrushek vrode raskalennyh shchipcov i tomu podobnogo. - No ved' ty vse ravno ne vypustish' menya otsyuda, Komandor, - Fessu prishlos' ochen' postarat'sya, chtoby golos prozvuchal estestvenno. - Dazhe esli ya rasskazhu tebe vse, dazhe esli perechislyu poimenno vseh nalozhnic vsego patriarhata - razve ty sohranish' mne zhizn'? Net. YA slishkom horosho znayu hvatku Radugi. Ot vas ne vyrvesh'sya... - on postaralsya, chtoby v golose prozvuchalo by kak mozhno bolee natural'noe otchayanie. Pravda, osobo sil'no pritvoryat'sya dlya etogo emu ne prishlos'. - Fess, - spokojno skazal Komandor. - Pover', chto my, magi Radugi, ubivaem tol'ko v krajnem sluchae i bez vsyakogo udovol'stviya. Kak ty znaesh', my ne napadaem pervymi. My tol'ko daem otpor. I poetomu ya mogu predlozhit' tebe vybor - ty sam rasskazyvaesh' vse, sam, dobrovol'no soglashaesh'sya na Sliyanie Razumov - eto kuda bolee shchadyashchee volshebstvo, proshu zametit'! - posle chego my tebya otpustim. Razumeetsya, ne na vse chetyre storony. Ty slishkom mnogo znaesh', slishkom goryach i poryvist, slishkom gord, chtoby tak spokojno perezhit' unizhenie. - Arbel' edva zametno usmehnulsya. Holodnoe lico ego teper' yavlyalo nechto vrode ponimaniya. - Tak vot, ty otpravish'sya domoj. K tetushke Aglae. I ne vysunesh' nosa za ogradu. Ni syuda, ni v inye mesta. Nazovi eto domashnim arestom. Po okrestnostyam, razumeetsya, ty gulyat' smozhesh'. Soglasis', s moej storony eto bolee chem shchedroe predlozhenie. I, pover', u nas najdutsya sredstva obespechit'.., e-e-e.., vypolnenie toboj dannogo slova. Dobavlyu eshche, kstati, o nekotoroj pensii, polagayushchejsya tebe v etom sluchae. Vy s tetej nebogaty, a esli ty zastryanesh' v Doline, vam i zhit'-to budet ne na chto. Nu chto, molodoj chelovek? Imej v vidu, bud' ty urozhencem Imperii... Fess molchal. - Opasaesh'sya obmana? - ponimayushche proiznes Komandor. - Ne doveryaesh' nikomu? Pohval'nye kachestva, vot tol'ko s Patriarhom oni tebya podveli. On slishkom boltliv. YA dogadyvayus', kto dal emu etot zakaz, ne ponimayu lish', kak eta staraya obez'yana soobrazila naschet Hvalina i Ilmeta. My znali, chto ty v gorode, znali s togo samogo momenta, kak ty v®ehal v vorota. Ne vzdragivaj tak! Ty po-prezhnemu luchshij v Lige. I, esli by ne preduprezhdenie, nam nipochem bylo b ne vzyat' tebya. - |ta.., eto... - A, ponyatno, - mag sochuvstvenno ulybnulsya. - Molodaya krov'. Glozhet, ne daet pokoya, obyazatel'no nado uznat', gde zhe oshibka, kak zhe tebya vzyali? Uspokojsya, Ker, - ty ne sovershal oshibok. Ty po-prezhnemu operezhaesh' vseh ishcheek na temp, a to i na dva. No protiv desyatka magov tret'ej stupeni i treh Komandorov ne vystoyat' dazhe tebe. Ty kapital'no izmenil vneshnost', - moi pozdravleniya, prekrasno spletennoe zaklyatie, zachet za tretij kurs, samoe men'shee, no ty zabyl o ego fantomnyh komponentah. CHto ponyatno - eto dazhe ne pyatyj kurs, eto aspirantura. A bez fantomnyh komponentov tvoe zaklyat'e bylo v konce koncov zasecheno i rasshifrovano. I kak tol'ko nam v kristalle predstala tvoya simpatichnaya fizionomiya... - Arbel' vnov' usmehnulsya. - Dal'nejshee tozhe potrebovalo ot nas nekotoryh usilij, hotya i ne stol' grandioznyh. - |ta slepaya devushka... - nachal Fess. - Drug moj, hochu tebya obradovat'. |to ne illyuziya. Ty chrezvychajno stoek k mirazham i morokam. |to otmechal eshche sam gospodin Ignacius, nash dostopochtennyj Arhimag. |h, Ker, Ker!.. Podumaj, kem ty by smog stat', vernuvshis' v Akademiyu!.. Ty podaval takie nadezhdy. Kto znaet, so vremenem ty doros by do Verhovnogo, mozhet, dazhe do Arhimaga! A tak vse tvoi talanty propadayut vtune. Ty ne v silah dazhe vz®eroshit' mne volosy, a ya - v lyuboj moment mogu prevratit' vsyu tvoyu golovu v ravnomernuyu smes' iz mozga i kostyanoj kroshki. I tebe eto zaklyat'e ne zablokirovat'. I ne otbit'. - Komandor osuzhdayushche pokachal golovoj. On prodelyval vse s takoj ser'eznost'yu, chto moglo pokazat'sya - i v samom dele sochuvstvoval bespomoshchnomu plenniku, podavavshemu v svoe vremya takie bol'shie nadezhdy... Arbel' pomolchal, zyabko kutayas' v plashch. Razumeetsya, mag v lyuboj mig mog nagret' vozduh v komnate zaklinaniem; odnako volshebniki Radugi predpochitali bolee tradicionnye sposoby. Naprimer, pechi i kaminy. CHarodei ne lyubili rashodovat' sily po pustyakam. - Nu tak chto, Ker? - Komandor. Pust' torg budet chestnym. Esli uzh ya.., esli uzh mne predstoit otpravit'sya domoj, ya hotel by znat', za kem gonyalsya. I pochemu eto nastol'ko vazhno. Ilmet dolzhen byl vstretit'sya s kem-to iz brodyachego cirka Onfima i Onfima - zachem? Skazhite mne eto, i ya vash. Idet? - Net, - holodno otvetil Arbel'. - Tebe net nikakogo dela do Ilmeta i ego zadaniya. Ne stav' mne usloviya, Ker. YA znaval v svoe vremya tvoyu tetushku, ne hotelos' by mne ee ogorchat', prevrashchaya tebya v hladnyj trup. Nekotoroe vremya Fess uporno izuchal sobstvennye sapogi, izuchal s takim vnimaniem, slovno na nih nachertan byl svyashchennyj tekst. Pravda, ni odnoj del'noj mysli eto razglyadyvanie vse ravno ne prineslo. On vzdohnul. Ostavalsya poslednij shans. Gibel'no opasnyj shans. - Horosho, Komandor. Vyhoda u menya net. Poveryu vam na slovo. YA poluchil prikaz ot Patriarha Heona... (v okruzhenii Patriarha navernyaka shpion Radugi, tak chto imya Arbel' skoree vsego znal i tak). On vyzval menya... - K sebe v berlogu pod ulicej Krikunov, podle ugla s Maloj Morkovnoj? - zametil mag. - Net, - Fess nashel v sebe sily ehidno usmehnut'sya. Priem Arbelya byl ne iz slozhnyh. - Pod ulicej Krikunov uzhe davno prosto odin iz arsenalov Ligi. - Nado zhe! - pritvorno udivilsya Arbel'. - A my-to schitali... |to bylo sygrano horosho. Ochen' horosho. I "delannost'" udivleniya smog by ponyat' lish' tot zhe nesravnennyj Tit Olivij - ili zhe Ker, odin iz luchshih ego uchenikov. - Patriarh, - s usmeshkoj poyasnil Fess, - nikogda i nikogo ne prinimaet u sebya v zhilishche. Nikto iz voinov Ligi, razumeetsya, ne znaet, gde ono. A vstretilis' my, kak vsegda, v traktire "Polosatyj Kot"... - |to na Degtyarnoj ulice? - pointeresovalsya Komandor. - |to na uglu Kupecheskoj i Telezhnoj. Poslushajte, Arbel', zachem vam eto? Ruchayus', vy znaete Mel'in kak svoi pyat' pal'cev! - Ne obizhajsya, Ker, - Komandor ostalsya ser'ezen. - YA nablyudayu za tvoej reakciej. Mimika. Dvizheniya glaz, gub, vek. Drozhanie resnic. Mne vse eto ochen' vazhno. I, pover', tebya spasti mozhet tol'ko polnaya iskrennost'. Mne ne hochetsya ubivat' tebya, priznayus'. - Hotelos' by verit', - burknul Fess. - Nu, tak chto dal'she? - Dal'she? Rasskazyvaj, kak vy vstretilis' s Patriarhom. Vse, o chem ya tebya prosil. - No, polagayu, Patriarha Heona vy znaete v lico? - yazvitel'no pointeresovalsya Fess. - Znaem. |to mozhesh' propustit'. Skazhi, ty ne zametil v nem nichego osobennogo? - Nichego. My vstretilis' v "Polosatom", u Patriarha tam svoj stolik. - Razumeetsya, zashchishchennyj kakim-nibud' zaklyat'em? - Otkuda? Da i zachem? CHtoby Raduga v odin mig ustanovila, chto tut delo nechisto? Ne schitajte Patriarha takim glupcom, Komandor. - Odnako on okazalsya dostatochno glup dlya togo, chtoby brosit' vyzov Raduge, - golos Arbelya ne predveshchal Patriarhu nichego horoshego. - On prosto prinyal zakaz, - vozrazil Fess. - Ot kogo? - Neuzheli vy dumaete, Komandor, chto Patriarh soobshchit mne takoe? Mozhete perevernut' vverh dnom ves' moj cherep, otveta na etot vopros vy tam ne syshchete. - CHto zh, veryu, - Arbel' pristal'no glyadel Fessu pryamo v glaza. - Rasskazyvaj dal'she, mal'chik. Itak, vy vstretilis'. Ty, konechno zhe, poprivetstvoval svoego Patriarha? Kak ty eto sdelal? - Zdravstvuj, dyadyushka Paa... - Ne ponyal! - golos Komandora mgnovenno zaledenel. - YA tak poprivetstvoval svoego Patriarha, - s umil'noj ulybkoj prinyalsya vtolkovyvat' Fess volshebniku. - Tak i nado govorit', - strogo zametil Arbel'. - I chto zhe dal'she? - Zakazal piva svoemu Patriarhu. Temnogo mel'inskogo piva. Ego lyubimyj sort. Tak prinyato. - Ponyal. Dal'she? - Dal'she zagovoril on. Otdaval prikaz. - Povtori! I smotri, ne upuskaj ni edinogo slova! - Patriarh skazal tak: "Otpravish'sya v Hvalin nemedlenno. Budesh' sledit' za odnim..." gm... - Nu, chto zhe ty zameshkalsya? - Proshu proshcheniya vashego komandorstva, Patriarh vyrazilsya ne slishkom izyashchno... - My ne na uroke tonkoj slovesnosti! YA zhe skazal - ne upuskaj ni edinogo slova! - Nu chto zh.., bednyj plennik podchinyaetsya i prosit ne sil'no karat' ego za te slova, chto on vynuzhden proiznesti. "Otpravish'sya v Hvalin nemedlenno i budesh' sledit' za odnim nadutym govnyukom iz Ar..." Oj! Vashe komandorstvo!.. Zadyhayushchijsya ot yarosti Arbel' s trudom zastavil sebya opustit'sya obratno v kreslo. - Koe-kto za eto zaplatit, - proshipel on golosom zlodeya iz yarmarochnogo balagana. - I pritom ochen' dorogo. Prodolzhaj. Ker! - "...govnyukom iz Arka, - s samym nevinnym vidom povtoril Fess. - Imya emu Barsag, no eto imya mirskoe, ordenskoe - Ilmet. Primety..." Nu, eto, navernoe, mozhno propustit', skazhu lish', chto oni tochny... - Net! YA skazal - ne upuskat' ni slova! Fess povtoril. Arbel' vnov' zadumalsya, nervno barabanya pal'cami po podlokotniku. - YAsno. Primety tochnye... Polucheny ot togo, kto lichno videl parnya. YAsno.., prodolzhaj. - "Glaz s nego ne spustish'. Ni dnem, ni noch'yu. Sledi za nim, poka on v Hvaline i v okrestnostyah. Sledi do teh por, poka etot.., gm.., mnogouvazhaemyj adept Arka.., ne vojdet v odnu iz bashen Ordena. Potom vernesh'sya v Mel'in. Vse rasskazhesh' mne sam". Vot takie prikazy. Korotkie i prostye. - Kak Patriarh dolzhen byl uznat', chto ty vernulsya? - YA dolzhen byl odin raz prijti v "Polosatogo Kota". Menya by zametili i soobshchili Patriarhu. - A potom? - A potom mezhdu tret'im i chetvertym oknami traktira na stene poyavilos' by brannoe slovo. - Kakoe? - holodno sprosil Arbel'. Fess pokolebalsya i nazval. Komandor vytarashchil glaza i pokrasnel. - Do chego zhe izvrashchennaya fantaziya!.. Net, eto polozhitel'no nevynosimo!.. Ne slovo, a celoe slovosochetanie! I chto ono oznachalo by? - CHto mne nado prijti v "Kota". - YAsno. - Arbel' podnyalsya. - Nu chto zh... Ker, ty, pohozhe, byl iskrenen. Pozhaluj, potroshit' tvoyu pamyat' i ne pridetsya. No tem dlya besedy u nas vse ravno mnogo. Naprimer, takaya - chto ty znaesh' o svyazi Seroj Ligi s imperatorskim dvorom? Fess opeshil. On ochen' nadeyalsya, chto eto vyglyadit natural'no. - Komandor!.. Dazhe i sushchestvuj takaya svyaz' ili svyazi - chto mozhet znat' o nih prostoj voin? YA ne iz svity Patriarhov. Mne otdavali prikazy, i ya ih vypolnyal, ne bolee togo!.. - Tol'ko ne pytajsya menya uverit', chto tebya vpolne ustraivala takaya rol', - pogrozil pal'cem Komandor. - Ty - Ker Laeda, otprysk pochtennoj, uvazhaemoj sem'i, sostoyashchej v rodstve s samim Arhimagom Ignaciusom Kopperom... - YA mogu vstat'? - osvedomilsya Fess. - Otlit' nado, vy uzh prostite velikodushno, vashe komandorstvo... - Tebya otvedut, - Arbel' brezglivo pomorshchilsya. - Udovletvoryaj svoi.., potrebnosti. No bystree! U menya k tebe eshche nemalo voprosov. Kak Fess i predpolagal, dveri v komnate otsutstvovali. Arbel' slegka prishchurilsya, i na stene zasvetilsya alym poluoval magicheskogo prohoda. YUnosha oshchutil vnezapnyj i rezkij ukol chuzhoj magii - Arbel' byl Komandorom po pravu, on rabotal stremitel'no, na urovne mysleobrazov, ne nuzhdayas' ni v slovah, ni v amuletah. - Idi. Tam tebya zhdut. YA, konechno, mog by.., gm.., ustroit' tvoe oblegchenie pryamo zdes', no... - on peredernulsya ot omerzeniya. - Net nichego otvratitel'nee! Tak chto idi. - Pokornejshee za to nashe vam spasibo, - nizko poklonilsya Fess. I shagnul pryamo v polyhayushchuyu alym arku. Tochnee, sdelal vid, chto shagnul. Staryj scenicheskij tryuk. Arbel' uzhe otvorachivalsya. Fess prygnul. Ni odnoj mysli o tom, chto on sejchas sdelaet, ne bylo v ego soznanii. On dumal tol'ko o perepolnennom mochevom puzyre, dumal nastojchivo i neotvyazno, ego aura ostavalas' prezhnej, auroj slomlennogo, pokorivshegosya cheloveka, ne pomyshlyayushchego o soprotivlenii. Tol'ko tak i mozhno obmanut' opytnejshego charodeya. Arbel' otreagiroval neveroyatno bystro, no vse zhe opozdal. Emu trebovalos' kakoe-to mgnovenie, mozhet byt', dazhe nichtozhnaya ego dolya, chtoby razorvat' zaklyat'e prohoda - odnako imenno etoj doli emu i ne hvatilo. Fess udaril ego v gorlo, udaril s ottyagom, klassicheskim trojnym udarom - sperva kulakom, zatem prodolzhayushchim dvizhenie loktem i, nakonec, raspryamlyaya ruku - rebrom ladoni. CHto bylo sil ottolknulsya nogami - i rybkoj nyrnul v uzhe gasnushchij oval vyhoda. |to tozhe vhodilo v ego plan. Vojti imenno v plot' gasnushchego zaklyat'ya. V protivnom sluchae ego zhdali troe, a to i chetvero adeptov, gotovyh k boyu, s obezdvizhivayushchimi zaklyat'yami nagotove. O tom, chto vmeste s gasnushchim zaklyat'em tak zhe legko mozhet pogasnut' i on sam; Fess zapretil sebe dumat'. x x x Agate i Kicumu daleko ujti ne udalos'. Trudno skazat' pochemu, no sledom za nimi potyanulis' ostal'nye, slovno ovcy za pastyrem. Danu oglyanulas' - |velin, Nodlik, Eremej, Tan'sha, bratcy-akrobatcy, pozadi vseh - neschastnyj, razdavlennyj Trosha. Kicum oglyanulsya, skvoz' zuby probormotal proklyat'e. Tuchi uzhe sovsem zakryli nebo. "Kuda my idem? - podumala Agata. - Kuda i zachem? Liven' uzhe sovsem ryadom. Onfim skrylsya.., i teper' vse uzhe nevazhno". Starik neozhidanno zamer, glyadya kuda-to vbok mezhdu iskorezhennyh stvolov. Musornye derev'ya umolkali, nevidimye dlya vseh, krome Agaty, zelenye, polnye beshenstva glaza zakryvalis'; les zhdal Livnya. Odnako Kicum smotrel ne na derev'ya - na ryhluyu zemlyanuyu kuchu, primerno v polovinu chelovecheskogo rosta, vrode krotovoj, tol'ko gorazdo bol'she. - Bogi istinnye, otkuda oni zdes'? - uslyshala Agata. - Oni zh nikogda ne zabiralis' tak daleko na sever... Starik totchas zhe potyanul za soboj devushku. - Bystree! Mozhet, eshche uspeem! - i rinulsya k furgonu. Ostal'nye artisty provodili ego pustymi vzorami. - Skoree, vy, vse! - zaoral kloun. - Razbirat'sya potom budem, esli vyzhivem! |to nora tarlingov! Ochen' glubokaya! Po tonnelyam mozhno dobrat'sya do Hvalina! - Po tonnelyam tarlingov do Hvalina? - vzvizgnula |velin. - Da oni sozhrut tebya, stoit tol'ko spustit'sya! Luchshe uzh zdes', pod Livnem! - Tvoe delo! - garknul Kicum. - A ya hochu poprobovat'! Oruzhie beri, danka, pripasy! I zoloto tozhe... Glyadish', i vyberemsya... Nesmotrya na speshku, Kicum sobiralsya s predel'noj chetkost'yu. On uveshivalsya oruzhiem s lovkost'yu byvalogo voina. Agata ele pospevala za nim. - |j, ya s vami! - vzvyl Trosha, brosayas' k nim. Za Troshej rinulas' Tan'sha, sledom - bratcy-akrobatcy, a potom i Eremej s Nodlikom. ZHongler tashchil za ruku upirayushchuyusya |velin. V odin mig rashvatali oruzhie i pripasy. Eshche bystree - zoloto. Med' i serebro ostavili lezhat'. - Za mnoj! - Kicum bezhal k ryhloj kuche. V ruke u nego uzhe byl maslyanyj fonar', fonar' neprostoj i na osobom masle. Onfim kupil ego v Ostrage, i goret' on mog celyh tri dnya. Flakon masla kloun sunul sebe v karman. - Lezem! Nado ujti kak mozhno dal'she i glubzhe ot Livnya! - Nikto eshche ne spassya v yamah! - zadyhayas', kriknula |velin. - U tebya est' drugoj variant?! Tarlingi royut svoi tonneli na celye ligi. I oni ochen' glubokie. I navernyaka vyvodyat k starym podzemel'yam Hvalina! - Otkuda ty znaesh'?! - vzvizgnula zhenshchina. - U el'fov i Danu oni byli storozhami! - ryavknul kloun. - YA dumal, oni davno ushli na yug.., a okazyvaetsya, i net! Lez'te skoree! Trosha! Pervym! Prostodushnyj silach ne vozrazhal. Shvativ sunutyj emu Kicumom topor, on ochertya golovu rinulsya vniz. Vse zamerli; a potom snizu donessya priglushennyj golos: - Prygajte! Tut nevysoko.., tol'ko temno ochen'. Gospodin Kicum! Fonar' by mne, a? Ugovarivat' nikogo ne prishlos'. Dazhe |velin. |ta rinulas' pod zemlyu pervoj, ottolknuv dazhe Kicuma. Sledom za nej vniz gorohom posypalis' ostal'nye. K svomu stydu, Agata ne znala, kto takie tarlingi. Roditeli nikogda ne rasskazyvali ej ob etom, a knig uzhe ostavalos' slishkom malo, kogda ona nauchilas' chitat'. Podzemnaya nora okazalas' nizkoj, dushnoj i temnoj. Vpravo i vlevo tyanulsya hod; Kicum sorientirovalsya migom. - Nam tuda. |h, zhal', fonar' tol'ko odin... Uhodya, oni obrushili steny vedushchej naverh otdushiny. - Hot' tak prikroemsya, - proronil kloun. Govorit' pod zemlej otvazhivalsya on odin. - Davajte, davajte, gospoda artisty, hodu! A to Liven' vsem nam zadnicy-to podmochit... Sgibayas' v tri pogibeli, oni dvinulis' sledom za Kicumom. Agate kloun velel derzhat'sya podle sebya. - Ty, danka, prigotov' samostrel. Kak vperedi chto shevel'netsya - strelyaj. S tarlingami tak - ili ty ih, ili oni tebya. Oh i zlyushchie zhe tvari! - A chto oni, pozvolitel'no li sprosit', zhrut v etih peshcherah? - propyhtel Eremej - zaklinatel' zmej. - O! U nih pod zemlej celye plantacii... - Agata videla, kak lico Kicuma dernulos', slovno starik vspomnil nechto uzhasnoe. - Travki.., vsyakie vyrashchivayut. Zver'e opyat' zhe otkarmlivayut temi travkami... - |to skol'ko zh travki nado! - ne unimalsya Eremej. - Nu i lyudishek, samo soboj, zhrut, koli te im popadutsya, - ohotno poyasnil Kicum. Agata udivilas'. Iz togo, chto govoril starik, sledovalo, chto pod zemlej sushchestvuet chut' li ne celoe gosudarstvo etih samyh tarlingov. Ili - hotya by ih "muravejnik". No togda i vpryam', gde oni berut stol'ko edy? CHtoby prokopat' takie tunneli, nuzhna celaya prorva rabotnikov. A tonneli - ne cheta hodam zemlyanyh murav'ev! ...Pervoj nachala zadyhat'sya |velin. |ta uhitrilas' pribrat' k rukam edva li ne polovinu vsego broshennogo gospodinom Onfimom zolota. Uveshavshis' s nog do golovy oruzhiem, |velin teper' tol'ko i mogla, chto stonat'. - Tiho ty! - skvoz' zuby shipel na nee Kicum. - Tarlingi - oni zh poluslepye, a vot slyshat luchshe, chem tvoya koshka! Spolzutsya syuda i vmig sharchat! Odnako |velin ne unimalas'. - Uf., oh.., uh.., davajte peredohnem... Nu, Kicum, nu pozhalujsta! Nu ya tebe dam potom za eto, esli vyberemsya... - Tozhe mne udovol'stvie, - skrivilsya kloun. - Vot chto, Agata, esli eta suchonka eshche raz piknet - pristreli ee, i vsya nedolga. Potomu chto esli ona svoim piskom syuda tarlingov sozovet.., luchshe b nam vsem togda pod Livnem ostat'sya. Kak ni stranno, ugroza podejstvovala. Dostatochno bylo |velin razok vstretit'sya vzglyadom s Agatoj. - Kak stranno, - bormotal Kicum, kovylyaya pozadi Danu. - Tonnel' sovsem svezhij. A zapaha net i v pomine. Stranno... ...A potom Liven' nakryl ih. Sperva na viski nadavila tupaya bol', s kazhdym migom probirayas' vse glubzhe i glubzhe pod cherep. Tonkij sloj zemnoj ploti vnezapno obrel prozrachnost' - dlya Agaty, ona vzglyanula vverh... Kazalos', klubyashchiesya tuchi polzut po samym kronam derev'ev. Ostrye vershiny, slovno kop'ya, nacelilis' v zhirnye bryuha vragov, i tuchi, korchas', slovno ot boli, izrygnuli nazem' potoki yadovito-zelenoj zhizhi. Ona hlestala, tochno krov' iz ran. Pleti ee kosnulis' lesa - i derev'ya totchas nachali korchit'sya, budto ot boli. Vetvi ih zadergalis', kazhdaya pytalas', izognuvshis', spryatat'sya za drugimi, ukryt'sya ot zhguchih kapel'... Odnako derev'ya, hot' i bilis' i drozhali, ne goreli i ne tayali, kak eto sluchilos' s furgonom. Vse, k chemu prikasalis' chelovecheskie ruki, vspyhivalo, rastekayas' omerzitel'nymi gnilo-zelenymi luzhicami. Odezhda, utvar', sunduki, upryazh' - vse. I tela loshadej goreli tozhe - ved' ih zapryagali, kormili, gladili te zhe proklyatye ruki humansov. Zemlya nad golovoj Agaty potusknela Miriady tonchajshih struek prosachivalis' vniz, nastojchivo otyskivaya dorogu k uskol'zayushchim zhertvam. - Bezhim! - shepotom kriknula Danu. - Bezhim, esli., esli eto prol'etsya vniz... Utochnyat' ne prishlos'. Peremazannye v gryazi, oni pochti chto na chetveren'kah polzli po nizkomu tonnelyu. Liven' usilivalsya, tuchi uhodili vpered, slovno rasschityvali pozhivit'sya gde-to eshche. Derev'ya okonchatel'no zakryli goryashchij pod prolivnym dozhdem furgon. Esli by tonnel' ne poshel pod uklon, artistov Onfima ne spaslo by nichto. Odnako tot kruto povel vglub'; probirat'sya stalo legche. Dazhe skvoz' zemlyu slyshalsya beshenyj svist vetra. Tuchi mchalis' na zapad bystree samogo rezvogo tabuna; Agata vzdrognula pervoj, edva zaslyshav vpletsheesya v etot svist dalekoe zavyvanie. Vprochem.., o, net! Sovsem dazhe ne dalekoe! Agata ne zadumyvalas' nad vnezapno obretennoj sposobnost'yu videt' skvoz' zemlyu. Tem bolee chto vnizu tverd' ostavalas' neprozrachnoj, kak i polozheno. Na doroge, sredi gnushchihsya derev'ev, sredi hleshchushchih kosyh livnevyh struj Agata uvidela medlenno dvizhushchuyusya figuru. Ona shagala kakimi-to sudorozhnymi ryvkami, dergayas', slovno yarmarochnaya marionetka - pravda, ochen' bol'shaya marionetka. Dva chelovecheskih rosta, golova v urodlivom rogatom shleme.., prolomlennom s odnoj storony.., lico.., meshanina gnilogo myasa i pochernevshih kostej.., glaza - mutnye zelenye bel'my.., gigantskoe telo - v rzhavyh, drevnih dospehah, mestami probityh i prolomlennyh.., na poyase chudovishchnyh razmerov mech-flambert, tozhe ves' rzhavyj.., a v pravoj ruke - fonar'. CHelovecheskij cherep na pozvonochnom stolbe, kotoryj pal'cy monstra derzhat za kost', slovno za rukoyat'; iz pustyh glaznic cherepa l'etsya otravnyj zelenyj svet, i tam, kuda padayut vzory mertvoj golovy, pod Smertnym Livnem vspyhivaet - i totchas gasnet - zemlya. Devushka-Danu zamerla, ocepenela, dazhe ne kak ptichka pered zmeej, net, huzhe, namnogo huzhe - slovno pod zaklyat'em Radugi, gasyashchem i volyu i razum. Sputniki ischezli, ischez mir vokrug - ostalos' tol'ko eto zhutkoe sushchestvo, bredushchee pod Livnem, plot' ot ploti Livnya, cherpayushchee v smerti drugih silu i zhizn'. Sami soboj prishli slova - Hozyain Livnya, hozyain, sobirayushchij strashnuyu zhatvu. Ee tolknuli v spinu, potom eshche i eshche; s siloj potyanuli vpered - sama ona idti ne mogla. ZHutkij fonar' v ruke Hozyaina Livnya stal povorachivat'sya v ih storonu; zelenye luchi naskvoz' pronzali derev'ya, stvoly stanovilis' prozrachnymi; urodlivyj gigant v gromadnom rogatom shleme povel nosom, shumno vtyagivaya vozduh, i zabormotal, vrode kak pro sebya, no Agata pochemu-to slyshala kazhdoe slovo: - Tut, tut, tut.., chuyu, chuyu, chuyu.., vyp'yu ih, vyp'yu.., spryatalis'.., pod zemlyu.., ne ujdut... Golos stranno gnusavil. "Mama! Mamochka!" - Agata otchayanno zazhmurilas' i zatryasla golovoj, slovno nadeyas' otognat' koshmarnoe videnie. "Nimo! Nimonni! Nati pamienni..." CHudovishche ostanovilos'. Nevdaleke ot nih. Kazalos' nemyslimym, no ono, medlitel'noe i neuklyuzhee, kak-to vdrug, vnezapno, okazyvalos' kuda dal'she, chem moglo by. I eshche - vse vokrug etogo sushchestva bylo propitano smert'yu. Ne zlom, a imenno smert'yu - otnimat' zhizn' bylo edinstvennym smyslom sushchestvovaniya etoj tvari. Sredotochie, olicetvorenie vsego, imenovavsheesya Smertnym Livnem. Otkuda on vzyalsya, otkuda prishel, pochemu Liven' ne prichinyaet emu vreda? CH'ya zhutkaya magiya vyzvala k zhizni etogo monstra? - Agate razdumyvat' bylo nekogda. CHerep v ruke gniyushchego giganta opustilsya, i dva zelenyh oka glyanuli skvoz' zemnuyu tverd' pryamo v dushu devushki. |to bylo kak udar raskalennym zheleznym prutom. Glaznicy cherepa zamercali; ispolin fyrknul i udovletvorenno zauhal. - Nashel.., nashel... - neslos' sverhu. Gulkij golos otzyvalsya bol'yu vnutri golovy. - Teper' vyp'yu.., vyp'yu ih vseh... Zadvigalas', zaklacala nizhnyaya chelyust'. Polusgnivshie zuby skripeli, i dazhe v etom skripe Agate chuvstvovalis' alchnost' i predvkushenie. I vse-taki poluvshlip-polumol'ba Agaty kak budto by pomogli - nogi vnov' stali povinovat'sya; glaza smogli nakonec otorvat'sya ot koshmarnogo sozdaniya naverhu. Tonnel' mezh tem prodolzhal idti pod uklon. I, pohozhe, prisutstvie monstra naverhu chuvstvovala ne tol'ko Danu - Kicum to i delo oglyadyvalsya, morshchas', slovno ot sil'noj boli, i potiraya viski. A mezhdu tem mel'chajshie strujki Livnya pronikali vse glubzhe i glubzhe v zemlyu, slovno oshchushchaya pod nej lakomuyu dobychu. Tochno zmei, oni skol'zili, nahodya dorogu, i, kak by ni speshili beglecy, sgushchayushchijsya Liven' byl bystree. V nebe stalo sovsem uzhe cherno. Kosmatye kluby slilis' v odno sploshnoe mel'kanie, tak chto kazalos' - nad lesom otchayanno b'yutsya ne na zhizn', a na smert' skazochnye sushchestva, i, kogda odno iz nih gibnet, ego zelenaya krov' smeshivaetsya so struyami otravlennogo Livnya, delaya ih eshche smertonosnee, hotya, kazalos', kuda uzh bol'she?.. I - chuvstvovala v polubespamyatstve Agata - za dal'nimi lesami i vysokimi, vzmetnuvshimisya k nebesnomu kupolu hrebtami, gde-to na samom krayu sveta vysitsya polurazrushennyj zamok, gde dazhe veter ne derzaet narushit' mertvyj pokoj zastoyavshegosya vozduha mezhdu chernymi zubcami ostryh, tochno ryb'ya kost', bashen. Gde slovno vytesannye iz odnogo-edinstvennogo kamnya steny do sih por ne rassekla ni odna treshchina; oni chastichno razrusheny, eto pravda, no razrushilo ih ne vremya, a ch'ya-to vrazhdebnaya magiya. Pobediteli perebili zashchitnikov; odnako slovo mesti prozvuchalo, i vot iz nebytiya yavilsya Hozyain Livnya... |to bylo kak mgnovennoe ozarenie, za kotoroe prishlos' zaplatit' vspyshkoj ostroj boli, pronzivshej vse telo ot zatylka vniz po pozvonochniku do samyh pyatok. A potom zemlya vdrug utratila prozrachnost'. Navalilis' duhota i t'ma. I ispugannyj shepot vokrug. Tonnel' uhodil vse glubzhe i glubzhe; pravda, on nikuda ne svorachival, on vel pryamo k Hvalinu, no neuzheli oni sumeyut dostich' bezopasnogo mesta, ni razu ne vysunuvshis' na poverhnost'? Pust' dazhe etot hod oko