gluhogo zabrala vyrvalsya korotkij ston. - Sil'na volshba ih, i nemozhno prevozmoch' ee tak prosto! - sdavlenno progovoril Hozyain. I v etot mig zavesa lopnula. Mir vokrug Agaty vzorvalsya. T'ma, smeshannaya s yarostnym plamenem, rinulas' na nee so vseh storon. I poslednee, chto uspela podumat' devushka, - ne na eto li i rasschityval hitroumnyj Verhovnyj mag Arka?.. x x x Liven' prekratilsya vnezapno, v odin mig. Sidri tak i podskochil na zhestkom kamennom lozhe, kogda neumolchnyj stuk kapel' po vneshnej stene vdrug stih, Ne verya svoim glazam, Sidri zastavil stavni otkryt'sya. Nebo ostavalos' serym i bessolnechnym, no strashnye chernye tuchi Smertnogo Livnya istaivali, rasseivayas' bezvrednym parom, kak vsegda sluchalos' posle ego okonchaniya. Gnom v zadumchivosti pochesal borodu. Po ego raschetam, zhdat' nuzhno bylo eshche ne men'she treh nedel'. CHto sluchilos'? Pochemu vpervye za mnogo-mnogo let Smertnyj Liven' prekratilsya namnogo ran'she sroka? I ne sluchitsya li tak, chto on vozobnovitsya? Popast' pod nego v doroge, osobenno posle togo, kak dobyt Dragnir, Sidri sovsem ne ulybalos'. Esli Liven' vnezapno konchilsya - chego ne sluchalos' nikogda ran'she, - to pochemu by emu i ne nachat'sya vnov'? - Ne toropis', ne toropis', Sidri, - skazal sam sebe gnom. - NE TOROPISX! Kamennyj Prestol eto by ne odobril. Vyzhdi. Den', dva, mozhet byt', tri. Poka vse ostal'nye... "Net! - vnezapno podumal on. - Ob etom ne mozhet byt' i rechi. Sredi humansov navernyaka najdutsya otchayannye, chto uzhe sobirayutsya v dorogu. Ty riskuesh' popast' pod Liven' - no strashnee Livnya vstretit' kogo-to iz Radugi. Zabyl pochtennogo Ondulasta? Bol'she gnom ne kolebalsya. Sobrav nemudrenye pozhitki, on prinyalsya krepit' verevku. Nezachem riskovat'. On spustitsya vniz po vneshnej stene - imenno sejchas, poka v okruge net nikogo iz ohotnikov za samocvetami i ih magov-pokrovitelej. Skazano - sdelano. Nemnogo vremeni spustya gnom tyazhelo perevalilsya cherez kamennyj parapet. Za spinoj ego, namertvo prikruchennyj velikim mnozhestvom petel', pokoilsya Dragnir. Tavi ostorozhno vyglyanula iz nizkoj dyry tonnelya. Vse pravil'no. |to zdes'. Ona po-prezhnemu ne pol'zovalas' fakelami. Magiya pozvolyala videt' dazhe v kromeshnoj t'me, a sejchas byl ne tot moment, chtoby ekonomit' sily. Gromadnyj zal, gde razygralas' daveshnyaya shvatka, byl pust. Lish' u steny zastylo chudovishchno skorchennoe i izlomannoe telo Kan-Toroga. Vol'nyj lezhal, tak i ne vypustiv oruzhiya. Tavi ostorozhno opustilas' na odno koleno. Nechego bylo i dumat' ispolnit' vse do edinogo slozhnye ritualy Vol'nyh, i vse zhe kakie-to slova ona dolzhna najti. - Ty umer luchshej smert'yu, kakoj tol'ko mozhet pogibnut' Vol'nyj, - negromko skazala Tavi, opuskaya mertvomu veki. - Ty umer, srazhayas' s poistine neodolimoj siloj, i ty odolel ee - svoej gibel'yu. YA obeshchayu, Krug Kapitanov uznaet o sluchivshemsya. Tvoya druzhina smozhet gordit'sya toboj, Kan-Torog. A telo tvoe da prebudet zdes' do toj pory, poka ne izmenitsya mir i Spasitel', v kotorogo ne verili ni ty, ni ya, ne vossyadet dlya Poslednego Suda. Devushka vypryamilas'. Ostorozhno razzhav svedennye poslednej mukoj pal'cy, vzyala mech - soglasno obychayu, sniskavshij slavu klinok dolzhen i dal'she prebyvat' v druzhine, nesmotrya na gibel' vladevshego im. - YA donesu ego do Kruga Kapitanov, - skazala mertvomu Tavi. - Vse vozraduyutsya i vozdadut tebe hvalu, Kan-Torog. I dusha tvoya vozraduetsya tozhe, stranstvuya po nevedomym nadmirovym putyam... Ona zakryla glaza i razvela ruki v storony, raskryvayas', davaya volyu dremlyushchej vnutri magicheskoj iskorke. Udar! Zolotistyj liven' molnij vonzilsya v kamennuyu plot' steny; s grohotom obrushilas' lavina, pogrebaya pod soboj telo Vol'nogo. Tavi zaderzhalas' lish' dlya togo, chtoby vyplavit' na poverhnosti samogo krupnogo iz ruhnuvshih oblomkov imya Kan-Toroga runami ego rodnogo yazyka. Teper' ostavalos' tol'ko otyskat' dorogu naverh.., da kak-to perezhdat' Liven'. O tom, chto on konchilsya, molodaya volshebnica poka eshche ne znala. x x x Patriarh Heon mog byt' dovolen. CHernyj Gorod zapylal srazu so vseh koncov. Letuchie otryady Seryh napadali na bashni magov to gam, to zdes', stremitel'no atakuya i stol' zhe stremitel'no otstupaya, tak chto otvetnye udary magov prihodilis' po pustomu mestu - to est' po domam nevinnyh gorozhan. Tak chto ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto spustya neskol'ko chasov posle polunochi CHernyj Gorod vzyal bashni volshebnikov v plotnuyu osadu. Dazhe vidavshij vidy Patriarh udivilsya - takoj yarosti i samopozhertvovaniya ot mel'inskih obitatelej on ne ozhidal. Ego sobstvennye gagaty, udarnye polusotni nochnyh voinov, pristupom vzyali chetyre iz chetyrnadcati bashen v CHernom Gorode; trofei uzhe sdelali Heona samym bogatym chelovekom v Mel'ine - krome razve chto Imperatora. Lancetnik, tot pryamo-taki utopal v magicheskih amuletah, oberegah i prochej dobyche. Heon chuvstvoval - vrag drognul. Magi sbity s tolku, rasteryanny, i neudivitel'no - oni nikogda eshche ne vstrechalis' so snadob'em Lancetnika, ne znali, kak emu protivostoyat' i kak s nim borot'sya; odnako eta rasteryannost' skoro projdet, kogda oni pojmut, chto oni imeyut delo ne s zauryadnym myatezhom, a s nastoyashchim vosstaniem, togda v delo vstupyat Verhovnye magi Ordenov, vrode Revaza i Sezhes. Nado uspet' unichtozhit' kak mozhno bol'she ryadovyh volshebnikov, uchenikov, akolitov - Heon znal o zaklyat'e Kol'ca, o tom, chto mag vysshego urovnya mozhet ob®edinit' sily svoih bolee slabyh sobrat'ev, spletaya takie chary, pered kotorymi ne ustoyat ni gory, ni nebesa. Poka etogo ne sluchilos' - paki i paki istreblyat' vseh, kto nosit odnocvetnyj plashch, istreblyat', poka v Mel'ine ne ostanetsya ni odnogo volshebnika! I togda on, Heon, potrebuet s Imperatora sootvetstvuyushchuyu platu. Lishennye rukovodstva, magi v provincial'nyh gorodah stanut legkoj dobychej. Net somneniya, posle segodnyashnego uspeha ostal'nye Patriarhi Ligi ne budut znachit' uzhe nichego. Obogativshiesya voiny Heona stanut predmetom zavisti; k Heonu pridut novye tagaty voinov, pokinuv svoih prezhnih Patriarhov. I togda Seraya Liga stanet istinnoj hozyajkoj Imperii. O tom, chto budet dal'she, Heon ne zadumyvalsya, schitaya sebya trezvomyslyashchim i ne vitayushchim v oblakah. No na perelome nochi goncy stali prinosit' sovsem inye izvestiya. Tam, gde nastupali gagaty Patriarha, vse bylo v poryadke. Zato v inyh mestah - v chastnosti, vozle vtoroj bashni Flaviza, chto vozle peresecheniya Uglezhognoj i Drevosechnoj ulic - magi otbili vse ataki mel'incev, vypustiv na poverhnost' ordy Nechisti. Nachalas' reznya. ZHiteli v panike begut, a magi... Magi vyhodyat iz bashen, namerevayas' skoree vsego okazat' pomoshch' sobrat'yam drugih Ordenov, okruzhennyh vojskami Ligi. - Nechist' valom valit-s, vashe patriarshestvo. - Zuby vernogo Fihte vykolachivali drob'. - Togo i glyadi syuda pozhaluyut-s, vashe patriarshestvo! Heon ne povel i brov'yu. Nikto ne dolzhen videt' ego rasteryannosti. U nego v rezerve eshche ostavalos' chetyre polnyh tagata, on imel chem parirovat' vnezapnuyu ugrozu, no chem togda razvit' uspeh? I vse-taki takoe ne proignoriruesh'. - Fihte, razverni odin tagat poperek dorogi etih tvarej, a drugoj pust' udarit im v bok, - prikazal Patriarh. - Eshche odin tagat - na Uglezhognuyu, esli magi dejstvitel'no pokinuli ubezhishche - okurivat' ih dymom i rasstrelivat'. Nikakih plennyh. Oni uzhe ne nuzhny. - S-slushayu-s, vashe patriarshestvo, - slabym golosom otvetil sluga. Emu, edinstvennomu v Seroj Lige, pozvolyalos' byt' trusom. Malen'kaya prihot' velikogo Patriarha. Tochnee, Patriarha, kotorogo nepremenno nazovut velikim - posle etoj nochi. x x x Legat Avramij blagopoluchno provel svoi manipuly v CHernyj Gorod. Razumeetsya, magi ne ogranichilis' odnim udarom - za pervym vskore posledoval vtoroj, bolee udachnyj: legat poteryal dva desyatka chelovek ubitymi i pochti stol'ko zhe - ranenymi i obozhzhennymi. V CHernom Gorode na puti kogorty stali vse chashche i chashche popadat'sya kuchki lyudej s nekazistym, samodel'nym oruzhiem. Legionerov oklikali; kto-to nahodil priyatelej. - Kuda idete? - slyshalos' so vseh storon. "YAsnoe delo, boyatsya, chto nas poslali usmiryat' bunt", - podumal legat. I kriknul - tak, chtoby slyshala vsya ulica: - Magov bit' idem! Po slovu Imperatora! - Ur-r-ra! - istoshno zavopil kto-to, i etot krik totchas podhvatili desyatki glotok. K ryadam legionerov nachali pristraivat'sya lyudi. Centuriony ne prepyatstvovali. Starye voyaki znali - pervymi v boyu vsegda gibnut novichki. Tak pust' uzh luchshe eti, chem svoi zhe voiny. Cinichno, kak i lyuboe staroe soldatskoe rechenie. Odnako, uglubivshis' na pyat' kvartalov v pautinu ulic CHernogo Goroda, legat ponyal, chto dal'she idti ceremonial'nym marshem emu ne pridetsya. Volshebniki uspeli prigotovit'sya k otporu. Legat ne imel nikakih sposobnostej k volshebstvu - v otlichie ot sobstvennoj sestry. Odnako - i eto, pohozhe, bylo semejnym darom - mog chuvstvovat' napravlennuyu protiv nego magiyu. Vtoroj udar okazalsya by kuda bolee tyazhkim, ne skomanduj legat vovremya: "Rassypat'sya!". Vot i teper'. Vperedi lezhala pustaya, mertvaya ulica, lenivo gorel uglovoj dom na sleduyushchem perekrestke. Vragov vidno ne bylo, no oni uzhe zhdali kogortu. ZHdali i gotovili zapadnyu. Pervye ryady - principy - smykali shchity; daleko za poslednimi sherengami triariev arbaletchiki prigotovilis' strelyat' navesnymi. Legat vmeste s neskol'kimi telohranitelyami i signal'shchikami probralsya na cherdak pokinutogo obitatelyami doma, Vperedi, v kvartalah mel'inskoj bednoty, besshumno vspuh, otorvalsya i rastayal v mrachnom nebe ognennyj puzyr'. Nad kryshami zaplyasali yazychki plameni, tam nachinalsya pozhar. - |dak oni ves' gorod spalyat, poka my tut prohlazhdaemsya! - vsluh, special'no dlya svoih soldat, skazal legat. Mnogie, ochen' mnogie imeli v CHernom Gorode i rodnyu, i druzej. SHCHitonosnye sherengi zastyli. Legat vel kogortu tremya parallel'nymi ulicami - riskovanno, odnako tak ostavalas' hot' kakaya-to svoboda manevra. Zataivshijsya vperedi vrag zhdal. Ono i ponyatno - emu ne bylo nuzhdy obnaruzhivat' sebya, magi ostanovili nastuplenie celoj kogorty odnoj lish' ten'yu svoego prisutstviya. Avramij skripnul zubami. Nichego, krome razvedki boem, emu ne ostavalos'. On podozval starshego centuriona, vpolgolosa otdal neskol'ko prikazov. Vykliknuli dobrovol'cev. Dva desyatka otozvavshihsya pervymi i bez kolebanij Avramij povel za soboj - dvorami i proulkami, ne slishkom obrashchaya vnimanie na zabory i prochie gluposti. Neskol'ko raz v oknah mel'knuli perekoshennye ot uzhasa zhenskie lica, no, konechno zhe, nikto ne derznul zastupit' legioneram dorogu. ...Gniloj potemnevshij zabor, krivoj saraj, krytyj drankoj, pokosivshiesya steny starogo-prestarogo dvuhetazhnogo doma - vnizu pomeshchalsya deshevyj traktir-harchevnya, verhnie komnaty traktirshchik sdaval vnaem. Legat uspel vskinut' ruku v poslednee mgnovenie, edva soznaniya tol'ko-tol'ko kosnulas' smutnaya ten' ugrozy. I vovremya. Vozduh nad ih golovami zazvenel i zastonal, rassekaemyj nevidimymi klinkami. Zapozdavshego legionera razrubilo nadvoe, ne pomogli ni shchit, ni kovanyj pancir'. Avramiya okatilo struej goryachej krovi; odnako, kak ni bystr byl vrag, legat, srazhavshijsya v svoe vremya s morskimi razbojnikami, uspel zametit' skol'znuvshuyu po kryshe ten', - Tam! - kriknul Avramij, ukazyvaya vverh. Vosem' arbaletov otvetili emu druzhnym, slitnym zalpam. Imperskie arbaletchiki byli priucheny strelyat', orientiruyas' po vytyanutoj ruke legata ili centuriona. Kolotyas' o dranku raskinutymi rukami i nogami, vniz, vo dvor skatilas' probitaya tremya boltami toshchaya figura. Ubityj mag byl pochti mal'chishkoj. Navernyaka uchenik, po krajnosti - podmaster'e, kotoromu naskoro vnushili paru boevyh zaklyatij i brosili v boj, poka nastoyashchie magi beregut svoyu dragocennuyu plot'. Legat pokachal golovoj. Sejchas im prosto povezlo.., prosto povezlo. Oni zaplatili odnim za odnogo. No dal'she, esli na kazhdoj kryshe i na kazhdom cherdake budet sidet' po takomu mal'chiku, ot kogorty nichego ne ostanetsya i sdelat' ona nichego ne uspeet. Oni prodvinulis' na paru domov dal'she. I stolknulis' so vtoroj zasadoj. Na sej raz im povezlo men'she, da i zaklyatie okazalos' nalozheno ton'she i iskusnee. Doski lestnicy, po kotoroj oni podnimalis', vnezapno ozhili, so sten glyanuli vniz chudovishchno iskazhennye zverskie fizionomii, i legat uzhe potom tol'ko ponyal, chto eto neveroyatno izmenennye ih sobstvennye lica i chto samo zaklyat'e - ne bolee chem krivoe zerkalo. No prezhde chem legionery prorvalis' skvoz' stroj derevyannyh vragov, oni poteryali troih. Odnogo maga - opyat' zhe mal'chishku - zarubili, vtoromu arbaletnaya strela probila pravoe plecho, i ego skrutili. - Glyan'-ka, devchonka! - udivilsya sedousyj centurion, komandir strelkov. Devushka, tonkokostnaya, nekrasivaya, glyadela na legionerov, tochno mysh' na shvativshuyu ee koshku. Avramij zametil, chto krov' iz ee prostrelennogo plecha uzhe ne techet. - Gde ostal'nye? - chisto proformy radi sprosil on. - Ne skazhu! - Devica oskalila melkie zubki i stala neveroyatno pohozha na krupnuyu krysu. - Konchajte se, - vzdohnuv, prikazal legat. Ne bylo ni vremeni, ni vozmozhnosti doprosit' devchonku po-nastoyashchemu. Ta sudorozhno vshlipnula, no tak nichego i ne skazala. I dazhe o poshchade prosit' ne stala. - Povinovenie Imperii, legat! - Centurion poustavnomu prizhal kulak k latam. - Ne dozvolite l' sperva?.. My bystro. - Uma lishilsya, Klodius! - Nikak net, legat, devka eta - iz ZHeltogo Ugusa, a ya slyhal, chto oni takovskomu posvyashcheny, chto ezheli uchenicu, znachit', devstvennosti lishit', evto ej huzhee smerti. Da vy sami glyan'te, legat! I on s siloj rvanul za dlinnyj podol. - A-a-a"! - istoshno zavopila devchonka, zabivshis' tak, chto iz plecha razom struej bryznula krov'. - Ne-e-e-et! Vse skazhu! Skazhu-u-u!!! Tol'ko ne eto! A-a-a!!! Ee vsyu mgnovenno pokryli krupnye kapli pota. Na shee sudorozhno zabilas' zhilka, zrachki rasshirilis'. Ot uzhasa ona voobshche zabyla pro magiyu, Avramij ne chuvstvoval sejchas nichego, dazhe samogo slabogo prisutstviya volshebstva. - Svyazat'! - mgnovenno rasporyadilsya legat. - I pomni, devka: stanesh' govorit' - dobrom tebya otpustim, net - ty sama znaesh', chto budet. Vsyu kogortu cherez tebya propushchu. Vernulis' s dobychej. Tem vremenem nad Mel'inom uzhe okonchatel'no sgustilas' noch', odnako bespreryvna polyhayushchee zarevo prevratilo ee pochti chto v den'. To tug, to tam v nebo vzmyvali stolby plameni, inogda soprovozhdavshiesya grohotom, inogda, naprotiv, besshumnye. Donosilis' ch'i-to kriki, to i delo zapah dyma perekryvalo otvratitel'noe zlovonie, slovno kto-to vyvalil posredi ulicy soderzhimoe vygrebnoj yamy. ...Devchonka i vpryam' rasskazala nemalo interesnogo. - Smotri, golovoj otvechaesh', centurion, - predupredil legat, opuskaya na lico zabralo i poudobnee perehvatyvaya mech. - I ty, devka, smotri - esli sovrala, ya tebya i iz podzemelij Radugi dostanu. - Ne sovrala ya-a-a-a... - poslyshalos' v otvet rydanie. Kogorta razvernulas' v boevoj poryadok. Doma, gde zaseli magi-strelki, bralis' po vsem pravilam voennogo iskusstva, pod prikrytiem arbaletchikov. Snova i snova, razbivshis' na gruppy, vysoko podnyav shchity, a to i sostaviv nastoyashchuyu "cherepahu", soldaty Avramiya so vseh storon vryvalis' v ukazannyj "yazykom" dom, vybivaya okna, dveri, a to i ispol'zuya podvaly. Korotkij vizg strel; stal' i magiya spletalis' v smertel'nyh ob®yatiyah, navstrechu voinam leteli molnii, tek zhidkij ogon', vozduh oborachivalsya zhalyashchej v'yugoj yadovityh snezhinok - no bol'she odnogo zaklyat'ya ne uspeval splesti ni odin mag. A zachastuyu ne uspeval i odnogo. Avramij vnov' sam povel centurii v delo. Zataiv dyhanie, legat karabkalsya po pristavnoj lestnice. CHerdachnoe okno bylo priotkryto, i ottuda pryamo-taki smerdelo magiej. Snizu, s pervogo etazha, uzhe slyshalsya lyazg mechej, ryk i proklyat'ya - pohozhe, etot charodej okazalsya masterom Zverej. Avramij neslyshno vzmyl nad podokonnikom, s letu votknul korotkij i tolstyj mech v tonkuyu spinu, obtyanutuyu korichnevym plashchom s pyatnom ot pota poseredine. I otskochil, slovno razletevshiesya volnoj medno-krasnye gustye volosy ubitoj devushki mogli ukusit'. Prodvigayas', legionery nesli poteri, no i magi teryali nemalo. Kogda noch' perevalila na vtoruyu polovinu, kogorta Avramiya ochistila dobryh dva desyatka kvartalov, istrebila pochti pyat' desyatkov molodyh volshebnikov (i volshebnic, nado priznat'), poteryala ubitymi i ranenymi okolo semidesyati chelovek (da eshche sotnyu prisoedinivshihsya k nim gorozhan) i vplotnuyu podoshla srazu k trem bashnyam - Ugusa, Soleya i Liva. Ostavalos' preodolet' poslednyuyu sotnyu loktej - i kogorta soedinilas' by s gagatami Patriarha Heona. No v etot moment magi dali svobodu Nechisti. Sidri po-prezhnemu neveroyatno vezlo. Bez vsyakih proisshestvij on dostig podnozhiya gor i, ne zaderzhivayas', dvinulsya vdol' hrebta na zapad, izbegaya uglublyat'sya v bolota. Kamennyj Prestol preusmotrel i takuyu vozmozhnost'. Ego posyl'nye budut zhdat' Sidri Dromaronga na vseh dorogah, kakimi on tol'ko smozhet vernut'sya. Gnom shagal, ulybayas' v borodu. On smakoval svoyu pobedu, slovno staryj p'yanica - butylku horosho vyderzhannogo vina. On sgoral ot neterpeniya - i v to zhe vremya naslazhdalsya kazhdym migom ozhidaniya, slovno nayavu vidya vospryavshie duhom gnom'i rati, hird, oblachennyj v siyayushchuyu bronyu, i Dragnir, plameneyushchij Dragnir, velichajshee oruzhie, kogda-libo sozdannoe v predelah etogo mira, oruzhie, sotvorennoe dlya togo, chtoby pobezhdat'. O tom, chto sushchestvuet i dvojnik Almaznogo Mecha. Immel'storn, Derevyannyj Mech, Sidri zabyl i dumat'. Da i to skazat' - komu kakoe delo do etoj zabytoj vsemi legendy prezrennyh Danu? Oni unichtozheny (edinstvennoe dostojnoe delo humansov), a my, gnomy, zhivy, i u nas teper' est' Dragnir! On dazhe prinyalsya napevat', so strashnoj siloj fal'shivya. Rasa gnomov ne otlichalas' muzykal'nymi talantami, tak zhe, kak el'fy i Danu, - sposobnostyami k stroitel'stvu podzemnyh chertogov i nepristupnyh krepostej. Tavi ustalo brela, podnimayas' po ocherednoj beskonechnoj lestnice. Devushka vymotalas' - magiya tochno piyavka vysasyvala iz nee telesnye sily. Tak byvaet vsegda, kogda prihoditsya dolgoe vremya podderzhivat' kakoe-to odno monotonnoe i prostoe zaklinanie, v dannom sluchae - sposobnost' videt' v temnote. Podzemel'e, gde nad telom Kan-Toroga vozdvigsya nastoyashchij kurgan, ostalos' daleko vnizu. Tavi ne somnevalas', chto ona uzhe dostigla urovnya morya i dazhe podnyalas' eshche vyshe, no do sih por ej nikak ne udavalos' otyskat' nichego pohozhego na vyhod. Konechno, v zapase ostavalos' nemalo vremeni - neskol'ko nedel', poka ne prekratitsya Smertnyj Liven', no postoyanno bluzhdat' v potemkah - ot etoj perspektivy radosti kak-to ne pribavlyalos'. Da i zhivot burchal vse nastojchivee i nastojchivee. Magiya mogla zaglushit' chuvstvo goloda, pribavit' na vremya sil, no vot vovse obhodit'sya bez edy, kak nekotorye magi vysshih stele nej, Tavi poka eshche ne umela. Odnako tam, za predelami gor, tvorilos' nechto donel'zya strannoe. Tavi privykla - iz-pod Smertnogo Livnya ne v silah vyrvat'sya ni odno zaklyat'e, dazhe samoe sil'noe ili samoe prostoe. Odnako sejchas ona nachinala ulavlivat' slabyj otzvuk otdalennyh, pronizannyh magiej mest - teh mest, gde potoki nezrimyh sil otchego-to ceplyalis' za plot' etogo grubogo, parnogo mira. V takih mestah drevnie stavili svyatilishcha, tam kamlali shamany, potom nad nekotorymi iz nih voznikli hramy ili bashni Radugi, a mnogie okazalis' i prosto zabyty. Sejchas Tavi vnezapno pochuvstvovala ih slaboe eho. "CHto sluchilos'? Proklyat'e, naverhu, pohozhe, tvoritsya nechto iz ryada von, a ty petlyaesh' po etomu beskonechnomu gnom'emu labirintu, ne v silah otyskat' dorogi. Soznajsya, ta korotkaya vspyshka, kogda ty i v samom dele videla vo t'me bez vsyakih zaklyatij i bezoshibochno nahodila dorogu, ostalas' pozadi. Teper', ispol'zuya obychnyj magicheskij arsenal, ty tol'ko i mozhesh', chto primerno uznat' napravlenie. Esli by pri etom ty eshche smogla prohodit' skvoz' kamen', bylo b sovsem horosho", - ugryumo dumala molodaya volshebnica. Nakonec ona sovsem obessilela. Uselas' na stupen'ku (lestnica i ne dumala konchat'sya), dostala iz meshka skudnyj s®estnoj pripas. Nado otdohnut'. Inache ona prosto ne smozhet nichego sdelat', dazhe vospol'zovat'sya magiej. Odnako stoilo ej sest' i zabyt' na vremya o neobhodimosti perestavlyat' nogi - zov drevnih svyatilishch, slabye otgoloski prirodnoj volshby, sdelalsya, kak nikogda, chist i zameten. Magiya opravlyalas' ot vyzvannogo Smertnym Livnem shoka, i eto znachilo, chto v etom godu on tochno prekratilsya, i pochti na tri nedeli ran'she obychnogo. Tavi dazhe rot razinula ot udivleniya, edva tol'ko osoznav sluchivsheesya. "Liven' prekratilsya! Vot eto da! Skoree, skoree proch' otsyuda! Vybrat'sya nakonec na poverhnost'! Skol'ko mozhno polzat' slovno cherv' po etim rasproklyatym tonnelyam!" Na sej raz ona reshila, chto net bol'she smysla tait'sya, Prishlo vremya pustit' v hod nastoyashchuyu magiyu - i pust' v pogonyu brosaetsya hot' vsya Raduga! Otkrytyj boj luchshe mutornogo bluzhdaniya po kamennym koridoram. A v tom, chto takoj boj budet, Tavi ne somnevalas'. Volshebstvo, kotoroe ona sobiralas' splesti, trebovalo bol'shih sil. Dlya Semicvet'ya eto vse ravno chto ogon' v nochi. Konechno, magi rinutsya na nee, kak staya volkov na dobychu. Tem bolee chto dozornyj ih post sovsem nedaleko - u glavnogo vhoda v gnom'i podzemel'ya. No i zhdat' - tozhe vyshe ee sil! Uchitel' govoril - est' momenty, kogda ot draki bezhat' nel'zya, skol' by ni bylo veliko preimushchestvo vraga. Tavi ne somnevalas', chto sejchas dlya nee nastal kak raz takoj moment. Magiya rvalas' na volyu, vnutri gorelo yarostnoe plamya, eshche bol'she razduvaemoe ee gnevom. Tonkie nozdri devushki trepetali, glaza blesteli. Skoree, skoree, skoree! ...CHarodejstva ee bylo slozhnym. Ona pustila v hod razom i drevnyuyu, i novuyu magii. Tavi znala, chto volshebnikam Radugi sejchas kazhetsya - vsya gora vnezapno zasvetilas' iznutri, stav na mgnovenie prozrachnoj. Vypushchennaya na svobodu Sila sryvala s t'my ee kamennye odezhdy, yarkij (osobenno posle podzemnogo mraka) svet lilsya vnutr', ozaryaya ves' zaputannyj labirint hodov i zalov. Doroga naruzhu lezhala pered nej, vidimaya slovno na ladoni. Zaklyat'e proderzhalos' lish' neskol'ko sekund, no i etogo Tavi bylo dostatochno. Obessilennaya, ona pochti ruhnula na kamni, ne zamechaya ih zhestkosti. Granitnye stupeni pokazalis' ej v tot mig myagche samoj pyshnoj periny. Nemnozhko otdohnut'.., i naruzhu, naruzhu, naruzhu! ...Kogda volna zakovannyh v laty EGO, Imperatora, soldat vorvalas' na podvor'e, on edva ne zaoral ot vostorga. Pervyj boj byl vyigran, soprotivlenie magov slomleno, i legionery uzhe volokli plennikov - osnovatel'no izbityh, okrovavlennyh, bol'shej chast'yu bez soznaniya. S osobennym userdiem obdiralis', samo soboj, zhenshchiny. Staranie voinov bylo ponyatno - volshebnik, voyushchij ot boli, ne sposoben tvorit' zaklinaniya. Drozhashchih, perepugannyh charodeev i charodeek sognali v kuchu. Arbaletchiki podnyali oruzhie, berya ih na pricel. Kak ni bystra magiya, korotkij zheleznyj bolt, chto navylet probivaet konnogo voina v polnom dvojnom dospehe, vse ravno okazyvaetsya rastoropnee volshby. Nedvusmyslennyj namek byl vpolne ponyaten. I vse-taki nashlis' hrabrecy dazhe sredi adeptov Radugi. - CHto my tebe sdelali, ubijca?! - vykriknul vysokij molodoj golos. Devushka let dvadcati s rastrepannymi rusymi volosami shagnula vpered, priderzhivaya na grudi razorvannoe plat'e. - My verno sluzhili tebe!.. A ty... Imperator s kamennym licom slushal obrushivshijsya na nego potok bessvyaznyh proklyatij. CHernyj kamen' perstnya on derzhal na vidu, tak, chtoby kazhdomu iz plennyh stalo yasno - dazhe nachni oni koldovat', dat' komandu arbaletchikam on vse ravno uspeet. - Oskorblenie osoby imperatorskoj krovi, - gromko i nevozmutimo progovoril on, kogda rusovolosaya magichka vydohlas'. - Karaetsya smertnoj kazn'yu po usmotreniyu osoby imperatorskoj krovi. Prigovor okonchatel'nyj, obzhalovaniyu ne podlezhit, privoditsya v ispolnenie nemedlenno. On pozvolil sebe neskol'ko mgnovenij ostrogo naslazhdeniya - naslazhdeniya bessil'nym zhivotnym uzhasom v glazah zhertvy i vseobshchim ocepeneniem sredi ostal'nyh plennyh magov. A zatem rezko vydernul mech iz nozhen. Lezvie zashipelo, rassekaya vozduh. Obezglavlennoe telo mgnovenie eshche stoyalo, fontaniruya krov'yu iz perebityh zhil, a zatem meshkom ruhnulo na akkuratno zamoshchennyj derevyannymi shestiugol'nikami dvor. Zamerev ot uzhasa, zabyv dazhe i dumat' o koldovstve, plennye magi smotreli na otkativshuyusya golovu devushki; sputannye rusye volosy peremazany krov'yu, rot iskrivlen mukoj. "Kazhetsya, urok neploh", - podumal Imperator, brosaya na telo zhertvy belyj nadushennyj platok, kotorym on tol'ko chto ster krov' s klinka. V glazah magov i magichek on chital odin tol'ko strah. Pohozhe, nikto i ne pomyshlyal o bor'be. Koe-kto, opaslivo peresheptyvayas', kival na beluyu latnuyu perchatku - Imperator nosil ee, ne snimaya. Vprochem, derzhat' v plenu charodeev eshche opasnee, chem voevat' s nimi. Vyhod zdes' tol'ko odin. - Strelki, zalp! - rezko vykriknul Imperator. Arbaletchiki vypolnili prikaz dazhe ran'she, chem uspeli osoznat' ego smysl. Tela magov meshkami povalilis' odno na drugoe i na zemlyu. - Proverit' i zhivyh dobit', - rasporyadilsya Imperator, povorachivayas' spinoj k ubitym. On ponimal, chto s etogo miga Raduga ne budet znat' ni sna, ni pokoya, poka ne rasschitaetsya s nim za sodeyannoe. Odnako strannym obrazom on ne boyalsya. Belaya latnaya perchatka iz kosti nevedomogo zverya kak vlitaya sidela na ego levoj ruke. Glava 3 Ponyatno. Priyatno provesti vremya ne udastsya". Obychno Klara Hyummel', slovno prostaya smertnaya, ne upuskala ni odnoj vozmozhnosti pohodit' po torgovym radam, lavkam i rynkam Mel'ina, vsyudu torguyas' do iznemozheniya, do poslednego grosha. "Pohozhe, budet ne do razvlechenij", - dumala Klara, sidya na grebne steny. Toropit'sya bylo nezachem i nekuda. Gorod gorel, podozhzhennyj so vseh chetyreh storon, iskat' tam Kerli sejchas sovershenno bessmyslenno. Odnako v to zhe vremya Klara nikak ne mogla reshit', chto zhe ej predprinyat' - ran'she podobnye kolebaniya byli ej sovershenno nesvojstvenny. Zadanie Arhimaga Ignaciusa ne otlichalos' chetkost'yu. "Ishchi!.." Vot i vse. Konechno, sama Klara smertel'no by oskorbilas', nachni Ignacius dolgo i nudno rastolkovyvat', chto i kak ej predstoit ispolnit'. Tvari s Granicy.., razumeetsya, o nih hodili vsyakie sluhi. Boevye magi Doliny vstrechalis' s nimi i ran'she, v kakom-to zabytom mirke vdaleke ot nahozhennyh trop; obmenyavshis' korotkimi duel'nymi vypadami, storony razoshlis', ogryzayas' i zalizyvaya rany. Ni te, ni drugie ne sobiralis' drat'sya drug s drugom i ne vstavali drug u druga na puti. Boevye magi vypolnyali svoyu rabotu naemnikov, a chem zanimalis' v tom mire ih vizavi, nikogo ne volnovalo. V propitannoj, pronizannoj magiej Vselennoj mozhno vstretit' samyh prichudlivyh sozdanij. Net smysla borot'sya so vsemi srazu, No, sudya po slovam Ignaciusa, koe-chto izmenilos'. Ne prinadlezhashchie ni k sonmu CHernyh Bogov, ni tem bolee Svetlyh, eti bestii presledovali kakie-to svoi, odnim im vedomye celi. Vlast' nad mirom - nepohozhe. CHto-to inoe, sovsem inoe, absolyutno inoe... V tom i trudnost' - ne ponimaya etiki i cennostej etih sushchestv, nevozmozhno skazat', kuda ili protiv chego budet napravlen ih sleduyushchij udar. I vot Klara bezdejstvovala, yavlyaya soboj pervoklassnuyu mishen' - temnyj siluet na fone zalitogo bagrovym neba. CHto proishodit v Mel'ine, bylo ponyatno i tak - vosstanie, bunt, myatezh, magi pytayutsya sejchas ego podavit'. CHto zh, bogi Krovi im v pomoshch', Klara sovershenno ne sobiralas' vmeshivat'sya. Na velikoj Trope - sotni, tysyachi mirov, pod raznymi nebesami, vse oni otkryty magu Doliny, tak chto pust' mestnye kolduny sami razbirayutsya so svoimi poddannymi - kazhetsya, tut, v Mel'ine, imenno takie poryadki? Gromyhnulo neskol'ko raz podryad. Klara pomorshchilas' - nakladyvavshij chary ispol'zoval bol'shuyu moshch', no rasporyazhalsya ej kuda kak neumelo, slovno pytalsya pribit' muhu gromadnym kuznechnym molotom. "|dak oni ot goroda k utru nichego ne ostavyat", - razdrazhenno podumala Klara. Mel'ina ej bylo by zhalko - gorod otlichalsya krasotoj, hotya ona ego ni razu tak kak sleduet i ne osmotrela. Kak i vse boevye magi, Klara Hyummel' byla lyuboznatel'na, i eto kachestvo nichut' ne oslabelo s godami. ...I vse-taki okazalos', chto na stene ona torchala ne zrya. Gde-to na samoj granice mraka, granice, vedomoj lish' magam i nezrimoj dlya smertnyh, na samom rubezhe nochi i togo velikogo, neob®yatnogo i nepoznavaemogo, chto stoit za prostym otsutstviem sveta, - tam proshlo korotkoe, rezkoe dvizhenie, slovno ryab' po temnoj vode. Klara mgnovenno nastorozhilas'. Neuzhto tvari klyunuli? Konechno, ona torchala na samom vidu ne prosto tak. Ona chut' priotkryla bresh' v maskiruyushchih i zashchitnyh zaklyat'yah, samuyu malost', chtoby tol'ko... Ona ne znala, chego "chtoby tol'ko". Podmanit' nevedomogo vraga? Navernoe. No pervaya zapoved' boevogo maga predpisyvala vsegda izbegat' zryashnogo i nenuzhnogo riska - a Klara sejchas ochen' riskovala. Ona davala ponyat' mestnym obitatelyam, kto hot' skol'ko-nibud' razbiralsya v magii: "YA ne vasha! YA ne iz etogo mira!" - to est' zlostno narushala vtoruyu zapoved' Gil'dii boevyh magov. Vprochem, Klara kak raz i ne somnevalas', chto zapovedi sushchestvuyut tol'ko dlya togo, chtoby ih narushat', inache zhizn' utratit vsyakuyu prelest'. Dvizhenie povtorilos'. Na sej raz Klara byla gotova - i potomu ne upustila moment. Po samomu krayu nochi myagko skol'zila zybkaya, to i delo menyayushchaya ochertaniya ten', prinimavshaya formu to skata s puchkom kakih-to shchupalec, na maner borody svisavshih s mordy, to pochti chelovekoobraznoj figury, lish' tol'ko so stranno vyvernutymi - kolenkami nazad - nogami. "Kak u kozla, pozhaluj, - podumala Klara. - Ili u kuznechika. Net, pozhaluj, vse-taki u kozla. Nu, zdravstvuj, zdravstvuj, gost' nezvanyj! Hotela b ya - vmeste s Arhimagom Ignaciusom - znat', chego tebe tut ponadobilos', moj dorogoj?.." Za pervoj ten'yu posledovala vtoraya, potom - tret'ya, chetvertaya, pyataya... Oni skol'zili neslyshno, probirayas' toj uzkoj tropoj mezhdu vedomoj vsem nam noch'yu i ispolinskim temnym mirom, chto pridvigaetsya vplotnuyu k nashemu, stoit nam zadut' luchinu ili pogasit' fakel. Tvari umeli horosho pryatat'sya. Klara ne bez gordosti podumala, chto tut dazhe luchshaya iz mestnyh magov - eta, kak ee, Sezhes - ne smogla by nichego zametit', Ignacius skazal - ne vvyazyvat'sya v draku.., tol'ko posmotret'. No ne k licu ej, znamenitoj Klare Hyummel', u kotoroj za spinoj pochti tri desyatka vyigrannyh vojn, vozvrashchat'sya nazad so stol' skudnoj dobychej!.. Klara vyzhidala, vnimatel'naya i napryazhennaya, tochno tigrica v zasade. Pust' tvari poka dumayut, chto eto oni ohotyatsya na nes. Na samom dele vse, konechno zhe, "zadom napered i sovsem naoborot". Nu, davajte, blizhe, blizhe, eshche blizhe!.. Klara slegka vstrevozhilas', kogda chislo tenej perevalilo za dyuzhinu. S neznakomym protivnikom nel'zya dopuskat' takogo chislennogo perevesa. Dazhe esli tvoj protivnik razmerom s klopa. A eti sozdaniya, uvy, byli kuda bol'she. No otstupat' bylo uzhe pozdno. Tem bolee chto nichego interesnogo Ignaciusu Klara rasskazat' vse ravno by ne sumela. Vot esli b ona yavilas' k Arhimagu s zahvachennym "yazykom"! "Klarhen!.. - navernoe, tol'ko i smog by voskliknut' Ignacius, dovedis' emu uslyshat' eti ee sugubo devchonoch'i mysli. - V tvoi-to trista s gakom!.." Maskiruyas', Klara stremitel'no plela zaklyat'e. Ochen' slozhnoe i vychurnoe, ono dolzhno bylo v edinyj mig vyrvat' odnu tvar' iz podstupayushchih k volshebnice i odnovremenno - otkryt' Vrata, cherez kotorye Klara popadet v slepoj mir bez solnca, luny i zvezd, v carstvo dremlyushchej nochi, gde zemnaya tverd' ne oskvernena zhizn'yu. |to mesto sluzhilo ideal'noj tyur'moj. Klara byla daleko ne tak glupa, chtoby tashchit' svoego plennika pryamo v Dolinu. Net uzh, radi takogo sluchaya Arhimagu pridetsya slegka porazmyat' kosti. ...Nu vot i gotovo. Davajte vse syuda, rebyatki!....Uprugaya ten' vzvilas' v vozduh, besshumno vsparyvaya plot' nochi. Klara uspela razglyadet' rezhushchie vozduh plavniki-kryl'ya (toch'-v-toch' kak u skata), szhavshijsya v dvojnoe kol'co" shipastyj hvost, useyannyj otlivayushchimi sinevoj iglami, puchok shevelyashchihsya shchupalec, okajmlyavshih raspahnuvshuyusya vnezapno ochen', ochen' shiroko past'; za pervoj tvar'yu totchas zhe prygnula vtoraya, za nej - skopom vse ostal'nye. Vozduh zazvenel ot stolknuvshihsya v protivoborstve sil. Klara uspela razglyadet', kak vnezapno i rezko raspryamivshijsya hvost pervoj bestii rubanul po ee nezrimoj magicheskoj udavke, udar etot otozvalsya bol'yu vo vsem tele volshebnicy, ee zaklyat'e lopnulo; vpervye na pamyati Klary Hyummel' tvarnaya plot' zhivogo sushchestva okazalas' sposobna preodolet' ee, Klary, magiyu; refleksy operedili razum, ona splela samoe sil'noe, samoe ubijstvennoe zaklyat'e, neosoznanno vybiraya Stihiyu Ognya, - i vstretila letyashchuyu tvar' potokom yadovitogo, prozhigayushchego lyubuyu branyu plameni. Ogon' zhadnym yazykom sliznul chernuyu plot' s gibkogo, sostavlennogo iz velikogo mnozhestva kostej skeleta. Neskol'ko mgnovenij skalyashchijsya cherep eshche prodolzhal letet' po inercii, no zatem natolknulsya v vozduhe na vtoroj sloj Klarinoj zashchity i goryashchej, rassypayushchejsya truhoj soskol'znul vniz, k podnozhiyu steny. Klara mgnovenno perenacelila zaklyat'e na vtoruyu atakuyushchuyu tvar'.., no bylo uzhe pozdno. Gibkij tochno knut hvost hlestnul ee po nogam, rvanuvshiesya vpered shchupal'ca vpilis' v plechi, razumeetsya, ostanovit' magiyu eto ne smoglo, tvar' vspyhnula tochno tak zhe, kak i pervaya, no uspevshaya podletet' tret'ya nebrezhno, odnim kasaniem prorvala Klarinu zashchitu i vydohnula ej pryamo v lico moroznoe oblako kakoj-to sladkovatoj dryani. V glazah u Klary vzvihrilsya mnogocvetnyj zvezdnyj horovod, i ona poteryala soznanie. x x x ...Fess mgnovenno ponyal, chto on otrezan. Voin Seroj Ligi ostalsya odin na zavalennoj telami lyudej i trupami Nechisti ploshchadi, i v spinu emu upiralsya ochen', ochen' zlobnyj vzglyad - iz kakoj-to bojnicy. Prozvuchal bezzvuchnyj prikaz - ni s mesta. Vprochem, Fess i tak ne sobiralsya bezhat'. Vperedi vse eshche prodolzhalas' svalka, lyudi i Nechist' istreblyali drug druga, istochavshie smrad provaly bol'she ne izvergali potoki tvarej, chto zamenili by ubityh, Fess nadeyalsya, chto mel'incy vystoyat. A vot emu uzhe ne ujti. On na pricele. Voin ochen' horosho predstavlyal sebe, kakie zaklyat'ya tvoryatsya sejchas v bashne. Posledoval vtoroj molchalivyj besslovesnyj prikaz - brosit' oruzhie. "A vot uzh net, gospoda horoshie", - podumal Fess i usmehnulsya kak mozhno bolee gadostno, slovno te, v bashne, mogli razlichit' ego uhmylku i prochest' ego mysli. On igral sejchas s ognem, no inogo vyhoda u nego ne bylo. Pridetsya risknut' - ili emu ne minovat' vtorogo plena. I togda emu uzhe budet ne vyrvat'sya. Emu ne podstroyat pobega, kak v proshlyj raz... "Bros' oruzhie!" - prikazali emu iz bashni vtorichno. Fess sognul pravuyu ruku v izvestnom vsemu svetu nepristojnom zheste. I, sdelav shag v storonu, ruhnul v chernuyu dyru provala - za mig do togo, kak zemlya na tom meste, gde on tol'ko chto stoyal, vspuchilas' zhguchim plamennym puzyrem. x x x - Moj zamok, o Doch' Danu, - napyshchenno i torzhestvenno provozglasil Hozyain Livnya. - Vojdi v nego. Bud' gost'ej. Ta, ch'ya dlan' osyazala proslavlennyj Immel'storn, Derevyannyj Mech, vsegda zhelanna v etih stenah. Agata nakonec smogla osmotret'sya. Zdes', na voshodnom vzmor'e, utro uzhe ustupalo mesto ne po-osennemu yarkomu dnyu. Pod nogami lezhala issinya-chernaya skala - bez malejshego vkrapleniya inyh cvetov, I vsego lish' v shage ot Agaty skala rezko obrushivalas' vniz tysyachefutovoj propast'yu - daleko vnizu kipela belaya polosa priboya, vostochnyj okean v vechnoj yarosti gryz chernye kosti zemli. Za spinoj Agaty ne bylo nikakoj tropy ili dorozhki, ne bylo nichego i vperedi - odna tol'ko propast', gluboko vrezavshijsya v sushu uzkij zaliv, kakoj na severe imenuyut f'ordom. A na toj storone, venchaya ispolinskij pik, slovno chernaya korona, vysilsya zamok. Tonkaya central'naya bashnya kazalas' nacelennoj v samoe serdce nebes pikoj; serp ostryh sten, vychurnye rondoli s chernymi zheleznymi shatrami nad nimi - i nigde nikakih priznakov mosta ili vorot. I nad vsem etim chistoe goluboe nebo; nikogda i ne zapodozrish', chto zdes' dom togo zhutkogo sozdaniya, chto povelevaet nesushchimi smert' tuchami. Gigant v drevnih dospehah vysilsya za spinoj Agaty. - CHto zhe ty medlish', o Doch' Danu? - progudel ego golos. - Vojdi zhe! Starye steny zhdut tebya! Agata vzglyanula vniz i sudorozhno sglotnula, spesha skoree otvesti vzglyad. Ot odnogo vida raspahnuvshejsya bezdny stanovilos' durno. "On ispytyvaet menya? Zachem?" - Konechno! - razdalos' za spinoj. - Voistinu ty dogadliva! Zamok dolzhen prinyat' tebya. No sodeet on eto, lish', esli ty sama prevozmozhesh' svoj strah. "SHagnut' cherez propast'?" - myslenno sprosila Agata, vnutrenne ochen' zhelaya uslyshat', chto ej predstoit vsego-navsego perevedat'sya s ognedyshashchim drakonom. - SHagnut' cherez propast', - s prezhnej torzhestvennost'yu podtverdil gigant. - Dogadka tvoya verna, o Doch' Danu! |to napyshchennoe "o Doch' Danu!" uzhe nachinalo nadoedat' Agate. SHagnut' cherez propast'... Legko skazat'! - Tak i tol'ko tak smozhet zamok Livnya ponyat', dejstvitel'no li ty ta, o kotoroj govoritsya v prorochestvah Ilejny? Inache naprasen ves' trud moj, i vse terpenie moe, i vse zhertvy moi naprasny tozhe! Kak i zhertvy vseh teh, chto s zhizn'yu rasstalis' pod Smertnym Livnem!.. Agata ne v silah byla otvesti vzglyada ot zhdushchego ee tela provala. SHagnut'? Operet'sya o nevesomyj vozduh, zavisnut' na mig - i ruhnut' vniz; net, net, ona ne mozhet, ona ne v silah! - Mozhesh'! - progudelo za ee spinoj. - Ty mozhesh' i ty sodeesh' eto, Doch' Danu! Sila, Sila, Sila zhdet tebya vperedi! Velikaya Sila! Pokornaya tebe Sila! "On pokupaet menya?! - mel'knula otchayannaya mysl'. Tolchok v spinu. I uprugij udar vetra - pryamo v lico. Hozyain Livnya prosto stolknul ee vniz. Veter vtolknul obratno v gorlo rvanuvshijsya bylo krik. I v tot zhe mig nogi kosnulis' nezrimoj opory. Agata shla nad propast'yu. A iz-za spiny donosilsya chudovishchnyj hohot Hozyaina. Zamok na vershine priblizhalsya s kazhdym shagom. Ona ostanetsya tam.., ostanetsya, poka ne ovladeet Siloj.., poka ne pojmet, v chem zaklyuchalis' prorochestva Ilejny... i togda vernetsya obratno moguchej volshebnicej; podobno vesennemu uraganu, ona promchitsya nad stranoj, nad Auerthrin-d!Dhaan, Stranoj Vesennego Vetra, stranoj naroda Danu. Ee davno poteryannoj stranoj. O, mest' ee ne budet znat' sebe ravnyh! Ona prol'et patoki krovi, ona sotret vse sem' Ordenov s lica zemli, kak prezrennuyu plesen', ona vyrvet Immel'storn iz ih gryaznyh ruk, vernet Derevyannomu Mechu byluyu slavu i potom - kogda ee, konechno zhe, provozglasyat korolevoj - ukrepit ego nad svoim tronom; i budet ona pravit' mudro i spravedlivo, i ee prozovut Seamni Velikoj, i dolgo eshche posle ee smerti, chto neizbezhno nastupit kogda-nibud' v otdalennom budushchem, humansy budut pugat' detej ee imenem, imenem Seamni Groznoj, Mstitel'nicy. ...Ona ne zametila, kak ochutilas' vozle kol'ca chernyh sten. Propast' ostalas' pozadi. Tol'ko teper' Agata pochuvstvovala, chto vsya drozhit, a odezhda na nej sovershenno mokra ot pota. Kamen' pered nej vnezapno sdelalsya sovershenno prozrachnym. Prozrachnym do takoj stepeni, chto neponyatno bylo, vozduh li pered nej ili zhe, shagnuv, ona stolknetsya s nevidimoj pregradoj. SHestoe chuvstvo podskazyvalo Agate, chto ostanavlivat'sya nel'zya, chto eto kakaya-to lovushka, ocherednoe ispytanie, neponyatno zachem ustroennoe Hozyainom Livnya. Ona shagnula, nevol'no zazhmurivaya glaza. Nichego. Eshche odin shag, i eshche - vokrug potemnelo, na devushku upala ten'. Steny vnov' stali prezhnimi, ugryumymi i chernymi. Zamok byl nevelik. Edva li pyat'desyat shagov otdelyalo Agatu ot protivopolozhnoj ste