eryal soznanie. x x x Sulla privodil v poryadok rastrepannye manipuly kogorty Avramiya i svoih nemnogih vyzhivshih arbaletchikov. Magi nastupali srazu po pyati ulicam, na odnoj otchayannaya ataka Avramiya smyala ih i unichtozhila, na drugoj volshebniki, pohozhe, peremudrili s sobstvennym zaklinaniem, vyrvavshijsya drakon spalil ih samih, vseh, krome odnogo, kotoryj uspel udrat'. Legionery nastupavshej tam manipuly ne ponesli poter' i v reshayushchij moment udarili v spinu tem magam, chto obratili legionerov v begstvo - eshche na dvuh drugih ulicah vdol' Baronskoj Tropy. Pochti vse oni pogibli. Ot kogorty Avramiya v polnyh vosem' soten mechej ostalos' chut' bol'she dvadcati pyati desyatkov - dve manipuly obychnogo sostava. Baronskaya Tropa, drugie ulochki byli zavaleny trupami ubityh, kotorye gromozdilis' odin na drugoj, koe-gde pod nimi sovershenno skryvalas' bruschatka. Ochen' malo okazalos' ranenyh. Oruzhie magov razilo vernee mechej i kopij. A za spinami ucelevshih legionnye truby igrali signal othoda. Vremya bylo vyigrano. Fibul vernulsya s kaznoj - no ob etom ni Sulla, ni Avramij, ni tem bolee ih soldaty ne znali. Oni prosto prihodili v sebya posle bezumnogo boya, v kotorom palo stol'ko ih tovarishchej... Ne vyzhil nikto iz pervyh ryadov. Oni soboj prokladyvali dorogu skvoz' teneta vrazh'ej magii, otkryvaya put' idushchim sledom. Bol'shinstvo ucelevshih byli veteranami, triariyami, "lyud'mi tret'ej sherengi", oporoj vojska. Kak vsegda, trudnee vsego bylo perezhit' pervyj boj. - Uhodim, - hriplo skazal Sulla. Ostavlyat' nepogrebennymi svoih mertvyh bylo ne v obychae mel'inskih legionov, no sejchas vybirat' ne prihodilos'. Im nado skoree ubrat'sya iz Mel'ina, potomu chto vtoroj ataki magov im ne vyderzhat'. V sgorevshem gorode budet ne najti ni edy, ni krova - pozhary malo-pomalu proryvalis' i vnutr' kol'ca sten vokrug Belogo Goroda. - Ma-arsh! - hriplo skomandoval Sulla. Legionery nachali othod. Imperator videl, kak oni vozvrashchalis'. Izmuchennye, pokrytye kopot'yu i ozhogami, v pochernevshih ot koldovskogo ognya latah, oni tem ne menee derzhali stroj. No kak zhe malo ih vernulos'!.. Sohranyaya po ustavu kamennoe vyrazhenie na lice, Sulla ostanovilsya v polozhennyh shesti shagah ot svoego povelitelya. - Povinovenie Imperii! Prikaz ispolnen. Istrebleno magov - sorok. Odin sbezhal. Kogorta Avramiya - bez pyatisot pyatidesyati mechej. Legat tyazhelo ranen. YA, vtoroj legat Sulla, prinyal komandovanie. V rukah povelitelya otnyne moya sud'ba, - zakonchil on opyat' zhe ustavnoj formuloj. - Pozdravlyayu, pervyj legat, - guby Imperatora razomknulis'. - Ty i tvoi soldaty sdelali nechto prevoshodyashchee chelovecheskie sily. I, - Imperator vozvysil golos, - vse, kto perezhil etot boj, povyshayutsya v chine na odin rang! Centuriony stanut tret'imi legatami, uryadniki - centurionami, prostye voiny - uryadnikami! Vsem po pyat' zolotyh - nemedlya, sejchas! - Ogo-go-go! - vostorzhenno vzreveli ostatki kogorty. Okazyvaetsya, povelitel' umeet ne tol'ko posylat' na vernuyu smert', no i shchedro nagrazhdat'! Da, takomu mozhno sluzhit'! Vskore kol'co mel'inskih sten ostalos' pozadi. U vorot Imperatora zhdala priyatnaya neozhidannost' - polnyj legion, SHestoj legion, obychno stoyavshij v treh desyatkah mil' k severo-vostoku, v bol'shom voennom lagere. - My poluchili prikaz i nemedlya vystupili. SHli vsyu noch', - otraportoval privedshij soldat legat. - Kto peredal prikaz? - udivilsya Imperator, totchas zhe zapodozriv neladnoe. - I gde on? - Vot, moj povelitel'. - Legat pochtitel'no protyanul svernutyj v trubku kozhanyj list. Vse pravil'no. Imperskaya pechat' - vasilisk, ego, Imperatora, sobstvennoruchnaya podpis'. Da, on rassylal eti gramoty, i goncy, konechno, mogli pokryt' eti tridcat' mil', no chtoby eti zhe mili eshche uspel projti peshkom celyj legion - v takoe Imperator poverit' ne mog. - Vot tol'ko gonec byl strannym, - zamyalsya legat. - Vrode kak i ne chelovek.., no nam udivlyat'sya ne polozheno, nam polozheno ispolnyat' prikazy - tochno i bystro, ne rassuzhdaya. - CHem zhe byl stranen gonec? - otryvisto sprosil Imperator. - On.., u nego.., nogi kozlinye byli, moj povelitel', - shepotom priznalsya legat. Imperator pozhal plechami. "Vot eshche odna zagadka. Sperva - belaya perchatka, teper' - nevedomo kak, v odin mig dostavlennyj prikaz... Kto-to ochen' mogushchestvennyj pomogaet tebe, Imperator, pomogaet, sam ostavayas' pri etom v teni. Nu chto zhe, vnov' skazhem - spasibo tebe, nevedomyj. Nevazhno, pochemu ty nam pomogaesh', vazhno, chto ty pomogaesh'". Sledom za imperskimi kogortami iz Mel'ina, iz Belogo Goroda, tyanulis' ego obitateli. Mnogie byli vooruzheny. K poludnyu u Imperatora bylo uzhe nemaloe vojsko. Ne teryaya darom vremeni, on prikazal vystupat'. Nuzhen proviant, nuzhny voinskie pripasy, nuzhny novye kogorty. Vojna zhadna, tochno dorogaya kurtizanka. Ostaviv za spinoj goryashchij Mel'in, dlinnaya, rastyanuvshayasya na mili lyudskaya reka medlenno potekla na severo-vostok. Kak zhalel sejchas Imperator, chto soglasilsya s Sezhes i dal magam celyh dva legiona! So Vtorym i Pyatym pod ego rukoj on razdavil by v gorode vseh do edinogo magikov, i nikto ne ushel by zhivym. Vojsko dvigalos'. Vojna s Radugoj prodolzhalas'. Fessu ne stoilo bol'shih trudov primknut' k impercam. Kogorta legata Avramiya, pokryvshaya sebya slavoj vo vremya nochnogo boya, nabirala novyh rekrutov. Vtoroj legat, eshche vchera byvshij vsego-navsego centurionom, lish' mel'kom vzglyanul, kak Fess oruduet mechom, i hlopnul voina po plechu. - Ty nikak iz Ligi, paren'? - Tak tochno, - otraportoval Fess. - Znayu, vashi hrabro dralis'. Nu, v stroyu tebe delat' nechego. Beru tebya v razvedchiki. Stupaj k Fargu, centurionu, potom v kapterku. Hvala nebu, ogon' do skladov ne dobralsya, sideli by sejchas golye i bosye... Centurion Farg okazalsya nevysokim, toshchim, zhilistym voinom let soroka ot rodu. Pod ego nachalom bylo dva desyatka razvedchikov - pravda, ni odin iz nih i v podmetki ne godilsya vyhodcu iz Seroj Ligi. Otryad Farga dvigalsya v samoj golove kolonny; daleko vpered i vbok byli vyslany dozory. Iz Seroj Ligi, paren'? - Farg cepko posmotrel Fessu v glaza. - Horosho... |to ne ya toboj, a ty mnoj i moimi komandovat' dolzhen. Takoe priznanie iz ust imperskogo centuriona stoilo dorogo. - YA znayu, u vas svoi pravila, est' tajnye priemy i prochee, no tomu, chemu mozhno, nauchish' moih? Nam ne segodnya zavtra sceplyat'sya s magami... - YA sdelayu ves, chto smogu, centurion, - otozvalsya Fess. Farg ulybnulsya. - Ne tyanis', paren'. Zdes' etogo ne nado. A potom.., ya znayu, ty spravish'sya so mnoj v odin mig, i ya ne lyublyu, kogda lyudi, umeyushchie bol'she menya, vstayut po stojke "smirno", kak zelenye novobrancy. Rasskazhi luchshe, kak u vas tam bylo, v CHernom Gorode? Zlodei vse-taki eti magi, nikogo i nichego ne pozhaleli, stolicu sozhgli, skol'ko narodu sgorelo - ne sochtesh'... Nu nichego, teper' my za nih voz'memsya. "Esli tol'ko oni ran'she ne voz'mutsya za nas", - podumal Fess. On vlilsya v ryady impercev, rastvorilsya v neskonchaemoj lyudskoj reke, kroshechnaya kaplya v volnah zhivogo morya; on zhal ruki i hlopal po plecham razvedchikov Farga, on prepiralsya s intendantom - vse shlo, kak v lyubom vojske mira, gde emu dovodil os' byvat'. Na kratkij srok mozhno vybrosit' iz golovy vse vysokie materii i dumat' o prostom, zemnom - kogda prival, kakuyu dadut pajku i ne otpravit'sya li s novymi priyatelyami na poiski somnitel'nyh udovol'stvij - monahom Fess otnyud' ne byl. ...On znal, chto na sleduyushchie sutki vse uzhe izmenitsya i on ne najdet sebe mesta, pytayas' razgadat' zamysly Radugi i ponyat', kogda i kak budet nanesen ee sleduyushchij udar. Mel'inskaya udacha bol'she ne povtoritsya. Vnezapno atakovat' ne udastsya. Nado gotovit'sya k dolgoj iznuritel'noj vojne. Edva li Raduga prenebrezhet lyudskimi ratyami. CHarodejstvo mozhet podderzhivat' telesnye sily cheloveka, no ne slishkom dolgo - hleb i myaso ono ne zamenit. Znachit, magam pridetsya vyjti iz bashen i prinyat' boj v otkrytom pole, Fess nevol'no vzdrognul, predstaviv sebe etu bojnyu. A mozhet byt', magi voz'mut na vooruzhenie princip gueril'i - maloj vojny, ezhednevno, ezhechasno terzaya nabegami imperskoe vojsko, poka ono ne nachnet razbegat'sya v raznye storony? Kto znaet, magi hitry. Oni ne pustili v hod vsyu svoyu silu v Mel'ine, dazhe v poslednej atake ne uchastvoval nikto iz grandov - oni predpochli dat' svobodu Iskazhayushchim Kamnyam, no ne pokazyvat'sya samim. Fess znal, chto verhushka Radugi otnyud' ne obdelena hrabrost'yu. Esli oni ne pokazyvayutsya - znachit, takovo ih namerenie. Nechego i rasschityvat' na trusost' vraga. ...Na severo-zapad vojsko shlo ves' den'. Imperator to i delo vysylal gerol'dov: v kazhduyu dereven'ku, kazhdyj malyj gorod, cherez kotorye shel ego legion. Koe-gde nebol'shie gruppki voinov prisoedinyalis' k nemu; a to i byvalye, uzhe vysluzhivshie svoe soldaty vnov' vstavali v stroj. Armiya rosla. Na nochleg vojsko ostanovilos' v Skagre, nebol'shom gorodke milyah v dvadcati ot mnogostradal'nogo Mel'ina. Obshirnye voinskie lagerya na okRajne gorodka, primykavshie k okruzhnoj stene, tem ne menee ostalis' pusty - Imperator razbrosal manipuly po raznym mestam. Kozhevennye vorota pokazali, chto magi ochen' lyubyat bit' po zaranee pristrelyannym celyam. Navernyaka takoj "pricel" oni imeli i dlya voinskih lagerej. Konechno, Mel'in pokazal - zhizn' prostyh obyvatelej dlya magov nichto, no nakryt' ves' gorod odnim ognennym pokryvalom im poka chto ne pod silu. Edinstvennaya v Skagre bashnya magov - bashnya Ordena Kutul - stoyala pustoj i pokinutoj. Volshebniki ushli ottuda, kak tol'ko impercy priblizilis' k gorodu. Razumeetsya, nikto iz perepugannyh gorozhan i blizko ne podoshel k nej. - |j. Rebyata! - Farg stoyal pered kostrom svoej druzhiny. Razvedchiki, ne slishkom doveryaya po sovetu Fessa krysham etoj noch'yu, obosnovalis' pod otkrytym nebom, na opustevshem k vecheru gorodskom rynke. - Povinovenie Imperii! Est' delo. Razvedat', chto tam i kak v broshennoj magikami bashne. Tam uzhe stoit oceplenie, tak chto mne nuzhen pyatok dobrovol'cev. Legionery pereglyanulis'. Fess uzhe znal - esli ih centurion zagovoril o dobrovol'cah, znachit, delo shvah. - Povinovenie Imperii! - Fess vstal pervym. - Pozvol'te pojti odnomu, centurion. Tam mogut byt' opasnosti, protiv kotoryh mechi ne luchshee sredstvo. - V lyubom sluchae ya idu s toboj, - otrezal Farg. - Takov prikaz. Slovo Imperatora, i ya ego vypolnyu. Fess kivnul. Razvedchiki Farga rassypalis' u nih za spinami. Arbaletchiki na vsyakij sluchaj vzyali na pricel uzkie temnye okna bashni; Fess i Farg stoyali na vysokom kryl'ce, vozle nebrezhno pritvorennoj bronzovoj dveri. Slovno v znak izdevki, zaperta ona ne byla. - Tut, centurion, ya budu komandovat', - shepotom skazal Fess. - Skazhu zameret'... - Znayu, - hmyknul Farg. - Zamru, mozhesh' byt' uveren. YA znayu - vy. Serye, v takih shtukah doki. Govarivali, vy i k Bescvetnomu Nergu v bashnyu lazili? - Bylo delo, tol'ko ya sam tuda ne hodil. - O tom, chto vernulos' lish' dvoe iz treh desyatkov poslannyh, sejchas luchshe bylo umolchat'. - Teper' pomolchi, centurion. Mne nado koe-chto sdelat', - Povinovenie Imperii, - nevozmutimo, tochno starshemu po zvaniyu, otozvalsya Farg. Fess ostorozhno opustilsya na kortochki. So storony moglo pokazat'sya - on zanyat rasputyvaniem kakogo-to klubka. Ne trebovalos' mnogo sil ili poznanij, chtoby oshchutit' ostavlennye sbezhavshimi hozyaevami storozhevye zaklyat'ya. Vse - moshchnye, hitroumnye, inye dolzhny byli srabotat' srazu, inye - s izryadnym zapazdyvaniem. Zataiv dyhanie, Fess vytashchil iz-za pazuhi Iskazhayushchij Kamen'. Posoh - obolochka, chto navyazali magi, prezhnie hozyaeva; Fess postaralsya izbavit'sya ot napoennoj charami derevyashki kak mozhno skoree. Posoh pomogal podchinit' sebe Iskazhayushchij Kamen', no on zhe i napravlyal ego moshch' v ugodnoe Raduge ruslo, Ispol'zovat' posoh Fess ne reshilsya by nikogda, razve tol'ko v sluchae krajnej, smertel'noj nuzhdy. Farg za spinoj dernulsya, no smolchal. Obostrivshimsya sluhom Fess ulavlival slabyj shoroh vypolzayushchej iz nozhen horosho smazannoj stali. Kamen' v rukah Fessa slabo zasvetilsya. Pal'cy voina oshchutili legkuyu drozh', slovno Kamen' podragival ot neterpeniya. - Nichego, nichego, sejchas otpushchu, tol'ko ty uzh, pozhalujsta, ne vzorvis', - shepotom skazal emu Fess. Razumeetsya, on ne znal i desyatoj doli neobhodimyh dlya raboty s Iskazhayushchim Kamnem zaklyatij. I rechi ne moglo idti o tom, chtoby ispol'zovat' eto moguchee oruzhie v ego polnuyu silu - skoree vsego togda ot samogo Fessa ostanetsya men'she, chem dazhe vospominanie. On zazhmurilsya, sudorozhno vspominaya vse prepodannye Klaroj Hyummel' uroki po rabote s zahvachennymi vrazheskimi artefaktami - odin iz vazhnejshih bazovyh kursov v obuchenii boevogo maga. Kak vsegda pri lyubom magicheskom dejstve, on ochistil soznanie. Kak vsegda, posle korotkoj sudorogi boli glaza stali videt' sovsem inye luchi, chem dostupnye obychnym smertnym. Kak vsegda, on oshchutil bienie nevidimogo, spryatannogo v tolshche raznyh Sloev Real'nosti Serdca Mira; ego kozhi kosnulsya holodyashchij, vyzyvayushchij drozh' potok chistoj Sily, chto vechno struitsya ot kraya do kraya Vselennoj; i Iskazhayushchij Kamen' predstal ne prosto ostrokonechnym oblomkom zelenovatogo kristalla, no slozhnejshej vyaz'yu zeleno-ognennyh nitej, szhatyh do predela sil: ved' kamen' sam po sebe, hot' i aktiven magicheski, nikogda ne proyavit takih svojstv, kak Iskazhayushchij. Sobstvenno govorya, Iskazhayushchij Kamen' ne byl kamnem. |to bylo imenno spletenie zamknutyh na sebya char; ego mozhno bylo b upodobit' klubku perepletennyh, vcepivshihsya v hvosty drug drugu i sebe zmej. Fessu s samogo nachala bylo ne po sebe, a sejchas po spine prosto gradom polilsya pot. On predstavlyal, na chto sposobny luchshie magi Radugi s Iskazhayushchimi Kamnyami v rukah. I vse zhe kristall podchinyalsya. Medlenno, ne srazu, odnako Fessu udalos' otyskat' dostupnuyu ego ponimaniyu peremychku. Ostorozhno, starayas' ne zadet' inye, dremlyushchie poka chary, on potyanul za konchik nevidimoj niti. Pot na spine mgnovenno vysoh. Voina obdalo vnezapnym potokom zhara. Ot makushki do pyat proshla mgnovennaya sudoroga, ostro zaboleli kosti, napryaglis' myshcy, vzdulis' veny - slovno iz ego sobstvennoj ploti na volyu rvalos' nechelovecheskoe, chudovishchnoe sushchestvo. Toropyas' izbavit'sya ot hlynuvshej v nego izlishnej, izbytochnoj moshchi, ne umeya sovladat' s vnezapno pribyvshimi silami, Fess pospeshno otvel moshch' Kamnya v poluotkrytuyu bronzovuyu dver'. Ognennaya nit' perecherknula chernyj proem, poslyshalos' shipenie. - Padaj! - uspel kriknut' Fess. Nalozhit' otpornoe zaklyat'e on uzhe ne uspel by, ostalos' lish' otvodit', otvorachivat' hlynuvshie iz dveri kluby sinevatogo zlovonnogo dyma. Vdohnut' ego oznachalo umeret' bystro, no muchitel'no. Farg rastyanulsya na kamnyah; napryagaya vse sily. Fess otvodil lezushchie i lezushchie iz dveri kluby v storonu i vverh. Nu kogda zhe eto nakonec konchitsya - dym byl chistoj magiej, a vovse ne primitivnoj lovushkoj, chto poroj ustraivali hitroumnye monahi vo vremena Vojny Monastyrej, tshchetno nadeyas', chto yadovitye ispareniya zashchityat ih vysechennye v skalah tverdyni ot vtorzheniya charodeev Radugi. "Zaklyatie ne mozhet byt' nastol'ko sil'no! YA sejchas ne vyderzhu!" ...Dym konchilsya. Fess obessilenno privalilsya k stene. Sejchas on ne mog dazhe podnyat' ruku, uteret' zalivayushchij glaza pot. ...|to sdelal Farg. K vyashchemu oblegcheniyu Fessa, centurion ne zadal ni odnogo voprosa. Iskazhayushchij Kamen', potuhshij i temnyj, lezhal vozle samogo poroga bashni. - Pervuyu lovushku snyali, - prohripel nakonec Fess. - Pervuyu snyali, no, bogi, esli pridetsya tratit' stol'ko zhe sil na posleduyushchie... - A ty ne toropis', noch' vperedi dlinnaya, - spokojno skazal Farg. Kazalos', centurion nichut' ne udivlen sposobnostyami svoego novogo legionera. Kak, vprochem, i ne kazhetsya osobo vzvolnovannym iz-za togo, chto oni tol'ko chto chudom izbegli smerti. - Dver' otkryvat' mozhno? - Teper' - da, - otozvalsya Fess. Centurion zacepil kryukom stvorku, potyanul na sebya. Dver' besshumno povernulas' na horosho smazannyh petlyah - magi ne zhaleli masla. Otkrylsya temnyj holl, dal'nie ugly tonuli vo mrake, U dal'nej steny ele-ele prosmatrivalas' vintovaya lestnica. Farg vyzhidatel'no posmotrel na Fessa. Tot vnov' vzyal v ruki Iskazhayushchij Kamen'. Tol'ko chto obezvrezhennaya lovushka byla daleko ne edinstvennoj. Kamen' nachal sperva blestet', potom vnov' zasvetilsya - kuda yarche, chem v proshlyj raz. Zelenye luchi rvanulis' vnutr'; bystrye bliki zaigrali na mnozhestve nitej, vo vseh napravleniyah peresekavshih poluokruzhnost' holla. "Eshche! Sil'nee! ZHarche!" - Fess ne pomnil formul upravleniya Iskazhayushchim Kamnem, on prosto vozzval k ego sobstvennoj razrushitel'noj prirode; niti nalivalis' zelenym plamenem, vot vo mnozhestve mest zakurilsya dymok, vot probilis' tonkie lepestki ognya, vot lopnula pervaya nit', za nej - vtoraya, tret'ya... Horosho, chto dver' otkryvalas' naruzhu. Farg ottyanul ee ne polnost'yu, i sejchas tyazhelaya stvorka poprostu sbrosila ih s kryl'ca - v nee, slovno v parus, udarila moguchaya volna plameni. Vtoraya zapadnya Radugi okazalas' kuda ser'eznee pervoj. I obezvredit' ee prosto tak Fessu ne udalos'. ...Kogda oni nakonec podnyalis', ogon' naverhu uzhe utih. Nad dver'mi po kamennoj kladke tyanulsya yazyk gari. Fess tyazhelo vzdohnul i vnov' pobrel vverh po stupenyam. Povinovenie Imperii, prikaz nado vypolnyat'. x x x Tavi udalos' obognut' Hvalin, udalos' minovat' neskol'ko rasstavlennyh u nee na puti zasad. Urok poshel vprok, magi Radugi teper' ne speshili navyazyvat' bezumnoj devchonke blizhnij boj. Teper' oni skoree tesnili ee, otzhimaya v besplodnye i bezzhiznennye kraya, vyzhzhennye Smertnym Livnem, gde voda do sih por eshche nesla v sebe sledy livshegosya s nebes yada. Tavi zhe, naprotiv, pytalas' probrat'sya na Trakt, probit'sya na yug - nechego bylo i nadeyat'sya otorvat'sya ot magov Semicvet'ya tut, v lesah. I vse zhe razryv mezhdu nimi uvelichilsya. Tavi szhigala sebya, v hod shlo vse, chemu ona uspela nauchit'sya; devushka chudovishchno ishudala, a kogda ocarapalas', prostupivshaya krov' okazalas' temno-korichnevogo cveta. Soznanie zhe s neobychajnoj chetkost'yu, i yasnost'yu otschityvalo ostavshiesya dni. Tavi tochno znala, cherez skol'ko vremeni ona svalitsya bez sil, stav legkoj dobychej presledovatelej. Esli do togo vremeni ne sluchitsya chuda. I vse-taki ej povezlo. V moment predel'nogo napryazheniya obostryayutsya dremlyushchie instinkty, zhertva - slovno sud'ba daet ej poslednij shans - neosoznanno chuvstvuet, gde presledovatel'. I, kak pravilo, bezhit proch' ot nego. Tavi postupila naoborot. Ona pobezhala navstrechu...Ona stolknulas' s magami vozle samogo Trakta, chto vel ot Hvalina na yugo-vostok, k imperskoj stolice. Razvernuvshis' redkoj cep'yu, okolo dyuzhiny akolitov mladshih stupenej posvyashcheniya prochesyvali les. Tavi tut skoree vsego ne zhdali - ona zagnala sebya pochti nasmert', ona bezhala vsyu noch' bez otdyha; iz nosa, ne perestavaya, sochilas' krov'. "YA prorvus' ili umru", - ravnodushno podumala ona. Volshebnica hotela ustroit' zasadu, odnako ej protivostoyali ne zelenye novichki. Oni pochuvstvovali ee ran'she, chem ona ih, i uspeli podgotovit'sya, perehvativ ee vozle samogo Trakta. Bylo ih nemnogo, vsego pyat' chelovek - ostal'nye semero okazalis' daleko ot mesta shvatki, - molodyh, no uzhe tertyh. Tavi ulovila drozh' velikogo |fira, predvestnik spletaemogo zaklyat'ya, instinkt operedil soznanie, ona brosilas' plashmya, odnovremenno vozdvigaya svoj sobstvennyj shchit, no chary - eto ne strela, chto bezvredno proletaet nad tvoej golovoj, esli tebe povezet vovremya nagnut'sya. Ee ne pytalis' ubit', ona nuzhna byla Arku zhivoj i tol'ko zhivoj; ochevidno, delo bylo uzhe ne tol'ko i ne skol'ko v tom, chto Tavi znala, skol'ko v zhelanii otomstit'. ...NepodŽemnaya, davyashchaya i ne dayushchaya podnyat' golovu Sila navalilas' ej na plechi. Ne poshevelit' ni rukoj, ni nogoj. - YA derzhu ee! - zavopil lomayushchijsya mal'chisheskij basok. Kakoj prytkij, odnako... Terzaya zubami i bez togo uzhe izuvechennuyu gubu, Tavi tashchila klinok iz nozhen. Teplaya iskra v grudi ne ugasala, no molodye ohotniki dejstvovali na redkost' slazhenno. Volshebnica ne mogla razorvat' cepej nalozhennogo na nee zaklyat'ya. "Neuzheli ty byl prav, svyashchennik? My tyazhko oskorbili bogov, i udacha otvernulas' ot nas..." - |j, vy, tam! A nu-ka, hvatit! - razdalsya vdrug s dorogi drebezzhashchij starcheskij fal'cet. - CHto takoe? |to chto eshche za obrazina? - so vsegdashnim zhestokim prezreniem molodosti k starikam, ryavknul kto-to iz akolitov. - A ty posmotri na menya i uznaesh', - zhizneradostno predlozhil vse tot zhe golos. - Kakogo... A-a-a-a!!! - Vopros prervalsya voplem takogo dikogo zhivotnogo uzhasa, chto Tavi vzdrognula. S raznyh storon poslyshalis' istoshnoe rzhanie, kriki, tresk kustov i bystryj-bystryj perestuk kopyt. Prizhimavshee ee k zemle zaklyatie ischezlo. - Vyhodi, devochka, - skazali s Trakta. Pryamo posredi osennej dorogi, pod nizkim serym nebom, stoyal starik v ponoshennom, zalatannom plashche neopredelennogo cveta, v osnovnom - cveta zhidkoj dorozhnoj gryazi. Sovershenno obyknovennyj starik, morshchinistyj, sutulyj, s dlinnoj sputannoj borodoj; golovu pokryval zasalennyj platok, iz-pod kotorogo vo vse storony torchali sedye volosy, yavno zabyvshie kak o myt'e, tak i o grebne. Pravda, absolyutno nichego strashnogo v nem ne bylo. Obyknovennyj gryaznyj nishchij, kakie vo mnozhestve shatalis' po imperskim gorodam, nesmotrya na strogie ukazy Radugi protiv brodyazhnichestva i ugrozu popast' v rabotnye doma. I chto zhe obratilo v stol' panicheskoe begstvo pyaterku tertyh akolitov Semicvet'ya? - YA ih prognal, - delovito skazal starik. - Smeshno bylo b dat' tebe pogibnut' sejchas, Tavi. - Otkuda ty menya znaesh'? - s trudom prohripela ona. Navedennye samoj na sebya chary slabeli, koleni drozhali, nogi podkashivalis', vo rtu - omerzitel'nyj vkus mednoj pugovicy, a v glazah - zhelto-sinie krugi popolam so zvezdami. - My videlis', - skazal nishchij, protyagivaya ej ruku i pomogaya perebrat'sya cherez kanavu. Ruka okazalas' suhoj i neobychno sil'noj. - Mozhet, ty vspomnish' peshcheru gnomov? - Tak eto byl ty... - tol'ko i smogla vydavit' Tavi, izumlenno ustavivshis' na volshebnika. - Kto ty? Uchi... - Net, ya ne tvoj Uchitel'. - Nishchij pokachal golovoj. - I, uvy, ne znayu ego. Hotya hotel by. A kto ya... Vidish' li, u menya mnogo imen. V etom mire menya znali kak Zatochennogo. Tavi edva ne lishilas' chuvstv. Nogi ee podognulis'; horosho, chto starik uspel obhvatit' ee za taliyu. - Bogi!.. - Ona zadyhalas', glyadya na svoego spasitelya rasshirennymi ot straha glazami. - Kogda my shli syuda.., svyashchennik govoril, chto.., chto oni veryat - v tot den', kogda ty vyjdesh' iz svoego zatocheniya, nastupit konec mira - - Uspokojsya i pojdem, - mirno skazal starik, vedya Tavi za ruku slovno malen'kuyu. - Zdes' nam delat' nechego. Tebe nuzhna goryachaya eda, goryachaya vanna i troe sutok sna. - On ulybnulsya. - Kto ty, gospodin? - Tavi predprinyala popytku upast' na koleni. - Perestan'! - vspoloshilsya mag. - Nu, horosho, egoza, zovi Akciumom. Ne slishkom lyublyu eto imya, natvoril.., mnogo chego, poka ego nosil, no chto uzh podelaesh'. - Akcium, Akcium... - bormotala Tavi, sudorozhno pytayas' otyskat' v pamyati eto imya, - Ne trudis', - zametil volshebnik. - YA nosil eto imya v ochen' dalekih mestah. - Na vostoke? - zhadno sprosila Tavi. - Na vostoke, za morem? - N-nu... - pomyalsya charodej, - mozhno i tak skazat'. I za morem, i dazhe eshche dal'she. Tak daleko, chto dazhe i ne opisat'. Idem, idem! Ne glazej tak na menya. Nishchih nikogda ne videla? - A.., a pochemu zhe razbezhalis' te, chto... - Pokazalsya im v drugom oblich'e, - pozhal plechami Akcium. - Illyuziya, nichego bol'she. Prosto dazhe udivitel'no, chto oni poddalis' na stol' prostuyu ulovku. Tam, v peshchere, prishlos' kuda trudnee. - Ty ubil ego?! - U Tavi poyavilas' nadezhda na to, chto za Kan-Toroga vse-taki otomstili. Pust' dazhe i ne ona. - Net, - vzdohnul Akcium. - Ne udalos'. On.., skol'zkij i vertkij. Ego tak prosto ne voz'mesh'. A togda ya eshche ne puskal v hod vsyu silu. Potomu chto, sama ponimaesh', sidel pod hramom. - Zatochennyj.., no pochemu u belyh Slug Spasitelya takaya vera? CHto stoit tebe... Akcium opustil golovu. Vidno bylo, chto govorit' na etu temu emu nepriyatno. - Tavi, devochka.., davaj ne budem ob etom. Mir nash i vpryam' zhdut trudnye vremena, sobstvenno govorya, ya potomu i pokinul svoyu kel'yu. |ti kozlonogie tvari - oni smertel'no opasny. Hotya esli razobrat'sya i esli verit' prorochestvam Ilejny, ne dolzhny oni byli prepyatstvovat' vashemu proryvu. Vy ved' shli k Almaznomu Mechu? Tavi kivnula. - My s Kanom ne znali.., a Kan tak i ne uznal. My byli prosto naemnikami. Nas nanyal Kamennyj Prestol - dovesti gnoma Sidri Dromaronga do nekoego mesta v peshcherah pod Hrebtom Skeletov i soprovodit' obratno. Vot i vse. A.., kogda shvatilis' pod zemlej s kozlonogim, Sidri kuda-to ischez. Potom ya ego otyskala - on udiral na zapad, s Almaznym Mechom za plechami... Akcium zadumchivo kivnul. - Vnutr' nas, pohozhe, zagnali magi Radugi. Oni gnalis' za nami ot Hvalina. CHerez bolota.., tam k nam pristal strannyj takoj svyashchennik, on-to i rasskazal o tebe. A potom ego ubila kakaya-to bolotnaya tvar', i ya.., ya... - Nu, govori, govori, Tavi, - myagko skazal volshebnik. - YA tebe ne sud'ya. Tol'ko tvoya sovest' - no ved' ona-to i tak vse znaet. - YA zanyalas' nekromantiej. YA hotela uznat'... Akcium prikusil gubu i molcha otvernulsya, Tavi zamerla, trepeshcha do glubin dushi: chto sejchas sotvorit s nej etot zagadochnyj charodej? - Nu, chto sdelano, togo ne vorotish', - vzdohnul nakonec on. - Ves shoditsya, odno k odnomu. Hotya neponyatno mne, chem vy pomeshchali kozlonogomu? Ved' esli... Esli on hotel Almaznyj Mech dlya sebya, to vse ravno proschitalsya - oruzhie unes Sidri. Ili zhe toj tvari iz T'my nado bylo, chtoby Mech unes imenno Sidri? - v zadumchivosti zakonchil Akcium, poslednie slova uzhe ele slyshno probormotav sebe pod nos. - Mozhet, oni tozhe znayut o prorochestvah Ilejny?.. - Moj Uchitel' nemnogo govoril o nih... - robko podala golos Tavi. Akcium gor'ko usmehnulsya. - Prorochestva! Gromadnoe bol'shinstvo i lyudej, i gnomov, i el'fov, i magov dumaet, chto prorochestva - eto uvidennoe budushchee, chto pered providcem otkryvaetsya zavesa i on pronizyvaet vzorom samu Velikuyu Reku Vremeni.., hotya mne vse bol'she i bol'she kazhetsya, chto eto ne tak. On po-prezhnemu vel Tavi za ruku, i toj pochemu-to ochen' ne hotelos', chtoby Akcium otpustil ee ladon'. Poyavilos' chuvstvo, chto ona pod zashchitoj, chto s nej bol'she nichego plohogo ne sluchitsya - davnym-davno zabytoe chuvstvo. Iz dalekogo pogibshego detstva. - Po-moemu, - govoril Akcium, merno shagaya pustynnym, razmokshim ot dozhdej Traktom, - prorok ne stol'ko providit budushchee, skol'ko tvorit sto. Ponimaesh', Tavi? Tvorit! Sam, bez vsyakih tam providenii i prozrevanij! Ego volya nastol'ko sil'na.., ili nahoditsya v sluchajnoj garmonii s potokami efirnoj magii.., neveroyatno redko, no vse-taki takoe sluchaetsya.., chto ego mysli, obrazy, chuvstva sami nachinayut vliyat' na budushchee. Ponimaesh' menya, Tavi? - Ponimayu, - zamiraya, prosheptala ona. - Ilejna mogla proiznesti svoe prorochestvo, kogda uzhe vsem stalo yasno - Danu obrecheny. Gorech' i bol' iskali sebe vyhoda. I nashli. - Akcium vzdohnul. - YA tozhe vinovat, YA slishkom peksya o sebe. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - Zatochennym menya prozvali ne zrya, - slabo ulybnulsya mag. - YA i v samom dele byl posazhen pod zamok.., odnim iz nebozhitelej. - Lico ego peredernulos'. - Mne nel'zya bylo pokidat' svoej kel'i. No.., ya prezrel zapret. Slishkom dolgo etot mir byl moim domom. - |tot mir? - poholodela Tavi. - Razumeetsya, - pozhal plechami Akcium. - Mir ne edin, kak ty, navernoe, znaesh'. On.., on mnozhestven. Est' mnogo nebes i mnogo zvezd. Est' mnogo predelov i mnogo granic. I est' te, chto umeyut hodit' ot odnogo neba k drugomu. - Bogi! - Tavi edva ne zadohnulas'. - A.., ponyatno, devochka. Tvoj Uchitel' ne skazal tebe ob etom ni polslova. CHto zh, pohozhe. - Pohozhe? - YA dumayu, on byl iz Radugi, - poyasnil Akcium. - Iznachal'no. Potom pokinul ee. Magi Radugi - krome lish' samyh sil'nyh - nichego ne znayut o mnozhestvennosti mirov. - Ty nauchish' menya? - nemedlenno vyrvalos' u Tavi. Ona zabyla dazhe o sobstvennoj slabosti, - Nauchish' hodit' mezhdu mirami? - Ish' kakaya bystraya, - neveselo usmehnulsya charodej. - Ty videla lish' kroshechnyj pyatachok svoego sobstvennogo mira, a uzhe mechtaesh' o drugih!.. Davaj pogovorim ob etom posle. - Posle chego? - Posle togo, - ser'ezno skazal Akcium, - kak stanet yasno, pogasnet eto nebo ili net. Glava 7 Takogo burnogo sobraniya Gil'dii Klara ne mogla pripomnit' pri vsem zhelanii. YArostnyj spor vspyhnul, edva tol'ko ona umolkla i Arhimag dal znak govorit'. Pervoj besceremonno vyskochila |vis, glazki goryat, vorot naryadnoj rubahi rasstegnut na paru pugovic bol'she togo, chem neobhodimo. - Steret' ih v poroshok! My boevye magi ili kto? Kogda kakaya-to Nechist' posyagaet na nashu Dolinu, kakie tut mogut byt' somneniya! Nikakih peregovorov, nika... Arhimag sdelal edva ulovimoe dvizhenie brov'yu - nad |vis poyavilos' vmestitel'noe derevyannoe vedro s vodoj. - Tebya poostudit', vnuchka? - laskovo osvedomilsya Ignacius. - Tvoya tochka zreniya mne yasna. Teper' ya hochu ponyat', mnogie li tut razdelyayut ee? |vis pospeshno sama zazhala sebe rot, odnovremenno pytayas' uvernut'sya ot padayushchih s donca kapel'. Odnako vid plavayushchej v vozduhe badejki otnyud' ne ostudil drugih. - Pochtennyj Ignacius, ya soglasen s |vis, - neozhidanno skazal Melvill. - Nado drat'sya, a ne unizhat' sebya peregovorami. - Unizhat'? - Ignacius podnyal brov'. - Mal'chiki i devochki, vy zanimaetes' svoimi igrami.., a vy pomnite, chto my ne odinoki? CHto est' slepye sily prirodnoj magii? CHto est' velikie ierarhii, uhodyashchie v takuyu vys', chto dazhe moego zreniya ne hvataet dostignut' ee vershiny? CHto est' namertvo prikovannye k kakomu-to miru bogi, ch'ya moshch' tem ne menee prevyshaet vsyu nashu sovokupnuyu?! Vy pomnite obo vsem etom?.. - Da prostit menya dostopochtennyj Arhimag Ignacius, - podal golos molchavshij do togo vremeni |gmont, v elegantnom chernom kamzole, s nebol'shoj serebryanoj rozoj na grudi. Po ego slovam, on poluchil ee ot svoego boevogo pobratima v kakom-to iz osobo dal'nih mirov Granicy. - No esli vse resheno bez nas, dlya chego potrebovalos' eto sobranie? Esli vy, vladyka, reshili vesti peregovory i otdat' Dolinu bez boya - chto mozhem sdelat' my, gorstka boevyh magov? Ved' izvestno, chto v sluchae raznoglasij vy mozhete sozvat' Narodnoe sobranie.., a Gil'dii celitelej, pogodnikov i masterov vyskazhutsya tak, kak vy etogo pozhelaete. Zachem togda etot spektakl'? - |gmont, mne sledovalo by pochashche drat' tebya dlinnoj hvorostinoj, kogda ty eshche hodil ko mne v klass, - vorchlivo skazal Ignacius. - Glyadish', togda uma by v tebe pribavilos', hotya siya veroyatnost', uvy, ischezayushche mala. Ty ne slyshal Klary? - Slyshal, vladyka. - |gmont uchtivo naklonil golovu. - No mne yasno odno - kak by ni byl silen vrag, emu nel'zya ustupat' bez boya, potomu chto on vse ravno vernetsya i togda potrebuet eshche bol'she. Kak govoritsya, "vojny nel'zya izbezhat', ee mozhno tol'ko ottyanut', a eto pojdet lish' na pol'zu nepriyatelyu". - Ty ne sovsem prav, |gmont, - vstupil v razgovor Melvill. - Da i citatu ty privel netochno. Ottyazhka vojny mozhet pojti na pol'zu i nam, ibo... - Napadayushchij vsegda imeet preimushchestvo pervogo udara, - zapal'chivo perebil |gmont. - No lish' v tom sluchae, esli... - Nu vot, nachinaetsya spor professionalov, - vzdohnul iz svoego kresla Ignacius. - Klara! Nu hot' ty-to menya ponimaesh'? - Ponimayu, vladyka. - Klara korotko poklonilas'. - Nel'zya, chtoby v takoj moment v Doline nachalis' vnutrennie svary i razdory, nel'zya, chtoby goryachie golovy iz chisla moej Gil'dii rvanulis' v draku po sobstvennomu razumeniyu... - Molodec, Klarhen, ya ne zrya vruchal tebe diplom s otlichiem, - odobril Ignacius. - Kstati, doch' moya, a pochemu vasha Gil'diya tak dolgo lishena glavy? - dobavil on, no uzhe tak, chtoby slyshala odna tol'ko Klara. - Vladyka... - Klara ne vyderzhala - pokrasnela. Ona - glava Gil'dii? Boevye magi i v samom dele uzhe davno nikogo ne vybirali, s teh por kak znamenityj Rob Klamon pogib v neravnom boyu, prikryvaya othod pyateryh yunyh, tol'ko chto proshedshih posvyashchenie volshebnikov i volshebnic. - Razve vremya sejchas govorit' ob etom?! - Samoe vremya, Klara, - zaveril ee Ignacius. - Mne nuzhna tverdaya ruka, chtoby derzhat' etih sorvancov... - Gospoda Gil'diya, - vsluh proiznes Arhimag. - Mne nuzhno vashe reshenie. I vy nuzhny mne dlya glubokoj razvedki. My pochti nichego ne znaem ob etih sozdaniyah. No glubokaya razvedka - eto ne diversionnyj rejd, |vis, k tebe eto osobenno otnositsya. Mne nuzhno vashe slovo, vashe edinstvo i vashe ponimanie. Klaru ya otpravlyayu pryamo k etim bestiyam.., otpravlyayu odnu, s cel'yu vytorgovat' hotya by dva lishnih dnya dlya togo, chtoby nam dejstvovat' ne vslepuyu. Vy ponimaete menya, gospoda Gil'diya? - Konechno, vladyka, - nemedlenno otozvalsya |gmont. - S drugoj storony, nel'zya ne zametit'... Spor vspyhnul zanovo. Gil'diya razdelilas' nadvoe. Polovina - te, kto pomolozhe, vo glave s |vis i |gmontom, - stoyali za nemedlennuyu i vseobshchuyu vojnu. Drugaya polovina, vo glave s Melvillom, - za peregovory. Strasti razgoralis', |gmont nachal hvatat'sya za izyashchnuyu shpagu, Melvill poryvalsya natyanut' boevye perchatki, ostal'nye ih raznimali... Klara molchala. Da i chto tut govorit'? Nikakie slova ili opisaniya ne smogut peredat' to, chto ona togda pochuvstvovala. S |vis nado ne sporit', a otpravit'sya vmeste k etim.., mozhet, togda by pomoglo. No slovo Arhimaga - zakon.., inogda dazhe bolee zhestkij, chem hotelos' by. - Klara, tebe pora, - uslyhala ona. - CHto, pryamo sejchas? - udivilas' volshebnica. - Konechno. Tak ya mogu byt' uveren, chto za toboj nikto ne uvyazhetsya i ne isportit delo. Klara molcha kivnula. - Mozhesh' povidat'sya s Aglaej Stevenhorst, - neozhidanno oficial'no skazal Ignacius. - Spasibo, vladyka... - rasteryalas' Klara. - Spasibo skazhesh', kogda vernesh'sya. Vse, idi. Vremeni ochen' malo. Udachi tebe, dochka! Odnako k Aglae Klara zahodit' ne stala. Kerli tak i ostalsya gde-to v mel'inskom ognennom more, i luchshe dazhe ne dumat', chto s nim moglo sluchit'sya. Pust' uzh luchshe Alya dumaet, chto Klara v poiske, - esli, konechno, dobrohoty iz Gil'dii ne razboltayut... Hotya net, Arhimag ih tak prosto ne otpustit, tol'ko pod strashnoj klyatvoj molchaniya. Ona lish' na kratkoe vremya zabezhala domoj. Sbory boevogo maga obychno bystry; odnako na sej raz Klara dolgo i pridirchivo otbirala talismany i oberegi. Kak by to ni bylo, idti vtoroj raz k kozlonogim bezoruzhnoj ej sovershenno ne ulybalos'. Na zastave v karaul uzhe zastupila drugaya smena, Rajny vidno ne bylo. Klara vzdohnula. Ploho, chto Ignacius posylaet ee v odinochku. Poka odin vedet peregovory, vtoroj smotrit po storonam i zapominaet. Azbuka. Aksioma. Ona shla peshkom po shirokoj, naezzhennoj, gladkoj i rovnoj doroge. Za neshirokim lesom nachinalis' zemli arendatorov, zdes' eshche dejstvovali zakony Doliny, a vot uzhe chut' dal'she tropy prinimalis' vit'sya, i kazhdaya iz nih vela v svoj osobyj mir. Kogda-to Klara ishodila ih vse - poka byla molodoj i sil, chtoby najti sobstvennuyu dorogu v lyuboe mesto, eshche hvatalo. Segodnya ej nuzhna byla mel'inskaya Tropa, odna iz dal'nih, bokovyh. |tot mir ne prinadlezhal k chislu pervostepennyh dlya Doliny, odnako Klara soznatel'no ne hotela popadat' tuda pryamikom, kak v proshlyj raz. Ej hotelos' vzglyanut' na okrestnosti... x x x - Nu chto, poshli? - nevozmutimo skazal centurion Farg. Plamya v bashne otbushevalo. Bol'she lovushek kak budto ne bylo. Mozhno zahodit' - esli, konechno, verit' Iskazhayushchemu Kamnyu i zabyt' o tom, chto ego zovut Iskazhayushchim. Oni shagnuli za porog. Fess stoyal, napryazhennyj kak struna, pytayas' ulovit' malejshie priznaki magicheskogo vozmushcheniya, hotya i ponimal, chto sovershaet oshibku. V takih mestah pomogaet ne napryazhenie, a, naprotiv, predel'noe rasslablenie, kogda Sila svobodno techet skvoz' tebya, kak voda po ruslu ruch'ya, i togda ty, glyadya sverhu, otlichno vidish' vse zavihreniya i vodovoroty - te mesta, gde Sila natykaetsya na spryatannye lovushki. No eto, uvy, udel opytnyh magov, masterov svoego dela. Ponevole prihodilos' nadeyat'sya na zelenyj kamen'. Odnako holl im udalos' minovat' bez vsyakih proisshestvij. Pered tem kak stupit' na lestnicu. Fess vnov' polozhil pered soboj Iskazhayushchij Kamen'. Sosredotochilsya, postaralsya povtorit' to zhe, chto prodelyval za porogom, odnako na sej raz kamen' ne otozvalsya. Fess vyrugalsya pro sebya kak sleduet, popytalsya eshche raz - vrode by set' slabyj otklik. Potyanulsya dal'she, vverh po stupenyam - kak budto by chisto.., hotya kak mozhno utverzhdat' navernyaka! Za ego spinoj Farg terpelivo zhdal. - Stoj zdes', - prikazal Fess. Esli chto i sluchitsya, on eshche mozhet rasschityvat' na Dolinu i umelye ruki tamoshnih celitelej. Fargu posle nachala vojny s Radugoj nadeyat'sya stalo ne na kogo. SHirokaya vintovaya lestnica podnimalas' iz holla na vtoroj etazh. Oblivayas' potom, stupaya ostorozhno, tochno bosymi nogami po bitomu steklu, Fess minoval dva polnyh vitka. Vtoroj etazh bashni predstavlyal soboj nechto vrode gostinoj. Ne trebovalos' osobyh usilij - i samyj mladshij uchenik ponyal by totchas, chto tut ne ostalos' dazhe pylinki, obladayushchej hot' kakimi-nibud' silami. Magi uhodili otsyuda v polnom poryadke, ne toropyas', i, razumeetsya, vyvezli vse, chto tol'ko mogli. No zachem togda takie moshchnye ohrannye zaklyatiya? Ili eto prosto proshchal'nyj podarok? Fess kriknul centurionu. - Ish' ty, - zametil Farg, s professional'nym umeniem vyuzhivaya iz-za massivnogo bufeta zabytuyu nitku zhemchuga. - Neploho zhili gospoda magi! - |j, ne trogaj! - zapozdalo kriknul Fess.., odnako Farg spryatal ozherel'e v karman i zalihvatski podmignul Fessu, - Bylo ih, a stalo nashe! - Pogodi, nado proverit'! A chto, esli... - Nu proveryaj, proveryaj. A tol'ko takie veshchi za bufetami ne pryachut. Uzh ty mne pover'. Prihodilos' s magicheskimi syurprizami stalkivat'sya. Kogda za morem voevali ili tam s piratami. Centurion, privykshij ohotit'sya za dobychej v razoryaemyh gorodah, okazalsya sovershenno prav. V zhemchuge ne soderzhalos' ni edinogo grana magii. - Tebe povezlo, - mrachno kivnul Fess. - Tol'ko smotri, bol'she nichego ne hvataj. Ladno? - Ne hvataj... - usmehnulsya centurion, - Ladno, charodej. Idem dal'she. Tretij etazh okazalsya trapeznoj. CHetvertyj - spal'nej. Ni odnoj lovushki i nichego interesnogo. Vse, chto mozhno, vyvezeno. Farg priunyl - ego zhemchuga okazalis' edinstvennoj dobychej, Pyatyj etazh. Zdes' kogda-to byla biblioteka. Teper' - tol'ko pustye polki. Magi ne brosili ni odnoj knigi. Ni odnogo listka. Fess smotrel na vysokie kontorki dlya pis'ma vdol' okon, vdyhal zastarelyj zapah knig, kozhanyh perepletov, natertogo pola - nesmotrya ni na chto, on blestel, - nevol'no vspominaya Akademiyu. Tam vse vyglyadelo pochti tak zhe - kuda bogache, no... ...Mozhet, on byl ne prav v svoem smeshnom rebyach'em bunte? On sumel by sdelat' gorazdo bol'she, bud' on nastoyashchim boevym magom Doliny. "...No togda by etot mir stal mne sovershenno bezrazlichen, - zlo skazal on sebe. - Perestan', chto sdelano, to sdelano, i dazhe Arhimag Ignacius ne povernet vspyat' hod vremeni". SHestoj etazh. Dorogu tuda pregrazhdala vnushitel'nogo vida zheleznaya dver'. - Ogo, - bez vsyakogo udivleniya skazal Farg. - Nu chto, Fess-volshebnik, sam vskryvat' budesh' ili menya pustish'? - Kakoe tut "pustish'"?! - vozmutilsya voin Seroj Ligi, dostavaya kristall. - Nutrom chuyu - tak prosto oni by tut nichego zapirat' ne stali. - Znaesh', brali my odin monastyr', - prespokojno, tochno na bivake u kostra, skazal Farg. - Piraty tam zaseli, monahov mnogih v rashod pustili.., dolgo vykurivat' prishlos', no ne o tom rech'. Doshli my potom do takoj zhe vot dveri. Nu, dumaem, klad nemerenyj. Vzyalis' lomat'. Lomali, vse ruki sbili. Vskryli - a tam nichego! Okazyvaetsya, otec-ekonom zaper. Prosto tak. Ne vynosil svyato