lyudyam bogatstvo nedr ne shli ni v kakoe sravnenie s etimi luchashchimisya zhivym ognem kamnyami. Vysechennyj iz issinya-chernogo kamnya, ves' pokrytyj svyashchennymi runami, Samocvetnyj tron stoil kuda bol'she, chem ves' Mel'in s ego obitatelyami. V ukrashavshih ego dragocennyh ozherel'yah glaz s trudom mog zametit' kroshechnye razryvy - otsyuda byli vynuty osobo cenimye humansami brillianty i rubiny dlya vykupa. Sejchas koe-kakie iz nih do sih por ukrashali regalii samogo Imperatora i neskol'kih znatnejshih familij Imperii. Na samom verhu reznoj kamennoj spinki svernulsya neskol'kimi tyazhelymi kol'cami drakon - nekogda velichajshij vrag Podgornogo Plemeni. Ot teh let ostalis' tol'ko geroicheskie skazaniya da neskol'ko ispolinskih zheltyh cherepov sredi naibolee chtimyh svyatyn' naroda gnomov. No strashnee i goblinov, i drakonov okazalis' lyudi. Te samye, kotoryh gnomy kogda-to prezirali i schitali dikaryami. No teper' ves izmenitsya!.. Sledom za tronom vnesli inye sokrovishcha: drevnie, berezhno hranimye shtandarty vragov, vzyatye v boyu, - zelenoe Drevo Danu na chernom shelke. Orel na fone voshodyashchego solnca - vostochnogo soyuza el'fov, natyanutuyu na derevyannyj karkas zelenuyu shkuru nevedomogo zverya s iskusno vyshitoj chernym kamnem runoj G - znamya goblinskih ratej... Potom k nim pribavilos' i neskol'ko lyudskih shtandartov - pobeda ne vsegda soputstvovala legionam Imperii. Na stenah poyavlyalos' vse bol'she fakelov. V peshchere uzhe bylo pochti svetlo. Malo-pomalu vokrug Kamennogo Prestola sobiralos' vse bol'she i bol'she bogato odetyh i vooruzhennyh gnomov s tshchatel'no uhozhennymi sedymi borodami, spuskavshimisya do samyh poyasov. Koe-kto kosilsya na Sidri ves'ma neodobritel'no. Molodyh gnomov-rabotnikov zhe stanovilos' vse men'she. Ih mesto zanimali shirokokostnye, kryazhistye bojcy, voiny v rascvete sil, vooruzhennye s golovy do nog. Nesmotrya na vse zaprety, gnomy vse-taki vyvezli iz-pod Hrebta Skeletov nemalo oruzhiya. Ono dolgo lezhalo v potajnyh kladovyh, dozhidayas' svoego chasa. I vot nakonec dozhdalos'. Molodyh tesnili k stenam, oni karabkalis' po ustupam - toshchie, glazastye, v potrepannyh korichnevyh kaftanah. Oni budut schitat'sya bespravnymi det'mi, poka na podborodke ne prob'etsya pervyj puh, a muzhchinami i voinami ih stanut chislit', lish' kogda borody udlinyatsya na celuyu ladon'. Razumeetsya, teh, kto dozhivet do etogo. Voinov v peshchere stanovilos' vse bol'she i bol'she. Odno za drugim vzmyvali znamena drevnih i znamenityh rodov - Thrana-Kamnekrushitelya, |dse-Ubijcy lyudej, Mgara-Pobeditelya el'fov. Ruka v latnoj perchatke, drobyashchaya seryj valun; pokrytyj treshchinami chelovecheskij cherep v alom kruge i, nakonec, gnom'ya sekira, pererubayushchaya letyashchuyu belooperennuyu strelu. Byli tam i drugie klany, ne stol' znamenitye, no tozhe mogushchie pohvastat'sya slavnym proshlym. Vot tol'ko malo kto mog pohvastat'sya hot' skol'ko-nibud' slavnym nastoyashchim. Vremya shlo. Voiny vse pribyvali i pribyvali - na glaz, ih sobralos' okolo pyati tysyach. Peshchera byla uzhe polna, stanovilos' trudno dyshat' - ventilyaciyu syuda gnomy prorubit', konechno zhe, ne uspeli. Nakonec... Nakonec hriplo vzrevel odinokij rog. Okovannyj chernoj bronzoj drakonij rog, rog pervogo drakona, ubitogo voinom Podgornogo Plemeni. V peshchere mgnovenno nastupila tishina. Iz chernoj glotki prohoda poyavilis' neskol'ko osobo moguchih gnomov, s golovy do nog odetyh v beloe. Kol'chugi perelivalis' i igrali slovno hrustal'nye. Vysokie ostroverhie shlemy byli ukrasheny alymi plyumazhami iz per'ev - eshche odno sokrovishche, shlemy i dospehi Strazhej Kamennogo Prestola, sohranennye vo vseh peripetiyah vojny i Ishoda. Za pervoj chetverkoj medlenno shel, opirayas' na vysokij belyj zhe posoh, ochen' staryj nevysokij gnom bez vsyakogo vooruzheniya i sovsem ne voinstvennogo vida. Dlinnye sedye volosy derzhal massivnyj obruch iz platiny, ukrashennyj zhivymi diamantami. Sledom za nim shla eshche chetverka strazhej. Tulveya ar-Grana, carya vseh gnomov, Vossedayushchego na Kamennom Prestole, ne sognuli ni gody, ni porazheniya. Carskaya pristavka k imeni otca "ar" - pozaimstvovannaya, kstati, v nezapamyatnye gody to li u Danu, to li u el'fov - prinadlezhala emu po pravu. Staryj korol' medlenno shel mimo zamershih voinov, Sidri, chto stoyal vozle samogo trona, zastyl, ne svodya glaz s togo, kogo gnomy videli ochen'-ochen' redko. Car' ne vmeshivalsya v povsednevnye dela - plemenem upravlyali glavy rodov i klanov. Ego zadachej bylo reshat' vazhnejshee, takoe, kak ob®yavlenie vojny, zaklyuchenie mira ili, kak sejchas, sozyv vseobshchego opolcheniya gnomov. Odnako dazhe na svoego carya gnomy vzirali s kuda men'shim trepetom i smeshannoj so strahom radost'yu, chem na prodolgovatyj kristallicheskij larec, sovershenno prozrachnyj, tochno vozduh, i na sverkayushchii Almaznyj Mech, pokoyashchijsya pod tolstoj, ne sokrushimoj nikakim oruzhiem kryshkoj, zapertoj moguchim zaklyatiem. Sidri ne somnevalsya - Raduga zasekla eto zaklyatie, no pust'-ka humansy polomayut teper' golovy, zachem i dlya chego ono nuzhno!.. Carskij prohod dlilsya v torzhestvennoj, prilichestvuyushchej sluchayu tishine. Strazhi v belyh dospehah pomogli Tulveyu podnyat'sya na Samocvetnyj tron. Ryadom ostorozhno opustili kovcheg s Dragnirom. Tulvej ar-Gran ne stal meshkat'. On vytyanul posoh - ruki gnoma ne drozhali, nesmotrya na vozrast, - i nachal govorit'. Na starinnoj, obryadovoj rechi naroda gnomov, nakonec-to obretshego svoe velichajshee sokrovishche. - Da prebudet s nami sila gnomov! Blagodarya ej nekogda utrachennoe vozvrashchaetsya k nam. Almaznyj Mech, v kotoryj nashi predki vlozhili vsyu svoyu silu i yarost', dolzhen uvidet' svet i vdovol' napit'sya humansovoj krovi. Nash slavnyj hird dolzhen vnov' razrushit' steny proklyatogo Mel'ina! Imeya za spinami Dragnir, my stanem srazhat'sya s udesyaterennoj siloj. My vtopchem vo prah proklyatyh nahodnikov! My sozhzhem ih goroda i projdemsya po nim glubokim plugom, tak, chtoby nichego ne ostalos'! My dojdem do samogo okeana, presleduya ih otstupayushchie ordy, chtoby izbit', podobno nashemu carstvennomu predku, ih vseh do edinogo na tom samom Beregu CHerepov, gde ih proklyataya noga vpervye stupila na nashi zemli! Gnomy otvetili slitnym moshchnym revom, boevym klichem bez slov, ot kotorogo, kazalos', sejchas zashatayutsya i ruhnut steny peshchery. - Vpered! - vykriknul Tulvej, privstavaya na cypochki i prostiraya posoh. - Vpered! Otnyne hird nepobedim!.. Tyazhelye sapogi voinov druzhno podnyalis' i opustilis'. Otryady sdelali shag, drugoj, tretij; i vot uzhe zheleznaya reka potekla proch', k vyhodu iz peshchery, i dal'she, dal'she, dal'she, naruzhu, k granice Mel'inskoj Imperii. Sidri Dromarong byl v chisle Odinnadcati, chto dolzhny byli hranit' kovcheg s Almaznym Mechom. Oni shli v samoj seredine vojska. Pohod gnomov nachalsya. CHem dal'she k yugu, tem bol'she priznakov vojny vstrechali Tavi i Akcium. Seleniya vdol' trakta pusteli, nesmotrya na nadvigayushchuyusya zimu; rosli ceny na hleb i skot, kupcy pripryatyvali tovar, nadeyas' na bol'shie baryshi k vesne. Akcium sdelalsya sovsem hmur. Byl dozhdlivyj vecher, kotoryj Tavi i mag korotali v dryannom pridorozhnom traktire. Mag mrachno hlebal chut' tepluyu tyuryu iz nebrezhno broshennoj na stol shcherbatoj miski - traktirshchik dazhe ne pytalsya vykazat' radushiya. Gromko rassuzhdaya o vsyakoj shvali chto shlyaetsya tut po dorogam v takoe vremya, on vykatilsya za dver'. Tavi podnyala ruku, - Ne stoit, devochka, - spokojno uronil mag. - Tebya i v samom dele zabotit, chto dumaet o nas etot chelovek? - Net, no... - Kogda-to ya tozhe dumal tak, I byl polnost'yu soglasen s etim "no". Posmotri, do chego eto menya dovelo. Ne ob etom nado dumat', Tavi! Segodnya zloj vecher. Ne lyublyu predskazyvat', no, pohozhe, nam s toboj segodnya ponadobitsya vsya nasha magiya. - Pochemu? - totchas pozabyv o traktirshchike, zhadno sprosila devushka. - Potomu chto Imperator, pohozhe, soshelsya s Radugoj vrukopashnuyu, - pechal'no pokival golovoj Akcium. - YA chuvstvuyu - ya znayu. Nam nel'zya teryat' vremeni. Nado uspet' v Mel'in, poka burya ne razrazilas' - No do goroda eshche idti i idti, - vozrazila Tavi. - Dazhe verhami nam ponadobitsya... - Boyus', zhdat' bol'she nel'zya. - Akcium stisnul hudye kulaki. - Nam pridetsya mahnut' rukoj na ostorozhnost'. I ispol'zovat' vse, chto ya kogda-to umel. Napri.., o-oh!.. On vnezapno shvatilsya za serdce. Ot lica stremitel'no othlynula vsya krov'. ...|to byl tot samyj mig, kogda Imperator sobstvennoj krov'yu szheg chernye vorota Ordena Kutul. Tavi rinulas' k Uchitelyu. Zakativshiesya glaza, zrachki, rasshirennye na vsyu raduzhku.., serdce ne b'etsya. Kisti uzhe holodeyut. Ona ne stala krichat', ne stala plakat'. K demonam ostorozhnost'. Poteryat' Nastavnika vtoroj raz - vyshe ee sil. Bud' chto budet. Forma zaklyatiya Dittonn. Magiya zhesta. Oshchushchenie ruhnuvshej na plechi chudovishchnoj tyazhesti. Prizrachnaya sero-zhemchuzhnaya pupovina, protyanuvshayasya ot pravogo viska Tavi k serdcu maga. Pul'saciya, drugaya, tret'ya.., kazalos', sejchas ne vyderzhat i razletyatsya na kuski kosti ee cherepa. Akcium zastonal i poshevelilsya. - T-tavi.., devochka moya.., bros', bros' nemedlya.., ne.., hvatalo eshche.., tebya sledom potyanut'... Ona tol'ko krepche szhala zuby. Na lico volshebnika postepenno vozvrashchalsya rumyanec. - Vse, vse, hvatit, inache ne vyderzhish'! - On rezko dernul ugolkom rta, v odin mig razorvav soedinyavshuyu ih magicheskuyu svyazku. - Molodec.., molodej, milaya. Vytashchila starika. - Pustoe, - otmahnulas' bylo Tavi, odnako golova u nee tak zakruzhilas', chto teper' uzhe magu prishlos' podhvatit' ee pod ruku. - Ploho delo, Tavi. - On usadil ee na lavku. - Bylo ploho, a stalo eshche huzhe. |to charodejstvo... YA chut' s uma ne soshel, kogda pochuvstvoval, kogo ono ozhivlyaet... - Kogo zhe? - Sam ne znayu. Holodnoe, ravnodushnoe.., vernee, bezdushnoe. No - ne Haos. Ne chistoe razrushenie. CHto-to inoe... Oh, nado toropit'sya v Mel'in! Horosho by pospet', poka tvar' ne vylezla iz-pod zemli... Tak, razgovory poboku. Serdce bolit, pridetsya tebe mne pomogat'. Pojmaj mne paru.., net, trojku tarakanov. Bystree. Ne glazej na menya tak, delaj chto govoryat! Tarakanov na polu, pod stolom i pod lavkami i vpryam' okazalos' v izobilii. - Teper' vot etot korobok.., suj ih tuda, golubchikov, suj... Vyjdem vo dvor, nam tut bol'she delat' nechego. Tak, a teper' - transformaciya, Tavi. Mne nuzhno, chtoby ty gasila bieniya. Sistema "veter - ogon' - les", kak ya tebya uchil. Mne nuzhen ochen' tonkij i tochnyj klinok Sily, vse, chto vyjdet za predely, ty otsechesh'. Haotichnost' vetra, yarost' plameni, stojkost' lesa. Smeshat' vse eto.., nu, ya tebe eto mnogo raz ob®yasnyal. Nachali! P'yanyashchaya legkost' Sily. Tavi oshchushchala ee, kak nikogda ran'she - ostro, vsej svoej sushchnost'yu. Ona pochti nayavu videla tonkij ognennyj klinok - i s userdiem poliruyushchego mech oruzhejnika prinyalas' otsekat' "zausenicy", to i delo norovivshie otvetvit'sya ot osnovnogo lezviya. Potok ognya kosnulsya korobka s zaklyuchennymi v nem nasekomymi, zastavlyaya ego rasti, tarakany vnezapno okazalis' ne vnutri, a snaruzhi; vot oni velichinoj s krysu, vot - s dobrogo psa, a vot uzhe ne ustupyat i poni. Otkuda ni voz'mis' poyavilas' upryazh'. Korobok prevratilsya v nebol'shoj udobnyj vozok. - A teper' - vpered, i pust' Raduga lovit nas, esli zahochet! - Akcium vskochil na podnozhku. Mig - i dikovinnye koni pomchalis' vpered, rezvost'yu svoej ostavlyaya daleko pozadi samyh luchshih skakunov. V okoshke s vytarashchennymi glazami i razinutym rtom zastyl obaldevshij traktirshchik. Glava 11 Klarino pozhelanie najti plemyannika podrugi, Aglai Stevenhorst, uvelo ee ot holma s dol'menom, no do Mel'ina volshebnica tak i ne dobralas'. - Klara! Ty srochno nuzhna mne zdes'! Gde tebya nosit, nesnosnaya devchonka? - Golos Arhimaga donosilsya do nee ele slyshno. Klara dazhe ojknula, edva prikinuv v ume potrachennuyu Ignaciusom Silu, potrachennuyu na to, chtoby dotyanut'sya do nee. Volshebnica zlo vyrugalas'. Nu konechno! Sovet! Vladyka Ignacius nikak ne mozhet obojtis' bez nee! I eto nesmotrya na to, chto v Sovete ona sovsem nedavno. Tradiciya trebovala, chtoby predstavleny byli vse Gil'dii, hotya reshayushchee slovo (kak i chislennyj pereves) uzhe mnogo let ostavalos' za celitelyami. Delat' nechego. Tem bolee chto... - YA otkryvayu dlya tebya vorota. Potoropis', Klarhen, eto neprosto dazhe dlya menya! Klara Hyummel' poslushno stupila v razverzshuyusya pod ee nogami bezdnu, U Arhimaga Ignaciusa ne bylo vremeni zhdat', poka ona stanet plutat' po smestivshimsya i nebezopasnym tropam Mezhdumir'ya. Dolina vstretila ee nochnym, usypannym zvezdami nebom. YArkim, vysokim i chistym, tak chto vraz zahotelos' zabyt' i smrad mel'inskih pozharov, i otvratitel'nuyu tvar' v kamennom grobu, zhadno p'yushchuyu chuzhuyu magiyu... Koe-kak privedya sebya v poryadok, ne zabezhav domoj, Klara rinulas' k Arhimagu. Ona zastala ego uzhe na poroge. Oblachennyj v paradnoe odeyanie, s luchshim posohom drakon'ej kosti. Ignacius neterpelivo pritopyval nogoj, glyadya za ogradu. - Nakonec-to, Klara! Nu razve mozhno tak sebya vesti? Vsya Dolina soshla s uma, Sovet zasedaet uzhe celye sutki! YA, priznayus', ustal ot ih govoril'ni. ZHdu tebya. Ty znaesh', k chemu sklonyaetsya sobranie? Klara zamerla. - Oni hotyat otstupit', - s podlinnym omerzeniem v golose vygovoril Arhimag. - Oni nazyvayut eto blagorazumiem. Oni predlagayut potratit' sily na to, chtoby perenesti v inoj sloj vsyu nashu Dolinu i prolozhit' novye tropy, a ne lit' krov'. Idem, idem skoree! - Neuzheli ya smogu chto-to izmenit'? - porazilas' Klara. - Vo vsyakom sluchae, nado popytat'sya, - mrachno skazal Ignacius. "I/suda tol'ko delsya tot rassudochnyj pacifist? - tol'ko i uspela porazit'sya Klara. - Tot, kotoryj tak ubeditel'no rassuzhdal o neobhodimosti vse vzvesit'... On, pohozhe, sejchas prosto rvetsya v boj! Nichego ne ponimayu..." - Skoro pojmesh'. - Ignacius dazhe ne stal skryvat', chto chitaet se mysli. - Pojdem, vernulsya koe-kto iz razvedchikov. Nu i tvari zhe eti Sozidateli, dolozhu ya tebe... moya dorogaya... Ustupat' takim - vse ravno chto po sobstvennoj vole kupat'sya v der'me. Sovet Doliny zasedal v special'no postroennom zdanii, Klara pro sebya nazyvala ego "ratushej". Izyashchnye bashenki so shpilyami, vysokie strel'chatye arki, belyj mramor sten, zatejlivye vitrazhi i mozaiki... Zdanie bylo dvuhetazhnym; zal Soveta byl ochen' vysok, s ogromnymi oknami vo ves' fasad, otkuda otkryvalsya prekrasnyj vid na cvetushchuyu Dolinu i goluboe ozerko v samom ee centre. Vysokim amfiteatrom shli strogie ryady sidenij. Vnizu, v centre, pomeshchalas' kafedra dlya oratorov, Ves mesta byli zanyaty, Klara dazhe pochuvstvovala nelovkost' za svoj pokrytyj dorozhnoj mel'inskoj gryaz'yu naryad. Celiteli, pogodniki, stroiteli - vse oni yavilis' v Sovet, odetye kak dlya prazdnika. Damy shchegolyali neveroyatnymi tualetami i dragocennostyami. SHelesteli shelka. Volshebnicy postarshe, osobenno iz Gil'dii celitelej, predpochitali kostyumy s nekotoroj pretenziej na strogost', zato molodoe pokolenie razvlekalos' vovsyu. Klara neskol'ko raz ne uderzhalas', dernula shchekoj - koe-kto iz bolee yunyh charodeek yavilsya pochti chto v neglizhe, poluprozrachnye tkani lish' podcherkivali te linii i formy, chto po idee dolzhny byli skryvat'. - Tammi, detochka, - ne vyderzhal i Ignacius pri vide sovsem eshche yunoj (no uzhe zasluzhivshej pravo byt' v Sovete) volshebnicy, ne bez uspeha demonstrirovavshej v razreze uzkoj i dlinnoj yubki vse novejshie dostizheniya masterov zhenskogo konfekciona, - tebe ne kazhetsya, chto eto uzhe chereschur? Tammi, zolotovolosoe i goluboglazoe sozdanie, ceremonno prisela, pri etom ee vnushayushchij uvazhenie byust edva-edva ne vyvalilsya iz dekol'te. Sverknuli zhivye adamanty. - Esli muzhchiny budut nemnozhko bol'she dumat' pro eto, - angel'skim goloskom provorkovala ona, soprovodiv slova gracioznym dvizheniem obtyanutoj rozovym nozhki, - to, nadeyus', u nih nakonec-to ne hvatit vremeni rassuzhdat' o vojne, vladyka! Ne hvatit li krovi? Ot Tammi pahlo dorogim parfyumom. Novym - Klara ne uznavala aromata. Nevol'no ej stalo stydno svoego pohodno-boevogo naryada, gruboj kurtki i cheshujchatogo plashcha, pokrasnevshej ot holodnogo vetra kozhi i ne mytyh s dorogi volos. - Vot, Klarhen, polyubujsya, nu i molodezh' poshla! - sokrushenno vzdohnul Ignacius. - Slovno shilo v odnom meste, prosti menya, starika. Klara ne otvetila. Pryamaya protivopolozhnost' mnozhestvu volshebnikov i volshebnic Doliny, ona do sih por priderzhivalas' smeshnogo pravila: "umri, no ne davaj poceluya bez lyubvi". A poskol'ku lyubov' ostalas' v dalekom proshlom, ostalas' v odnom sumasshedshem mire, kuda ne bylo bol'she dorogi dazhe Arhimagu Ignaciusu, o postel'nyh utehah Klare prishlos' zabyt'. ...Hotya poroj, konechno, ochen' dazhe hotelos'. Ot Gil'dii boevyh magov v Sovete bol'she ne bylo nikogo. Lish' naverhu, na galeree, Klara uvidela stoyashchih tesnoj kuchkoj |vis, Melvilla i |gmonta. Klara pomahala svoim rukoj - i udivilas', potomu chto vse troe ekipirovany byli dazhe ne dlya pohoda, a dlya boya. |gmont, ne tayas', nadel gravirovannuyu chernuyu kirasu poverh kamzola. Vse byli vooruzheny do zubov. Pri poyavlenii Ignaciusa shum v zale nemnogo poutih. Magi rassazhivalis' po mestam. Klara opustilas' na svoe - s krayu, samoe dal'nee ot centra. Komu nuzhna v gody procvetaniya i mira Gil'diya boevyh magov, esli bezopasnost' Doliny nadezhno obespechivayut samye obyknovennye smertnye naemniki?.. Arhimag opustilsya na svoe mesto - na nebol'shom vozvyshenii, licom k zalu, sprava ot tribuny. Mahnul rukoj - mozhno nachinat'. Iz ryadov Gil'dii celitelej podnyalsya suhoparyj i statnyj volshebnik; na vid, po chelovecheskim merkam, emu mozhno bylo dat' let pyat'desyat. Glava Gil'dii celitelej, rasporyaditel' Soveta, proslavlennyj |rreas Tragne. Sozdatel' zaklyatij, sposobnyh izlechivat' chumu, holeru, ospu i koe-chto eshche, tak i ne poluchivshee nazvaniya ni na odnom chelovecheskom yazyke. Odin iz samyh bogatyh zhitelej Doliny, on vladel eshche neskol'kimi korolevstvami v raznyh mirah - predpochtitel'no na beregah teplyh i laskovyh morej, otkuda predvaritel'no byli vybity kak piraty, tak i morskie chudovishcha. Sovsem eshche yunoj Klare dovelos' uchastvovat' v odnom takom pohode, kogda kazna Gil'dii pokazyvala dno i prishlos' vzyat'sya za zakaz |rreasa. Potom celyh tri mesyaca boevye magi ne mogli vytryasti iz celitelya polozhennuyu platu - tot postoyanno ssylalsya, chto, mol, gde-to v doverennom ih zabotam more videli razbojnichij brig, a eto, mol, annuliruet vse vyplaty, krome avansovyh. Potrebovalos' vmeshatel'stvo Ignaciusa, chtoby Gil'diya spolna poluchila svoj gonorar. - Uvazhaemye kollegi, - negromko, s dostoinstvom progovoril |rreas. Dostal iz karmana strogogo chernogo kamzola saf'yanovyj futlyarchik s ochkami, netoroplivo vodruzil ih na nos. Vse znali, chto zrenie u |rreasa luchshe, chem u molodogo, i ochki on nosit isklyuchitel'no dlya solidnosti. - Uvazhaemye kollegi, gospoda magi! Segodnya nam nakonec nado prinyat' reshenie. Pora debatov prohodit, kak spravedlivo ukazyvaet nam pochtennyj vladyka Arhimag Ignacius. Vernulis' razvedchiki. I prinesennye imi svedeniya, skazhu vam pryamo, ne obnadezhivayut. Mademuazel' |vis |mplada, vashe slovo! Rastalkivaya zritelej na galeree, |vis vihrem sbezhala vniz. Klara zametila, kak pomorshchilsya |rreas pri vide ee vooruzheniya - mech za spinoj, korotkij mech sleva, dlinnyj kinzhal sprava, i eshche po rukoyatke torchit nad kazhdym golenishchem. - Mademuazel', my cenim vashe rvenie, odnako ukazyvayu vam, chto v Sovet dolzhno yavlyat'sya podobayushche odetym, - podzhav guby, sdelal |rreas zamechanie yunoj volshebnice. - Izvinite, ne uspela, - ogryznulas' |vis. S grohotom shmyaknula zaplechnye nozhny s mechom pryamo na kafedru i vyhvatila klinok. Tochnee, to, chto ot nego ostalos', - temno-krasnyj oplavlennyj ogryzok. Sovet zashumel. - |ta razvedka mne stoila moego luchshego mecha, - naglo zayavila |vis. - Nadeyus', mne kompensiruyut stoimost', potomu chto po dobroj vole ya tuda nikogda by ne polezla!.. - Soobshchenie, |mplada, soobshchenie, - snova pomorshchilsya |rreas. Sredi celitelej ros i shirilsya vozmushchennyj shepotok. - Soobshchenie... A chem eto ploho? - |vis kivnula na ostatki mecha, shcheki se pylali ot gneva. - Vmeste s |gmontom i Melvillom my otyskali etot samyj Put'. I proshli po nemu tak daleko, kak tol'ko smogli. |gmontu i Melvillu prishlos' zaderzhat'sya, prikryvaya menya, - vy nikogda eshche ne videli takogo supa iz hishchnyh tvarej Mezhreal'nosti. Kazalos', oni vse sletelis' tuda, kak muhi na med. Odnako my prorubilis'. Ne stanu utomlyat' blagorodnoe sobranie detalyami. - |vis zhelchno usmehnulas'. - YA tol'ko hochu pokazat' vam etot samyj Put'... Ona vysoko podnyala pravuyu ruku, i svet v zale totchas pomerk. Nad golovoj yunoj volshebnicy stremitel'no razgoralsya pul'siruyushchij zhemchuzhnym svetom shar. Potom svet pomerk, i Klara uvidela... ...|vis, ustalaya, zapyhavshayasya, s obnazhennym mechom v pravoj ruke, s kotorogo eshche kapala kakaya-to chernaya zhizha, stoyala na samom krayu propasti. No - ne prostoj. |to byla propast' v Mezhreal'nosti, propast' v propasti mezhdu mirami. |to bylo bol'she chem Nichto. |to byla bescvetnaya pustota, lishennaya vsego, dazhe malejshego nameka na privychnoe magam Doliny stroenie materii. Potoki magicheskih sil ne obtekali etu propast', oni nizvergalis' vniz, utopaya v nej. Tam chuvstvovalos' kakoe-to dvizhenie, iznachal'no vyzyvayushchie omerzenie konvul'sii i korchi. |vis neskol'ko mgnovenij stoyala na krayu, a zatem, najdya podhodyashchij potok Sily, vnezapno brosilas' vniz. Sovet ahnul. |to vpechatlyalo. Koe-kto iz slabonervnyh celitel'nic upal v obmorok. - YA nasharila potok, chto zagibalsya vintom, obhodya kakoj-to mir, - zazvuchal gluhoj golos |vis. - YA ne mogla opoznat', chto eto za Real'nost'. YA stala spuskat'sya. Horosho eshche, chto na granicah eto Nichto ne tak agressivno, kak v glubine. I horosho, chto u menya hvatilo mozgov ne lezt' naprolom. Estestvennyj potok Sily sluzhit nekotoroj zashchitoj... Izobrazhenie v svetyashchejsya sfere izmenilos'. Teper' kazalos', chto |vis letit, letit tochno ptica, probivaya oblaka. Vprochem.., eto ne bylo oblakami. |to bylo to zhe belesoe Nichto, vceplyayushcheesya nevidimymi zubami v obnazhennyj klinok. Stal' menyala cvet, stanovilas' bagrovoj, na nej vspuhali puzyri, tochno na gustom kipyashchem varen'e, posle chego lopalis'. Kokon Sily vokrug |vis opasno istonchalsya. - Ono pozhiralo stal', nesmotrya ni na kakie zaklyat'ya, - vnov' zazvuchal golos |vis. - YA nichego ne mogla podelat'. YA smotrela vniz. Vnizu rasstilalos' chto-to, nekogda byvshee zemlej. Byt' mozhet, dazhe krasivoj i uhozhennoj. Odnako teper'... Lesa, zarosli neponyatnyh vysochennyh derev'ev, ochen' pohozhih na gigantskie travy, goreli, ishodya bescvetnym nevesomym dymom. Gromadnye stvoly rushilis', pod kornyami raskryvalis' provaly, naverh perlo vse to zhe belesoe Nichto. Reki kipeli, i vodyanye tvari v mukah vybrasyvalis' na bereg; delovito snovavshie kozlonogie bez dolgih slov dobivali ih. Nad gibnushchim mirom plyli krylatye "skaty" - eti ohotilis' za inymi obitatelyami obrechennogo mira. Ne spasali ni steny, ni krysha. Sama zemlya rasstupalas', porazhennaya, tochno nevedomoj otravoj, belesoj nemoch'yu. Bashni bezzvuchno rushilis'. Popadaya v belye oblaka, lyudi valilis' kak podkoshennye, i tela ih nemedlya nachinali razlagat'sya. A na gromadnyh nevest' otkuda vzyavshihsya kamennyh altaryah - pohozhe, eto zatverdela vse ta zhe belesaya mut' - kozlonogie i ih krylatye podruchnye delovito prinosili v zhertvu desyatki i sotni sgonyavshihsya k nim dvunogih. - Net! Net! Ne mogu bol'she, ne mogu! - isterichno zavereshchala kakaya-to celitel'nica. - Menya sejchas vyrvet!.. - |to uzhe pochti konec, - mrachno soobshchila |vis. - YA chuvstvovala, chto moya zashita taet. Ostavalis' poslednie vitki. I togda ya poshla vniz.., k odnomu takomu zhertvenniku. Kartina vnov' izmenilas'. Teper' |vis bezhala k zhertvenniku, protalkivayas' skvoz' tolpu bessmyslenno bredushchih zhertv. Klinok ee uzhe ves' pokrylsya alymi pyatnami, ego slovno izglodalo ospoj. Ni krylatye "skaty", ni kozlonogie ne obrashchali na nee nikakogo vnimaniya. Cepochka zhertv podnimalas' na altar', shipastye hvosty "skatov" bili bez ustali; krov' bryzgala na belyj kamen' i bez ostatka vtyagivalas' v nego. Poverhnost' ostavalas' devstvenno chistoj. |vis odnim pryzhkom vzletela na kamen'. "Kak neostorozhno!" - mel'knulo u Klary, Volshebnica vybrosila vpered ruku - i oba krylatyh palacha-"skata" zabilis' v konvul'siyah. Tela ih lopnuli, tochno perezrelye slivy, sinyushnye vnutrennosti vylezli naruzhu. Tol'ko teper' oba kozlonogih soizvolili obratit' vnimanie na |vis. Klaru porazili ih glaza - tam byla vse ta zhe belaya mgla. Na vtoroe zaklyat'e |vis sily tratit' ne stala, Rubanula uzhe isporchennym mechom - lezvie ne rasseklo, ne razrubilo, a razodralo grud' blizhajshemu k nej kozlonogomu. Tot svalilsya kak kamen'. Odnako vtoroj ot vypada |vis lovko uvernulsya. I v tot zhe mig sam brosil zaklyat'e. Mech |vis v odin mig prevratilsya v bespoleznyj ogryzok. Sama charodejka zarychala ot boli, poshatnulas', no, ne teryaya ni sekundy, otvetila sobstvennym zaklyat'em. Kozlonogij okazalsya v ognennom kokone. Tysyachi plamennyh zmej rinulis' na nego, vyzhigaya glaza, vryvayas' v cherep i vygladyvaya ego iznutri. - Tut ya ponyala, chto moya zashchita vot-vot prorvetsya, - zakonchila svoj rasskaz |vis. - Prishlos' udirat' vo vse lopatki. YA uspela vovremya. Eshche nemnogo - i etot potok by issyak. Togda b ya ne vybralas'. Sovet osharashenno molchal. Ustalaya i osunuvshayasya, |vis soshla s tribuny. - Khe-ghm! - vnushitel'no prokashlyalsya |rreas. Snyal i proter ochki. - Uvazhaemye kollegi! YA dumayu, chto posle takoj vpechatlyayushchej demonstracii moshchi nashih protivnikov u nas ne ostaetsya vybora. Mademuazel' |mplada ucelela chudom, ispol'zuya neobychno sil'nyj i redkij potok. Ochevidno, razrushenie mirov kakim-to obratom usilivaet magicheskie techeniya. No i to ej ne udalos' prichinit' vragu sushchestvennogo urona. A zaklyat'e mademuazel' |mplade prishlos' otbivat' prostym shchitom Sily. Vopros uzhe ne stoit, kak pobedit' etu napast'. Vopros stoit o tom, kak ucelet'. YA proshu vyskazat'sya glav Gil'dij. Klara metnula yarostnyj vzglyad na Arhimaga. Tot sidel, nizko opustiv golovu. "Da pochemu zhe on bezdejstvuet? - Klaru ohvatil zhguchij gnev. - Pochemu pozvolyaet etomu doktorishke..." - Ty nespravedliva, Klarhen, - totchas ukoril ee Arhimag, Ona uzhe sobiralas' otvetit', kogda na tribunu vyshla nevysokaya, ochen' strogo i izyashchno odetaya zhenshchina s pyshnoj pricheskoj. V ushnyh podveskah goreli dva zhivyh perelivayushchihsya kamennyh ogon'ka. Iren Meskott, vtoraya po znachimosti volshebnica v Gil'dii celitelej, neprevzojdennyj spec po akusherstvu i zhenskim boleznyam. - Prezhde vsego nado skazat' spasibo muzhestvu mademuazel' |vis |mplada. - Odnako, nesmotrya na pohvalu, golos celitel'nicy zvuchal ves'ma i ves'ma holodno. - Ona dobyla vazhnye svedeniya. I ya uzh bylo podumala, chto Gil'diya boevyh magov nebeznadezhna.., esli b ne poslednyaya vyhodka mademuazel'. Ee ataka byla sovershenno bessmyslennoj i, bolee togo, vrednoj... Klara uvidela, kak na galeree Melvill skorchil strashnuyu rozhu. Po gubam legko mozhno bylo prochest', kakimi epitetami on nagrazhdaet v tot mig celitel'nicu. Klara ne vyderzhala - pokrasnela. Ona dazhe ne podozrevala o sushchestvovanii takih kombinacij i ponyatij - i eto ona, stol'ko let provedshaya v pohodah i lageryah naemnikov. - Otnyne eti sozdaniya mogut schest' sebya v sostoyanii vojny s nami, - govorila Iren. - My vse ubedilis' v gromadnosti ih sil. Vojna s nimi - bezumie. Poetomu ya povtoryayu svoe predlozhenie - ispol'zovat' zaklyat'e "Kol'co" i peremestit' Dolinu. Kuda-nibud' podal'she ot etogo strashnogo Puti. - Celitel'nica brosila bystryj vzglyad v storonu nahohlivshejsya Klary. - Razumeetsya, nasha doblestnaya Gil'diya boevyh magov stanet protestovat'. YA uzhe pochti chto slyshu gnevnuyu rech' dostopochtennoj frojlyajn Hyummel', Byt' mozhet, milochka, vy sekonomite vremya sobravshihsya zdes'? Vse vashi pateticheskie prizyvy ya mogu povtorit' sama. No, uvazhaemye kollegi, podavlyayushchee bol'shinstvo nas, zdes' prisutstvuyushchih i predstavlyayushchih mnogochislennye Gil'dii, rabotayut ne dlya vojny, a dlya mira. My lechim, uchim, stroim, upravlyaem pogodoj, obrashchaem besplodnye solonchaki i gnilye bolota v cvetushchie luga i prinosyashchie bol'shie urozhai polya. Nel'zya slushat' gorstku bezumcev, chto budut prizyvat' nas k bessmyslennoj vojne. Podumajte o miriadah smertnyh, chto zhdut nashej pomoshchi. Podumajte o detyah, chto rodyatsya urodami ili ne rodyatsya vovse, ubivaya i svoih materej. Podumajte obo vseh bedstviyah, chto mogut obrushit'sya na vse te miry, kuda my prolozhili dorogu, podumajte, prezhde chem soglasit'sya s prizyvami teh, kto nikak ne naigraetsya s mechami i strelami. Iren graciozno podobrala plat'e, opuskayas' na mesto, Klara vpilas' zubami v kostyashku. Iren umela govorit'. I ona nikogda ne lgala. Pravda - samoe moshchnoe oruzhie, kakoe tol'ko mozhno sebe voobrazit'. Pravda, chto boevyh magov - zhalkaya gorstka po sravneniyu s sotnyami teh zhe celitelej. Pravda, chto Dolina uzhe davnym-davno ne voevala. CHto ona otrinula vojnu kak sredstvo dostizheniya celej, nevazhno, skol' by vysoki i blagorodny oni ni byli. Pravda, chto pogodniki, stroiteli, celiteli na samom dele pomogali smertnym. Pravda i to, chto vojna s Sozidatelyami obernulas' by rekami krovi i massovoj reznej. Odnako pravda i to, chto Put' obrashchal miry v nichto. Dazhe huzhe, chem v nichto. - Proshu slova! - Golos Klary zvenel ot yarosti. - Moi izvineniya, frojlyajn Hyummel', vy budete govorit' poslednej kak predstavitel' samoj malochislennoj Gil'dii, - yadovito pariroval |rreas. Klara prikusila gubu. Ee gubilo to, chto imenovalos' merzkim slovom "reglament", i zdes' ona nichego ne mogla sdelat'. Odnako tut vstryal Ignacius, vnezapno otorvavshijsya ot sozercaniya svoego posoha. - Svoim pravom i vlast'yu dayu slovo frojlyajn Hyummel' vne ocheredi, - negromko proiznes Arhimag, glyadya pryamo v glaza celitelyu |rreasu. Tot pospeshno otvel vzglyad. Klara medlenno vypryamilas'. Ona ponimala, chto vzyvat' k chesti, pominat' geroicheskoe proshloe sejchas bessmyslenno. Podavlyayushchee bol'shinstvo magov nikogda ne derzhali v rukah mecha. - Vysokij Sovet, - ugryumo proiznesla Klara. - Dostopochtennyj rasporyaditel' gospodin |rreas Tragne sdelal zamechanie mademuazel' |vis |mplada, chlenu predstavlyaemoj mnoyu zdes' Gil'dii, za nepodobayushchij vid. Moj vid stol' zhe nepodobayushch. - Suho zaskripela cheshuya na loktyah kurtki. - My vernulis' iz dal'nih mest, iz opasnyh pohodov i ne imeli vremeni pereodet'sya. Vse dlya togo, chtoby gospozha Meskott mogla potratit' neskol'ko chasov na makiyazh. - Poproshu bez lichnyh vypadov, Hyummel', - skrivilsya |rreas. - Prinoshu svoi izvineniya, - derzko skazala Klara, glyadya pryamo v suzivshiesya ot yarosti glaza Iren. - YA tozhe tol'ko chto vernulas' iz razvedki. Gospoda Sovet, na grani unichtozheniya eshche odin mir. Mir Mel'ina, Mel'inskoj Imperii, odin iz nashih mirov, kuda u nas natoptany tropy. CHudovishcha, svyazannye s Sozidatelyami Puti, dremlyushchie v glubokih grobnicah, gotovy vnov' probudit'sya k zhizni. Gospozha Meskott ochen' krasivo govorila o nashej otvetstvennosti pered smertnymi. O detyah i materyah. Prekrasnye, vysokie slova o sostradanii k tem, kto ne nadelen Siloj, podobno nam s vami. No vot o pomoshchi vzyvaet celyj mir. Ogromnyj mir. Eshche nemnogo - i on prevratitsya v to podobie preispodnej, kotoroe my uvideli blagodarya |vis i ee sputnikam. Poetomu vybor u nas nevelik. Zaperet'sya v nesokrushimoj bashne, skazat' - nas eto ne kasaetsya i spasti kakogo-nibud' zachatogo po p'yani princa ili gercoga za dobruyu toliku zolota. Ili dazhe za polovinnuyu cenu, posle chego hodit' i upivat'sya svoim blagorodstvom... V zale nachal narastat' shum negodovaniya. Klara bila po samym bol'nym mestam. - Ili zhe, - Klara vozvysila golos, - mozhno popytat'sya vspomnit', chto my - magi. I chto, krome nas, obitatelyam Mel'inskogo Mira nekomu pomoch'. - A ih sobstvennye magi? - vykriknul kto-to iz zadnih ryadov: pohozhe, kto-to iz voinskih celitelej. - Ih sobstvennye magi slaby, vdobavok pogryazli v grazhdanskoj vojne. Sozidateli Puti smetut ih kak sor. Ne nado obmanyvat' sebya, gospoda Sovet. Esli my ne ostanovim kozlonogih, nam ne pomogut nikakie ustupki i otstupleniya. Oni najdut nas i vynudyat k drake... Ona zametila torzhestvuyushchuyu uhmylku na lice |rreasa, ponyala, chto sovershila oshibku, odnako bylo uzhe slishkom pozdno. - My raspolagaem eshche odnim dokladom razvedchikov, - sladkim golosom skazal Tragne. - Im udalos' prosledit' Put'. Arhimag vskinul golovu i vpilsya toryashchim vzorom v lico |rreasa, odnako tot ne opustil vzglyada. - YA ne lgu, vladyka, - oskorbilsya Tragne. - Sut' soobshcheniya svoditsya k tomu, chto Put' pronzaet Uporyadochennoe podobno ispolinskomu tonnelyu. Da, chast' sloev Real'nosti razrushena. No kuda bol'she ucelelo, dazhe v neposredstvennoj blizosti ot Puti. YA konstatiruyu, chto pochtennaya frojlyajn Hyummel' ne prava. My ne vprave riskovat' Dolinoj radi spaseniya neskol'kih mirov... - A radi chego zh my gotovy riskovat'?! - ne sderzhavshis', zaorala Klara, i |rreas totchas lishil ee slova. - Stavlyu na golosovanie, - provozglasil rasporyaditel'. Klara s poslednej nadezhdoj vozzrilas' na Arhimaga. I Ignacius podnyalsya. - Proshu slova, - budnichno skazal velikij volshebnik. Nastupila mertvaya tishina. |rreas skorchil grimasu, odnako nichego podelat' ne smog. Postukivaya posohom, Ignacius podnyalsya na tribunu. Oglyadel Sovet tyazhelym vzglyadom iz-pod kustistyh brovej. Klara zametila, kak Iren vzdrognula, pokrasnela i pospeshno otvela glaza. - Vy znaete, kak, kem, kogda i pochemu byla sozdana Dolina? - negromko sprosil Arhimag, - Ili, byt' mozhet, vy zabyli? - Net.., net... - nestrojnyj hor golosov. - Vy zabyli, chto vy - ucheniki uchenikov moih uchenikov, A ya - poslednij iz teh, kto videl i vnimal tem, kto tvoril nashu Dolinu. YA ne hochu neogranichennoj vlasti, vy upravlyaetes' sami. No, skazhu ya vam, nevelika zhe chest' upravlyat' takimi trusami! Vy podzhali hvost, kak tol'ko poyavilas' opasnost'. Vmesto togo chtoby pregradit' ej dorogu, kak eto sdelali Tvorcy Doliny, vydumaete tol'ko o begstve. Mne stydno, magi. Ochen' stydno. A bol'she ya vam nichego ne skazhu. Reshajte. YA ne stanu protivodejstvovat' vashemu resheniyu, kakim by ono ni okazalos'. Ignacius povernulsya i, vse tak zhe postukivaya posohom, vernulsya na svoe mesto. - Ghm.., po-moemu, pora golosovat', - vydavil iz sebya |rreas. - U nas.., kghm.., est' dva predlozheniya, Pervoe - ob®yavit' vojnu i.., nu, v obshchem, ponyatno. Vtoroe predlozhenie - gospozhi Iren Meskott: vospol'zovat'sya zaklyatiem "Kol'co" i otstupit'. Kto za pervoe predlozhenie, shlite vashi znaki... Alye spolohi nad pustoj tribunoj. Desyat' golosov, pyatnadcat', dvadcat'... Dvadcat' chetyre. Ochen' mnogo. Neveroyatno mnogo. No - ne bol'shinstvo. I uzh tem bolee ne dve treti vsego Soveta. - Kto za vtoroe... - torzhestvuyushchim golosom nachal |rreas. Desyat'.., pyatnadcat'.., dvadcat'.., dvadcat' pyat'... Klara rugnulas' pro sebya. No shans eshche ostavalsya. Esli budet men'she soroka devyati golosov. - Tridcat'. Tridcat' pyat', - teper' chislo narastalo kuda medlennee, chem vnachale, - golosovali koleblyushchiesya. Sorok. Klara pochuvstvovala, chto ladoni pokrylis' lipkim potom. Sorok tri. Sorok chetyre. Sorok pyat'.., shest'.., sem'... Dazhe soroka vos'mi golosov ne hvatit, chtoby utverdit' pozornoe begstvo! Sorok vosem'. Tishina. - Ves vyskazalis'? - skripuche osvedomilsya |rreas. Vspyshka. Belyj ogon'. Sorok devyat' golosov "za". Klara krepko zazhmurilas'. x x x Vol'nye nesli beschuvstvennogo Imperatora proch' s polya boya, a v eto vremya Pervyj legion, tochno nabravshaya razbeg volna, topcha i svoih, i chuzhih, vorvalsya v krepost' cherez razbitye magicheskim udarom vorota. Pervuyu kogortu legiona vel sam legat Klavdij. Prikryvshis' shchitami, veterany smyali neskol'kih popytavshihsya perekryt' im put' magikov - bez dolgih rassuzhdenii podnyali ih na kop'ya. Voodushevlennye, vnov' polezli na steny Vos'moj i Odinnadcatyj legiony, opravivshis', vozvrashchalsya v boj SHestoj, i dazhe pozorno bezhavshie bylo baronskie druzhinniki nachali ponemnogu vstupat' v boj - kak tol'ko ponyali, na ch'yu storonu klonitsya pobeda. Fajerboly i molnii razili po-prezhnemu, odnako legionery srazu v desyatke mest vorvalis' na stenu. Zarabotali korotkie mechi i dlinnye alebardy. Sulla skomandoval svoim arbaletchikam dvigat'sya vpered. V panike otstupavshie magi videli pered soboj lish' sploshnuyu stenu shchitov da chastokol shlemov nad nej. Podrazhaya gnomam, tesnym stroem Pervaya kogorta vmeste s pehotoj Tarvusa ustremilas' k vhodu v glavnuyu bashnyu. Eshche soprotivlyalis' gde-to na verhnih yarusah ucheniki i podmaster'ya. No oni uzhe nikogo ne interesovali, legionery dobivali ih pohodya, pochti ne nesya poter'. Slabye ognennye shary mozhno bylo otrazit' obychnym shchitom; to zhe samoe i s molniej. Pravda, magi neopytnee, chto zashchishchalis' pryamo nad vorotami, sbilis' v tesnuyu kuchku i, vystaviv shchit, ne probivaemyj nikakim oruzhiem, rinulis' begom k dveryam bashni, no, uvidav chernye stvorki sorvannymi i valyayushchimisya na zemle, rasteryanno ostanovilis'. SHCHit oslabel, i korotkoj zaminki hvatilo odnoj iz manipul SHestogo legiona, chtoby rastoptat' pytavshihsya soprotivlyat'sya. Legionery zanyali ves' dvor. Pervaya kogorta vorvalas' vnutr' glavnoj bashni. Drugie vzyalis' za fligelya i pristrojki. Otchayannye shvatki vspyhivali povsyudu, v tesnote koridorov, na lestnichnyh marshah - ucelevshie magi ne sobiralis' sdavat'sya bez boya. Koe-gde nachalis' pozhary. Zdes', vnutri kreposti, dralis' bolee opytnye, Kazhdyj shag davalsya legioneram nemaloj ienoj. Odnako oni vse ravno nastupali - ih byli tysyachi, desyatki tysyach protiv neskol'kih soten volshebnikov. ...Imperatoru kazalos', chto on parit sejchas nad polem srazheniya tochno ptica, vidya razom vse, chto delaetsya v desyatkah mest. On videl, kak ukryvshiesya za shchitami legionery, vystaviv vpered kop'ya, nadvigalis' na rasteryanno szhavshegosya v kamennom tupike molodogo volshebnika v fioletovoj kurtke, sovsem eshche yunogo, pochti mal'chishku; vot on vzmahnul rukoj, zatryassya pol, s pal'cev sorvalas' lenta fioletovogo plameni, skaknula s odnogo shchita na drugoj, ostavlyaya shirokie podpaliny, i, ne prichiniv ushcherba, ugasla. Parenek izrashodoval slishkom mnogo Sily. Pochti ne razorvav stroya, odin iz legionerov metnul pilum. Tyazheloe navershie probilo yunoshu navylet, okrovavlennyj nakonechnik vyshel iz spiny. - A krov' u etih magikov takaya zhe krasnaya, - udivilsya brosivshij kop'e. - A boltali-to.., mol, golubaya, golubaya... V drugom meste legionery - sudya po embleme, Vos'mogo legiona - nikak ne mogli spravit'sya s zasevshim naverhu lestnicy volshebnikom. |tot okazalsya kuda hitree nezadachlivogo parnishki, obrushil zaklinaniem pochti celyj marsh, da tak, chto podnimat'sya teper' mozhno bylo lish' po odnomu. Neskol'ko zakovannyh v laty tel uzhe lezhalo na grude iskroshennogo kamnya. Soldaty metali kop'ya - volshebnik gromkim, polubezumnym hohotom otbrasyval ih v storony. No zatem sredi sdvinutyh shchitov i perekoshennyh lic mel'knul harakternyj profil' Sully. - Strelki! Syuda! - vzrevel legat. - A vy, vy chego topchetes', kak stado baranov?! Zabyli, kak shturmuyut?! Ego ryk slovno vyvel legionerov iz ocepeneniya. SHCHity soshlis' eshche tesnee, "cherepaha" opuskalas' na koleni, s tem chtoby dat' dorogu vtoroj volne, kotoraya pojdet po shchitam sverhu. Za shchitonoscami v ataku poshli arbaletchiki Sully, zheleznye bolty so zvonom otletali ot vozdvignutogo charodeem shchita, odnako svoe delo oni sdelali - volshebnik bolee ne smog splesti ni odnogo zaklyatiya. Odnako fioletovyj mag ne pobezhal. On do poslednego pyatilsya, otrazhaya letyashchie v nego strely i pilumy, - pyatilsya do teh por, poka legionery ne perebralis' cherez prolom i ne pustili v hod mechi. SHCHit ischez. Telo maga totchas obroslo vonzivshimisya arbaletnymi boltami, odnako na meste, gde stoyal mag, vspuh oslepitel'no belyj puzyr' ognya, perevityj fioletovymi nityami. Ogon' plesnul vpered, razdalis' dikie kriki sgoravshih zazhivo soldat. - Vpered! Vpered! - oral S