o eshche mgnovenie - i ona pogibnet. Ni odin smertnyj ne mog by dolgo ostavat'sya v zhivyh, nahodyas' v kontakte s yarost'yu i zloboj takoj gigantskoj sily. Tanya s trudom podnyala tryasushchuyusya ruku, chtoby magicheskim zhestom podderzhat' vyalo rozhdayushcheesya na neposlushnyh gubah zashchitnoe zaklinanie, chtoby otgorodit'sya, zashchitit' sebya ot nevedomogo zla, ubezhat', skryt'sya pod pokrovom nevidimosti... Vse bespolezno, - ponyala ona vdrug. Protiv takoj zloby bessil'no lyuboe zaklinanie. Ledyanaya ruka mertvoj hvatkoj opustilas' ej na gorlo i, ne toropyas', nachala szhimat'sya... A zatem... ...Vse razom konchilos'! Ischezlo, rastvorilos', propalo bez sleda. Poslyshalsya negromkij stuk v dver'. Tanya byla chut' zhiva. Koleni ee drozhali, forma naskvoz' promokla ot pota, ruch'em livshegosya po spine, Stuk povtorilsya. Tanya zamerla, paralizovannaya novym pristupom straha, Ona vdrug otchetlivo ponyala, chto tam, za dver'yu, - ono, to sushchestvo. Zatailos', prigotovilos' k pryzhku i zhdet... Bozhe, no pochemu ono prosto ne vorvetsya v kabinet i ne unichtozhit ee? Polubezumnaya mysl' mel'knula i ceplyayushchemsya za vsyakuyu spasitel'nuyu solominku soznanii: est' takie zlye sozdaniya, naprimer vampiry i koe-kto eshche, kotorye ne mogut vojti v zhilishche smertnogo protiv voli hozyaina. Mozhet byt', chto-to podobnoe povtoryaetsya i sejchas? I eto... eto sushchestvo... ono hochet, chtoby ona sama otkryla dver' svoej smerti! Snova stuk. Na etot raz chut' bolee nastojchivyj. Ruka Tani potyanulas' k tabel'nomu oruzhiyu. Puli protiv takogo sozdaniya? Ves'ma somnitel'no... I vse zhe, vse zhe... Golos iz-za dvuri: - Sledovatel' Louson? Madam? Vy u sebya? Tanya vspomnila etot golos. Po krajnej mere, on ochen' pohodil na golos Krajgvorma, maga iz roda velikanov-ogrov, odnogo iz ochen' nemnogih sverh容stestvennyh sushchestv, kotorym udalos' popast' pa sluzhbu v Mezhplanetnuyu policiyu v personificirovannom vide. Krajgvorm byl sil'nym migom, pozhaluj, odnim iz luchshih. Tanya ponyala, chto u nee ne hvatit sil projti pyat' shagov, otdelyayushchih ee ot dveri. - Otkryto! - po vozmozhnosti bodro skazala ona. Dver' medlenno otkrylas'. S kakoj by nepriyazn'yu ni otnosilas' Tanya k Krajgvormu, ni etot raz ona ispytala ogromnoe oblegchenie, uvidev, chto iz-za dveri poyavilsya imenno on. Po ee mneniyu, ogry byli otvratitel'nymi, urodlivymi, omerzitel'no pahnushchimi sozdaniyami. Poslednee obstoyatel'stvo usugublyalos' tem, chto eti velikany schitali myt'e i kupanie edva li ne samym idiotskim i oskorblyayushchim ih chest' i dostoinstvo izobreteniem myagkokozhih gumanoidov. Vprochem, eti pretenzii k ogram byli dlya Tani vtorichnymi. Dlya togo chtoby sformulirovat' svoe k nim otnoshenie, ej bylo dostatochno odnogo - glavnogo - oni byli sverh容stestvennymi sushchestvami, koldovskimi sozdaniyami, nakonec, prosto nechist'yu! I vot, nesmotrya na vse eto, Tanya byla chertovski rada uvidet' vhodyashchego v ee kabinet urodlivogo, vonyuchego verzilu. - CHto-nibud' sluchilos'? - s trudom vydavila Tanya. Ogr - mahina vos'mi futov rostom, futov chetyreh v plechah, s glazami, pylayushchimi, kak raskalennye ugli, s ostrymi belosnezhnymi klykami, torchashchimi iz-pod verhnej guby, - byl odet v elegantnyj seryj kostyum. Ego galstuk byl bezukoriznenno zavyazan samym modnym uzlom, a na tolstom volosatom zapyast'e sverknul zolotoj braslet dorogogo "Roleksa". Tanya neproizvol'no vtyanula nosom vozduh. Nu i dela - odekolon! Pohozhe, Krajgvorm ser'ezno podgotovilsya k vizitu. - U menya osobyj prikaz, inspektor Louson, - ryknul ogr, kak-to stranno glyadya na Tanyu kruglymi, pylayushchimi, slovno avarijnye lampochki, glazami. - Absolyutno osobennyj prikaz! Tanya vzdohnula, postepenno prihodya v sebya. Ogry vsegda otlichalis' osoboj ceremonnost'yu obrashcheniya i kurtuaznost'yu yazyka. V sochetanii so zverskoj vneshnost'yu takaya manera razgovora ochen' bystro nachinala nadoedat', esli ne skazat' - vyvodit' iz sebya. - Valyaj dokladyvaj, chto u tebya za prikaz, - skazala ona. - YA naznachen soprovozhdat' magistra rassledovanij Louson pri vypolnenii eyu novogo zadaniya, - soobshchil Krajgvorm. - No mne skazali, chto ya budu dejstvovat' odna. - Da, eto tak. - Ogr kivnul urodlivoj bashkoj. - Russkie dopuskayut k rassledovaniyu tol'ko odnogo predstavitelya policii Ob容dinennyh Planet. Pozvolyu sebe zametit' - ves'ma razumnoe, s ih tochki zreniya, trebovanie. Tak vot, gospozha Louson, magistr rassledovanij yavlyaetsya vysheukazannym predstavitelem, kak mne bylo soobshcheno. No dazhe magistru rassledovanij prihoditsya peredavat' nachal'stvu doklady o svoih dejstviyah. Mne otvoditsya skromnaya rol' peredatchika, produciruyushchego aktivnoe vozdushnoe zaklinanie dlya perehvata i peredachi myslej gospozhi magistra, razumeetsya tol'ko teh, kotorye ona poschitaet nuzhnym peredat'. Mne bylo ukazano, chto magistr Louson napravlyaetsya v Pogranichnuyu Zonu na russkuyu kosmicheskuyu krepost', imenuemuyu "Borodino". YA dolzhen budu nahodit'sya poblizosti ot vas i pochtu za chest' peredavat' ishodyashchuyu ot vas informaciyu neposredstvenno generalu Hamannu. YAvlyaetsya li moj doklad ischerpyvayushchim, madam? Na poslednij vopros Tanya mogla otvetit' lish' utverditel'no. Krajgvorm dejstvitel'no byl priznannym masterom tajnoj peredachi shifrovannoj informacii. No ran'she Tanya vsegda obhodilas' sobstvennymi silami. Za vse gody sluzhby v Mezhplanetnoj policii ona ne provalila ni odnogo dela i nikogda ne prosila i ne nuzhdalas' v pomoshchi kogo-libo iz policejskih koldunov vysokogo ranga, ne govorya uzhe o tom, chtoby vospol'zovat'sya uslugami nechisti! Stranno, ochen' stranno vse eto. No, v konce koncov, zadanie na etot raz ej vypalo dejstvitel'no neobychnoe. I vse zhe otpravka v Prigranich'e eshche odnogo sotrudnika Mezhplanetnoj policii byla pryamym i nedvusmyslennym narusheniem uslovij rassledovaniya, na kotoryh nastaivali russkie. - U tebya est' pis'mennyj prikaz? - sprosila Tanya, reshiv byt' formalistkoj vo vsem, chto kasaetsya etogo dela. Ogr shiroko ulybnulsya, sverknuv dyujmovymi klykami: - Pis'mennyj, zaregistrirovannyj i magicheskim obrazom zashchishchennyj. On s poklonom protyanul Tane malen'kuyu shkatulku iz chernogo polirovannogo dereva, na kryshke kotoroj krasovalos' kol'co iz gravirovannyh zolotom run. - Gospozha magistr mozhet lichno ubedit'sya, - pochtitel'no dobavil Krajgvorm. Veshchestvennye dokazatel'stva byli ves'ma vpechatlyayushchimi. Prikaz byl nachertan krasnymi chernilami, a podpis' verhovnogo komissara pobleskivala zolotom. Tanya akkuratno prikosnulas' k pohozhej na papirus bumage, i v nizhnem pravom uglu teksta zamercala, perelivayas' raznymi cvetami, pechat' s emblemoj Mezhplanetnoj policii. V shkatulke nahodilos' eshche neskol'ko dokumentov, napisannyh na nebol'shih papirusnyh svitkah. Vse oni byli ispolneny s ogromnym masterstvom i nadezhno zashchishcheny zaklinaniyami i parolyami. Pohozhe, shtab rabotal vsyu noch' naprolet, chtoby izgotovit' stol'ko vsyakoj volshebnoj kancelyarii. - A vot vash bilet, madam, - vnov' vstupil v razgovor ogr. - Skorostnoj chelnok k kosmoportu imeni Kennedi othodit v vosem' sorok. Nam sledovalo by potoropit'sya. Portovye kolduny ne stanut otkladyvat' start iz-za nas. - Otstavit' shutki! Ne zabyvajtes', sledovatel' vtorogo klassa Krajgvorm! - ledyanym golosom oborvala ego Tanya. |togo eshche ne hvatalo. Do sih por nikto iz sverh容stestvennyh sushchestv ne osmelivalsya podshuchivat' nad neyu. Pal'cy magistra skrestilis', eshche mgnovenie - i u etogo zarvavshegosya ogra vozniknut, myagko govorya, ser'eznye problemy s zhivotom. - Proshu proshcheniya, tysyachu raz proshu proshcheniya, gospozha magistr Louson, - s neozhidannoj toroplivost'yu zabormotal Krajgvorm, sognuvshis' v nizkom poklone. - Umolyayu vas prinyat' moi izvineniya, madam. YA ne hotel vas obidet', i v myslyah takogo ne bylo. Prosto ya podumal... - CHto ty podumal, kakie mysli vertelis' v tvoej tupoj bashke, menya absolyutno ne interesuet, - perebila ego Tanya. - YA budu tam, gde mne polozheno, i budu vovremya. A teper' mne nuzhno rabotat'. Vy svobodny, Krajgvorm. Ogr eshche raz poklonilsya i udalilsya, ne proiznesya ni slova. Tanya s oblegcheniem vzdohnula i poskoree nalozhila zaklinanie ochishcheniya vozduha. Teper' ej predstoyalo potrudit'sya za svoim rabochim modulem, i v etom dele obojtis' bez nechisti bylo prosto nikak nevozmozhno. Vo vsej galaktike ne nashlos' by dostatochnoj summy deneg, chtoby oplatit' sozdanie komp'yutera, sovmestimogo s sovremennymi sistemami peredachi dannyh, no pri etom ne nachinennogo pod zavyazku samymi raznymi sverh容stestvennymi sushchestvami. Kstati, etu melyuzgu Tanya dazhe zhalela, predstavlyaya sebe tyazheluyu rabotu i uboguyu zhizn' neschastnyh gnomov, zapertyh v temnicu vremennyh zaklinanij i broshennyh v zastenki fajlov. Vsya nalichnaya informaciya, kasayushchayasya gibeli "Holideya Pervogo", byla predostavlena Tane po pervomu ee trebovaniyu. Komp'yuternye obitateli zavertelis' v beshenom tance - magistr rassledovanij Louson pristupila k rabote! Pervoe. Svedeniya po pogibshemu lajneru. Tak, spisok passazhirov. Pogibli vse, krome odnogo. Imya ucelevshego - Billi Ivanov. Strannoe sochetanie... Tak, teper' - spisok negumanoidnyh chlenov ekipazha. I zdes' odin vyzhivshij. Staryj CHert, dolzhnost' - motornyj bes. Oba - i mal'chik, i d'yavol - podobrany russkimi. Razumeetsya, s oboimi nuzhno pogovorit', prichem do togo, kak otpravlyat'sya na russkuyu stanciyu. Personal'no vydelennyj Tane korabl' zhdal ee v kosmoportu imeni Kennedi. Ona vnimatel'no prosmatrivala novye svedeniya, postoyanno postupayushchie na ob容mnyj ekran komp'yutera. Tak, tak, tak... Koordinaty i kurs lajnera. Traektoriya rakety... Sovershenno neponyatno, pochemu oni strelyali, chert ih poberi?! "Holidej Pervyj" peresekal ih orbitu so sverhsvetovoj skorost'yu, a znachit, nikak ne mog vypolnyat' manevr, napominayushchij zahod na ataku kosmicheskoj kreposti. CHto govoryat na eto russkie? Passazhirskij lajner byl prinyat za udarnyj krejser veroyatnogo protivnika? Mozhet byt', za modernizirovannyj boevoj korabl', zakamuflirovannyj pod grazhdanskoe sudno i oborudovannyj dlya vedeniya razvedki? Dopustim vneshnee sovpadenie, vizual'nuyu oshibku, netochnost' v pokazaniyah priborov. No ved' magicheskaya obolochka, aura korablya - ee zhe ne pereputaesh'! Bylo yasnee yasnogo, chto eto grazhdanskij korabl', passazhirskoe sudno! YAsno dazhe nachinayushchemu podmaster'yu, pervokursniku shkoly magov, ne to chto nastoyashchemu koldunu - vlastitelyu nezrimyh sil i obladatelyu nepoznavaemogo mogushchestva. A ved' na kosmicheskoj kreposti ne moglo ne byt' chertovoj prorvy koldunov i magov vysochajshego klassa. Sprashivaetsya, kak oni mogli sovershit' takuyu chudovishchnuyu oshibku? Net vo Vselennoj takoj sily, kotoraya mogla by oslepit' podobnuyu komandu dazhe na dolyu sekundy. Obyazatel'no nuzhno prosmotret' polnyj spisok ekipazha russkoj kosmicheskoj kreposti... Korotkoe zaklinanie pryamoj svyazi gotovo: predstavitel' Rossijskoj Galakticheskoj Federacii pri shtab-kvartire policii Ob容dinennyh Planet vyshel na svyaz'. - Vas bespokoit magistr rassledovanij Louson. - Sovetnik Sinicyn. Lichnyj kod 2-5030-341. Slushayu vas. - YA naznachena... - YA v kurse, - poslyshalsya v otvet gluhoj nizkij golos sovetnika. - Togda pozvol'te predstavit' vam podtverzhdenie moih polnomochij... - Povtoryayu: ya v kurse. Nikakih podtverzhdenij ne trebuetsya. - No vse zhe... - Naskol'ko ya mogu predpolozhit', u vas sejchas mnogo del, gospozha magistr. Ne dumayu, chto vam stoit tratit' vremya na ceremonii i formal'nosti. Vashego zvonka ya zhdal i pozvolil sebe podgotovit' informaciyu, kotoraya, po moemu mneniyu, mogla by okazat'sya poleznoj dlya provedeniya rassledovaniya. Prezhde vsego - ob座asnitel'nye vseh uchastnikov incidenta. Zatem spisok lichnogo sostava, oficerov, negumanoidnogo ekipazha, brigady magov i koldunov kosmicheskoj kreposti "Borodino". Vse eto budet u vas v komp'yutere rovno cherez sekundu. Mogu li ya byt' vam polezen chem-nibud' eshche? - S kem mne predstoit kontaktirovat' vo vremya vedeniya sledstviya? Mne, veroyatno, potrebuetsya posetit' vashi voennye ob容kty. Dlya etogo neobhodimo svyazat'sya s vlastyami i poluchit' dopusk. Bystro prochitav voznikshij na ekrane spisok familij i lichnyh kodov, Tanya utochnila eshche koe-kakie detali i poproshchalas' s predel'no vezhlivym i vyrazhayushchim vsyacheskuyu gotovnost' k sotrudnichestvu sovetnikom Sinicynym. Posidev za stolom, ona nemnogo uspokoilas'. Po krajnej mere, zadacha postavlena i chetko sformulirovana. Teper' - za delo. Glavnoe - ne pozvolit' nikomu i nichemu povliyat' na ee bespristrastnost'. Derzhis', Tanya Louson! Pravda, tol'ko pravda, nichego, krome pravdy, i, glavnoe - vsya pravda, kakuyu tol'ko udastsya otyskat', vot tvoj deviz i tvoj metod. Nikakih chuvstv i emocij. I samoe glavnoe - zastavit' sebya zabyt', chto ty sama amerikanka. Glava 9 Vyletev iz svoego ukrytiya, kak probka iz butylki shampanskogo, Devid na begu podhvatil novobranca, lezhavshego vse tak zhe nepodvizhno v polozhenii "na izgotovku", i pomchalsya proch' chto bylo sil. Lovko manevriruya i menyaya skorost', on sumel nevredimym probezhat' skvoz' shkval poslannyh vdogonku obychnyh i magicheskih pul', granat i proklyatij. Lish' na predele dosyagaemosti ego zacepilo kraem besprosvetnogo, ispepelyayushchego dzhungli koldovskogo zaryada, sozdannogo zaklinaniem chernogo plameni. Dazhe etogo slabogo prikosnoveniya moguchih koldovskih sil hvatilo, chtoby na vremya lishit' Devida sposobnosti ponimat', rassuzhdat' i pomnit' chto-libo. Bol'she vsego v etu minutu hotelos' lech' i umeret', odnako trenirovannoe telo okazalos' ne tak-to legko lishit' sposobnosti spasat' svoyu shkuru. CHerez nekotoroe vremya Devid prishel v sebya, obnaruzhiv, chto nahoditsya v bezopasnom meste, nikto bol'she po nemu ne strelyaet, puli vokrug ne svistyat, i lish' posledstviya popadaniya pod magicheskij zaryad dayut o sebe znat': zhit' ne hotelos', vse telo nylo ot boli. Gor'koe zel'e, podannoe Devidu magorobotom-sanitarom, bylo oboznacheno na flakone kak protivoyadie, effektivnoe pri porazheniyah takogo roda. Devid rasslabilsya, pozvoliv snadob'yu rastech'sya po zhilam, uspokoit', izlechit' ego. Pochuvstvovav, chto drozh' i bol' utihli, on vlil nemnogo snadob'ya v rot novobranca. Tot, do etogo momenta lezhavshij nepodvizhno, slovno pobyval v lapah u vasiliska, pridya v sebya, vdrug, v otlichie ot Devida, ves' zatryassya. - P... prost-t-tite menya, ser, - vydavil on. Zatem otvernulsya i zaplakal. Tol'ko teper' Devid vspomnil, chto zvali etogo parnya Dzhonsom. Dzhons - eto imya. A familiya... Familiya? Da kto ego znaet? No zvali ego Dzhonsom, eto tochno. - |j, Dzhons, ty menya slyshish'? - osvedomilsya Devid i, uvidev, kak novobranec kivaet golovoj, skazal: - Sejchas tebe predstoit prinyat' vazhnoe reshenie. Devid Kells pristavil k zatylku soldata svoj kol't sorok pyatogo kalibra. Revol'ver byl drevnim, pochti muzejnym oruzhiem. Tyazhelaya svincovaya pulya, mnogo poroha v gil'ze. Vystrel v upor razneset bashku soplyaka na kuski, rasshvyryaet ego mozgi, izbaviv odnovremenno ot muchitel'nyh posledstvij vozdejstviya magicheskogo zaryada. Nuzhno li pristrelit' etogo mal'chishku ili stoit pogodit' s etim vazhnym delom, - Devid slishkom ustal, chtoby napryach' um i otvetit' na etot vopros samomu, bez postoronnej pomoshchi. Negromkij, no zvonkij i bezoshibochno uznavaemyj metallicheskij shchelchok. Kurok vzveden. Stvol revol'vera utknulsya v zatylok novobranca. - CHto zh, teper' tvoya sud'ba v tvoih rukah, Dzhons. Ty dolzhen prinyat' edinstvenno vernoe reshenie, - skazal Devid. Paren' zadrozhal, na etot raz yavno ot straha. Devid zametil eto, odnako ne poluchil nikakogo udovol'stviya ot obychno stol' priyatnogo zrelishcha - isteriki cheloveka, znayushchego, chto on vzyat na mushku. - Vybor za toboj, Dzhons. Hochesh' poprobovat' eshche raz? Ili predpochitaesh' brosit' eto delo k chertovoj materi? - Brosit'? - udivlenno peresprosil Dzhons. - Nu da - brosit'. Otchislit'sya, perevestis' v druguyu chast', poslat' vse podal'she, skazat': "CHao!" V konce koncov, vse, chto ty perezhil, pojdet tebe na pol'zu. YA ne govoryu uzhe ob uchebe. Da s tvoimi znaniyami i navykami, perejdya v obychnoe podrazdelenie, ty mozhesh' srazu stat' lejtenantom. Nikakih serzhantskih nashivok. A tam i glazom ne uspeesh' morgnut' - i ty uzhe kapitan. Dulo revol'vera, slovno raskalennoe tavro, zhglo kozhu na zatylke novobranca. On hotel pobystree otvetit', chtoby izbavit'sya nakonec ot chuvstva bespomoshchnogo straha, otvetit' poskoree, no pravil'no. Vot tol'ko kakoj otvet budet zaschitan ekzamenatorom? - Esli ya otvechu nepravil'no, - prohripel Dzhons, - vy ub'ete menya, da? YA umru? - CHem menya neskazanno poraduesh', shchenok, - usmehnulsya Devid, no tut zhe pospeshil uspokoit' novobranca: - Da esli by ya sobiralsya ubit' tebya, to sdelal by eto eshche tam, na holme. Ty i dernut'sya by ne uspel v svoem ukrytii. Dzhons dumal, dumal i dumal. Tysyacha myslej, tysyachekratno reshaemaya odna i ta zhe dilemma, i vse - men'she chem za sekundu. - YA hochu poprobovat' eshche raz, ser! - vydohnul on nakonec. Devid akkuratno vernul kurok na mesto i otlozhil revol'ver. - Otvet pravil'nyj, Dzhons, - procedil on skvoz' zuby. - YA pravil'no postupil, - uslyshal on radostnyj shepot Dzhonsa. - Pravil'no otvetil! YA ugadal! Ochen' nemnogo vremeni potrebovalos' im, chtoby vernut'sya na zhdushchij korabl', i tam, plyunuv na vse plany, Devid nemedlenno otpravilsya v Zal Sna. Privychno ustroilsya v sarkofage, iz kotorogo byvalo desyatiletiyami ne vyhodil, slozhil na grudi ruki, usiliem voli nachal vvodit' sebya v sostoyanie sna... Uzhe otklyuchayas', on eshche raz vspomnil likuyushchij shepot soplyaka. "Net, paren', - podumal on, - ni hrena ty ne ugadal, da i postupil ty ni hrena ne pravil'no. I zaplatit' tebe za eto pridetsya spolna, potomu chto ya tebya ne prostil". S etoj mysl'yu Devid Kells usnul. Son ego byl snom bez videnij, bez chuvstv, bez perezhivanij. Zatem chto-to leglo na ego pravuyu ruku, plotno, no ne bol'no pridaviv ee. Legkij ukol v predplech'e - i Devid nachal prihodit' v sebya. Soznanie vozvrashchalos' neprivychno bystro i potomu neskol'ko sumburno. Otkryv glaza, on uvidel ryadom s soboj chem-to napugannogo lejtenanta. Za spinoj oficera mayachila ten' magorobota-sanitara, ubiravshego v svoe chrevo in容kcionnyj pistolet s oporozhnennoj ampuloj. - Plan izmenilsya, gospodin major, - drozhashchim golosom proiznes lejtenant. V intonaciyah mladshego po zvaniyu yavno slyshalsya ne tol'ko ispug, no i blagogovejnyj trepet pered bolee opytnym sosluzhivcem, geroem, zhivoj legendoj. Lejtenant otstupil na shag, davaya Kellsu besprepyatstvenno potyanut'sya, napryach' suhozhiliya i myshcy. Krov' hlynula po venam prosnuvshegosya polnocennym potokom, i pochti mumificirovavshiesya muskuly bystro uvelichilis' v ob容me, zapolniv vnutrennee prostranstvo natel'nogo kombinezona. Mashinal'noe dvizhenie - rastopyrennye pal'cy redkoj grebenkoj proshlis' po volosam. Eshche mgnovenie nazad sonnye, glaza sfokusirovalis'. Vzglyad priobrel osmyslennost' i individual'nost', stav vzglyadom ohotnika, sledopyta, bojca. CHernyj, kak noch', vzglyad. Glaza, kazalos', prinadlezhali drugomu cheloveku - namnogo bolee staromu, chem tot krepkij muzhchina, chto vyhodil sejchas iz sarkofaga. Vysoko podnyatye skuly, orlinyj nos, uzkij podborodok, polnye guby... Lejtenant vo vse glaza smotrel na prosypayushchegosya Devida, starayas' zapomnit' vse do mel'chajshih podrobnostej. Eshche by - o takih sobytiyah on budet rasskazyvat' svoim vnukam i pravnukam. Ne kazhdomu i ne kazhdyj den' udaetsya vstretit'sya s samim Devidom Kellsom, samym znamenitym bojcom korpusa "Odissej". Sam zhe Devid chuvstvoval sebya uzhasno. Vse myshcy boleli, sustavy nyli, golova gudela - nalico yavno ne snyatyj postoperacionnyj sindrom. No vvedennyj v ego venu magosanitarom preparat nachinal dejstvovat' pryamo na glazah. Pervoe, chto osoznal Devid, - eto to, chto on ne na neznakomoj planete i dazhe ne na desantnom bote. Vpolne oshchutimyj gul turbin smenilsya edva ulovimym shelestom razogrevaemyh zaklinaniyami plazmogeneratorov, nesushchih korabl' v mezhzvezdnom prostranstve. Vtoroe, chto Devid otmetil pro sebya, - eto otsutstvie Dzhonsa. Hrenovo delo, sudya po vsemu. Plohie predznamenovaniya. Pohozhe, chto nagonyaj, kotorogo Devid zhdal po vozvrashchenii, grozil obrushit'sya na nego znachitel'no ran'she. - Ser... Ser... - razdalsya v ego ushah golos lejtenanta. - Vy menya slushaete? Devid slovno sorval s sebya eshche odno odeyalo. CHert, hot' ubej, ne vspomnit', chto skazal etot lejtenant sekundu nazad. Tryahnuv golovoj, on peresprosil: - Izvinite, lejtenant. Ne mogli by vy povtorit' skazannoe ranee? - YA govoril, ser, chto u menya prikaz peredat' vam rasporyazhenie o nemedlennom doklade na Stanciyu upravleniya. Prikaz otdan po lichnomu rasporyazheniyu generala Linka. Slabost' i zatormozhennost' kak rukoj snyalo. Devid vnov' byl v polnom soznanii, nastorozhe, nacheku. Tak, hudshie predpolozheniya nachinayut sbyvat'sya. General Link - komanduyushchij korpusom Soyuznyh vojsk. "Pohozhe, vlip ya sil'nee, chem ozhidal", - podumal Devid. Bol'she vsego on teper' sozhalel o tom, chto, poddavshis' poryvu miloserdiya, ne pristrelil soplyaka. Myslenno major Kells uzhe vystraival liniyu zashchity i repetiroval formuly izvineniya, hotya v glubine dushi ponimal, chto lyubye opravdaniya bespolezny protiv volny gneva, kotoruyu mozhet nagnat' chetyrehzvezdnyj general, obladayushchij samym merzkim i nesderzhannym harakterom po etu storonu granicy ada. "Ah, chto vy, ser, skazhu ya emu, kogda shlynet; pervaya volna, - dumal Devid. - YA ved' prosto dal parnyu peredyshku. Kto-to zdorovo pereuserdstvoval, treniruya ego. Vot bednyagu i "pereklinilo". Poprobujte rassmotret' sluchivsheesya pod etim uglom, ser. Podumajte o Dzhonse kak o material'noj cennosti, gosudarstvennom imushchestve, oborudovanii, na podgotovku kotorogo zatracheny den'gi nalogoplatel'shchikov. YA ved' vsego-navsego spas paru kazennyh groshej, posadiv parnya v desantnyj bot zhivym. Pust' otpravlyaetsya na pererabotku i dovodku po drugoj programme". Tochno, imenno na eto i nado budet nazhimat'. Starina Link - izvestnyj ublyudok. No sygrat' na ego patriotichesko-ekonomicheskih chuvstvah mozhno popytat'sya. Esli chto i srabotaet protiv nego, tak imenno demonstraciya revnostnogo stremleniya Sohranit' i priumnozhit' kazennoe imushchestvo. - Ser... Proshu proshcheniya, ser... - CHto eshche?! - Devid vzdrognul, no totchas zhe vzyal sebya v ruki. - Prostite, lejtenant. YA vovse ne sobiralsya krichat' ni na vas, ni na kogo-libo drugogo. Pohozhe, ya eshche ne do konca ochuhalsya, otdel'nye funkcii organizma vosstanovleny ne polnost'yu. Nichego, skoro vse pridet v normu... Itak, vy chto-to govorili? - YA sprashival vas, gospodin major, ne zhelaete li vy, chtoby ya predostavil vam blok poslednih informacionnyh soobshchenij. Prosto chtoby vy byli v kurse del, osobenno v otnoshenii odnogo incidenta, kogda budete govorit' s generalom Linkom. Devid tyazhelo sglotnul: - Podozhdi-podozhdi... Incident? Kakoj eshche incident? Vy o chem, lejtenant? - Ah da, - voskliknul lejtenant, hlopnuv sebya po lbu. - Vy zhe spali i nichego ne znaete o sobytiyah poslednih dnej! A russkie tem vremenem navorotili takogo!.. Oni sbili passazhirskij lajner, ugrobiv ekipazh i neskol'ko tysyach grazhdanskih lic... Ostal'noe Devid propustil mimo ushej. Tak vot v svyazi s chem ego vyzyvali! Naplevat' im na etogo Dzhonsa, gluboko naplevat'! Vse delo v proklyatyh russkih. Opyat' oni prolili krov' bezvinnyh amerikancev! A teper' koe-kto reshil horoshen'ko otygrat'sya. Otygrat'sya s lihvoj, esli uzh etot kto-to otdal prikaz razbudit' ran'she sroka ego, velichajshego mastera po otygryvaniyu v etoj zhestokoj igre. Vdrug, slovno pokojnik iz prorubi, vyplyl pered Devidom prizrak ego pervogo ubijstva. Iz nebytiya vernulos' lico ego pervoj zhertvy. Zatem prozvuchalo imya ubitogo. CHert, uzh imya-to, kazalos' by, mozhno bylo schitat' namertvo zabytym. Tak net zhe... CHelovek, kotoryj vpolne mog stat' pervym svobodno izbrannym prezidentom Rossii. Boris El'cin. Devid pochuvstvoval, chto ego nachinaet melko tryasti. On otkazalsya znakomit'sya s dokumentami, predlozhennymi usluzhlivym lejtenantom, potreboval snotvornoe i zhadno proglotil tabletku, zapiv se holodnym kofe. Poka on zhdal, kogda lekarstvo podejstvuet i nastupit tyazheloe, besprobudnoe zabyt'e, k pervomu prizraku prisoedinilis' drugie. Specnazovcy KGB, presleduyushchie ego na ulicah staroj Moskvy. Vot oni zagonyayut ego v tupik. Kazhetsya, chto vse koncheno, eshche minuta i - proshchaj, proshchaj, Devid Kells, poceluj sebya v zadnicu. Vdrug presledovateli slovno po komande brosayut ego i speshno uhodyat obratno - po napravleniyu k Krasnoj ploshchadi. Devid, ne ponimaya, chto proishodit, ne verya svoim glazam, sledit iz svoego nenadezhnogo ubezhishcha za otstupleniem chislenno prevoshodyashchih sil protivnika. CHto sluchilos'? Kto i pochemu otozval volkov, uzhe zagnavshih zhertvu v ugol? Potom on uznal prichinu povorota sobytij. Potom, pozdnee emu vse rasskazali... CHerez sekundu posle togo, kak on vystrelil v El'cina, kto-to pustil pulyu v lob prezidentu Soedinennyh SHtatov. Ni dat' ni vzyat' - udachnyj vystrel dupletom. Dva tochnyh popadaniya, i amerikanskij prezident valitsya na telo ruhnuvshego mgnoveniem ran'she pervogo sekretarya MGK KPSS. Prezident SSSR Mihail Gorbachev, slovno v stolbnyake, obaldelo smotrit na lezhashchie u ego nog trupy i dazhe ne pytaetsya bezhat' ili spryatat'sya. Ohrana s obeih storon tozhe paralizovana na kakie-to doli sekundy. Da, starina Ronni, odnazhdy uzhe ranennyj, byl podstrelen vnov'. Na etot raz - nasmert'. Nichego ne popishesh', Ronal'd Rejgan tozhe okazalsya pushechnym myasom istorii! Devid vremya ot vremeni gadal: kakov iz sebya tot russkij paren', kotoryj zastrelil Rejgana? Sluhi i doneseniya razvedki svidetel'stvovali, chto on ne sginul, a naoborot, podnimalsya v svoem masterstve vse vyshe i vyshe, perehodya ko vse bolee derzkim, trudnym i krovavym operaciyam. Luchshij strelok, snajper, killer, luchshij boec protivnika. Koe-kto osmelivalsya nameknut', chto tot russkij paren' lish' nemnogim ustupaet Devidu. Tol'ko sam Devid mog pozvolit' sebe predpolozhit', chto russkij emu rovnya. Esli ne... Dolgoe vremya Devid mechtal o sluchae, kotoryj pomog by vyyasnit' istinnoe sootnoshenie sil ego i nevedomogo protivnika. Vyyasnit' raz i navsegda - pri lichnoj vstreche. Emu dazhe kak-to udalos' napast' na slabyj, edva ulovimyj sled sopernika i raskopat', chto prinadlezhit etot paren' k tainstvennoj Cerkvi Mecha. No na etoj informacii sled i oborvalsya, prichem tak, chto snova vzyat' ego Devidu ne udalos' do segodnyashnego dnya. Son, tishina i pokoj - slovno laskovaya, teplaya, nezhnaya zhenshchina razvela ruki, chtoby zaklyuchit' izmuchennogo soldata v svoi ob座atiya. No vdrug dazhe skvoz' otupenie i golovokruzhenie, vyzvannoe sindromom postoperacionnogo stressa, Devid pochuvstvoval ch'e-to tainstvennoe prisutstvie. On oshchutil, kak potyanulis' k nemu ogromnye, ostrye, mertvenno-holodnye kogti, kak oni nacelilis' vyrvat' dushu iz ego tela. On oshchutil - ne uvidel, a imenno oshchutil - glaza, vpivshiesya v nego pronzitel'nym ognem brilliantovyh granej. V nih ne bylo lyubvi ili nenavisti, ne bylo dazhe lyubopytstva, a lish' holodnoe raschetlivoe zlo, ne znayushchee ni proshcheniya, ni zhalosti. - Proch'! Izydi! - zakrichal Devid, reshiv, chto pered nim - odin iz prizrakov, muchayushchih ego vremya ot vremeni. Otkuda-to izdaleka do nego donessya vstrevozhennyj golos lejtenanta. - Nichego, prosto son... Prisnilos' chto-to, - proburchal Kells, vydirayas' iz ob座atij koshmara i vymuchivaya na lice ulybku. Zatem prisutstvie nevedomogo zla ischezlo, i Devid pochuvstvoval sebya v dostatochnoj bezopasnosti, chtoby rasslabit'sya i spokojno pogruzit'sya v bezmyatezhnyj, oj kak horosho zasluzhennyj son. No prezhde, chem on uspel usnut', v nespokojnuyu pamyat' vnov' vtorgsya vechnyj sopernik Devida. "CHertov russkij! - podumal Devid Kells. - Znat' by, gde ty sejchas... uzh ya by s toboj razobralsya". A chto, esli na etot raz chertovy bogini sud'by budut milostivy, to u Devida poyavitsya vpolne real'naya vozmozhnost' vstretit'sya s tem russkim v samoe blizhajshee vremya. Ved' oni oba bol'shie specialisty po nepriyatnym incidentam i luchshego povoda dlya vstrechi nel'zya i pozhelat'... V voobrazhenii on uzhe videl lico so smazannymi, neyasnymi chertami v chut' zamutnennom okulyare lazernogo pricela. Otcentrovat' perekrestie pricel'noj shkaly. Skorrektirovat' navodku... Palec Devida laskovo obnyal spuskovoj kryuchok. Odin vdoh i odin vydoh. Mozhet byt', eshche odin... Devid usnul. Glava 10 Vlad otkryl glaza i osoznal, chto uzhe vernulsya v svoyu kvartiru. "Doma, - podumal on, - chert voz'mi, nakonec-to ya snova doma!" Vospominaniya byli tyazhely, boleznenny, muchitel'ny. Tol'ko ochen' trenirovannaya psihika mogla vynesti ih. No zabyvat' bylo nel'zya. Nichego. Kak by trudno ni bylo vspominat'. Snachala nuzhno dolozhit', sostavit' podrobnyj otchet, i tol'ko potom v dymke zabyt'ya pridet uspokoenie, a byt' mozhet - i proshchenie. Otec Onfim proizneset celitel'nye slova, prevrashchayushchie ubijcu v geroya, dostojnogo pokloneniya. A potom, posle vsego, otec Onfim procitiruet samogo sebya, povtoryaya svoyu lyubimuyu frazu: "Nalichie zhertvy predpolagaet sushchestvovanie nevinnosti. A gde est' nevinnost', tam est' i vina". Drugoj lyubimoj pogovorkoj otca Onfima, uchitelya i nastavnika Vlada, byli velikie slova: "Nikogda ne zadavajsya voprosom, pravil'no li postupaet strana. |to tvoya rodina, i odnogo etogo dostatochno, chtoby znat': ona postupaet verno". Staryj, dobryj otec Onfim. Kogda-to on byl polkovym zhrecom. Zatem, poluchiv ser'eznye raneniya v zhestokom srazhenii s myatezhnikami na kakoj-to iz planet v Novyh Koloniyah, on byl vynuzhden ujti v otstavku. Lish' nemnogie (odnim iz etih izbrannyh byl Vlad Prozhogin) znali, chto otec Onfim yavlyaetsya instruktorom-nastavnikom "Buryh medvedej" po boevym iskusstvam. |tot svyashchennik byl odnim iz oblechennyh sanom lyudej, kotorye otkryli dlya Vlada Prozhogina sverkayushchij put' skvoz' tajnye zaly Cerkvi Mecha. Domovoj Brosha so stakanchikom vosstanovitel'nogo koktejlya v mohnatoj lapke okazalsya kak nel'zya kstati. Osobyj napitok byl polozhen Vladu po okonchanii kazhdoj komandirovki. Odin glotok - i nastroenie rezko uluchshilos'. Eshche odin - i ono radostno vsporhnulo do nebes. I uzhe tuda, pod narkoticheski-bezzabotnyj nebosvod, vdrug donessya golos domovogo-denshchika. - Obed budet gotov cherez paru minut, hozyain, - soobshchil Brosha. - Ne hotite li snachala prinyat' dush? Vlad veselo fyrknul: - Ah ty, nechist' mohnataya! Vse-to ty zamechaesh'. Nu da, ne umeyu ya koldovat', kak ty. Poetomu u menya ne poluchaetsya sovmeshchat' dva zolotyh pravila: nikogda ne myt'sya, no pri etom nikogda ne vonyat'. Veselo, po-detski smeyas' svoej shutke, Vlad dopil vosstanovitel'nyj koktejl' i, napravlyaemyj legkim pinkom domovogo, vvalilsya v vannuyu. Uzhe cherez mgnovenie potoki goryachej moyushchej peny obrushilis' na nego so vseh storon. Naslazhdayas' priyatnym teplom, Vlad pozvolil svoim myslyam bresti kuda vzdumaetsya. "Tak, pervym delom nuzhno pozvonit' Nade. Smotaemsya kuda-nibud' otsyuda. Uzh chto-chto, a neskol'ko otgulov i pravo na razvlekatel'nuyu poezdku na kurort poshikarnee ya zarabotal spolna, chto by ni govorili po etomu povodu zhrecy. CHert! Snachala nuzhno budet sostavit' otchet ob operacii. Oh uzh eti mne pravila i instrukcii! Dazhe pomyt'sya spokojno nel'zya". Vyklyuchiv vodu, Vlad obmotalsya polotencem i napravilsya v kabinet, k rabochemu komp'yuteru. Iz valyavshejsya na polu gimnasterki on vytashchil serebristo-zelenuyu kartu-dopusk i sunul ee v priemnoe okoshechko komp'yutera. - Privet, pupsiki, - probubnil on, vse eshche vitaya v oblakah vosstanovitel'nogo koktejlya. V chreve komp'yutera ozhila kompaniya kroshechnyh sushchestv, nemedlenno vzyavshihsya za rabotu. |kran monitora posvetlel, po nemu poplyli raznocvetnye zigzagi, veerom rashodyashchiesya ot central'noj cvetovoj kolonny, vyplyvayushchej iz glubiny kineskopa. - Privet! - poslyshalsya iz processora tonen'kij, no bodryj i uverennyj golosok. - Kak dela, Vlad? Vvedite, pozhalujsta, vash personal'nyj kod, hozyain. - A ty, ya smotryu, ne menyaesh'sya, Bik. "Vvedite kod, vvedite kod", - peredraznil gnoma Vlad. - Vechno tebe kod podavaj. Nu skol'ko mozhno? Skol'ko ty budesh' vypytyvat' u menya to, chto sam prekrasno znaesh'? Desyat' let? Sto? - I cherez tysyachu let ya budu vsecelo stoyat' na strazhe interesov moego hozyaina. Odnim iz proyavlenij moej bditel'nosti yavlyaetsya neizmennyj zapros na vvedenie lichnogo koda, - gordo dolozhil Bik, brigadir gnomov, obespechivayushchih rabotu sistemy predvaritel'noj zagruzki komp'yutera. - Tak chto, esli hotite porabotat', vvedite, pozhalujsta, vash lichnyj kod, hozyain. Razumeetsya, esli vy prosto hotite poboltat' - ya vsegda k vashim uslugam. Vlad skorchil Biku svirepuyu fizionomiyu. Disciplinirovannye oni rebyata, eti gnomy. Pedanty. - Ladno, kakoj tam u nas kod?.. 2:5030/318... Dovolen? - Kod ne sootvetstvuet spisku dopuskov! - torzhestvuyushche zavereshchal Bik. - Dostupa k fajlam net! - To est' kak - ne sootvetstvuet? |to eshche chto za chush'? Net, dejstvitel'no, komp'yuter po-prezhnemu zablokirovan. - Mozhet byt', vy ustali, hozyain? - predel'no vezhlivo osvedomilsya gnom. - Neuzheli vy zabyli sobstvennyj identifikacionnyj kod? Vlad potryas golovoj. Ne mozhet takogo byt' Tak, poprobuem eshche raz... 2:5030/048. - Kod prinyat! - obradovalsya Bik. - Dostup k informacii predostavlyaetsya bez ogranichenij Dokladyvayu, hozyain: moi glaza i ushi nakrepko zakryty. I pust' mne ih vykolyut i otkrutyat, esli ya tol'ko osmelyus'... |tot pompeznyj doklad i soputstvuyushchie emu strashnye klyatvy Vlad slyshal, navernoe, v tysyachnyj raz i izryadno podustal ot nih. Sut' zhe tirady zaklyuchalas' v tom, chto Bik ot imeni vsej komp'yuternoj brigady obeshchal ni pod kakim vidom ne prikasat'sya ni k edinomu bitu sekretnoj informacii. Esli zhe pol'zovatel', v dannom sluchae - Vlad, zametil by takovoe nepravomernoe pol'zovanie sekretnymi svedeniyami, emu sledovalo nemedlenno dolozhit' o narushenii vyshestoyashchemu nachal'stvu. - Vse, vse, Bik, konchaj svoyu govoril'nyu! - vzmolilsya Vlad. - Davaj polezaj obratno v processor. Esli hochesh' - mozhesh' povtorit' tam vsyu klyatvu ot nachala do konca. Tol'ko pro sebya, pozhalujsta. Slyshal? Zatknis', govoryu! Umri, zaraza! Gnom skol'znul kuda-to i nedra komp'yutera, povtoryaya svoim komichnym goloskom: - Umri, zaraza... umri, zaraza... Vlad perestal obrashchat' na nego vnimanie. Komp'yuter pogloshchal informaciyu, kak golodnyj zver' pishchu. Nevidimye goncy, vzvalivshie na svoi hrupkie plechi uvesistye fragmenty doklada, tut zhe ponesli spoyu dragocennuyu noshu v shtab otdel'noj roty "Burye medvedi" i v informacionnyj terminal, raspolozhennyj v gluboko zakonspirirovannom Hrame Cerkvi Mecha. Otec Onfim dolzhen poluchit' doklad nemedlenno... CHem skoree, tem luchshe. Esli on poschitaet eto nuzhnym, to informaciya, peredannaya Vladom, tut zhe prosleduet dal'she - v terminaly vysshih ierarhov Cerkvi Mecha. A mozhet byt', otec Onfim reshit ostavit' etu informaciyu pri sebe i peredast naverh lish' svoi kommentarii. Vlad horosho znal, chto vse prikazy otca Onfima vsegda imeyut podtverzhdenie komandira "Buryh medvedej", no daleko ne vse prikazy komandira podtverzhdayutsya otcom Onfimom. A vysshee nachal'stvo specnaza vsegda bylo na storone duhovnogo nastavnika - uchitelya Vlada. V obshchem-to, vse eto ne imelo bol'shogo znacheniya. Sluzhba v vojskah special'nogo naznacheniya byla dlya Vlada, v konce koncov, lish' prikrytiem. Kak pervoklassnyj killer, imeyushchij licenziyu na ubijstvo, vypisannuyu vysshimi licami gosudarstva, Vlad imel delo s samymi opasnymi vragami Rossijskoj Federacii, kak so smertnymi, tak i s besplotnymi. Lidery myatezhnikov, beglye demony, na hudoj konec - cherti, korrumpirovannye politiki-predateli - vot kto byl "ob容ktom" ego raboty. I hotya Vlad nosil formu majora elitnogo podrazdeleniya sil special'nogo naznacheniya, on byl samostoyatel'noj siloj, dejstvuyushchej nezavisimo ni ot kogo i ni otchego. Napravlyala etu silu posredstvom otca Onfima Cerkov' Mecha. Vlad znal, chto ego doklad predstavlyaet dlya otca Onfima bol'shoj i daleko ne prazdnyj interes. Osobenno vse to, chto kasalos' istorii s beglym demonom i pohishchennymi CHarami Ohraneniya... x x x Nepodgotovlennomu cheloveku mesto pokazalos' by ochen' strannym. ZHeltaya reka lenivo tekla mezhdu skalistymi beregami krasnogo cveta. CHernye zmei, vrosshie hvostami, kak kornyami, v zemlyu, razmahivali golovami i shipeli vsled prohodyashchemu cheloveku. Putnik zhe nichemu ne udivlyalsya. Dlya nego podobnyj pejzazh byl privychen - obychnoe porozhdenie bezumnogo mira nechisti. Vse dal'she i dal'she uglublyalsya Vlad v etot neuyutnyj mir, idya po sledam sbezhavshego demona. Ponachalu major opyat' ostavil daleko pozadi Karvazerina i gruppu zahvata. Zatem, prikinuv vozmozhnoe razvitie sobytij, on reshil podozhdat' ih i sel na kamen', chtoby otdohnut'. Nakonec gruppa dognala lidera. Karvazerin byl mrachen, slovno emu predstoyalo prisutstvovat' na sobstvennyh pohoronah. "Burye medvedi" unylo ponurili golovy: eshche by, odin chelovek spravilsya s zadachej, kotoraya okazalas' ne po zubam pyaterym. Ni Karvazerin, ni dva drugih kolduna nichego ne skazali Vladu. Edinstvennoe, chto zabotilo ih v etot moment, bylo unizhenie ot neobhodimosti podchinyat'sya kakomu-to majoru. Dlya nih eto bylo nevynosimym narusheniem ierarhii, ili, govorya armejskim yazykom, subordinacii. Vlad zhe znaj sebe ulybalsya. Pust' zmei shipyat, esli ih hvosty vse ravno vrosli v zemlyu. Korotkij prival - i gruppa vnov' dvinulas' vpered, kolonnoj po odnomu vsled za Prozhoginym. Orientiruyas' po edva zametnym sledam, Vlad podnyalsya na greben' skal'noj gryady, peregorodivshej put'. Vnutrennim chut'em on oshchushchal volnu nenavisti i lavinu zlobnyh myslej razyskivaemogo demona. No opredelit' napravlenie potoka bylo nelegkim delom dazhe dlya opytnogo razvedchika. Ne obrashchaya vnimaniya na koldunov, Vlad otdal neskol'ko rasporyazhenij "medvedyam". Soldaty kivnuli i zanyali ukazannye mesta. Nakonec-to operaciya obrela dlya nih smysl: shturmovaya gruppa zanyala ishodnye rubezhi i izgotovilas' k zahvatu. Vse vstalo na svoi mesta. Bojcy napryaglis', gotovyas' k tyazheloj, no ponyatnoj i znakomoj rabote. V etom mire vse lazery, blastery i luchemety okazyvalis' bespoleznoj grudoj metalla, keramiki i plastika. Zdes' moglo pomoch' tol'ko magicheskoe oruzhie. Naprimer, arbalet so strelami, v nakonechnikah kotoryh zhdali svoego chasa duhi vojny. Nakloniv golovu k kolchanu, major uslyshal, kak duhi shepchutsya mezhdu soboj: - CHto-to zdes' durno pahnet... - Da, kakoj-to gadost'yu... - Vot imenno. Net, ne nravitsya mne eto. Neozhidanno dlya vseh - dlya duhov, koldunov i soldat - Vlad vypalil: - Vizhu cel'! Gruppa zahvata vnimatel'no prosledila za tem, kak sinee plamya, voznikshee mezhdu razvedennymi shiroko v storony rukami Vlada, metnulos' vniz po sklonu krasnovatoj skaly k rechnomu beregu. - Oruzhie - na polnuyu moshchnost'. Strelyat' srazu zhe po obnaruzhenii celi! Obychnyj soldat, mozhet byt', i sprosil by komandira: "Strelyat' - po komu?" - no "Burye medvedi" ne zrya schitalis' elitoj specnaza. Znaya, chto rassprosov ne budet, Vlad brosilsya vpered Ego telo, ne edinozhdy usovershenstvovannoe hirurgami i biohimikami, dejstvovalo bystree, chem mog usledit' vzglyad obyknovennogo cheloveka. Mozg Vlada edva uspeval postavlyat' telu pererabotannuyu informaciyu. Vnov' v rukah majora mel'knul arbalet: vzvyli duhi vojny. Strela, prochertiv ognennuyu dugu v vozduhe, nad samymi kamnyami, uneslas' k podnozhiyu sklona, otkuda donessya dikij rev muchimogo vnezapnoj bol'yu chudovishcha. - Vniz! - skomandoval Vlad. Vprochem, dlya "Buryh medvedej" komanda byla uzhe lishnej. Oni oshchushchali blizost' protivnika, chuvstvovali ishodyashchuyu ot nego von', znali, chto on sovsem-sovsem ryadom, - i teper' nikakie prepyatstviya, nikakaya peresechennaya mestnost' ne mogli pregradit' im put'. Edva ustupaya arbaletnym strelam v skorosti, bojcy shturmovoj gruppy, dvigayas' v tom zhe forsirovannom rezhime, chto i Vlad, brosilis' vniz po sklonu. Vlad skatilsya k urezu vody, gde na krasnom peske klubilas' voyushchaya