i i zanes nad nimi terzayushchuyu tkan'. - Vy oba ukazyvaete obvinyayushchim perstom drug na druga, a znachit, v protivopolozhnyh napravleniyah. I razumeetsya, kazhdyj iz vas podgotovil ne odin rubezh oboronitel'nyh dokazatel'stv svoej nevinovnosti, a takzhe nemalo atakuyushchih argumentov, obvinyayushchih protivnika. Zdes' rech' Apolliona vtoroj raz za vstrechu byla besceremonno prervana Simiontom. - Blagorodnejshij Sovet dolzhen rassledovat' eto proisshestvie! - gromko zayavil on. - I ya, kak krupnejshij donaciant sokrovishchnicy, nastaivayu na etom! Otkuda-to iz temnoty ryadom so stolom poyavilas' eshche odna figura. Kem byl voshedshij, otkuda on poyavilsya, ne mog skazat' nikto, za isklyucheniem, byt' mozhet, samogo Apolliona. Neznakomec byl kriv, skryuchen, vyzhzhen solncami i vzyatymi na dushu grehami. Kozha na ego lice byla zagoreloj nastol'ko, chto kazalas' dublenoj. Iz-pod tonkih brovej sverkali yarko-sinie glaza. Ne snimaya s golovy kapyushona pohodnogo plashcha, neznakomec shagnul k stolu, naklonilsya k Apollionu i chto-to prosheptal emu na uho. Apollion usmehnulsya i zloradno posmotrel na Simionta. - Pochtennyj donaciant, - obratilsya predsedatel' k Simiontu. - YA tol'ko chto poluchil vazhnoe soobshchenie, adresovannoe lichno mne, no kasayushcheesya vseh nas, a vas - v osobennosti. Sluchilas' eshche odna nepriyatnost': karavan s vashimi donaciyami, pochtennyj Simiont, byl perehvachen i unichtozhen. Prodelki Planetarnogo Demona, ya polagayu. Da, i stol' lyubovno vypestovannaya vami tiraniya prikazala dolgo zhit'. Tiran Kozarra poveshen vosstavshimi pyat' minut nazad... Takoe vot neveseloe soobshchen'ice. Simiont sidel, slovno paralizovannyj, shiroko raskryv glaza i zabyv prikryt' rot. Tishina v zale sgustilas' takaya, chto mozhno bylo podumat', sama smert' prilegla otdohnut' gde-to nepodaleku. Infeligo dovol'no ulybnulsya i podmignul Mamri. - Da, - nakonec zadushenno proiznes Simiont. - |to ochen' udobno, spisyvat' sobstvennye dela na Planetarnogo Demona, unichtozhennogo v sedoj drevnosti. Pomnitsya, ya sam togda... Nu da nichego, ya dokopayus', kto sredi nas reshil razygrat' davno pobituyu kartu. - Pozvolyu sebe vyrazit' sochuvstvie Soveta nashemu pochtennomu sobratu, blagorodnejshemu seru Simiontu. - Po golosu Apolliona bylo yasno, chto emu s trudom udaetsya skryt' radost' po povodu neschast'ya, svalivshegosya na zarvavshegosya nagleca. - Sovet Semi nesomnenno obsudit etu nepriyatnost' na blizhajshem zasedanii, a poka chto, uvazhaemye chleny, pozvolyu zametit', chto nam sleduet vernut'sya k teme, zayavlennoj v povestke dnya nashej segodnyashnej vstrechi. Kstati, hochu napomnit' sobravshimsya, i prezhde vsego shutniku, sotvorivshemu incident s kruiznym lajnerom, chto ya ne zrya uzhe dvazhdy pomyanul Planetarnogo Demona. Kogda-to nam udalos' zagnat' ego v nebytie, no, nadeyus', vse ponimayut, chto takoe sushchestvo nel'zya unichtozhit' okonchatel'no. Sejchas Planetarnyj Demon bessilen, no esli razrazitsya mirovaya vojna, v pervye dni Armageddona pishchi poyavitsya stol'ko, chto hvatit i na dolyu "unichtozhennogo", kak neudachno vyrazilsya pochtennyj Simiont, Demona. I potom, kogda nashe mogushchestvo pojdet na ubyl', vospryanuvshij Planetarnyj Demon budet chuvstvovat' sebya otlichno. Ved' emu v pishchu goditsya vse - zhivoe i mertvoe. I znachit, nashi dni sochteny. Polagayu, raspravivshis' s nami, voskreshennyj Planetarnyj Demon pridumaet dlya predatelya, vypustivshego ego iz nebytiya, osobenno vychurnuyu kazn'. Vy otlichno znaete, chto na blagodarnost' Planetarnogo Demona rasschityvat' ne prihoditsya. Poetomu eshche raz predlagayu vernut'sya k povestke dnya, osobo obsudiv vopros, kak sleduet predupredit' katastrofu. Ili vy ne soglasny, lyubeznyj Simiont? Vzglyanuv na Simionta, bylo netrudno ponyat',chto dlya nego vse, krome obrushivshegosya udara, poteryalo smysl. - Ne zhelaet li pochtennyj Simiont vospol'zovat'sya pravom glavnejshego donacianta, chtoby pervym vyskazat' svoe mnenie po povodu plana nashih dal'nejshih dejstvij? - preuvelichenno vezhlivo pointeresovalsya Apollion; vyzhdav pauzu, on prodolzhil govorit': - CHto zh, raz uvazhaemyj ser Simiont ne zhelaet uchastvovat' v obsuzhdenii, ya predlagayu vyskazyvat'sya vsem zhelayushchim. - YA predlagayu provesti rassledovanie. Polnoe, vsestoronnee i ob容ktivnoe, - pospeshil zayavit' Mamri. - Nuzhno vyyasnit' vse obstoyatel'stva, soputstvovavshie... - A tem vremenem nachnetsya vojna, - podskazal lord Sirr. - Nemnogo vremeni u nas est' v lyubom sluchae, - otvetil Infeligo. - Malovato, konechno, no luchshe, chem nichego. A rassledovat' ya predlagayu otpravit'... - On zameshkalsya, podyskivaya podhodyashchego kandidata. - Kogo-nibud' iz voinov nashego korpusa? - predlozhil Apollion. - To est' kak? - osharashenno sprosil Auerkan. - Poslat' na rassledovanie odnogo iz bojcov... - Da-da, iz korpusa "Odissej", razumeetsya. - Piliardok dovol'no ulybalsya. - Nu uzh net! - vzvyl Auerkan. - YA ne idiot, kak, vprochem, i moi mudrye sobrat'ya po Sovetu. YA trebuyu, chtoby rassledovanie veli dvoe. Dva cheloveka! Po odnomu s kazhdoj storony. Odnogo iz "Odisseev" i odnogo iz Cerkvi Mecha. YA uveren, chto togda my v samoe blizhajshee vremya poluchim polnye i ob容ktivnye doneseniya. - I vdobavok - prorvu gryazi: skloki, konflikty, zagovory... - zlo proiznes Piliardok. - Grom i molnii! - vzrevel ego opponent. - |to tvoi zagovory sleduet rassledovat', a ne boyat'sya drugih! - Gospoda, gospoda, - primiritel'no obratilsya Apollion. - Lichno ya polagayu, chto mudryj Auerkan predlozhil ves'ma razumnyj plan, kotorym nam sleduet vospol'zovat'sya. Dvoe sledovatelej - po odnomu s kazhdoj storony - zalog ob容ktivnosti sledstviya. - Ne stoilo by zabyvat' i o policii Ob容dinennyh Planet, - vstavil Sirr. - Soglasen! - kivnul Apollion. - Ochen' lyubezno s vashej storony napomnit' ob etom, moj blagorodnyj drug. Posrednik, nejtral'nyj nablyudatel', nepredvzyato ocenivayushchij situaciyu i razvodyashchij ne v meru sub容ktivnyh sledovatelej, vystavlennyh kazhdoj iz storon. - Tanya Louson, - edva dozhdavshis', kogda predsedatel' zakonchit govorit', vypalil Piliardok. - |to luchshij magistr rassledovanij... - Amerikanka... - skrivilsya Auerkan. - |ta amerikanka budet otstaivat' interesy russkih do poslednej kapli krovi, esli obnaruzhit, chto vinovaty v sluchivshemsya amerikancy, - zametil Apollion. - YA, kstati, znayu etu zhenshchinu: net, kakaya zhenshchina! - Predsedatel' obliznul guby. - V lyubom sluchae ya polagayu, chto nam nuzhno zashchitit' ee, obezopasit' ot vozmozhnyh nedorazumenij, - vmeshalsya v razgovor Infeligo. - CHto, esli ona raskopaet chto-nibud' takoe, o chem ej, po mneniyu kogo-to iz zdes' prisutstvuyushchih, znat' ne sleduet? Infeligo posmotrel snachala na Auerkana, a zatem na Piliardoka. Oba opponenta ponimayushche kivnuli. - Mne skryvat' i boyat'sya nechego. YA nevinoven, - zayavil Auerkan. - I ya obeshchayu, chto ni odin volos ne upadet s golovy Tani Louson. - YA mogu poklyast'sya v tom zhe, - s vyzovom skazal Piliardok. - I tochno tak zhe obyazuyus' ohranyat' posrednicu. - Otlichno, - podytozhil Apollion. - A kak my rasporyadimsya nashimi lyud'mi? - YA prikazhu svoim lyudyam vyyasnit', kto neset otvetstvennost' za pusk rakety, - otvetil Auerkan. - Po-moemu, vyyasniv eto, my poluchim klyuch k dejstvitel'no polnomu rassledovaniyu sluchivshegosya. A eshche ya prikazhu razobrat'sya nadlezhashchim obrazom s predatelyami. - Pri etih slovah Hranitel' russkih brosil krasnorechivyj vzglyad v storonu svoego nedruga - Hranitelya amerikancev. - Oba sotrudnika budut dokladyvat' vsyu informaciyu svoemu nachal'stvu. My dolzhny sdelat' vse, chtoby izbezhat' mirovoj vojny. - Da, eto v nashih interesah, - kivnul Apollion. - I ya polagayu, vsem yasno, chto informaciya, kotoruyu budut poluchat' pravitel'stva obeih stran, dolzhna ubezhdat' tol'ko v odnom: sluchivsheesya s korablem bylo rezul'tatom tragicheskogo nedorazumeniya, rokovogo stecheniya obstoyatel'stv, chego ugodno - tol'ko ne zlogo umysla. Dumayu, nashi lyudi spravyatsya s etoj zadachej. A my dolzhny byt' gotovy v lyubuyu minutu prijti k nim na pomoshch'. - No tol'ko posle togo, kak my zakonchim nashe sobstvennoe rassledovanie, - prodolzhal nastaivat' Piliardok, s kotorym neozhidanno soglasilsya Auerkan. Simiont vdrug vzdrognul v svoem kresle. - Vse sporite? - ustalym, vyalym golosom pointeresovalsya on. - Nu-nu, prodolzhajte, prodolzhajte... Interesno, chto vy budete delat', ostavshis' bez moih shchedryh donacij? V zale povisla dolgaya pauza, kotoruyu nakonec oborval Apollion. - My obsudim eto zavtra, drug Simiont, - takov byl ubijstvennyj otvet predsedatelya. Ocherednoe zasedanie Soveta Semi bylo zakoncheno. CHast' tret'ya GLAZA DEMONA Glava 12 Pohozhij na zhuka skorostnoj kater stremitel'no nessya po reke Rio-Grande, po farvateru, oboznachennomu magicheskimi buyami i bakenami. V kabine katera nahodilsya Devid Kells. SHCHuryas' ot yarkogo solnca N'yu-Meksiko, on razglyadyval transportnyj potok, bespreryvno dvizhushchijsya vverh i vniz po techeniyu. V osnovnom transport byl voennym, v chem ne bylo nichego osobennogo, - pochti ves' YUgo-Zapad prinadlezhal voennomu vedomstvu. Zapretnaya zona vklyuchala territoriyu vsego N'yu-Meksiko i znachitel'nuyu chast' Tehasa, Arizony i Kolorado. Samu reku - skoree, gigantskij kanal s plastocementnymi beregami i dnom - zapolnyali voennye suda: ogromnye, pohozhie na tolstye truby suhogruzy, ploskodonnye barzhi, transportnye korabli - vse novejshee, vypolnennoe po samym sovershennym tehnologiyam. Vse oni pochti besshumno shli po farvateru, skol'zya v neskol'kih santimetrah nad vodoj. Koridor "Rio-Grande" yavlyalsya vazhnoj sostavnoj chast'yu voennoj moshchi Ameriki na Zemle. Po etoj magistrali iz ukreplennyh peshchernyh laboratorij koldunov, raspolozhennyh v Skalistyh Gorah, sekretnye gruzy i skrytye ot postoronnih glaz sushchestva dostavlyalis' v voennyj kosmoport Old-Laredo, raspolozhennyj na gigantskoj platforme v Meksikanskom zalive. Vse eto Devid uzhe videl ne edinozhdy. On proplyval po etomu puti vsyakij raz, otpravlyayas' v ocherednuyu ekspediciyu na blago hranimoj bogom Ameriki, a zatem vozvrashchalsya tem zhe marshrutom. Tak chto samo po sebe rechnoe dvizhenie ne moglo zainteresovat' ego. Udivlyala intensivnost' i skorost' peremeshcheniya korablej. Obychno na reke vse dvigalos' neskol'ko lenivo, v strogom, raz i navsegda zavedennom poryadke. V konce koncov, eto byla chast' gosudarstvennoj deyatel'nosti. I uzh esli ty prisosalsya k kormushke, popolnyaemoj nalogami, to nechego suetit'sya i bez nuzhdy toropit' sobytiya. No na etot raz vse bylo inache. Devid s trudom uznaval privychnye korabli, nesushchiesya po reke na polnoj skorosti, predel'no sokrativ distanciyu, - slovno angely ada gnalis' za nimi po pyatam. Kater sdelal krutoj virazh, uvorachivayas' ot gigantskogo transporta-suhogruza, nesushchegosya na vseh parah vniz po techeniyu. "V kosmoport, navernoe", - otmetil pro sebya Devid, vnov' vyvodya kater na kurs. V bortu suhogruza ziyal ostavlennyj po ch'ej-to nebrezhnosti otkrytym odin iz pogruzochnyh lyukov. V chreve tryuma Devid uspel rassmotret' batareyu dzhinn-pushek s privyazannymi k staninam i lafetam besheno voyushchimi i dergayushchimisya strelkami-ifritami. Oruzhie takogo tipa ispol'zuetsya udarnymi chastyami v nastuplenii - dlya proryva oborony protivnika. "Eshche odin priznak, - podumal Devid, - chto vojna skoree vsego nachnetsya v blizhajshee vremya". Vprochem, eto, kak i vse dal'nejshie dokazatel'stva, bylo uzhe izlishnim. Devid vse ponyal, edva sojdya s borta posadochnogo chelnoka, stremitel'no, edva li ne izlishne zhestko prizemlivshegosya v portu Old-Laredo. Vse, chto Devid videl i slyshal, lish' podtverzhdalo slova moloden'kogo lejtenanta, skazannye sryvayushchimsya, vzvolnovannym golosom: - Vojna, ser! Vojna uzhe pochti nachalas'! Devid proter glaza. Gospodi, kak zhe on ustal! Edinstvennoe, chto ne davalo emu usnut' za shturvalom, peredav upravlenie magoshturmanu, bylo visevshee v vozduhe vozbuzhdenie - etakij koktejl' iz vzvolnovannogo ozhidaniya bol'shih sobytij, pripravlennogo izryadnoj dolej chvanlivogo shapkozakidatel'stva i shchepotkoj eshche ne rastvorivshegosya straha. Devid ponimal, chto eshche nemnogo - i on budet broshen pryamo v gushchu etogo zakipayushchego vareva. General L ink dal emu yasno ponyat' eto vo vremya ih kratkoj vstrechi na shtabnoj zvezde. Vpolne v duhe Linka - vyzvat' podchinennogo, ne znaya tolkom, chto emu skazat', a zatem, zachitav prishedshij iz shtaba prikaz, pozhelat' schastlivogo puti. No na etot raz Link byl v takom vzvinchennom sostoyanii i tak blizok k isterike, chto Devidu Kellsu ne nuzhno bylo i k gadalke hodit', chtoby ponyat', chto ozhidaet ego. Pohozhe, sbyvalos' prorochestvo, kotoroe iz pokoleniya v pokolenie peredavali v pesne soldaty korpusa "Odissej", sidya za stolom v kayut-kompanii. V pripeve etoj pesni byli takie slova: "Brosheny kosti, brosheny kosti, i vypalo mne sgnoit' moi kosti v dalekoj strane - v Rossii, v dalekoj strane". Nynche na kostyah sud'by vyrisovyvalsya tot samyj zhrebij, kotoryj byl obeshchan pesnej. Iz-pod kozhuha dvigatelya vysunulas' golova malen'kogo motornogo chertenka. Ot neozhidannosti Devid chut' ne vzdrognul, a chertenok zavereshchal: - Priblizhaemsya k punktu naznacheniya, ser! Pribyvaem vovremya! Vovremya, ser! Bozhe, hrani Ameriku, vovremya! Dva bezumnyh glaza ustavilis' na Devida, chtoby udostoverit'sya, chto on rasslyshal doklad. Ulybnuvshis', Kells poblagodaril staratel'nogo cherta. Vo vseh Soedinennyh SHtatah Galaktiki ne bylo sushchestv, ispytyvavshih bol'shie patrioticheskie chuvstva, chem strannyj narodec iz potustoronnego mira. Devid ponimal, chto takoe povedenie bylo svoego roda shchitom, samoobmanom, prikryvayushchim samoe nizkoe, absolyutno bespravnoe polozhenie etih sushchestv v sovremennoj Amerike. Vprochem, nichego protiv vyrazheniya lyubvi k ego strane so storony prezrennoj i zhalkoj nechisti Devid ne imel. Voobshche emu dazhe nravilis' mnogie iz besplotnyh sushchestv, s kotorymi dovodilos' stalkivat'sya na sluzhbe ili doma. V nekotorom rode Devid dazhe sootnosil sebya s nimi. Drugie lyudi chasten'ko proklinali chernye dushi sozdanij ada. Drugie, no ne Devid Kells, kotoryj serdcem chuyal, chto ego dusha - chernee samoj chernoj nochi i vechnost' v adskom plameni mozhet okazat'sya oblegcheniem, esli karayushchemu ognyu udastsya hot' chut'-chut' razveyat' etot mrak. Vyudiv iz vnutrennego karmana formy pohodnyj gigienicheskij komplekt, Devid zanyalsya privedeniem sebya v poryadok pered vstrechej s otcom Zorzoj. Vodya po podborodku depiliruyushchej salfetkoj, pod koren' sbrivayushchej otrosshuyu zhestkuyu shchetinu, Kells predavalsya sozercaniyu pejzazha skvoz' prozrachnyj kolpak, nakryvayushchij passazhirskij otsek katera. V ego rasporyazhenii ostavalos' eshche s chetvert' chasa. I bol'shuyu chast' etih dragocennyh minut on sobiralsya potratit' na to, chtoby privesti svoi nervnye kletki v sostoyanie pokoya, blizkoe k anabiozu. Tak on i mchalsya v skorostnom katere, sovmeshchaya melanholicheskoe razglyadyvanie pronosyashchihsya mimo krasot N'yu-Meksiko i obtiranie beschislennymi salfetkami samyh raznyh prednaznachenij: gigienicheskih, ochishchayushchih, dezinficiruyushchih, a pod konec - aromatiziruyushchih. On izo vseh sil pytalsya izbavit'sya ot vpechatlenij poslednej ekspedicii, kotorye na redkost' gluboko vonzilis' v pamyat' i do otvrashcheniya prochno prilipli k ego telu, slovno holodnaya, gustaya, klejkaya gryaz'. Kater minoval port Las-Kruses, do punkta naznacheniya ostalos' kakih-to sem'desyat pyat' mil'. Samo eto mesto dazhe na samyh sekretnyh, prednaznachennyh dlya ochen' ogranichennogo kruga pol'zovatelej kargah oboznachalos' kak ispytatel'nyj Poligon Heronimo-Springs. Na samom dele nikakogo poligona zdes' i v pomine ne bylo. I nichego pohozhego na poligon tozhe. A nahodilas' zdes' shtab-kvartira korpusa "Odissej". "Samoe gluboko zasekrechennoe i zakonspirirovannoe mesto ne tol'ko na planete, no, pozhaluj, i vo vseh obitaemyh mirah", - podumal Devid. Za isklyucheniem shtaba Cerkvi Mecha, razumeetsya. Maskirovat'sya russkie umeli nichut' ne huzhe amerikancev. Devid, kak nikto, znal eto i, ispytav na sobstvennoj shkure kachestvo russkoj maskirovki, mog s uverennost'yu podtverdit' takoe mnenie. Da i v ostal'nom nedoocenka protivnika ne vhodila v chislo mnogochislennyh nedostatkov i porokov Devida Kellsa. Na mgnovenie on zadumalsya, chto v eti zhe minuty delayut ego vragi iz Cerkvi Mecha. Skoree vsego imenno sejchas kakoj-to russkij paren', odin k odnomu pohozhij na Devida po zvaniyu, dolzhnosti, pochti sverh容stestvennym sposobnostyam, mchitsya na takuyu zhe vstrechu v takoe zhe sekretnoe mesto gde-to v beskrajnih prostorah Novoj Rossii. Vsprysk adrenalina v krov' srabotal mgnovenno. CHerez dolyu sekundy Devid oshchutil, kak ego telo privychno zavibrirovalo, napolnyayas' energiej ubijstva, siloj, nesushchej smert' protivniku. Bystro vzyav sebya v ruki, on usiliem voli vnov' zastavil sebya uspokoit'sya. CHto-chto, a eto Devid umel delat' horosho, sleduya staroj pogovorke "Odisseev": "Priberegi zlost' i sily dlya boya, priyatel'". Horoshij sovet. Pravil'nyj. Devid vospol'zovalsya im i vernulsya k sozercaniyu pejzazha. Kater vsled za rekoj peresek zapadnye predgor'ya gor San-Andree. Za kormoj ostalsya fort Hatch, vperedi mayachila prichal'naya stanciya Hillsboro. Zdes' reka tekla po plato, pochti na tysyachu metrov vyshe urovnya morya, i nichto ne perekryvalo shirokij, do samogo gorizonta, obzor. Pustynnoe plato napominalo morskoe dno: rovnaya ploskaya poverhnost', peresechennaya koe-gde suhimi ruslami rek; inogda ego odnoobrazie narushali strannoj formy kamennye obrazovaniya - ogromnye valuny gromozdilis' odin na drugoj, vystraivaya poroj prichudlivye piramidy i bashni, ugrozhayushche naklonivshiesya i gotovye v lyuboj moment ruhnut', kak sooruzhenie iz kubikov, vozvedennoe nevernoj rukoj maloletnego rebenka. Kusty saksaula i verblyuzh'ej kolyuchki shevelili na vetru vetvyami, slovno morskie vodorosli pod dejstviem techeniya. Sozrevshie semena goryachij vozduh unosil v pustynyu. Poezdka zavorazhivala Devida. On chuvstvoval sebya ogromnoj hishchnoj ryboj, akuloj, kotoruyu nevedomye sily s neveroyatnoj skorost'yu vlekut skvoz' bezbrezhnyj okean kristal'no chistoj, prozrachnoj vody. Iz sozercatel'nogo sostoyaniya Kellsa vnov' vyvel vostorzhennyj vopl' motornogo chertika: - Priehali, ser, priehali! Bozhe, hrani Ameriku, my pribyli tochno v naznachennoe vremya! Nastroenie Devida rezko uhudshilos', kogda on, povernuv golovu, utknulsya vzglyadom v vysokij belyj shpil' - opoznavatel'nyj znak prichal'noj stancii Las-Pal'mas. CHertovshchina, a ved' i vpravdu priehali! Minutu spustya Devid, sunuv v kostlyavuyu kleshnyu chertika neskol'ko banknotov na chaj (nemaluyu summu - "na udachu"), vylez na belosnezhnyj plastik prichala i, zabrosiv ryukzak za plecho, osmotrelsya, chtoby vyyasnit', kto prishel vstretit' ego. Otvet byl odnoznachen i prost: nikto. Vsya nazemnaya chast' stancii byla pusta, za isklyucheniem zavisshego u samoj zemli, v sotne metrov ot prichala, gravileta. Tishinu narushal lish' smutnyj gul, donosivshijsya s prohodyashchih po reke korablej. Devid pochuvstvoval sebya luchshe. V ego rasporyazhenii okazalos' eshche neskol'ko minut, chtoby sobrat'sya i podgotovit'sya k vstreche. On nespeshno napravilsya k graviletu, znaya, chto mashina prislana imenno za nim. Podojdya vplotnuyu, Devid prikosnulsya pal'cem k sensornoj paneli na bortu apparata. Na mig ego ohvatilo znakomoe i vse ravno bespokoyashchee chuvstvo - osoznanie, chto tebya prosmatrivayut naskvoz'. Zatem poslyshalsya pisklyavyj golos gnoma-operatora: "Dobro pozhalovat', ser!" Dver' gravileta gostepriimno raspahnulas', vpuskaya Devida v kabinu. SHvyrnuv ryukzak v dal'nij ugol, Kells privychnym dvizheniem skol'znul na mesto passazhira. Dver' za nim zakrylas', i mgnovenie spustya gravilet rezko i besshumno stal nabirat' skorost'. Mashina dvigalas' tak legko, chto Devidu i v golovu ne prihodilo zadumat'sya, skol'ko tysyach malen'kih besplotnyh sushchestv, nadryvayas', tvorili zaklinaniya (ili chto oni tam eshche delali), chtoby kompensirovat' silu prityazheniya Zemli, v to vremya kak miriady drugih sozdanij koldovali, privodya v dejstvie beschislennye detali i agregaty slozhnogo mehanizma gravileta. No segodnya on obratil na eto vnimanie i ispytal strannoe chuvstvo - nechto vrode sochuvstviya k kroshechnym nevol'nikam, snosyashchim rabskuyu dolyu radi udobstva hozyaina. Slovno murav'i, podchinyayushchiesya peredavaemym pri pomoshchi feromonov prikazam, oni delali to ili eto, odno ili drugoe - absolyutno bezotnositel'no k sobstvennoj vole. I vnov' Kells pochuvstvoval neob座asnimuyu logikoj blizost', rodstvennost' s etimi sozdaniyami besplotnogo mira. Devid perevel mysli na vstrechu, vernee, otsutstvie takovoj na prichal'noj stancii. Net, on vovse ne byl udivlen ili obizhen. Prosto eto stalo eshche odnim dokazatel'stvom, chto Amerika napryazhenno gotovilas' k vojne. A zadanie, kotoroe predstoyalo emu vypolnit' (esli on, konechno, soglasitsya vzyat'sya za delo), bylo, vidimo, nastol'ko sekretno, chto nikomu nel'zya bylo doverit' dazhe vstretit' ego. Kstati, tol'ko teper' Devid obratil vnimanie na eshche odno znamenatel'noe otsutstvie, a imenno: otsutstvie privychnoj pisklyavoj boltovni gnoma-operatora gravileta. |ta bratiya otlichaetsya takoj razgovorchivost'yu i tak lyubit razvlekat' lyudej treskotnej, chto poroj prihoditsya prikriknut' na nih, chtoby prizvat' k poryadku. Na etot zhe raz gnom-operator, proiznesya lish' slova privetstviya, kak v rot vody nabral. Devid pozhalel, chto u nego ostalos' malo vremeni, chtoby podumat'. Gravilet stal snizhat' skorost' stol' zhe legko i besshumno, kak razgonyalsya neskol'ko minut nazad. On obognul vershinu holma, i v okne neozhidanno zasverkala vodnaya glad' - ozero Heronimo. Proskol'znuv nad gruboj kamennoj naberezhnoj, gravilet poletel nad vodoj k torchashchej posredi ozera ogromnoj skale, formoj napominavshej slona. Edinstvennym priznakom togo, chto na skalistom ostrove byvali lyudi, byl sinij glaz na slonov'ej golove, obvedennyj rubinovo-krasnoj polosoj. SHtab-kvartira korpusa "Odissej". Kogda gravilet priblizilsya k ostrovu, glaz ischez, skrytyj ot容havshej v storonu chast'yu skaly. Gravilet otrabotannym do avtomatizma virazhom nyrnul v chernotu peshchery. A Devid Kells, szhav kulaki, prostonal: - Ne gotov ya, bud' vse proklyato! Ne gotov! x x x U otca Zorzy byli neveroyatnye glaza. Temnye, kak konspiraciya sicilijskoj mafii, glubokie, kak podzemel'ya Vatikana, - stoilo im ostanovit'sya na tebe, i vse tvoi samye potaennye sekrety stremitel'no rvalis' naruzhu, vydavaya s golovoj vse grehovnye dela i postydnye mysli. Devid opustil golovu, izbegaya vstrechat'sya vzglyadom s etimi pronzitel'nymi glazami. - YA ne hochu brat'sya za eto, svyatoj otec, - skazal Kells. - Pust' vyzovut kogo-nibud' drugogo. - Nachal'stvo nazvalo imenno tebya, Devid, - vozrazil otec Zorza nizkim myagkim golosom. Devid nichego ne otvetil i ne otorval vzglyada ot pola. On prekrasno znal, chto glaza zhreca budut stol' zhe vezhlivy i ponimayushchi, kak i ego golos. A eshche v nih budet bol' - smirennoe prinyatie stradanij ot ran, nanosimyh emu greshnikami, takimi, kak Devid. Zorza zatyanul pauzu rovno nastol'ko, chtoby Devid pochuvstvoval sebya neuyutno. Zatem zhrec skazal: - |to zadanie chrezvychajno vazhno i otvetstvenno. YA dumal, ty vosprimesh' ego kak osobuyu chest'. Tol'ko poetomu ya iz座avil predvaritel'noe soglasie ot tvoego imeni. Devid pozhal plechami. - Mne uzhe bylo okazano nemalo pochestej samogo raznogo roda. Premnogo blagodaren, - skazal on tverdo, naskol'ko mog. - A sejchas ya poschital by vysshej chest'yu, esli mne budet pozvoleno pogruzit'sya v son, i chem bystree, tem luchshe. Otec Zorza vzdohnul: - No pochemu, syn moj, v tebe vozniklo takoe soprotivlenie? CHto meshaet tebe, chto bespokoit, trevozhit tvoyu dushu? Devid muchitel'no iskal otvet: - Potomu chto... menya bespokoit... - ne zakonchiv frazu, on zamolchal, pochti fizicheski oshchushchaya v grudi tugoj uzel iz sputavshihsya voedino protivorechivyh chuvstv i myslej. Otchayavshis', Kells beznadezhno motnul golovoj, potom prokashlyalsya, slovno pytayas' vyplyunut' etot uzel, i nakonec hriplo proiznes: - U menya est' pravo. - Razumeetsya, Devid, - skazal zhrec. - Nikto ne otricaet tvoego prava v lyuboj mig otkazat'sya ot lyubogo zadaniya. - I bez kakih-libo ob座asnenij s moej storony! - nastojchivo utochnil Devid. Vnov' - dolgoe, nelovkoe molchanie, kotoroe opyat' narushil golos otca Zorzy: - Imenno tak, syn moj. Ty absolyutno prav - nikakih ob座asnenij ty davat' ne obyazan. Devid borolsya s iskusheniem brosit' vse, oborvat' razgovor na poluslove i otpravit'sya v Zal Pokoya. On hotel odinochestva, nikem ne narushaemoj tishiny i spokojstviya, i bud' proklyaty vse zadaniya, vmeste vzyatye! - YA ne ispugalsya, svyatoj otec, - zachem-to skazal on. - YA znayu, chto ty ne boish'sya, syn moj, - kivnul Zorza. - I nikogda nichego ne boyalsya! - uzhe bolee uverenno i derzko proiznes Kells. - Nikogda? - negromko peresprosil zhrec. Kells pokachal golovoj: - Nikogda i nichego! - Golos ego zvuchal sovershenno tverdo i uverenno. Kells byl natrenirovan i fiziologicheski modernizirovan takim obrazom, chto mysli o boli ili smerti v principe ne mogli rodit'sya v ego mozgu, kogda luchshij iz "Odisseev" vyhodil na zadanie. S iezuitskoj hitrost'yu otec Zorza zacepil Devida za bol'noe mesto, ukolol tuda, a teper' eshche i povernul klinok v boleznennoj rane. - Znachit, nikogda? Dazhe, kogda, prohodya mimo Zala Pokoya, ty zaglyanul vnutr'? - prishchuriv glaza, sprosil on. Devid skripnul zubami. Zorza slishkom horosho znal ego. Napravlyayas' syuda, v chasovnyu, gde zhrec naznachil emu vstrechu, Devid dejstvitel'no prohodil mimo Zala Pokoya. I - nado zhe bylo takomu sluchit'sya - zaglyanul vnutr'. V myagkom polumrake on razglyadel visyashchie na stenah ikonopodobnye golograficheskie portrety voinov korpusa "Odissej" - ot samyh yunyh do teh, kto stoyal u istokov slavnoj istorii legendarnogo podrazdeleniya. I pervym v etoj galeree geroev byl portret samogo Devida Kellsa. On byl pervym "Odisseem", o podvigah kotorogo byli slozheny pervye legendy. Zatem Devid perevel vzglyad na vos'mifutovye prozrachnye cilindry, v kotoryh burlili strui magicheskih gazov, porozhdennyh iskusno podobrannymi zaklinaniyami. Blagodarya etim potokam lyudi, nahodivshiesya v sosudah, ne umirali, no i ne zhili, prebyvaya v osobom sostoyanii, kotoroe "Odissei" nazyvali snom, a chashche - Snom s bol'shoj bukvy. V kazhdom iz cilindrov obychno nahodilos' po cheloveku. Pust byval lish' odin prozrachnyj sarkofag. Nagie tela geroev byli stol' bezuprechny, chto kazalis' statuyami, izvayannymi genial'nym skul'ptorom drevnosti. No sejchas ego vstretil ryad pustyh sarkofagov. Znachit, delo i vpryam' takoe, chto ser'eznee ne byvaet, esli ves' korpus "Odissej" razbuzhen po trevoge. Vzglyad Devida ostanovilsya na cilindre, nahodivshemsya v samom centre galerei geroev, ryadom s ego sobstvennym golograficheskim portretom... Dom! Edinstvennoe mesto vo Vselennoj, kotoroe on mog nazvat' domom! Pervoj reakciej Devida bylo sil'noe, pochti nepreodolimoe zhelanie okazat'sya tam, v sarkofage. On chut' ne zaplakal. Gospodi, kak zhe hochetsya pogruzit'sya v Son! Son! Kak on nuzhdaetsya v nem, v sotne let krepkogo, bezmyatezhnogo Sna, v kotorom sushchestvuyut lish' priyatnye videniya, otgonyayushchie proch' koshmarnye vospominaniya o lyudyah, kotoryh on ubil za svoyu dolguyu zhizn'. Lish' inogda prinosimye kovarnymi prizrakami mucheniya sovesti proryvalis' skvoz' plotnoe zashchitnoe pokryvalo i vnosili smyatenie v ego krepkij, kak smert', Son. Vtoroj ego reakciej byl strah. CHto budet, esli vojna vspyhnet v polnuyu silu? Ego ved' prizovut ubivat'. Ubivat', ubivat', snova ubivat' - i tak dolgie gody bez pereryva, bez kakoj-libo nadezhdy na otdyh i svyashchennyj Son. Vse ego tovarishchi uzhe razbuzheny i gotovyatsya k gryaznoj rabote sredi zhernovov nastupayushchej vojny. |ta mysl' potryasla ego do glubiny dushi. Depid vzdohnul. - Da, svyatoj otec, - priznalsya on, - ya zaglyanul v Zal Pokoya. I ya... ya ispugalsya. - Pochemu, syn moj? Bylo by estestvenno, esli by ty obradovalsya, vspomniv, kakoj bezmyatezhnyj pokoj ozhidaet tebya, kogda zadanie budet vypolneno. Devid prikusil yazyk. Emu hotelos' ogryznut'sya, zayavit', chto, vidimo, vse tak i bylo podstroeno: on zajdet v zal, voshititsya pokoem, uzhasnetsya perspektive lishit'sya ego navsegda i tut zhe soglasitsya pojti na zadanie - vnov' okunut'sya v gryaz', krov' i smert'. Eshche odno (ili ne odno) ubijstvo. Eshche odin greh na dushu. Sovershenno nenuzhnyj emu greh, po pravu prednaznachavshijsya dushe strusivshego soplyaka. O chem Kells sejchas zhalel, tak eto o tom, chto on ne pristrelil nalozhivshego v shtany sukina syna. Uspev produmat' vse eto, on zastavil sebya spokojno otvetit': - YA ne gotov k novomu zadaniyu. YA horosho porabotal, i sejchas edinstvennoe, chto mne nuzhno, - otdyh. YA uzhe ne hochu v otpusk, mne nemedlenno nuzhen Son. Razbudite menya cherez sto let. Ne ran'she. Pozzhe - mozhno, no ne ran'she! |to tozhe vhodilo v prava Devida. On mog ne tol'ko otkazyvat'sya ot zadaniya, nichego ne ob座asnyaya, no mog takzhe i lichno naznachat' vremya i usloviya, pri kotoryh ego sledovalo razbudit'. Imenno etim pravom on sobiralsya sejchas vospol'zovat'sya i tverdo gnul svoyu liniyu, poka vdrug ne sovershil oshibku, dobaviv k uzhe skazannomu: - CHerez sto let pust' menya razbudyat, no tol'ko esli vojna ne prodlitsya do etogo vremeni. Esli zhe ona zatyanetsya bol'she chem na celyj vek, togda ya strozhajshe prikazyvayu ne budit' menya do togo dnya, poka ona ne zakonchitsya. V glazah otca Zorzy mel'knul ogonek; v sleduyushchuyu sekundu Devid ponyal, chto eto on sam zazheg ego. - Nakonec-to, syn moj. Teper' ya ponyal, chto trevozhit tebya, - skazal zhrec, shiroko ulybayas'. - Ty ne nahodish' sebe pokoya iz-za lyudej, ch'i dushi tebe pridetsya otpravit' na tot svet, esli nachnetsya vojna. Devid nichego ne skazal. Slova byli izlishni. Otec Zorza uzhe ulovil sut' problem i teper' neumolimoj logikoj petlyu za petlej rasputyval v dushe Kellsa klubok protivorechij. - My ved' stol'ko raz ob etom govorili, syn moj, - vzdohnul zhrec. - I vsyakij raz ya tebe povtoryayu: "Esli ty dejstvuesh' vo imya spravedlivogo dela bogom hranimoj Ameriki, ty ne mozhesh' sogreshit'". Devid podavil gotovyj sorvat'sya s gub ston. On i tak ubil slishkom mnogo lyudej! Tak neuzheli... I, slovno chitaya ego mysli, otec Zorza pospeshil skazat': - Ne vazhno, chto imenno ty delaesh', skol'ko dush prishlos' tebe osvobodit' iz plena vethih tel. Glavnoe - tvoya dusha ostanetsya chistoj, kak dusha nevinnogo, tol'ko chto okreshchennogo mladenca. Tebya ne kosnutsya chuzhie proklyatiya. Tvoya dusha, svobodnaya ot tyazhesti grehov, podnimetsya pryamo k vratam raya i predstanet pred gospodnimi ochami. - Da, svyatoj otec, - kivnul Devid. - YA uzhe davno vse ponyal. Na samom dele on vkladyval v svoi slova sovsem drugoj smysl. Zorza tozhe ponimal eto i reshil vylozhit' Kellsu eshche odin argument. Poslednij v segodnyashnem spore. - A znaesh', syn moj, chto trevozhit v etoj situacii menya? - sprosil on. - To, chto ty otkazalsya ot predlozhennogo zadaniya, dazhe ne vyyasniv, chto predstoit sdelat'. Poetomu ya somnevayus', stoit li mne pytat'sya pereubedit' tebya. No pri vsem etom gde-to v glubine dushi ya chuvstvuyu, chto tvoj otkaz imenno segodnya mozhet lech' tyagchajshim grehom na moyu i tvoyu dushi. Grehom, kotoryj ne smozhet ni iskupit', ni vyzhech' dazhe plamya chistilishcha. Devid vzdrognul. - CHto eto za greh? - shepotom sprosil on. - I kak ya smogu sogreshit', esli budu spat' v Zale Pokoya? - Ty sogreshish' tem, chto otkazhesh'sya predotvratit', ostanovit' uzhe pochti nachavshuyusya vojnu, syn moj, Podumaj o tysyachah, net - o millionah, milliardah zhiznej, kotorye budut spaseny toboj, - toboj! - esli ty spravish'sya s zadachej. A esli ty otkazhesh'sya, to oni obrecheny. ZHrec pomolchal, zatem prodolzhil rech', glyadya na Devida iz-pod poluopushchennyh vek: - Ponimaesh'... Otkaz ot zadaniya neizbezhno oznachaet nachalo massovoj bojni. Net, bol'she, chem bojni. |to budet katastrofa, holokost. I ty budesh' v otvete za vse eto. Konechno, my poshlem kogo-to drugogo, no spravit'sya mozhesh' tol'ko ty. Kells drognul, ponyav, chto spokojnogo sna emu uzhe ne vidat'. A Zorza, pochuvstvovav ego reakciyu, prodolzhal sypat' sol' na ziyayushchuyu ranu: - |ta operaciya mozhet stat' sverkayushchim vencom tvoej blestyashchej kar'ery, syn moj. Odnazhdy ty uzhe izmenil hod istorii. Na blago vsem, vsemu chelovechestvu. Edinstvennoe, o chem my tebya prosim, - sdelat' eto eshche raz. Devid uspokoil sbivsheesya dyhanie. Kivnuv, on negromko skazal: - Horosho, svyatoj otec. YA soglasen. Rasskazhite, chto ya dolzhen sdelat'. ZHrec rezko vstal, zvyaknuv ceremonial'nymi busami, spadavshimi na chernoe odeyanie. - Pojdem, - skazal on. - Na etot raz prikazy budut otdany tebe napryamuyu - s samogo verha. ZHrec razvernulsya i napravilsya k vyhodu iz svyatilishcha. Devid posledoval za nim, chuvstvuya, kak neodolimaya drozh' nachinaet bit' ego telo. "CHto eshche? - dumal on. - Kto teper' otdaet mne prikazy? CHto predstoit izmenit' v istorii na etot raz?" Glava 13 Cerkov' Mecha ne dolzhna zhdat'. Ona ne zhdet. Ne mozhet zhdat'. Takovo pervoe pravilo tajnogo ordena. I Vladu ono bylo ochen' horosho izvestno. Esli uzh otec Onfim lichno vyzval ego... Oznachat' eto moglo tol'ko odno: na Cerkov' Mecha obrushilis' velikie ispytaniya. Vlad pulej vyskochil iz lifta i stremitel'no ponessya po hollu pervogo etazha. Lyudi toroplivo rasstupalis'; kazhdomu bylo yasno: esli major s shevronom, na kotorom krasuetsya oskalennaya medvezh'ya morda, nesetsya slomya golovu, to luchshe ne stoyat' na puti. Neskol'ko chelovek, ozhidavshih taksi na posadochnoj ploshchadke, ne govorya ni slova, propustili Prozhogina bez ocheredi. Odnogo vzglyada majora, da chto tam - odnogo beglogo vzglyada na nego bylo dostatochno, chtoby nedovol'nye predpochli skryt' svoi chuvstva. "Nadya, konechno, rasserdilas' by... da, videla by ona, kak ya tut vseh raspihivayu", - mel'knulo v golove Vlada. Nadya, podruga Prozhogina, byla ves'ma "pravil'noj" i pri etom yazvitel'noj osoboj. CHasten'ko s ee gub sletalo: "Ah, vy tol'ko posmotrite na etogo geroya! Ravnyajs', smirno! Vsem drozhat': idet major Prozhogin! Rasstupis'! Ty chto, dumaesh', lyudi na koleni dolzhny pered toboj padat'?" Nadya vsegda serdilas', kogda Vlad pytalsya vospol'zovat'sya svoim zvaniem, dolzhnost'yu i sootvetstvuyushchimi im privilegiyami v ee prisutstvii. V obshchem-to, bol'shinstvo sporov i ssor mezhdu Vladom i Nadej proishodilo imenno iz-za etogo. "No, chert poberi! YA ved' ne takoj, kak vse ostal'nye, - podumal Vlad. - Da i zvanie majora specnaza, osobenno v rote "Buryh medvedej", ne s neba na menya svalilos'. Vse, chto mne polozheno, ya zasluzhil chestno - potom i krov'yu". S etimi myslyami Vlad pristegnul remni bezopasnosti, vstavil kreditnuyu kartochku v priemnoe okoshko kassy taksi i nabral adres. Pust' ves' mir provalitsya v tartarary, no on dolzhen uspet'! Cerkov' Mecha ne dolzhna zhdat'. On letel vysoko nad gorodom. Novaya stolica Rossijskoj Galakticheskoj Federacii s Kremlem - tochnoj kopiej togo, drevnego, - proplyvala pod nim: ogromnyj konglomerat voznesennyh k nebu bashen, piramid iz stekla i stali, perepoyasannyh zelenymi obodami podnebesnyh sadov, ogromnye truby-avtostrady, izvivayushchiesya po dnu etogo rukotvornogo morya .. Mirnyj, dazhe v kakoj-to mere spokojnyj gorod. No malo komu izvestno (a Vlad prinadlezhal k nemnogim izbrannym, dopushchennym k etomu znaniyu), skol'ko kompleksov, puskovyh divizionov, stancij slezheniya i navedeniya protivovozdushnoj i protivokosmicheskoj oborony bylo spryatano v blizhnih i dal'nih prigorodah. Mobil'nye puskovye ustanovki i transportno-zaryazhayushchie mashiny, zakamuflirovannye pod grazhdanskie transportnye sredstva, besprestanno dvigalis' po okruzhayushchim stolicu dorogam i barrazhirovali nad gorodom. Pri etom vse sistemy oborony postoyanno nesli boevoe dezhurstvo i byli gotovy k pusku v lyuboj moment. Nemnogie znali i to, skol'ko kubicheskih kilometrov zemnoj tverdi bylo perelopacheno i vynuto iz nedr, chtoby postroit' celyj podzemnyj gorod - sklady i hranilishcha na sluchaj vojny, sistemy kommunikacii, ubezhishcha dlya grazhdanskogo naseleniya... A skol'ko glaz - chelovecheskih, vooruzhennyh luchshej optikoj, elektronnyh i prinadlezhashchih nevidimym besplotnym sushchestvam - postoyanno buravili napryazhennym vzglyadom nebo nad gorodom! Vrag ryadom! Ts-s! Tiho, vrag podslushivaet! Boltun - nahodka dlya shpiona! Povsyudu byli vidny plakaty naglyadnoj agitacii. CHashche vsego popadalos' izobrazhenie ogromnogo volosatogo uha, zhadno pozhirayushchego neostorozhno skazannuyu frazu. Neredko mozhno bylo licezret' otvratitel'nogo na vid zlodeya, podkradyvayushchegosya so spiny k bespechnomu sonnomu cheloveku. Vsya strana, ves' ogromnyj galakticheskij konglomerat tysyach i tysyach planet po-prezhnemu zhil v sostoyanii vojny. Ili, po krajnej mere, v sostoyanii, ochen' k nej blizkom. Vlad ostanovilsya u malen'koj cerkvushki. Okraina goroda. Nebol'shoj hram s zolochenymi kupolami zazhat mezhdu cokolyami dvuh ul'trasovremennyh neboskrebov. Nad vhodom v cerkov' trepeshchet na vetru plamya malen'koj lampadki. Samaya obyknovennaya cerkov', kakih nemalo v ogromnom gorode. No dlya Vlada ona byla chem-to bol'shim, a imenno - mestom sbora poslushnikov Cerkvi Mecha. Vlad perekrestilsya i voshel vnutr'. Hram byl pochti pust. Lish' dva-tri temnyh silueta stoyali pered ikonami, derzha v rukah svechki. Eshche odin shag vpered. Teper' - v storonu. Odin, dva, tri... chetyre! - Imya i lichnyj kod! - potreboval groznyj golos, neslyshnyj dlya postoronnih. Totchas okruzhayushchee prostranstvo utonulo v kromeshnoj temnote. I skvoz' etot mrak Vlada ponesla nevedomaya sila. Ledyanye lapy kakoj-to besplotnoj tvari krepko szhali telo majora - nechist', sostoyavshaya na sluzhbe u svyatyh otcov, ne upuskala sluchaya popugat' myagkokozhih, poigrat' s nimi. Net, razumeetsya, prizraki obyazany podchinyat'sya, i oni sleduyut etomu zakonu... lish' inogda dopuskaya chutochku vol'noe tolkovanie prikazov. Vlad na mgnovenie napryagsya i krepko szhal chelyusti. Vse kak vsegda. - |j vy, neuzheli nichego novogo pridumat' ne mozhete? YA ved' vse vashi shutochki naperechet znayu, - demonstrativno spokojnym golosom zametil on. Nevidimyj prizrak chto-to razocharovanno proburchal. - Vhodi, synok, vhodi, - poslyshalsya iz temnoty horosho znakomyj Vladu negromkij golos. Mrak byl razorvan i unichtozhen potokami sveta. Vlad okazalsya v malen'koj komnate so stenami iz pokrytogo rez'boj kamnya, osveshchennoj neskol'kimi drevnimi lampami. Popadi v eto pomeshchenie Tanya Louson, ona nepremenno zachislila by ego vladel'ca v pochetnye ryady magonenavistnikov. Lampy dejstvitel'no byli samymi chto ni na est' primitivno elektricheskimi. Besplotnym sozdaniyam vhod v etu komnatu byl strogo-nastrogo zapreshchen i pregrazhden sil'nejshimi zaklinaniyami. Vsya sluzhebnaya nechist' v ozhidanii vyzova sshivalas' nepodaleku, v prinadlezhashchej ej nechelovecheskoj Vselennoj. Sozdat' prostranstvo, stol' nadezhno izolirovannoe ot vsyakogo roda duhov, chertej i prizrakov, a znachit, i vozmozhnyh amerikanskih shpionov, stoilo ogromnogo truda celoj brigade koldunov-magistrov. Poseredine komnaty stoyal malen'kij stol chernogo dereva - ochen' pochtennogo vozrasta, s drevnimi runami, vyrezannymi po krayam. Polirovannaya stoleshnica byla pusta, za isklyucheniem odinokogo lista bumagi, prizhatogo k stolu tonkimi blednymi pal'cami. Otec Onfim byl odet v prostuyu ryasu polkovogo svyashchennika. Na ego grudi visel krest iz potemnevshego ot vremeni serebra. Sredi "Buryh medvedej" hodila legenda, chto imenno etot krest odnazhdy spas otcu Onfimu zhizn', kogda siluet svyashchennika popal v pricel snajpera myatezhnikov vo vremya odnogo iz beschislennyh vooruzhennyh konfliktov. - Rad tebya videt', syn moj, rad tebya videt', - golos otca Onfima byl polon velikoj sily, chto oshchushchalos' edva li ne fizicheski. Svyashchennik otorval vzglyad ot lezhashchej bumagi i posmotrel na Vlada. Major v ocherednoj raz vglyadelsya v lico nastavnika - pravil'nye cherty, vysokij blagorodnyj lob, kolyuchie glaza sero-stal'nogo cveta, tonkie blednye guby, tyazhelyj, volevoj podborodok... Neskol'ko staryh shramov na pravom viske, chastichno prikrytyh pryadyami sedyh volos. Na grudi - ni ordenov,