l Billi. Devid skryl udivlenie i pozhal plechami, delaya vid, chto ne ponimaet voprosa. - Vot tvoe lekarstvo, - skazal on po-russki. - Ne umeesh' govorit' po-anglijski - tak ubirajsya otsyuda, - potreboval Billi. - YA zhe govoril: nenavizhu russkih! |to vse oni... oni ubili moyu babushku, moego dedushku, moyu Lyupe, vseh-vseh... Ne hochu govorit' po-russki. YA teper' amerikanec. Zarubi sebe na nosu i ubirajsya otsyuda! - O'kej, dogovorilis', - Devid pereshel na anglijskij, - nikakogo russkogo. Billi ne smog preodolet' lyubopytstvo i sel v posteli, vnimatel'no glyadya na nochnogo gostya. - Neplohoe proiznoshenie, - ocenil on. - Sovsem po-amerikanski. Russkogo akcenta voobshche ne chuvstvuetsya. Devid pozhal plechami i postavil na stolik podnos s lekarstvami. - YA smotrel mnogo amerikanskih fil'mov, - skazal on slovno nevznachaj. - A ty ne boyalsya, chto tebya posadyat v tyur'mu? - udivilsya Billi. - Amerikanskie fil'my zapreshcheny. Snova pozhav plechami, Devid skazal: - YA togda eshche malen'kim byl, ne ponimal nichego. - Pryamo kak ya, - ulybnulsya Billi, - v smysle - malen'kij. S toj lish' raznicej, chto ya koe-chto ponimayu. Devid, v svoyu ochered', ulybnulsya v otvet: - Sdaetsya mne, ty i vpravdu soobrazitel'nee, chem ya byl v tvoi gody. No uveryayu, ty propustil ne men'she horoshih fil'mov, chem ya. Billi eto ne ponravilos'. Pohozhe, ego sobiralis' derzhat' za duraka. - Slushaj, ty menya tak prosto ne provedesh'. Nikakoj ty ne vrach i ne fel'dsher. Da i medbrat iz tebya... Devid zastyl na meste. Proval, ponyal on, proval tam, gde ne zhdal. Teper' on dolzhen ubit' mal'chishku. Na podnose sredi lekarstv i medicinskih apparatov lezhal sobstvennyj pistolet-shpric Devida. V shpric byli vstavleny dve ampuly. Odna iz nih s yadom. Ukol - i rebenok totchas umret. V drugoj - sil'nodejstvuyushchij narkotik, kotoryj dolzhen steret' v pamyati Billi vse vospominaniya ob etoj vstreche, - nedavnee priobretenie bojcov korpusa "Odissej". Edinstvennaya slozhnost' sostoyala v tom, chto etot preparat, po otzyvam ispytatelej, ne vsegda byval absolyutno effektiven. Razumeetsya, ustav i vse prikazy bezogovorochno utverzhdali: esli est' somneniya, otbros' ih, dover'sya bolee sil'nomu sredstvu. Ubijstvo vsegda nadezhnee lyubogo drugogo metoda. Devid posmotrel na Billi; neznakomaya bol' zhgla ego iznutri. Glava 22 Ocharovatel'noe zrelishche: parochka vlyublennyh, gotovaya vmeste vstretit' prevratnosti sud'by. Katya v slezah, obnimayushchij ee Igor' - voploshchennoe geroicheskoe stradanie. Kartina i vpryam' vyzyvala umilenie, i ne u kogo-nibud', a u samoj Tani Louson, tajno obozhavshej slezlivye serialy i melodramy, schitavshej ih naryadu s shokoladnymi konfetami ideal'nym sredstvom rasslableniya i otdyha. Nichto tak ne izlechivaet ot sobstvennyh napastej, kak uchastlivoe sozercanie ubeditel'nyh rydanij i vshlipyvanij pridumannogo personazha. K sozhaleniyu, na kartinku s Katej i Igorem neodolimo nakladyvalos' drugoe izobrazhenie - vzorvannyj kruiznyj kosmolet, sotni nevinnyh zhertv i vpolne real'naya ugroza mirovoj vojny. I eto uzhe ne slezlivyj serial; real'nost' situacii somnenij ne vyzyvala. - Itak, utochnim vse eshche raz, - golos Tani byl polon sarkazma. - Vy, znachit, zaperlis' v kakom-to chulane i predavalis' milejshemu zanyatiyu, prervannomu signalom trevogi. Zatem vy, starshij lejtenant Dolgov, na hodu zastegivaya shirinku, vvalilis' v boevuyu rubku i vzamen upushchennogo orgazma vlepili boevuyu raketu v passazhirskoe sudno. Tak bylo delo? Esli ya prava, to primite moi pozdravleniya: vash sluchaj vojdet vo vse uchebniki po klinicheskoj seksologii, on stanet klassicheskim primerom otricatel'nyh posledstvij coitus interruptus, esli, konechno, posle vsego, chto vot-vot razrazitsya, v zhivyh ostanetsya hot' kto-to, komu prispichit zanimat'sya lyubov'yu. - No my nichem takim ne zanimalis'! - vozmushchenno vzvyla Katya. - Nichego takogo ne bylo... poka. - Polagayu, oshibka v opredelenii stadii processa ne stol' uzh principial'na, - usmehnulas' Tanya. - My ne byli na dezhurstve, - zametil Igor'. - Lichno vy byli vklyucheny v sostav trevozhnoj gruppy, - golos Tani zvuchal kak prigovor, - hotya teoreticheski vy ne obyazany nahodit'sya vsyu smenu v rubke. Bolee togo, vy uspeli vovremya pribyt' na post dazhe bolee chem vovremya. Kak raz v samoe vremya, chtoby edinstvenno vernym sposobom razreshit' voznikshuyu problemu. Katya vdrug vyterla slezy i, v svoyu ochered', obrushilas' na polkovnika Louson s obvineniyami: - Vy... U vas vse poluchaetsya gryaznym i poshlym. A my... - Katya topnula nozhkoj. - My voobshche pomolvleny i sobiralis' pozhenit'sya. Vmesto togo chtoby ustavnoj komandoj postavit' Katyu na mesto za narushenie subordinacii, Tanya pozhala plechami i zametila: - Sredi soten lyudej, ubityh im, - ona tknula pal'cem v Igorya, - bol'shinstvo bylo molodozhenami. Oni ne sobiralis', oni uzhe vstupili v zakonnyj brak. Predstavlyaete, skol'ko nezhnyh i strastnyh polovyh aktov bylo prervano v tu noch' stol' neozhidanno i radikal'no? Katya poblednela kak polotno. Poslyshalsya ston Igorya, kotoryj oficer ne mog sderzhat', nesmotrya na vse usiliya voli; devushka uzhe oshchutila sebya zhenshchinoj - hranitel'nicej ochaga i ne pozvolila sebe upast' v obmorok. - Proshchu vas, - vzmolilas' ona. - Gospozha polkovnik, ya umolyayu vas! Posmotrite, chto vy s nim delaete. On zhe ves' izvelsya, on skorbit po vsem pogibshim vmeste i po kazhdomu iz nih v otdel'nosti. Pojmite, on zhe ni v chem ne vinovat, a schitaet sebya vinovatym! Eshche nemnogo, i on sojdet s uma ot muchenij. YA zhe znayu, ego muchayut koshmary, mne edva udaetsya uspokoit' ego noch'yu hot' na paru chasov. Zachem vy ego eshche muchaete? Poshchadite! On ved' prosto nazhal etu durackuyu knopku, vypolnyaya prikaz! Tanya vnimatel'no slushala, to i delo pomechaya chto-to v bloknote. Kogda Katya zamolchala, ona vpisala eshche neskol'ko slov, a zatem sprosila: - Skazhite, Igor' Dolgov, pravdu li govorit eta zhenshchina? Dejstvitel'no li vy sobiraetes' zhenit'sya na Kate Popovoj? Igor' pozhal plechami i otvetil: - Vse tak, madam. Katya absolyutno prava. Zelenaya lampochka podtverdila iskrennost' Igorya. - Itak, na dannyj moment vy pomolvleny, - kivnula Tanya. - Postavim vopros inache: byli li vy pomolvleny k momentu trevogi, okonchivshejsya boevym puskom rakety? - Konechno byli! - Katya opyat' topnula nogoj. - CHestnoe slovo! "Angel" podmignul krasnym. Vprochem, Tanyu eto malo interesovalo. Vran'e Kati takzhe malo znachilo, kak i vsya eta liniya doprosa, zavershit' kotoruyu sledovalo prosto dlya poryadka. Po pravde govorya, Tane byl nuzhen pereryv na razmyshlenie. I chem skoree, tem luchshe. V lyubom rassledovanii istinu mozhno uhvatit' tol'ko srazu posle proisshestviya - esli uspeesh'. A chut' opozdal - bud' dobr, kopajsya v bolote iz lipkoj smesi polulzhi i polupravdy. Edinstvennoe otlichie etogo dela sostoyalo v tom, chto stavki byli slishkom vysoki, a cena provala - neizmerima. K neschast'yu Igorya i Kati, ona obnaruzhila v svoem arsenale otlichnoe oruzhie protiv nih, vospol'zovat'sya kotorym ej predstoyalo pryamo sejchas. Govorya nachistotu, ej bylo zhalko etih rebyat - absolyutno ni v chem ne vinovatyh, po ee glubokomu ubezhdeniyu. Udar, kotoryj ona sobiralas' nanesti, byl, pryamo skazhem, ne iz dzhentl'menskih. Tanya vnutrenne prezirala sebya za eto, no chto ej ostavalos' delat'? Tol'ko stisnut' zuby, vzyat' sebya v ruki, kak molitvu povtorit', chto dolg prevyshe vsego, i - sovershit' tyazhkij greh vo imya etogo samogo dolga. Pripodnyav "Angela" tak, chtoby byla vidna krasnaya lampochka, Tanya gluboko vzdohnula i tonom uchitel'nicy mladshih klassov skazala: - Vy prosite menya o milosti i zhalosti, - pri etom obrashchalas' ona k oboim, slovno ne zamechaya togo, chto umolyala ee odna Katya, - no dazhe v takoj moment vy mne lzhete. Lozh', lozh', sploshnaya lozh'. Zatem nastala ochered' grotesknoj harakternoj aktrisy, zagublennoj v Tane Louson. Vzryv emocij byl sygran predel'no pravdopodobno. Vskochiv iz-za stola, ona slovno sluchajno otshvyrnula stul k stene i obvinyayushchim zhestom tknula pal'cem v Igorya: - Tak-to vy pomogaete sledstviyu, starshij lejtenant? Vy reshili vrat' i izvorachivat'sya do teh por, poka pod grudoj vashej lzhi ne budet pogrebena pamyat', sama pamyat' o katastrofe! Neploho pridumano: lozh' - vmesto mogil, lozh' - vmesto nadgrobnyh pamyatnikov, lozh', vechnaya lozh' - vmesto vechnoj pamyati! Igor' ne vyderzhal. Ruhnuv na koleni, on obhvatil rukami golovu i zakrichal: - YA znayu, ya vse znayu! Da, eto ya ubil ih, i nikto, dazhe bog, ne smozhet prostit' mne etot greh! Rydaniya sotryasali ego telo. Katya stoyala ryadom, slovno paralizovannaya. Tanya vklyuchila svyaz' s komanduyushchim stanciej: - Admiral Amiriani! - Slushayu vas, polkovnik Louson. - Pozhalujsta, uvedite etu zhenshchinu. YA bol'she ne nuzhdayus' v ee prisutstvii. Vplot' do toj sekundy, kogda voshedshij chasovoj ne vyvel ee iz komnaty, Katya prostoyala nepodvizhno, glyadya na rydayushchego vozlyublennogo. V poslednij moment ona ochnulas' i kriknula Tane: - YA klyanus', chto, esli s moim Igorem chto-to sluchitsya, ya najdu na vas upravu! YA s vami rasschitayus', potomu chto vy i tol'ko vy - sterva s kamennym serdcem - vinovny v stradaniyah ne zasluzhivshego ih cheloveka! Vam hochetsya zasudit' ego, poluchit' ocherednuyu nashivku na pogony, kakuyu-nibud' medal'. Dlya vas on nikto, no dlya menya... YA, ya klyanus', klyanus'... CHasovoj vyzval naparnika, i vdvoem, chertyhayas' i tyazhelo dysha, oni vytolkali, vyvolokli rydayushchuyu, polnuyu obvinitel'nogo zapala Katyu iz komnaty dlya doprosov. Tane udalos' sohranit' masku spokojstviya na lice, chego nel'zya bylo skazat' o dushevnom ravnovesii. Net, ugrozhali ej za vremya sluzhby ne raz, prichem lyudi kuda bolee opasnye, chem eta neschastnaya devchonka. No stol'ko iskrennego gneva, takoj glubiny chuvstv - kak lyubvi, tak i nenavisti, - Tanya ne vstrechala davno. Isterika Kati zastavila ee eshche raz zadumat'sya nad tem, chto ona delala, i lish' uglubila vnutrennee prezrenie k nekotorym metodam ee policejskoj raboty. Privychno obuzdav i otbrosiv chuvstva, Tanya podoshla k Igoryu. - CHto vam eshche ot menya nuzhno? - prostonal on, pochuvstvovav ee blizkoe prisutstvie. - Rasskazhite mne vse snova, starshij lejtenant. No na etot raz postarajtes' obojtis' bez vran'ya. Protyanuv emu ruku, chtoby pomoch' podnyat'sya, Tanya predlozhila emu sest', podozhdala, poka on soberetsya s myslyami, i demonstrativno pododvinula "Angela" k krayu stola. - Nachinajte, - skomandovala ona. Igor' vnov' povel svoj rasskaz, kotoryj na etot raz ne pohodil na zauchennyj rechitativ. Net, Igor' zanovo perezhival kazhduyu minutu togo rokovogo dezhurstva, slova ego napolnyalis' zhivym, osoznannym smyslom... ...Golos komanduyushchego razdalsya v ego ushah: "Strelyaj, chtob tebya, strelyaj zhe!" - Est'! Podgotovka k pusku uzhe idet. |j, v oruzhejnom otseke, poshevelivajtes' tam! Dokladyvayu: vse gotovo k pusku. Cel' vizhu. - Ogon'! Igor' nazhal puskovuyu knopku. Raketa, nesushchaya v sebe CHivajsta - duha smerti, ustremilas' k celi, gotovaya pronzit' stenu zashchitnyh zaklinanij vokrug krejsera. Slovno molniya, pronzili mozg Igorya vpechatleniya CHivajsta: slishkom slaboj kazalas' vneshnyaya bronya i magicheskaya zashchita vrazheskogo kosmoleta. CHto zh, vidimo, eto tozhe vhodit v plan maskirovki. Golos CHivajsta slovo za slovom vpivalsya v nego - kak yad, kaplya za kaplej: - |j, komandir, cel' vizhu! Nikuda oni ne denutsya... otstykovyvayu goblinov... gotovo! |h, komandir, a ya ved' uzhe u celi! O'kej... sejchas! I vdrug v poslednyuyu sekundu Igor' uvidel i ponyal vse. On uvidel ne bronirovannyj krejser, a bezzashchitnyj passazhirskij lajner. Uvidel kayuty so spyashchimi v nih lyud'mi. Uvidel. Uvidel - i ponyal, chto s nimi dolzhno sluchit'sya v sleduyushchij mig. Zatem razdalsya izdevatel'ski torzhestvuyushchij vizg CHivajsta: - Pryamoe popadanie, komandir! Otlichnaya rabota. ZHal', esli oshibochka vyshla s tem, kuda my vmazali, a to by svetila nam takaya premiya - zakachaesh'sya! - Stop! - skomandovala Tanya. - A nu-ka, vernites' nazad, lejtenant Dolgov. Vernites' k tomu mestu, k toj sekunde, kogda vy vpervye osoznali, chto pered vami grazhdanskij kosmolet. Igor' pokachal golovoj i vzmolilsya: - Tol'ko ne eto, proshu vas. YA... ved' i tak vizhu lica kazhdogo iz nih, mne i tak bezumno tyazhelo. Ne zastavlyajte menya perezhivat' eto eshche raz. - Net, ya trebuyu - eshche raz. No poslednij, obeshchayu vam. Na etot raz ona pozvolila emu uvesti sebya v mir ego vospominanij. Ee chuvstva skol'zili po obrazam, vystraivaemym russkim oficerom. Vot... vot... vot ona - russkaya raketa, nesushchayasya navstrechu amerikanskomu krejseru i nenavidyashchaya amerikancev ne men'she, chem sam Igor' Dolgov. Sotni let nenavisti delali svoe delo: zhazhda krovi kipela v nej, nenavist' i zhelanie ubivat' proklyatyh amerikancev, unichtozhat' ih vsej moshch'yu oruzhiya, vot etoj samoj rakety... I vdrug v kakoj-to mig krov' zastyvaet v eshche ne ostyvshih venah: krejser na glazah prevratilsya v passazhirskij lajner, bezzashchitnoe sudenyshko, bitkom nabitoe grazhdanskimi lyud'mi. A cherez ves' bort korablya tyanetsya sverkayushchaya nadpis': "Holidej Pervyj". No bylo uzhe pozdno. Ostanovit'sya, svernut', ujti v storonu ona uzhe ne mogla. CHivajst kak bezumnyj podgonyal chertej marshevyh dvigatelej, razgonyaya raketu do predel'noj, ne pozvolyayushchej manevrirovat' skorosti... Sila voobrazhaemogo vzryva byla stol' velika, chto Tanya vpolne real'no otshatnulas' na stule, slovno pytayas' zashchitit'sya, ujti iz ognennogo smercha. Ona otkryla glaza, tol'ko sejchas osoznav, chto vse eto vremya oni byli zakryty. Serdce besheno kolotilos' v grudi, na gubah yavstvenno oshchushchalsya vkus krovi. Igor' stoyal ryadom s neyu, glaza ego sverkali, kak u bezumnogo. - Vy videli? Videli? - sprosil on. - Da, - kivnula v otvet Tanya, ne v silah proiznesti chto-libo eshche. Igor' isterichno zahohotal: - Togda vy ponyali, chto vinovat vo vsem ya odin. I nechego muchit' drugih. Vinovat ya. Vse proizoshlo po moej oshibke, iz-za neverno prinyatogo resheniya vsledstvie moej professional'noj nekompetentnosti. Tanya pokachala golovoj. - |to byla ne oshibka, - skazala ona. Ej hotelos' skazat', chto viny ego v tom ne bylo, no neozhidannyj pristup apatii skoval ee volyu i chuvstva. To, chto mgnovenie nazad kazalos' absolyutno yasnym, vdrug pokrylos' dymkoj somnenij i neuverennosti. Mozhet byt'... vpolne vozmozhno, chto eto bylo imenno neschastnoe stechenie obstoyatel'stv... Ochen' dazhe veroyatno, chto ona toropitsya s vyvodami. Tem ne menee, mel'knula mysl', nado skazat' Igoryu, chto on ne vinovat. Tem bolee chto v etom-to ona byla uverena pochti s samogo nachala. Tanya dazhe otkryla rot, chtoby nachat' govorit', no eshche bolee sil'nyj priliv ustalosti sovsem slomil ee. Vopros vinovnosti ili nevinovnosti russkogo lejtenanta pokazalsya ej neser'eznym, a soobshchenie parnyu ee mneniya po etomu povodu - pustoj tratoj vremeni. Vse eto moglo podozhdat'. I s Dolgovym ona pogovorit pozzhe, kogda nemnogo otdohnet. Tanya vyzvala admirala. - Slushayu vas, polkovnik Louson, - otozvalsya tot. - YA zakonchila dopros lejtenanta Dolgova. Na pervyj raz hvatit. No on mne eshche ponadobitsya. Derzhite ego gde-nibud' poblizosti. - Horosho, madam, - pospeshil soglasit'sya admiral. Tanya vyklyuchila peregovornoe ustrojstvo i otkinulas' na spinku stula. Vse ee telo lomilo ot boli, nyla kazhdaya kost', kazhdyj sustav, kazhdaya myshca - slovno neizvestnyj shtamm drevnego virusa grippa neozhidanno atakoval ee. - Kak naschet obeshchaniya? - osvedomilsya Igor', v golose kotorogo slyshalos' zhelanie skryt' strah i ustalost'. - Vy skazali, chto na etom vse konchitsya. V etot moment v pomeshchenie voshli dvoe chasovyh, gotovyh otkonvoirovat' Igorya proch' iz komnaty dlya doprosov. - Ne volnujtes', lejtenant, - uspokoila ego Tanya. - S vami mne vse yasno. Nam ostalos' lish' nemnogo pogovorit', esli tochnee - prosto poboltat', chtoby ya mogla dolzhnym obrazom oformit' doklad svoemu nachal'stvu. Pover'te, eto uzhe ne vyzovet stol' sil'nyh perezhivanij, kak proshedshij dopros. Igorya ee slova ne ubedili. On ne veril uzhe nikomu i vser'ez boyalsya lish' odnogo, chto priezzhij sledovatel' ne udovletvoritsya priznaniem ego viny, a postaraetsya vozlozhit' vinu na ves' ekipazh stancii, zamarav kak mozhno bol'she russkih oficerov i soldat. CHtoby ne smotret' emu v glaza, Tanya opustila golovu i postaralas' uglubit'sya v process perekladyvaniya pis'mennyh prinadlezhnostej i dokumentov v sootvetstvuyushchie otdeleniya portfelya. Dver' avtomaticheski zakrylas'; Igor' v soprovozhdenii chasovyh vyshel iz komnaty dlya doprosov. V tot zhe mig Tanyu obuyal takoj uzhas, chto vsyu ustalost' i apatiyu kak rukoj snyalo. - Stojte! - kriknula ona, vskakivaya iz-za stola. Usluzhlivaya dver' s gotovnost'yu raspahnulas' pered podbezhavshej Tanej. - Podozhdite! - kriknula ona, vybegaya v koridor. Koridor byl pust, no iz-za blizhajshego ugla donosilis' shagi neskol'kih chelovek v armejskih botinkah. Tanya brosilas' vdogonku i uzhe na begu uslyshala, kak ravnomernyj ritm shagov smenilsya krikami i shumom yarostnoj draki. Zavernuv za ugol, ona ostanovilas' na meste: oba soldata lezhali na polu - ne to ulozhennye oficerom v rukopashnoj shvatke, ne to povinovavshiesya ego prikazu, podtverzhdennomu ves'ma veskim argumentom Bud' vse proklyato! V rukah u Dolgova byl pistolet, kotoryj on umudrilsya otnyat' u odnogo iz konvojnyh. - Igor'! - zakrichala ona. - Ne nado! On rezko povernulsya k nej. Dulo pistoleta uperlos' ej pryamo v lico. Igor' ulybnulsya i absolyutno spokojno proiznes: - Na etot raz ya sam reshu, kogda i na chem zakonchit' nashu vstrechu. Rezko razvernuv pistolet, on vystrelil sebe v rot. Glava 23 Ona dejstvitel'no byla horosha. Dazhe Karvazerin, razgovarivaya s neyu, yulil i vertelsya kak uzh na skovorodke. Po pravde govorya, Vlad mstitel'no poradovalsya, tajno nablyudaya za etimi peregovorami. Razumeetsya, u gospozhi Louson hvatilo predusmotritel'nosti prikazat' Amiriani volevym golosom: "Vyklyuchite vashi "zhuchki", admiral". No o sushchestvovanii eshche odnogo nablyudatelya ona i ne podozrevala. Dejstvitel'no, "vychislit'" Vlada bylo by ves'ma trudnoj zadachej dazhe dlya opytnogo sledovatelya. Spasibo Broshe - staryj domovoj mnogomu nauchil Vlada, osobenno tomu, kak obrashchat'sya so vsyakoj melkoj nechist'yu. Legche vsego otklyuchit' elektronnoe ustrojstvo s besplotnymi obitatelyami, no kuda slozhnee obnaruzhit' krohotnoe vsepronikayushchee sozdanie, shnyryayushchee v tolshche plit pola ili v svarnyh shvah bronirovannyh bortov Besplotnaya tvar', vpavshaya v sostoyanie, blizkoe k kome, - vot luchshij shpion, luchshee podslushivayushchee i podsmatrivayushchee ustrojstvo, ne izluchayushchee dazhe samogo slabogo signala, kotoryj mozhno bylo by zasech' lokatorami ili skaniruyushchimi priborami. Drugoe delo, chto zastavit' krohotnuyu neposedu provalyat'sya nepodvizhno gde-to v temnom meste, vypolnyaya rasporyazheniya myagkokozhego, - zadacha ne iz legkih. I dobit'sya etogo mozhno, opirayas' na odno prostejshee ponyatie, elementarnoe do smeshnogo yavlenie zhizni: na to, chto v chelovecheskom yazyke nazyvaetsya slovom "druzhba". Konechno, Vlad byl zaklyatym vragom dlya mnogih obitatelej potustoronnego mira - dlya mnozhestva demonov, chertej - vseh i ne upomnish'. No besplotnye sushchestva vrazhduyut ne tol'ko s myagkokozhimi, ih mir razdirayut i drugie, kuda bolee drevnie konflikty i mezhdousobicy, kotorye umnyj chelovek mozhet umelo ispol'zovat'. Krohotnyj prizrak, razmerom men'she bulavochnoj golovki, spryatalsya v edva zametnoj shchelke. On ne byl ni telepatom, ni psihoizluchatelem - on prosto lezhal i slushal, slushal, slushal, prebyvaya v polnom transe. Takogo "zhuchka" ne smogla obnaruzhit' dazhe Tanya Louson, pri vseh ee talantah. S drugoj storony, Vlad okazalsya ne v sostoyanii perehvatit' i deshifrovat' kodirovannye soobshcheniya, peredavaemye naparnikom sledovatelya Louson - urodinoj Krajgvormom. Vlad nervnichal. Analiziruya voprosy, kotorye Tanya Louson zadavala svoim sobesednikam, ee taktiku vo vremya vedeniya doprosov, obshchuyu strategiyu ee dejstvij v pervye (oh kak bystro begushchie) chasy ee prebyvaniya na stancii, on prishel k vyvodu, chto eta ryzhaya nastroena na "variant resheniya nomer dva", - tak otec Onfim nazval vpolne veroyatnyj vyvod sledstviya, zaklyuchayushchijsya v tom, chtoby svalit' vsyu vinu na rossijskuyu storonu. "CHertova amerikanka", - povtoryal pro sebya Vlad, vnov' i vnov' prosmatrivaya stenogrammy Taninyh doprosov. - Trizhdy proklyataya, hitraya i umnaya amerikanskaya sterva, pletushchaya svoyu adskuyu pautinu i uzhe pochti gotovaya dolozhit' nachal'stvu: "Est', ya ih vychislila!" Da, eto ne prosto krasivaya kukolka. U etoj baby kotelok varit chto nado. Neskol'ko raz Vlad lovil sebya na tom, chto vmesto vpolne logichnogo: "A kak ona v posteli? - on iskrenne zadavalsya voprosom: Interesno, naskol'ko horosho ona strelyaet?" Emu dejstvitel'no hotelos' vstretit'sya s neyu licom k licu. Pojmat' ee vzglyad, posmotret' v upor, davaya svobodu bushuyushchemu plameni, pozvolyaya zakipet' moguchej sile Cerkvi Mecha. |to bylo by istinnym naslazhdeniem, udovol'stviem, blazhenstvom - nazyvaj kak hochesh'. Skrestit' klinki s dostojnym protivnikom - bylo v etom nechto, chto p'yanilo Vlada, zastavlyalo zabyvat' velikoe pravilo, glasyashchee: "Luchshij vrag - vrag mertvyj, zastrelennyj neozhidanno i izdaleka". Shodit'sya vrukopashnuyu, vmesto togo chtoby s bezopasnogo rasstoyaniya, iz ukrytiya porazit' protivnika, - eto ne geroizm, a prosto-naprosto mal'chishestvo i glupost'. Vlad prekrasno ponimal mudrost' velikogo pravila. No na etot raz... slovno sam vozduh byl napoen novym, neznakomym poslushniku Cerkvi Mecha p'yanyashchim aromatom. Iskushenie bylo v etom aromate. Vyzov. Poroj Vladu kazalos', chto Tanya Louson znaet o ego sushchestvovanii, chto ona sledit za nim, telepaticheski obsharivaya zakoulki kosmicheskoj kreposti. Major Prozhogin byl nacheku. On vse vremya nahodilsya v napryazhennom sostoyanii, ne imeya prava upustit' vraga, svoego ocharovatel'nogo, voshititel'nogo protivnika, ne imeya prava dat' emu vozmozhnost' nanesti udar pervym. |to oshchushchenie zlilo ego, privodilo v beshenstvo. Krome togo, Vlad byl prakticheski uveren, chto na bortu stancii nahoditsya kto-to eshche, ochen' pohozhij na nego samogo. Neyasnye teni mel'kali na periferii zreniya; sil'nyj i hitryj vrag ostorozhno prokladyval put' po otsekam kosmicheskoj kreposti. Put' kuda? K kakoj celi? |togo Vlad ne znal, mog lish' dogadyvat'sya, chto tainstvennyj protivnik i est' tot iskomyj diversant, kotorogo nado najti, ubit', a potom sdelat' vid, chto ego i ne bylo. On oshchushchal prisutstvie vraga, nutrom chuyal ego, byl gotov vstupit' s nim v otchayannuyu smertel'nuyu shvatku, no tainstvennyj protivnik vel sebya predel'no skrytno i ostorozhno. Stoilo Vladu chut'-chut' izmenit' ugol zreniya, dazhe na mig napravit' ostrie telepaticheskogo lucha v napravlenii edva zametnoj teni, kak ta nemedlenno rastvoryalas', slivayas' s kosmicheskoj temnotoj. Nu da, vyhod, konechno, naprashivaetsya sam soboj. Prostoj i nadezhnyj. Soobshchit' obo vsem admiralu i ustroit' horoshuyu oblavu, zadejstvovav ves' svobodnyj ot boevogo dezhurstva ekipazh. Zavesti petlyu, vzyat' v kleshchi, zagnat' v ugol, a zatem vpit'sya protivniku v glotku, zastavit' ego vstat' na koleni... To-to byla by poteha, schitaj, nastoyashchaya ohota... No vsemu meshalo odno "no". Korpus "Odissej" i Cerkov' Mecha vrazhdovali uzhe dolgie gody. I imenno gody protivostoyaniya zastavlyali zaklyatyh vragov dejstvovat', kak podobaet partneram po opasnoj, no chestnoj igre - svoego roda rycarskomu turniru. Esli zdes' okazalsya paren' iz "Odisseev", Vlad dolzhen razobrat'sya s nim lichno. Rycarskij kodeks chesti vo vremena vseobshchego beschest'ya? Zvuchit stranno, no tem ne menee delo obstoyalo imenno tak, i Vlad byl slishkom veren Cerkvi Mecha, chtoby osmelit'sya narushit' ili podvergnut' somneniyu ee nepisanye tradicii. Major Prozhogin zhdal. Pust' protivnik proyavlyaet aktivnost', "zasvechivaet" sebya, a on poka podozhdet i posmotrit, kak tot budet dejstvovat'. A popotet' amerikanskomu voyake pridetsya izryadno, ved' na stancii est' vpolne kvalificirovannye antiterroristicheskie gruppy, komendantskie podrazdeleniya ohrany i vnutrennej bezopasnosti, celye chasti kosmicheskoj pehoty i desanta... K tomu zhe zdes' nahoditsya i sledovatel' Louson. Stop, a chto, esli on na nee i rabotaet?.. Razumeetsya, Vlad prinyal mery predostorozhnosti. Tainstvennyj nevidimka navernyaka sunetsya v informacionnuyu set' stancii. Pust' vlezaet, a my podozhdem. Podozhdem i prismotrim za nim. Lovushka srabotala ochen' bystro, podav Vladu predupreditel'nyj signal. Kakoj-to paren', nichem ne vydelyayushchijsya sredi srednego medpersonala, vdrug proyavil neozhidannyj interes k nekotorym zonam, blizkim k tem, kuda trebovalsya osobyj dopusk. Net, nichego kriminal'nogo v etom ne bylo, no ochen' uzh razitel'ny okazalis' peremeny v predpochteniyah fel'dshera. Do sih por on v osnovnom zanimalsya mnogomernym komp'yuternym modelirovaniem, a tut - na tebe... Vlad mog otdat' ruku na otsechenie i poklyast'sya, chto bednyagi fel'dshera uzhe net v zhivyh, a ego mesto zanyal kto-to iz bojcov korpusa "Odissej". Gde-to v glubine dushi Vlad dazhe poaplodiroval nevidimomu protivniku. Proniknut' na "Borodino" nezamechennym bylo zadachej ne iz legkih. Amerikanec reshil ee chisto i bystro. Pohozhe, etot paren' byl rovnej samomu majoru Prozhoginu. CHto zh, otlichno. Poedinok obeshchaet byt' velikolepnym. S samogo nachala Vlad stal predstavlyat' stolknovenie s protivnikom kak poedinok, kak svoego roda duel'. Ne krovavaya otchayannaya shvatka ili zhestokaya gryaznaya reznya, a strogij ritual i izyashchnaya, krasivaya bor'ba. CHto podelat' - takovy mechty i udovol'stviya istinnogo bojca. To, chto takaya duel' neizbezhno privedet k sryvu zadaniya, Vlada interesovalo v poslednyuyu ochered'. Nechego bylo posylat' terrorista na rassledovanie terroristicheskogo akta. Tem vremenem gospozha Louson dobralas'-taki do neschastnogo Dolgova. Ochen' bystro ona vychislila i proverila ego podruzhku, kak ee... Popovu. Tak, horosho. Pohozhe, eta amerikanskaya sterva - nastoyashchij bul'dog. No - stop! - chto eto za zhuzhzhanie? |j, v chem delo?.. ...V mgnovenie oka Vlad vyskochil iz svoego skrytnogo logova. Zloveshchaya aura priblizhayushchejsya smerti zastavila ego nestis' vpered, kak bezumnogo. Uspet', eshche ne vse poteryano... Skvoz' tolshchu sten i pereborok Vlad oshchutil, kak v isterzannom mozgu Igorya Dolgova mgnovenno podnyalas' i zahlestnula vse volna nepreodolimoj tyagi k smerti, kotoraya izbavit ego ot vseh problem i voprosov. Emu ostavalos' sdelat' kakih-to desyat' shagov, no bylo pozdno. Razdalsya negromkij hlopok pistoletnogo vystrela. V tot zhe mig Vlad Prozhogin vstretilsya vzglyadom s yarostno sverkayushchimi glazami Tani Louson. x x x Na mgnovenie Tanya i Vlad zastyli, glyadya v glaza drug drugu. Dazhe muchitel'naya nelovkost' iz-za tragicheskoj gibeli Igorya Dolgova ustupila v dushe Tani mesto novym trevozhnym oshchushcheniyam. Polkovnik Louson ponyala: pered neyu - tot samyj chelovek, ch'e magicheskoe prisutstvie ona oshchutila v komnate dlya doprosov, tot samyj chelovek, ch'e imya lejtenant Dolgov tak i ne osmelilsya proiznesti, ne reshivshis' narushit' zapret. Sila aury Vlada byla takova, chto ponachalu Tanya prinyala ego za kolduna. Vprochem, opyt sledovatelya i prirodnoe chut'e mgnovenno skorrektirovali eto vpechatlenie. Net, on ne byl koldunom, no magicheskie sily prisutstvovali v nem, skvozili v kazhdom ego dejstvii, v kazhdom dvizhenii. Nesmotrya na vneshnyuyu protivorechivost' takogo mneniya, Tanya s gotovnost'yu soglasilas' s nim, sklonnaya verit' intuicii. Neznakomec byl perepolnen siloj. Drugie lyudi vyglyadeli by ryadom s nim slabymi i bespomoshchnymi. Okazat'sya ego protivnikom bylo by smerti podobno. No pri etom ot nego ne ishodilo oshchushcheniya ugrozy, kakogo-to zloveshchego predchuvstviya. Bylo vidno, chto etot chelovek mnogo perezhil, mnogo povidal, nemalo nastradalsya. YAsnee yasnogo bylo i to, chto za nim tyanetsya shlejf tyazhkih grehov. No grehi eti slovno ne kasalis' ego: vera v svyashchennuyu pravotu svoego dela pomogala emu ostavat'sya vyshe prestuplenij, sovershennyh vo imya torzhestva etogo dela. No bolee vsego v etom goluboglazom cheloveke porazilo i obespokoilo Tanyu to, chto ona pochuvstvovala neproizvol'noe prityazhenie k nemu. Slovno dva okazavshihsya ryadom magnita, oni tainstvennoj siloj prityagivalis' drug k drugu; mezhdu nimi zasverkala nezrimaya elektricheskaya nit', posypalis' iskry razryadov, ustremlyayas' navstrechu drug drugu... Eshche odin vnutrennij tolchok zastavil Tanyu vzdrognut'. Net, nevozmozhno, popytalas' ubedit' ona sebya, no ne verit' svoim zhe oshchushcheniyam u nee ne bylo nikakih osnovanij. Somnenij ne bylo: gde-to ryadom nahodilsya eshche odin chelovek, otchasti znakomyj. Odnazhdy ej uzhe dovelos' pochuvstvovat' ego magicheskoe prisutstvie, vnimanie, nezrimo, no vpolne zametno napravlennoe na nee. Tochno! |to on podsmatrival za nej na bortu "Golubki". Sudya po oshchushcheniyam, ispytannym Tanej, etot ee soglyadataj byl ne menee grozen i opasen, chem stoyavshij pered nej russkij. I bolee togo, Tanya vspomnila, chto podsoznatel'noe, pochti zhivotnoe prityazhenie, kotoroe vleklo ee k Vladu, bylo tem zhe chuvstvom, kotoroe probuzhdal v nej i vtoroj neznakomec. Da chto zdes', chert voz'mi, proishodit?! Kto eti dvoe? Mysli pronosilis' v golove Tani so skorost'yu kur'erskogo poezda. Ona pozvolila sebe tryahnut' golovoj i paru raz morgnut', chtoby sbrosit' ocepenenie. Za etu dolyu sekundy russkij major uhitrilsya ischeznut'. Vprochem, ego magicheskoe prisutstvie ona chuvstvovala po-prezhnemu sil'no, kak i prisutstvie vtorogo neznakomca. A eshche - v vozduhe zapahlo smert'yu. Tanino serdce besheno zastuchalo v grudi, ona brosilas' bezhat' po koridoru, idya po magicheskomu sledu, ostavlennomu dvumya zagadochnymi i do uzhasa opasnymi voinami. Glava 24 "CHert! CHert, chert poberi! - proneslos' v golove Devida. - Uzh kogo-kogo, a etogo parnishku ya ubivat' nikak ne sobiralsya". K schast'yu, Billi prodolzhal govorit', i govorit' imenno to, chto dalo Devidu peredyshku. - YA-to znayu, chto ty tozhe budesh' muchit' menya svoimi durackimi voprosami, - skazal Billi, - kak tot, kotoryj prihodil do tebya. Ty s nim uzhe govoril? - S kem? - Interes Devida byl absolyutno nepoddel'nym. - S tem, drugim. S Vladom. - Ne znayu takogo, pochti chestno priznalsya Devid, lico kotorogo osvetilos' dovol'noj ulybkoj: razgovor ne byl okonchen, a znachit, rebenok ostavalsya vne opasnosti. - Vlad po krajnej mere ne pytalsya prikinut'sya vrachom ili sanitarom. A ty, - sdelal vyvod mal'chik, - vidimo, lyubish' vrat'. - A kak ty dogadalsya, chto ya ne sanitar? - sprosil Devid. Billi krivo usmehnulsya. - Sekret, - ne bez gordosti skazal on. - Moj malen'kij sekret. Tut-to Devid vpervye oshchutil slovno ukol tonchajshej igolkoj, pervoe prikosnovenie magicheskoj sily, ishodivshej ot Billi. Teper' vse vstavalo na svoi mesta: mal'chishka byl koldunom! Malen'kim, no koldunom. |to i spaslo ego ot gibeli v tu strashnuyu noch'. Sobravshis' s myslyami, Devid prisel na kraj krovati Billi i, ulybayas', skazal: - Ladno, sdayus'. Nikakoj ya ne vrach i ne fel'dsher, da i voobshche ne medik. Prav ty v drugom: menya dejstvitel'no prosili, chtoby ya porassprosil tebya koe o chem. Billi byl pol'shchen stol' polnoj i bezogovorochnoj kapitulyaciej. - Kto tebya prislal? - trebovatel'no sprosil on. Demonstrativno oglyadevshis', yakoby zhelaya ubedit'sya, chto ryadom nikogo net, Devid zagovorshchicheski sprosil: - A ty nikomu ne rasskazhesh'? - Obeshchayu, - absolyutno ser'ezno otvetil mal'chik. Devid tknul pal'cem vverh, slovno ukazyvaya kuda-to v nebo. - Moe nachal'stvo, - pochti shepotom skazal on, - ochen' vazhnye pticy. I znaesh', esli ty otkazhesh'sya otvechat', mne ot nih vletit tak, chto malo ne pokazhetsya. Billi nahmurilsya. - No ved' eto nepravil'no! - voskliknul on. - Tebya ne dolzhny nakazyvat' za to, chto ya ne hochu govorit'. - Nichego ne podelaesh', - vzdohnul Devid. - Takie uzh oni, eti vazhnye pticy. - Izvini, ya ne hotel, chtoby tebe iz-za menya popalo. - Da nichego, - otmahnulsya Devid. - YA zhe ponimayu, chto ty ne narochno. - Zatem, sdelav vid, chto v golovu emu prishla spasitel'naya mysl', Devid ozhivilsya i skazal: - Slushaj, a davaj my s toboj pritvorimsya! - V kakom smysle? - Nu, sdelaem vid, chto ya tebya sprashival, a ty otvechal. CHto govorit', ya sam kak-nibud' pridumayu. Tol'ko ty ne progovoris', i vse budet v poryadke. - A ne slishkom li eto pohozhe na vran'e? - osvedomilsya Billi. Devid sdelal vid, chto dumaet, a zatem, sokrushenno vzdohnuv, razvel rukami, slovno priznavaya porazhenie. - Soglasen. Vran'e eto, po-drugomu i ne nazovesh'. Nenavizhu lozh'. YA by i tebya ne pytalsya obmanut', esli by menya ne zastavili. On vstal i stal sobirat' medicinskie instrumenty. - Ladno, pojdu ya, - skazal Devid, - nichego, chto-nibud' pridumaem. - Podozhdi, - okliknul ego Billi, kogda Devid uzhe stoyal u dverej. Devid s umolyayushchej ulybkoj oglyanulsya i sprosil: - Nu chto? Pridumal, kak mne vykrutit'sya? Usazhivayas' na krovati i popravlyaya podushki, Billi skazal: - Net, vykruchivat'sya ne pridetsya. Pust' vse budet chestno. Davaj sprashivaj. YA obeshchayu otvetit' na vse tvoi voprosy. Devid snova podoshel k krovati Billi. - Spasibo, - skazal on, - ty menya prosto spas. Davaj sdelaem vot kak: ne budu ya tebya ni o chem sprashivat'. Ty prosto rasskazhi vse kak bylo. YA pereskazhu eto svoemu nachal'stvu i poproshu, chtoby oni tebya bol'she ne bespokoili. Billi kivnul i stal rasskazyvat' podrobno i obstoyatel'no. Ponachalu on pytalsya sohranyat' spokojstvie i besstrastnost', no chuvstva vzyali svoe, i na glaza ego navernulis' slezy. Mrachnye vospominaniya nahlynuli na nego, ozhili v pamyati, szhali serdce ledyanymi kleshchami. ...On spal. Spal, no son ego vdrug stal tyazhelym i bespokojnym. Strah, predchuvstvie bedy probudili ego; on ponyal: gde-to ryadom, sovsem blizko pritailos' chudovishche. Ono prishlo po ego dushu, ono oskalilo zuby i vypustilo kogti, ono uzhe pochti nastiglo ego... Instinkt, do togo dremavshij v dushe rebenka, na mig probudilsya - Billi vytyanul vpered i vverh ruki i prokrichal nevest' otkuda vzyavshiesya slova tol'ko chto rozhdennogo zaklinaniya. Ego pervogo, okazavshegosya sil'nym i dejstvennym zaklinaniya. A v sleduyushchij mig - vzryv! - Billi zazhmurilsya. - Slepyashchij ogon', pozhirayushchij vse vokrug. Ego poslednij krik: "Lyupe!.." Mig - i on snova v bol'nichnoj palate, v medsanchasti russkoj kosmicheskoj kreposti; on plachet i stesnyaetsya svoih slez. Devidu zahotelos' obnyat' mal'chika, uspokoit' ego, no on ne pozvolil sebe sdelat' etu oshibku. CHto-to podskazalo emu: Billi vosprimet kak unizhenie lyubuyu popytku obshchat'sya s nim ne kak so vzroslym. Dejstvitel'no, Billi dovol'no bystro vzyal sebya v ruki i chut' smushchenno skazal: - Izvini. Glupo poluchilos'. - Ne glupee, chem u teh, kto zastavil menya vypytyvat' u tebya vse eto, - skazal Devid, pochti ne krivya dushoj, - nu chto, dorasskazat' smozhesh'? - A bol'she i rasskazyvat' nechego, - pozhal plechami Billi. - Potom... edinstvennoe, chto ya pomnyu, - eto pustota, v kotoroj ya plavayu, kak v vode. Zatem i eto ischezlo. Navernoe, ya poteryal soznanie, a kogda ochnulsya, to ochutilsya v etom durackom gospitale. A vse ostal'nye... oni pogibli, vse... - CHtoby ne rasplakat'sya, Billi byl vynuzhden zamolchat'. V palate povisla tishina. Billi molcha borolsya so slezami, a Devid ukradkoj sledil za nim, s udivleniem uznavaya v mal'chike samogo sebya - v dalekom detstve. Uzhe bol'she tysyachi let proshlo s teh por, kak on, shestiletnij rebenok, ostalsya sirotoj: ego roditeli pogibli v aviakatastrofe. Tol'ko osobye sposobnosti i redkaya sila voli ne pozvolili Devidu ischeznut', rastvorit'sya v mnogomilliardnoj tolpe nishchih, ostavshihsya bezymyannymi lyudej. Ostryj um, fizicheskaya sila, vynoslivost' i lovkost' pomogli emu vyzhit' i "sdelat' sebya". Kak odarennyj i perspektivnyj sportsmen, on legko postupil v voennuyu akademiyu Vest-Pojnt i dazhe poluchil stipendiyu. Zdes' on otlichno proyavil sebya kak v uchebe, tak i v sportivnyh sostyazaniyah, vyigrav nemalo medalej dlya rodnogo uchebnogo zavedeniya, a zatem i dlya vsej strany. Vystupal on v klassicheskom desyatibor'e i v voennom pyatibor'e. Olimpijskie igry uzhe zhdali Devida, no v ego sud'be proizoshel novyj povorot: on byl pereveden na sluzhbu v otborochnyj otryad korpusa "Odissej". Neozhidanno, kak eto tol'ko chto proizoshlo s Billi, volna tragicheskih vospominanij zahlestnula Devida. Starye obidy, bol' porazhenij i neudach, a glavnoe - krovavye teni ubityh im lyudej yarko vysvetilis' v pamyati. CHudovishchnye obrazy proplyli pered vnutrennim vzorom: krov', mnogo krovi; lyudi, na kolenyah molyashchie o poshchade... Ni zhalosti, ni poshchady - eti chuvstva nevedomy emu. Ih mesto zanyato nenavist'yu i holodnym raschetom, veroj v pravotu svoego dela i reshimost'yu vypolnit' postavlennuyu zadachu lyuboj cenoj. "Trevoga!" - zavereshchala, zavibrirovala v karmane Devida gremlin-shkatulka. CHto-to ne tak! Ryadom opasnost'! Gormony, stimulyatory, aktivatory i prochaya himiya hlynuli v veny. Myslitel'nyj process neizmerimo uskorilsya. Telo prigotovilos' k predel'nym nagruzkam. Gde vrag? Kto on? Devid zametil, chto Billi podozritel'no smotrit na nego. Neuzheli? Net, tol'ko ne on. Ot etogo zagadochnogo mal'chishki opasnost' ne ishodila. No otkuda? Gde protivnik i otkuda zhdat' napadeniya? - CHto sluchilos'? - sprosil Billi. - CHto-to ne tak? Devid zastavil sebya vnov' vojti v rol': - Da net, pokazalos'... Luchshe skazhi, tam, na korable... nu, pomnish', ty govoril pro kakoe-to chudovishche, kotoroe, mol, tebya i razbudilo? - |to-to uzh tochno mne pokazalos', - otmahnulsya Billi, - ne bylo tam nikakogo chudovishcha... esli ne schitat' rakety. - No ty ved' ne ee pochuvstvoval, ne raketa zhe napugala tebya tak sil'no. Ty zhe ee ne videl! Billi ponyal, chto Devidu udalos' razgadat' ego tajnu - obladanie magicheskimi sposobnostyami. Slovno prochitav ego mysli, Devid pospeshil zaverit': - Ty ne bojsya, pro eto ya nikomu nichego ne skazhu. Billi kivnul i skazal: - Ponimaesh'... mne prisnilos'... kakoe-to zhivotnoe? - net, ne zhivoe ono bylo... nu, chudovishche, chto li? No ne raketa - eto tochno. Vot i vse. - Skoree vsego, - zayavil Devid absolyutno uverennym golosom, - eto prosto sovpadenie. Na samom zhe dele uveren Devid byl kak raz v obratnom: po ego glubokomu ubezhdeniyu, sovpadenij ne byvaet, osobenno takih. A znachit (Devidu dazhe stalo ne po sebe), chto-to tam dejstvitel'no bylo! CHto-to chernoe, zloe, zataivsheesya... No chto imenno? Ili - kto? - Kto-to idet, - skazal Billi. Devid vzdrognul, metnulsya k dveri i u samogo poroga zamer. Mgnovenie ozhidaniya, ocenki, i vse stalo yasno: eto on - tot, ch'e priblizhenie Devid ne sputal by ni s ch'im drugim. Nakonec-to! Devid s nekotorym udivleniem pojmal sebya na etoj mysli. - |to Vlad, - soobshchil Billi. - Tot, kotoryj prihodil do tebya. Devid kivnul i skazal: - YA znayu. Billi vdrug ponyal, chto proishodit i chem eto grozit. - Ty ub'esh' ego? - drognuvshim golosom sprosil on. Devid zastavil sebya umerit' zhelaniya. Kak by ni hotelos' emu sojtis' v ravnom, besposhchadnom, no chestnom poedinke s protivnikom, on ponimal, chto poddat'sya iskusheniyu znachilo provalit' operaciyu. Nikto ne dolzhen znat' o ego prisutstvii na bortu stancii "Borodino". - Ne sejchas, - otvechaya na vopros Billi i ubezhdaya v chem-to sam sebya, skazal on i vzyal so stolika shpric-pistolet. Billi s uzhasom nablyudal za tem, kak pistolet pristavlyaetsya k ego ruke, krepko szhatoj stal'nymi pal'cami Devida. - Menya? - vydohnul Billi. Nazhatie kurka - i preparat byl vprysnut v krov' mal'chika. Billi totchas zhe upal na podushki - blednyj i tihij kak pokojnik. Devid razvernulsya, lihoradochno produmyvaya put' k otstupleniyu. Odna mysl', ne otnosyashchayasya k operacii, zasela v ego golove: poshli oni vse!.. Poshli oni vse, vo glave s otcom Zorzoj! Poshli tuda vsled za nim i vse ostal'nye!.. Delajte chto hotite, no mal'chishku ya ubivat' ne sobirayus'! Glava 25 - Hozyain, on priblizhaetsya! - pisknul gremlin. - Potoraplivajsya! Devid ne stal teryat' vremeni, chtoby poslat' gremlina kuda podal'she ili prikazat' emu zatknut'sya. On i bez podskazok nechisti znal, chto tot paren' priblizhaetsya. A chto kasaetsya "toroplivosti" - on i