tak dejstvoval s predel'noj skorost'yu. Vot tol'ko kozhuh ventilyacionnoj shahty slovno voznamerilsya pregradit' put' k otstupleniyu. Bolty, krepivshie reshetku k rame, byli starymi, u mnogih sorvany golovki, proskal'zyvavshie teper' v stal'nom kulake pnevmoklyucha. Gaechnyj klyuch s pnevmoprivodom rabotal pochti besshumno, izdavaya lish' slaboe urchanie, pohozhee na koshach'e murlykan'e. Za spinoj Devida Billi Ivanov, kotoryj posle in®ekcii dolzhen byl by v techenie sutok spat', ne shelohnuvshis', vzdrognul i nechlenorazdel'no zabormotal. Devid s uverennost'yu mog skazat': rebenok nahoditsya vo vlasti bespreryvno muchayushchih ego koshmarov. "Bednyaga, - podumal Devid. - Hotel by ya uspokoit' tebya, skazat', chto skoro vse budet horosho... No net, ne mogu ya tebe etogo obeshchat'. Potomu chto luchshe ne budet". Eshche odin bolt vypal iz gnezda v rame. Put' pochti svoboden! Ostalos' vsego dva vinta, a potom - vniz po shahte, po ee beschislennym otvetvleniyam - tuda, gde ostalos' desantnoe oborudovanie. Nikto i glazom ne uspeet morgnut', kak on uzhe otchalit ot stancii i napravitsya k tochke vstrechi s korablem, zhdushchim, chtoby podobrat' ego. ZHal', chto s soboj u nego ne bylo vsego neobhodimogo. Doklad budet ves'ma kratok. No nachalo polozheno neplohoe, stydit'sya, po krajnej mere, nechego. Otec Zorza ne pridet v vostorg, no i razocharovan ne budet. Pnevmoklyuch razmerom s karandash, povinuyas' edva oshchutimomu davleniyu pal'cev, vpilsya v golovku ocherednogo bolta. Bolt poshevelilsya, nachal vyvorachivat'sya, no na polovine puti zastryal - perekosilas' staraya, polusorvannaya rez'ba. Devid vklyuchil instrument na polnuyu moshchnost', prigovarivaya: "Nu davaj zhe, malysh, nazhmi, nazhmi!" Bolt s hrustom perekrutilo i razorvalo popolam. Otlichno! Teper' mozhno vytyanut' reshetku na sebya, a zatem skrutit' ee na storonu, osvobodiv put' v shahtu. A tam uzh - ishchi vetra v pole... - Hozyain, on zdes'! Ponyav, chto tiho ujti ne udalos', Devid pozvolil sebe vzdohnut', a zatem otbrosil klyuch i razvernulsya, prigotovivshis' vstretit'sya licom k licu s protivnikom. Vyhvativ oruzhie, on napravil stvol v storonu vhodnoj dveri v palatu, prikidyvaya, s kakoj storony mozhet podojti russkij. Kellsa izryadno bespokoilo, chto mezhdu nim i protivnikom okazalsya spyashchij, odurmanennyj lekarstvami Billi. No delat' nechego: stoilo Devidu smestit'sya chut' vpravo, chtoby Billi okazalsya vne linii ognya, no pri etom on zagonyal sebya v samoubijstvennuyu poziciyu s ochen' uzkim sektorom obstrela. Billi vshlipnul skvoz' son. Devid sdelal dva shaga vpravo. Vlad dvigalsya po koridoru, slovno podkradyvayushchijsya k dobyche volk. Nogi neslyshno skol'zili po polu, myshcy i sustavy rabotali, kak moshchnye, besshumnye mehanizmy v teploj maslyanoj vanne. Prignuvshis', on slilsya so stenoj, k kotoroj prizhimalsya levym bokom. Koridor uhodil daleko vpravo, a v neskol'kih shagah vperedi na pol padalo pyatno teplogo zheltogo sveta, vyryvavshegosya cherez dvernoj proem palaty Billi. Prisutstvie vraga iz korpusa "Odissej" on chuvstvoval vsem telom, razumom, dazhe osobym zhzheniem v kostyah. Serdce russkogo majora zhazhdalo ubijstva, i ubijstvu suzhdeno bylo proizojti. Prozhogin mog so stoprocentnoj uverennost'yu skazat', kto imenno budet ego protivnikom, s togo momenta kak on pereshagnul porog gospitalya stancii. On opredelil eto po visevshemu v bol'nichnyh koridorah zapahu holodnoj temnoty - esli, konechno, u holoda i chernogo cveta est' zapah. Fermenty smerti - do boli znakomye emu - vitali v vozduhe. Razumeetsya, Luchshim variantom byl by zahvat protivnika v plen s posleduyushchim pristrastnym doprosom. Pytat' etogo gada do teh por, poka tot ne raskoletsya i ne vydast vse, chto znaet ob ocherednom gryaznom zagovore proklyatyh shtatovcev protiv matushki-Rossii. Metody, k kotorym pribegal Vlad v takih sluchayah, nikogda eshche ne podvodili ego. Bud' pered nim obyknovennyj, dazhe ochen' horosho podgotovlennyj chelovek, Vlad imenno tak by i postupil. Pod prikrytiem luchshego desantno-shturmovogo otdeleniya garnizona on vorvalsya by v palatu, bez truda obezoruzhil by protivnika, a zatem, skrutiv pokrepche, nespeshno pristupil by k "seansu odnovremennoj igry" na vseh bolevyh okonchaniyah nervnoj sistemy plennogo. No v gospital'noj palate Vlada zhdal ne obychnyj protivnik. Da, imenno zhdal... V etom Vlad tozhe ne somnevalsya. Neznakomec navernyaka hotel by smyt'sya po-tihomu, no sejchas on opredelenno uzhe uchuyal priblizhenie "Burogo medvedya" i, otbrosiv mysl' ob otstuplenii, prigotovilsya k boyu. "My ravny drug drugu", - podumal vdrug Vlad. Skoree vsego protivnik byl nastol'ko zhe silen i opyten, naskol'ko i sam major Prozhogin. Vpolne estestvenno, chto amerikancy poslali na etu operaciyu luchshego iz luchshih. Korpus "Odissej". Po strannomu kaprizu ego velichestva sluchaya i ee velichestva sud'by, Cerkov' Mecha i korpus "Odissej" nechasto vstrechalis' v otkrytom boyu licom k licu. Schet redkih krovavyh poedinkov za vsyu istoriyu protivostoyaniya byl absolyutno ravnym. U Vlada mel'knula mysl', chto u nego poyavilsya shans narushit' eto ravnovesie. Ego protivnik, konechno, podumyval ob otstuplenii, no vyhoda otsyuda prakticheski net. Prakticheski... Eshche skazhite - formal'no. Vlad dostatochno trezvo ocenival uroven' protivnika, chtoby pri vstreche s "Odisseyami" ne polagat'sya na takie banal'nosti, kak zapertye dveri, zadraennye lyuki i tomu podobnuyu erundu. Esli v palate est' hotya by krysinaya nora, to protivnik sumeet uliznut', bylo by dostatochno vremeni. No imenno etogo Vlad emu predostavlyat' nikak ne sobiralsya. Delo predstoyalo delat' v odinochku. V poedinke s bojcom iz korpusa "Odissej" lyuboe prikrytie, dazhe iz samyh podgotovlennyh rebyat, okazhetsya lish' pomehoj. Skoree vsego protivnik prosto prikroetsya imi kak zhivym shchitom. Dvigayas' s neobychajnoj skorost'yu, on budet zahodit' im v tyl i uzhe iz-za spin vesti ogon' po Vladu, vyzhidaya moment dlya udachnogo vystrela. Kto v takoj situacii ulozhit bol'she zhivyh mishenej - amerikanec ili sam Prozhogin, - odnomu bogu izvestno. Net, zahvatit' etogo parnya v plen ne udastsya, ne stoit dazhe mechtat' ob etom. Vrag libo ujdet zhivym, libo budet ubit. Drugogo vybora net, kak ne bylo by drugogo vybora u amerikanca, pomenyajsya oni vdrug mestami. Sejchas poziciya Vlada byla huzhe, chem u amerikanca, kotoryj mozhet derzhat' na mushke dvernoj proem. No ujti nepriyatel' sumeet tol'ko v odnom sluchae - esli emu udastsya snyat' Vlada s pervogo vystrela. Mgnovenie Vlad kolebalsya, ne vyzvat' li na podmogu kogo-nibud' iz voinstvennyh duhov, no reshil otkazat'sya ot etoj zatei. Esli vsya rat' dvunogih, elektronnyh i besplotnyh storozhej, ohrannikov i chasovyh upustila etogo parnya, pozvoliv emu probrat'sya na stanciyu, net smysla prosit' ih o pomoshchi sejchas. Pust' chelovek srazitsya s chelovekom - bez vsyakoj potustoronnej shushery. Vprochem, protivnik, pohozhe, aktiviziroval kakoe-to koldovskoe prisposoblenie. Ne oruzhie li eto? Vlad predel'no skoncentrirovalsya. Ego oruzhiem dolzhna byt' skorost' i tol'ko skorost'. Sprovocirovat' parnya na vystrel, na nepricel'nyj vystrel, zastavit' ego promahnut'sya, a tam... tam posmotrim. Medlenno-medlenno podkradyvalsya k dveryam major Prozhogin, edva zametno bylo ego dvizhenie k celi. Pro sebya on myslenno povtoryal: "Nu, idi syuda, idi zhe... Idi, vrag moj, ko mne, idi..." x x x Devid vvel sebya v boevoj rezhim na polnuyu moshchnost'. |nergeticheskie razryady probegali po ego nervam, strannoe, davno zabytoe chuvstvo, pohozhee na radost', zastavlyalo krov' burlit' v venah. Davnen'ko Devid Kells ne vstrechal dostojnogo protivnika. Lish' dvazhdy za tysyachu let emu dovodilos' napryagat' vse svoi znaniya, umeniya i instinkty, vstupaya v boj s pervoklassnymi bojcami iz Rossii, prinadlezhashchimi k voinskomu bratstvu Cerkvi Mecha. Tot fakt, chto iz oboih etih stolknovenij Devid vyshel zhivym, hotya i tyazhelo ranennym, sostavlyal nemaluyu chast' legendy, povestvuyushchej o podvigah Kellsa i razmeshchennoj na stereoekrane ryadom s gologrammoj samogo geroya v Zale Slavy korpusa "Odissej". Znal Devid Kells i o dvuh drugih stychkah s Cerkov'yu Mecha, zakonchivshihsya porazheniem amerikancev... Neozhidanno emu v golovu prishlo, chto pobedit' ego sosluzhivcev mog tot samyj paren', chto zatailsya sejchas za pereborkoj gospital'nogo otseka. Adrenalin, smeshannyj s endorfinami, hlynul v veny i mozg Kellsa. Kakoj sluchaj, chtoby narushit' glupoe ravnovesie! "Teper' schet budet tri-dva v nashu pol'zu. I sdelayu eto ya", - vostorzhenno dumal Devid. Ego chuvstva byli tak napryazheny, chto on bez truda ulavlival besshumnoe prikosnovenie nogi k plazmocementnomu polu. Vrag byl vsego v neskol'kih futah ot Devida. Podkradyvalsya on iz mertvoj, ne prosmatrivaemoj zony, chto ne meshalo "Odisseyu" oshchushchat' ego priblizhenie skvoz' stenu, otdelyayushchuyu palatu Billi Ivanova ot bol'nichnogo koridora. Devid chut' sdvinul oruzhie v storonu, prikidyvaya celesoobraznost' i effektivnost' vystrela skvoz' pereborku. x x x Vlad kolebalsya. Luchshim resheniem problemy kazalsya brosok ruchnoj oskolochnoj granaty, kotoraya prevratila by protivnika v razbrosannye po palate kloch'ya myasa. No togda pogibnet i mal'chishka. Kak i Devid, Vlad ne imel ni malejshego zhelaniya ubivat' detej, i v osobennosti - etogo. Esli Billi Ivanov pogibnet prezhde, chem madam Louson snimet s nego pokazaniya, opravdat'sya pered amerikancami budet prakticheski nevozmozhno. Hanzheskie vopli o "malen'kom stradal'ce" zaglushat poslednie dovody razuma, i mir sginet v plameni vojny vsled za zloschastnym "Hollideem Pervym". Vot esli by v palate ne bylo rebenka... Hotya dazhe v etom sluchae Vlad ne vospol'zovalsya by granatoj bez krajnej neobhodimosti. Net. Tut osobyj sluchaj. S etim protivnikom nuzhno vstretit'sya licom k licu, posmotret' emu v glaza - razumeetsya, vyrazhayas' figural'no. A eshche luchshe - ubit' ego sobstvennymi rukami, sojdyas' vrukopashnuyu... Vprochem, na takoe udovol'stvie rasschityvat' osobo ne prihodilos'. Skoree vsego zakonchitsya vse ochen' bystro. Odin vystrel. Samoe bol'shee - dva. Vlad zamer v neskol'kih dyujmah ot dveri. On sognulsya, szhalsya, kak pruzhina, gotovaya, raspryamivshis', sovershit' otchayannyj brosok. x x x Devid reshil ne riskovat' - ne otkryvat' ogon' skvoz' stenu. Esli russkij budet vsego lish' ranen, to ego otvetnyj vystrel mozhet zacepit' rebenka. Konechno, Devid uzhe pogovoril s nim, vyznav vse, chto nuzhno, no dlya pol'zy rassledovaniya Billi Ivanov dolzhen ostavat'sya v zhivyh do samogo konca. O'kej! Nu ty, russkij sukin syn, pokazhis'-ka A tam my s toboj sygraem! Davaj... Davaj zhe.,. CHernaya molniya. Da, slovno chernaya molniya mel'knula v dvernom proeme. I, kak i polozheno molnii, obgonyayushchej grom, sverknula ona v absolyutnoj tishine. Bez vsyakogo preduprezhdeniya temnyj siluet peresek dvernoj proem. "Ochen' neplohoj pryzhok. Dazhe dlya takogo bojca", - uspel ocenit' Devid. No prezhde on vystrelil. x x x Vlad raketoj brosilsya vpered. Pryzhok byl nastol'ko stremitel'nym, chto v moment peresecheniya dvernogo proema telo Prozhogina predstavlyalo soboj lish' uzkuyu gorizontal'nuyu polosu - molniyu, to est' bystro dvizhushchuyusya, trudnuyu dlya navedeniya cel'. On uspel sotvorit' zaklinanie - mnogokratno otrabotannoe i otrepetirovannoe na trenirovkah nadezhnoe boevoe zaklinanie, kotoroe dolzhno bylo zastavit' protivnika morgnut' v nuzhnyj moment, dat' Vladu lishnee mgnovenie, nichtozhnuyu dolyu sekundy, a bol'shego emu i ne trebovalos'. Zaklinanie bylo otrazheno. Da, amerikanec dejstvitel'no byl dostojnym protivnikom. Pronosyas', prakticheski proletaya mimo dveri palaty, Prozhogin uspel razglyadet' v pomeshchenii bol'nichnuyu krovat' so spyashchim rebenkom, mercayushchee lampochkami medicinskoe oborudovanie i glavnoe - prignuvshegosya v uglu cheloveka s oruzhiem na izgotovku. Razdalsya rezkij suhoj hlopok - protivnik vystrelil. Odnovremenno otkryl otvetnyj ogon' i Vlad. CHto-to tyazhelo udarilo v nogu, no traektoriyu pryzhka sbit' uzhe ne uspelo. Vlad prizemlilsya, sdelal kuvyrok s razvorotom, chtoby perejti v kontrataku. Boli v noge on ne chuvstvoval, obrativ vnimanie lish' na nekotoruyu nelovkost' v dvizheniyah. SHirokaya ulybka rasplylas' po fizionomii majora, kogda on ponyal, chto ne ranen, a v rezul'tate popadaniya postradal lish' sapog, s kotorogo byl otstrelen kabluk. Protivnik promahnulsya! Ostavalos' lish' molit'sya, chtoby samomu Vladu povezlo bol'she. x x x Devid pochuvstvoval, kak ego ruku opalilo plamya vystrela, i zloradno usmehnulsya. Ego protivniku chudovishchno ne povezlo: on promahnulsya, da i voobshche zdorovo proigral v rezul'tate vsej etoj kombinacii. Vprochem, Devid tozhe promahnulsya, hotya v kakoj-to moment emu i pokazalos', chto on prostrelil russkomu nogu. No, sudya po zvuku, protivnik zavershil pryzhok lihim akrobaticheskim etyudom, chto svidetel'stvovalo, chto on cel i nevredim. No teper' on ne byl v mertvoj zone i ne mog besprepyatstvenno podkradyvat'sya. Pereborka bol'she ne budet prikryvat' ego do poslednih mgnovenij. Samoe glavnoe - teper' Billi byl na dostatochnom udalenii ot linii ognya. A krome togo, ostavalsya otkrytym put' k otstupleniyu. Odnako ne sledovalo zabyvat' i o potere odnogo iz preimushchestv Devida. Smeniv poziciyu i okazavshis' po druguyu storonu ot dvernogo proema v bolee shirokoj chasti koridora, protivnik priobrel bol'shuyu svobodu manevra. Oruzhie u nego, pohozhe, ne menee kachestvennoe i moshchnoe, chem u Devida. Interesno, zahochet li russkij van'ka-vstan'ka otkryt' ogon' vslepuyu, ispepelyaya vse vokrug v nadezhde zacepit' i protivnika. Sudya po tomu, chto znal Devid o Cerkvi Mecha, o ee voinah, takogo zhdat' ne sledovalo. Skoree vsego russkij predpochtet duel', a to i rukopashnuyu shvatku. Razumeetsya, cel' u nego budet toch'-v-toch' takaya zhe, kak i u samogo Kellsa, - unichtozhit' protivnika. Obmen plennymi mezhdu Cerkov'yu Mecha i korpusom "Odissej" - takoe ni v koshmarnom sne, ni v p'yanom ugare ne prividitsya. Devid zhdal, kogda ego protivnik obnaruzhit sebya hot' malejshim dvizheniem. I tut on pochuvstvoval v neposredstvennoj blizosti ot mesta shvatki prisutstvie kogo-to tret'ego! |tot tretij priblizhalsya po koridoru, iz mertvoj zony Devida. I byl etot tretij tozhe ne slabogo desyatka. CHert! Neuzheli ih tam dvoe? - CHert! - splyunul Vlad. - Promazal! Mozhet, protivnik sotvoril kakoe-to zashchitnoe zaklinanie, kotorogo ya ne zametil? Ili on poprostu ne ustupaet mne v lovkosti i provorstve? Terpenie, priyatel'. Glavnoe - terpenie, i togda ty povesish' nad kaminom v gostinoj znatnyj trofej - nabituyu truhoj bashku etogo zhertvennogo agnca. Sosredotochit'sya, myslenno proiznesti kratkuyu runu iz osobogo kodeksa batyushki Onfima, i - vpered, v ataku! Razumeetsya, na etot raz bez lihih pryzhkov. Neozhidanno Vlad pochuvstvoval prisutstvie kogo-to tret'ego. Sorientirovavshis', on chut' sdvinul stvol oruzhiya tuda, otkuda, po ego raschetam, iz temnoty koridora dolzhen byl poyavit'sya neznakomec. Veroyatno, chto eto odin iz oficerov sluzhby bezopasnosti, kotoryj - chtob emu pusto bylo - ne uspel poluchit' prikaz ne sovat'sya v etu zonu, poka zdes' vse ne konchitsya. Pozhaluj, takaya oshibka v kommunikacii mozhet okazat'sya rokovoj kak dlya mestnogo oficera, tak i dlya samogo Vlada. Znakomyj zapah duhov udaril Vladu v nos. Tanya Louson! Kakogo cherta ona zdes' shlyaetsya? CHto eshche nuzhno proklyatoj amerikanke?! Vlad myslenno svalil na sledovatelya Mezhplanetnoj policii grudu samyh obraznyh proklyatij i rugatel'stv. Vyvod zhe on sdelal vpolne opredelennyj: hudshie opaseniya podtverzhdeny - Louson rabotaet na korpus "Odissej". Drugogo ob®yasneniya net. S udivleniem Vlad obnaruzhil v sebe namek na sozhalenie po povodu voznikshej neobhodimosti ubit' Tanyu Louson. ZHalost' k protivniku - takogo on eshche ne ispytyval. x x x - Hozyain, eto sledovatel' Louson, - propishchal iz shkatulki gremlin. Devid v etot moment nagrazhdal Tanyu Louson epitetami, adekvatnymi tem, kotorymi raspisyval ee Vlad Prozhogin. Net, nu kakogo cherta ona priperlas'?! CHto ej zdes' nuzhno?! I tut ego osenilo: da ved' eta prodazhnaya tvar' rabotaet na russkih! Teper' ponyatno, pochemu amerikanskoj storone, samoj zainteresovannoj v etom dele, ne bylo pozvoleno prislat' syuda svoih ekspertov! Oboroten'? Dvojnoj agent? Kto? Tanya Louson? Otkrovenno govorya, Devid iskrenne ogorchilsya. Na ego glazah rushilas' odna iz poslednih legend o chesti i nepodkupnosti, stol' redkih v etom mire. Neozhidanno iz gospital'nogo koridora donessya znakomyj golos: - Vnimanie! S vami govorit polkovnik Louson, sledovatel' po osobo vazhnym delam policii Ob®edinennyh Planet. YA prikazyvayu nemedlenno prekratit' vrazhdebnye dejstviya v otnoshenii kak drug druga, tak i kogo by to ni bylo na bortu stancii. Glava 26 Tak po-idiotski Tanya ne chuvstvovala sebya za vsyu svoyu zhizn'. Eshche ne dogovoriv, ona uzhe pozhalela o skazannom, no... chto eshche ona mogla sdelat'? Nichego drugogo v golovu ne prihodilo. Ona otdavala sebe otchet, chto lyuboj iz etih dvoih mozhet ubit' ee golymi rukami v techenie doli sekundy, nesmotrya na vsyu ee psihofizicheskuyu podgotovku, opyt sluzhby v Mezhplanetnoj policii i koldovskie talanty. Sejchas ona okazalas' licom k licu s osoboj siloj, ne znayushchej poshchady, snishozhdeniya ili miloserdiya. Vmeshivat'sya v eto protivostoyanie - bezumie. No kak inache mogla by ona postupit'? Somnenij net - ona pospela kak raz k tomu momentu, kogda poedinok boevikov perehodil ot zavyazki v stadiyu kul'minacii. Stol' zhe ochevidno, chto duel' imeet pryamoe i neposredstvennoe otnoshenie k predmetu ee rassledovaniya. A znachit, duelyantov nuzhno ostanovit' vo chto by to ni stalo, inache vozmozhna poterya ochen' vazhnoj, byt' mozhet klyuchevoj, informacii po delu. Ne tol'ko logika tverdila ej ob etom. Magicheskij instinkt - chtob on provalilsya! - zheg serdce, ulavlivaya volny nenavisti s obeih storon i tverdya o nalichii chrezvychajno vazhnoj, pust' i nechetko sformulirovannoj informacii. Dazhe edva vidimye, slovno dve serye teni v gustyh sumerkah, eti dvoe ne pohodili ni na kogo iz izvestnyh ej soldat, oficerov, voennyh ili grazhdanskih bojcov. Pochemu-to oni predstavilis' Tane v obraze krylatyh kopij s ostrymi, tusklo pobleskivayushchimi nakonechnikami, izmazannymi rzhavymi pyatnami staroj krovi. Kazhdyj iz nih byl oruzhiem sam po sebe. No ne eto porazilo Tanyu Louson, kotoroj dovelos' videt' i nastoyashchih nindzya, i gorcev-asassinov. Net, udivitel'nym byl splav samyh raznyh kachestv, soedinivshihsya v dvuh etih voinah. V nih slilis' sila i razum, energiya, moshch' i chuvstva s oshchushcheniyami. Vse eto scementirovano ogromnym zaryadom voinskogo duha i boevoj magii. Sverhbystraya i neveroyatno tochnaya reakciya. Nepredstavimyj temporitm myslitel'noj deyatel'nosti. I pri vsem etom - samoe porazitel'noe - sejchas oni byli otkryty drug drugu; ni odin ne pytalsya svesti vstrechu vnich'yu. Net, oba postavili na kartu vse: talanty i sposobnosti - radi togo, chtoby pobedoj otstoyat' svoyu chest', pokazat' prevoshodstvo svoej sily. Oba protivnika sgorali ot zhazhdy krovi, oba byli napryazheny do predela, oba plevat' hoteli na ostorozhnost' i skrytnost' i to zadanie, s kotorym oni yavilis' syuda... V obshchem, sovat'sya v topku etoj adskoj pechi bylo chistym bezumiem. No kto oni? I v chem sostoit ih sekretnoe zadanie? - Tanya Louson nyuhom chuyala, chto eti dvoe vypolnyayut ochen' shozhie, hotya i poluchennye iz raznyh ruk, zadaniya, mozhno skazat', odno zadanie na dvoih, i uzh nesomnenno ono kasaetsya i ee raboty tozhe. Ej nuzhno uznat' eto, obyazatel'no nuzhno vyyasnit' vse. Ponimaya, chto v sleduyushchij mig smert' mozhet obrushit'sya na nee, Tanya vse zhe sdelala eshche odin shag vpered, vyjdya iz temnoty, i obratilas' k nevidimym protivnikam. Golos ee drozhal, ibo vsemu est' predel, dazhe muzhestvu "besstrashnoj miss Louson". - YA ne vooruzhena, - skazala ona, - i ne mogu predstavlyat' opasnost' ni dlya kogo iz vas. Zatem, uzhe pochti instinktivno, Tanya dobavila: - Preduprezhdayu: esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, smeyu vas zaverit' - pravitel'stva stran, kotorye vy predstavlyaete, kak odno, tak i drugoe, budut ves'ma nedovol'ny. Razumeetsya, Tanya ponimala, chto vsem ee preduprezhdeniyam i ugrozam grosh cena. |tim dvoim sejchas gluboko naplevat' na pravitel'stva, parlamenty i korony, na vse vlasti, vmeste vzyatye. Vlada ona uvidela pervym - neyasnyj siluet s goryashchimi glazami. On slilsya so stenoj po tu storonu dvernogo proema; stvol ego oruzhiya byl napravlen na nee. Sopostaviv polozhenie oruzhiya i blesk glaz, Tanya podumala, chto ne udivilas' by, razdajsya sejchas vystrel. No ona prodolzhala idti vpered, dikim usiliem voli peredvigaya nogi, ne zabyvaya vnutrenne zadejstvovat' vse svoi magicheskie sily, chtoby hot' kak-to snyat' nepomerno davyashchee na nee i oboih protivnikov napryazhenie. Myslenno ona predstavila sebe tihij, umirotvoryayushchij pejzazh - teplyj vesennij les, solnce v nebe, polyana, nepodvizhnoe, otrazhayushchee sinevu nebosvoda zerkalo ozera, i vo vsem etom - mir, pokoj, tishina i blagodushie... Sfokusirovav v mozgu etot obraz, Tanya bystro sotvorila umirotvoryayushchee zaklinanie. V sleduyushchij mig ona proiznesla: - |j, tam, v palate! Sejchas ya poyavlyus' v dvernom proeme i ostanovlyus' naprotiv ego centra poseredine koridora, chtoby vy oba mogli menya videt'. Eshche raz preduprezhdayu: ne strelyat'! Pot ruch'em bezhal po ee spine. Pochti fizicheski ona oshchushchala na svoej golove ostriya dvuh linij pricelivaniya. |ti dvoe budut strelyat' navernyaka, i ne dlya togo, chtoby ranit', a na porazhenie. Sdelav eshche neskol'ko shagov, ona smogla luchshe rassmotret' lico Vlada, na kotorom yavno chitalos' udivlenie. Da, glaza ego goreli teper' ne tak svirepo, kak ran'she. Tanya vytyanula vpered ruki s raskrytymi ladonyami i vstala tak, chtoby i iz palaty, i iz koridora ee bylo horosho vidno. - Vidite? YA ne vooruzhena. Eshche odin shag k namechennoj tochke peresecheniya osi koridora s seredinoj dvernogo proema - i ona zamerla kak vkopannaya. - Itak, teper' vy oba menya vidite, u vas oboih ya na mushke, - skazala ona. - Esli kto-libo ulichit menya vo lzhi, v podygryvanii protivnoj storone ili pochuvstvuet, chto ot menya ishodit opasnost', - chto zh, polagayu, ya budu dovol'no legkoj mishen'yu. Vlad hotel bylo chto-to skazat', no peredumal. Odno slovo - i on raskroet pered protivnikom svoyu poziciyu. Tanya usilila intensivnost' umirotvoryayushchego zaklinaniya. Vlad bez truda preodoleval ego, no vdrug otbrosil vsyakoe soprotivlenie i dazhe nemnogo rasslabilsya. Medlenno, chtoby ne delat' provokacionnyh dvizhenij, Tanya povernula golovu i zaglyanula v palatu. Uvidev spyashchego rebenka, ona edva sderzhala vskrik. Gospodi, sredi peregovorov s etimi dubolomami ona sovsem zabyla o glavnom svidetele. Pohozhe, stavki v igre povyshayutsya. Teper', esli ona sdelaet nevernyj shag, to postavit pod ugrozu ne tol'ko svoyu bezopasnost', no v bol'shoj mere i zhizn' etogo mal'chika. Zatem ona uvidela Devida. Kells zanyal poziciyu v dal'nem uglu pomeshcheniya. Na ego lice bluzhdala zloveshchaya bezumnaya uhmylka. Stvol ego oruzhiya byl napravlen na neskol'ko dyujmov v storonu ot Tani - v promezhutok mezhdu neyu i tem dvernym kosyakom, iz-za kotorogo mog brosit'sya v ataku Vlad. - Privet, magistr, - hriplo skazal on. - Vot i svidelis'. Slovno elektricheskaya iskra probezhala mezhdu Kellsom i Tanej Louson. Gde-to v dal'nem ugolke ee soznaniya mel'knula mysl', chto etot namek na vzaimnyj interes absolyutno identichen tomu, chto ona otmetila, kogda vstretilas' glazami s Vladom. Kraem glaza ona zametila, kak vnov' napryagsya i nastorozhilsya Vlad pri zvuke golosa ego protivnika. On totchas zhe sdelal besshumnyj, po mneniyu Tani, shag vpered, k dveryam palaty. - |j ty, tam! - okliknul protivnika Devid, zastaviv Vlada zameret' na meste. - YA ne vozrazhayu protiv togo, chtoby zagovorit' pervym, potomu chto ty i tak znaesh', gde ya. - Kells usmehnulsya. - CHert, ne tak uzh mnogo mest vo Vselennoj, gde ya mog by okazat'sya v takom zamknutom prostranstve. Vlad ne otvetil. Nesmotrya na vse Taniny zaklinaniya, golos protivnika vnov' razbudil zadremavshuyu bylo v ego serdce yadovituyu zmeyu nenavisti. Tanya nemedlenno napryagla magicheskie sily, pytayas' maksimal'no aktivizirovat' dejstvie umirotvoryayushchego zaklinaniya. - Skoree vsego vash protivnik tozhe znaet, gde vy nahodites', - obratilas' ona k Vladu. - Pochemu vy molchite? Po-moemu, vstupiv v razgovor, vy nichego ne poteryaete, a vyigrat' mozhete mnogoe. Pokolebavshis', Vlad kivnul. V logichnosti i ubeditel'nosti etoj zhenshchine otkazat' bylo nel'zya. - CHto tebe nuzhno? - kriknul on Devidu. - Korotkoe peremirie, - holodno otvetil tot. - Bol'shego mne ne trebuetsya. Vlad usmehnulsya. - Priyatel', ty ne v tom polozhenii, chtoby vydvigat' trebovaniya, - skazal on na horoshem anglijskom. Golos ego byl polon ironii. - |to eshche kak posmotret', - vozrazil Devid. - Lichno ya polagayu, chto u menya v blizhajshie minuty budet nemalo vozmozhnostej shlepnut' tebya kak muhu. Problema v tom, chto mezhdu nami okazalsya rebenok i vot teper' v pridachu polkovnik Louson. Ne vizhu smysla vputyvat' ih v nashe delo, a tem bolee - poputno ubivat' ih, vyyasnyaya otnosheniya. - Po-moemu, etot paren' delo govorit, - zametila Tanya Vladu. - Rebenok ni v chem ne vinovat. A chto kasaetsya menya, to ya uzhe preduprezhdala, chto proizojdet, esli so mnoj chto-libo sluchitsya. Kstati, i s nim tozhe. Pravitel'stva obeih stran zainteresovany, chtoby mal'chik ostalsya zhiv. |to ditya - edinstvennaya nadezhda na mirnoe reshenie konflikta. Ona videla, kak gas ogon' nenavisti v glazah Vlada, poka on razdumyval nad ee slovami. Zatem, kogda on zagovoril, ej samoj prishlos' shiroko raskryt' glaza ot udivleniya. - YA... ya ne hochu... chtoby s vami chto-nibud' sluchilos', Tanya, - skazal on i dobavil: - Osobenno po moej vine. No moemu pochtennomu opponentu ne sleduet rasschityvat', chto emu udastsya legko otdelat'sya ot menya ili ugovorit' pojti na mirovuyu. Vlad govoril gordo i imel polnoe pravo na etu gordost'. Tanya prekrasno videla, chto ego telo po-prezhnemu nahodilos' v gotovom k brosku polozhenii. Lish' glaza Prozhogina byli ustremleny na nee. Tanya pochuvstvovala, kak chto-to vzdrognulo v ee serdce, oshchutila, kak ustanavlivaetsya nevidimaya svyaz' mezhdu neyu i etim chelovekom. Prezhde chem ona prishla v sebya i snova smogla zagovorit', razdalsya golos Devida: - Itak, u nas peremirie, esli ya vse pravil'no ponyal. - S chego ty reshil, chto ya soglasilsya? - vozrazil Vlad. Devid pozhal plechami i otvetil: - Vse prosto. Uzhe sejchas my oba narushaem kuchu pravil i tradicij. Hotya by tem, chto do sih por ne ubili ee i ne razvyazali mirovoj vojny. Ona nas videla, govorila s nami, mozhet dogadat'sya, kto my, i, razumeetsya, soobrazit, chto my zdes' delaem. Esli, konechno, vy, rebyata, v svoej Cerkvi Mecha ne proveli radikal'nuyu reformu ustavov i kodeksov, vse shoditsya na tom, chto eta zhenshchina dolzhna byt' unichtozhena. Isklyuchenij ne predusmotreno. YA prav? Vlad kivnul: - Absolyutno. Polagayu, chto nashi zakony vpolne sootvetstvuyut tem, chto prinyaty v korpuse "Odissej". Sledovatel' Louson byla yavno sbita s tolku. - Kakaya Cerkov' Mecha? CHto za korpus "Odissej"? - peresprosila ona. - O chem vy? |j, rebyata, kto vy takie, chert vas poberi?! Terroristy, kotoryh poslali razvyazat' vojnu? V takom sluchae, vam eto uzhe pochti udalos'. - Vojnu razvyazyvat' ya ne sobirayus', skoree - naoborot. A v ostal'nom okazhetsya luchshe, esli vy ne budete nastaivat' na utochnenii detalej i poluchenii bolee podrobnoj informacii, - grustno poshutil Vlad. - Dazhe uslyshat' nazvaniya nashih organizacij oznachaet poluchit' povestku ot smerti s uvedomleniem o vruchenii i garantiej dostavki. - I eto - nesmotrya na vse vashi zaslugi i avtoritet Mezhplanetnoj policii, - soglasilsya s protivnikom Devid. - Nashemu nachal'stvu na eto gluboko naplevat'. Svidetelej byt' ne dolzhno, dazhe sredi vysshih funkcionerov Organizacii Ob®edinennyh Planet. Hotya menya tozhe poslali ne razzhigat', a predotvrashchat' vojnu. - Togda pochemu vy razvlekaetes' v gospitale vashej miloj perestrelkoj i pochemu ya do sih por zhiva? - chut' li ne trebovatel'no sprosila Tanya. Devid raskryl rot, oseksya, pokachal golovoj i grustno zametil: - Na eto est' prichiny, ne imeyushchie absolyutno nikakogo otnosheniya k sluzhbe. Lichnye prichiny, miss Louson. On glyadel na Tanyu otkrytymi, raspahnutymi glazami, slovno obnazhiv pered nej dushu, raskryv zagorevsheesya v serdce chuvstvo. Tanya vzdohnula: - YA ponimayu. Hotya, na samom dele, chto ona mogla ponimat'? Ona vsego lish' sama ispytyvala k Devidu smutnoe vlechenie. No mogla li ona znat', chto takoe tysyacheletie odinochestva - gody zacharovannogo sna, peremezhaemye redkimi probuzhdeniyami, yav', perepolnennaya strel'boj i krov'yu, nedolgie dni otpuska, tayushchie v alkogol'nom durmane. Ubijstva i bezuspeshnye popytki zabyt' o nih. Za tysyachu let vo vremya otpusknyh zagulov u nego v posteli perebyvala kucha prodazhnyh devok i iskatel'nic pikantnyh oshchushchenij, a vot nastoyashchej zhenshchiny on ne vstrechal ni razu. I ne v tom delo, chto Tanya Louson byla krasiva, krasivyh mnogo - ona byla sil'nej ego, i podsoznatel'no Devid Kells eto ponimal. Neskol'ko minut carilo molchanie, zatem ego narushil Vlad. - Pohozhe, miss Louson, u vas tut dva poklonnika, - zametil on. - YA by prirevnoval vas k svoemu protivniku, esli by ne tot fakt, chto ego teplye chuvstva sohranili vam zhizn'. K tomu zhe, edva konchitsya peremirie, ya sobirayus' zastrelit' etogo gospodina, tak chto revnovat' budet ne k komu. Tanyu eti dva priznaniya slovno obuhom po golove ogreli. Vse vokrug stalo kakim-to nereal'nym. Mir izmenilsya, suzivshis' do prostranstva, v kotorom sushchestvovali tol'ko troe - ona sama i eti dvoe muzhchin. Myslenno shchelknuv sebya po mozgam, Tanya sumela vernut'sya k real'nosti. Proishodyashchee ona popytalas' chastichno ob®yasnit' slishkom sil'nym vozdejstviem maksimal'no aktivizirovannogo zaklinaniya primireniya. "Pohozhe, ya sama popala pod ego dejstvie", - podumala ona. Prekrasno otdavaya sebe otchet v shatkosti i nedostatochnosti takoj teorii, Tanya reshila, chto na dannyj moment ej ne sleduet uglublyat'sya v osmyslenie dannoj problemy. Nuzhno pol'zovat'sya tem, chto svalilos' ej v ruki, kovat' zhelezo, poka goryacho. I stesnyat'sya ili kompleksovat' po etomu povodu nechego. Stavka v etom dele - milliardy chelovecheskih zhiznej po vsej vselennoj. - U menya predlozhenie dlya vas oboih, - skazala ona. - Nachnem s togo, chto prodolzhim peremirie, kotorogo nam udalos' dostich', i dazhe rasshirim ego ramki. Sudya po vsemu, vypolnyaemye vami zadaniya nichem ne otlichayutsya ot togo, chem zdes' zanimayus' ya. A imenno: vse my hotim vyyasnit', chto sluchilos' s "Holideem Pervym". I ya polagayu, nam sleduet pogovorit' vsem vmeste, vtroem. Obmenyavshis' informaciej, sopostaviv fakty i posheveliv mozgami, my skoree vsego sumeem dokopat'sya do istiny. - To, o chem vy prosite, Tanya, - ne v nashej vlasti, - vzdohnul Vlad i, ukazav stvolom na dver' palaty, dobavil: - Polagayu, chto moj "kollega" iz korpusa "Odissej", raspolozhivshijsya von za tem uglom, priderzhivaetsya absolyutno takogo zhe mneniya. - On prav, - soglasilsya Devid. - CHerez neskol'ko minut odnomu iz nas suzhdeno umeret'. Dela obstoyat imenno tak - k sozhaleniyu li, k schast'yu li, - no drugogo vyhoda net. I ne stoit dumat', chto ya hot' na minutu pozhaleyu ob etom. Esli govorit' sovsem otkrovenno, to ya ispytayu ogromnoe udovol'stvie, vyshibiv emu mozgi. - Vot vidite, - pechal'no ulybnulsya Vlad, - my slishkom davno nenavidim drug druga. My vragi. Otnositel'no etogo u vas ne dolzhno byt' nikakih somnenij ili illyuzij. Tanya razdrazhenno vozrazila: - No eto zhe prosto smeshno! Ne agenty, a malye deti! V konce koncov, chto dlya vas vazhnee: vypolnit' zadanie ili ukokoshit' drug druga? Sudya po molchaniyu, takaya postanovka voprosa zastala oboih protivnikov vrasploh. Tanya pospeshila razvit' uspeshnoe nastuplenie. - YA vizhu situaciyu tak, - skazala ona nastavitel'no. - U nas est' unikal'naya vozmozhnost' razobrat'sya v incidente i najti istinu. Gotova priznat': etot sluchaj - samyj strannyj i zagadochnyj za vse gody moej sluzhby. On slozhnee, chem mozhet pokazat'sya na pervyj vzglyad. Nel'zya razlozhit' po polochkam: vot eto sdelali russkie, a vot eto - delo ruk amerikancev. Zdes' skryto eshche chto-to, ochen' ser'eznoe i opasnoe. I esli vy ne prosto dva bolvana, umeyushchie tol'ko ubivat' i oderzhimye maniej ugrobit' drug druga, to vy ne mogli ne prijti k takomu zhe vyvodu. Nu chto, ya prava? Molchanie. Ni odin iz sobesednikov ne otvetil. Tanya trebovatel'no topnula nogoj. - YA sprashivayu: ya prava? - povtorila ona. Vlad edva zametno kivnul: - Da, Tanya. YA soglasen s vami. Vsled za nim zagovoril Devid: - Prodolzhajte, miss Louson. Do sih por vashi slova kazalis' mne ne lishennymi smysla. - Vot i zamechatel'no, - vzdohnula Tanya. - Ochen' rada, chto vy ne razocharovali menya i ne proyavili sebya tupogolovymi myasnikami, ne sposobnymi priznat' pravotu kogo-to drugogo. Devid rassmeyalsya: - Ne oznachayut li eti slova, chto ya v kakoj-to mere simpatichen vam? Vlad tozhe usmehnulsya: - Mogu li ya osmelit'sya rasschityvat' na te zhe chuvstva v otnoshenii menya? Po pravde govorya, Tanya ne ispytyvala ni malejshego zhelaniya obsuzhdat' sejchas etu temu ni s odnim iz nochnyh sobesednikov. - |to ne imeet nikakogo otnosheniya k delu, - professional'no strogo oborvala ona ih. - A imenno k delu ya i predlagayu vernut'sya. Vot moe predlozhenie po povodu prodleniya peremiriya. My mogli by vstretit'sya vtroem na nejtral'noj territorii, chtoby obsudit' situaciyu v spokojnoj obstanovke. Naprimer, na bortu togo korablya, kotoryj dostavil menya syuda. |to "Zvezdnaya Golubka". Korabl' zafrahtovan Mezhplanetnoj policiej i nahoditsya pod yurisdikciej Organizacii Ob®edinennyh Planet. Tam nikto ne osmelitsya pobespokoit' nas. - A chto... eta mysl' mne nravitsya, - pochti ne koleblyas' soglasilsya Devid. - Menya absolyutno ne udivlyayut eti slova. I znaesh' pochemu? - obratilsya Vlad k Kellsu. - Bud' ya nastol'ko glup, chtoby soglasit'sya, eto oznachalo by, chto ya pozvolil tebe pokinut' "Borodino", rossijskuyu territoriyu, na kotoroj dejstvuyut rossijskie zakony. Takoj postupok mozhno rascenivat' odnoznachno - kak predatel'stvo, izmenu rodine. Dobavim k etomu, chto ty naglo vresh' sledovatelyu Louson. Ved' kak tol'ko ty vyberesh'sya iz zapadni, ty nemedlenno popytaesh'sya libo smyt'sya, libo ubit' menya. Tanya poglyadela na Devida. - |to pravda? - sprosila ona. - I chto ya dolzhen otvechat'? - voprosom na vopros otvetil tot. - Esli ya skazhu, chto eto pravda, to budu polnym idiotom, esli otvechu, chto net, eto budet rasceneno kak prodolzhenie vran'ya. YA prosto ne znayu, chto govorit'. Tanya podnyala ruku i poprosila: - Pozhalujsta, produmajte vse kak sleduet i govorite, otdavaya sebe otchet v sobstvennyh slovah, s polnoj otvetstvennost'yu. Devid dolgo molchal, a zatem proiznes torzhestvennym tonom: - Klyanus'... klyanus' moimi chuvstvami... chuvstvami, kotorye ya ispytyvayu k vam... Tanya ponyala, net - pochuvstvovala, chto on govorit pravdu. - Spasibo, - kivnula ona v otvet. Devid vezhlivo ulybnulsya i zametil: - Da, kstati, menya zovut Devid. Tanya pokrasnela, sama ne znaya otchego. - Spasibo, Devid, - probormotala ona. Zatem, vzyav sebya v ruki, ona obratilas' ko vtoromu sobesedniku: - Vot vidite: on ne lzhet. - I Vlad ne lzhet, - dobavil Prozhogin, tozhe ulybayas'. - Prostite? - ne srazu ponyala Tanya. Vlad prikosnulsya rukoj k grudi. - Vlad, - poyasnil on. - Tak menya zovut. Tanya s uzhasom oshchutila, chto vnov' krasneet, kak devchonka. CHtoby skryt' zameshatel'stvo, ona kivnula. - Vlad, - negromko povtorila ona. - Vlad. Vlad ulybnulsya. Emu nravilos', kak zvuchit ego imya, proiznesennoe golosom etoj zhenshchiny. Zatem on nahmurilsya. - U nas tem ne menee ostaetsya nereshennoj i, boyus', nerazreshimoj odna problema, - napomnil on ej. - YA ne mogu dopustit', chtoby... chtoby etot... chtoby Devid pokinul stanciyu. |to budet narusheniem zakona, tyazhkim prestupleniem. V luchshem sluchae menya budet sudit' voenno-polevoj sud Prigovor, razumeetsya, mne izvesten uzhe sejchas. No skoree vsego nachal'stvo ne stanet utruzhdat' sebya soblyudeniem formal'nostej v stol' vopiyushchem sluchae. YA budu rasstrelyan na meste. Vlad vzdohnul i dobavil: - Kak vidite, Tanya, ya ne mogu pozvolit' emu ujti. V otvet Tanya prokashlyalas' i ostorozhno skazala: - On uzhe ushel. Vlad vse ponyal v mgnovenie oka. Tanya edva uspela prosledit' vzglyadom ego brosok mimo nee k dveryam palaty. Okinuv pomeshchenie vzglyadom, Vlad ubedilsya, chto v nem net nikogo, krome spyashchego Billi. Otognutaya reshetka ventilyacionnoj shahty pokazala put', po kotoromu ushel ego protivnik. Sekunda na razmyshlenie - i Vlad brosilsya v pogonyu, no dorogu pregradila Tanya Louson, vstavshaya pered nim s shiroko razvedennymi rukami. - Daj emu ujti! - vzmolilas' ona. Vlad perehvatil ee ruku, rasschityvaya otbrosit' v storonu neozhidanno poyavivsheesya na puti prepyatstvie. No, oshchutiv ladon'yu teplo Taninoj kozhi, vnov' vdohnuv zapah ee duhov, on ostanovilsya v nereshitel'nosti. - Pozhalujsta, - prodolzhala umolyat' ona. - Radi menya. Vlad otpustil ee ruku. - On solgal, - hriplo skazal on. - I solzhet v ostal'nom. YA uveren v etom. - YA tak ne dumayu, - tverdo vozrazila ona. Na etot raz prishla ee ochered' vzyat' Vlada za ruku. Pri ee prikosnovenii on vzdrognul, sam udivlyayas' tomu, tem chuvstvam, chto ispytyval on k etoj zhenshchine. - Otpravlyaemsya na "Golubku", - poprosila ona. - Devid budet zhdat' nas tam, vot uvidish'. Ona slegka szhala ego ladon', i posle dolgih kolebanij Vlad, vzdohnuv, soglasilsya. - Horosho, Tanya, - skazal on. - Bud' po-vashemu. Na bortu "Golubki" u nas budet vozmozhnost' ubedit'sya, est' li osnovaniya dlya vashej uverennosti ili amerikanec provel nas vseh. Oni vyshli iz palaty v koridor. Za ih spinami Billi zavorochalsya vo sne. Ego muchili koshmary. Glava 27 Vstrecha licom k licu potryasla Vlada i Devida. ZHazhda krovi, stremlenie ubivat', lish' chastichno smirennye zaklinaniyami Tani Louson, nemedlenno isparilis', kogda zaklyatye vragi, vzglyanuv v glaza, uznali drug druga. - Ty - Rejgan! - voskliknul Devid. Vlad kivnul. - A ty - El'cin! - radostno dogadalsya on. - Priznayus', vinovat. Bylo takoe delo, - usmehnulsd Kells. - YA dumal, tebya davno net v zhivyh, - skazal Prozhogin. - YA dumal to zhe samoe pro tebya, - soobshchil Devid, podmignuv Vladu. - No sdaetsya mne, tut my oba oshiblis'. Tanya osharashenno pytalas' usledit' za dialogom, proishodivshim slovno mezhdu dvumya davno znakomymi lyud'mi. Ona perevodila vzglyad s Devida na Vlada i obratno, kak zritel' na tribune tennisnogo korta. Kogda ona otkryla pered russkim majorom dver' passazhirskogo salona "Golubki", gde ih uzhe zhdal Devid Kells, serdce ee zamerlo. Ona ne znala, chem vse obernetsya, kak otreagiruyut eti dvoe, uvidev drug druga tak blizko. Mozhno skazat' - v upor. S mysl'yu, chto v sleduyushchuyu sekundu ona mozhet okazat'sya v samom epicentre yarostnogo poedinka dvuh superbojcov, Tanya Louson voshla v salon. Za neyu, otstav na neskol'ko shagov, prosledoval Vlad. Ona vpolne ponimala, vnutrenne chuvstvovala etogo cheloveka - i ne sluchajno. Vospominaniya o chem-to... o chem-to davno zabytom hlynuli ej v dushu. V pamyati vsplyli obrazy iz proshlogo: Bruklin... vsyakaya chush' vrode nezhnyh slov i strastnyh vzdohov, laskovogo shepota i prochej shchemyashchej serdce erundy. |tot russkij hotel, chtoby ona pochuvstvovala, ponyala, kak on k nej otnositsya. Togo zhe samogo zhdal ot nee Kells. Tanya pochuvstvovala, kak Vlad oshchetinilsya, slovno smotannyj klubok kolyuchej provoloki, uvidev, chto Devid vstaet i delaet shag emu navstrechu. Napryazhenie chut' spalo, kogda Kells medlenno podnyal pered soboj ruki ladonyami vverh, pokazyvaya, chto on bezoruzhen. Sekundu spustya to zhe sdelal i major Prozhogin. Tol'ko togda oni vpervye po-nastoyashchemu posmotreli drug na druga, zaglyanuli v glaza vechnogo protivnika. Ih reakciya eshche bol'she udivila Tanyu. Proslushav ih strannyj "privetstvennyj" obmen replikami, ona zhestom ostanovila razgovor i potryasla golovoj. - Minutochku, - zaprotest