ovala ona. - Kakoj El'cin? Kakoj eshche Rejgan? YA polagala, chto imeyu s Vladom i Devidom! "Odissej" i "Buryj medved'" obmenyalis' zagovorshchicheskimi vzglyadami. - My te, kem tebe predstavilis', - uspokoil ee Devid. - Togda vot chto, mal'chiki, ya trebuyu, chtoby vy posvyatili menya v svoi shutochki, - zayavila Tanya. CHisto instinktivno ona upotrebila slovo "mal'chiki", diko nelepoe v otnoshenii ubijc s tysyacheletnim stazhem. I tem ne menee ono kak nel'zya luchshe podhodilo k situacii. Vpervye v zhizni dva majora okazalis' v grazhdanskoj situacii i teper' veli sebya nichut' ne vzroslee maloletnego Billi Ivanova, vospylavshego nezhnymi chuvstvami k prelestnoj Lyupe. Vlad vzdohnul: - Ponimaesh', Tanya, dolya shutki zdes' ves'ma neznachitel'na. - Posle razgovora v palate Billi oni s Tanej pereshli na "ty". - I budet luchshe, esli ty ostanesh'sya v nevedenii otnositel'no vsego ostal'nogo. - |to my uzhe prohodili! - Tanyu nachinala razdrazhat' tainstvennost', kotoraya napominala glupuyu mal'chisheskuyu igru v shpionov. - Ladno, ya sama dokopayus'. - Tanya popytalas' prinyat' pravila togo, chto ej kazalos' igroj. - Itak, chto obshchego mezhdu etimi dvumya imenami? Rejgan i El'cin. Vo-pervyh, eto dva drevnih politika, rukovoditeli - Soedinennyh SHtatov i Rossii. Kak vidite, ya neploho znayu istoriyu. Bol'shinstvo nyneshnih intellektualov pomnyat tol'ko Vladimira Lenina i Avraama Linkol'na, a o takoj melochevke, kak Rejgan, nikogda i ne slyhali. Oba vashi deyatelya nahodilis' u vlasti primerno tysyachu let nazad, verno? V odni i te zhe gody, esli mne ne izmenyaet pamyat'. Poka vse pravil'no? Muzhchiny demonstrativno hranili molchanie. - CHto, v "nesoznanku" igrat' budem? - Tanya pribegla k policejskomu zhargonu. - Ladno, pojdem dal'she. Eshche etih dvuh prezidentov ob®edinyaet "Delo o dvojnom ubijstve", imenno pod etim nazvaniem ono figuriruet v uchebnike kriminalistiki. - Tanya vzglyanula na molchashchih muzhchin i chestno dobavila: - A vy dumaete, otkuda ya mogu pomnit' eti davno zabytye imena? Ne vsyakij professional'nyj istorik smozhet nazvat' ih, a vot sledovateli pomnyat. Ubijstvo tak i ne bylo raskryto, sledstvie ob®yavilo, chto pokushenie - delo ruk odnoj iz ekstremistskih organizacij religioznogo tolka. Bol'she nikomu ne byla vygodna gibel' oboih politikov razom. Hotya v dele figurirovali nekotorye melochi, zastavlyayushchie usomnit'sya v oficial'noj versii. Zainteresovavshis' "igroj" i raduyas' vozmozhnosti poraskinut' mozgami i poryt'sya v pamyati, Tanya preuvelichenno russkim zhestom pochesala v zatylke i dobavila: - Vspomnila! Na istorii my tozhe prohodili etu parochku. Slava bogu, eshche ne hvatalo opozorit' pered vami chest' moego prepodavatelya. Kak sejchas pomnyu: professor govoril, budto v tot moment holodnaya vojna, dlivshayasya kakih-to neskol'ko desyatiletij i eshche ne voshedshaya v plot' i krov' narodov, gotova byla prekratit'sya, no udachnye pokusheniya na rukovoditelej dvuh stran zastavili ee vspyhnut' s novoj siloj, tak chto nashi strany pogruzilis' v protivostoyanie po samuyu makushku i do sih por, tysyachu let spustya, ne mogut ottuda vykarabkat'sya. Iz etoj posylki nash pedagog delal vyvod, nichem, vprochem, ne podkreplennyj, budto by pokushenie bylo organizovano ne religioznymi fanatikami, a nekoj zasekrechennoj organizaciej, zainteresovannoj v prodolzhenii holodnoj vojny. Nu kak, ya vyderzhala ekzamen? Vnov' povislo dolgoe molchanie; zatem Devid prokashlyalsya i preuvelichenno vezhlivo skazal: - Spasibo za lekciyu po istorii, Tanya. Vlad tozhe skorchil podobayushchuyu rozhu. - Vek zhivi, vek uchis'... Uchen'e svet, neuchen'e t'ma, - nachal on perebirat' russkie poslovicy. - I vse-taki, kakoe otnoshenie vashi organizacii imeyut k etomu davnemu incidentu? - polushutlivo proiznesla Tanya. - Polagayu, chto razglashenie etoj peresohshej ot vremeni tajny vam nichem ne grozit. Dazhe esli voobrazit', chto imenno vy byli terroristami, prikonchivshimi prezidentov, to, uchityvaya srok davnosti, delo ne budet vozbuzhdeno. Muzhchiny prodolzhali uporno molchat', ne otreagirovav dazhe na shutku o svoem yakoby tysyacheletnem vozraste. - Tak i budem otpirat'sya? - sprosila Tanya. Poluchiv utverditel'nye kivki golovami, ona vzdohnula, priznavaya vremennoe porazhenie, i skazala: - Togda priznajtes' hotya by v odnom: vy ran'she vstrechalis'? YA prava? - Absolyutno prava, - kivnul Devid. - Nam s Vladom dovodilos' vstrechat'sya. - Aga, - podhvatil Prozhogin, - na sportivnyh sorevnovaniyah. Spartakiada druzhestvennyh armij. - Uma ne prilozhu: nu pochemu mne s takim trudom udaetsya zastavit' sebya poverit' v eto, - sarkasticheski zametila Tanya. - YA voobshche-to slezhu za sportivnoj zhizn'yu, no o takoj spartakiade i ne slyhivala. - No eto zhe pravda, - zaveril ee Devid. - Prosto eto bylo dovol'no davno. Skazhem, tysyachu let nazad. Ocherednuyu nelovkuyu pauzu razorvala Tanya. - Nu i chto dal'she? - pointeresovalas' ona. - Ili priznavajtes' v ostal'nom, ili hotya by razukras'te to, chto navrali. - Tam byla nich'ya, - ostorozhno prodolzhil Devid. - Na teh sorevnovaniyah, gde my s Vladom vystupali... Vot... Nu i nachal'stvo reshilo, chtoby my, kak kapitany komand, posostyazalis' eshche raz v lichnom zachete... da.. No vot kakoe delo vyshlo... Ponimaesh', Tanya... CHto-to u nas ne zaladilos'... - Nu? Nu i chto dal'she? - YA polagayu, chto dal'she uglublyat'sya v detali budet ne samym razumnym vremyapreprovozhdeniem v dannoj situacii, - strogo proiznes Vlad. - My uzhe bezbozhno, neprostitel'no naplevali na vse ustavy i pravila, no vsemu est' predel. Po pravde govorya, my i tak pereshli myslimye granicy dozvolennogo i dazhe nedozvolennogo. Dal'she - bespredel. - Mne polagalos' ubit' ego tam, na stancii. - Devid tknul pal'cem v storonu Vlada. - Kak vidish', prikaz ne vypolnen. Absolyutno ne vypolnen. Vlad pomrachnel. "U tebya byl otlichnyj shans, - podumal on. - Kak, vprochem, i u menya. Pohozhe, nuzhno bylo bol'she trenirovat'sya v tire i na strel'bishche. Pravda, eshche ne vse poteryano". Vsluh zhe on skazal: - Dostatochno skoro tebe vnov' predstavitsya takaya vozmozhnost'. V tot samyj mig, kogda konchitsya peremirie. - I nastanet etot mig ne ran'she, chem ya eto skazhu, verno? - utochnila Tanya. V otvet - molchanie. Nahmurivshis' Tanya povtorila: - YA vas pravil'no ponyala? Oba ee sobesednika nehotya kivnuli. Devid vnov' sel na divan. Vlad ustroilsya v kresle naprotiv. - Itak, Tanya, rasskazhi podrobnee o svoem predlozhenii, - obratilsya Vlad k sledovatelyu Louson. - I pust' ono okazhetsya ves'ma i ves'ma privlekatel'nym! - mrachno poshutil Devid. - Inache nam za nego vovek ne rasschitat'sya, sgoret' mne v adu! Tanya neveselo usmehnulas': - Lyuboj ad tebe pokazhetsya kurortom po sravneniyu s tem, chto sluchitsya, esli my ne dokopaemsya do istinnyh prichin proizoshedshego na stancii "Borodino". I - Esli by ne eto delo, Tanya, - zametil Vlad, - ne bylo by smysla ustraivat' peremirie. Devid rassmeyalsya: - Za oboih ne raspisyvajsya, priyatel'. - Obernuvshis' k Tane, on poyasnil: - Ne hochu nikogo obidet', no bylo by otkrovennym vran'em utverzhdat', chto, uvidev gospozhu sledovatelya, ya dejstvoval strogo v interesah dela. Tak chto u menya byli svoi prichiny soglasit'sya na peremirie, prichiny, nikak ne svyazannye s professional'nym dolgom, a naoborot - absolyutno lichnogo haraktera. Vlad prezritel'no usmehnulsya: - To-to ty "svalil" ottuda tak tiho i po-bystromu, ostaviv gospozhu sledovatelya naedine so mnoj i dazhe ne poproshchavshis'. Tozhe mne "lichnye motivy". Hotya, naskol'ko ya vas, amerikancev, znayu, vam vsegda nedostavalo horoshih maner. Otvetstvennosti, kstati, tozhe. Mne teper' budet ochen' trudno dokazat', chto na "Borodine" ne byla provedena operaciya amerikanskih specsluzhb. Diversant, kak vidim, nalico, nasha perestrelka, pomnitsya, proishodila v prisutstvii sledovatelya Mezhplanetnoj policii. Garnizonnaya sluzhba bezopasnosti razyskivaet nekoego michmana Kondratenko, propavshego v den' prileta "Golubki", i u menya est' vse osnovaniya podozrevat', chto eto tvoj posobnik, likvidirovannyj posle vypolneniya diversii. Hotya, ne isklyuchayu, chto on uzhe na bortu "Golubki" ili eshche v kakom-nibud' bezopasnom meste. Kstati, a chto ty delal so shpricem v rukah v palate Billi Ivanova? Sobiral svedeniya ili sobiralsya ubrat' edinstvennogo svidetelya? Mozhesh' ne otvechat', no vse eto krajne podozritel'no. Devid pozhal plechami: - Mozhesh' podozrevat' menya v chem hochesh'. YA priznalsya, pochemu poshel na peremirie, poskol'ku u menya skoree vsego ne budet drugogo sluchaya vyskazat' svoi chuvstva Tane Louson. - On brosil v ee storonu grustnyj vzglyad. - Po krajnej mere, Tanya, teper' ty znaesh', chto u menya na ume. - Ah tak!.. Nu, raz takoe delo, - vspyhnul Vlad, - togda ya tozhe dolzhen skazat' tebe, Tanya, chto... - Hvatit! - rezko skomandovala Tanya. - Vy chto, oba sdureli? Detstvo vzygralo? Mozhno podumat', chto my snova v shkole - vzdohi, priznaniya, tomnye vzglyady... Dva mordovorota-ubijcy pytayutsya proizvesti vpechatlenie na devushku. CHush' kakaya-to! Takogo ne byvaet dazhe v deshevyh melodramah. Pohozhe, u vas mozgi dejstvitel'no testosteronom zaplyli. Gospodi, mir vot-vot vzorvetsya, a vy napereboj staraetes' ponravit'sya mne, zaruchit'sya soglasiem potancevat' na subbotnej diskoteke! Devid hihiknul: - Nu, chto ty skazhesh'? Raz v zhizni reshil priznat'sya v nezhnyh chuvstvah i to okazalsya ne slishkom udachlivym uhazherom. - V konce koncov, ne tak vazhno, iz-za chego my okazalis' zdes', - skazal Vlad. - Ty soglasna, Tanya? My vnimatel'no tebya slushaem. Ochen' vnimatel'no. I ya ne vizhu nichego strashnogo dlya tvoego - i nashego - dela, esli ty budesh' v kurse togo, chto my schitaem tebya zamechatel'noj zhenshchinoj. Tanya hotela s®yazvit', no prikusila yazyk. Sejchas ne vremya davat' etim parnyam uroki chelovecheskogo obshcheniya. V to zhe vremya ona ne mogla ne priznat'sya, chto kakaya-to chast' ee lichnosti, ee dushi i razuma byla sil'no uvlechena imi oboimi. "Gospodi! - vzmolilas' ona pro sebya. - Da chto zhe eto delaetsya?! Net, gospozha Louson, vy yavno shodite s uma. Okonchatel'no i bespovorotno". - CHto zh, pridetsya vospol'zovat'sya tem, chto ya smogu izvlech' iz vashih simpatij, - zayavila ona. - I pervoe, chto ya ot vas trebuyu, - besprekoslovnoe soblyudenie peremiriya. - Nevozmozhno, - pospeshil vozrazit' Vlad. - Slushaj, pochemu by ne dat' ej vyskazat'sya? - perebil ego Devid. - A potom budem reshat', chto delat' dal'she. Podumav, Vlad kivnul: - Horosho, soglasen. YA slushayu, Tanya. - Vot kak ya vizhu eto delo, - nachala govorit' Tanya Louson. - Pristupaya k rassledovaniyu, ya predpolagala chetyre vozmozhnyh ob®yasneniya sluchivshemusya. Pervoe: "Holidej Pervyj" byl voennym korablem, zamaskirovannym pod passazhirskij lajner. - Otpadaet, - vozrazil Devid. - |to ya uzhe proveril. - Ty, nesomnenno, pristrasten v etom punkte, - zametil Vlad, - no v celom ya s toboj soglasen. "Holidej Pervyj" ne byl voennym korablem. - Otlichnoe nachalo! - ulybnulas' Tanya. - Po krajnej mere, v odnom punkte shodyatsya mneniya vseh troih. Togda poshli dal'she. Vtoroe predpolozhenie: ekipazh kosmicheskoj kreposti "Borodino" namerenno proizvel boevoj pusk po zavedomo grazhdanskomu sudnu. - Absolyutno nevozmozhno! - tverdo i uverenno zayavil Vlad. "Daniel' Karvazerin, konechno, otvratitel'nyj tip, - podumal on, - no dazhe etot merzavec, ne stal by tak yavno narushat' prikazy". A prikaza sbit' passazhirskoe sudno ili organizovat' ser'eznuyu provokaciyu emu nikto ne otdaval. V etom Vlad byl uveren". Vsluh zhe on skazal: - Rossiya ne vedet vojn s mirnym naseleniem. - Teper' pozvol' i mne skazat', - poprosil Devid. - Vy to i delo unichtozhaete grazhdanskih, to samoe "mirnoe naselenie". Ne vozrazhaj, ya sam vse skazhu. My postupaem tochno tak zhe. No, chert voz'mi, est' zhe raznica mezhdu kakoj-nibud' parshivoj dereven'koj i lajnerom, bitkom nabitym Pust' ne samymi bogatymi, no vse zhe uvazhaemymi Grazhdanami! - Kells pokachal golovoj. - Svadebnoe puteshestvie! Medovyj mesyac v kosmose! Gospodi, kak mozhno bylo pojti na takuyu nizost'?! Tanya, kazalos', byla gotova naskvoz' proburavit' Devida vzglyadom. - Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? - sprosila ona. - Ty schitaesh', chto russkie poshli na eto iz zhelaniya, chtoby ih proklinali vo vseh ugolkah galaktiki? Devid pokachal golovoj: - Kto znaet, chto u d'yavola na ume... - CHto kasaetsya d'yavolov, to, po-moemu, my oba prekrasno razbiraemsya v ih psihologii i vpolne mozhem predugadat' ih dejstviya, - zametil Vlad. - CHto ty na eto skazhesh'? Devid ustalo vzdohnul i mahnul rukoj: - O'kej. Tut ty menya pojmal. Ladno, gotov dopustit', chto ty prav i vse bylo ne tak. Sudya po informacii, kotoruyu ya poluchil, est' veroyatnost', chto russkie sbili etot korabl' neprednamerenno. No eto ne znachit, chto oni nevinovny, ibo eshche ne dokazano, chto pusk ne proizoshel po ch'ej-libo nekompetentnosti ili prestupnoj nebrezhnosti, imenuemoj u nas halatnost'yu! Prezhde chem Vlad uspel otvetit' chto-libo v podobayushchem tone, Tanya pospeshila skazat': - Stop-stop, gospoda terroristy! Pohozhe, my obgonyaem sami sebya. Davajte razbirat'sya v dele postepenno, obsuzhdaya punkt za punktom. Ne dozhidayas' soglasiya, ona prodolzhila: - YA vse zhe polagayu, chto unichtozhenie "Holideya Pervogo" ne bylo prednamerennoj akciej! Zapisi dannyh... - Tol'ko ne nado mne rasskazyvat' pro zapisi i fajly. - Devid skorchil snishoditel'no-prenebrezhitel'nuyu fizionomiyu. - Plutovatye detishki matushki-Rossii tebe lyubye zapisi sotvoryat - tol'ko zakazyvaj. I dlya kongressa, i tomu podobnyh zavedenij oni budut vpolne snosny po kachestvu. Oficial'no ne prideresh'sya. Esli uzh na to poshlo, ya i pribyl-to syuda zatem, chtoby vosprepyatstvovat' takim gryaznym mahinaciyam. Vlad podnyal szhatuyu v kulak ruku. - Zapisi, plenki... - gor'ko skazal on, - oni pokazyvayut tol'ko to, chto mogut pokazat', a imenno, chto zloschastnyj lajner byl sbit nashej raketoj. I nichego bol'she. A eshche sushchestvuet zapis' kodirovannoj peredachi s korablya - eto ty pomnish'? Na volne amerikanskih Voenno-kosmicheskih sil, zashifrovannaya amerikanskim kodiruyushchim klyuchom armejskogo obrazca. Krome togo, Karvazerin pytalsya svyazat'sya s motornym besom lajnera - i ne smog. Ne slishkom li eto napominaet legendy o korable-prizrake? A ved' vse eto fakty, priyatel'. - Idioty! - fyrknul Devid. - Da, eto byl voennyj kod. Znaesh', kogda on byl takim? Tysyachu let nazad, v gody nashej molodosti. Kak i chastota, kotoroj uzhe davnym-davno nikto ne pol'zuetsya. - V takom sluchae, - zametila Tanya, - opytnyj ekipazh dolzhen byl raskolot' etot kod za tri minuty. - U nas ne bylo etih minut, - reshitel'no vozrazil Vlad. - A v rezul'tate teper' ves' mir stoit na ushah, proklinaya zhestokost' russkih myasnikov! - ne unimalsya Devid. - YA vse zhe nastaivayu, - terpelivo povtorila Tanya, - na tom, chtoby otlozhit' versiyu o ch'ej-to zloj vole hotya by na vremya. Zapisi priborov pokazyvayut vozmozhnost' inogo varianta - ya imeyu v vidu sluchajnoe stechenie obstoyatel'stv, privedshee k tragedii. Vlad mrachno kivnul: - K sozhaleniyu, dokazat' etu versiyu budet ochen' nelegko. Osobenno uchityvaya tot fakt, chto Igorya Dolgova uzhe net v zhivyh. Devid podozritel'no nahmurilsya. - CHto? Dezhurnyj oficer puskovogo kompleksa mertv? - peresprosil on. - Ves'ma kstati, ne tak li, Vlad? - Samoubijstvo, - holodno otvetil Prozhogin. - Da neuzheli? - cinichno rassmeyalsya Devid. - Net-net, razumeetsya, tak ono i bylo. Bednyaga tak perezhival, tak rasstraivalsya, tak hotel svesti schety s zhizn'yu, chto zastrelilsya... chetyr'mya-pyat'yu vystrelami v zatylok. - Vse ne tak! - oborvala ego Tanya, udiviv Kellsa vyrazheniem gneva, yasno chitavshimsya na ee lice. - YA lichno videla, kak eto sluchilos'! Perevedya duh i vzyav sebya v ruki, ona prodolzhala govorit' professional'no besstrastnym golosom: - Delo eshche i v tom, chto, vpolne veroyatno, ya sama stala odnoj iz prichin takogo resheniya oficera. Govorya tochnee, ya ne rasschitala stepen' psihologicheskogo davleniya na podozrevaemogo v hode doprosa, chem potencial'no dovela ego do samoubijstva. Dokazat' eto nevozmozhno, no neoficial'naya statistika na etot schet sushchestvuet. - Mozhesh' ne obvinyat' sebya, - negromko skazal Tane Vlad. - Dolgov byl na grani samoubijstva eshche do togo, kak ty vyzvala ego k sebe, i dazhe do togo, kak ya pogovoril s nim. Tanya zakusila gubu. - Vse verno, - prosheptala ona. - On i tak byl gotov ujti iz zhizni, a ya so svoimi doprosami podtolknula ego k etomu. - Delo ne tol'ko i ne stol'ko v etom, Tanya, - skazal Vlad. - Tut sovershenno osobyj sluchaj, v kotorom zadejstvovany i drugie sily. Pod "drugimi silami" Vlad podrazumeval Cerkov' Mecha i korpus "Odissej", poetomu on vzdrognul, uslyshav mgnovennoe soglasie so storony sledovatelya. - Da-da, - kivnula Louson, - imenno etot variant - s tret'ej siloj - ya prakticheski ne rassmatrivala vser'ez, nachinaya rassledovanie. - Vy chto, reshili svalit' vse na terroristov? - Devid s trudom skryval skvozivshee v ego golose prezrenie k takoj gluposti. - Da razve najdetsya v galaktike hot' odna terroristicheskaya organizaciya, kotoraya v konechnom itoge ne rabotala by na odnu ili vtoruyu sverhderzhavu? - Net, eto ne terroristy, - otmahnulas' Tanya. - YA imeyu v vidu nechto drugoe. CHto imenno, tochno ya ob®yasnit' ne mogu. No chuvstvuyu... Brosiv serdityj vzglyad na oboih sobesednikov, ona dobavila: - I ya ne sobirayus' vyslushivat' zhlobskie kommentarii po povodu tak nazyvaemoj zhenskoj intuicii, chert vas, muzhikov, poberi! - Mal'chik... - negromko, slovno razmyshlyaya vsluh, skazal Devid. - On govoril o tom zhe samom... - Kak ty smog pogovorit' s nim? - sprosil Vlad. - Mne on nichego ne skazal, on otkazyvaetsya govorit' s kem by to ni bylo. I s kakoj stati emu raskryvat' dushu pered kakim-to neznakomym amerikancem?! Devid uhmyl'nulsya v otvet: - |to moya osobaya, "prikrovatnaya" metodika. Znaesh', priyatel', chtoby izuchit' ee, doktora sletayutsya ko mne na seminar iz vseh ugolkov vselennoj. - Ladno, sejchas rech' ne o tebe i ne o tvoih metodah, - oborvala ego Tanya. - Vykladyvaj: chto mal'chishka skazal tebe? Devid korotko pereskazal soderzhanie svoego razgovora s Billi. Zakanchivaya, on dobavil: - Ponachalu ya ne pridal etomu bol'shogo znacheniya, podumav, chto parnishka po-prezhnemu prebyvaet v shoke i ne sovsem otlichaet real'nost' ot ploda vospalennogo voobrazheniya. Glavnoe v drugom: etot mal'chik - koldun. Rebenok, ne ponimayushchij svoej isklyuchitel'nosti i ne osoznayushchij svoej sily, no - koldun ot rozhdeniya. Vot vam i edinstvennoe logichnoe ob®yasnenie tomu, chto on v poslednij moment sumel vybrat'sya iz obrechennogo korablya. I imenno poetomu on vyzhil v otkrytom kosmose bez kakoj by to ni bylo zashchity. Vot ya i dumayu, chto on vpolne mog zametit' chto-nibud' sushchestvennoe, prichem prishedshee iz potustoronnego mira. Posmotrev na Tanyu, Kells poyasnil: - Naprimer, eto mozhet kasat'sya togo, chto ty nazvala tret'ej siloj. Neozhidanno, hlopnuv sebya ladon'yu po kolenu, Devid voskliknul: - CHert poberi! Da ved' ya i sam tolkom ne ponimayu, o chem govoryu! Stoit proiznesti chto-to vsluh, tak vse nachinaet vyglyadet' eshche glupee, chem kogda dumaesh' ob etom pro sebya. - U menya tochno takoe zhe chuvstvo, - probormotal Vlad. - YA doprosil motornogo besa s pogibshego korablya. Tak vot, Staryj CHert - takoe u nego prozvishche - tozhe govoril chto-to o neponyatnyh tainstvennyh videniyah. Obratite vnimanie: etih dvoih - ya imeyu v vidu Billi i Starogo CHerta - nikak nel'zya zapodozrit' v sgovore. |ti dva individa nikogda ran'she ne vstrechalis', nikogda ne govorili drug s drugom, odnako oba dayut shodnye, esli ne identichnye, pokazaniya. Devid pokachal golovoj: - |to eshche nichego ne dokazyvaet. Oba oni - s odnogo korablya. Mozhno predpolozhit' vse, chto ugodno, no sam soboj naprashivaetsya variant istericheskoj reakcii na perezhitoe potryasenie. - Vozmozhno, - priznala Tanya. - No lichno ya ne uverena, chto eto imenno tak. Tanya pomolchala, prezhde chem vnov' zagovorit'. Ej vovse ne hotelos' govorit' sejchas o tom, chto ona sobiralas' skazat', no drugogo vyhoda ona ne videla. - Vy mozhete podumat', chto ya svihnulas', - ukazala ona nakonec. - No ya za korotkij promezhutok vremeni, sovsem nedavno, perezhila dva dovol'no nepriyatnyh momenta, sil'no podejstvovavshih mne na nervy. Pervyj raz eto sluchilos', kogda ya tol'ko pristupala k vypolneniyu etogo zadaniya, a vtoroj... vtoroj raz ya perezhila eto vo vremya razgovora s Igorem Dolgovym. I Vlad, i Devid podalis' vpered, yavno proyavlyaya nepoddel'nyj interes k ee slovam... Glava 28 V eto zhe vremya gde-to v temnyh pustynnyh zakoulkah "Zvezdnoj Golubki" eshche odno sushchestvo prislushivalos' k Taninym slovam - s napryazhennym vnimaniem i rastushchej trevogoj. |to sozdanie nervno krutilo svoj zolotoj "Roleks", slushaya, kak Tanya Louson rasskazyvaet Devidu i Vladu o "holodnom pronzitel'nom vzglyade", prividevshemsya ej dvazhdy za poslednee vremya. Krajgvorm usilil dejstvie zaklinaniya Vsepronikayushchego Uha, i teper' Tanin golos razdavalsya v ego potajnom ubezhishche, slovno gromoglasnyj zvon kolokola. - Vy dazhe ne predstavlyaete, naskol'ko uzhasen byl tot vzglyad, - govorila Tanya. - Kazalos', chto na menya smotryat otkuda-to izdaleka, iz drugoj vselennoj, no v to zhe vremya ya oshchushchala, chto etot nevidimyj... nablyudatel'... chto on nahoditsya blizko, chudovishchno blizko ko mne. Ona zapodozrila! Podozrevaet! Pri etoj mysli holodnye besplotnye veny ogra nalilis' uzhasom. - O povelitel'! - bezmolvno vzmolilsya on. - Ne vini svoego nichtozhnogo slugu. Ty zhe sam znaesh', ya nichem, ni edinym namekom, ni edinym vzdohom ne dal etoj myagkokozhej povoda dogadat'sya o tvoem sushchestvovanii. - Ponachalu ya podumala, chto delo - v ustalosti i pereutomlenii, nervy u menya vse-taki ne zheleznye, - donosilis' do Krajgvorma slova Tani. - Nichego udivitel'nogo v etom ne bylo by! Tem ne menee menya nastorozhilo povtorenie pristupa v moment razgovora s Dolgovym. Menya slovno razdavilo eto oshchushchenie... oshchushchenie chego-to ochen' sil'nogo i... CHert voz'mi, terpet' ne mogu pol'zovat'sya netochnymi, neprofessional'nymi sposobami opisaniya! I vse zhe... eto chto-to obladalo ogromnoj, chudovishchnoj siloj i bylo... nepredstavimo zloveshchim, bezrazdel'no vrazhdebnym! Mogushchestvo ego prevoshodit vse myslimye predely. Konklav iz tysyachi koldunov i blizko ne smog by vstat' s etim chudovishchem po sile. Krajgvorm skrutil zhgutom braslet chasov, chut' ne razorvav ego. Net, ona ne prosto podozrevaet, podumal on, ona dogadyvaetsya, ona znaet! Emu prishlos' napryach' vsyu svoyu volyu, chtoby ne dat' vyrvat'sya na svobodu isterike, zakipayushchej v pokrytoj zhestkoj cheshuej grudi. Zatem, k eshche bol'shemu uzhasu Krajgvorma, slovo vzyal Vlad. - Pozhaluj, mne sleduet priznat'sya, - skazal major Prozhogin, - chto ya i sam ispytal nechto podobnoe, prichem sovsem nedavno. I vot teper' ya dumayu: a ne bylo li eto oshchushchenie tem zhe samym, chto opisala nam Tanya? CHasovoj braslet lopnul. No smyatenie Krajgvorma bylo stol' veliko, chto on dazhe ne zametil, kak ego lyubimaya dragocennaya igrushka soskochila s zapyast'ya i so zvonom udarilas' ob pol. Ego klyki drobno zastuchali, kogda iz niotkuda i otovsyudu na nego ustavilsya zloveshchij glaz. Adskaya bol' pronzila serdce ogra, slovno sil'naya kogtistaya lapa prinyalas' medlenno-medlenno vyryvat' iz ego grudi eshche zhivoe serdce. - Poshchadi, povelitel'! - uspel prokrichat' Krajgvorm. - Poshchadi! x x x Vlad hodil iz ugla v ugol, vspominaya i obdumyvaya svoyu pervuyu vstrechu s etim tainstvennym... Nablyudatelem - nazovem ego tak... Vstrecha sostoyalas' vo vremya poslednej vylazki Vlada v mir besplotnyh tvarej, v pogone za beglym demonom. Razumeetsya, Vlad ne mog posvyatit' ostal'nyh v detali togo, chto togda proizoshlo. Kak-nikak, to zadanie prohodilo po vysshej kategorii sekretnosti. Malo chto i kto vo vselennoj mozhet zastavit' vzdrognut' poslushnika Cerkvi Mecha. No Vlad otlichno pomnil, kak drozh' probezhala po ego telu, kogda zloveshchij golos gromopodobno prosheptal emu v uho: "My eshche vstretimsya, myagkokozhij, my eshche vstretimsya! I ochen' skoro!" V glazah Vlada Taniny talanty sledovatelya ocenivalis' vysshim ballom. |ta zhenshchina byla ne prosto krasiva; v dopolnenie k etomu ona obladala blestyashchim razumom. - Nu? - neskol'ko neterpelivo prervala Tanya ego mysli. - Mozhet byt', ty vse zhe skazhesh' nam, chto s toboj proizoshlo? - On ne budet govorit'. On ne mozhet, - vstupil v razgovor Devid, v golose kotorogo Vlad s udivleniem uslyshal iskrennee sochuvstvie i ponimanie. - Delo bylo sekretnoe, esli ya vse pravil'no ponimayu, - dobavil Kells. Vstretivshis' glazami s Vladom, on peresprosil: - YA ugadal? Sekundu oni molcha smotreli drug na druga. Net, vragami oni byt' ne perestali, no dazhe ih vrazhda byla kakoj-to osoboj, samoj vysshej proby. Oba ponimali samye sokrovennye mysli i chuvstva drug druga. I dlya etogo vovse ne nuzhno bylo ob®yasnyat'sya na slovah. Vlad ulybnulsya. - Ugadal, - proiznes on. Obernuvshis' k Tane, on chut' smushchenno sprosil: - Ty ne ochen' rasserdish'sya, esli ya ne budu vydavat' svedeniya, soderzhashchie gosudarstvennuyu tajnu, i obojdus' lish' samym obshchim opisaniem? Tanya zasmeyalas'. Ee smeh ponravilsya Vladu: nizkij, grudnoj, on shel slovno otkuda-to iz glubiny. - Nu kak ya mogu serdit'sya na tebya, Vlad? - promurlykala ona. - Teper', kogda my... kogda my nakonec prishli k kakomu-to ponimaniyu... Nu, ty ved' menya ponimaesh'? Vlad tak i razinul rot. YAzyk slovno prilip k gortani. Nemalyh trudov stoilo otodrat' ego i, zapletayas', proiznesti: - Da, Tanya... YA ponimayu... Ponimanie - eto samoe vazhnoe... K ego glubokomu razocharovaniyu, Tanya otvela vzglyad ot ego glaz i neohotno - kak on hotel nadeyat'sya - povernulas' k Devidu. - Nu a ty, Devid? - sprosila ona Kellsa. - S toboj proishodilo chto-libo podobnoe? YA imeyu v vidu oshchushchenie, chto za toboj nablyudaet zlaya sila. Devid dolgo dumal pered tem, kak otvetit'. - Mozhet byt'... - skazal on. - Vpolne vozmozhno... Kogda ya besedoval s malyshom, mne pokazalos'... ili zhe... Kells pokachal golovoj, zatem pozhal plechami i dobavil: - Vprochem, ya nikogda ne otlichalsya osoboj chuvstvitel'nost'yu k sverh®estestvennomu. Vpolne mog i propustit' chto-nibud'. Tanya vezhlivo ulybnulas': - Govorish', ne otlichalsya chuvstvitel'nost'yu? Nu-nu... Vot tol'ko mne tak ne pokazalos', Devid. Devid pokrasnel i dazhe ne zametil etogo, pozabyv na mig obo vsem na svete, krome sebya i Tani. Vyzhdav nekotoroe vremya, Vlad demonstrativno prokashlyalsya. V pervyj moment Devid ispytal pristup razdrazheniya. S kakoj stati etot russkij lezet v ego lichnuyu zhizn'? Kakogo cherta on vstaet u nego na doroge? No dostatochno bylo brosit' vzglyad na lico Vlada, kak ot revnosti ne ostalos' i sleda. Kells ponyal, chto Prozhogin porazhen i zaintrigovan zagadochnym vozdejstviem Tani na dvuh materyh agentov. - Vot chto, - obratilas' k nim oboim Tanya Louson, - ya, kazhetsya, ne sovsem ponimayu, chto zdes' proishodit. Golos ee prozvuchal sdavlenno, i, posmotrev na nee, i Devid, i Vlad zametili, chto Tanya drozhit. Lico poblednelo, bylo vidno, kak ona chto est' sil boretsya s chem-to. - Nu pochemu by nam prosto... pochemu by... nu, vy ponimaete... prosto ne ostavit' vse tak, kak est'... poka... na vremya, - pochti umolyala ona to li ih, to li samu sebya. - Da-da, konechno, - pospeshil uspokoit' ee Devid. - YA soglasen, - stol' zhe toroplivo kivnul Vlad. No, dazhe proiznosya eti slova, vse troe ponimali, chto "tak, kak est'" dolgo ostavat'sya ne smozhet. Devidu situaciya predstavlyalas' v obraze sverhskorostnogo transportnogo sredstva, dvizhushchegosya po rel'sam. V chreve etogo bezdushnogo chudovishcha sideli oni vtroem, i mashina s mrachnym uporstvom razgonyalas' vse bystree i bystree, unosya ih k neyasnomu, skrytomu vo t'me punktu naznacheniya, gde ih zhdalo neizvestno chto... Nakonec Tanya sumela vzyat' sebya v ruki. Popraviv prichesku i odernuv formu, ona vnov' pereshla k obsuzhdeniyu dela: - Itak, my dogovorilis'? Vse soglasny, chto eto delo trebuet samogo tshchatel'nogo i vsestoronnego rassledovaniya. YA prava? Vlad i Devid molcha kivnuli. - A znachit, peremirie prodolzhaetsya? Muzhchiny pereglyanulis'. - Prodolzhaetsya, - otvetil za oboih Vlad. - Oznachaet li eto, chto my budem provodit' etu rabotu... vmeste? - Tanya reshila vse vyyasnit' navernyaka, chtoby zastrahovat'sya ot vsyakogo roda nedoponimanij. - Inache govorya, mozhem li my ob®edinit' nashi sily i dejstvovat' soobshcha? - Ob®edinit' sily - vot samoe mudroe reshenie, - nastavitel'no zametil Devid. - CHto mozhet byt' luchshe? - Nam budet nuzhno prokonsul'tirovat'sya s nachal'stvom, - vstavil Vlad. - Samo soboj, - kivnula Tanya. - YA tozhe sobirayus' svyazat'sya so svoim bossom. Oh i pridetsya zhe mne popotet', ob®yasnyaya emu vse eto. Nu da ladno, kak-nibud' vykruchus'. Ran'she vsegda udavalos'. SHiroko ulybnuvshis', ona gromko sprosila: - A poka - mir? - Da, mir, - skazal Vlad. - Nikogda ne proboval etogo blyuda, - pozhal plechami Devid. - Da uzh ladno: mir tak mir. - I eshche, - skazala Tanya, - ne mogli by vy hot' kak-to opisat' sebya, hot' kakim-to namekom dat' ponyat', kto vy takie? Prosto chtoby ya mogla kak-to ob®yasnit'sya pered nachal'stvom, tol'ko dlya etogo, chestnoe slovo. - My - pozhirateli grehov, - otvetil ej Devid. - Pozhirateli grehov? - udivlenno peresprosila Tanya. - Ne ponimayu. - Davnym-davno, - golosom skazochnika nachal govorit' Devid, - otbrosil kopyta odin paren'. Ego druz'ya i rodstvenniki podgotovili pominal'nyj pir. Na stol byli vystavleny vse delikatesy, kakie tol'ko sem'ya pokojnogo mogla sebe pozvolit'. Produkty i blyuda simvolizirovali grehi usopshego. Zatem byl nanyat special'nyj pozhiratel' grehov, kotoromu nadlezhalo sest' za stol i s®est' vsyu stoyavshuyu na nem edu. A s edoj poglotit' i vse grehi umershego, kak by vzyat' ih na svoyu dushu. Vot etim my s Vladom i zanimaemsya. Rashlebyvaem kashu, zavarennuyu drugimi, berem na sebya grehi etogo mira, chtoby nevinnye men'she stradali v zhizni. Povernuvshis' k Vladu, Devid sprosil: - Pohozhe? - Pozhiratel' grehov... - zadumchivo povtoril Vlad i s ulybkoj skazal: - Soglasen. Ob®yasnenie - v samuyu tochku. Tanya s somneniem pokachala golovoj. V ee praktike ne raz byvalo, chto podsledstvennyj nachinal govorit' pritchami, i vsyakij raz eto oznachalo, chto on ne prosto vret, a emu est' chto skryvat'. A kogda skryvayut lyudi s takoj podgotovkoj, kak u ee sobesednikov... da ponimaet li ona sama, kuda lezet, vo chto vvyazyvaetsya?! Vsluh zhe ona skazala: - Teper' davajte dogovorimsya, kak my svyazhemsya drug s drugom, peregovoriv so svoim nachal'stvom. - Nu za eto ne bespokojsya, - usmehnulsya Vlad - My s Devidom najdem tebya sami. A uzh drug druga - i podavno. Tak chto v nuzhnoe vremya my vse vstretimsya. - V takih delah my s Vladom bol'shie specialisty, - tozhe ulybayas', podhvatil Devid. - |to kak appetitnyj sous, polagayushchijsya v kachestve pripravy k greham pri ih pozhiranii. x x x Krajgvorm dolgo prodolzhal nepodvizhno lezhat' v svoem ubezhishche, hotya ego povelitel' davno ischez. Poluchennyj prikaz vypolnit' bylo nevozmozhno. Ne vypolnit' - tozhe. Net, konechno, ispolnit' volyu povelitelya Krajgvormu udalos' by, no togda sam on byl by obrechen na smert'. V etom u ogra somnenij ne bylo. Ego vychislyat, vysledyat i shvatyat kak pit' dat'... Nachni on dejstvovat' po prikazu, i emu ne ujti ot ishcheek, pushchennyh po sledu Mezhplanetnoj policiej. Bolee vsego ego muchila nesvoevremennaya mysl', chto eto budet ni mnogo ni malo - predatel'stvom toj samoj organizacii, prinadlezhnost'yu k kotoroj, sluzhboj v kotoroj on tak gordilsya. Net, razumeetsya, Krajgvorm nenavidel myagkokozhih - kak i polagaetsya kazhdomu uvazhayushchemu sebya obitatelyu Nizhnih Mirov. No vot beda: stoilo emu napyalit' na sebya mundir oficera Mezhplanetnoj policii, zashchelknut' na zapyast'e braslet zolotogo "Roleksa" - i on nachinal oshchushchat' sebya edva li ne odnim iz myagkokozhih. I chto samoe strashnoe - on ispytyval ot etogo tajnoe, tshchatel'no skryvaemoe, izvrashchennoe, dazhe grehovnoe udovol'stvie! Ogr povalilsya na pol, stal bit'sya golovoj, zarychal ot bespomoshchnosti: - CHto zhe mne delat'? CHto mne delat'?! Zatem Krajgvorma osenila spasitel'naya mysl'. On nashel sposob ispolnit' volyu povelitelya, ne podvergaya sebya smertel'noj opasnosti. Ogr vskochil na nogi i otryahnul kostyum, dovol'no hohocha. Povelitel' prikazal emu ubit' Tanyu Louson. CHto zh, ubit' tak ubit'. Volya povelitelya - zakon. A on, Krajgvorm, prismotrel kandidata v neposredstvennye ispolniteli, kotoromu suzhdeno budet stat' poslushnym orudiem v ego rukah. CHast' chetvertaya VOJNA MIROV Glava 29 I vnov' - tot zhe zal, to zhe osveshchenie, i tot zhe chelovek v kozhanoj kurtke snova zanyal svoe mesto za stolom u kamina. Ego dvizheniya legko mozhno bylo prinyat' za lenivye ili val'yazhnye, no sovershivshego takuyu oshibku oplakivali by tol'ko nebesa. Infeligo, nekogda nazyvavshijsya Predvoditelem Prizrakov Ada v mifologii myagkokozhih, byl opasnee samogo smertonosnogo oruzhiya, kotoroe sposobno predstavit' skudnoe chelovecheskoe voobrazhenie. Pod stat' Infeligo byli i ego kollegi - chleny Soveta Semi. Mogushchestvennejshie iz mogushchestvennejshih. Vnov' zateplilsya ogon' v rukah Infeligo, kogda on po drevnej, ochen' drevnej tradicii pered nachalom zasedaniya raskuril svoyu trubku. Ego kilt byl do nevozmozhnosti gryazen - ego pokryvali kom'ya gliny, pyatna vysohshej krovi i bolotnoj zhizhi; koe-gde iz tolstoj gruboj tkani dazhe torchali nakonechniki strel. Kogda ogon' zaplyasal pered licom Infeligo, morshchiny na etom lice priobreli vid glubokih, bezdonnyh provalov i propastej. - SHizdec - kak imeyut obyknovenie vyrazhat'sya russkie, podopechnye nashego drazhajshego Auerkana, ne tak li, pochtennyj Infeligo? Golos, kak obychno yazvitel'nyj i edkij, prinadlezhal Mamri. No ne bylo v nem na etot raz ni prenebrezheniya, ni izdevki. Starye raspri na vremya byli otbrosheny. - Sam-to horosh! - prorychal v otvet Infeligo. - CHto s toboj priklyuchilos'? Gde tvoj voshititel'nyj, - eto slovo on pochti propel, - voshititel'nyj, stol' idushchij tebe kostyum? Mamri byl oblachen v boevuyu formu yaponskih ban'shi-komandos. I eto pochetnoe odeyanie bylo v neskol'kih mestah prozhzheno struyami adskogo plameni; rvanye dyry, ostavshiesya posle udarov ledyanyh molnij, ukrashali ego. Ledyanye molnii byli chudovishchnoj sily oruzhiem odnogo iz dikih magicheskih narodov, obitavshih na periferii obitaemoj vselennoj. Byli na forme Mamri i drugie otmetiny boevogo proishozhdeniya. A ot elegantnogo syurtuka ne ostalos' i sleda, kak i ot drugih elementov civil'nogo kostyuma. Lico Mamri pokryvala pautina zelenyh, oranzhevyh i lilovyh linij - znakov izoshchrennyh zaklinanij. |ti znaki do sih por yavlyayutsya nepremennym usloviem osushchestvleniya nekotoryh zaklinanij veshchestvennoj magii, i bez nih ne mogut obojtis' dazhe te, kto pravit v etoj chasti vselennoj. - Nashel vremya shutit', - hriplo ogryznulsya Mamri. - Grom i molnii, Infeligo, sdaetsya mne, chto my pohozhi na kuchku neschastnyh, okazavshihsya na bol'shom, no gotovom razvalit'sya plotu posredi uragana. Po-moemu, prishlo vremya zaklyuchit' mir i pogasit' ogon' vrazhdy. My oba, sudya po nashemu vidu, vernulis' iz opasnyh puteshestvij. Uveren, nam oboim est' o chem rasskazat'. Nu s kakoj stati my dolzhny dazhe zdes', v nashem svya|cennom zale, otpuskat' drug drugu oskorbitel'nye shutochki? Nel'zya byt' glupcami, Infeligo, esli my hotim po-prezhnemu zhit' i carstvovat'. - Ah, kak eto blagorodno, - usmehnulsya Infeligo. Vprochem, uhmylka ego ne byla slishkom vyzyvayushchej. On slovno leleyal nadezhdu, chto durnye vesti kosnulis' lish' ego odnogo, a ostal'nye chleny Soveta smogut uteshit' ego radostnymi novostyami. - Horoshie mysli odnovremenno prihodyat v horoshie golovy, ne tak li, Mamri? - prodolzhal Infeligo. - CHto zh, togda ya predlagayu sdelku: tvoi novosti v obmen na moi. Ustroim nebol'shoj bazarchik. Prichem storguemsya do togo, kak pridut ostal'nye. Idet? Ty zhe znaesh' etih... Auerkan, Piliardok, da i ostal'nye... - Soglasen, - kivnul Mamri. - Kto pervyj? - Oba! Ibo kto my takie, grom nas razrazi?! Korotkij pristal'nyj vzglyad. Glaza v glaza. Sekunda - i vse koncheno. Drevnyaya tradiciya trebovala, chtoby chleny tainstvennogo ordena obshchalis' drug s drugom pri pomoshchi chelovecheskih yazykov i slov. No segodnya sluchaj sovershenno osobyj. - Zelenye Ordy proyavlyayut povyshennuyu aktivnost'... - zadumchivo probormortal Infeligo. - Ty uveren, Mamri? Oni dejstvitel'no voznamerilis' smyat' i unichtozhit' zastavy myagkokozhih na granicah mira? A ved' oni poluchili neplohuyu podgotovku u menya. Pri etih slovah pravyj ugol gub Mamri dernulsya. - Da, moj blagorodnyj Infeligo. Zelenye ordy, pozhirateli, kamennye teni, planiruyushchie sokrushiteli... - |to chto, vtorzhenie? - napryamuyu sprosil Infeligo. - Imenno tak. Somnenij net, - vzdohnul Mamri. - No ved' eto beznadezhnoe delo, zaranee obrechennoe na neudachu, - medlenno, s rasstanovkoj proiznes demon-voin. - Kolduny myagkokozhih... - ...budut zanyaty tem, chtoby razorvat' v kloch'ya sebe podobnyh, - perebil sobesednika Mamri. - Razumeetsya, pri tom uslovii, esli svedeniya, poluchennye mnoyu, yavlyayutsya istinnymi, moj pochtennyj Infeligo. - CHto znachit "esli"?! - vskipel Infeligo. - Ty poluchil vse, chto bylo izvestno mne, a teper' lopochesh' o tom, chto tvoya galimat'ya mozhet okazat'sya vran'em! - Polegche, polegche, moj blagorodnyj sobrat, - skrivilsya Mamri. - YA ne somnevayus' ni v edinom skazannom mnoj slove. Slyshitsya bryacanie oruzhiya, vskryty tajnye rezervy - vidimye i nevidimye, voennye magi i kolduny srochno nabirayut zapasy sily. Razumeetsya, vse eto - s obeih storon. - Pohozhe, nashi hvalenye agenty okazalis' paroj molokososov, - proburchal Infeligo. - A chto eta zhalkaya Louson? CHto soobshchaet ona? CHto slyshno vo vsegalakticheskoj informacionnoj seti, o chem treshchat v efire? - |fir i galakticheskaya set' zabity voem, plachem i istericheskimi voplyami, - vzdohnul Mamri. - Vse gadayut, chto Louson dokladyvaet svoemu nachal'stvu. No ni odin fajl iz ee soobshchenij ne popal ni v galakticheskuyu set', ni v efir, ni v kakie-libo otkrytye lokal'nye seti. Vse okutano strozhajshej zavesoj sekretnosti. YA pochti uveren, chto dazhe ih prezident ne v kurse togo, chto proishodit na stancii "Borodino". Bolee togo, ya tozhe ne v kurse, chem zanimaetsya eta dama. - Hvatit! - ryavknul Infeligo. - Razve ty nichego ne ponimaesh'? Ty otdaesh' sebe otchet, chto dazhe my, slyshish', Mamri, dazhe my ne znaem istinnogo polozheniya veshchej?! Kak takoe voobshche okazalos' vozmozhnym? - Proshu proshcheniya, chto vynuzhden perebit' vas, gospoda, - poslyshalsya v zale eshche odin golos. Apollion, formal'nyj predsedatel' Soveta Semi, vidimo, zabyl o svoej privychke slegka opazdyvat' k nachalu zasedanij. - Tak poluchilos', chto ya neprednamerenno okazalsya svidetelem neskol'kih poslednih replik vashego razgovora, - vezhlivo priznalsya on. - Prinoshu svoi izvineniya i pozvolyu sebe zametit', chto vy absolyutno pravy. Oba. Vprochem, cherez minutu-druguyu my pogovorim obo vsem uzhe v polnom sostave Soveta. Mamri i Infeligo smotreli drug na druga s neskryvaemym uzhasom v glazah. x x x Sovet Semi vyslushal rech' Apolliona v grobovom, zloveshchem molchanii. - Itak, pochtennye gospoda, - podvel itogi Apollion, - nam po-prezhnemu katastroficheski nedostaet informacii. To, chto my poluchili ot poslannyh Auerkanom i Piliardokom lazutchikov, - eto nol'. Nol', vyrazhayushchijsya v podozreniyah odnogo iz bravyh voyak v tom, chto Louson sobiraetsya svalit' vsyu vinu na ego stranu, nesmotrya na vse argumenty protiv, i v seksual'nyh mechtaniyah i vozdyhaniyah vtorogo otnositel'no vse toj zhe sledovatel'nicy iz Mezhplanetnoj policii. U nas net nikakih sledov, ni edinoj zacepki, a situaciya mezhdu tem oslozhnyaetsya s kazhdoj minutoj. Tvoi podopechnye, Piliardok, zavalili efir i informacionnye seti gnevnymi voplyami, durackimi trebovaniyami, predlozheniyami zahvatit' zloschastnuyu kosmicheskuyu krepost', chtoby samim detal'no razobrat'sya v sluchivshemsya, a zaodno i razobrat' russkuyu stanciyu po vintiku. Tvoi russkie, Auerkan,