dskuyu bol', Devid ne poteryal rassudka i shvatil ryukzak s oruzhiem. S dikim revom, po sravneniyu s kotorym grom mog pokazat'sya komarinym piskom, nekaya bezumnaya sila raskolola zhelezobetonnyj lyuk, v kotorom nahodilsya Devid. V odno mgnovenie Kells ochutilsya na kolenyah pod razverzshimsya zhestokim nebom. Teper' on stal sovershenno bezzashchitnym, Vlad mog nanesti emu ocherednoj udar i besprepyatstvenno ego odolet'. Uyazvimost' ego byla ochevidna: oshelomlennyj i oglushennyj, on zhadno glotal vozduh. I pri etom kryl sebya na chem svet stoit. Kakogo cherta on poveril Vladu?! Znal zhe prekrasno, chto prezhde vsego russkie podonki otkryvayut ogon' i, nedolgo dumaya, puskayut v hod magicheskoe oruzhie. Plevat' oni hoteli na dannoe slovo Vse oni odnim mirom mazany. Dazhe luchshij iz luchshih predstavitelej etogo poganogo naroda. |tot chelovek ponyatiya ne imeet, chto takoe chest'. I kak tol'ko Devid Kells okazalsya nastol'ko slep, chto ne dogadalsya ob etom s samogo nachala! |ta mysl' proneslas' v golove Devida kak raz pered tem, kak on, naskoro prigotovivshis', sobralsya vypalit' svoi zaklinaniya. Vlad, zapyatnav svoyu chest', vzyalsya vesti nechestnyj boj, tak pust' zhe on umret. Vo vsyakom sluchae, etot sukin syn poluchit to, na chto naprosilsya! Devid mgnovenno spustil s povodka armiyu bospyh zaklinanij. Vse krugom ischezlo v tumane. Razrushitel'nye volny magicheskogo oruzhiya izmenili formy blizhajshih predmetov, a zatem iskazili okruzhayushchee prostranstvo i vremya, skryv real'nyj mir. V pristupe boevogo gneva Devid ne oshchushchal ni boli, ni sozhaleniya. On voshodil na drugoj uroven' soznaniya, gde ne bylr mesta chelovecheskim chuvstvam, a pravila holodnaya i raschetlivaya zhestokost'. Teper' dazhe sam satana byl ne v silah ostanovit' Devida i uderzhat' ego ot vypolneniya namechennoj zadachi. Russkij bolvan spolna poluchit vse, chto zasluzhil. Bud' on trizhdy proklyat! Glava 17 (47) Planetarnyj Demon lovko sygral na vzaimnom nedoverii muzhchin, kotoroe prodolzhalo tlet', nesmotrya ni na chto. Odnovremennyj udar po myagkokozhim voinam bystro probudil v nih neimovernoj sily chuvstva. Dal'nejshij hod sobytij razvorachivalsya po namechennomu scenariyu, a Planetarnomu Demonu ostavalos' lish' nablyudat', zaglatyvaya potoki energii, vydelyayushchiesya v hode poedinka. Dazhe tshchatel'no zashchishchavshie voinov izoshchrennye zaklinaniya ne pozvolili ni tomu ni drugomu opredelit', kto na samom dele stoit za etoj atakoj. U kazhdogo ne ostavalos' somnenij, chto pervym otkryl ogon' protivnik. I kazhdyj, ne zastaviv sebya zhdat', otvetil dolzhnym obrazom na eto vozmutitel'noe dejstvie. Pervoe, chto uvidel Vlad, byl magicheskij vzryv kolossal'noj razrushitel'noj sily. Sozdavalos' vpechatlenie, budto nevidimoe chudovishche proburavilo soboj betonirovannoe pokrytie i voshlo v zemlyu, raskidav povsyudu oskolki i oshmetki musora. Proisshedshee potryaslo Vlada. V pervyj moment emu pokazalos', chto vzorvalsya ogromnyj artillerijskij snaryad. No tut zhe on ponyal, chto oshibsya, poskol'ku vzryv soprovozhdalsya moshchnymi koldovskimi volnami, vozdejstvie kotoryh on yavstvenno oshchushchal na sebe. Odnovremenno ego pronzil holod. Nevynosimyj dikij holod prodral telo Vlada do mozga kostej. Vsled za etim on pochuvstvoval, kak ego prigibaet k zemle chudovishchnaya i neveroyatno tyazhelaya lapa. Vlad vzvyl ot nevynosimoj boli. No prezhde chem koldovskaya ataka dostigla celi, razmazav Vlada po stenam gostinichnogo nomera slovno komok goncharnoj gliny, voin Cerkvi Mecha uspel prohripet' zashchitnoe zaklinanie, poglotivshee bol'shuyu chast' udara. I vse zhe u Vlada podkosilis' nogi, i on upal na koleni No sil'nee telesnyh muk muchilo ego soznanie, chto on tak bezdarno popal v detskuyu lovushku, poveriv slovam amerikanca Po krajnej mere, drugoj mysli u Vlada dazhe vozniknut' ne moglo No Devid chereschur potoropilsya Edva Vlad pokinul svoyu bashennuyu krepost', kak predatel' nemedlenno otkryl ogon'. On slishkom sil'no zhazhdal smerti Prozhogina i ne sumel dozhdat'sya nuzhnogo mgnoveniya, chtoby ubit' srazu i navernyaka. Krupnaya oshibka s ego storony! Vzryv, progremevshij na ulice, nesomnenno, byl pryamym sledstviem pospeshnogo vystrela. Vlada obuyal gnev. Proklyatyj amerikanec hitros gyo vymanil ego iz ukrytiya, a major Prozhogin okazalsya tak prostodushen, chto po sobstvennoj vole podstavil sebya pod udar! Malo togo chto Devid vel gryaznuyu igru, no emu kakim-to obrazom udalos' privesti s soboj i zadejstvovat' bojcov iz korpusa "Odissej". Vot tebe i chestnyj boj odin na odin! Vot tebe i neustrashimyj Kells, doblest'yu kotorogo tak kichatsya amerikancy, sochinyaya o nem basni. Vse eti skazki na dele okazalis' pustym zvukom. Osoznav sluchivsheesya, Vlad vzvyl v pripadke bessil'noj zloby. Ladno, raz Kells zhelaet drat'sya takim obrazom, za Vladom delo ne stanet. On otplatit emu toj zhe monetoj. I ne poskupitsya na smertel'nye podarki dlya druzhkov Kellsa iz korpusa "Odissej". Vlad brosilsya k svoim pentagrammam, i vse imeyushchiesya v ego rasporyazhenii drevnie runy, zaklyuchavshie v sebe smertel'no opasnye chary, po ego prikazu razom byli pushcheny v hod. x x x Devid s trudom uderzhival svoe vospriyatie na grani zapredel'nogo mira i vseh ego beschislennyh magicheskih sfer. Major Prozhogin narushil pravila, i teper' dlya Devida tozhe ne sushchestvovalo nikakih zapretov. Hitryj tryuk Vlada tak vozmutil Devida, chto tot s neskryvaemym likovaniem nablyudal, kak vypushchennaya im armiya nechisti atakuet boevye rubezhi russkogo bolvana. V svoem dele k magii Devid nikogda ne pribegal i pital k magam i koldunam iskrennee otvrashchenie. Za vremya dolgoj sluzhby killerom v korpuse "Odissej" emu ne raz dovodilos' raspravlyat'sya s etoj bratiej, i vsyakij raz on eto delal bez pomoshchi zaklinanii, vo vsyakom sluchae, reshayushchij udar vsegda prinadlezhal emu, a ne kakoj-to tam nechisti. V dannom sluchae Devid primenil zaklinanie lish' dlya togo, chtoby svyazat' magicheskuyu oboronu vraga, a zatem sobstvennoruchno ego prikonchit'. Videl by ego sejchas otec Zorza. Duhovnyj nastavnik ostalsya by dovolen. Takoj udar vselil by v nego iskrennyuyu gordost' za uchenika. Edva Devid sdelal pervyj magicheskij vystrel, kak doma po obeim storonam ulicy poplyli i stali rastvoryat'sya v okruzhayushchem prostranstve. V nebe, perelivayas' vsemi cvetami radugi, zakruzhilis' v bezumnoj plyaske gustye tuchi, budto zloveshche hohocha nad ego shutkoj. Vnutri etogo haosa Devid yavstvenno razglyadel mercayushchuyu krasnuyu sferu - polnyj krug smerti, zaklyuchivshij v sebya russkogo sukinogo syna. Esli posle vsego etogo Vlad eshche ostanetsya zhiv, to eto budet velichajshee chudo iz chudes Devid sverlil glazami vystroennuyu v kachestve zashchitnogo sooruzheniya krepostnuyu bashnyu Vlada, i pod ego magicheskim vzglyadom rasstupalis' steny iz kirpicha i kamnya No za nimi on nigde ne nahodil Vlada. Sudya po vsemu, tot uspel kakim-to obrazom soorudit' ohranitel'nye chary, bystro smeknul Devid. |ta hitraya bestiya sumela kak-to vyzhit'! Bud' ty trizhdy proklyat! Ne uspel Vlad opravit'sya ot pervogo natiska i otvetit' na nego ognem, kak Devid obrushil na nego ocherednoj udar. Vse telo Kellsa obratilos' v smertel'no opasnoe kop'e. Ogromnoe metatel'noe orudie prosterlos' daleko za predely vidimosti, pronzaya Vselennuyu, mezhdu tem kak sam Devid Kells transformirovalsya v ego nakonechnik. On byl vykovan na koldovskoj nakoval'ne, raskalennoj dobela goryachim plamenem magicheskoj kuznicy. I titanicheskaya ruka nenavisti metnula eto kop'e tuda, gde, po mneniyu Devida, skryvalsya Vlad. No goryashchee kop'e, v kotoroe prevratilsya Devid siloj svoego soznaniya, ne prodelalo i poloviny puti, kak vstretilos' s neveroyatno ho- lodnoj barrikadoj Vlada i upalo. Na oruzhie naleteli tysyachi duhov-pozhiratelej, chtoby pozhivit'sya vysvobodivshejsya v rezul'tate udara energiej. No Devid uporstvoval. Ochertya golovu on stremilsya prorvat'sya skvoz' krepostnoe sooruzhenie vraga, vo chto by to ni stalo razrushit' zashchitu Vlada. Bystro i reshitel'no razdelat'sya s majorom Prozhoginym, pust' dazhe radi etogo pridetsya polozhit' svoyu zhizn'. Devid znal, chto etot glupyj zhest otchayaniya vryad li odobril by otec Zorza. K tomu zhe on protivorechil vsem ustavam korpusa. No vrag byl sovsem ryadom... tak nevynosimo blizko... chto protivit'sya bylo vyshe ego sil. On sokrushal mogushchestvennuyu krepost' Vlada seriej sil'nyh udarov, no ves oni otletali ot nee, slovno molot ot nakoval'ni. No Devid ne unimalsya i prodolzhal ataku. On otskakival i brosalsya vpered snova i snova, v kazhdyj posleduyushchij udar pribavlyaya vse bol'she i bol'she sily. No vdrug v pauze mezhdu nimi Devid uslyshal do boli znakomyj golos: - On protiv nas! - na bezuprechnom russkom vskrichala Tanya Louson. Ponachalu Devid reshil, chto eto ocherednaya truslivaya vyhodka Vlada. CHto tot vnov' povtoril svoj tryuk s "Ishchejkoj", imitiruyushchej golos Tani. - Ubej ego, Vlad, ubej! - donessya do nego vnov' tot zhe golos. Teper' on znal, chto eto byla ne "Ishchejka", a sama Tanya. Ona byla zaodno s Vladom. Russkomu udalos' soblaznit' edinstvennuyu zhenshchinu, kotoruyu Devid po-nastoyashchemu polyubil, i k tomu zhe nastroit' protiv nego. Ona v etoj shvatke prinyala storonu Vlada i vystupila protiv Devida. Kells oshchushchal sebya dvazhdy predannym. Kak ona mogla? Kak mog on? Ego dushil gnev, kotoryj Devid, nedolgo dumaya, prevratil v eshche odno smertonosnoe oruzhie. Vlad Prozhogin dolzhen umeret'! Pust', esli zahochet, razdelit svoyu uchast' vmeste s Tanej. Ona sama sdelala vybor, i Devid ne mozhet ee upreknut'. On ne imeet prava ee vinit', kakie by motivy eyu ni dvigali. Nenavist' k Vladu u Devida byla nastol'ko sil'na, chto vytesnila vse ostal'nye chuvstva. V tom sostoyanii, v kotorom okazalsya Devid, mysli o zashchite Tani takzhe uhodili na vtoroj plan. Kazalos', Kells prevratilsya v chistoe voploshchenie gneva i zloby. On vo chto by to ni stalo ub'et Vlada Prozhogina, dazhe nesmotrya na to chto emu pridetsya umeret' samomu! |to byla poslednyaya yasnaya mysl' majora Devida Kellsa, geroya korpusa "Odissej". x x x Kogda Vlad soobrazil, chto k chemu, izbezhat' otchayannogo udara Devida bylo uzhe nevozmozhno. Edinstvennoe, chto oni s "Ishchejkoj" mogli predprinyat', - vstretit' ego smelo i dostojno. Kakim by sil'nym ni byl natisk, Vlad ne mog sebe pozvolit' upast' pered nim na koleni. |to protivorechilo kodeksu chesti. K tomu zhe trus vsegda pogibaet pervym - eto pravilo Vlad davno zarubil na nosu, a major Prozhogin, samyj doblestnyj voin Cerkvi Mecha, ne iz teh, kto pozvolil by sebe legko sdat'sya i umeret'. "Ishchejka" izdala istoshnyj vizg i brosilas' vpered, zashchishchaya soboj Vlada i prinimaya na sebya ocherednuyu volnu vrazheskoj zhestokosti. Blagodarya ee samopozhertvovaniyu Vlad sumel vyigrat' dragocennye millisekundy i, proniknuv skvoz' edva tekushchij hod vremeni, aktivizirovat' svoi rubezhi i zashchitnye zaklinaniya. Obezumevshaya ot yarosti "Ishchejka" umudrilas' vystrelit' dazhe ne odin, a dva raza, obrushiv ves' zaryad boevyh prizrakov na Devida. Odnako moshchnyj kontrudar "Ishchejki" istoshchil vse ee magicheskie resursy do poslednego. Ej nechem bylo sebya zashchishchat', i, kogda Devid obstrelyal ee serebryanymi pulyami, ee telo razletelos' na klochki. Pered smert'yu ona izdala poslednij dusherazdirayushchij vopl', chertovski pohozhij na chelovecheskij, toch'-v-toch' kak eto sdelala by Tanya. Na mgnovenie Vladu pochudilos', chto pogibla lyubimaya zhenshchina. Vlad zametil, kak na samoj kromke ego zashchitnoj pentagrammy srazhayutsya i gibnut odin za drugim ego prizraki smerti. Ataka Devida byla samim voploshcheniem yarostnogo neistovstva. Perepolnyavshaya ego nenavist' okazalas' stol' sil'na, chto pod ee natiskom razrushilas' i sgorela pervaya liniya oborony Vlada, i vosstanovit' ee uzhe ne predstavlyalos' vozmozhnym. V boj vstupila vtoraya liniya zashchity. |to byl naibolee mogushchestvennyj arsenal - drevnie zaklinaniya Cerkvi Mecha. K nim pribegali lish' v isklyuchitel'nyh sluchayah te izbrannye adepty, kotorym eti zaklyatiya byli otkryty. Obstanovka vokrug Vlada nakalyalas' sil'nee i sil'nee. Plamya, stanovivsheesya vse vyshe i goryachee, ugrozhayushche kruzhilos' i izvivalos' nad nim. Gruz neimovernoj tyazhesti prodolzhal davit' na nego. Iz nosa russkogo majora tekla krov', a kosti lomilo tak, budto ih razryvali na chasti. Odnako skol'ko Devid ni staralsya, emu tak i ne udalos' prorvat' Ohranitel'nye CHary Vlada. Vdrug Vlad pochuvstvoval, chto natisk vraga nemnogo oslab. U nego poyavilsya horoshij shans! Samoe vremya, chtoby nanesti kontrudar! Zadat' amerikashke takogo zharu, chtob adskie muki emu pokazalis' raem. Splyunuv krov', Vlad rvanulsya vpered i siganul pryamo v plamya. I vyrvalsya iz ob®yatij bezumnoj magii. x x x V nebe nad ruinami nebol'shogo otelya dvigalas' vvys' gigantskih razmerov bagrovo-zheltaya sfera. Po vsemu gorodu metalis' perepugannye lyudi, pytayas' spastis' begstvom ot uzhasa i razrusheniya, porozhdennyh poedinkom Devida i Vlada. Ulicy byli zapruzheny narodom, a transportnoe dvizhenie narusheno na protyazhenii neskol'kih mil'. Vse, kto kak mog, unosili nogi, i v pervyh ryadah udirali s mesta katastrofy blyustiteli poryadka. Povsyudu razdavalis' panicheskie vopli - adresovannye neizvestno komu kriki o pomoshchi. No uslyshat' pogibayushchih ne mog nikto. Razve chto Planetarnyj Demon, kotoryj zhadno upivalsya ih strahom, bol'yu i agoniej gibnushchih sushchestv. Podkarmlivaya boj siloj, on podnimal ego do takih magicheskih vysot, kotoryh do sih por eshche ne znala istoriya... ...CHernota spala s glaz, i arhangel Mihail podnyal vzor. Pozadi nego vidnelas' bujnaya zelen' cvetushchego Vechnogo |dema. Vperedi rasstilalas' bozhestvennaya Vselennaya s ee beschislennymi zvezdami i mirami, naselennymi zhivymi sushchestvami. Udivitel'naya Vselennaya. Skol'ko mudrosti i lyubvi vlozhil v ee sozdanie Otec-Vsederzhitel'! Podderzhivat' i zashchishchat' etu krasotu, stol' hrupkuyu, uyazvimuyu i bezzashchitnuyu, bylo dolgom i obyazannost'yu arhangela Mihaila. A zashchishchat' ee bylo ot chego. Gde-to daleko za pogasshimi zvezdami skryvalas' ten'. Temnaya, mrachnaya polzuchaya tvar', porozhdenie chistogo zla, stremilas' razrushit' krasotu i ocharovanie bozhestvennogo tvoreniya - vse, chto bylo preispolneno svyatosti i blagosti. Vrag skrytno podpolzal, i v rukah Mihaila poyavilsya pylayushchij mech Arhangel prinyalsya shurovat' im v temnote, uglublyayas' dal'she i dal'she, pust' tol'ko proklyataya tvar' posmeet priblizit'sya k vechnozelenomu rayu, gde za vse veka ni odin list ne upal s dereva! Da kak posmel merzejshij d'yavol, pervyj vrag sredi vragov, padshij i izgnannyj duh, - kak posmel on svoim otvratitel'nym, gryaznym prisutstviem oskvernit' okrestnosti rajskogo sada? V samom dele, k |demu v oblike rogatogo cherta s iskazhennym gnevom licom napravlyalsya Lyucifer, ohazhivaya sebya po bokam dlinnym krasnym hvostom. Vsled za nim dvigalas' ego armiya - beschislennye legiony besov pryamikom iz Preispodnej. Arhangel vspyhnul ot yarosti, i plamya ego sverkayushchego mecha vzmetnulos' eshche vyshe. Skol'ko by ih ni bylo, on nikogo ne poshchadit, ub'et vseh do edinogo! - Sily sveta, prigotovit'sya k boyu. Vpered marsh! - otdal komandu voinstvennyj arhangel. Vsled za vozglavivshim nebesnuyu armiyu verhovnym komanduyushchim, rasplastav moguchie kryl'ya, dvinulis' v ataku legiony podchinennyh emu duhov. Raskatisto gremeli cinichnye nasmeshki d'yavola. Po vzmahu ego kogtistogo kulaka razdavalsya zalp ogromnogo zvezdometa. Vyletavshij iz nego zheltyj snaryad v rezul'tate nekotoryh transformacij prevrashchalsya v svsrhnovuyu zvezdu, kotoraya pogloshchala blizlezhashchie planety. Otkuda-to izdaleka do Mihaila doletali predsmertnye kriki millionov pogibayushchih muchitel'noj smert'yu sushchestv. Armageddon - eto bitva, v kotoroj ne schitayut ubityh. - Vpered! - kriknul on, podnyav mech. Dve armii soshlis' lob v lob, i po zvezdnomu nebu prokatilis' raskaty oglushitel'nogo groma, kakoj ne v silah sozdat' dazhe dve slivshiesya voedino grozovye tuchi. Temnoe more vstretilos' so svetlym morem. Svet i t'ma stolknulis' v izvechnoj bitve. Blestyashchij mech Mihaila sshibsya s ognennym yataganom Lyucifera. Sverkali klinki, i s kazhdym ih udarom vpered i vverh razlivalis' ognennye volny neobychajnoj sily, kotorye smetali vse na svoem puti. Vidya, kak razrushaetsya Galaktika, Mihail ne mog sderzhat' negoduyushchih stonov. - O, oh! - sokrushalsya on. - Oh, ah! - peredraznival ego Lyucifer. Oba predvoditelya ostalis' bezoruzhnymi. No za nimi po-prezhnemu stoyala ispolinskaya sila, kotoraya prishla by v dejstvie po pervomu ih prikazu. Dva voinstva, svetloe i temnoe - oni zhdali lish' signala. Dva voina dvinulis' drug na druga. Teper' im predstoyal rukopashnyj boj. CHem dol'she dlilas' ih smertel'naya shvatka, tem bol'she vzryvalos' i giblo zvezd. CHem bol'she chernoj krovi slivalos' so svetloj, tem bol'shim ognem vspyhivala Vselennaya. I s tem bol'shim vostorgom nablyudal ispodtishka za krovavym predstavleniem Planetarnyj Demon. Imenno on svoim vmeshatel'stvom obratil draku russkogo i amerikanca v mifologicheskuyu shvatku sil sveta i t'my. Prichem kazhdyj iz voinov voobrazhal sebya Mihailom, ostavlyaya protivniku rol' Lyucifera. Eshche mgnovenie, i boevoe mogushchestvo, nakoplennoe tajnymi ordenami Rossii i Ameriki, vyjdet iz-pod kontrolya i togda budet vyzhzhen ne kakoj-to tam kurortnyj gorodishko, a vse plane- ty na desyatok parsek v okruzhnosti. I kto togda smozhet protivostoyat' velichiyu Planetarnogo Demona? Nastupil reshitel'nyj mig: Vlad Prozhogin i Devid Kells uvideli drug druga uzhe ne magicheskim zreniem, a obychnymi chelovecheskimi glazami. Mihail i Lyucifer soshlis' vplotnuyu. Planetarnyj Demon protyanul kogtistuyu ruku, slovno sobiralsya zazhat' v kulak vlast' nad Galaktikoj. I tut gromkij krik prorezal predgrozovuyu tishinu: - Stojte! Hvatit, glupcy! Mihail mog poklyast'sya, chto ego smertnyj vrag neozhidanno oslabil hvatku. Da i sam on, k svoemu krajnemu udivleniyu, sdelal to zhe samoe. Golos! |tot golos! Ona plyla k nim v odeyanii iz snezhno-belogo vissona. Lico ee luchilos' svetom. Imya ej bylo "Lyubov'". Ta samaya... edinstvennaya... nepovtori- maya... Mogushchestvo ee bylo neimoverno: stoilo tol'ko ej poyavit'sya, kak dvoe v tot zhe mig prekratili poedinok. - Posmotrite zhe drug na druga! - vskrichala boginya lyubvi. - Otkrojte glaza i uznaete, chto est' istina, a chto lozh'! Mihail besprekoslovno podchinilsya, kak i ego protivnik - vtoroj arhangel Mihail. CHto? CHto sluchilos'? Edva svet mercayushchego zhenskogo odeyaniya osvetil lico Lyucifera, kak zloj maski na nem budto ne byvalo. Mihail vperilsya vzglyadom v glaza svoego nebesnogo dvojnika! - Vy odinakovy, neuzheli ne ponimaete? - proiznesla zhenshchina. - Odno lico, pohozhi kak dve kapli vody. Odinakovy? Dve kapli vody? Razve takoe mozhet byt'? - YA vam govoryu, - zaverila ih Tanya. Ni u odnogo iz muzhchin bol'she ne ostavalos' somnenij, chto pered nimi vpryam' stoyala Tanya, a ne ee prizrachnoe podobie, ne porozhdennyj magiej ekvivalent. Ona vzyala ih za ruki, i zaklinanie, iskazhavshee vzglyad kazhdogo iz protivnikov, neozhidanno ischezlo. Devid s Vladom nedoumenno ustavilis' drug drugu v glaza. Zatem odnovremenno pereveli vzglyad na prekrasnoe lico Tani. x x x Planetarnyj Demon byl vne sebya. Eshche nemnogo, i on dal by vyhod svoej yarosti i na meste ispepelil by troih lyudishek. K sozhaleniyu, takoj postupok s golovoj vydal by ego Sovetu Semi, kotoryj nesomnenno nablyudal za poedinkom. A Planetarnyj Demon hotya i podzapravilsya nemnogo, no vystupat' v otkrytuyu protiv Pozhiratelej nenavisti poka osteregalsya. Udalyayas' v svoe svyatilishche, on gotov byl skrezhetat' zubami ot yarosti, no vynuzhden byl hranit' ledyanoe molchanie. Otkuda vzyalas' eta chertova baba? Pochemu ona snova na ego puti? Gde mogla zapoluchit' ona silu, dostatochnuyu, chtoby razrushit' ego plany? Ne sumev dat' otvety na eti voprosy, Planetarnyj Demon ispugalsya. Pozhaluj, nuzhno bylo menyat' taktiku i pozabotit'sya o sobstvennoj zashchite. Stanovilos' yasnej yasnogo, chto delo prinyalo neozhidannyj i ves'ma opasnyj oborot. ZHenshchina, znayushchaya o ego sushchestvovanii, ob®edinivshis' so svoimi "shesterkami", vpolne mogla napast' na nego. Napadeniya Planetarnyj Demon ne boyalsya, no bol'she vsego na svete emu ne hotelos' vydavat' tajnu svoego bytiya. Dlya etogo sledovalo ubit' Tanyu Louson so vsemi ee pomoshchnikami bystro i po vozmozhnosti nezametno. A dlya togo, chtoby razrabotat' takuyu operaciyu, nuzhno bylo vremya. Planetarnomu Demonu hotelos' otdohnut', usvoit' proglochennoe, podgotovit'sya k novym deyaniyam. Emu byla nuzhna elementarnaya peredyshka... Vpervye za svoyu dolguyu-dolguyu zhizn' Planetarnyj Demon oshchutil vsyu neumolimost' vremeni, vladykoj kotorogo tak oprometchivo polagal sebya samogo. Glava 18 (48) Pridya v sebya, Devid i Vlad obnaruzhili, chto nahodyatsya na komandnoj palube neznakomogo kosmicheskogo korablya. Neobychajno obshirnoe vnutrennee prostranstvo vyglyadelo stranno i mrachno. Ih osveshchali dva puchka temno-krasnyh luchej, kotorye, otrazhayas' ot metallicheskogo pola, blikami igrali na stoyashchej mezhdu nimi Tane. Hotya zhenshchinu ot nih otdelyalo neskol'ko futov, ona derzhala ruki vytyanutymi, kak budto hotela etim zhestom uderzhat' voinov na rasstoyanii. V odnoj ruke - toj, chto byla obrashchena k Vladu, - nahodilsya serebryanyj krest, simvol Cerkvi Mecha. V drugoj - medal'on korpusa "Odissej", v centre kotorogo sverkal edinstvennyj sinij glaz. Ego ona protyagivala Devidu. - Mne izvestna vasha tajna, - spokojno proiznesla Tanya, obrashchayas' k oboim muzhchinam. - YA znayu o korpuse "Odissej", a takzhe o Cerkvi Mecha. Skazat' po pravde, o nih ya znayu gorazdo bol'she, chem o kazhdom iz vas. Devid s Vladom nichego ne otvetili. Ih prodolzhalo sverbit' neumolimoe "dolzhen", porozhdennoe nedavnej besposhchadnoj shvatkoj. V kazhdoj kletochke ih tel kipeli boevye gormony. Nesmotrya na eto, nevedomaya sila ne davala im vozmozhnosti dvinut'sya s mesta i prodolzhit' zhestokij poedinok, samyj besposhchadnyj poedinok za poslednee tysyacheletie. V otchayannoj vnutrennej bor'be oni pytalis' osvobodit'sya ot navazhdeniya, v kotoroe povergla ih lyubimaya zhenshchina. Tanya prekrasno ponimala ih sostoyanie, no prodolzhala uderzhivat' ih na samoj opasnoj grani, v nadezhde, chto odurmanennye nenavist'yu vzglyady ochistyatsya i bojcy vnov' stanut obychnymi lyud'mi. - |h, - prosheptal Staryj CHert, izdali nablyudavshij za etoj scenoj. - Syuda by umirotvoryayushchee zaklinanie pokrepche! - Ne vyderzhit tut nikakoe zaklinanie, - pokachal golovoj Billi. - Sami dolzhny ponyat'. Ne malen'kie. Postepenno Vlad i Devid prihodili v sebya, soznavaya, chto proishodit vokrug. Ih po-prezhnemu perepolnyala nenavist', no teper' oni videli Tanyu gorazdo otchetlivej. K tomu zhe nakal boevogo duha v nih nachal spadat'. Pust' ostyl on neznachitel'no, no eto imelo dvojnoj effekt, tak kak etu edva zametnuyu shchel' v ih estestve totchas zapolnila lyubov' k Tane. Medlenno, ochen' medlenno eto chuvstvo vytesnyalo iz nih razdirayushchie iznutri strasti, poka ne zavladelo dushami oboih. Spustya nekotoroe vremya oba bojca vdrug oshchutili sebya polnost'yu istoshchennymi. Sovershenno lishennymi sil. Pervym bez soznaniya ruhnul Devid, za nim - Vlad. - Pust' oni nemnogo otdohnut, - skazala Tanya, povernuvshis' k Billi i CHertu. - Potom my im rasskazhem pravdu. Boyus', chto oni poluchat udar, kuda bolee sil'nyj, chem te, kotorymi oni obmenivalis' tol'ko chto. Billi perepolnyalo chuvstvo iskrennego sostradaniya k oboim voinam. Kakoj by zloboj ni polnilis' sovsem nedavno ih dushi, skol'ko by nevinnyh lyudej ni unichtozhili oni v pripadke yarosti, nel'zya bylo ih za eto vinit'. K tomu zhe oni oba yavlyali soboj obrazec muzhestva i istinnogo boevogo iskusstva. Razve mog kakoj-nibud' mal'chishka ostat'sya k takim dostoinstvam ravnodushnym?! - Oh i osharashim zhe my ih! - s negodovaniem kachaya golovoj, proiznes mal'chik. - Ot takih vestej, pryamo skazhem, radosti malo. Vsyu zhizn' ih vodili za nos. A teper' vdrug otkryt' glaza i uznat' vsyu pravdu. YA b na ih meste luchshe i ne prosypalsya. - Zato u nih, po krajnej mere, est' vozmozhnost' vse postavit' na svoi mesta, - zametila Tanya. - Pravda, dlya nachala nam nado molit'sya, chtoby im udalos' izbavit'sya ot posledstvij mnogovekovogo zatumanivaniya mozgov. A eto otnyud' ne tak prosto, kak kazhetsya. Mal'chik ulybnulsya ej v otvet. "Kakaya zhe ona krasivaya, - s voshishcheniem podumal on. - I k tomu zhe ochen' milaya. I hrabraya. V nekotorom smysle, mozhet, dazhe hrabree Devida i Vlada. Kak stranno, chto ne tak davno ya schital ee svoim vragom". Teper' oni, mozhno skazat', luchshie druz'ya. Neizmenno ot etoj mysli na dushe u nego stanovilos' teplee i bol' utraty Lyupe i babushki s dedushkoj oshchushchalas' ne stol' ostro. Krome vsego prochego, emu kazalos', chto posle uzhasa, perezhitogo im za poslednee vremya, u nego nakonec poyavilsya shans otomstit' za svoi stradaniya. - I ne tol'ko otomstit', - slovno prochitav ego mysli, voskliknul CHert, - ty mozhesh' sdelat' gorazdo bol'she, Malen'kij Drug Vsego Mira. V samom dele, kuda bol'she, chem dumaesh'. x x x Kogda Devid i Vlad prishli v soznanie, Tanya provela ih po korablyu, kotoryj nazyvalsya "Kentavr". Po vsemu bylo vidno, chto oni krajne izumleny i sovershenno obessileny. No nichemu ne protivilis' i sledovali za Tanej, slovno dva poslushnyh rebenka. Odnako kakovo bylo ih udivlenie, kogda oni zametili strannye osobennosti etogo gigantskogo korablya! Prezhde vsego na komandnoj palube otsutstvovali tradicionnye pribory upravleniya. Ih zamenyali vsevozmozhnye zagadochnye i mnogocvetnye runy, kotorymi vdol' i poperek byla ispeshchrena ogromnaya gologramma korablya. Kogda Staryj CHert ulovil v vyrazhenii lic Devida i Vlada otkrovennoe nedoumenie, on pospeshil vse ob®yasnit': - Kak vy, naverno, uzhe dogadalis', etot korabl' postroili ne myagkokozhie. On byl sproektirovan eshche ochen' davno narodom iz mira duhov na osnove principov, o kotoryh sovremennye magi-gumanoidy ne imeyut ni malejshego ponyatiya. - Dazhe predstavit' ne mogu, kak takoe vozmozhno, - potryasenie prisvistnul Devid. - YA tozhe, - podhvatil Vlad. - Kak by tam ni bylo, no fakt ostaetsya faktom, - zaveril ih CHert. - Ne stanete zhe vy otricat' to, chto vidite sobstvennymi glazami? Devid kivnul v znak soglasiya, hotya poverit' emu bylo trudno. Mezhdu tem ogromnye, prichudlivoj formy sidyachie mesta, besporyadochno rasstavlennye na kapitanskom mostike "Kentavra", so vsej ochevidnost'yu podtverzhdali pravotu slov CHerta. Ne nuzhno bylo imet' bogatoe voobrazhenie, chtoby dogadat'sya, dlya kogo oni prednaznachalis'. Sudya po vsemu, stul'ya byli rasschitany na tyazhelye tela krupnyh negumanoidov, a vstroennye v podlokotniki knopki upravleniya yavno predpolagalos' nazhimat' ne pal'cami. Poetomu vpolne rezonno u voinov voznik vopros. - Kto eti sushchestva? - potreboval ob®yasneniya Vlad. - I chto im ot nas nuzhno? - Skoro uznaete, - otvetila Tanya. - A poka naberites' terpeniya i sledujte za mnoj Oni molcha povinovalis' i dvinulis' vsled za Tanej po shirokim koridoram s vysokimi svodchatymi potolkami. Postepenno oni voshli v polosu yarkogo sveta, kotoryj osveshchal im dorogu so vseh storon. Steny i potolki koridorov ukrashali - esli mozhno bylo nazvat' eti kartiny ukrasheniem - nepriyatnye, a inogda voistinu uzhasayushchie sceny iz zhizni nekih zhestokih sushchestv ili prichudlivye pejzazhi potustoronnego mira Prohodya mimo komnat s otkrytymi dveryami, Devid i Vlad mogli zaklyuchit', chto ih obitateli prinadlezhat k plemeni velikanov. Goryashchie svetil'niki pozvolyali razglyadet' vnutri vsevozmozhnye prichudlivye predmety: stellazhi s drevnim oruzhiem cheloveka, nachinaya ot primitivnoj dubinki i sekiry i konchaya izoshchrennymi mechami i dospehami; chelovecheskie skelety i bol'shie kruglye emkosti, v kotoryh tesnilis' chelovecheskie golovy i drugie chasti tela. Iz komnat, kotorye, sudya po vsemu, predstavlyali soboj apteku chernoj magii, razilo zhutkim zlovoniem. Izdayushchie merzkij zapah ingredienty hranilis' v strannyh kontejnerah, na kotoryh byli vygravirovany zagadochnye simvoly. - ZHut' kakaya! Pryamo v drozh' brosaet, - proiznes Billi. Pri etih slovah Devid s Vladom instinktivno sodrognulis', no nichego ne otvetili. Nakonec Tanya priblizilas' k zakrytoj komnate, na dveri kotoroj krasovalis' krasnye runy, sudya po svezhej kraske, napisannye sovsem nedavno. Ona ostanovilas' i obernulas' k svoim sputnikam. - Dolzhna vas predupredit', - proizneslaona, - vam budet nelegko eto perenesti. Tak chto naberites' muzhestva i prigotov'tes' vyderzhat' samoe krupnoe potryasenie v vashej zhizni. Ona nazhala knopku, i dver' s legkim svistom otvorilas'. Na dlinnoj kushetke lezhala omerzitel'nogo vida figura. Uvidev ee, Devid s Vladom nevol'no vzdrognuli. Vo lbu etogo strannogo sushchestva vidnelsya krupnyj temnyj kamen'. Kells i Devid potyanulis' k poyasam, pytayas' nashchupat' oruzhie, kotorogo u nih davno ne bylo, - srabotal refleks samozashchity, vyrabotannyj za dolgie veka. Odnako vskore oni ponyali, chto etot tip ne bolee opasen, chem churban, i pozvolili sebe slegka rasslabit'sya. Ego mogli by schest' mertvym, esli by ne goryashchie krasnye glaza, kotorye on totchas obratil na voshedshih. V ostal'nom zhe sushchestvo bylo polnost'yu nepodvizhnym i sovershenno bespomoshchnym. - Pozvol'te vam predstavit' samogo krupnogo sukinogo syna Vselennoj za vse vremena ee sushchestvovaniya, - nachala Tanya. - Ego zovut Infeligo. Vash nastoyashchij shef! Hotya ya by skazala, vash byvshij shef, potomu chto nadeyus', chto v vashih golovah ostalas' hot' krupica razuma. CHast' tret'ya ARMAGEDDON Glava 19 (49) "Kentavr" byl ochen' starym i potrepannym kosmicheskim korablem. Trudno skazat', dlya chego on byl prednaznachen pervonachal'no, no sejchas eto byla voennaya mashina, kotoroj vpolne mog upravlyat' edinstvennyj pilot. Ni edinogo sverh®estestvennogo sushchestva na korable ne okazalos', vidimo, pozhirateli nenavisti otnosilis' k nechistoj sile eshche huzhe, chem Tanya Louson. Vsyudu tol'ko mertvye avtomaty, hotya upravlenie "Kentavrom" moglo osushchestvlyat'sya i magicheski. Sudya po vsemu, Infeligo imenno tak i komandoval svoim zvezdoletom. Staryj CHert vdvoem s Billi oblazili vse zakoulki drevnego astroplana. CHert ne ustaval chertyhat'sya, to izdevayas' nad drevnimi konstrukciyami, to voshishchayas' masterstvom nevedomyh stroitelej. - Parni, svarganivshie eto koryto, lopni ih pechenka, ponimali tolk v kosmicheskih korablyah! - zaklyuchil on nakonec. - Moj staryj "Holidej", vechnaya pamyat' ego oblomkam, ne vynes by i sotoj doli togo, chto dovelos' ispytat' zdeshnemu metallolomu. Billi, malysh, glyan' tol'ko, kak tut reguliruetsya podacha plazmy! Podteret'sya mne sobstvennym yazykom, esli ya kogda-nibud' videl takoe ostroumnoe reshenie! CHuet moe serdce, "Kentavr" dolzhen skakat' kak po nitochke. Kak by ya hotel zapustit' etu razvalyuhu v giperprostranstvo! Billi, oblachennyj v zashchitnyj skafandr, sidel ryadom s CHertom v goryachej zone reaktora i s vostorgom slushal ob®yasneniya motornogo besa. Odnako poslednie slova izryadno udivili ego. - Pogodi, CHertyaka, - udivilsya Billi Ivanov. - Ty zhe sam govoril, chto nenavidish' vseh myagkokozhih i to rabstvo, v kotorom okazalis' vse tvoi brat'ya! Vse eti velikie zaklinaniya pokornosti, iz-za kotoryh besplotnye sushchestva vynuzhdeny, ne znaya otdyha, prisluzhivat' lyudishkam. CHestnoe slovo, ya uzhe sam nenavizhu lyudej i zhaleyu, chto rodilsya myagkokozhim, - pri etih slovah odna brov' Billi nedovol'no vzdernulas', - a ne besom, kak ty. Nechist' - chestnyj i iskrennij narod. CHerti nikogda ne predayut svoih druzej. A myagkokozhie tol'ko i znayut, chto lgat'. I zabotyatsya tol'ko o sebe. - |h-he-he, myagkopuzik! - vzdohnul Staryj CHert. - Kakoj ty vse-taki eshche glupyj... Nechist', ona tozhe byvaet raznaya. Te tvari, iz lap kotoryh vyrvala nas gospozha Louson, oni ved' tozhe nechist'. My zovem lyudej myagkokozhimi, no sredi nas stol'ko zhestkoshkuryh tvarej, chto inoj raz pozhaleesh', chto ne rodilsya Brendom Karvazerinym i ne mozhesh' zakatit' vsej etoj svore takuyu messu, chtoby cheshuya po storonam bryzgala. - Nu uzh motornye besy ne takie! - uporstvoval mal'chik. - Oni kuda luchshe, chem vse eti nedorazvitye gumanoidy! Uzh ty-to nasmotrelsya na myagkokozhih kapitanov, da i ya vidal odnogo. Bol'shih durakov predstavit' nevozmozhno. Slonyayutsya bezo vsyakogo dela, i esli v chem i znayut tolk, tak tol'ko, kak zaarkanit' na obed kakogo-nibud' passazhira iz vysshego obshchestva. Ne hochu imet' s nimi nichego obshchego. Hochu stat' motornym besom, takim, kak ty! Tol'ko korabli ya budu vodit' sam, chtoby ni odin zhirnyj zaklinatel' ne smel priblizit'sya ko mne so svoimi shtuchkami. YA hotel by byt' svobodnym besom. - |to ty horosho skazal, - progovoril Staryj CHert, - hotya ne stoit zrya ponosit' svoyu rasu. I ne udivlyajsya, chto ya vzdyhayu, glyadya na dvigatel' starogo "Kentavra". Otkroyu tebe samuyu zatrahannuyu tajnu, kotoraya izvestna vsem, no kotoruyu ne prinyato proiznosit' vsluh. Ochen' mnogie sushchestva iz mira duhov lyubyat svoe delo i, esli by im dali svobodu, ostalis' by s lyud'mi i ra- botali by vo sto krat luchshe. Pravda, i otnoshenie k nim dolzhno bylo by byt' chertovski chelovecheskim. Nikakogo "davaj-davaj!", kak lyubyat pokrikivat' nyneshnie komandiry. Esli by mne skazali: "Bud'te lyubezny, ser!" - o, kak by u menya pomchalas' eta malyshka! Skazhi, Malen'kij Drug, ty slyhal o Stefane Rajzene? - Konechno! - zakrichal Billi. - CHempion mira v gonkah na skutere! Kto zh o nem ne slyhal? - A ty znaesh', v chem tajna ego uspeha? Motornyj bes! Hotya kakoj eto k chertu bes, motornyj besenok, ves' razmerom s moj kogot'. No on svoboden, na nego ne nalozheno ni odnogo samogo slaben'kogo zaklyatiya, i ty videl, chto vytvoryaet eta kroha na sorevnovaniyah. Kogda Rajzen podnimalsya na p'edestal, motornyj besenok sidel u nego na pleche. |ti dvoe ne rab i hozyain, a druz'ya, poetomu skutter Rajzena samyj bystryj v mire. Prichem lyubit' svoyu rabotu sposobny ne tol'ko motornye besy. Ty kogda-nibud' proboval pogovorit' s videoel'fom? Ne prikazyvat' emu, a prosto poboltat' po dusham? |to zhe prirozhdennyj spletnik! Daj im volyu, proyavi kaplyu dobryh chuvstv, i v kazhdyj priemnik vystroitsya ochered' zhelayushchih pochesat' yazyk. Komp'yuternye gnomy davno ponyali, chto kopit' znaniya kuda interesnej, chem zoloto i dragocennye kamni. No ni odin iz nih ne pojdet na sluzhbu po dobroj vole, do teh por, poka eto ne sluzhba, a rabstvo i katorga. CHert poderi, ya znayu kuchu prekrasnyh rebyat sredi goblinov i dazhe ogrov. Oni znayut tolk v rabote i dostojny vsyacheskogo uvazheniya, no vmesto etogo slyshat tol'ko okriki i vynuzhdeny zanimat'sya vsyakoj erundoj, potomu chto tak prikazyvayut upravlyayushchie zaklinaniya. Stoit li udivlyat'sya, chto oni nenavidyat svoih povelitelej? Zapomni, Malen'kij Drug Vsego Mira, samoe merzkoe slovo na svete - "povelitel'". Kak tol'ko ne stanet povelitelej, to i lyudyam, i d'yavolam stanet zhit' kuda legche. Ved' dazhe sejchas lyudi i nematerial'nye sushchestva poroj obhodyatsya bez nenavisti. Ty slyshal, kak major Vlad rasskazyval o svoem domovom?.. Znachit, lyudi i nelyudi mogut zhit' ryadom, zanimayas' kazhdyj svoim delom... - Madam Louson ne bol'no-to ponravilis' rasskazy Vlada, - vstavil Billi. - Da, ona ne zhaluet vse nashe plemya. Ona dumaet, chto esli zagnat' nas vseh obratno v svoi miry i zablokirovat' portaly mezhdu veshchestvennoj i neveshchestvennoj vselennymi, to srazu nastupit pokoj i blagorastvorenie vozduhov. YA by skazal, kak eto nazyvaetsya, no o zhenshchinah ya takih slov ne govoryu. - Da uzh ya slyshal, kakimi slovami ty obzyval gospozhu sledovatelya, kogda ona zaderzhala nas vtoroj raz! - zasmeyalsya Billi - I ya do sih porne mogu ponyat', s chego ty vzyalsya ej pomogat'. - Delo v tom, chto Tanya Louson so svoim malen'kim otryadom vosstala protiv velichajshej nespravedlivosti. I kak by ona ni otnosilas' k potustoronnim sushchestvam, no sejchas ona boretsya radi vseh nas. Myagkokozhih i nechisti. Mne kazhetsya, eto blagorodnaya cel', ya gotov nadavat' zatreshchin vsyakomu, kto otkazhetsya eto priznat'. I ya ochen' rad, chto Vlad Prozhogin i Devid Kells letyat na nashem korable. |tih troih Planetarnomu Demonu budet ne tak prosto odolet'. Nemnogo porazmysliv, Billi kivnul. - Ladno, Starina, - soglasilsya on, - pozhaluj, ty v nekotorom smysle prav. Tol'ko ih ne troe. Razve my s toboj v etoj bor'be nichego ne znachim? Obnazhiv klyki, CHert rasplylsya v dovol'noj ulybke. ZHutkaya grimasa, iskazivshaya ego fizionomiyu, mogla napugat' kogo ugodno, tol'ko ne Billi, kotoryj lyubil motornogo besa vsem serdcem. No radostnoe vyrazhenie ischezlo tak zhe bystro, kak i poyavilos'. Izognutye brovi CHerta nasupilis', pridav emu vid glubokoj ozabochennosti. - Uzh ne znayu, znachim my chto-libo ili net, no mne ne po dushe nashe nyneshnee polozhenie, Malen'kij Drug Vsego Mira, - proiznes on. - Volnuyus' ya ne za sebya. YA uzhe star, i menya malo chto mozhet napugat' v etoj zhizni. YA boyus' za tebya. U tebya vperedi dolgaya zhizn', osobenno po mizernym merkam myagkokozhih. A nam mozhet ne udat'sya vypolnit' svoyu missiyu. Dazhe esli my prikonchim Planetarnogo Demona, shansov vyzhit' ochen' i ochen' malo. U Planetarnogo Demona ogromnaya sila, on prekrasno mozhet sokrushit' nas i posle sobstvennoj gibeli. K tomu zhe obstoyatel'stva skladyvayutsya ne v nashu pol'zu. Skoree vsego Demon sejchas v svoem pristanishche gotovitsya k vstreche s nami, poetomu my vryad li zastignem ego vrasploh, a znachit, nuzhno ozhidat', chto vrag budet v prekrasnoj forme. - Planetarnyj Demon svoe poluchit, - hladnokrovno proiznes Billi. - Vot uvidish', my obyazatel'no ego najdem i zadadim emu percu. V sleduyushchee mgnovenie na lbu mal'chika prolegli trevozhnye morshchinki, budto on vspomnil o chem-to takom, chto poubavilo u nego reshimosti i zastavilo prizadumat'sya. - Znaesh', a vot tipy iz Soveta Semi mne ne dayut pokoya, - prervav molchanie, proiznes on. - Puskaj oni ne imeli nikakogo otnosheniya k smerti moih babushki s dedushkoj... No zato oni natvorili mnogo drugih veshchej, za kotorye ya s udovol'stviem svernul im bashku. Vsya eta chertovshchina s holodnoj vojnoj celikom na ih sovesti. Dumaesh', mne priyatno byt' polukrovkoj? A esli by amerikancy s russkimi zhili kak dobrye sosedi, to i ya byl by normal'nym chelovekom. |to oni natravili strany drug na druga, chtoby v mire bylo pobol'she ih lyubimoj nenavisti. |to oni pomogli chelovecheskim koldunam porabotit' tvoih brat'ev, a teper' upivayutsya vashej zloboj. Stoilo tol'ko gde-nibud' lyudyam nachat' zhit' v mire, kak oni tut zhe razzhigayut tam rozn' i nachinayut natravlivat' lyudej drug na druga. YA slyshal, kak Vlad i Devis obsuzhdali svoi dela Net, oni, konechno, mirovye muzhiki i mogut vzgret' kogo ugodno, no celuyu tysyachu let oni zanimalis' provokaciyami, ne pozvolyaya lyudyam pomirit'sya! I mne ne nravitsya, chto sejchas oni vnov' sobirayutsya zaklyuchit' soyuz s vonyuchim Sovetom. Bud' moya volya, uzh ya by v pervuyu ochered' dobralsya do pozhiratelej nenavisti i nakormil ih tak, chto oni peredohli by ot nesvareniya zheludka! Vot kto dolzhen byt' trizhdy proklyat, a ne tol'ko etot pridurok Planetarnyj Demon. Staryj CHert byl porazhen: desyatiletnij rebenok rassuzhdal sovsem kak vzroslyj. I vse-taki on ostavalsya rebenkom, kotoryj so vsem detskim maksimalizmom treboval "pravdy, pravdy, i nichego, krome pravdy". Kak ob®yasnit' emu, chto bez pomoshchi Soveta Semi ne udastsya sokrushit' Planetarnoe chudovishche i chto tol'ko Sovet Semi s ego ogromnym vliyaniem sposoben ostanovit' razgorayushchuyusya vojnu? I tol'ko potom, kogda pushki zamolchat, mozhno budet skazat' pravdu i obratit' svoj gnev na tajnyh vlastitelej Galaktiki. Iskushennye v bor'be vzroslye ponimayut eto, a mal'chishke podobnaya politika nedostupna - Nichego, - skazal Staryj CHert, - razberemsya i s pozhiratelyami. Odin iz semerki uzhe lezhit u nas v gruzovom tryume, i ostal'nym ne minovat' toj zhe uchasti. Podumaj, ne razorvat'sya zhe nam... nu ne poluchaetsya nakazat' vseh razom - znachit, budem po ocheredi. A pokuda, esli i dogovorimsya s Sovetom o chem-nibud', to, dumayu, eto budet prosto voennaya hitrost'. Zub dayu, chto eto budet imenno tak! - i Staryj CHert zvonko shchelknul kogtem po vypirayushchemu iz pasti klyku. - A poka, myagkopuzik, pojdem-ka v rubku. Tanya Louson sobiraetsya vyzyvat' Sovet Semi, v