poboltat' so mnoj? - Ponimaesh', - sderzhivaya radost', otvetil Billi, - ya zdes' sovsem odin, vse ostal'nye - vzroslye, i nikakih novostej ko mne ne dohodit... - Mul'tiki smotri, - otrezal el'f. - Ponimaesh', menya ved' samogo zaderzhali kak svidetelya, - polupriznalsya-polusovral Billi, - i ya hotel uznat', chto govoryat v novostyah po povodu missii Tani Louson - sledovatelya policii Ob容dinennyh Planet. - Togda novosti smotri. - Kakie novosti? My zhe letim v podprostranstve i k tomu zhe ochen' daleko. Tut tol'ko specsvyaz' rabotaet, da i to esli iz podprostranstva vynyrnut'. - A chego ty togda ot menya hochesh'? - Ponimaesh', ya dumal, mozhet, ty slyshal chto-to ob etom ili vdrug ty sumeesh' protranslirovat' poslednie izvestiya na moj priemnik... - Puskaj tebe tvoj el'f transliruet, kotoryj u tebya v telepriemnike zapert. - Ego tam net. - A kuda on delsya? - YA ego vypustil. YA zhe sam tut zapert, tak chto zhe ya, el'fa budu v plenu derzhat'? - A kak priemnik rabotaet? - Tak on i ne rabotaet. - Nu ty daesh'! - voskliknul el'f. - Ty hot' ponimaesh', chto eto takoe - translirovat' teleperedachi na dvizhushchijsya korabl', da eshche na takih rasstoyaniyah? Takogo ni odna stanciya delat' ne umeet! Samye moguchie vashi kolduny ne mogli dobit'sya nichego podobnogo ni ot kogo iz pojmannyh el'fov. - Izvini, - skazal Billi, - ya dumal, ty mozhesh'. No esli tebe nikak... - CHto znachit nikak? - vzvilsya el'f. - Mne vse na svete kak! Tol'ko eto ochen' trudno. - YA ponimayu, - Billi pokival golovoj. - |to dejstvitel'no pochti nevozmozhnoe delo, i za nego sleduet horosho platit', a ne ugrozhat' vsyakimi durackimi zaklinaniyami. Esli by u menya byli den'gi, ya by tebe zaplatil, no ya vsego-navsego desyatiletnij mal'chishka, u kotorogo sovsem nichego net. Da i samogo menya, mozhet byt', cherez Polchasa sozhret Planetarnyj Demon. - CHto ty skazal? Planetarnyj Demon?.. Da razve on est' na svete? Vse el'fy uvereny, chto eto prosto legenda! - |ta legenda vzorvala "Holidej" i razrushishcha russkuyu bazu, - neveselo usmehnulsya Billi. - I esli Tanya Louson ne sumeet spravit'sya s etim strashilishchem, ochen' skoro vy vse poznakomites' s utroboj etoj legendy. - Uh ty! Vot eto novost'! A ty govoril, tebe platit' nechem. Nu ladno, ya postarayus' dlya tebya chto-nibud' sdelat'. Do svyazi! - Do svyazi! - poproshchalsya Billi. Pervyj udar Planetarnogo Demona edva ne polozhil konec smertel'noj igre. Ego zhutkoe prisutstvie oshchutilos' zadolgo do togo, kak on svoimi sensorami uspel vyvesti iz stroya sistemu signalizacii korablej. Vse, kto nahodilsya na bortu, oshchutili sil'nyj, promozglyj holod, kotoryj privodil v ocepenenie kazhduyu myshcu tela. Kogda pronizyvayushchij vzglyad Planetarnogo Demona kosnulsya Starogo CHerta i Billi, oni primerzli k svoim mestam. Zamerli, kak paralizovannye. Ot ih boevogo zadora ne ostalos' i sleda. Teper' oni ne to chto poshevelit'sya, dazhe pomyslit' ni o chem ne mogli. Mezhdu tem Planetarnyj Demon ne ostavlyal ih v pokoe i prodolzhal proshchupyvat' chut' li ne do mozga kostej. |to bylo povtorenie uzhasa, perezhitogo Starym CHertom i Billi na "Holidee Pervom", no teper' eto bylo ne sekundnoe prisutstvie vselenskoj zhuti, a dolgaya i otkrovennaya pytka. Kazhdaya nervnaya kletka, vse myshcy i podzhilki bespomoshchno trepetali ot nevyrazimogo straha. Vsepogloshchayushchee oshchushchenie smerti skovalo ih volyu i dazhe zhelanie borot'sya za zhizn'. Na komandnoj palube Tanya, Devid i Vlad stali bespomoshchnej babochek, prikolotyh bulavkoj k kollekcionnomu stellazhu, no eshche prodolzhayushchih mahat' krylyshkami. Oni ne uspeli nachat' dejstvovat', kak prishlos' gotovit'sya k predstoyashchej smerti. Mertvennaya volna, kotoroj okatil protivnika Planetarnyj Demon, okazalas' takoj sil'noj, chto svoim kraem zadela dazhe komandy "Gamil'tona" i "Rubina", nesmotrya na to chto oni ostavalis' v teni i ne byli zamecheny demonicheskoj siloj. Nahodyashchiesya na bortu korablej soldaty vzvyli ot uzhasa. Nevidimyj vrag rushil vse na svoem puti, paralizuya posredstvom koldovskoj sily volyu zhivyh sushchestv. Ne uspev nachat' srazhenie, chleny malen'koj kosmicheskoj flotilii mogli proigrat' ego. Natisk Planetarnogo Demona edva ne okazalsya pervym i poslednim v etom boyu, na bortu korablej ne ostalos' by ni odnoj zhivoj dushi, esli by ne Billi Ivanov. Glava 22 (52) Billi vnov' nahodilsya na bortu "Holideya Pervogo". Spal v svoej kayute i videl vo sne krasavicu Lyupe. I tak zhe kak v proshlyj raz, son vdrug priobrel mrachnyj i dazhe zloveshchij ottenok. Dikoe chudovishche nabrosilos' na nego, istekaya v predvkushenii slyunoj. I tut u mal'chika srabotal instinkt. On vskinul vverh ruki i vypalil sil'noe ohranitel'noe zaklinanie. Bum! Neveroyatno zhestokaya sila zastavila ego probudit'sya, on vskochil s posteli, slovno ego udarili, i otkryl glaza. Vokrug polyhal ogon', vyzhigaya vse podryad i postepenno zahvatyvaya vse novye vladeniya. No tol'ko na etot raz Billi ne brosilsya bezhat'. On dazhe ne vykriknul imeni Lyupe, kak nekogda vo vremya katastrofy na "Holidee Pervom". S etogo momenta vse skladyvalos' inache. Billi, slovno brosaya nevidimomu demonu vyzov, zaoral chto bylo mochi: - Nu davaj, gadina. Polzi syuda, poganyj ublyudok! Posmotrim, chto u tebya poluchitsya. Teper' uzh ya tochno do tebya doberus'! Poplyashesh' u menya! Ot pronzitel'nogo krika svoego yunogo druga CHert budto skinul zaklyatie Planetarnogo Demona i sam prinyalsya dejstvovat'. Lavinoj izrygaya zaboristye proklyatiya - necenzurshchina, kak izvestno, byla ego kon'kom, - Staryj CHert uhvatil Billi v ohapku i rinulsya k dvigatelyam korablya, kuda emu kategoricheski zapreshchalos' priblizhat'sya. I v tot zhe samyj mig Tanya tozhe opravilas' ot ocepeneniya i nachala v kachestve zashchity tvorit' sobstvennye zaklinaniya, odnovremenno prizyvaya prisoedinit'sya k sebe Devida s Vladom. Voiny vskochili na nogi. Ne uspel Planetarnyj Demon vypustit' na volyu ordu neistovyh prizrakov smerti, kak boevaya sistema korablej prishla v dejstvie. Tanya stuknula kulakom po pul'tu upravleniya, i sistema trevogi zavyla sirenoj na bortu "Gamil'tona" i "Rubina". Oglushitel'nye signaly izbavili ekipazhi korablej ot char demonicheskogo zaklinaniya, i policejskie nemedlenno pristupili k dejstviyu. Dva nebol'shih kosmicheskih korablya, pokinuv zashchitnuyu ten' "Kentavra" i "Gesperosa", razdelilis' i stali nastupat' na Planetarnogo Demona s dvuh raznyh storon. Ustanovlennye na etih boevyh korablyah oruzhejnye sistemy veli besprestannyj ogon'. Kazalos' by, chto mozhet sdelat' dopotopnyj, ustarevshij na celuyu epohu pulemet vo vremya kosmicheskoj bitvy? Pokuda medlitel'naya pulya do- letit do celi, projdet ne odno tysyacheletie i vsyakij smysl v pulemetnoj treskotne budet poteryan. Odnako ne zrya oruzhejniki Mezhplanetnoj policii vozilis' s drevnim metallolomom. Rezul'tat mehanicheskoj strel'by iz podprostranstva okazalsya oshelomitel'nym. Puli vynyrivali v obychnuyu metriku, imeya skorost', ves'ma blizkuyu k svetovoj, i mgnovenno nastigali zhertvu. Udar takoj puli byl sravnim so vzryvom nebol'shogo yadernogo zaryada, on nadezhno unichtozhal material'nuyu sostavlyayushchuyu chudovishchnogo tela Planetarnogo Demona, a oblachka isparyayushchegosya serebra terzali ego prizrachnuyu sut'. Demon vyl ot gneva i boli. Vnov', v kotoryj uzhe raz, pri stolknovenii s proklyatymi dvunogimi on teryal bol'she, chem poluchal. Izo vseh sil on staralsya poglotit' energiyu atakuyushchih ego snaryadov i obratit' ee protiv vraga. Odnako, kak ni staralsya, byl ne v silah perevarit' etu merzost'. A central'nyj korabl' i sleduyushchij za nim molchalivyj prizrak, v kotoryh demon ne bez osnovanij podozreval osnovnuyu dlya sebya opasnost', byli uzhe blizko. Teper' emu bylo uzhe ne do igry, v kotoroj Planetarnyj Demon rasschityval popolnit' svoi zapasy. Prihodilos' v samom pryamom smysle slova spasat' svoyu shkuru, chut' ne do dyr iz座azvlennuyu nebyvalym lyudskim oruzhiem. Demon otbrosil vse popytki primenit' ustrashayushchuyu magiyu i brosil navstrechu priblizhayushchimsya korablyam armadu prizrakov smerti. Tak zhe kak i pulemetnye puli, zlobnye karliki nachinali svoj razbeg v podprostranstve i v obychnom kosmose poyavlyalis' na subsvetovyh skorostyah. Im hvatilo by doli sekundy, chtoby dostich' "Kentavra" i vcepit'sya v ego obshivku, no shchit, postavlennyj na ih puti Tanej Louson, zatormozil smertel'nuyu tuchu, i prizraki bespomoshchno povisli v bezvozdushnom prostranstve. Konechno, oni prodolzhali mchat'sya chto est' mochi, no chto znachit peshaya hod'ba po sravneniyu s mezhplanetnymi rasstoyaniyami? Zvezdy uspeyut pogasnut' i Galaktika rassypat'sya prezhde, chem ostanovlennye prizraki doberutsya hot' kuda-nibud'. Mezhdu tem Tanya s uzhasom videla, chto vystroennye eyu ohranitel'nye shchity rastekalis', slovno maslo na ogne, ochishchaya dorogu vrazh'ej nechisti. Vtoruyu ataku, vozmozhno, eshche udastsya otbit', no zatem pridetsya upovat' tol'ko na iskusstvo pilota Mun, v poslednyuyu minutu pereshedshij na "Kentavr", navis nad pul'tom, gotovyas' provesti manevr... I tut... vtoroj udar Planetarnyj Demon nanes ne po korablyu, a s nebol'shim uprezhdeniem. Plotnoe oblako barahtayushchihsya prizrakov smerti vyroslo na puti "Kentavra". Bol'shaya ih chast', konechno, ostanetsya v storone ot shvatki, no neskol'ko tysyach prizrakov navernyaka uspeyut popast' na korabl', i togda bitva konchitsya v neskol'ko sekund. Mun otchayanno kinul korabl' v virazh, ponimaya, chto ne uspeet, no ne zhelaya sdavat'sya. I korabl', slovno uslyshav mysl' kapitana, sovershil vdrug nebyvalyj ryvok, protivorechashchij vsem zakonam inercii i kosmicheskogo pilotazha. |to v pylayushchih nedrah korabel'nogo dvigatelya Staryj CHert primenil samye moguchie svoi zaklinaniya. Kogda-to on pytalsya takim manevrom vyvesti iz-pod udara gibnushchij "Holidej Pervyj", i to, chto ne udalos' sdelat' s potrepannym kruiznym lajnerom, udalos' osushchestvit' so starym, no dobrotno vystroennym voennym korablem. Roj prizrakov smerti ostalsya boltat'sya za kormoj. - CHto, rakal'i, s容li?! - revel Staryj CHert. - Nogi eshche ne vyrosli menya dognat'! - Davaj, CHertyaka, zhmi! - vizzhal Billi, orudovavshij v nagnetatele plazmy, na meste neudachnika Toba. Mal'chishka byl oblachen v zashchitnyj skafandr i nahodilsya na vershine blazhenstva. Zaklinaniya, kotorym potihon'ku uchil mal'chika motornyj bes, poluchalis' u nego legko i svobodno, slovno on vsyu zhizn' tol'ko tem i zanimalsya, chto vyvodil na forsazh dvigateli kosmicheskih korablej. "Gesperos", sledovavshij za "Kentavrom", poslushno povtoril manevr, hotya, konechno, ne mog sovershit' ego stol' zhe liho i chirknul po krayu prizrachnogo oblaka. Neskol'ko soten prizrakov smerti vorvalis' na korabl', migom osmotreli ego sverhu donizu, no ne nashli ni odnoj zhivoj ili nezhivoj dushi, o chem i dolozhili svoemu vlastelinu. Teper' Planetarnyj Demon okonchatel'no uverilsya, chto vtoroj zvezdolet opasnosti ne predstavlyaet, i vse svoe vnimanie sosredotochil na "Kentavre", lish' izredka otmahivayas' ot nadoedlivyh i kusachih, slovno osy, patrul'nyh katerov. Konechno, luchshe vsego bylo by unichtozhit' pustoj bort, no, k velikomu sozhaleniyu Planetarnogo Demona, prizraki smerti umeyut tol'ko ubivat', i, esli pod rukoj u nih net podhodyashchego vzryvnogo ustrojstva, nichego slomat' ne mogut. Neskol'ko raz podryad Planetarnyj Demon pytalsya nakryt' "Kentavr" magicheskim udarom, no vsyakij raz korablik, takoj kroshechnyj po sravneniyu s gigantskim demonom, proyavlyal udivitel'nuyu pryt', neuklonno sblizhayas' s protivnikom. Pustoe koryto pozadi "Kentavra" pokorno sledovalo za liderom, no na nego Demon uzhe ne obrashchal vnimaniya. On zabyl dazhe o katerah, terzayushchih ego s dvuh storon, ne dumal, kak muchitel'no budet potom vybirat'sya iz etoj chasti prostranstva, otnyne i navsegda zagazhennoj serebryanoj pyl'yu. On hotel tol'ko odnogo - razdavit' "Kentavr" vmeste s beshenoj baboj, kotoraya prichinila emu stol'ko boli i bed Planetarnyj Demon pustil v hod svoi osnovnye sily, kotorye bereg dlya shvatki s Sovetom Semi. - Ty glyadi, chto vytvoryaet etot sukin syn! - zakrichal Vlad, stoyashchij nagotove ryadom s Tanej. Na central'nom ekrane bylo vidno, kak izmenilsya gigantskij obraz Planetarnogo Demona. On otkryval svoyu glotku vse shire i shire, poka ta ne prevratilas' v neob座atnuyu bezdonnuyu past'. Ottuda vyrvalas' kolossal'naya volna magicheskoj energii, i "Kentavr" otshvyrnulo nazad. Devid s Vladom s razmaha vrezalis' v stenku, no tut zhe vskochili, gotovye otrazhat' ataku. Pokuda ni tomu, ni drugomu ne prishlos' primenit' svoi umeniya, slishkom uzh veliki byli rasstoyaniya, na kotoryh shlo srazhenie, i mastera blizhnego boya okazyvalis' bez dela. No teper', pohozhe, prishel ih chered. Devid i Vlad uvideli na ekrane gromadnuyu past', pyshushchuyu uzhe ne millionami, a milliardami milliardov prizrakov smerti, zhazhdushchih poglotit' ih zhizni. Oni dvigalis' sploshnoj stenoj, i nigde v ih ryadah bylo ne najti ni malejshej shchelochki. Ostavalos' bezhat' ili nemedlenno pogibnut'. No chto dejstvitel'no udivilo, tak eto spokojnyj golos Tani, kotoraya proiznesla: - Policejskie katera vovremya ubralis'. Po krajnej mere, im udalos' spastis'. A dlya nas, kazhetsya, nachinaetsya polnoe svetoprestavlenie. Idem na proryv, mal'chiki, gotov'tes' k rukopashnoj. Oba killera uzhe stoyali po storonam ot pul'ta upravleniya, v rukah matovo svetilis' mechi iz tusklogo koldovskogo plameni, nezamenimye v bor'be protiv nechistyh duhov. Lejtenant Mun vdohnovenno, slovno svyashchennodejstvoval na kuhne, edinym akkordom chut' ne vseh sensorov upravleniya shvyrnul korabl' vpered, pod samyj vzglyad Planetarnogo Demona. Motornyj bes, hripya koshchunstva, usilival rabotu dvigatelej, i "Kentavr" mchalsya, pokryvaya vse rekordy skorosti. Tanya Louson iz poslednih sil tvorila zaklinanie, kotoroe hotya by otchasti dolzhno bylo raschistit' put' pered bezumnym korablem. Planetarnyj Demon vysvechivalsya na central'nom ekrane. Ogromnoe lico velichinoj chut' ne s planetu YUpiter pylalo zloboj, kotoruyu chudovishche uzhe ne uderzhivalo v sebe. Iz容dennaya snaryadami kozha kipela, polosy cvetovogo spektra probegali po d'yavol'skoj morde, to zashkalivaya vse vozmozhnosti vospriyatiya, to pochti ugasaya. Nevoobrazimo shirokij diapazon, kotoryj nachinalsya ot pochti nevidimogo raskalennogo belogo do prakticheski nezametnogo holodnogo chernogo, kogo ugodno mog sbit' s tolku, esli voobshche ne lishit' sposobnosti razumno myslit'. Hotelos' brosit' vse, zazhmurit'sya, zakryt' glaza rukami, chtoby ne videt' etogo uzhasa. Vprochem, dlya ispuga uzhe ne ostavalos' vremeni. "Kentavr" stolknulsya s roem prizrakov smerti, vyplyunutym kosmicheskim strashilishchem, bol'shaya chast' prizrakov byla smyata zashchitnym shchitom, no i teh, chto ostalis', s lihvoj hvatalo, chtoby razgromit' skol' ugodno moguchuyu armiyu. Pronzaya obshivku, strashnye duhi alchno rvalis' na bort i ustremlyalis' k svoim zhertvam. Vlad i Devid otchayanno srazhalis' s celymi polchishchami. Svetyashchiesya mechi rubili prizrakov smerti, raskidyvaya ih napravo i nalevo. S kazhdym udarom po neskol'ku desyatkov melkoj nechisti otpravlyalos' na tot svet. Komandnaya paluba za schitannye minuty prevratilas' v yarkoe mesivo zelenoj kipyashchej krovi, kotoraya na glazah isparyalas', prevrashchayas' v nichto. No prizraki smerti prodolzhali pribyvat' vnov' i vnov', i kazalos', im ne bylo konca i krayu. Oni vyskakivali iz sten, sypalis' s potolka, vysovyvalis' iz-pod pola, i tol'ko neveroyatnaya reakciya Devida i Vlada do pory mogla sderzhivat' ih. Otstupat' bylo nekuda, stoilo by hot' na shag otojti ot komandnogo pul'ta, gde rabotal Mun i vorozhila Tanya, kak kakoj-nibud' ne v meru retivyj prizrak mog vyskochit' pryamo iz pribornoj stojki. V konce koncov, Mun kriknul v mikrofon: "CHert, dejstvuj sam!" - i, vyhvativ pistolet, prinyalsya rasstrelivat' prizrakov, prygayushchih s potolka. Vlad i Devid stoyali nasmert', zashchishchaya Tanyu do poslednego vzdoha. Zanyav oboronitel'nuyu poziciyu u komandnogo punkta, oni pregrazhdali put' prizrakam smerti. Nikto i nikogda ne srazhalsya v takom beshenom tempe i nikto ne mog by vyderzhat' takogo tempa dol'she poluminuty. Bojcy uzhe edva podnimali magicheskie mechi. Iz grudi rvalos' ne dyhanie, a hriplyj ston, no svetyashchiesya lezviya prodolzhali s legkim shorohom opisyvat' slozhnye figury, rassekaya cheshujchatye tela, kotorye tut zhe rassypalis', istochaya zhar i zlovonie. Bud' inache, oba voina davno byli by s golovoj pogrebeny pod goroj vrazheskih trupov. Poedinok zabral u nih slishkom mnogo sil, i im ne hvatilo vremeni polnost'yu ih vosstanovit'. Teper' zhe im prihodilos' za eto rasplachivat'sya. Vozmozhno, dazhe cenoj sobstvennyh zhiznej. Demonicheskie vojska pribyvali i prodolzhali zhestoko atakovyvat', ne davaya zashchitnikam korablya ni sekundy peredyshki. Mezhdu tem "Kentavr" prodolzhal kakim-to chudom prodvigat'sya k demonu, vyhodya na distanciyu, s kotoroj mozhno bylo primenit' osnovnoe oruzhie, spryatannoe na pustom korable. Kuda kak proshche bylo by poslat' brander s bomboj vpered, no togda Demon vnov' obratil by na nego vnimanie i, nesomnenno, nashel by sposob vzorvat' slishkom podozritel'nyj korabl'. - Pora! - dozhdavshis' nuzhnogo mgnoveniya, Tanya reshitel'no vdavila knopku na pul'te, otdav prikaz komp'yuteru "Gesperosa" atakovat'. Zatem ona vzglyanula na ekran i poblednela. "Gesperos" vmesto togo, chtoby rvat'sya v ataku, beznadezhno otstal i mertvo drejfoval gde-to daleko pozadi. Raz za razom Tanya Louson pytalas' vyzvat' pustoj korabl', no tot ne otvechal. Bolee togo, cherez minutu on vovse ischez s ekrana, hotya rasstoyanie bylo eshche ne tak veliko, chtoby korabl' mog skryt'sya s glaz. Tol'ko teper' Tane stalo yasno, chto proizoshlo. Vo vremya boya v prostranstve bylo raspyleno neskol'ko tysyach tonn serebra, i teper' metallicheskaya pyl' ekranirovala korabli, narushiv svyaz' Lyubimaya Tanina nemagicheskaya tehnika podvela v samyj reshitel'nyj moment. Tanya kinula otchayannyj vzglyad na druzej. Mun, brosiv upravlenie, palil iz dvuh pistoletov. Vlad i Devid prodolzhali rubit'sya s nechist'yu, hotya bylo yasno, chto nadolgo ih ne hvatit. Vot ocherednoj prizrak smerti s dikim vizgom nabrosilsya na Devida, sumel uklonit'sya ot magicheskogo mecha i vcepilsya v ruku Kellsa. Po rukam potek koldovskoj ogon', ot kotorogo telo Devida vspuchilos', zaburlilo. Besovskie chary pozhirali ego. Vsyakij inoj chelovek byl by uzhe mertv, no Devid sovershil neulovimoe dvizhenie svobodnoj rukoj, i malen'kij ubijca otletel so slomannoj sheej. Lico i ruki Vlada tozhe pokryvali chernye pyatna, dokazyvavshie, chto i do russkogo voina uzhe dotyanulsya kto-to iz prizrakov. Pokuda zagovory i sobstvennoe umenie eshche ograzhdaet bojcov, no vsemu na svete est' predel. V lyubom sluchae, zdes' uzhe nikto ne mozhet sdelat' bol'she, chem delaet. Ostavalas' poslednyaya ne nadezhda dazhe, a vopl' otchayaniya... - CHert! - zakrichala Tanya. - U menya net svyazi s "Gesperosom"! Sdelaj chto-nibud'! x x x Staryj CHert raspolozhilsya ves'ma udobno. To est', konechno, udobstvami eto mozhno bylo nazvat' tol'ko s tochki zreniya infernal'nogo sushchestva. CHelovek, ne zashchishchennyj special'nym skafandrom, napolovinu sostoyashchim iz hitroumnyh zaklinanij, v dolyu sekundy prevratilsya by zdes' v peregretyj par. No dlya motornogo besa taka atmosfera v samyj raz. K tomu zhe pri etom Malen'kij Drug ne tol'ko Vsego Mira, no v osobennosti - Starogo CHerta, okazyvalsya v polnoj bezopasnosti. CHert poslal malysha v svyataya svyatyh korablya - nagnetatel' plazmy. Dazhe samyj lihoj prizrak smerti ne mog by prorvat'sya tuda skvoz' chudovishchnyj uragan raskalennoj plazmy i pylayushchih zaklinanij, kotoryj busheval v dyuzah. A teh, kto vzdumal by sunut'sya s drugoj storony, podzhidal motornyj bes. U Starogo CHerta ne bylo ognennogo mecha, ne bylo i osobo hitryh boevyh zaklinanij, tak, para priemchikov, zapomnivshihsya so vremen drachlivoj yunosti. Zato u nego byli kulaki, kazhdyj razmerom s horoshij arbuz, i, krome togo, CHert ne boyalsya ubijstvennoj magii prizrakov smerti. Vzdumaj kakoj iz nih napast' na Starogo CHerta, emu prishlos' by rasschityvat' tol'ko na sobstvennye zuby i kogti, tak chto bitva ves'ma napominala by shvatku cheloveka s koshkoj. Vprochem, esli koshek okazhetsya desyatok, cheloveku pridetsya nesladko, a para soten raz座arennyh kotov razorvet samogo lovkogo cheloveka, prezhde chem on uspeet skazat': "kis-kis!" No poka do etogo ne dohodilo. Staryj CHert upravlyal korablem, izredka rasshibaya bronirovannym kulakom lob kakomu-nibud' ne v meru lyuboznatel'nomu prizraku, i udivlyalsya, do chego zhe lovko Billi upravlyaetsya v nagnetatele. |tomu by chertenku da rodit'sya nastoyashchim besom - ceny by ne bylo! - ZHivej, bezdel'niki!.. - privychno rychal CHert na bezdushnye mehanizmy, zastavlyaya bystrej srabatyvat' rele, svoevremennej reagirovat' sensory i zharche bushevat' plazmu v kamere sgoraniya. - SHevelis', tuneyadcy! "Kentavr" nessya na nepredstavimoj skorosti, uspeshno preodolevaya zaslony iz vyplyunutyh Demonom prizrakov. Obostrivshimsya do predela chut'em motornyj bes nahodil te uchastki prostranstva, gde imelas' slabina, i brosal poslushnyj zvezdolet imenno tuda. Nikogda eshche dryahlyj krejser ne letal v takom rezhime, i nikogda Staryj CHert ne treboval ot korablya podobnyh virazhej. Billi Ivanov vopil ot vostorga, shuruya v topke zaklinaniyami uskoreniya, slovno kochergoj. I v to samoe mgnovenie, kogda oni uzhe pochti prorvalis', Staryj CHert uslyshal otchayannyj krik Tani - CHert! U menya net svyazi s "Gesperosom"! Sdelaj chto-nibud'! Razdrabadan!.. CHto tut mozhno sdelat'? CHert prevratil v kashu ocherednogo prizraka smerti, okinul magicheskim vzglyadom okrestnoe prostranstvo i uvidel, chto "Gesperos" boltaetsya v desyatke astronomicheskih edinic ot "Kentavra". V serdcah motornyj bes v odnoj fraze vyskazal vse, chto on dumaet o mame zabludshego zvezdoleta, o ego polovyh sposobnostyah i ob osobennostyah ego poyavleniya na svet. Rugatel'stvo oblegchilo dushu, no nichem ne pomoglo v dannoj situacii. Da i v samom dele, chto mozhno sdelat', esli na "Gesperose" net ni edinogo duha, kotoryj mog by vypolnit' komandu? Da i voobshche, o kakoj komande idet rech'? Motornyj bes ne umeet upravlyat' na rasstoyanii, emu nuzhno byt' tam, vnutri, v samoj gushche i sutoloke. Nikakoe zaklinanie pokornosti ne zastavit sdelat' nevozmozhnoe, i dazhe sorok tysyach Brendov Karvazerinyh ne sumeyut dobit'sya ot plennogo duha vypolneniya takogo zadaniya. Zatem v dushe Starogo CHerta yarko vspyhnuli slova o svobode, kotorye on govoril Billi. Svobodnoe sushchestvo mozhet spravit'sya tam, gde pasuyut samye izoshchrennye zaklinaniya pokornosti. - Bill! - ryavknul motornyj bes. - Beri upravlenie na sebya! - A ty? - ispuganno pisknul Billi. - A ya sejchas! ZHutkim, zapreshchennym usiliem Staryj CHert prolomil prostranstvo i oshchutil sebya v dvigatelyah "Gesperosa" Net, svoim neveshchestvennym telom on ostavalsya na "Kentavre" i dazhe prodolzhal bit' nastyrnyh prizrakov, no upravlyal on teper' ne starym krejserom, a branderom, slepo plyvushchim v kosmicheskom prostranstve. Oshchutiv ruku hozyaina, pokornyj mehanizm prosnulsya i, bystro nabiraya subsvetovuyu skorost', rinulsya na Planetarnogo Demona. On shel, ne razbiraya dorogi, skvoz' samuyu gushchu prizrakov, no te nichego ne mogli podelat', ibo tut dlya nih ne bylo dobychi. - Postoronis', ublyudki! - grohotal Staryj CHert. - Ushibu - bol'no budet! Planetarnyj Demon opravilsya ot mgnovennogo zameshatel'stva i vypustil v storonu tainstvenno ozhivshego korablya ochered' ispolinskih magicheskih snaryadov, kotorye vzryvalis', obrazuya deformacii kosmicheskogo prostranstva. Obshivka korablya zapuzyrilas', ego edva ne vyvorachivalo naiznanku, no ostanovit'sya "Gesperos" uzhe ne mog. Do ishoda bitvy ostavalos' neskol'ko sekund. Staryj CHert shchelchkom vyshib duh iz eshche odnogo duha i skazal negromko i ochen' budnichno: - Aktiviruj bombu, malysh. Ona dolzhna dolbanut' pryamo na zubah demona. Ubit' etu gadinu - tvoe pravo. Krasnaya knopka na pul'te pered toboj. Dejstvuj. Billi s trudom sglotnul zastryavshij v gorle kom i kivnul v znak soglasiya. On protyanul ruku k bol'shoj knopke, kotoraya dolzhna byla polozhit' konec vsemu etomu uzhasu. Nastupil moment istiny. Vremya dlya poslednego i zavershayushchego akta mesti. Billi videl, kak Planetarnyj Demon, obnaruzhiv, chto unichtozhit' pustoj korabl' na rasstoyanii ne udalos', sam potyanulsya navstrechu "Gesperosu" zlodyshashchej past'yu. Odin glotok, i korabl' ostanetsya tam, v nenasytnoj utrobe, gde net vremeni, gde nichto ne proishodit, i togda uzhe ne budet ni vzryva, ni pobedy. Vsego lish' odno dvizhenie, i mest' byla by sovershena. Nazhav na knopku, on rasschitalsya by za smert' svoih babushki s dedushkoj. Za Lyupe, o kotoroj on pochti zabyl. Za vse neschast'ya, kotorye preterpel v techenie svoej korotkoj zhizni siroty-polukrovki. Ves' gnev za prichinennye emu obidy i goresti on mog vyplesnut' odnim etim dvizheniem. Serdce ego perepolnyala takaya sil'naya i zhguchaya bol', chto poroj emu kazalos', budto ono vot-vot vzorvetsya. I vse zhe Billi ne mog vdavit' krasnyj kruzhok. V odno mgnovenie ego nenavist' isparilas' neizvestno kuda. I ruka mal'chika, vmesto togo chtoby opustit'sya na knopku, bessil'no upala ryadom s nej. - YA ne mogu, - skazal on, - ne mogu ego ubit', i vse. Naverno, ya trus. - Nikakoj ty ne trus, - pariroval CHert, - ty smelyj paren', Billi. Ty ochen' smelyj, raz smog prinyat' takoe reshenie. |to bylo tvoe pravo otomstit', i ya rad, chto ty ne uhvatilsya za nego. Znachit, ne tol'ko u Planetarnogo Demona, no i u pozhiratelej nenavisti v etom mire ochen' nemnogo shansov ucelet'. - Tak chto nam delat' teper'? - sprosil Billi. - Ubivat' ego, chto zhe eshche? - udivilsya CHert. Obrechennyj zvezdolet uzhe pochti zateryalsya mezh nesterpimo siyayushchih zubov vselenskogo chudovishcha, no Staryj CHert, netoroplivo vedushchij dushespasitel'nye besedy, ni na mig ne ostavlyal ego bez vnimaniya i v samyj poslednij moment, dazhe ne kosnuvshis' krasnoj knopki, kotoraya opyat' mogla podvesti, privel v dejstvie mehanizm bomby. |tot zaklyuchitel'nyj akkord boya polozhil Planetarnomu Demonu konec. Sama po sebe vspyshka ne kazalas' chereschur yarkoj, vse-taki do mesta vzryva bylo eshche bolee astronomicheskoj edinicy, a s takogo rasstoyaniya skvoz' special'nye fil'try mozhno smotret' dazhe na Solnce. Zato tomu, kto umel videt' magicheskuyu sut' proishodyashchego, bylo chemu uzhasnut'sya. Seriya neveroyatnoj sily vzryvov raznesla v kloch'ya chudovishchnuyu bashku demona Bombe bylo dostatochno probit' edinuyu bresh' v zashchite chudovishcha, chtoby sily, burlyashchie vnutri, obreli svobodu i razrushili svoyu byvshuyu tyur'mu. Kazalos', vnov' vernulas' epoha Bol'shogo Vzryva, kogda vremya vpervye nachalo svoe techenie. No sejchas vzryv kasalsya tol'ko Planetarnogo Demona - zhutkogo artefakta toj davnej epohi. Polilas' krov', mnogo krovi, lavina neveshchestvennoj d'yavol'skoj krovi. Uvidev takoe raz, zapomnish' na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Dikie vizgi. Dusherazdirayushchij vopl' takoj sily, chto zavibriroval dazhe chuzhdyj vsyakim zvukam vakuum. Oshmetki myasa. Vse smeshalos' v strashnom tance smerti YAzyki plameni yarostno skakali po krovavomu mesivu, tak zhutko zavyvaya, chto dazhe Starogo CHerta zastavili prignut'sya. - CHtob tebe pusto bylo, proklyataya tvaryuga! - zarychal on. - Razvopilsya, chto devka pod polkom gusar! Molcha sdohnut' ne mozhesh', chto li? Zamolkni, govnyuk, ya komu skazal! Vse eti laskovosti CHert govoril, chtoby otvlech' Billi, kotoryj zhadno sledil za strashnoj agoniej Planetarnogo Demona Hotya i dlya Starogo CHerta nablyudat' eto koshmarnoe zrelishche, myagko govorya, bylo zanyatiem ne iz priyatnyh. Na svoem veku emu prishlos' povidat' nemalo. Inogda to, chemu on byl svidetelem, zasluzhivalo nazvaniya sushchego ada. No to, chto proishodilo sejchas, perekryvalo vse, samye nemyslimye predely. K tomu zhe pogibal ne prosto protivnik, a samyj velikij i nepreklonnyj predstavitel' besovskogo plemeni. Pogibal v bitve, i Staryj CHert, ni edinoj sekundy ne kolebavshijsya, prezhde chem unichtozhit' Planetarnogo Demona, teper' ne mog sderzhat' slez. Kogda ves' uzhas zakonchilsya i morya prizrachnoj krovi, gotovye zatopit' pol-Galaktiki, bessledno isparilis', Billi perevel vzglyad s ekrana na lico svoego druga i vmesto torzhestvuyushchej ulybki uvidel vlagu na cheshujchatyh shchekah. - CHto s toboj, CHert?.. Motornyj bes prinyalsya serdito teret' glaza kulakami, proburchal chto-to nechlenorazdel'noe, a zatem priznalsya: - Ponimaesh', Malen'kij Drug, etot dolbanyj demon, ved' on mog tak mnogo, a okazalsya takim durnem. Mne ego zhalko. x x x V rubke tozhe videli gibel' Planetarnogo Demona, no lyubovat'sya etim zrelishchem ni u kogo ne bylo vozmozhnosti. "Kentavr" na poslednem virazhe vyshel iz oblaka prizrakov, no nemaloe kolichestvo skvernyh bestij eshche ostavalos' na bortu, i sdavat'sya ili otstupat' oni ne sobiralis'. K tomu vremeni, kogda razrublennoe telo poslednego kroshechnogo ubijcy istayalo s legkim shipeniem, na central'nom ekrane uzhe ne bylo chudovishchnogo vraga, a razvorachivalas' panorama rukotvornoj tumannosti, voznikshej na tom meste, gde otpslyhala bitva. Devid opustil mech i posmotrel na Vlada, rastyanuv v ulybke krovotochashchie guby. - V sleduyushchej zhizni, - proiznes on, - nam s toboj, pozhaluj, sleduet podumat' o kar'ere buhgaltera Biznes-konsul'tanta... ili chto-nibud' v etom rode. - Vidish' li, - s trudom sglotnuv, otvetil emu Vlad, - ya vsegda byl ne v ladah s matematikoj, kak, vprochem, i ona so mnoj. - I ya tozhe, - Devid nervno rassmeyalsya, - no po krajnej mere eto spokojnaya rabota, vo vremya kotoroj nikto ne brosaetsya na tebya iz steny. - Otlichnaya mysl', - soglasilsya Vlad, edva li ne mashinal'no srubiv v vozduhe kakogo-to zapozdalogo prizraka. - Biznes-konsul'tant kak raz to chto nado. Zajmemsya etim vmeste. Nazovem nashu firmu "Kells end Prozhogin Inkorporejted. Specialisty po ubijstvennomu vzimaniyu nalogov". Devid rassmeyalsya. Golova ego kruzhilas', s gub Kapala krov'. - Valyaj, - skazal on. - Mozhesh' dazhe postavit' svoe imya na pervoe mesto. V sluchae esli kopy pridut nas brat' za prevyshenie polnomochij, tebe pridetsya otvechat' pervym. - I doprashivat' nas budet sledovatel' Louson, - podhvatil Vlad. - Tanya, kak tebe nashi plany na budushchee? Tanya s trudom razvela ruki, slozhennye v mantru dlya sozdaniya zashchitnogo zaklinaniya. - Kazhetsya, vse pozadi, - obernuvshis' k svoim soratnikam, soobshchila ona. - Vse koncheno. My vyigrali. Esli vy vedete schet, mozhete zapisat' eshche odno ochko. Devid s Vladom eshche ne mogli opravit'sya ot toj svistoplyaski, kotoruyu im prishlos' tol'ko chto perezhit', i, dazhe pereshuchivayas', prodolzhali ostavat'sya v boevoj gotovnosti. K Vladu pervomu vernulas' sposobnost' soobrazhat'. - CHto budem delat' dal'she? - sprosil on. Tanya vzdohnula i nazhala na knopku pul'ta, uvelichiv central'nyj ekran do razmerov vsej steny. Kartina na ekrane ponachalu byla smazana, no potom proyasnilas'. Pryamo skazhem, etot prezhde neprimetnyj ugolok Galaktiki teper' porazhal voobrazhenie. Temnye klyaksy raspylennogo serebra, ostavshiesya posle pal'by katerov i vzryva bomby, mozhno bylo videt' za desyatki svetovyh let. No samym vpechatlyayushchim zrelishchem byla novaya tumannost', sostoyashchaya ne iz pyli i razrezhennogo gaza, a iz mnogih milliardov prizrakov smerti, bespomoshchno visyashchih v prostranstve. Bolee smertonosnogo oblaka mir ne znal. - Vpechatlyayushchaya kartinka! - prisvistnul Devid. - YA teper', konechno, znatnyj rubaka, no upravit'sya s takoj bezdnoj nechisti ya by ne vzyalsya. Tut drovoseki nuzhny, a ne soldaty. - Pust' sebe visyat, - skazala Tanya. - Po-moemu, eto neplohaya illyustraciya k moemu budushchemu otchetu. K tomu zhe, nadeyus', kadry etoj bojni zastavyat prizadumat'sya koe-kogo iz yastrebov, chto u russkih, chto v Amerike. Davajte sdelaem pobol'she snimkov. Tol'ko ostorozhnej, a to zacepim kraj oblaka i opyat' rubit'sya pridetsya. Na komandnom mostike poyavilis' Staryj CHert i Billi. Mal'chik vse eshche byl v skafandre, a motornyj bes, kotoromu okruzhayushchaya atmosfera byla sovershenno bezrazlichna, vyglyadel kak vsegda. Po ego vidu nikto ne mog by dogadat'sya, chto on tol'ko chto sokrushalsya po povodu gibeli Planetarnogo Demona. Tanya Louson poryvisto podbezhala k CHertu. Tot zhdal nagonyaya za samoupravstvo i byl nemalo udivlen uslyshannymi slovami: - CHert, prosti menya. YA byla ne prava po otnosheniyu k tebe, a mozhet byt', i ko vsemu vashemu plemeni. Tanya pripodnyalas' na cypochki i zvonko chmoknula Starogo CHerta v cheshujchatuyu shcheku. - Nu vot... - smushchenno probormotal motornyj bes. - Ostorozhnee nado. U menya shkura, chto rashpil', obodralas' by do krovi, chto togda? - Nas tak nebos' ne pocelovala, - shepnul Vlad, naklonivshis' k Devidu. - Takie pocelui nam ne nuzhny, - takzhe shepotom otvetil tot, - a inyh, vidat', ne dozhdemsya. I v eto vremya Billi Ivanov podnyal ruku i gromko kriknul: - Tiho! Slushajte, chto oni peredayut! Zatem on bystro prosheptal komu-to nevidimomu: - Povtori soobshchenie eshche raz. - Vnimanie! - razdalsya tonkij golosok radioel'fa. - Govorit informacionnoe agentstvo "Svobodnyj el'f"! Slushajte novosti. Posredi rubki skondensirovalsya vtoroj ekran, i na nem voznikla panorama razrushennogo goroda. Golos diktora za kadrom vozbuzhdenno taratoril: - ...sotni lyudej pogibli, desyatki tysyach ostalis' bez krova i sredstv sushchestvovaniya - takov itog davno ozhidaemoj dueli mezhdu znamenitymi ubijcami-odinochkami Devidom Kellsom i Vladom Prozhoginym. Kurortnyj gorodok na odnoj iz nemnogih dejstvitel'no nejtral'nyh planet stert s lica zemli. A gde zhe sami proslavlennye voiny? Ih net! I zrya v razvalinah ishchut ih tela, potomu chto oba naemnika zhivy i zdorovy i, vozmozhno, imenno v etu minutu obsuzhdayut rezul'taty svoej poslednej diversii, sozhaleya lish' o tom, chto slishkom malo mirnyh zhitelej palo zhertvoj krovavogo predstavleniya. Devid izdal kakoj-to poluzadushennyj zvuk, a Vlad tol'ko pobelel, no oba prodolzhali smotret' i slushat'. - V eto trudno poverit', - razlivalsya vedushchij, ch'e lico nakonec poyavilos' na ekrane, - odnako dlya lyudej, osvedomlennyh v etom, otnyne net nikakih somnenij. Raskryta tajna samogo gnusnogo zagovora za vsyu istoriyu velikih gosudarstv. Tajna ne prosto soten i tysyach ubijstv, ne tol'ko otdel'nyh diversij i yakoby sluchajnyh katastrof, a dejstvitel'no gluboko zakonspirirovannyj zagovor, imeyushchij cel'yu razvyazat' mirovuyu vojnu i zahvatit' vlast' v Galaktike. |to zagovor Mezhplanetnoj policii, vo glave kotorogo stoyala znamenitaya Tanya Louson - sledovatel' po osobo vazhnym delam, ta samaya, kotoroj bylo porucheno rassledovanie incidenta s "Holideem Pervym". Tak stoit li udivlyat'sya, chto eto delo ne raskryto do sih por?! Tanya Louson vskinula golovu, slovno sobirayas' vozrazit' televedushchemu, i vnov' zamerla, glyadya na ekran s takim vidom, slovno ottuda ej v lico sobiralas' metnut'sya yadovitaya zmeya. Na ekrane mel'kali kadry staroj hroniki, a diktor mezhdu tem prodolzhal svoj rasskaz: - My davno trebovali peresmotret' otnoshenie ko vsej Organizacii Ob容dinennyh Planet. |tot politicheskij monstr dolzhen byt' reshitel'no reorganizovan, poka on ne podmyal pod sebya vse svobodnye strany i miry. I, vo vsyakom sluchae, ego voennaya struktura - znamenitaya Mezhplanetnaya policiya, dolzhna byt' likvidirovana nemedlenno i navsegda. Imenno tam krylas' golovka zagovora, deyateli Mezhplanetnoj policii reshili stolknut' v bratoubijstvennoj vojne dve velikie derzhavy, chtoby potom, ostavshis' edinstvennoj real'noj siloj, zahvatit' vlast' v Galaktike! My mozhem soobshchit' vam, chto byvshij nachal'nik policii Ob容dinennyh Planet general Garri Kuper arestovan i v nastoyashchee vremya daet chistoserdechnye pokazaniya... Na ekrane poyavilsya rasteryannyj i ispugannyj Garri. On byl v voennoj forme bez znakov razlichiya, i ves' ego vid vyrazhal krajnee smyatenie. - Ukazaniya ya poluchal neposredstvenno ot polkovnika Tani Louson, - zauchenno tverdil on. - Formal'no ona byla moej podchinennoj, no v real'nosti vsemi delami zapravlyala ona. V etom netrudno ubedit'sya, esli posmotret' finansovye otchety za poslednie nedeli. Dobraya polovina fondov vsej Mezhplanetnoj policii byla potrachena madam Louson. Specrejs na "Borodino", dva policejskih katera s desantnikami... net, ya ne znayu, gde sejchas nahodyatsya eti lyudi i kakoe zadanie vypolnyayut. A vchera nam prishli scheta na serebro. Tanya Louson skupila vse serebro, kakoe tol'ko bylo na rynke, vyzvav chudovishchnyj rost cen. Net, ya ne znayu, zachem ej ponadobilos' stol'ko serebra, vozmozhno, ona reshila postroit' sebe serebryanyj dvorec... Ili, vot, tri nomera lyuks v gostinice Central'noj galakticheskoj biblioteki. |to tol'ko nazvanie, - "biblioteka", a na samom dele tam razvlekatel'nyj centr... Net, ya ne znayu, zachem polkovniku Louson potrebovalos' tri nomera razom, ona voobshche ne schitala nuzhnym otchityvat'sya peredo mnoj, i ya nichego ne mog podelat', potomu chto za ee spinoj stoyali moshchnye sily, gotovye sokrushit' vsyakogo, kto vyskazhet nedovol'stvo. Vot, skazhem, odin iz nashih oficerov - Krajgvorm, - ispolnitel'nyj i dobrosovestnyj sotrudnik, odnako on chem-to ne ugodil Tane Louson i byl sobstvennoruchno eyu zastrelen. Prichem raporta ob etom incidente u menya net do sih por, vidimo, gospozha Louson ne poschitala nuzhnym soobshchat' mne o takoj melochi... - General... - prezritel'no procedila Tanya. - Itak, - vernulsya na ekran kommentator, - pered nami vyrisovyvaetsya sleduyushchaya kartina: v rukovodyashchih krugah policii Ob容dinennyh Planet sozrel zagovor, vo glave kotorogo stoyala sledovatel' Tanya Louson. Cel'yu zagovora bylo stolknut' Ameriku i Rossiyu v istrebitel'noj vojne, posle chego zagovorshchiki rasschityvali legko zahvatit' vlast' v Galaktike. Dlya etogo byl osushchestvlen ryad diversij i provokacij, osnovnymi ispolnitelyami kotoryh byli Devid Kells i Vlad Prozhogin. Kto imenno iz nih otvetstvenen za kazhduyu iz operacij, predstoit otvetit' sledstviyu, no sejchas uzhe ustanovleno, chto v moment izvestnyh sobytij s "Holideem Pervym" Vlad Prozhogin nahodilsya v raspolozhenii kreposti "Borodino". Posle nachala voennyh dejstvij kazhdyj iz komandos otpravilsya v yakoby "svoyu" armiyu i dejstvitel'no voeval, starayas' maksimal'no razzhech' konflikt. CHto zh, netrudno sovershat' podvigi, kogda v stane protivnika u tebya takoj pomoshchnik! Druzhnoe rychanie Vlada i Devida na mig zaglushilo golos zhurnalista. - V eto slozhno poverit', osobenno sejchas, kogda Prozhogin i Kells vozvedeny v rang nacional'nyh geroev. I tem ne menee eto tak. Kells i Prozhogin, kotoryh nasha propaganda izobrazhala neprimirimymi vragami, na samom dele dobrye priyateli, druzhno delayushchie svoe chernoe delo pod rukovodstvom byvshego sledovatelya Mezhplanetnoj policii Tani Louson. Esli vam nuzhny dokazatel'stva, to vot oni! Na ekrane poyavilas' panorama Central'noj galakticheskoj biblioteki, zatem bassejn, v kotorom lenivo pleskalis' tri figury. Neprimetnoe meshatel'stvo komp'yuternoj grafiki razdelo vseh troih dogola, tak chto scena, i bez togo dvusmyslennaya, teper' porazhala yavnym cinizmom. - Smotrite! - pateticheski voskliknul nevidimyj vedushchij. - Vot nashi nacional'nye geroi: Vlad Prozhogin i Devid Kells! Stoit li udivlyat'sya, chto oni tak dolgo i bezrezul'tatno ohotilis' drug za drugom? A ryadom ih istinnyj shef - polkovnik Mezhplanetnoj policii Tanya Louson, ta samaya, kotoroj porucheno rassledovat' prestupleniya ee podchinennyh. Nichego ne skazhesh', horosha babenka, lyuboj bordel' mira pochel by za chest' prinyat' ee v svoi ryady!.. Pri vide etoj kartiny Vlad s Devidom zarychali ot bessil'noj yarosti, i lish' Tanya Louson uzhe opravilas' ot neozhidannosti i ostalas' sovershenno spokojnoj. - Dolzhna zametit', - s ulybkoj skazala ona, - chto avtor kollazha pririsoval vam takie muzhskie dostoinstva, chto zalyubuesh'sya. - Dajte mne vernut'sya domoj, - proskrezhetal Devid, - i avtor kollazha budet lyubovat'sya na svoi muzhskie dostoinstva otdel'no ot sebya samogo! - A ya obeshchayu, chto on zabudet, s kakoj storony u komp'yutera nahoditsya ruchka gaza! - podhvatil Vlad. - Mal'chiki!.. - ukoriznenno protyanula Tanya. - A kto klyalsya, chto s etoj minuty budet zhit' mirno? Kazhetsya, s vypolneniem klyatvy pridetsya pogodit', no zachem zhe byt' takimi krovozhadnymi? Davajte luchshe reshim, kak nam postupat' v etoj situacii. Vernut'sya na kosmodrom OOP my teper' yavno ne smozhem. Tam nas nemedlenno arestuyut, i rasstrel - eto samyj myagkij prigovor, na kotoryj my mozhem ras