schityvat'. Opyat' zhe, vryad li kto-to poverit moemu otchetu posle vsego, chto bylo pokazano tol'ko chto. Dumayu, my videli lish' maluyu chast' togo, chto sejchas vylivaetsya na mozgi zakonoposlushnyh grazhdan. Itak, chto my stanem delat'7 - Prezhde vsego, - vmeshalsya v razgovor Mun, - sovetuyu vzglyanut' syuda. On ukazal na central'nyj ekran, gde ot kraya do kraya vysvetilsya ogromnyj boevoj korabl' drevnejshej konstrukcii, kotoryj bystro priblizhalsya k "Kentavru" Dostatochno bylo beglogo vzglyada, chtoby opredelit', chto napravlyalsya on k nim otnyud' ne s missiej mira. - Pohozhe, Sovet Semi ne zahotel zhdat', poka my vernemsya za obeshchannymi nagradami, i privez ih pryamo syuda, - proiznesla Tanya. - "Otlichnaya rabota, rebyata, a teper' my s vami rasschitaemsya", - vot, znachit, kak oni reshili. - |to dlya nih raz plyunut', - skazal Devid. - Lichno ya predlagayu bystro smyt'sya. - Zdravaya ideya, - soglasilsya Vlad. - Domoj nam nel'zya, poetomu predlagayu sdelat' povorot overshtag - i polnyj vpered, kuda glaza glyadyat! Imenno tak oni i postupili. Glava 23 (53) |tot mir nahodilsya daleko-daleko, na samom krayu Galaktiki... ...Sobravshiesya sideli u goryashchego kostra, iskry kotorogo vzmetalis' v zvezdnoe nebo. Sredi nih byli myagkokozhie vseh vozrastov, nachinaya ot grudnyh mladencev i konchaya glubokimi starikami, a takzhe predstaviteli mira duhov vo vsem svoem mnogoobrazii. Vse oni vnimatel'no slushali, kak mudryj motornyj bes rasskazyval istoriyu svoih velikih priklyuchenij. Zvali ego Starym CHertom. Pod etim imenem on byl izvesten myatezhnikam po vsej Galaktike. Ryadom s nim na kortochkah sidel ego vernyj drug i pomoshchnik, myagkokozhij mal'chik, kotorogo vse znali kak Druga Vsego Mira. S iskusstvom prirozhdennogo rasskazchika, sklonnogo priukrashivat' byl' vymyslom i krepkim slovcom, CHert povestvoval o mudrosti i prozorlivosti svoih druzej, ob ih bezzavetnoj zhertvennosti, legendarnoj hrabrosti i podvigah. On govoril o besstrashnoj Tane Louson, sledovatele policii Ob®edinennyh Planet, kotoraya razoblachila Sovet Semi - tajnuyu organizaciyu pozhiratelej nenavisti. A takzhe o dvuh zlejshih vragah, Devide Kellse i Vlade Prozhogine, moguchih voinah, srazhavshihsya drug s drugom v poedinke, ravnogo kotoromu ne bylo vo vsej istorii. Tol'ko lyubov' zhenshchiny zastavila ih slozhit' oruzhie i Ob®edinit'sya, chtoby vmeste odolet' Planetarnogo Demona. Myagkokozhie i vsya sobravshayasya nechist' vnimali kazhdomu slovu CHerta, kotoryj s osobym udovol'stviem spletal verenicu razroznennyh faktov v odin skladnyj i zavorazhivayushchij rasskaz. K tomu vremeni, kak tot podoshel k koncu, ne odin tost byl podnyat i ne odin stakan vypit za zdorov'e i blagopoluchie Tani Louson i ee pomoshchnikov. CHert dozhidalsya podhodyashchego momenta i sadilsya na svoego lyubimogo kon'ka. Buduchi neprevzojdennym rasskazchikom, on korotal takim obrazom ne odnu noch' v beschislennyh mirah. On rasskazyval sobravshimsya, chto Tanya, Vlad i Devid veli i vedut kuda bolee trudnuyu i vazhnuyu bor'bu, chem eto moglo pokazat'sya na pervyj vzglyad, - bor'bu ne tol'ko za sobstvennye zhizni, a za svobodu vseh zhivyh sushchestv. Kak myagkokozhih, tak i sozdanij mira duhov. - Vy ne huzhe menya znaete, chem konchilas' nasha pervaya bitva, - rokotal Staryj CHert, okutyvayas' oblakami tabachnogo dyma. - Pozhirateli nenavisti, izbavivshis' ot Planetarnogo Demona, sumeli ostanovit' bol'shuyu vojnu, no legche ot etogo nikomu ne stalo. Vse takzhe velikie strany protivostoyat drug drugu, vse tak zhe polyhaet nenavist', pitaya d'yavol'skuyu shesterku neoborimym mogushchestvom. Vse takzhe stonut lyudi i shlyut proklyatiya demony. Miru dazhe ne pozvolili uznat' pravdu o tom, chto proizoshlo. Vy znaete, kto v itoge okazalsya vinovat v gibeli "Holideya Pervogo" i russkoj bazy? Tanya Louson, a vmeste s nej i vsya policiya Ob®edinennyh Planet! Generalu Garri Kuperu prishlos' otvechat' svoej zadnicej, a eto nespravedlivo, ibo hotya sam general izryadnyj prohvost, no zadnica u nego byla belee lilij i nevinnej angel'skih kryl! Vprochem, ya uveren, chto segodnya general'skaya zadnica vkushaet blazhenstvo v rayu. A sama Tanya Louson sejchas gde-to tam, - ukazyvaya krivovatym kogtem v mercayushchee nochnoe nebo, govoril CHert, - podnimaet plemena i narody, chtoby polozhit' konec tiranii Soveta Semi. A vernee - Soveta SHesti, potomu chto vonyuchka Infeligo spolna poluchil svoe. Vo vremya bitvy s Planetarnym Demonom nam bylo nekogda zabotit'sya o nem, i kto-to iz prizrakov smerti slavno poveselilsya, prevrativ vladyku Galaktiki v nedozharenuyu otbivnuyu. No ostal'nye pozhirateli iz svolochnogo Soveta ne uspokoilis' i mchatsya po pyatam za Tanej. Oni zhazhdut mesti i pri pervoj vozmozhnosti gotovy ubit' i samu Tanyu, i ee pomoshchnikov. Kak by mne hotelos' uspokoit' vas i skazat', chto vse horosho i nashi druz'ya vzyali vlast' v svoi ruki. No, uvy, eto byla by lozh'. A vy znaete, chto motornyj bes nikogda ne vret. Vozmozhno, v konechnom schete pozhiratelyam udastsya shvatit' etu hrabruyu trojku, kotoraya vysoko derzhit nashe znamya. Kto znaet? Dolzhen skazat', chto obstoyatel'stva slozhilis' ne v nashu pol'zu. My sami ezhednevno snabzhaem lyubimoj pishchej pozhiratelej nenavisti, a zaodno i priblizhaem tot mig, kogda na svet vnov' naroditsya Planetarnyj Demon. Sejchas on razvoploshchen, no esli gorya vo Vselennoj stanet slishkom mnogo, chernaya past' poyavitsya snova, i nikto ne mozhet skazat', v kakom oblich'e ona vernetsya v mir. Tak chto edinstvennoe, chto my mozhem protivopostavit' nashim vragam, eto pravda, druzhba i lyubov'. Dazhe prizrak smerti umeet lyubit' i naveki sohranit blagodarnost' tomu, kto pomozhet emu vernut'sya domoj. I kogda poslednij rab stanet svobodnym, kogda kazhdyj soldat pojmet, chto po tu storonu granicy net vraga, a est' takie zhe lyudi, kak on sam, shesterka pozhiratelej sdohnet s nedokormu. Teper' vy ponimaete, pochemu my prileteli k vam? Nam nuzhny geroi, kotorye ponesut po miru pravdu. Vragi idut za nami, i nam tozhe poroj prihoditsya strelyat', chtoby zashchitit' svoi zhizni, no my nikogda ne otkryvaem ogon' pervymi. Pravda, bratstvo i lyubov' - vot nashe glavnoe oruzhie. Luchshego arsenala v mire ne najti. Tolpa otvetila gromkimi odobritel'nymi vozglasami. Molodye besy i myagkokozhie povskakivali s mest, burno vyrazhaya svoe namerenie posvyatit' zhizn' pravednomu delu. CHert ostalsya dovolen. No v glubine etoj radosti tailas' pechal', tak kak on znal, chto mnogie iz dobrovol'cev nikogda ne smogut vernut'sya k etomu kostru, nikogda ne uvidyat svoih druzej i rodnyh. No takova zhizn'. Im predstoit missiya pochti nevypolnimaya, no oni dolzhny ee vypolnyat' radi budushchego Galaktiki. Slovno podslushav mysli Starogo CHerta, Billi vstal i gromko zapel: V polnochnye svety Vglyadis' zhe hot' raz - Sverkayut planety, Hranyashchie nas. Neuzhto s vragami Nam ne sovladat', Kol' s nami - nad nami! - Nebesnaya rat'. Staryj CHert smahnul slezinki s glaz. Emu bylo ochen' zhal' sebya. ZHal', chto bol'shaya chast' zhizni pozadi, chto on uzhe slishkom star. I ochen' ustal ot zhizni. Emu davno pora na pokoj, no otpusk opyat' zapozdal. I voobshche, dovedetsya li emu eshche kogda-nibud' popast' na Avalon? 1 Per. I. Gringol'ca.