it, vrode kak ne s nami?.. YA pospeshil ubrat'sya s central'nyh ulic. ...Noch' ya vstretil za gorodom. U menya hvatalo deneg, imperskih marok, odnako pervye zhe nablyudeniya okolo magazinov Novogo Sevastopolya dali mne ponyat', chto ispol'zovat' eto bogatstvo tut nel'zya. Gospoha Dariana Dark uspela vvesti v obrashchenie novuyu valyutu. Nu chto zh, ne stanem iskushat' sud'bu. YA shagal i shagal. Ostrov, na kotorom stoit Novyj Sevastopol', otnositel'no nevelik: na horoshej mashine za dva dnya zamkn¸sh' krug po Pribrezhnomu shosse. CHut' v glubine ot berega, v lesistyh predgor'yah, stoyal nash dom. CHas skorostnoj magistral'yu do stolicy. Mama nikogda ne lyubila "shum bol'shogo goroda", mnogie bogatye lyudi selilis' daleko za predelami Novogo Sevastopolya. YA znal pochti navernyaka, chto otec sejchas tam. Devyanosto kilometrov po rodnym mestam, gde znaesh' kazhduyu tropku - pustyak dlya trenirovannogo cheloveka. YA odolel eto rasstoyanie za tri dnya. SHel rovnym, sberegayushchim sily shagom. Ne nadryvalsya. Na chetv¸rtyj den', k vecheru (eto byla po mestnomu kalendaryu pyatnica) - ya vyshel k ograde nashej usad'by. YA ne byl tut bol'she dvuh let. Na pervyj vzglyad - nichego ne izmenilos'. Uhozhennye gazony i al'pijskie gorki, rovnye, posypannye zh¸ltym peskom dorozhki. Prichudlivye bashenki i erkery, krytye terrasy - dazhe gromadnyj samovar, vokrug kotorogo sobiralas' vsya sem'ya v prezhnie schastlivye vremena, vs¸ tak zhe sverkal v luchah zahodyashchego svetila nachishchennymi do nesterpimogo bleska krutymi mednymi bokami YA dolgo stoyal, pritaivshis' v teni kustov sireni. Po usad'be lenivo brodili psy. YA uznal pochti vseh - za isklyucheniem odnogo, sovsem eshch¸ molodogo. Vremya ot vremeni sobaki kosilis' v moyu storonu, no, samo soboj, ne podavali golosa - ved' ya zhe byl hozyainom. Stemnelo. Nochi na Novom Krymu vsegda laskovye i teplye, s nedal'nego morya tyanet l¸gkim veterkom, izdaleka donosyatsya gudki gromadnyh kontejnerovozov, shvartuyushchihsya v portu. Oni podoshli ot dal'nih ostrovov, privezli morozhenyh i zhivyh polzunov - raz na planetu do sih por hodyat "lajby", oni dolzhny i chto-to uvozit' obratno Polagayu, moj odnoglazyj znakomyj delaet sejchas neplohie den'gi na kontrabandnyh polzunah, a v luchshih restorana Berlina nevozmutimye metrdoteli hladnokrovno otvechayut zavsegdatayam, vysokopostavlennym imperskim chinovnikam i pridvornoj aristokratii, chto u nih nichego nikogda ne perevoditsya, nesmotrya ni na kakie neozhidannosti. V oknah doma ne zazhigalsya svet. YA vzglyanul na chasy. Pora. ...Psy radostno brosilis' ko mne. Zavizzhali, krutyas' u nog i norovya liznut' v lico. YA pozvolil im eto - nikogda ne ponimal, pochemu lyudi brezguyut' Dlya predannogo tebe sushchestva - eto edva li ne edinstvennyj sposob vyrazit' svoyu besslovesnuyu lyubov' Dver' ne zaperta. YA odnim duhom vzletel na vtoroj etazh, starayas' ne smotret' po storonam - slishkom mnogo vospominanij by nahlynulo totchas. V kabinete otca okna byli plotno zashtoreny. - Zdravstvuj, - skazal ya, vhodya. On povernulsya Otec zhdal menya v bol'shom svo¸m vrashchayushchemsya kresle, kak vsegda, slovno nichego ne sluchilos'. - Zdravstvuj, syn, - negromko otvetil on. SHCHelchok, vspyhnula staromodnaya nastol'naya lampa, i tol'ko sejchas ya uvidel, kak postarel za eti dva goda otec. Kogda ya uhodil, on vpolne mog by sojti za moego starshego brata; sejchas, sorokasemiletnij, on vyglyadel na vse shest'desyat. - Dobro pozhalovat' domoj. Sadis'. Poesh'? Na golodnyj zheludok govorit' ne pristalo. - Papa... - YA dogadyvalsya, - pechal'no skazal on. Potyanulsya v yashchik, dostal staruyu trubku, tabakerku, prinyalsya nabivat', slovno svyashchennodejstvuya. - Tebya taki raskryli. Popytalis' pereverbovat'. Dumayu, ty soglasilsya. Tebya poslali na Novyj Krym, dlya vida ob®yaviv dezertirom. YA prav, syn? - Pochti, papa. - V ch¸m zhe ya oshibsya? - SHCH¸lknula drevnyaya zazhigalka, sdelannaya iz gil'zy dvadcatitr¸hmillimetrovogo snaryada aviapushki. - Menya ne raskryli. |to lichnaya iniciativa Vallenshtejna. Brovi otca popolzli vverh. - Ty menya udivil, syn. Navernoe, vtoroj raz v zhizni. - A pervyj kogda zhe? - Kogda ty soglasilsya s moej ideej. I napisal scenarij dlya togo prisnopamyatnogo semejnogo obeda... - Otec vzdrognul. - No ved' vs¸ proshlo horosho, papa. Nikto ne usomnilsya. I mama ne podkachala. - A teper' poluchaetsya, chto vs¸ zrya? - vozrazil otec. - Oh... prosti menya, Rus. YA ne dolzhen vstrevat'. Rasskazyvaj. S samogo nachala. On slushal menya ochen' vnimatel'no, ne davaya voli chuvstvam. YA tozhe ne daval. Vs¸-taki chto-to vyroslo mezhdu nami posle togo "semejnogo soveta", slova byli skazany, pust' dazhe ih pridumal ya sam. I ya, i otec - my oba delali sejchas vid, chto celikom i polnost'yu pogloshcheny nashim delom. YA rasskazyval otcu o Zete-pyat' i detyah-perevertyshah. O millionah lemurov, chto bestrepetno shli na stenu nashego ognya i gibli - bezdarno, bessmyslenno, bescel'no... - Ne bescel'no, - hmuryas', prerval menya otec. - Oni tozhe uchilis'. Probovali raznuyu taktiku. Lemury - sushchestva obshchestvennye, k sozhaleniyu, legko poddayushchiesya dejstviyu dostatochno elementarnyh psihotropnyh sredstv. A potom vvoditsya vneshnee upravlenie... - On suho zasmeyalsya. - Polagayu, ta tvar' s antennami... Voobshche zhe, - po licu otca probezhala ten', - ya vizhu, mne prid¸tsya tebe mnogoe rasskazat'... ochen' mnogoe. - YA chego-to ne znal, otec? - rezko sprosil ya. - Ty otpravil menya na eto delo, ne skazav vsego? - Da, syn, - otec pyhnul trubkoj, rascv¸l t¸mno-alyj buton slabogo ogon'ka. - YA tebe vsego ne skazal. YA nadeyalsya... po nashej russkoj privychke... chto prones¸t, chto krivaya vyvezet. AN net, ne vyvezla. - On serdito pristuknul rukoj po polirovannoj stoleshnice. - Papa, - skazal ya kak mozhno spokojnee. - Budet, Navernoe, luchshe, esli ty rasskazhesh' mne, v ch¸m delo V konce koncov, ya imeyu pravo znat'... Otec kak-to stranno vzglyanul na menya. Slovno pytalsya ponyat', v ch¸m tut podvoh. - Est' takie prava... kotorymi luchshe ne pol'zovat'sya. - YA risknu, - skazal ya. Menya nachinal zlit' etot slovesnyj ping-pong. Kogda my tol'ko zadumyvali delo, mezhdu nami vs¸ obstoyalo sovershenno po-drugomu. Togda my byli druz'yami, ravnymi. A sejchas ya ponimal, chto otec sam lish' priglyadyvaetsya, prismatrivaetsya ko mne, tochno proveryaet, chto mozhno mne govorit', a chto nel'zya... da net, gluposti! Neuzhto on mozhet dumat', chto menya pereverbovali? - Horosho, - pomolchav, skazal otec. - YA dejstvitel'no nadeyalsya, chto eto vylezet naruzhu... no raz tak, to.... On kazalsya holodnym, kak led. - Papa, - popytalsya ya vnov'. - Pojmi, chto ya... Otec rezko podnyal golovu. YA s udivleniem zametil v ego glazah chut' li ne vrazhdebnost'. - Horosho, - otryvisto brosil on. - Slushaj, kak delo bylo... Biomorfy - eto... - Prosti, chto? - Biomorfy. My tak nazyvali ih, kogda sluchajno obnaruzhili na Novom Krymu, v Sibiri... Mne pokazalos', chto pol prolamyvaetsya u menya pod nogami. - CHto?! - My nashli to, chto vposledstvii bylo nazvano "biomorfami", - terpelivo povtoril otec. - My byli molody, naivny, Novyj Krym eshch¸ tol'ko osvaivalsya... Vrode by i nemnogo vremeni proshlo, a smotri-ka, na vsej planete svobodnogo mestechka net. My vmeste s mamoj i... i Darianoj Dark sharili togda po ukromnym ugolkam ostrova, i... - Dariana Dark? Ty znaesh' Darianu Dark? - YA tol'ko i mog razinut' rot. CHto zh, poluchaetsya, ona togda ne vrala... - Konechno. Soprotivlenie zhe vo mnogom sozdavalos' i zdes', na Novom Krymu. Bylo neskol'ko centrov, chtoby sokratit' vozmozhnost' obshchego provala. Hotya biomorfov, nado skazat', nashli tol'ko zdes'. Iskali po mnogim pogranichnym planetam, no neudachno. - CHto takoe biomorfy, otec? - holodeya, sprosil ya. - Biomorfy - grubo govorya, konstruktor "soberi sam", - otvetil on. - Programmiruemaya beskletochnaya sistema, sposobnaya k adaptacii i preobrazheniyu, k usvoeniyu prakticheski lyubogo geneticheskogo materiala. Razlichiya v biohimii, konechno, ochen' sushchestvenny, no nasha, chelovecheskaya DNK tam transkribiruetsya otlichno, sintez belka rabotaet, hotya raspoznavanie geneticheskogo koda i sam sintez postroeny po drugim mehanizmam. My v svo¸ vremya mnogo nad etim bilis'... - Kak oni vyglyadeli? - pochti chto zakrichal ya. - Seraya studenistaya massa, - glyadya mne v glaza, otvetil otec. - Nichem ne primechatel'nyj studen', iz kotorogo tem ne menee mozhno ochen' dazhe uspeshno vylepit', k primeru, sablezubogo tigra, bude takoe vzbred¸t tebe v golovu. - Kak vylepit'? - vyrvalos' u menya. - Dostatochno prosto na slovah, kak vsegda, dostatochno slozhno na dele, - pozhal plechami otec. - Nuzhen ishodnyj geneticheskij material. My dostatochno bystro ponyali, kak repressirovat' te ili inye semejstva genov, kak dobit'sya normal'nogo razvitiya. Vs¸ okazalos' ne tak uzh trudno, slovno... - on pomolchal, podbiraya slova, - slovno kto-to narochno delal eto pod nash, chelovecheskij uroven' znanij. My stali eksperimentirovat'. Ochen' skoro ya, v chastnosti, ponyal, kakaya eto zhutkaya veshch'. Pri bol'shom staranii, kazalos' mne, mozhno bylo b sdelat' i soldata... ideal'nogo soldata. - Pogodi, - ya stisnul golovu rukami. Mysli skakali upivshimisya krolikami. - Kogda vy eto sdelali? Kogda nashli? Gde issledovali? Kak ustanovili, chto... - YA rasskazhu, - prerval menya otec. I rasskazal. Korotkimi, ch¸tkimi frazami, slovno vystupaya pered sovetom direktorov ili ezhegodnym sobraniem akcionerov. ...Biomorfy nashla sobaka. P¸s moego otca po klichke Uznaj. Serye shary, svalennye v glubokuyu yamu, akkuratno prikrytuyu lapnikom. Ne tainstvennyj sarkofag, ne hram Drevnih v glubine gor - samaya obychnaya yama, sudya po vsemu, ne stol' uzh davno vykopannaya. Lapnik byl sloman ne bol'she tr¸h-chetyr¸h dnej nazad, opredelili oni. Dariana Dark, togda sovsem moloden'kaya, nachinayushchaya terroristka, pervaya nastoyala, chtoby zanyat'sya imi vplotnuyu. Neskol'ko let vtajne, pod prikrytiem sovershenno drugih tem, v novokrymskom i eshch¸ ryade drugih , universitetov na udal¸nnyh planetah shli raboty. I s samogo pervogo dnya issledovatelyam ulybalas' udacha. Rezul'taty eksperimentov neizmenno okazyvalis' ch¸tkimi i odnoznachnymi, vs¸ poluchalos', ne bylo problem ni s sikvensom, ni s klonirovaniem, ni s ekspressiej, ni s testirovaniem belok-belkovyh vzaimodejstvij. Slovno kto-to ochen' hotel, chtoby u molodyh issledovatelej vs¸ poluchilos'. |to byla zarya novogo Soprotivleniya, kak pafosno govorili togda. Ono sozdavalos' togda razom na mnogih pogranichnyh planetah, eshch¸ ne utrativshih svoih vol'nostej, eshch¸ ne podpavshih pod zheleznuyu imperskuyu pyatu, eshch¸ ne sushchestvovalo total'nogo i vseob®emlyushchego kontrolya, eshch¸ borozdili kosmos nezavisimye torgovcy; togda na granicah zasel¸nnogo lyud'mi prostranstva eshch¸ dopuskalis' mnogie vol'nosti. Biomorfy udalos' perepravit' v razlichnye universitety. Issledovaniya zatyanulis'; odnako Dariane Dark udalos' togda prakticheski nevozmozhnoe - ona obespechila polnuyu sekretnost' vsego etogo dela. Malo kto ponimal, nad chem v real'nosti on rabotaet. Ih bylo vsego pyatero, kto ponimal, chto na samom dele oni obnaruzhili. Dariana Dark na etoj operacii zavoevala sebe izryadnyj avtoritet. Derzkaya, smelaya i reshitel'naya, ona tem ne menee posle etogo kak budto by otoshla ot "problemy biomorfov", zanyalas' otkrytym terrorom, stala kumirom mnozhestva yuncov i devchonok na "nezavisimyh" planetah, chto odna za drugoj okazyvalis' v te gody pod imperskim sapogom. - Esli b my znali... - otec udaril sebya kulakom v ladon'. - Skazat' po chesti, ona obvela togda vokrug pal'ca vseh, dazhe menya. Nikto ne veril, chto ej... i e¸ frakcii kogda-nibud' mogut ponadobit'sya biomorfy. Issledovaniya shli svoim cheredom; oni vs¸ bystree perehodili, tak skazat', v obshcheteoreticheskuyu sferu: kakovo proishozhdenie biomorfov, kak oni ochutilis' na Novom Krymu, yavlyayutsya li oni artefaktami prirodnogo ili inozemel'nogo proishozhdeniya, kakie usloviya mogli obespechit' ih vozniknovenie, i tak dalee i tomu podobnoe. Nu, znaesh', obychnye piajskie (Piaj - ot anglijskoj abbreviatury P.I. (principal investigator) - "glavnyj issledovatel'", rukovoditel' proekta.) razgovory... YA znal. - Dariana ne ustraivala, chto nazyvaetsya, ponozhovshchiny. Ona tiho i bez lishnego shuma zapoluchila nuzhnoe kolichestvo aktivnogo ingredienta, kak my togda nazyvali biomorfy. Ona nikogo ne ubirala, ona voobshche izo vseh sil delala vid, chto ej net nikakogo bol'she dela do nashej nahodki - malo li artefaktov, sovershenno bespoleznyh dlya velikogo dela osvobozhdeniya! Koroche, ona sdelala vs¸, chtoby sbit' nas so sleda. I my poddalis'. K tomu zhe u nas hvatalo sobstvennyh problem. Nikto tak i ne-nauchilsya shtampovat' iz etogo biorobotov, pokornyh i besstrashnyh, - otec tyazhelo usmehnulsya. Rot ego skrivilsya v grimase. Slovno on sejchas nenavidel samogo sebya. - Tak, papa, eto chto zhe, Tuchu i vsyakih prochih "matok" pridumala tozhe Dark? - porazilsya ya. - Ty zabyl, chto eshch¸ ne uspel rasskazat' mne ob etom? Davaj-ka, ty molodoj, daj perekurit' stariku. Govori! ...YA rasskazal. O stepyah i gorah Omegi-vosem'. O peshchere i istoke. O Tuche, gibnushchih vertol¸tah, otvetnom udare Tuchi, o nashem begstve. O plene (otec d¸rnulsya) i, nakonec, - o reaktore. Pal'cy otca vcepilis' v podlokotniki. On chut' pripodnyalsya, pryamo-taki buravya menya vzglyadom. A ya, kak govoryat v romanah, "slovno vnov' perezhival te uzhasnye mgnoveniya". Videl lico Dal'ki, kotoruyu Dark sobiralas' v tot mig "povyazat' krov'yu", slyshal kak so storony svoj sobstvennyj golos, slyshal korotkij ; svist vozduha v ushah, chuvstvoval lipkuyu t¸pluyu sliz', obhvativshuyu telo... - I oni ne tronuli tebya... - m¸rtvym golosom progovoril otec. - Ne tronuli. Tol'ko pochemu u tebya vzglyad takoj? Ty chto-to znaesh'? Papa! ...Navernoe, on smog by eshch¸ dolgo otnekivat'sya i zapirat'sya. U menya ved' ne bylo nikakih dokazatel'stv, odni tol'ko podozreniya. Smutnye i nech¸tkie. - YUra, skazhi emu, - razdalsya u menya za spinoj golos mamy. - Skazhi, skazhi. On sil'nyj i horoshij mal'chik. On dostoin. - Mama?.. - probormotal ya. Uzh e¸-to zdes' nikak ne dolzhno bylo byt'! - YA, pozhaluj, sama skazhu, - rezko otvetila ona, shagnuv ko mne. - Ruslan, my... ya... - Popytka sozdat' ideal'nogo soldata byla predprinyata, - prosheptal za spinoj u menya otec. - My odni, kto ponyal, chto nuzhen nash, chelovecheskij, genom... - My odni, kto sluchajno podobral stimulyatory, - glyadya pryamo mne v glaza, progovorila mama. - My odni, kto ponyal - zarodysh nuzhdaetsya v materinskoj utrobe, chtoby vyzhit'. I my... - Sozdali tebya, - prostonal otec. - Sperma... yajcekletki... - A potom ya vynashivala tebya. Devyat' mesyacev. I rozhala. Kak polozheno, v mukah. Ty - chelovek, Ruslan, ty moj syn. No v tebe i plot' biomorfa. ...Navernoe, tak mozhet govorit' tol'ko mat'. Ona smotrela na menya, i ya ponimal - vs¸, skazannoe zdes', sejchas, - chistaya pravda. ...Gospodi, da kak zhe takoe vozmozhno?.. Beremennost'... - Ty ne zabyl, chto ya po obrazovaniyu eshch¸ i neonatolog? - mama. ...YA ne chelovek... ya ne chelovek... - Ty chelovek! - hlestnul e¸ golos. ... YA biomorf. "Am¸ba", kakih my zhgli iz ognem¸tov. CHelovecheskij genom... kak? Otchego? Net... Rvanulsya navstrechu licu spasitel'nyj pol. - Govoril zhe ya tebe... - On sil'nyj mal'chik. On vyderzhit, - neprerekaemyj golos mamy. YA otkryl glaza. Tot zhe otcovskij kabinet. Plotno zashtorennye okna, gluhaya noch' za nimi. T'ma tech¸t, slovno voda. Stuchitsya v st¸kla, skreb¸tsya besplotnymi rukami, i kazhdyj zvuk sejchas - slovno grom. Nado mnoj sklonilis' roditeli. Vs¸-taki - roditeli. Ved' otec dal svo¸ semya, a mama vynashivala menya. Kak oni sumeli vs¸ eto sdelat'?.. Kak?.. Otchego-to v tot moment mne kazalos' eto neobychajno, neveroyatno vazhnym. - K-kak?.. - prohripel ya. - Kak u surrogatnoj materi, - suho otvetila mama. - Ne govori glupostej. Geneticheski ty - nash syn, i eto pokazhet lyubaya ekspertiza. A chto my nashli sposob dat' tebe neuyazvimost' protiv Tuchi... tak eto nashe s papoj malen'koe nou-hau. Kotoroe Dariane Dark znat' sovershenno neobyazatel'no. Ty ne kakoj-nibud' mutant, v boyu u tebya ne otrastut shchupal'ca. Tucha prosto prinimaet tebya za svoego. A my... my rastili tebya, kak syna. Tebe samomu vidnee, byla li kakaya-to raznica mezhdu toboj... i ostal'nymi. - A oni... tozhe? - Net, - eshch¸ sushe skazala mat'. - Oni - obyknovennye. Ty... ty ne tol'ko nash syn. No i nadezhda. My risknuli... i okazalis' pravy. Esli hochesh', mozhesh' nenavidet' nas. Da, my reshili vs¸ za tebya. Nikto ne posovetovalsya s toboj. Nikto ne sprosil tvoego mneniya. My znali, chto podobnye Dark ne ostanovyatsya. I reshili vykovat' svo¸ oruzhie. My nadeemsya... nadeyalis', chto vyrastili tebya nastoyashchim chelovekom. Russkim chelovekom. Oni smotreli na menya - mama s sovershenno nezhenskoj besposhchadnost'yu, kakuyu ya nikogda by v nej i ne zapodozril, otec zhe - naprotiv, s bol'yu i zhalost'yu; pohozhe, on s trudom uderzhival slezy. - Nas tozhe nikto ne sprashival - hotim li my voevat' s Imperiej. Menya nikto ne sprashival - a hochu li ya prinyat' v svoyu sobstvennuyu utrobu kusok kakoj-to... chuzhoj protoplazmy, - ona s trudom uzhe sderzhivalas'. - No tak bylo nuzhno. Dlya nashego dela. I nam ostavalos' tol'ko sdelat' eto. I potom zhit'... kazhdyj den', god za godom smotret' v tvoi glaza, glaza umnogo, zamechatel'nogo mal'chishki... mne vse sosedki zavidovali... i dumat' - na chto ya ego obrekla?.. Poetomu vstavaj, Rus. Vstavaj-vstavaj, nechego valyat'sya i lit' gor'kie slezy ot zhalosti k samomu sebe. Pozhalej luchshe teh, kto pogib pod Tuchej. Kogo Dark zhiv'¸m skormila svoim monstram. Ili kogo razdavili imperskie tanki, kogda shturmovali Utreht. Vstavaj, syn. Nam nado eshch¸ o mnogom pogovorit'. ...I mne na mig pokazalos', chto ya vizhu pered soboj vtoruyu Darianu Dark... YA podnyalsya. Tupo ustavilsya na sobstvennuyu ruku, slovno ozhidal, chto ona nemedlya prevratitsya v useyannyj risoskami slizistyj otrostok, kak u teh detej na Zeteyat'... A chto, esli oni tozhe byli, tak skazat', "eksperimentom"? - vdrug obozhgla mysl'. CH'ej-to popytkoj povtorit'... menya?! A mozhet, ya na samom dele ne odin? Ochevidno, vzglyad u menya sdelalsya sovershenno dikim, potomu chto mama ponimayushche vzdohnula i prisela ryadom so mnoj, slovno v detstve, kogda so mnoj sluchalis' redkie, ochen' redkie nedomoganiya. Ne bolezni - ya pochti nikogda ne bolel, - a imenno nedomoganiya, iz-za kotoryh ona pochemu-to uzhasno perezhivala i strashno pugalas' dazhe samyh nevinnyh simptomov. Teper'-to ya znayu, pochemu. - Vremeni malo, Rus. Nado dejstvovat'. Dark sejchas v sile, hotya sama ne pokazyvaetsya. Ona i e¸ spodvizhniki komanduyut ordoj, etimi samymi "matkami", hotya, esli byt' tochnym, imi nikto ne komanduet. YA vzdrognul. A chto, esli i ya sam perestanu povinovat'sya sebe?! - Oni prinesli syuda zarodysh. Oni vypestovali ego - v Sibiri. A potom torzhestvenno rasstrelyali na vidu u porazh¸nnoj publiki. Posle etogo ni u kogo uzhe ne ostalos' nikakih somnenij. Dark, pohozhe, iskrenne verit, chto posle Ivolgi impercy ne posmeyut sunut'sya. Potomu chto tam, gde proshli "matki", mogut pomoch' tol'ko vodorodnye bomby. S posleduyushchej yadernoj zimoj. I vsemi vytekayushchimi. Imperiya skoree uzh postaraetsya blokirovat' zarazh¸nnye planety. S nadezhdoj otbit' ih vposledstvii, kogda budut razrabotany sootvetstvuyushchie tehnologii. YA imeyu v vidu, samo soboj, oruzhejnye tehnologii. A blokady Dark i izhe s nej ne boyatsya. Oni nauchilis' nahodit' dyry v lyubyh setyah. Polagayut, chto Imperiya prosto ostavit ih v pokoe - vynuzhdenno, samo soboj. A oni tem vremenem sozdadut svoyu federaciyu ili konfederaciyu - iz tak nazyvaemyh svobodnyh planet. - I eto vs¸, otec? |to vs¸, o ch¸m oni sposobny dumat'? - Dumayu, da. Dark i e¸ spodvizhniki - taktiki, nikak ne strategi. Oni proschityvayut situaciyu na tri hoda vper¸d, ne bol'she. Vse ih dejstviya strogo predskazuemy - razumeetsya, esli pol'zovat'sya vernym algoritmom. Oni pomeshany na "teorii otvlecheniya sil", na idee, chto malyj otryad, probravshis' nezamechennym, sposoben sovershit' velikie dela, esli vnimanie protivnika budet otvlecheno po-nastoyashchemu krupnoj operaciej, vse uchastniki kakovoj dolzhny svyato verovat', chto eto-to i est' samyj glavnyj udar. Sil'vaniya, vs¸ ostal'noe - vs¸ bylo lish' proboj sil i sredstvom otvlech' impercev. S biomorfami v rukah Dariana vzyalas' za delo vser'¸z. CHto ostanovit e¸ teper', ya ne znayu, - plechi otca vdrug kak-to bezvol'no obvisli, ponikli; nikogda eshch¸ v zhizni ya ne videl ego nastol'ko poteryannym. - Lyudi poteryali rassudok, - prodolzhal on, medlenno i negromko, raskachivayas' iz storony v storonu, slovno v transe. - Lyudi poteryali rassudok i orut "svoboda, svoboda", ne ponimaya, chto est' cena, kotoruyu nel'zya platit' dazhe za svobodu. Dark iskrenne schitaet Imperiyu sredotochiem zla. YA vo mnogom s nej soglasen. No cel' taki ne opravdyvaet sredstva, vernee, opravdyvaet, kogda rech' id¸t lish' o tvo¸m lichnom nravstvennom vybore; kogda na kartu postavlena zhizn' celoj planety... - On pokachal golovoj, gorestno, beznad¸zhno. On podnyal vzglyad, posmotrel mne v lico. - Nu vot, ty znaesh' vs¸ teper'. Kto ty, chto ty... pochemu i kak eto vs¸ proizoshlo... Ty, navernoe, hochesh' eshch¸ sprashivat'. I ne pro Imperiyu - pro sebya. YA prav? - Konechno... papa, - eto slovo ya vygovoril s nekotorym usiliem. Otec pochuvstvoval i edva zametno nahmurilsya. - Ty - chelovek, - rezko i vlastno progovorila mama. - CHelovek, prosto postroennyj iz chutochku drugogo materiala. Poluchshe, chem my vse .ostal'nye. Pomni, v tebe - vse nashi geny. Ty - ne CHuzhoj. Ty - chelovek Razlichie, ne porozhdayushchee razlichie, ne est' razlichie, kak bylo skazano. - No pochemu, pochemu, mama?! - ne vyderzhal ya. - Zachem... vy sdelali eto? Zaranee planirovali, chto prid¸tsya protivostoyat' etim samym biomorfam, i reshili... - Mozhesh' smeyat'sya, - otrezala mama, - no ya lichno eto predvidela. Biomorfy - slishkom opasnaya i nesluchajnaya nahodka, chtoby ona ne okazalas' v plohih rukah. YA ne verila i ne veryu v kristal'no chestnyh hranitelej, chto umrut pod pytkami i ne proronyat ni slova. YA ne somnevalas', chto biomorfy obyazatel'no popadut ili k impercam, ili k tem, kto srazhaetsya s nimi. Inogda i te i drugie mne odinakovo otvratitel'ny. - Kak ty mozhesh' tak govorit'?! - vyrvalos' u menya. - A te, kto gorel v tankah na Kurskoj duge, kto... - Oni - svyatye, - vnov' rezko i vlastno otrezala ona. - Nedarom na polyah srazhenij byl obychaj stroit' hramy v chest' Vseh Svyatyh, v zemle Rossijskoj Vossiyavshih. Vseh Svyatyh, ponimaesh'? Oni shli chestno, grud' na grud' s vragom. V zhizni oni byli vsyakimi: i greshnikami, i pravednikami, no smert' prinyali velikuyu i svetluyu. A u nas... Dark tozhe srazhaetsya s Imperiej. Ne ponimaya, chto sejchas etogo monstra mozhno zavalit', tol'ko udariv iznutri. Dlya chego i nuzhen byl nash plan. Mogu tebe skazat', ty byl ne odin. - Ne odin... ne odin biomorf? - CHelovek s nekotorymi kachestvami biomorfa - odin, - vstavil otec. - Krome tebya, s analogichnymi celyami v imperskie ryady vstupili i drugie. Ne na nashej planete, samo soboj, eto vyzvalo by podozreniya. Dazhe sredi "sterzhnevoj nacii" est' takie, chto ne shibko lyubyat imperskie poryadki. YA tyazhelo vzdohnul. Muchitel'no nyla golova, novoe chuvstvo - ya vnezapno podumal, chto uzhe ochen', ochen' davno ne bolel. I bystro, bystree drugih prisposobilsya k imperskim poryadkam. To, chto bylo v mo¸m tele nechelovecheskogo, ne delalo menya nepobedimoj mashinoj smerti - k sozhaleniyu, konechno zhe, no koe-chto vs¸-taki delalo. YA po-prezhnemu mnogoe ne ponimal. Neuzheli moi roditeli uzhe togda, buduchi sovsem zel¸nymi yuncami, sumeli splanirovat' i uspeshno zavershit' slozhnejshij biotehnologicheskij eksperiment, kotoryj i sejchas, bez malogo tri desyatka let spustya, vsem bez isklyucheniya pokazhetsya fantastikoj? Kak oni eto sdelali? - Metodom prob i oshibok, - mrachno skazala mama. - Vprochem, nichego osobo slozhnogo tam ne okazalos'. Podoshli vse standartnye metodiki ot obychnogo klonirovaniya i podsadki embriona. Gormonal'nye zhe procedury dlya sabstitutivnoj materi otrabotany uzhe davnym-davno, kak ty obyazan znat'. ...Slovno kto-to drugoj, gorazdo bolee mogushchestvennyj, uzhe splaniroval vs¸ eto zaranee i pozabotilsya o tom, chtoby aborigeny bez truda smogli osushchestvit' vs¸ potrebnoe. Nastupilo molchanie. - Nu, vyshe golovu, - mama potrepala menya po volosam. - Vyshe golovu, Rus, s poterej Moskvy.. - Znayu, znayu, eshch¸ ne poteryana Rossiya, - proburchal ya. - Vot imenno. Ne poteryana. Nam nado perehvatit' Dark i unichtozhit' etu nechist', kotoruyu ona vyrashchivala. - Gde? - Staryj fort, - skazal otec. - SHestaya bastionnaya batareya. Oni tam. YA znayu, Dark rasstrelyala odnu pustuyu "matku", no pryachet-to gorazdo bol'she. Ej nuzhny sily dlya vtorzheniya, esli ona taki na eto reshitsya. - Reshitsya na chto? - Vtorgnut'sya v oblasti Vnutrennih Planet, konechno zhe, - yadovito zametila mama. - Trudno samomu soobrazit'? - Vpolne real'nyj variant, kstati, - otec vnov' stal raskurivat' ugasshuyu trubku. - Posle togo, kak ona okazalas' dostatochno umnoj, chtoby splanirovat' Tuchu... - To est' eto vs¸-taki e¸ tvorenie? - iskrenne porazilsya ya. - Do konca ne yasno, - priznalas' mama. - YA - v bol'shej stepeni, otec - v men'shej, verim, chto "matki" i prochaya gadost' - rezul'tat vypolneniya zalozhennoj kem-to v biomorfy programmy. - Zalozhennoj kem-to... - vzdohnul otec. - Ty znaesh', Rus, nastoyashchij issledovatel' ne imeet prava dovol'stvovat'sya takim otvetom. Nam nado znat', kem, kak i pochemu byla zalozhena eta programma. Kak "matki" okazalis' sposobny k mezhplanetnomu i mezhzv¸zdnomu puteshestviyu? |to-to uzhe ne ukladyvaetsya sovershenno ni v kakie ramki. Opisannye toboj ih vzl¸ty s planety - kak takoe vozmozhno? Kataliz, vs¸ prochee - chto nazyvaetsya, v predelah pravil. A vot mezhzv¸zdnye ih puteshestviya o-ochen' dazhe mne podozritel'ny. - Imenno, - kivnula mama. - Nikakoj biologicheskij ob®ekt sposobnost'yu k antigravitacii obladat' ne mozhet. |to fakt. Znachit... - Znachit, est' artefakt, - v ton ej skazal papa. - Primerno. Artefakt nezemnogo, nechelovecheskogo proishozhdeniya. - Nu, horosho, a oni-to otkuda vzyalis'? - ne otstupal otec. - Oh, YUra, nu skol'ko zh raz my s toboj ob etom sporili... - Togda i ne budem, - zakonchil papa. - Poka chto nado spravit'sya s Dark. A eto, boyus', budet potrudnee, chem Ruslanu vybirat'sya s Omegi. Tem ne menee my stali razrabatyvat' plan. x x x Poka nechego bylo i dumat' o tom, chtoby tashchit'sya kuda-to na Sibir' i iskat' prisnopamyatnogo kaptenarmusa Mihaelya. Otec ne hotel teryat' vremeni. Poka Imperiya eshch¸ ne poslala vojska, u Novogo Kryma byl shans izbezhat' total'noj termoyadernoj bombardirovki. U papy byli svoi lyudi. Tochnee, eto byli lyudi nashej sem'i, te, kto rabotal s nami uzhe mnogo-mnogo let. Tehniki, inzhenery, mediki i prochee - narod t¸rtyj i ne robkogo desyatka. Inye u otca prosto ne zaderzhivalis'. Razumeetsya, obo mne otec nichego im ne skazal. Prosto sobral i proizn¸s pylkuyu rech', na kotorye on, nado otdat' emu dolzhnoe, byl bol'shoj master. Storonniki otca, kak i on sam, ne otlichalis' bol'shoj lyubov'yu k besstrashnoj gospozhe Dariane Dark, i, kogda otec poprosil vystupit' dobrovol'cev, ni odin iz prishedshih ne ostalsya v storone. ...Udarnyj otryad sostoyal iz pochti pyati desyatkov bojcov. Ne rovnya imperskomu desantu, konechno zhe, no i ne mal'chishki interbrigad. Horosho vooruzh¸nnye - na skladah otcovskoj latifundii nashlos' nemalo vsyakogo dobra, shli ne naobum... a ya pytalsya otognat' ot sebya navyazchivuyu mysl' o tom, skol'ko zh iz nih ne vern¸tsya segodnya domoj. Menya nikto iz nih ne videl. Mne predstoyalo dejstvovat' v odinochku. ...SHestaya bastionnaya nahodilas' daleko za gorodom. Shodstvo Novogo Sevastopolya so starym zaklyuchalos' tol'ko v dlinnoj, kinzhalom vonzivshejsya v ploskij bereg buhte. Nikakih gor vokrug i v pomine ne bylo. Poetomu dlya zashchity ot vozmozhnogo morskogo napadeniya (a istoriya Novogo Kryma znala i vremena samyh nastoyashchih piratskih nabegov) na vydavavshihsya v more mysah nasypali bastiony i soorudili batarei - v dopolnenie k tomu samomu fortu nomer tridcat' "Maksim Gor'kij". SHestaya bastionnaya na samom dele byla snyatym s kol¸s starym protivokorabel'nym raketnym kompleksom. Transport¸ry nevedomym obrazom sginuli vo mrake vremeni, odnako kontejnery s raketami, ustrojstva perezaryadki uceleli, i na nevysokom holme, s kotorogo na tri storony sveta more prosmatrivalos' na mnogo mil', byl vykopan kotlovan. Ego zalili betonom, perekryli stal'nymi dvutavrami, pribavili eshch¸ betona i eshch¸ broni. V poluotkrytyh bashnyah postavili kontejnery, dobavili kaponiry i gorzhi, na tot sluchaj, esli protivnik taki vysadit desant i popytaetsya vzyat' batareyu shturmom. Odnazhdy SHestaya bastionnaya dazhe vstupila v delo, kogda povol'niki (tak oni gordo imenovali sebya, buduchi, konechno, po toj zhe drevnej terminologii, samymi obyknovennymi vorami) popytalis' zahvatit' gorod. S teh por batareya pustovala. Impercy pokonchili s razboem, nemnogih ucelevshih piratov otpravili na Sva-arg, a SHestuyu bastionnuyu razoruzhili. Kazematy i kaponiry stali mekkoj dlya novosevastopol'skoj rebyatni, nesmotrya ni na kakie roditel'skie zaprety. My, mal'chishki, ni na mig ne somnevalis', chto pod samymi glubokimi artillerijskimi pogrebami SHestoj bastionnoj na desyatki kilometrov tyanutsya zabytye vsemi hody, soedinyaya v tajnuyu set' vse starye ukrepleniya Novogo Sevastopolya, postroennye v odno vremya s gorodom. Hodili sluhi o schastlivchikah, otyskavshih zavetnye potajnye dveri v etu sistemu, po kakoj-to staroj pamyati imenovavshuyusya "Zagadkoj carej"; ya dolgo ne mog ponyat', otkuda eto vzyalos' i pri ch¸m tut kakie-to cari. Razumeetsya, tajna rozhdala legendy. Dazhe v mo¸ vremya sredi dvenadcatiletok sh¸potom peredavalis' zhutkie rasskazy o CH¸rnom Raketchike, broshennom svoimi sputnikami i s teh por regulyarno poyavlyavshemsya zdes', predveshchaya ch'yu-to bezvremennuyu gibel'. I vot na eto bogatstvo nalozhila lapu gospozha Dariana. ...YA lezhal v zaroslyah. Novyj Krym bogat pyshnoj rastitel'nost'yu, noch' propitana pryanymi zapahami, volny aromatov pokachivalis' nad moej golovoj, krupnye socvetiya alocveta potryahivali venchikami, i kazalos' - eto kroshechnye gnomy iz detskih skazok razvyazyvayut svoi volshebnye meshochki, vypuskaya na volyu divnye zapahi. Vperedi, v neyarkom zv¸zdnom svete smutno vidnelsya gorb batarejnogo holma. Davno razoruzh¸nnyj, davno neopasnyj, lyubimoe mesto mal'chisheskih igr - sejchas on kazalsya mne chem-to napodobie toj samoj "matki", uzhasnejshego porozhdeniya bog vest' kakogo razuma, neproshenogo gostya, vyrvannogo iz holoda i t'my Vselennoj. I tochno tak zhe, kak ya ubival etih tvarej na Zete-pyat', Omege-vosem' i na Ivolge, - ya budu ubivat' ih zdes'. Krug zamykaetsya, ya vernulsya tuda, otkuda nachal, i zmeya krepko vcepilas' zubami v sobstvennyj hvost. SHlo vremya, medlenno povorachivalis' zv¸zdy. YA zhdal. Otec i ego otryad dolzhny sdelat' svo¸ delo, prezhde chem ya pojdu vglub'. Na pervyj vzglyad SHestaya bastionnaya nikak ne ohranyalas'. No, samo soboj, tol'ko na pervyj vzglyad. I potomu, kogda iz mraka ch¸rnymi prizrakami voznikli idushchie s morya lodki, temnota na beregu vzorvalas' adom b'yushchih im navstrechu pulem¸tnyh ocheredej. Pora. Dariana zaglotila primanku. Lodki, samo soboj, byli pustymi. Otec i ego lyudi pojdut v ataku sovsem s drugoj storony. Dark dolzhna byt' uverena, chto raskusila nashu hitrost'. I tochno - nemnogo pogodya strel'ba poslyshalas' uzhe sovsem s drugoj storony. Vdali ot berega grohnul vzryv, oranzhevaya vspyshka, totchas zhe pogloshch¸nnaya dymom; zatem eshch¸ i eshch¸. YA popolz vper¸d. Vot i znakomaya gruda kamnej. Zdes' nichego ne menyaetsya ili menyaetsya slishkom medlenno. Konechno, Dariana, esli ne dura i esli u ne¸ v svite est' nashi, vse mal'chisheskie krysinye hody budut zapechatany. Na etot sluchaj ya tashchil s soboj izvestnoe kolichestvo plastita, sposobnogo proburit' shahtu v samoj prochnoj skale. Drobnye ocheredi vystrelov stanovilis' vs¸ blizhe i gromche. K bezumnomu horu podklyuchalis' vs¸ novye i novye stvoly. Sozdavalos' vpechatlenie, chto na SHestuyu bastionnuyu nastupaet celaya armiya. Rebyata Dariany Dark ne zastavili ozhidat' ih otveta. Ambrazury polyhnuli ogn¸m; sudya po harakternym hlopkam, interbrigada ne polenilas' postavit' tuda vs¸ vplot' do bezotkatnyh orudij. Mne prishlos' sdelat' nad soboj usilie, vybrasyvaya iz golovy mysli ob otce i ego tovarishchah, okazavshihsya sejchas pod perekr¸stnym ogn¸m. Izvivayas' i stelyas' uzhom po zemle, ya polz vper¸d. Vot i primetnaya kamennaya gorka, vot i uzkaya nisha - kogda-to ona kazalas' mne - mal'chishke - nastoyashchej peshcheroj; sejchas ya edva vtisnulsya v ne¸, koe-kak vyvernuv ruki i nogi; zavetnyj kamen' v glubine nishi poslushno povernulsya. Otkrylas' ziyayushchaya gorlovina kolodca. YA nashchupal pokrytye rzhavchinoj skoby, koe-kak prolez vnutri i stal spuskat'sya. Krysinyj laz, konechno, ne mog ostat'sya nezadelannym. Spustivshis' metra na tri, ya utknulsya v gluhuyu seruyu pereborku. Betonnaya probka. CHego i sledovalo ozhidat'. Prishlos' povozit'sya. Na to, chtoby raznesti pregradu, u menya ush¸l pochti ves' plastit. Detonaciyu prihodilos' podgadyvat' k osobo gromkim razryvam naverhu - ne zrya zhe my soglasovyvali s otcom special'nyj grafik osobo moshchnyh i zvuchnyh "effektov" na poverhnosti, chtoby hot' kak-to skryt' moi pirotehnicheskie uprazhneniya. YA vylezal na poverhnost', otpolzal proch', smotrel na sekundomer, v nuzhnyj mig zhal knopku detonatora, vozvrashchalsya. .. i tak dalee. Nakonec ya probilsya Probka okazalas' ne tak velika. Kto-to iz stroitelej, na mo¸ schast'e, slegka shalturil. YA spustilsya, propolz nemnogo gorizontal'nym kollektorom i vnov' nyrnul v krugloe uzkoe zherlo. ...Vertikal'naya shahta vela vniz, i navstrechu mne tyanulo teplom. Vo vsyakom sluchae, ventilyatory vnutri kreposti rabotali ispravno. Skoby pod moimi rukami shatalis' i predatel'ski skripeli Ne pohozhe bylo, chtoby etim hodom chasto pol'zovalis' - pyl' lezhala netronutoj. |to horosho - est' nadezhda, chto Dark i ee prisnye na samom dele ne znayut ob etoj shtol'ne. Spustivshis' metrov na dvadcat', ya okazalsya v tesnoj kamere. Zdes' kogda-to pomeshchalos' nechto vrode pul'ta upravleniya zadvizhkami na eshch¸ dobrom desyatke podobnyh gorlovin, sluzhivshih potajnymi putyami othoda zashchitnikam batarei, esli delo stanet sovsem ploho; k sozhaleniyu, pochti vse iz nih byli podorvany impercami. Kak i pochemu ucelel imenno etot vyhod, dlya menya ostavalos' zagadkoj. Iz kamery velo tri koridora, perekrytye tyazh¸lymi bronevymi dver'mi. Nekogda nachishchennaya do bleska bronza zapornyh shturvalov, dostojnyh mostika "Slavy" ili "Navarina", pozelenela, so spic svisal kakoj-to ne to moh, ne to lishajnik. YA ostorozhno osmotrelsya - vnutr' kamery, pohozhe, nikto ne vhodil uzhe dolgie gody. Ono i ponyatno - esli vyhod na poverhnost' zalit betonom, delat' tut nechego. S dverej mne prishlos' sbivat' drevnie ambarnye zamki s imperskimi inventarnymi nomerami. Kogda na SHestuyu bastionnuyu prishli novye hozyaeva, oni prezhde vsego skrupul¸zno pozamykali vs¸, chto tol'ko mogli. ...Sama dver' otkrylas' uzhe legko, starye mehanizmy slazheny byli na sovest'. Otkrylsya dlinnyj mrachnyj koridor, vdol' sten i potolka tyanulis' girlyandy kabelej, slovno v podzemke. Razumeetsya, ni odna iz lamp ne gorela YA medlenno sh¸l, mashinal'no chitaya pokrytye patinoj tab shchki na stenah: "Sklad®ą 1", "Proviantskaya" i tak dalee Vremya ot vremeni mne popadalis' poperechnye galerei - ya nahodilsya v tak nazyvaemoj hozyajstvennoj chasti batarei. Mal'chishkoj ya ne zadumyvalsya - a sejchas ponimal, chto eta pautina tunnelej i perehodov kuda bol'she, chem real'no trebovalos' dlya nebol'shoj batarei beregovom oborony, dazhe esli pribavit' neobhodimost' soderzhat' garnizon prikrytiya poverh obychnyh rasch¸tov slezheniya, navedeniya, puskaj perezaryadki. V kroshechnom naushnike ya po-prezhnemu slyshal perestrelku. Interbrigadovcev ya uvidel pervym - kogda t'ma koridorov konchilas' i vperedi zamigala neyarkaya lampa. YA snyal ochki nochnogo videniya. Dvoe mal'chishek let shestnadcati podpirali stenu vozle opushchennoj reshetki i vyglyadeli krajne neschastnymi, eshche by, tam, naverhu, sh¸l boj, ih tovarishchi bilis' s kakimi-to imperskimi najmitami - a oni torchali zdes'. YA ne stal tratit' na nih puli V konce koncov, oni byli prosto zaputavshimisya i obmanutymi mal'chikami. Granata lopnula u nih pod nogami, vybrasyvaya gustye kluby durmannogo policejskogo gaza - ne "siren'", a "nochnoj pokoj", kak ego prozyvali Mal'chishki povalilis' drug na druga, vyroniv vintovki. Horoshaya shtuka "nochnoj pokoj", zhal' tol'ko, chto otklyuchaet on samoe bol'shee na polchasa - bolee vysokaya doza okazalas' by smertel'noj. Teper' u menya ostavalos' tochno otmerennoe vremya. YA dolzhen najti Dark. Otec predlagal prosto zanesti v podzemel'ya forta staruyu dobruyu bombu ob®¸mnogo vzryva, tak, chtoby vyzhech' dazhe sam vozduh v galereyah, no ya ne soglasilsya Bol'shinstvo rebyat na SHestoj bastionnoj ne zasluzhili podobnoj uchasti. ...Poroj mozhno lish' udivlyat'sya, skol' mnogoe, okazyvaetsya, sposobna uderzhat' v sebe mal'chisheskaya pamyat'. YA pomnil eti povoroty i koridory. No drevnie raspredelitel'nye shchity okazalis' zameneny samonovejshimi integrirovannymi panelyami, vsyudu peremigivalis' alye zlye glazki svetodiodov, vdol' potolka protyanuty akkuratnye girlyandy novyh lamp. Bylo pustynno. Bol'shaya chast' ohrany sejchas naverhu, srazhaetsya s "imperskim desantom" - otec pozabotilsya zabit' efir sotvetstvuyushchimi shifrovkami na sootvetstvuyushchih chastotah; mozhno bylo ne somnevat'sya, sluzhba radioelektronnoj razvedki u Dariany postavlena prevoshodno. YA ostanovilsya u ocherednogo shlyuza. Obostrivshiesya chuvstva govorili, chto tam, v neproglyadnoj t'me, skopilis' sejchas moi rodichi. I ya sgoral ot neterpeniya, zhelaya kak mozhno skoree nanesti im vizit. ...Poslednie chasy ya kak-to ne dumal o tom, kto ya takoj. Ne vs¸ v roditel'skih slovah kazalos' mne pravdoj; nado budet samomu pri sluchae vzyat' u sebya krov' na analiz. I vot chto interesno - imperskie voennye mediki, oni-to sostavlyali na menya polnoe dos'e, gennye karty, HLA-tipirovanie i vs¸ takoe prochee; oni chto zhe, propustili chuzhoe vo mne? Opyat' zhe, ya ne veryu v mistiku; esli biomorfy nastol'ko otlichny ot nas, to izmenenij prosto ne moglo ne byt'. Ladno, ob etom podumat' u menya eshch¸ budet vremya... ...Pervyj raz vystrelit' mne prishlos' na tret'em urovne, vozle samyh artillerijskih pogrebov. Zdes' okazalos' slishkom mnogo lyudej. Granaty ne polozhili by ih vseh dostatochno bystro. Strelyat' prishlos' samomu. Odinochnymi. Navinchennyj na stvol glushitel' podaril mne eshch¸ dve sekundy, dve bescennye sekundy - ni odin iz ohrannikov ne uspel nazhat' "trevozhnuyu" knopku, ne uspel podat' vest' ostal'nym SHestero. Pyat' mal'chishek i devchonka. YA staralsya ne smotret' na ubityh, kogda probiralsya mimo. Strashnaya plata za to, chtoby zhili drugie. Nesmyvaemyj i neproshchaemyj greh na moej sovesti. YA slishkom privyk nazhimat' na kurok... Eshch¸ odna bronevaya dver' Na sej raz nagluho zapertaya. Kodovyj zamok. Vremya vzlamyvat' elektronnoj otmychkoj u menya net, i v hod posh¸l plastit. Gluhoj udar, i v stal'noj plite, pod kotoroj skryvalis' zamki, vozniklo rdyanoe pyatno. YA potyanul na sebya tyazh¸luyu stvorku... i okazalsya glaza v glaza s samoj gospozhoj Darianoj Dark. Moi predchuvstviya ne obmanyvali. Zdes', v samom nizhnem yaruse podzemnogo forta, kogda-to hranilis' zapasy pit'evoj vody, byla proburena skvazhina, stoyali pokrytye rzhavchinoj cisterny. A gromadnyj betonirovannyj rezervuar zanimala do boli znakomaya mne korichnevaya zhivaya massa. V nej skol'zili kakie-to serye sgustki, na mig soedinyayas' tonkimi nityami, tak chto voznikalo kakoe-to podobie seti. YA oshchutil slovno udar po lbu. Golova vzorvalas' ot boli, milliardy besplotnyh golosov zakrichali chto-to neponyatnoe, mir poplyl pered glazami - i ya razobral nechto vrode koshmarnogo, neodolimogo prikaza - brosit'sya vniz, v etu zhdushchuyu massu, stat' e¸ chast'yu, slit'sya s nej... Dariana Dark, pohozhe, udivilas' kuda bol'she moego. Glaza e