ebe byl parenek, bojkij. Vot tol'ko ne povezlo emu. Uvleksya etoj kalligrafiej, runnoj magiej... Nu da ladno, horosho, esli emu udalos' ottuda vyrvat'sya, ya teper', esli razobrat'sya, ego dolzhnik. - Vy hoteli imet' uchenikov, milord dekan? Volshebnik otvetil ne srazu. - Umeesh' ty sprashivat', molodoj metr, - nakonec usmehnulsya Temnyj, odnako na sej raz ego usmeshka poluchilas' kuda kak zloj. - Tebya obmanyvat' ne hochu - net dlya menya chesti uchit' vashih. Ne lyublyu ya lyudej, vidish', kakaya istoriya. V etot mir my prishli pervymi. Ne tak uzh i davno, dazhe po vashim merkam. A potom... potom tvoe plemya podospelo. Neyasyt'. Paren' korotko vzglyanul na dekana i nichego ne skazal. - Dazhe ne hochesh' uznat', otkuda mne tvoe imya vedomo? - nevol'no udivilsya Temnyj. - Stanete uchit' - skazhete, milord dekan. - A ty nahal, - pokachal golovoj charodej. Paren' tol'ko pozhal plechami. - YA ne znayu zdeshnej igry, milord. Kto-to ster u menya iz golovy vse ustanovleniya, poryadki, predrassudki, sklonnosti i vse takoe prochee. Inogda eto mozhet okazat'sya ochen' polezno, milord. - Mozhet, ty i prav, AEcduaet, - hmyknul dekan. - Znaesh' takoe slovo? - Net, milord, no polagayu, chto na vashem yazyke ono oznachaet moyu rasu. - Ish' ty! Verno... Nu tak vot, my byli zdes' pervymi. A potom prishli vy. A potom gnomy, potom el'fy, potom - vse ostal'nye. Orki poslednimi pozhalovali, vot i dovol'stvuyutsya teper' Volch'imi ostrovami... Oni minovali beluyu arku. Neyasyt' uvidel shirokij moshchenyj dvor, tut i tam v kadkah rosli dikovinnye kusty s udivitel'nymi serebristo-belymi list'yami i neestestvenno yarkimi purpurnymi cvetami, rasprostranyavshimi vokrug sebya myagkij sladkovatyj aromat. V seredine etogo dvora zhurchal fontan, mramornyj mag v belyh odezhdah torzhestvennym zhestom podnimal posoh, iz navershiya bila moshchnaya struya vody, porazhaya grudu besformennyh temnyh kamnej, slovno by oplavlennyh bujstvom yarostnogo plameni. Razbivayas', voda tysyachami zhurchashchih struek stekala v vylozhennyj golubovatym kamnem glubokij bassejn, gde, vremenami vysovyvayas' iz vody i vzdyhaya, plavali zolotocheshujnye morskie pavliny, to i delo raspuskaya divnye svoi raduzhnye plavniki. Prohodya mimo fontana, Temnyj obizhenno nahmurilsya, na bezbrovom lice zadvigalis' cheshui - dekan ne mog nahmurit'sya, podobno obychnym lyudyam. - |to pamyatnik ih pobede? No ved' ne v Vojne Volka, pravda? - Pravda, - provorchal dekan. - |to bylo eshche ran'she... kak my govorim, v Vojnu Byka. - Byka? Pochemu Byka? - udivilsya Neyasyt', izmeniv svoej obychnoj nevozmutimosti. - Nakonec-to hot' chemu-to udivilsya, - hmyknul Temnyj. - A to ya uzhe gotov byl podumat', chto ty vse-taki prikidyvaesh'sya. Vojna Byka - vtoraya vojna mezhdu nami i vami, lyud'mi... Togda zdes' uzhe poyavilis' el'fy, i obychnye, i eti, narnijskie, chto nazyvayut sebya Temnymi... pravda, temnosti v nih - kot naplakal, kak govoryat u vas, no eto uzhe drugaya istoriya. Schet vremeni u nas inoj, ne kak u lyudej, my ne schitaem solnechnye gody. Vojna Volka poluchila svoe nazvanie ne tol'ko potomu, chto velas' v osnovnom na Volch'ih ostrovah. No i potomu, chto po-nashemu prishlas' na... m-m-m, po-vashemu i ne skazhesh'... ne god, ne den', ne chas, konechno zhe... na Vremya Volka, pozhaluj. Vremya Byka - kogda velikoe ravnovesie pokachnulos', vse grozilo sorvat'sya v haos, i soplemenniki moi reshili ispol'zovat' vygodnyj moment. - Pochemu zhe togda oni vse vremya govoryat o kakoj-to T'me, esli eto prosto byla vojna narodov? - Potomu chto v toj vojne my pobedili, - suho i nehotya otozvalsya dekan. - Na Arrasskoj ravnine my, Duott , vstretili vas, ZHzrshchzhyu, vmeste s etimi volosatymi karlikami - Zweorg - i slavno poteshilis'. Boj vyshel na slavu... trupy na pyat' lig vo vse storony lezhali sploshnym kovrom, tochno skoshennaya trava... - Ne mozhet byt', - rovnym golosom perebil Neyasyt'. - Dvadcat' pyat' kvadratnyh lig - chtoby pokryt' ih vse telami, nuzhno bolee trehsot dvadcati millionov trupov. Vo vsem mire dazhe sejchas ne naberetsya bolee pyatisot millionov zhivyh. Dekan izumlenno vozzrilsya na nego. Tot prodolzhal, kak ni v chem ne byvalo: - Srednij rost voina s shlemom - dve ebinskih sazheni. SHirinu, zavyshaya dlya prostoty i opyat' zhe uchityvaya dospehi, primem za polsazheni. Znachit, trup, lezhashchij na spine, zanimaet rovno odnu kvadratnuyu sazhen', V ebinskoj lige tri tysyachi shest'sot sazhenej, sledovatel'no, dvadcat' pyat' kvadratnyh lig - trista dvadcat' chetyre milliona kvadratnyh sazhenej. A poskol'ku my vyyasnili, chto na kazhdyj trup v srednem trebuetsya odna kvadratnaya sazhen', to... Dekan oskorblenno molchal. - Na chto tut obizhat'sya, eto zh pravda, - ravnodushno zametil Neyasyt'. Kazalos', emu vse ravno, kak otnesetsya k nemu ego budushchij nastavnik. Do samogo vhoda v glavnyj korpus Akademii oni shli molcha. - Nu konechno zhe, tela lezhali ne kak seledki v bochke, vplotnuyu drug k drugu, - nakonec provorchal Temnyj, kogda oni okazalis' na otdraennom do nesterpimogo bleska kryl'ce, vylozhennom slitkami chistogo serebra. Istershiesya regulyarno menyalis', chtoby, upasi Spasitel', nigde ne vozniklo i malejshej vpadinki, sposobnoj opozorit' citadel' Vysokogo Volshebstva. Fess nevol'no pomotal golovoj. CHto na nego nashlo? On slishkom uzh zaigralsya v etogo holodnogo i pustogolovogo parnya, togo i glyadi novaya maska stanet nastoyashchim licom! On zhe byl sovsem, sovsem ne takim! - Proshu prostit' menya, milord dekan. - Neyasyt' - Fess postaralsya vlozhit' v etu frazu pobol'she teploty. - YA... ya ne hotel. ZHeltye glaza vnov' vozzrilis' na nego - pristal'no i ostro. - Zaigralsya, paren'? - negromko sprosil dekan. - Da, da, ponyatno, ponyatno... nu chto zh, zabudem. Oni minovali kryl'co, podnyavshis' po blistayushchim stupen'kam. Novoispechennye akolity, kotorym eshche tol'ko predstoyalo stat' nastoyashchimi magami, v pochtitel'nom, torzhestvennom molchanii rassazhivalis' na dlinnyh, natertyh do bleska zheltym voskom skamejkah v prostornom aktovom zale. U dal'nej steny zala, ukrashennoj zhutkimi mordami kakih-to mumificirovannyh strashilishch, prohodilo vozvyshenie, nechto vrode dlinnoj kafedry, za kotoroj sejchas vnov' rasselis' vse dvenadcat' dekanov i rektor. Fess - Neyasyt' zametil, chto "ego" dekan sel s samogo krayu, dva kresla ryadom s nim ostalis' svobodnymi, tret'e zhe zanyal sam rektor - vrode kak "prinyal udar na sebya". Teper' rechi stali eshche bolee prostrannymi. Po ocheredi vstavali vse dekany, podrobno rasskazyvaya o svoih fakul'tetah, programmah, kafedrah; Fessu smutno pripominalos', chto takoe uzhe sluchalos' v ego zhizni, on yavno gde-to uchilsya - uzh ne toj li zhe magii?.. Slushal on ne slishkom vnimatel'no, doverivshis' navykam, - i oni ne podveli, chetko vychleniv iz slovesnyh kruzhev tol'ko nuzhnoe, odnako nichego ne zabyv i ne upustiv. Sperva vse akolity poseshchali fakul'tet obshchego volshebstva, s kafedrami formul astrala, magii predmetnoj, myslennoj, ritual'noj, obshchej stihijnoj. Zdes' zhe imelas' kafedra principov, gde novichkam vtolkovyvali obshchie pravila sostavleniya novyh zaklyatij. Bylo i eshche neskol'ko kafedr, kotorye Fessa potyanulo nazvat' "obshcheobrazovatel'nymi": vysshego scheta, dvizheniya tel, elementov i elementalej, toponimiki, drevnej i novoj istorii. Vse eto zanimalo bez malogo celyh dva s polovinoj goda. Po istechenii ih akolit schitalsya uzhe ne Uchenikom, a Podmaster'em i nog nosit' pri sebe korotkij reznoj zhezl, kak znak svoego umeniya. V seredine tret'ego goda ucheby nachinalas' specializaciya. Otdavshie svoi shary fakul'tetam stihijnoj magii nachinali sovershenstvovat'sya v tonkih principah upravleniya chetyr'mya velikimi pervonachalami; te, chej vybor pal (i sovpal) na alhimikov, celitelej, svyashchennosluzhitelej ili zhe zanimavshihsya Nelyud'yu, uedinyalis' v laboratoriyah, skrinah i bestiariyah. Tam oni provodili eshche tri polnyh goda, posle chego sledovala dvenadcatimesyachnaya samostoyatel'naya rabota, zakanchivavshayasya oformleniem traktata i zashchitoj ego pered sovetom uchenyh muzhej Akademii: traktat posvyashchalsya ili razrabotke novoj treh - chetyrehzvennoj sistemy zaklyatij, ili opisaniyu novogo vida nechisti (nedostatka materiala ne oshchushchalos'. Zmeinye lesa k vostoku ot Kinta i na ostrovah Ognennogo arhipelaga s gotovnost'yu vybrasyvali iz svoih glubin vse novye i novye vidy strashilishch), ili izucheniyu svojstv novogo eliksira. Arhivisty sduvali pyl' s pozheltevshih hronik - ih v podvalah Akademii hranilos' eshche na mnogo pokolenij istorikov, - i primerno tem zhe zanimalis' znatoki drevnej magii, staratel'no issleduya svojstva popadavshih v ruki Akademii staryh amuletov i oberegov. Zashchitiv i sdav na vechnoe hranenie v arhiv Akademii svoj traktat, akolit perestaval byt', sobstvenno govorya, akolitom, Uchenikom ili Podmaster'em, prevrashchayas' v polnopravnogo maga, kotoromu razresheno nosit' vozhdelennyj dlinnyj posoh. Posle vypuska mag schitalsya svobodnym i mog zanimat'sya chem ugodno, lish' ne zabyvaya platit' v pol'zu vyuchivshej ego Akademii neobremenitel'nyj, no ezhegodnyj nalog. Otchego-to nikomu i v golovu ne prihodilo ot nego uklonit'sya. Rektorat pomogal tem, kto hotel najti rabotu ili po kakim-to prichinam ne mog vernut'sya v rodnye mesta - vse zemli, vse goroda ot Volch'ih ostrovov do Ognennogo arhipelaga, poberezh'ya Morya Vetrov, Nadezhd i Prizrakov - otovsyudu koroli i gercogi, svobodnye barony i vol'nye kupecheskie goroda - vse slali snabzhennye mnozhestvom pechatej gramoty-prosheniya. ZHarkomu Kintu, naprimer, trebovalis' adepty vodnoj stihii i metry-znatoki Nechisti - vo mnozhestve. Ono i ponyatno, Zmeinye Lesa zanimali polovinu territorii ogromnogo ostrova Kint i dzhungli ne sobiralis' ostanavlivat'sya na dostignutom, uporno nastupaya na vozdelannye lyud'mi zemli. Vse vremya, poka shla ucheba, akolity zhili pryamo tut zhe, v Akademii, pri svoih fakul'tetah, vokrug zdanij kotoryh vyrosli nastoyashchie gorodki. Vse v Akademii blistalo chistotoj, nigde ni oblupivshejsya kraski, ni polomannoj doshchechki, ni vybivshegosya kirpicha... Slugami zdes' byli melkie zelenokozhie gobliny, mirnye, tihie, pokornye, kuda kak otlichavshiesya ot orkov, svoih bolee starshih sobrat'ev, polnym otsutstviem svireposti, voinstvennosti i kakogo by to ni bylo boevogo duha. Sudya po vsemu, polozhenie vechnyh slug, pokojnaya sytaya zhizn' polnost'yu ustraivala eti sozdaniya. No ne Fessa. Neyasyt' - Fess i ego dekan medlenno shli po dorozhke, obsazhennoj cvetushchej siren'yu (cvetushchej, nesmotrya na nepodhodyashchee vremya goda) i vymoshchennoj sirenevatym zhe, v ton, kamnem. - Sejchas povernem napravo - i doma. - V golose Temnogo slyshalas' gorech'. Territoriyu Akademii nadvoe rassekal glubokij kanal, podŽyataya magiej iz glubin voda tekla k moryu. Na beregu stoyalo dlinnoe odnoetazhnoe belokamennoe zdanie pod ryzhej cherepicej, udivlyavshee dazhe na pervyj vzglyad svoej neuhozhennost'yu. Polovina okon ziyala vybitymi steklami; na krovle tut i tam vidny byli shirokie, koe-kak zabitye polusgnivshimi doskami prorehi. Derevyannoe kryl'co pokosilos' i otchayanno skripelo, slovno zhaluyas' na sud'bu. - Nam syuda, - smushchenno skazal Temnyj. Fess... ili net, skoree, eto byl imenno zhestokij i ravnodushnyj Neyasyt', posmotrel v etot mig na dekana s ploho skrytym prezreniem. - A chto ty hotel, mal'chishka?! - vnezapno vzorvalsya charodej. - Postupil v uchenie k T'me i hochesh', chtoby zdes', v citadeli Belogo Soveta, tebya vstrechali fanfarami i fejerverkami?! Odin ya tut, ponimaesh', uzhe skol'ko let - odin! Kaby ne ya, eta razvalyuha davnym-davno by uzhe sama ruhnula. Tak chto polovinu svoego vremeni ya tut na lesah provozhu... latayu, chto eshche mozhno podlatat'. - Stropila proseli, - chut' vinovato skazal Fess. - Menyat' nado, poka vsya krovlya ne poehala... - Menyat', menyat'... sam znayu, chto menyat', - uzhe kuda tishe provorchal dekan, vidimo, uspokaivayas'. - Da tol'ko kak eto pomenyaesh'? Sam ya takoj magiej ne vladeyu, A eti... ostal'nye... kak govoritsya, zimoj snega ne doprosish'sya. My zhe Temnye! - A drug s drugom? - ostorozhno polyubopytstvoval Neyasyt' - Fess. - A drug s drugom oni ochen' dazhe nichego, - priznalsya dekan. - Oni ne zlodei. Neyasyt', nikogo ne ugnetayut i ne ubivayut. I pered Svyatoj Inkviziciej za shvachennyh vsegda zastupayutsya, kogda mogut, - vykupayut, vymenivayut... ya slyshal, dazhe sbezhat' koe-komu pomogli. On s natugoj, nesmotrya na vsyu svoyu yavno gromadnuyu i nechelovecheskuyu silu, otvalil tyagostno skripnuvshee polotno dveri, srabotannoe iz kakih-to chernyh kostej nevedomogo chudovishcha. Osnovu sostavlyali dva perekreshchennyh vityh roga; pokryvavshaya nekogda ih poverhnost' tonkaya rez'ba uspela steret'sya za minuvshie gody. Na odnom iz rogov v samoj seredine dveri kto-to, potrativ, navernoe, celuyu propast' usilij i staraniya, vycarapal brannoe slovo, Fess dostatochno podnatorel v ebinskom, chtoby ponyat' smysl. - I ne prosto ved' tak nakaryabali, - s grust'yu zametil dekan. - Eshche i zaklyat'em zashchitili. Kotoryj den' muchayus' - po seyu poru ne rasputal. Ne silen ya v etoj ih novomodnoj magii, chto podelaesh', Neyasyt', ne silen. Mne etu dver' ispepelit' kuda proshche... Oni voshli vnutr'. Fess pokachal golovoj - o nekotoryh domah prinyato govorit', chto oni, mol, znavali "luchshie vremena", odnako etot, pohozhe, takih vremen ne znaval vovse. Dazhe sami steny byli vylozheny zdes' koe-kak, na skoruyu ruku, chut' li ne v odin kirpich, otdelany yavno naspeh i bez vsyakogo tshchaniya; ob ukrasheniyah i govorit' ne prihodilos'. Neyasyt' - Fess okazalsya v nebol'shom pomeshchenii, dlya kotorogo bol'she vsego podhodilo slovo "prihozhaya", s golymi korichnevatymi stenami, s prostupivshimi koe-gde pyatnami ot protechek; doski pola rassohlis' i protivno skripeli pri kazhdom shage. Koe-gde na stenah vidnelis' krivovatye polki: na kazhdoj uzhe uspel sobrat'sya izryadnyj sloj pyli. - Ubirat'-to tut nekomu, - perehvativ vzglyad Neyasyti, poyasnil dekan. - Vot sam s tryapkoj i polzayu, sluchaetsya. Kogda ruki dojdut... Sudya po vsemu, sluchalos' eto kuda kak redko. Vpravo i vlevo uhodili dva dlinnyh i uzkih koridora, skupo osveshchennyh redkimi maslyanymi ploshkami. Fakul'tet maleficistiki, gde izbrannye dolzhny byli postigat' samu T'mu, na poverku vyglyadel slovno zabytaya provincial'naya gostinica. "Nebos' i tarakany tut est'", - podumal Neyasyt'. Tarakany tut i vpravdu vodilis'. Bol'shie, ryzhie, usatye. Slovno razbuzhennye stukom shagov, oni vylezali iz svoih ubezhishch vdol' rassohshihsya i otstavshih ot steny plintusov, shevelili usami, nehorosho poglyadyvaya vsled prishedshim. Pro sebya Fess dal molchalivyj zarok pri pervoj vozmozhnosti raspravit'sya s naglymi gadinami. Pochemu zhe dekan ne unichtozhil ih svoej vlast'yu?.. Eshche davno?.. - Pochemu, pochemu... - provorchal dekan. - Na mne zarok Belogo Soveta. Ne ubivat' posredstvom magii. Ni pryamo, ni kosvenno, ni oposredovanno. Vot i prihoditsya terpet'. Vo vsej Akademii ih uzhe prikonchili, tak oni teper' u menya tut sobralis'. I v pohody otsyuda hodyat... na drugie fakul'tety kormit'sya. - On nevol'no uhmyl'nulsya. - Hot' v etom dosazhu Svetlym!.. "Dosazhu Svetlym, - s gorech'yu podumal Neyasyt' - imenno Neyasyt', a ne Fess, pravda, opiralsya on pri etom na izryadno prorezhennuyu, no vse-taki ne stol' korotkuyu, kak ego sobstvennaya, pamyat' Fessa. - "Dosazhu Svetlym", nichego bol'she ego ne volnuet!" Oni proshli po koridoru, mimo mnogochislennyh zakrytyh dverej, poka koridor nakonec ne zakonchilsya dovol'no bol'shoj polutemnoj komnatoj. - Nichego, s tarakanami, polagayu, razberemsya, - probormotal paren', s zametnym interesom oglyadyvayas' po storonam. Sudya po vsemu, eto byla shtab-kvartira Temnogo, dekanat fakul'teta maleficistiki, po sovmestitel'stvu - laboratoriya, biblioteka, kabinet i spal'nya. Tut eshche podderzhivalsya nekij poryadok. Vo vsyakom sluchae, pyli na koreshkah knig ne bylo, hotya zastavlennye gromozdkimi chernymi foliantami polki podnimalis' k samomu potolku. V uglu prichudlivym zhirafom zastyla stremyanka. Komnata - ili, vernee skazat', nebol'shaya zala - nahodilas' v torce zdaniya, okna vyhodili na vse tri storony. - Tebe pridetsya privesti v poryadok sosednyuyu, chtoby spat' i zanimat'sya, - Dekan vinovato razvel rukami. - YA, gm, kak by eto vyrazit'sya podelikatnee... e-e, ne ozhidal, chto hot' kto-to otdast mne svoj shar, i potomu, priznayus', ne gotovilsya... - Nichego, - mahnul rukoj Fess. - Ne vpervoj. - A otkuda ty znaesh', chto ne vpervoj? - vnezapno nastorozhilsya volshebnik. - Znayu, - holodno pozhal plechami Neyasyt'. - YA zhe ne razuchilsya govorit'. I znayu, chto ne razuchilsya. Rukami rabotat' ya tozhe ne razuchilsya, tak chto spravimsya. - Tebe kak akolitu polozheny kormezhka i odezhda, - soobshchil dekan, - Shodi poka chto k metru intendantu, a ya posmotryu, chto tut mozhno s tvoim zhil'em sdelat'... Vysprosiv u dekana dorogu, Fess vnov' vyshel na kryl'co. Akademiya kipela, slovno nastoyashchij muravejnik: dlinnye sherengi novoispechennyh studiozusov volokli svernutye matrasy, tyuki s odezhdoj, knigi, eshche kakie-to obihodnye veshi; na vyshedshego iz citadeli Temnyh cheloveka razom ustremilis' desyatki ne predveshchavshih nichego horoshego vzglyadov. Fess ne somnevalsya - vzdumaj emu sprosit' hot' o chem-nibud' etih lyudej, samoe men'shee, chto oni sdelayut, - eto plyunut emu v lico. Vernee skazat', popytayutsya plyunut'. On na mig sobral v komok i vnov' raspustil myshcy. O da, on znal, kak zastavit' telo prevratit'sya v oruzhie dazhe bolee strashnoe, chem vse mechi i kop'ya na svete, on bez truda prolozhil by sebe dorogu cherez tolpu etih glupyh uval'nej, ne znayushchih priemov pravil'nogo boya... "Esli tol'ko oni ne iz Hrama", - vdrug podumal ostorozhnyj i otnyud' ne krovozhadnyj Fess, ottesnyaya vdrug vzalkavshego krovi Neyasytya. Hram... da, eto predstoyalo tozhe vyyasnit', vo ne teper', konechno zhe, ne teper'. On napravilsya k intendantskomu korpusu. U shirokih vorot s gordym gerbom Akademii - luchashchijsya fakel v vysoko podnyatoj chelovecheskoj ruke - tolpilsya narod. Poluchat' pervyj volshebnicheskij harch i obnovy vystroilas' celaya tolpa. Voznikla ochered', dlinnaya, rugayushchayasya, obil'no poteyushchaya, to i delo vzryvayushchayasya vizgom, esli komu-to nachinalo kazat'sya, chto sosed pytaetsya prolezt' vpered nego. Treshchali vorotniki i rukava, v hod nemedlenno puskalis' kulaki. Otchego - to vyyasnenie otnoshenij na stol' primitivnom urovne magami zdes' dopuskalos'. Fess nadmenno zadral podborodok i dvinulsya pryamo v vorota. - |J, ty kuda, dubina temnaya! - nemedlenno zaorali emu v zatylok. CH'ya-to ruka vcepilas' emu v plecho... i nemedlenno sorvalas', a vladelec ee, vopya vo vsyu glotku, prinyalsya bayukat' torchashchuyu kak-to neprivychno vbok nepodvizhnuyu kist'. Fess ne bil, on dovol'stvovalsya vsego odnim stremitel'nym i dlya glaza pochti nerazlichimym dvizheniem - pravda, iz samyh zhestokih v svoem arsenale. Neyasyt' v ego dushe vzvyl ot radosti. - Neuzheli ya takoe chudovishche? - osharashenno probormotal Fess sebe pod nos. I, veroyatno, etot vopros otrazilsya u nego na lice - potomu chto bol'she emu nikto dorogi na zastupil. Ne zastupil do samoj intendantskoj stojki, kogda iz ugryumo oshcherivshejsya, no ne reshavshejsya brosit'sya na nego vsem skopom tolpy razom vyshli dvoe. Pervyj, vysokij i izyashchnyj, kazalsya dazhe bolee gibkim, chem sam Fess. Divnye zolotistye volosy padali do plech, nozdri tonkogo aristokraticheskogo nosa trepetali ot gneva, shirokie glaza metali iskry - v parne yavno chuvstvovalas' el'fijskaya krov'. Sovsem eshche yunyj, pochti chto mal'chik, eshche ne nachavshij brit'sya, v roskoshnom zolotisto-zelenom kamzole s galunami i shikarnom berete s dlinnym pavlin'im perom. Na boku u nego visela vnushitel'nogo vida rapira - ochevidno, zdes', v stenah Akademii, zapret na noshenie oruzhiya soblyudalsya ne tak strogo, kak na ploshchadi CHernogo kamnya. Vtoroj, vstavshij plecho k plechu s aristokratom, naprotiv, kazalsya tol'ko chto ostavivshim sohu. Tozhe vysokij, no i shirokoplechij, s moshchnymi muskulami; odet on byl v chistuyu beluyu rubahu i prostye domotkanye porty. Solomennye volosy, nos kartoshkoj i celaya rossyp' vesnushek. |tomu parnyu bylo na vid let pyatnadcat', shcheki i verhnyaya guba ego uzhe uspeli poznakomit'sya s britvoj. Po sravneniyu s nimi Fess vyglyadel starikom. Da on i vpryam' byl namnogo ih starshe - tochnee, byl by, ne sluchis' etogo zagadochnogo provala v pamyati. - Tuta, znachit', u nas popered ne lezut, - negustym priyatnym baskom skazal konopatyj. - Ty, eta, parya, stan'-ka nazadi, gde vse. A to ya takih nahal'nyh, izvinyaj, terpet' ne mogu. Neyasyt' ne ostanovilsya, ne povernul golovy, i vyrazhenie ego lica ne izmenilos'. Navernoe, Fess postupil by sovershenno inache, ulybnulsya by, hlopnul konopatogo po plechu, i vskore oni stali by luchshimi druz'yami - no v tot mig verh vzyal imenno Neyasyt', prishedshij v neistovstvo ot togo, chto emu kto-to osmelivaetsya soprotivlyat'sya. Vspyshka yarosti okazalas' nastol'ko osleplyayushchej, vysvobozhdennyj iz-pod spuda vospitaniya i tradicij gnev - stol' sladkim, chto Fess i glazom morgnut' ne uspel, kak ruka ego, slishkom horosho privykshaya rubit' i kolot', metnulas' vpered atakuyushchej zmeej, proskal'zyvaya, kazalos', mezhdu samimi chasticami vozduha. Pal'cy Neyasyti, sejchas skryuchennye, podobno nastoyashchim sovinym kogtyam, uzhe pochti kosnulis' vesnushchatogo lica, kogda uzhe ne bespamyatnyj Neyasyt', a sam Fess oshchutil zharkuyu volnu magii. V etom mire ona byla gruboj, slishkom mnogo pryamoj sily, slishkom malo tonkoj raboty na otdaleniyah (pravda, v chem sut' etih samyh otdalenij, Fess by sejchas pripomnit' ne smog), odnako otbit' vnezapnuyu ataku on ne smog. Navernoe, prezhnij Fess spravilsya by s etim bez truda, a vot etot... Ego shvyrnulo na pol. Mal'chishka s el'f'imi glazami gordo postavil nogu emu na grud' i pateticheski vskinul ruku. Davyashchij potok prervalsya. I vnov' - prezhnij Fess spravilsya by s etim igrayuchi. On vzyal by verh i vyshel pobeditelem iz shvatki men'she chem za sekundu, no nekogda namertvo vplavlennogo v pamyat' dvizheniya bol'she ne bylo, tam ziyala pustota, i potomu pervyj ryvok Fessa propal vtune. Sapog aristokrata nadavil na kadyk Neyasyti, i v golove vzorvalsya nastoyashchij fejerverk boli. Mal'chishka ne pokolebalsya by ubit' vraga, sochti on eto sejchas neobhodimym. I vse-taki aristokrat-poluel'f oshibsya. Noga ego okazalas' stoyashchej chut' dal'she, chem nuzhno, i Fess, bez zatej i chudes krutnuvshis' na polu, obodrav sebe spinu i lokti, poprostu otshvyrnul ot sebya mal'chishku, prezhde chem uspel vmeshat'sya ego konopatyj druzhok. Durak. Molodoj durak, mel'knulo v golove Fessa, kogda zabyvshijsya parenek spinoj vpered poletel v dal'nij ugol, a sam Neyasyt' okazalsya na nogah. Kogda vrag lezhit, ego nado ubivat'. Nemedlenno, i bolee togo, sejchas zhe. Konechno, yunyj poluel'f ne mog predvidet', chto ego protivnik nastol'ko bystro izbavitsya ot shoka - skol'ko-nibud' opytnyj boec eto obyazatel'no by uchel, nesmotrya ni na chto, - naprimer, on, Fess. Odnako Neyasyt' ponimal, chto ego uspeh - ne bolee chem sluchajnost'. On pomnil lish' kakie-to obryvki togo, chto dolzhen byl, telo zabylo slishkom mnogoe, a soznanie eshche dazhe ne uspelo eto kak sleduet perevarit'; vvyazhis' Neyasyt' v ser'eznuyu draku, emu eto moglo by ochen' dorogo obojtis'. Vesnushchatyj paren', tozhe ne robkogo desyatka, v svoyu ochered' popytalsya splesti chto-to oprokidyvayushche - davyashchee, no v eto vremya gomonyashchaya tolpa studiozusov kak-to podozritel'no bystro razdvinulas' v storony, i vzoram drachunov predstal sam milord rektor vo vsej krase. - CHto takoe? CHto za shum? - strogo proiznes on, yavno delaya vid, budto ne ponimaet, chto zdes' proizoshlo. - Tol'ko-tol'ko stali akolitami - i uzhe narushaem ustav nashej Akademii? Mal'chishka s el'f'imi glazami koe-kak vybralsya iz ugla, nepostizhimym obrazom pridav svoej skosobochivshejsya ot boli figure izvestnuyu elegantnost', i vezhlivo poklonilsya. Vospityvalsya vo dvorce, sovershenno yasno, podumal Neyasyt', i skoree vsego - v severnom |geste, tam znat' el'fov lyubit. V osnovnom, konechno, el'fiek, no i el'fy tozhe v cene - tak, po krajnej mere, utverzhdal Parri. - Milord rektor, - izyashchnyj polupoklon, pravaya ruka i levaya noga uspevayut vypisat' kakoe-to pochti tanceval'noe pa iz arsenalov vysshego etiketa. - Sej chelovek, akolit T'my, imel derzost' vojti v etot pokoj, rastalkivaya inyh dobryh studiozusov, i tshchilsya probrat'sya bez ocheredi! Kogda zhe my s etim dobrym bratom, - vtoroj, ne menee izyashchnyj zhest v storonu vesnushchatogo parnya, - popytalis' usovestit' ego, napal na nas. Po schast'yu, nashe - i etogo dobrogo studiozusa tozhe - umenie ostanovilo nagleca. Tak eto bylo, milord rektor, v chem ya, |venstajn iz Blarri, chto v severnom |geste, ruchayus' svoej blagorodnoj krov'yu i chest'yu moih blagorodnyh roditelej. Konopatyj "dobryj studiozus" vyslushal etu rech' s razinutym rtom. - Blagodaryu tebya, uchenik |venstajn iz Blarri, - rektor slegka sklonil golovu. - Imel chest' v svoe vremya znavat' tvoego blagorodnogo roditelya... - Vy okazyvaete nam chest' etimi vospominaniyami, milord rektor... - A ty chto skazhesh'? - Rektor povernulsya k vesnushchatomu. - A-a, e-e-e, m-milord r-rektor, tak vse i bylo... nu, znachit', kak gospodar' |venstajn skazali... - Zovut - to tebya kak, dobryj uchenik? - Bahmut ya, vasha milost', Bahmut iz derevni Petuhi, uezd Smirra blagorodnoj |gestskoj zemli... - Vse ponyatno, moj dobryj Bahmut. A ty mne chto skazhesh'? - |to uzhe bylo obrashcheno k Fessu. Neyasyt' uspel zametit', chto, osvedomlyayas' u akolitov naschet ih imen, rektor slegka lukavil - ih, samo soboj, on znal, oni byli na brasletah, i uzh ne emu s ego magiej bylo teryat' vremya na vezhlivye voprosy s otvetami, esli i vpryam' trebovalos' chto-to bystro uznat'. Odnako na ego sobstvennom, ego, Fessa, braslete imeni ne bylo. Tol'ko razlitaya po nevedomomu materialu chernota. - Neyasyt', - korotko skazal Fess. Rektor podnyal brovi - kak by v izumlenii. - Neyasyt' menya zovut. Ne ponimayu, v chem delo, milord rektor, - ya prosto zashel v eto mesto posmotret', tuda li tochno menya poslali; u menya i namerenij ne bylo kuda-to vstavat' ili chto-to poluchat'. YA shel mimo, hotel uvidet' vse sobstvennymi glazami, a tut... odin za plecho stal hvatat', eti dvoe v draku polezli. A ya im otchetov davat' ne obyazan. Rektor podnyal brovi. - Ish' ty... A pochemu zhe ne sprosil ni u kogo? - Moj cvet ne slishkom lyubim drugimi akolitami, milord, ne hotelos' razdrazhat' ih ponaprasnu. - I poetomu odnomu iz nih ty... nu da, slomal zapyast'e, drugomu eto edva ne stoilo celostnosti pozvonochnika... - YA ne primenyal protiv nih magiyu, milord. Tol'ko chestnye kulaki. A vot u etogo, - Fess kivkom ukazal na konopatogo Bahmuta, - sily raza edak v dva pobol'she, chem u menya. Da i ruka kuda kak potyazhelee. Fess vyvertyvalsya, obtekaemye frazy sami soboj sletali s ego yazyka, pamyat', kazalos', vyuzhivala nedostayushchie navyki pryamikom iz podsoznaniya - no chuvstvoval sebya voin, konechno zhe, skverno. CHto na nego nashlo? On ved' ne byl takim zhestokim, on tochno pomnil eto, ne mog vosstanovit' v pamyati konkretnye obstoyatel'stva, no chuvstvo - v nem on obmanut'sya ne mog. On byl bojcom, on byl voinom, on privyk otvechat' udarom na udar - no togda, navernoe, bylo i chemu sderzhat' ego gnev i ego strasti. A teper'?.. Teper' on voistinu - Neyasyt', hishchnyj i zhutkij obitatel' kraya polyarnoj T'my, uzhas mirnyh krachek, naletayushchij, chto ni noch', za svoej krovavoj dan'yu... Rektor tem vremenem molchal, ozabochenno potiraya gladko vybrityj podborodok. - Ty skladno opravdyvaesh'sya, uchenik Neyasyt'. I da, formal'no ty ni v chem ne vinovat. Ty nikogo ne ottolknul i nichego ne pytalsya poluchit'. No skverno, chto ty ne hochesh' pokayat'sya i chto ty lzhesh' svoemu glavnomu nastavniku, ibo fakul'tet maleficistiki vhodit v sostav vverennoj moemu popecheniyu Akademii, i znachit - ya v otvete za vse, chto zdes' tvoritsya. Primi zhe moe uveshchevanie - otrin' zlobu, ne vnimaj tak uzh bezoglyadno prodiktovannym obidoj recham tvoego dekana - i togda T'ma i Svet soedinyatsya v tebe garmonichno. Vo vsyakom sluchae, ya ochen' etogo hochu. S etimi slovami rektor povernulsya i dvinulsya proch', mimo molcha i orobelo vziravshih na nego studiozusov, uvodya s soboj togo bedolagu, kotoromu Neyasyt' pohodya slomal ruku. Fess poshel sledom. Ne moglo byt' i rechi, chtoby posle vsego sluchivshegosya stanovit'sya v ochered'. Kraem glaza on zametil, chto |venstajn i Bahmut, uspevshie poluchit' im prichitavsheesya, dvinulis' sledom. "Vam malo, rebyatki?" - zlo podumal Neyasyt'. Fess pospeshil ego odernut', no vspyshka gneva byla slishkom sil'na. Paren' ostanovilsya, davaya presledovatelyam ponyat', chto oni zamecheny i prodolzhat' pogonyu edva li stoit. Vprochem, oni i ne skryvalis'. - |j, kak tam tebya, Neyasyt'! - vlastno okliknul ego |venstajn. Vidno, u sebya doma mal'chishka uspel vyuchit'sya povelevat', pri tom, chto on edva li byl zakonnym synom. Fess ne obernulsya. Emu net do nih dela. Pust' govoryat vse, chto ugodno, Fessu, voinu, i v samom dele bylo bezrazlichno, chto tam ot nego hotyat dvoe mal'chishek, no Neyasyt' v ego dushe pryamo-taki ozverel. Fessu stoilo nemalyh trudov pogasit' eshche i etu vspyshku. Za svoej spinoj on uslyshal basok Bahmuta: - Proshcheniya proshu, gospodar', da tokmo ne tak s etimi obhodit'sya nado... |venstajn chto-to nedovol'no provorchal, odnako zhe ustupil. Konopatyj akolit v dva pryzhka poravnyalsya s Fessom. - Pogodi, Neyasyt', pogodi, pozhalujsta. - On primiritel'no podnyal vverh sognutuyu v lokte ruku. - Peremolvit'sya nam... - O chem? - holodno sprosil Fess. - Da my vot s gospodarem |venstajnom hoteli... - S gospodarem |venstajnom iz Blarri, holop, - holodno brosil vtoroj - mal'chishka, podhodya vplotnuyu. - Narushaesh' ustav, mal'chik. - Fess (teper' uzhe ne Neyasyt', a imenno Fess!) prezritel'no soshchurilsya. - Zdes' net soslovnyh razlichij. V Akademii akolity odnogo goda nazyvayut drug druga po imenam. Ty ploho slushal rech' milorda rektora? - A ty, verno, eshche glupee, chem hochesh' kazat'sya, - nichut' ne smutilsya |venstajn. Narochito napryazhennaya poza Fessa, pohozhe, ego nimalo ne pugala. - Razve ty ne znaesh', chto eto pravilo zdes' nikto ne vypolnyaet? Nastavniki sami - ili iz blagorodnyh, ili vysluzhivshie dvoryanstvo. Dumaesh', im priyatno, esli kakoj-nibud' Korovin syn ih nachnet po plechu hlopat'? Taya chto, holop... On byl umel i lovok, etot parnishka s dobroj tolikoj el'fijskoj krovi v zhilah. Govorya derzosti, raspalyaya protivnika, on ispodvol' gotovil magicheskij udar - napodobie nozha v spinu. On uzhe umel pobezhdat' i preotlichno ponimal, chto pobeditelej ne sudyat; no pobezhdennyh zachastuyu ne berut v plen, a poprostu veshayut. Udar Fessa propal vtune, ego samogo shvyrnulo pryamo na kamni; da, ego boevoe iskusstvo - a ved' on tochno pomnil: bylo ono, bylo! - teper', uvy, nikuda ne godilos'. |venstajn uspel uvernut'sya, bystro prishchurilsya, s yavnoj natugoj prosheptal neskol'ko slov - i spelenutogo nezrimymi putami, tochno rebenka, Fessa podnyalo v vozduh. Nimalo ne stesnyayas' okruzhayushchih, |venstajn ot dushi zaehal Neyasyti kulakom v rebra, - Lihoj, da? - bryzgaya slyunoj, proshipel mal'chishka. - Dumal, vse mozhesh'? Odin udarchik vyuchil - i ty nepobedim? |h, eh, zhal', mecha u tebya net, a to ya by ushi-to tebe poobkarnal. Durak ty, holop, durak, a tuda zhe - T'mu postigat' vzyalsya! Scena poluchilas' donel'zya nelepaya. Ni |venstajn, ni Bahmut ne pryatalis', vse eto tvorilos' pryamo na glazah u ostal'nyh uchenikov; zadyhayas' ot unizheniya i yarosti, Neyasyt' metko plyunul pryamo v roskoshnye el'f'i glaza mal'chishki. - ...Svorte tebe v rylo, - prohripel Neyasyt', ispol'zovav odno iz pozaimstvovannyh u Parri brannyh slov - kak on teper' ponyal, voshodilo ono azh k yazyku sorodichej ego dekana. Mimo nih shli mnogie, odnako nikto pochemu-to ne ostanovilsya - dazhe poglazet'. Vnezapno puty oslabli - slovno kto-to pererezal ih nozhom. Neyasyt' myagko spruzhinil, prizemlyayas' na nogi, i... - Ostav' ego. Neyasyt', - ustalo skazal Temnyj, vdrug okazavshis' ryadom i krepko berya svoego uchenika za lokot'. - A vy, milostivyj gospodar', stupajte k svoemu dekanu. Stupajte, stupajte, ne sverkajte na menya glazami, ya vam ne po zubam. - Poka ne po zubam, otrod'e T'my! - Mal'chishka plyunul na kamni pod nogi dekanu. Tot lish' pozhal plechami. Vtoroj plevok prosto vspyhnul v vozduhe. - Idem. Neyasyt', - proiznes dekan. - Idem, ya tam sobral tebe poest'. I odezhdu tvoyu prines. YA znal, nechto podobnoe sluchitsya... no ne ozhidal, chto tak skoro. Pojdem otsyuda, pojdem, pust' sebe zlobyatsya... Oni vernulis' obratno v zdanie fakul'teta. Temnyj ne podvel, on i vpryam' kakim-to obrazom uspel dobyt' Neyasyti vse, polozhennoe "dobromu studiozusu". Zdes' zhe, v pustovatoj komnate, nashlas' i kuhnya - Temnyj, ochevidno, predpochital ne tratit' magiyu na takie povsednevnye veshchi, kak prigotovlenie pishchi. Posle togo kak Fess utolil pervyj golod, dekan vyudil otkuda-to iz nedr kontorki chernogo dereva vnushitel'nogo vida pergamentnyj tom, snabzhennyj serebryanymi zastezhkami. Vzyal pero, otkinul kryshku perepleta - vzmetnulos' oblachko zastareloj knizhnoj pyli. Dekan vzyal pero, sdvinul kryshku s massivnoj chernil'nicy. - Nu, tak chto zhe, vybral? CHemu mne tebya uchit'? - Vsemu, chto znaete, milord dekan, - strogo i oficial'no otvetil Fess. I to skazat' - smeh odin eti "kafedry". Vampirizm, skazhem, ili likanotropiya. CHego tut izuchat'? Kak eto - v otdel'nosti - mozhet prigodit'sya? Zato kak chast' nekoej vseobshchej sovokupnosti - ochen' dazhe polezno. - Hm! - Temnyj proshelsya vpered-nazad po svoemu "kabinetu". - Net, brat, tak ne poluchitsya. Zdes' vse-taki ne vertep, a kakaya ni na est', no Akademiya. I sprashivaet s menya rektor tak, slovno u menya ne odin-edinstvennyj uchenik, pervyj za mnogie gody, a celyj vyvodok, na kazhduyu iz kafedr po desyatku. Pishi davaj, dekan, raspredelyaj, izvodi pergament... A ego, mezhdu prochim, eshche i ne dostanesh'... Fess slushal razdrazhennoe vorchanie dekana so strannym chuvstvom. "Ty stoish' vo glave... net, ne fakul'teta dazhe, a celogo dela. Mozhet, plohogo, zlogo, otvratitel'nogo. No ty stoish' za nego. Znachit, dlya tebya ono ne plohoe, ne zloe i ne otvratitel'noe. Ty ne otreksya ot svoih cvetov. No pochemu zhe ty daesh' vputat' sebya v eti idiotskie igry? Kakie-to bumazhki, kakie-to poslanii, kakie-to spiski... ty igraesh' po ih pravilam, po pravilam svoih vragov, ty ne popytalsya vosstat'; ty zhdal uchenika? No, esli ty hochesh' obratit' menya v svoyu veru, pochemu medlish'? Zachem vse eti formal'nosti, esli nas dvoe? Ili ty ne verish' mne? - vnezapno obozhgla mysl'. - Ty ne verish' mne, schitaesh' zaslannym, dumaesh', chto eto - ocherednaya ataka, kotoruyu tebe nado obyazatel'no otbit'? YA ugadal, Temnyj? Ty star, ty ochen' star, i ty, pohozhe, slab. Tvoe nyneshnee sushchestvovanie luchshe smerti, eto tak. YA ne ponimayu etogo, no ya voobshche mnogogo ne ponimayu. Byt' mozhet, esli ya kogda-libo dozhivu do tvoih let, to tozhe nachnu tochno tak zhe, esli ne sil'nee, boyat'sya telesnoj gibeli. A u tebya bednoe, no, pohozhe, bezopasnoe zhit'e-byt'e, nad toboj, kak govoril Parri, ne kaplet. Tebe ne za chto borot'sya, ty kukla na verevochkah, i vot, chtoby zaglushit' v sebe eti mysli, ty berezhno kopish' obidy, tochno skryaga zolotye monety. Ty upivaesh'sya unizheniem, ne tak li? Ili ya ne prav? No otchego togda..." On oborval mysl'. Dekan vyzhidatel'no smotrel emu pryamo v glaza. - Tak chto s kafedroj delat'-to budem? - so vzdohom sprosil Temnyj. - YA by, konechno, kost'mi leg, chtoby tebya. Neyasyt', tut ostavit', da tol'ko kuda tam! Ushlyut tebya na samyj kraj zemli, kuda i voron kostej ne zanosil, tak chto umenie tvoe hot' skol'ko-nibud' hodovym dolzhno byt'. - A kakoe zhe ono, samoe hodovoe? - Fess legko i neprinuzhdenno ulybnulsya, zhelaya podbodrit' dekana. - Nekromantiya, - sovershenno ser'ezno otvetil Temnyj. - Nekromanty, Neyasyt', vsegda v cene, i dazhe nash preslavnyj Belyj Sovet, dumayu ya, ne otkazalsya by ot ih uslug. Mnogo neladnyh del v mire tvoritsya, slishkom mnogo dikoj magii, slishkom mnogo sily v rukah nevezhd, slishkom mnogo artefaktov eshche gulyaet no svetu, vot i sluchaetsya... Ved' tomu zhe Belomu, masteru ognya ili tam vozduha, nuzhno sto raz vkrug sebya oborotit'sya, naiznanku vyvernut'sya, chtoby odnogo - edinstvennogo zombi, skeleta ili mertveca ozhivshego obratno pod zemlyu zagnat'! Sluchalos', celyj les vyzhgut, chtoby odnogo odolet'. A nekromant - pozhalujsta, sdelaem v luchshem vide. |-eh! - Temnyj v serdcah mahnul rukoj. - CHto tut govorit'... Te koroli, kotorye poumnee da ot Akademii podal'she, ya slyhal, nekromantov ochen' dazhe privechayut. Na Volch'ih ostrovah, naprimer... ili v Kinte Dal'nem. - Kint Dal'nij - eto zh sovsem ryadom, more pereplyt'? - shchegol'nul Fess svoimi poznaniyami v geografii novogo dlya nego mira. - Verno. Tol'ko u nih tam i bez togo hlopot hvataet, s tvaryami Zmeinyh lesov bit'sya, a kogda eshche i po chasti nekromantov trevogi nachinayutsya... Svyatoshi nel'zya skazat', chto sovsem nichego ne smyslyat i ne mogut, no i im tozhe mesyaca tri nado - skazhem, chtoby kladbishche bespokojnoe normal'nym sdelat', da pri tom eshche dobruyu sotnyu naroda polozhat, poka spravyatsya. A dlya gramotnogo nekromanta eto - para-trojka dnej, ne bol'she. A ya i takih znaval, chto za neskol'ko chasov spravlyalis'. Esli, konechno, nekromant etot - gramotnyj... - Temnyj sdelal mnogoznachitel'noe udarenie na poslednem slove. - Vpechatlyaet, - skazal Neyasyt'. - Vpechatlyaet, milord dekan. YA soglasen. Zapishite menya na kafedru nekromantii. Den' ugasal. Pervyj den' Neyasyti - Fessa v Akademii Vysokogo Volshebstva. On lezhal v "svoej" komnate, nepodaleku ot "kabineta" dekana. Nemalyh trudov stoilo privesti pomeshchenie v hotya by otnositel'nyj poryadok, povygonyat' naglyh ryzhih tarakanov i nahal'no ustroivshih gnezdo pryamo v uglu krys. Zavtra on. Neyasyt', zajmetsya etoj zhivnost'yu vser'ez. A poka nado spat', spat', spat', chtoby rassudok i pamyat' zavtra byli svezhi i yasny - emu predstoit eshche mnogoe uznat', prezhde chem on priblizitsya k tajne sobstvennogo poyavleniya zdes' i otyshchet dorogu domoj, gde by etot dom ni nahodilsya. INTERLYUDIYA I PUTX DOMOJ - Idti mozhesh', Tavi? |vis |mplada s trevogoj sklonilas' nad stonushchej devushkoj. Vopros byl zadan zrya. Vzor Tavi pomutilsya ot boli, ona nichego ne otvechala. S pervogo zhe vzglyada bylo yasno, chto delo dryan', - shchikolotka Tavi bystro opuhala, nesmotrya na vse staraniya Klary i Melvilla2. |gmont3s proklyatiyami rubil v melkuyu shchepu hitroumnyj derevyannyj zazhim-lovushku, v kotoryj Tavi ugodila na uzkoj trope. - I kto zh eto, hotel by ya znat', teper' ohotitsya s edakoj snast'yu na tropah Mezhdumir'ya? - ni k komu v otdel'nosti ne obrashchayas', procedil on skvoz' zuby. Potom vse razgovory, potom! - oborvala ego Klara. Lico volshebnicy bylo bledno, viski pokryvali melkie biserinki pota - zaklyatie davalos' nelegko, zdes' doroga voobshche okazalas' pochti neprohodimoj, da vdobavok eshche to i delo otkazyvalas' povinovat'sya magiya, i prihodilos' polagat'sya v osnovnom na mechi i dospehi. Hyummel' stoyala na kolenyah, podderzhivaya ladonyami zatylok stonushchej Tavi. Proshedshaya vyuchku u Vol'nyh ne mozhet tak gromko stenat' iz-za kakogo-to tam rastyazheniya ili dazhe vyviha, mel'knulo v golove volshebnicy. Klara ponyatiya ne imela, kto mozhet tak "shalit'" v oblastyah, dostupnyh lish' magam da polurazumnym chudovishcham, sushchestvam, iznachal'no nadelennym volshebnoj siloj. Pravda, sluchalos', chto moguchie charodei delali Mezhreal'nost' dostupnoj i dlya prostyh smertnyh (ili bessmertnyh) - tak vo mnogie miry pronikli lyudi, gnomy, el'fy, gobliny, a takzhe massa inyh sozdanij. Tak chto zhe sluchilos'? Proklyatie, nikak ne udaetsya nashchupat' povrezhdennoe mesto, opuhol' kakaya-to uzh slishkom plotnaya, ne poddaetsya pal'pacii (a ved' Klare na oshchup' sluchalos' nahodit' odnu - edinstvennuyu porvannuyu svyazochku!), chary ne nalozhit', dazhe bol' ne unyat'! - Melvill! U tebya korpid? - ne povorachivayas', brosila Klara. - Hot' bol' snyat'... - Ne vycharovyvaetsya nichego? - sochuvstvenno skazal Melvill, royas' v lekarskoj sumke. - Vot on, korpid, svezhen'kij... Tol'ko ty uverena, Klara, chto hochesh' dat' takoe sil'noe?.. - U devchonki sejchas nachnetsya bolevoj shok, - otrezala Klara. - Derzhi ee krepche, Rajna4! - Slushayus', kiriya! - Voitel'nica prizhala obeimi rukami plechi Tavi, Klara otkuporila puzyrek temnogo stekla, otmahnula vozduh nad gorlyshkom k sebe, vdohnula, pomorshchilas'. - YAdren...