tiv, ob etom govorili tol'ko-tol'ko nachavshim uchit'sya akolitam pervogo goda. Volshebnyj Dvor byl krepost'yu Svetlyh magov v dalekih vostochnyh zemlyah. To byli opasnye kraya - ne tak daleko do Reki, da i voobshche... ne stoit ostavlyat' bogatye zhivorodyashchej siloj zemli bez prismotra. Naskol'ko sumel ponyat' Fess, zhivshie tam charodei ni v chem ne ustupali siloj magam Akademii, pravda, v otlichie ot svoih zapadnyh kolleg oni nikogo i nichemu ne uchili. Volshebnym Dvorom pravila velikaya charodejka Megana, i, po sluham, s nej osteregalsya svyazyvat'sya dazhe sam milord rektor... Fess zhadno vpityval vse eti istorii, Mir, kuda on popal, byl surov, polon opasnostej, zdes' hvatalo ukromnyh ugolkov, kuda ni razu ne stupala noga cheloveka, el'fa ili gnoma; i dusha zvala, ona tomilas' v tesnom uyutnom ugolke Akademii; hotelos' vyjti na ulicu, vdohnut' polnoj grud'yu teplyj veter - i v put', sperva v port, a ottuda - v lyuboj konec zemli, hot' k samym vostochnym predelam! Pozhaluj, eto bylo edva li ne edinstvennoj otdushinoj Fessa. Ni odna zhivaya dusha vo vsej Akademii ne soglasilas' by prosto pozdorovat'sya s nim, hotya by kivkom golovy; chernyj braslet, kotoryj on nosil ne snimaya, vyzyval trepet i uzhas, prichem ne tol'ko u akolitov. Ucheniki mogli svobodno hodit' v gorod, Ordos slavilsya svoimi uveselitel'nymi zavedeniyami, nesmotrya na vse usiliya Svyatogo Prestola, magi uporno ne zhelali pribegat' k askeze i umershchvlyat' svoyu plot', I dazhe magi-svyashchenniki, chto prepodavali v Akademii, lyubili vozblagodarit' Sozdatelya, sidya za obil'no nakrytym stolom v kakom-nibud' respektabel'nom pitejnom zavedenii nepodaleku ot ploshchadi CHernogo kamnya. Kak-to raz Neyasyt' zashel tuda - prosto radi interesa, i, kak narochno, popal na shumnuyu pirushku svyashchennogo fakul'teta. - Mir sej sotvoren dlya radosti, a ne dli pechali, - vitijstvoval, vstav na pivnoj bochonok, tolstyj metr v korichnevoj monasheskoj sutane. - Sozdatel' privnes v mir plody zemnye i rek - naslazhdajtes' i radujtes', voshvalyaya Moe imya! Velikij greh otvergat' ego dary, ne tak li, dostopochtennye kollegi?.. Emu otvetili smehom i aplodismentami soglasiya. Zdes', v vol'nom Ordose, zashchishchennom ot vseh zemnyh vladyk moshch'yu magov Akademii, mozhno bylo ne boyat'sya dazhe samogo Svyatogo Prestola - Inkvizicii ne bylo hoda v predely sten drevnej kreposti, Inkviziciya... Nesmotrya ni na chto, dazhe v Ordose eto slovo proiznosili so strahom. Gorod kupcov i korabel'shchikov vo mnogom zhil torgovlej; a vo vseh inyh stranah vokrug Morya Nadezhd i Morya Prizrakov Svyataya Inkviziciya byla kuda kak sil'na. Ee cepkie pal'cy dotyagivalis' dazhe do Imperii Kleshnej; ibo tamoshnie obitateli tozhe verovali v Spasitelya i priznavali Svyatoj Prestol v Arkine; Fess polagal, chto tol'ko eto, da eshche i moshch' Akademii poka eshche sderzhivali moloduyu hishchnuyu derzhavu ot stremitel'nogo broska na vostok. Inkviziciya odnovremenno i prityagivala i ottalkivala Fessa. Prityagivala - potomu chto vo mnogom napominala tajnyj orden. Ottalkivala - iz-za teh metodov, kotorymi pol'zovalas', nesmotrya na to chto sam on prinadlezhal k fakul'tetu zlodelaniya. Oficial'no Svyataya Inkviziciya zanimalas', kak i polozheno, bor'boj s eresyami, koi, nesmotrya na vse usiliya arkinskoj kurii, plodilis' chto ni den'. Otpadenie naroda ot Istinnoj Very v Spasitelya oznachalo, chto i Spasitel' otvernetsya ot kogda-to sohranennogo Ego krov'yu mira, i togda neminuemo nastupit konec vremen. Sootvetstvenno, eresiarhi podlezhali nemedlennomu i bezuslovnomu unichtozheniyu. Pravda, sami eretiki dumali po-inomu, nazyvaj Svyatoj Prestol obitel'yu razvrata, gde otcy-nastoyateli ne propustyat ni odnogo molodogo poslushnika, v svyatyh tekstah polno dopisok, iskazhenij i ispravlenij, Cerkov' otoshla ot puti Spasitelya i sootvetstvenno sama vedet narod k gibeli. Temnyj rasskazyval, chto, sluchalos', celye derevni i goroda prinimali storony eresiarhov, i togda vspyhivali Vojny Very, kuda bolee strashnye, chem vse napadeniya morskih udal'cov, vtorzheniya nomadov ili obitatelej Zmeinyh lesov. Ob etih vojnah na fakul'tete obshchego volshebstva govorili neohotno i skvoz' zuby, tolkuya o "naslannom T'moj pomeshatel'stve". - Togda v kladbishcha obratilis' celye goroda, - rasskazyval Temnyj. - YA pomnyu... rektor - ne etot, a predydushchij, bol'shoj priyatel' Fregota Gotlibskogo, mezhdu prochim, - tak vot, tot rektor uprosil menya otpravit'sya s nim v Semigrad'e, gde bushevala Tret'ya Vojna Very, Sever poluostrova, gde ugnezdilas' eres', protiv YUga, kotoryj ostalsya veren Svyatomu Prestolu. Tak vot, eretiki, zahvativ vlast', pochemu-to ne stali uprazdnyat' Inkviziciyu, hotya preterpeli ot nee nemalo - do teh por, poka im ne udalos' ovladet' vsem severnym poberezh'em. A kogda oni im ovladeli, vyyasnilos', chto bez Inkvizicii nikak ne obojtis', - potomu chto kto zhe budet vylavlivat' ostavshihsya v bol'shih gorodah priverzhencev Arkina? - Temnyj usmehnulsya. - I te i drugie tol'ko i znali, chto tverdili o "spasenii malyh sih", torzhestvenno celovali perecherknutuyu strelu i molilis'. A otcy-inkvizitory prodolzhali rabotat' - metodichna, delovito, bez krikov i paniki. Delali svoe delo - i, zamet', delali ego ochen' horosho. Na YUge shvachennogo eretika brosali v zmeinyj sadok. Ochen' pouchitel'noe zrelishche, skazhu ya tebe. Na Severe predpochitali droblenie. A vozhaki eresiarhov - kak pravilo, oni vse v toj ili inoj stepeni vladeli darom svyashchennoj magii, magii Spasitelya - ne davali neschastnomu umeret' slishkom bystro, dazhe kogda emu tiskami razmalyvali nogi do beder i ruki po samye plechi. Gorodskie okrainy pokryvalis' nevidannymi lesami - lesami viselic, ibo teh, kogo sledovalo kaznit', okazyvalos' slishkom mnogo. - U Temnogo zlo dernulas' cheshujchataya shcheka - priznak sil'nejshego gneva. - Kogda severyane ponyali, chto proigryvayut vojnu, oni poslali za naemnikami s Volch'ih ostrovov i iz Lesnyh Kantonov. Slyshal o nih?.. - O voyakah s ostrovov - konechno, a... - Nu da, o Lesnyh Kantonah v lekciyah zemleopisatelej budet govorit'sya pod konec. Nichem ne primechatel'naya oblast' vozle zapadnogo kraya ZHeleznogo Hrebta. Lesa, bystrye rechushki... mesta dlya polej malo, rudnyh zhil net, ohota nebogataya. No zhivushchij tam narod - luchshie alebardisty i arbaletchiki vo vsem svete. Da, oni sluzhat za den'gi, no u nih est' svoj svoeobraznyj kodeks chesti. Tak, naprimer, oni nikogda ne srazhayutsya drug s drugom. I nikogda ne izmenyayut naemshchiku - do toj pory, poka on platit. Dazhe esli vrag predlozhit vdesyatero bol'she - takie sluchai byvali... Tak vot, severyane nanyali alebardistov i strelkov, s Volch'ih ostrovov priplyli morry i orki; na Klenovoj ravnine sever razbil opolcheniya yuzhan, armii eresiarhov doshli do Morya Nadezhd, shturmom vzyali Abardim... Klyanus' vechnoj Noch'yu, Neyasyt', v gorode posle etogo ne ostalos' ni odnogo zhivogo cheloveka! Ni odnogo!.. YA nikogda ne dumal, chto krov' dejstvitel'no sposobna tech' po ulicam, slovno dozhdevaya voda. Posle etogo srazheniya Kantony otvernulis' ot Severa. Oni razorvali dogovor i vernuli den'gi. Vse, do poslednego zolotogo, ne ostaviv sebe dazhe obychnogo v takom sluchae "vykupa mertvyh". I posle etogo ushli. S boem. A vmeste s nimi ushli orki. |ti, pravda, deneg ne vernuli. - Daenur hriplo rassmeyalsya. - A potom prishli imperskie korpusa vmeste so Strazhami Arkina, i delo Severa okazalos' proigrano. Tri goroda na beregu Morya Vetrov byli obrashcheny v nichto. Potrebovalsya celyj vek, chtoby oni vozrodilis'... Fess medlenno podnyal pal'cy k viskam. Slova uchitelya okazyvali strannoe, kakoe-to pochti magicheskoe dejstvie, slovno Daenur izo vseh sil stremilsya podvesti svoego uchenika k kakomu-to neobychajno vazhnomu vyvodu. - Uchitel'... a v kakom godu eto bylo? Daenur ne otvetil, tol'ko glaza ego ostro blesnuli. - YA dolzhen otvetit' sam... Tysyacha sto sem'desyat chetvertyj ili pyatyj ot Prishestviya, osnovanie SHkoly T'my |vengarom Salladorskim! - Pravil'no, Neyasyt'. - Golos Temnogo byl edva slyshen, glaza nesterpimo yarko goreli. - |vengar byl moim pervym uchenikom iz roda lyudej. Ego prozvali Salladorskim, no rodilsya on v |geste, otkuda ego sem'ya potom probralas' v Semigrad'e. Na sever. On, v otlichie ot drugih svoih sorodichej, ne vpal v eres'. A kogda uvidel, chto tvoryat ostavshiesya vernymi Svyatomu Prestolu, otvernulsya i ot nego. Nashel menya. YA byl potryasen - nikto eshche ne obuchalsya s takoj skorost'yu. Akademiyu - vsyu! - on odolel za shest' mesyacev. Potom... potom emu prishlos' bezhat' na vostok. Za odin god - za odin god! - on sdelal vse. U nego pochti ne bylo sposobnostej, odna tol'ko nenavist'. Odnako dazhe etogo hvatilo, chtoby stat' odnim iz samyh znamenityh CHernyh magov, Razgovor, nachavshijsya so Svyatoj Inkvizicii, kak-to nezametno svernul na sovsem drugie veshi - eto byl izlyublennyj priem Temnogo, kogda on chemu-to uchil Neyasyt'-Fessa. - Traktat "O sushchnosti inobytiya" on napisal za tri mesyaca. YA ne znayu, kak emu eto udalos'. On ne el, ne pil i ne spal. I ne pol'zovalsya nikakimi istochnikami, ne spisyval nichego u drevnih. On prosto stavil opyty. S T'moj. I, razumeetsya, stavil on ih nad samim soboj. Kak ty znaesh', posle etogo knigu sozhgli. Inkviziciya gonyalas' za spiskami po vsemu svetu. - On ehidno i zlo rastyanul zuby v krivoj usmeshke. - Da tol'ko zrya. O da, svyatye otcy sozhgli mnogoe, ochen' mnogoe. Da tol'ko ne vse. Koe-chto ucelelo. - Zdes', u vas? - totchas sprosil Neyasyt'. - Za kogo ty menya prinimaesh'? - vozmutilsya Daenur. - Neuzheli ya budu nastol'ko glup, chto stanu hranit' zdes', v Akademii, hot' chto-to zapreshchennoe? - No u vas, uchitel', u vas zhe est' i traktaty o pytkah, i o ritual'nom muchitel'stve, o zhertvoprinosheniyah, o... - Po sravneniyu s traktatom Salladorca, - suho otrezal Temnyj, - vse eto ne bolee chem detskie strashilki. Fess nevol'no poezhilsya. CHto zhe takogo sumel napisat' etot |vengar! - O tom, kak sdelat' sebya chast'yu T'my, uchenik. O tom, kak zhit' vechno, otkazavshis' ot sebya - chasticej ispolinskogo, na vsyu vselennuyu raskinuvshego okeana. Ne videt', ne slyshat', ne osyazat' - no pri etom znat' vse. - |to... eto... - zadohnulsya Fess. - Ty shvatyvaesh' vse na letu, moj mal'chik. Da, ty prav, |vengar otkryl formulu bessmertiya. Magi zhivut dolgo, no oni - otnyud' ne bessmertny. Rano ili pozdno ih sila istaivaet i oni gibnut. Tak vot! - Fessu pokazalos', chto mrak vsporoli dve zheltye molnii, vyrvavshiesya iz glaz Temnogo. - |vengar dokazal, chto Svet bessmertiya dat' ne sposoben. Tol'ko T'ma. Estestvenno, etogo emu prostit' ne mogli. Ego vysledili... neudivitel'no, poskol'ku na eto broshena byla vsya Inkviziciya, - odnako lovcam ne dostalos' i trupa. YA ne znayu, chto tam proizoshlo v detalyah, no dumayu, chto Salladorec prosto privel v dejstvie sostavlennye im samim zaklyat'ya. I ushel. Oni dazhe mogli podumat', chto ubili ego. Polagayu, on kakim-to obrazom ubedil ih v etom, potomu chto ohota prekratilas'. Da i ya... - Temnyj vzdohnul, - ya tozhe ponyal, chto ego net v zhivyh. Perestal oshchushchat' ego. Odnako v samye temnye nochi, zimoj... - golos Daenura upal do shepota, - mne kazhetsya, ya slyshu ego zov. On... on schastliv. I hochet, chtoby ya, ego nastavnik, tozhe prisoedinilsya k nemu. I, kak znat', byt' mozhet, v odin prekrasnyj den' ya i vpryam' uvizhu ego i nakonec-to rassproshu, kak emu togda udalos' dostich' vsego etogo. "A ya by ne prisoedinilsya. Nikogda", - podumal pro sebya Fess. - V obshchem, etot traktat schitaetsya unichtozhennym. Ty ne najdesh' ego nigde, skazhu bol'she - ego poiski mogut okazat'sya gibel'nymi. Kogda Salladorca... kogda Salladorec ushel, mnogie iz ego posledovatelej derzhalis' eshche pochti celyj vek - do teh por, poka poslednie kopii traktata ne popali v ruki Inkvizicii. No eshche mnogo let spustya samo nazvanie "O sushchnosti inobytiya" sluzhilo otlichnoj primankoj. Na nee lovili nedovol'nyh, teh, kto popytalsya idti svoim putem. - Nashim putem? - s nazhimom sprosil Fess. - Da. - ZHeltye glaza na mig opustilis'. - Putem Nochi, pod nevidimymi dlya prochih zvezdami. "Ponyatno, - podumal Fess. - Nazhivka dlya lyubopytnyh - no, esli hvatat' vseh, kto potyanetsya k traktatu, zachem voobshche nuzhen fakul'tet?" CHut' pokolebavshis', on povtoril eto vsluh. - Oni hotyat priruchit' T'mu, Neyasyt'. Oni strashatsya ee, no, kak umnye lyudi, pytayutsya protivopostavit' ej znanie. My izuchaem Mrak, a oni izuchayut nas. Razve ty ne ponyal eshche, chto kazhdyj tvoj shag stanovitsya izvesten milordu rektoru? - Ponyal, i davno, - suho zametil Neyasyt'. - Tol'ko, po-moemu, tolku im ot etogo nemnogo. - YA tozhe tak dumayu, - kivnul Temnyj. - Kstati, Neyasyt', esli b dazhe u menya i byl zdes' traktat Salladorca, chitat' ego tebe eshche rano. Fess udivlenno vskinul brovi. - Rano? Ne dumal, chto k znaniyu primenimo eto slovo. YA mogu ne ponyat', no... - V tom-to i delo, - medlenno skazal Daenur, - chto ty kak raz vse i pojmesh'. I mozhesh' zahotet'... ujti. U tebya sil'nyj i redkij dar, ty prirozhdennyj mag, ty smog by voplotit' v zhizn' recepty i propisi Salladorca, no... - Ostavil by tebya bez uchenika? - Da, - kivnul dekan. - Prosti, Neyasyt', no sud'ba ne dlya togo poslala tebya mne, chtoby ty prevrashchalsya v mikrochasticu Velikogo Mraka! - Vy verite v sud'bu, nastavnik? - Ne slishkom, Neyasyt', ne slishkom. Prosto ya ochen' uzh dolgo prozhil sredi lyudej. Ponevole perenimaesh' vashu rech'... A v sud'bu ya ne veryu. Vprochem, nepohozhe, chtoby v nee veril i milord rektor. Ty zametil, chto sredi metrov - ne govorya uzh o dekanah - net ni odnogo astrologa ili predskazatelya? Fess kivnul. Razgovor vilsya prihotlivoj nit'yu, nyryaya to vpravo, to vlevo, spletaya udivitel'nyj uzor, po kotoromu, slovno po knige, mozhno bylo chitat' tvorimuyu pryamo sejchas istoriyu etogo mira. - Tak vot, - Temnyj sklonilsya k samomu uhu Fessa. - milord rektor schitaet, chto nikakih prorochestv byt' ne mozhet. Mozhno predskazat', chto, esli uronit' kamen', on upadet nazem', ne bol'she. A vsyakie tam velikie i groznye prorochestva - mol, ne bol'she chem skazki, kotorymi ran'she zhrecy-yazychniki pugali temnyh lyudej. Pravda, est' tak nazyvaemye "Annaly T'my"... v nih milord rektor verit. No - ne bol'she. Ne bol'she, - s nazhimom povtoril Temnyj, tak, slovno hotel, chtoby Neyasyt'-Fess pokrepche zapomnil ego slova. Fess zapomnil. Nakrepko. Sredi vseh prochih raznosherstnyh volshebnikov, obretavshihsya na fakul'tete obshchego volshebstva, hronisty okazalis', navernoe, samoj tihoj i netrebovatel'noj kafedroj, nesmotrya na to chto magam znanie istorii neobhodimo bylo kak vozduh. I lekcii pohodili skoree na bajki, chto rasskazyvayut drug drugu putniki, kotorym sluchilos' skorotat' vmeste noch' u pohodnogo kostra. Fess uznal o vremeni, kogda syuda prishli vse nyneshnie rasy i narody. Otkuda oni vzyalis', ostavalos' dlya magov Akademii vechnoj zagadkoj - po promyslu li Spasitelya ili zhe sushchestvuet i v samom dele velikaya sovokupnost' inyh mirov? Vydvigalis' veskie argumenty v pol'zu kak odnoj, tak i drugoj versij. Drevnyaya istoriya byla polna, kak i polozheno, vojn, krovi, predatel'stva i muk. Inache, navernoe, i ne byvaet, kogda zachastuyu edinstvennyj sposob vyzhit' - eto ubit' i otobrat'. Trudno sudit' drevnih za dikost', govorili hronisty. My sami, nyneshnie, vrode by pokonchivshie so vseobshchimi vojnami, kogda, byvalo, ves' mir vceplyalsya drug Drugu v glotku, my nichem ne luchshe. CHastye smuty v |gete. Semigrad'e to i delo voyuet s piratami Volch'ih ostrovov, Mekamp s Salladorom iskosa smotryat drug na druga, i vdol' granicy net-net da i vspyhivayut krovoprolitnye shvatki; vostochnye nomady vtorgayutsya v predely togo zhe Mekampa ili, perevaliv cherez gornye rubezhi Salladora, predayut ognyu ego cvetushchie oazisy; ran'she vovsyu pylala mezhduusobica na Pravoj i Levoj Kleshnyah, poka novoyavlennoe carstvo ne polozhilo etomu konec. Neyasyt'-Fess uznaval o drevnih derzhavah, chto poroj uhitryalis' ob®edinit' pod odnim skipetrom vsyu vedomuyu Ojkumenu; to el'fy, byvalo, vyryvalis' iz svoih lyubimyh lesov i dokatyvalis' do samyh beregov zapadnogo Morya Kleshnej, podchinyaya Kornyu i Krone vsyu oblast' budushchego Semigrad'ya; to nomady, zahvativ vse vokrug Morya Prizrakov, vtorgalis' v |gest i Arkin, shturmuya steny samogo |bina; vojny smenyalis' kratkimi mirnymi peredyshkami, kochevniki otstupali, utihomirivalis' el'fy, gordo uhodili na sever orki i gobliny, i kakoe-to vremya kazhdyj vladel tol'ko svoim - do toj pory, poka komu-to eto ne nadoedalo. I togda vse nachinalos' snova - neskonchaemyj krugovorot vojny, zhestokogo i bezdushnogo vechnogo dvigatelya, kotoryj tem ne menee, po mneniyu hronistov, pomogal vykovat' teh, kto ne sognetsya dazhe pered samoj T'moj. Vprochem, Fessu eto kazalos' krasivym preuvelicheniem. O Zapadnoj zhe T'me nikto ne govoril ni slova - tak, budto ee i ne bylo. Pokonchiv s obyazatel'nymi zanyatiyami, Neyasyt' vozvrashchalsya obratno, v vethoe zdanie fakul'teta T'my, i dekan, vzdyhaya i zhaluyas' na skupost' Belogo Soveta, otobravshego vse malo-mal'ski znachimye artefakty Temnyh i ne dayushchego deneg dlya pokupki trupov (a to na chem zhe praktikovat'sya nachinayushchemu nekromantu?), prodolzhal rastolkovyvat' emu azy temnoj nauki. - Ty dolzhen nakrepko zapomnit' imena vseh Temnyh Sil, - nastavitel'no podnyav palec, s vazhnym vidom govoril Fessu Daenur. - Obrashchayas' k nim, my cherpaem moshch', my... - No esli est' Spasitel', otkuda zhe Temnye Sily? - udivlyalsya Fess. I porazhalsya eshche bol'she, uznavaya o strannom dualizme, o tom, chto v etom mire dejstvuyut ne tol'ko Zapadnaya T'ma i obitayushchij gde-to v inomirovyh empireyah Spasitel', no i celye roi bogov i bozhkov rangom pomen'she, kotorym tozhe poklonyayutsya, poskol'ku Spasitel' zapovedal: "Verujte v menya, no ne protiv'tes' sil'nomu". Teologi davno uzhe istolkovali eto kak neobhodimost' zadobrit' (esli uzh net vozmozhnosti unichtozhit') teh Besplotnyh, chto imeli dostatochno vlasti vredit' lyudyam i protivostoyat' Belomu Sovetu. Vseh ih sledovalo znat' naizust', no osobenno pochitalis' pervye shest', Velikaya SHesterka, shest' temnyh vlastitelej - Darra, obvivayushchaya T'moj, vlastvuyushchaya na perekrestkah dorog, Ahhi, hozyain gornyh peshcher, Sirrin, povelitel' polyarnyh nochej, Zenda, vladychica Doliny smerti na granice Salladora i vostochnoj pustyni, SHaadan, obitayushchij v glubine Morya Vetrov, i, nakonec, Ukkaron, vladyka CHernoj YAmy... - monotonnym golosom tverdil nastavnik Fessu. - CHernoj YAmy? |to ta, chto na vostoke, kuda izlivaetsya Temnaya reka? - totchas sprosil Neyasyt'. - Verno, - kivnul dekan. - Vizhu, nashi stranniki darom vremya ne teryayut. No Ukkarona s trudom mozhno nazvat' lichnost'yu - skoree, eto prosto polurazumnaya sushchnost', ustanovit' s kotoroj kontakt ochen' trudno dazhe opytnomu magu. Sobstvenno, takovy zhe i vse ostal'nye personifikacii Sil... - A pochemu oni voobshche sposobny dejstvovat'? CHto podderzhivaet ih sushchestvovanie? - nastyrno dopytyvalsya Fess. - Gm! - Dekan strogo posmotrel na nego. - Vnov' zamechu, chto ty zadaesh' ochen' horoshie voprosy, Neyasyt'. Da, ty prav, s tochki zreniya klassicheskoj teorii eto - absurd, ibo ne yavlyayushchayasya lichnost'yu sushchnost' ne mozhet vosprinimat' Silu, nevazhno, iz kakogo imenno istochnika ili posredstvom kakoj imenno stihii. Vse chudovishcha, esli ty zametil, v toj ili inoj stepeni polurazumny, s nimi dazhe mozhno vstupit' v peregovory, a vot potolkovat' s Ukkaronom tebe ne udastsya. Ty mozhesh' tol'ko pozaimstvovat' chast' ego moshchi, ne bolee... Nu chto zh, Neyasyt', pervoe pravilo Nastavnika glasit - otvechaj na voprosy Uchenika, skol'ko by nesvoevremennymi oni tebe ni kazalis'. S zavtrashnego dnya nachnem zanimat'sya teoriej Sily, kak ya eto ponimayu, a poka chto... Itak, izlozhi mne, pozhalujsta, obshchie prichiny vozniknoveniya neupokoennosti... Obshchie prichiny smenyalis' chastnymi sledstviyami. Blizhe k zime, kogda hronistov i strannikov na fakul'tete obshchego volshebstva smenili metry teorii zaklyatij, Fess i Daenur vplotnuyu podoshli k samoj cherte, za kotoroj vnov' lezhali zapretnye znaniya. Za eto vremya Neyasyt' esli kem i obzavelsya, tak eto vragami. Studiozusy po-prezhnemu storonilis' ego, i on platil im toj zhe monetoj. Poluel'f s Bahmutom to i delo popadalis' emu na glaza, |venstajn glumlivo uhmylyalsya, konopatyj Bahmut korchil prostodushno-idiotskie rozhi, odnako oni ni razu ne podoshli k nemu i ne skazali ni odnogo slova. Ochevidno, nakaz milorda rektora eshche dejstvoval. Po vecheram, kogda vshodila luna, Fess shel vo dvor i tam do iznemozheniya zastavlyal rabotat' svoe telo, pytayas' vosstanovit' prezhnee umenie, no, uvy, po mere togo kak roslo ego masterstvo v pletenii zaklyatij i upravlenii Siloj, vse huzhe povinovalis' sobstvennye myshcy. Temnyj, uznav ob etom, lish' sochuvstvenno pokachal golovoj. - Zdes' tebe nikto ne pomozhet, Neyasyt'. Vy, lyudi, tak uzh ustroeny, chto mozhete vmestit' tol'ko odin talant ili odin dar. V tebe - Temnyj dar, i prochemu uzhe ne hvataet mesta. - |to pochemu zhe? - iskrenne porazilsya Fess. - A kak zhe... - Razumeetsya, est' hudozhniki, prekrasno slagayushchie ody, ili yuveliry - neprevzojdennye strelki, - kivnul Temnyj. - No s nami, magami, vse ne tak, uvy. YA s legkost'yu vyjdu protiv lyubogo... nu, ili pochti lyubogo maga, no vot na dueli protiv opytnogo, hotya i nichem ne vydayushchegosya mechnika shansov u menya pochti net. I u tebya ne budet tozhe, privykaj k etoj mysli. Nashe oruzhie - ne ot etogo tvarnogo mira, Neyasyt'. Poka etogo ne pojmesh' - ne stanesh' nastoyashchim magom, drug moj. Fess razdosadovanno opustil golovu. On ne mog oshibit'sya, remeslo boya kogda-to bylo emu privychno - tvoi ruki, tvoe oruzhie, kotoroe u tebya otbirayut poslednim, zachastuyu vyruchat tam, gde spasuet magiya. No otstupat' bylo uzhe pozdno. Obshchaya klassifikaciya neupokoennyh smenilas' nachal'nymi principami raboty s nimi, opyat' zhe samymi obshchimi. Neyasyt' s Temnym provodili dolgie chasy v meditacii: oni obrashchalis' k T'me. T'ma, sgustivshayasya na zapade, nepronicaemaya dlya magicheskogo zreniya adeptov Belogo Soveta, ona sluzhila tem mayakom, orientiruyas' po kotoromu oni mogli vosprinimat' Silu. I vse-taki slishkom mnogoe ostavalos' neponyatnym. Pochemu pervaya zhe klassifikaciya zaklyatij, privedennaya na fakul'tete obshchego volshebstva, imela special'nuyu gradaciyu - "ispolnimost' v zavisimosti ot mesta"? |to otnosilos' lish' k samym moshchnym, zaklyatiyam sed'mogo ryada, ih naschityvalos' edva li poldyuzhiny - no, naprimer, zaklyatie vozdushnogo zamka mozhno bylo ispolnit' tol'ko v Semigrad'e, |bine, gercogstvah Izgiba, na severnom poberezh'e Kinta Blizhnego i vostochnom - Kinta Dal'nego. Zaklyatie podzemnogo kop'ya - tol'ko na Volch'ih ostrovah, v ostal'nyh mestah nechego bylo dazhe pytat'sya. V Mekampe i Salladore horosho rabotali chary ognennoj petli (pri udache nachisto snosit steny goroda), a vot vyzvat' tam vodyanoj smerch ne smog by dazhe sam milord rektor, dlya etogo luchshe podoshli by okrestnosti ZHeleznogo Hrebta, Narn, |gest i Vechnyj les. Vsyu zimu, pomimo osnovnyh zanyatij, Fess korpel nad kartoj izvestnoj Ojkumeny. Kogda vovsyu rascveli sady i istomlennye zubrezhkami studiozusy zatrepetali v ozhidanii perevodnyh ispytanij, Neyasyt' prishel k dekanu. Pozadi ostalis' zombi, skelety, mumii, sposoby mumifikacii, obshchaya teoriya pytok, pervichnoe pletenie zaklyatij upokoeniya i mnogoe drugoe. Temnyj mog gordit'sya svoim uchenikom. Za vsyu zimu Fess ni razu ne omochil gub v pive, ne govorya uzh o tom, chtoby provesti vremya s devushkoj. Neyasyt' razlozhil pered dekanom ispeshchrennuyu ego pometkami kartu. - Vot, uchitel'. - CHto eto? - Temnyj mel'kom vzglyanul na alye, sinie, chernye i zheltye ellipsy, gusto pokryvavshie kartu. - A-a... to-to ya smotryu, nad chem ty tak gnesh'sya vecherami... Uspokojsya, Neyasyt', cherez eto vse prohodyat. - Daenur neozhidanno usmehnulsya. - |to znachit, chto ty poistine dostoin ne vtorogo, a srazu tret'ego kursa. Ty dobralsya do teorii polyusov. Kazhdyj zdravomyslyashchij uchenik rano ili pozdno prinosit svoemu nastavniku takuyu kartu... i po etomu mozhno sudit', kem on okonchit svoi dni - metrom, magistrom, dekanom ili zhe derevenskim kostopravom, vse trebuemoe ot kotorogo volshebstvo sostoit v istreblenii krys ili vyzove dozhdya. Razumeetsya, eto brosaetsya v glaza, ne mozhet ne brosit'sya. Pochemu nekotorye zaklyatiya dejstvuyut v nekoem meste sil'nee ili slabej, chem v inom? Nedalekie umy dovol'stvuyutsya primitivnym ob®yasneniem tipa sledov vliyaniya drevnih artefaktov, ili voli Spasitelya, ili koznej T'my. No tebe ya vsego etogo govorit' ne stanu. Ty vse sdelal verno. I moj tebe sovet - na kanikulah shodi k odnomu iz teh mest sam. Temnyj zagadochno ulybnulsya, i Fess vozderzhalsya ot uzhe gotovogo sorvat'sya s yazyka voprosa: "A pochemu vy ne hotite sami skazat' mne etogo, uchitel'?" Vecherom togo zhe dnya Fess sidel na kryl'ce fakul'teta. Zavtra predstoyali ispytaniya, odnako on ne somnevalsya v ishode. Esli vse budet chestno, on projdet. Pust' volnuyutsya drugie, edva-edva osvoivshie samye prostye magicheskie dejstviya. Slova Daenura ne vyhodili u Neyasyti-Fessa iz golovy. Nu da, on provel zdes' uzhe bol'she goda, mnogo chemu nauchilsya i teper', pozhaluj, spravitsya s paroj-trojkoj neuyazvimyh dlya obychnogo oruzhiya neupokoennyh. No dal'she, chto dal'she? On uznaet eshche mnogoe o bestiarii etogo mira, o ego drevnej magii, ob amuletah i oberegah, o magicheskih svojstvah nekotoryh kamnej i rastenij, poznaet tajny prostyh prevrashchenij na zanyatiyah u alhimikov... vse eto, konechno, horosho, no emu-to, Fessu, otnyud' ne Neyasyti, nuzhno gorazdo bol'she! Emu nuzhno ponyat', otkuda on sam i kak tut poyavilsya, a ne zanimat'sya pozhiznennym upokoeniem vzbuntovavshihsya mertvecov na mestnyh kladbishchah. "Dekan byl prav, - podumalos' Fessu. - Nuzhno idti k odnomu ih teh mest, chto otmecheny na moej karte bol'shimi krasnymi krestami. Ih ne tak malo, i eto - ne tochka, bol'shinstvo iz nih - po chetyre-pyat' dnej puti v poperechnike, i, kak pravilo, vse do edinogo - v dikih, goristyh mestnostyah. Dazhe samyj blizhajshij krest - na vostochnom beregu Izgiba - raspolozhilsya v nevysokih, no pochti chto neprohodimyh Koz'ih gorah, s ochen' krutymi skal'nymi sklonami i uzkimi dolinami, celikom zarosshimi kolyuchim kustarnikom. Pravda, posredi vsego etogo bezobraziya vozvyshaetsya velichestvennyj konus uvenchannoj snezhnym shlemom Korolevskoj gory... Tak pryamo i hochetsya otpravit'sya tuda, ne mudrstvuya lukavo". ...I vse-taki pochemu Temnyj molchit?.. - Ne spitsya, krysa? - vdrug poslyshalsya iz sumraka ehidnyj golos. Fess nevol'no vzdrognul - tak i est', ta samaya parochka, poluel'f s Bahmutom!.. Za zimu konopatyj silach, kazalos', eshche bol'she razdalsya v plechah. |l'f zhe, naprotiv, kak budto by vysoh, shcheki vvalilis', glaza lihoradochno blesteli. - Privet, rebyata, - kak ni v chem ne byvalo brosil Neyasyt', i nevazhno, chto v dushe pri etom klokotala zhguchaya, obzhigayushchaya nenavist'. On ne zabyl teploj vonyuchej strujki na lice. On voobshche nichego ne zabyval v etom mire. Dolgi sledovalo otdavat' kak mozhno bystree. - Nado zhe, - glumlivo udivilsya poluel'f. - Razgovarivaet!.. S nami - i razgovarivaet! Nebyvaloe delo, pravda, Bahmut? - Istinno tak, gospodar' |venstajn, istinno tak, - pospeshno zakival vesnushchatyj akolit. Fess promolchal. Oni sami prishli k nemu, znachit, im ot nego chto-to nuzhno. Za zimu i vesnu on horosho izuchil samogo sebya, vse slabye i sil'nye storony; vtoroj raz on ne popadetsya v lovushku sobstvennogo prizrachnogo umeniya. - Ladno, krysa, - so vnezapnoj ser'eznost'yu skazal |venstajn. - Pogovorim. - Razve krysy razgovarivayut? - nevozmutimo pointeresovalsya Fess. Nichut' ne opasayas', poluel'f shagnul vpered, odnim dvizheniem okazavshis' ryadom s Fessom. Postavil nogu v potertom sapoge na stupen'ku, nagnulsya - blizko-blizko okazalis' nechelovecheskie, kakie-to slovno by koshach'i glaza. - Konechno, - negromko skazal |venstajn golosom umudrennogo godami muzha, no nikak ne pyatnadcatiletnego mal'chishki, kotoromu v etom vozraste polozheno mechtat' v osnovnom o devchonkah. - Razve ty ne znaesh'? V Zmeinyh lesah polno govoryashchih krys. Ochen', znaesh' li, pohozhih na tebya. Neyasyt' v dushe Fessa vzygral. Odnim dvizheniem Fess sgreb naglogo poluel'fishku za grudki... i totchas so stonom vypustil - tot rezko nagnulsya, prizhimaya k sebe ruku Neyasyti, slovno velichajshuyu dragocennost', i zalomlennoe zapyast'e totchas otozvalos' ostroj vspyshkoj boli. Priem byl donel'zya primitiven, odnako Fess popalsya na nego, tochno soplivyj novichok. - Tiho! - proshipel |venstajn pryamo v uho Neyasyti. - Ty rasskazhesh' mne vse sam ili... Nad golovoj Fessa razdalos' sopenie - Bahmut nadvinulsya vplotnuyu. Pohozhe, chto na vyrosshego pri dvore poluel'fa-bastarda princip vodnogo dara" ne rasprostranyalsya. Ne zadumyvayas' bolee ni odnogo miga, Neyasyt' udaril - spletshimsya slovno samo soboj zaklyatiem, iz nachal'nogo arsenala "umirotvoritelej". Samym prostym, odnako na sej raz uzhe |venstajna oprokinulo i protashchilo spinoj po kamnyam, izodrav v kloch'ya naryadnyj plashch. V plechi Fessa vcepilis' bylo ruki Bahmuta, odnako Neyasyt', ne meshkaya i opyat' zhe beshitrostno, dvinul ego loktem v pah. - Oj-o-o-o... - proskulil konopatyj i, sognuvshis', povalilsya na stupeni. - Nu chto, hvatit s vas, sosunki? - kak mozhno bolee obidnym tonom medlenno proiznes Fess, vstal i ushel v dom. On, konechno zhe, ne somnevalsya - eta nelepaya eskapada ot nachala do konca podstroena. |ti dvoe hoteli chego-to ot nego dobit'sya, no vot tol'ko chego? Oni stremilis' ne stol'ko unizit' ego po-nastoyashchemu, skol'ko razozlit' i razdraznit'. CHtoby on pokazal, na chto po-nastoyashchemu sposoben? A mozhet, vse eto est' hitroumnyj zamysel milorda rektora?.. Otkuda-to iz glubin pamyati podnimalos' nekoe chuvstvo strannoj obidy - on, Fess, ran'she imel delo s kuda bolee mogushchestvennymi protivnikami, pust' dazhe sejchas i ne mozhet tochno vspomnit', s kakimi imenno, a tut - tut emu protivostoyat ne chudovishcha i ne velikie volshebniki, a vsego lish' dva nedouchivshihsya akolita, takih zhe studiozusa, kak i on sam!.. CHego on zhdet, zachem meshkaet? Gnev vlastno treboval vyhoda. Na plecho opustilas' ruka Daenura, kogti slegka kol'nuli Fessa cherez odezhdu. - Pust' ih, - negromko skazal dekan. - Ponimayu, trudno sderzhivat'sya... i potom tebe tozhe budet oh kak tyazhelo, Neyasyt'. Prostolyudiny budut klanyat'sya tebe v nogi, chtoby ty spravilsya s bujstvuyushchej nechist'yu, no pri etom ne podadut tebe i lozhki k obedu, ne priglasyat ni v odin dom, ne protyanut ruki-i dazhe platu tvoyu, tvoj hleb postarayutsya vruchit' cherez posrednika, kakogo-nibud' nastoyatelya ih sel'skoj cerkvi. No ya znayu, ty ne slomaesh'sya. Ty vyderzhish', u tebya vnutri ne myakish, a stal' krepche gnom'ej. Ne znayu tvoego proshlogo, ne znayu, kto tebya vospityval - no svoe delo on sdelal horosho. Idi spat', tebe nado vosstanovit' sily. - A vy, metr? - A ya ostanus', - so vzdohom progovoril Daenur. - Budu smotret' na Lunu i vzyvat' k Mraku. Budu prosit' u nego sil dlya tebya - pomni, tebe ved' ne razreshat pokazat' iskusstvo Nochi, tebe pridetsya dovol'stvovat'sya uzkoj dlya nas tropoj Sveta. - |to zh nechestno! - vozmutilsya Fess. - YA ne znal... mne nikto nichego ne skazal... A pochemu zhe vy promolchali, milord? Urodlivaya golova opustilas'. - Zapreshcheno ustavom, Neyasyt'. - Zapreshcheno ustavom! - s gorech'yu peredraznil Fess. - Da ved' mne teper'... - No ty ved' vse ravno ne ustupish'. - Temnyj vzglyanul na svoego uchenika. - Ty ne dash' sebya pobit'. Privykaj k tomu, Neyasyt', - zdes' kazhdyj boj stanet dlya tebya nechestnym. Tvoi vragi budut bit' v spinu, regulyarno i metko. Oni poboyatsya vstretit'sya s toboj licom k licu. Otsyuda - vse eti ulovki, zamaskirovannye pod "ustav". No pri etom, - Temnyj nastavitel'no podnyal palec, - otdadim dolzhnoe rektoru. On i verhushka Belogo Soveta do takogo ne unizyatsya. Menya oni pobedili... v chestnom boyu. I esli, uberegi ot etogo T'ma, tebe pridetsya shlestnut'sya s nimi v otkrytom srazhenii - ot Belogo Soveta ne zhdi predatel'stva. Oni slishkom samouverenny, slishkom privykli k prevoshodstvu v sile. Blagorodstvo... eto ved' tak legko - byt' blagorodnym, snishoditel'nym i velikodushnym, kogda ty - pobeditel'!.. - Poslednie slova Temnyj pochti chto vykriknul. Nastupilo molchanie. - Idi spat', - ustalo skazal Daenur. - Zavtrashnij ekzamen - ne samyj slozhnyj v tvoej zhizni... s kazhdym kursom oni budut stanovit'sya ves trudnee. A uzh pro vypusknye ispytaniya ya i ne govoryu. - No eto eshche ne skoro... - ehom otkliknulsya Fess. - Ty prav. Eshche ne skoro. A vot zavtrashnij den' - on uzhe sovsem blizko, vot-vot nastanet. Idi spat'. Noch'yu Fessu snilis' strannye sny. On slovno nayavu videl sebya stoyashchim na vysokom, obryvistom beregu shirokoj reki, voda v kotoroj blestela, slovno rasplavlennyj var; da i cvetom voda v reke ot vara nichem ne otlichalas'. Iz-pod nog Fessa vniz uholil kamenistyj obryv - issechennyj treshchinami serovatyj izvestnyak, perevityj nevest' kak ukorenivshimisya tut dlinnymi polzuchimi lozami s pyshnymi alymi cvetami, istochavshimi sladkovatyj, pritornyj aromat. Protivopolozhnyj bereg reki byl, naprotiv, nizkim, krivye derev'ya tonuli v podnimayushchihsya temnyh ispareniyah. V tumane ugadyvalos' kakoe-to mnozhestvennoe dvizhenie, slovno tam, pod pokrovom prizrachnogo plashcha, toroplivo sobiralis' dlya broska cherez reku kakie-to ordy. Poslyshalsya shoroh shagov. Fess rezko obernulsya, mashinal'no uroniv ruku na bedro, - no efesa na privychnom meste ne okazalos', tam boltalis' tol'ko pustye nozhny. Ladon' - stol' zhe privychno - skol'znula za spinu, gde polagalos' by viset' drugomu oruzhiyu, - no, uvy, i glefy tam tozhe ne bylo. Iz tumana u nego za spinoj vyshli dvoe. - YA smotryu, nam poslednee vremya nikuda ne det'sya drug ot druga, - uhmyl'nulsya znakomyj uzhe poluel'f. - CHto podelat', sud'ba, - otchego-to zabyv o privychnom "gospodar' |venstajn", otozvalsya konopatyj Bahmut; govor ego zvuchal chisto i pravil'no, nastoyashchij imperskij stolichnyj dialekt, nichego prostonarodnogo. - Sud'ba, - kivnul |venstajn, podhodya blizhe. On tozhe prishel bez oruzhiya. - Nu tak kak zhe, Neyasyt'? Ili, mozhet, sovsem ne Neyasyt'? A? - On hitrovato prishchurilsya. - Govori, chto nado, i ubirajsya, - holodno otvetil Neyasyt'. - Pogodi, ostanovis', - vnezapno podnyal ruku Bahmut. - Zaklyat'e svoe mozhesh' ne plesti, my zhe etogo ne delaem, i amuletov u nas pri sebe nikakih tozhe net. My ved' tol'ko hoteli tebya sprosit'... - Gde Mechi, Neyasyt'? - holodno perebil sputnika poluel'f. - Gde Mechi?.. Skazhi nam eto, i... - I chto? - osvedomilsya Fess. Slovo "mechi" nikakogo otklika v nem ne vyzvalo, odnako pokazyvat' eto ran'she vremeni ne stoilo. - Mozhesh' prosit' chto hochesh', - hriplo skazal Bahmut, nervno oblizyvaya guby. - U tebya, chto li? - prezritel'no pomorshchilsya Fess. - Ah ty!.. - sorvalsya na vizg |venstajn. - Da znaesh' li... - Nichego on ne znaet, - negromko proiznes Bahmut. - Nichegoshen'ki... Ladno, poprobuem po-inomu. Posmotri za etu reku, Neyasyt'. CHto ty tam vidish'? - Bolota da tuman, - burknul v otvet Fess. - A v tumane? - nastaival Bahmut. - Polzaet vrode by kto-to... - "Kto-to!" - sumrachno peredraznil Bahmut. - Ne kto-to, a tvari T'my. Zdes' ee vostochnyj forpost. V mire slishkom mnogoe izmenilos' s tvoim prihodom, lyubeznyj Neyasyt', slishkom mnogoe, chtoby byt' prostoj sluchajnost'yu. My hoteli by ponyat', pochemu tak proizoshlo. - V takom sluchae ty ne u togo sprashivaesh', Bahmut, - otrezal Neyasyt'. - Zdeshnyaya T'ma teper' - ne prosto T'ma, - proshipel podoshedshij pochti vplotnuyu poluel'f. - V nej poyavilos' nechto novoe, i eto novoe zastavilo Drevnie Sily T'my korchit'sya ot nepredstavimogo uzhasa! Hozyain CHernoj YAmy zabilsya v samuyu ee glub' ot straha pered tem, chto nadvigaetsya iz-za sten Nochi! - Glaza |venstajna lihoradochno blesteli. - Skazhi nam, gde Mechi, Neyasyt', i togda my smozhem vmeste otrazit' etot natisk. Vidish', my igraem v otkrytuyu. S Mechami my vystoim. I ne tol'ko vystoim - my pobedim. A inache... voda v zemle smenitsya krov'yu, i eta krov' zapolnit kolodcy, potomu chto eta novaya T'ma ne poshchadit nikogo, esli tol'ko vyrvetsya iz svoego logova. Ponimaesh', Neyasyt'? Nikogo. Pustoj mir, ideal'no pustoj, osvobozhdennyj ot nelepoj pleseni po imeni "zhizn'", - vot ideal toj Nochi, kotoroj ty sluzhish' vmeste s tvoim dekanom. Nu chto, nadumal otvechat'? - No ya zhe splyu? - vozrazil Fess. - Spish'!.. - hmyknul poluel'f. - YAsnoe delo, spish'. My tozhe sejchas spim, ekzamen zavtra ne u tebya odnogo. Samym prostym bylo b sejchas skazat' - mol, nichego ne znayu ni pro kakie Mechi, slyhom ne slyhival, videt' ne vidyval, chto vam nado ot bednogo studiozusa, kotoromu zavtra predstoit otvechat' na voprosy iz sovershenno ne ego oblasti?.. "No togda by oni uverilis', chto ya prosto vilyayu i chto-to tayu", - podumal vo sne Fess. I sidevshij v nem besenok vnezapno zastavil ego skazat': - Nu, horosho, dopustim, a chto ya poluchu vzamen? |venstajn i Bahmut pereglyanulis' - kak pokazalos' Fessu, s udivleniem. - My zhe skazali - vse, chto ugodno, - hriplo otozvalsya poluel'f. - Bogatstvo, slavu, vlast'... vybiraj! - A kto ty takoj, chtoby predlagat' mne eto? - nasmeshlivo pointeresovalsya Fess. - On prav, - posle pauzy skazal |venstajnu ego konopatyj sputnik. - Tol'ko ne sejchas, - pomrachnel poluel'f. - Ladno, Neyasyt', my eshche s toboj potolkuem! I o nagrade pogovorim tozhe. Nam nado slegka podgotovit'sya... - Nu i uspehov vam v etom, - nasmeshlivo skazal Fess i v etot mig prosnulsya, Byla noch'. Mertvaya, strashnaya noch', v kakuyu vykapyvayutsya iz mogil neupokoennye i, stucha kost'mi, napravlyayutsya k chelovecheskomu zhil'yu, oderzhimye tol'ko odnim - strastnoj zhazhdoj ubijstva. Fess edva ne zastonal - emu kazalos', chto on spyat, no na sej raz eto uzhe okazalsya ne son, a videnie - yarkoe, stoyashchee pryamo pered glazami, vytesnyayushchee soboj dazhe "real'nyj" mir: staroe kladbishche, kamennaya ograda, razvorochennye mogily... ne hvatalo tol'ko nezadachlivogo volshebnika Fregota s ego molniyami. CHto-to sluchilos'. CHto-to proizoshlo v etu noch'. CHto emu snilos'?.. Kakaya-to vstrecha, razgovor... mechi... chto za mechi? Nichego ne pomnyu. A vot s Siloj chto-to neladno, chto-to ne tak... kakoe-to velikoe vozmushchenie, otzvuk kakogo-to ispolinskogo udara - slovno dokativsheesya nakonec dal'nee-predal'nee eho. Otkuda? Pochemu? CHto eto znachit?.. Daenur voznik na poroge neslyshnoj ten'yu. - Ty pochuvstvoval? - negromko sprosil Temnyj - vidno, ne somnevalsya, chto ego uchenik tozhe ne spit. - Da, metr. (Voobshche-to dekana polagalos' imenovat' "milord", "metr" byl titulom prostyh prepodavatelej, no Temnyj, kak izvestno, obrashchenie "milord" nedolyublival.) - YA ne ponimayu, chto eto, - pokachal golovoj dekan. - T'ma prishla v dvizhenie... no eto ne nasha T'ma. Sleduyushchej noch'yu obratimsya k nashim bogam, Neyasyt', sprosim ih - esli, konechno, oni eshche ne razuchilis' govorit'. Posle etogo Fess provorochalsya na uzkoj posteli do samogo utra, tak i ne somknuv glaz. Nastupil den' ekzamena. S morya zadul ne po-vesennemu holodnyj veter, i Fess, vyhodya vo dvor, nakinul chernyj plashch - edinstvennoe chernoe pyatno v pestroj tolpe, dvigavshejsya k glavnomu korpusu Akademii. Pervyj kurs ekzamenovalsya pervym, bolee starshie - v posleduyushchie dni. No poglazet' na ispytaniya nedavnih novichkov sobiralis' vse bez isklyucheniya, soglasno staroj akademicheskoj tradicii. Nikakoj zal ne smog by vmestit' srazu vse kursy, i potomu akolity pervogo goda ekzamenovalis' publichno, na ogromnom dvore Akademii, nevdaleke ot roskoshnogo fontana, gde belyj kamennyj mag porazhal vodyanym kop'em grudu temnyh kamnej. Radi stol' torzhestvennogo sluchaya vo dvore sooruzhalsya dlinnyj pomost s navesom, veshalis' roskoshnye drapirovki cveta chetyreh velikih stihij. Metry i dekany chinno rassazhivalis' na vynesennyh iz auditorij reznyh kreslah, veselaya gur'ba akolitov dovol'stvovalas' zhestkimi derevyannymi skam'yami, a menee rastoropnye - i kamennymi plitami dvora. Soglasno obychayu. Temnyj tozhe sidel ryadom s ostal'nymi dekanami - i vnov', kak i osen'yu, ego otdelila ot drugih para pustyh kresel, a malen'kij master Alhimik, kotoromu dostalos' krajnee mesto, postoyanno morshchilsya i delal vid, budto stradaet ot skvernogo zapaha. Daenur sidel tochno kamennoe izvayanie - ni edinogo dvizheniya. Zdes' on byl bezglasen. T'ma ne smela smushchat' neokrepshie