umy, voprosy dekan fakul'teta maleficistiki imel pravo zadavat' tol'ko vypusknikam. Milord rektor nachal rech'. Slushateli priunyli - glava Akademii otlichalsya izryadnoj razgovorchivost'yu, vdobavok byl ochen' vysokogo mneniya o svoem oratorskom iskusstve. Dlinnye elegantnye oboroty na ideal'nom ebinskom Neyasyt'-Fess propuskal mimo ushej. On pochti ne somnevalsya, chto ego vyzovut pervym, - poka ekzamenatory ne utomilis'. ...Tak ono i sluchilos'. - Rekomyj Neyasyt', fakul'tet maleficistiki, kafedra nekromantii! - negromko proiznes dezhurnyj metr-rasporyaditel', odnako blagodarya magii ego golos uslyshali vse do edinogo, sobravshiesya na ploshchadi. Fess s samogo nachala zanyal poziciyu vperedi. V otlichie ot ostal'nyh on ne pytalsya zahvatit' mestechko na skam'e - kakoj smysl, esli ego vse ravno pozovut pervym? Ostavat'sya zhe i smotret', kak ekzamenuyutsya ostal'nye, u nego prosto ne bylo nikakogo zhelaniya, hotya umom on ponimal, chto posmotret' stoit, - chtoby odolet' vraga, nado ego znat'. - Privetstvuem tebya, akolit, - strogo, no v to zhe vremya blagozhelatel'no skazal rektor. - Pokazhi nam, chemu ty nauchilsya; nam vsem ne terpitsya, u nas ved' tak davno ne ekzamenovalos' ni odnogo studiozusa s etogo fakul'teta! Fess molcha i korotko poklonilsya. On horosho umel povinovat'sya, kogda nuzhno, - no vot sovsem ne umel gnut' spinu. Rektor edva zametno usmehnulsya. - Kto pozhelaet pervym sformulirovat' vopros, milordy? Toropit'sya ne stoit, mne tak kazhetsya. Posprashivaem ego pobol'she. - A ostal'nye, milord? - totchas sprosil tolstyj master vody. - Slegka priderzhim vremya, - nebrezhno mahnul rukoj rektor, i Fess nevol'no poezhilsya: neuzhto zdeshnie magi sumeli najti brod dazhe v etoj Velikoj Reke? - Itak, milordy? Nastupila tishina. Tolpa akolitov za spinoj Fessa tozhe zataila dyhanie. - Pozvol'te mne, - podnyalsya vysokij, toshchij i vzlohmachennyj volshebnik, po vidu samyj molodoj iz vseh dekanov - master pogranichnoj magii, predvoditel' molodyh i derzkih charodeev, chto, ne boyas' nichego, probivali svoimi zaklyatiyami dorogu k samomu serdcu Estestva. Im Fess, pozhaluj, simpatiziroval bol'she vseh. - Pozhalujsta, v neskol'kih slovah - otlichie Temnogo principa dejstviya ot Svetlogo! Za spinoj Fessa vzdohnula tolpa, slovno odin ochen' bol'shoj velikan. - |to ne vopros, milord, - pomorshchilsya rektor. - |to tema dlya dissertacii togo, kto budet pretendovat' na post rektora sej Akademii. Vy ved' i sami na nego ne znaete otveta. Sprosite chto-nibud' menee vysprennoe! Odnako pristyzhennyj master tol'ko mahnul rukoj i sel, gusto pokrasnev, - ponyatno, chto takoj otpovedi on ne ozhidal. - Razreshite, - ne sterpel master vody. - Sudar'... e-e-e... a ne pokazhete li vy nam malyj kaskad illyuzij, istochnik - moya stihiya, kolebaniya Sily i ee otkat - ne bolee polupyadi, nu, a vysota - na skol'ko vam hvatit... e-e-e... dyhaniya. YA by rasschityval na trista sazhenej. Blagodaryu vas. I vnov' Fess poklonilsya molcha, ne otvetiv ni slova. Malyj kaskad illyuzij v detalyah izuchali tol'ko na vtorom godu, i to lish' te, kto prinyal imenno znak vody; Neyasyt' pomnil lish' neskol'ko obshchih principov. Za spinoj kto-to izdevatel'ski svistnul. Viski Fessa zakololo - metry i magistry predusmotritel'no stavili zashchitu. Kaskad illyuzij - eto esli sozdaesh' nekuyu formu zaklyatiya, vlozhiv v nee dostatochno Sily, chtoby hvatilo na neskol'ko, kak govorili studiozusy, "perevertyshej" - kogda chary i, sootvetstvenno, vyzvannyj imi mirazh stremitel'no menyayutsya, plavno perehodya odin v drugoj, no bez vsyakogo vmeshatel'stva sotvorivshego volshebstvo maga. "Nu, horosho. Budet vam kaskad, da takoj, chto ne obraduetes'!" Gnev privychno tolknulsya v serdce, i Fessu vnov' prishlos' pospeshno ego smiryat' - ispolnit' zadumannoe on mog tol'ko pri polnom vnutrennem spokojstvii. Ploshchad' zataila dyhanie. Vse videli, kak akolit v chernom plashche medlenno razvel ruki, a zatem ego ladoni nachali stremitel'nyj tanec - zhest prishel na pomoshch' mysli. Temnyj s udivleniem vozzrilsya na proishodyashchee, ne zamechaya vnimatel'nogo vzglyada milorda rektora. |tomu on svoego podopechnogo nikogda ne uchil. Fess rabotal stremitel'no. Nikto na ploshchadi ne mog ulovit' i malejshih kolebanij ili otkata Sily, oznachavshego, chto mag ne mozhet spravit'sya s ustremivshimsya na nego potokom moshchi i ot nego, kak ot broshennogo v vodu kamnya, vse shire i dal'she rashodyatsya krugi vozmushchenij. ...CHuvstvo bylo takoe, slovno on podnimaetsya po uzkoj i skol'zkoj trope, tashcha na spine mnogopudovyj gruz. Ikry nog to i delo svodilo sudorogoj, Neyasyt'-Fess lish' ogromnym usiliem uderzhivalsya ot stona. On vsemi silami tyanulsya k vode, vyzyvaya v soznanii obraz goluboj stihii, - no chuzhaya, vrazhdebnaya sila slovno by svorachivalas' v mokryj, skol'zkij komok, upryamo vyskal'zyvavshij iz negnushchihsya ot vnezapnogo holoda pal'cev. Fessu pokazalos', chto on uzhe slyshit izdevatel'skie smeshki za spinoj, chto razlichaet golosa poluel'fa s Bahmutom. Interesnyj vse-taki son snilsya... k chemu b takoj?.. On otvleksya vsego lish' na mig, i etogo, k schast'yu, hvatilo, chtoby nevedomye vragi reshili, budto by on obratilsya v begstvo. Vodopady... revushchie porogi... voda, proryvayushchaya plotiny... chernyj rvushchijsya s gory potok, s legkost'yu perevorachivayushchij gromadnye kamni... Ruki pomogali mysli zavershit' pletenie. V nebe nad golovami zritelej zaiskrilis' belye zvezdochki, eshche mig - i iz peny stal sam soboj vozdvigat'sya roskoshnyj dvorec. Mel'knuli arki, bashenki, mozhno bylo razlichit' dazhe strel'chatye okna - a potom vse eto, zastyv rovno na mig, kak i polagalos' po kanonu, stalo plavno prevrashchat'sya v dremuchij les, bashenki obernulis' do nebes voznesshimisya derev'yami, tysyacheletnimi sekvojyami, arki vstali na moshchnye nogi i nespeshno otpravilis' na progulku velichestvennymi mastodontami; i dal'she, dal'she, dal'she, kartinki v nebe smenyali odna druguyu, nad illyuziej zaiskrilas' raduga... Kogda vse nakonec ischezlo - u samoj zemli, v chem tozhe byl svoeobraznyj shik, Fessa slovno by oglushilo zloveshchim molchaniem. Molchali dekany i studiozusy, molchali metry i magistry - molchali vse, i Neyasyt' ne mog ponyat' pochemu. Ved' v tom, chto on sdelal, ne bylo nichego sverh®estestvennogo. Obyknovennaya illyuziya, za provedennuyu v Akademii zimu emu sluchalos' videt' kuda bolee krasochnye mirazhi; tak v chem zhe delo, chto proizoshlo? Oni dayut emu ponyat', chto on provalilsya?.. - Udovletvoreny li vy, milord? - nabatom prozvuchal v etoj tishine golos rektora - spokojnyj i dazhe kakoj-to rasslablennyj. - ZHelaete zadat' bolee zhestkie granichnye usloviya? - Net, milord. - V otlichie ot rektora master vody golosom svoim, kak i licom, vladel ploho. U nego byl takoj vid, slovno on tol'ko chto uzrel vo ploti samu Zapadnuyu Smert' i T'mu v odnom lice. - Vy udovletvoreny otvetom? - s nekotorym nazhimom proiznes rektor. - O... o da, vpolne, milord. - Master vody sudorozhnym dvizheniem vyter pot so lba, Togda kto hochet zadat' sleduyushchij vopros? - nevozmutimo obratilsya rektor k zamershim dekanam. - Mozhet byt', vy, master Alhimik? - YA?.. Nu chto vy, milord, im zhe eshche nichego ne chitali iz nashih kursov! Mne kazhetsya, kto-to eshche iz stihijnyh... - Razumnoe zamechanie; kak naschet vas, master ognya? - Pochtu za chest', - otryvisto brosil charodej, vstavaya. Na Fessa zhestko smotreli gluboko posazhennye temnye glaza pod vykrashennymi v alyj cvet gustymi brovyami. Volya stolknulas' s volej. Master ognya, pohozhe, iskrenne veril, chto stoit sejchas licom k licu so zlejshim vragom, kogda ili ty, ili tebya i tret'ego ne dano. V desyati shagah ot Fessa pryamo na golyh kamnyah vskipelo, rvanulos' k nebu zhguchee ryzhee plamya. Ne illyuziya, samoe nastoyashchee, obzhigayushchee, tak chto Neyasyti prishlos' popyatit'sya, prikryvaya lico rukavom plashcha, - zhar shel nesterpimyj. - Gasite, - korotko brosil master. Ogon'. |to ploho, eto, pozhaluj, samoe antagonistichnoe T'me koldovstvo. Po licu Fessa gradom pokatilsya pot, i ne tol'ko ot vyzvannogo chuzhim volshebstvom kostra. Vozduh... Zemlya... Voda... samoe naprashivayushcheesya sejchas i uzhe potomu nepriemlemoe. Ne tak i slozhno izmyslit' plamya, kotoroe budet goret', dazhe zalivaemoe vodoj. Vspominaj, Fess, vspominaj! Sredstvo dolzhno byt'!.. On uvidel, kak master ognya so lzhivo-skorbnym vyrazheniem nachal povorachivat'sya k rektoru. Uvidel stisnutye kulaki Temnogo. I otchego-to nevol'no vspomnil o Salladorce - navernoe, on tozhe stoyal vot tak, okruzhennyj so vseh storon vragami, stoyal i chital naraspev im samim spletennoe zhutkoe zaklinanie, vyryvavshee ego iz vlasti palachej; i miloserdnaya T'ma prishla emu na pomoshch', ta samaya, kotoraya, "nikogo ne lyubya, nikomu i ne otkazala v pomoshchi". Nebo nad ploshchad'yu vnezapno omrachilos'. Solnce sdelalos' tusklym, tochno podernuvshis' peplom; v ryadah studiozusov kto-to istoshno zavopil. Dekany vskochili s mest; sidet' ostalis' lish' dvoe - Daenur i sam milord rektor. Gromadnaya chernaya ptica razvorachivala nad kostrom svoi kryl'ya. Sotkannaya iz sploshnoj neproglyadnoj chernoty, ona kazalas' oveshchestvlennoj ten'yu. Ni malejshih sledov inyh ottenkov, krome chernogo; kazalos', svet tonet v etom nevidannom sushchestve, chem-to pohozhem na gromadnogo vorona. Opustivshis', kryl'ya sdavili, szhali polyhayushchij koster; ochertaniya mahovyh per'ev zadrozhali, nachali rasplyvat'sya - po licu Fessa proshla grimasa boli, i v sleduyushchij mig ptica ruhnula pryamo na koster, podmyav ego pod sebya. Plamya ischezlo, polnost'yu pogloshchennoe T'moj. Fess lish' ogromnym usiliem uderzhal sebya na nogah. Kazalos', ot ozhogov na tele ne ostalos' zhivogo mesta. Odnako stoyal on pryamo i glaz ne opuskal - v otlichie ot mastera Ognevika, proburchavshego chto-to nevnyatnoe i pospeshno buhnuvshegosya nazad v kreslo, kak budto eto vraz otgorodilo ego ot vsego mira. Teper' uzhe vnov' podnyalsya milord rektor. - Blagodarim tebya. Neyasyt', - po-prezhnemu druzhelyubno skazal on. - My vidim, ty ne tratish' vremeni zrya. Polagayu, milordy, - on pristal'no oglyadel ostal'nyh dekanov, - prodemonstrirovannogo vpolne dostatochno. Dumayu, ni u kogo ne budet vozrazhenij protiv togo, chto sej akolit dostoin perevoda na vtoroj kurs. Nikto ne vozrazil. INTERLYUDIYA II NAJD¨NYSHI Malen'kij otryad Klary dvigalsya medlenno i s ogromnym trudom. Tavi tak i ne prishla v sebya, smenyayas', ee tashchili na sebe to |gmont, to Melvill, to Raina, a to i sama Klara. Obizhennoj na takuyu nespravedlivost' |vis poruchili lyuboj cenoj otyskat' Istochnik magii, pust' dazhe dlya etogo ej pridetsya samolichno proryvat'sya v kakoj-to iz zakrytyh mirov. Magiya byla nuzhna sejchas dazhe bol'she, chem vozduh. Volshebniki umeli obhodit'sya bez nego v Mezhreal'nosti. Odnako naschet vsego ostal'nogo delo obstoyalo kuda kak ploho. Stalo nevozmozhno dazhe razvesti ogon'. Ugasala sobstvennaya magiya oruzhiya, rubiny na rukoyati Klarinogo klinka umerli, perestav svetit'sya. - |to mesto p'et Silu! - ne vyderzhav, vskrichal kak-to |gmont. "Den'" smenyalsya "dnem", zapasy provizii tayali. - Nam nado najti mir. Hot' kakoj, - tverdila pochernevshaya ot ustalosti, s vvalivshimisya glazami |vis. Ona tak nichego i ne obnaruzhila - eto mesto kazalos' voistinu proklyatym. Vdobavok Tropa stala zagibat'sya kuda-to sovershenno ne tuda - vperedi rasteklas' strannaya chernota, nevidimaya, oshchutimaya lish' dlya sverhchuvstv, rozhdennyh v Doline. Velikij tupik. Ili - chto tozhe vozmozhno - zakrytyj mir, mir, kuda net dostupa dazhe im, magam Doliny. Klara popytalas' svernut'. S ogromnym trudom udalos' otyskat' slabuyu, edva zametnuyu razvilku; prishlos' pribegnut' k poslednemu sredstvu - magii krovi, chtoby hot' kak-to uprochit' i rasshirit' tol'ko-tol'ko namechennyj dlan'yu Sozdatelya put'. Nichego ne pomoglo. Neskol'ko dnej spustya vperedi vnov' zamayachila vse ta zhe chernota. ...Vyrugavshis', Klara skomandovala prival. Ee otryad vse bol'she i bol'she pohodil na beglecov, chudom ucelevshih posle razgroma svoego vojska. Luchshe drugih, pozhaluj, derzhalas' Raina - val'kirii bylo ne privykat' k samym bezvyhodnym polozheniyam. Ostal'nye zhe, pohozhe, izryadno pali duhom, Vse molchali. Da i o chem govorit', esli poslednyaya Tropa vnov' okazalas' vedushchej v lovushku? - Nado povorachivat', - reshitel'no proiznes Melvill. - Vernemsya v tvoj Mel'in, Klara. Esli, konechno, - on kivnul golovoj, - etot chernyj monstr nas vypustit. Klara ne otvetila. V golove u boevoj volshebnicy uzhe davno svilo gnezdo strashnoe podozrenie - chto zdes' iskrivleny i iskazheny voobshche vse puti, chto posle Razloma Tropy Mezhreal'nosti izlomalo nastol'ko, chto vozvrashchajsya ne vozvrashchajsya, a dorogu teper' ne najdesh' dazhe obratno, k Mel'inu. - Ne poluchitsya. Mel, - pokachal golovoj |gmont. - Devochka ne dotyanet. Ty chto zhe, ne vidish', chto ona umiraet? U nee tol'ko odin shans - chto my nemedlenno, sejchas zhe otyshchem zdes' Istochnik. Pravda, skoree uzh my najdem vot pryamo zdes' samu Dolinu. Tavi i vpryam' stanovilos' vse huzhe, slovno chernyj sprut vytyagival iz nee poslednie sily. Nesmotrya na dejstvie korpida, zhizn' pokidala ee telo, ubegaya, tochno voda iz resheta. Klara v yarosti vonzila nogti v ladoni, izo vseh sil starayas', chtoby nikto iz sputnikov ne zametil etoj ee vspyshki. Polozhenie okazalos' bezvyhodnym. Boevye magi ne brosayut svoih. Oni obyazany vynesti s polya boya dazhe mertvyh - chto zhe govorit' o ranenyh! Hyummel' vnov' obvela vzglyadom nebol'shoj otryad. |vis |mplada - pohudevshaya, rastrepannaya, glaza lihoradochno blestyat, - sovsem yunaya po merkam Doliny devchonka, ne mozhet smirit'sya s tem, chto oni okazalis' na samom krayu gibeli. Smerti ona eshche ne nauchilas' boyat'sya. |gmont - sumrachen, sobran, no tozhe derzhitsya iz poslednih sil. |tot gordec skoree molcha umret, chem priznaetsya v svoej slabosti. Melvill, naprotiv, - napominaet sejchas volka v kapkane. |tot vse sily vlozhit v poslednij samoubijstvennyj brosok, chtoby pogibnut' vmeste s torzhestvuyushchim pobeditelem. Nu, i nakonec - Raina. Val'kiriya kamenno spokojna. Ona verit v nee, Klaru Hyummel', verit kuda bol'she, chem v ezhednevnyj voshod malen'kogo, iskusstvenno sotvorennogo solnca nad Dolinoj. Voitel'nica sohranila bol'she telesnyh sil, chem ostal'nye, - v otlichie ot charodeev, ona privykla rasschityvat' tol'ko na sebya, a ne na magiyu. Da, verno. Tak ona i sdelaet. |vis chuvstvuet magiyu luchshe, chem ona, Klara, no devchonka derzhitsya tol'ko na gordosti. A etot poslednij rezerv nel'zya rastrachivat' ponaprasnu. CHto zh, znachit, resheno. - Slushajte menya vnimatel'no, - zagovorila Klara, po ocheredi vzglyanuv v glaza kazhdomu iz svoih sputnikov. - Sejchas my s Rainoj pojdem na poiski. Davajte skazhem drug drugu pravdu - pohozhe, my okolo odnogo iz teh zapretnyh mirov, kotorye slishkom dolgo schitalis' vydumkoj i skazkami. Mne ne nravitsya slovo "zapretnyj", my skoree uzh skazhem "zakrytyj", no sut' ot etogo ne menyaetsya. Zdes' iskoverkana i iskazhena sama Mezhreal'nost'. Net smysla sejchas sporit', pochemu i kak eto proizoshlo. Fakt ostaetsya faktom. A kogda vokrug oblomki i ruiny, est' smysl poiskat' v nih - ne ostalos' li chego cennogo. Vot my s Rajnoj etim i zajmemsya. ZHdite nas dva dnya po schetu hronometra. Esli my ne vernemsya - popytajtes' probit'sya v Mel'in, hotya ya uverena, chto eto nam ne udastsya. - Postoj! - vskinulas' |vis. - Klara, ty zhe znaesh', ya umeyu nahodit' Istochniki luchshe tebya. Tak pochemu zhe... |gmont bystro szhal ej ruku chut' poverh loktya. |vis poperhnulas' i zamolchala. - Pozvol'te skazat', kiriya, - negromko poprosila voitel'nica. - Gospozha |vis, kiriya Klara vzyala menya potomu, chto, esli pridetsya pribegnut' k poslednemu sredstvu - magii krovi, - ya sposobna otdat' bol'she, chem vy. Prosto potomu chto ya sama bol'she i sil'nee. - Ona ulybnulas' ugolkami gub. Klara ne vyderzhala - pokrasnela. Takoj pryti ot smertnoj val'kirii ona ne ozhidala. - Kiriya Klara postupila sovershenno pravil'no, - prezhnim rovnym golosom prodolzhala Raina. - Vdvoem s nej my smozhem ujti dal'she, chem kto by to ni bylo, i otyskat' Istochnik. Ili ne Istochnik, no to, chto smozhet vernut' charodeyam silu. YA prava, kiriya? - Voitel'nica vzglyanula Klare v glaza i, ne dozhidayas' otveta, promolvila: - Kiriya Klara sovershenno prava. YA pojdu s nej hot' v sam Haos i otdam, esli nado, vsyu svoyu krov' - kol' skoro eto potrebuetsya dlya spaseniya teh, komu ya prisyagnula. Prostite za krasivye slova, gospozha |vis, i vy, gospoda Melvill i |gmont... Melvill neozhidanno i poryvisto podnyalsya, sgreb Rainu v ohapku i krepko poceloval v guby - tak, chto voitel'nica dazhe zazhmurilas', slovno prostaya smertnaya devchonka. Klara, v svoyu ochered', tozhe obnyala val'kiriyu. - Ty prava, Raina. Pojdesh' so mnoj? - Pojdu, kiriya. Razve ya uzhe ne skazala etogo?.. - Vse eto ochen' horosho i trogatel'no, Klara, - mrachno zametil |gmont, - odnako mne interesno, kak ty svernesh' s Tropy, zdes', kogda vse nashi sily issyakli? Vmesto otveta Klara izvlekla so dna svoego zaplechnogo meshka nebol'shuyu prichudlivoj formy rakushku na prostom konoplyanom shnurke. - Beregla na chernyj den', - poyasnila ona, glyadya na pokachivayushchijsya pered glazami amulet. - V nem Sila ne issyakla, no ee malo. Hvatit tol'ko probit' povorot, ne bol'she. Dazhe vylechit' Tavi on by ne smog. Raina vnezapno ostro i pristal'no vzglyanula na nezatejlivuyu veshchicu i neozhidanno otvernulas', so vzdohom opustiv golovu. Uznala, podumala Klara. Kakoj zhe ty molodec, Raina; nu pochemu sud'ba tak nespravedliva k vam, val'kiriyam, otnimaya vozmozhnost' imet' hot' samyj slabyj magicheskij dar?.. Kakie prevoshodnye boevye magi poluchilis' by iz vas!.. - Idem, Raina, - rezko brosila Klara, veshaya amulet sebe na sheyu. - Vremya dorogo. - Da ty hot' znaesh', chto tebe iskat'? - prostonala |vis. - Net. Vo vsyakom sluchae, ne obychnyj Istochnik, inache ty by ego uzhe obnaruzhila, - ochen' ser'ezno i spokojno otvetila Klara. - YA znayu, ty luchshe menya ishchesh' ih, |vis. No ya luchshe ishchu to, dlya chego eshche ne pridumano nazvanij. S etimi slovami ona reshitel'no sdavila rakushku pal'cami, vzyala svobodnoj rukoj Rainu pod lokot' i shagnula s Tropy. Temnaya neoshchutimaya "vlaga" Mezhreal'nosti somknulas' nad ih golovami. Klara oshchutila struyashchuyusya po pal'cam krov'; sama rakovina mgnovenno raskalilas'. Glaza zavoloklo nepronicaemoj pelenoj, lish' izredka pronzaemoj fioletovymi spolohami. Oni breli, tochno v gustom i plotnom tumane, razdvigaya ego zakovannym v stal' plechom. Nogi, kazalos', provalivayutsya v zybuchuyu top', - vprochem, na samom-to dele nikakoj "topi" tut i v pomine ne bylo, pod nogami Klary tyanulis' neschitannye ligi pustoty, miriady miriadov etih lig, i vse, chto uderzhivalo dvuh voitel'nic ot nemedlennoj i strashnoj gibeli, byla sila, zaklyuchennaya v nekazistoj na vid rakovinke. SHli molcha. Raina derzhala nagotove klinok; Klara tozhe vzyalas' svobodnoj rukoj za oruzhie, hotya sama ne chuvstvovala nikakoj opasnosti; vprochem, v etom stoilo bol'she doveryat' val'kirii: ej-to nikogda ne prihodilos' pol'zovat'sya magiej i ona mogla polagat'sya tol'ko na sobstvennoe chut'e. CHarodejke i val'kirii nuzhna byla ZHizn'. Pust' dazhe sovershenno chudovishchnaya, vrode obitatelej Dikogo lesa, ostrova kotorogo medlenno drejfuyut iz kraya v kraj Uporyadochennogo. ZHizn', i chem zlee ona budet, tem luchshe. Nuzhna zhivaya, teplaya krov'. |vis, kstati, ob etom luchshe ne znat', chistoplyujke. Tol'ko tak oni smogut vyrvat'sya iz chernyh ob®yatij. Dumat', ch'i eto kozni, oni stanut posle. Poka chto nado spasat' sebya i ostal'nyh. Kak i polozheno, oni ochen' bystro poteryali chuvstvo vremeni i napravleniya. Ni zrenie, ni sluh zdes' im pomoch' ne mogli. Klara vsecelo polozhilas' na svoe chut'e maga, doverivshis' Raine, - esli chto, voitel'nica prikroet. Mrak vokrug nih stal malo-pomalu bleknut'. Skvoz' seryj polusvet Klara zametila vperedi nechto vrode plavayushchego v pustote ostrovka, s nego svisali dlinnye, postoyanno shevelyashchiesya pleti ne to shchupalec, ne to vetvej, chto-to zhadno vylavlivavshih v bezdne. Takogo obitatelya Dikogo lesa Klara ne znala - vprochem, upomnit' ih vseh ne mog dazhe sam velikij Arhimag Ignacius Kopper. - Nashli! - goryacho shepnula Klara na uho mgnovenno podobravshejsya, tochno horoshaya gonchaya. Raine. Pravda, zhivoj ostrov byl yavno slishkom velik dlya pary klinkov, tem bolee - lishennyh magicheskoj sostavlyayushchej svoej moshchi. Tem vremenem "ostrovok" - ili kem on tam byl na samom dele - ih zametil. Dlinnye pleti vzdrognuli, svivayas' v kol'ca, medlenno potyanulis' k zastyvshim nepodvizhno voitel'nicam. - Pridetsya ih rubit', kiriya, - spokojno skazala Raina, pohlopyvaya mechom plashmya po ladoni. - Zadushat. Ili krov' vysosut. - Strelyaj, Raina! - prikazala Klara, eshche krepche szhimaya rakovinu i nevol'no morshchas' ot boli v porezannoj ladoni. - Davaj, peru strel v samuyu gustotu! - Slushayus', kiriya. - Voitel'nica povinovalas' totchas, kak horosho otlazhennaya boevaya mashina. Raina vskinula nebol'shoj arbalet, strelyavshij korotkimi zheleznymi drotikami, i hladnokrovno vsadila bolt pryamo v fioletovo-rozovoe spletenie shevelyashchihsya otrostkov, zapolnyavshih seredinu ostrovka. Odnako dazhe kamenno-spokojnaya val'kiriya nevol'no vzdrognula, kogda ottuda razdalsya otchayannyj vopl' - na chelovecheskom yazyke mel'inskoj Imperii: - Ne strelyajte!!! Klara pochuvstvovala, chto glaza u nee sejchas vylezut iz orbit. CHto takoe? Pochemu? Otkuda?.. Lohmatye zarosli na "ostrovke" razdvinulis'. Vzoram ostolbenevshih Klary i Rainy predstala donel'zya strannaya para - nemolodoj uzhe chelovek s odutlovatym licom v istrepannom korichnevom plashche, pod kotorym ugadyvalis' sovershenno nevozmozhnye zdes' obryvki klounskogo odeyaniya, kogda-to yarkie, a teper' vycvetshie i zanoshennye do nevozmozhnosti; a ryadom s nim - devchonka, devushka, tozhe v lohmot'yah i s tugo obtyanutoj gryaznymi tryapkami golovoj. Odezhdy byli shchedro ispyatnany zasohshej krov'yu. Oba oni, i starik i devochka, byli raneny, pritom tyazhelo - u kazhdogo na grudi vidnelis' zhutkie korki zapekshejsya pochernevshej krovi. - Da oni pomeret' dolzhny byli! - vyrvalos' u Rajny. - Vy kto? - V tot moment Klara ne pridumala nichego luchshe. - A vy kto? - v ton ej otozvalas' devchonka, odnako s vnezapnym boleznennym stonom shvatilas' za grud'. - O-oh... - Ne budem meshkat', kiriya, - s neozhidannoj tverdost'yu skazala Raina. - Sdelaem to, zachem prishli. - A etih kuda? - Klara do sih por ne mogla poshevelit'sya ot izumleniya. - S soboj voz'mem, - pozhala plechami voitel'nica. - Ne brosat' zhe ih tut- - Milostivye gospozhi... - umolyayushche zagovoril starik, prizhimaya ruki k grudi. - Ne dajte pomeret' golodnoj smert'yu. Ne znaem, kak popali syuda, ne mozhem vybrat'sya... ne nashego eto vse ponyatiya... smilujtes', presvetlye... - Starik opustilsya na koleni. - Ne stoni, otec, - reshitel'no skazala Raina, napravlyayas' k ostrovku. - Sejchas snimem vas otsyuda... "Vot eto da, - mel'knulo v golove Klary. - Kak zhe, hotela b ya znat', dvoe govoryashchih na mel'inskom yazyke okazalis' zdes', da eshche kak smogli vyzhit'?!" Rakushka v ladoni otozvalas' vnezapnoj holodnoj bol'yu, i Klara mgnovenno pokrylas' potom. |to oznachalo, chto pora povorachivat' nazad - sily amuleta na ishode, i dazhe krov' samoj Klary ne smogla uberech' chary ot chernogo monstra zakrytogo mira. - Raina! Beri etih dvoih - i derzhis' poblizhe ko mne. Nado tashchit' obratno etot zhivoj matras. Kak by tam ni bylo, no delo oni sdelali - zhivoe sushchestvo, i pritom dostatochno krupnoe, bylo najdeno. A est' li u nego zhidkaya krov' - dlya toj magii, kotoroj vladela Klara, eto bylo sovershenno nevazhno. - |j, vy chto zadumali? - bez vsyakogo pochteniya vykriknula devchonka. - Vas spasti, - bez kolebanij otkliknulas' Raina. - Idi syuda, ty zhe vsya v krovi... O-o, a eto chto eshche takoe?! Devchonka bestrepetno vyshla na samyj kraj ostrovka. V rukah ona derzhala gromadnyj chernyj mech-flamberg s harakternym volnistym klinkom. Ot mecha shla zlaya, upornaya sila, tak chto Klara dazhe prishchurilas', slovno ot yarkogo sveta. Kakim obrazom eta shtukovina sohranila svoyu moshch' tut?!. I kto togda eta okrovavlennaya malyshka? - Menya zovut Sil'viya, - prozvuchal otvet na nezadannyj vsluh vopros. - Sil'viya iz krasnogo Ordena Ark. Slova eti nichego ne govorili val'kirii, no Klara nahmurilas'. Neuzheli eti vyskochki iz prostyh mirov navrode mel'inskogo nauchilis', podobno im, magam Doliny, torit' Tropy v Mezhreal'nosti? - A ya vot Kicum, milostivaya gospozha, Kicum ya, znachit, kloun byvshij, vot ved' kakaya istoriya... Klara neskol'ko mgnovenij pomolchala. Ne otryad, a strannopriimnyj dom kakoj-to. Splosh' bol'nye, ranenye da uvechnye. I nichego tut ne podelaesh' - brosit' bespomoshchnogo v Mezhreal'nosti zhestoko vdvojne, luchshe uzh ubit' ego srazu, chtob ne muchilsya. - Idti mozhete? - |to poluchilos' grubee, chem ona hotela, tak chto dazhe Raina vzglyanula na predvoditel'nicu otryada s izumleniem. - Koe-kak, - otozvalas' devchonka, pomogaya klounu podnyat'sya. - Togda derzhites' blizhe k nej, - rasporyadilas' Klara. - Mne vash ostrovok tashchit' nado... Odnako, prezhde chem tashchit', sledovalo koe-chto vyyasnit'. Podozritel'no pokosivshis' na zdorovennyj chernyj flamberg v rukah devchonki, Klara ostorozhno stupila na progibayushchijsya pokrov iz spletshihsya alo-fioletovyh trav. I pervoe, chto brosilos' v glaza volshebnice, - byla uzkaya chernaya shchel', toch'-v-toch' kak ot udara mechom, okruzhennaya zheltymi bezzhiznennymi pletyami zdeshnih rastenij. Porazhennaya vnezapnoj i strashnoj dogadkoj, Klara shvatila kakuyu-to vetku - i totchas bessil'no vypustila. Vyrugavshis' pro sebya na chem svet stoit. Nu konechno! Kak eshche eta parochka mogla vyzhit' zdes', ne vysosav iz ostrovka vsyu zhizn'? Imeya takoj magicheskij mech (interesno, kstati, otkuda on u nih, neuzhto Ark nauchilsya delat' takie?), oni smogli zatyanut' svoi strashnye rany i ne umeret' ot goloda i zhazhdy. Pravda, ostavalsya vopros, kak eti dvoe voobshche okazalis' zdes', no v dannom sluchae on uzhe imel chisto akademicheskij interes. Klara pochuvstvovala, kak spina pokryvaetsya lipkim potom, a k gorlu podkatyvaet toshnotvornyj komok. Smert' vpervye zaglyanula v samye zrachki boevoj volshebnicy. Esli oni ne najdut magiyu, oni obrecheny. Nikogda eshche, ni razu, za vse vremya stranstvij po Mezhreal'nosti Klara ne popadala v stol' opasnoe polozhenie - potomu chto vsegda i vezde s nej byla Sila. Sila, dochista vycherpannaya v etih krayah nevedomym chernym monstrom, chto terpelivo zhdal ih vperedi. A zdes'... poslednij rezerv - rakushka-kopilka, tem bolee cennaya, lyubimaya i hranimaya, chto podaril ee mnogo-mnogo let nazad tot, kogo Klara ne perestala vtajne oto vseh oplakivat', opustela, i Sily edva-edva hvatit dobrat'sya do vedushchej v nikuda Tropy... Klara vypryamilas'. Da, eta Sil'viya - molodec. Konechno, Silu ona pila sovershenno varvarskim sposobom, napodobie togo dikarya, kotoryj, chtoby odin raz sogret'sya, szhigaet dotla teplyj dom, gde prespokojno mog by provesti zimu. Nu chto zh... Glaza volshebnicy opasno suzilis'. Na vojne kak na vojne. |ti dvoe ubili to, chto moglo spasti ne tol'ko ih, no i ves' otryad Klary. Oni by ushli podal'she ot chernoj globuly zakrytogo mira, vse ravno kuda, tam, gde plavnoj nezrimoj rekoj cherez Mezhreal'nost' techet Sila - istinnaya krov' Magov. I togda by oni spaslis'. Vse. A teper' - chto teper'? Vzyat' krov' u sebya i Rainy? Mozhno, no nadolgo etogo tozhe ne hvatit. Iskat' dal'she? Poprobuem... - Slushajte, vy, Kicum i Sil'viya! Nam nuzhna vasha krov'. Devchonka poblednela i ojknula, kloun derzhalsya luchshe, lish' pozhal plechami. - Nuzhna tak nuzhna, milostivaya gospozha. YA gotov. Nadeyus' tol'ko, chto vy ne zaberete ee vsyu, - popytalsya poshutit' on naposledok. "Vot imenno poslednyaya krov' ot tebya mne i nuzhna", - edva ne sorvalos' u Klary s yazyka. - Raina, chashu! - prikazala charodejka. - U menya pervoj, chtoby oni ne boyalis'. Ukol - i po serebru pobezhala bystraya temno-alaya strujka. Klara sledila, chtoby ne otdat' slishkom mnogo, - inache sama protyanesh' nogi pryamo zdes'. - Dostatochno. Teper' ty... Kicum? - Kicum, Kicum, milostivaya gospozha, staryj Kicum gotov. Ezhesekundno klanyayas', kloun podoshel poblizhe. Raina odnim stremitel'nym dvizheniem protknula emu zhilu. - I vovse ne bol'no, ne bojsya, Sil'viya, - delanno bodrym golosom skazal starik. Devchonka v svoyu ochered' podoshla, zlo i nastorozhenno pobleskivaya glazami, slovno ochutivshayasya v kapkane molodaya kunichka. Raina vognala iglu, Sil'viya dernulas', odnako ruka Kicuma s neozhidannoj bystrotoj uderzhala ee na meste. - Bo-o-o-ol'no-o-o! - zanyla devchonka. - Terpi, - nazidatel'no skazal Kicum. - Spasitel' von tozhe terpel i nam, kak voditsya, velel... Nakonec krovi sobralos' dostatochno. - Derzhites' kak mozhno blizhe, - nastavlyala spasennyh Klara. - Inache i glazom morgnut' ne uspeete, kak... Raina, voz'mi u devochki mech. Sil'viya otskochila, shipya, kak rasserzhennaya koshka. Dlya svoih let ona byla neobychajno bystroj i lovkoj - odnako val'kiriya tozhe nedarom provela stol'ko let v pohodah. Odnim dvizheniem okazavshis' ryadom, ona slovno by nevznachaj kosnulas' ruki Sil'vii - i chernyj mech pomenyal hozyajku. Devchonka lish' nedoumenno ustavilas' na pustye ladoni. - Kak eto ty tak, a? - osharashenno protyanula ona. - Budesh' horoshej devochkoj - nauchu, - posulila val'kiriya. - Vse, vse, vremeni net! - toropila ostal'nyh Klara. - Ty, Sil'viya, pojmi - nam tvoe oruzhie ni k chemu, - pokrivila ona dushoj, - prosto nado ochen' bystro idti. Sila nashej krovi ochen' bystro konchitsya. A nado najti vtoroj takoj zhe ostrovok... ili eshche hot' chto-to zhivoe. - Ih mimo nas nemalo proplylo, - soobshchila Sil'viya, staratel'no, slovno sobaka, zalizyvaya ranku ot igly na sgibe loktya. - A kuda? V storonu kakuyu? - nemedlenno sprosila Raina. - Vo-on tuda. - Devchonka mahnula rukoj, pokazyvaya vpered i vniz - tuda, gde, po soobrazheniyam Klary, kak raz i pritailas' zagadochnaya chernota. - Idem, - ne razdumyvaya skazala Klara. - Idem, pokuda hvatit krovi. Nad serebryanoj chashej v ruke Rainy zaplyasali tonkie prozrachnye yazychki ognya. Kogda chasha opusteet, im volej-nevolej pridetsya vozvrashchat'sya nazad. GLAVA 3 KAFEDRA NEKROMANTII Posle letnih ekzamenov-ispytanij Akademiya zametno opustela. Studiozusy raz®ehalis' kto kuda, osobenno te, kto zhil v neskol'kih dnyah puti ili morskogo plavaniya. Mnogie, v tom chisle i iz dal'nih mest, reshili pobrodit' po Izgibu, kogo-to prel'stil drevnij |bin, inye dazhe derznuli otplyt' v Blizhnij Kint. Puteshestviya pooshchryalis' - mnogim po okonchanii Akademii predstoit stat' stranstvuyushchimi charodeyami, i k doroge sleduet privykat' s samogo nachala. Neyasyt'-Fess, razumeetsya, nikuda ne poehal. Hotya mnogie mesta etogo mira manili ego, vse oni nahodilis' ochen' i ochen' daleko. Kak Temnaya reka, k primeru, ili drevnie hramy nechelovecheskih ras na Volch'ih ostrovah. Fess s udovol'stviem otpravilsya by stranstvovat' po Narnu ili Vechnomu lesu - emu ochen' hotelos' vzglyanut' na voinstvennyh polovinchikov. Ego sluhu eto sochetanie kazalos' stol' zhe bessmyslennym, kak "uzhas vnushayushchij (ili "smert' nesushchij") krolik". No, uvy, na eto potrebovalis' by mesyacy puti, a v seredine mesyaca plodov, kak nazyvali zdes' avgust, v Akademii vozobnovlyalis' zanyatiya, i gore tem, kto ne uspeval vernut'sya! Nikakie otgovorki ne prinimalis'. Byli sluchai, chto neradivye platilis' za eto pregreshenie sobstvennym brasletom akolita. Vmesto kanikul Fess eshche plotnee zasel za knigi. Esli nichego inogo poka ne ostaetsya, sledovalo stat' horoshim nekromantom. Smert' - vseobshchee ubezhishche, vseobshchij vyhod, dumal Fess. Tak, mozhet, nekromantiya podskazhet emu, kak bezhat' i s etih beregov? Daenur ne mog naradovat'sya staratel'nosti svoego edinstvennogo uchenika, tol'ko uspevaya vydavat' emu vse novye i novye knigi. Komnata, gde Fess ustroil sebe zhilishche, vskore prevratilas' vo vtoroe knigohranilishche; koe-gde za ogromnymi tomami sovershenno skrylis' i pol, i steny. Voroha svitkov, na kotoryh Fess delal vypiski, ugrozhayushche raspolzalis', grozya v odin prekrasnyj den' poglotit' samogo nezadachlivogo hozyaina. Letom, kogda ne trebovalos' udelyat' vremya obyazatel'nym zanyatiyam na fakul'tete obshchego volshebstva. Fess mog celikom i polnost'yu sosredotochit'sya na vybrannoj za nego Sud'boj special'nosti. On v detalyah osvoil prichiny neupokoennosti, pervonachala, vysshie tochki, padeniya i vzlety. Izuchil vse vidy Nezhiti, vstrechavshejsya v zemlyah Starogo Sveta (tak imenovalsya kontinent s ostrovami, v otlichie ot Sveta Novogo - treh ostrovov Utonuvshego Kraba vmeste s Kleshnyami). Kladbishchenskaya, lesnaya, domovaya, gorodskaya, katakombnaya, gornaya, peshchernaya... Spisok ne vklyuchal tol'ko Nezhit' morskuyu, potomu chto ona, kak ni stranno, terpet' ne mogla solenuyu vodu, hotya voda eta nichem povredit' ej ne mogla i ot ee napadenij ne zashchishchala. Izuchil pervye toma dlinnejshej Istorii Nashestvij, gde podrobno opisyvalis' vse sluchai napadeniya Nezhiti na lyudej ili, k primeru, bor'by el'fov s gnomami. Proshtudiroval drevnie zagovory i oberegi, opyat' zhe i lyudskie, i el'fijskie, i gnom'i, i dazhe oroch'i. Poslednie, kstati, kazalis' naibolee dejstvennymi. Grubovatyj, no pryamoj narod, orki priznavali v otnosheniyah s Nezhit'yu tol'ko odin argument - polnoe unichtozhenie - i potomu ne tratili vremya na vsyakoe tam otpugivanie ili sbivanie so sleda, ezheli mertvyak, k primeru, uvyazalsya za toboj po lesnoj doroge. Tol'ko unichtozhenie. Vskore Fess uzhe pytalsya vyvodit' obobshchennye formuly otrazheniya, chem opyat' zhe nemalo udivil Temnogo - eta rabota byla prodelana na kafedre davnym-davno, zachem povtoryat' starye zady? Neyasyt' lish' upryamo motal golovoj. On hotel do vsego dojti sam. Pamyat' nuzhdalas' v zagruzke. Pustota vyzyvala poroj samye nastoyashchie golovnye boli. I osobenno tyazhko prihodilos' ottogo, chto pusto bylo tam, gde hranilas' pamyat' o druz'yah i blizkih. Fess ne znal, lyubil li on kogo-nibud' v proshlom, imel li sem'yu - a mozhet, u nego gde-to ostalis' dazhe i deti? Ot odnoj tol'ko mysli ob etom on prinimalsya skripet' zubami. On ne zabyl i o svoej zavetnoj karte. Teper' na nee stali nakladyvat'sya novye znachki - Fess skrupulezno otslezhival, gde i kak dejstvovalo kakoe zaklyatie, otrazhennoe v temnyh hronikah. Centry Sily prinimali vse bolee i bolee chetkoe ochertanie. Inogda Fessa tak i podmyvalo plyunut' na vse i otpravit'sya v Koz'i gory - i vsyakij raz on osazhival sebya. Eshche ne vremya. Tuda nado budet idti vo vseoruzhii. Malo-pomalu emu udalos' vychlenit' eshche odin Centr - no pri etom on okazyval vliyanie, pohozhe, tol'ko na temnye zaklyatiya, naprimer, posvyashchennye bor'be s Nezhit'yu. |tot Centr raspolagalsya daleko na severe, na granice ZHeleznyh gor i Vechnogo lesa, i Neyasyt' dal sebe klyatvu, chto pri pervoj zhe vozmozhnosti otpravitsya pryamikom tuda. Nechego dazhe i tratit' vremya na vsyakie tam Koz'i gory. Pomimo izucheniya Nezhiti uzhe sushchestvuyushchej, Temnyj malo-pomalu podvodil svoego uchenika i k zaklyatiyam bolee vysokogo ranga - o tom, kak sozdavat' takuyu Nezhit' samomu. |to znanie okazalos' ves'ma i ves'ma nepriyatnym. Imenno tut nuzhno bylo ritual'noe muchitel'stvo poroj sovershenno nevynosimogo haraktera. Nesmotrya na vse hladnokrovie Fessa, kogda on chital opisaniya pytok, chto sleduet primenit' k kotam i kotyatam dlya vyzova, naprimer, kostyanogo drakona, emu ne raz stanovilos' durno, i on s trudom podavlyal pristupy toshnoty. Szhiganie zhiv'em i kastraciya byli, pozhaluj, samymi nevinnymi iz vsego opisannogo arsenala. Izuchat' vse eto bylo protivno, ne izuchat' - glupo. Nekotorye rody Nezhiti byli cherezvychajno opasny, i. chtoby izbavit'sya ot takih, kak raz i sledovalo primenyat' podobnye zaklyatiya. Odno iz starinnyh nastavlenij prostodushno sovetovalo nekromantu vsegda imet' pri sebe paru-trojku kotov - na vsyakij sluchaj. Razumeetsya, luchshe vsego chernyh. Sobaki dlya etih celej pochemu-to sovsem ne godilis' - byt' mozhet, ih spasala vrozhdennaya predannost' cheloveku?.. Pora uzhe bylo perehodit' ot teorii k praktike, i tut Temnyj, rugaya na vse korki skupost' rektorata, vynuzhden by sam igrat' rol' ozhivlyaemogo trupa, nakidyvaya na sebya lichinu mertveca. Nado skazat', poluchalos' u nego do uzhasa pohozhe, tak chto Fessa ne raz i ne dva probiral moroz. - I oni eshche hotyat ot menya, chtoby iz tebya poluchilsya klassnyj nekromant! - rychal Daenur, v yarosti pinaya stul'ya. - Da kakoj zhe iz tebya nekromant, esli my ne mozhem ozhivit' dazhe samyj parshiven'kij trup! Vse svyatye otcy nashi, svyatoshi zhirnye. Mol, ne dopustim oskverneniya svyashchennoj obiteli znanij. A lekari, chtoby bolezn' opredelit', mezhdu prochim, mochu da kal bol'nogo issleduyut, i eto pochemu-to oskverneniem ne schitaetsya!.. Fess tol'ko staratel'no pryatal ulybku, slushaya eti gnevnye filippiki. Malo-pomalu ochered' doshla i do "Annalov T'my". I tut proizoshlo strannoe. - "Annaly T'my"... - s ottenkom strannoj mechtatel'nosti govoril Daenur, podnyav golovu i ustremiv vzglyad strannyh zheltyh glaz v prostranstvo. - Krasivaya skazka, legenda, sochinennaya umnymi golovami dlya togo... - Kem sochinennaya? - neozhidanno perebil svoego uchitelya Neyasyt'-Fess. CHut'e gonchego psa, pust' dazhe mnogoe i zabyvshego, davalo o sebe znat'. Nikogda eshche emu ne prihodilos' slyshat' o skol'ko-nibud' organizovannom dvizhenii storonnikov ego nyneshnego cveta. SHkola T'my Salladorca byla slaba, nemnogochislenna, pochti tut zhe smyata prevoshodyashchimi silami Inkvizicii, traktat "O sushchnosti inobytiya" govoril o veshchah sugubo otvlechennyh, ne o bor'be za blaga mira sego, no, naprotiv, o skorejshem iz etogo mira uhode. Tak kto zhe i pri kakih obstoyatel'stvah sochinil "Annaly T'my"? Temnyj neskol'ko mgnovenij bezmolvstvoval, i eto dalo Fessu pravo zadat' eshche odin vopros, hotya otvet na nego on znal i tak: - Neuzheli |vengar Salladorskij? - Da net, konechno zhe, net, - otmahnulsya Daenur. Fessa dazhe udivilo, s kakoj legkost'yu dekan fakul'teta maleficistiki - to est' zlodelaniya! - ugodil v etu prosten'kuyu lovushku. Nepravil'nyj otvet podopechnogo oznachal neobhodimost' dopolnitel'nyh zanyatij. - Salladorec napisal tol'ko odnu knigu, svoj traktat, stydno ne znat'!.. "Annaly T'my" gorazdo drevnee, Neyasyt'. Ih sozdavali vmeste... moi sorodichi i te lyudi, chto verili, budto dve nashih rasy smogut uzhit'sya drug s drugom. Oni hoteli sozdat' to, chto smoglo by ob®edinit'. Novuyu veru, novogo boga, esli ugodno. - Razve boga mozhno sozdat'? - teper' uzhe nepritvorno udivilsya Fess. - Razve mozhno sozdat' nechto mogushchestvennej tebya samogo? I vnov' Daenur zadumalsya, slovno vzveshivaya - mozhno ili net govorit' dal'she, hotya teper' eto yavno bylo uzhe sovershenno bessmyslenno. - Nastoyashchego - navernoe, net. No ved' mozhno sozdat' podobie, Fess. Podobie, kotoroe budet prepodneseno prostomu narodu, - a mudrye i posvyashchennye stanut upravlyat' etoj gromadnoj kukloj. Takovo bylo namerenie. I rodilis' "Annaly" - vymyshlennaya letopis' deyanij panteona temnyh bozhestv. Uzhe togda, pugaya vseh, na zapade svila gnezdo T'ma - no ona byla bezdeyatel'na, kak i polozheno T'me, ved' rano ili pozdno vse i tak vernetsya v ee lono, a ponyatie vremeni dlya nee ne sushchestvuet, poskol'ku nikakogo vnutrennego dvizheniya ne proishodit, i, sledovatel'no, net promezhutkov, nuzhdayushchihsya v izmerenii. Sozdateli "Annalov" opiralis' na real'nost' - no dal'she... nachinala rabotat' ih fantaziya, Fess, Oni sdelali ochen' mnogoe - ved' poddelka dolzhna byla byt' neotlichima i neraspoznavaema. Koe-gde oni dazhe vozveli hramy i spryatali sokrovishcha... nu i tak dalee i tomu podobnoe, chtoby nikto ne usomnilsya... - Temnyj usmehnulsya. - YA ne ocenivayu sejchas sam plan, skazhu lish', chto dazhe na takoj vseob®emlyushchej lzhi nichego horoshego sozdat' nel'zya. Plan nachal treshchat' po shvam, lyudi i moi soplemenniki vse bol'she dumali o tom, kak by vcepit'sya drug drugu v glotku, chem o primirenii. Geroi i iskateli priklyuchenij hvastalis' drug pered drugom lyudskimi skal'pami ili zhe klykami duottov, kak tvoi sobrat'ya prozvali nas, - no otnyud' ne iskali spryatannye avtorami "Annalov" sokrovishcha i ne razgadyvali tainstvennye prorochestva na stenah drevnih hramov, chto dolzhny byli uverit' vseh - lyudi s duottami dolzhny zhit' vmeste i srazhat'sya protiv obshchego vraga... - Ego by tozhe prishlos' pridumat'? - pointeresovalsya Fess. - Razu