eznachitel'nogo na pervyj vzglyad ranga. Fess ne stal izbegat' etih vstrech. Neskol'ko raz on lovil na sebe pristal'nye vzglyady iz-pod seryh kapyushonov, odnako dazhe i ne dumal otvorachivat'sya, lish' pospeshno bormotal podhodyashchuyu po vremeni molitvu da tvoril obychnyj znak veruyushchih v Spasitelya. Patruli prohodili mimo. Sovershenno yasno bylo, chto oni ishchut maga-nekromanta, pri posohe i prochem, i sovershenno obychnyj na vid voin-naemnik nichem dlya nih ne interesen. ...Dolgo brodit' po Arvestu emu ne prishlos'. Nogi sami prinesli Fessa na ploshchad' Pravosudiya; uzhe izdaleka on zaslyshal kriki glashataev: - ...A pache togo, podvergnuty budut kazni uzhasnoj i pozornoj dvoe, narushivshih zakon, poryadok i ulozhenie, dvoe, gnom imenem Sugutor i ork imenem Pradd, T'me sluzhenie prinyavshie, T'mu v serdca svoi nechestivye vpustivshie i nyne karu za eto ponesti dolzhenstvuyushchie!.. Slushajte vse i ne govorite, chto ne slyshali! Prihodite vse, daby uvidet', i potom ne govorite, chto ne videli! Svershitsya pravosudie Spasitelya posredstvom Svyatoj Inkvizicii, dlani pestuyushchej i karayushchej, zavtra, rovno v polden', posle troekratnogo kolokol'nogo signala!.. Slushajte vse i ne govorite, chto ne slyshali!.. Vse yasno. Dobrye obyvateli slavnogo Arvesta uvedomlyalis' o gotovyashchemsya sudilishche. I, znaya nravy togo zhe otca |tlau, mozhno bylo ne somnevat'sya - Svyataya Inkviziciya spit i vidit, kak myatezhnyj nekromant sam yavitsya na ploshchad', daby vyruchit' druzej, i totchas zhe okazhetsya v kapkane. Ne tak uzh slozhno najti i privezti syuda teh, kto opoznaet ego v lico - togo zhe otca |tlau, naprimer. Okruzhit' ploshchad' trojnym kol'com alebardistov, rasstavit' po krysham strelkov... Delo navernyaka predstavlyaetsya im prostym i legkim. Dazhe byvalomu nekromantu ne vyderzhat' shvatki s sotnej otcov-inkvizitorov - svora psov spravitsya s volkom-odinochkoj. Fess postoyal, poslushal, posmotrel... Ploshchad' Pravosudiya, pohozhe, special'no zastraivalas' tak, chtoby nikomu i v golovu ne prishlo pytat'sya otbit' osuzhdennyh. Vokrug - mrachnye steny kazarm i tyurem. Na ploshchad' vedut vsego tri ulicy, i ih legko perekryt' v lyuboj moment, dlya chego - von oni vidny! - stoyat po bokam vnushitel'nogo vida rogatki. A uzh v kazarmah navernyaka polno strazhi, i naemnikov, i sobstvenno inkvizitorov. Ot vorot zhe ugryumoj kreposti Svyatoj Inkvizicii k lobnomu mestu tyanetsya podnyatyj nad ploshchad'yu most, opirayushchijsya na vnushitel'nye, tolstennye svai. Posvistyvaya. Fess vrazvalochku oboshel vsyu ploshchad', kupil u raznoschicy gorst' zharenyh orehov i tak zhe netoroplivo dvinulsya proch'. Vse, chto nuzhno, on uznal, teper' ostavalos' tol'ko dejstvovat'. Na noch' on ostanovilsya v dryannom traktire na samoj okraine - koshelek pokazyval dno. Neskol'ko devic legkogo povedeniya paru raz shepotom predlozhili emu pojti porazvlech'sya - on tol'ko kachal golovoj. Itak, gnom i ork popali v plen, a Atlika kakim-to obrazom skrylas'. Esli, konechno, svyatye otcy ne shvatili i ee, po kakim-to prichinam reshiv poka ne opoveshchat' ob etom svoego vraga. CHto zh, budem nadeyat'sya, chto ej povezlo neskol'ko bol'she, chem Praddu i Sugutoru. Noch'yu Fess zastavil sebya usnut' lish' predel'nym napryazheniem voli. Vyskrebya poslednie ostatki svoego serebra, on snyal-taki otdel'nuyu kamorku i vecherom, vynuv novopriobretennyj mech, do boli v plechah i ladonyah uprazhnyalsya s nim, otchayanno pytayas' vspomnit' to, chem on kogda-to vladel - tam, v nachisto stershemsya iz pamyati inom mire. Nado zabyt' o magii, kak zaklinanie, tverdil sebe Fess. Pust' dazhe i na vremya, no zabyt'. Tol'ko togda u menya est' shans. Oni budut iskat' charodeya, tochno svora psov, budut prinyuhivat'sya, otyskivaya malejshij sled moego volshebstva, - pust' sebe prinyuhivayutsya. No, esli vse opyat' povernetsya, kak s |venstajnom i Bahmutom... Fess poezhilsya i zapretil sebe ob etom dumat', Utrom on podnyalsya do sveta. Spokojnyj i sobrannyj. Vse somneniya ostalis' tam, v nochnyh koshmarah, poslushno otstupivshih pri pervyh zhe probleskah sveta. Sobrav svoj nehitryj skarb, Neyasyt' otpravilsya na ploshchad' Pravosudiya. On shel, uzhe tverdo znaya, chto sobiraetsya delat'. Magiya lezhala v samom dal'nem ugolke ego sushchestva, krepko zapertaya na desyat' zamkov. On ne imel prava dat' Svyatoj Cerkvi obnaruzhit' sebya ran'she im samim naznachennogo mgnoveniya, odnako, uzhe spuskayas' po stupenyam skripuchej traktirnoj lestnicy, on ponyal, chto ego pervonachal'nyj plan ne udastsya. Vozduh byl propitan Zlom. Ozhidaniem Zla, predchuvstviem Zla, chut' li ne ego predvkusheniem; obuchennyj nekromant prosto ne mog ne zametit' etogo. I prichem eto bylo vovse ne alchnoe ozhidanie kazni; Fessu vnezapno vspomnilsya Ordos, nezhdanno nagryanuvshij chernyj mor, strannye sushchestva, yavivshiesya iz-za grani etogo mira. Sperva Neyasyt' podumal, chto zhutkaya epidemiya gotova vot-vot porazit' i Arvest; no net. Volnami nakatyvayushchayasya zloba imela tu zhe pervoosnovu, no sovsem inuyu prirodu. Sovsem, sovsem inuyu... Vprochem, Fessu bylo sejchas nedosug dumat' o vysokih materiyah. Nado bylo spasat' svoih, a zaodno i sebya - posle togo, kak delo budet sdelano. Kak on i ozhidal, narod nachal stekat'sya na ploshchad' zadolgo do nachala ceremonii. Zdes' ne bylo ni traktirov, ni zakusochnyh - ih zamenyali bojkie lotochniki-raznoschiki. Lyudi vse pribyvali i pribyvali, Fessa malo-pomalu ottesnyali pryamo k tolstennym brevnam ograzhdeniya, vozvedennogo vokrug doshchatogo pomosta v samoj seredine ploshchadi. CHego, sobstvenno govorya, i dobivalsya Neyasyt'. On zastavil sebya ne dumat' o priblizhayushchemsya Zle. CHistaya stihiya razrusheniya i umershchvleniya, bessmyslennogo i besserdechnogo, ubivayushchaya ne radi propitaniya ili chtoby dat' dorogu novomu vzamen otzhivshego; ubivayushchaya ne radi izvrashchennogo udovol'stviya ili radi deneg, bogatstva, vlasti; ubivayushchaya tol'ko potomu, chto eto - edinstvennyj sposob ee sushchestvovaniya, Stoyashchaya vne morali i eticheskih postulatov, ne sposobnaya k kakomu by to ni bylo obobshcheniyu ili peregovoram, eta stihiya blizilas'... i Fessu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto on uspeet ispolnit' svoj dolg do togo, kak na Arvest obrushitsya nevedomyj poka chto molot sud'by. K poludnyu vsya ploshchad' Pravosudiya byla zapruzhena narodom. Dlya arvestskih obyvatelej kazni vse eshche ne poteryali ni svoej ostroty, ni, sootvetstvenno, privlekatel'nosti. Mozhet, ottogo, chto kazhdyj v lyuboj moment sam mog okazat'sya na meste prigovorennyh? Narod gomonil, slovno sobravshis' posmotret' zabavnoe predstavlenie, a ne krovavuyu kazn', Perebrasyvalis' shutkami, bol'shej chast'yu - ploskimi i sal'nymi. Pohodya shchupali vertevshihsya tut zhe devic, otvechavshih polozhennym vizgom. Pili pivo iz vysokih derevyannyh kruzhek - pivo, ne somnevalsya Fess, bylo dryannym i razbavlennym, no po sluchayu kazni i takoe sojdet. Neyasyt' staralsya ne slishkom vydelyat'sya - tochno tak zhe gogotal nad durackimi ostrotami, tochno tak zhe glotal teploe nikudyshnoe pivo. Gospoda ekzekutory ne speshili. Narod zhdal, nichem ne vydavaya svoego neterpeniya - ved' ozhidanie udovol'stviya tozhe svoego roda udovol'stvie. Solnce perevalilo za polden'. Kazn' vse ne nachinalas', a Fess vse yavstvennee i yavstvennee oshchushchal priblizhenie togo samogo bezdushnogo, irracional'nogo Zla, otnyud' ne svyazannogo s gryadushchej kazn'yu. Ono bylo uzhe sovsem blizko, eto Zlo; i Neyasyt' s vnezapnym uzhasom ponyal, chto bela uzhe nabrala razbeg i nikakih ego sil ne hvatit, chtoby vstretit' se licom k licu. Ostavalos' upodobit'sya tomu dikaryu, chto greetsya u lesnogo pozhara, - to est' popytat'sya spasti druzej, a v ostal'nom - polozhit'sya na udachu. No vot na bashenkah bolee pohozhego na krepost' zdaniya Svyatoj Inkvizicii poyavilis' trubachi. Nad ploshchad'yu Pravosudiya zazvuchal nizkij surovyj signal - signal k nachalu sudilishcha, a tochnee - kazni. Stoilo umolknut' trubam, kak vorota raskrylis'. Na pomost stupila strazha - sumrachnye ryady sobstvennoj strazhi otcov-ekzekutorov. Pohozhe, oni ne slishkom doveryali dazhe naemnikam Lesnyh Kantonov. Strazhniki shli bystro, chto bylo sovsem ne v obychayah Svyatoj Inkvizicii. Ih plotnye sherengi sovershenno skryvali ot glaz sobravshejsya tolpy i inkvizitorov, i ih zhertvy - veshch' tozhe nebyvalaya. "Beregutsya svyatye otcy, - podumal Fess. - ZHdut, kogda zhe ya nachnu. Zamerli, napryaglis', gotovye uchuyat' malejshee dvizhenie magii; zhdite-zhdite, ne dozhdetes'. Nashli duraka", - zloradno zakonchil Neyasyt'. Processiya dostigla kruglogo kamennogo pomosta, gde sovershalis' kazni. Tol'ko teper' strazhniki otstupili nazad. Fess, kak i vse, vytyanul sheyu, starayas' uvidet' bol'she. Svyazannye, Pradd i Sugutor edva derzhalis' na nogah. Grud' gnoma byla perevyazana, tryapki pokrylis' burymi pyatnami. Svoim prisutstviem ceremoniyu ne pochtil nikto iz vysshih ierarhov Cerkvi, krome otca-ekzekutora |tlau. |tot stoyal u samogo kraya pomosta, s vyzovom obvodya tolpu vzglyadom. Emu nel'zya bylo otkazat' v smelosti - |tlau vyzyval ogon' na sebya. "Ne dozhdesh'sya, - vnov' podumal Fess. - No neuzhto oni rasschityvali, chto ya klyunu na stol' neslozhnuyu primanku?" Vpered vnov' vyshli gerol'dy. Razvernuli svitki, nachali zachityvat' tolpe vynesennyj prestupnikam prigovor. Fess propustil ego mimo ushej. On rasschityval shagi, udary i sekundy. Kogda-to - znal on - emu ne potrebovalos' by nikakih raschetov. On proshel by k osuzhdennym podobno kose nad travami, i gore tem, kto okazalsya by u nego na puti!.. Gerol'dy zakonchili, opustili polozhennye im ceremonial'nye gorny, shagnuli nazad, propuskaya vpered palachej v nizko nadvinutyh seryh kapyushonah. - Kazhetsya, my vlipli, Sugi, - uslyshal Neyasyt' neestestvenno spokojnyj golos Pradda, neozhidanno daleko raznesshijsya nad pritihshej ploshchad'yu, V spokojnom osennem nebe tiho, nespeshno plyli belye klubistye gromady oblakov, belye ispolinskie teni na golubom fone - i vdrug, vnezapno i besshumno, etu umirotvorennuyu beliznu rassek dlinnyj chernyj roscherk - dymnaya cherta, tyanushchayasya za vypushchennym iz katapul'ty zazhigatel'nym yadrom. Malo kto zametil ee, krome Fessa, a iz teh, kto zametil, eshche men'she ponyali, chto eto. YAdro ruhnulo gde-to za domami, ottuda povalil gustoj dym, no prostonarod'e etim bylo ne ispugat' - vystroennyj iz kamnya, Arvest ne boyalsya opustoshitel'nyh pozharov, kogda, sluchalos', v derevyannyh gorodah ot odnoj luchiny sgorali sotni i sotni domov. Fessa zhe slovno tolknulo v grud'. Zlo prishlo v Arvest. Odnako za pervym yadrom posledovalo vtoroe, tret'e, chetvertoe - i tolpa vskolyhnulas'. Pervymi istoshno zavizzhali zhenshchiny, lyudskaya massa kachnulas' iz storony v storonu, toch'-v-toch' slovno morskaya volna. Kogo-to, kak voditsya, sbili s nog, kto-to ponyal, chto dym poyavilsya akkurat v tom meste, gde stoyal ego sobstvennyj dom, i sejchas, zabyv obo vsem, proryvalsya vpered, pustiv v hod i kulaki i lokti. Vopyashchaya chelovecheskaya volna shvyrnula Fessa pryamo k podnozhiyu kamennogo pomosta. Sejchas ili nikogda, sejchas, poka ekzekutory rasteryany, poka vmeste so vsemi pyalyatsya, vypuchiv glaza, na padayushchie yadra! Neyasyt' prygnul, ucepilsya za kraj kamennoj platformy; sbit' ego vniz, ubit' sovsem sejchas ne sostavilo by truda, no otcy-ekzekutory promorgali ego ryvok, otvlekshis', rasteryavshis' - padayushchie zazhigatel'nye yadra yavno ne vhodili v ih plany. A kogda otec |tlau nakonec povernulsya, Fess uzhe rezal verevki na osuzhdennyh. - Prygajte! - ryavknul on, brosayas' napererez shagnuvshemu bylo vpered soldatu, slishkom smelomu ili slishkom glupomu, chtoby brosat' vyzov takomu protivniku. Strazhnik popytalsya tknut' Fessa alebardoj, tot uspel uklonit'sya, Ork i gnom, odnako, nikuda prygat' ne stali. Pradd. nedolgo dumaya, ogrel gromadnym kulachishchem po golove blizhajshego strazhnika i vyhvatil iz razzhavshihsya ruk otpolirovannoe dlinnoe drevko. - Uh, i pojdet zhe teper' poteha! - zaoral on tak, chto perekryl dazhe voj i kriki obezumevshej tolpy vnizu. Sugutor postupil eshche luchshe. Gnom poprostu prygnul na shagnuvshego vpered i uzhe podnyavshego ruku |tlau; scepivshis', oni pokatilis' po pomostu. Pudovye kulachishchi gnoma rabotali, slovno dva kuznechnyh molota. Odnako inkvizitory bystro opomnilis'. Podalis' vpered rasteryavshiesya bylo soldaty, oshchetinivshis' sverkayushchim ryadom alebard; svistnuli pervye strely, so zvonom lomayas' o kamni pomosta; a Neyasyt' oshchutil privychnye uzhe tyazhest' i bol' v viskah - vrazheskaya magiya nabirala silu, otcy-ekzekutory gotovili kontrudar. Fess ne znal, ch'i yadra letyat sejchas cherez kryshi i krepostnye steny, no, kto by ni shel sejchas na pristup Arvesta, on daval emu edinstvennyj shans uskol'znut', i etot shans nel'zya bylo ne ispol'zovat'. Neyasyt' tknul soldata mechom ponizhe kraya kirasy i, na moment izbavivshis' ot protivnika, chut' li ne siloj potashchil voshedshego v razh orka k krayu pomosta. Gnom nakonec otbrosil ot sebya beschuvstvennogo |tlau - vsya izoshchrennaya magiya inkvizitora okazalas' bespoleznoj v obychnoj drake. - Da prygajte zhe! - zavopil Fess, chuvstvuya, chto strelki vot-vot voz'mut nakonec vernyj pricel, i togda ne pomozhet dazhe nekromantiya - nu razve chto potom prevratit' v zombi samogo sebya... Ego usiliya nakonec-to vozymeli rezul'tat. Dva soldata i otec-ekzekutor lezhali na pomoste, strazhniki - v krovi, i eto yavno sderzhivalo entuziazm inkvizitorov. YAdra v nebe mel'kali vse chashche, gde-to za lomami uzhe slyshalsya yarostnyj rev - tam, pohozhe, nachalas' rukopashnaya i naemnye roty Lesnyh Kantonov sobstvennoj krov'yu otrabatyvali poluchennoe zhalovan'e; sobravshiesya poglazet' na kazn' zevaki vo vse lopatki ulepetyvali s ploshchadi Pravosudiya. Pradd i Sugutor upali v kipyashchuyu tolpu, slovno kamni v burnoe more - lyudi razletalis' ot nih v raznye storony, podobno bryzgam. Nikto i ne podumal presledovat' beglecov ili zastupit' im dorogu - vidno, Svyatuyu Inkviziciyu zdes' ne slishkom-to zhalovali. K tomu zhe u gorozhan hvatalo inyh zabot - yadra padali vse chashe, dym pozharov podnimalsya vse vyshe, a grohot boya slyshalsya vse blizhe. Ne medlya bol'she ni sekundy, Neyasyt' tozhe sprygnul vniz. Kamen' ploshchadi tyazhelo udaril v nogi, Fess poshatnulsya, vzmahnul rukami, vypryamilsya, nevol'no obernulsya - i natknulsya na goryashchij vzglyad svyatogo otca-ekzekutora prepodobnogo |tlau. Inkvizitor uspel prijti v sebya i dazhe podpolzti k krayu pomosta - pravda, protiv ozhidanij Neyasyti, inkvizitor ne pytalsya atakovat'. - Pomogi... - neozhidanno doneslos' do Fessa. |tlau govoril shepotom, no magiya donesla ego golos pryamo do sluha Fessa, nesmotrya na carivshij vokrug haos. - Pomogi, slyshish', pomogi ne mne - Arvestu, kotoromu ty i tak uzhe sluzhish'! Ty zhe zashchishchal ego narod ot porozhdenij Nochi!.. Pomogi, nam sejchas ne do tebya, vse vladeyushchie magiej inkvizitory idut v boj ryadom so Svetlymi volshebnikami, tebe udastsya ujti, no pomogi ostanovit' vtorzhenie!.. Magiya |tlau byla sejchas ochen' sil'na, pohozhe, chto ona szhimala samo vremya, potomu chto vsya ego rech' dlilas' dlya Fessa ne bolee doli mgnoveniya. - Aga, chtoby te, kogo ya budu v ocherednoj raz spasat', sami zhe menya potom i sozhgli! - rezko i uzhe na begu brosil v otvet Neyasyt'. Poslannoe emu vsled proshchal'noe zaklyatie |tlau Fess otbil. Ne skazat', chtoby igrayuchi, no - otec-ekzekutor ne smog kak sleduet szhat' i nacelit' svoe nezrimoe oruzhie, i nakativshayasya bylo na Fessa volna holoda rastayala bez sleda, ledyanye kogti ne smogli dazhe prorvat' plashch na plechah Neyasyti. V schitannye sekundy - poka ne vzyali pricel arbaletchiki - beglecy smeshchalis' s tolpoj. Strazha i magi-inkvizitory, pohozhe, i v samom dele ne pytalis' presledovat' ih. Verno, svyatym otcam i vpryam' sud'ba Arvesta byla dorozhe kazni pary prestupnikov, pust' dazhe stol' vidnyh. Ne stala bit' v spinu i strazha, opasayas', navernoe, zadet' sluchajno okazavshihsya ryadom s beglecami zevak. Tolpa, v kotoroj okazalis' Neyasyt', Pradd i Sugutor, slovno pennyj val, katilas' proch' ot ploshchadi Pravosudiya po shirokoj moshchenoj ulice; sperva kazalos', chto i pozhary, i shum srazheniya ostalis' pozadi, no net - iz primykavshej sprava ulochki vnezapno razdalis' kriki i lyazg mechej; spustya mig Neyasyt' voochiyu uvidel teh, kto segodnya prishel ispytyvat' sud'bu pod stenami Arvesta. Oni byli vysoki, smuglokozhi, v strannyh, utykannyh shipami zeleno-alyh dospehah, pohozhie na prichudlivyh morskih sushchestv. Prishel'cy srazhalis' ne obychnymi mechami, kop'yami ili toporami, no dlinnymi i shirokimi kosami, prichem dejstvovali oni etim neudobnym v obshchem-to oruzhiem na udivlenie lovko. CHast' voinov srazhalas' shirokimi pryamymi klinkami, nasazhennymi na dlinnye, v poltora loktya, rukoyati. SHCHitov u napadavshih ne bylo sovsem. Okolo polusotni voinov v krasno-zelenom uverenno tesnili otchayanno otbivayushchihsya alebardistov v seryh kirasah pehoty Lesnyh Kantonov. A pozadi, za spinami srazhayushchihsya, k nemalomu izumleniyu Fessa, shli ne grabiteli, ne marodery, a fakel'shchiki, delovito zabrasyvavshie v okna i dveri domov (kotorye dlya etogo vyshibalis' special'nym taranom) chernye dymyashchiesya gorshki i fakely s udivitel'no stojkim, negasnushchim plamenem. Nikto ne pytalsya nabrat' plennikov dlya prodazhi, nikto ne pytalsya poiskat' tajnikov s pripryatannym zolotishkom ili hotya by prosto posharit' po obrechennym domam, prezhde chem tam razgulyaetsya ogon', - v obshchem, napadavshie veli sebya sovershenno ne tak, kak polozheno vesti sebya zavoevatelyam v tol'ko chto vzyatom na shchit vrazheskom gorode. Nad napadavshimi visela gustaya, vyazkaya, tyazhelaya aura pochti chto nepronicaemoj, chuzhoj i zloj magii. Ne trebovalos' byt' osobo iskushennym v volshbe, chtoby pochuvstvovat' eto. Vsya ulica za spinami voinov v zeleno-alom byla zatyanuta dymom, iz okon mnogih domov uzhe vyryvalos' plamya, slyshalis' otchayannye kriki i mol'by o pomoshchi. Izvestno, chto vojny zhestoki. No izvestno takzhe, chto ne byvaet s odnoj storony nevinnyh stradayushchih muchenikov, a s drugoj - otvratitel'nyh, op'yanennyh krov'yu ubijc. Voinu, kak pravilo, nuzhno chto-to eshche, krome prostogo boevogo azarta, chtoby vot tak prosto szhigat' zazhivo bezoruzhnyh i ne morgnuv glazom davat' pogibnut' v ogne bogatejshej dobyche. Neyasyt' eshche ne uspel nichego sdelat', a Pradd s Sugutorom uzhe rinulis' v boj - stroj alebardistov podalsya nazad, pyatok voinov v zeleno-alom prorvalsya vdol' steny za spiny zashchitnikam Arvesta. Ork tak i ne brosil vyhvachennuyu u strazhnika na pomoste alebardu i sejchas, shiroko razmahnuvshis', kinulsya na okazavshegosya vperedi vraga. Sirenevaya kosa vzmetnulas' navstrechu, no stal' alebardy, soedinivshis' s bogatyrskim razmahom Pradda, vzyala verh. Sirenevyj klinok perelomilsya, a lezvie alebardy, prodolzhaya smertel'nyj polukrug, razvalilo nadvoe golovu voina v vysokom shipastom shleme i, razrubiv dospeh, gluboko uvyazlo v nagrudnom pancire. Ork yarostno vyrugalsya na svoem yazyke. - Kuda?!! Nazad!! - zaoral bylo Neyasyt', no bylo uzhe pozdno. Vsled za orkom v samuyu gushchu shvatki rinulsya Sugutor - otvazhnogo gnoma ne smutilo dazhe to, chto on bezoruzhen. Podhvativ vypavshuyu iz mertvoj ruki poverzhennogo naemnika alebardu, gnom odnim mahom perelomil o koleno slishkom dlinnoe dlya sebya drevko, ukorotiv ego sebe po rostu, i, ispustiv voinstvennyj klich, tozhe scepilsya s vragom. Gnom i ork, oba - iz nechelovecheskih ras, otchego-to ne kolebalis' ni sekundy, vstupat' li im v boj ili vse zhe luchshe spasti svoyu shkuru, ubravshis' otsyuda podal'she i skryvshis' v neizbezhnoj vseobshchej sumatohe. Myatushchayasya tolpa chut' ne sbila Fessa s nog, otshvyrnuv k stene, - lyudi iskali spaseniya v begstve, odnako i vperedi, tam, kuda vela shirokaya ulica Spravedlivyh Sudej, neozhidanno vzmetnulis' dymnye kluby i poslyshalis' otchayannye, polnye smertnogo uzhasa vopli. Slomiv soprotivlenie zashchitnikov Arvesta vblizi porta, zahvatchiki stremitel'no prodvigalis' v glub' goroda, dejstvuya chetko, hladnokrovno i gramotno - te mesta, gde naemniki vkupe s primknuvshimi k nim zhitelyami okazyvali slishkom uzh upornoe soprotivlenie, napadayushchie prosto obhodili, chtoby potom atakovat' uzhe so vseh storon. Tak, pohozhe, proizoshlo i na sej raz. Teper' lyudi bezhali uzhe nazad, obratno k ploshchadi Pravosudiya. Malo kto pytalsya srazhat'sya, da i chem? - najti na ulicah Arvesta pust' dazhe i prostuyu dubinu predstavlyalos' ne slishkom-to prostym delom. Tem vremenem alebardisty, poluchiv neozhidannuyu pomoshch' ot orka i gnoma, sumeli vyrovnyat' stroj i dazhe slegka potesnit' nepriyatelya. Sugutor orudoval slomannoj alebardoj, tochno zdorovennym toporom, lovko otrazhaya letyashchie so vseh storon izognutye sirenevye klinki. Pradd kak-to sam soboj okazalsya v seredine lyudskogo stroya, o nego, kak volny o beregovoj utes, razbivalis' popytki napadavshih prorvat' stol' neozhidanno voznikshuyu pered nimi pregradu. Klinok v nozhnah Fessa tak i rvalsya v boj, no sejchas nuzhna byla magii, a ne stal', pust' dazhe i nesushchaya na sebe moguchee charodejstvo. Ne obrashchaya vnimaniya na haos kipyashchej vokrug shvatki, Neyasyt' na mig zazhmurilsya, potyanuvshis' vtorym svoim zreniem k tomu, otkuda prishla beda. V kratkij, po chelovecheskim merkam i vovse nerazlichimyj mig on uvidel dlinnye zeleno-alye galery, zapolonivshie ves' prostornyj arvestskij port. Ne zhaleya yader, oni zasypali gorod svoimi goryuchimi snaryadami, i plamya pozharov podnimalos' v poludennoe nebo. V samom portu vovsyu pylali na svoyu bedu sluchivshiesya tam suda - i krutobokie kupecheskie, i stremitel'nye dlinnye voennye. Vse oni okazalis' bespomoshchny pered vtorgshimisya, sdelavshis' legkoj dobychej ognya. Udivitel'no, no plamya pochemu-to shchadilo korabli napadavshih - letyashchie vo vse storony pylayushchie golovni, podhvachennye potokami raskalennogo vozduha, upryamo ne popadali na yarkie raskrashennye borta i paluby. Port napominal sejchas nepreryvno izvergayushchijsya vulkan, ognennuyu goru, skvoz' uzkuyu glotku kotoroj rvetsya naruzhu kipyashchij gnev podzemnyh Bogov. Bylo uzhe pozdno spasat' hot' chto-to v etom raskalennom haose. S galer na pirsy bystro perepravlyalis' vse novye i novye otryady voinov v zeleno-alyh dospehah; kazalos', chto im ne pomeha dazhe ogon' i nesterpimyj zhar, Nad korablyami napadavshih, kak pokazalos' Fessu, zastyla strannaya, zhemchuzhno-perelivchataya tucha, strui dikovinnogo tumana tekli i peresekalis', vremya ot vremeni prinimaya oblich'e groteskno-ogromnogo lica. Neyasyt' vglyadelsya v nego - i vzdrognul ot neozhidannosti! On znal, on gde-to uzhe videl etu zhenshchinu s zapletennymi v kosu volosami!.. No vot tol'ko gde? YAsno, chto ne v mire |viala. Vse zdeshnie vospominaniya otlichalis' u Fessa neobychajnoj chetkost'yu i yasnost'yu, on gotov byl poklyast'sya, chto ne vstrechal podobnogo lica dazhe sredi yarmarochnoj tolpy! Tucha byla Zlom. SHCHitom Zla, mechom Zla, polnopravnym ego poslannikom; na mig Fessu pochudilos', chto on oshchushchaet tam, vnutri etogo zhemchuzhnogo sverkaniya, chej-to chuzhoj razum, ogranichennyj, kak i u vsyakogo zlodeya, no vse-taki razum, na kotoryj mozhno vozdejstvovat' logikoj; odnako eto oshchushchenie dlilos' lish' kratkuyu sekundu dazhe dlya nego, a v lyudskom mire proshlo i togo men'she vremeni, potom vnov' prishlo osoznanie polnoj irracional'nosti yavivshegosya syuda monstra. Vprochem, monstra li? Dazhe u samyh tupyh chudovishch prisutstvuyut hotya by glavnye instinkty - est', pit', razmnozhat'sya, sohranyat' sebya; zhemchuzhnaya tucha gnala lyudej na uboj, sovershenno ne obremenyaya sebya kakimi by to ni bylo razdum'yami. Neyasyt' somnevalsya, est' li u nee voobshche hot' kakaya-to cel', ili razrushenie yavlyaetsya dlya nee edinstvenno myslimoj formoj sushchestvovaniya. Razumeetsya, Neyasyt' okazalsya ne odnim stol' umnym. V gorode zhilo nemalo drugih volshebnikov, i daleko ne vse iz Belyh prazdnovali trusa v tot den'; Fess zametil tyanushchiesya k tuche pleti golubyh molnij; mel'knul ognennyj shar, napravlennyj v odnu iz galer - fajerbol prolomil bort i, slovno horoshee katapul'tnoe yadro, nachinennoe ognennoj smes'yu, razorvalsya vnutri. Nevol'no Fess dazhe zalyubovalsya etim zhutkim zrelishchem - vzryv podbrosil palubu vverh, slovno kryshku na perekipevshem kotle, razorval borta, tolknuv ih v raznye storony; pylayushchie oblomki mgnovenno pogruzilis' v vodu, ogon' i dym smenilis' parom, skryvshim poslednie mgnoveniya tragedii. "Gde zh oni byli ran'she?" - nedoumenno podumal Neyasyt'. Pochemu ne peretopili vrazh'yu armadu na podhodah k portu? Promorgali? Togda pochemu ne prikonchili sejchas?.. CHudovishchnoe lico v zhemchuzhnoj tuche iskazilos', kak pokazalos' Fessu - ot gneva. Na zeleno-alyh korablyah nashlis' i svoi sobstvennye magi. V otlichie ot Belyh volshebnikov, proshedshih obuchenie v ordosskoj Akademii, oni ne ispol'zovali privychnoe stihijnoe volshebstvo, podchinyaya svoej vole i perestraivaya elementali. Neyasyt' s vnezapnoj drozh'yu oshchutil potok Sily, ustremivshijsya k tomu mestu, otkuda vyletel udachno porazivshij galeru fajerbol. I s eshche bol'shim izumleniem Fess vdrug ponyal, chto eta Sila neveroyatno, do nevozmozhnosti shozha s ego sobstvennoj, tol'ko dovedena do pochti chto polnogo sovershenstva. |to byla nekromantiya vysshej proby. Udar nezrimoj pleti naproch' vyshibal zhizn' iz zhertvy, ne ostavlyaya dazhe izorvannoj v kloch'ya dushi: eto byla vtoraya smert', istinnaya, nepoddel'naya, kogda charodeya ne vernet dazhe ves' Belyj Sovet. Neslyshimyj dlya prochih krik, dostigshij sluha Fessa, zastavil molodogo volshebnika sodrognut'sya ot poistine ledenyashchego uzhasa. Oruzhie napadavshih nashlo svoyu cel'. ...Holodnaya stal' proneslas' sovsem ryadom s nim, vyrvav iz magicheskogo sozercaniya. Bitva vokrug nego prodolzhalas', i v spiny alebardistam nacelivalos' nikak ne menee dvuh desyatkov voinov s dlinnymi kosami. - Da ne meshkajte zhe, metr! - otchayanno vykriknul Sugutor, tryasya Neyasyt' za rukav. Tol'ko teper' Fess uvidel, chto u nego pod nogami lezhit zarublennyj gnomom voin v zelenom i alom, shipy na dospehah izlomany, krov' zalila kirasu; a na ulice Spravedlivyh Sudej "rabotaet" myasorubka, dlinnye kosy sekut i sekut begushchih, za spinami voinov idut fakel'shchiki, goryat doma, goryat ne uspevshie vyskochit' lyudi... Slovno Smert' uzhe ovladela vsem mirom i nastali ego poslednie chasy. Fess ottolknulsya ot steny. Da, on - nekromant, i Smert' - ego chut' li ne blizhajshaya pomoshchnica. No to, chto prishlo segodnya v Arvest, stokrat huzhe lyubogo, samogo chernogo ego volshebstva. Princip naimen'shego zla v chistom, samom chto ni na est' nepriglyadnom vide... Neyasyt' bystro oglyadelsya, shagnul k rasprostertomu na kamnyah umirayushchemu soldatu Lesnyh Kantonov. Ranen tot byl tyazhelo, no, byt' mozhet, ego eshche mozhno bylo b vytashchit'... v drugoe vremya i v drugom meste. Fess ostorozhno kosnulsya pal'cami sudorozhno sodrogayushchejsya zhilki na shee, pochuvstvoval goryachee istechenie zhizni... i, privychno brosiv zaklyatie, vobral v sebya etot goryachechnyj potok. Glaza ranenogo zakrylis', na gubah zadrozhala slabaya ulybka - zhizn' eshche ostavalas' v nem, a bol' Fess uzhe zabral. Nekromantiya, da porazyat ee adeptov, razom vse Temnye i Svetlye Sily. Neyasyt' skrivilsya, kak ot udara. |to sejchas ego razorvannaya plot' korchilas' v predsmertnoj muke, eto on sejchas shel cherez seryj predel v tu stranu, otkuda net vozvrata; odnako i bol', i stradaniya volshebnym obrazom oborachivalis' Siloj, toj samoj, chto mogla vozvrashchat' mertvyh v ih unylye obitalishcha. Ili otpravlyat' tuda zhe zhivyh. Men'she mgnoveniya potrebovalos' Fessu, chtoby splesti zaklyatie, na kotoroe ran'she on potratil by neskol'ko chasov. I gorazdo men'she vremeni proshlo, prezhde chem zaklinanie nachalo dejstvovat'. Mozhno skazat', eto byl vysshij klass dlya nekromanta - sovershit' takoe, ne pribegaya ni k obryadovoj, ni k ritual'noj magii. I dazhe sami vragi ne srazu ponyali, chto proishodit, - ih dushi eshche zhili, v to vremya kak plot' nachala stremitel'no umirat'. Kozha ssyhalas' i otvalivalas' celymi plastami, glaza vypadali iz orbit, boltayas' na stremitel'no istonchayushchihsya nitochkah zhil, otvalivalis' nogti, oruzhie padalo, ogolivshiesya falangi pal'cev ne v silah byli ego uderzhat'; Neyasyt' eshche uspel pochuvstvovat' dikij uzhas umershchvlyaemyh zazhivo voinov, prezhde chem eyu nastig otkat, otdacha ot ne prikrytogo amuletami i oberegami zaklinaniya. V glazah pomutilos', on tyazhelo osel na okrovavlennye kamni; no svoe delo Neyasyt' sdelal. Pochti devyat' desyatkov vragov, vklyuchaya i idushchih sledom za soldatami podzhigatelej, prevratilis' vo prah, ot nih ne ostalos' dazhe kostej, i privedshaya ih syuda Sila ne uspela zashchitit' svoih marionetok. Ucelevshie alebardisty, ocepenev, ustavilis' na vraz opustevshie dospehi svoih vragov. Pradd i Sugutor uzhe suetilis', podnimaya polubeschuvstvennogo Fessa na nogi. - |j, rebyata, eto nikak on sdelal, chto li? - voskliknul odin iz soldat. - Ne tvoe delo, priyatel', blagodari luchshe metra, chto sam zhiv poka ostalsya, da pomogi nam ego otsyuda vynesti! - ne povorachivaya golovy, brosil gnom. Vse ostavshiesya v zhivyh alebardisty, kak odin, rinulis' pomogat'. Oni prekrasno ponimali, chto, ne pusti volshebnik v hod svoe charodejstvo, zdes' ochen' skoro ne ostalos' by nikogo zhivogo. Fessa podhvatili na ruki. - Nado nashih najti! - kriknul odin iz naemnikov, postarshe, s kapral'skim znachkom na pomyatom shleme. - Ezheli ih volshebnicheskoe dostoinstvo v sebya pridet, tak my vseh etih vrazhin pokrushim! - Metr tebe chto, katapul'ta dubovaya? - zaoral v otvet gnom. - Vynosim ego, tebe skazano! On eshche i ne ochnulsya! Neyasyt' slyshal etu perebranku, slovno ochen'-ochen' dalekoe eho, medlenno vsplyvaya nazad iz glubin nebytiya. Mir, pust' krovavyj i zhestokij, vlastno zval ego nazad... odnako tut v delo vmeshalas' eshche odna sila. Fess uslyhal slabyj, no vnyatnyj i vlastnyj zov. Vokrug prostiralas' absolyutno nepronicaemaya t'ma, noch' bez malejshih probleskov, kogda ne vidish' ne to chto vytyanutoj ruki, no i podnesennyh k samomu licu pal'cev. |ta T'ma ne byla ni zloj, ni dobroj, ni zhestokoj, ni miloserdnoj, Ona prosto byla, pogloshchennaya soboj, ne edinaya, ne monolitnaya, govoryashchaya srazu tysyachami besshumnyh, zagadochnyh golosov; eti-to golosa i slivalis' dlya Fessa v nevnyatnyj, no moguchij i prityagatel'nyj zov. Postepenno na ih fone vydelilsya odin, zvuchavshij dlya Neyasyti otchetlivee i rezche ostal'nyh. Nevozmozhno bylo ponyat', muzhchine prinadlezhit etot golos ili zhenshchine, molod ego obladatel' ili star - magiya gasila vse harakternye cherty, ostavlyaya tol'ko smysl. "Teper' ty vidish' menya voochiyu. Ty vidish', kak prekrasno to, chto okruzhaet tebya nyne. Ty pust' i smutno, no dogadyvaesh'sya, kakie velichajshie tajny Mirozdaniya skryvaet pod soboj etot temnyj polog, k kakim sokrovennym istokam bytiya vedut nachinayushchiesya zdes' tropy. Ostanovis' i primi menya. Ostanovis' i podumaj nad tem, chto ya govoryu. Tol'ko tut ty stanesh' istinno svobodnym, edinyj vo mnozhestve, mnozhestvennyj v edinom. Zdes' bessmertie, sila, vlast'. Zdes' kazhdyj iz nas raven Bogu-" |tot zov kazalsya pochti neodolimym. Neyasyt' ne mog ponyat', v chem ego prityagatel'naya sila, no soprotivlyat'sya uzhe ne mog. T'ma ne ugrozhala emu, ona ostavalas' takoj zhe, kak vsegda, - passivnoj, no sovershayushchej, nedvizhnoj, no pronikayushchej povsyudu. T'me bylo vse ravno, vol'etsya v nee eshche odna chastichka po imeni Fess ili net. Na zov otklikalsya sam Neyasyt', otzyvalis' kakie-to glubokie struny ego dushi, o sushchestvovanii kotoryh on i sam do sih por nichego ne znal. Emu predstoyala bor'ba ne s Salladorcem - chto davno slivshemusya s T'moj genial'nomu volshebniku-samorodku eshche odin smertnyj! - no s samim soboj. T'ma ne obeshchala pokoya. Ona ne obeshchala zabveniya. Ona voobshche nichego ne obeshchala, krome... krome vsego sovershenno inogo. Byt' mozhet, tam, za Velikim Porogom, i vpryam' nichego net, odin obman, i golos |vengara - ne bolee chem illyuziya; a mozhet, naoborot, i vse, o chem govorilos' v "Traktate o sushchnosti inobyTIYA" est' istina, velikaya i strashnaya, i mozhet byt' - kto znaet! - chem skoree vse zhivushchie ujdut vo T'mu, sol'yutsya s neyu, tem luchshe?.. Kak vsegda, na pomoshch' prishla bol'. Samaya obychnaya, bol' ego tela, kotoroe, pohozhe, nikak ne zhelalo soglasit'sya s proishodyashchim. Rezkaya i ostraya, bol' vyrvala Fessa iz pogibel'nogo transa. On otkryl glaza. Vokrug vnov' byl goryashchij Arvest, a nad samim Fessom sklonilos' polubezumnoe lico Sugutora. - Ochnulis', metr, hvala podzemnym Bogam, kotoryh ya, Sugutor, nikogda ne videl! - vozopil gnom, chut' ne puskayas' v plyas ot radosti. - Vstavajte, metr, vstavajte, esli mozhete, i esli ne mozhete - tozhe. U nas tut, pohozhe, zatevaetsya znatnoe vesel'e! Fess zastavil sebya podnyat'sya. Nogi nyli, slovno on tol'ko chto otmahal tri desyatka mil' po bezdorozh'yu. K kuchke vyzhivshih v pervom boyu alebardistov uspeli prisoedinit'sya eshche dva otryada i ne men'she sotni arvestskih obyvatelej, vooruzhennyh kto chem. Vse oni smotreli sejchas na nego, CHernogo maga, nekromanta, sovsem nedavno hladnokrovno dobivshego odnogo iz ranenyh, chtoby tol'ko zapoluchit' sily dlya razrushitel'nogo zaklyatiya; lyudi gotovy byli idti za nim, i cvet uzhe ne igral nikakoj roli. Sceny, odna soblaznitel'nej drugoj, vihrem proneslis' v soznanii Fessa - on, Neyasyt', - spasitel' Arvesta, kolenopreklonennaya tolpa, umolyayushchaya ego vozlozhit' na sebya eshche ne uspevshuyu ostyt' posle plavil'nogo gorna prichudlivuyu koronu; v pervyh ryadah stoyat otcy-inkvizitory, bosye, s nepokrytymi golovami, smirenno ozhidaya ego strogogo suda... Neyasyt' dazhe pomotal golovoj, otgonyaya nekstati nahlynuvshie privyazchivye videniya. Nado kak-to vybrat'sya iz goryashchego goroda; a tam budet vidno. No sobravshiesya vokrug nego lyudi byli, pohozhe, sovsem drugogo mneniya. - Vedi nas, metr! - kriknul tot samyj kapral, chto pervym soobrazil, komu on i ego tovarishchi obyazany spaseniem. - Vedi, tvoe volshebnichestvo! S toboj my ves' gorod ochistim! - Vedi, vedi nas! - gulkim ehom otozvalas' tolpa. - A... |... - tol'ko i smog skazat' Neyasyt'. - Da pogodite vy, ne vidite - tol'ko v sebya pr-i-shel! - ukoril Pravd rasshumevshuyusya tolpu. - S-sejchas... - vydavil iz sebya Fess, - Nado... osmotret'sya... On zazhmuril glaza. Na sej raz zaklyatie poluchilos' udivitel'no legko, on dazhe pochti chto ne oshchutil boleznennoj otdachi. Neyasyt' slovno by vosparil na Arvestom. Pochti ves' gorod zatyagivala gustaya, mestami sovershenno neproglyadnaya pelena dyma. Skvoz' nemnogochislennye razryvy v nej vidnelis' alye pyatna pozharov; otdel'nye ih pyatna slivalis' v sploshnoe more ognya, nastupavshee shirokim polukrugom na yug. Port uzhe, pohozhe, dogoral, volshebniki napadavshih vse-taki vynudili magov-zashitnikov Arvesta otstupit'. Pravda, pobeda dalas' im nedeshevo - tut i tam nad vodoj torchali verhushki macht ot potoplennyh galer. CHto tvorilos' na pirsah, Fess razglyadet' ne smog - tam vse eshche vlastvoval ogon', Oboronyavshaya Arvest pehota Lesnyh Kantonov ne smogla sderzhat' poryv shturmuyushchih. Naemniki srazhalis' muzhestvenno, no, pamyatuya, chto poteryat' zhizn' kuda huzhe, chem dazhe koshelek, vidya beznadezhnost' polozheniya, nebol'shimi otryadami stali proryvat'sya proch' iz goroda. Upornee drugih derzhalas', kak ni stranno, strazha Svyatoj Inkvizicii. |ti do sih por otbivalis', zasev v svoem ochen' smahivayushchem na krepost' zdanii, chto na ploshchadi Pravosudiya, i eshche v neskol'kih kvartalah, prikryvaya (tut Neyasyt' i vovse edva ne razinul rot ot izumleniya) vyhod iz pylayushchego goroda zhenshchin s det'mi. Muzhchiny Arvesta nakonec-to vspomnili o tom, chto oni muzhchiny, i vzyalis' za oruzhie, no bylo slishkom pozdno. "Interesno, a gde zhe u nas prepodobnyj |tlau?" - mel'kom podumal Neyasyt', i zaklyatie, slovno uslyshav, totchas zhe usluzhlivo yavilo emu otca-ekzekutora. |tlau vyglyadel nevazhno. Ryasa perepachkana gryaz'yu, kopot'yu i krov'yu, prozhzhena vo mnogih mestah, lob rassechen, levaya ruka visit na gruboj perevyazi. Otec-ekzekutor prikryval othod - za ego spinoj troe molodyh poslushnikov pomogali tashchit' uzly i detej neskol'kim zhenshchinam. A pered inkvizitorom skaplivalis', gotovyas' k udaru, po men'shej mere, desyatkov sem' voinov v zeleno-alyh dospehah. Sredi nih Fess nakonec zametil i strelkov - s ochen' dlinnymi, v polnyj rost cheloveka, lukami, odin konec kotoryh voiny upirali v zemlyu. |tlau stoyal, vysoko podnyav ruki, i, kak vidno, napadavshie uzhe ponimali, chto eto znachit, - v inkvizitora ne poletela ni odna strela i ni odin soldat ne peresek nezrimoj granicy. Otec-ekzekutor pochuvstvoval chuzhoe prisutstvie mgnovenno, podnyal golovu, nevidyashchimi glazami vzglyanul, pryamo skvoz' goryashchie doma v lico Fessu. - Prishel posmotret' na moj konej, nekromant? Nu kak, mnogo nabral Sily? Dlya tebya segodnya ved' razdol'e... - otryvisto brosil |tlau. Ego slova byli slovno plevok. Kto-to iz voinov v krasno-zelenom, ochevidno, pochuvstvoval, chto vrazhij mag vperedi otvleksya na chto-to drugoe, i totchas zhe pustil strelu. |tlau nebrezhno otmahnulsya rukoj - strela slomalas' v polete, ee goryashchie polovinki razletelis' v protivopolozhnye storony. Lico volshebnika skorchilos' ot boli - otdacha byla sil'na, - odnako sam on dazhe ne poshatnulsya i ne shagnul nazad, Voiny v alo-zelenom ne risknuli sdelat' vpered ni shaga. Po-prezhnemu toptalis' na meste, ozhidaya neponyatno chego - mozhet, svoih sobstvennyh charodeev? |tlau zagovoril snova: - CHto, ne veril, budto inkvizitory mogut spasat' bezoruzhnyh i pomogat' bespomoshchnym? Pridumal sebe vraga, reshil, chto sredi otcov-ekzekutorov tol'ko ot®yavlennye negodyai, krovozhadnye ubijcy i palachi, schitayushchie, chto den' prozhit darom, esli nikto ne otpravlen na koster, upivayushchiesya chuzhimi mukami? - YA prishel ne dlya togo, chtoby smeyat'sya nad toboj, inkvizitor, - skazal Fess. - Zachem zhe togda? - skrivilsya |tlau, - CHtoby pomoch', - vnezapno vyrvalos' u Fessa. - Pomo-och'... - protyanul inkvizitor. - Nu chto zh, pomogi, Ty sejchas... aga, na uglu Spravedlivyh Sudej i SHerstyanogo Vala. Svorachivaya po Valu, idite k portu - otsyuda bezhit narod, a u menya uzhe ne ostalos' lyudej poslat' im prikrytie. |ti, s Kleshnej, posekut vseh svoimi kosami, tochno travu... - A, tak, znachit, napadayushchie - iz Imperii Kleshnej? - A ty chto, ne znal?.. Vprochem, nevazhno. Dejstvuj, nekromant. Spasaj... |tlau hotel dobavit' chto-to eshche, no tut ryady voinov v shipastyh dospehah vnezapno vzvolnovalis' i kachnulis' vpered. Neyasyt' ulovil slaboe eho nacelennogo v inkvizitora zaklinaniya. Tam nachinalsya boj. Videnie pogaslo. Teper' Neyasyt' znal, kuda idti. V samom dele, chem otlichalsya ego nyneshnij boj ot teh, k kotorym on uzhe uspel privyknut'? Tem, chto zdes' ego vragami okazalis' ne mertvyaki, ne zombi, a obychnye smertnye?.. ...Dal'nejshee smeshalos' v krovavyj, no, po sushchestvu, odnoobraznyj haos. Otryad Fessa prorvalsya vdol' SHerstyanogo Vala, otbrosiv hozyajnichavshih tam vragov; on pones poteri, no oni okazalis' totchas zhe vospolnennymi - k otryadu prisoedinyalis' vse novye i novye zhiteli Arvesta. Neyasyt' eshche dvazhdy puskal v hod svoe charodejstvo, smetaya poyavlyavshiesya u nih na puti zaslony. Vskore dal'she prodvigat'sya stalo uzhe nevozmozhno iz-za bushuyushchih pozharov, pogasit' kotorye ne smog by dazhe sam master Ognevik, Svoimi zaklyatiyami Neyasyt' probival dorogu naspeh sobravshemusya vokrug nego voinstvu. Otdacha sotryasala vse ego sushchestvo, ne bylo vremeni vit' tonkuyu i prichudlivuyu vyaz' kanalov v Astral, chtoby smyagchit' bol'. Fess skripel zubami i prinimal udar na sebya. Odnako etogo bylo malo. On pustil v hod samye chernye i razrushitel'nye iz izvestnyh emu zaklyatij, ne pribegaya, odnako, ni k odnomu vidu stihijnyh charodejstv. Tol'ko nekromantiya. Dvazhdy on oshchutil korotkoe soprotivlenie, slovno nahodivshiesya gde-to nevdaleke chuzhie charodei pytalis' emu vosprepyatstvovat'; on smyal eto soprotivlenie, no dorogoj cenoj: s kazhdym zaklinaniem vse shire i shire raspahivalos' nezrimoe dlya prochih okno v real'nosti, skvoz' kotoroe na Fessa vlastno smotrela gospozha T'ma. Fessu kazalos' - kazhdoe zaklyatie slovno by otryvaet ego ot zemli, stremyas' unesti tuda, gde emu slyshalsya stol' manyashchij zov. Kak budto by ostalos' sdelat' odno poslednee usilie - i sud'ba Salladorca stanet ego sobstvennoj sud'boj; horosho eshche, chto zemnoe srazhenie krepko derzhalo molodogo volshebnika. K tomu momentu za spinoj u Fessa sobralas' vnushitel'naya tolpa, sotni poltory vooruzhennyh muzhchin i pochti vdvoe bol'she zhenshchin s det'mi. Nado bylo probivat'sya proch' iz goryashchego goroda, predostaviv ego ognyu. ...I oni sdelali eto, oprokinuv po puti eshche dva vrazheskih otryada. Posle poslednego charodejstva Fess sovsem obessilel. Vokrug bylo razlito bogato emanacii togo, chto on, nekromant, su