ee molchanie. Kuda kak krasnorechivoe, ono, kazalos', govorilo: "Ostav' eti zatei, lyubi menya, vosstanavlivaj Imperiyu - zachem tebe novye zemli?" - Ne mogu, Seamni, - negromko proiznes pravitel'. - Ty zhe ne zabyla o Razlome?.. CHernovolosaya golovka opustilas' eshche nizhe. Nu, konechno zhe, ona ne zabyla o Razlome. Kak ne mog zabyt' nikto v mire Mel'ina, i na severe ot Vnutrennih Morej, i na yuge. CHudovishchnaya treshchina, raskolovshaya Imperiyu pochti popolam, prolegla ot poberezh'ya do Car'-Gory - izmenili svoj put' reki, obrushilis' gory, stali neprohodimymi starye trakty, i nikto eshche tak i ne smog vystroit' mosta nad bezdonnoj, kuryashchejsya zhivym belym tumanom rasshchelinoj. Imperator pomnil, kak poblednela i edva ne lishilas' chuvstv Sezhes, vpervye vzglyanuv na Razlom. Volshebnica pokachnulas' v sedle, ee glaza zakatilis' - ne podhvati ee Imperator pod ruku, charodejka nepremenno ruhnula by vniz, pod kopyta. - YA gotova sama prizvat' Spasitelya, chtoby tol'ko On zakryl eto, - prostonala ona, prihodya v sebya i po-prezhnemu tyazhelo opirayas' na ruku Imperatora. V te dni on eshche nosil beluyu perchatku. - CHto eto takoe, Sezhes? - Imperator pristal'no vglyadyvalsya vniz, odnako v hlop'yah belogo tumana razglyadet' chto-libo bylo nevozmozhno, - |to Razlom, - holodno skazala volshebnica, nakonec opomnivshis' i otpuskaya ruku Imperatora. - |to vrata v inoj mir... ili dazhe miry, ya ne mogu sejchas skazat' tochnee. Tol'ko posle issledovanij... esli, konechno, Bescvetnye soizvolyat nakonec vylezti iz svoej skorlupy... togda, mozhet, ty uslyshish' ot menya chto-to eshche. - A etot tuman? On ozhivlyaet kamni i prevrashchaet lyudej v chudovishch! - Sgushchennyj magicheskij eliksir v chistom vide. - Sezhes byla smertel'no bledna, nesmotrya na moroz, - Sil'nejshaya magiya, volshebstvo, ne podvlastnoe Raduge. My nichego ne mozhem sdelat' s nim samim, nam ostaetsya tol'ko borot'sya s posledstviyami; prichina nam ne po plechu i edva li kogda okazhetsya. - I chto zhe? - neterpelivo sprosil Imperator. Sezhes pokosilas' na nepodvizhno zastyvshuyu Agatu. - Vystavit' strazhu, - nehotya progovorila ona. - Ogradit' Razlom zaborom... - Nichego sebe zabor - cherez vsyu Imperiyu, - hmyknul Imperator. Glaza Sezhes zlo blesnuli - kak eto on posmel perebit' ee1. - odnako charodejka vovremya opomnilas'. - Budet luchshe, esli k ostal'noj nechisti pribavitsya eshche i porozhdennaya Razlomom? Imperator promolchal. Ot chudovishchnogo shrama na tele zemli poddannye i tak bezhali kuda glaza glyadyat, tak chto prishlos' vystavit' na dorogah zaslony i chut' li ne siloj osazhivat' beglecov na novyh zemlyah. - CHto mogut sdelat' magi? - rezko sprosil on. - Vy v sostoyanii predlozhit' hot' chto-to, pomimo zaborov? I vnov' Sezhes prishlos' proglotit' obidu. - Da, mozhem... moj Imperator, - ne slishkom ohotno pribavila ona pod pristal'nym vzglyadom pravitelya. - Mozhem vystavit' dozornye posty i splesti sootvetstvuyushchee zaklyatie, preduprezhdayushchee o zarozhdenii zlobnyh tvarej. - Kogda eto budet sdelano i skol'ko vam potrebuetsya na eto zolota? - spokojno sprosil Imperator. Sezhes azh peredernulo ot oskorbleniya. Nesmotrya ni na chto, Imperator ne prosil pomoshchi! On pokupal uslugi magov Radugi, slovno nanimaya kamenshchikov ili drevodelov dlya vosstanovleniya Mel'ina! - Nam potrebuetsya ne men'she mesyaca, - zloradno soobshchila volshebnica. - My spravilis' by i bystree, no, kogda stol'ko nashih sobrat'ev pogiblo... - Nichego, obojdetes' temi, kto est'. Uchenikov vy poka eshche ne zasluzhili. Sprav'tes' s Razlomom - i togda my posmotrim... ...Imperator pristal'no vzglyanul na Agatu. Kazalos', ona tozhe pomnila tot razgovor. Konechno, Raduga ne upravilas' ni za mesyac, ni za dva, ni za tri. ZHivoj tuman nad Razlomom nachisto smetal vse vozvodimye na ego puti zaklyatiya, dazhe prostye dozornye. Nichego ne ostavalos' delat', kak zanyat'sya privychnym delom - stroit' valy so storozhevymi bashnyami i chastokoly, perebrasyvat' legiony s granic i iz glubiny strany, ob®yavlyat' novye nabory, vse bol'she i bol'she istoshchaya kaznu. Za etu zimu imperskaya sokrovishchnica opustela bol'she chem napolovinu. Horosho eshche, chto udalos' obojtis' bez bol'shoj vojny s vostochnymi provinciyami - prigodilis' Vtoroj i Pyatyj legiony, otpravlennye bylo dobivat' Danu. SHturm Selinova Vala byl otrazhen. Pri odnoj etoj mysli pal'cy Imperatora szhimalis' v kulaki. Svoi zhe, lyudi, ne el'fy, ne kobol'dy, svoi zhe udarili v spinu, edva proslyshav o sluchivshejsya bede. A vot pochitavshiesya dikimi lyudoedami severnye orki prislali deputaciyu, vsemilostivejshe prosya darovat' im vozmozhnost' rabotat' na Imperiyu i tem spastis' ot golodnoj smerti v besplodnyh tundrah... Imperator dozvolil, i teper' na vostochnyh rubezhah ne bylo bolee r'yanoj i zorkoj strazhi. Pravda, vozmutilis' pogranichnye barony, no tut uzh Imperator ne ceremonilsya. Vo vremya vtorzheniya iz Semadry mnogie pereshli na ee storonu - chto i bylo zapomneno. Graf Tarvus utopil myatezh v krovi. Posle etogo nastupila tishina. Raduga, edva-edva opravivshis' posle razgroma, tozhe sidela tiho, malo-pomalu razbiraya arhivy pogibshego Ordena Ark. Iz vseh magov Imperator dopuskal k sebe tol'ko odnu Sezhes - zhivotnyj uzhas volshebnicy pered beloj magicheskoj perchatkoj na ruke Imperatora, kazalos', navsegda vpechatalsya ej v pamyat'. Pravitel' ne pribegal bol'she k uslugam magov-celitelej, dovol'stvuyas' travnikami; iskusnye lekari byli i sredi Vol'nyh, neskol'ko desyatkov kotoryh, kstati, neozhidanno prishli na sluzhbu Imperii. - Da, Tajde, ya hochu sobrat' vse obitaemye zemli pod svoyu ruku. Ty ne zabyla, chto nikto iz korabelov ni razu tak i ne pristaval k beregu Zapretnyh zemel' - tam, daleko, za Poyasnym Okeanom? - YA pomnyu, - tiho skazala Agata, ne ubiraya ruki s plecha Imperatora. - Kogda-nibud' my vernemsya tuda. - Glaza Imperatora suzilis', on videl pered soboj ne razvorochennuyu, isterzannuyu ognem utrobu gromadnogo goroda, a strojnye sherengi idushchih v boj manipul - tam, daleko-daleko, gde solnce kruglyj god stoit v zenite. - No tol'ko snachala nado zakryt' Razlom, moj Imperator. - Pal'cy Danu ostorozhno pogladili muzhchinu pod uhom, chut'-chut' carapnuv nogotkom. - Zakryt' Razlom... da chto ty, Agata! Esli spasovala vsya Raduga!.. - A razve ty spasoval pered Radugoj? - parirovala Agata. Imperator nedoumenno vzglyanul na nee. - O chem ty, Seamni? My i tak karaulim vdol' vsego Razloma! CHto zhe mne, vesti legiony vglub'? - Vot imenno nad etim i sledovalo by porabotat' Raduge, - proiznesla Agata. - Vrag nikuda ne delsya, moj Imperator. Oni ostanovleny, no oni zdes'. I prosto vyzhidayut vremya, chtoby vernut'sya. Nastanet den', kogda eto sluchitsya - i kto znaet, ustoim li my togda? Imperator molchal. - YA chuvstvuyu etu ugrozu. - V golose Agaty poslyshalis' slezy, stol' neprivychnye dlya nee. - YA ne mogu oshibit'sya, ya zhe byla Vidyashchej, u menya koe-chto ostalos'... Imperator znal, chto ona prava. Dar predvideniya, osobenno predvideniya bedy, u Agaty i vpryam' ostalsya, pogruzhaya poroj bednyazhku v ocepenenie ot videnij gryadushchih vojn i bedstvij. Ona, naprimer, sumela predugadat' napadenie iz-za Selinova Vala - i s teh por k ee slovam prislushivalis' osobenno vnimatel'no. - Nikto iz legionerov ne pojdet vniz, - ugryumo skazal Imperator. - Dazhe Serebryanye Laty. Da i kak mozhno ih vesti, pust' dazhe pod prikrytiem char, esli... ty zhe videla, chto delaet etot proklyatyj tuman s lyud'mi! Agata videla. I ne raz, kogda soprovozhdala Imperatora v ego neskonchaemyh poezdkah vdol' Razloma. Vyryvayushchiesya iz chudovishchnoj treshchiny belye kapli, popadaya na cheloveka, obrashchali ego v takoe strashilishche, chto divu davalas' dazhe mnogoopytnaya Sezhes. Po pervosti eti chudishcha ulozhili nemalo naroda - prezhde chem na vooruzhenie arbaletchikov ne postupili otravlennye strely, srabotannye nakonec-to otrinuvshim dobrovol'nuyu shimu Nergom. Obychnoe oruzhie ubivalo tvarej, no lish' posle togo, kak ih udavalos' izrubit' na kuski. Novyj yad valil ih s nog - ili lap - mgnovenno. - Nado pridumat', chtoby oni poshli, - nepreklonno progovorila Agata. - Inache... My stolknemsya koe s kem pohuzhe etih chudishch. Ona ne proiznesla vsluh "kozlonogie", Imperator ponyal ee i tak. ZHutkovatye druz'ya-vragi, chej proryv ele-ele ostanovila Raduga gde-to v inom prostranstve - no uzhe u samyh granic mira Mel'ina. Nikto tak i ne ponyal, otkuda oni prishli i chto im nuzhno, - no Raduga stoyala protiv nih nasmert'. Imperator nevol'no svel brovi - yasno ved' bylo, chto kozlonogie razygrali s nim neslozhnuyu kombinaciyu, podbrosiv emu mogushchestvennyj artefakt protiv moshchi magov Semicvet'ya, chto, sobstvenno govorya, i sdelalo vozmozhnoj samu vojnu, v protivnom sluchae vosstanie bylo b podavleno eshche v samom Mel'ine. - Esli kozlonogie stol' mogushchestvenny, kak zhe oni ne sumeli prorvat' zaslony magov? - Raduge pomogli, - uverenno skazala Agata. - Sobstvenno govorya, glavnyj-to udar prishelsya kak raz i ne po magam. Ego prinyal na sebya kto-to inoj... - Znat' by kto... - vzdohnul Imperator. Priznanie v etom on s trudom vyrval v svoe vremya iz Sezhes. Opirayas' na odin prostoj argument: esli kakaya-to tam perchatka pozvolila emu, Imperatoru, chut' li ne perebit' vse Semicvet'e - kak zhe togda Raduga ustoyala protiv sovokupnoj moshchi vragov, rvavshihsya naverh?.. Volshebnica dolgo otnekivalas', no v konce koncov priznalas'. Vprochem, tajna zagadochnogo zashchitnika tak i ostalas' nerazgadannoj, Kak i to, kuda ischezli Almaznyj i Derevyannyj Mechi; kak i to, kuda propal imperatorskij sovetnik Fess. Imperatoru bylo ne do zagadok. Nastupila vesna, vremya, kogda s yuga prihodyat piraty, kogda, oshalev ot beskormicy, s severa nachinaet napirat' nelyud', kogda el'fy, sovershiv svoj prazdnik Vozliyaniya Sokov nepremenno dolzhny otmetit' nachalo plodorodnogo sezona svezhej humansovoj krov'yu: kogda udal'cy vostochnyh zemel', ne zabyvshih zimnee porazhenie, mogut popytat'sya vnov' - i horosho eshche, esli oni ne sgovoryatsya s piratami... I horosho, esli u Danu ne najdetsya vtoroj Vidyashchej. Kroshechnaya kuchka Danu, vyjdya iz Brosovyh zemel', obosnovalas' v ostatkah Drungskogo lesa, chto vyzvalo ropot v Hvaline, Ostrage i Ezheline. Pryamoj, kak strela, trakt prishlos' perenosit' - teper' on ogibal drevnee vladenie Danu s yuga. Imperator ne oshibsya v predvidenii - zhaloby ot gorodskih golov povalili kuchej. Danu kradut detej... Danu otravili pastbishche... Danu strelyali iz lukov po stadu korov... Danu obobrali kupca... Prishlos' vyslat' dve polnye kogorty. Na kakoe-to vremya poryadok vosstanovilsya, no Imperator ne somnevalsya - skoro etomu pridet konec. Krovavaya pamyat' o pohode dvuh soten Danu cherez Imperiyu sotretsya ne skoro. Imperator vzdohnul. - Poedem, Tajde. Hochu vzglyanut', kak podvigaetsya rabota v katakombah. Razverstye zevy katakomb glotali, kazalos', bez vsyakogo dlya sebya ushcherba desyatki i desyatki vozov s bitym kamnem. Nevedomye labirinty hodov, prolozhennyh v zabytye vremena zabytymi plemenami, draznili stroitelej - uroven' shchebnya ros, kak i polozheno, a potom vnizu slovno otkryvalas' kakaya-to kryshka - i vsya lavina kamnya nizvergalas' vo t'mu. Volshebniki Radugi, pristavlennye k masteram-gnomam, tol'ko razvodili rukami. V ih vzglyadah Imperator chital neprikrytoe zloradstvo; vprochem, on ne teshil sebya illyuziyami, chto ego vojna s Semicvet'em tak bystro zabudetsya charodeyami. Oni nachnut plesti zagovory. Navernyaka posleduyut i pokusheniya. Levaya ruka Imperatora byla zatyanuta v chernuyu kozhu obychnoj perchatki, no belaya, magicheskaya latnaya, tozhe byla ryadom. Nikogda nel'zya ostavat'sya ryadom s magami bez zashity. Hotya u Tajde takoe neveroyatnoe chut'e na volshbu... Imperator sdelal znak priblizit'sya starshemu rabotavshih vozle provala gnomov. Nizkoroslyj krepysh s perepachkannoj kamennoj pyl'yu borodoj podoshel nespeshno, soblyudaya dostoinstvo, poklonilsya edva-edva, s vyzovom zalozhiv ruki za poyas. Nesmotrya ni na chto, gnomy ne byli trusami. - Kak tebya zovut? - pointeresovalsya Imperator. - Vashi lyudi Balamutom klichut, - derzko otvetil gnom, "zabyv" prisovokupit' chto-nibud' vrode "povelitelya" ili "moego gospodina". Za spinoj Imperatora poslyshalos' razdrazhennoe shipenie ohrany - lyudej, razumeetsya. Vol'nye bezmolvstvovali, hotya, estestvenno, ot gnoma v tot zhe mig ne ostalos' by i mokrogo mesta, otdaj Imperator sootvetstvuyushchij prikaz. - Kak prodvigaetsya zabivka, Balamut? - nevozmutimo pointeresovalsya Imperator. - S razresheniya Vashego imperatorskogo velichestva, der'movo ona prodvigaetsya, zabivka-to, - ernicheski otvetil gnom. - Valim, znachit', kamen' tuda, valim - a tolku chut'. - A pochemu rastvor ne kladete, kak ya velel? Ili vam prikaza ne chitali? - Prikaz-to nam chitali, - uhmyl'nulsya Balamut, sverknuv zelenymi razbojnich'imi glazami. - Da tol'ko glupyj eto prikaz, vot chto ya vam skazhu. Bez uma sostavlennyj. Potomu chto ezheli kamen' provalivaetsya, znachit, tam, pod zemlej, eshche pustoty est'. A esli pustoty - znachit, tam kto-to i zavestis' mozhet ili eshche kak prolezt'. A u tvarej podzemnyh takie zuby, chto nikakaya shchebenka ih ne ostanovit. Ne-et, Vashe imperatorskoe velichestvo, sypat' tut i sypat'. Dokel' ne zapolnitsya. - vnov' uhmyl'nulsya gnom. - Nu, horosho, - rovnym golosom skazal Imperator, - A kak obrashchenie? Kormyat normal'no? ZHalob net? Mozhet, kormovye srezayut ili myasa v kotel nedokladyvayut? - Kormyat to kak raz na uboj, pozhalovat'sya ne na chto, - otvetil gnom. - A vot tol'ko skazhi, Imperator, kogda nas po domam raspustish'? Sam skazhi, ne cherez biryuchej svoih peredavaj! Kogda? Kogda gorod vosstanovim? Ves' do poslednego gvozdya? Tak ved' ne nami porushen, da i stol'ko tut raboty, chto i za pyat' let ne upravish'sya!.. - Balamut, - skazal Imperator, glyadya pryamo v zelenye glaza gnoma. - Skazhi mne, mogu ya tebya obmanut'? Pravdu skazhi. Gnom nabychilsya, zasopel, razduvaya shirokie myasistye nozdri. - A chto? - nakonec otvetil on chut' sdavlennym golosom. - Ty i sovresh' - nedorogo voz'mesh'. Vy, humansy, vse takie. Very vam net. |h, kaby ne... - Vypustil by mne kishki, ponyatno, - skazal Imperator prezhnim spokojnym golosom. - No ya poluchil gramotu ot Kamennogo Prestola... i hotel by, chtoby o ee soderzhanii uznali vse gnomy tvoej vatagi - kak, vprochem, i drugih. - |to kakuyu takuyu gramotu? - podozritel'no sprosil gnom. - Naschet vykupa, chto li? Tak davno pora, kogda uzh k nim poslano bylo!.. - Kamennyj Prestol otvetil, - ne obrashchaya vnimaniya na slova Balamuta, skazal Imperator. - Oni ne dadut vykupa. Kulachishchi gnoma szhalis', perepachkannaya boroda gnevno vstoporshchilas'. - Vresh'! Vresh', humans! Ne mozhet takogo byt'! - Gramotu, - ne oborachivayas', negromko prikazal Imperator. V podstavlennuyu levuyu ruku totchas-zhe leg tugoj, peretyanutyj vitym shnurkom svitok. - Pechat' Kamennogo Prestola opoznaesh', gnome? - A kto vas, humansov, znaet, - opuskaya glaza, provorchal Balamut. - Mozhet, magi vashi morok naveli, a ty nam teper' podsovyvaesh'. - Nu ladno, ya prochtu, a tam vidno budet, - skazal Imperator. - Da ne hochu ya nichego slushat'! - vskipel gnom i totchas oseksya, natolknuvshis' na tyazhelyj vzglyad Imperatora. - Gnome, - medlenno progovoril pravitel', - ya tebe zla ne zhelayu, hotya vy narushili mir i ubili mnogih moih poddannyh. YA mog by otdat' vas ucelevshim zhitelyam teh gorodov, gde vy slavno pogulyali na svoem puti k Mel'inu. YA etogo ne sdelal. Dal vam rabotu i korm. A vot vash Kamennyj Prestol otreksya ot vas i proklyal teh, kto, kak oni vyrazilis', pozorom kupil sebe zhizn', prinyav ee iz ruk prezrennyh humansov. V etoj gramote vse podrobno izlozheno. Nu kak, budesh' chitat' ili prodolzhish' tverdit', chto vse eto - humansami navedennyj morok? Balamut uzhe spravilsya s soboj. - Mozhesh' menya ubit', humans. No poddelok tvoih ya chitat' ne stanu. Pojdu luchshe ya, vot chto. Raboty eshche po gorlo, ne sdelaem polozhennoe - kormy urezhut. Ne poklonivshis', gnom povernulsya spinoj k Imperatoru i zashagal proch'. Za spinoj razdalos' ostorozhnoe pokashlivanie nachal'nika strelkov ohrany. - Pust' uhodit, Kirsten, - spokojno otvetil Imperator. - Iz nego vyjdet horoshij poddannyj... so vremenem, konechno. Dal'she! Kobylka molchavshej vse vremya Agaty poravnyalas' s zherebcom Imperatora. - Ne nado bylo otpuskat' ego, - proshelestel tihij golos. - O chem ty, Tajde? - udivilsya Imperator. - Dumaesh', sledovalo vsadit' emu strelu v spinu? Ili zapytat' za nepochtenie k osobe imperatorskoj krovi? - Net. - Ogromnye glaza Danu metnuli korotkij vzglyad na pravitelya. - Nado bylo otpravit' ego v gory. Dat' gramotu, dat' ohranu... i pust' by on uhodil. - Dumaesh', potom on by vernulsya? - nedoverchivo sprosil Imperator. - Znaesh' ved' sama... razbojnikov hvataet. Raduga... - |tot by - vernulsya, - negromko zametila devushka. - Esli by ty vzyal s nego slovo. - Horoshaya mysl', - usmehnulsya Imperator, povorachivaya konya. ...Uvidev vozvrashchayushchijsya kortezh, Balamut, pohozhe, uveroval v to, chto ego vse-taki kolesuyut. Vo vsyakom sluchae, shcheki ego slegka pobledneli, kogda on predstal pered pravitelem Imperii. - Vot chto, Balamut, - skazal Imperator, glyadya v glaza gnomu. - Podumal ya nad tvoimi slovami i reshil tebya... otpustit'. Ty govorish', chto ya lgu, ne verish' dazhe v pechat' Kamennogo Prestola... nu tak idi sebe domoj. Dajte emu podorozhnuyu. - brosil pravitel' cherez plecho. - I deneg... nemnogo, a to prop'et. Idi, Balamut. No sperva daj mne slovo, chto, esli ya okazhus' prav, ty vernesh'sya syuda. CHto skazhesh'? - Dayu slovo! - mrachno kivnul gnom. - Dayu slovo... i ispolnyu ego, Imperator, - Vot i slavno, - uronil pravitel' na proshchanie, davaya shpory konyu. Pohodnaya stavka Imperatora raspolagalas' na yuzhnoj okraine Mel'ina - pravitel' velel v pervuyu ochered' vosstanavlivat' doma dobryh mel'inskih obyvatelej, ispravnyh nalogoplatel'shchikov, i lish' potom - svoj sobstvennyj dvorec. Pered vhodom bystrym shagom meril ploshchadku chelovek v forme imperskogo kur'era. Agata otchego-to srazu vcepilas' Imperatoru v rukav - ne inache kak pochuvstvovala bedu. "CHto na sej raz? - mrachno podumal pravitel'. - Vostochnye barony predalis' Semadre? Myatezh v pogranichnyh legionah? Raduga podnyala vosstanie?.." - Huzhe... - ele slyshno prosheptala Agata. - Razlom... - s bessil'nym gnevom probormotal Imperator. - Nu, proklyatie... - Povinovenie Imperii! - Gonec brosilsya k nim, edva zavidev. - Srochnoe donesenie s Razloma! Legat Klavdij... "Klavdij po pustyakam pergament perevodit' ne stanet", - mel'knulo v golove Imperatora. Ottochennym ustavnym zhestom - vzmah ruki nad golovoj i chetkaya podacha vpered v sochetanii s legkim poklonom - kur'er protyanul gramotu. Imperator rezkim dvizheniem slomal krasno-zolotuyu pechat' s ottisnutym imperskim vasiliskom. "Povelitelyu Mel'ina ot legata Klavdiya, Pervyj legion. Post Vosem' strazhi Razloma. Moj Imperator! Tret'ego dnya dozornymi peshego patrulya byl zamechen moshchnyj vybros belogo tumana iz shcheli Razloma. Iz-za sil'nogo vetra znachitel'naya chast' magicheskoj essencii preodolela zagrazhdeniya i popala na zemlyu Vashej Imperii. Odnako pri etom ne proizoshlo, kak my uzhe privykli, ozhivleniya kamnej ili dereva, na kotoroe popadala substanciya. Ona prinyala oblik beloj teni, rostom i prochimi razmerami ne otlichayushchejsya ot srednih lyudskih. Popytka patrulya atakovat' sozdanie privela k gibeli treh legionerov, odnomu udalos' skryt'sya blagodarya tomu, chto belaya ten' zanyalas' potrosheniem trupov. Donoshu, chto po trevoge byla podnyata manipula Pervogo legiona, a s nej - tri desyatka pridannyh Vashim ukazom arbaletchikov. Predprinyatoe presledovanie zakonchilos' okruzheniem sushchestva. V zavyazavshejsya shvatke tvar' vykrikivala chelovecheskim yazykom nechto napodobie prorochestv o tom, chto "dve utroby soedineny - zver' teper' roditsya" i "po pupovine beloj - vniz, vniz, naperekor zapretu!". Spisok zapomnennyh legionerami "prorochestv" prilagaetsya. Pri atake sozdanie prorvalo stroj kogorty i skrylos' v storonu SHaverskogo lesa, Strely ne prichinili vidimogo vreda. Poteri v kogorte - shestero ubityh, vosem' ranenyh, Schitayu, chto neobhodimo srochnoe vmeshatel'stvo magii..." - Prochti. - Imperator sunul Agate pergament. - Vot eshche na nashu golovu... beloe chudishche, vykrikivayushchee kakie-to prorochestva! Net, Imperiya polozhitel'no shodit s uma. Ne udivlyus', esli Klavdiya pridetsya smestit'. - Ne pridetsya, - edva shevel'nulis' guby Danu. - On pisal pravdu, moj Imperator. V mir... v nash mir vyrvalos' eshche odno porozhdenie Razloma. |to bylo nepriyatno, no v celom - ne tak uzh strashno. Takoe sluchalos' i ran'she, nesmotrya na vsyu bditel'nost' strazhi. Usledit' za kazhdoj kaplej ne smog by i stookij nebesnyj bog drevnih, eshche ne slyhavshih o Spasitele. - CHto zh, byvaet, Seamni... - nachal bylo Imperator, odnako totchas zhe sam oseksya. Devushka stoyala blednoj, napolovinu prikryv lico rukami - slovno poluchiv izvestie o smerti kogo-to iz blizkih. Povelitel' Mel'ina gluboko vzdohnul i uzhe pristal'nee vzglyanul na svoyu podrugu. Poslednij mesyac Agatu slovno podmenili. Pogas ogon' v glazah, ona dvigalas' i govorila tochno v polusne. Ee uzhe nichto ne zanimalo. Dazhe izvestiya ot obosnovavshihsya v Drungskom lesu ee sorodichah. Kakoe-to vremya ona eshche otvechala na nochnye (a poroj i dnevnye) laski Imperatora - teper' prekratilos' i eto. - Tajde, chto s toboj? On mnogo raz zadaval ej etot vopros, Agata obychno molchala, kachaya golovoj, a v ugolkah glaz pokazyvalis' slezy. Odnako Imperator ne otstupal. On povtoryal eto raz za razom, s neizmennym terpeniem, kakoe edva li mozhno bylo ozhidat' ot cheloveka, razvyazavshego krovavuyu i pochti chto samoubijstvennuyu vojnu s magami, "chtoby tol'ko otomstit' za kakogo-to shchenka!", kak vyrazilas' odnazhdy Sezhes - uzhe posle zaklyucheniya mira. - Moj Imperator... nam nel'zya ostavat'sya vmeste. Pravitel' Mel'ina otoropel. On privyk k besprekoslovnomu podchineniyu, no eshche bol'she privyk k svoej Tajde, sledovavshej za nim neizmennee, chem dazhe ten'; navernoe, eto bylo uzhe vyshe obychnoj lyudskoj lyubvi - postoyannaya, absolyutnaya potrebnost' videt' ee, govorit' s nej, obnimat', chuvstvovat' ryadom ezheminutno, ezhesekundno, dnem i noch'yu; rasskazyvat' ej i slushat' ee, edinstvennuyu, kto mog ponyat'. - Pochemu, Tajde? YA obidel tebya? Stal nevnimatelen? No ty dolzhna menya prostit' - stol'ko del, nado podnimat' Imperiyu, ne dat' vspyhnut' novoj vojne, sledit' za Razlomom... - Imperator ne imel nikakogo opyta obshcheniya s zhenshchinami, i neudivitel'no ego voistinu smeshnoe predpolozhenie, chto podruga - nevazhno, kakoj rasy! - primet v kachestve opravdanij za nebrezhenie kakie-to tam gosudarstvennye dela! Ego ostanovil slabyj vzmah tonkoj kisti. - O chem ty... lyubimyj. YA ponimayu, chto tebe predstoit sdelat'. YA molyu Silu Lesov, esli tol'ko ona soglasna prislushat'sya ko mne, nisposlat' tebe udachi. No... Razlom... tvari, iz nego prihodyashchie... eto kara, i v tom chisle - mne. - CHto ty vbila sebe v golovu? - voskliknul Imperator. - Razlom poyavilsya potomu, chto... - Potomu chto te, kto rvalsya syuda, znali - my sami hotim pogibnut', - ochen' ser'ezno vozrazila Agata. - I shli na zapah smerti, kak psy za zverem. |to byla nasha smert', Imperator, smert', kotoraya chisto sluchajno promchalas' mimo - no dazhe begloe kasanie ee gibel'no, My vse ravno umrem, tol'ko ne bystro, a medlenno i muchitel'no, i kto znaet, skol'ko eshche mirov my potyanem za soboj... - Seamni, o chem ty? - Imperator shvatil ee za plechi, sudorozhno prityanul k sebe - emu pokazalos', chto ego Tajde bezumna. - Net, ya ne lishilas' rassudka, - prosheptali emu guby pryamo v uho. - Razve ty zabyl, chto ya byla Vidyashchej? Derevyannyj Mech - eto ogromnye sila i vlast'... kotorye navek vpechatyvayutsya v togo, kogo Mech pust' dazhe nenadolgo, no priznal svoim hozyainom. YA ne hotela prinyat' eto, otmahivalas', ne obrashchala vnimaniya... No, konechno zhe, zrya. Ne v silah prostoj Danu protivostoyat' tomu, chto sozdano geniem celoj moej rasy. My gniem, Imperator, gniem zazhivo... my proklyaty Sud'boj, potomu chto odin raz izbegli gibel'nogo ee zamaha... a mne i podavno nel'zya byt' s toboj, nel'zya lyubit' tebya, potomu chto... na mne stol'ko krovi, ya ubivala lyudej tvoego naroda... - Vse my ubivaem na vojne. - Imperator popytalsya obnyat' se pokrepche, odnako Seamni s neozhidannoj lovkost'yu vyvernulas' iz ego ruk. - |to byla ne vojna! - so slezami v golose vykriknula ona. - |to bylo ubijstvo bezoruzhnyh! I ne prosto ubijstvo - muchitel'stvo! Bez celi, bez smysla - prosto chtoby nasytit'sya chuzhimi mucheniyami!.. I eto Sud'ba nam tozhe zapomnila. Belaya Ten'... ona prishla za mnoj. - CHto za chush'?! - ne vyderzhal Imperator, odnako Seamni ego uzhe ne slushala. - YA znayu... ya znayu... ya chuvstvuyu... ona idet syuda, ko mne... ne puskaj ee, ne otdavaj menya ej!!! - Iz grudi Seamni vyrvalsya otchayannyj ne to ston, ne to vopl', i ona obmyakla v rukah Imperatora, poteryav soznanie. - Lekarya! - ryavknul povelitel' Mel'ina, ostorozhno opuskaya na postel' pochti nevesomoe telo. Za pologom shatra poslyshalos' ustavnoe "Povinovenie Imperii!" i bystro udalyayushchijsya topot nog. Posle raspri s Radugoj u Imperatora ne ostalos' charodeev-celitelej - hotya staryj Gahlan, ucelevshij v sumatohe, klyalsya vsem svyatym, chto ne derzhit na Imperatora zla, chto na ego meste on, Gahlan, navernoe, postupil by tochno tak zhe i teper' pokornejshe prosit dopustit' ego, neizmennogo predannogo starogo Gahlana, vnov' k pol'zovaniyu persony ego imperatorskogo velichestva, - Imperator neizmenno otvechal kategoricheskim otkazom. Glaza Seamni zakatilis', dyhaniya ne chuvstvovalos', serdce, kazalos', tozhe perestalo bit'sya. Imperator v yarosti sorval s pal'ca kol'co s chernym kamnem - kogda-to talisman Sily, posle okonchaniya vojny s Radugoj persten' otchego-to utratil svoyu moshch'; Imperator pojmal neskol'ko zloradnyh vzglyadov Revaza i Sezhes i ne somnevalsya, chto eto - delo ih ruk. Perchatka! Gde perchatka! Da vot zhe ona, na svoem privychnom meste... Imperator ryvkom vdel v nee levuyu ruku. Po telu totchas razlilos' priyatnoe teplo, slovno kist' pravitelya pogruzilas' v nagretuyu laskovym solncem vodu. "Ty horosho umeesh' ubivat', - podumal Imperator, vpervye obrashchayas' k zagadochnomu podarku kozlonogih, tochno k zhivomu sushchestvu. - Tak, mozhet byt', pomozhesh' i voskresit'?" Perchatka, razumeetsya, ne otvetila - da i kak by ona smogla? Odnako Imperatoru pochudilos' slaboe dvizhenie, na samoj grani dostupnogo ego chuvstvam - slaboe dvizhenie Sily, kotoroe ochen' hotelos' prinyat' za molchalivyj kivok. |ta perchatka umela lomat' samye moshchnye i ubijstvennye zaklyatiya charodeev Radugi. Tak neuzheli zhe ona ne mozhet razorvat' cepi bezumiya, vnezapno oputavshie Agatu? Ne znaya, chto delat', Imperator opustilsya na koleni ryadom s beschuvstvennoj devushkoj. To samoe sverhchuvstvo, chto pomoglo emu vyzhit' vo vremya bezumnogo shturma kreposti magov, sejchas podskazyvalo emu, chto ni voda, ni prochie tradicionnye lyudskie sredstva tut ne pomogut. Skovavshij Seamni temnyj uzhas mozhet byt' razbit tol'ko ee sobstvennoj rukoj... no dlya etogo ee ruka dolzhna sperva vnov' obresti sposobnost' dvigat'sya. Belaya perchatka plavno opustilas' na lob Seamni - i v tot zhe mig Imperator edva sumel sderzhat' krik boli. |to byla ta samaya bol', chto terzala sejchas devushku-Danu; muzhchina ryadom s nej vbiral chast' etoj boli v sebya, i svedennye sudorogoj myshcy Tajde rasslabilis', urodlivaya grimasa stradaniya pomyagchela. Okruzhayushchij zhe Imperatora mir vnezapno poblek, sdelavshis' kakim-to poluprozrachnym, na nego nalozhilsya kakoj-to sovershenno inoj les, i sredi tesno sdvinutyh stvolov Imperator uvidel medlenno bredushchuyu figuru, s golovy do nog oblachennuyu v beloe. Sperva ee i vpryam' mozhno bylo prinyat' za chelovecheskuyu; no, priglyadevshis', vnimatel'nyj nablyudatel' zametil by, chto figura ne otbrasyvaet teni i pod "nogami" u nee ne sminaetsya trava. Prizrak staratel'no obhodil sosny, odnako Imperator ne somnevalsya, chto pri neobhodimosti eto sushchestvo legko projdet skvoz' stenu. Krov' uzhe gotova byla vskipet'. Znachit, vot eta bleklaya tryapka, zlovonnyj plevok Razloma, sposoben dovesti moyu Tajde do polusmerti?! Nu, nichego, mraz', nichego, u menya dostanet sil vstat' s toboj licom k licu... ili zhe postavit' pered toboj celyj legion, esli eto potrebuetsya. Vse eto vremya, ne oslabevaya ni na mig, Imperatora terzala bol'. Stisnuv zuby i pokryvshis' potom, on terpel, kaplya za kaplej vycezhivaya iz zhil Tajde etu otravu, perelivaya v sebya i ee bol', i ee strah, i ee vinu... Hotya net, vina tak i ostanetsya s nej. Imperator znal imya togo mal'chishki, cirkovogo silacha - Trosha; znal, chto imenno sdelala s nim Agata, kogda, oderzhimaya svoim Immel'stornom, vela dve sotni Danu protiv vsej Imperii... i edva ne oderzhala pobedu. Protiv pamyati belaya perchatka okazalas' bessil'na. Medlenno, shag za shagom, Imperator tyanul Agatu za soboj iz propasti nebytiya; i vse eto vremya pered ego myslennym vzorom nespeshno shagala belesaya figura. Imperator videl, kak ona, eta figura, zachem-to vylomala sebe posoh, eshche bolee usiliv svoe shodstvo so starikom. - Gvin... - uslyhal on vnezapno slabyj shepot Agaty. V tot zhe mig Belaya Ten' vnezapno ostanovilas', podnyala golovu, na kotoroj uspelo poyavit'sya nechto napodobie shirokopoloj shlyapy, i v upor vzglyanula pryamo v glaza Imperatoru. SHok, slovno ot samogo nastoyashchego udara, shvyrnul pravitelya Mel'ina navznich', zastaviv korchit'sya v muke - ego telo slovno razdirali na chasti miriady nevidimyh kogtej. Vse gaslo, i mysli i chuvstva, ostavalos' tol'ko odno - nenavist'. Imenno ona vlastno tolknula Imperatora navstrechu vragu, nevedomo kak zastaviv podnyat'sya. Slabyj poluvskrik-poluvshlip Agaty ostalsya za spinoj; Imperator, slovno v tot koshmarnyj den', kogda Sezhes raspinala i muchila ego shchenka, oshchutil v grudi strastnuyu, neoborimuyu zhazhdu ubijstva, Vtoroj raz v zhizni u nego otnimali to, chto on lyubil. No na sej raz on uzhe ne byl bespomoshchnym rebenkom. Imperator shagnul navstrechu beloj teni - i prizrak zakolebalsya, slovno v nereshitel'nosti; Imperator podnyal ruku v beloj perchatke, slovno gotovyas' k kulachnomu poedinku; i ego vrag, s®ezhivshis', vdrug otplyl podal'she, tuda, gde stvoly slivalis' v sploshnuyu stenu. - Strusil! - zaoral Imperator. Gorlo peresohlo ot yarosti, on sejchas ne hotel nichego, krome kak podmyat' vraga pod sebya, sdavit' emu gorlo i uslyshat' poslednij predsmertnyj hrip. No prizraka, kak izvestno, zadushit' nevozmozhno. Belaya figura medlenno otstupala, rastvoryayas' sredi sosen; hripya, Imperator rvanulsya sledom... i v tot zhe mig oshchutil obvivshiesya vokrug ego shei ruki Agaty. - Stoj, Gvin, stoj, eto lovushka, ya chuvstvuyu!.. SHCHeki Agaty byli mokry, lico, ruki, odezhda - perepachkany krov'yu. - Ty ranena? - Imperator sdelal popytku pripodnyat'sya. - |to tvoya krov'! - vymuchenno ulybnulas' Seamni. - Kak tol'ko ty... kak tol'ko vy shvatilis', u tebya hlynula krov' iz nosa, iz ushej... izo rta... dazhe iz-pod vek stala sochit'sya... |ta tvar' vysasyvala iz tebya zhizn', Gvin! "Gvin" - "lyubimyj" na yazyke Danu. Vysasyvala zhizn'... interesno znat' kak. Raduga ne vedala podobnogo volshebstva. Preodolevaya rez' i suhost' v glazah, Imperator vsmotrelsya v Agatu. Vrode by vse v poryadke... pravda, ispug iz glaz poka eshche ne ushel. No v ostal'nom - bodritsya, pust' dazhe sama vse eshche blednee smerti. - Ty menya napugal... - Prosti, Tajde, no... - Oh uzh eti muzhiki-humansy, obyazatel'no im nado s kem-to podrat'sya... - Ee ruka rastrepala chernye volosy pravitelya. - Tak ved' ty edva ne otpravilas'... v Nebesnye Lesa! - Imperator privlek ee k sebe. Gnev ostyval, trebovalos' dat' vyhod nerastrachennomu. - Podumaesh'... upala v obmorok... ispugalas'... u nas, devchonok, eto byvaet... - Ona ne otstranyalas', naprotiv, prizhimalas' vse plotnee. - Derzhi menya... derzhi krepche... eshche krepche... ne otpuskaj ni za chto!.. Ee blizost' p'yanila sil'nee samogo krepkogo magicheskogo durmana, ee guby byli zhadnymi, telo - otzyvchivym na ego lasku. No dazhe a samyj ostryj mig naslazhdeniya Imperator videl bredushchuyu po lesu Beluyu Ten', pomnil vzglyad slepyh bezdonnyh glaz i ponimal: sleduyushchuyu ih vstrechu perezhivet tol'ko odin. * * * Koni leteli, kopyta razbryzgivali zhidkuyu gryaz'. Imperatorskij kortezh toropilsya k Razlomu. Pered glazami Imperatora neotstupno stoyala belaya ten'. |tot vrag postrashnee Sezhes i izhe s nej. Izrygnutaya vrazhdebnoj vsemu na svete bezdnoj, tvar' budet seyat' vokrug sebya smert' i razrushenie... no ne tol'ko. Prorochestva! Vnov' chernye prorochestva velikih bedstvij! Imperatoru uzhe dovelos' ubedit'sya v tom, chto podobnye predskazaniya imeyut durnoe svojstvo sbyvat'sya. ZHdat' i meshkat' nel'zya. Imperator slovno nayavu videl zakativshiesya glaza Agaty; serdce ego bilos' rovno, gnev prevratilsya iz pozhirayushchego samoe sebya zverya v ottochennoe boevoe kop'e. On najdet tu beluyu tvar', i ona zaplatit za polusmert' Tajde. Ego, Imperatora, ne strashat nikakie prorochestva. Odnako on dolzhen ubit' vyrvavshuyusya na svobodu bestiyu prezhde, chem ona nadelaet slishkom uzh mnogo bed. Imperator vzyal s soboj ves' legion Serebryanyh Lat, vsyu strazhu Vol'nyh i vseh imperskih strelkov. Poluchilos' vnushitel'noe vojsko. Pravda, ni odnogo maga v nem ne bylo - no Imperator privyk uzhe rasschityvat' tol'ko na sebya, a ne na zaemnuyu silu. Hotya latnaya perchatka tozhe byla zaemnoj... no ob etom poka luchshe ne dumat'. Samo soboj, nastanet moment, kogda pridetsya platit' i po etim schetam - no togda my i budem platit'. Ne ran'she i krajne zhelatel'no - tol'ko sami. Bol'she nikto. Neskol'ko stremitel'nyh perehodov - i konnaya strazha, znachitel'no operediv legionerov, okazhetsya u Razloma. Tam nachnetsya glavnoe - nachnetsya ohota na nebyvalogo zverya, ohota, kotoroj ne budet ravnyh; on, Imperator, ne imeet prava otstupat', poka chudovishche brodit po ego zemle. Imperator ne boyalsya ostavit' Mel'in. Komu nuzhna gruda razvalin, sejchas vsya pokrytaya set'yu stroitel'nyh lesov? Vozmozhno, Sezhes i podnyala by myatezh, no imperskaya kazna byla nadezhno upryatana, i Imperator nadeyalsya, chto dazhe Raduge ne udastsya tak prosto razrushit' ohrannye chary. Krome togo, ot ischeznuvshego Fessa ostalos' koe-kakoe nasledstvo: zelenyj Iskazhayushchij Kamen', najdennyj na tom meste, gde razygralas' poslednyaya shvatka za Almaznyj i Derevyannyj Mechi. Kamen' podobrali Danu - i vydali ego Imperii soglasno mirnomu dogovoru. Im samim zlobnyj humansovyj artefakt byl ne nuzhen - oni ne imeli k nemu klyuchej, - odnako prodat' ego Imperii im udalos' ves'ma i ves'ma vygodno. |tim-to Iskazhayushchim Kamnem i byl zapechatan prohod v peshcheru, gde hranilas' sokrovishchnica. Sochetanie char Kamnya i beloj perchatki, Imperatoru hotelos' verit', sozdast zaslon dazhe pered moshch'yu Sezhes. Hotya charodejka v poslednee vremya nastol'ko napugana Razlomom... Mestnost' vdol' trakta stanovilas' vse pustynnee. Broshennye derevni, zarastayushchie polya, povalivshiesya pletni - vse govorilo o blizosti chudovishchnogo shrama na tele Imperii. Zemlepashcy ushli otsyuda, ushli na vostok, na yug, na osvobodivshijsya, esli verit' magam, ot Smertnogo Livnya sever. Imperiya ne prepyatstvovala. Razumeetsya, ushli ne vse. Inye, osobo zhadnye do zemli, zanimali nadely sosedej; tak poyavlyalis' bol'shie, bogatye hutora - izbavlennye ot baronskih, cerkovnyh i ordenskih tyagot, nesya povinnosti tol'ko pered Imperiej, oni dadut v etom godu nemalo steba i - hotelos' verit' - predannyh soldat. Blizhe k Razlomu nachalis' lesa. Zdes' uzhe ne ostalos' sovsem nikogo - zachem lomat' spinu i raschishchat' novye pashni, esli u tebya za spinoj skol'ko ugodno uzhe gotovoj, broshennoj? Kortezh zanocheval na pervoj zastave strazhi Razloma. Stoyavshie zdes' legionery ohranyali ne stol'ko lyudej, skol'ko sam Razlom - chtoby k nemu ne shastali lyubopytstvuyushchie, kotoryh tozhe hvatalo. Sorvigolov zavorachivali nazad, ili, esli oni ochen' uzh uporstvovali, im predlagalos' tut zhe, na meste, zaverbovat'sya v legiony. Inye soglashalis'... Imperator vyslushal raport komandovavshego zastavoj uryadnika. Vse spokojno, nichego podozritel'nogo ne otmecheno, na proshloj nedele eshche troe molodyh parnej prishli, chtoby vstupit' v strazhu... - Hvalyu, - otryvisto skazal Imperator. - Prodolzhaj nesti sluzhbu. Agata, blednaya kak smert' i uzhe sama ne slishkom otlichimaya ot tak napugavshej ee Beloj Teni, neslyshno proskol'znula v otvedennuyu pod imperatorskij pokoj komnatu. Poslednee vremya ona pochti nichego ne ela, tol'ko pila vodu. Nesmotrya ni na chto, ona kategoricheski otkazalas' ostat'sya v Mel'ine. - YA budu vsyudu, gde i ty. Dazhe v samoj gushche srazheniya. - nepreklonno otvechala ona v otvet na vse ugovory Imperatora. Ponimaya, chto uderzhat' Tajde mozhno tol'ko siloj, Imperator ne stal nastaivat'. - Ty chto-to pochuvstvovala? - sprosil Imperator, vojdya sledom za Agatoj. Devushka-Danu kivnula. - Ona pochuvstvovala menya. - Tajde slabo ulybnulas'. - Teper' vam ne pridetsya dolgo gonyat'sya za etoj bestiej. Ona sama pridet syuda. Brovi Imperatora popolzli vverh. - CHto zhe ty molchala?! Serebryanye Laty budut zdes' tol'ko zavtra k vecheru! - Zachem lishnie zhertvy sredi tvoih voinov? Beloj Teni nuzhna tol'ko ya. - No zachem, zachem, vo imya vsego svyatogo?! - ne vyderzhal Imperator. Agata ostanovilas' vozle nego, laskovo vz®eroshila volosy. - YA byla Vidyashchej, Gvin. Vo mne otsvet yarosti Derevyannogo Mecha. Immel'storn pokinul nash mir, no ty dumaesh', chto ne najdetsya nikogo, komu prigodilos' by eto oruzhie? Ne govorya uzh o Dragnire. Kto stanet hozyainom Mechej, budet sposoben ochen' na mnogoe. Vsya moshch' Radugi pokazhetsya neser'eznoj po sravneniyu s Siloj, kakuyu opytnyj i derzkij mag poluchit, zavladev Mechami. - No Mechej zhe net v etom mire! - vozrazil Imperator. - V tom, chto otkryto nashemu zreniyu, - da, ih net, - kivnula Agata. - No eto otnyud' ne znachit, chto ih net gde-to sovsem-sovsem ryadom... Tak chto, byt' mozhet, Beluyu Ten' kak raz i poslali za etimi Mechami. Kto poslal? Da kto ugodno, hotya by i te kozlonogie, o kotoryh ty mne rasskazyval. Ili vse eto hitroumnyj tryuk Radugi. YA ne somnevayus', chto oni ishchut puti, chtoby ovladet' magiej Razloma, nauchit'sya povelevat' im... - Nu, togda im eshche dolgo pridetsya starat'sya, - usmehnulsya Imperator. - Magi, kak izvestno, zhivut kuda dol'she obychnyh lyudej, - otvetila Agata. - Raduga mozhet zhdat'. Razve tebe vedom kazhdyj ih shag, kazhdoe zaklyatie, brosaemoe v Razlom?.. Vot vidish'!.. Imperator pomolchal. - No esli Raduga dostigla takih uspehov... - To pochemu ona ostavlyaet tebya v pokoe? - podhvatila Agata. - Magi hitry, moj Imperator. Oni s legkost'yu pozhertvuyut chast'yu, chtoby sohranit' celoe. Ty schitaesh', chto oni proigrali vojnu, - no chto, esli Semicvet'e, naprotiv, polagaet, chto ustupilo lish' v pervom, nichego ne reshayushchem boyu? CHto glavnye srazheniya eshche vperedi? Vozmozhno, oni schitayut, chto poka eshche ne gotovy. - Horosho. - Imperator polozhil mech vozle uzkoj posteli. - Ostavim poka Radugu, tem bolee chto oni skrupulezno vypolnyayut usloviya mira. Zajmemsya Beloj Ten'yu. Mne otchego-to kazhetsya, chto ona uyazvima dlya obychnogo oruzhiya, tak zhe, kak i prochie tvari Razloma... A chto dumaesh' ty, Tajde? Agata soglasno kivnula. - No eto... kak by skazat'... ne vsegda. Prosti menya, Gvin, ya ne mogu ob®yasnit' podrobnee. Vse, chto u menya est', - eto ostatki chuvstv Vidyashchej... nichego bol'she. Navernoe, ten' mozhet byt' i pochti chto telesnym sushchestvom, i istinnym prizrakom. Do sego vremeni prividenij sredi tvarej Razloma nikto ne zamechal, no razve eto znachit, chto ih tam ne mozhet byt' voobshche? Imperator soglasno kivnul. - Pojdu proveryu posty. - On podnyalsya. - Esli Ten' mozhet vskore okazat'sya zdes'... - Pogodi. - Tajde vytyanulas', tochno struna, i zazhmurilas'. - Sejchas... sejchas... Gvin, ya ee vizhu! Idet syuda! Ej.. ej... ostalos' chasa dva puti! - Agata na mig zakryla lico ladonyami i vshlipnula. S usiliem provela rukami po shchekam, stiraya neproshenye slezy, i prinuzhdenno ulybnulas'. - Vot vidish', kak vse prosto... Ten' sama idet k nam. Bol'she nikuda ne nuzhno ehat'. - Proklyatie, no tut u nas ne bol'she, pyatidesyati mechej! - potemnel Imperator. - No ved' zdes' est' ty... - prosheptala Agata, obvivaya rukami ego sheyu. - A eto stoit tysyach i tysyach mechej