i bezzvuchnym. Terpeniem inkvizitory nichut' ne ustupali nekromantu. Nevol'no Fess stal dumat' o gnome i orke, kotorym sovershenno ne pojdet na pol'zu lezhanie v holodnoj telege, v to vremya kak sleduet razzhech' koster, sogret' ranenyh i smenit' povyazki. Net, zhdat' do utra on ne mozhet. Pridetsya sdelat' vid, chto nazhivka zaglochena i chto rybku ostalos' tol'ko podsech' i vytashchit' na bereg. Fess molcha mahnul rukoj - vpered. Rys' kivnula, kak-to osobenno, pozverinomu vygnulas', slovno i vpryam' bol'shaya koshka, i odnim besshumnym pryzhkom ischezla v temnote. Fess, kak i prezhde, poshel po doroge, ne skryvayas', lish' vystaviv pered soboj runnyj mech. Vybitye na lezvii znaki stali chut' zametno svetit'sya holodnym golubym svetom, efes mecha poteplel - to, chto v svoe vremya poluchilo silu vmeste s proklyatiem pogibayushchego rycarya, rvalos' na volyu. Pyat', desyat', dvadcat' shagov. Vokrug mertvaya tishina. O magii nekromant zapretil sebe dazhe dumat'. Sejchas on yavlyalsya prevoshodnoj mishen'yu, otbit' pushchennuyu v upor arbaletnuyu strelu zatrudnilsya by dazhe i prezhnij Fess, na pike svoego umeniya i lovkosti; chto zhe govorit' o Fesse nyneshnem! Odnako les molchal. To li u inkvizitorov ne ostalos' bol'she strelkov (v chem Fess ochen' sil'no somnevalsya), to li u nih byl kakoj-to inoj plan. Naprimer, zahvatit' opasnogo adepta T'my zhivym i podvergnut' pokazatel'nomu sozhzheniyu, v nazidanie prochim. Vpolne v duhe prepodobnogo otca nashego |tlau, da porazit ego Spasitel' ponosom. S poteryami v takih sluchayah podobnye otcu |tlau ne schitalis'. SHestero tel na tonkom snezhku, uspevshem dazhe rastayat' ot tepla ostyvayushchih trupov, - eto eshche odin shag, Fess, shag tuda i k tomu, ot chego ty tak staratel'no ubegaesh'... Konechno, bol'shim soblaznom bylo podnyat' sejchas dva-tri desyatka neupokoennyh, brosit' ih vpered na zasadu i spokojno dosmotret' do konca krovavyj spektakl', potomu chto otcy-ekzekutory, nesmotrya na vsyu svoyu silu, s tridcat'yu zombi vse-taki ne spravyatsya. Tut ne pomogut ni mechi, ni kop'ya - tol'ko magiya, i |tlau navernyaka smog by otbit' takuyu ataku. On, no ne ego min'ony. I navernyaka ta samaya T'ma zhdala ot nego imenno etogo. Odnako on vybral drugoe. Pust', da-da, pust' probuditsya eshche kakaya-to chast' ego pamyati, na radost' tem samym maskam - on pobedit chestnoj stal'yu, ne hitroj magiej. Magiya sejchas - lovushka, togo zhe roda, chto i silok, rasstavlennyj na ego puti inkvizitorami. Slivat'sya s T'moj v stile nezabvennogo Salladorca - net, eto ne dlya nego. Kak otvetil Smerti odin geroj drevnej skazki: "Da net, chto ty, chto ty, ya nikak ne hochu tebya bespokoit'! YA eshche let pyat'desyat spokojno mogu podozhdat', ty ne dumaj!" Sneg myagko raspolzalsya pod sapogami. Fess shel tiho, kak tol'ko mozhno - i vse-taki nedostatochno tiho. Vo vsyakom sluchae, inkvizitory na sej raz zametili ego pervymi. I on edva ne opozdal, uloviv otzvuk plavno nazhatogo spuskovogo kryuchka na legkom egerskom samostrele. Strela obozhgla shcheku - on uvernulsya, no nedostatochno bystro. Vtoraya strela tozhe gotova byla sorvat'sya - no Rys' i na sej raz uspela pervoj. Fess ne videl ee vzmaha, on prosto pochuvstvoval stremitel'no pronesshuyusya smert' i muku dushi, rasstayushchejsya s molodym, polnym sily telom. Voitel'nice ponadobilsya odin nerazlichimyj mig, chtoby dotyanut'sya stal'yu do gorla vtorogo arbaletchika, Fess uslyhal zvuk padeniya eshche odnogo tela, i v etot mig sneg vokrug nih slovno by vzorvalsya. Plotnaya set' padala sverhu i odnovremenno - opletalas' vokrug ih nog, ustremlyayas' vverh i uvlekaya ih za soboj. Dazhe Rys', s ee nechelovecheskoj bystrotoj, ne uspela otskochit'. Gospoda inkvizitory ideal'no splanirovali svoyu zapadnyu. Ne odna primanka - dve, chtoby uzh navernyaka. I - srabotalo. Gospodin nekromant pozvolil sebe otvlech'sya i, ozhidaya chego-to ekstraordinarnogo, ne nashel vremeni podumat' o samoj obychnoj seti, nu razve chto spletennoj iz tonkoj metallicheskoj provoloki. Obychnye verevki, ochevidno, byli sochteny nenadezhnymi. Fess s Rys'yu okazalis' vzdernuty na vysotu primerno dvuh chelovecheskih rostov. Rys', shipya skvoz' zuby, povela sablej po uzlam seti - razdalsya skrezhet, stal' zaskrebla o stal', posypalis' iskry, no ni odna yachejka seti ne lopnula. - Proklyatye... gnom'ya stal', odan! - procedila ona skvoz' zuby. - Osmelyus' li ya predlozhit' odanu rycaryu primenit' dostupnuyu magiyu, potomu chto inache oni sejchas nas prosto rasstrelyayut!.. Fess razmahnulsya, naskol'ko pozvolyali puty, chto bylo sily rubanuv runnym mechom - i klinok bezzvuchno zakrichal ot boli i yarosti. Ego sil ne hvatalo, on slovno vstretil na svoem puti nesokrushimuyu ledyanuyu bronyu. Pravaya ruka Fessa edva ne otnyalas', i on chut' ne vyronil oruzhiya. - Osmelyus' li ya nastaivat'... - otchayanno zasheptala emu v uho Rys', no tut vokrug nih na zemle vspyhnuli desyatki fakelov. Ognennoe kol'co szhalos' i nadvinulos', Fess uvidel figury v dolgopolyh ryasah, pochti vse - ne vooruzhennye, i lish' neskol'kih druzhinnikov, derzhavshih napereves svoi arbalety. Prishla pora magii, podumal Fess. Interesno, eti inkvizitory na samom dele takie glupcy, chto schitayut - u nego ne najdetsya sredstva i protiv takoj ulovki?.. Naletel poryv vetra, shvyrnul v lico nekromantu prigorshnyu mokrogo i lipkogo snega - slovno plyunul s prezreniem. - Tak, tak, tak, - s izdevkoj skazal snizu chej-to bas. - Slavnaya, odnako, segodnya dobycha! I zverya-trupoeda slovili, i pushninkoj razzhilis' v pridachu!.. Neskol'ko golosov ugodlivo zahohotali. Fess ne otvechal, tol'ko pokrepche zazhmuril glaza. Vidyat sily Nochi i Dnya, ya ne hotel etogo. YA hotel pobelit', ya hotel prorvat'sya... no ne takoj cenoj! CHto-to sil'no sdavilo viski, mysli putalis', ne v sostoyanii vystroit'sya v prostejshee zaklyatie razryva. |to, konechno, ne amulet |tlau (esli to byl amulet!) - no chto-to, nesomnenno, v tom zhe rode. "Proklyat'e! Moya sila pri mne, no mne... oh, opyat' sryvaetsya... net, tak ne poluchitsya, tak ya nevest' chto nakolduyu. Nichego ne podelaesh', pridetsya opyat' prosit' pomoshchi. No nvt-net, ne u Nee, ne u T'my... SHestero Temnyh Vladyk, ya znayu, ya v dolgu pered vami. Ne vedayu, otzovetes' li vy na moj zov, dadite li mne vashu silu?" Ne bylo sejchas vremeni sobirat' sebya po krupicam, vyzhimaya Silu iz sobstvennoj dushi, esli, konechno, ona i v samom dele est' u nekromantov; Fess hotel odnogo-edinstvennogo udara, s tem chtoby prorvat'sya i ujti; odnako ego operedili. - Br-rosaj or-ruzhie, vy okr-ruzheny! - ryavknul kto-to iz temnoty, da tak zdorovo, chto Fess edva ne ogloh. "Vsemogushchaya T'ma-Razitel'nica, a etot-to otkuda tut mog vzyat'sya?!" Ryku Pradda vtoril basok Sugutora, zashedshego s drugoj storony: - Komu skazano, svyatoshi? Mechi nazem', poka vseh ne perestrelyali! Kto-to iz soldat, samyj hrabryj ili zhe samyj glupyj, chto, kak izvestno, zachastuyu odno i to zhe, nachal bylo povorachivat'sya na golos, podnimaya samostrel. Sugutor operedil ego, vsadiv tyazhelyj bolt akkuratno v nezashchishchennoe otkrytym shlemom lico. Ranenyj vzvyl i oprokinulsya na spinu, sucha rukami i nogami. - Hvatit ili eshche dobavit'? - garknul so svoej storony ork. - U nas arbaletov na vseh dostanet! - Da chto zhe vy stoite, trusy! - zaoral tot zhe nachal'stvennyj bas. - Ih vsego dvoe! Dvoe, idioty, dvoe, a vas... u-o-o-o!.. Dzzz... hrrryask! - propela v otvet svoyu korotkuyu pesnyu eshche odna strela, vynesshayasya iz temnoty. V nevernom plyashchushchem svete fakelov Fess uvidel, kak odna iz oblachennyh v ryasy figur uhvatilas' obeimi rukami za probituyu grud' i meshkom osela v sneg. - Strelyajte! - isterichno, sryvayas', zavopili srazu neskol'ko chelovek. - Nekromanta prikonchite! Prikonchite!.. I etih dvoih tozhe!.. Vse-taki v Svyatoj Inkvizicii sluzhili, uvy, ne duraki i ne trusy. Fess imel lishnyuyu vozmozhnost' v etom ubedit'sya, uvidev, kak bol'shinstvo otcov-ekzekutorov, pobrosav fakely i vyhvativ iz-pod ryas korotkie mechi, hrabro rinulis' v temnotu, navstrechu svistnuvshim strelam. I odnovremenno pyat' ili shest' samostrelov podnyalis', chtoby nakonec-to poprobovat' kalenym chetyrehgrannym ogolovkom boevogo bolta plot' togo samogo nekro-mansera, o kotorom rasskazyvali stol'ko strashnyh istorij... Strely sorvalis' gusto, druzhno, odnako pushchennye izdaleka bolty Pradda i Sugutora ih operedili. Kak eto okazalos' vozmozhno, Fess ponyat' ne smog, no eti dva bolta perebili krepivshuyu set' verevku, tochnee, nastoyashchij kanat - i vsya zahlopnuvshayasya zapadnya vmeste s trepyhayushchimisya v stal'noj pautine Fessom i Rys'yu tyazhelo ruhnula nazem', izryadno otbiv nekromantu pravyj bok. Skreplyavshij vse eto vmeste uzel lopnul, doroga na svobodu byla otkryta - i v tot zhe mig mimo Fessa temnoj molniej mel'knulo telo Rysi, vskinutye sabli sverknuli v lunnyh luchah slovno dva gromadnyh klyka kakogo-to nevedomogo strashilishcha. Zapozdalo vypushchennye neskol'ko strel proneslis' mimo, da i kto mog sejchas popast' v Rys', vyshedshuyu na Vol'nuyu Ohotu?.. Fess pospeshno pogasil zaklyat'e. Nezachem zrya trevozhit' Velikuyu SHesterku, pust' sebe dremlyut, ih Sila eshche prigoditsya, chernyj den', uvy, zhdat' sebya ne zastavit, podumal Fess, podnimaya runnyj mech i sledom za Rys'yu brosayas' vrukopashnuyu. Inkvizitory i baronskie druzhinniki uzhe razbegalis' kto kuda, v otlichie ot skazochnyh zlodeev oni prekrasno ponimali, chto im sulit shvatka mech k mechu s takimi bojcami. Iz temnoty po-prezhnemu leteli odinochnye strely - ni odna ne dostigala celi; pravda, otkuda-to sboku vnezapno donessya yarostnyj ryk Pradda, ryk, v kotorom yarost' smeshivalas' s bol'yu i otchayaniem. - Tuda! - kriknul Fess Rysi, otbrasyvaya okazavshegosya ryadom inkvizitora i ustremlyayas' k orku. Uslyshala li ego voitel'nica, net li - on uzhe ne ponyal. CHernye plashchi i ryasy razdalis' pered nim, davaya dorogu, kto-to popytalsya tknut' kop'em v bok - nekromant odnim povorotom klinka srubil ostrie s drevka. Vragi othlynuli v storony, slyshalsya lyazg oruzhiya - inkvizitory ne bezhali, o, otnyud' net, oni yavno sobiralis' vernut'sya, no v tot mig Fess videl tol'ko sodrogayushchuyusya grudu tel, pod kotoroj okazalsya pogreben ego ork. Druzhinniki i ekzekutory ne uspeli razvernut'sya licom k novomu vragu. Mech Fessa vzletel i ruhnul - naiskos', perecherkivaya, slovno shkolyar perom, ch'i-to ischezayushchie v odin stremitel'nyj mig zhizni. Emu kazalos', chto runnyj mech voobshche ne vstrechal soprotivleniya, slovno rassekaya odin vozduh. Gruda tel raspalas'. Poslednego druzhinnika - zastyvshego s prorublennoj do serediny spinoj - otpihnul v storonu nogoj, hotya eto i est' velikij greh. Ork lezhal na snegu, licom vniz, i odna ruka ego byla neestestvenno zalomlena za spinu. - Pradd! Vstavaj!.. Pushchennaya drognuvshej v poslednij mig rukoyu strela probila polu nekromantova plashcha. Ego brali v kol'co - inkvizitory ne lezli pod udary ego mecha, oni ispol'zovali svoe edinstvennoe preimushchestvo - strely. Popast' v svoih oni, po vsej vidimosti, ne strashilis'. Uzhe stalo yasno, chto Fess i Rys' narvalis' na vpyatero bol'shij otryad, chem yavstvovalo iz videniya Dzhajlza. T'ma byla vsya proborozhdena pyatnami fajlov, slyshalis' otryvistye komandy, zvon stali, topot nog. K mestu shvatki speshili podkrepleniya, I Fess ponyal, chto delo ploho - emu ne spravit'sya s etim mnogolyudstvom, imeya v rukah odin lish' mech. Tot, prezhnij Fess, navernoe, spravilsya by, nekromant Neyasyt' - vse-taki net. Razumeetsya, esli ne prinimat' v raschet magiyu. No svoj posoh on ostavil Dzhajlzu, a bez nego... Vtoraya strela rvanula kozhanyj vorot kurtki. Tret'ya budet ego, eto tochno. Stranno, no inkvizitory dazhe ne pytalis' pustit' v hod protiv nego magiyu. Ne pytalis' vser'ez togda, v Krivom Ruch'e, ne pytalis' i sejchas. V Krivom Ruch'e otcy-ekzekutory, sobravshis' vse vmeste, mogli by popytat'sya prosto zadavit' sposobnost' nekromanta k koldovstvu soedinennymi usiliyami, chto oni uzhe prodelali odin raz, kogda gnalis' za nim i ego otryadom, ulepetyvavshim iz Arvesta. Togda, pravda, u nih eto poluchilos' ne ochen', navernoe, reshili teper' smenit' taktiku... On popytalsya podhvatit' nepod®emnoe telo orka, i tut tret'ya strela popala uzhe po-nastoyashchemu. Pravda, dostalas' ona ne nekromantu - vpilas' v plecho beschuvstvennomu orku. Pradd dazhe ne dernulsya. Fess fizicheski oshchushchal nacelennye pryamo v nih ogolovki strel; medlit' dal'she - vernaya smert', i on vse-taki privel v dejstvie davno zhdavshee gluboko v teni soznaniya zaklyat'e. Prishel chered obratit'sya k Velikim. Dolg vozrastet eshche bol'she, i v tretij raz SHestero ne otzovutsya, da skoree eshche sdelayut tak, chto ne srabotayut i samye prostye chary, iz arsenala nachinayushchego nekromanta. Tak chto vzyatoe vzajmy pridetsya vozvrashchat', i pritom s bol'shim pribytkom, zaimodavcu. No chto eshche mozhno sejchas sdelat'?.. "Ty mog by prinyat' menya", - neslyshno podskazala T'ma; ili net, eto prosto pochudilos' emu?.. SHestero Temnyh, drevnie, iznachal'nye sily, prebyvavshie v |viale doprezh® vseh prochih, zhivyh i chuvstvuyushchih sozdanij, otozvalis' na zaklinanie nekromanta. Im bylo nelegko poslednie stoletiya, v naselennyh zemlyah ischezali ih adepty, kapishcha snosilis', tyazhelye moloty drobili v melkuyu pyl' altari i zhertvenniki, poklonyavshiesya SHesterym pervobytnye plemena otstupali vse glubzhe i dal'she pod naporom togo, chto potom stalo imenovat'sya "progressom" i "kul'turoj"; oni otstupali tak do samyh tundr, do besplodnyh i bezzhiznennyh beregov L'distyh Morej; i tam, uzhe stoya odnoj nogoj na belosnezhnyh plavuchih polyah, oni dali poslednij boj, otchayannyj i beznadezhnyj. Kostyanye kop'ya, kamennye topory, korotkie luki s tetivami iz losinyh zhil, kozhanye shchity da redkie trofei - nastoyashchee zheleznoe oruzhie. S takim ne vystoyat' protiv ordy, oshchetinivshejsya dlinnymi kop'yami, prikryvshejsya tyazhelymi, okovannymi stal'yu shchitami, davyashchej vraga kopytami boevyh konej, odetyh v kol'chuzhnye rubahi. Soyuznikiduotty ne pomogli, ukrylis' v svoem poslednem pribezhishche, magiej otvodya glaza lyudskim razvedchikam, i tem, kto stoyal spinoj k okeanu, ostavalos' tol'ko odno - pogibnut' vmeste so vsem svoim rodom, pogibnut' tak, chto navsegda izotretsya dazhe pamyat' ob ih sushchestvovanii, chtoby na ih iskonnyh zemlyah ukrepilis' by torzhestvuyushchie pobediteli, povergshie vo prah ih bogov i teper' povergayushchih ih samih. Poslednie shamany plemen, dozhivshie do etogo chernogo dnya, stoyali uzkim kruzhkom na belom beregovom l'du. Oni molchali. Govorit' bylo ne o chem. V neskol'kih poletah strely ot nih gotovilos' k atake vojsko yuzhan, prishedshee s teplyh i izobil'nyh zemel', gde vdostal' edy i gde roditsya mnogo-mnogo detej, nastol'ko mnogo, chto im perestaet hvatat' togo, chem vladeli otcy, i oni pokidayut rodnye doma, ustremlyayas' vse dal'she, dal'she, dal'she, chtoby sdelat' chuzhoe svoim, nevazhno kakoj cenoj. SHamanam predstoyalo obratit'sya k svoim bogam s poslednej pros'boj. Magiya prishel'cev velika, oni veruyut v svoego Spasitelya i obeshchayut tem, kto predast pravdu otcov, proshchenie i zhizn', kak budto lyudi lesov chem-to pered nimi vinovaty! No Temnye, hot' i otstupili, vse zhe poka ne razbity. A raz tak, to mogut pomoch' svoim chadam v odnom, samom, chto ni na est', poslednem dele... Vremya slovno ostanovilos' dlya Fessa. Budto nayavu, on videl i zasnezhennuyu tundru, i ostrye piki gor, i beskrajnij, zatkannyj odeyalom l'dov okean, protyanuvshijsya do samogo gorizonta i eshche dal'she. On ponimal, chto eto - otvet Temnyh Vladyk na ego mol'bu, i ponimal takzhe - sejchas nel'zya proyavit' neterpenie. Oni pokazyvayut emu, cherez chto proshli poklonyavshiesya im, verno zhelaya dat' ponyat', naskol'ko velika dolzhna byt' prednaznachennaya im gekatomba... SHamany soveshchalis' - kak vsegda, myslenno, bez slov. Oni ne mogli pobedit', chto by tam ni krichali pered stroem poslednih voinov soyuza lesnyh plemen ih voennye vozhdi. SHestero bogov slishkom daleko ot nih. Prostymi slovami i kamlaniem do nih ne dozvat'sya, ne dostuchat'sya, ne doprosit'sya pomoshchi. Plemenam suzhdeno pogibnut'. Dazhe esli kakie-to odinochki chudom vyrvutsya iz kol'ca, samih plemen uzhe ne stanet. Vyzhivshie postarayutsya zateryat'sya sredi pobeditelej, slit'sya s nimi, perenyat' ih rech' i privychki - i naroda, nekogda naselyavshego gromadnye lesnye prostory k vostoku ot Zacharovannogo lesa i k severu ot Zub'ih gor, ne stanet. Znachit, vybora im ne ostaetsya. Oni ne mogut pobedit', oni ne mogut prinyat' rabstva, oni ne mogut otkazat'sya ot svoih bogov, pust' dazhe eti bogi okazalis' ne v silah zashchitit' svoyu pastvu. Znachit, oni mogut tol'ko umeret'. Vopros tol'ko v tom, kak. Odin iz shamanov, samyj staryj, hriplo zakrichal chto-to na neponyatnom yazyke, zakruzhilsya, zabil v buben. On kruzhilsya i bil, bil i kruzhilsya, udary sledovali odin za drugim, slivayas' v odin nerazlichimyj gul. Na gubah shamana vystupila pena, glaza zakatilis', slepo i strashno glyadya na okruzhayushchij svet odnimi tol'ko belkami. Kostyanye pogremushki, vpletennye v kosicy, razletelis' horovodom, zabrekotali, kruzhas' v strannoj svoej plyaske; ostrym koncom kostyanogo bila starik vnezapno i rezko polosnul sebya po zapyast'yu, potekla krov', bryzgi poleteli v raznye storony, obil'no oroshaya sneg. Sledom za starikom tochno tak zhe zakruzhilis', zabili v bubny i ostal'nye shamany, odin za drugim tochno tak zhe vskryvaya sebe zhily. Alye bryzgi sotkalis' v prichudlivuyu radugu, sneg pokrasnel i nachal tayat', Vne kruga stoyal tol'ko odin shaman, samyj molodoj, s pronzitel'nymi i holodnymi glazami. Vidya chto odin iz ego sobrat'ev nachinaet slabet', shaman ne morgnuv glazom, tknul pal'cem v kuchku detej, sbivshihsya ispugannoj stajkoj vozle kraya chernoj promoiny. Dvoe voinov totchas podtashchili k shamanu devochku v naryadnoj mehovoj kuhlyanke, navernoe - doch' znatnyh roditelej. Mig - i krivoj kostyanoj nozh provel aluyu polosu po ee shee, krov' shchedro potekla na sneg, i nachavshij bylo teryat' sily shaman vnov' vernulsya v krug, ego buben zagremel s prezhnej siloj. Deti ne krichali, ne plakali, ne pytalis' bezhat'. Vozle nih stoyali dvoe voinov, no ne pohozhe bylo, chtoby oni ohranyali neschastnyh. Molodoj shaman eshche trizhdy pribegal k podobnym zhertvam, poka nakonec nebo nad golovami vragov ne potemnelo i ne nachali sobirat'sya nevidannye, nizkie, kosmatye i klubyashchiesya tuchi. I togda voennye vozhdi otdali prikaz k atake. V nee poshli vse, ot mala do velika, vse ucelevshie, vklyuchaya zhenshchin, starikov i detej - poslednih, vprochem, ostavalos' sovsem nemnogo. Nebesa nabryakli chernym. Alye molnii vsporoli podbryush®ya tuch, pervye krupnye kapli issinya-chernogo dozhdya ustremilis' k zemle. Grom grohotal nepreryvno, tuchi opuskalis' vse nizhe i nizhe, slovno reshiv, nakonec, poznakomit'sya s zemlej, nad kotoroj vse vremya lish' i dlilsya ih beskonechnyj polet. Vojsko yuzhan popyatilos'. Voiny rasteryanno smotreli to vverh, na ustremivshihsya vpered "dikarej"; chto-to krichali desyatniki i sotskie; ih malo kto slushal. CHernyj dozhd' hlestnul po zamershim ryadam yuzhan. Kto-to pervym zakrichal ot nevynosimoj boli - kapli obzhigali, slovno kipyatok, no malo togo, oni raz®edali plot', tak chto iz-pod ee lohmot'ev bystro nachali proglyadyvat' kosti. Pytayas' prikryt'sya shchitami, yuzhane pobezhali, no v etot mig ih nastigli. "Dikari" probezhali otdelyavshee ih ot vraga rasstoyanie, scepivshis' s rasstroennymi, poteryavshimi boevoj poryadok tysyachami peredovogo polka. Ih tochno tak zhe zheg chernyj dozhd', oni tochno tak zhe padali pod nogi svoih zhe tovarishchej, perezhivshih ih rovno na odno mgnovenie, - i vse-taki oni pobezhdali. A chernye oblaka, seya smert', opustilis' nakonec do samoj zemli, i bitva stihla sama soboj. Strashnyj mnogogolosyj vopl', vopl', vyrvavshijsya razom iz grudi vseh, kto umiral tam, sotryas, kazalos', nebo i zemlyu, a potom chernye oblaka stali medlenno rasseivat'sya. Kakoe-to vremya v vozduhe eshche mayachili smutnye ochertaniya shesti dikovinnyh sushchestv, ves'ma malo pohodivshih na lyudej, no potom sginuli i oni. Ostalis' tol'ko L'distye Morya i mertvye tela, gusto useyavshie bereg. Mertvy byli vse - i te, kto zashchishchalsya, i te, kto napadal. Obe armii ostalis' na etom beregu, ryadom lezhali sotnik s salladorskih beregov i lesnoj voin iz-za Zub'ih gor, lezhali zhenshchiny lesnyh plemen i ih deti, lezhali mudrye stariki i goryachie yuncy, lezhali vozhdi i shamany, predvoditeli i tysyachniki - vse, vse oni ostalis' na poslednem beregu, i nekomu bylo proslavit' v novopriobretennyhlyah imya Spasitelya i utverdit' zdes' Ego vechnyj simvol - napravlennuyu vverh perecherknutuyu krest-nakrest strelu. ...Fess prishel v sebya. Rasskaz SHesti dlilsya kazalos' by, dolgo, no zdes', v real'nom mire, ne proshlo i ischezayushche maloj tercii. Noch', pronzayushchij holodnyj veter, mokryj sneg pod nogami, tyazheloe neposlushnoe telo orka na rukah Fessa, i strely, strely, strely, nacelennye v nih i uzhe v nih letyashchie; i v to zhe vremya ego zaklyatie nachalo dejstvovat'. Sila Temnyh Vladyk - drevnyaya i besposhchadnaya, kak besposhchadna sama priroda - vlivalas' v nego, sila Vladyk, ispokon veku pitavshihsya ot zhertvoprinoshenij, poluchavshih ot etogo vsyu svoyu vlast'. Strely bessil'no padali na zemlyu vokrug Fessa i Pradda. I vmeste so strelami padali inkvizitory i soldaty. Mertvymi, tochno kamni. Temnye Vladyki ne priznavali vsyakih tam effektnyh umershchvlenij. Oni prosto zabirali zhizni, kogda imeli takuyu vozmozhnost'. Nochnoj sumrak kazalsya perevit beschislennymi lentami chernogo tumana, eshche plotnee, chem temnota, i oni, eti lenty, sejchas zhadno skol'zili po nepodvizhnym telam, vysasyvaya, podobno piyavkam, poslednie ostatki tepla i zhizni. Fessa peredernulo ot otvrashcheniya. Slishkom mnogo pocherpnuto sil u Velikoj SHesterki, slishkom mnogo. I to, chto oni pokazali emu, govorit o... net, luchshe ob etom sejchas poka ne dumat'. On i ran'she ispol'zoval mogushchestvennye zaklinaniya vysshej nekromantii, naprimer, vo vremya shvatki v arvestskih lesah, kogda emu tozhe, kak i sejchas, prishlos' otbivat'sya ot bol'shogo otryada otcov-ekzekutorov. No togda u nego v rukah byl ego posoh, vrode by - igrushka dlya nastoyashchego volshebnika, no, kak okazalos', vse-taki sovsem, sovsem ne igrushka. Tot tryuk s letayushchimi cherepami - kak okazalos', bez posoha, da eshche stoya pod livnem strel, ego ne prodelaesh'. I vot on, uchenik Daenura, pribegaet postepenno ko vse bolee i bolee unichtozhitel'nym zaklinaniyam, vse dal'she i dal'she othodit ot toj izyashchnoj, utonchennoj nekromantii, kotoruyu emu prepodaval staryj duott; obrazno mozhno bylo skazat', chto Fess otlozhil v storonu elegantnuyu fehtoval'nuyu rapiru, zapryatal podal'she tolstyj tom duel'nogo Kodeksa i vzyal v ruki tyazhelyj cep-gasilo, strashnoe oruzhie, odin udar kotorogo valit s konya tyazhelovooruzhennogo rycarya... Boj prekratilsya. Nastupila tishina; razdavalis' tol'ko narochito gromkie shagi Rysi, s hrustom stupavshej po ne uspevshemu rastayat' snegu. Sejchas gusto peremeshannomu s krov'yu... Devushka vynyrnula iz temnoty, derzha nad golovoj goryashchij fakel. Na sebe ona volokla beschuvstvennoe telo gnoma. - Ele uspela, - Rys' splyunula krov'yu. - Zavalili ego i na chasti uzhe rubili. Esli by ne odan rycar' s etim zaklyat'em... moego umeniya by ne hvatilo. - On... zhiv?.. - s trudom sprosil Fess. SHest' par glaz pyalilis' emu v spinu, i on ponimal, chto izbavit'sya ot etogo golodnogo vzora on smozhet, tol'ko prinesya obeshchannye zhertvy. Ot odnoj mysli ob etom stanovilos' durno i hotelos' namylit' samomu sebe verevku poprochnee. - ZHiv, zdorovyak... vot tol'ko perezhivet li noch®, ya skazat' ne mogu. Primeni svoe iskusstvo, odan rycar', inache, boyus', mozhem ego poteryat'... - Nado idti Dzhajlza s telegoj zvat', - progovoril Fess sovershenno mertvym golosom. - Uzhe pozvala, odan rycar', - poklonilas' Rys'. - Kak izvestno, my, strazhi, tozhe koe-chto umeem... - Pomogi mne... strazh Hrama, - poslednie slova vyrvalis' u Fessa pomimo ego voli. Tozhe podlo, konechno, no... chto zhe tut podelaesh'? Pust' devochka verit. Bez nee sejchas prosto ne obojtis'. - Slushayu i povinus', odan rycar'! - posledoval mgnovennyj otvet. Orka i gnoma polozhili ryadom. Glaza Pradda i Sugutora byli zakryty, udary vragov ne probili pancirej, odnako iz-pod dospehov vse ravno obil'no sochilas' krov'. A ved' eshche ostavalsya yad inkvizitorov, prodolzhavshij pozhirat' orka i gnoma iznutri... Nekromantiya mozhet ne tol'ko ubivat', eto tak. No vot vo vrachevanii ona, uvy, slaba. Konechno, Daenur uchil Fessa celitel'stvu, prigovarivaya, chto nekromantu, zarabatyvayushchemu sebe na hleb upokaivaniem kladbishch, nuzhno umet' vse, v tom chisle i prinimat' rody, tak chto prishlo vremya vspomnit' vse, kogda-to usvoennoe u duotta. Mozhet, hot' rany zatyanut'... Kogda nakonec razdalsya skrip telezhnyh osej (uzhe posle togo, kak grohot i vspyshka molnii vozvestili o tom, chto Dzhajlz sumel spravit'sya s rogatkoj bez postoronnej pomoshchi), Pradd i Sugutor uzhe lezhali na rasstelennyh plashchah, osvobozhdennye ot dospehov. I tot, i drugoj yavlyali soboj nepriglyadnuyu kartinu. Nevest' kak oni sumeli vstat' na nogi, nevest' kak oni pri etom srazhalis' - no vot posledstviya... - |benezer, moj posoh! - ryavknul nekromant na pod®ehavshego charodeya. Nahohlennaya, s®ezhivshayasya na peredke figura molcha protyanula Fessu tyazhelyj posoh. Protyanula - i totchas prinyalas' staratel'no vytirat' ruki poloj mokrogo plashcha, slovno prikosnuvshis' k nevest' kakoj nechistote. YAntarnoe navershie slabo svetilos', kak pokazalos' nekromantu - s ukoriznoj. Mol, poshel v boj, a menya-to pozadi ostavil. Dzhajlz sidel, ne povorachivaya golovy i ni o chem ne sprashivaya. Vprochem, nekromantu bylo sejchas ne do chuvstv kakogo-to tam svetlogo maga. Kamen' v ogolov'e posoha vspyhnul yarko-yarko, edva tol'ko ochutivshis' v hozyajskih rukah. Fess horosho znal etot mertvyj svet, o, slishkom horosho... On sklonilsya nad rasprostertym gnomom. Sugutor edva dyshal, tyazhelo, s kakimi-to gnusnymi vshripami i bul'kan'em, na gubah vskipala krovavaya pena. - Odan Dzhajlz, pomogite! - uslyhal Fess zadyhayushchijsya golos Rysi. Devushka vorozhila nad orkom, kak-to stranno vodila rukami nad izranennym telom, slovno gladya ladoshkoj poverhnost' vody. CHto-to nechelovecheskoe prostupilo v napryazhennom lice, dikoe, pervobytnoe, slovno skvoz' neprochnyj zaslon lyudskoj ploti proglyanul zver', moguchij i drevnij, navernoe, iz teh, chto kogda-to v odinochestve brodili po molodym v tu poru polyam |viala... Fess potryas golovoj, sgonyaya nahlynuvshee navazhdenie. Pust', pust' ee, potom, vse potom, snachala - Sugutor. Zaklyatie nekromanta uzhe rabotalo, posoh v rukah, kak ni stranno, pridal ne to sil, ne to kakoj-to uverennosti, Fess otdaval prikazy, ego sila otdelyala mertvuyu porazhennuyu plot' ot zhivoj, obrashchaya mertvoe v okonchatel'nyj prah. Sugutor zastonal, zahripel, pal'cy sudorozhno zaskrebli sneg, ego sognulo v pristupe zhestokoj rvoty, i on vnov' ruhnul navznich', ostavshis' lezhat' ne shevelyas'. - Ne tak ty delaesh', nekromant, - uslyhal vnezapno Fess. Nad nim sklonyalsya |benezer, i mezhdu ladonej volshebnika drozhal malen'kij goluboj ogonek. - YA ponyal, nekromantiya - otlichnaya veshch', chtoby ubivat', no vot ozhivit'... pusti menya, podvin'sya, daj mesto! Fess povinovalsya. Kazhetsya, magiya Vozduha sejchas i v samom dele mogla pomoch' bol'she ego besposhchadnogo i strashnogo iskusstva. Goluboj ogonek pereporhnul na izranennuyu grud' gnoma. Vokrug zapahlo svezhest'yu, kak pri groze. Ogonek nachal bystro vrashchat'sya, pogruzhayas' v glub' nepodvizhnogo tela - vprochem, ono totchas utratilo vsyu svoyu nepodvizhnost'. - CHto eto? - shepotom sprosil Fess. - Molniya, - posledoval otvet. - Malen'kaya zhivitel'naya molniya, peredacha zhiznennoj sily vechnogo Vozduha. To, chego nikogda ne smozhet dat' nekromantiya, ne tak li? Fess proignoriroval nasmeshku. Kakaya raznica, chto govorit etot charodej, esli gnom nakonec sumel s trudom, no pripodnyat'sya i vpervye za poslednie dni otkryl glaza. - A-a-a... milord metr... vy zhivy... - Vse, vse zhivy, Sugutor, - Fess ne vyderzhal, obnyav gnoma za plechi. - Vse budet horosho. My prorvalis'. Nekromant nadeyalsya, chto caryashchaya vokrug nochnaya t'ma pomozhet skryt' krasku styda na ego shchekah. Ved', v sushchnosti, esli razobrat'sya, on mog pokonchit' so vsej zasadoj odin, ne pribegaya ni k ch'ej pomoshchi: chto emu stoilo prizvat' SHesteryh ran'she? Pravda, emu-to eto kak raz by i stoilo, no, chtoby uberech' svoih ot opasnosti... Ryadom neslyshno voznikla Rys'. Tihon'ko vzdohnula (serdce Fessa oborvalos' - neuzheli Pradd?..) - no ne ot gorya, ot ustalosti. - S nim vse v poryadke, - otvetila ona na nemoj vopros. - YA vytyanula iz nego, chto mogla... prizakryla rany, dobavila zhiznennoj sily. On popravitsya, tol'ko dlya etogo nuzhno vremya. Hotela by ya znat', odany, kak im voobshche udalos' prodelat' etot fokus? YAd inkvizicii... - YA sumel obezvredit' ego - pravda, tol'ko na vremya, - opuskaya golovu, priznalsya |benezer. - |to okazalos' neprosto, tam est' i magicheskie sostavlyayushchie, ya znal ih tol'ko potomu, chto sam v svoe vremya izuchal Svyatuyu magiyu i metody otcov-ekzekutorov... Im stalo huzhe, kogda vy ushli, takoe vpechatlenie, chto tvoe prisutstvie, nekromant, podderzhivalo ih sily... mne prishlos' vmeshat'sya, i vmeshat'sya sil'nee, chem ya hotel, boyas' navredit'. I tut ya pochuvstvoval nechto znakomoe... nu i... popytalsya. Oni prishli v sebya... i potrebovali skazat', gde ty. YA otvetil, chto vy s Rys'yu poshli vpered; i togda oni nabrosilis' na menya, trebuya, chtoby ya nemedlenno i nevazhno, kakoj cenoj, postavil by ih na nogi. YA... sperva otkazyvalsya. A potom... kogda oni stali nastaivat'... gm-m-m... slishkom uzh... dal kazhdomu iz nih po takoj vot molnii. Molnii sgorayut bystro, no, poka oni goryat, ty dejstvuesh' daleko za predelami svoih sil. Pravda, na sebe ya eto ne proboval... - potupilsya vozdushnyj mag. - I na orka s gnomom... slovom, eto moglo tol'ko postavit' ih na nogi, sdelat' ih takimi zhe, kak i ran'she, no ne bol'she. Ponimaesh' menya, nekromant? Fess molcha kivnul. Slova zastrevali v gorle. - I, ya boyus', vylechit' okonchatel'no tvoih sputnikov mozhno teper' tol'ko v Vechnom lesu, - vzdohnul |benezer. - U nas byl na kurse odin el'f ottuda... nu da, redkaya veshch', no ved' Svetlye el'fy sejchas - soyuzniki Arkina i vragi Narna, tak chto odin vot poyavilsya... ty ego ne pomnish', navernoe. YA u nego koj-chego podnabralsya... tak, verhoglyadstvo, konechno, no vse-taki. Potomu chto yad inkvizitorov... dumayu, oni ne zrya ego takim sdelali, pryatali-to ved' i ot magov v tom chisle, izvestno zh, chto narnijskie el'fy - chastye gosti Akademii, i dekany mnogie v Narn dorogu znayut. - CHto ty skazhesh', Rys'? - povernulsya Fess k voitel'nice. - YA soglasna s odanom Dzhajlzom, - korotko otvetila devushka. - Vechnyj les vladeet, navernoe, luchshej celitel'skoj magiej v |viale... esli ne schitat' lesa Zacharovannogo na vostoke i Meganu, hozyajku Volshebnogo Dvora. Luchshe, chem dazhe Narn. |to tochno. YA znayu. I vnov' blesnuli uzkie, s pripodnyatymi vneshnimi ugolkami, kakie- to podozritel'no "el'fijskie" glaza. Ne znaj tochno Fess, chto poluel'fiek ne byvaet, nepremenno zapodozril by v nej Drevnyuyu Krov'. - Togda vpered, - nekromant podnyalsya. - Gruzim ih na telegu - i hodu. |tlau, ya boyus', o sluchivshemsya esli eshche ne uznal, to uznaet navernyaka v blizhajshie chasy. Rys'! Skol'ko nam eshche ostalos'? - Esli konyagu ne pozhaleem ili esli odany primenyat svoyu magiyu, to, mozhet, i za dva dnya upravimsya, - otkliknulas' voitel'nica, vnov' berya v ruki vozhzhi. - Nu-ka, vmeste, druzhno!.. Davaj, davaj, moj horoshij!.. Ustalyj kon' vleg v postromki, Fess i Dzhajlz vmeste navalilis' szadi, i telega so skripom dvinulas'. SHCHadya sily ih tyazhelovoza, ni nekromant, ni mag Vozduha, ni sama Rys' ne seli v povozku. SHli ryadom, mesya sapogami tyazheluyu osennyuyu gryaz'. - Nam segodnya ne spat', odany, - povernulas' k sputnikam Rys'. - Poka gorlovinu ne projdem. Tam mozhno budet konyu otdyh dat'. A dal'she posmotrim. |gest ne slishkom-to shirok. Ej nikto ne otvetil. Fess molcha kivnul, Dzhajlz zhe vnov' zavernulsya v svoj plashch i pogruzilsya v kakie-to mrachnye razmyshleniya. Zvezdy medlenno povorachivalis' vokrug Gvozdya, kak nazyvali v |geste Polyarnuyu, noch' tyanulas' svoim cheredom. Osennyaya nechist' pravila bal v pustyh polyah, tancevala na svezhevypavshih snezhnyh pokryvalah - razumeetsya, ostavlyaya sledy lish' dlya togo, chtoby eshche bol'she napugat' bednyh poselyan. Otdel'nye sozdaniya, uchuyav pozhivu, povorachivali k traktu - no lish' dlya togo, chtoby v uzhase brosit'sya nautek, edva oni zamechali zloe mercanie yantarnogo kamnya v navershii Fessova posoha. Gorlovina tyanulas' beskonechno. Mertvye bolota vokrug, odnako, pomel'chali i nakonec soshli na net. Vnov' raskinulis' polya, vdol' trakta poyavis' derevni, v storone, na holme, putniki razglyadeli v lunnyh luchah ochertaniya bashen baronskogo zamka. Glubokoj noch'yu, kogda uzhe pora bylo nachat'sya ryassvetu, oni minovali nebol'shoj gorodok: vorota po nochnomu vremeni byli nagluho zaperty i otryadu prishlos' povorachivat' v obhod, po durnomu proselku, prolozhennomu vokrug kol'ca gorodskih sten. Uzhe ostavlyaya za soboj gorod (nikomu dazhe ne zahotelos' pointeresovat'sya u Rysi ego nazvaniem), oni uslyhali zaunyvnyj zvon odinokogo kolokola - nevyspavshijsya zvonar', putaya takty i tempy, zval userdnyh prihozhan k rannej zautrene. Dzhajlz nachal bylo osenyat' sebya znakom Spasitelya, no vdrug ostanovilsya, beznadezhno mahnul rukoj i chto-to probormotal sebe pod nos, ne okonchiv dazhe znameniya. Nad nimi zanyalos' pasmurnoe utro. Stalo eshche holodnee, iz nizkih oblakov nachal seyat' sneg, kotoryj, ochevidno, teper' rastaet tol'ko vesnoj. Osen' v etom godu okazalas' ochen' rannej i ochen' holodnoj. Kak pomnil Fess, Annaly T'my chislili nechto podobnoe sredi svoih groznyh prorochestv, obeshchavshih prishestvie Razrushitelya, no to, kak vsem izvestno, byli vydumki, skazki, fantazii, mistifikacii, nichego bol'she... Ostanovilis', kogda uzhe sovsem rassvelo. Ot pronzayushchego vetra malen'kij otryad ukrylsya v pridorozhnoj roshche. Trakt ostavalsya pustynen, kupcy eshche greli puza v tavernah goryachim sbitnem, karavany tronutsya v put' pozzhe, baronskie poslancy, rugayas' i razdavaya podzatyl'niki konyuham, tozhe eshe tol'ko gotovyatsya v dorogu, tak chto esli na trakte sejchas kto-to i pokazhetsya, to yavno te, kogo tuda pognalo nechto bol'shee, chem prikaz ili baronskaya nadobnost'. - Oni idut, - Rys' myagko, pod stat' svoemu imeni, sprygnula s vetki v dobryh dvuh kosyh sazhenyah nad zemlej. - V gorlovine bol'shoj otryad. Primerno pyatnadcat' soten. Inkvizitory, ih sobstvennaya strazha, baronov ne vizhu. Nad kolonnoj - styagi |gesta. Pohozhe, tut vsya golovka. Vse nabol'shie. Dumayu, i otec Mark tozhe zdes'. - Otec Mark? - vstrepenulsya bylo Dzhajlz. - O-oh... On ved' naputstvoval menya, posylaya v Narn... a teper'... navernoe, prikazhet ne prosto szhech', a... - Pomolchi, a? - poprosil ego Fess. - My poka eshche na svobode. Skol'ko im do nas, Rys'? Oni peshie ili konnye? - Konnye, odan, - skazala devushka. - I so smennymi loshad'mi. Oni tam ne duraki, v etoj Inkvizicii. Tak chto nado toropit'sya, hotya, - ona vnezapno i hishchno usmehnulas', - esli tol'ko my ne hotim ustroit' im tut slavnuyu i tepluyu vstrechu. Mestechko chto nado, my naverhu, pod prikrytiem derev'ev, a oni kak na ladoni... CHto skazhete, odany? Nekromant otricayushche pokachal golovoj. - Net, Rys'. U nas dvoe ranenyh na rukah. Tak chto budem uhodit' do poslednej vozmozhnosti. Esli svyatye brat'ya nas nastignut... ya ostanus', a ty doberesh'sya s nimi do Vechnogo lesa. - Nu, eto my eshche posmotrim, kto kogo nastignet, - skvoz' zuby procedila Rys', hvataya vozhzhi. - No-o, poshel, volch'ya syt'!.. Utro ustupilo mesto dnyu. Vokrug nih lezhal |gest, uzhe nachavshij ukryvat'sya teplymi belymi odeyalami. Tyanulis' k seromu nebu dymki iz trub, zamel'kali chernye tochki lyudej, ozhil i trakt. Kon' poka eshche tyanul, no yasno bylo, chto eti rannie snegopady vot-vot zastavyat beglecov brosit' telegu i ozabotit'sya dobyvaniem sanej. Pervym iz sil nachal vybivat'sya, samo soboj mag Vozduha, prishlos' posadit' ego na telegu i eshche bol'she pomogat' konyu. Rys' bylo otstala, vlezla na zdorovennyj obletevshij vyaz u dorogi i potom snova dognav ostal'nyh, s trevogoj dolozhila, chto otryad svyatyh brat'ev izryadno sokratil rasstoyanie, i esli delo pojdet tak dal'she... - Ne prodolzhaj, - Fess ostanovilsya, s usiliem vognal posoh v uzhe prihvachennuyu morozcem zemlyu. - Davajte, dvigajte dal'she, postarajtes' najti el'fov, a ya otcam-ekzekutoram uzh ustroyu... tepluyu vstrechu. - Ne mogu soglasit'sya s odanom rycarem, - pokachala golovoj Rys'. - ZHizn' rycarya Hrama cennee zhizni strazha. Tak vsegda bylo i tak budet. YA ostanus'. I proshu, odan Fess, ne nado mne eto zapre... - Stoj! - Fess hlopnul sebya po lbu. - A-a, sem' bed - odin otvet; ya sovsem zabyl vot ob etom! - i on vyrazitel'no potryas svoim posohom. Rys' i Dzhajlz nedoumenno vytarashchili glaza. A samogo Fessa uzhe podhvatyvala p'yanyashchaya volna besshabashnoj legkosti, kogda dejstvitel'no - shapkoj ozem', i bud' chto budet. - Gde zdes' blizhajshij pogost, Rys'? - povernulsya on k voitel'nice. - Pogost? - udivilas' ta. - Von tam, odan rycar', perecherknutaya strela vidneetsya... Tam cerkov', tam i pogost vokrug nee... - Davaj tuda, - prikazal Fess. Dzhajlz podozritel'no vozzrilsya na nego. - Ty chto tam sobralsya delat', nekromant? - CHto sobralsya, to i sdelayu, - otrezal Fess. - I ne sovetuyu tebe, |benezer, mne meshat'. Ploho mozhet konchit'sya. Dlya tvoego zdorov'ya. Mag Vozduha chasto-chasto zamorgal, slovno sobirayas' vot-vot zaplakat'. Fess otvernulsya. Esli on hochet izbezhat' sejchas pochti beznadezhnogo boya i spasti svoih, nechego obrashchat' vnimanie na vsyakih tam... Ne proshlo i chetverti chasa, kak telega ostanovilas' u cerkovnoj ogrady. Kak i pochti vse derevenskie hramy |gesta, ne otlichavshegosya izobiliem lishnih deneg v karmanah u prostogo naroda, cerkov' kazalas' bednoj i lishennoj hozyajskogo priglyada. Pokosivshiesya ugly, rassohshiesya dver' i stavni, razoshedshiesya doski... |benezer na sej raz ne zabyl osenit' sebya znameniem Spasitelya. - Konya vypryagaj, - korotko prikazal Fess Rysi. Vse-taki hramovaya vyuchka - eto poroj i horosho, podumal on, glyadya na to, kak devushka prinimalsya za delo, ne zadav ni odnogo voprosa. Zato uzh ot Dzhajlza ih sledovalo ozhidat' s izbytkom. Nekromant krepche stisnul zuby i shagnul vnutr' vorotnoj stvorki, daleko otvalennoj i do serediny utopavshej v chut' priporoshennoj snezhkom pozdneosennej gryazi. Mogily byli. Mnogo, no v osnovnom starye zarosshie chernym mhom, nadgrobiya vysilis' slovno molchalivaya strazha. Net, kamenyuki, menya vy ne ostanovite... Iz primostivshegosya sboku domika uzhe speshil batyushka, ne uspev dazhe oblachit'sya kak podobaet. Net, lyubeznyj, ty mne sejchas nikak ne nuzhen... - Rys'! - rezko skomandoval Fess... ili, net skoree - vnov' probudivshijsya nekromant Neyasyt', zhestokij i zhestkij, tochno dubovyj koren' lyutoj zimnej stuzhej. - CHto ty dela... - zavopil bylo za spinoj Dzhajlz, no v etot mig voitel'nica, sovershenno verno oceniv obstanovku, korotko vzmahnula rukoj. |fes ee sabli obrushilsya na zatylok Dzhajlza, i mag so stonom plyuhnulsya v telegu, ryadom s nepodvizhnymi telami orka i gnoma. Rys' totchas metnulas' vpered, k popiku - no tot, kak okazalos', umel soobrazhat' nichut' ne huzhe proshedshej Hram devushki i nemedlenno zadal takogo strekacha, chto, kogda na ego puti okazalsya pleten', svyatoj otec pereletel cherez nego, slovno molodoj kon'. - Horosho, - otryvisto brosil Fess. - Teper' stoj u menya za spinoj i ne shevelis'. Ne ispugaesh'sya, kogda ya mogily otkryvat' stanu? - CHto ya, pokojnikov ne vidala, odan rycar'? - obidelas' Rys'. - Togda stoj i molchi. I pomni, chto by ni sluchilos' - ni zvuka i ni s mesta, esli hochesh' eshche raz utro uvidet'! Devushka molcha kivnula, podcherknuto ottochennym ritual'nym salyutom skreshchivaya klinki pered grud'yu. Fess povel vokrug sebya posohom. Kladbishche pered nim bylo na udivlenie spokojnym. Mertvye spali v svoih tesnyh vmestilishchah, slovno i ne bujstvovali nad |gestom i Narnom zhutkie, neponyatnye sily, vyryvavshie s pogostov odin otryad armij smerti za drugim. Ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby najti to, chto nuzhno, - pyatok sovsem svezhih mogil. Fess nachal naraspev chitat' formulu pod®yatiya i podchineniya. Vnov' zazvuchala mertvaya rech', i na kakoe-to vremya on opyat' oshchutil sebya ordosskim studiozusom, praktikuyushchim pervoe v svoej zhizni razupokaivanie vkupe