ty nam, no lezhat blizko k granicam temnyh vladenij, podpadayut pod ee ten', i ona, eta ten', strashno uroduet dushi zhivushchih tam, napolnyaya ih otvratitel'noj zhazhdoj grabezha, ubijstv i nasiliya. Gosudarstva i derzhavy, tam lezhashchie... - Aneto artisticheski vzmahnul rukami, i v vozduhe pryamo pered Klaroj poyavilas' svetyashchayasya karta |viala. - Vot zdes' eti tri ostrova, imenuemyh Krabom: sie, v centre, Utonuvshij Krab, a eti dva bol'shih - sootvetstvenno Levaya i Pravaya Kleshni - eti zemli i prebyvayut pod sen'yu T'my, i praviteli ih prervali vsyakie razumnye snosheniya s ostal'nym |vialom, tol'ko i znaya, chto, gotovyas' k vojne, pervye popytki vysadit'sya na nashih vostochnyh beregah uzhe imeli mesto. No ne eto glavnoe. V konce koncov, Imperiya Kleshnej, zanimayushchaya Pravuyu i Levuyu Kleshni, nash glavnyj vrag poslednie gody, voyuet, pomimo magii, takzhe i obychnymi mechami svoih soldat, a s etoj bedoj my bolee-menee umeem spravlyat'sya. Glavnaya tajna lezhit eshche dal'she na zapad, v okutannyh t'moj moryah, otkuda ne vernulsya ni odin korabl', kotoryj ne smog peresech' ni odin iz nashih krylatyh poslancev. Poslednee, chto oni videli i chto uspeli uvidet' my ih zakryvayushchimisya glazami, - bylo chernoe nebo i ischezayushchee v etoj smertnoj t'me solnce. Vnizu rasstilalos' chernoe more, i sam vozduh stanovilsya cheren, ploten, im nel'zya bylo dyshat' i v nem nel'zya letet'. CHto eto takoe za substanciya, my ne znaem, ibo legko skazat' "T'ma", no Vopros ved' v tom, chtoby ob®yasnit' ee prirodu. Nikto ne vyhodit iz T'my, s kem my mogli by vstupit' v peregovory, nikto ne otvechaet na nashi poslaniya, i nam prihoditsya opirat'sya tol'ko na kosvennye dannye... My ne znaem, est' li tam nekaya personifikaciya, inymi slovami, imeetsya li u etoj T'my nekij vlastelin, hozyain ili zhe povelitel'. Mnogo raz rassmatrivalas' gipoteza, chto tam, vo T'me, stoit mogushchestvennyj zamok, gde sobralis', vozmozhno, sil'nye proshlyh epoh, zadumavshie nakonec-to vzyat' revansh za davnie porazheniya... - An, prosti menya, no ty uklonyaesh'sya v storonu, - vnezapno vmeshalas' Megana. - Dumayu, gospozha Klara uzhe davno hochet sprosit' - esli eta vasha T'ma nastol'ko mogushchestvenna, pochemu zhe ona do sih por ne zahvatila ves' vash mir? YA ugadala, gospozha Klara? Boevoj mag kivnula. - Da, konechno, eto rezonnyj vopros, - kivnul Aneto. - Sama ego postanovka predpolagaet nekuyu nepoznavaemuyu nelogichnost' v dejstviyah sverhchelovecheskih sil. My schitali, chto T'mu chto-to sderzhivaet. V nashem rasporyazhenii okazalsya bescennyj trud drevnih charodeev, "Annaly T'my". Konechno, oni ne ob®yasnyayut ni prichiny prihoda syuda T'my, ni ee istinnoj sushchnosti. Odnako glavnaya mysl' tam takova - T'ma ne mozhet, slovno voda cherez plotinu vo vremya pavodka, vot tak vzyat' i hlynut' na vostok. Drevnie empiricheski podobrali-taki nekie zaklyat'ya, pomogavshie sderzhat' ee. Dlya etogo na zapade, na nedostupnyh nynche nam ostrovah, v zabytye veka vozdvignuty byli nekie svyashchennye sooruzheniya, nechto napodobie podzemnyh kript, gde soderzhalis' sozdannye drevnimi artefakty, prepyatstvuyushchie rasprostraneniyu T'my na vostok... Klara oshchutila, kak po spine pobezhali vniz strujki ledyanogo pota. Uzh ne takuyu li kriptu razrushila v svoem nerazumii Sil'viya?! Ne ottogo li i vse te groznye videniya, predvestniki bedy, chto presledovali vyhodyashchij iz Mel'ina otryad Klary tam, na poslednem beregu?.. No vsluh ona, razumeetsya, etogo ne skazala. - Tak vot, drevnie ustanovili, chto blagodarya kakim-to nevedomym nam zakonomernostyam T'ma mozhet dejstvovat' pochti isklyuchitel'no cherez svoi chelovekoorudiya. Bar'er neponyatnoj nam prirody poka eshche prikryvaet vostochnye zemli, hotya za poslednee vremya situaciya sushchestvenno uhudshilas', pryamaya aktivnost' T'my vozrosla, chto fiksirovali pochti vse nashi nablyudateli, - Aneto povel rukoj, ukazyvaya na rasstavlennuyu vdol' sten magicheskuyu mashineriyu. - Odnako poka chto nachat' otkrytoe nastuplenie T'ma ne v silah. Vo vsyakom sluchae, my na eto nadeemsya. I vot - ya perehozhu k glavnomu, gospozha Klara, - T'ma nuzhdaetsya v chelovekoorudiyah. "Annaly", nesmotrya na svojstvennuyu drevnim vysprennost' sloga i tumannost' izlozheniya, chem, kak izvestno, stradayut vse prorocheskie knigi, govoryat ob etom dostatochno chetko. Sperva T'ma dolzhna sozdat' sebe v vostochnyh, ne podvlastnyh ej zemlyah svoego Apostola. Temnogo Messiyu, Razrushitelya, Potryasatelya Tverdi - za dolgie veka sushchestvovaniya "Annalov" u nego nakopilos' mnogo imen. |tot samyj Razrushitel' opasen chrezvychajno, chem dal'she on prodvigaetsya po temnomu puti, tem stanovitsya mogushchestvennee, i chto huzhe vsego - tem bolee strashnye posledstviya ozhidayut tu zemlyu, gde on budet ubit, bude komu-to udastsya sovershit' takoj podvig. "Annaly", tochnee, pozdnejshie k nim dopolneniya, napisannye istinnymi adeptami Sveta i ne dostupnye nikomu, krome lish' uzkogo kruga mogushchestvennejshih volshebnikov etoj zemli, otrinuvshih put' zla, eti dopolneniya svidetel'stvuyut, chto po krajnej mere tri Razrushitelya byli povergnuty vo prah paladinami Sveta. Poslednij - vsego neskol'ko vekov nazad. On byl izvesten kak CHarodej Uzhasa. Na vostoke on vystroil sebe moguchij zamok, povelevaya ordami mertvyh - on byl svedushch v nekromantii, - nachal zavoevyvat' sosednie zemli. Ego ostanovila gorstka geroev, unichtozhivshih chudovishche. Uvy, uvy i ah, te hrabrecy pogibli, i my ne znaem dazhe ih imen. Devushka, pochti chto devochka i nekij monah, pravednyj posledovatel' Spasitelya. Istochniki, koimi pol'zovalis' sostaviteli dopolnenij, v etom sluchae isklyuchitel'no gnom'i predaniya i ballady, inyh svidetelej ne ostalos'. No ta zemlya stala naveki proklyatoj... Malo kto derzaet dazhe priblizhat'sya k goram, poluchivshim s teh vremen prozvanie "gor Uzhasa". Odnako eto pokazalo, chto Razrushitel' mozhet byt' povergnut, dazhe esli eto grozit tyazhkimi poteryami sredi voinov Sveta i smertonosnym proklyatiem, lozhashchimsya na okrestnosti togo mesta, gde oborvalas' zhizn' temnogo Apostola. I potomu, - Aneto dazhe podalsya vpered, vperyaya vzglyad pryamo v glaza Klare, - i potomu my. Svetlye volshebniki, tak userdno i tak staratel'no ishchem togo, kto mozhet stat' Razrushitelem. Ishchem i... staraemsya ne dopustit' do takogo. Ah, gospozha Klara, gospozha Klara! Voistinu, ya usmatrivayu v nashej vstreche bozhestvennyj promysel, ne inache kak Spasitel' na samom dele reshil vystupit' na nashej storone, pust' dazhe i ne otkryto! Pozvol'te mne sejchas opustit' osnovnoj korpus moih dokazatel'stv, ya gotovilsya k sovershenno inoj besede, posvyashchennoj, priznayus', kuda bolee filosoficheskim voprosam, kasayushchimsya samyh osnov nashego bytiya, i maluyu chast' iz nih my uzhe imeli schast'e zadat'; odnako glavnoe, poluchaetsya, v sovsem inom! My, ch'i mesta rozhdeniya razdeleny nevoobrazimymi bezdnami, my vstretilis' zdes', chtoby govorit', pohozhe, ob odnom i tom zhe cheloveke. Sudarynya, Belyj Sovet, kotoryj mne vypala chest' vozglavlyat', s nekotoryh por schitaet, chto tot yunosha, kotorogo vy razyskivaete... okonchatel'no otstranilsya ot putej Sveta i sejchas T'ma sozdaet iz nego svoego Razrushitelya. Klara nevol'no vzdrognula, podnimaya ladon' k licu. Da... posle takih sovpadenij nachnesh' verit' ne tol'ko v Spasitelya, no i v Novyh bogov... Ker - Apostol T'my? Razrushitel'?.. Proklyatie etogo mira?.. Net, eto nevozmo... Hotya pochemu net? - vnezapno vozrazil holodnyj i raschetlivyj boevoj mag vnutri ee. - Ili ty ne znaesh' etogo sorvanca? Ty dumaesh', chto u sebya v mel'inskoj Seroj Lige on vyrashchival cvetochki i raznosil sirotkam novogodnie podarki? On byl voinom, nochnym voinom, masterom zasad i vnezapnyh napadenij, i on prosto ne uderzhalsya by v etoj samoj Lige, esli by ne vypolnyal vpolne lyudoedskie prikazy svoih... kak ih? patriarhov, kak budto... Vprochem, kak ih zvali, teper' uzhe nevazhno. Klara chuvstvovala, chto u nee vse ledeneet vnutri. Ona privykla dumat' o Kere kak o milom mal'chugane, plemyannike ee luchshej i edinstvennoj podrugi (boevye druz'ya ne v schet), za kotorogo ona vpolne ser'ezno hotela by vydat' kogo-nibud' iz svoih mnogochislennyh dvo- i troyurodnyh plemyannic, no... No ved' na samom dele on byl ne takim uzh belym i pushistym. On bezhal iz Doliny, brosiv Akademiyu, tyazhko oskorbiv tem samym samogo Ignaciusa. On prisoedinilsya k ot®yavlennym golovorezam Seroj Ligi, k tem, ch'i puti uzh nikak nel'zya nazvat' "putyami Dobra i Sveta". On ubival. Teh, na kogo emu ukazyvali nachal'niki, i v podmetki ne godivshiesya emu ni po umu, ni po znaniyam. I on prinimal vse eto. Ne vozrazhal. O da, ona, Klara, tozhe daleko ne daritel'nica zhizni, ona boevoj mag, i, navernoe, imenno poetomu ona tak dolgo zakryvala glaza na to, chto schitala milymi shalostyami po suti-to svoej dobrogo mal'chugana. Kazhetsya, ona oshibalas'. CHto, esli stezya naemnogo ubijcy (ibo kem eshche yavlyalis', esli razobrat'sya, voiny Seroj Ligi?) - na samom dele ponravilas' Keru, chto by tam o nem ni dumala sama Klara Hyummel'? Vzglyad Klary otyazhelel. No stop, stop, odernula ona sebya. Ne sudi pospeshno. Sperva tebe nuzhno poluchit' kak mozhno bol'she dostovernyh svedenij. I, konechno zhe, peregovorit' s samim Kerom. Otyskat' ego. I v etom dele, pohozhe, magi |viala mogut okazat'sya poistine nezamenimymi. - Gospoda... - medlenno progovorila ona. - YA est' ponimat' vasha mysl' (ot volneniya snova polezli oshibki). Mne... ya... est' hotet' zabirat' etot chelovek otsyuda. On est'... byl... net, est'... synovec moego druga. YA... uvedu ego otsyuda. Ne stanet Razrushitelya. Esli on, konechno, est' takov. No... ya est' videt' ego... to est' ya dolzhna ego uvidet'! - ona sdelala nad soboj usilie. - Razumeetsya, gospozha Klara, - kivnula Megana. - Kak tol'ko my uslyhali vashu istoriyu, to srazu zhe ponyali, kakoj ideal'nyj vyhod predostavlyaet nam milost' Spasitelya. Konechno, esli vy zaberete s soboj etogo bednogo, sbivshegosya s puti yunoshu... ne budet nikakih trudnostej i problem. Ne padet proklyatie na zemli, ne potekut krov'yu reki, ibo ubit' Razrushitelya ochen' i ochen' neprosto. Konechno, eto samyj luchshij ishod, kakoj tol'ko mozhno sebe voobrazit'. Ved' nam, Svetlym, tozhe sovsem ne ulybaetsya ubivat' zhivyh sushchestv, iznachal'no ne skvernyh i ne isporchennyh, no vsego lish' popavshih na nepravil'nuyu storonu i naslushavshihsya durnyh slov... - Vy mozhete privesti menya k nemu? - rezko sprosila Klara. - Gm... ne tak, chtoby srazu, - pechal'no priznalsya Aneto. - My poteryali ego pod neproglyadnymi pokrovami Narna... ah, prostite, prostite velikodushno, gospozha Klara, eto vot zdes'... drevnij el'fijskij les... vam znakomo eto slovo "el'fy"? Vprochem, konechno, konechno zhe... v obshchem, el'fy Narna praktikuyut dostatochno svoeobraznuyu magiyu... - Temnuyu magiyu, govori pryamo, An, - pomorshchilas' Megana. - Ty zhe znaesh', ya nikogda ne odobryala tvoih s nimi zaigryvanij i vsegda govorila tebe ob etom pryamo i otkrovenno... - Horosho, horosho, Meg, ne dumayu, chto eto nado obsuzhdat' vot pryamo zdes' i vot pryamo sejchas, - pospeshno perebil ee Aneto. - Fakt zhe zaklyuchaetsya v tom, chto my poteryali Neyasyt'... - Kogo-kogo? - peresprosila Klara. - On prinyal takoe imya zdes', sudarynya, i pod nim postupil v nashu Akademiyu. Na fakul'tet maleficistiki, izvolite li videt'... - Fakul'tet zlodelaniya, - burknula Megana. - Hotya otdadim dolzhnoe ego nastavniku - on sdelal iz Neyasyti nastoyashchego nekromanta. - Vy est' ispol'zovat' nekromantiya? - vyrvalos' u Klary. - Uvy, sudarynya, - vzdohnul Aneto. - S togo samogo vremeni, kak nash mir byl porazhen T'moj, a sluchilos' eto vo vremena stol' nezapamyatnye, chto ni odna letopis' ne sohranila nam dostovernyh opisanij i svidetel'stv Ee prihoda, - s teh samyh vremen kladbishcha nashego mira porazheny neupokoennost'yu, kogda mertvye podnimayutsya iz mogil, i gore togda vsem zhivym, kto imel neschast'e okazat'sya u nih na doroge!.. Vot imenno dlya bor'by s etoj strashnoj opasnost'yu nasha Akademiya i terpela onyj fakul'tet maleficistiki, ibo vyyasnilos', chto nekromantiya - nailuchshee oruzhie protiv etoj bedy. Molnii, ogon' i drugie sily stihij, komu my sluzhim, uvy, okazalis' ne v silah zashchitit' nas ot etoj napasti. Prishlos' obratit'sya k tomu, chto my nadeyalis' uderzhat' pod nashej vlast'yu, chto my schitali men'shim zlom. I, nado skazat', u nas dolgo poluchalos' eto. Do nedavnih vremen... A vot teper' - T'ma zapoluchila nastoyashchego bojca, a vdobavok - iz drugogo mira, nadelennogo neponyatnymi nam silami, i ona, T'ma, sejchas uverenno vedet ego po puti Razrushitelya. CHem dal'she, tem trudnee budet emu povernut' nazad. Vprochem, eto my mozhem obsudit' uzhe pozdnee, kak i vse te raduyushchie razum glubokie voprosy mirozdaniya. Tak chto zaklyuchaem li my soyuz, sudarynya Klara? - Da, - skazala volshebnica. - My budem imet' soyuz. I nam nado skoree otpravlyat'sya tuda, gde ya smogu najti... Neyasyt'. A po puti my smozhem obsudit' vse, chto tol'ko zahotim. No prezhde vsego - ya by hotela uslyshat' istoriyu etogo bednogo yunoshi v mire |viala... Megana soglasno kivnula. - Nasha istoriya ne budet slishkom dolgoj... Tak Klara Hyummel' uznala to, chto znal (i chto dumal) o Fesse Belyj Sovet vkupe s Volshebnym Dvorom. Uznala istoriyu ego nedolgogo prebyvaniya v Akademii, ego dosrochnyj vypusk, ego deyaniya v pogibshem nyne gorode Arveste. Ona zametila, chto s nekotoryh por istochniki soobshchenij menyayutsya s magov na svyashchennikov i (chto ej ne slishkom ponravilos') - inkvizitorov. - YAvlyaetsya li to, chto vy mne rasskazyvaete, pravdoj? - ne vyderzhala Klara - posle povestvovaniya o krovavoj sshibke Kera s inkvizitorami v lesu pod Arvestom. - Uvy, sudarynya, polnoj i absolyutnoj pravdoj, - vzdohnul Aneto. - YA posylala tuda svoego doglyadchika, - pribavila Megana. - My veruem v Spasitelya, no ya, naprimer, ne slishkom odobryayu metody Svyatoj Inkvizicii. V stremlenii vzyat' pod svoj kontrol' vsyu i vsyacheskuyu volshbu |viala oni mogli pojti i na... fal'sifikaciyu. Odnako tshchatel'naya i skoraya proverka pokazala - na sej raz oni ne lgut. Vo vsyakom sluchae. Neyasyt' nanes im dejstvitel'no tyazhelye poteri. Bolee chem tyazhelye. - Ladno, - provorchala Klara. - Tak chto zhe bylo tam dal'she?.. ...Ona uslyshala, chto bylo tam dal'she. O vtorzhenii, bezumnom i bessmyslennom, imperskoj armii Kleshnej, o strashnoj rezne na ulicah goroda i o tom, kak T'ma (razumeetsya, posredstvom togo zhe samogo nekromanta Neyasyti) nanesla poistine chudovishchnyj udar, istrebiv i sam gorod, i napadavshih, i vseh, kto eshche ostavalsya v predelah gorodskih sten, ravno kak i teh, kto ne uspel otbezhat' dostatochno daleko ot onyh. O chernoj yame, ostavshejsya na meste bogatogo torgovogo Arvesta. I o tom, kak skrylsya v sumrachnom Narne tot, kogo i Belyj Sovet, i Inkviziciya schitayut otvetstvennym za sluchivsheesya. - Hotya, konechno, v dele s Arvestom eshche mnogo neyasnogo, - dobavila Megana, kogda Aneto umolk. - YA by ne utverzhdala stol' kategorichno, chto ta ataka T'my byla inspirirovana imenno Neyasyt'yu. |to vse-taki sporno i trebuet special'nogo razbiratel'stva. - Soglasen, soglasen, - kivnul Aneto. - Delo i vpryam' temnoe. No... nam nichego ne ostaetsya, kak popytat'sya razobrat'sya. Potomu chto postupki Neyasyti v ryade sluchaev mozhno traktovat' kak obychnuyu samozashchitu s primeneniem zaklyatij iz arsenala nekromantii, a v ryade sluchaev, kak, naprimer, s Arvestom, - eto pryamoe proyavlenie sushchnosti Razrushitelya, - rektor sokrushenno razvel rukami. - Togda gde zhe on sejchas? - s naporom sprosila Klara. - My ne znaem... poka ne znaem, - otvetila Megana. - Nikto ne mozhet ulovit' ego, ispol'zuya obychnye metody magicheskogo obnaruzheniya, nam ostaetsya upovat' na dedovskie priemy - na soobshcheniya osvedomitelej. Inkviziciya tozhe pytaetsya otyskat' Neyasyt', oni obeshchali podelit'sya s nami vestyami, kak tol'ko poluchat hot' chto-to dostovernoe. - Mozhet li on ostat'sya v etom samom lesu i dal'she? - sprosila Klara. - V tom-to i delo, chto mozhet, - vzdohnula Megana. - |l'fy Narna izvestny tem, chto predostavlyayut ubezhishche - tem, kto, po ih mneniyu, v nem nuzhdaetsya. Voobshche-to u nas dostatochno horoshie otnosheniya s narnijcami, oni uchilis' v Akademii, professora i dekany byvali v Narne, no: slovom, esli el'fy zapodozryat, chto poluchivshemu u nih ubezhishche chto-to ugrozhaet, oni ni za chto ne vydadut ego. - A... govorit' na rasstoyanii... s Narnom... nel'zya? - podumala vsluh Klara. Megana otricatel'no pokachala golovoj. - Mne kazhetsya, - ostorozhno skazal Aneto, - nam vsem sleduet peremestit'sya blizhe k centru sobytij. Vot syuda... - on ukazal na svetyashchuyusya kartu. - |ta oblast', zazhataya mezhdu dvumya velikimi lesami, nazyvaetsya |gest. Klara molcha kivnula. - Togda zavtra v put'? - predlozhil Aneto. - Resheno, sudarynya, resheno, Meg. - Zavtra v dorogu, - kivnula hozyajka Volshebnogo Dvora. GLAVA VTORAYA SNOVA |GEST. NEKROMANT I ZNAMENA TXMY. Ty - volna v beskrajnem okeane T'my. Sozhaleet li volna, ili ispytyvaet li ona bol', razbivayas' o bereg? Traktat "O sushchnosti bytiya", Glava "Ob uporstvuyushchih v zabluzhdenii". Nesmotrya na to chto on stoyal, ne prigibayas' i ne pryachas', iz zaroslej u podnozhiya holma ne vyneslos' ni odnoj strely. Carila polnaya tishina, zvenyashchaya i davyashchaya. Fess ne videl vragov, on lish' chuvstvoval ustremlennye na nego chetyre vzglyada. CHetyre, a ne pyat'. Dzhajlz, vidimo, prosto ne schel nuzhnym obernut'sya. - Idem, Rys', - skazal Fess, perehvatyvaya poudobnee posoh. Esli on pravil'no ocenil svoih vragov, drat'sya emu predstoit segodnya magiej, nikak ne mechom. - Oni ne strelyayut, odan... - progovorila Rys', prishchurennymi glazami okidyvaya nedvizhnye zarosli. - |to znachit, chto oni hotyat chestnogo boya. Ochen' glupo s ih storony. - Pochemu? - My ih pereb'em, - bez teni somneniya brosila Rys'. - Voz'mis' oni vse za luki, byt' mozhet, togda u nas voznikli by trudnosti. A tak... - YA ne mogu ponyat', gde oni, - shepotom skazal Fess. - Vzglyady chuvstvuyu, no ne bolee togo. A eto ploho. Nado nacelivat' zaklyat'e... - Ne delo strazha uchit' rycarya, no skazhu: mne kazhetsya, oni zhdut magicheskoj ataki. I gotovy ee otrazit'. Oni ne veryat v nashi mechi. Oni veryat v svoi. I, po-moemu, odan rycar', im pridetsya za eto poplatit'sya... Perebrosiv posoh v levuyu ruku, pravoj Fess kosnulsya ogolov'ya runnogo mecha. Da... soblazn velik. Esli eta chetverka iz inkvizitorov, to ne takie zhe oni glupcy, chtoby lezt' pod volshbu. Oni ne mogut vyjti na boj bez dolzhnoj zashchity. Navernyaka... V tot zhe mig nekromant oshchutil slaboe kolebanie Sily. - Rys'! Lozhis'! - uspel on kriknut', shiroko razmahivayas' posohom. Trava pod nogami vspyhnula yarko-ryzhim ognem, vverh vzmetnulis' kluby chernogo dyma, zhirnogo i neproglyadnogo. Fessa i Rys' okruzhilo kol'co plameni, ne prostogo plameni - vo vsyakom sluchae, nekromant ne risknul by prygat' cherez nego prosto tak. Dazhe zapahnuvshis' v tolstoe, mokroe naskvoz' odeyalo. Posoh opisyval shirokie krugi nad golovoj nekromanta, krutivshego ego slovno egestskij krest'yanin v p'yanoj drake vydernutyj iz zabora kol. Nekromantiya ne slishkom-to rodstvenna Ognyu, blizhe vsego ona vsetaki k Zemnoj magii, no sejchas nichego luchshe pod rukoj u Fessa ne ostavalos'. Seryj prah sotkalsya v dva shirokih plashcha za spinami Fessa i Rysi. Plashchi rvanulis' vpered i vverh, padaya na ogon', pribivaya ego k zemle, vminaya plamya v travu i raspadayas' sami. Nekromant zarychal ot boli - emu kazalos', chto on sam okazalsya sredi bushuyushchego plameni. Horosho eshche, chto dlilos' eto sovsem nedolgo. Mozhet byt', sekundu, mozhet, dve - poka vyzvannyj ego volej prah ne probil v ogne neshirokij prohod. Rys' v odin mig okazalas' ryadom. Pryzhok - i ognennoe kol'co ostalos' pozadi. Vperedi - tol'ko nagoj sklon holma i nepodvizhnye zarosli. Nekromant i voitel'nica po-prezhnemu shli po sklonu holma. Oni ostavili pozadi dobruyu polovinu puti, kogda vetki bereskleta vnizu nakonec shevel'nulis'. CHetvero v chernom druzhno vystupili vpered, slovno i v samom dele predlagaya chestnyj boj. |to bylo stranno. Sovershenno ne v duhe slavnoj nashej Inkvizicii. Ne v duhe otca |tlau, vyvedshego protiv treh bojcov poltory sotni svoih ekzekutorov. CHetvero vnizu tozhe hoteli pobedit', no, v otlichie ot |tlau, ne lyuboj cenoj. CHto reshitel'no menyalo delo. Fess ostanovilsya. Rys' myagko i besshumno vstala v poziciyu, gotovaya, sudya po vsemu, otbivat' letyashchie v nih strely. "Net, druz'ya, - podumal nekromant. - CHestnogo boya ne budet. YA dolzhen pobedit', a ne umeret'. Potomu chto u vas v lapah - durachok |benezer, kotorogo vy, ochen' mozhet byt', ne tronete i pal'cem, no kotorogo podzharit, kolesuet ili chetvertuet speshashchij po vashim sledam otec |tlau. I potomu ya ne primu vashego vyzova. Pervyj vash udar byl horosh, sporu net, kto-to lovko upravlyaetsya s ognem; lovko, no vse-taki nedostatochno. Potomu chto inache my by cherez nego ne proshli. Esli, konechno, eto ne bylo lovushkoj s cel'yu usypit' nashu bditel'nost'... A potomu - ne vspomnit' li mne koe-chto iz staroj dobroj boevoj nekromantii?" Zdes' net nikakih kladbishch, zdes' ne poshlesh' protiv vraga armiyu zombi, zdes' mesto chistoj sily - i, znachit, prishla pora pokazat' to, chto on ne sumel pokazat' |tlau v Krivom Ruch'e. Fess pomnil svoyu bezumnuyu shvatku s otryadom inkvizitorov v lesu pod Arvestom. Pomnil svoe gibel'noe zaklinanie, edva-edva ne otpravivshee ego pryamikom v Serye Predely. Nuzhno nechto podobnoe... tol'ko ne stol' moshchnoe... Posoh medlenno prochertil v vozduhe temnuyu liniyu. Goryachaya volna prokatilas' po telu nekromanta, otdavayas' drozh'yu v kazhdoj myshce, kazhdoj kaple krovi; sila poslushno prishla na zov, i sejchas, sejchas, sejchas... ...Oni udarili odnovremenno. Kto iz toj chetverki byl koldunom, Fess tak i ne razobralsya. S konca ego posoha, s yarko pylavshego yantarnogo navershiya sryvalis' odin za drugim dymnye cherepa, svivayas' v koshmarnyj vihr', potyanuvshijsya svoej past'yu k zamershim vnizu chetyrem figuram - i v tot zhe mig navstrechu letyashchej smerti ustremilsya potok yarostnogo belogo plameni, nastol'ko yarkogo, chto Fess ne vyderzhal, prikryl glaza rukoj. Dva zaklyat'ya sshiblis' rovno na seredine puti mezhdu vragami. Ostrye, slovno piki imperskoj konnicy, belye luchi proshivali naskvoz' chernye cherepa, i letyashchaya kost' vzryvalas' oblakami temnogo praha; odnako i razyashchie plamennye piki gasli, lomalis', udaryali v zemlyu i ischezali, ostavlyaya lish' nebol'shie dymyashchiesya yamki. Fess poblednel ot natugi, golova kruzhilas' ot otkata, otdacha zaklinaniya okazalas' slishkom velika, dazhe on ne mog terpet' etu bol' dolgo; dva shvativshihsya charodeya byli sejchas podobny borcam na rukah, izo vseh sil pytavshihsya prizhat' k stolu kist' protivnika. Oba prilagali vse usiliya, no ni tot, ni drugoj ne mogli vzyat' verh. Zaklyat'ya rvali drug druga, vzaimno unichtozhali, i nikto ne mog dotyanut'sya do vraga. Posoh v ruke Fessa sdelalsya goryachim; on poshatnulsya, edva ustoyav na nogah. Dolgo emu tak ne proderzhat'sya. Esli by on znal, s chem stolknetsya, ispol'zoval by... Rys' brosila na nego odin korotkij vzglyad - i rvanula s plecha luk. Nedlinnaya strela svistnula kakim-to chudom najdya dorogu mezhdu scepivshihsya v smertel'noj shvatke magicheskih smerchej; stoyavshij s pravogo kraya tolstyak nebrezhno mahnul klinkom otbiv letyashchee drevko, ogolovok bezvredno zvyaknul o zhelezo, odnako svoe delo strela sdelala: potok belogo plameni vnezapno prervalsya. Pust' na mig, no prervalsya, chto dalo vozmozhnost' teryayushchemu sily Fessu tozhe pogasit' svoe zaklyat'e. I vnov' tishina. CHetvero vnizu ne predprinyali novyh popytok atakovat'. Edva li im bylo sejchas legche, chem Fessu, dazhe esli oni vse, kak odin, yavlyalis' magami i pribegli by sejchas k "kol'cu". CHto krylos' za etoj tishnoj? Fess prikidyval, na chto poubijstvennee i povernee potratit' ostavsheesya, kogda chetverka vnizu pereglyanulas' i odinakovym dvizheniem vyhvatila mechi, dazhe nizen'kij polovinchikstrelok. Oni po-prezhnemu hoteli chestnogo boya. Otnositel'no, konechno, potomu chto ih, kak ni kruti, bylo chetvero, a legkost', s kotoroj otbivalis' strely, govorila o tom, chto oni ni v chem ne ustupyat strazhu Hrama. Nekromantu predlagalos' otstavit' v storonu magiyu i pokazat' sebya na mechah. Proklyat'e, prezhnij Fess pokazal by vam, kak brosat'sya takogo roda vyzovami, a vot nyneshnij... Proklyatyj vybor, proklyatye maski! YAsno ved', kakova budet cena. Vozvrashchenie vospominanij, chego tol'ko i dobivalas' ta parochka. Ne budet bol'shim otkroveniem uznat', chto oni podstroili vsyu etu kolliziyu i chto sejchas oni nezrimo pomogayut toj chetverke. Voiny v temnom medlenno dvinulis' navstrechu, rashodyas' shire i berya nekromanta s Rys'yu v polukol'co. Tyazhelo dysha, Fess reshitel'no vognal posoh ostriem v zemlyu i potyanul vverh klinok. Nichego ne podelaesh', nekromant, segodnya plohoj den' dlya tvoego iskusstva. Segodnya nastupil chered mechej. Hotya, konechno, on i bez posoha na mnogoe sposoben... no luchshe ot nego vse-taki daleko ne othodit'. Tem bolee chto sblizhenie s vragom sejchas ne dast nikakih vygod. CHetvero vperedi molchali. Ni slova, ni zvuka, ni dazhe povtoreniya chego-to vrode "sdavajsya, nekromant!". Nichego. Oni prosto shli, derzha na otlete dlinnye polutoraruchnye klinki; Fess obratil vnimanie, chto dazhe nevysoklik vooruzhen neimoverno vytyanutym dlya ego rosta mechom. - Kakim stilem budem brat'? - delovito osvedomilas' Rys'. - Na usmotrenie strazha Hrama, - skvoz' zuby otvetil nekromant. - Togda - "yashcherica nyryaet v holodnuyu reku", - kivnula voitel'nica. Fess ponyatiya ne imel ob etom stile, no na vsyakij sluchaj kivnul. - YA idu pervoj, - korotko brosila Rys'. CHetvero vragov ne stali smykat' kol'co. Polovinchik okazalsya strogo sprava ot Fessa, lovko otbivshij strelu tolstyak - strogo sleva ot Rysi. Do nih ostavalos' okolo dvadcati shagov, i priblizhalis' oni vse tak zhe nespeshno. Slishkom uzh nespeshno... - Ai-i-i-i! - vnezapno vzvizgnula Rys', i nekromanta tolknula uprugaya vozdushnaya volna ot ee pryzhka. Devushka slovno rasplastalas' nad zemlej, v edinyj mig pokryv dobryh dva desyatka futov - s mesta, bez razbega. Ona prygnula na shagavshego sprava ot tolstyaka mechnika, edinstvennogo iz vsej chetverki normal'nogo chelovecheskogo rosta i slozheniya. Vremya slovno by ostanovilos'. Fess videl medlenno raspolzayushchiesya v zloj uhmylke guby voina, videl ego volchij oskal - vrag ne ispugalsya, on tozhe byl silen i lovok, i on, nesomnenno, v eti donel'zya korotkie mgnoveniya proschityval, kak ego mech vstretit bezumnuyu devku eshche v vozduhe, raspolosuet, razvalit bezdospeshnuyu nadvoe, vmig pokonchiv shvatku. Nekromantu ne trebovalos' umeniya chitat' mysli. Vse bylo yasno i tak. Odnako telo Rysi gibko izvernulos' v polete, prichem v samyj poslednij mig, kogda polutoraruchnyj bastard uzhe shipel, rassekaya vozduh, ispolnyaya hozyajskuyu volyu - no ispolnyaya lish' dlya togo, chtoby razrubit' pustotu. Rysi tam uzhe ne bylo. Devushka okazalas' spravasperedi ot mechnika, on stoyal k nej vpoloborota, pravaya ruka vynesena vpered, bok otkryt... Korotko sverknula sablya. Vrag dolzhen byl upast' s prorublennym do reber bokom, odnako vmesto etogo stal' zaskrezhetala o stal', posypalis' iskry. Neveroyatno izognuv kist', inkvizitor brosil svoj klinok nazad, lezvie leglo parallel'no zemle, otbrasyvaya natknuvshuyusya na nee sablyu Rysi. Prezhde, chem devushka uspela udarit' vtorichno, vrag uzhe razvernulsya k nej licom. Bystrotoj on nichut' ne ustupal strazhu Hrama. Pozhaluj, dazhe prevoshodil. Odnako otchayannyj pryzhok Rysi sbil, razorval ideal'noe polukol'co vragov, devushka dvumya skreshchennymi sablyami pojmala v zahvat rvanuvshijsya ej navstrechu mech-bastard, rezko krutnula, i voin, krutyas', pokatilsya po zemle. Pravda, yavno special'no - on razryval distanciyu, vyhodya iz neudachno slozhivshegosya dlya nego stolknoveniya. On ne byl ranen ili dazhe ocarapan. Myagko spruzhiniv, kosnulsya zemli. Vnov' vstal v poziciyu. I dvinulsya vpered, v to vremya kak Rys' uzhe zvonko otbivala mech molcha obrushivshegosya na nee tolstyaka. |tot, nesmotrya na svoj neob®yatnyj zhivot, vertelsya volchkom, slovno detskij myachik. Mech, takoj zhe po dline, chto i u ego tovarishcha, no raza edak v dva shire, on derzhal dvumya rukami, krutya tak, chto nevozmozhno bylo razlichit' ochertanij klinka. Rys' udarila raz, drugoj - tolstyak pariroval, sam poshel v ataku... Fessu nekogda bylo nablyudat' za etim zhutkim, no chem-to neimoverno prityagatel'nym spektaklem. Potomu chto polovinchik vmeste s hudym verziloj razom naleteli na nego s dvuh storon. Levuyu ruku verzila derzhal vytyanutoj vpered, v strannoj pozicii, nikak ne dlya ataki; Fess uspel udivit'sya i chut' sdvinut'sya. V tot zhe mig mimo nego pronessya nebol'shoj ognennyj shar, s treskom vzorvavshijsya shagah v tridcati za spinoj nekromanta. Fess prygnul v storonu, uhodya ot vzmetnuvshegosya klinka, i ego runnyj mech v svoyu ochered' opisal stremitel'nuyu dugu - s tem lish', chtoby vysech' iskry, stolknuvshis' s podstavlennym oruzhiem nevysoklika. Fessu pokazalos', chto on udaril po kamennoj stene - klinok nedomerka dazhe ne drognul. I Fess edva-edva uspel otvesti obratnym otmahom strashnyj po sile pryamoj vypad verzily - chernyj mech pochti chto zakrichal ot boli. "|h, bud' tut moya lyubimaya glefa..." Fessu prishlos' zavertet'sya volchkom, verzila i polovinchik napadali s dvuh storon, napadali gramotno, bez speshki i suety, ne meshaya drug drugu. YAsno bylo, chto vse "stili" Rysi poshli psu pod hvost, o tom, chto devushka zhiva, Fessu govoril tol'ko yarostnyj zvon klinkov. Vnezapno nekromant ponyal, chto emu ne pobedit'. |ti dvoe malo- pomalu vyzhmut iz nego vse sily i potom prikonchat. On ne mozhet atakovat', ego edva-edva hvataet na zashchitu. Pravda, i verzila uzhe utratil svoyu nevozmutimost' i ne pytaetsya bol'she puskat' ogon' iz ruk, i nedomerok-polovinchik dyshit vse tyazhelee, s hripom i prisvistom, odnako ih dvoe, a on odin. "Zaklyat'e! Nu! Samoe prostoe, chtoby ne otvlekat'sya. Samoe chto ni na est' prosten'koe... navrode... nu, hotya by..." |to byla samaya primitivnaya ledyanaya strela. Fess ochen' kstati vspomnil svoi uprazhneniya s vodnoj magiej, vernee, s ee illyuziyami. Kakovye uprazhneniya, esli napryach' pamyat', ochen' prigodilis' v den' pamyatnogo ispytaniya, eshche tam, v Akademii... Ostraya, tochno britva, trehgrannaya sosul'ka, ochen' pohozhaya na nakonechnik piki, vrezalas' v plecho verzile - tot uspel prikryt'sya. Pod plashchom pryatalsya pancir' - odnako bryznuvshie oskolki posekli verzile lob i shcheku. On dernulsya, sbilsya s ritma, mech svistnul vpustuyu. V tu zhe sekundu Fess udaril. V otkryvshuyusya na mgnovenie spinu. Runnyj mech so skrezhetom prorubil plastinchatyj pancir', odnako ni provernut' oruzhie v rane, ni dazhe vognat' klinok poglubzhe nekromantu ne udalos' - nevysoklik prygnul, bok Fessa obozhglo - on uklonilsya, no nedostatochno bystro. Pravda, i polovinchik okazalsya slishkom blizko, i Fess, ne dolgo dumaya, so vsej siloj pnul nedomerka v lico podkovannym sapogom. Polovinchik vzvyl i oprokinulsya na spinu. Pravaya shcheka ego lopnula, slovno perezrevshaya sliva. Verzila uzhe uspel otskochit'. Ne pohozhe bylo, chto rana ego ser'ezna, vo vsyakom sluchae, on ne krivilsya i ne shipel ot boli. Uvidev zazhimayushchego ladon'yu rvanuyu ranu na lice polovinchika, inkvizitor vpervye razlepil guby - dlya gryaznogo podserdechnogo rugatel'stva. I atakoval, da tak, chto Fessu prishlos' voobshche zabyt' o kakom-libo volshebstve: vse sily i vnimanie pogloshchala oborona. Net, verzilu on yavno ne zadel. Navernoe, pod pancirem u nego byla eshche tonkaya kol'chuga, kotoraya v odinochku ne sderzhala by udar, no posle togo, kak vneshnyaya bronya prinyala na sebya bol'shuyu chast', vpolne sdyuzhila. Polovinchik tem vremenem perestal vyt' i katat'sya po zemle. Sel, s lihoradochnoj bystrotoj sorval s poyasa kakuyu-to sumochku, vytryas prigorshnyu alogo poroshka, prizhal ladon' k rane. Razdalos' shipenie, potyanulis' dymnye strujki, sam nedomerok skrivilsya ot boli. Odnako cherez sekundu on uzhe stoyal na nogah, cherez shcheku tyanulas' prosto polosa zapekshejsya krovi, kraya rany soshlis'. "Ogo, - podumal Fess. - Takogo ne srazu voz'mesh'. Esli emu dazhe rany nipochem..." Zvon mechej ne utihal. Nesmotrya na to, chto napadavshih bylo vdvoe bol'she, Fess i Rys' derzhalis'. Oni ne mogli najti bresh' vo vrazh'ej zashchite, no i te preuspeli ne bol'she. Skol'ko oni tak srazhalis', Fess skazat' ne mog. On mog by gordit'sya soboj. On vystoyal. On ne vspominal sebya prezhnego. Pamyat' ne vozvrashchalas', sverh togo, chto uzhe uspelo vernut'sya. Shvatka zamerla kakto sama soboj. Nikto ne vzyal verha. Nikto ne poluchil ser'eznyh ran. Pravda, na samom Fesse ostalos' tri ili chetyre glubokie i boleznennye carapiny, no etim mozhno bylo i prenebrech'. Ryadom, tyazhelo, so svistom vtyagivaya vozduh, zastyla, pokachivayas', Rys'. Devushke tozhe dostalos'. Na levom predplech'e alel dlinnyj porez, vozle viska vzduvalas' krupnaya shishka - tuda metil kruglyj i tyazhelyj shar-protivoves na meche tolstyaka, schast'e, chto voitel'nica sumela kak-to smyagchit' propushchennyj udar. Ih vragi zhe ostalis' nezapyatnany. Krovavaya polosa cherez shcheku nevysoklika, uzhe zatyanutaya magiej, - vot i vse uspehi. Pohozhe bylo, chto draka konchilas' gluhoj nich'ej, nu, byt' mozhet, s nebol'shim perevesom chetverki inkvizitorov. T'ma, smert' i vse takoe prochee, kuda, vo imya vseh i vsyacheskih sil, podevalsya etot duralej Dzhajlz?! Oni molchali. Kazhdyj ponimal - zagovorivshij pervym raspishetsya v sobstvennom bessilii. Rys' ostorozhno, bochkom, podobralas' poblizhe k Fessu. Nekromant zastyl vozle svoego posoha. Kazhetsya, vse-taki pridetsya merit'sya silami v magii. No ved' i tut oni ravny, i nikto ne smog vzyat' verha. No - ne mogut zhe oni stoyat' tut vechnost'! Na vershine ostalis' Pradd i Sugutor, gde-to vnizu propal neschastnyj Dzhajlz... pat, kak pri igre v tavlei, nikak ne ustraival nekromanta. Medlennym dvizheniem on spryatal klinok. CHernyj mech ne podvel, oruzhie vragov ostalos' s otmetinami mnogochislennyh zarubok, no runnyj klinok byl chist, kak tol'ko chto iz kuzni. Fess vzyal posoh v obe ruki. Pervaya neudacha ne dolzhna obeskurazhivat'. V konce koncov s nim, Fessom, ne smog spravit'sya dazhe |tlau, a nedoocenivat' silu etogo inkvizitora stal by tol'ko glupec. Odnako vozobnovit' magicheskij poedinok Fessu bylo uzhe ne suzhdeno. Vnizu, v chashche, poslyshalis' ch'i-to golosa i topot kopyt. Pod®ezzhali vsadniki. Nemnogo, tri ili chetyre cheloveka. I, razumeetsya, pomoshchi zhdat' ot nih ne prihodilos'. Fess lish' tol'ko prishchurilsya, kogda, razdrazhenno otpihnuv v storonu meshavshie emu vetki bereskleta, na otkrytoe prostranstvo vybralsya sam nezabvennyj otec |tlau sobstvennoj personoj. Ryadom s nim stoyal zdorovennyj dorodnyj inkvizitor v dorogoj dorozhnoj ryase, yavno ne iz prostyh. Uzh ne tot li otec Mark, o kotorom kak-to upominal Dzhajlz? Tret'im byl prosto monah ispolinskogo rostu, kakoj skoree podoshel by gornomu trollyu. Ravno kak i shirina plech. Lico monaha skryval kapyushon, v rukah on derzhal strannoe oruzhie - svernutyj mnozhestvom kolec knut, napodobie pastusheskogo. U nogi novopribyvshij postavil vnushitel'nogo vida dubinu, useyannuyu ostrymi koren'kami suchkov. - Nu vot, pozhaloval nash samyj glavnyj ohotnik za ved'mami, nekromanserami i prochimi bogoprotivnymi i otvratnymi dlya dela Sveta sushchestvami, - mrachno usmehnulsya Fess. - Teper' pojdet poteha, Rys'... Devushka tyazhelo dyshala. Sabli ona po-prezhnemu derzhala v boevoj pozicii, odnako Fess videl, chto ruki u nee drozhat. A sledom za |tlau i ego sputnikami na otkrytoe prostranstvo vyshel |benezer Dzhajlz. Rasteryannyj, oshelomlennyj, porazhennyj - kazalos', on tol'ko chto probudilsya ot dolgogo sna, prichem podnyali ego samym chto ni na est' malopriyatnym obraeom: slovno vylili na golovu vedro s ledyanoj vodoj. Ruki |benezera ostavalis' svobodny, nikto ne derzhal u ego gorla nozh, odnako vyglyadel mag tak slovno emu vot-vot predstoyalo vzojti na eshafot. Pri vide Dzhajlza Rys' tol'ko probormotala pod nos rugatel'stvo, nastol'ko slozhnoe i izoshchrennoe, chto zastavila by pokrasnet' dazhe bocmana galery s Volch'ih ostrovov. |tlau vyshel vpered, skrestil ruki na grudi. Mezhdu nim i Fessom ostavalos' shagov dvadcat', odnako dazhe otsyuda nekromant videl prezritel'no-torzhestvuyushchuyu uhmylku na lice inkvizitora. Tot melko pokival golovoj, slovno zhelaya skazat': "Nu vot, a vy mne ne verili". - Nu chto, nekromant? - neozhidanno spokojnym golosom skazal |tlau. - Doprygalsya? I daleko ty smog ubezhat'? Net, chestnoe slovo, mne interesno, chto ty teper' sobiraesh'sya delat'? - Ne ponimayu, o chem ty, - holodno brosil v otvet Fess, nehorosho prishchurivayas'. - Kazhetsya, ya na svobode, ne svyazan, ne vishu u tebya na kreste, i boj eshche tol'ko nachinaetsya. Ty pereocenil svoih psov, |tlau. Oni ne vzyali verha. - No i ty tozhe ne vzyal verha, nekromant, - vozrazil inkvizitor. - Moi brat'ya vypolnili svoyu zadachu. Oni zaderzhali tebya do togo, poka ne podospeli my s otcom Markom. A teper', uvy, dorogoj koldun, ty prekrasno znaesh', chto v moem prisutstvii ty koldovat' ne smozhesh'... - Ravno kak i ty, - ogryznulsya Fess. - Pravil'no. Ravno kak i ya. No sumeesh' li ty ustoyat' teper', kogda nas semero, a vas po-prezhnemu dvoe?.. - Uzh ne reshil li ty, |tlau, pozabavit'sya so mnoj na mechah? - kak mozhno bolee gnusno usmehnulsya Fess. - Kuda zh podevalas' vsya tvoya ostorozhnost', inkvizitor? U menya ved', znaesh' li, mech kak-nikak ostryj. Togo i glyadi poranit. Boyus', poluchitsya nechto pohuzhe, chem prostoj porez ot britvy, ne tak li? - Drat'sya? Mne? S toboj? - uper ruki v boka |tlau. - Net, ya eshche ne soshel s uma. Ty sejchas sam brosish' mech, nekromant, vynesh' iz-za golenishcha kinzhal, otdash' mne tvoj posoh, razoruzhish' svoyu banditku, i togda ya obeshchayu tebe - tebya budet zhdat' skoryj, no spravedlivyj sud. - A ne hochesh' li ty, chtoby ya zaodno dostal by tebe lunu s nebes? - zadushevnym golosom osvedomilsya Fess. Rys' hihiknula. - Lunu? - delanno udivilsya inkvizitor. - O, net, spasibo, luna mne bez nadobnosti. A ty, kak ya vizhu, somnevaesh'sya v tom, chto ya sposoben zastavit' tebya sdelat' eto? Nu tak ya postarayus' sejchas razveyat' tvoi somneniya. Pristupim, otec Mark? - Pristupim, - kivnul glava egestskoj inkvizicii. Fess ne uspel i glazom morgnut', kak dvoe ekzekutorov podskochili szadi k rasteryavshemusya |benezeru, lovko zalomili emu ruki za spinu, v odin mig povalili i skrutili s lovkost'yu i bystrotoj, chto svidetel'stvovalo o poistine ogromnom i ezhednevnom opyte. - Stojte! - otchayanno zavopil Dzhajlz, izvivayas' v putah, slovno ryba v seti. - Otec |tlau-u-u-u!!! Vy zhe obeshchali!.. YA zhe... ya zh otreksya i raskayalsya!.. Ne naa-a-a-ado!.. - V isklyuchitel'nyh obstoyatel'stvah, - laskovo skazal |tlau, nastupaya sapogom na gorlo Dzhajlzu, otchego vizgi neschastnogo maga prevratilis' v sdavlennoe bul'kan'e i hripy, - otec Mark pravomochen edinolichno provodit' sledstvie, sud i oglashat' prigovor. Vot sejchas imenno eto i budet imet' mesto, - inkvizitor poklonilsya Marku, s izdevkoj glyadevshemu pryamo na nekromanta. - Rys', - negromko brosil Fess, i v tot zhe mig oni oba rvanulis' vpered. |togo zhdali. CHetvero voinov-inkvizitorov zastupili im dorogu, vnov' zazveneli mechi; tol'ko na sej raz Fess srazhalsya uzhe ne za sebya. On dazhe i ne predstvlyal, chto sposoben nenavidet' s takoj vsepogloshchayushchej siloj. Po chernomu mechu zazmeilis' tonkie strujki temnogo plameni - prah shel na pomoshch' svoemu gospodinu. Da, to li artefakt, to li zaklyatie |tlau blokirovalo vsyu dostupnuyu magiyu, no to, chto proishodilo sejchas s Fessom, oprokidyvalo vse i vsyacheskie pravila. On ne koldoval, on ne staralsya splesti chary. Vse tvorilos' kak by pomimo ego voli. I vnov' vremya poslushno ostanavlivalos', i Fess videl, kak s ego klinka sorvalos' nechto navrode sero-prizrachnogo korotkogo kop'ya, kak oruzhie T'my rvanulos' naiskosok cherez pole boya, verzila, kazalos' by, uspel uklonit'sya, no prodelal on eto nedostatochno bystro, kop'e zadelo ego bok, nekromant videl, kak bryznulo v raznye storony mesivo zheleza, tkani i zhivoj ploti, obil'no politoe krov'yu. Glaza verzily polezli na lob, rot izlomilo v dikom vople, i on oprokinulsya na spinu, vypustiv mech. Kop'e ne ischezlo, ono prodolzhalo svoj polet, napravlyayas' pryamo v grud' |tlau, odnako inkvizitor tozhe okazalsya ne tak prost. Fess videl, kakim trudom emu eto dalos', videl bryznuvshuyu iz nosa i ushej krov' - no vse-taki on sumel nemyslimym izlomom tela