k kuvshinu i chajniku na stole poyavilos' celoe blyudo nezhnejshih pirozhkov - nezatejlivyh vrode by pirozhkov s varen'em, odnako oni tayali vo rtu, tochno samoe izyskannoe lakomstvo. Nekromant ostanovilsya, tol'ko unichtozhiv poltarelki, i sovsem zabyl o svoem namerenii sperva pogovorit'. - Nu, poeli-popili, mozhno teper' i posmotret', chto tam u nas stryaslos'... - vernula ego k dejstvitel'nosti gnoma, reshitel'no otodvinuv kruzhku. - Protyani ruki. Ladoni na shar kladi. Glaza zakroj. Kogda ya skazhu - otkroesh'. Vse ponyal? Fess kivnul. Na oshchup' shar kazalsya sovershenno ledyanym. I teplet' pod rukami nekromanta on reshitel'no otkazyvalsya. Tochno v prozrachnom kristalle zastyl vechnyj holod nedal'nih polyarnyh l'dov. - Ochen' horosho, - uslyhal Fess tihij golos gnomy. - Prosto zamechatel'no... poterpi eshche nemnogo... sovsem chut'-chut'... Fess chuvstvoval, kak lyutyj holod polzet ot pal'cev vverh, k zapyast'yam i vyshe, stremyas' dotyanut'sya do loktej. Nekromant nastorozhilsya. Ne sledovalo by vot tak s poroga otbrasyvat' vozmozhnost' lovushki... - Vot-vot, v etom-to i est' vsya vasha beda, - uslyhal on vorchanie |jteri. - Vozmozhnost' lovushki... ne verim nikomu, dazhe sebe. Ladno, nekromant, tebe eto proshchayu. Potomu chto... otkryvaj glaza, smotri i ne govori, chto ne videl! Fess vzglyanul. Gornyj hrustal' shara zalivala sploshnaya chernota. Hotya net, glaza obmanuli Fessa, chernota gospodstvovala v nem, no vse-taki na ee fone mozhno bylo razlichit' kakie-to figurki. - U tebya za plechami - ten', - tiho skazala gnoma. - Ona podobralas' uzhe ochen', ochen' blizko. Ty vidish'? Nekromant videl. Videl samogo sebya, medlenno bredushchego po kakoj-to neponyatnoj doroge, v polnom odinochestve, a za plechami, slovno chudovishchnyj plashch, kolyhalas' neob®yatnaya seraya ten', uhodyashchaya k samomu gorizontu, zatmevayushchaya zvezdy, i tam, vozle samyh zvezd, slivayushchayasya s zapolnivshej ves' shar chernotoj. - Nepravil'no nazyvat' ee T'moj, - tiho, edva slyshno progovorila |jteri. - Skoree uzh eto Ten'. Seroe otrazhenie v zerkale nesbyvshegosya. Morok, obretshij ne plot', no Silu. I sdaetsya mne, staryj, ochen' staryj. Starshe zvezd i nebes. Starshe bogov, esli oni tol'ko est'. Starshe Spasitelya, esli ty v nego veruesh'... Ten' prishla v nash mir... i ugnezdilas' tut. O da, ona pohozha na T'mu. Ona dazhe prinyala eto imya. Ona dazhe stala pomogat'... tebe ot ee imeni. A teper' reshila vzyskat' dolgi... Gnoma tozhe neotryvno smotrela v hrustal'nyj shar, lico ee stremitel'no belelo, slovno ot nego otlivala vsya krov'. - Ona za toboj... sledom... i sled v sled... begi ee, nekromant, ibo s nej nel'zya dogovorit'sya, ee voobshche nevozmozhno ponyat'... Fess hotel skazat', chto ne raz govoril s Nej, i pritom Ee slova zvuchali bolee chem logichno, no vzglyanul na poluzakrytye glaza gnom'ej volshebnicy, sejchas podernutye mglistoj povolokoj transa, i promolchal. - Begi Ee, nekromant... - povtorila |jteri. - Begi Ee, ne govori s nej, ne sleduj Ee sovetam, nikogda i ni v chem... "|to-to i tak ponyatno..." - podumal nekromant, uzhe s legkim razdrazheniem. Izobrazhenie v share ne menyalos', vse tot zhe kroshechnyj dvojnik Fessa shagal po beskonechnoj, prolegshej cherez Nichto doroge, po-prezhnemu razvevalsya za plechami seryj plashch, u gorizonta prevrashchavshijsya v sploshnuyu chernotu. - Smotri, chto budet, nekromant, - golos gnomy lomalsya, lico nekrasivo smorshchilos', glaza zakatilis'. Videnie v kristallicheskom share rezko izmenilos'. Teper' nekromant uzhe ne byl odinok. Ryadom vstali znakomye figury Pradda i Sugutora, obnazhila svoi dva klinka Rys'; Fess vglyadelsya v ih lica, oni chto-to bezzvuchno krichali, yavno obrashchayas' k nemu, Fessu, - odnako dvojnik nekromanta vse shagal sebe i shagal, ne obrashchaya na sputnikov nikakogo vnimaniya. I za plechami kazhdogo iz propavshih v |geste tovarishchej nekromanta vilsya takoj zhe plashch, kak i u nego, - tol'ko ne seryj, a sovershenno, polnost'yu chernyj. Vnezapno vsya chetverka vnutri shara rezko ostanovilas'. Dorogi dal'she ne bylo. Vmesto etogo - pylayushchaya bagrovym ognem shchel'. Plamya podnimalos' beskonechnymi volnami, rvalos' iz kamennogo plena, rastekalos' okrest, i on, Fess, nekromant, tam, v share, - vstal na koleni, protyanul slozhennye gorst'yu ladoni k kipyashchemu ognyu. "Stoj! Ne delaj etogo!" - zahotelos' kriknut' Fe... net, uzhe dazhe i ne Fessu, a Keru Laede, urozhdennomu magu Doliny. Ochevidno, takogo zhe mneniya byli i sputniki nekromanta - tam, vnutri shara. Ork shvatil ego za plecho, Sugutor vcepilsya v lokot', Rys' obhvatila za sheyu, na mig prizhavshis' vsem telom, - naprasnye usiliya. Nekromant stryahnul ih s sebya - legko, tochno materyj medved' svoru povisshih na nem psov. I okunul obe ruki v kipyashchee zhidkoe plamya. SHar polyhnul oslepitel'no belym svetom. CHernota ischezla, slovno sdutaya, sorvannaya neistovym uraganom. Fess uvidel slovno gromadnuyu kartu |viala, edva zametnye sredi temnyh morej ochertaniya |binskogo poluostrova, Semigrad'ya, chut' yuzhnee proglyadyvalis' kontury Kinta Blizhnego. I ottuda, s pokrytogo mrakom Zapada, katilas' na vostok temnaya volna. O net, ne okeanskaya i dazhe ne volna kakih-nibud' tam monstrov; net, volna chistoj temno-seroj teni. |ta zavesa ne byla sploshnoj, skvoz' nee Fess po-prezhnemu mog rassmotret' granicy morya i sushi, i na pervyj vzglyad ne sluchilos' nichego strashnogo. Volna prokatilas' i skrylas' gde-to za vostochnym kraem gorizonta - ischezaya, ona styagivalas' ot yuga k severu, poka ne obratilas' v edinuyu seruyu tochku, skryvshuyusya vdali, - i tam totchas zhe vzmetnulsya k samym zvezdam uzkij, tonkij mech bagrovogo ognya - toch'-v-toch' takogo zhe, kak i zacherpnutyj nekromantom iz bezdonnoj shcheli. Plamennyj klinok dostig neba, otsvety padali daleko okrest, vyryvaya iz sumraka ochertaniya kakih-to dalekih gor, nitochki rek, myagkie pokrovy lesov: nekotoroe vremya nichego ne proishodilo, a potom Fess vnov' uvidel sebya. No teper' snova odnogo. Sprava i sleva ot nego tesnilis' temnye figury, mozhno bylo razlichit' podnyatye drevnie mechi, vychurnye kop'ya s kryukami, hishchnye alebardy v rukah mertvyh soldat. Nekromant edva sderzhal krik uzhasa. On, Fess, stoyal vo glave armii mertvyh. I, sudya po vsemu, sobiralsya vesti ee na vostok. I v tot zhe mig shar pogas. Na sej raz uzhe okonchatel'no. Fess ukradkoj podnyal glaza na gnomu. Volshebnica bessil'no obmyakla na stule, glaza vvalilis', pod nimi zalegla glubokaya sineva, ruki tryaslis'. - Ty reshil pravil'no, nekromant, - posle dolgogo molchaniya proronila |jteri. - Tvoj udel - odinochestvo. Mozhet byt', kto-to i zahochet prisoedinit'sya k tebe... no sud'be ih ya ne zaviduyu. Kak ne zaviduyu i tvoej. Fess molchal. Ot uvidennogo on sejchas ne mog ni dvigat'sya, ni govorit'. Est' takie videniya, nad kotorymi nel'zya dumat'. Otrazheniya svoej sobstvennoj sud'by v krivom zerkale magii. - Ty prav... - s trudom progovorila gnoma. Glaza ee byli zakryty. - |to zhe prosto... otrazheniya. Poka ty ne zacherpnul iz ognennoj reki, poka ne zastegnul na plechah seryj plashch do samyh zvezd... poka ne prevratilsya v plamennyj klinok, kotoryj sotret staryj, vedomyj nam mir i otkroet dorogu novomu... tomu, chto letit na kryl'yah Velikoj Teni. O, esli by tol'ko znat'... znat', chto za etoj gran'yu... - Sprosi u Salladorca... - otozvalsya nekromant, ne otryvaya vzglyada ot ugasshego shara. - "Cenu smerti sprosi u mertvyh". Neploho skazano, verno? -Kem? - Veter prines... zvezdnyj veter iz odnogo ochen' dalekogo mira... vprochem... kakaya raznica. U Salladorca bol'she ne sprosit'. - Pochemu zhe? - medlenno skazal Fess. - Mozhno i sprosit'. Ved' ego mogila... - V Salladore, kak i polozheno. Inkviziciya ne derznula k nemu podstupit'sya. - V Salladore... - zadumchivo skazal Fess. - Nu chto zh, pust' budet Sallador. Mne vse ravno, kuda idti. Esli idesh' odin, net problem s vyborom dorogi. - Tol'ko ne vzdumaj pytat'sya rassprashivat' Salladorca! - vspoloshilas' gnoma. - Ty ne znaesh', chto... - U tebya est' ego traktat? - D-da, konechno... dazhe ne odin... - Daj mne. Proshu. - H-horosho... CHeloveku s takoj ten'yu za plechami otkazat' nel'zya. Voz'mi knigu, - gnoma medlenno podnyalas', dvinulas' k zanaveske. - No daj mne slovo, chto ty ne... - Net, Sotvoryayushchaya. Ne dam, - pokachal golovoj nekromant. - Moe slovo bol'she nichego ne stoit. I potom - esli mne suzhdeno shvatit'sya s etoj T'moj... ili Ten'yu... to neploho bylo by postarat'sya razuznat' o nej pobol'she. V konce koncov-to!.. Ne ej zhe samoj zadavat' voprosy. - Nekromant, ty i vpryam' nachinaesh' menya pugat', - |jteri stoyala vozle zanavesa, slovno ne reshayas' ostavit' Fessa v odinochestve. - Tak horosho sideli, govorili... A teper' ya boyus' tebya otpuskat'. Potomu chto esli ty vse-taki popytaesh'sya pod®yat' Salladorca... - YA dolzhen eto sdelat', Sotvoryayushchaya. Razve ty ne ponimaesh'? Kto-to... kogo my nazyvaem to T'moj, to Ten'yu, pytaetsya nakinut' na menya chuzhoj plashch. YA ego ne hochu, ya budu nasmert' drat'sya s ego obladatelem... no ya dolzhen znat' svoego vraga. YA slishkom dolgo zhdal i bezdejstvoval. Potrebovalos' poteryat' vseh, kto... kto byl so mnoj, chtoby reshit'sya. I dolzhen budu idti skoro, Sotvoryayushchaya. Pomogi mne s oruzhiem. Esli hochesh', konechno. - YA pomogu tebe, - skvoz' zuby progovorila |jteri. - Zakon gor. No... ya ponimayu, pochemu Vejde ne ubila tebya. Smert' Razrushitelya... poistine strashna. A krome togo... slishkom legko prinosyatsya na altar' "spaseniya mira" gekatomby zhertv. Slishkom legko. YA dam tebe knigu. -- a potom pojdem k masteram. Zakazhem tebe glefu... i fal'chion. x x x Sotvoryayushchaya pol'zovalas' u gnomov, sudya po vsemu, neprerekaemym avtoritetom. Malen'koj gnome nizko klanyalis' vse do edinogo borodatye silachi Podgornogo Plemeni, vstretivshiesya im po puti. Tonneli goroda gnomov byli yarko osveshcheny, vsyudu, potreskivaya, goreli lampy, istochaya poroj chut' li ne rezhushchij glaza belyj svet. Fess i |jteri spustilis' na nizhnie etazhi, k masterskim. Masterskie gnomov yavlyali soboj vid sovershenno neopisuemyj. Popadalis' i kroshechnye, gde edva mog razmahnut'sya molotom sam hozyain, i gromadnye zaly, cherez kotorye protekali reki, vrashchavshie mel'nichnye kolesa. Ot nih tyanulis' shkivy i peredachi k kakim-to strannym ustrojstvam, v razverstye pasti gnomy sovali dokrasna raskalennye pokovki. V dvuh zalah Fess videl oputannye lesami kakie-to gromadnye metallicheskie shtukoviny, vo mnogo chelovecheskih rostov, no detalej razglyadet' ne uspel. Zdes' gnomy imenno rabotali s metallom. Dobyvali i plavili ego oni nizhe. - Nam syuda. - |jteri shagnula v nebol'shuyu, nichem ne vydelyavshuyusya masterskuyu. Dveri gnomy obychno ne stavili, vorovstva sredi svoih oni ne znali. Moshchnye stvorki na vhode v laboratoriyu Sozidayushchej byli edinstvennym isklyucheniem. - |jteri, - sderzhanno, s dostoinstvom poklonilsya malen'koj volshebnice staryj gnom s sovershenno sedoj borodoj, zapravlennoj pod prostoj, rabochij kozhanyj poyas. Dvoe ego pomoshchnikov pomolozhe sklonilis' kuda nizhe. CHarodejka otvetila legkim kivkom golovy. - U menya k tebe delo, Attel'. - Dogadyvayus', - uhmyl'nulsya starik. - CHto-nibud' dlya metra Neyasyti. Fal'chion... zagotovku dlya tebya i chto-nibud' poproshche. Mech? Topor? Sekiru?.. - Glefu, metr, - v svoyu ochered' poklonilsya Fess. - Glefu, a kakuyu... Udivlenie po povodu togo, chto ego imya izvestno i tut, on reshil ne vyskazyvat'. - Pogodi, - ostanovila ego gnoma. - Attel', emu nuzhen ne prostoj fal'chion, a... - Kogo ty uchish', metressa? Ne volnujsya. Sdelaem tak, chto i Belyj Sovet ne pognushalsya by... Vot tol'ko zaplatit' u nego est' li chem? Ty ved' znaesh', ya za prosto tak ne rabotayu. - O da, znayu, - otozvalas' |jteri, kak pokazalos' Fessu, s ottenkom razdrazheniya. - Dazhe esli ves' mir budet katit'sya v propast', luchshij master Gormara ne prikosnetsya k molotu, poka ne poluchit svoyu platu. Razumeetsya, vpered, poskol'ku v dolg on nikomu ne verit, dazhe mne - Esli etot mir ne mozhet zaplatit' mne spravedlivuyu cenu za moyu rabotu, to on ne stoit i togo, chtoby moi izdeliya udostaivali ego chest'yu svoego poseshcheniya, - nevozmutimo pozhal plechami Attel'. - Sudya po tvoim slovam, Sotvoryayushchaya, ty opyat' budesh' potchevat' menya dusheshchipatel'nymi istoriyami, ugovarivaya rabotat' besplatno? Napomnyu tebe, chto eto delo - navernoe, edinstvennoe, v kotorom ty ne preuspela. - YA mogu zaplatit', metr, - s naivozmozhnym pochteniem progovoril nekromant. Povinuyas' rezkomu zhestu |jteri, on protyanul Attelyu na raskrytoj ladoni goryashchij ognem drakonij kamen'. Vtoroj on reshil priderzhat' - na vsyakij sluchaj. Pomoshchniki starogo gnoma, predstavlyat' kotoryh on dazhe ne schel nuzhnym, druzhno otkryli rty i vypuchili glaza, ne v silah otvesti vzglyada ot siyayushchej dragocennosti. Metr zhe Attel', naprotiv, ostalsya sovershenno spokoen. Smeshno ottopyriv gubu, slovno pokupatel', nedovol'nyj kachestvom tovara, on natyanul belye nityanye perchatki (stranno, bylo videt' ih v kuzne, zabitoj molotami i prochim moguchim instrumentom) i, ostorozhno vzyav kamen' bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, podnes k glazam. - Ne iz ryadovyh veshchica, - nevozmutimo zametil on, vozvrashchaya kamen'. - Vot tol'ko pochemu ty reshila, o Sotvoryayushchaya, chto eta krasivaya bezdelka sposobna kupit' to, na chto ya dejstvitel'no sposoben? Po licam gnomov-pomoshchnikov bylo yasno, chto oni oba gotovy nemedlenno umeret' radi etogo kamnya. - Smotri sam, metr Attel', - Fess provel raskrytoj ladon'yu nad kamnem. Konechno, eto ne Istochnik magii, no kakoe-to otrazhenie iznachal'noj moshchi tam dolzhno bylo sohranit'sya.. Na stenah masterskoj, sredi razveshennyh tam instrumentov, gotovyh izdelij zaplyasali yazyki beshenogo ognya. Iz ladoni nekromanta protyanulsya korotkij alyj klinok. Fess shagnul k lezhashchej na verstake krice, provel nad nej ognennym lezviem, i slitok metalla raspalsya na dve akkuratnye polovinki. - Teper' ty ponimaesh'? - Fess spryatal kamen' i skrestil ruki na grudi. Prodelat' takoj fokus ne tak uzh i slozhno, on trebuet bol'shih sil, no s tochki zreniya primenennyh zaklyatij - nichego osobennogo - Gm... - provorchal Attel'. - Nu, ladno, po dobrote moej... vse cherez nee stradayu... davaj syuda bezdelku. No ruki ego predatel'ski drognuli, kogda on prinyal ot nekromanta dragocennost' drakona. - Tak chto nam nado?... aga, aga, ne otvechaj, sam vizhu, ty tol'ko vse zaputaesh', - bormocha chto-to sebe pod nos, Attel' oboshel Fessa krugom, bezzastenchivo ego rassmatrivaya. - Nu a vy chego stoite? - prikriknul on na pomoshchnikov. - ZHivo, metr moj syuda! I pisalo! Podruchnye gnomy s topotom brosilis' v raznye storony. Odin privolok portnovskij metr, samyj obychnyj, drugoj podal Attelyu voskovuyu doshchechku i ostryj stil. - Vytyani ruku-to, - rasporyadilsya master, posle chego prinyalsya delovito i vo vseh podrobnostyah zapisyvat' rezul'taty promerov: ot kisti do plecha, ot loktya do kisti, i tak dalee i tomu podobnoe. Fess nikogda ne slyshal, chtoby pered izgotovleniem mechej oruzhejnik snimal by merku, odnako molcha povinovalsya. Attel' vertel ego, slovno kuklu, pokryl melkoj cifir'yu dve voshchanicy i tol'ko posle etogo udovletvorilsya. - Sdelaem emu fal'chion. Zagotovku, pravda, pridetsya s samogo nachala kovat'. Vremya potrebno. A potom ved' eshche tochit'. I tebe, metressa, vremya tozhe nadobno. V drugoj raz Fess lish' pozhal by plechami - mol, rabotajte, skol'ko nuzhno. V drugoj, no ne sejchas. Nel'zya dolgo zaderzhivat'sya na odnom meste, nel'zya dolgo govorit' s odnimi i temi zhe sobesednikami. On izbavilsya ot runnogo mecha, no kto znaet, na chto v dejstvitel'nosti sposobny maski, kto im sluzhit?.. - Dolgo nekromantu tut ostavat'sya nel'zya, - slovno uslyhav ego mysli, zametila |jteri. - Nel'zya, pover' mne, metr Attel'. U tebya zhe navernyaka est' chto-to v zapase! - Nel'zya, eto verno, - neozhidanno soglasilsya staryj gnom. - Ladno uzhe... po dobrote moej... - snova zavel on staruyu pesnyu. - Posmotryu, mozhet, i najdem chego. YA tebe vestochku poshlyu, metressa. Ty poka svoi snadob'ya gotov'. Tebe ved' - ne mne - opasnost' grozit... Fess ne uspel sprosit' "kakaya?" - gnoma krepko shvatila ego za rukav, prizyvaya k molchaniyu. - Blagodarim tebya, metr, - sklonila golovu |jteri. - Budu ozhidat' ot tebya vestochki. Idem, Neyasyt'. x x x - O kakoj opasnosti on govoril? - vcepilsya nekromant v gnomu, edva tol'ko masterskaya Attelya ostalas' pozadi. - O kakoj? - ostanovilas' gnoma. - Attel' - ne tol'ko iskusnyj kuznec, Neyasyt'. On eshche i volshebnik, hotya sam koldovstvo terpet' ne mozhet i schitaet, chto ot nego vse zlo. - Nel'zya skazat', chto on uzh ochen' dalek ot istiny, - provorchal nekromant. - Nevazhno, - strogo skazala |jteri. - On pochuvstvoval za tvoimi plechami ten'... i teper', ya dumayu, budet rabotat' den' i noch' bez otdyha, chtoby tol'ko ty ubralsya poskoree iz nashih vladenij. On prav: zanovo kovat' zagotovku fal'chiona - na eto ushli by mesyacy. Ih u nas net. Ni u menya, ni u tebya. YA pomogayu tebe, Neyasyt', no ya dolzhna dumat' i o cene etoj pomoshchi. Boyus', kak by ona ne okazalas' chrezmernoj. Nastupilo nelovkoe molchanie. - Prosti, nekromant, - gnoma slegka tronula ego lokot'. - Nichego lichnogo. Ne hotela tebya obidet'. No uzh slishkom mogucha Ten'... Nadeyus', ty menya pojmesh'. - Ne volnujsya, Sotvoryayushchaya, - gluho otozvalsya Fess. - Pojmu, konechno zhe. Inache i byt' ne mozhet. Neyasno tol'ko bylo, kak Attel' za stol' korotkoe vremya sumeet sdelat' i fal'chion, i glefu. Fess sprosil ob etom gnomu. - Attel' na vse sposoben, - otozvalas' ona. - On ved' ponimaet, kto ty takoj. Ne dumaj, on teper' ot nakoval'ni ne otojdet, poka vse ne upravit. Noch' Fess provel v pustoj peshcherke, kuda staraniyami |jteri dostavili i odeyala, i pripasy, tak chto spal Fess, mozhno skazat', s komfortom. Pravda, nekromanta vse vremya muchili kakie-to smutnye, neponyatnye videniya. On vnov' videl sebya vo glave ispolinskoj armii mertvyh, za plechami ego razvevalsya chernyj plashch s krovavo-ognennoj kajmoj, v rukah on krome privychnogo posoha derzhal eshche i strannoe oruzhie - nechto vrode ochen' shirokogo i korotkogo lezviya, nasazhennogo na dlinnoe drevko, ukrashennoe chernymi kistyami iz konskih hvostov. Ego probudil zvon kolokola - tak gnomy nachinali svoj den'. Ne uspel Fess privesti sebya v poryadok (dlya che.go v glubine peshcherki rachitel'nye gnomy ustroili vse neobhodimye prisposobleniya ves'ma original'noj konstrukcii), kak na poroge besshumno voznikla |jteri. - Attel' prislal zagotovku, - bez vsyakih predislovij skazala gnoma. Golos u nee byl ustalym, vid tozhe: sudya po krasnym glazam i nabryakshim meshkam pod nimi, ona ne spala vsyu noch'. - Klinok uzhe zatochen. Ostalas' moya chast'. Idem, k ruke prilozhish', - pozvala ona nekromanta. - Dumayu, Attel' vchera vseh podnyal, kogo tol'ko mozhno. Ukrasheniya oni, konechno, sdelat' uzhe ne smogli. Nadeyus', ty ne v pretenzii. Nekromant ne byl v pretenzii. "Zagotovka" lezhala na devstvenno chistom "laboratornom" stole, zamotannaya v neskol'ko sloev prosmolennoj kozhi. Gnoma neterpelivo raspustila zavyazki. Fess ne smog sderzhat' voshishchennogo vzdoha. Eshche Ker Laeda neploho razbiralsya v klinkah, Fess imel bolee chem obshirnuyu praktiku v Mel'ine; i sejchas on s pervogo vzglyada ponyal, chto oruzhie velikolepno. SHirokij i dlinnyj, pochti kak estok, s polutoraruchnoj rukoyatkoj; pravda, pri etom dovol'no-taki uvesistyj. Dazhe, pozhaluj, slishkom uvesistyj. Nekromant privyk k kuda bolee legkomu oruzhiyu, on vsegda staralsya brat' lovkost'yu, a ne siloj. Fess krutanul fal'chion nad golovoj - tyazhelovato, oh tyazhelovato, ne pod chelovecheskuyu ruku sdelano. Edva li gnomy special'no pereutyazhelili klinok. Znachit, tak nado. Znachit, pridetsya pouprazhnyat'sya. Konechno, esli on zatochen kak britva, to vyhodit' s nim protiv voina v tyazhelyh dospehah ne slishkom-to razumno... - On razrubit, vernee, razrezhet konskij volos, - zametila gnoma. - YA nanesu na nego runy... no pomni, chto etot mech protiv zhivyh budet ne sil'nee i ne dejstvennee samogo obyknovennogo klinka. Tyazhelyj, neudobnyj... Nichego ne sdelaesh', oborotnaya storona gubitel'nosti dlya neupokoennyh. Kak ya tebe i govorila. Ne poluchilos'... Vremeni net dolgo nad etim koldovat'; tak chto protiv zhivyh... - Protiv zhivyh drugoe najdetsya. - Fess neterpelivo obliznul peresohshie guby. - Verno, - kivnula gnoma. - A teper'... - Mne ujti? - napryamik sprosil nekromant. - Da, - |jteri ne opuskala glaz. - Moya magiya - dlya menya i moego naroda, Neyasyt'. Za toboj slishkom strashnaya sila, chtoby ya vyhodila na boj s neyu v odinochku. - Ty oshibaesh'sya, Sotvoryayushchaya, - pokachal golovoj Fess. - V etoj shvatke ty ne budesh' odna... - YA-to, mozhet, i ne budu, - hmyknula gnoma, - a vot ty budesh' navernyaka. Idi, idi, pozhalujsta. Daleko ne othodi tol'ko... "V chuzhom dome slovo hozyaina slushaj", - podumal Fess. ...On stoyal, prislonivshis' k stene nevdaleke ot dverej v masterskuyu Sotvoryayushchej, kogda v prohode vnezapno razdalis' topot i vzvolnovannye golosa. Pravda, mezhdu soboj gnomy, samo soboj, ne pol'zovalis' ebinskim, Fess ne mog ponyat', o chem idet rech', - no vse stalo yasno, edva tol'ko poyavilos' chetvero gnomov, rys'yu tashchivshih nosilki s lezhavshim na nih ranenym. Fess vglyadelsya i myslenno prisvistnul pro sebya Ranenyj slovno pobyval v zubah leviafana ili inogo morskogo chudovishcha. Vse lico pokryvala sploshnaya korka zapekshejsya krovi, glaz ne vidno, pravaya ruka neestestvenno vyvernuta - pohozhe na slozhnyj perelom, levaya tozhe vsya v krovi. Niz tela byl prikryt propitavshimsya krov'yu plashchom, i ostavalos' tol'ko dogadyvat'sya, kakaya sud'ba postigla nogi. Bez vsyakogo pochteniya gnomy zatarabanili v dver' |jteri kulakami i nogami. Grohot, po mneniyu Fessa, tochno mog razbudit' mertvogo. Ochen' opasno preryvat' maga, kogda on nakladyvaet chary. Raz udavshayasya kompoziciya mozhet potom i ne povtorit'sya. Zaklyat'ya tozhe byvayut unikal'nymi i nepovtorimymi. Odnako na sej raz dver' raspahnulas'. Na poroge voznikla |jteri, vokrug kistej ee ruk plyasalo samoe nastoyashchee ryzhee plamya. Gnomy nevol'no popyatilis' - vid u malen'koj charodejki byl poistine groznyj. - Ranenogo prinesli? - yavno iz uvazheniya k Fee-su gnoma pereshla na vseobshche-ebinskij yazyk. - Kto? CHto? - Sever, - vydohnul odin iz gnomov. - |ti samye... zombya pomyali. Lekari otstupilis'... govoryat, tol'ko... - Tol'ko ya, - gor'ko povtorila gnoma. - Nesite vnutr'. Stav'te zdes'. A teper' ubirajtes', da pozhivee! Gnomy ne zastavili prosit' sebya dvazhdy. Fess zametil, chto, vyskakivaya iz masterskoj, oni druzhno delali obryadovye zhesty "otverzheniya Zla". - Nekromant, - |jteri slegka zadyhalas'. - Idi syuda, nekromant. YA ne mogu brosit' runy. Zajmis' bedolagoj. Nadeyus', vrachevat' takie rany tebya uchili?! - Uchili, - korotko brosil nekromant. - Kipyatok u tebya tut est'?.. ...S pervogo vzglyada bylo yasno: Sever, chto nazyvaetsya, ne zhilec. Mozhno bylo tol'ko divit'sya, kak on do sih por umudryalsya ceplyat'sya za zhizn'. Lico voina slovno proborozdila lapa o semi kogtyah, razodrav kozhu i myshcy do samoj kosti. Na pravom pleche obnaruzhilas' paskudnogo vida rvanaya, kusanaya rana, sama ruka tozhe okazalas' slomana - otkrytyj perelom v rajone loktya. Kol'chugu na zhivote slovno rasseklo gromadnoj kosoj; kakim-to chudom vnutrennosti do sih por ostavalis' na meste. Vozmozhno, gnoma spaslo to, chto v delo on poshel, kak vidno, natoshchak. Nogi byli vse iskusany, stal'nye ponozhi - pognuty, a v neskol'kih mestah tak dazhe i probity. Rany uzhe istochali zlovonie, mozhno bylo ne somnevat'sya - ko vsemu prochemu imeetsya eshche i zarazhenie trupnym yadom. Posoh! Gde posoh?! "Net, Sever, ya ne dam tebe umeret'. Slishkom mnogo teh, kto imel neschast'e vstat' plechom k plechu so mnoj, umerli za poslednee vremya. Zlaya sud'ba gonit menya vpered, podskazyvaya lishnij raz, chto nel'zya zaderzhivat'sya na odnom meste, ona besposhchadno mstit tem, kto hot' na korotkoe vremya okazalsya ryadom so mnoj, no eto ne znachit, chto ya sdamsya bez boya!.." Uvy, ne bylo u Fessa magicheskih, molnienosno izlechivayushchih lyubuyu ranu amuletov. I togo krasnogo poroshka, chto ne bez uspeha primenyali soldaty Inkvizicii, tozhe ne bylo. A byli lish' gnev da neistovoe, granichashchee s pomeshatel'stvom zhelanie: Sever ne dolzhen umeret'. Vo vsyakom sluchae, ne sejchas. Fess rabotal s kakoj-to obrechenno-yarostnoj otchetlivost'yu, Prozhigaya v ogne posoha ostryj skal'pel', podannyj gnomoj, reshitel'no vskryl zapekshiesya rany. Sejchas nel'zya zhalet' krovi, ee my vozmestim potom... Posoh bystro teplel. Sila poslushno perelivalas' v svobodnuyu ruku nekromanta. CHto i govorit', blizost' k drakonu davala opredelennye preimushchestva... Serdce gnoma eshche bilos', no slabo, to zamiraya, to slovno szhimayas'; sam on, navernoe, uzhe spuskalsya sejchas k Serym Predelam, po toj samoj Doroge-bez-Vozvrata. Gibnut uzhe ne tol'ko te, kto sleduet za toboj, nekromant. Smert' vstaet za plechom u kazhdogo, kto, pohozhe, vsego lish' popalsya tebe na doroge, - chto zhe budet s pomogavshej tebe gnomoj?.. Vprochem, ob etom potom. Fess zastavil sebya vybrosit' iz golovy vse lishnee. "Budem rabotat', kak uchil nas nezabvennyj Daenur..." Nekromant bystrymi akkuratnymi dvizheniyami vskryval kazhduyu iz ran. Obychnye lekari prishli by v uzhas ot ego metodov - ego ladon' prohodila nad rassechennoj plot'yu, s pal'cev teklo vniz temnoe plamya, mgnovenno pozhiravshee porazhennuyu zarazoj tkan'. Fess boleznenno morshchilsya i rychal vpolgolosa - otkat daval o sebe znat'. Obil'no bryzgala krov', no uzhe chistaya, ne nesushchaya v sebe otravy. Potom nastal chered svodit' vmeste razorvannye zhily, slomannye kosti, skreplyaya ih nevidimym lubkom, - ot boli Fess prokusil gubu, no hvatku na gorle Sily ne oslabil. I, nakonec, poslednim akkordom - poslal chasticu moshchi k zamirayushchemu serdcu gnoma, zastavlyaya ego vnov' bit'sya. - Uf... - obessilennyj nekromant plyuhnulsya pryamo na kamennyj pol ryadom so svoim pacientom. Gnoma byla nastol'ko pogloshchena svoej rabotoj, chto ne smogla dazhe kivnut' golovoj. Vorozhila i vorozhila nad lezhashchim plashmya klinkom, v vozduhe odno za drugim sgushchalis' zolotisto-alye oblachka, plavno opuskayushchiesya vniz, k lezviyu. Fess oshchushchal uprugie tolchki Sily - gnoma okazalas' nastoyashchej volshebnicej, i pritom nekromant ne mog raspoznat' ni odnogo iz ispol'zovavshihsya eyu zaklyatij. Sever dyshal zatrudnenno i s hripom, no eto uzhe ne vnushalo opasenij. Pravda, Fess vnov' oshchushchal, naskol'ko blizko podobralas' k nemu eta Ten'-T'ma, ona stoyala u samogo plecha, zaglyadyvaya cherez nego, slovno primechaya kazhdoe dvizhenie nekromata. Kak by ne otlilos' eto moe iskusstvo... - Fuh, nakonec-to, - s oblegcheniem vydohnula |jteri. Gnoma stirala vystupivshij na lice obil'nyj pot. - Kazhetsya, vse, nekromant. Slavnyj lepestok poluchilsya. Ukrashenij, gravirovok uzh netu, ty ne vzyshchi. I tak edva uspeli. Tol'ko rukoyat' Attel' i okantoval kak sleduet. Nu-ka, primer'. I... uhodit' tebe nado, nekromant. YA, poka vorozhila... - Znayu, - Fess otvel glaza. - Ten'. Ona zhe T'ma. Ili naoborot, chto, vprochem, teper' uzhe sovershenno nevazhno. - Derzhi lepestok, - skazala gnoma. Fess uzhe zametil, chto nazyvat' mech mechom gnomy, v obshchem, kak-to vse-taki izbegali. - Derzhi i uhodi, - ona chut' li ne vytalkivala nekromanta proch'. - Severa ya dosmotryu. Idi, nekromant, idi, mech beri i uhodi, nel'zya tebe tut ostavat'sya... Glefu shodi zaberi, navernyaka gotova uzhe... Oshelomlennyj etim naporom Fess dal malen'koj gnome vytolkat' sebya za porog. - Proshchaj, nekromant, - razdalos' uzhe emu v spinu, i dver' zahlopnulas' Fess ostalsya stoyat', rasteryanno derzha v ruke mech-fal'chion. Nepomerno tyazhelyj, pochti chto nepod®emnyj Odinochestvo gnusno usmehnulos' pryamo emu v lico INTERLYUDIYA I Klara Hyummel' byla vne sebya Ee otryad, sudya po vsemu, nagluho zastryal v |geste "Rassledovanie", kotoroe ona oprometchivo poobeshchala Megane, davalo takie rezul'taty, chto hot' krichi "karaul" Do poslednego momenta Klara ne verila, chto vse sluchivsheesya - rezul'tat osoznannogo dejstviya, "znachitel'nogo napryazheniya etoj voli", kak vyrazilsya diplomatichnyj rektor Aneto Odnako devat'sya ej bylo nekuda Pered nej proshli desyatki svidetelej Ona sama vybirala, s kem govorit', opasayas' podtasovok, ona sama dolgie chasy vozilas', shipya i morshchas' ot boli otkata, starayas' vyyasnit' s tochnost'yu do sekundy, chto zhe proizoshlo na glavnoj ploshchadi |gesta, pochemu kafedral'nyj sobor lezhit v ruinah, a zhiteli central'nyh kvartalov s voplyami i prichitaniyami vse eshche horonyat pogibshih Ona ne verila, chto Ker mog ustroit' vse eto special'no Ona byla boevym magom, prekrasno znavshim, chto takoe ulichnyj boj v gorode s massirovannym primeneniem samyh razrushitel'nyh zaklyatij Kodeks boevogo maga treboval, pomimo vsego prochego, dostizheniya pobedy ne cenoj vyzhzhennoj zemli i gor trupov I uzh esli ty shturmuesh' bol'shoj gorod - to lish' v sluchae krajnej neobhodimosti. Kakova byla neobhodimost' u Kera vryvat'sya v |gest i ustraivat' vsyu etu krovavuyu bojnyu, Klara ponyat' tak i ne smogla. Vyglyadelo vse eto dovol'no parshivo, esli ne skazat' bol'she. Sudya po vsemu, primerno tak: nekromant (ona ne mogla zastavit' sebya nazyvat' zlogo volshebnika imenem Kerli, mal'chishki, konechno, poroj nesnosnogo, no ne do takoj zhe stepeni!) s boem voshel v gorod, slomiv soprotivlenie strelkov gorodskoj strazhi, pronik v zdanie Inkvizicii, gde vstupil v shvatku uzhe s ih volshebnikami. Pushchennye v hod sily vyrvalis' iz-pod kontrolya, nachav razrushat' vse vokrug. Nekromanta vybili na ploshchad', gde on s kuchkoj storonnikov prodolzhil soprotivlenie, prizvav sebe na pomoshch' mertvyh rycarej, davnym-davno pogrebennyh v podvalah kafedral'nogo sobora. U nekromanta byla vozmozhnost' ujti. On mog by prorvat'sya skvoz' ryady protivnika, no vmesto etogo predpochel krovavuyu bojnyu, istreblyaya uzhe ne tol'ko i ne stol'ko inkvizitorov (k kotorym u nego, pohozhe, byli kakie-to schety), no prostyh gorozhan. CHislo ubityh izmeryalos' sotnyami. Desyatki domov razrusheny do osnovaniya, kuda bol'she - sil'no povrezhdeny, da tak, chto proshche postroit' novye, chem vosstanavlivat' starye. I vse eto - vo imya chego? Zachem?.. Esli nuzhno unichtozhit' vrazheskogo polkovodca ili, skazhem, charodeya, prepyatstvuyushchego uspeshnomu nastupleniyu armii nanimatelya, boevoj mag mog vospol'zovat'sya desyatkami izyashchnyh, ostroumnyh sposobov - napodobie stremitel'nogo i tochnogo ukola rapiroj, a ne ustraivaniya grandioznoj gornoj laviny, chto zavalit vraga, no vmeste s nim - i poldyuzhiny dereven' v doline, kuda dokatitsya i gde poteryaet silu kamennaya volna. To, chto sdelal Ker, bylo prosto... prosto... - Nu konechno zhe, proyavleniem natury Razrushitelya, - ubezhdenno skazala Megana, kotoroj - posle dolgih nastoyanij - Klara vse zhe priotkryla chut'- chut' zavesu tajny. - YA ne somnevayus', chto iznachal'no Neyasyt' byl prosto chelovekom, sil'nym, reshitel'nym i hrabrym. Takih-to T'ma i lovit v pervuyu ochered'. Teh, kto gotov idti za gorizont, chtoby tol'ko izlovit' nevodom opuskayushcheesya v okean solnce. I teper' nam predstoit srazhat'sya uzhe ne tol'ko s vragom, no i so svoej pamyat'yu. YA byla na vypusknom ispytanii Neyasyti. Vpechatlyayushche. Bolee chem vpechatlyayushche. Ne lyublyu gromkih slov - no pochti grandiozno. Gromadnye sposobnosti. Tverdost' duha. Celeustremlennost'. Besposhchadnost' k vragam i k sebe. Ideal'nyj material dlya T'my, nachavshej, navernoe, eshche togda lepit' iz nego svoego Messiyu. I vot teper' - |gest. Vy pravy, pochtennaya Klara, s voennoj tochki zreniya napadenie na |gest - bezumie. Akciya, ne dostigshaya svoih celej. Esli uzh nado ubit' kogo-to iz vysokopostavlennyh svyatyh brat'ev - gorazdo razumnee podkaraulit' ih gde-nibud' na doroge. Oni chasto puteshestvuyut, ohrana, kak pravilo, nevelika. Uspeh pochti navernyaka budet obespechen. Opasnosti - kuda men'she. Net, pochtennaya gospozha Klara, to, chto vy rasskazali, podtverzhdaet moyu pechal'nuyu dogadku. Razrushitelyu tol'ko kazhetsya, chto on dejstvuet logichno i razumno. A na samom dele - on oderzhim. Oderzhim T'moj. Kotoraya tozhe ne sposobna dejstvovat' posledovatel'no i logichno. Haos, smyatenie i smert' - ee stihiya. Ej ne nuzhny produmannye plany, potomu chto, kak pravilo, takim planam legche vsego pomeshat'. Razrushitel' nachal put' k voploshcheniyu, put' krovi i smerti, da prostyatsya mne eti vysokie slova. Ne lyublyu ih, no... na sej raz eto i vpryam' tak. - YA poka chto v etom ne uverena, - provorchala Klara. - Vse govoryat: T'ma, T'ma... chto eto takoe? Kakovy predely ee sil? Priroda? Celi? Neuzheli nikto iz Svetlyh magov ne ozabotilsya ponyat' eto do konca? - Kak, pochtennaya Klara? - Megana rezkim dvizheniem, v kotorom chuvstvovalas' obida, smahnula volosy so lba. - My ne mozhem priblizit'sya. Vy dumaete, Belyj Sovet i Volshebnyj Dvor ne posylali ekspedicii na zapad? Vernulas' tol'ko odna, lishivshayasya poloviny korablej... - |to tol'ko cifry, - perebila velerechivuyu volshebnicu Klara. - Kak oni pogibli? Opisaniya ochevidcev? Raporty magov, nablyudavshih magicheskuyu sostavlyayushchuyu proishodyashchego?.. - Raporty, - Megana nehorosho usmehnulas', - yavlyayutsya sploshnymi karakulyami. Svideteli-magi pogolovno soshli s uma. Korabli doveli obratno v Ordos kapitany, ne imevshie predstavleniya o volshebstve. U nas net ni odnogo dostovernogo svidetel'stva. Kto videl gigantskih sprutov i kal'marov, podnyavshihsya k poverhnosti i topivshih shchupal'cami korabli, peresekshie nekotoruyu zapretnuyu chertu, kto - obrushivshiesya s nebes smerchi, kto tolkuet o nebyvalom shtorme... ni odin rasskaz ne povtoryaetsya, pochtennaya Klara. Ni odin. My nichemu ne mozhem verit'. I ne mozhem bol'she slat' magov na smert'. Oni slishkom nuzhny zdes'. Klara pomolchala. Razgovor proishodil v otvedennom vysokorodnym gospozham charodejkam pokoe, na verhnem etazhe gorodskoj ratushi, pryamo v vidu razrushennogo sobora. Bogataya obstanovka, roskoshnye kovry, tyazhelye, shitye zolotom zanavesi, mramor i zoloto, zoloto i mramor... Davyashchee mertvoe bogatstvo. Klara predpochla by prostoj shalash v zasnezhennom lesu - samo eto mesto istochalo kakie-to flyuidy smerti. Boevomu magu ne raz i ne dva prihodilos' raskidyvat' svoj shater na polyah srazhenij, gde tol'ko chto legli v zemlyu tysyachi i tysyachi, inogda - desyatki tysyach i sotni, no nikogda nichego podobnogo ona ne oshchushchala. |gest razil smert'yu, chernye vorota raspahnulis', i teper'... Skuly Klary zatyazheleli, vzor osteklenel. Ona uzhe ne slyshala slov Megany. |gest poluchil v toj shvatke smertel'nuyu ranu. Vzor boevogo maga pronikal glubzhe, chem u lyubogo charodeya, rozhdennogo v |viale. Klara videla, chuvstvovala gibel'nuyu opasnost', navisshuyu nad gorodom, no ne mogla skazat', otkuda budet nanesen udar. I chto eto budet za udar. CHuma, nashestvie nevedomogo vraga, razverzshayasya zemnaya tverd'... vse, chto ugodno. Megana zamerla, pochuvstvovav neladnoe. Narushat' trans Klary, ona, konechno zhe, ne reshilas', terpelivo zhdala, poka gost'ya ne vynyrnet iz nevedomyh glubin Astrala. - Pochtennaya Megana... nado uhodit'. - |binskij davalsya Klare vse luchshe i luchshe. - Gorod... mozhet pogibnut'. - CHto ty govorish'?! - podskochila Megana. - Kak tak?! Pochemu? Otchego?.. - Pogodi, - rezko brosila Klara. - Mne nado ponyat' eto. I horosho by mne oshibit'sya. - YA pozovu Aneto. - Megana reshitel'no dvinulas' k dveri. Klara zazhmurilas', prizhala pal'cy k viskam. Pradedovskie priemchiki, no inogda pomogaet... Glubzhe k serdcu ugrozy ona ne smogla probit'sya pri vsem zhelanii, zakrytyj mir otvechal na kazhduyu ee popytku ukolami ledyanyh igl, pravaya ruka onemela, mysli putalis' - ona chuvstvovala sebya slovno nyryal'shchik, pytayushchijsya dostich' v principe nedostizhimoj glubiny. Ne hvatalo vozduha, i v konce koncov Klare prishlos' otstupit'. ...Kogda Megana vernulas', privedya rektora Akademii, Klara uzhe prishla v sebya. Otkaty napominali o sebe lish' sil'nejshej golovnoj bol'yu, chto po zdeshnim merkam sledovalo schitat' kak "deshevo otdelalas'". Klara popytalas' skol'ko-nibud' svyazno izlozhit' svoi oshchushcheniya - ej ne hvatilo slov. - Nado li vyvodit' narod iz goroda? - totchas zhe delovito pointeresovalas' Megana, stoilo Klare vinovato razvesti rukami v znak togo, chto ona zakonchila. - Ne znayu, - pokachala golovoj Klara. - Ne pomeshalo by. CHtoby potom sebya ne proklinat'... - |to sdelat' netrudno, - kivnul Aneto. - My pomozhem... no, gospozha Klara, pri vsej vazhnosti sih obstoyatel'stv ne mogu ne napomnit', chto glavnejshej nashej obyazannost'yu predstavlyaetsya... - An, hvatit, - pomorshchilas' Megana. - My ne na sostyazaniyah po krasnorechiyu. Ty hotel skazat' - nado sdelat', chto mozhem, dlya |gesta - i kak mozhno skoree dvigat'sya dal'she, otyskivaya Razrushitelya? - Sovershenno verno, - izyashchno poklonilsya rektor. - Sud'bu |gesta my dolzhny ostavit' v rukah zdeshnih magov i svyatyh brat'ev. Nado prinyat' vse myslimye mery predostorozhnosti... no samim nemedlenno speshit' dal'she; ved' podobnoe mozhet stryastis' gde ugodno, v lyubom drugom meste |viala! S etim bylo trudno ne soglasit'sya, i Klara kivnula. - Vot tol'ko kak ego obnaruzhit', etogo Razrushitelya? - vyrazitel'no vzdohnula Megana. - Nashi zaklyat'ya zdes' bessil'ny... - Daenur ran'she hvastalsya, chto pochuvstvoval by lyubogo CHernogo maga za tridevyat' zemel', - vskol'z' zametil Aneto. - Togda pochemu on do sih por ne zdes', etot proklyatyj duott? - topnula nozhkoj Megana. - A ty pustila by ego na nashi tropy? CHto govorit na etu temu Kodeks Ashura? - Aneto v svoyu ochered' udostoil hozyajku Volshebnogo Dvora bolee chem vyrazitel'nym vzglyadom. - Vot to-to zhe... Esli ne hochesh', chtoby tebya zamurovali zazhivo v bastione Ashura... - Postojte, pogodite! - Klara vsplesnula rukami. Razumeetsya, ona ponyatiya ne imela, chto takoe Kodeks Ashura, chto takoe nazvannyj ego zhe imenem bastion i pochemu kogo-to nado zamurovyvat' zhiv'em. - Ne nado prerekat'sya! Esli... esli tot, kogo my presleduem, i vpryam' Razrushitel', chto on dolzhen sdelat' v pervuyu ochered'? Kakova ego cel'? CHto on stanet delat'? - CHto stanet delat'? - prishchurilas' Megana. - Vy videli, pochtennaya gospozha Klara, - Razrushitel' ne podchinyaetsya zakonam zdravogo smysla, tak utverzhdayut "Annaly T'my", nash samyj drevnij i samyj nadezhnyj istochnik. On uzhe pokazal sebya, bessmyslenno napav na |gest. On sil'nyj charodej, spravit'sya s nim nelegko, no, kogda on primet storonu T'my okonchatel'no... boyus', togda ne hvatit vsej sovokupnoj moshchi i Volshebnogo Dvora, i Akademii... - To est' on, podobno beshenomu psu, stanet kidat'sya... - Sovershenno verno, pochtennaya gospozha Klara. Podobno beshenomu psu, on stanet brosat'sya na pervyh vstrechnyh. - Togda nam voistinu nado speshit', - lico Klary Hyummel' v etot mig ne vyrazhalo nichego, krome odnoj lish' zaboty o "malyh sih" |viala. - CHto govoryat svyatye brat'ya? Sledy Razrushitelya najdeny? - Net, pochtennaya gospozha, - pokachal golovoj Aneto. - Ego sled teryaetsya nevdaleke ot goroda, i... kak govoritsya v soobshchenii, tam ne oboshlos' bez magii. - Esli on upotrebil magiyu, to togda eshche ne vse poteryano, - ozhivilas' Klara. - YA smogu vzyat' sled. - Razrushitel' ne primenyal magii, - pokachal golovoj rektor. - Kto-to... kto-to vstretil ego tam. Kto-to ochen' mogushchestvennyj... - |to oblegchaet zadachu, - zametila Klara. - Ochen' mogushchestvennyh person v |viale navernyaka ne tak mnogo. - Bessporno, - sklonil golovu Aneto. - Odnako... - Koroche, mne nado byt' na etom meste, - reshitel'no ob®yavila Klara, vstavaya. - Mogu li ya rasschityvat' na vashu pomoshch', gospoda? Vopros, razumeetsya, byl chisto ritoricheskim. x x x Belaya sova letela nad zasnezhennymi vershinami ZHeleznogo Hrebta. Mertvye sedye pustoshi, beskonechnye prostory ledovyh polej, podstupivshih k samomu beregu Morya Vetrov, svirepye burany, pronzayushchie vetry, - vse eto ostalos' pozadi. Belaya sova lish' nenadolgo zaderzhalas' na sklonah Pika Sudeb, vozle dymyashchejsya vershiny, vozle uhodyashchego v nevedomuyu glub' chernogo zherla. Ona ne mogla oshibit'sya - zdes' opredelenno tvorilos' nechto ochen' interesnoe, zdes' obitala chudovishchnaya po moshchi Sila, - no zadacha u Sil'vii byla sovershenno drugaya. Da i sama gora, pohozhe, vovse ne