chelovek, - seraya shcheka vampira podergivalas', slovno ot sil'nejshego volneniya. - No chto stanesh' ty delat', esli rech' pojdet o tvoej zhizni? Ili - o zhizni tvoej dragocennejshej el'fijki? - Polegche, polegche, |fraim, - pomorshchilsya Imperator. - YA ne iz teh, kto vybiraet iz dvuh zol men'shee, zapomni eto. YA unichtozhayu ih oba. - Smelye slova, vysokij chelovek. Smelye i, prosti starogo, povidavshego zhizn' vampira, ochen' glupye. Vybora mozhet i ne okazat'sya. Tebya zagonyat v ugol, i tebe nichego ne ostanetsya, kak... - Posmotrim, |fraim, posmotrim, - otrezal Imperator, usiliem voli zastavlyaya pravuyu ruku ubrat'sya s beloj perchatki. Vampir chto-to provorchal, krivo usmehayas' i opuskaya golovu. - YA ne sobirayus' drat'sya s etimi strahami, - skazal emu Imperator. - Pust' syuda stashchat hot' ves' mestnyj zverinec. Mne vse ravno. Tol'ko glupec lezet v past' drakona, kogda mozhno spokojno obojti ego... - Otkuda ty znaesh' o drakonah? - vdrug napryagsya |fraim. - Ne zabyvaj, chto ya iz drugogo mira, - pozhal plechami Imperator. - U nas oni - obychnoe delo. A chto, tut drakonov sovsem net? Vampir zamyalsya. - Nu, ne to chtoby sovsem by ne bylo... Tol'ko eto k delu otnosheniya ne imeet, vysokij chelovek. Prosti menya, ya i v samom dele zabylsya. Prosto... prosto u nas drakony sovershenno osobennye, govoryat, chto oni - hozyaeva vsej magii etogo mira... CHestno skazat', Imperatoru ne bylo nikakogo dela do drakonov etogo mira. |to ne ego vojna. On dolzhen vyruchit' svoyu Tajde i kak mozhno skoree ubrat'sya otsyuda. Ostal'noe ego ne kasaetsya. - Mozhet, i tak, - ravnodushno soglasilsya Imperator. - Sredi Nochnogo Naroda govoryat, chto esli drakony pokinut svoe dobrovol'noe zatochenie, nastanet konec mira, - ostorozhno pribavil vampir. Imperator tol'ko mahnul rukoj. - YA uzhe po gorlo syt strashnymi predskazaniyami, |fraim. Pover', ya slyshal ih nemalo v svoem sobstvennom mire. Bolee chem dostatochno. Vse primety, predskazaniya, prorochestva govorili o tom, chto vseobshchaya gibel' blizka i neotvratima. I chto zhe? Nichego ne sluchilos'! Nashi mechi ostanovili vse i vsyacheskie predskazaniya. Mir ucelel. Tak chto ya uzhe privyk. Nel'zya davat' proricaniyam vlast' nad soboj. Da i ne vizhu ya tut nikakogo drakona. - YA tozhe ne vizhu, - priznalsya |fraim. - Sobstvenno govorya, rech' ne o tom. Tam, v okne... vot kogo nado boyat'sya. - No ty nichego ne mozhesh' skazat' ob etom sozdanii? - Nichego, - povesil golovu vampir. - No ego nado osteregat'sya. I ne idti na nego... s otkrytym zabralom. - Ne volnujsya, - usmehnulsya Imperator, kasayas' tyazhelogo, izukrashennogo rez'boj nalich'ya. Vampir tol'ko pokachal golovoj. - Zabrosish' menya cherez stenu? - sprosil Imperator. |fraim oshcheril klyki i zashipel, slovno rasserzhennyj kot. Vstoporshchilsya, zasverkal glazami, dlinnye tonkie pal'cy zatryaslis'. On to li smertel'no ispugalsya, to li donel'zya razozlilsya. - CHto, ne stanesh'? - podnyal brovi Imperator. - YA ne tvoj rab, vysokij chelovek I ya hochu zhit'. Nesmotrya na to, chto bytie moe edva li mozhno nazvat' polnocennoj zhizn'yu. - Ty boish'sya? - Konechno! Eshche by ne boyat'sya, vysokij chelovek! |ta lovushka kuda ser'eznee pervoj. Tam tebya rasschi- tyvali vzyat' na ispug. Zdes' sobirayutsya drat'sya vser'ez. I mne, boyus', uzhe ne ujti. Okazhi milost', vysokij chelovek, ne prinuzhdaj menya. YA mogu otpravit'sya porazvedat' podhody, no ne prosi i ne prikazyvaj perenosit' tebya tuda. Imperator soshchurilsya. Belaya perchatka privychno oblegala levuyu ruku, i on znal, chto stoit tol'ko emu pozhelat'... Vampir nevol'no otstupil na paru shagov, drozha krupnoj drozh'yu. - Ty poletish' na razvedku, - negromko skazal Imperator. - A tam posmotrim. Pojmi, |fraim, chem ran'she ya poluchu nazad moyu Tajde, tem skoree konchitsya tvoya., gm, nevolya. Pomogi mne v etom poslednem dele, i ya totchas zhe vernu tebe polnuyu svobodu, klyanus' tebe v etom svoej Siloj i svoej dushoj. - YA prisoedinilsya k tebe vo mnogom dobrovol'no, vysokij chelovek, - v ton, negromko otvetil vampir. - YA hotel otomstit', potomu chto te... kto gotovil zasadu na tebya, narushili svoe slovo. No... est' bar'ery, dlya menya neodolimye, vysokij chelovek U vampira net dushi, on boitsya smerti, boitsya polnogo raspada, unichtozheniya, ischeznoveniya, chto neizbezhno posleduet za... ty ponimaesh'. Ty mozhesh' menya prinudit', vysokij chelovek, ty vladeesh' moshch'yu, ya vypolnyu tvoj prikaz, potomu chto vsegda luchshe zhit', nezheli umirat'. No potom... tam, v etom hrame... - on beznadezhno pokachal golovoj. - Leti na razvedku, - holodno otvetil Imperator. - A tam budet vidno. Vampir unylo vzdohnul i perekinulsya letuchej mysh'yu. Schast'e eshche, chto on ne boyalsya solnechnogo sveta. Glava chetvertaya SALLALOR. NEKROMANT I PRIZRAKI BYLOGO Gustye bukovye i grabovye lesa, shiroko razmetavshiesya po nevysokim, oplyvshim holmam. Dlinnye izvivistye stepnye yazyki polzut na polnoch', slovno gromadnye zmei, prokladyvaya dorogu k serdcu lesov. CHut' li ne do neba podnyalos' tut po vesne zelenoe raznotrav'e, bujno otplyasalo zharkim nachalom leta, otcvelo, otshumelo, dalo semena i umerlo, sozhzhennoe palyashchim solncem. |to YUg Mekampa. K oseni step' vnov' ozhivaet. Morskie vetra prigonyayut stada tuchnyh korov-oblakov, s nebes seyut melkie teplye kapli, i pozhuhlye travy podnimayutsya, dayut nachalo molodoj porosli. Odnako osennyaya zelen' nedolgovechna, s severa nastupaet zima, mnogie derev'ya sbrasyvayut list'ya, i, hotya dni stoyat pogozhie, trava v stepi zhuhnet, uvyadaet, slovno ne zhelaya narushat' vekovoj poryadok. Zdes', na granice s Salladorom, ispokon veku zhilo nemalo naroda. Kogda-to eto bylo dal'nee pogranich'e vsemogushchej |binskoj Imperii - v te davno minuvshie dni, kogda ona prostiralas' ot morya do morya, vklyuchaya v sebya i |gest, i Semigrad'e, i dazhe Ar-ras. Pochti vsya vedomaya Ojkumena podchinyalas' togda gordomu |binu - krome drevnego, kak samo solnce, Salladora, hranimogo dlinnymi pikami naemnogo vojska, shchedro oplachennogo dragocennym krasnym zolotom, i strannym iskusstvom tamoshnih magov. Dazhe te iz nih, kto poluchil posoh v Ordose, otnyud' ne goreli zhelaniem pomoch' privesti Sallador pod sil'nuyu imperskuyu ruku Svyataya Mater' nasha, istinnaya Cerkov' Spasitelya, i ta ne preuspela. Vprochem, v dni rascveta Imperii ona byla eshche slaba, a potom oslabla i sama ebinskaya dlan'. Tak Sallador i ostalsya - vrode by kak i priznayushchij verhovnoe duhovnoe glavenstvo Arkina, no pritom ne otkazavshijsya ot uslug svoih sobstvennyh magov, nikogda ne byvavshih v Ordose, peredavavshih znanie napryamuyu, ot uchitelya k ucheniku. Pravda, v otlichie ot vypusknikov Akademii Vysokogo Volshebstva salladorskie domoroshchennye magi prakticheski ne zanimalis' takimi banal'nymi delami, kak pogoda ili, k primeru, bolezni. Ne praktikovali oni i temnyh ritualov, kak ne raz s sozhaleniem govoril Fessu Daenur. Schitalos', chto v osnovnom salladorskie charodei zanyaty sekretami filosofskogo kamnya - hodil upryamyj sluh, chto mestorozhdeniya v vostochnyh gorah dolzhny byli by davnym-davno istoshchit'sya, esli by kto-to iz mestnyh charodeev ne sumel nekogda najti sekret filosofskogo kamnya, - razumeetsya, ne v primitivnom ponimanii, dostupnom neobrazovannoj tolpe. Filosofskij kamen' Salladora byl, skoree vsego, ne odin - kazhdyj mag sozdaval svoj sobstvennyj, rabotavshij ochen' nedolgoe vremya, a potom rassypavshijsya prahom - tak, vo vsyakom sluchae, govoril dekan fakul'teta alhimii, kogda Fess eshche uchilsya v Akademii. Vo vsyakom sluchae, Sallador slyl zemlej ne slishkom gostepriimnoj, neterpimoj k chuzhakam i priderzhivavshejsya svoih sobstvennyh putej. V Imperii menyalis' dinastii pravitelej, dvorcovaya gvardiya sazhala na prestol "soldatskih imperatorov", perevorot smenyalsya perevorotom, strana istoshchala sebya v grazhdanskih vojnah - a ugryumyj, molchalivyj Sallador ostavalsya v storone, zanyatyj svoimi sobstvennymi delami, i starshij syn nasledoval otcu, na protyazhenii stoletij dinastiya ostavalas' odnoj i toj zhe. Sallador ne stremilsya k zavoevaniyam, no cepko, zverinoj hvatkoj derzhalsya za emu prinadlezhashchee. Lihoj narod Mekampa naletal poroyu na salladorskie predely, bral skol'ko mog vzyat' dobychi i pospeshno othodil na sever, ukryvayas' za stenami lesov. No daleko oni probrat'sya prosto ne mogli - vernee krepostej, mechej, strel ili magii Sallador steregla pustynya. Stepi obryvalis' vnezapno i rezko, slovno nozh ispolinskogo povara otsekal kusok zelenogo piroga. Travyanye morya smenyalis' zolotym peschanym razlivom. Mozhno bylo dogadat'sya, chto bez magii tut ne oboshlos'. Stepnaya doroga teryalas' sredi beskonechnyh bezvodnyh dyun, poslednie roshchi v uzhase otstupali pered licom groznoj peschanoj armii. Dal'she tyanulas' sush', zolotoj okean razmetalsya, raspleskalsya okrest, ot morskih beregov do gor vostochnoj steny, i sredi nego kroshechnymi ostrovkami, zelenymi bryzgami na peschanom pokryvale lezhali beschislennye oazisy, soedinennye karavannymi tropami. Stolica pritailas' v glubine, na spletenii takih vot trop, s uspehom zamenyavshih salladorcam shirokie torgovye trakty. Porty tshchatel'no ohranyalis', i daleko ot poberezh'ya torovatye kupcy |bina i Arrasa prosto ne dopuskalis'. Fessu predstoyalo dokazat', chto Sallador dlya nego - ne pregrada. Emu prosto bol'she nichego ne ostavalos'. |l'fiek navernyaka vnov' vzyali v plen. Kontrakt obyazhet mekampcev peredat' plennic pokupatelyam Tak chto u nego, Fessa, ostanetsya eshche odna popytka, pered tem kak el'fijki padut pod zhertvennym nozhom. Ili pered chem-to eshche huzhe, chem zhertvennyj nozh. Sobstvenno govorya, celej v Salladore u Fessa moglo byt' tol'ko dve. Pervaya - vozmozhno, spasti teh prodannyh el'fiek. Vtoraya zhe - opasnejshaya i grozyashchaya nepredskazuemymi posledstviyami - popytat'sya dobrat'sya do mogily Salladorca ili zhe do ego kenotafa, esli ego telo tajno zahoroneno v drugom meste. Pohozhe, nikto drugoj v celom mire ne sposoben budet otvetit' na ego, Fessa, voprosy, krome etogo mertvogo maga. Temnyj plashch za plechami poroj oshchushchalsya chut' li ne nayavu. Poseleniya vdol' salladorskoj granicy stoyali gusto. Zdes' bylo nemalo staryh shaht, gde po melochi brali med', olovo, zhelezo. Vstrechalos' i nemnogo zolotishka. Zdeshnie polya neploho rodili, i obitateli pogranich'ya prodavali hleb chut' li ne po vsem beregam vnutrennih morej, dobirayas' dazhe do Volch'ih ostrovov, s ih postoyannoj nuzhdoj v zerne. Barony zdes' tozhe sideli lihie, privykshie brat' dobychu ne ceremonyas', - skoree razbojniki, chem vladeteli. Korolevskie kopejshchiki tut staralis' ne pokazyvat'sya. Zdeshnie hozyaeva horosho znali, skol'ko funtov salladorskogo zolota trebuetsya otoslat' v Agrannu, chtoby izbegnut' vseh i vsyacheskih nepriyatnostej. Zdes' ne tak krepka byla ruka Svyatoj Materi-Cerkvi. Razbojnikam ne slishkom-to hotelos' zabivat' sebe golovu bogoslovskimi voprosami, da i ohota cerkovnikov za gulyashchimi devicami, ves'ma cenimymi pogranichnoj vol'nicej, ne vstrechala, ponyatnoe delo, nikakogo odobreniya. I zdes' tozhe byli bespokojnye kladbishcha. ... On shel uzkoj dorogoj, vivshejsya sredi obletevshih grabovyh roshch, i tol'ko vechnozelenyj mekampskij oreshnik upryamo shchetinilsya ostrymi list'yami, tochno kop'yami, pytayas' srazit'sya s nasedayushchim vetrom. Poni unylo plelsya sledom. V eti dni Fess staralsya vnov' obresti vlast' nad sobstvennoj dushoj. Otbrosit' somneniya i kolebaniya. Ne muchit' sebya besplodnymi vospominaniyami, ne travit' sebya videniyami - okrovavlennaya Rys', bespomoshchno-udivlennoe vyrazhenie na lice zavalivayushchegosya Pradda, krivaya usmeshka Sugutora. Ty ne mstitel', - slovno zaklinanie, tverdil pro sebya Fess. - Sud'ba uzhe ustala preduprezhdat' tebya. Ty ne ustoish' odin protiv mnozhestva. Nesmotrya na vernuvsheesya iskusstvo, nesmotrya na to chto pravilo odnogo dara bolee ne imeet nad toboj vlasti. Neuzheli drakon naprasno tratil na tebya vremya? Neuzheli ty okonchatel'no poterpel porazhenie kak nezavisimyj charodej, master Sushchego i Ne- Sushchego ? Net, - stisnuv zuby, otvechal sebe Fess. - Da, ya bluzhdal v tumane, da, ya ne videl celi - potomu chto ne mozhet zhe okazat'sya cel'yu vechnoe begstvo ot ishcheek Inkvizicii. YA raz za razom pytalsya otvechat' "net" soblaznam T'my, ya delal svoe delo, ya shel, ya... ya... Ne slishkom li mnogo "yakan'ya" ? - skazal on sam sebe. - Ty ne znal, kuda idti. Ty ne znal, chto delat'. Ty bezhal ot T'my, ot masok, ot Inkvizicii. Ty bezhal ot vsego. Drakon popytalsya ukazat' tebe put', no, kak izvestno, do konca prohodyat lish' tu dorogu, na kotoruyu vstali sami, po sobstvennoj vole. Sprosi Salladorca. Potomu chto pora perestat' bezhat' i nastupat' samomu. No ne tak, kak ty eto popytalsya prodelat' uzhe dvazhdy. CHislennyj pereves vraga vsyakij raz okazyvalsya reshayushchim, i ne mogla zdes' pomoch' dazhe izoshchrennaya magiya. Ty slishkom samonadeyan, - strogo sudil on sebya. - Ty neterpeliv, ty ne umeesh' vyzhidat', gotovit' udar. Vspomni Seruyu Ligu, ty ved' schitalsya luchshim voinom Patriarha Heona. Vspomni te dni! Ty vyrvalsya iz lap Krasnogo Arka, ty vystoyal v otchayannom boyu s magami na goryashchih ulicah Mel'ina, ty... A kakova byla cena etih pobed? Fess dazhe ostanovilsya. Prostaya eta mysl' do sih por, k sobstvennomu stydu, ne prihodila v ego golovu. Ved' esli posmotret' nepredvzyato i otkrovenno, vse ego "pobedy" fakticheski byli proryvom, otchayannoj bor'boj za zhizn', begstvom iz zatocheniya i tomu podobnym. Neozhidannoj kontratakoj, udarom iz zasady, lozhnym otstupleniem mozhno vyigrat' boj ili srazhenie. No - ne vojnu. Prostoj, yasnyj, slovno klinok mecha, zakon vojny, izvestnyj kazhdomu idushchemu na smertnoe pole: hochesh' pobedit' - nastupaj. Beschislenno povtorennyj vo vseh traktatah o voennom iskusstve. Vo vseh nastavleniyah o "puti mecha i chesti". No otchego-to vnov' i vnov' uporno ignoriruemyj. V tom chisle i im, Fessom, Kerom Laedoj, nekromantom Neyasyt'yu. ...Legko skazat' - nastupaj. V chelovecheskih silah, raspolagaya armiej, najti put' k vrazheskoj stolice. No kogda tvoj vrag - nevedomoe, neosyazaemoe, ten', mgla, zatyanuvshaya zapadnye predely, ne imeyushchaya serdca, kotoroe mozhno bylo by razrubit' odnim udarom? I ne ostanetsya li eto "nastupaj" prosto krasivym slovom - kotoryh on uzhe proiznes i bez togo slishkom mnogo? Doroga vyvela ego k derevushke, uyutno ustroivshejsya mezhdu dvumya pologimi i lesistymi gryadami holmov. Dulo s severa, no v pokojnoj doline dyhanie zimy pochti ne chuvstvovalos', yarko svetilo solnce, obletevshie vetki ischertili nebo, i stolby nevysokoj izgorodi, chto opoyasyvala poselenie, do samoj serediny utonuli v suhoj trave. Fess s udivleniem obnaruzhil, chto doroga zdes' i konchaetsya - tornogo puti na yug dal'she ne bylo, nesmotrya na to chto s poldnya tyanulsya dlinnyj i uzkij stepnoj yazyk. Razumeetsya, ego zametili. No, v otlichie ot grad i vesej korennogo Mekampa, zdes', v pogranich'e, zhil tertyj i nerobkij narod. Nikto ne vizzhal ot uzhasa, zavidev maga so stol' neobychnym dlya proshedshih Ordos chernym posohom. Ne vse, vozmozhno, ponyali, chto eto znachit, no dazhe igravshie na ulice deti, hot' i prismireli, odnako brosat'sya vrassypnuyu dazhe i ne podumali. I materi ne speshili hvatat' ih v ohapku, pospeshno uvolakivaya ot durnogo glaza zhutkogo nekromansera. Fess uspel minovat' dobruyu polovinu derevenskoj ulicy, kogda ego nakonec okliknuli. - Kuda put' derzhish', mil chelovek? Navstrechu Fessu vyshlo pyatero roslyh chernovolosyh muzhchin, po zimnemu vremeni v tyazhelyh, otorochennyh temnym blestyashchim mehom plashchah. Sleva kazhdyj plashch ottopyrivalsya dlinnoj krivoj sablej. Smuglaya kozha, ostrye tonkie cherty lic - neznakomcy otlichalis' dikovatoj krasotoj. Takie dolzhny nravit'sya iznezhennym ebinskim devam, mel'knula mysl'. Blagorodnye razbojniki iz slezlivyh romanov. Vstretivshaya Fessa pyaterka navernyaka otnosilas' k razbojnikam, no vot k blagorodnym - edva li. Zolotye perstni tesnilis' na pal'cah, zolotymi byli i zastezhki plashchej, i, razumeetsya, na shee kazhdyj nosil celuyu vyazku tolstyh cepej, tozhe, konechno zhe, zolotyh. Sprosil nekromanta tot, kto stoyal v centre, sudya po vsemu - vozhak shajki, chto vladela derevnej. Sprosil bez straha, dazhe s kakim-to vyzovom; chernye glaza derzko blesnuli. - Idu v Sallador, - korotko otvetil nekromant. SHagi on ne zamedlil, shel sebe i shel pryamo na vystroivshuyusya pyaterku, pomogaya sebe posohom.. Oni ne rasstupilis', kak togo ozhidal Fess. Naprotiv, druzhno polozhili ruki na efesy sabel'. - Tut zemlya vsya nashenskaya, - naglovato shchuryas', progovoril vozhak. - I ochenno nam interesno, kto zh ty takoj budesh', strannik nezdeshnij, chto po nashej zemle hazhivaesh'? CHernyj posoh u tebya - slyhali my pro odnogo takogo, sluhami zemlya polnitsya, azhio cherez more v Mekamp sluhi sii perehlestnuli. - Tak i chto zh hochesh' ty ot menya? - Fess okazalsya vplotnuyu k glavaryu. Glefa chut'-chut', sovsem nezametno podvinulas' v remnyah, gotovaya v lyuboj mig soskol'znut' k nemu v ladon'. - Pravdy, gost' nezvanyj, pravdy, - chetvero v plashchah sdvinulis' plotnee, okruzhaya nekromanta. - Potomu kak ezheli tot ty, za kogo my tebya prinyali... - To budet u vas dlya menya rabota? - ne udivilsya Fess. - Imenno. Dogadliv ty, gost' dorogoj, - guby vozhaka krivilis' v podobii ulybki. - YA ot raboty nikogda ne otkazyvayus', - pozhal plechami Fess. - Krome menya, ee nikto ne sdelaet. Nado skazat', tut on slegka krivil dushoj. Otec |tlau so svoej novoobretennoj siloj - kak on togda v Krivom-to Ruch'e ukladyval neupokoennyh\.. Vprochem, horosho, chto do |gesta vse zh dalekovato budet... - Est' dlya tebya rabota, Temnyj mag, mnogo raboty, - zahohotal vozhak. |to bylo nepravil'no. Esli tut na samom dele bespokojnoe kladbishche, to smeyat'sya razbojniku, pust' dazhe i smelomu do bezrassudstva, nikak ne stoilo. Glefa uzhe pochti chto osvobodilas'. No chto zhe, oni, navernoe, bezumcy, esli reshili napadat' na maga Or-dosa! Oni chto, ne ponimayut, chem eto vse konchitsya? - Da ne tryasis' ty tak! - grubo rassmeyalsya vozhak. - Est' u nas dlya tebya rabotenka, da eshche kakaya... tochno, lezut u nas iz-pod zemli zhmuriki, lezut, bab pugayut s rebyatishkami. Boltali kupcy, gosti zamorskie, chto lovko ty umeesh' takovyh udelyvat'. Kak, voz'mesh'sya, volshebnik? Vozhak ne kazalsya ni v malejshej stepeni udivlennym, chto v etom neveroyatnom zaholust'e vdrug ni s togo ni s sego poyavilsya znamenityj nekromant Neyasyt'. Kak, kstati, i ostal'nye chetvero, ugryumo i molcha sdvinuvshie plechi za spinoj nekromanta. Slovno oni davno uzhe zhdali ego. - Rabota moya nedeshevo stoit, - spokojno skazal Neyasyt', chut' li ne nayavu oshchushchaya v ladonyah tverdoe drevko glefy. Pust', no on pervym krov' lit' ne stanet. - A dlya nas ty, mag, zabesplatno srabotaesh', - uhmyl'nulsya v lico vozhak. Posle etogo nekromantu po imeni Neyasyt' ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak zarubit' nagleca, prosto i bez zatej; horosho, chto vovremya vmeshalsya Ker Laeda. Dlya vyrosshego v Doline nasmeshki varvarov - vse ravno chto svist cetra v vetvyah. - Interesno uznat' pochemu? - Golos charodeya ne drognul. - Potomu chto my tebe, mag, nuzhny kuda bol'she, chem ty nam, - hohotnul vozhak. Po-drugomu on, pohozhe, govorit' libo ne hotel, libo ne umel. Fess pozhal plechami. - Mgla neponimaniya skryvaet ot menya zelenye puti tvoej mudrosti, o hozyain. - Tebya ishchet Inkviziciya, mag, - rezko i otryvisto brosil vozhak. - U nas svoi goncy... ne huzhe, chem u svyatosh. My slyhali, chto ty uchinil v Agranne. I my zhdali. Potomu chto teper' tebe ostalos' tol'ko odno - bezhat' v Sallador. A cherez pustynyu tebe ne projti, nesmotrya na vsyu tvoyu magiyu. Edva li ty zastavish' pesok vodoj tech'. A bez nas tebe ne najti dazhe samogo blizkogo oazisa. My eto iskusstvo ot otcov perenyali, nas salladorskie mirazhi s tolku ne sob'yut. Ty tam sgibnesh', CHernyj mag. Ili salladorskie tebya izlovyat. Posoh otberut i svyatosham vydadut. Tak chto... Fess pozhal plechami. - Besplatno ya ne rabotayu. - Kto zh govorit "besplatno"? - delanno udivilsya vozhak. - Ty - nam, my - tebe. Ty nam - zhmurikov v pyl', my tebe - dorogu tornuyu hot' do samogo proliva ili kuda tebe eshche drapat' zahochetsya. - Daj projti, dobryj chelovek, - nasmeshlivo skazal Ker Laeda. - Daj projti po-horoshemu. A to, boyus', koe-kto tut u nas koj-chego ne doschitaetsya. - Ty ne ponyal, mag, - snizoshel vozhak. - Dumaesh', ne naslyshany my pro tvoe umenie zhelezkami otmahivat'sya? Za churok bezgolovyh derzhish'? - A esli naslyshan - tak chego zhe?.. - A vot togo zhe!.. Vozhak korotko vzmahnul rukoj. |to byl ne udar - ego Fess otrazil by igrayuchi. V lico nekromantu poletelo oblachko serovatoj pyli, na pervyj vzglyad sovershenno, nu absolyutno bezobidnoj. On stoyal slishkom blizko. Potrebovalos' vse umenie Kera Laedy, soedinennoe so zverinoj lovkost'yu i instinktom vyzhivaniya voina Seroj Ligi Fessa, chtoby, razryvaya svyazki, ujti vniz, odnovremenno vzmahivaya glefoj, na koncah kotoroj, tochno sami po sebe, voznikli i vshchelknulis' v hitroumnye gnom'i zapory dva shirokih lista-klinka. CHetvero mgnovenno otbrosili plashchi, odinakovo lovkimi dvizheniyami razmahnulis' sablyami; odnako vozhak, kak i polozheno, okazalsya samym bystrym. - Stojte! - ryavknul on. Plashch na ego grudi byl rasporot, iz dlinnoj carapiny sochilas' krov'. Razrez byl akkuratnyj i tonkij, slovno ot lekarskogo instrumenta. - Stojte, osly! |to on samyj!.. Proch' zhelezo!.. Podavaya primer, on demonstrativno zapahnul plashch. Edinstvennyj iz vseh, on dazhe ne shvatilsya za oruzhie. - Pogodi, charodej. - Razbojnik primiritel'no vytyanul ruku. - Ispytyvali my tebya. Malo li kto mozhet s chernym posohom v nashi predely zabresti. Mozhet, shpik korolevskij. Mozhet, inkvizitor-krovopivec. Mozhet, salladorskij najmit. Pogovorim, mag! - Ne o chem, - skazal Fess, netoroplivo pryacha glefu obratno v remennuyu obvyazku. - Byvajte... razbojnichki. - YA tebe pravdu skazal, volshebnik, - zlo vykriknul vozhak. - Ne dojti tebe do oazisov! Vse kolodcy tam steregut, vse dorogi tozhe! Ne verish'? Nu i t'ma s toboj, propadaj!.. Fess pozhal plechami i ne zamedlil shaga. On zhdal skripa tetivy, svista strely - no dozhdalsya lish' slov vozhaka: - Glupo, charodej. Pogovorim, potomu chto i vpryam' my drug drugu polezny budem!.. Otojdite vy, otojdite! - eto, pohozhe, uzhe prednaznachalos' chetverym soratnikam. Fess priostanovilsya. Vozhak migom okazalsya ryadom. - Ne stanem ssorit'sya, charodej, - teper' on govoril tverdo, bez sleda glumlivosti. - Pomogi nam - i my tebe pomozhem. Dumaesh', my i v samom dele glupcy, na tebya vser'ez napadat'?.. - Nu, tak a chto zhe, vam ot menya nichego bol'she i ne nado? - s usmeshkoj osvedomilsya Fess. - Dogadliv ty, charodej. Nuzhno, konechno. V Salladore nemalo takih mest, kuda i mestnye-to magi zahodit' ne riskuyut. A bogatstva tam pryachutsya nesmetnye. Zoloto zhe, charodej, dazhe Inkviziciyu kupit. Zazhivesh' sebe v pokoe, v dovol'stve... nu i sebya my, konechno zhe, ne zabudem. Davno my takoj udachi zhdali, eshche otec moj zhdal, ne dozhdalsya, mne zhdat' zaveshchal... "YAsnoe delo, vret, - podumal Fess. - CHem zhe, interesno, v lico mne shvyryal? Navernyaka dryan'yu durmannoj. I teper' dumaet, chto ya vmeste s nim salladorskie goroda mertvyh grabit' pojdu?.." - A mozhet, tebya tem kupit' mozhno, chto znaem my, kuda plennyh el'fiek gonyayut? - prishchurilsya vozhak - A kak dokazhesh'? - bezrazlichno brosil emu Fess Neudivitel'no, chto znayut razbojnichki o priklyuchivshemsya v Agranne... - A vot gramotoj salladorskoj i dokazhu, - osklabilsya predvoditel'. - Moi rebyata odin takoj karavan kak-to nedavno poshchupali. Slavnyh zipunov vzyali. V tom chisle i svitochek odin zelo prelyubopytnyj. . Pokazat'9 - Pokazhi, - Fess pozhal plechami - Slovom svoim poklyanesh'sya s nami pojti? - totchas ucepilsya razbojnik. Na gubah nekromanta poyavilas' ochen' strannaya i ochen' nehoroshaya ulybka. Slovom svoim poklyanesh'sya H-ha! - Otchego zhe i ne pojti, - medlenno progovoril on, oshchutiv v tot zhe mig sil'nuyu drozh' svoego posoha - Slovom svoim klyanus', a slovo nekromanta - nerushimo, to vsyakij znaet Vozhak torzhestvenno kivnul. - Tak-to ono luchshe, gospodin charodej. Slovo nekromanta krepche stali. |j, Kebesh! Moego konya, zhivo! Odni iz razbojnikov provorno brosilsya kuda-to za ugol. Vernulsya on, vedya v povodu roskoshno razubrannogo konya K sedel'nym sumkam predvoditel' nikogo ne podpustil, sam rasstegnul tugie remni. Na belyj svet poyavilsya korichnevyj kozhanyj tubus, zapertyj miniatyurnym, no prochnym zamkom gnom'ej raboty. Razbojnik narochito medlenno otomknul kryshku, ostorozhno zapustil pal'cy vnutr'. Vse eto on prodelyval s preuvelichennoj ser'eznost'yu, slovno namerevalsya yavit' miru samoe men'shee sobstvennoe rukopisanie Spasitelya. - Vot on, svitochek-to, - uhmyl'nulsya vozhak. - Smotri, volshebnik, vnimatel'no smotri! Kak sleduet! Fess vglyadelsya. Obo vsem ostal'nom sejchas sledovalo pozabyt'. ZHeltovataya, tonko vydelannaya kozha Dorogaya, ne vsyakomu monastyryu po kazne. Obychnye dlya salladorskih manuskriptov, vyshedshih iz pridvornyh kancelyarij, krasnye aromaticheskie chernila, pechat', ne ottisnutaya v surguche, a vytravlennaya pryamo na pergamente, chtoby vernee zashchitit'sya ot poddelki. Rovnye strochki, pryamo hot' sejchas na sostyazanie piscov, rabotal znatnyj kalligraf. Fess, hot' i nauchilsya, samo soboj, razbirat' prihotlivuyu salladorskuyu vyaz', soshchurilsya, vglyadyvayas' pristal'nee, boyas' oshibit'sya dazhe i v malosti. K schast'yu, na pergamente imelas' i karta, tozhe ves'ma tshchatel'no vycherchennaya, tonchajshim legkim shtrihom, gustoj temno-sinej orehovoj tush'yu. Peski, gryady poluskrytyh pod dyunami staryh skal, rusla davno peresohshih ruch'ev. Tshchatel'no oboznacheny kolodcy, zastavy, tajnye mosty nad "gulyaj-peskom", udobnye mesta dlya nochlega... I posredi etogo vsego - tonkij kosoj krestik. Alyj, slovno dva stremitel'nyh razruba svistyashchej salladorskoj sablej. Tekst zhe glasil: "Dostojnejshemu iz pochitaemyh, Oermahu as-Sarri, ya govoryu - privet! Po poluchenii sego poslaniya, otoslannogo s nadezhnoj okaziej, nadlezhit tebe ne medlya i ne zhaleya zolota zakupit' eshche ne menee dyuzhiny ushastyh. Zvezdy blagopriyatstvuyut, no materiala ne hvataet. Sejchas ili nikogda. Dejstvuj reshitel'no. Po sovershenii priobretenij sleduj soglasno sej karte. Blagodat' da snizojdet po nashemu zhelaniyu. Nisposhli tebe Velikij Molchashchij udachu vo vsem". Vmesto podpisi Fess uvidel strannyj simvol, vypolnennyj s iskusstvom i tshchaniem, slovno dragocennaya miniatyura: lapa s kogtyami, stiskivayushchaya treshchashchuyu i razvalivayushchuyusya na chasti koronu. Korona byla geral'dicheskoj, takuyu polagalos' vklyuchat' tol'ko i isklyuchitel'no v gerby korolevskoj krovi - soglasno prinyatym v imperii |bin strogim pravilam. - Zanyatno, - skazal nekromant skuchnym golosom. - I ty predlagaesh' mne poverit', chto nasha vstrecha - vsego lish' sovpadenie, gospodin razbojnik i, sudya po vsemu, grabitel' nekropolej? - Net, konechno, - nichut' ne smutilsya razbojnik. - |ta derevnya - ne nasha glavnaya. My sledili za toboj, charodej. S togo samogo momenta, kak ty otgerojstvoval v Agranne. I special'no priskakali syuda. Ne skroyu, ty nam nuzhen. My tebe - tozhe. Tak chto, po rukam? - YA uzhe skazal, - pozhal plechami Fess. - Tol'ko pomni, lihoj chelovek, imeni tvoego ne znayu, esli ty zadumaesh' prodat' menya Inkvizicii, imej v vidu... - YA pohozh na glupca, golove kotorogo na plechah tesno stalo? - vozmutilsya razbojnik. Kazhetsya, na sej raz ego vozmushchenie bylo nepoddel'nym. - YA chto, ne znayu, chto svyatoshi sperva s tebya shkuru spustyat, a potom - s menya i vseh moih zaodno, svidetelej ne ostavlyaya?! Ili, dumaesh', ya ne znayu, chto ty magiej svoej iz lyubogo plena vyrvesh'sya i potom tak otomstish', chto i pepla ne ostanetsya? - Razumnye slova, - kivnul nekromant. Svitok, pohozhe, byl podlinnym. Vozhak i v samom dele znal, na chto mozhet pol'stit'sya mag, polezshij v peklo vyzvolyat' obrechennyh zaklaniyu el'fiek - Kogda my vystupaem? ...Oni vse ravno obrecheny, i etot vozhak, i vse ego golovorezy. Tak ne vse li ravno?.. - Nemedlenno, - poser'eznel vozhak. - Esli vse spravim putem, to budem u Kamnya do togo, kak tuda prigonyat etih samyh el'fiek. - U Kamnya? - Nu da. Mesto eto tak zovetsya. Govoryat, sil'no zloe mesto, nikto po dobroj vole tuda ni za chto ne pojdet. YA tozhe ne hodil - poka pro tebya ne proslyshal. A teper' vot pojdu. I ty tozhe pojdesh', - raz-bojnik radostno osklabilsya. Fess povel plechom - mol, chego darom vremya teryat'? - Pojdem my sejchas, ne otkladyvaya, - poser'eznel glavar'. - Ty prav, meshkat' nam nel'zya. |l'fiek morskim putem povezut, cherez nashi kraya ne risknut, ne sunutsya. Znachit, perehvatit' my ih smozhem tol'ko v pustyne uzhe... - No sperva moe delo delaem, tak ved', pochtennyj? - upiraya na moe, sprosil nekromant. - Gm... moi parni nedovol'ny budut, nu da uzh nichego ne podelaesh'. Tvoe sperva delaem, gospodin charodej. A potom nashe. YA tebe veryu, u menya tvoe Slovo est'. - Est'... Slovo moe est', - ehom otkliknulsya Fess - Vedi. x x x Razbojniki, pohozhe, i v samom dele neploho podgotovilis'. Ih otryad naschityval dobruyu sotnyu otchayannyh rubak, stekshihsya syuda, pohozhe, so vseh kraev zemli. Belokuryj velikan s gromadnoj sekiroj - urozhenec Volch'ih ostrovov, temnokozhij, gibkij, slovno lesnaya liana, - zhitel' Arrasa, uzkoglazyj syn Sin'-I... hotya bol'she vsego, konechno zhe, bylo mekampcev i vostochnyh nomadov. Kazhdyj voin vel po tri zavodnye loshadi. Tshchatel'no proverili kozhanye burdyuki s vodoj, i predvoditel' dolgo morshchil lob, schitaya dni puti i suhie stoyanki, kogda vblizi ne okazhetsya ni odnogo kolodca. Zapaslis' vyalennym po stepnomu sposobu myasom, kotoromu ne strashna zhara pustyni, - hotya sejchas i zima, a vot stoit perejti v Sallador, tak reshish', chto nad nim i vremena goda ne vlastny. I - v yarostnom topote kopyt, vpered i vpered, na yug, po izvechnoj stepnoj doroge, k salladorskomu rubezhu! Tam voobshche-to dolzhna byla raspolagat'sya mnogochislennaya pogranichnaya strazha, no vozhak snishoditel'no ob®yasnil nedoumevayushchemu nekromantu, chto strazha, konechno zhe, est' - da i trudno ej ne byt', pritom chto vojna ne stihaet ni na den', ni na chas, no na vsyakij zamok najdetsya otmychka, a strazhnikam ne men'she vseh ostal'nyh hochetsya ne tol'ko zhit', no i est'-pit', i zhelatel'no poslashche. - Pokupaete propusk? - ponimayushche sprosil Fess. Glavar' veselo rashohotalsya. On voobshche smeyalsya legko i s udovol'stviem, po lyubomu povodu - kak, vprochem, i bez onogo. - Skamary nichego ne pokupayut. Tem bolee u salladorcev. My berem vse, chto nado, siloj. A kak my projdem rubezh... posmotrish', sudar' volshebnik, posmotrish', pouchish'sya. Fess promolchal. Emu dali otlichnogo konya, goryachego i neterpelivogo. Esli by ne pamyat' i opyt Kera Laedy, nekromant Neyasyt' pozorno by svalilsya pod nogi skakuna, sdelaj tot lish' paru pervyh shagov. Nel'zya bylo isklyuchit', chto chto-to podobnoe emu i sobiralis' podstroit', - uzh bol'no dvusmyslennye vzglyady kidali na nego novye sputniki. Den' proshel v skachke. Menyali konej, peresedlyvali, mchalis' dal'she. Step' razlivalas' vse shire i shire, zima truslivo otstupala, slovno ispugavshis' mogushchestva nagoj zemli, raspravivshej grud' i prigotovivshejsya k boyu s izvechnym svoim protivnikom. Na vtoroj den' ischezli poslednie roshchi. S yuga v lica potyanulo teplom. S neba ischezli tuchi, chto kralis' s severa, podobno volkam, presleduyushchim losinoe stado. Ot gorizonta do gorizonta prolegla step', buro-zheltoe more suhih trav. Poludennyj veter nes strannye zapahi, i Fess zametil, kak podobralis', posuroveli razbojniki, - stihli skabreznye shutochki, nikto uzhe ne balaguril: skamary podtyagivali polotnyanye maski, prednaznachennye berech' lica i glaza ot podnyatogo vetrom peska. Zanochevali na samom krayu eshche zhivyh zemel'. V otlichie ot pervoj nochi, glavar' vystavil mnogochislennuyu strazhu. Malo kto risknul rasstat'sya na noch' s sapogami - razbojniki slovno ozhidali napadeniya. Odnako noch' proshla, v svoj chered smenilas' utrom, no nichego ne sluchilos'. Razbojniki s yavnym oblegcheniem rassazhivalis' po sedlam. Glavar' vzmahnul rukoj - kaval'kada ustremilas' dal'she. Tuda, gde za burymi holmami, pokrytymi mertvoj travoj, vidnelos' chto-to zhelto-siyayushchee, slovno vsya salladorskaya pustynya i v samom dele vystlana byla dragocennym zolotym peskom I tonkimi torchashchimi prutikami kazalis' otsyuda vysokie dozornye vyshki, chastokolom protyanuvshiesya ot gorizonta do gorizonta - navernoe, ot morya do samyh gor. Uskol'znut' ot vzorov pogranichnoj strazhi na sovershenno otkrytom prostranstve nevozmozhno; navernoe, kakie-to shansy ostavalis' by, popytajsya razbojniki preodolet' granicu noch'yu, no glavaryu, pohozhe, dazhe v golovu ne prishlo dozhidat'sya temnoty. - Hodu, hodu, hodu, hodu!.. Otryad skakal pryamo k granice peskov, koni shli galopom, slovno na imperskom ippodrome. Prishchurivshis', Fess razglyadel na vershine odnoj iz blizhajshih vyshek zametavshiesya figurki. Sejchas oni dolzhny dat' signal... skoree vsego dymom... posle chego unosit' nogi. Sallador poskupilsya vozvesti vdol' granicy nastoyashchie oboronitel'nye valy. Vsadniki prishporili konej. S vizgami, gikan'em i ulyulyukan'em otryad mchalsya pryamo na vyshku. Kon' Fessa letel streloj, odnako nekromant sumel razglyadet', kak dvoe strazhnikov naverhu brosili razduvat' ogon' v zharovne, rinulis' vniz po lestnice, gde v teni pod navesom stoyali ih loshadi. Slishkom pozdno. Im sledovalo bezhat' srazu, dazhe ne pytayas' vozit'sya s ognem. Togda u nih by ostavalis' shansy. Razbojniki poravnyalis' s vyshkoj, kogda salladorcy vzbiralis' v sedla. Glavar' s hohotom metnul nozh-lepestok - ranenaya loshad' s rzhaniem vstala na dyby, strazhnik nelovko plyuhnulsya na pesok. Kto-to iz razbojnikov, slovno v nasmeshku, shvyrnul ryadom s nim prigorshnyu melkih monet. - Vot tak, - prokrichal Fessu vozhak, kogda vyshka ostalas' pozadi. V otryade stalo na dve loshadi bol'she - a salladorskie strazhniki ostalis' sidet' pod svoej vyshkoj, pohozhe, hmel'nye ot schast'ya, chto ostalis' v zhivyh. Minovali liniyu pogranichnyh postov, i skamaram otkrylas' Velikaya Salladorskaya pustynya. Slovno ot sotvoreniya mira ne bylo v nem nichego, krome peska. Slovno i ne rosli vsego v poludne puti na sever vysokie, moguchie buki, ne karabkalsya po ovragam i balkam kolyuchij, cepkij kustarnik, ne goreli cvety, raduya glaz vsemi myslimymi ottenkami. Pesok, pesok, i nichego krome peska. Netu dazhe skal. Rovnye dyuny, protyanuvshiesya na mili i mili, na kotoryh nichego ne rastet, dazhe zhestkaya trava-kolyuchka, kotoroj lakomyatsya salladorskie verblyudy. Net primet, net orientirov - nichego. Tol'ko nebo i pesok. Zdes', pohozhe, dorogu predstoit nahodit' po zvezdam, slovno morehodam v otkrytom okeane. Ni trop, ni putej. Nichego. Suhoputnyj okean, tochnee ne najdesh' sravneniya. Skamary rastyanulis' cepochkoj, chut' li ne sled v sled povtoryaya put' vozhaka. Fess priglyadelsya - razbojnik ehal, plotno zazhmuriv glaza, i chto-to bormotal sebe pod nos. Mozhno bylo podumat', chto ego kon' voobshche bredet sam po sebe, no net - ruki glavarya to i delo natyagivali uzdu, napravlyaya skakuna to chut' vpravo, to chut' vlevo. Razbojniki slovno dvigalis' po nekoemu nezrimomu, vidimomu tol'ko ih predvoditelyu sledu. Navernoe, letom zdes' voobshche mozhno peredvigat'sya tol'ko noch'yu. Ochen' skoro Fess sbrosil tyazhelyj plashch, raspahnul kurtku. Pustynya dyhnula zharom, v lica potyanulo suhim zhestkim vetrom, grebni dyun zakurilis'. Zahotelos' pit'. Fess ukradkoj oglyanulsya - skamary ehali molcha, lica lyudej sdelalis' zhestkimi i nepronicaemymi, mnogie natyanuli maski. Cepochku sledov bystro zametal veter. Fess porazilsya, naskol'ko skoro ischezali ostavlennye sotnyami kopyt vmyatiny, mig - i obratnoj tropy kak ne byvalo. Skamarov velo sejchas tol'ko chut'e ih vozhaka, hotya, konechno, navernyaka ne on odin v otryade umel nahodit' puti v salladorskom bezvod'e. SHli chasy. Nichto ne menyalos' vokrug, otryad spuskalsya s odnoj peschanoj volny, vzbiralsya na druguyu, nichem ne otlichayushchuyusya ot predydushchej. Fess usiliem voli otgonyal mysli o vode, razbojniki dazhe ne pritragivalis' k burdyukam i flyagam. Kogda solnce nakonec zakatilos', izmuchennye koni ostanovilis' sami soboj. No vozhak ne zrya gnal vseh tak dolgo - v neprimetnoj lozhbine mezhdu barhanami oni uvideli slozhennyj iz zheltogo, v cvet peska, kirpicha nebol'shoj kolodec s otvodnym lotkom-zhelobom. Skamary razrazilis' radostnymi krikami. Glavar' speshilsya, otkinul kryshku. V suhom uglublenii Fess uvidel izognutuyu podobno luku derevyannuyu rukoyat'. Srazu troe razbojnikov navalilis' na nee, kachnuli neskol'ko raz vverh-vniz - i v zhelob hlynula voda. Pervymi k nej pustili konej - i tol'ko posle etogo napilis' lyudi. Vozhak skamarov podoshel k zhelobu poslednim. Blyudya chest', ne toropilsya i Fess. - Vot tak i hodim, charodej, - uterev guby, skazal razbojnik. - Zdes' nikakie karty ne pomogut. Kolodcy slovno kakoe-to volshebstvo vsyakij raz s odnogo mesta na drugoe peretaskivaet. Tut-to, vozle granicy, eshche nichego - a kak vglub' pojdem, tak, byvaet, po tri dnya vody ne vidim. Vodit sila nevedomaya, kruzhit, a k kolodcu ne puskaet. Dlya togo burdyuki i vezem... - Dolgo li nam... do mesta? - Fess ochen' staralsya, chtoby golos zvuchal by ne postydno-hriplo ot neutolennoj zhazhdy. No pit' on dolzhen poslednim, i pritom kak by nehotya, po obyazannosti. - Ne volnujsya, mag, skoro budem, - hmyknul v otvet razbojnik. - Kak skoro - ne znayu; ponimaj, ya mili ne glazami schitayu. Kogda budem, togda i budem. Mozhet, den', mozhet, dva". Ili vse tri. Doberemsya, ne somnevajsya. My svoyu shkuru tozhe na kon stavim. A ty svoe obeshchanie pomni, volshebnik! Sejchas - eto tak, legkaya progulka, schitaj... Fess korotko kivnul. - Slovo svoe sderzhu, - nemnogoslovno otvetil on. - Vyruchim el'fiek - pojdem k tvoim mogil'nikam, ili chto tam na samom dele... - Mogil'nikam... - usmehnulsya vozhak. - |to ne kladbishche, gospodin mag, eto huzhe. No, - glaza razbojnika alchno sverknuli, - i zolota tam kuda bol'she. - Tak chto zhe eto? - poteryal terpenie Fess. - Ne znayu, esli chestno, sudar' mag, - poniziv golos, nehotya priznalsya razbojnik. - Mogil'niki tam est', no ne prostye. Lyudej ne zaryvali, ne szhigali, a eto, kak ego, mimi... mumi... - Mumificirovali, - podskazal nekromant. - Nu da. Mimu... t'fu, propast', nevazhno, ty ponyal menya, mag. Hram tam byl, v chest' bogov zabytyh postavlennyj. I eshche chto-to, razvaliny kakie-to, gde, govoryat, glavnoe volshebstvo-to i kroetsya. - A otkuda ty uznal vse eto? - sprosil Fess. - Pro mogil'niki, pro hram... pro vse? Mozhet, eto tol'ko skazki? - Skazki... - fyrknul glavar'. - Moj ded eto svoimi glazami videl. Byl on tam. Nasilu nogi unes. Pravda, v ume povredilsya starik posle etogo. No chertezhi zemlehodnye nam ostavil. Eshche do togo. Vypytal, ponimaesh', u kakogo-to salladorskogo charodeya-nedouchki, kotoromu ochen' zhit' hotelos'. Dva raza hodil. Odin raz doshel, no vnutr' ne sunulsya - pochemu, ne znayu. Privez zolota - govorit, pryamo na zemle valyalos', na granice mogil'nikov. Vernulsya domoj, sobral lyudej, poshli vtoroj raz. Nu i... vernulis' dvoe. Odin - moj ded. - A vtoroj? - A vtoroj na sleduyushchij den' kopyta otbrosil, slovno klyacha hudaya. A ved' ni carapiny na nem ne bylo! Otec moj govoril - ot straha pomer, - prezritel'no brosil glavar'. - A otec vse sohranil i mne zaveshchal - ne byt' zhivym, no tot mogil'nik poshchupat'. Potomu kak hrabree deda moego nikogo ne bylo, ot morya i do gor. Nikogda on ne otstupil by pered chem-to... chem-to... - Zemnym? - Nu da. Tem, chto po zemle hodit. A vot s temi, kto pod zemlej... - Glavar' vnov' ponizil golos, teper' do edva razlichimogo shepota. - Dlya togo-to ty nam i nuzhen, gospodin mag. Naslyshany my pro tvoe iskusstvo, i v nashem uglu dal'nem naslyshany... Fess pozhal plechami. Skazat' po pravde, predstoyashchij pohod k salladorskomu gorodu mertvyh ego nimalo ne zabotil, A vot zagadochnyj "kamen'" - zabotil, i dazhe ochen'. On sil'no podozreval, chto, pohozhe, v Salladore tozhe vtihuyu nachali probavlyat'sya nekromantiej. I, estestvenno, poshli po samomu prostomu puti - zhertvy. |l'fijki - tozhe ponyatno: nepodvlastnoe vremeni sushchestvo, rasstavayas' s zhizn'yu, dolzhno is