, iskazhennye nenavist'yu lica inkvizitorskih soldat vse blizhe i blizhe. Kon' nesetsya vdol' shchetiny nacelivshihsya pik, i kazhetsya - net takoj sily v etom mire, chto sumela by proskol'znut' mezh hishchno pobleskivayushchimi ostriyami. Fess - tochnee, uzhe ne Fess, a skoree Ker Laeda - rezko vzmahivaet glefoj. "Lepestok" lezviya, kak skazal by Sever, rubit korichnevatoe otpolirovannoe drevko dlinnoj piki, levaya ruka pronosyashchegosya mimo nekromanta hvataet ne uspevshee otdernut'sya oruzhie. Prezhde, chem rasteryavshijsya pikiner uspevaet brosit' nikchemnuyu teper' palku, ego uzhe vydergivaet iz stroya. Kon' Fessa vzdymaetsya na dyby, svistit i sverkaet glefa, gnom'ya stal' rubit kopejnye drevki. Nekromant peregibaetsya s sedla, hvataet soldata za kraj nagrudnika; Fessu kazhetsya, chto ruki ego vot-vot vyvernutsya iz plech; zastonav ot natugi, on vzdergivaet tyazheloe, okovannoe zhelezom telo poperek konskoj spiny i daet shpory. Uzhe naposledok ostrie sluchajnoj piki zadevaet krup loshadi; kon' neistovo rzhet i sryvaetsya s mesta v beshenyj galop, malo chto ne vzbesivshis' ot boli. Vnov' letyat strely, raspadayas' serym prahom, lish' nemnogo ne dostignuv nekromanta. S kazhdym mgnoveniem vse tyazhelee derzhat' zaklinanie, sfera szhimaetsya, i poslednie strely, prezhde chem raspast'sya i umeret', uspevayut slegka klyunut' nekromanta v plechi i spinu. Za spinoj vopyat i orut desyatki golosov. Tishina smetena; strah i uzhas pravyat sejchas bal v ryadah seryh soldat. Samoe by vremya udarit' skamaram... no kto zhe znal, chto bezumnoe predpriyatie uvenchaetsya uspehom? Kon' letit bystree strely i vetra, unosya proch' molodogo nekromanta i ego bescennuyu po nyneshnemu chasu dobychu. Razbojniki vstretili Fessa vostorzhennym revom. Plennik zatravlenno oziralsya, blednyj, kak nikogda ne vypadayushchij v zdeshnih krayah sneg. Zuby inkvizitora chasto stuchali, po lbu i shchekam stekali strujki pota - ne ot zhary, ot neperenosimogo uzhasa. - Aj da gospodin mag! - hlopnul sebya po kolenyam glavar' skamarov. - Sudar' charodej, da na koj tebe eta nekromantiya nechestivaya? Davaj k nam, stanovis' vol'nym skamarom, budesh' syt, vesel i p'yan, i v karmanah budet chem pozvenet'! - Mozhet, i stanu, - popytalsya otshutit'sya Fess, - koli iz etoj myshelovki vyberemsya. - Vyberemsya, vyberemsya - skamary my ili kto?.. A s etoj krysoj cerkovnoj chego delat' stanesh'? Dopros snimat'? Ali eshche chego? Ezheli dopros, to davaj ya tebe paru moih rebyat dam, bol'shih umel'cev - u nih dazhe i mertvyj zagovorit, i pritom bezo vsyakoj nekromantii! - vozhak sam pervyj prinyalsya hohotat' nad svoej ne slishkom tonkoj shutkoj, i k nemu totchas prisoedinilsya gogot ostal'nyh skamarov. - Ne, doprashivat' ya ego ne budu, - pokachal golovoj Fess. - Nam eto uzhe ni k chemu. Mne sej chelovechek sovsem dlya drugogo nuzhen. Ty, pochtennyj, ezheli po proshestvii malogo vremeni vopli da kriki istoshnye iz moej piramidy uslyshish' - ne pugajsya, eto ya so svyatogo brata shkurku medlenno snimat' stanu. Inkvizitor vzbul'knul i stal zavalivat'sya na bok. Glaza u nego zakatilis'. - Daj paru raz po morde - totchas ochuhaetsya, - nebrezhno posovetoval skamarskij vozhak. - A vy v oba glaza smotrite, kak by serye svoego vyruchat' ne polezli, - zametil nekromant. - Ne volnujsya, charodej, ne polezut. SHakaly oni, ne voiny. Delaj svoe delo, ne nachnut oni nichego, poka sobstvennyj ih plan takoe ne ukazhet. Togda - da, togda polezut. Da tak, chto tol'ko derzhis'. - Znachit, nado mne toropit'sya. Privedennyj v chuvstvo neskol'kimi zvonkimi opleuhami inkvizitor, nakonec, pohozhe, osoznavshij, chto emu ugotovano, kazalos', sovershenno obezumel. Emu ne svyazyvali ruki, ne skovyvali nogi - ne bylo nuzhdy. On i tak volochilsya, slovno tryapichnaya kukla. Zrachki zapolnili vsyu raduzhku, i v glazah soldata sejchas ne chitalos' nichego, krome lish' chistogo, nezamutnennogo uzhasa. Izo rta u nego sveshivalas' tyaguchaya strujka lipkoj slyuny. |l'fijka, edva zavidev vozvrashchayushchegosya Fessa s plennikom, sama ne vyderzhala - nesmotrya na proslavlennuyu sderzhannost' i dazhe holodnost' Pervorozhdennyh, brosilas' navstrechu, poryvisto zakinula ruki Fessu na sheyu, obnyala, krepko prizhalas'. Divno-shelkovistye volosy myagko, tochno teplaya volna, kosnulis' shcheki nekromanta, po sravneniyu s etimi volosami dazhe samyj tonko vydelannyj shelk pokazalsya by gruboj deryugoj. Tonkie lesnye aromaty, ot kotoryh kruzhitsya golova... i skorbnoe lico Rysi, s ukorom glyadyashchee na pogubivshego ee nekromanta. Slovno zasmushchavshis', el'fijka pospeshno otstranilas', potupilas'. Fessu tozhe prishlos' sdelat' vid, chto on nichego ne zametil. Pripodnyal obespamyatovavshego soldata, vstryahnul. Oruzhie - korotkij kinzhal, zapasnoj nozh - uspeli zabrat' skamary, i teper' nekromant prinyalsya staskivat' s plennogo dospehi. Tot ne soprotivlyalsya, lishivshis' sil ot straha. - CHto ty s nim sobiraesh'sya delat'? - brezglivo pomorshchilas' el'fijka. - To, chto tebe videt' nikak ne stoit, - otozvalsya nekromant. Sejchas on byl zanyat tem, chto svyazyval plennogo obryvkami inkvizitorskogo serogo plashcha. - Pytat'? - vydohnula Mirojya. Fess ne otvetil. Kakoj smysl otvechat' na iznachal'no ne imeyushchie smysla voprosy? Nekromantiya ne nuzhdaetsya v pytkah kak sredstve vypytat' chto-to. Ona nuzhdaetsya v ritual'nom muchitel'stve, prichinenii boli, prichem strogo opredelennym putem, inache vse eto budet sovershenno bespoleznym. Muchitel'stve bez chuvstv i emocij, ne ekstaze man'yaka - net, hladnokrovii hirurga, delayushchego slozhnejshuyu operaciyu. I za vse eto byt' im, nekromantam, proklyatymi vo veki vekov, ispravno sluzhit' pugalom dlya vseh i kazhdogo, sinonimom bessmyslennogo i bezzhalostnogo zla, chistogo, nezamutnennogo zla, chinimogo iz odnogo lish' bezumnogo zhelaniya ego chinit'. O, esli by oni mogli, podobno stihijnym magam, cherpat' Silu v bujstve vetra, v zhare ognya, v rokote voln ili v spokojnom, velichavom molchanii zemli!., ili pust' dazhe i vo smertnoj teni - no bez etih zhutkih ritualov. Voistinu, chem dal'she - tem bol'she. Sud'ba nekromanta - idti po samomu krayu, po doroge v bezdnu, osveshchaya sebe put' neyarkim fonarikom - tak, chtoby ostal'nye videli by ego i ni v koem sluchae ne posledovali by ego putem. Spustya nekotoroe vremya polurazdetyj plennik okazalsya v samoj seredine staratel'no perecherchennoj pod novuyu zadachu magicheskoj figury. V hod vnov' poshli zapasy ingredientov iz sumki nekromanta - ingredientov etih, kstati, ostavalos' ne tak uzh mnogo, i chto Fess stanet delat', kogda sumka ego opusteet?.. - Nu vot, - medlenno progovoril nekromant, glyadya na skorchivshegosya cheloveka. - Vot i sdelal delo. Teper' nichego. Teper' vyrvemsya. Dazhe esli |tlau svoj amulet v hod pustit... - Ty o chem? - ostorozhno pointeresovalas' el'fijka. - Kakoj amulet? - Esli |tlau zagnobit magiyu, - tak zhe medlenno prodolzhal Fess, - skamary navernyaka vyrvutsya. YA ne somnevayus'. I vy vmeste s nimi. - Zagnobit magiyu? Da razve takoe vozmozhno?! - porazilas' uchenica Vejde. - Teper', uvy, da. - I chto, vse inkvizitory na takoe sposobny? - teper' v golose Miroji zvuchal neprikrytyj uzhas. - K schast'yu, net, - uspokoil el'fijku molodoj charodej. - Tol'ko |tlau. Byl eshche odin, da, gm... s nim beda priklyuchilas', bol'she ne mozhet. - Beda? Kakaya- beda? - - S®eli ego, ponimaesh', vot ved' kakie istorii strannye poroj priklyuchayutsya... - Fess izobrazil balaganno-zloveshchuyu ulybku. - S®eli... tvoi s®eli? - Moi, - kivnul Fess. - Vyhoda drugogo ne bylo. |to kogda v |geste dralis'. I kogda Rys'... nu, ty ponimaesh'... - On umolk. - Otec Mark? - prishchurilas' el'fijka. - On samyj. Krepok byl, nikak inache vzyat' ne udalos'. - Koroleva Vejde byla ochen' vstrevozhena... - tihon'ko skazala Mirojya. - Eshche by ne... chut' vsyu zemlyu mezhdu Narnom i Vechnym lesom na dyby ne postavili. - Kak by tut ne postavit'... - Ne postavim. |tlau ne dast. Umnee stal i hitree gorazdo. Nastoyashchaya bestiya. Zmeya. YA v Krivom Ruch'e... - |to gde vedun'ya? - perebila Mirojya. Fess kivnul. - Tochno. Nasilu my togda ot sego dostojnogo otca-ekzekutora uskol'znuli. I to lish' potomu, chto pomog nam togda Svetlyj mag, |benezer Dzhajlz, mas- ter Vozduha. A to by... - Fess zlo dernul shchekoj. - Ladno, chto o proshlom govorit'! Sejchas delo nado delat'. - Krivoj Ruchej... interesno, - zadumchivo proronila el'fijka. - YA znala, koroleva chasto tuda navedyvalas'. I ya znayu... u Ee velichestva byli uchenicy... iz smertnyh. Fess tak i vypuchil glaza. - Pogodi, ty hochesh' skazat'... - CHto ved'ma Krivogo Ruch'ya vpolne mogla byt' uchenicej korolevy, takoj zhe, kak i ya. - Pogodi... - probormotal osharashennyj Fess. - No zachem, kakoj eto vse imeet smysl? Ved'ma tam takih drov nalomala... osobenno naposledok. Po suti dela, esli ne szhech', to v temnicu ee upech' ochen' dazhe by stoilo, chtoby gde popalo zaklyat'yami ne razbrasyvalas', ot kotoryh takie tvari iz-pod zemli polezli, chto ne privedi glazami uvidet'. - YA ne znayu, - pokachala golovoj el'fijka. - Koroleva ne posvyashchala nas v svoi zamysly. No mne vedomo, chto ne vse ee uchenicy. . m-m-m... otlichalis' blagonraviem i dushevnoj dobrotoj. Ne sprashivaj, zachem eto ponadobilos' Ee velichestvu. Na to ona koroleva, stol'ko stoletij pravyashchaya Vechnym lesom. U nee svoi puti. - YA by poveril, skazhi mne takoe o vladykah Narna, - pokachal golovoj Fess. - No Vejde... ona zhe mne zhizn' spasla... ona zhe... ona zhe... |l'fijka ostorozhno kosnulas' ego ruki. - Ne lomaj sebe golovu, charodej. V svoe vremya, ne somnevayus', vse raz®yasnitsya. Kto smozhet pomeshat' tebe samomu zadat' vladychice vse eti voprosy? - Razve chto ona sama... Ty udivila menya, Mirojya. Pogovorim ob etom posle... pobedy. A teper' idi. Na samom dele... ne stoit tebe videt' to, chto ya stanu delat'. - Ty zabyl, chto koroleva uchila menya pomimo vsego prochego i nekromantii? - otparirovala Mirojya. - Ne stoit vzvalivat' takoj gruz tol'ko na svoi plechi... dazhe esli tebe nravitsya oshchushchat' sebya stradal'cem za chuzhie grehi i hranitelem chuzhogo pokoya. Net, net, ne vozrazhaj. Ne stanem ustraivat' sejchas disputa. Fess tyazhelo vzdohnul. |l'fijka byla prava, dlya disputov i sporov sejchas vremeni ne ostalos' - vprochem, kogda ono i bylo?.. - Vyjdi, - negromko, no sovershenno zheleznym golosom proiznes, nekromant. - Delo ne v moej gordosti. To, chto ya dolzhen sejchas sdelat', lyazhet na tebya tyazhkim gruzom. A etogo ya ne hochu. Tak chto, pozhalujsta, pomogi mne. Ostav' menya s etim... chelovekom. Mirojya tihon'ko vzdohnula. - Tebya ne pereupryamit', nekromant. No pomyani moi slova - moya pomoshch' tebe eshche ponadobitsya - i ochen' skoro. Gibkaya ten' skol'znula k prolomu. Ne oglyadyvayas', el'fijka vybralas' naruzhu, i v tot zhe mig Fessu pokazalos', chto v piramide stalo slovno by chut' temnee. - Nu a teper' s toboj, - nekromant povernulsya k plenniku. - Soglasno kanonu, ya, nekromant, ritual'noe muchitel'stvo s cel'yu obreteniya Sily sovershayushchij, dolzhen skazat', chto protiv tebya samogo nichego ne imeyu i k delu svoemu pristupayu isklyuchitel'no i tol'ko vo imya svoej celi, ne dlya uslazhdeniya otvratnogo poroka. Svyazannyj inkvizitor na polu zaskulil i zametalsya. - O, ty prishel v soznanie, horosho, - hladnokrovno otmetil nekromant. - |to na samom dele horosho. Sily poluchitsya gorazdo bol'she, chem esli by ya stal primenyat' vse nashi metody k tebe beschuvstvennomu. - Y-y-y... iiiii... - CHelovek zadergalsya v putah. - Ne budu obeshchat' tebe, chto bol'no ne budet, - prodolzhal Fess. - Budet imenno bol'no. - Skazhu... chto skazat'... vse skazhu... - Mne ot tebya nichego ne nado, - pozhal plechami Fess. - YA i tak znayu, skol'ko vas, kto vami komanduet, znayu, chto on prines s soboj nekij magicheskij amulet... Tak chto ty nichem ne mozhesh' pomoch' mne. - Milosti... smilujsya... pozhalej... sem'ya u menya... detishki... - Ran'she nado bylo dumat', - nazidatel'no skazal Fess. - Kogda v svyatye brat'ya zapisyvalsya. - Da ne zapisyvalsya ya! - prorydal plennik. - Aga, silkom zabrili, - usmehnulsya nekromant. - Tochno! Ne vru, ej-ej, Bogom-Spasitelem istinnym klyanus', da porazit on menya na etom meste! - Znaesh', - zadushevnym golosom progovoril Fess, - ya uzhe davno zametil porazitel'noe ravnodushie etogo samogo Spasitelya k davaemym ego imenem lozhnym klyatvam. Lgi, vri, pleti nebylicy - i pri etom prizyvaj na svoyu golovu vse gromy i molnii nebesnye - tebe nichego ne budet. Stranno, pravda? Vot potomu ya s nekotoryh por i perestal verit' podobnym klyatvam. Tak chto poberegi dyhanie i zamolchi. Ochen' skoro tebe pridetsya krichat', i pritom ves'ma gromko. Fess proiznosil vse eti slova, slovno zapravskij palach, voznamerivshijsya slomit' zhertvu eshche do primeneniya pytok. Hotya na samom dele on vnov' i vnov' ubezhdalsya, chto tak i ne sumel stat' horoshim nekromantom. Nastoyashchij nekromant voobshche ne stal by vstupat' ni v kakie razgovory. On prosto sdelal by svoe delo. |h, uchitel' Daenur byl by ochen' nedovolen... Znachit, ty plohoj nekromant, Fess. Ty ne mozhesh' vot tak prosto nachat' muchit' bezzashchitnogo. Ty legko ub'esh' ego v boyu. Ty ne pokoleblesh'sya, vypuskaya strelu emu v spinu. No rezat' svyazannogo ty ne mozhesh'. I eto ochen' ploho, potomu chto dvum sotnyam skamarov v protivnom sluchae pridetsya umeret', i pritom donel'zya boleznennoj smert'yu. Palachi Inkvizicii meshkat' i somnevat'sya ne budut. I potomu vybiraj, nekromant, i vybiraj bystro. Ili ty posleduesh' svoemu principu men'shego zla i primesh' na sebya eshche odin greh, eshche odno zlo - sovershennoe vo imya predotvrashcheniya drugogo, bol'shego, -ili sotni lyudej lyagut v peski Salladora. A nemnogie vyzhivshie ili popavshie v plen ranenymi budut potom svirepo zavidovat' pogibshim bystroj i veseloj smert'yu v boyu. Svyazannyj chelovek pered Fessom plakal krupnymi slezami, podvyvaya, slovno zabityj do polusmerti i medlenno izdyhayushchij pes. Guby Fessa iskrivilis' v prezritel'noj usmeshke. On preziral ne etogo soldata', rasteryavshego sejchas vse prilichestvuyushchee svyatomu bratu muzhestvo i prosto voyushchego ot zhivotnogo uzhasa i zhelaniya zhit', - on preziral sebya, ne sposobnogo sdelat' to, chemu ego uchili. "Ty ochen' plohoj nekromant, Neyasyt', ty nikudyshnyj nekromant. Horosho plesti zaklyat'ya, kogda est' otkuda cherpat' Silu. A vot kogda vse dostupnye istochniki issyakayut i ostayutsya tol'ko te, ot kotoryh vseh obychnyh magov nachinaet tryasti ot straha i omerzeniya... Delaj delo, Fess. Ili te, kto umiral - i kto, vozmozhno, eshche umret radi tebya, voistinu umerli naprasno". Fess stisnul zuby, raskryvaya sumku. Kozhanyj futlyar, napodobie togo, chto nosyat s soboj vazhnye, pochtennye doktora. Zablesteli strannye, pugayushchego vida instrumenty. CHelovek zavizzhal. - Budet nemnogo bol'no, - progovoril nekromant, sklonyayas' nad plennikom s zhutkogo vida zazubrennym stiletom v ruke. "Dolgo zh ty zastavil menya zhdat'!" Fess zamer. "Ne bojsya. Dazhe esli ty ostanovish'sya sejchas, eto uzhe nichego ne izmenit. Kogda ty vzyalsya za zhelezo, ty stal moim. Vprochem, ty vsegda im byl". Nekromant edva ne vyronil stilet. Sudorozhno rvanulsya v storonu, prizhimayas' k stene. Ruka sharila v poiskah glefy. Plennik tol'ko tyazhelo dyshal, vperyas' v prostranstvo polubezumnym vzorom, v kotorom Fess tem ne menee prochel izryadnoe izumlenie. "Ty dumaesh', chto, otkazavshis' ot namereniya pytat' etogo cheloveka, ty izbegnesh' svoej sud'by?" - YA ne stanu sluzhit' tebe, - slova zastrevali v zubah. - YA nikogda ne stanu Razrushitelem! Slyshish', ty, tvar', samozvanka, prisvoivshaya sebe imya toj, kotoroj ya sluzhu! "Ty i tebe podobnye ne sluzhat nikomu, krome samih sebya. V etom ih - i tvoya tozhe - tragicheskaya oshibka". Fess shvyrnul stilet na kamni. Stal' zhalobno zvyaknula - tochno otrazhenie chelovecheskogo bessiliya pered velikoj i neponyatnoj Siloj, nevest' zachem yavivshejsya v etot mir, nevest' pochemu stremyashchejsya k ego razrusheniyu... "Oshibka. YA ne stremlyus' k razrusheniyu". - A k chemu zhe togda?! - yarostno vykriknul Fess. Glefa uzhe byla v ego rukah. "Ty ne dogadyvaesh'sya?.." - Emu kazalos', ili vo vnezapno sgustivshemsya po uglam mrake na samom dele prostupili kontury tonkoj zhenskoj figury, otchego-to ochen' pohozhej sejchas na korolevu Vejde. - Mne nekogda razgadyvat' tvoi zagadki... "V tom-to i delo. Ty nikak ne mozhesh' ostanovit'sya i podumat'. Ne otkladyvat' na potom. Potomu chto eto samoe "potom" tak nikogda i ne nastupaet..." - Poslushaj, T'ma. CHego ty hochesh'? Skazhi mne raz i navsegda. YA otvechu tebe "da" ili "net". Esli ya skazhu "net" - polagayu, moe zemnoe bytie ne zatyanetsya nadolgo. I hvatit pryatat'sya po uglam, idi syuda! YA hochu videt' tvoi glaza, esli, konechno, oni u tebya est'! "O, ty uzhe na samom krayu. |to horosho. No ya ne lyublyu, kogda mne sluzhat. Mnoyu zhivut. Bez etogo vse obrecheno na neudachu". - CHto ty takoe? Kto ty? Ty ved' prosto nazvalas' T'moj, ne tak li? "Vremya voprosov..." - Fessu pokazalos', chto ego sobesednica chut' usmehnulas'. - Pochemu by i net? Esli uzh ya tebe tak nuzhen1 "Ty nuzhen ne mne. Ty nuzhen etomu miru. Lyudyam i He-lyudyam. Vsem, kto zhivet i chuvstvuet". - Hvatit obshchih slov! - otchayanno vykriknul Fess. - Kogda nanimaesh' slugu, obychno chetko ob®yasnyaesh' emu, v chem budet sostoyat' ego rabota. Inache on s nej ne spravitsya. Tak chto, ty hochesh', chtoby ya prinyal tvoyu Silu i obratil |vial v odin krovavyj haos? I chtoby ty potom zanyala to, chto ostanetsya, prevrativ vse v sebya, sdelav vse svoej chast'yu? Tak? YA prav? "Net, - proshelestelo v otvet. - Ty dolzhen ponyat' sam. No ty uzhe moj. Ty mozhesh' vojti v CHernuyu Bashnyu". - Kakuyu Bashnyu? O chem ty?! - zaoral nekromant, teryaya poslednie ostatki terpeniya. Molchanie. Lish' rasseivaetsya zalegshij po uglam mrak. Da valyaetsya na kamnyah izzubrennyj stilet. - Fess! - otchayannyj krik Miroji. |l'fijka odnim pryzhom okazalas' ryadom, povisla u nego na shee. - CHto tut bylo? Kto tut byl? - Luchshe tebe ob etom ne sprashivat', - hriplo progovoril nekromant. - Odna... odna moya staraya znakomaya. Vse norovit zazvat' menya k sebe v gosti, podsmatrivaet, podslushivaet... - Podsmatrivaet? Dazhe kogda ty s kem-nibud' celuesh'sya? - |l'fijka skorchila grimasku. - Fi, kak nekurtuazno. Kak nevezhlivo i nevospitanno. Ot velikih Sil, po krajnej mere, ozhidaesh' civilizovannogo povedeniya - inache nikakie oni ne velikie i ne Sily, a prosto... - ona zapnulas', podyskivaya slovco poobidnee, - prosto melkie zhuliki! Fess poteryanno molchal. Nepodvizhno i tak zhe molcha lezhal plennik na polu. |l'fijka namorshchila lobik, pristal'no vzglyanula na svyazannogo inkvizitora, na Fessa, potom snova na inkvizitora... - Ty ne smog. / - Ne smog... - ehom otkliknulsya nekromant. - A serye priblizhayutsya... - Poshli na pristup? - izumilsya Fess. - Ne mozhet byt'! Pochemu zhe nikogo ne prislali ko mne? - Ne ponyali eshche, - poyasnila el'fijka. - Polki stoyat na meste. A vot ih magi - net. Nado dejstvovat', Neyasyt'. Inache budet pozdno. - YA znayu... - Pogodi... - prishchurilas' Mirojya. - YA chuvstvuyu sled... chego-to znakomogo... A... teper'... ponyatno... - Ona zazhmurilas', neskol'ko raz gluboko vzdohnula. - Poslushaj, Neyasyt'... ne nado tebe ego rezat'. - Silu bol'she vzyat' neotkuda. S temi krohami, chto u menya ostavalis', tol'ko strely i raspylyat'. A chtoby spravit'sya s |tlau, znaesh', skol'ko moshchi potrebuetsya? Vprochem, net, otkuda zh tebe znat'... - Pochemu ty tak dumaesh'? - obizhenno vozrazila el'fijka. - Kak raz ochen' horosho ponimayu. Ili ty zabyl, chto u nas byl dogovor so svyatymi brat'yami? CHtoby sokrushit' |tlau, nado kuda bol'she, chem u tebya sejchas... ili chem to, chto ty sumel by vzyat' u etogo neschastnogo. - Ona vnezapno vnov' obnyala ego, divnye glaza okazalis' sovsem ryadom. - To, chto tebe nado... voz'mi u menya. Fess zamer. To, chto govorila Mirojya, bylo sovershenno, absolyutno nevozmozhno. Svoimi rukami rezat' ee?.. - Imenno, - ona rezko tryahnula golovoj. - U menya. Bez gneva i uzhasa. Voz'mi Sily ne na zloj storone. Ne umnozhaya gore i nenavist'. Voz'mi u toj, chto soglasna dat' eto dobrovol'no. I kak znat', mozhet, Gospozha i otstupitsya. - Gospozha? - tol'ko i smog vygovorit' Fess. - My v Vechnom lesu nazyvaem ee Gospozhoj. Sredi magov Ordosa ona zhe izvestna kak Zapadnaya T'ma. Hvatit, ne razvodi razgovory, sudar' moj nekromant! - Mirojya reshitel'no vstala v seredinu figury, nebrezhno, tochno kul' s mukoj,, otpihnula v storonu svyazannogo inkvizitora. Ona ne zadavala voprosov i nichego ne boyalas' - Fess ne chuvstvoval ni grana ee straha. Byl tot mig, kogda rushatsya vse i vsyacheskie pregrady, zaprety i zakony. Navernoe, vpervye v istorii nekromantii zhertva dobrovol'no predlagala sebya dlya obryada. I, navernoe, takzhe vpervye besstrashno smotrela na raskrytuyu sumku Fessa s tusklo pobleskivayushchimi pytochnymi instrumentami. - Budet ochen' bol'no, - korotko brosil Fess. |l'fijka ne drognula, ona ostavalas' sovershenno spokojna. Sovershenno, ubijstvenno spokojna. - Tebe nuzhna bol', - ona ne sprashivala, ona utverzhdala. - Tebe net nuzhdy vyyasnyat', kto protiv tebya. Ty dogadalsya i tak. Ili znal s samogo nachala. I teper' sobiraesh' sily dlya udara. Odnogo-edinstvennogo. Posle chego u skamarov i... u moih podrug... poyavyatsya shansy. - Verno, - Fess tyazhelo vzglyanul v glaza Miroje. - U nih poyavyatsya shansy. No ty, nadeyus', ponimaesh', chto u nas s toboj ih pochti ne budet? |l'fijka molcha kivnula. - Predstav' etogo tipa. Vse, chto tol'ko smozhesh'. Nikakoj magii, tol'ko to, chto sama chuvstvuesh'. I... protyani levuyu ruku. Budet... budet bol'no. - YA umeyu terpet'. - A tut terpet' kak raz ne nado, - burknul nekromant. - Mne tvoe terpenie ni k chemu. - Mogu vizzhat', kak selyanka, - ulybnulas' el'-fijka. - Luchshe vizzhi, - ugryumo kivnul nekromant. - Ponimayu, radi vseh etih skamarov... - Radi nih i radi drugih, kotoryh zdes' net. K schast'yu, - pokachala golovoj Mirojya. - Radi Vechnogo lesa. Radi Narna, hotya malo kto iz moih sorodichej podderzhal by takoe. Hvatit, ne budem teryat' vremeni. Rezh', nekromant! Temnoe ostrie kosnulos' belosnezhnoj kozhi. |l'fijka vzdrognula, no ne zakrichala i uzh, samo soboj, ne zavizzhala. No zato Fessa v tot zhe mig nakrylo volnoj ee boli - Mirojya sama usilivala v sebe etu bol', vzdymaya ee, slovno sverkayushchij klinok, vsparyvaya eyu samu sebya. Sila sama shla v ruki nekromanta. Klassicheskij, vekami oprobovannyj metod. Po beloj ruke el'fijki bystro sbegayut yarko-krasnye strujki. Kapli sryvayutsya s tonkih pal'cev, ustremlyayutsya vniz, drobyas' o plity, oroshaya vycherchennoe Fessom tonchajshej aloj pyl'yu. Sila, Sila, Sila shtormovymi volnami gulyaet po tesnoj piramide. Lico Miroji iskazheno, ona shataetsya, no i ne dumaet otstranit'sya ot ostriya v ruke Fessa. A nekromant chuvstvuet, kak po ego sobstvennomu licu nachinayut katit'sya slezy. To, chto zamyshlyalos' kak prostaya razvedka, vdrug obratilos' general'nym nastupleniem. Zvezda polyhnula temnym plamenem, po stenam piramidy pobezhali treshchiny. - Bej! - vykriknula Mirojya, ne dvigayas' s mesta. Ee tryaslo ot boli, iz gromadnyh glaz tozhe bezhali slezy. I on udaril. Piramida tresnula, v raznye storony poleteli glyby, na letu drobyas' i raspadayas' melkoj kroshkoj. Volna temnogo plameni vyrvalas' iz piramidy - slovno tut rascvel nevidannyj gigantskij cvetok. A s glaz nekromanta, vskinuvshego nesterpimo goryachij posoh nad golovoj, v etot mig slovno spala pelena. On uvidel plotnoe kol'co, udavkoj ohvativshee nekropol'; uvidel pryamougol'niki konnicy, zhdushchie v nepravdopodobno pravil'nom stroyu, vozdetye piki pehotincev, ukrytyh za barhanami i tozhe zhdushchih, zhdushchih s kakim-to ubijstvennym, neissyakaemym, nechelovecheskim terpeniem. A eshche dal'she - okruzhennye eshche bolee plotnym stroem otbornyh telohranitelej, stoyali te samye magi - dvazhdy dvenadcat' podmasterij, pyat' magov pomogushchestvennee i odin, v samoj seredine... Razumeetsya. Ty ne oshibsya, Fess. Svyatoj otec |tlau sobstvennoj personoj. Lica ne vidno, no teper' eto i ne nuzhno. Ty eshche ne oshchutil zanesennyj nad toboj klinok, gospodin ekzekutor kakogo-to tam ranga? Temnoe plamya, greben' vzmetnuvshejsya nad peskami nezrimoj ognennoj volny obrushivaetsya vniz. Fess letit, letit nad pustynej, szhimayas' v kulak, prevrashchaya sebya v groznyj, drobyashchij steny i sokrushayushchij krepostnye vorota taran. Ty opozdal, |tlau. Ne znayu, otkuda i ot kogo proistekaet tvoya nyneshnyaya Sila, - no posmotrim, chto ty sumeesh' sdelat' protiv etogo?! |tlau vskinul golovu. Rezkim, kakim-to nechelovecheski-zmeinym dvizheniem. Lica ego Fess po-prezhnemu ne videl, zametil lish' - hotya vernee budet skazat' "oshchutil" - dvizhenie sobstvennoj magii inkvizitora, probuzhdenie togo, chto pro sebya Fess nazval "pozhiratelem volshebstva". No pozdno, slishkom pozdno, serye! Vy ne ozhidali vstretit' tut el'fijskoe charodejstvo. Vy privykli, chto Vechnyj les pomogaet vam ili, po krajnej mere, ne protivostoit v otkrytuyu. Vy krepko verili, chto, zapugannye vashej moshch'yu, el'fy Vesny nikogda ne osmelyatsya podelit'sya svoej siloj s vashim smertel'nym vragom. Odnako zhe oni osmelilis'. I hotya, konechno zhe, ot korolevy Vejde sejchas bylo by kuda bol'she pol'zy, tem ne menee - eto byla Sila el'fov, i zashchishchat'sya ot nee svyatoj otec |tlau sejchas nikak ne predpolagal i ne gotovilsya. I nechego bylo gasit' tut dikovinnomu amuletu inkvizitora. Magiya uzhe byla sovershena. Pozdno pytat'sya svyazat' kryl'ya besshumno paryashchemu nad nochnym lesom filinu. CHej-to vzglyad upersya v zatylok letyashchemu nekromantu. Ne zlobnyj i ne dobrozhelatel'nyj, ne ispolnennyj gneva i ne polnyj sochuvstviya. Nikakoj vzglyad. Slovno na nego smotrel slepec. Mig - i vse ischezlo. A snizu, navstrechu temnomu ognyu nekromanta, uzhe podnimalas' volna slepyashche-belogo sveta. |tlau otvetil udarom na udar, ponyav, chto bezhat' i zashchishchat'sya uzhe pozdno. Nad pustynej stolknulis' dve volny. Slovno dva prizrachnyh morya, volej nevedomyh bogov soshedshiesya v svirepoj shvatke; i mig etogo stolknoveniya obernulsya dlya Fessa oshelomlyayushchej, razryvayushchej soznanie bol'yu. ...Belye molnii rvut sdavivshie ih temnye tuchi... Fess otkryl glaza. Mertvaya pustynya vokrug. Ischez nekropol', ischezlo kol'co inkvizitorov vokrug nego. Odin pesok. Tyanutsya s vostoka na zakat beskonechnye barhany, i kazhetsya - net v mire voobshche nichego, krome nih. I na etih barhanah, shagah v soroka ot Fessa, spokojno skrestiv na grudi ruki, stoit otec |tlau. V belyh kak sneg rizah. S pylayushchim yarkim solnechnym svetom Znakom Spasitelya na grudi. I bol'she ni odnoj zhivoj dushi. Slovno by stolknuvshayasya magiya vyzhgla vse zhivoe vokrug nih. |tlau na vid kazalsya bezoruzhnym. - Vot i vstretilis', Neyasyt', - negromko skazal inkvizitor. Fess ne otvetil. Pri nem tozhe ne okazalos' ni odnogo klinka. Golye ruki. Vprochem, eto kak raz ne tak uzh ploho. - Dogadyvaesh'sya, gde my? - sprosil |tlau, ne dvigayas' s mesta. Fess ne otvetil. Ne bylo smysla vstupat' v peregovory. Gde by oni sejchas ni nahodilis' - vnutri svoego sobstvennogo zaklyat'ya, vnutri togo nevedomogo porozhdeniya ih stolknuvshihsya zaklinanij, - srazhat'sya zdes' pridetsya tochno tak zhe, to est' - nasmert'. Nekromant molcha i bystro dvinulsya navstrechu otcu- ekzekutoru. "On prav, - podumal Fess. - |to delo mezhdu mnoj i im. Bol'she nikomu menya ne ostanovit' - esli, konechno, odin na odin". - Poskol'ku ty ne otvechaesh', ya voz'mu na sebya smelost' prodolzhit', - s lyubeznoj ulybkoj skazal inkvizitor. - Tvoya i moya magiya stolknulis'. I ya - posredstvom darovannoj mne Gospodom Spasitelem sily - pomestil nas, tak skazat', vnutr' etogo shtorma. Sovershenno neobyazatel'no ubivat' stol'ko ni v chem ne povinnyh lyudej vokrug, kogda mne nuzhen tol'ko ty odin. "Govori, govori, - podumal nekromant. - Govori, raspinajsya, proiznosi vysokoparnyj bred. Mne potrebuetsya tol'ko odin udar. Lish' v skazkah geroj mozhet podnyat'sya, esli u nego razbito gorlo". - Vidish' li, dorogoj Neyasyt', - |tlau s delannym interesom vozzrilsya na sobstvennye nogti. - Mera tvoih deyanij perevesila meru terpeniya uzhe dazhe i ne zemnyh sil. Zabiraj povyshe. Sil Nebesnyh. Nash Gospod', Spasitel', izhe esi na Nebesi, vruchil mne, svoemu smirennomu sluge, silu i vlast' polozhit' konec ne tol'ko tvoim zlodejstvam, no i tomu puti vo T'mu, po kotoromu ty grozish' uvoloch' za soboj ves' |vial - podobno tomu, kak kroshechnyj, nichtozhnyj kameshek porozhdaet svoim padeniem ispolinskuyu neostanovimuyu lavinu. I potomu ya zdes'. So svoimi dobrymi brat'yami, mnogie iz kotoryh, uzhe otdav svoi zhizni, nyne prebyvayut v schastlivom posmertii s nashim nebesnym Povelitelem. I u menya odna cel'. Unichtozhit' tebya. CHto by tam ni govorili predaniya i predskazaniya ob opasnosti, podsteregayushchej teh, kto derznet polozhit' konec deyaniyam Razrushitelya. I ne trudis' opravdyvat'sya - ya znayu tochno, kto ty. Mne mnogoe bylo otkryto - v nisposlannyh moim Povelitelem videniyah. V slabosti svoej ya daleko ne srazu nashel v sebe sily poverit' im. YA skorblyu ob etom. No ved' luchshe pozdno, chem nikogda. Otchego ty molchish', nekromant? Otchego ty ne otvechaesh' mne? Tebe ved' ochen' hochetsya sprosit' menya o sud'be tvoih dorogih druzej, kotoryh ty stol' doblestno i blagorodno brosil ranennymi, kogda slomya golovu udiral iz |gesta. Gnom, i ork, i ta strannaya devchonka, v kotoroj, ya gotov byl by poklyast'sya, est' tolika el'fijskoj krovi. Gotov byl by, ne znaj ya, chto poluel'fiek ne byvaet. Ty po-prezhnemu molchish', nekromant Neyasyt'? Porazitel'noe beschuvstvie. Vprochem, chego zhe eshche ozhidat' ot vas, nekromantov. CHudishcha vy bogomerzkie, kak i te zombi, ot kotoryh vy nas yakoby zashchishchaete. Nu, chto ty molchish'? Fess ne pozvolil sebe dazhe usmeshki. Nespeshno, shag za shagom on sokrashchal rasstoyanie. Odin brosok. Magiya tut otmenena. Amulet |tlau dejstvuet, i tak, chto ne slomaesh'. - Interesno, - zadushevnym golosom skazal inkvizitor, - kogda zhe ty nakonec pojmesh'. Ty vser'ez podumal, chto ya stanu drat'sya tut s toboj na kulachkah? Net, chestnoe slovo, Neyasyt', ya schital tebya umnee i ne dumal, chto ty tak legko ugodish' v stol' prostuyu lovushku. Lovushku? Fess ne chuvstvoval nichego podobnogo. Vremya dlya nih s |tlau slovno by ostanovilos'. Oni vdvoem, sobstvennye otrazheniya v krivom zerkale volshebstva. Inkvizitor bezoruzhen, on nikogda ne slyl osobo lovkim rukopashnym bojcom. Delo nado konchat'. Fess prygnul. Uzhe v pryzhke on vnezapno oshchutil, kak ego levoe plecho vrezalos' slovno v zhguchuyu lipkuyu pautinu. On slovno zavis nad belym peskom - i uzhe padaya, uzhe katyas', zametil torzhestvuyushchuyu uhmylku na gubah inkvizitora. Nu konechno. Ochevidno, eto zaklyat'e bylo nalozheno zaranee, i, podobno temnoj volne Fessa, ne pogasheno, kogda talisman otca-ekzekutora nachal rabotat'. Zadyhayas', Fess ruhnul na pesok. Vskochil, otplevyvayas' i chuvstvuya, chto nezrimaya pautina nachinaet styagivat'sya vse tuzhe i tuzhe. Ruki |tlau ostavalis' prezritel'no nepodvizhny, skreshcheny na grudi. Inkvizitor, pohozhe, ne somnevalsya v uspehe. No togda zachem zhe vse eti sotni, esli ne tysyachi soldat vokrug nekropolya? - Na sej raz ya sozhgu tebya, nekromant, - negromko posulil otec-ekzekutor. - Sozhgu tebya torzhestvenno, na glavnoj ploshchadi Svyatogo goroda, na glavnoj ploshchadi Arkina |to bol'shaya chest', nekromant Ee udostaivalis' lish' samye zlonamerennye i znamenitye iz eresiarhov i malefikov Fess rvanulsya, starayas' osvobodit'sya, - naprasno Zaklyat'e inkvizitora rabotalo ispravno Nezrimaya nit' podsekla Fessu nogi, tak chto on pokatilsya po pesku - vniz po sklonu, v proval mezhdu dvumya peschanymi volnami - Kakoe pateticheskoe zrelishche, - rassmeyalsya |tlau - I kak zhal', chto tvoya devushka ne dozhila do etogo dnya O, priznayus', priznayus', ona umerla ne srazu Priznayus' takzhe, chto prinyal v etom nekotoroe uchastie Krichala ona ochen' gromko Zvala tebya na pomoshch', nekromant Tol'ko ved' zvat' tebya bespolezno Dumayu, uzhe ved'ma iz Krivogo Ruch'ya pokazala eto so vsej ochevidnost'yu Ty nichego ne hochesh' skazat', nekromant7 Samo soboj, Fess ne otvechal Napryagaya vse sily, nekromant pytalsya razorvat' oputavshuyu ego nevidimuyu set' - v konce-to koncov, ved' udalos' zhe emu preodolet' dejstvie amuleta |tlau tam, v |geste, chto by ni sluchilos' potom1 Inkvizitor zasmeyalsya - Ne trudis' Vse proschitano do tonkostej, - gordo soobshchil on - Nashi zaklyat'ya uravnoveshivayut drug druga, a zdes' tol'ko my s toboj I moya magiya dejstvuet, a tvoya - on izdevatel'ski razvel rukami Nekromant uzhe s trudom mog poshevelit'sya Vse popytki pribegnut' k charam natykalis' na gluhuyu stenu Inkvizitory na samom dele postaralis' CHto nazyvaetsya, na slavu Po licu Fessa struilsya pot Ne mozhet byt', chtoby on proigral vot tak donel'zya glupo, proigral eshche do nachala nastoyashchego poedinka. - Podergajsya, podergajsya, - milostivo dozvolil |tlau. - Tvoya devochka tozhe dolgo dergalas'. Ne mog zhe ya, na samom dele, dat' ej umeret' na golyh, holodnyh kamnyah! O net, ona umirala v teple... dazhe ya b skazal, chto tam bylo nemnogo zharko. Ponimaesh', kogda tebya kladut na reshetku dlya podzharivaniya, trudno... CHto on sobiralsya skazat', tak i ostalos' nevedomym. Fess oshchutil, kak puty vnezapno nachinayut treshchat'. Slovno ch'ya-to ruka provela po nim ostro ottochennym lezviem. Belyj pesok vzvilsya smerchami, nebo potusknelo, solnce kamnem pokatilos' k gorizontu, metnulsya v storonu rasteryannyj |tlau... a nekromant, uzhe rinuvshijsya bylo za nim, vdrug okazalsya na polu svoej piramidy, ryadom s okrovavlennoj Mirojej. |l'fijka uzhe ne stoyala - lezhala, skorchivshis', v samoj seredine nacherchennoj Fessom zvezdy. Iz rassechennoj lancetom nekromanta ruki po-prezhnemu bezhala krov'. ...A v vershine piramidy eshche drozhalo, ugasaya i istaivaya, korotkoe videnie, kotoroe Fess tem ne menee zapomnil krepko-nakrepko. Temnaya volna prevozmogla-taki soprotivlenie belogo plameni. V barhany vokrug |tlau i ego prisnyh slovno gryanulo ispolinskim raskalennym molotom, i peschanye dyuny vzvilis' na vozduh, vzorvavshis' slovno by iznutri. Stolby peska i pyli, perevitye plamenem, letyashchie po vozduhu tela svyatyh brat'ev, otbroshennye chudovishchnoj siloj vzryva. Vse okutalos' oblakom tonkogo letuchego praha, plot'yu umiravshih v zazhzhennom nekromantom ogne peska, vozduha i dazhe sveta. No chto zhe sluchilos'? CHto proizoshlo, pochemu zamershaya v ravnom protivoborstve sila nekromantii vse-taki prevozmogla vozdvignutye |tlau zashchitnye bar'ery?.. Otvet prishel sam, stoilo Fessu vzglyanut' na nepodvizhnuyu el'fijku. V pravoj ruke ona szhimala lancet, gluboko vognav ego v sobstvennuyu grud'. - Ne-e-e-et!!! - zaoral Fess, brosayas' k Miroje. Dlinnye, slovno vesennie ol'hovye serezhki, resnicy drognuli, veki medlenno pripodnyalis'. - YA uspela... - uslyhal nekromant slabyj shepot. - YA uspela... vy teper' doberetes' do lesa. Peredaj koroleve... ya sdelala vse, chto mogla... - Molchi, - Fess odnim pryzhkom okazalsya ryadom s el'fijkoj. - Molchi. I ne vzdumaj mne tut geroicheski umirat'. My tut ne dlya togo, slyshish'? Vot tozhe mne eti el'fijki - hlebom ne kormi, daj krasivo umeret'!... On eshche govoril eti pustye slova - tol'ko by podderzhat', tol'ko by ne dat' soskol'znut' eshche glubzhe k Serym Predelam. No pri vide zhutkoj rany - Mirojya eshche i povorachivala klinok v nej, usilivaya bol', dovodya sebya do samogo kraya, - u Fessa opuskalis' ruki i tosklivo szhimalos' serdce. ...Videnie naverhu pochti chto pogaslo. Fess uspel zametit' lish' rasteryanno popyativshihsya soldat i grudu tel na tom meste, gde stoyal |tlau so svoimi priblizhennymi. Neuzheli s nim pokoncheno? Ne veritsya chto-to v takoj uspeh... Hotya Sila, otdannaya nekromantu Mirojej, i v samom dele porazhala voobrazhenie. Nichego udivitel'nogo, chto barhany rassypalis' pyl'yu, a tela valyayutsya v desyatkah shagov ot mesta shvatki. Udivitel'nee, kak pri etom vsya pustynya ne prevratilas' v odno sploshnoe more ognya. Ochevidno, chast' moshchi vse-taki prinyal na sebya talisman inkvizitora... Fess rvanulsya k prolomu, mahnul rukoj torchavshemu nepodaleku posyl'nomu skamarov. - Gotov's'! Na proryv sejchas pojdem! Na pro- ryv!... Goni k nabol'shemu, vseh v sedla! |l'fiek - v sedla! - Ponyal, sudar' mag! A ty-to sam, gospodin? My tebya tut ne brosim! - Begi! Obo mne ne bespokojsya! YA sledom za toboj budu!.. Fess ryvkom podnyal beschuvstvennuyu Mirojyu na ruki. Zvezda na polu eshche ne ugasla okonchatel'no, sily byli vypity ne do dna. Voobshche-to ne polagalos' ostavlyat' neischerpannym do konca magicheskij istochnik, no segodnya takoj den', chto ne do pravil. Skamaram nado nanesti udar. Sejchas, imenno sejchas, poka inkvizitory rasteryany, poka eshche ne sobralis' s silami, ne organizovali otpor!.. Pravda, prishlos' eshche zaderzhat'sya, poka nekromant ne razvyazal puty na obespamyatovavshem plennike. Za stenami piramidy uzhe slyshalos' konskoe rzhanie, kriki, komandy, lyazg oruzhiya. Skamary sbivalis' plotnym klinom, po bokam stanovilis' te, u kogo luchshe dospehi, zapasnyh loshadej brali v seredinu stroya. |l'fijki i v samom dele tozhe byli v sedlah i tozhe, podobno bescennym sejchas zavodnym konyam, - pod zashchitoj skamarskih spin. - Bystree, gospodin mag! - kriknul vozhak. - Ty prav, sejchas udarit' nado, oni tam mechutsya, slovno tarakany oshparennye! - Derzhite, ranenaya u menya! - Neskol'ko el'fiek brosilis' k podruge. Fess edva uspel peredat' s ruk na ruki Mirojyu, kak... CHto takoe? Snova to zhe samoe chuvstvo, slovno on smotrit v upor v glaza otca-ekzekutora prepodobnogo |tlau, slovno soshelsya s nim vrukopashnuyu, grud' na FUDX. Ucelel, gad?! - mel'knula strashnaya mysl'. - Gonite, gonite! - zaoral Fess. Nazad, v piramidu, gde vse eshche slabo tleet zelenym plamenem nachertannaya na polu zvezda. Pozhaluj, on taki ranovato osvobodil togo serogo, sejchas by on prigodilsya - posle Miroji Fess chuvstvoval, chto sposoben golymi rukami razorvat' i otpravit' v Serye Predely ne odnogo soldata svyatyh brat'ev, a vseh ih, skol'ko by ni nashlos' na svete. - Stoj, mag! - zavopil v otvet vozhak skamarov. - A ty-to sam?! - Ne zhdite menya! Proryvajtes'! Potom menya podberete! - Gde?! Sovsem uma lishilsya cherez svoyu magiyu! - otbrosil vezhlivost' razbojnik, no Fess odnim pryzhkom uzhe vletel v prolom "svoej" piramidy. Seryj kuda-to upolz, hotya, navernoe, ego netrudno budet najti po sledam. Zvezda vse eshche tlela, i ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby vo vseh detalyah uvidet', chto tvoritsya i v samom nekropole, i vokrug nego. Vokrug nekropolya carila panika. Kto-to iz seryh pobezhal k razbrosannym vzryvom telam; kto-to krichal, razmahival rukami, prizyvaya svoih idti vpered; kto-to, naprotiv, pyatilsya i otstupal, vystaviv piku ili mech; takie sbivalis' kuchkami, spina k spine, plecho k plechu. Edinogo stroya inkvizitorov bol'she ne sushchestvovalo. A v samom nekropole vozhak skamarov, kak i polozheno vozhaku, vpervye ponyal, chto proishodit. I chto nel'zya upuskat' etot dragocennejshij moment vrazh'ej rasteryannosti. I chto ne sleduet zhdat' upryamogo nekromanta. Krichali el'fijki, navernoe, umolyaya razbojnikov zaderzhat'sya, - glavar' tol'ko vskinul ruku, chto-to korotko i gortanno vykriknul, i ego otryad, dve sotni vsadnikov, rvanulsya s mesta v galop. Tem ne menee dvuh loshadej dlya Fessa skamary ostavit' ne zabyli. I poslednee, chto uspel zametit' Fess, prezhde chem usiliem voli pogasit' videnie, - byl |tlau. ZHivoj, hotya ves' pokrytyj krov'yu i kopot'yu, belye odezhdy inkvizitora prevratilis' v zhalkie lohmot'ya. Odnako on byl zhiv, zhiv, zhiv! Inkvizitorskogo talismana Fess sejchas ne chuvstvoval. To li |tlau na vremya poteryal nad nim vlast', to li chudesnuyu veshchicu oslepilo i oglushilo obrushivsheesya so vseh storon temnoe plamya. Vo vsyakom sluchae, eto nado bylo ispol'zovat'. |to edinstvennyj shans. Pust' dazhe s temi malymi silami, chto ostalis' posle pervogo udara. Skamary tem vremenem s gikom vyrvalis' iz nekropolya. Fess slyshal ih yarostnye boevye klichi, topot mchashchihsya konej, panicheskie i polnye uzhasa vopli okazavshihsya na puti konnicy inkvizitorov... Konechno, komanduj serymi tolkovyj strateg, on sumel by ostanovit' etot poryv. Vsadnikov on vstretil by strelami, somknul ryady teh, kto ne poddalsya panike, podtyanul zapasnuyu konnicu... no, pohozhe, vse, kto mog otdavat' takogo roda rasporyazheniya, sejchas lezhali bezdyhannymi na zolotom peske, a mladshie nachal'niki, ochevidno, prosto raster