ogilah, ne ostalos' i samih mogil.
     Teni   kolyhalis',  pytayas'  peregnut'sya  cherez   zacharovannuyu  granicu
pylayushchej  zvezdy.  Oni  rvalis'  vper¸d,  po  magiya  nekromanta  vsyakij  raz
otbrasyvala ih nazad. Zakryv glaza,  Fess  videl  pered soboj sovsem  drugoj
|vial - t¸plyj, ne znayushchij zim  i snegov, s inymi  ochertaniyami kontinentov i
morej, kogda Utonuvshij Krab eshch¸ ne byl ostrovom, a prosto shirokoj peremychkoj
mezhdu  Pravoj i  Levoj Kleshnyami, Ognennyj  arhipelag -  gromadnym,  nemnogim
men'she  teh  zhe  Kleshnej  ostrovom; kogda  na meste "ugryumyh zasnezhennyh gor
vzdymalis' vlazhnye  tropicheskie  lesa, a v More Vetrov nikto by ne otyskal i
sleda plavayushchih  l'dov. I  v pomine ne bylo nikakogo |gesta, ZHeleznyj Hrebet
prostiralsya  gorazdo  dal'she  k vostoku i zapadu,  chem sejchas, i tyanulsya  na
sotni lig nerazryvnyj,  edinyj les, ne vedavshij eshch¸,  chto emu predstoit dat'
priyut dvum smertel'no vrazhduyushchim mezhdu  soboj vetvyam naroda  Pervorozhd¸nnyh.
|vial byl yun i prekrasen, i te, kto zhil tam, byli plot'yu ot ego ploti,  a ne
prishel'cami iz niotkuda, kak gnomy, lyudi ili dazhe el'fy.
     Potom poyavilis'  drugie. Fess  videl ih slovno by mel'kom, vospominaniya
praha  pod¸rgivalis' aloj zavesoj nenavisti. Titany, oni vozvodili skazochnye
goroda  na  Ognennom arhipelage,  togda, kak uzhe bylo  skazano,  nikakom  ne
arhipelage,  a  gromadnom ostrove. Podnimalis'  ciklopicheskie sooruzheniya,  i
strannye  sushchestva  - bogi  magi? -  shodili s nebes  na vershiny stupenchatyh
piramid, chto dotyagivalis' pochti do samyh tuch.
     Otkuda prishli titany, Fess ne ponyal. Skoree vsego etogo ne znali i sami
zhaborotye. Titany menyali  puti rek i  ochertaniya ostrovov, oni osushali gnilye
bolota  zamenyaya  devstvennye  lesa  tshchatel'no splanirovannymi  parkami.  Oni
obustraivalis'  na  neznachitel'noj  chasti  |viala,  ne  vykazyvaya  namereniya
ovladevat' novymi zemlyami, no pyatinogam hvatilo i etogo. Oni nachali vojnu.
     Nachali  vojnu  i  byli  razbity. Nesmotrya na  to  chto  sobrali  velikoe
mnozhestvo  voinov.  Nesmotrya na  to chto vladeli sil'noj magiej, voznikshej iz
nablyudeniya za vetrami, oblakami,  vodami,  techeniem rek i rostom zlakov.  Ih
magiya byla slovno vtoroe dyhanie mira, ne ispepelyayushchij zhar kuznechnyh gornov,
kak u ih protivnikov.
     No  imenno  kuznechnye  gorny  vzyali  verh.  Steny  skazochnyh  gorodov s
zoloch¸nymi,  lazuritovymi  i  hrustal'-1  nymi  kupolami ne poddalis'  dikoj
pervobytnoj  magii  atakuyushchih. Akkuratnye  polyany  i  luga Ognennogo ostrova
vystlalo  m¸rtvymi  telami. Zel¸naya krov' smeshivalas' s padayushchimi  dozhdevymi
kaplyami. I kogda  stalo yasno chto dazhe vse voiny naroda pyatinogov ne sposobny
vorvat'sya v gordye citadeli, pyatinogi vozzvali k svoim bogam.  K. tem,  komu
oni poklonyalis', komu prinosili zhertvy.
     I  bogi otvetili. Oni vyshli iz vechnyh tenej svoego mira,  gde  obitali,
slushaya  hvaly svoego naroda.  Osh vyshli na boj, potomu chto  bogi tol'ko togda
hot' chego to stoyat, kogda otvechayut na iskrennee molenie.
     I  nad skazochnymi gorodami  vspyhnuli  nebesa. CH¸rnye kryl'ya  rvanulis'
sverhu, klyki  i kogti zagulyali  po Ideal'no rovnym  ulicam;  vpervye  krov'
prolilas' vnutri zacharovannyh sten, kuda tak i ne smogli vorvat'sya rati
     Pyatinogov.
     No  titany  ne  rasteryalis' i ne drognuli.  Oni prizvali  svoih  bogov,
pokazali vsyu moshch'  svoej  magii, i  togda Mir  sodrognulsya  ot  boli.  Fessu
otkrylis'  lish'  otryvochnye videniya, no i etogo hvatilo -  gromadnye  ch¸rnye
voronki,  opuskayushchiesya s  nebes, zhadno  pogloshchayushchie  vs¸  zhivoe  i  nezhivoe,
ostavlyayushchie posle  sebya odin  lish' mertvyj kamen', slizyvaya dazhe plodorodnuyu
pochvu.  Fess  nidel,  kak po stupenyam piramid  shodili  rati prizrakov,  kak
dvigalis'  kakie-to  voobshche pochti chto neopisuemye sushchestva, shiroko rasstaviv
sotkannye iz solnechnogo speta kryl'ya i pyatinogi drognuli.
     Ih  bogi popytalis' srazhat'sya i pogibli.  Vse  do edinogo. Na  glazah u
teh, kto peril  v  nih.Posle  etogo nastal  cher¸d prostyh voinov,  vseh, kto
derzhal v rukah hot' chto-to, otdal¸nno napominavshee oruzhie. Ih ubivali, no ne
presledovali.  Teh,  kto dogadalsya  ubezhat', poshchadili. Delo  bylo, odnako, v
tom, chto pyatinogi ne bezhali. Pochti nikto. Oni pytalis' srazhat'sya.
     ZHalkie  ostatki  kogda-to  velikoj  armady  vernulis' v  svoi lesa,  po
prezhnemu t¸plye i vlazhnye, k zemlyankam, shalasham i drevesnym gn¸zdam. Miriady
miriadov  pogibli. Vernulis' schitannye tysyachi,  te,  u  kogo strah peresilil
gordost'  i yarost'. Pogibli zhrecy i magi, ne stalo bogov, nikto ne otzyvalsya
na  tvorimye  v otchayanii  molitvy. ZHizn' stremitel'no menyalas', i menyalas' k
hudshemu,  hotya titany-pobediteli, kazalos', zabyli o poverzhennom protivnike.
No teper' slovno sosh¸l  s uma sam  mir.  Ne vovremya  nastupali dozhdi, smyvaya
pyl'cu,  na  derev'yah ne zavyazyvalis'  plody,  zimy  stali holodnee,  yurazdo
holodnee  - lesa, priyut i ubezhishche pyatinogov, stali pogibat',  ne  vyderzhivaya
nevest' otkuda vzyavshihsya morozov i snegopadov. Plemena potyanulis' na yug, gde
eshch¸ bylo  teplo, - i vnov'  okazalis'  pod  stenami  gorodov, vozved¸nnyh ih
vragami.
     Vnov' lilas' goryachaya  krov', vnov' svistel i stonal vozduh, rassekaemyj
zacharovannymi klinkami.  Holodeya,  Fess  videl  poslednie  ataki  pyatinogov,
poslednie  otchayannye  shturmy  - o, oni  teper'  ne  pytalis'  vorvat'sya  za;
nepristupnye  steny,  oni  vsego lish'  staralis' ujti podal'she  ot neumolimo
nastupayushchih holodov.  Fess videl chudovishchnye  boevye  mashiny  titanov,  merno
polzushchie  po  polyam bashni,  oshchetinivshiesya vo vse storony  rubyashchej,  davyashchej,
kromsayushchej,  razryvayushchej  stal'yu, - smertoubijstvennye  orudiya  dvigalis'  s
takoj bystrotoj, chto on dazhe ne smog rassmotret', kak oni vyglyadeli na samom
dele.
     ZHalkie  ostatki  naroda  pyatinogov  vs¸-taki  prorvalis' na  yug. Ih  ne
presledovali, kak  i v proshlyj raz. Vs¸ eshch¸ zel¸nye,  t¸plye lesa somknulis'
za ih spinami,  i teper',  kazalos', vs¸ vnov' pojdet kak nado. No  net. Vs¸
bylo  protiv nih  - nevedomo otkuda vzyavshiesya zlobnye zveri,  burnye  livni,
grozy,  unichtozhavshie  posevy  i  privivki  na  drevesnyh  stvolah,  bolezni,
nevedomye  ran'she,  kosili  pyatinogov,  slovno  kosar'  travu.  Oni  brosili
proklyatye mesta, dvinulis' na vostok - tuda, gde teper' raskinulsya Sallador.
V  te  vremena  zdes' i  slyhom  ne slyhali  ni  o  kakih pustynyah. Pyatinogi
ostanovilis'.  Im  pokazalos'  -  oni  nashli,  chto  iskali.   Dazhe  bolezni,
zabiravshie dvuh novorozhd¸nnyh iz tr¸h, otstupili na vremya.
     Vyzhivshie  stali  dejstvovat'. Neznakomye so stroitel'stvom, oni tem  ne
menee lomali  kamen' v  nedal'nih gorah magiya  ih  dejstvovala, a nadel¸nnye
darom neustanno sovershenstvovali  i  sovershenstvovali sushchestvuyushchie zaklyat'ya,
ne zabyvaya  sostavlyat'  novye. V  gluhih  lesah voznikali  pervye goroda  ne
goroda, kreposti  ne  kreposti, hramy  ne hramy - mesta, gde sobiralis'  vse
vladevshie darom charodejstva, pytayas' ozhivit' pogibshih bogov.
     I  nastal den',  kogda im pokazalos', chto oni  preuspeli.Glaza m¸rtvogo
boga vnov' raskrylis', glyanuv na nih  pust' na mig, no glyanuv. Odnako v etih
glazah   krylsya  takoj  gnev,  chto  pyatinogi   ne  derznuli  dlit'  dejstvie
zaklinaniya.  Potom poslednie pogibavshie sami  pokonchili  s soboj, ne v silah
vynesti nesterpimogo  styda.Potomu chto vzglyad  ih boga  zametili  ne  tol'ko
vernye.  Titany i te, kto  pomogal  im,  zametili eto  tozhe. I ne  zamedlili
yavit'sya. Kto  znaet,  chego i  pochemu  oni ispugalis', no eta poslednyaya vojna
okazalas'  strashnee  i krovavee  vseh predydushchih.  Magiya pyatinogov  sobirala
nemaluyu zhatvu, titany, ne iskush¸nnye v lesnoj vojne, teryali i teryali svoih -
poka ne prinyalis' vyzhigat' nenavistnye chashchoby, da tak, chtoby  ne  ostavalos'
dazhe praha. Oni razrushali vse  najdennye  shrony, ubivaya zashchitnikov vseh  do
edinogo,  ne  shchadya  nikogo,  ne  vstupaya  v peregovory, ne slushaya mol'by, ne
vnimaya slezam.  Ubivali hladnokrovno,  mehanicheski,  bez  gneva,  ne  teshas'
mukami obrech¸nnyh, no vseh. Oni ochen' zabotilis', chtoby nikto ne uskol'znul,
chtoby  ne  vyros  Mstitel'.  I  oni  dostigli svoej celi.  Ostaviv  za soboj
dymyashchuyusya  beschislennymi pozharami salladorskuyu  ravninu, oni  ushli  na  svoj
zacharovannyj ostrov -  postigat' tajny tonkogo mira, sovershenstvovat'  duh i
telo, posvyashchaya sebya sotvoreniyu krasoty...
     Nastanet den', i oni tozhe vstretyat svoyu sud'bu,  vdrug ponyal  Fess. To,
chto  oni  svershili,  ne  ostalos'  beznakazannym. Narod  pyatinogov  kanul  v
nebytie.  Nemnogie  ucelevshie  vymerli,  ne  ostaviv  potomstva.  No  ch¸rnaya
nenavist' -  ona ostalas' zhit' zdes', v odnoj  iz  ih tverdyn'. Bylo  vremya,
kogda pol v etom  zale  byl skol'zok ot krovi,  i razorvannye  na kuski tela
protivnikov   leteli   v   raznye    storony,   porazh¸nnye   istrebitel'nymi
zaklinaniyami.  Protivniki  dralis' zdes'  vrukopashnuyu  - a potom pobediteli,
vynesya svoih  ubityh i ranenyh,  dali  vvolyu pogulyat' "ochistitel'nomu ognyu".
Razumeetsya, nikto i ne podumal vytaskivat' iz podzemel'ya ranenyh pyaginogov.
     Zdes' istoriya  konchalas'.  Teni  vs¸  eshch¸  rvalis'  k Fessu  -  oni  ne
rassuzhdali, oni byli prosto ozhivshej pamyat'yu, otnyud' ne nadel¸nnymi rassudkom
i soznaniem sushchestvami. Im  bylo vs¸  ravno, na kogo napadat'.  No oni vnov'
vybrali sebe protivnika ne po  silam Nekromant  stoyal  tv¸rdo, i malo-pomalu
teni nachali  otstupat',  tayat',  rastrativ  vsyu vlozhennuyu v nih Silu. Teper'
Fess imel vse otvety. Nu, ili pochti vse.
     T¸mnaya  nenavist' ne  ischezaet bessledno. Oshibaetsya tot,  kto  schitaet,
budto  m¸rtvye vragi ne mogut mstit'. Vot tol'ko mstyat oni,  kak pravilo, ne
tol'ko nenavistnym pobeditelyam.  Oni  mstyat vsem bez razboru, do kogo tol'ko
mogut dotyanut'sya.  Odna  mest' porozhdaet  druguyu. Krovavaya cep'  zamykaetsya,
zmeya vechnosti kusaet svoj sobstvennyj  hvost,  svorachivayas'  v nerazmykaemoe
kol'co.  I kto znaet, kakuyu cenu potrebuetsya  uplatit'  tomu, kto  voz'm¸tsya
nakonec  razorvat' etot krug, ostanovit' mel'nichnyj zhernov, smazkoj kotoromu
sluzhit krov', krov', krov'...
     Fess  uzhe  sovsem  sobiralsya   akkuratno  i  ostorozhno  svesti  na  net
dejstvuyushchee  zaklinanie,  kogda ego  vnimanie  privleklo nechto novoe.  Ne  v
glubinah zemli. Na poverhnosti. Ego  vzglyad sejchas  slovno by pronzal zemnuyu
tolshchu.  Fess  smotrel kak budto  so dna peschanogo morya,  vdrug  po nevedomoj
prichine sdelavshegosya prozrachnym.  I  videl on ne zeleneyushchie  oazisy  i  dazhe
po-svoemu krasivye (izdaleka) volny peschanyh  barhanov,  a medlenno polzushchuyu
po doroge dlinnuyu ch¸rnuyu zmeyu. K |rgri priblizhalos' vojsko, i ne trebovalos'
byt' semi pyadej vo lbu, chtoby ponyat', kogo pokazyvala emu magiya.
     Armiya  |tlau  shla   marshem  na  stolicu  Salladora.  Fess  pochuvstvoval
postydnuyu  drozh'  v  kolenyah. Znachit, zrya nadeyalas' Starshaya, chto  ej udastsya
sbit'  s  tolku inkvizitorov. Net,  |tlau  reshitel'no izmenilsya  so  vremeni
Arvesta, so  zlost'yu  podumal nekromant. Fess chuvstvoval -  vodovorot sud'by
tyanul ih s  inkvizitorom vs¸ blizhe i  blizhe drug  k drugu... i skoro vstrecha
stanet  neizbezhnoj. Nuzhno uspet'  poluchshe podgotovit'sya - inache konchish', kak
te neupokoennyv v Krivom Ruch'e.
     Zaklyat'e ugaslo. Ono i k luchshemu, podumal Fess. Eshch¸ pochuvstvuyut, otkuda
ono tyanulos'. YAsnee yasnogo,  chto |tlau  zhiv-zdorov, inache  seryh by  tut  ne
bylo. I chto teper' delat'?  Bezhat'? Kuda? Da i kakoj smysl,  esli inkvizitor
tak legko  vyhodit na ego sled?  Ili zhe eto  sluchajnoe  sovpadenie, i svyatye
brat'ya prosto namereny ispol'zovat' |rgri kak bazu dlya svoih poiskov? A, chto
gadat'!  Sprosit'  Starshuyu, ne ostalos'  li u  nih  eshch¸  proznatchikov po  tu
storonu barrikady, podobnyh Fejruzu...
     Fess otper dver'. Bol' otkata eshch¸ gulyala po telu, no, ne v silah spat',
on otpravilsya po ogromnomu gulkomu dvorcu -  razyskivat' Starshuyu. Pokoi byli
pusty  - pohozhe, zdes'  ne  derzhali slug. Devushku on chuvstvoval na udivlenie
horosho - nesmotrya na to chto ne  pribegal ni k kakoj magii. Bylo v nej chto-to
ot... chto-to ot teh tenej, ch'yu  istoriyu on tol'ko chto uznal. Navernoe, eto i
pomogalo otyskat'  e¸; vo vsyakom sluchae, kogda Fess ostanovilsya pered dver'yu
na  pervom  etazhe,  za  paradnym  zalom,  i  akkuratno  postuchalsya,  Starshaya
otozvalas' momental'no:
     - Velikij Master, u menya ne zaperto.
     Fess voshel Komnata Starshej  okazalas'  pod stat' pokoyam Daenura - pochti
takaya zhe kontorka,  progibayushchiesya pod  tyazhest'yu  knig polki; tol'ko zdes', v
otlichie ot  zhilishcha starogo  duotta, byla  sobrana celaya  propast' vsyacheskogo
oruzhiya, eshch¸ bol'she, chem na stenah v komnate nekromanta.
     Devushka  lezhala,  ne razdevayas',  na uzkoj kozhanoj kushetke  pod vysokim
strel'chatym  oknom.  Fess  zametil, chto  okno bylo  zabrano chastoj i tolstoj
resh¸tkoj; prut'ya, pohozhe, sposobny byli vyderzhat' udar osadnogo tarana.
     -   Velikij   Master,  -  Starshaya  vskochila,  starayas'  odnovremenno  i
poklonit'sya, i prigladit' volosy, i podtyanut' raspushchennuyu na  grudi shnurovku
beloj svobodnoj bluzy.
     - Gotovimsya k boyu, Starshaya, - rezko skazal Fess. - Inkvizitory idut  na
gorod.  Dumayu,  zavtra  k utru oni budut zdes'. |tlau gonit ih forsirovannym
marshem dazhe moch'yu.
     Starshuyu  slovno  podbrosilo  pruzhinoj,  tak  chto  ona  razom  zabyla  o
raspushchennoj nizhe predela  skromnosti bluzke. Glaza e¸ vspyhnuli - sejchas ona
kazalas' volchicej u  logova, gotovoj bit'sya do  konca,  chtoby zashchitit' svoih
shchenyat.
     - Nado uhodit'! - reshitel'no otrubila ona. - Sejchas podnimu ptencov...
     - Kuda uhodit'?! - vozrazil Fess. - Ne ty  li utverzhdala,  Starshaya, chto
nas stanut  v pervuyu ochered' iskat' po zabroshennym hramam  i grobnicam?  Kto
znaet, kak postupit |tlau? Edva li  emu dadut ustroit' vseobshchuyu ohotu na nas
tut,  v  stolice.  Naskol'ko  ya mogu  predstavit'  sebe, praviteli s bol'shoj
revnost'yu   otnosyatsya  k   takim  veshcham.   Neizbezhno  nachnutsya   peregovory,
soglasovaniya, ut-ryaseniya...  na eto potrebuetsya vremya. A poka  my...  -  ego
glaza ugrozhayushche suzilis',  - my nanes¸m udar pervymi. Sobstvenno govorya, nam
ugrozhaet tol'ko  odin iz  svyatyh brat'ev... i ya polagayu,  chto  |vial slishkom
tesen dlya nas dvoih. YA imeyu v vldu, kak ty ponimaesh'...
     -  Otca-ekzekutora  pervogo ranga prepodobnogo |tlau,  -  metallicheskim
golosom  zakonchila Starshaya.  - YA  ponyala vas,  Velikij  Master. Ptency budut
schastlivy presech' svoi zhizni zdes' po edinomu vashemu slovu. Ved' v sleduyushchij
mig oni uzhe budut tam, kuda vyzhivshim popast' budet daleko ne tak zhe prosto!
     Fess  chut'  ne  poperhnulsya. On,  konechno,  slyhal ob assasinah  Hrama,
ubezhd¸nnyh,  chto, umiraya po  prikazu svoih  hozyaev, oni pryamikom  popadayut v
osobyj velikolepnyj  mir posmertiya, no nikogda ne polagal, chto stolkn¸tsya  s
podobnoj veroj voochiyu.
     - Pogodi, - ostanovil on devushku. - Nadeyus', nikomu ne prid¸tsya umirat'
prezhdevremenno. U  nas slishkom mnogo raboty zdes', v etom mire.  To, kuda my
vse stremimsya. . dolzhno nemnogo podozhdat'.  Put' k  nemu ne  budet takim  uzh
pryamym i bystrym, ty dolzhna ponimat'.
     - Da, Velikij Master, - smirenno sklonila golovu devushka.
     - Otprav' tri trojki ptencov na razvedku.  My  dolzhny znat', kak daleko
serye ot goroda - mo¸ zaklyat'e zaseklo ih... m-m-m... v obshchem-to,  sluchajno.
Tak  chto  nam  nuzhno  podtverzhdenie.  Ishodya  iz etogo,  budem  dejstvovat'.
Polagayu, nam luchshe vsego ostavat'sya v tvo¸m  dvorce, Starshaya, tem bolee  chto
iz nego imeetsya bol'she chem odin vyhod.
     Devushka s somneniem pokachala golovoj.
     - YA  ne dumala, chto oni  tak legko  nashchupayut  nas. No esli  nashchupali  -
dvorec ne posluzhit nad¸zhnoj zashchitoj. Nado uhodit'.
     - Kuda?! - yadovito  brosil nekromant.  - Esli oni tak  legko vyhodyat na
moj sled - v kakoj peshchere, v kakom podzemel'e my smozhem ukryt'sya ot nih? Kak
dolgo? Ty podumala ob etom?
     V etu minutu Fess byl  kak nikogda blizok k tomu, chtoby shvyrnut' ch¸rnyj
tom traktata v ogon'.
     - Togda budem drat'sya, - ne morgnula glazom Starshaya. -  Dvorec horosho k
etomu prisposoblen. Oni u nas eshch¸ umoyutsya krov'yu!..
     - Dostojnye slova, - odobril nekromant - Otprav' ptencov na razvedku, i
my posmotrim.Starshaya kivnula.
     ...Vremya tyanulos' tomitel'no i medlenno. Fess  ne stal bol'she pribegat'
k magii, ne stal i rassprashivat' Starshuyu o  magii pyatinogov. Edva li devushka
sama osoznavala, otkuda vzyalos' e¸ iskusstvo i ch'¸ nasledstvo ona poluchila.
     Ostal'nye ptency  sgrudilis'  vokrug Velikogo Mastera.  Glaza ih goreli
takoj mol'boj, chto Fess ne vyderzhal.
     - Horosho. Id¸mte v zaklinatel'nyj pokoj... i nachn¸m.
     Ne tak uzh slozhno dat' yuncam cel' i zadachu. Vvesti v izvilistyj labirint
magii, brodit' po kotoromu  samo po sebe - donel'zya uvlekatel'noe zanyatie. I
Fess  znal, chto im predlozhit' Rasputat' klubok zaklinanij  oznachalo  ulozhit'
odnogo neupokoennogo.
     Pochemu by ne  dat' druguyu cel'? CHut'-chut'  podmeniv pravila? Salladorec
navernyaka mog upokaivat' kladbishcha odnim dvizheniem brovi, dazhe ne povorachivaya
golovu.  Pochemu  by  tem,  kto  tak rv¸tsya  vo  T'mu,  ne sovershit' po  puti
parochku-druguyu dobryh del? Pochemu by ne vnushit' im, chto izbrannaya imi doroga
nevozmozhna bez upokoennyh pogostov?, Pochemu by net? V etom  mire  byl  vsego
odin nekromant. Pust'  zhe ih budet hotya by  pyatok. No luchshe  desyatok. Mne by
vremya, vdrug podumal Fess s ostrym sozhaleniem. Mne hotya by god... polgoda...
oni ne stali by professionalami, no azam ya by ih nauchil... rabotaya komandoj,
oni  navernyaka spravlyalis' by s  prostymi sluchayami,  s odinochnymi mertvyakami
ili zombi, a v trudnyh - vyzyvali by menya.  I vs¸ bylo by horosho, i vse byli
by dovol'ny.
     "Ne  obmanyvaj sebya, - oborval on sobstvennye mysli. - |ti deti  rvutsya
ko T'me,  k prizrachnomu bessmertiyu, i im ochen' bystro nadoest eta  igra. Oni
ne  glupcy oni  bystro soobrazyat, chto delo  tut  nechisto. Zachem im etot mir,
esli  oni  zhazhdut sovsem  drugogo? Kakoe-to vremya,  byt'  mozhet,  i  udastsya
uderzhivat' ih na  etom puti,no potom neizbezhen polnyj razbrod. I kto  znaet,
na  chto togda obratitsya ih sila? Na chto ispol'zuyut  oni poluchennye  ot  tebya
znaniya?"
     I tem ne menee on stal  govorit'. Ego  pervaya lekciya.  On  uchil.  Takim
vnimaniem ne smog by, navernoe,  pohvastat'sya dazhe sam  milord  rektor Aneto
ili Arkinskij pontifik. Fess govoril:
     -  Nash put' slozhen i izvilist. Nasha sila -  plot' ot ploti  etogo mira,
dazhe esli ona uvodit nas daleko  za ego predely i  my  sami rady otryasti ego
prah s nashih  nog. Poetomu ne dumajte,  chto mozhno budet proiznesti neskol'ko
slov,  sdelat' neskol'ko zhestov -  i  vs¸  u  vas  poluchitsya. Ne vs¸  srazu.
Tyazh¸lyj trud i opasnye stranstviya - vot nash udel...
     On videl  goryashchie glaza Starshej.  Emu  pokazalos',  chto  ona  ponimaet.
Sobstvenno govorya, on  nadeyalsya  na  eto  - ta,  kotoroj  vypalo zashchishchat'  i
oberegat'  ptencov,  dolzhna smotret' na  veshchi chut' po-inomu,  chem  ostal'noj
koven. Ona-to  ved' dolzhna byla znat' - iz  ego rasskaza ob Atlike i  sud'be
Arvesta, - chto da, dostatochno neskol'kih  slov, - i tvo¸ zhelanie ispolnitsya.
Uzhas  i proklyatie |viala,  prines¸nnoe  Salladorcem v mir  strashnoe  znanie,
dayushchee  chudovishchnuyu  vlast'  lyubomu. CHto eto byla za  kombinaciya char, Fess ne
hotel dazhe i znat'. Nevidannyj soblazn, i luchshe, chtoby ego sovsem ne bylo.
     On govoril. O tom,  chto iz-pod zemli  podnimayutsya te,  kto davno dolzhen
spokojno otdyhat' ot mirskih trudov v Seryh Predelah. I chto doroga k polnomu
osvobozhdeniyu -  on staralsya zamenyat' etimi slovami pryamoe  "uhod vo T'mu"  -
prolegaet  teper' imenno  tam.  S  kazhdym  upokoennym  kladbishchem,  s  kazhdym
unichtozhennym  mertvyakom oni budut blizhe k zavetnoj celi,  uveryal on.  Lgat',
konechno, nehorosho, no  nekromant  Neyasyt' proshel  horoshuyu shkolu i uzhe  davno
nauchilsya ne krasnet'.
     Ved' pomimo etogo emu predstoyalo pozabotit'sya eshch¸ i  o do sih por zhivoj
pamyati podzemelij. Smutnye idei nosilis' v ego mozgu, yavno slishkom bezumnye,
chtoby otbrasyvat' ih tak prosto s poroga  - za poslednee vremya Fess uveroval
v bezumie kak poroj nezamenimyj istochnik. |tim vsem nado vplotnuyu zanyat'sya -
esli tol'ko inkvizitory dadut emu hot' nemnogo vremeni.
     Posle ego rechi i dolgih, neskonchaemyh voprosov k nemu podoshla Starshaya.
     -  Velikij  Master...  ya  snaryadila   dve  osobye  trojki.  Oni  dolzhny
popytat'sya uvlech'  seryh  za soboj na severo-vostok. Uverit' ih, chto tot, za
kem oni gonyatsya, skryvaetsya imenno tam, gde oni i predpolagali.  V bezlyudnyh
gorah, sredi razvalin m¸rtvyh gorodov. Nadeyus', chto smogu  vyigrat' dlya  nas
eshch¸ hot'  nemnogo  vremeni. Poka...  poka my ne smozhem vstretit' ih hotya  by
chast'yu nashej istinnoj moshchi.
     "|k  kuda  metnula!"  -  mel'kom  podumal  Fess,  glyadya  na  napryazh¸nno
szhavshiesya guby devushki. Starshaya, pohozhe, dejstvitel'no verila, chto...
     -  CHto ty hochesh'  skazat'  - |rgri dolzhen razdelit' sud'bu  Arvesta?  -
Fessu ne trebovalos' razygryvat' holodnyj gnev. On  na samom dele sejchas ego
oshchushchal.
     -  Pochemu  by i net? - Glaza Starshej goreli, slovno u samogo nastoyashchego
chudovishcha. - |to budet  stremitel'nyj i bystryj konec... dlya vseh. My obret¸m
svobodu, a nashi vragi vstretyat muchitel'nyj konec.
     - Ty ne slyshala nichego iz togo, chto ya sejchas govoril?
     - YA slyshala  vs¸, Velikij Master. I sobstvennoruchno ub'yu  kazhdogo,  kto
skazhet  hot'   slovo  poper¸k.  YA  govoryu,   esli  polozhenie   nashe   stanet
bezvyhodnym... my ved' smozhem obratit'sya k etomu?
     - Pochemu ty schitaesh',  chto ya  otkroyu  tebe  eto zaklinanie? - Holoda  v
golose Fessa stalo eshch¸ bol'she.
     - Velikij Master, no... esli u nas ne budet drugogo vyhoda .. - Starshaya
ne opustila vzglyad. -  Klyanus', chto budu  drat'sya  do  poslednego i otstuplyu
tol'ko m¸rtvoj, no...
     - YA postarayus', chtoby my vse vyshli iz etogo zhivymi, - posulilsya Fess. -
YA ne mogu nichego obeshchat', no ya postarayus'. I ty postarajsya tozhe. I togda vs¸
budet horosho.Starshaya molcha kivnula.
     CHerez dva dnya stali vozvrashchat'sya razvedchiki. Okazalos', chto vs¸  ne tak
ploho -  vojsko  seryh chislom  v sorok pyat'  soten dvizhetsya medlenno,  delaya
chastye  ostanovki,  to i  delo  rassylaya vo vse  storony  poiskovye  partii.
Starshaya,  svedya  vmeste doneseniya, predpolozhila,  chto ne men'she treti  armii
|tlau  ryshchet  sejchas  po Salladoru, no, pohozhe,  reshitel'no  ne  znaet,  gde
iskat'.
     Ptency    zametno   priobodrilis'.    Pohozhe,    predpolozhenie    Fessa
opravdyvalos'. |tlau ne smog ego nashchupat'. Poka ne smog. Kto znaet,  byla li
kniga |jteri mechenoj? Ili, byt' mozhet, Inkviziciya mogla zasech', kogda knigoj
pol'zovalis',  -  ved'  ne  vse zhe  strochki  v  nej  privodili k  razrusheniyu
blizlezhashchih gorodov!..
     Byt' mozhet,  serye  na samom dele hotyat lish' ustroit'  v  |rgri glavnyj
lager' dlya dal'nejshih svoih poiskov? Ochen' hotelos' by tak dumat'  - ved' na
samom zhe dele ne mogut zhe severyane-inkvizitory bez sna i otdyha motat'-
     sya po raskal¸nnoj salladorskoj pustyne! Teper' Fess gor'ko zhalel, chto v
ryadah svyatyh  brat'ev ne  ostalos'  ni  odnogo  proznatchika,  i  prihodilos'
upovat' tol'ko na udachu, chego, kak izvestno, ne mozhet pozvolit' sebe ni odin
istinnyj nekromant.  Esli,  konechno,  on ne  hochet prisoedinit'sya  k  svoram
skeletov i zombi.
     Tem  ne  menee na  kakoe-to  vremya Fess -  vpervye za  dolgie  mesyacy -
nakonec-to oshchutil sebya esli i ne v  bezopasnosti, to,  vo vsyakom sluchae,  ne
imeya vraga na samyh plechah. Ptency slushali ego, slovno i v samom dele samogo
Salladorca. Ochen'  bystro, zanimayas' s nimi, Fess ponyal, chto rokovoj traktat
(kotoryj on po-prezhnemu izbegal ne tol'ko  chitat',  no dazhe  i otkryvat') ne
soderzhal  reshitel'no nichego, chto  moglo  by pomoch'  ptencam  v  povsednevnoj
zhizni. |to  byla Kniga Begstva. Ona govorila tol'ko o tom i  isklyuchitel'no o
tom,  kak  ujti.  Sudya   po  svitkam  ptencov,  nemalo  stranic  posvyashchalos'
spekulyaciyam na  temu, chto zhe  zhd¸t  adepta tam, za  Porogom.  Vopreki  vsemu
Salladorec utverzhdal, chto Nepoznavaemoe vs¸-taki poznavaemo.
     Nel'zya  skazat',  chto  Fess ostavalsya  gluh  k  moguchej  sile  rokovogo
traktata.  On ne otkryval polnuyu versiyu,  po-prezhnemu  nad¸zhno zapryatannuyu v
ego veshchah, dovol'stvuyas' isklyuchitel'no  i  tol'ko  otryvkami  iz  svitkov  i
kopij.  No  dazhe eti otryvki  i  kopii nesli  na  sebe  otsvet velikoj sily.
Navernoe,  Salladorec i  v  samom dele byl  sil'nejshim magom svoego vremeni,
drugoe delo,  chto svoyu silu on upotreblyal  ne na vsyakie tam molnii, ognennye
shtormy i prochuyu chepuhu, a na proniknovenie v nevedomoe. On probivalsya skvoz'
nagromozhdeniya drevnih zapretov, zaklyatij  stol' staryh, chto  po  sravneniyu s
nimi molodym pokazalos' by samoe vremya. Fessu ostavalos' tol'ko dogadyvat'sya
o  tom, kto  na samom dele vpervye prov¸l  chertu mezhdu zhizn'yu  i posmertiem,
mezhdu  zel¸nymi mirami  i  Serymi Predelami.  Salladorec  sumel najti sposob
vzloma. No kakoj cenoj!..
     Vprochem, chto zh  ego sudit', esli traktat uporno uveryal,  budto telesnaya
zhizn'   est'  yudol'  skorbi  i  gorya,   s   neizbezhnym  koncom  vperedi,  i,
sledovatel'no, otpravlenie togo zhiznennogo nachala, chto imenovalos' dushoj,  v
Vechnuyu T'mu est' velikoe blago?
     Razumeetsya, o pryamoj  i  prostoj doroge k  celi, doroge, kotoroj proshla
Atlika,  Fess  nichego  ne  govoril   ptencam.  Sejchas  on  dazhe  zhalel,  chto
progovorilsya Starshej; kto znaet, chto vzbred¸t v etu vzbalmoshnuyu golovu?..
     I vot ptency pod  nachalom Fessa upryamo shtudirovali konspekty Daenurovyh
lekcij,  staratel'no   zubrili  spiski  ritual'nyh  muchitel'stv,  zapominali
poryadok uposhivaniya i razupokaivaniya, i tak dalee i tomu podobnoe. Nikomu i v
golovu  ne  prishlo stavit'  slova  Uchitelya  pod  somnenie, odnako  Fessu  ne
nravilsya vs¸ bolee i bolee strannyj blesk v glazah Starshej.
     Proshla nedelya. Inkvizitory medlenno, ne toropyas', prodvigalis' k |rgri,
rassylaya  vo  vse  storony   mnogochislennye   poiskovye  partii.  Fess  sv¸l
ispol'zovanie  specificheskoj  svoej magii  do  minimuma,  kak  govoritsya, vo
izbezhanie.
     Eshch¸ cherez sem' dnej otryady seryh vstupili v gorod.
     Starshaya   otryadila  neskol'kih   ptencov  povyderzhannee   nablyudat'  za
processiej.  Nel'zya  skazat',  chto  obitateli goroda  vykazali  by osobennoe
schast'e i  radost'  pri vide ugryumo marshiruyushchih propyl¸nnyh kolonn  soldat v
seryh  plashchah.  Starshaya prinesla  vest', chto  Ego svetlost'  emir  otkazalsya
vpustit' v gorod bez malogo pyat' tysyach chelovek s boevym oruzhiem.Inkvizitoram
prishlos'  ostavit'  v  kazarmah  emirskoj  gvardii  dlinnye  kop'ya,  tyazh¸lye
dal'nobojnye  arbalety, dvuruchnye  mechi  i  tak  dalee.  Im ostavili  tol'ko
kinzhaly  i korotkie klinki. Pohozhe, Ego svetlost' obladal kuda bol'shim umom,
chem hotelos' by ego vragam.
     Inkvizitorov razdelili na nebol'shie otryady i razmestili v raznyh chastyah
goroda. Ptency  proglyadeli vse  glaza v poiskah |tlau, no ne nashli  nichego -
mogushchestvennyj inkvizitor ischez, kak skvoz' zemlyu provalilsya.
     -  Ne  nravitsya mne  eto,  Starshaya, -  skazal  Fess  devushke,  vyslushav
doneseniya razvedchikov. - |tlau ne tak prost. On chto-to yavno zadumal.
     Starshaya vyrazitel'no podnyala brovi. Poslednie neskol'ko  dnej ona  yavno
ne  slushala  togo, chto  Fess govoril na  zanyatiyah. Nekromant zametil eto, no
reshil  poka sdelat' vid, chto ne obratil  vnimaniya.  Predskazat',  kak stanet
dejstvovat' Starshaya, navernoe, ne smogli by  i samye znamenitye proricateli,
vprochem,  ne bez  osnovaniya  schitavshiesya  v  Akademii  samymi  obyknovennymi
sharlatanami, nedarom fakul'tet proricaniya uzhe davnym-davno prevratili sperva
v zashtatnuyu kafedru, a potom i vovse uprazdnili, ostaviv podobnye zanyatiya  v
kachestve sugubo teoreticheskogo uprazhneniya umnikam-"predel'shchikam".
     Vo  vsyakom  sluchae, za devchonkoj  nado prosledit'.  Fess ocenil  myagkuyu
gibkost' i obmanchivuyu  slabost' velikolepno trenirovannogo tela. Ne hotelos'
by poluchit'  ot ne¸  metatel'nym kinzhalom v  zatylok.A eto  vpolne vozmozhno,
esli ona pojm¸t ego igru.
     Salladorec govoril:  mir vokrug vas - nichto, ya pokazhu vam dorogu za ego
predely  zdes', sejchas, vot  v eto  samoe vremya. A  Fess  pytalsya vozrazit',
pust'  dazhe i ne vpryamuyu. No  v ume Starshej ne  otkazhesh', ej vpolne po silam
pochuvstvovat' protivorechie.  I togda kto znaet, chto  prid¸t ej v golovu - ot
vydachi  "obmanshchika"  Svyatoj  Inkvizicii do sobstvennoruchnoj raspravy ili  po
krajnej mere popytki takovoj.
     Tem vremenem napryazhenie v |rgri narastalo, i ne zametit' eto mog tol'ko
slepoj. Patruli  inkvizitorov  ryskali  povsyudu, proch¸syvaya  sperva ne stol'
respektabel'nye kvartaly  goroda. Sovat'sya vo  dvorcy rodovoj znati oni poka
ne derzali. Ptency v svoyu ochered'  vysylali dozory, no nikto tak  i  ne smog
skazat', est' li  v  gorode  |tlau,  ili hotya  by kraem uha podslushat' plany
seryh. Te umeli derzhat' yazyki za zubami.
     Minula  eshch¸ nedelya.  Inkvizitory i v samom  dele  prochno obosnovalis' v
|rgri. Ih otryady prihodili i uhodili, tyazhelo nagruzhennye, vedya s soboj celye
karavany  s  pripasami i  burdyukami  s  vodoj.  Koe-kakie  novosti  vs¸-taki
prosochilis' - cherez vs¸ teh zhe  gnomov-oruzhejnikov, s kotorymi Starshaya, samo
soboj, byla na korotkoj noge.
     Serye na samom dele obsharivali dal'nij severo-vostok  Salladora, vzyav v
kachestve  provodnikov  chut'  li  ne  polovinu  staryh  emirskih sledopytov i
egermejsterov. Oni  nashli tam "velikuyu kuchu vsyakogo hlama", ponesli poteri -
chudishcha  i neupokoennye, obitavshie v staryh ruinah, ne sobiralis'  tak prosto
mirit'sya s vtorzheniem, no, samo soboj, nichego ne nashli, krome kakih-to ochen'
slabyh sledov togo, kto prozyvalsya Razrushitelem.
     Ptency uspeli-taki porabotat', razbrosav fal'shivye uliki.  Drugoe delo,
neuzheli  |tlau  tak legko  popalsya na  udochku?  Ili on  polozhilsya  na  svoih
subordinatov, a te  podkachali? Ili mogushchestvennyj inkvizitor  prosto  eshch¸ ne
opravilsya ot  shvatki s Fessom  v  pustyne i tyanet vremya,  izobrazhaya  burnuyu
deyatel'nost'?
     Mezhdu tem Starshaya yavno zapodozrila neladnoe. Ona pochti ne poyavlyalas' na
zanyatiyah,  postoyanno  zanyataya  kakimi-to   neponyatnymi  delami,  rassylaya  i
prinimaya  goncov. V  razgovorah s "Velikim  Masterom" ona  otdelyvalas', kak
pravilo, nichego ne znachashchimi mezhdometiyami i kivkami. Fess ne nastaival.
     Prosh¸l  mesyac,  kak  Fess  sidel   v   |rgri.  Mesyac  v   otnositel'noj
bezopasnosti,    esli,    konechno,    ne    schitat'    zapolonivshih    gorod
otcov-ekzekutorov. Ptency,  kak i sledovalo  ozhidat', okazalis' sposobnymi i
ponyatlivymi uchenikami  - ono i neudivitel'no, pochti vse  obladali  izryadnymi
magicheskimi  sposobnostyami,  hotya,  konechno,  nikto  ne  mog  sravnit'sya  so
Starshej. I ni odin iz kovena, razumeetsya, ne podozreval  ob istinnoj prirode
e¸ sily.
     Fess  bol'she ne  pytalsya govorit' s prahom. Konechno, eto vsegda opasno,
kogda drevnee znanie popadaet ne v te ruki, no poka - kak budto by - Starshaya
sama ni  o ch¸m  ne  podozrevala.Samym sposobnym  uchenikom  okazalsya Fejruz -
spustya vsego chetyre nedeli Fess ne poboyalsya by vypustit' ego
     protiv nastoyashchego zombi, buduchi uveren, chto paren¸k spravitsya.
     Starshaya staratel'no izbegala Fessa,  no net-net oni da i stalkivalis' v
koridorah  dvorca; nekromant  kazhdyj raz  s  pechal'yu  zamechal,  chto v glazah
Starshej rast¸t  samaya nastoyashchaya nenavist'. Ona,  nesomnenno, ponyala.  Potomu
chto znala  o traktate  Salladorca kuda  bol'she,  chem  otkryvala  dazhe  samym
predannym  svoim  ptencam.  I  ona ne  zadavala  Fessu nikakih voprosov.  Ne
pytalas'  zavyazat'  spor; eto tol'ko  delalo chest' e¸ umu - tomu, kto  gotov
nemedlenno pokinut' sej mir, ne o chem govorit' s tem,  kto pytaetsya etot mir
tak ili inache, no zashchitit'.
     "CHto dal'she?" - ne perestaval sprashivat' sebya Fess. Poedinka so Starshej
on, samo  soboj, ne boyalsya. Naoborot, on znal, chto ego ruka pochti  navernyaka
drognet, esli prid¸tsya  prichinit'  devushke vred  - pust' dazhe  i  v  poryadke
samozashchity.  Pochemu tak vsegda? Ty ne nahodish' ponimaniya dazhe u kazalos' by,
svoih  samyh pryamyh  i  edinstvennyh soyuznikov. Vprochem, slegka perefraziruya
nezabvennogo Patriarha Heona, u  nekromanta "est' tol'ko dva soyuznika -  ego
mech i ego magiya".
     Nachalsya  vtoroj  mesyac,  i tut Starshaya nakonec  ne vyderzhala. Navernoe,
potomu,  chto  ptency  s  zharom  obsuzhdali  na  zanyatiyah  i  posle  nih samye
dejstvennye sposoby upokaivaniya nekropolej i umirotvoreniya zlobnyh  zombi, a
otnyud' ne sposoby skorejshego i vernejshego Uhoda.
     Fess zametil, chto Starshaya dozhdalas' tr¸h kakih-to strannyh goncov.  Oni
priskakali  izdaleka,  zapyl¸nnye,  na  izmuchennyh  konyah.  Strannye   lyudi,
zagorelye  do  chernoty,  s  rannej  sedinoj,  kak  i  sam  Fess.  Oni  molcha
poklonilis'  Starshej,  peredali kakuyu-to gramotu; devushka prochla e¸, zakusiv
gubu,  potom podoshla k blizhajshemu fakelu  i  sunula zatreshchavshij  pergament v
plamya, kablukom rast¸rla po polu pepel. I povernulas' k Fessu.
     - Vremya pogovorit'. - Na sej raz ne prozvuchalo  ni  "Velikogo", ni dazhe
prosto "Mastera". - Vremya pogovorit'.
     Oni byli odni v prostornom zale. Za plotno zanave-
     shennymi  oknami  razgoralos'  utro,  no  zdes',  za  tolstymi  stenami,
po-prezhnemu vlastvoval sumrak.
     - Pogovorim, - kivnul Fess. Ryadom so Starshej  vsta-li ne tol'ko chetvero
e¸  obychnyh ohrannikov, no i  troe strannyh  prishel'cev.  V seryh prostornyh
kurtkah, meshkovatyh, zauzhennyh ponizu  shtanah - i ne derzha na  vidu nikakogo
oruzhiya. Fess tozhe ostavil vs¸  svo¸ snaryazhenie naverhu, krome lish' korotkogo
nozha na poyase - no s nim on ne rasstavalsya prakticheski nikogda. On ne boyalsya
- emu bylo gor'ko. Emu kazalos', on znaet, chem vs¸ eto zakonchitsya.
     - Ty  ne  Velikij Master,  - Starshaya ne stala  tratit' vremya  na dolgie
predisloviya.  - Ty dolzhen ujti. To, chto gy govorish',  protivorechit istinnomu
ucheniyu nashego Nastavnika. Ty lzh¸sh' nam. Uhodi.  YA vydala by tebya Inkvizicii,
no  ya ne hochu marat'  ruki sotrudnichestvom  s  serymi. Uhodi. Dver' otkryta.
Uhodi i ne vozvrashchajsya.
     Fess molcha pokival golovoj. Skrestiv ruki na grudi, on spokojno smotrel
pryamo v glaza devushke. V glaza, yasnee yasnogo govorivshie emu: "predatel'".
     - Ty oshiblas', Starshaya, - negromko skazal on.  -  Esli  by ty dala sebe
trud  hot' chutochku  podumat',  ty vspomnila by moi slova - te, chto ya  skazal
tebe  v  samom  nachale. YA -  ne |vengar Salladorskij  i nikogda  im ne  byl.
Nikogda ne prikidyvalsya ya takzhe i chto vladeyu ego siloj ili ego iskusstvom. V
ch¸m ya obmanul tebya, Starshaya, v ch¸m predal?
     -  CHto  ty govoril ptencam?! -  vzvizgnula  devushka, e¸  lico  nalilos'
krov'yu, kulaki szhalis'. - Kakoe im delo  do  kakih-to  tam  zombi,  kladbishch,
gryaznyh paharej i  prochej mrazi,  kovyryayushchejsya  v gryazi?! My - osobye,  my -
izbrannye, my id¸m velikim put¸m, i nikto ne smozhet sbit' nas s nego!
     - Starshaya, - Fess protestuyushche podnyal ruku. - ya...
     - YA prekrasno  znayu, chto ty  sobiralsya sdelat',  -  proshipela ona emu v
lico, slovno dikaya  koshka. - Skazat', chto etot  mir nuzhdaetsya v vas! V vashej
sile! V vashej zashchite! Nam plevat'  na etot mir,  na vs¸,  chto v  n¸m i v ego
predelah!  My  pojd¸m  nashej   dorogoj,  i   nikakie...   nikakie...  -  ona
zahl¸byvalas' ot  negodovaniya, - nikakie  merzavcy, ch'yu zadnicu  moi  ptency
spasali, riskuya zhiznyami, ne posmeyut...
     Fess posmotrel na ne¸ dolgim vzglyadom, i Starshaya oseklas' - nesmotrya na
to chto za e¸ spinoj stoyali semero, navernyaka daleko ne poslednie bojcy;  chto
zhe kasaetsya nedavno pribyvshej troicy, nekromant ne somnevalsya, chto oni imeyut
otnoshenie  k Hramu  -  k  tomu  samomu,  otkuda  sbezhala v svo¸ vremya  Rys'.
Spravit'sya s Rys'yu, vsego-navsego uchenikom Hrama, ne voshedshej v polnuyu silu,
bylo nel¸gkoj zadachej. A esli tut troe rycarej Hrama...
     - Horosho, Starshaya. - Fess ne  stal sporit'. - YA  uhozhu. Daj  mne tol'ko
sobrat' moi veshchi. |to ne zajm¸t mnogo vremeni. Prerekat'sya s toboj ya ne vizhu
smysla. YA  tol'ko nadeyus', chto  drugie ptency mogut i postavit' pod somnenie
tvoyu pravotu... posle moih urokov. A ty mozhesh' provesti nad vashimi otryvkami
vsyu  ostavshuyusya zhizn', ty, otrazhenie drevnej nenavisti, podpityvaemaya ch¸rnoj
pamyat'yu etih sten - ty mozhesh' i dal'she  ryt'sya v vashih svitkah. Ty vs¸ ravno
nikogda ne najd¸sh' puti. Kak by ni staralas'. A teper' ya uhozhu.
     -  Ty zakonchil? - e¸  guby krivilis'  v prezritel'noj  usmeshke. - Kakaya
prekrasnaya  rech'. Trogatel'naya  i  pateticheskaya. Tol'ko  glupaya. Neuzheli  ty
dumaesh', chto ya budu nastol'ko glupa, chto stanu govorit' s toboj tak, esli ne
budu imet' to, chto mne nuzhno?
     Ona sunula ruku za  pazuhu. Mig  spustya pered izuml¸nnym Fessom  voznik
horosho  znakomyj ch¸rnyj tomik truda vysokouch¸nogo  |vengara Salladorskogo "O
sushchnosti Inobytiya". Ego, Fessa, sobstvennyj tomik, podarok gnoma.  Kotoryj -
kazalos' Fessu - nahoditsya pod nad¸zhnoj zashchitoj ego zaklinanij.
     On postaralsya  ne zakrichat', ne kinut'sya  na ne¸ v  pervuyu  zhe sekundu,
potomu chto, nesomnenno, tol'ko etogo ot nego i zhdali. On postaralsya ostat'sya
takzhe spokoen, kak i polminuty nazad, hotya, nado priznat', eto okazalos'
     Potrudnee, chem otpravit' nazad v Serye Predely celuyu ordu neupokoennyh.
     Ruki Starshej  tryaslis', glaza goreli. Pered Fessom vnov' stoyala Atlika,
Atlika, vernuvshayasya iz-za predelov smerti - razumeetsya, ne vo ploti.
     - Ty! - vzvyla ona, tochno  volchica,  piruyushchaya nad gslom ohotnika, ranee
prikonchivshego e¸ shchenkov. - Ty dumal, menya ostanovyat tvoi smeshnye zaklinaniya?
Golosa skazali mne... kamni pokazali dorogu...
     - Ne  somnevayus', - procedil Fess skvoz' zuby. - Ty dazhe ne  ponimaesh',
chemu otkryvaesh' dorogu!
     -  YA otkryvayu  dorogu svobode! - vykriknula Starshaya. -  A kto slep i ne
vidit  istiny -  pust'  sgni¸t vmeste  s etim  poganym mirkom!  Nenavizhu ego
kazhdyj  mig! I  teper'  ty  menya ne  ostanovish'!  Potomu chto  dazhe  tebe  ne
spravit'sya s tremya rycaryami Hrama odnovremenno!
     Smuglolicye sedye voiny molcha shagnuli  vper¸d.  Oni byli  horoshi. Ochen'
horoshi. Fess s trudom mog ulovit' samo ih dvizhenie.
     - Nekromant, - progovoril odin iz neznakomcev strannym shipyashchim golosom.
-  Gospozha  prikazala  tebe  ujti. Nevezhlivo  oskorblyat' e¸,  navyazyvaya svo¸
obshchestvo.- Snorre,  - ostanovil tovarishcha drugoj hramovnik. - Ne k licu tebe.
Uhodi, nekromant. Ty slyshal hozyajku.
     - Vy  ne ponimaete. - Fess v upor vzglyanul na nih. -  Vy ne znaete, chto
takoe uchenie Salladorca. YA ne tak horosho znakom s ustavom i  deyaniyami Hrama,
no, kak mne predstavlyalos', vy  poka eshch¸ ne oderzhimy nenavist'yu k etomu miru
i ne rv¸tes' ostavit' ego kak mozhno skoree?
     - Razve rech' o nas? - pozhal plechami tot, kto ostanovil Snorre. - Uhodi,
nekromant. My otlichno znaem, kto ty takoj i na  chto sposoben. Imenno  potomu
nas  tut  troe.  , S odnim  by ty  spravilsya, s dvumya  u tebya ostavalis'  by
neplohie shansy, no  protiv tr¸h, -  on pokachal golovoj, - izvini, u  tebya ih
net.  Nichego ne  imeyu protiv  tebya  lichno.  Hotel  by uvidet' tebya  v  dele,
pozvenet'  s toboj mechami. Mne govorili  - ty redkij master. No -  uhodi. Ty
slyshal menya. Beri svo¸ i uhodi. My prosledim.
     - Vy  ne  ponimaete,  chto sejchas  tut  proizojd¸t, - iz  poslednih  sil
starayas'  sderzhivat'sya,  progovoril  Fess. - Ona ustroit  v  |rgri malen'koe
svetoprestavlenie.  Ona  unichtozhit ves' gorod,  potomu chto hochet  nyrnut' vo
T'mu ili kak tam ona eto nazyvaet. Vy ponimaete eto?
     - My  ponimaem,  - bez ulybki  otvetil Snorre. - No v dannyj moment eto
otvechaet interesam Hrama. I krome togo, - on uhmyl'nulsya, i eta uhmylka byla
tochno kak medvezhij oskal, - ya dumayu, chto my budem uzhe daleko.
     - Konechno, konechno! -  vyrvalos' u  Starshej.  -  Nikto  i ne  stanet...
delat' eto  nemedlenno. U nas... est' eshch¸ dela...  my...  ujd¸m  vse vmeste,
derzhas' za ruki... kovenom. gnezdom. My... vse smogut ujti, kto zahochet.
     -  Rodnya ptencov  tozhe? - s mahu rubanul Fess. -  Ih  materi?  Ih otcy?
Brat'ya i sestry? Oni tozhe... smogut ujti?
     Glaza Starshej opasno suzilis'.
     -  Uhodi,  nekromant,  kem  by  ty  ni  byl na samom  dele. Prorochestva
solgali... i teper' ya veryu tol'ko etomu, - ona krepko prizhala k grudi ch¸rnyj
tomik.
     - Uhodi,  - skazal  i  Snorre.  - My ne hotim drat'sya s toboj, no, esli
nado...
     - Pust' prinesut moi  veshchi, - holodno skazal Fess. - Ili, eshch¸ luchshe,  ya
podnimus' za nimi sam.
     - Tvo¸ oruzhie my otdadim  tebe za porogom, - skazal tretij hramovnik. -
Oruzhie  i  posoh. My vzlomali tvoyu zashchitu, ne  sochti za oskorblenie. Detskie
zaklinaniya.  Ty  polenilsya  postavit'  chto-to  poluchshe,  nekromant?  Utratil
ostorozhnost'?
     - YA dolzhen otvechat' eshch¸ i na takie voprosy? - nedobro usmehnulsya Fess.
     - Mozhesh', esli zahochesh', - holodno proronil  tretij hramovnik.  - YA tak
ponimayu, ty znalsya s Rys'yu? V soobshcheniyah iz |gesta bylo i e¸ imya.
     Edinstvennaya na svete  poluel'fijka, vladeyushchaya hramovymi pri¸mami  boya.
Odna  iz  shkol.  Pravda,  ne  luchshaya.  Slishkom   bol'shoj  upor   na  vneshnie
effekty.Fess proignoriroval eti slova.
     - Pust' prinesut moi veshchi. I pust' mne privedut konya.
     Starshaya korotko kivnula odnomu iz ohrannikov.  Tot povernulsya i umchalsya
vverh po lestnice.
     - Horosho, Starshaya, ya uhozhu. - Fess vzglyanul v polnye nenavisti glaza. -
No napomnyu tebe -  vremeni na razuchivanie pravil'nyh zaklinanij u tebya ochen'
malo. Ne govoril li ya tebe, chto vse toma Salladorca - mechenye? Ne govoril li
ya  tebe,  kak svyatye brat'ya otyskivali  gnezdo za gnezdom, koven za kovenom?
Kak  tol'ko  ty otkroesh' tom, vse seraya  orda kinetsya na tebya. Uveryayu tebya v
etom. I togda vs¸,  chto ty smozhesh' sdelat', -  eto ili bezhat'... ili prosit'
pomoshchi u teh, kto ryl samye glubokie podzemel'ya v tvo¸m  dvorce. No ne znayu,
- nekroman