i tut zhe sch¸t dosh¸l do pyati. Sever zarubil dovol'no krupnuyu polzuchuyu tvar', nacelivshuyusya vcepit'sya emu v bok, prygnuv s vysokogo ploskogo kamnya. Fal'chion vstretil bestiyu v vozduhe, razrubiv e¸ nadvoe. Potom im prishlos' soschitat' "shest'" i "sem'". Na sed'moj zveryuge u Severa sbilsya udar, fal'chion ostavil k spine dlinnoj vodnoj tvari glubokuyu, no yavno ne smertel'nuyu ranu, i dobivat' podranka prishlos' |jteri. Na sch¸te "vosem'" uzhe rassech¸nnoe chudishche uspelo-taki oprokinut' |jteri v ruchej, zamerev na nej grudoj m¸rtvogo myasa. Posle sch¸ta "devyat'" vymokshaya do nitki, peremazannaya krov'yu i sliz'yu |jteri idti dal'she otkazalas'. - Ne ponimayu, chto proishodit, - priznalas' ona Severu. - Moi snadob'ya dolzhny byli ostavit' v zhivyh tr¸h, nu ot sily chetyr¸h bestij. A tut poluchaetsya, chto my ih rubim odnu za drugoj, a im konca i krayu net! - Mozet, esco ogon'ku im kapnut'? - risknul predlozhit' Sever, no gnoma tol'ko rukoj mahnula. - Ot vtorogo raza my s toboj sami na vozduh vzletim... |to zh ne prosto snadob'e, u nego pobochnyj effekt - nakoplenie sily ot vozduha. Vot poka vozduh v sklyanke ne... gm... ne perevaritsya, ob®yasnyu tebe tak, nichego otkryvat' nel'zya. Pogodi, daj mne podumat'. Dumat' prishlos' dovol'no dolgo. Nakonec |jteri,pokolebavshis', vytashchila iz sumki eshch¸ odin flakon - sapfirovo-sinij. U nego probka byla ne tol'ko prit¸rta, no i namertvo prikruchena provolokoj. - Podsadi menya, Sever. |togo kapel'ku ty po techeniyu uzhe ne pustish'. S pomoshch'yu gnoma nizkoroslaya charodejka vzobralas' na vershinu kamennogo klyka. Nelovko poshatnulas', lovya ravnovesie, i, okunuv v sinij flakon kistochku, shiro ko razmahnulas' eyu, razbryzgivaya kapli vper¸d, v temnotu. - Posmotrim, kak vam eto ponravitsya, - zloradno proshipela gnoma. I vnov' nekotoroe vremya nichego ne proishodilo. Lish' nemnogo pogodya do ih sluha don¸ssya odin gluhoj vzryv, potom drugoj, tretij, chetv¸rtyj... Posle desyatogo oni perestali schitat'. - Teper' mozhno idti, - vzdohnula |jteri, kogda vzryvy nakonec stihli. - Skol'ko ih bylo, Severok? Dvaddat' pyat'? Ili vse tridcat'? - Skazy tridcat' - ne osib¸ssi, - mrachno podytozhil gnom. - Ne podejstvovali, cto l', tvoi snadob'ya v pervyj raz, Sotvoryayuscaya? - Podejstvovat'-to podejstvovali, - procedila skvoz' zuby charodejka. - Da tol'ko uzh bol'no mnogo tvarej sobralos'. - A cego zh srazu ih entim... sinen'kim ne ugostila? - Sinen'kim nel'zya srazu. On tol'ko k tem ceplyaetsya, kto uzhe i ch¸rnen'kogo, i krasnen'kogo otvedal. Da i malo ego u menya. Trudno delat', oh, i trudno zhe! God trudov - a poluchaesh' maluyu sklyanicu. Berech' nado. Ha krajnij sluchaj. No hotela b ya, odnako, znat', sami li eti tvari na nashej doroge okazalis', ili special'no sobral ih syuda kto? - Dyk kto ih syudy-to sober¸t? - iskrenne porazilsya gnom. - Kto pro nas s toboj vedal-to? - Mozhet, i nash¸lsya takoj... - zadumchivo proronila |jteri. - Mnogo ved' teh, kto Siloj vladeet... i kto dazhe skvoz' skalu glyadet' mozhet. Nu, ladno, chego zrya lyasy tochit'! Poshli, da glyadi v oba - vdrug i mo¸ sinen'koe ne vseh prikonchilo... Odnako na sej raz ih opaseniya okazalis' naprasnymi. Peshcheru i vpryam' zagromozhdali iskromsannye, razorvannye vzryvami tushi chudishch, - "sinen'koe" srabotalo na slavu. Nikto ne podaval ni malejshego priznaka zhizni. Sever i |jteri uglubilis' v zaputannyj labirint promytyh vodoj staryh tonnelej, malo-pomalu opuskayas' vs¸ glubzhe i glubzhe. Do togo kak ostanovit'sya na nochleg, im prishlos' vyderzhat' eshch¸ dve shvatki, no tvari okazalis' prosto brodyachimi odinochkami, i |jteri ne stala dazhe pribegat' k svoim sil'nodejstvuyushchim dekok-tam, ogranichivshis' samymi prostymi, po e¸ slovam, navevayushchimi bystryj i glubokij son. Zasnut' chudishcha ne zasnuli, no obaldet' - obaldeli, posle chego fal'chion Severa uzhe pokonchil s nimi bez osobyh hlopot. I hotya idti posle pervoj prorvannoj pregrady stalo polegche, oba putnika izryadno vybilis' iz sil, kazhdyj mig ozhidaya napadeniya i gotovyas' ego otrazit'. - Drakon'i Zuby odoleem - dal'she legche pojd¸t, - poobeshchala |jteri ugryumomu gnomu. - Tropa naverh povern¸t. Tvari glubinnye togo ne lyubyat. - Tam zombej vstretit' mog¸m, - zadumchivo proronil Sever. - Cuyu ya... cto-to gnil'¸m razit... da ne tem, cto pozadi nas ostalos'... m¸rtvym gnil'¸m, m¸rtvym da otzyvsym. Uz ya-to, ty mne pover', takoe za pyat' lig uchuyu... - Protiv neupokoennyh u menya, schitaj, nichego net, - razvela rukami |jteri. - Na tebya vsya nadezhda, Severok. - Hum, na kogo zh inogo? Ne bois', Sotvoryayuscaya, ne podvedu. Daj, ono ne v pervyj raz. - Da uzh, postarajsya, pozhalujsta, - poprosila charodejka. - Sam znaesh', na kakoe delo id¸m... obidno budet v samom nachale puti spotknut'sya. I... spasibo tebe, Sever. - |nto za cto zhe, Sotvoryayuscaya?Gnoma pomolchala. - Ty posh¸l so mnoj. Ne zadavaya voprosov. Ne govorya - eto ne mo¸ delo. Ty nichem mne ne obyazan. I sovershenno ne obyazan vo vs¸ eto vlezat'. My id¸m na pochti beznad¸zhnoe delo Sever. Ty dolzhen eto ponimat'. SHansov vernut'sya u nas nemnogo, osobenno... osobenno u tebya. I chto nas zhd¸t, esli my poterpim neudachu... ty, navernoe, tozhe znaesh'. - Da uz... - mrachno burknul v otvet Sever. - Ne govori, Sotvoryayuscaya, ne nado. Gromko ocen'. Ne lyublyu. Est' delo... nado delat'. Ne ya - tak kto ze? Kto lucse menya na mecah il', k primgru, na toporah? Daj, prigoditsya. A vs¸ procee... ya pro to ne dumayu. Prosto esli kazdyj odin raz dobroe delo sdelaet... vrode kak my s toboj - zyt' legae stanet, ved' verno, da? - Verno, - kivnula gnoma. - Nu, otdohnul? Poshli dal'she. CHem bol'she segodnya odoleem, tem skoree nebo uvidim. Tam chudovishch net. - Ne znayu, s 'em predpoctu delo imet' - s cudovis-cami il' s seroj bratiej entoj, chto po vsemu |gestu raspolzlas'... - Imenno, - vnov' soglasilas' |jteri. - Tak id¸m? Ne nravyatsya mne zgi tvoi nam¸ki na neupokoennyh... Pervyj zombi vstretilsya im kuda ran'she, chem oni rasschityvali. Zatopal navstrechu, zahlopal po kamnyam ploskimi zelenovatymi stupnyami. Potyanulo von'yu, |jteri nevol'no skrivilas' ot otvrashcheniya. - Nazad! - garknul Sever, zagorazhivaya soboj malen'kuyu charodejku. - Ne vysovyvajsi! Sejcas ya ego... Zombi zaklokotal, zabul'kal, slovno zakipayushchij kot¸l, vytyagivaya chudovishchno raspuhshie ruki. Sever prygnul, izvernulsya, slovno volchok, podnyrnul pod tyanushchiesya lapy, rubanul krest-nakrest. Fal'chion zapel, zasvistel, rassekaya vozduh s takoj skorost'yu, chto ne stalo vidno samogo klinka. Pervymi na kamen' povalilis' otrublennye ruki, raskrylas', slovno sunduk, grudnaya kletka, rasporotaya eshch¸ dvumya stremitel'nymi sekushchimi vzmahami. Zombi zavyl, zarevel, pytayas' ucepit' obidchika zubami, no Sever vnov' lovko uvernulsya, prignuvshis', ot dushi rubanul neupokoennogo poper¸k, tak chto tors otdelilsya ot taza i nog. Potom gnomu prishlos' eshch¸ dolgo kromsat' i rubit' nikak ne zhelavshie umirat' vtoroj smert'yu ostanki, oni upryamo ne zatihali, vs¸ shevelilis', d¸rgalis' i pytalis' srastis'. - Uh... - Sever nakonec opustil fal'chion, snyal podbituyu zhelezom shapku, vyter pot so lba. - Spalit' nadobno. Sejcas ya ego... |jteri stoyala, podzhav guby i slovno by napryazh¸nno o chem-to razmyshlyaya. - Slovno gonit ih nam navstrechu kto-to... - vnov' progovorila ona, nablyudaya za tem, kak Sever polivaet ostanki neupokoennogo goryuchej zhidkost'yu iz zhestyanoj flyagi. - Slovno gonit navstrechu... Potom eshch¸ bylo mnogo chego. Nevest' otkuda bralis' na ih puti chudovishcha i skelety, sluchalis' zavaly i navodneniya, i tak dalee i tomu podobnoe, opisyvat' kotoroe v detalyah zanyalo by slishkom mnogo vremeni. Odnako vsemu nastaet konec - posle pyatogo zombi (schast'e eshch¸, chto neupokoennye popadalis' hot' i chasto, no po odnomu) Sever i |jteri vybralis' nakonec pod usypannoe zimnimi zv¸zdami nebo. - Teper' uzhe nemnogo ostalos', - podbodrila ustavshego gnoma |jteri. I zakonchila uzhe tishe, ele slyshno: - Tol'ko by ne opozdat'... Glava sed'maya NEKROMANT I INKVIZITOR Kap, kap, kap. I snova - kap, kap, kap. Pervym vernulsya sluh. Zrenie zapazdyvalo. Fess popytalsya poshevelit'sya - i zastonal ot rezkoj boli. Telo zateklo ot dolgoj nepodvizhnosti. Ruki byli skovany, pravda, kol'ca kandalov okazalis' ob¸rnuty chem-to myagkim. Nogi skovany takzhe. On sidel v kroshechnoj kamorke, privalivshis' spinoj k doshchatoj stene. Na polu - gruda ne slishkom chistyh tryapok, okon net. Vprochem, po oshchutimomu pokachivaniyu pola netrudno bylo dogadat'sya, chto ego vezut na korable. Rezkoj vspyshkoj vernulas' pamyat', i on vcepilsya v ob¸rnutyj kozhej kandal'nyj braslet, chtoby ne zastonat'. Sallador, |rgri... Ptency... ih Starshaya... boj otchayannyj i beznad¸zhnyj... padayushchie tela... krov' na glitah... i, nakonec, poslednij, otnyavshij soznanie udar. On v plenu. On v rukah togo samogo |tlau, chto odin raz uzhe chut' ne szh¸g Fessa na kostre. Nado dumat', tot urok posh¸l otcu-ekzekutoru vprok i on ne povtorit prezhnih oshibok. Konechno, i gasyashchij magiyu talisman |tlau tut kak tut i staraetsya vovsyu... Na mig Fess podumal, chto horosho by razrazit'sya bure, chtoby korabl' otpravilsya na dno, razom polozhiv konec vsemu, chtoby ne videt' torzhestvo seryh, ih uhmylyayushchiesya rozhi, chtoby ne videt' merzavca |tlau, ne slyshat' ih golosov, chtoby srazu - i navsegda. Grud' gotova byla razorvat'sya ot stona. Dushu zhgla ne poprannaya gordynya, ne gorech' torazheniya - strah, chto na puti bezumca |tlau ruhnula poslednyaya pregrada i teper' ostanovit' ego ne smozhet uzhe nikto. A milostivyj gosudar' nash |tlau ne koleblyas' otpravit na kost¸r ves' |gest, ves' Arkin, ves' |bin i vse Semigrac'e, i dazhe ne radi lichnoj vlasti - radi torzhestva toj Idei, kotoroj on stol' istovo sluzhit. Smert' lyudskaya dlya nego ne zlo, krov' lyudskaya - vodica, oplodotvoryayushchaya nivu mira inogo, "presvetlo-go", "prosvetl¸nnogo". . Da i chego zh emu ostanavlivat'sya pered ch'ej-to gibel'yu, ezheli razluchit' svyatuyu dushu s greshnym i greshashim telom - delo donel'zya blagoe? Fess pomotal golovoj, s trudom sderzhivaya postydnyj ston. Podtyanul koleni k grudi, uronil na nih golovu. Cepi zagremeli, slovno pogrebal'nye kolokola. Ne prihodilos' somnevat'sya, strazhi za dver'yu kamorki uzhe ponyali, chto cennyj plennik ochuhalsya. Sejchas dolozhat komu sledut, a uzh gospodin nash prepodobnyj |tlau ne zamedlit yavit'sya, poteshit' dushen'ku, pozloradstvovat', chto, mol, nakonec-to izlovil nekromansera. I delo, radi kotorogo on, Fess, kogda-to vstupil v Akademiyu, tak i ostanetsya nesdelannym. On tak i ne najd¸t dorogi domoj. Drugoj razgovor, chto v poslednee vremya emu i ne ochen' hotelos' e¸ iskat'. ZHizn' tut, v |viale, byla nastoyashchej, v otlichie ot sonnogo pokoya bogaten'koj Doliny, gde celiteli i pogodniki otdyhali ot trudov pravednyh. Sidi, nekromant, sidi. U tebya otobrali posoh, oruzhie, odezhdu, knigi. Ty lishilsya vsego. Na tebe - tshchatel'no proverennoe tryap'¸, prosmotrennoe, navernoe, vsemi magami, chto na sluzhbe Svyatoj Inkvizicii. Ruki i nogi skovany. Sposobnost' k volshebstvu zadavlena gruboj siloj talismana |tlau - eh, znat' by eshch¸, chto eto takoe... Osta¸tsya tol'ko odno - pobeg. No s idushchego v otkrytom more korablya ne sbezhat'. Tochnee, sbezhat' mozhno, no v eto nikto ne verit. Schitaetsya, chto chelovek v otkrytom more neminuemo umr¸t ot zhazhdy, no eshch¸ skoree i vernee - umr¸t ot straha pered smert'yu, kak by paradoksal'no eto ni zvuchalo. Potom, na sushe, kuda by ego ni vezli, sbezhat' budet znachitel'no trudnee. Fess ostorozhno osmotrelsya. Kamorka byla goloj, pol - tshchatel'no vymeten. Nigde ni sorinki, ni pylinki, slovno eto - carskij dvorec, a ne kamera uznika. I, razumeetsya, nikakoj nadezhdy najti chto-to vrode gvozdya ili prosto zhelezki i popytat'sya otomknut' zamok kandalov. Ladno. Dver' ne mozhet ostavat'sya vechno zapertoj. V konce koncov uznika polozheno kormit' i davat' emu spravit' nuzhdu. Raz ego ne ubili srazu, est' nadezhda, chto |tlau soblaznilsya dolgimi doprosami. Fess reshil ne teryat' darom vremeni. Narochito gromko zagremel cepyami, s trudom pripodnyalsya, dokovylyal do nizkoj dvercy, ot dushi vrezal po nej kandalami: - |j! Est' kto zhivoj? Otvorite! Pit' hochu, i do vetru shodit' nado! Nikakogo otveta. Za dver'yu poslyshalis' bystrye tagi - kto-to navernyaka pomchalsya s doneseniem, chto okayannyj nekromanser, ponimaesh', trebuet vody. SHagi prozvuchali i stihli. Tishina, slyshen lish' plesk vody za bortom. Nikakogo otveta. Ni da, ni net, ni prikazov zatknut'sya i ne trevozhit' pokoj dostojnejshej strazhi, ni ugroz perelomat' vse kosti. Fess vyzhdal nemnogo i vnov' prinyalsya kolotit' v dver' naruchnymi brasletami. Poluchalos' gromko. Ostavalos' nadeyat'sya, chto eti zvuki vs¸ zh isportyat prepodobnomu otcu |tlau pishchevarenie i on soblagovolit-taki obratit' vnimanie na uznika. Otnyud'. Vremya shlo, a na podnyatyj Fessom shum nevidimye strazhi obrashchali vnimanie ne bol'she, chem na kriki chaek. On umolk. Tak Ponyatno. Novaya taktika. Zaklyuch¸nnyj mozhet besit'sya, kolotit'sya, razbivat' sebe golovu o steny - nikto ne otkliknetsya. Nu chto zh, gospoda, vs¸ ravno vy syuda zajd¸te - menya vyvodit'... Fess vernulsya v svoj ugol. Teper', slovno prosnuvshis', po vsemu telu postepenno raspolzalas' bol'. Ego vsego slovno by propustili cherez myasorubku. Nyli sustavy, obzhigayushche svodilo rastyanutye myshcy, ostraya bol' prokatyvalas' po r¸bram pri kazhdom vzdohe - sejchas Fess byl lish' ten'yu prezhnego Kera Laedy. Sudya po vsemu, porabotali nad nim izryadno, bili uzhe beschuvstvennogo. I, pohozhe, preuspeli. Magiya smogla by zalechit' rany, perelomy, styanut' razorvannye svyazki - no ne pod talismanom |tlau. A on-to, Fess, nadeyalsya, chto v boyu u piramidy emu udalos' esli ne obratit' v pyl' tot talisman, to, po krajnej mere, vysosat' iz nego vse sily... Zrya nadeyalsya, vyhodit. Bol'she on ne proronil ni zvuka. Sidel, usiliem voli pogruzhaya sebya v trans, starayas' otreshit'sya i ot porazheniya, i ot boli - kak telesnoj, tak i dushevnoj. Mir vokrug nego malo-pomalu tusknel, plesk voln otdalyalsya, slivayas' v neyasnyj gul, steny i potolok kamorki zavolakivalo seroj mgloj. Dyhanie Fessa stalo medlennym i glubokim, glaza zakrylis'. Tak on dol'she proderzhitsya bez vody. Ochnulsya on, tol'ko kogda zhazhda prorvalas' cherez vse vozved¸nnye na e¸ puti zaslony. Rot prevratilsya v pylayushchij kost¸r, kazhdoe dvizhenie yazyka oborachivalos' bol'yu. Tem ne menee on zastavil sebya ne dvigat'sya. Sidel, po-prezhnemu uroniv golovu na ruki, obhvativ koleni. V Seroj Lige, davnym-davno, ego uchili - kogda net vozmozhnosti ot chego-to spastis', sdelaj vs¸, chtoby nasladit'sya etim, kak by zhutko eto ni zvuchalo. Tebe bol'no - prizyvaj eshch¸ bol'shuyu bol'. Ot takoj "zashchity" vporu samomu ochen' bystro sojti s uma, no... inogda ne osta¸tsya nikakogo inogo vybora. Fessu kazalos' - cepi ischezayut, istaivayut steny kamorki, i on podnimaetsya vverh, vysoko-vysoko, pronzaet oblaka, ostavlyaet pozadi ves' etot proklyatyj mir, vstupaet na Tropu Mezhreal'nosti, dvigaetsya vs¸ dal'she i dal'she, po v'yushchejsya skvoz' beskonechnost' doroge, ne znaya otdyha, ne znaya ustalosti - do teh por, poka vperedi ne poyavyatsya znakomye gory, okruzhayushchie Dolinu, nevysokie, no obryvistye i skalistye, seryj kamen', perevityj golubymi, stekayushchimi s lednikov ruch'yami, chto begut k ozeru posredi samoj Doliny. On videl rodnoj dom, on podnimalsya po stupenyam kryl'ca, s zapozdalym raskayaniem vspominaya, chto, nesmotrya na vse pros'by t¸tushki, tak i ne sobralsya zamenit' podgnivshuyu i prosedayushchuyu dosku. On podnimalsya po lestnice - nikto ne vyshel vstrechat' ego, i lyubimoe t¸tushkino kreslo u kamina pustovalo. Na divannom valike - nebrezhno broshennoe vyazanie. T¸ti Aglai net. Nikogo net, ni odnoj zhivoj dushi. Fess podnimaetsya k sebe v komnatu, gde nichego ne izmenilos' s togo samogo momenta, kogda on, edva-edva zalechiv ranu, vnov' sbezhal v Mel'in iz-pod pristal'nogo nadzora Klary Hyummel'. Zdes' vs¸ ostalos' po-prezhnemu. Vygnuvshijsya podkovoj pis'mennyj stol, vytochennyj iz lopatki kakogo-to ispolinskogo drakona, nekogda ubitogo molodym Vitarom Laedoj, i, yavno v podrazhanie Arhimagu Ignaciusu Kopperu, prevrashch¸nnoj v predmet obstanovki; na stole - tak i ostavshayasya pustaya bronzovaya podstavka, v kotoroj vzorvalsya goluboj kristall, otkryvaya Fessu dorogu v Mel'in. V oruzhejnyh stojkah - besporyadok. |h, zhalko, propala glefa, propal otcovskij mech, propali amulety i talismany, vs¸ propalo. I novoe ego oruzhie, srabotannoe uzhe zdes', v |viale, propalo tozhe - ono v rukah Inkvizicii, esli ne na dne morskom, dlya vernosti... - Zachem ty vernulsya, syn? Slova zagudeli kolokol'nym zvonom. Fess - vs¸ eshch¸ v svo¸m videnii - obernulsya. V dveryah stoyal otec, nichut' ne postarevshij, ono i ponyatno - m¸rtvye ne staryatsya, tem bolee v vospominaniyah blizkih. Vitar Laeda pochemu-to byl oblach¸n v prostuyu, nemudr¸nuyu kol'chuzhku yavno s chuzhogo plecha, prorvannuyu i koe-kak zalatannuyu v neskol'kih mestah, pokrytuyu davnej rzhavchinoj. Na rukah - boevye perchatki tolstoj kozhi s nashitymi stal'nymi plastinkami, tozhe ochen' starye, v pyatnah ot zasohshej krovi. Otec opiralsya na samyj obyknovennyj pryamoj polutoraruchnyj mech, nichem ne primechatel'noj raboty - tak mog by snaryadit'sya dlya boya lyuboj ratnik vo mnozhestve mirov. Lico otca, pochernevshee, s vvalivshimisya shchekami, peremazano bylo i gryaz'yu, i zasohshej krov'yu, uzhe ne razobrat', svoej ili chuzhoj. - Zachem ty vernulsya, syn? Tak syuda ne prihodyat. My vozvrashchaemsya so slavoj ili ne vozvrashchaemsya sovsem. - Otec... ty... - |to nevazhno. Idi obratno, syn, i dokazhi, chto ty dostoin nosit' mo¸ imya. Prizrakom uskol'zat' ot tyuremshchikov - nevelika mudrost'. YA tozhe mog eto sdelat'. No ne stal. - To est' kak?.. - prosheptal Fess. - Lyuboj iz magov Doliny v lyuboj moment, pri lyuboj opasnosti, dazhe v putah ili v temnice - mozhet vot tak vzyat' i okazat'sya doma, v Doline? - Net, daleko ne kazhdyj, - usmehnulsya otec. - |to davnij sekret nashej sem'i. Nu a ot kogo my ego poluchili, ty uznaesh' v svo¸ vremya. Esli, konechno, okazhesh'sya dostoin. - No, otec, ya zhe... - Ty proigral svoj boj. Tak zhe, kak i ya. Tol'ko ya reshil ne vozvrashchat'sya. Vot tochno tak zhe ya sidel v kamorke, tol'ko ne na korable, a v temnice, i zhdal chuda. Na rassvete menya dolzhny byli kaznit'. - Kto, otec, kto?! - Kakaya raznica? Ty vs¸ ravno ne sumeesh' otomstit' za menya. YA zhdal chuda i ne dozhdalsya. Menya vyveli na eshafot, i... - Otec, proshu tebya!.. - Otchego zhe? Tebe ved' vs¸ eto prosto chuditsya. Bred, gallyucinacii, usugublennye otchayaniem i zhazhdoj. YA zhdal do poslednego. U menya byli tovarishchi. Oni mogli raznesti tot proklyatyj gorod po kirpichu, razryt' zemlyu na ligu vglub' i vyruchit' menya. Oni etogo ne sdelali. Delili sokrovishcha. Kazhdyj iz nih stal bogachom. Sejchas oni pravyat otdal¸nnymi mirami, cari i bogi v odnom lice... Oni pravyat, a menya kaznili. Sperva chetvertovali, a potom to, chto ostalos', sozhgli. YA dozhil do sozhzheniya. Palachi byli opytny. Magi tozhe horoshi, oni ne davali mne umeret' ran'she polozhennogo. Ne blednej, synok, ty uzhe nichego tut ne sdelaesh'. YA proigral i dolzhen byl umeret'. No, dazhe stoya na eshafote, ya i pomyslit' ne mog o begstve v Dolinu. |to dlya menya bylo huzhe smerti. A ty eshch¸ ochen' dal¸k ot plahi, no uzhe pomyshlyaesh' o begstve! Ploho, syn, ochen' ploho... Vozvrashchajsya obratno i umri, kak podobaet muzhchine!.. Tem bolee chto ty uzhe i tak pochti na samoj grani. Otec shagnul nazad, k dveri, tv¸rdym uverennym shagom, otsalyutovav mechom komu-to nevidimomu tam, vnizu lestnicy. Fess rvanulsya bylo sledom, i... Holodnaya voda. Potoki holodnoj vody obrushivalis' na nego sverhu, i, hotya sovsem nedavno on pogibal ot zhazhdy, nekromant lish' plotnee somknul guby. Otec byl prav. Nezachem vozvrashchat'sya i nezachem zhdat' eshafota, pytok i r¸va tolpy. On, strazh Seryh Predelov, sam reshit, kogda istupit' v nih. |tu poslednyuyu svobodu u nego nikto ne otnimet. - Lejte, lejte! - He p'et, sudar' prefekt! - Past' gadu razozhmite, neumehi! Lorn! Nozh syuda davaj! Stal' kosnulas' lica. Obuh vdavilsya v guby. Nevol'no Fess chut' razomknul ih - i chut' ne zahlebnulsya ot vyplesnutogo emu v lico celogo vedra. Mokryj, kashlyayushchij - sejchas on yavlyal soboj daleko ne samoe geroicheskoe zrelishche. - Pej, skotina, - proshipel tot, kogo nazvali prefektom, nizen'kij i korenastyj inkvizitor v korichnevoj ryase. - Vs¸ ravno my tebe ne... Fess korotko i tochno dvinul ego kandal'nymi brasletami v promezhnost'. Stal'nye kol'ca hot' i byli obtyanuty kozhej, no tyazhesti im bylo ne zanimat'. Sudar' prefekt utrobno vzvyl, primerno kak parovaya mel'nica, kotoroj na vs¸m hodu zakinuli zhelezku mezh zhernovami, sognulsya popolam i oprokinulsya na spinu, ne perestavaya uzhasno orat'. Ostal'nye - a v kamorku Fessa vtisnulis' azh chetvero svyatyh brat'ev - pospeshno otskochili. Nekromant uzhe popytalsya bylo zahlestnut' cep' petl¸yu vokrug gorla prefekta, no tut za dver'mi poslyshalsya topot, serye, tochno krysy, odin za drugim vyskakivali v uzkuyu dvercu, Fess uzhe vcepilsya prefektu v sheyu, no tut v dver' protisnulsya pervyj latnik i bez dolgih rassuzhdenij dvinul nekromanta v grud' tupym koncom kop'ya. Dazhe skovannyj, Fess uklonilsya by ot udara, bud' etot udar nanes¸n obychnym chelovekom. No latnik yavno byl masterom. Nekromant ne razglyadel nachala dvizheniya, lish' oshchutil tolchok i rezkuyu zhguchuyu bol' v grudine. Zadohnuvshis', on nevol'no vypustil tolstyaka prefekta. - Tak-to ono luchshe, - nazidatel'no skazal latnik, lovko razvorachivaya korotkoe kop'¸ ostri¸m k Fessu. - |to tebe privet iz Brennera, charodej. Ne tol'ko ty v etom mire umeesh' drat'sya. Brenner. Nu konechno. Kuznica kadrov. SHkola, postavlyayushchaya bojcov dlya Svyatoj Inkvizicii. I bojcov, s kotorymi mozhno idti hot' dazhe i na pristup samoj Doliny. Lezha na boku i sudorozhno vtyagivaya, slovno ryba, vozduh, Fess nichego ne mog otvetit'. Pered glazami plavali oranzhevye i zh¸ltye krugi; latnik pripodnyal pomyatogo prefekta, bez dolgih razgovorov vystavil tolstyaka za dver' i dvazhdy stuknul kop'¸m v stenu. Vvalilis' eshch¸ troe, vse v polnom dospehe. Ne uspevshego prijti v sebya Fessa skrutili, uzhe prostymi ver¸vkami, tak, chto on ne mog poshevelit' i pal'cem. - Uzh bol'no lovok ty, nekromant, - bezzlobno skazal emu samyj pervyj latnik, udarivshij ego drevkom. - Dazhe v kandalah tebya ne vyvesti. Nu chto zh, poedesh' na telege, kak osobo poch¸tnyj gost'. Vzyali ego, rebyata! Fess ne soprotivlyalsya. Dyhanie tol'ko-tol'ko nachalo vozvrashchat'sya k nemu.Ego vytashchili na palubu. Fess ozhidal uvidet' morskoj prostor i beluyu penu voln, a vmesto etogo pryamo po nosu emu predstal celyj les macht, kamennye moly i volnorezy, storozhevye bashni, ugryumyj fort, nacelivshijsya svoimi ballistami i katapul'tami, a eshch¸ dal'she, za lesom macht, za portom, vysokie, izyashchnye shpili i kupola, vse kak odin uvenchannye simvolom Spasitelya - perech¸rknutoj streloj, nacelennoj vverh. A eshch¸ dal'she,gospodstvoval odin, no poistine ispolinskij sobor, chej shpil' dostigal do samyh tuch. Poslednij shedevr Lebana, maga-arhitektora, vystroivshego arhiprelatskij sobor i dvorec v Arkine, Svyatom gorode. Arkin. Znachit, eto Arkin. Skol'ko zhe vremeni prov¸l on bez soznaniya? Nikak ne men'she neskol'kih dnej, esli ne nedelyu, poka korabl' sh¸l iz Salladora na severo-zapad, naiskos' cherez More Prizrakov. A tem vremenem nekromanta, delovito prikrutiv eshch¸ i k tolstomu brevnu, akkuratno snesli po shodnyam na bereg i bez dolgih kolebanij delovito zagruzili na pokrytuyu polotnyanym pologom telegu. Desyatka tri seryh mgnovenno okruzhili podvodu, voznica hlopnul vozhzhami, i chetv¸rka otkormlennyh konej vlegla v postromki. Zdes' vlastvovala polnopravnaya zima. Buhta Arkina ne zamerzala, no vodu pokryvala shuga, s serogo neba seyal redkij snezhok, i machty s reyami zastyvshih u prichala korablej pokryvali belye snezhnye chehly. Pod kol¸sami telegi chmokala i hlyupala zhidkaya gryaz', mesivo iz rastayavshego snega, peska, razmokshej gliny i konskogo navoza. Inkvizitory ugryumo tashchilis' po obe storony telegi, nizko nadvinuv kapyushony i gluboko zasunuv ladoni v shirokie rukava. Nikto ne smog by i zapodozrit', chto na gryaznoj telege vezut samogo strashnogo vraga dobra i sveta, kogda-libo toptavshego zemlyu |viala. Fess, razumeetsya, ne videl nichego, krome odnogo lish' zavalennogo solomoj dna telegi. E¸ pochti ne tryaslo - Arkin otlichalsya velikolepnymi mostovymi. Bogatyj i kogda-to - ves¸lyj gorod, nyne on, uvy, predstal by nekromantu unylym i mrachnym, pod stat' gniloj zime, carivshej vokrug. Konechno, arhitekturnymi krasotami Arkin dal by foru lyubomu drugomu gorodu Starogo Sveta, isklyuchaya razve chto |bin, imperskuyu stolicu. Zdes' trudilis' luchshie zodchie, sobrannye so vseh stran. Pravda, vozvodili oni v osnovnom cerkvi... Ves' gorod, kazalos', sostoit iz sploshnyh monastyrej, podvorij, episkopskih i mitropolich'ih pokoev, i tak dalee i tomu podobnoe. Ordos zhil magiej; Arkin - veroj v Spasitelya. Telega skripela, merno, ne toropyas', shagali koni. I ni na mig ne otpuskala Fessa davyashchaya tyazhest' talismana |tlau. Sam prepodobnyj ni razu tak i ne pokazalsya, tak i ne prish¸l poteshit'sya unizheniem plennika. Potom telega ostanovilas'. Poslyshalis' priglush¸nnye golosa, i polog otkinulsya. V visok i shch¸ku nekromanta veter shvyrnul prigorshnyu snega - za vremya puti tuchi sgustilis', belye muhi leteli kuda gushche, vdobavok prinyalsya dut' pronzayushchij, lipkij i mokryj veter. ¨zhas', inkvizitory prinyalis' sgruzhat' s telegi svyazannogo vraga. Delali oni eto bez vsyakogo pieteta; pravda, ne chuvstvovalos' i zlobnoj radosti. Monahi slovno byli zanyaty obychnoj svoej rabotoj, davnym-davno nadoevshej, kotoruyu oni ispolnyali lish' v silu prirodnoj svoej dobrosovestnosti.CHetvero dyuzhih sluzhek v seryh ryasah podhvatili Fessa i rys'yu potashchili cherez shirokie zheleznye vorota kuda-to vniz po pologomu spusku, slovno prednaznachennomu dlya v®ezda tyazhelo gruzh¸nnyh vozov. Zdes' goreli mnogochislennye fakely, i zamor¸nnogo vida monashek v ne slishkom chistoj korichnevoj ryase kak raz zanyat byl tem, chto menyal ih v zheleznyh kol'cah, prikruchennyh k stenam. On dazhe ne povernul golovy v storonu Fessa. Nizhe, nizhe, nizhe. Vot vyrovnyalsya pol, vot ostanovilis' monahi. Nikto iz nih tak i ne proizn¸s ni slova. Brevno so svyazannym Fessom vtashchili v nebol'shuyu kamorku, vdol' gluhih sten pochemu-to tyanulis' derevyannye perila. Pravda, eto tut zhe i razreshilos' - chto-to zaskripelo, zaskrezhetalo, i bruschataya ploshchadka plavno poehala vniz. Pod®¸mnik opuskalsya sejchas na podzemnye urovni Arkina, o kotoryh dazhe samye tv¸rdye duhom i samye vol'nodumnye studiozusy Ordosa derzali upominat' lish' nam¸kami i nepremenno sh¸potom. S nekromantom ostalos' lish' chetvero latnikov - kak raz teh samyh, eshch¸ s korablya. |ti ne rasstalis' s tyazh¸lymi dospehami, oni ni na mig ne svodili glaz so svyazannogo Fessa, no na ih licah nekromant ne mog prochest' ni torzhestva, ni nenavisti - lish' oblegchenie, slovno u dobroj arteli drevodelov, tol'ko chto postavivshih slavnyj srub, eshch¸ dazhe ne predvkushayushchih prostavlennogo hozyainom ugoshcheniya. Derevyannaya platforma opuskalas' vniz. Tut tozhe goreli fakely, medlenno proplyvaya mimo Fessa, kazhdyj - slovno kusochek tayushchej nadezhdy. Fakelov stanovilos' vs¸ men'she, i iz kazhdogo ugla napolzali oblaka t'my. Opuskalis' dolgo. Trizhdy Fessa delovito i bez lishnej suety peretaskivali iz odnogo pod®¸mnika v drugoj, i spusk prodolzhalsya. Nakonec ego vyvolokli iz kleti v nizkij koridor, osveshch¸nnyj sovsem uzhe skupo. |ti tonneli proryli, pohozhe, ochen' davno i s teh por edva li ozabotilis' hot' raz otremontirovat'. Grubaya kladka, iz shvov kotoroj sochilas' voda; rastreskavshiesya plity pola, moh, kakie-to serye lishajniki i tomu podobnoe. Dverej ne bylo, i eto mesto ne pohodilo na tyur'mu. Tashchili ego po etomu koridoru, po samym skromnym podsch¸tam, okolo chasa, odolev za eto vremya ligi poltory. Tonnel' chut' zagibalsya, opisyvaya shirokuyu petlyu, i neponyatno bylo, pochemu ego sozdateli ne prolozhili pryamogo puti, esli uzh tak horosho umeli stroit' podzemnye perehody. Vprochem, otvet na etot vopros prish¸l dovol'no bystro. Koridor ogibal gromadnyj oskolok vrosshej v zemlyu skaly, ch¸rnyj bazal't vdrug smenil rukotvornye steny tonnelya, i tut n¸sshaya Fessa chetv¸rka ostanovilas'. Eshch¸ odni dveri. Sovsem nizkie i uzkie, latnikam prishlos' prigibat'sya i protiskivat'sya bokom. V lico Fessu pahnulo zharom, zapahom raskal¸nnogo metalla i, kak ni stranno, ladanom. Ego zatashchili vnutr' i otvyazali ot brevna. Vprochem, kak i sledovalo ozhidat', ni ruk, ni nog emu ne osvobodili. Kamera byla vysechena pryamo v ch¸rnoj skale. V dal'nej, protivopolozhnoj ot vhoda stene v gromadnom ochage gorelo zharkoe plamya. Ostal'noe mesto zanimali vsevozmozhnye pytochnye ustrojstva i prisposobleniya, vypolnennye s razmahom i ne bez nekoego nal¸ta izyskannosti - tak, bol'shoj pytochnyj stol s tiskami dlya pal'cev ruk i nog ves' byl pokryt izyashchnoj i tonkoj rez'boj. V glubine, vozle samogo ochaga, stoyal uzhe obychnyj stol, dlinnyj, za kotorym vossedali sem' chelovek. I stoyala kontorka dlya pis'ma, na kakovuyu nebrezhno opiralsya vos'moj - sam dostopochtennyj i prepodobnyj otec |tlau, inkvizitor, ekzekutor, i prochee, i prochee, i prochee... Stoyal, ne povorachivaya golovy v storonu dostavlennogo uznika, a chto-to sosredotochenno cherkaya v pergamentah na svoej kontorke. Semero za dlinnym stolom negromko peregovarivalis', takzhe peredavaya drug drugu kakie-to svitki. A vozle samogo ognya poshch¸lkivali kleshchami i poskripyvali vintami svoih hitroumnyh pytochnyh ustrojstv azh chetvero palachej v krasnyh kolpakah s uzkimi prorezyami dlya glaz, polnost'yu skryvavshih lica. - Syuda ego, - negromko skazal |tlau, ne podnimaya glaz ot pergamentov. Skazal suho, budnichno, dazhe s kakoj-to lencoj, slovno rech' shla ne ob uzhasnom nekromansere, a o proshtrafivshemsya monashke, zastignutom za interesnym obshcheniem s osoboj zhenskogo pola. Fessa tolknuli v spinu, emu stoilo nemalogo usiliya ne upast', ne rastyanut'sya postydno na bryuhe pered tribunalom. Palachi v krasnyh kolpakah nadvinulis' so vseh storon, vcepilis' v uznika, lovko i bystro skovali naruchnikami ruki emu za spinoj i nogi v shchikolotkah. Korotkaya cep' soedinyala nozhnye i ruchnye kandaly, tak chto nekromant pri vs¸m zhelanii nichego ne mog sdelat'. - Na resh¸tku, - po-prezhnemu ne glyadya na Fessa, rasporyadilsya |tlau. Nekromant oshchutil, kak po viskam i lbu nachinayut katit'sya krupnye kapli pota. |to mesto vnushalo uzhas i otvrashchenie; yasno bylo, chto, esli ne sluchitsya chuda, emu otsyuda ne vybrat'sya. Inkvizitory ne ostanovyatsya uzhe ni pered chem. Ni pered chem. Fess zakryl glaza, plotno smezhil veki, poka ego volokli k shirokoj bronzovoj resh¸tke. Otkuda-to poyavilsya pyatyj palach, tochnee - podpalachik, na dve golovy nizhe ostal'noj komandy, daleko ne stol' zhe krepkij i kryazhistyj, i prinyalsya delovito polivat' pozelenevshie prut'ya resh¸tki maslom. Skruchennyj, slovno kaplun, Fess nikak ne mog protivit'sya svoim muchitelyam. Ego povalili na resh¸tku, prikovali k nej dopolnitel'nymi naruchnikami, ruki ostalis' zalomlennymi za spinu, i v nih uzhe nachinala narastat' bol'. Poka eshch¸ tol'ko ot neudobnogo polozheniya... - ZHarovnyu, - prodolzhal rasporyazhat'sya |tlau. - Gospoda sledstvie, proshu vashego vnimaniya. Gospodin sekretar', dolozhite sut' dela, pozhalujsta. Kraem glaza Fess uvidel podnyavshegosya inkvizitora - on sidel s samogo kraya, blizhe vsego k |tlau. - Prepodobnye gospoda sledstvie, vashemu vysokomu sudu predlagaetsya delo za nomerom odin iz kategorii "Prestupleniya protiv Very, Dobra i Mira"... - A chto, do menya nikogo ne bylo?.. - prorychal Fess so svoej resh¸tki. Nikto ne povernul golov, ego replika slovno vovse i ne prozvuchala. - I Mira. Obvinyaemyj: Neyasyt'. Rod zanyatij: mag. Specializaciya: nekromantiya. Obrazovanie: vysshee magicheskoe, fakul'tet maleficistiki Akademii Vysokogo Volshebstva, Ordos. Vmenyaemye prestupleniya: osnovnoe - posredstvom znachitel'nogo napryazheniya zloj i osoznannoj voli privlekal sushchnost', Zapadnoj T'moj imenuemuyu, cherez tvorenie postupkov, harakterizovat' ,oi takzhe predstoit prepodobnym gospodam sledstviyu, vmenyaemye pobochnye prestupleniya: tvorenie zapreshch¸nnoj Dogovorom volshby, ochernenie Svyatoj Very, soblaznenie posredstvom lzhivyh chudes demonstracii prostyh ryan, seyanie prestupnogo somneniya v onyh, ravno kak i ijstvo dobryh chad Svyatoj Materi Cerkvi, osoblivo - v ryadah Svyatoj Inkvizicii sostoyavshih. Podrobnaya opis' deyanij obvinyaemogo razdana vysokomu sledstviyu. Prepodobnye da zadadut obvinyaemomu voprosy, posle chego slovo predostavleno budet zashchite. Zashchite? - Fess nevol'no vytarashchil glaza. "Neuzhto gospoda inkvizitory-ekzekutory reshili do konca soblyusti dekorum? Zachem im eto, ved' process ne publichnyj? CHto im meshaet udavit' okayannogo nekromansera pryamo sejchas i pryamo zdes', telo brosit' v rov na pozhivu brodyachim psam-trupoedam?" - Blagodaryu vas, gospodin sekretar'. - |tlau podch¸rknuto oficial'no sklonil golovu. - Milostivyj gosudar' Neyasyt', vashe delo budet rassmatrivat' sledstvie pod moim predsedatel'stvom. Po zavershenii sledstviya ono zhe budet preobrazovano v sud, kakovoj i vyneset vam prigovor, ne podlezhashchij obzhalovaniyu. Tem ne menee vy mozhete byt' pomilovany special'nym ukazom Ego svyatejshestva Arhiprelata Arkinskogo, esli prigovor okazhetsya obvinitel'nym. Sejchas vam budut zadavat'sya voprosy - sledovatelyami. Posle slovo voz'm¸t vash zashchitnik. Zatem tribunu poluchit obvinitel'. V zaklyuchenie vy smozhete donesti do nas svoi ob®yasneniya i opravdaniya, bude takovye najdutsya. Dalee budet vynesen prigovor. Ponyatna li vam procedura, milostivyj gosudar'? Fess skrivilsya i nichego ne otvetil. Kakoj smysl?.. Zagovorit' sejchas - eto priznat' legitimnost' sudilishcha nad soboj, podygrat' palacham i ubijcam. Tak chto ne dozhdutsya oni ot menya dobrovol'nyh rechej. Dazhe esli nachnut pytat'. Fess gluboko vzdohnul neskol'ko raz, ne toropyas', medlenno zazhmurilsya. Nasta¸t pora uhodit'. Mag Doliny obladaet darom smerti po sobstvennomu vyboru, odnako etot dar trebuet vremeni i sosredotocheniya. Ne hotelos' by opozdat' i na sebe poznat' vse prelesti palacheskogo arsenala. Teper' nado prosto molchat', i vs¸. Slomat' talisman |tlau na sej raz nechem. Sila ischerpana, i... I vtoroj vyhod u nego vs¸ ravno osta¸tsya. Tot, ot kotorogo on staratel'no bezhal vs¸ eto vremya. Prinyat' predlozhenie toj, chto nazvala sebya T'moj, a lyudi dobavili opredelenie "Zapadnaya". Fess ne somnevalsya, chto eta Sila sposobna pomoch' emu dazhe sejchas. |tu mysl' on staratel'no gnal ot sebya. On staralsya ostat'sya hladnokrovnym i spokojnym, govoril sebe, chto zhizn' konchena i chto teper' ostalos' tol'ko akkuratno prodelat' vse neobhodimye manipulyacii; pytalsya dumat' o predstoyashchem emu v sugubo formal'nyh, otstran¸nnyh, medicinskih terminah. Takoj-to poryadok glubokih vdohov; takie-to i takie-to dvizheniya diafragmy; takie-to i takie-to etapy mental'nogo kontrolya; sperva postepennoe zamedlenie serdechnogo ritma, pogruzhenie v komu; i zavershit' vs¸ eto polnym prekrashcheniem dyhaniya i ostanovkoj serdca... On govoril sebe vs¸ eto, on staralsya vyzvat' iz pamyati obraz otca, ego poslednie slova, obrashch¸nnye k Fessu v videnii; no poluchalos' s kazhdoj sekundoj vs¸ huzhe i huzhe. Slishkom on lyubil etu zhizn', slishkom glupa i nelepa stala by eta smert' v zakrytom, proklyatom mire, v to vremya kak u nego est', est', vs¸ eshch¸ est' vyhod! I nevazhno, kakuyu cenu prid¸tsya za eto zaplatit', - razve on ne voin Seroj Ligi? Razve ne sluchalos' emu obmanyvat' sa.myh hitryh, samyh kovarnyh, samyh izoshchr¸nnyh protivnikov? "Tak obmani zhe i etih seryh! - mel'knula mysl'. - CHego ty zhd¸sh'? Raz oni ne ubili tebya srazu, znachit, ty nuzhen im zhivym! Ponimaesh' ili net, nekromant, zhivym, a eto znachit, chto eshch¸ est' prostranstvo dlya boya. Eshch¸ est' sily. Tol'ko, pohozhe, na sej raz tebe prid¸tsya bol'she upovat' na yazyk, chem na stal' i magiyu. SHpionu Seroj Ligi k takomu ne privykat'; drugoe delo, chto navyki eti davno uzhe ne puskalis' im v hod... Govori, govori, nekromant, ne molchi. Poka vrag govorit s toboj, nadezhda eshch¸ ne poteryana. Ty poteryaesh' e¸, lish' kogda golova tvoya otdelitsya ot tulovishcha. I to, esli ryadom ne okazhetsya tolkovyj mag-celitel' vrode Dintry... T'ma ot tebya ne ujd¸t, nekromant, - ubezhdal on sebya. - Ty smozhesh' pozvat' e¸ na tom samom sakramental'nom eshafote, i ona dolzhna budet ostanovit' uzhe letyashchij topor v voloske ot tvoej shei. Pogodi e¸ zvat'. Pogodi. Potomu chto etogo dogovora tebe budet uzhe ne razorvat'. Ty mozhesh' nadeyat'sya, nesmotrya ni na chto, obmanut' E¸, no ne protivostoyat' v otkrytuyu". I vs¸-taki on prosheptal E¸ imya. Prosheptal, kogda |tlau vdrug kivnul palacham i te prinyalis' akkuratno srezat' odezhdu s raspyatogo na resh¸tke plennika. Podpalachik delovito raskladyval instrumenty, ot odnogo vida kotoryh vporu bylo lishit'sya chuvstv - iz-za uzhasa i otvrashcheniya, imi vnushaemogo. On proizn¸s E¸ imya, kogda vse chetvero palachej vzyali kazhdyj v ruki dlinnye kleshchi s ostro ottochennymi lezviyami - skusyvat' shlyapki gvozdej, ne inache. On proizn¸s E¸ imya, kogda ponyal - kazhdyj vopros "sledstviya" budet soprovozhdat'sya nekimi dvizheniyami siih ostryh instrumentov, i mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya., kakie mesta na ego tele izberut palachi.T'ma, skazal on. Ty slyshish' menya? I vpervye on ne poluchil otveta. Gluhaya vatnaya tishina v soznanii. Ni malejshego vozmushcheniya v Sile. Ona ne slyshit ego? Ili ne hochet otozvat'sya? U Ne¸ izmenilis' plany? Ili poyavilos' novoe orudie? Fess oshchutil, kak po spine stekaet pot. No na sej raz ne ot straha pered mukami i bol'yu. Pered tem, chto poslednee sredstvo, kazhetsya, ne sposobno na sej raz ego spasti. I, znachit, ostaetsya libo umirat', ostanavlivaya sobstvennoe serdce, libo... Libo popytat'sya perehitrit' dazhe etih otcov-ekzekutorov. Bez magii, bezo vsego. Slovo protiv slova. - Horosho, horosho! - Emu ne trebovalos' igrat' i izobrazhat' otchayanie. Scena i dekoracii ves'ma sposobstvovali ubeditel'nosti. - Horosho, prepodobnye! Vasha vzyala! Sprashivajte, T'ma vas vseh poberi! - Gospodin sekretar', - nevozmutimo proizn¸s |tlau, - pokornejshe proshu vas zanesti v protokol dannye slova obvinyaemogo. Proshu takzhe otmetit' fakt popytki navedeniya porchi na dostoslavnoe sledstvie. Ne somnevayus', chto siya popytka budet dolzhnym obrazom klassificirovana i ocenena kak sledstviem, tak i sudom. Odnako Svyataya Cerkov' ob®ektivna i ne dolzhna dejstvovat', rukovodstvuyas' chuvstvom mesti i gneva. Proshu gospodina sekretarya otmetit' takzhe dobrovol'no vyrazhennoe obvinyaemym zhelanie otvechat' na voprosy bez primeneniya metodov prinuzhdeniya. Proshu prepodobnyh otcov nachinat'. Kto pervyj? Vy, otec Mett'yu? Otec Mett'yu podnyalsya. Vysokij i hudoj, kak zherd', s redkoj beloj borodoj i, chto udivitel'no dlya starogo cheloveka, sovershenno ch¸rnymi glazami, tochno u yunoshi. - Blagodaryu gospodina predsedatelya. Obvinyaemyj, kakie prikazy poluchali vy ot Sushchnosti? - Ne ponyal, chto takoe Sushchnost'? - totchas otkliknulsya Fess, starayas', chtoby v golose prozvuchala by chut' li ne radost' ot togo, chto on mozhet otvetit'. - To, chto na Zapade, - podnyal brovi inkvizitor. - Ne stanem zhe my imenovat' e¸ polnym imenem, tem bolee chdes', v citadeli Dobra i Sveta? Vy ponyali menya, obvinyaemyj? - Ponyal, gospodin... - Mozhete imenovat' menya "sledovatel'", milostivyj gosudar' Neyasyt'. - Ponyal, gospodin sledovatel'. YA poluchal raznoobraznye i mnogochislennye prikazy. Vseh tak srazu i ne upomnit'. Mne potrebovalos' by nemalo vremeni, pero i vdovol' pergamenta, chtoby vspomnit' ih vse, ravno kak i obstoyatel'stva, pri kotoryh oni byli otdany... Kazhetsya, na sej raz emu udalos' ih udivit'. Dazhe |tlau otorvalsya ot sozercaniya razlozhennyh na pyupitre pergamentov i vozzrilsya na nekromanta s neprikrytym izumleniem. - To est' obvinyaemyj prizna¸t... - vskochil, vzmahnuv rukami, drugoj inkvizitor. Tol'ko teper' Fess razglyadel, chto cherez ego levuyu glaznicu tyanetsya bugristyj belyj shram, yavno ot udara mechom. - Proshu vas, prepodobnyj Pennigor, soblyudajte ocher¸dnost', - kak-to po