inercii, dazhe  chut' rasteryanno  progovoril |tlau.  - Gospodin  sekretar'! Vy
zanesli v protokol...
     - Tak tochno, vashe prepodobie.
     - V kakoj formulirovke?
     -  Obvinyaemyj priznalsya  v snosheniyah s Sushchnost'yu bez primeneniya metodov
prinuzhdeniya.
     -  Otlichno, gospodin sekretar'. Tak i ostavim. Nachalo polozheno. - |tlau
pot¸r ruki, no pri  etom po-prezhnemu  kazalsya rasteryannym  i ogoroshennym.  -
Prodolzhajte, otec Mett'yu.
     Otec   Mett'yu   vnushitel'no  prokashlyalsya.  Kazhetsya,  ego  raspiralo  ot
gordosti.
     -  Obvinyaemyj,  ne  mogli by vy privesti primery prikazov  Sushchnosti?  K
voprosu sostavleniya polnogo spiska E¸ povelenij sledstvie, polagayu, vern¸tsya
pozzhe, obsudiv eto za zakrytymi dver'mi...
     - Nesomnenno, otec Mett'yu, prodolzhajte, pozhalujsta...
     - Blagodaryu vas, otec |tlau... YA zhdu otveta, obvinyaemyj.
     Fess zakatil glaza i izobrazil na lice napryazh¸nnuyu rabotu mysli.
     - Vse moi dejstviya byli ispolneniem E¸ prikazov... Po  bol'shej chasti  ya
ne ponimal ih, ya prosto vypolnyal...
     Inkvizitory  pereglyanulis'.  Na  licah  ih krasovalis'  takie  uhmylki,
slovno u kotov, kotorym  dostalas' po polnoj  krynke smetany na brata. Slova
Fessa, nesomnenno, upali na unavozhennuyu pochvu.
     - Proshu  obvinyaemogo  nazvat' te  prikazy Sushchnosti,  kotorye  on  mozhet
vspomnit'  srazu,  -  brosiv  bystryj  vzglyad  na  |tlau, slovno  v  poiskah
odobreniya,  tut  zhe  progovoril Mett'yu. - Gospodin sekretar', proshu vas byt'
osobo vnimatel'nym...
     - Prepodobnyj otec Mett'yu, pozvolyu zametit', chto podobnye diffamacii...
     -  Gospoda,  gospoda.  - vynuzhden  byl  vmeshat'sya |tlau.  - Prizyvayu  k
poryadku. Gospodin sekretar', prepodobnyj otec Mett'yu, sderzhite vashi chuvstva.
Priskorbno,  chto  prihoditsya  napominat'  ob  etom. Blizhe  k  delu, gospoda.
Obvinyaemyj, vy proyavlyaete dobruyu  volyu, vam eto zacht¸tsya. Proshu vas otvetit'
na vopros prepodobnogo otca Mett'yu.
     - So vsej ohotoj, - prodolzhal igrat' svoyu rol' Fess.  - Mogu  vspomnit'
E¸ samyj pervyj prikaz: prekratit' istreblenie E¸ slug i ne dopuskat' etogo,
krome kak v sluchae lish' krajnej neobhodimosti, prodiktovannom samozashchitoj.
     - Kogda byl otdan etot prikaz? - totchas sprosil otec Mett'yu.
     - Srazu posle razrusheniya Arvesta, prepodobnyj otche.
     - Vypolnil li obvinyaemyj ego?
     - YA staralsya... - kak by sryvayushchimsya golosom prinyalsya ob®yasnyat' Fess. -
YA staralsya,  no... dolg  nekromanta  - zashchishchat'  mirnyh poselyan, i ya ne  mog
prenebrech'  im.  YA ne  ponimal, kak T'ma  mozhet otdavat'  takie prikazy mne,
kogda vs¸, chemu menya uchili...
     Inkvizitory  slushali  ego,  slovno   solov'ya.  Sekretar'  strochil,  kak
zaved¸nnyj, to  i delo  smahivaya so lba krupnye  kapli pota  -  ochevidno, do
smerti boyas' upustit' hot' slovo.
     - Prodolzhajte, obvinyaemyj, - odobritel'no kivnul |tlau. - Pomnite, vy v
rukah suda spravedlivogo, nemstitel'nogo.
     -  YA soprotivlyalsya...  no potom, po  mere togo,  kak moj...  spor... so
svyatymi brat'yami stanovilsya vs¸  ozhestoch¸nnee, ya malo-pomalu  preklonyal svoj
sluh k E¸ slovam...
     - Pozvol'te vopros! - tak  i podskochil  eshch¸  odin  inkvizitor, tolstyj,
odyshlivyj. - Gospodin predsedatel', gospoda sledstvie... kakova byla prichina
vashego... gm... spora so svyatymi brat'yami?
     - CHastichno prichinoj  posluzhilo E¸ naushchenie, - totchas otvetil nekromant,
starayas'  ne  pereigrat'. -  No  nemaluyu  toliku  vneslo  i  mo¸  tshcheslavie,
smeshannoe s gordynej., v ch¸m mne teper' prihoditsya priznat'sya.
     Vzglyad |tlau tak i buravil Fessa, i nekromant ponyal, chto id¸t sejchas po
volosku. Poveryat li oni  v ego  slova? Poveryat li v ego  strah, v  ego  uzhas
pered pytkami i mukoj? Konechno, on strashitsya etogo... no poveryat li oni, chto
on tak bystro slomalsya? Ne popytalsya dazhe razygrat' iz sebya geroya?
     -   Voistinu,  raduetsya  mo¸  serdce,  -  medlenno  progovoril   |tlau,
po-prezhnemu  ne svodya s Fessa pristal'nogo vzora.  - Raduetsya ono,  vstrechaya
stol' vysokuyu gotovnost'  raskryt'  vse tajny toj Sushchnosti, chto  grozit  nam
vsem. I lish'  odno  zabotit menya  -  milostivyj  gosudar'  Neyasyt' dralsya do
konca, bez sch¸tu ubivaya svyatyh brat'ev,  i  ne  sdavalsya,  dazhe  kogda  delo
skladyvalos' dlya nego prakticheski beznad¸zhno  Poetomu i  hochetsya uznat', chem
rukovodstvuetsya   obvinyaemyj,  stol'   bystro   i  ohotno  iz®yaviv   zhelanie
sotrudnichat' so sledstviem?..
     - A chego  zhe tut udivitel'nogo? - Fess postaralsya usmehnut'sya kak mozhno
cinichnee. - Prepodobnye otcy obladayut na redkost' ubeditel'nymi argumentami.
-  On d¸rnul golovoj, ukazyvaya na okruzhayushchuyu  ego  ustrashayushchuyu mashineriyu.  -
Kakoj  smysl  zapirat'sya?  Pytok ne mozhet  vyderzhat'  nikto.  Te,  kto smog,
ochevidno,  popali  v  ruki  neumelyh palachej, ubivshih ih eshch¸  do  togo,  kak
okazalsya perejd¸n rubezh.  Na podobnuyu udachu mne rasschityvat'  ne prihoditsya.
Umeret'  ya vsegda uspeyu.|tlau prishchurilsya. Po licu ego nichego nevozmozhno bylo
prochitat'.
     - Nu horosho. Obvinyaemyj, vy  mozhete prodolzhat'.  CHej  vopros sleduyushchij,
gospoda sledstvie?..
     Voprosy ne  zamedlili posledovat'.  Fessa  vysprashivali obo  vs¸m,  chto
sluchilos' s nim za vs¸ vremya, proshedshee posle togo, kak on pokinul ordosskuyu
Akademiyu. On otvechal  kak mog podrobno. On ne lgal - on  govoril polupravdu.
Po  ego  slovam vyhodilo, chto  celej Sushchnosti on ne ponimal,  chto E¸ prikazy
byli  nepredskazuemy i  zachastuyu  neponyatny  emu samomu.  Tak,  na nih,  eti
prikazy,  on svalil vs¸ proisshedshee v derevne Krivoj  Ruchej. Mol, eto imenno
T'ma prikazala emu ne unichtozhat' ved'mu, a pomoch' ej.
     - No kto zhe togda proizn¸s eto zaklinanie, vyzvavshee k zhizni takuyu ordu
neupokoennyh? - nastaival inkvizitor.
     - Ved'ma, - chestno otvetil Fess
     - On govorit pravdu, - neozhidanno skazal  |tlau. - |to ya zapomnil ochen'
horosho. My byli uzhe nepodal¸ku... kak, bessporno, izvestno otcu Mett'yu i eshch¸
ryadu prepodobnyh  otcov, segodnya zdes'  prisutstvuyushchih. Zaklyat'e  proiznesla
ved'ma.
     - A potom my pytalis' ostanovit' etu ordu! - s zharom voskliknul Fess. -
My dralis' do konca! Hotya Ona prikazala nam nemedlenno ubirat'sya ottuda!
     - I vy smogli odolet' E¸ pryamoj prikaz? - |tlau vnov' soshchurilsya.
     - Togda eshch¸ - smog, - otvetil Fess. - Potom... potom, navernoe,  uzhe by
ne sumel. Kak, sluchilos', naprimer, v Salladore.
     - Kak Sushchnost' otvechala  na pryamoe nevypolnenie E¸ prikazov? -  sprosil
otec Mett'yu.
     - Kak otvechala... Sily stanovilos' men'she, iz-za chego v konce  koncov ya
i  okazalsya zdes'. - Fess  opyag'  zhe  postaralsya,  chtoby  eto  prozvuchalo  v
dostatochnoj stepeni sokrush¸nno.
     -  To est' Sushchnost'  fakticheski otkazalas'  ot  svoego vernogo slugi? -
mgnovenno sprosil |tlau, i ego glaza zlo blesnuli.
     - Otkuda zh mne znat'. - Fess ponyal, chto sovershil oshibku. - Navernoe,  ya
okazalsya  dlya  ne¸  nedostatochno  horosh.  Byt'  mozhet,  ona  na  samom  dele
otstupilas'  st menya.  No... esli  eto tak...  mogu  li  ya  rasschityvat'  na
pomilovanie? - dobavil on, podpuskaya nemnogo drozhi v golos.
     - |to  predstoit  reshit' vysokomu sudu, - nevozmutimo otvetil |tlau.  -
Zadavajte vashi voprosy, gospoda...
     Kazalos',   etot  dopros  nikogda  ne   konchitsya.  Nekromantu  prishlos'
rasskazat' o mnogom. Pravda, govoril on isklyuchitel'no o sebe, ne  nazyvaya ni
odnogo imeni, izbegaya upominat' dazhe Pravda, Sugutora i Rys' - kto znaet,  a
vdrug, on zhe ne videl ih m¸rtvymi... Vs¸ sluchivsheesya - i istreblenie zaslona
svyatyh brat'ev  v egestskih bolotah, i  "soblaznenie"  |benezera  Dzhajlza, i
bezumnyj  proryv v |gest  -  on vydaval za  ispolnenie  E¸  prikazov,  a  na
spravedlivye zamechaniya sudej, chto eti prikazy (osobenno prikaz "otomstit' za
Dzhajlza")  lisheny   vsyakoj   logiki,  otvechal  lish',  chto,   mol,   puti  E¸
neispovedimy, i ne chelovecheskomu razumu postignut' ih.
     Nakonec on sovsem ohrip.
     -  Vody  dali by, chto li, -  provorchal on,  ni k komu  v otdel'nosti ne
obrashchayas'.
     Podpalachik prines emu  vody  - v cherpake na dlinnoj ruchke.  Inkvizitory
mezh   tem   pereglyadyvalis',   o  ch¸m-to  negromko  peregovarivayas'.  Vkonec
zamuchennyj sekretar' bespreryvno utiral pot so lba i massiroval kisti.
     -  Uvedite  obvinyaemogo, -  nakonec  rasporyadilsya  |t-lau.  -  V  samom
blizhajshem budushchem sledstvie prodolzhit svoyu rabotu.
     Fess ne smog sderzhat' vzdoha oblegcheniya. I ustalo  zakryl glaza. Pervyj
raund ostalsya za nim.
     INTERLYUDIYA 15
     Zimnij veter  zlobno vyl nad vershinami ispolinskih derev Vechnogo  lesa.
Pehota snegov  upryamo shla na shturm  vechnozel¸nyh bastionov,  shla i  gibla vo
mnozhestve.  Nemalo  vzrashch¸nnyh pod  vlast'yu  korolevy  Vejde  dubov, kl¸nov,
grabov i  bukov  ne sbrasyvali listvu na zimu - posle togo,  kak  nabiralis'
dostatochnoj  sily. Zima vlastvovala povsyudu vokrug  el'fijskoj tverdyni,  no
zdes',  v  Vechnom  lesu,  tem  bolee,  v  samom  ego  serdce  e¸  vlast'  ne
prostiralas' daleko.
     Krutobokij  holm  poros  gromadnymi dubami, v nebol'shoj lozhbinke  u ego
podnozhiya   iz-pod  zamsheloj,  oplet¸nnoj  plyushchom  grudy   kamnej   vybivalsya
govorlivyj rodnik. Ruchej veselo bezhal mezhdu porosshih ezhevikoj beregov, sredi
sklonyavshihsya  k nemu  venchikov  chajnicy  i duhovita. Zdes' bylo  teplo,  ego
slovno istochala sama zhivorodyashchaya zemlya
     Na grude kamnej, podzhav pod sebya tonkie nogi, zavernuvshis' v iskryashchijsya
zel¸nyj  plashch,  sidela  Vejde. Koroleva  byla odna. Odna na  mnogo-mnogo lig
vokrug. |l'fy, e¸  poddannye,  ushli segodnya  v  podzemel'ya, v  tajnye dvorcy
el'fov Leta,  gde ne byval eshch¸ ni odin chelovek. Tol'ko pogranichnaya strazha na
dal'nih rubezhah Vechnogo lesa ne pokinula svoih postov.
     Koroleva  smotrela na  pokrytuyu  ryab'yu  glad'  ruch'ya.  Prekrasnoe  lico
zastylo gipsovoj maskoj, i krasota uzhe ne voshishchala, a ustrashala. Znamenitye
volosy  korolevy razletelis', razvernulis'  za spinoj  vtorym  plashchom, i mezh
nimi  to  i  delo  s  suhim treskom proskakivali krohotnye  iskorki.  Carilo
bezvetrie, no volosy korolevy razvevalis', slovno v buryu.
     V ruch'e  pered  nej plyasali,  izgibayas',  izvivayas' dikovinnymi zmeyami,
smutnye obrazy, kakie-to neyasnye teni, i chem pristal'nee vglyadyvalas'  v nih
koroleva,  tem  sil'nee  nachinala  burlit'  i  klokotat'  voda  v  ruch'e,  s
poverhnosti sryvalis' strujki para.
     Vyrazhenie na lice korolevy kazalos' sejchas maskoj Smerti. Tol'ko glaza,
napolnivshiesya T'moj, ne poddavalis'  vseobshchemu  ocepeneniyu. Oni i tol'ko oni
zhili sejchas, napryazh¸nno vsmatrivayas' vo chto-to, ne dostupnoe prostomu vzoru.
     Koroleva  smotrela  v  ruchej.  Smotrela  dolgo,  solnce  uspelo  vysoko
vskarabkat'sya  po zimnemu nebosklonu i vnov'  nachalo  klonit'sya k gorizontu,
kogda koroleva nakonec ustalo vzdohnula i vypryamilas'. Ruchej perestal gnevno
burlit' i vnov' melodichno zazhurchal, volosy Vejde uleglis', skol'zivshie sredi
nih iskorki ugasli. Ona  vstala, podnyalas' na vershinu holma; vechernie  vetry
chut' shevelili  po-letnemu  zel¸noj  listvoj;  otkuda-to  sverhu,  iz nizkih,
nabryakshih snegom tuch, chasto seyal sneg, odnako ni zemli, ni hotya by drevesnyh
vershin  ne  dostigala  ni odna  snezhinka. No sejchas, stoilo Vejde  podnyat'sya
tuda,  nebesa  slovno metnuli  sotkannoe iz  snega kop'¸: na plechi,  golovu,
razvevayushchiesya volosy korolevy nachal padat' sneg. Ona shla, zaprokinuv golovu,
- na shchekah chto-to blesnulo, mozhet byt', dazhe slezy.
     Potom  ona ostanovilas'.  Rezko, zlo, reshitel'no,  bukval'no  vbivaya  s
zemlyu tonkie kabluchki Tryahnula golovoj, slovno  prinimaya nekoe okonchatel'noe
i bespovorotnoe reshenie.
     Slovno v otvet, osuzhdayushche zashumeli duby. Solnce opuskalos'  k gorzontu,
korotkij zimnij den' ugasal.
     Vejde molcha i nizko poklonilas' dubam, slovno prosya proshcheniya,  i lesnye
ispoliny  vnov' otvetili ej  serditym gulom. Ona lish' otricatel'no  pokachala
golovoj, podoshla k blizhajshemu dubu. Sverknul serebrom uzkij klinok, el'fijka
akkuratno otsekla tonkuyu vetochku,  bystro provela nad  ranoj ladon'yu, chto-to
shepcha, - i kora, slovno morskaya voda, v tot zhe mig somknulas' nad srezom.
     Koroleva  spustilas' k  ruch'yu. Veter vyl  vs¸ sil'nee,  vechernij sumrak
sgushchalsya, zv¸zd ne bylo vidno za plotnoj zavesoj oblakov.
     Vejde  naklonilas', akkuratno votknula  srezannuyu vetochku u samogo kraya
vody.  Zacherpnula  prigorshnej  serebristuyu  vlagu,  plesnula  na  ne¸;  lico
korolevy  iskazilos' bol'yu,  ona zakusila  gubu, no mig spustya e¸ golos  uzhe
zazvuchal, kak ni v  chem ne byvalo  - mernym ritmom  neponyatnogo lyudyam yazyka,
muzykal'nymi  perelivami strannyh sozvuchij; no sejchas  oni  zvuchali poistine
grozno, pugayushche, slovno marsh t¸mnoj armii, ne ordy, a imenno armii, zheleznyh
legionov, gde kazhdyj znaet svo¸ mesto i ves' stroj  umeet  udaryat' kak  odna
ruka.
     Nad golovoj korolevy tuchi  zakruzhilis' v horovode, v nebesah  poyavilas'
gromadnaya,  vs¸ rasshiryayushchayasya voronka. S  nebes  spuskalsya ispolinskij hobot
t¸mnogo vihrya, postepenno utonchayas' k  koncu, - vot  on dostig  votknutoj  v
bereg vetochki, i v tot zhe mig Vejde, raskinuv ruki tak, slovno hotela obnyat'
vsyu Vselennuyu,  dusherazdirayushche vskriknula, po  vzmetnuvshimsya  tuchej  volosam
zazmeilos'  plamya,  veter  pochti  chto  prizhal mnogovekovye duby  k zemle,  i
voronka  v  nebesah  ischezla.  Hobot  vihrya  ischez, kak  ne  byvalo,  odnako
srezannaya   vetochka   vnezapno  nachala  rasti,   drozha,  potyanulas'   vverh,
stremitel'no, neuderzhimo, ruchej zaklokotal, voda v n¸m vskipela i okrasilas'
chem-to  t¸mnym,  oblako  para okutalo vetochku - vprochem,  uzhe  ne vetochku, a
molodoe derevce - i, povinuyas' vlastnomu zhestu Vejde, rasseyalos'.
     Na  beregu  ruch'ya  ostalas'  stoyat' chelovecheskaya  figura.  Zakutannaya v
prostornyj, skryvayushchij ochertaniya plashch, tak chto trudno bylo dazhe ponyat', el'f
eto, chelovek ili, mozhet, i vovse ork.
     Vejde drozhala, kak v lihoradke.  Glaza  e¸ blesteli nehoroshim,  bol'nym
bleskom, no golos ostavalsya tv¸rd.
     - YA prizvala tebya, potomu chto zadanie po silam tol'ko tebe.
     -  YA ispolnyu, vladychica... - gluho otozvalas' figupa i opyat' zhe pro ne¸
nichego  nel'zya  bylo uznat'  -  golos  kazalsya  kakim-to  st¸rtym,  nezhivym,
lish¸nnym sobstvennyh chert.
     - Ty znaesh', chto nuzhno sovershit'?..
     - Tvo¸ volshebstvo pokazalo mne vs¸, chto nado, vladychica...
     - Togda v dorogu. Toropis'. Vremeni  u nas ochen' malo - i nashi vragi ne
stanut meshkat', i moi chary ne proderzhatsya tak dolgo, kak mne hotelos' by.
     Zakutannaya figura molcha poklonilas' i plavno zaskol'zila proch'.  Nochnoj
mrak bystro poglotil e¸, a Vejde, gordaya koroleva Vejde vdrug upala pryamo na
zemlyu i razrydalas'.
     - CHto ya nadelala? - slyshalos' mezhdu sudorozhnymi vshlipyvaniyami. - CHto ya
nadelala?..
     |ti slova ona proiznesla po-chelovecheski, a ne na svo¸m rodnom yazyke.
     Glava vos'maya
     NEKROMANT I INKVIZITOR : (PRODOLZHENIE)
     V  kamere  posle  pytochnogo  pokoya  Fessu  pokazalos'  donel'zya  uyutno.
Razumeetsya, ego ne raskovali.  Inkvizitory ne  sobiralis' sovershat' podobnyh
oshibok. Tem ne menee s latnikami,  preprovodivshimi nekromanta v ego "kel'yu",
otpravilsya i podpalachik.  |tot, ne snimaya maski, prinyalsya  poit'  i  kormit'
Fessa s lovkost'yu,  svidetel'stvovavshej o nemalom opyte. Ugryumye soldaty vs¸
eto vremya stoyali ryadom, i oruzhie kololo Fessu nezashchishch¸nnuyu sheyu. YAsno, oni by
ubili  ego, popytajsya  on sdelat'  hot'  odno nishnee dvizhenie. Oni  dazhe  ne
preduprezhdali ego o "granicah dozvolennogo".  Oni  prosto stoyali s  klinkami
na-yulo i molchali.
     Sdelav  vs¸  nuzhnoe,  podpalachik  ubralsya. Vyshli  sledom  latniki. Fess
nakonec smog osmotret'sya. Slovno  v nasmeshku, emu ostavili nebol'shoj  ogarok
svechi.Kamennyj meshok.  Razumeetsya, nikakih  okon. Kvadratnyj. CHetyre shage  v
dlinu,  stol'ko  zhe v shirinu. I nikakih tebe postelej.  Golyj kamennyj  pol.
Voobshche nichego, krome zheleznoj dveri
     Mesto, gde dolzhny  pogibat'  nadezhdy. Mesto, gde  uznik dolzhen  oshchutit'
sebya nichtozhnym atomom, pylinkoj pered davyashchej moshch'yu kamnya i sten. Gde dolzhny
rasseyat'sya, istayat' bez sleda tv¸rdost' duha i hrabrost'. Inkvizitory znali,
kuda  pomeshchat' osobo  cennyh  plennikov.  Uteshalo tol'ko odno  -  |tlau tozhe
prid¸tsya sidet'  gde-to  pod  zemlej, nepodal¸ku,  chtoby  derzhat' Fessa  pod
dejstviem svoego talismana.
     Slaboe uteshenie, konechno.
     Strazha udalilas'. Stal'naya dver' kamery zahlopnulas', i vmeste s nej na
nekromanta  navalilas'  zvenyashchaya,   davyashchaya  tishina.  Ne  slyshno  bylo  dazhe
udalyavshihsya shagov ego tyuremshchikov.
     Gluboko  pod zeml¸j zima teryaet vlast'. Tam dolzhno byt' teplo, odnako v
kamorke   Fessa   otchego-to   caril   ledyanoj,    lipkij   holod,   medlenno
prosachivavshijsya vo vse shcheli, kak ni staralsya nekromant zapahnut'sya plotnee i
derzhat'sya  podal'she ot sten. Tozhe nichego novogo,  staralsya  dumat' on. Pytka
holodom -  odna iz  starejshih.  Holod, temnota...  uznik  bez vsyakih palachej
dolzhen vozmechtat'  o tom,  chtoby kak mozhno skoree vylozhit' vs¸, o ch¸m tol'ko
pozhelayut sprosit' ego sud'i i doznavateli.
     I vs¸ zhe  pervuyu shvatku on vyigral.  Sobstvenno govorya,  proverit' ego
slova nevozmozhno  -  razve chto  vyzvat'  v kachestve svidetelya obvineniya samu
Zapadnuyu T'mu..  On  mozhet  veshchat' vs¸,  chto  emu vzdumaetsya,  plesti  lyubye
nebylicy,  svalivat'  na  svoyu mificheskuyu  hozyajku v myslimye  i  nemyslimye
pregresheniya. Pust' serye  popytayutsya eto oprovergnut', esli uzh im vzdumalos'
igrat'  v "ob®ektivnoe  sledstvie" i "bespristrastnyj  sud".  CHestno govorya,
Fess ne  ponimal, dlya chego  |tlau na samom dele  potrebovalos'  pribegat' ko
vsej  etoj  glupoj  atributike.   CHtoby  ubit'  nekromanta,   sejchas  voobshche
trebovalsya  tol'ko  odin  udar  mecha. Ili, esli  zhelatel'no, chtoby proklyatyj
Razrushitel' umiral dolgo i muchitel'no, eto tozhe netrudno sdelat'. Dostatochno
otdat'   prikaz.  |tlau  mog  prikazat'  ustroit',   k  primeru,   publichnoe
kolesovanie ili  chetvertovanie  na glavnoj  ploshchadi  Arkina  - odnako zhe  ne
prikazal.  Fess do sih por zhiv. Neuzheli  inkvizitora na  samom dele obmanula
eta  klounada,  eta  igra v  "priznanie"?  Kto znaet, |tlau  ne vydal  sebya.
Naprotiv, podygryval, esli, konechno, na samom dele raskusil namereniya Fessa.
     "Namereniya... - vdrug gor'ko podumal nekromant. - Na chto ty, sobstvenno
govorya, rasschityvaesh', Ker? Proderzhat'sya eliko  vozmozhno dolgo, ozhidaya chuda,
schastlivogo  stecheniya obstoyatel'stv? Navernoe.  Nichego drugogo ne  osta¸tsya.
Konechno,  uzniki ubegali i iz  samyh ohranyaemyh, samyh "nepristupnyh" tyurem.
No etomu vsegda predshestvovalo chto-to vneshnee, oshibka  strazhi, ustalost' ili
ravnodushie tyuremshchikov, oshalevshih ot odnoobraziya svoej zhalkoj sluzhby. Poka na
eto  rasschityvat'  ne  prihoditsya.  |tlau  ne  iz  teh, kto legko  vpad¸t  v
ravnodushie sam ili pozvolit sdelat' eto drugim".
     Znachit,  nado  zhdat'. Prosto zhdat'.  CHitat'  na  pamyat' lyubimye  stihi.
Vspominat' zv¸zdnoe nebo nad laskovoj Dolinoj, vspominat' dol'meny i mengiry
Mel'ina, Seruyu Ligu i tu prostuyu zhizn', kotoruyu on v¸l tam;  ne dat' chernote
vpolzti vnutr', istochit' silu  i  volyu k soprotivleniyu -  chto, kak izvestno,
gorazdo legche skazat', nezheli sdelat'.
     V  medlenno padayushchih mgnoveniyah mozhno rastvorit'sya. V polnoj  tishine, v
kromeshnoj t'me legko stupit' na re dorogi, chto uvodyat  za gran' obychnogo, za
chertu real'nosti i Mezhreal'nosti, vne predelov vlasti Sil  i bogov, esli oni
tol'ko eshch¸ ostalis' v etom bezumnom mire.
     Fess ponimal,  chto  holod  esli  i ne ub'¸t ego  - edva li  inkvizitory
soglasyatsya vot tak prosto poteryat' samogo, navernoe, cennogo uznika  za  vs¸
vremya svoego  sushchestvovaniya, - to  ochen'  oslabit.  A  edinstvennym sposobom
izbegnut' etogo - osta¸tsya ujti ochen', ochen' daleko. Kstati, interesno, esli
on sejchas pozhelaet  razbit' sebe  golovu o stenu, smozhet li |tlau  emu v tom
vosprepyatstvovat'?
     Net, ne  stoit pytat'sya. Esli on pytaetsya pokazat', chto "sotrudnichaet",
to podobnye  demonstracii  prosto  glupy.  Davaj luchshe na  samom dele  ujd¸m
otsyuda, daleko-daleko, temi tropami, na kotorye ne vstupit'  nikogda, buduchi
v zdravom ume i tv¸rdoj pamyati. Rastvorimsya v okruzhayushchej nas t'me, skol'zn¸m
vper¸d i  vverh  e¸  mel'chajshimi chasticami,  skvoz'  vse  dveri,  resh¸tki  i
pregrady, ne zamechaya strazhi  i ohrannyh char, skol'zn¸m skvoz' zemnuyu tolshchu i
nebesnuyu tverd', tuda, gde net  puti dazhe  Arhimagu Kopperu - esli, konechno,
Arhimag Kopper ne prodelaet to zhe, chto i ty.
     Fess podumal, chto horosho by vnov'  uvidet'  v  etom  videnii otca. Byt'
mozhet,  kakie-to  nevedomye  chary i v samom  dele staralis' donesti do  nego
kakoe-to poslanie, otpravlennoe cherez glubiny i vremeni, i prostranstva?..
     Ne obrashchaya vnimaniya na holod i lipkuyu merzost', chto nemedlya prosochilas'
skvoz'  huduyu od¸zhku, Fess sel na pol, privalilsya spinoj k  ledyanoj stene. I
vnov' nachal  spusk v te bezdonnye provaly, otkuda net i ne mozhet byt' pryamyh
putej dlya vozvrashcheniya.
     I  vnov'  vokrug  ne  stalo  nichego,  krome  T'my.  Dyhanie  nekromanta
sdelalos' medlennym i ochen' glubokim. To volshebstvo, kotoroe ne mog otnyat' i
podavit' nikakoj talisman,  vlastno vstupilo v svoi  prava,  zastavlyaya  telo
zabyt' o  holode i ledyanoj zhizhe. |to  pohodilo  na  prodelannoe im  vo vremya
morskogo puti  v Arkin,  tol'ko  na sej raz zdes' uhod  okazalsya  eshch¸  bolee
glubokim.  Fess  slovno  sorvalsya  v  bezdonnost',  v   bespredel'nost',  po
sravneniyu s  kotoroj  dazhe  Mezhreal'nost'  predstala by  kroshechnym i  tesnym
pyatachkom.  Zdes' ne znali,  chto takoe "granicy".  V  etih mestah,  navernoe,
brala  nachalo sama  Velikaya Reka  Vremeni; zdes'  bylo lish'  Prostranstvo  i
Vremya. Ni Sil, ni bogov, ni mirov. Nichego. Ni Haosa, ni Uporyadochennogo. Fess
slovno by v edinyj, beskonechno korotkij mig  dostig  ne prosto vedomyh samym
izoshchr¸nnym  magam predelov  togo, gde mozhet obitat' chuvstvuyushchee sushchestvo, on
provalilsya v otrazhenie togo chudovishchnogo Nichto, chto, govoryat, ne est'  Haos i
ne  est' Uporyadochennoe. No  o takih  veshchah v  Doline govorili ne inache,  kak
nervnym sh¸potom.
     - Vidish' Menya? - |to byl ne golos,  ne mysl', eto  bylo...  bylo nechto,
prishedshee niotkuda, edinyj obraz, ne oblech¸nnyj ni v slovo, ni  v zvuk, ni v
znak. I  vnov', uzhe  sil'nee, sotryasaya vse  sushchestvo  nekromanta:  -  Vidish'
Menya?!
     |to bylo slishkom. Fess  ne mog otvetit', on v edinyj mig slovno lishilsya
svoego tela, ne v silah dazhe pomyslit' o ch¸m-libo, ne to chto sdelat' chto-to.
     - Vidish'  teper'?  -  Kazhetsya, tam ponyali, chto  nichtozhnoj  chelovecheskoj
pylinke ne  vystoyat'  pered  osnovami osnov i Silami Sil.  -  Teper' vidish'?
Slyshish'? My ved' uzhe govorili s toboj.
     - T'ma...  - prostonal nekromant,  s usiliem razleplyaya guby - na nih on
uzhe chuvstvoval vkus krovi. - T'ma... Zapadnaya T'ma...
     - Mozhesh'  nazyvat'  menya  tak, - prish¸l otvet.  -  Hotya  ya  vsego  lish'
nichtozhnoe otrazhenie togo Velikogo, net, Velichajshego, dlya chego v chelovecheskih
yazykah  ne izobreli  eshch¸ dolzhnogo  prozvaniya i ne skoro izobretut.  Zachem ty
prish¸l ko mne?
     - YA dumal... dumal... chto Ty sama prid¸sh' ko mne...
     - YA ne mogu, - otvetil golos. - Ty sam postavil mne Pregradu. Dlya togo,
chtoby prinyat'  moyu pomoshch', teper'  ty  dolzhen ne  prosto proiznesti kakie-to
slova. Ty dolzhen stat' moim  dushoj i telom, esli ty ponimaesh', chto ya govoryu.
Ty dolzhen uverovat' v menya. Prinyat' menya ne kak poslednee sredstvo spasti ot
raspada i unichtozheniya svoyu zhalkuyu telesnuyu  obolochku. Ne vedayu, ponimaesh' li
ty menya. S vami, lyud'mi, ochen' trudno. Mne prishlos' obzavestis'  tem, chto vy
nazyvaete "soznaniem". Lichnost'yu.  CHut'  li  ne oblikom. Slomat' vozved¸nnye
pregrady nelegko, ibo ya vynuzhdena podchinyat'sya zakonam
     etogo mirozdaniya, buduchi lish' Otrazheniem Istiny i  Velikogo Predela. Ty
dolzhen  pomoch' mne, i  togda ya pomogu tebe,  esli uzh eta  zhalkaya zhizn' stol'
mnogo dlya tebya znachit.
     - Pomoch' Tebe? No kak?
     - Est' kreposti, kotorye nevozmozhno vzyat' pristupom. Tol'ko esli kto-to
otkroet  tebe vorota iznutri.  Mne  nuzhno, chtoby ty  otkryl mne eti  vorota.
Postepenno ya voz'mu vs¸  sama, ibo zashchita slabeet,  i  nastanet  chas,  kogda
starye  chary  ne smogut  sderzhat'  menya. No eto  vremya  eshch¸  neblizko.  Miru
predstoit projti cherez haos, prezhde chem  ya smogu vzyat' ego. A  kazhdyj mig  v
otryve  ot Velikogo  Predela  -  muka  dlya  menya. Ne  udivlyajsya,  nekromant,
nesushchestvuyushchee tozhe sposobno stradat'. I vashi skupye slova ne smogut opisat'
i milliardnoj doli moih muk.  Poetomu toropis',  nekromant! Nevazhno,  chto ty
skazhesh' i sdelaesh', ty vs¸ ravno moj. CHem  skoree ty pojm¸sh' eto i vojd¸sh' v
moyu Bashnyu, tem  luchshe. No vojti ty smozhesh', esli na samom dele stanesh' moim.
Ne znayu, ponyal li  ty,  Otrazheniya ne nadeleny vsevedeniem. No teper' idi.  V
vashem mire proshlo  nemalo  vremeni. Velikaya Reka tech¸t  po-raznomu v  raznyh
mestah. Idi zhe. Tam tebya, po-moemu, sobirayutsya kormit'.
     - Nekromant! |j, nekromant! Lekarya syuda, bystro!..
     Po  glazam hlestnul  zhestokij fakel'nyj  otblesk. Fess zastonal, tshchetno
pytayas' prikryt'sya zakovannoj v kandaly  rukoj. Kto-to  grubo podhvatil  ego
pod myshki, odnim ryvkom  podnyal.  Telo sovershenno onemelo, Fess ego pochti ne
chuvstvoval, no pri tom ne chuvstvoval on i holoda.
     - Propustite! Ne tolpites'! Dajte mesta, vo imya Spasitelya!
     -  Razojdites',  osly,  lekarya  propustite!  Komu  skazano, barany?!  -
posledovalo neskol'ko izoshchr¸nnyh rugatel'stv.
     - Te-e-eks... skol'ko prolezhal-to?
     - Troe sutok, gospodin medikus...
     -  Te-e-ks...  sledov  holodovogo povrezhdeniya  ne zamechayu... dyhanie...
ochen' medlennoe... pul's... tridcat' dva... |j, bystro, vynosite ego otsyuda!
V teplo! Goryachego pina, skoree! Snimajte s nego cepi!
     -   Nikak   nevozmozhno,  gospodin   medikus,   strogij   prikaz  samogo
prepodobnogo otca |tlau...
     - On umr¸t, esli promedlim!.. Bystro!
     - Pust' umr¸t, gospodin. Prepodobnyj prikazali...
     - Ladno, tak ego tashchite. Odezhdu srezh'te. Fuuu!.. Kak on v etoj-to gryazi
vyderzhal? Tri-to dnya?..
     Hlynula so vseh storon t¸playa volna. Fessa polozhili na chto-to  tv¸rdoe,
bystro  i grubo izbavili ot naskvoz'  promokshih i zaledenevshih  lohmot'ev  i
prinyalis' staratel'no rastirat' chem-to goryachim. |to bylo nevyrazimo priyatno,
tak  chto nekromant dazhe chut' snova ne  poteryal  soznanie. Potom emu podnesli
kovshik s  goryachim vinom, smeshannym s pryanostyami, i  on okonchatel'no prish¸l v
sebya.  Totchas vynyrnul otkuda-to iz-za spin zakovannyh  i zhelezo  strazhnikov
pamyatnyj  podpalachik,  postavil  ryadom  s  nekromantom  dymyashchijsya   kotelok,
prinyalsya kormit' s lozhki.
     Fess glotal goryachie  razvarennye  komki kakoj-to kati, i tyuremnaya burda
predstavlyalas' emu sejchas pishchej bogov.
     ...Skol'ko  tak prodolzhalos', on ne pomnil. Glaza malo-pomalu privykali
k svetu, i kogda v lekarskuyu kameru (a  pritashchili ego imenno syuda) pozhaloval
sam prepodobnyj  rtec |tlau v  soprovozhdenii  polozhennoj po ego rangu svity,
Fess uzhe mog normal'no videt'.
     Pri  poyavlenii  inkvizitora  vse  ostal'nye  ne  to chto  pytyanulis'  po
strunke,  no  i,  pohozhe,  voobshche  dyshat'  perestali.  |tlau bystro i  ostro
vzglyanul na nekromanta - pohozhe, proveryal, ne pritvoryaetsya li? Voprositel'no
shglyanul na lekarya.
     - Podsledstvennyj prish¸l v sebya posle tr¸hdnevnogo zabyt'ya, -  pospeshno
zachastil medikus. - Sostoyanie normal'noe, nesmotrya na golodanie.
     |tlau kivnul.
     - Pochemu mne ne dolozhili, chto podsledstvennyj ot-
     kazalsya prinimat' pishchu? - rovnym  golosom sprosil  |tlau  u  svodchatogo
potolka. - Pochemu ne byli predprinyaty nemedlennye mery?
     Otveta ne posledovalo. Vse, pohozhe, prosto tryaslis'; ot uzhasa.
     - Horosho, - ne menyaya intonacii, podytozhil |tlau, - molchanie dopustivshih
sie sluzhit yasnym pokazaniem ososhaniya imi svoej  viny. Nalozhim epitim'yu. Otec
kelar'!  Otdajte  neobhodimye  rasporyazheniya. Pust' obvinyaemogo preprovodyat v
doprosnuyu.
     Prikazy |tlau s nekotoryh por vypolnyalis' v Inkvizicii besprekoslovno.I
vnov' znakomaya komnata, zabitaya pytochnoj mashineriej, te zhe chetvero palachej v
krasnyh kolpakah i tot zhe podpalachik. Vot tol'ko dlinnyj  stol  sledstviya na
sej  raz  pustoval.  |tlau  dozhdalsya,  poka  Fessa  prikrutyat   k  resh¸tke,i
povelitel'no  mahnul  rukoj  strazhnikam  -  mol,  svobodny.  Inkvizitor  sam
tshchatel'no  zaper dveri  dozna-vatel'nsgo pokoya, podosh¸l  vplotnuyu,  vstal  v
golovah u Fessa tak;, chtoby nekromant mog ego videt'.
     - Tebya  eshch¸ budut doprashivat' po-nastoyashchemu, ne somnevajsya, - brezglivo
progovoril ekzekutor.  - Tebe eshch¸ zadadut nemalo  voprosov i, razumeetsya, ne
zabudut pointeresovat'sya temi, kto tebe pomogal.
     - Oni vse mertvy.  - Fess postaralsya kak mozhno cinichnee pozhat' plechami.
-  Te,  kto mne pomogal, pogibli  v  |geste Bol'she nikogo  ne ostalos'.  Pod
pytkami ya, vozmozhno,  i  nazovu tebe vymyshlennye imena, inkvizitor, - prosto
dlya togo, chtoby  prekratit'  sobstvennye mucheniya  no  razve  tebe eto nuzhno,
|tlau?
     -  Vymyshlennye  imena  v  ustah  Razrushitelya   perestayut  byt'   prosto
vymyshlennymi,  - pariroval inkvizitor. - Te,  kogo ty nazov¸sh', mogut  stat'
podruchnymi, Sushchnosti, e¸ rabami. Poetomu my, samo soboj, ne  ostavim v zhivyh
nikogo iz nih.
     -  Dazhe  esli  ya  nazovu  kakogo-nibud'  ZHgrumbajdumbajla   iz  derevni
Hrumbrumbom? - postaralsya usmehnut'sya Fess.
     -  |tot otvet  ne  budet prinyat, - ochen' ser'¸zno, slovno  i ne zamechaya
izd¸vki plennika, zayavil |tlau. - Postarajsya nazvat'  nastoyashchie imena. Ochen'
sovetuyu takzhe vspomnit' o svoihdruz'yah iz Narna  i Vechnogo lesa. Ravno kak i
s mekampskogo pogranich'ya. Ne zabud' takzhe i Ordos. |to tak, druzheskij sovet,
nekromant, pered zavtrashnim doprosom. Nu a segodnya my pogovorim o drugom.
     -  O  chem  zhe, prepodobnyj otec?  -  Fess  postaralsya,  chtoby  |tlau ne
pochuvstvoval nasmeshki.
     -  My  pogovorim  s  toboj  o  tr¸h  veshchah.  O  Daenure,  tvo¸m  byvshem
nastavnike, o Vejde, koroleve Vechnogo lesa, i o teh ptencah kotoryh ty stol'
doblestno  zashchishchal  v  Salladore.  Pokonchiv s  etim,  my perejd¸m  k  mogile
|vengara  Salladorskogo,  na  kotoruyu  tebe  poschastlivilos'   natknut'sya  v
pustyne. Kak tebe takoj plan, nekromant?
     - Otchego  zh ne pogovorit', - kak mog legko i bezzabotno otvetil Fess. -
Uchitelya vsegda priyatno vspomnit', dazhe pri takih obstoyatel'stvah...
     - Ne payasnichaj, - strogo skazal |tlau - Ne zastavlyaj  menya okonchatel'no
poverit',  chto  ty prosto lomaesh'  komediyu  i  tyanesh' vremya  v  nadezhde, chto
sovershitsya kakoe-to chudo, ili zhe, k primeru,  ty nakonec  doprosish'sya pomoshchi
ot tvoej nyneshnej gospozhi. Davaj, rasskazyvaj, Neyasyt'.
     - O chem zhe, |tlau? Ty zadal slishkom obshchij vopros.
     - Ty prav.  Horosho, togda tak: chto  ty  znaesh'  ob "Annalah T'my" i chto
govoril tebe na etu temu Daenur?
     -  Strannyj  vopros.  -  Fess  vnov'  pozhal  plechami.  - Naskol'ko  mne
izvestno, Daenur ne  vrag Svyatoj  Cerkvi.  On chtit Dogovor. Ego vsegda mozhno
sprosit' samogo.
     - Nesomnenno, -  vezhlivo  kivnul  |tlau.  - No  mne osobenno  interesny
imenno tvoi slova. Ne budesh' li ty nastol'ko lyubezen,  chto udovletvorish' mo¸
lyubopytstvo?
     Fess s trudom uderzhalsya ot  predlozheniya inkvizitoru  poiskat' razlichnyh
vidov  udovletvoreniya  u  professionalok  sootvetstvuyushchej   kvalifikacii   i
specializacii.
     -   YA  znayu,   chto  "Annaly  T'my"  provozglasili   gryadushchee  poyavlenie
Razrushitelya, togo, ch'imi rukami  Nichto sotr¸t privychnyj nam mir i  prevratit
ego vo chto-to ins vedomoe tol'ko Ej.
     - Zamechatel'no, - podbodril nekromanta |tlau. I chto zhe dal'she?  CHto eshch¸
govorilos' v "Annalah"?
     - Voistinu ty zrya teryaesh' vremya, inkvizitor...
     - Predostav' mne  samomu zabotit'sya  o mo¸m vremeni, - holodno  zametil
|tlau. - Tak vs¸-taki?
     -  Vs¸-taki? Nu tak  vot tebe  mo¸  mnenie, otec-ekzekutor,  moya  samaya
raspravdivaya pravda:  "Annaly  T'my" predrekli  gibel'  etogo miroporyadka  i
otkrytie  dorogi novomu. CHemu imenno - etogo chelovecheskij razum postich' ne v
silah.
     - I  ty  po mere sil sluzhish' etomu? Priblizhaesh' etot  chas? - nemedlenno
sprosil |tlau.
     - Po-moemu, ya uzhe otvetil na  etot vopros, - v  kotoryj  uzhe  raz pozhal
plechami Fess.
     -  Nu chto  zh, inogo ya i ne ozhidal, -  kivnul inkvizitor. - Togda ya hochu
uznat'  vot  chto:  kak  mozhno ostanovit'  Razrushitelya?  Ne  tebya imenno,  ne
nekromanta Neyasyt', kotoryj, ya gotov priznat', delal hot' i t¸mnoe, no poroj
nuzhnoe delo. Kak ostanovit' imenno Razrushitelya? Kak sdelat' tak, chtoby plany
Sushchnosti okazalis' sorvany? Ty ponimaesh' menya, Neyasyt'?  Ponimaesh'? -  |tlau
naklonilsya vper¸d, skrestil goryashchij vzglyad so vzglyadom Fessa - Vot  chto  mne
nuzhno u tebya vyznat'. I, chtoby dobit'sya etogo znaniya,  ya gotov pogubit' svoyu
sobstvennuyu dushu, esli potrebuetsya.
     Fess zametil, chto ruki inkvizitora sudorozhno tryasutsya.
     - O, net, ty ne prav, - perehvativ ego  vzor, hriplo prokarkal |tlau. -
YA  ne boyus' ni smerti, ni Ego Suda., YA svershil vs¸, chto bylo v moih silah...
i vernulsya  syuda s osoboj  Missiej.  No ya  s radost'yu otdam vs¸, chem nadelil
menya On, vs¸, do poslednej  iskry moego  dyhaniya, chtoby  ostanovit' T'mu. Ty
naprasno  schital menya man'yakom i  sadistom, nekromant. YA ne ty, ya ne  nahozhu
udovol'stviya v chuzhih stradaniyah. Mne nado, chtoby zhil mir, i, skol'kim
     pri etom prid¸tsya pogibnut', uzhe nevazhno. Rodyatsya novye lyudi, vozniknut
novye goroda, budut napisany novye knigi, kartiny, vysecheny iz mramora novye
statui. No esli  |viala ne stanet - ne budet i  nichego etogo, ni  novogo, ni
starogo,  ne  tak li, nekromant?! - |tlau pochti krichal. - Vot  pochemu  mezhdu
nami ne  mozhet  byt' mira,  nekromant. YA  pochti  szh¸g tebya  v Krivom  Ruch'e.
Sluchis' eto  na  samom  dele, sejchas  ya gor'ko  pozhalel by ob  etom. CHto  zh,
horosho, chto sud'ba i ty ne dali togda svershit'sya moej rokovoj oshibke. Potomu
chto ty dolzhen rasskazat'  mne,  kak ostanovit'  Razrushitelya,  i  ty  mne eto
skazhesh'. CHego by mne eto ni stoilo. Slyshish'?! CHego by mne eto ni stoilo!
     |tlau podavilsya sobstvennym krikom, poperhnulsya, zakashlyalsya. Podpalachik
nemedlya podn¸s emu kruzhku s vodoj.
     -   Prekrasnaya   rech',  |tlau,  -  progovoril  Fess.  -   Prekrasnaya  i
trogatel'naya.  Ty tol'ko zabyl  ob odnom - u  menya  tebe  nichego ne vyrvat',
potomu chto konec Razrushitelya  stanet  takzhe i  moim koncom. I nikakie pytki,
nichego,  chto smozhet rodit' tvo¸ izvrashch¸nnoe voobrazhenie  sadista,  man'yaka i
ubijcy -  da-da, skol'ko  by ty ni utverzhdal  obratnogo,  -  nikakie muki ne
smogut sravnit'sya s tem,  chto  budet zhdat' Razrushitelya, esli  on ne vypolnit
svoyu  missiyu.  YA ponimayu,  ty ne  koleblyas' otdash'  prikaz perebit' polovinu
naseleniya |viala,  esli  eto  pomozhet spastis' vtoroj  polovine. No  ya  - ne
naselenie. I u menya  vybora net. Nikakie  palachi  ne  mogut  byt'  nastol'ko
iskusny. YA prosto  umru, v tot samyj mig, kogda oni perejdut nekij predel. I
vs¸. CHto ty  stanesh' delat' togda? Prived¸sh' syuda moego uchitelya? Potrebuesh',
chtoby  Daenur vyzval  by  menya  iz Seryh  Predelov, daby prodolzhit'  dopros?
Duott-to,  byt' mozhet, i budet  rad,  on boitsya i boli i eshch¸ mnogo chego, ego
mozhno zapugat',  mozhno  slomat', no tebe eto ne pomozhet. Nikakaya nekromantiya
ne v silah tyagat'sya s moshch'yu Velikoj T'my!
     - Eshch¸ bolee prekrasnaya rech', - fyrknul v svoj cher¸d |tlau. - Napyshchennaya
i ochen' glupaya. Moi palachi ne dadut tebe umeret', nekromant, ne nadejsya. Oni
znayut, chto,  esli  obvinyaemyj umr¸t vo vremya  doprosa,  oni sami zajmut  ego
mesto.  Ih rabota ochen'  shchedro oplachivaetsya, ih deti uchatsya u samyh luchshih i
dorogih nastavnikov Arkina,  ih zh¸ny shchegolyayut naryadami, kotorym pozavidovali
by i znatnejshie aristokratki Imperii. Oni nastoyashchie mastera, Neyasyt', i poka
tvoya plot' v  moej vlasti, ona, eta plot', sdelaet vs¸, chtoby prozhit' lishnij
den'  ili  hotya  by chas. Govorish', gibel'  Razrushitelya budet  strashna?  Byt'
mozhet.  No  gibel' nekromanta Neyasyti tak  i ne nastanet. Ona  prevratitsya v
koshmar  bez konca, pytku, ot kotoroj ne  uskol'znut' dazhe  v  smert'. K tebe
budut  pristavleny  luchshie  lekari Arkina.  Te, chto  ne  nuzhdayutsya v  magii,
travniki, znahari i  tomu  podobnoe.  Tak chto ty ne umr¸sh'. A esli ty vydash'
mne,  kak pobedit'  Razrushitelya -  potomu chto ya znayu, tut ne hvatit  prostoj
telesnoj  smerti, ty prozhiv¸sh' eshch¸ nemnogo. V pokoe i roskoshi. No ved', byt'
mozhet, tebe i ne obyazatel'no budet  umirat'? Byt' mozhet, hvatit i odnih lish'
ekzorcizmov, a, Neyasyt'?
     - Net,  - lenivo skazal  nekromant. -  Ne hvatit, |tlau. YA znayu. Ty tak
tv¸rdo  verish'  v  iskusstvo  tvoih  palachej... mne  smeshno,  inkvizitor. Ty
vveryaesh' sud'bu  celogo  mira  v ruki  chetyreh...  e-e-e... specialistov. Ne
slishkom li velika tvoya stavka?
     -  Mir  vsegda spasali  odinochki,  -  usmehnulsya |tlau.  On uzhe ovladel
soboj. - Razve  ty zabyl mify i  legendy?  Geroj-odinochka, pobezhdayushchij  ordy
zlodeev  i  vs¸  takoe  prochee.Nu tak  pochemu by na  sej  raz miru  ne  byt'
obyazannym svoim spaseniem chetv¸rke masterov pytochnogo dela?
     - S kakih eto por ty stal cherpat' primery v skazkah, |tlau?
     -  S toj samoj pory, kak  ty poyavilsya  v etom mire, Neyasyt'! - proshipel
inkvizitor. - I eto eshch¸ odno,  chto ya by  hotel obsudit' s toboj segodnya. |to
daleko ne tak  vazhno,  kak  tajna Razrushitelya, no  mne  predstavlyaetsya,  chto
upuskat'  eto  tozhe  nel'zya.  Otkuda ty voobshche vzyalsya, nekromant? Da, da,  ya
znayu,  ya  chital,  samo  soboj,  vse doklady  starika Parri. U  menya  horoshie
istochniki v Ordose,  mozhesh'  ne somnevat'sya. No  otkuda ty  svalilsya k samoj
bashne?  Tol'ko ne govori, chto ty - morehod  s Volch'ih ostrovov. Vprochem;, na
eto mozhesh' sejchas  ne otvechat'. Menya eto volnuet kuda men'she, chem tvo¸ znamya
Razrushitelya. Nu,  tak chto?  CHisto  proformy radi zadayu tebe  sakramental'nyj
vopros - budesh' li ty govorit'? Fess pozhal plechami:
     - Razve u menya est' vybor, inkvizitor?
     - Razumeetsya, - podobralsya |tlau. - Vybora u tebya net. I potomu...
     -  I imenno potomu, chto vybora u menya net, - kak mozhno bolee ravnodushno
vygovoril Fess, - ya nichego ne skazhu. Zovi svoih... specialistov.  Posmotrim,
chto oni sumeyut sdelat'.
     |to  bylo  balansirovanie  na  samoj  grani bezdny. Tot samyj volosyanoj
most,  tol'ko  stavshij  eshch¸ ton'she. Igra neumolimo klonilas' k razvyazke;  i,
pohozhe, |tlau ne sobiralsya tak legko ustupat' nekromantu.
     - Mne by ne hotelos' do poslednego pribegat' k takim metodam, - pokachal
golovoj |tlau. - Sobstvenno  govorya, u menya  eshch¸  est'  nemnogo  vremeni.  YA
predpoch¸l  by pereubedit' tebya. Ved' chto mozhet poobeshchat' tebe T'ma? Ona ved'
ne mogla tebya kupit'. Tam, kuda  ona hochet zatashchit' nas, vs¸ ravno  ne budet
ni roskoshi, ni bogatstva. Tebya mogli by soblaznit' sila, znaniya i vlast', no
tam ne  budet i togo. Tak chto zhe  togda,  nekromant?  CHem mogli tebya kupit'?
Ili... Ej ne potrebovalos' tebya pokupat'?
     - Ty prav, inkvizitor. Ej ne potrebovalos' menya pokupat'. YA sluzhu Ej po
ubezhdeniyu. |tot  mir  nespravedliv i polon zla.  Izbavit'sya  ot  zla  mozhno,
tol'ko izmeniv  prirodu veshchej. |to i obeshchaet Sushchnost'.  YA  lish' pomogayu  ej.
|ventar Salladorskij byl prav, |tlau, bolee chem prav. V etom-to vs¸ i delo.
     -  Aga... -  protyanul inkvizitor.  -  |vengar...  Traktat  "O  sushchnosti
Inobytiya"...   Horoshee   ob®yasnenie.  Dopustim,   dopustim.  Kak   istinnomu
posledovatelyu Salladorca tebe, razumeetsya, ne  sostavit truda  procitirovat'
sa-
     muyu pervuyu ego mantru? Samuyu znamenituyu, vse dvenadcat' e¸ strochek?
     - U nas  chto, vypusknoj  ekzamen  po izyashchnoj  slovesnosti? -  popytalsya
otparirovat' nekromant.
     - Net, u  nas ne ekzamen, - neozhidanno  vzdohnul |tlau. -  Nu tak  chto,
nekromant? Mozhesh' li ty vspomnit' hotya by strochku iz etogo samogo  traktata?
Uchti,  ya  znayu ego  naizust'.  Vdol'  i  poper¸k.  S  lyubogo  mesta.  Hochesh'
proverit'?
     - Ne otkazhus', - krivo usmehnulsya nekromant.
     - Razumeetsya, razumeetsya...  koroche, ty sovral mne, Neyasyt'. Nikakoj ty
ne posledovatel' Salladorca.  Ne  stanu lgat' tebe,  ptency togo gnezda, chto
organizovali tvo¸ begstvo iz nekropolya, uskol'znuli ot nashego presledovaniya.
Kak vsegda, nichego  nikomu nel'zya poruchit', vse prihoditsya delat' samomu. No
rasskazy  bojcov,  chto  zahvatyvali  tebya,  yasny  i  nedvusmyslenny.  Ty  do
poslednego pytalsya ne dat' glavnoj iz gnezda  vospol'zovat'sya razrushitel'noj
siloj traktata.
     - YA hotel zhit'...
     - ZHit' - ili vypolnyat' prikazy T'my?
     - Dlya menya eto odno i to zhe, - prodolzhal zashchishchat'sya Fess.
     - Net, pogodi, - ostanovil ego |tlau. - Pogodi. Ty ne znaesh' traktata -
eto raz. Ty nikogda  ne otkryval ego - eto dva. To est' ty pytaesh'sya uverit'
menya, chto tebya ne kupili, chto ty dejstvuesh' isklyuchitel'no po veleniyu serdca,
tak skazat', da prostitsya mne  eta koshchunstvennaya analogiya.  No ya tol'ko  chto
dokazal tebe, chto eto lozh'. Ty ne verish' v  Salladorca. Da chto tam! YA mog by
i ne  lovit' tebya na neznanii citat.  Dostatochno  vspomnit'  Arvest. -  Lico
inkvizitora iskazilos' pamyat'yu davnej boli i straha. - YA znayu, chto eto ne ty
priv¸l v  dejstvie te  d'yavol'skie  sily, st¸rshie gorod  s  lica zemli.  Tak
chto...  postarajsya  na  sej  raz  pridumat'  chto-nibud' poubeditel'nee, esli
hochesh' prodolzhat'  lgat'. No, pravo zhe, luchshe budet, esli ty skazhesh' pravdu.
CHem  tebya kupili? U menya,  konechno,  est'  drugoe  predpolozhenie...  no tebe
prid¸tsya potrudit'sya, chtoby zastavit' menya v eto poverit'.
     Fess ustalo prikryl glaza. |tlau,  k sozhaleniyu, ne durak.  Vot eshch¸ odin
povod lishnij raz ubedit'sya v etom.
     - Nu horosho, - progovoril nakonec  nekromant. - Tvoya vzyala, inkvizitor.
YA na  samom dele  ni  razu ne raskryval etot  treklyatyj traktat. On  slishkom
opasen.
     - Imenno!  -  goryacho podhvatil  |tlau. - Sover