o tom, kak im predstoit vypolnit' to, radi chego ih svela vmeste vsemogushchaya sud'ba. - Den' budem idti za zakat, - skazala ona svoim sputnikam. - Potom povern¸m na yug. Konej prid¸tsya... ukrast' novyh. |ti bednyagi dolgo ne protyanut. Sani, v kotoryh bylo tak udobno ehat', prishlos' davno brosit'. Po zasnezhennoj chashobe mozhno bylo probirat'sya tol'ko verhami, da i to s nemalym trudom. Bezymyannaya vs¸ vremya toropila putnikov. Sama ona v kone ne nuzhdalas' i, pohozhe, voobshche ne znala, chto takoe ustalost'. - Derevo ne usta¸t, - korotko otvetila ona na bes- gaktnyj vopros Severa. - Davajte, davajte! Vremya uhodit, togo i glyadi opozdaem. YA chuvstvuyu ih strah... Esli by ne eliksiry |jteri, gnomy nipoch¸m ne ugnalis' by za svoej sputnicej. Ta slovno znala kakie-to osobye tropy - vo vsyakom sluchae, dremuchie lesa ostalis' pozadi kuda bystree, chem rasschityvala charodejka. Pered nimi otkrylas' pogranichnaya ravnina, gde v nezapamyatnye vremena i byl proved¸n rubezh, otdelivshij vol'nyj (kak kazalos' togda) |gest ot ostavshegosya vo vlasti teokratov Arkina. Rubezh prol¸g sploshnym, protyanuvshimsya na desyatki lig chastokolom. Kopat' glubokie rvy i otsypat' valy ne hvatilo deneg dazhe u Svyatogo Prestola, i potomu ogranichilis' odnoj lish' izgorod'yu, pravda, podderzhivaemoj v otnositel'nom poryadke. Prohody tshchatel'no ohranyalis' arkinskoj gvardiej; pravda, nazvanie "gvardiya" bylo, pozhaluj, chereschur gromkim. Ne imeya drugih vragov, krome razbojnikov da redkih eretikov-fanatikov, soldaty etoj gvardii kak bojcy ostavlyali zhelat' mnogo luchshego Tem ne menee, gde nel'zya bylo vzyat' umeniem, svyatye brat'ya brali chislom. Pravda, izgorod' sejchas sluzhila bol'she dlya bor'by s kontrabandoj, daby kupcy ne uvilivali ot platezha cerkovnyh poshlin. Na melkuyu rybku, chto kazhduyu noch' sigala cherez chastokol s odnim-edinstven-nym meshkom za plechami, Arkin davno mahnul rukoj. Tem ne menee chastokol, samo soboj, patrulirovalsya. I ne prihodilos' somnevat'sya, chto sejchas eta ohrana udesyaterena. Odnako nikakogo drugogo vyhoda ne imelos'. Vremya bescenno; prihodilos' idti na risk. |jteri reshitel'no polezla v sumku - ochevidno, v poiskah togo samogo ch¸rnogo eliksira s cherepom i kostyami; odnako Bezymyannaya tol'ko mahnula rukoj - mol, ne starajsya. Podoshla vplotnuyu k chastokolu, vcepilas' rukami v brevna. Zamerla na mgnovenie - a potom i gnoma, i dazhe Sever oshchutili mgnovennyj rezkij ukol. Magiya Bezymyannoj rezala, slovno ostryj kraj l'dinki - v tot mig, poka ona eshch¸ ne rastayala. - dlinnye, pokrytye koroj pal'cy ruk Bezymyannoj vdrug stali udlinyat'sya, slovno rastushchie vetochki, tol'ko ochen', ochen' bystro, pronikaya mezhdu brevnami, opletaya ih, slovno v'yunom. Bezymyannaya up¸rlas' kak sleduet v osnovanie chastokola, rvanula na sebya... i tolstennoe brevno tresnulo, tak chto verhnyaya ego polovina vyrvalas' iz svyazki, shl¸pnuvshis' na sneg za spinoj poslannicy Vejde. Bezymyannaya tyazhelo vzdohnula, i tak zhe tochno raspravilas' s torchashchim iz zemli komlem. Eshch¸ odnogo brevna hvatilo, chtoby cherez prorehu v chastokole mog projti kon'. - Dal'she! - korotko brosila Bezymyannaya. Kak i polozheno derevu, ona dazhe ne zapyhalas'. Dal'she oni mchalis' bez dorog, tshchatel'no izbegaya dereven', perekr¸stkov i tomu podobnogo. I nakonec uvideli vperedi vysokie steny i eshch¸ bolee vysokie shpili Svyatogo Goroda. Oni ozhidali, chto vorota okazhutsya zakrytymi i chto krepost' budet vyglyadet' tochno osazhd¸nnaya vragami, odnako net - vorota shiroko raspahnuty, i vnutr' vlivaetsya sploshnoj potok lyudej. Gnoma, Sever i Bezymyannaya razom pereglyanulis'. - Kazhetsya, my uspeli, - vydohnula gnoma. - Horosho by ty okazalas' prava, - kivnula Bezymyannaya. - Nu, chto dal'she? Kak vy namereny byli dejstvovat'? |jteri vyrazitel'no kachnula svoej sumkoj. - Nevidimost'? Otvod glaz? - delovito osvedomilas' Bezymyannaya. - Nevidimost' mne ne po plechu, - priznalas' malen'kaya charodejka. - Otvesti glaza - eto da. - |to Arkin, - suho skazala Bezymyannaya. - Ego zashchishchaet magiya Spasitelya. Protiv ne¸ tvoi snadob'ya edva li sgodyatsya, |jteri. Bez obid, prosto eto tak i est'. - A ty? - vs¸-taki obidelas' gneta. - Ty-to chto sobiralas' delat'? Bezymyannaya molcha pokazala na torchashchie efesy derevyannyh sabel'. - CHto, ot samyh vorot? - ne poverila |jteri. - Da tebya ved'... - Ne srazu, pochtennaya, - rovno otvetila Bezymyannaya. - Menya ved' ne ubit' ni streloj, ni kop'¸m. Razve chto toporom... Da i to ne srazu. Poka oni pojmut, chto k chemu... ya uspeyu vypolnit' poruchennoe. - Vs¸-taki mne kazhetsya, chto est' i drugoj vyhod, - pokachala golovoj |jteri. - Konechno, est', - kivnula Bezymyannaya. - Vy ostaetes' zdes'. YA idu vnutr' i delayu vs¸ ostal'noe. Potom vy ochen'-ochen' bystro ubiraetes' otsyuda. Konej tri, tak chto kak raz hvatit. - Nu, net! - razozlilsya Sever. - Cto z, my, poluca-etsya, tascilis' syuda tol'ko ctoby... - CHtoby sdelat' delo, gnom, chtoby sdelat' delo. Tol'ko eto i imeet znachenie. Vse prochee - prah i pepel. - Net, eto nevozmozhno, - reshitel'no pokachala golovoj |jteri. - Tebe ne probit'sya odnoj. |to mesto prosto drozhit ot magii. Mozhet byt', oni razberutsya bystree, chem ty ozhidaesh'. S tvoego pozvoleniya ili bez onogo, my tozhe id¸m, - gnoma serdilas', izo vseh sil starayas' ne vykazyvat' etogo. - Kak hochesh', - ravnodushno pozhala Bezymyannaya derevyannymi plechami. - Id¸m. No togda id¸m sejchas. Potomu chto... ya chuvstvuyu... do nachala ostalos' sovsem nemnogo. Gnoma i Sever pereglyanulis'. - Dostavaj svoi sklyanicy, - skazal ohotnik za Nezhit'yu. - Sejcas, Sotvoryayuscaya, nicego ekonomit' uze necego. Davaj... vse, cto est', davaj. - Spasibo, bez tvoego soveta ya by nikak ne soobrazila, - fyrknula gnoma, zapuskaya ruku v sumku. - Spesh'sya, Sever, spesh'sya i derzhi svoj lepestok nagotove. Kto znaet, mozhet, nam i v samom dele ot samyh vorot prorubat'sya prid¸tsya... Bezymyannaya sdelala vid, chto nichego ne slyshit. Oni dvinulis' po doroge k vorotam. Arkinskie steny i bastiony vnushali uvazhenie - vysokie, iz malo chto ne otpolirovannogo kamnya, tak chto ne vskarabkaesh'sya. Vorota byli im pod stat' - iz tolstennyh dubovyh brusov, vypilennyh iz cel'nogo stvola kazhdyj. Bezymyannaya za- metno priobodrilas' - iv otvet na nedoumenie Severa poyasnila, chto raz tam est' derevo - u ne¸ est' nad nimi vlast'. - Hvatit boltat'! - proshipela mezh tem |jteri, derzha nagotove kakoj-to iz svoih puzyr'kov. - Sever, priderzhi yazyk. I ne dyshi, kak gorn kuznechnyj. Nu, nachali! Ona vzmahnula puzyr'kom. Fejerverk raznocvetnyh bryzg - i mig spustya vse okrestnye glaza videli uzhe ne dvuh gnomov i krajne podozritel'nuyu figuru v plashche s nizko nadvinutym kapyushonom, a nemolodogo nizkoroslogo muzhichka s lesorubnym toporom, ego, nesomnenno, zhenu, i neskladnoe sozdanie, vrode kak muzhika, molodogo, s kakimi-to drynami za spinoj. Strazha v vorotah dazhe ne pokosilas' na nih. Ih podhvatila tolpa, nad beschislennymi golovami vzdymalsya par, tak chto kazalos', budto ulicy Svyashchennogo Goroda zatkal sploshnoj tuman. Navernoe, v drugoe vremya gnom - prirozhd¸nnyj stroitel' - ne preminul by voshitit'sya masterstvom zodchih, vyvedshih na golovokruzhitel'nuyu vysotu pronzivshie bryuho tucham ostroverhie shpili, slovno izyashchnye shpagi; gnoma obyazatel'no zaglyanula by v knizhnye lavki, gde - slovno v nasmeshku nad vsemogushchej Inkviziciej, zanyatoj svoimi delami v krayah kuda bolee udal¸nnyh, prodavalis' knigi, vyzyvayushchie, myagko govorya, podozrenie svoim vol'nodumstvom; a vot Bezymyannaya skoree vsego voobshche ni na chto smotret' by ne stala. Prosto delala by svo¸ delo, tochno tak zhe, kak i sejchas. Edva li e¸, ditya lesov, zainteresoval by etot m¸rtvyj kamennyj mir... Im ne trebovalos' rassprashivat' o doroge. Lyudskaya reka, neprivychno molchalivaya, podhvatila ih, zakruzhila v svo¸m vodovorote, ponesla - masterovye, pahari, strazhniki, lesoruby, ohotniki, vozchiki, plotogony, drevode-ly - prostoj lyud Arkina t¸k i t¸k po uzkim ushchel'yam Svyatogo Goroda, tuda, gde na ploshchadi Pravosudiya zhadno bilos' sejchas serdce prikovannogo k zheleznoj resh¸tke nekromanta. Glava desyataya POSOL (PRODOLZHENIE) Fecc lezhal na zh¸stkoj resh¸tke, licom vverh, zhmuryas' ot padayushchego pryamo na lico snega. "Eshch¸ nemnogo, - chuvstvoval on, - i ya nachnu pozorno vizzhat', vyryvat'sya i molit' o poshchade. Tochnee, ne ya, a soshedshee s uma ot straha telo. Poka ya eshch¸ mogu stiskivat' zuby i hranit' gordoe molchanie, no... Vse nadezhdy na spasenie otrezany. Ni k odnomu istochniku Sily dostupa net. Mne dazhe ne dostich' svoego poistine poslednego sredstva - Mechej, ne pocherpnut' u nih. T'ma tozhe, verno, ne v sostoyanii syuda probit'sya. Mne dazhe ne dadut umeret' po sobstvennoj vole. |ta nevidimaya tyazhest' na grudi, malo-pomalu stanovyashchayasya vs¸ tyazhelee i tyazhelee, - ne ob etom li govoril |tlau, kogda preduprezhdal, chto oni ne dadut soskol'znut' mne v smert'? Velikie nebesa, do chego zhe glupo i nelepo - mne, magu Doliny, pogibat' ot ruki kakogo-to fanatika-inkvizitora v zabytom vsemi mire, otrezannom dazhe ot Mezhreal'nosti?" Gordost' duha borolas' sejchas so slabost'yu ploti. Inkvizitory ne dopuskali oshibok. Oni ne dali zaklyuch¸nnomu ni edinogo shansa sbezhat'. A vremya, kogda mozhno bylo umeret' po svoej sobstvennoj vole - tam, na korable, on upustil, kak raz v nadezhde na chudo. "Rys', Rysya moya, ya idu k tebe, - mel'knula mysl'. - Kto znaet, mozhet, za porogom Seryh Predelov my vstretimsya na samom dele? Oh, net, luchshe by dazhe i ne vstrechat'sya - nevynosima bol', kogda stolknutsya dve... dve lyubivshie drug druga teni, teni tel, tak i ne uspevshih po-nastoyashchemu nasladit'sya drug drugom..." Vnezapno Fess s ostroj bol'yu podumal, chto Klara Hyummel' byla ne stol' uzh ne prava, kogda s zavidnoj nastojchivost'yu svatala emu svoih beschislennyh troyurodnyh i chetveroyurodnyh plemyannic. Byt' mozhet, u nego ostalsya by reb¸nok... mozhet byt', dazhe syn. Imya Laedy ne ischezlo by, rod by prodolzhilsya - prosto zatem, chtoby prodolzhat'sya. A on, Fess, smotrel by na eto s vysot svoego pechal'nogo tenevogo bytiya i radovalsya by... ili pechalilsya, no, po krajnej mere, emu bylo by chemu radovat'sya ili otchego pechalit'sya. Naskol'ko on mog okinut' vzglyadom gromadnuyu ploshchad', ona vsya, bez ostatka, byla zapolnena narodom. Takoe Fessu uzhe prihodilos' videt' - kogda on vernulsya v Arvest, spasat' ugodivshih v ruki inkvizitorov orka i gnoma... mir ih prahu. No togda tolpa sobralas' poglazet' prosto na obychnuyu kazn', odno iz nemnogih ostryh razvlechenij, dostupnyh prostonarod'yu; zdes' zhe Fess kazhdyj mig chuvstvoval sochashchuyusya iz tysyach dush t¸mnuyu, istinnuyu nenavist'. Horosho porabotali gospoda serye... vnushili vsem, chto imenno zdes' i imenno sejchas budet predan ognyu koren' vsego evial'skogo zla. Interesno, chto oni skazhut, esli vyyasnitsya: dela posle etogo poshli eshch¸ huzhe? Vprochem, emu eto uzhe budet bezrazlichno... SHirokuyu resh¸tku s raspyatym na nej Fessom palachi vtashchili na shirokij kamennyj pomost. Nekromant ozhidal uvidet' svalennye vokrug vyazanki hvorosta, odnako ih tam ne okazalos'. Vmesto etogo byli chetyre stolba, po uglam kvadratnogo vozvysheniya, lobnogo mesta. I na nih, na etih stolbah, pyatero znakomyh palachej vmeste s podpalachikom, pozvyakivaya instrumentami, sejchas krepili kakie-to vyzyvayushchie smutnyj uzhas instrumenty - s zubchatymi kolesami, chervyachnymi peredachami i tomu podobnymi uhishchreniyami. Delali oni eto s istinnym professionalizmom. Napravo ot nekromanta v nebo uhodili gromadnye shpili glavnogo sobora, kafedry Arhiprelatov. Sobor besprestanno dostraivalsya i nadstraivalsya, poskol'ku kazhdyj Arhiprelat, vstupaya na prestol, stremilsya uvekovechit' svoe imya v vekah, dobaviv chto-nibud' k i bez togo ispolinskomu stroeniyu. Vprochem, mesta vokrug sobora eshch¸ ostavalos' mnogo. Hvatit eshch¸ ne na odnogo Arhiprelata... "No etogo, - reshil Fess, - ya, k sozhaleniyu, tozhe ne uvizhu". Narod na ploshchadi vnezapno zashumel, vzvolnovalsya - v otvet na korotko sygravshie fanfary. Skosiv glaza, Fess uvidel - vrata sobora medlenno raspahivayutsya, i iz glubiny nachinayut odna za drugoj vynyrivat' odetye v beloe i zolotoe figurki, kazhushchiesya liliputami ryadom s poistine gigantskimi vratami. Sam Ego svyatejshestvo Arhiprelat Arkinskij i vseya |viala pochtil kazn' svoim prisutstviem. Fess zakryl glaza. Kakoe emu teper' do etogo delo? Kto by ni prish¸l glazet' na ego konchinu - chto eto mozhet izmenit'? Edva li stoit rasschityvat' na dramaticheskoe pomilovanie pryamo na eshafote - nekotorye osobo utonch¸nnye natury korolevskoj krovi lyubili podobnye predstavleniya, no tut, s rassch¸tlivoj skryagoj Cerkov'yu... - oni, navernoe, kazhdoe pomilovanie schitayut nemyslimoj rastratoj. Zachem milovat', kogda mozhno tak roskoshno kaznit'? Arhiprelat so svitoj podnyalis' na vozved¸nnyj dlya nih pomost, okruzh¸nnye pyat'yu kol'cami zakovannyh v zhelezo latnikov. "|h, mne by glefu, i ne spasli by tebya nikakie strazhi", - podumal nekromant, zabyv v tot moment o edva ne oderzhavshej nad nim verh brennerskoj chetv¸rke. Tolpa vnov' umolkla, lyudi, pohozhe, boyalis' dazhe kashlyanut'. Nad golovami visel vyazkij mglistyj par, slovno slivavshijsya s seroj mar'yu v nebesah. Serym traurom |vial provozhal nekromanta, tak i ne uspevshego vybrat'sya iz etogo proklyatogo goroda, a teper' obrech¸nnogo umeret' zdes'. Lobnoe mesto tozhe bylo okruzheno strazhej. I ne prosto strazhej - v pervom ryadu, na odnom kolene, stoyali shchitonoscy, vo vtorom - gotovye k strel'be arbaletchiki vperemezhku s mechenoscami i v tret'em - pikinery s dlinnymi, dvenadcatifutovymi pikami, nakloniv ih tak, chto na tolpu smotrel nastoyashchij stal'noj chastokol. SHagah v dvadcati ot shchitonoscev napor mnogolyudstva sderzhivala cep' obychnyh strazhnikov, ne stol'ko, vprochem, sderzhivaya, skol'ko otmechaya granicu zapretnogo dlya vseh prochih prostranstva. Palachi zakonchili. Zvyakan'e i lyazgan'e prekratilis'. Vystroivshis' v ryad na krayu pomosta, vse pyatero zaplechnyh del masterov druzhno poklonilis' Ego svyatejshestvu. Naverh podnyalas' gruppa inkvizitorov, sredi kotoryh nekromant bez udivleniya zametil otca |tlau. - Ne boish'sya moego poslednego proklyatiya? - spokojno (vo vsyakom sluchae, starayas', chtoby eto prozvuchalo by spokojno) sprosil Fess. - Predstav' sebe, boyus', - bez teni ulybki otvetil vdrug inkvizitor. - V otlichie ot mnogih ya po sebe znayu, kak mogushchestvenna T'ma i kak izoshchr¸nno umeet Ona mstit'. No ya veryu nekolebimo, tak zhe, kak v ezhednevnyj voshod solnca, - Spasitel' zashchitit svoego vernogo slugu. ZHizn' i dusha moi - v Ego dlani. Vse serye, ne isklyuchaya i samogo |tlau, totchas osenili sebya znakom Spasitelya. - Ne stal by predlagat' eto tebe, Neyasyt', no Svyataya Mater' ne delaet isklyuchenij ni dlya kogo. YA sprashivayu tebya, soglasen li ty sejchas, pered licom samogo spravedlivogo i bespristrastnogo iz sudej, soglasen li ty otrech'sya ot svoego zla? Soglasen li raskayat'sya v deyaniyah svoih, soglasen li obratit'sya k Svetu? Nikogda ne pozdno sdelat' eto, dazhe stoya na eshafote. Fess pokachal golovoj. - YA ne veryu v skazki, |tlau. YA ne veryu, chto predstanu pered tvoim Spasitelem, poetomu ne trat' darom vremeni. Ty obeshchal mne kakuyu-to uzh ochen' neobychnuyu konchinu, nu tak ya prosto sgorayu ot lyubopytstva... - Ne volnujsya. - |tlau ne dal gnevu prorvat'sya naruzhu. - Tak bystro i tak prosto ty ne umr¸sh'. Ne dadim. Itak, vse formal'nosti vypolneny, osuzhd¸nnyj otkazalsya ot raskayaniya i poslednej vozmozhnosti spasti svoyu dushu... Pora pristupat'. Brat'ya, vy pomnite, chto nado delat', - obratilsya on k okruzhavshim ego inkvizitoram. - My ne prosto unichtozhim tebya, nekromant. My unichtozhim tu zluyu silu, chto poselilas' v tebe, chto svila sebe gnezdo v tvoej dushe. Smert' dushi - takoe ne v silah prostogo smertnogo, odin lish' Spasitel' vlasten nad podobnym, no esli dusha sama otdalas' Zlu, my, skromnye sluzhiteli Dobra i Sveta, pomozhem ej svernut' s nepravil'nogo puti. - On zloveshche uhmyl'nulsya. Fess ne stal tratit' vremya na slova. On prosto plyunul, ugodiv v shch¸ku inkvizitora. |tlau pozhal plechami, rukavom st¸r plevok. - |to menya oskorbit' ne mozhet, - soobshchil on nekromantu. - Ponyatno, ot straha eshch¸ i ne takoe sdelaesh'. Mnogie eretiki i malefiki obretali u nas na eshafote besnovatuyu hrabrost'. YA privyk. - CHto, chasten'ko v mordu plevali? - karknul Fess. |tlau ne udostoil ego otvetom. Mahnul tol'ko inkvizitoram, chtoby zanimali mesta. Serye vystroilis' po krayam pomosta. Palachi skromno primostilis' sboku, vsem vidom svoim yavlyaya krajnyuyu stepen' userdiya. |tlau pochtitel'no poklonilsya Arhiprelatu, dozhdalsya vzmaha ruki pervosvyashchennika s belym platkom i v svoyu ochered' skomandoval svoim: - Nachali. I totchas v makushku nekromanta slovno vpilas' ledyanaya igla. Medlenno, nespeshno davyashchaya, ona prokladyvala sebe put' skvoz' kosti cherepa k mozgu. Ledyanaya - i odnovremenno obzhigayushchaya, ona zastavila ves' mir pered glazami nekromanta ischeznut' v odnoj oslepitel'noj vspyshke boli. Bol' volnami katilas' vniz, po shee, plecham, rukam, pal'cy slovno nabuhali eyu, gotovye v lyuboj mig lopnut', slovno perezrelye vinogradiny. Muskuly skrutilo sudorogoj, telo slepo rvanulos' v okovah - i tyazhelo udarilos' vnov' o zheleznuyu resh¸tku. Otkuda-to izdaleka do oglush¸nnogo bol'yu Fessa don¸ssya gul i r¸v zabushevavshej tolpy. Vs¸, chto Fess videl sejchas, bylo lish' obrazom medlenno vdvigayushchegosya v mozg sverkayushchego ledyanogo ostriya. ...Ne videl on, kak vse inkvizitory razom vozdeli ruki, slovno v molitvennom ekstaze. Ne videl, kak palachi po komande prinyalis' krutit' rukoyatki svoej pytochnoj mashinerii i kak ot chetyr¸h stolbov k rasprost¸rtomu na resh¸tke telu potyanulis' chetyre urodlivyh zheleznyh podobiya ruk. Tolpa vzvyla eshch¸ gromche, v dikom krovozhadnom isstuplenii; podpalachik povernul kakuyu-to rukoyatku, i gromadnye zhelezki hishchno zashch¸lkali, slovno zhivye, vyzvav nastoyashchij ekstaz v ryadah prishedshih poglazet' na kazn'. Glumlivo usmehalos' v glaza seroe, slovno pohoronnyj savan, nebo Tol'ko sejchas terzaemogo soznaniya vdrug dostigla eta mysl' - ya umirayu, i spaseniya uzhe net. |to bylo kak mgnovennoe ozarenie - ved' razum otkazyvaetsya verit' v svoyu gibel', dazhe kogda palacheskij topor uzhe letit k shee rasprost¸rtogo na plahe. I guby Fessa nevol'no, sami soboj, stali sheptat' ritual'nuyu formulu zaklinaniya iz Obshchej teorii maleficistiki, prizyvaya vse sily zemnye, podzemnye i nebesnye otomstit' za nego. Navernoe, on ne uspel by etogo sdelat', okazhis' ego smert' bystroj i bezboleznennoj... Sobstvenno govorya, on i sejchas ne slishkom ponimal, chto delaet. ZHeleznye ruki sklonilis' nad b'yushchimsya v konvul'siyah telom. - Teper', - bezzvuchno shevel'nulis' guby Bezymyannoj. Gibkie, no neveroyatno sil'nye prut'ya-pal'cy krepko szhimali ruki Severa i |jteri, slovno maloletnih detej. Gnom vs¸ vremya poryvalsya pustit' v hod svoj fal'chion i prosto nachat' rubit' vseh vokrug, poskol'ku, soglasno ego mneniyu, "vse oni tut zombej dikih huzee"; blednaya kak smert' |jteri stoyala, zapustiv obe drozhashchie ruki v sumku s eliksirami, tozhe gotovaya seyat' vokrug sebya krov' i gibel'. - Teper', - povtorila Bezymyannaya. Kazn' slishkom zahvatila vseh do edinogo na ploshchadi. Dazhe stoyavshie v oceplenii lobnogo mesta soldaty poddalis' vseobshchemu krovavomu ekstazu. Par klubami podnimalsya nad besnuyushchejsya tolpoj, i kazalos' - ploshchad' sama rozhdaet sejchas serye tuchi, tk¸t i tk¸t pogrebal'nyj savan, pogrebal'nyj savan vsemu |vialu... |jteri bystro kivnula, vzmahnula obeimi rukami - v kazhdoj zazhato po kakomu-to flakonu. Ona rasschityvala ispol'zovat' sovsem drugie eliksiry, no odin iz nih ona otkuporila mnogo ran'she namechennogo. Soprikosnuvshis' s vozduhom, on medlenno, no verno teryal sily, i gnoma ne risknula pustit' ego v hod sejchas. T¸mno-sinie kapli smeshalis' s mgloj. Razletelis' vokrug, medlenno osedaya na razgoryach¸nnye lica lyudej vokrug. Sever, ne tayas', podnyal fal'chion. Emu predstoyalo samoe trudnoe. Opaseniya gnomy, chto e¸ magiya mozhet ne srabotat', okazalis' naprasny. Sinie kapli eshch¸ ne vse uspeli upast',a stoyashchie vokrug vdrug ni s togo ni s sego vcepilis' drug drugu v gorlo. Zarabotali kulaki, zamel'kali dubiny i prihvachennye s soboj "na vsyakij sluchaj" nozhi. Bryznula pervaya krov' - |jteri uspela razglyadet' oshalelogo yunca, vognavshego klinok pryamo v gorlo okazavshegosya ryadom s nim starika. "Tak nado. Takova cena. Men'shee zlo", - popytalas' skazat' sebe gnoma, no poluchilos' eto u ne¸ ochen' ploho.' Pochemu Bezymyannaya nastoyala imenno na etoj magii? - Vper¸d! - kriknula Bezymyannaya, i prizyv e¸ obrashch¸n byl ne tol'ko k gnomu i |jteri. - Vper¸d, ya povedu vas! Krov'! Krov'! Krov'! Uzhe i bez togo op'yan¸nnaya tolpa druzhno podhvatila! e¸ klich. Draka raspolzalas' vse dal'she i dal'she, kuda! tol'ko mogli dostich' razletevshiesya iz ruki gnomy sinie kapli. Bezumcam davali otpor, i haos mgnovenno ohvatil chut' li ne chetvert' ploshchadi. Cep' strazhnikov kachnulas' nazad, desyatniki vykrikivali kakie-to prikazy - v poslednie otved¸nnye im mgnoveniya zhizni. Bezymyannaya kak-to sama soboj okazalas' vo glave kachnuvshejsya vper¸d, nadavivshej na strazhu tolpy. Rasteryavshiesya soldaty edva uspeli pustit' v hod korotkie mechi.Tolpa prorvala ih stroj, zaplativ edva li desyatkom zhiznej. No v oceplenii lobnogo mesta stoyali nastoyashchie voyaki. Tam, gde drugie, bystro soobraziv, chto bezumcev ne ostanovyat ni strely, ni kop'ya, totchas by razbezhalis', soldaty Arkina ne sdvinulis' ni na shag. Komandir korotko vykriknul prikaz - strely hlestnuli po katyashchemusya klubku, gde ne perestavaya dralis' drug s drugom, ne ponimaya, samo soboj, zachem i vo imya chego. Utrobnyj voj smeshalsya s bezumnymi voplyami i predsmertnymi proklyatiyami. Po ploshchadi slovno prokatilas' mgnovennaya volna - volna paniki i uzhasa. Vskochil na nogi dazhe Ego svyatejshestvo. Ego ohrana somknula ryady, oberegaya svyashchennoe telo Arhiprelata, no tolpu sovershenno ne interesoval Pervosvyashchennik |viala. CHast' ohvachennyh bezumiem lyudej kachnulas' pryamo na kop'ya ocepivshih lobnoe mesto pikinerov, ne obrashchaya vnimaniya na strely, ne zamechaya padayushchih pod nogi ubityh. - CHto ty nadelala?! - zavopila |jteri Bezymyannoj. - |to zh sovsem po-drugomu dolzhno bylo dejstvovat'! Moya magiya, ona... - Tak budet luchshe, pover', - holodno otvetila poslannica Vejde - za mig do togo, kak e¸ derevyannye sabli vyrvalis' iz nozhen i zaveli svoyu krovavuyu pesn'. - Delaj, chto dolzhna, delaj dal'she, gnoma! Sever, |jteri i Bezymyannaya okazalis' ne v samyh pervyh ryadah bezumcev, brosivshihsya pryamo na razmah nachishchennoj stali. Pikinery udarili ch¸tko, kak na ucheniyah. Nikto ne drognul, nikto ne pobezhal. Vse i kazhdyj iz nih ponimal - shansy vyzhit' ostayutsya, lish' poka oni stoyat v stroyu. - Nu zhe! - vzvyla Bezymyannaya - slovno zimnij veter v nagih drevesnyh kronah. |jteri, s sovershenno m¸rtvym licom, vnov' razmahnulas' kakim-to puzyr'kom. Veer raznocvetnyh bryzg upal na shchity perednego ryada voinov, i zhelezo nemedlenno nachalo pokryvat'sya rzhavchinoj. Ot shchitov otvalivalis' celye plasty, rzha pozhirala i nakonechniki kopij, i popavshie zaodno pod kapli eliksira mechi. Vtoroj veer bryzg - i soldaty popyatilis', staratel'no tycha pikami v pustoe mesto, nad golovami tolpy, kak budto im prividelos' tam kakoe-to chudovishche. CHelovecheskaya volna udarila v bereg shchitonoscev, no ne srazu razrushila ego. Dazhe magiya |jteri ne mogla polnost'yu sovladat' s nimi. Davyashchie vs¸ i vsyacheskoe charodejstvo sily svyatyh brat'ev ne dejstvovali na eliksiry gnomy, no vs¸-taki nekim obrazom oslablyali ih dejstvie. Ili stranno iskazhali ego. Krugovert' bezumnoj shvatki vybrosila gnomov i Bezymyannuyu k samomu kol'cu soldat - podavshemusya nazad, k samomu pomostu, no ne slomlennomu i otchayanno otbivayushchemusya.Naverhu chto-to diko vyl i vizzhal |tlau, otdavaya kakie-to sumatoshnye prikazy. Lyazgali i skrezhetali zheleznye "ruki", sklonyayas' nad rasprost¸rtym nekromantom. Sabli Bezymyannoj i fal'chion Severa liho zasvisteli, zakruzhilis' v krovavoj plyaske; |jteri spryatalas' za moshchnoj spinoj gnoma. E¸ delo sejchas bylo prikryt' tovarishchej ot bolee chem veroyatnoj magicheskoj ataki svyatyh brat'ev - pal'chiki gnomy lihoradochno otkuporivali flakon za flakonom, razbryzgivaya vokrug raznocvetnye eliksiry - zashchita ot ognya, ot vody, ot kamnya, ot duhov i prizrakov (hotya srabotaet li poslednee - ona sil'no somnevalas'). CHtoby prorvat'sya skvoz' tri ryada latnoj pehoty, Bezymyannoj ponadobilos' rovno tri sekundy i dvenadcat' vzmahov sablyami. Sever uspel svalit' tol'ko odnogo pancirnika, i ego sobstvennye dospehi uspeli pokryt'sya otmetinami ot vrazh'ej stali. Iz seryh tuch vniz pryanula oslepitel'naya molniya, tochnee, ognennaya strela, eshch¸ v pol¸te slozhivshayasya v svyashchennyj simvol Spasitelya. |jteri v poslednij mig uspela plesnut' vverh eshch¸ kakim-to snadob'em; belyj ogon' slovno razbilsya o nezrimyj kupol, niti plameni stekali po nemu, tochno strui svirepogo livnya po kryshe, vpivayas' v kamni mostovoj i zastavlyaya ih dymit'sya. Samu gnomu shvyrnulo na bruschatku, po nej edva ne proshlis' podkovannye sapogi kakogo-to mechnika, iz poslednih sil otbivavshego udary gnom'ego fal'chiona, no magiya e¸ svo¸ delo sdelala. V sumke kakie-go eliksiry dazhe vskipeli, no molniya |tlau (verno, za nedostatkom vremeni inkvizitor ne smog sdelat' nichego inogo; ili emu meshalo charodejstvo ego zhe sobstvennogo talismana, ne davavshego nekromantu tozhe pustit' v hod magiyu) - propala darom. Bezymyannaya tem vremenem besshumnoj rys'yu vzletela na pomost. Ot stremitel'nogo dvizheniya plashch raspahnulsya, stalo vidno pokrytoe koroj plecho, razodrannoe sluchajno skol'znuvshim kop'em. Krovi ne bylo, tol'ko torchali v raznye storony vzmochalennye belye volokna, kak i polagaetsya u ranenogo dereva. Inkvizitory popyatilis', no opyat' zhe nikto ne pobezhal, pytayas' sejchas sobstvennymi telami zaslonit' resh¸tku s nekromantom... S protivopolozhnoj storony na pomost vskochili neskol'ko mechnikov, pregradili bylo Bezymyannoj dorogu - tol'ko dlya togo, chtoby ih srublennye golovy poleteli v storony chudovishchnymi katapul'tnymi yadrami, ostavlyaya za soboj v vozduhe dorozhki krovyanyh bryzg. Bezymyannaya byla vsego v odnom shage ot prikovannogo nekromanta. |tlau nichego ne ostavalos' delat', kak vybirat' - pozvolit' li magii vnov' svobodno tech' vokrug (togda on mog nadeyat'sya porazit' svoego neuyazvimogo vraga), riskuya pri etom dat' v ruki nekromanta poistine strashnoe oruzhie; ili popytat'sya ostanovit' poslannicu Vejde chem-to sovershenno osobym iz arsenala Svyatoj Inkvizicii... |tlau vybral vtoroe. Bezymyannoj ostavalos' sdelat' odin shag, vsego odin shag, no toshchij inkvizitor operedil e¸ na kakuyu-to dolyu mgnoveniya. Pryamo nad lobnym mestom v vozduhe proyavilsya visyashchij bez vsyakoj opory v vozduhe gromadnyj pylayushchij Simvol Spasitelya. Goryashchaya Perech¸rknutaya Strela zastavila polovinu ploshchadi povalit'sya na koleni; tol'ko tam, gde eshch¸ dejstvovala magiya |jteri, prodolzhalas' besposhchadnaya shvatka. Strela pylala, istochaya svirepyj, rezhushchij glaza svet. Bezymyannaya nevol'no popyatilas', prikryvayas' rukavom. |tlau chto-to vzvizgnul tonkim, rezkim golosom - granitnye bloki vokrug Bezymyannoj bryznuli v raznye storony iskrami i kroshevom razdroblennogo kamnya, tak chto ditya Lesnoj Nochi okazalas' otbroshennoj k samomu krayu pomosta. Voodushevl¸nnye uspehom, inkvizitory poshli vper¸d - pravda, sam |tlau predusmotritel'no ostalsya szadi. Ni Sever, ni |jteri pomoch' Bezymyannoj ne mogli - gnom sam edva uspeval otbivat' sypavshiesya so vseh storon udary, gnoma s®ezhilas' za ego spinoj, vremya ot vremya razbryzgivaya vokrug kakie-to eliksiry, ot kotoryh soldaty nemedlya nachinali v korchah katat'sya po bruschatke. Svistnul pushchennyj kem-to arbaletnyj bolt, zheleznoe drevko vonzilos' v grud' Bezymyannoj, no poslannica korolevy el'fov tol'ko poshatnulas'. Bolt ostalsya torchat' naglym vyzovom zdravomu smyslu i vere v Spasitelya, odnako bylo vidno, chto goryashchij shestikonechnik Simvola istochaet kakuyu-to Silu, spravit'sya s kotoroj ne pod silu dazhe magii el'fov Leta. Kto-to iz palachej, verno, reshil, chto pora proyavit' rvenie, poskol'ku hozyaeva, kak emu pokazalos', berut verh. On zamahnulsya na Bezymyannuyu sboku dlinnym dvuruchnym toporom, pochti chto nastoyashchej alebardoj; udar byl horosh, palach ne zrya nakachival vzdutye, bugryashchiesya siloj myshcy. ZHal' tol'ko, chto velikolepnyj zamah propal vtune, Bezymyannaya legko, odnim neulovimym dvizheniem, uklonilas', derevyannaya sablya mel'knula v stremitel'nom vypade - i eshch¸ odna golova, na sej raz v krasnoj palacheskoj maske pokatilas' po lobnomu mestu, narushaya vse myslimye i nemyslimye zakony etogo mesta. Palachi v krasnyh kolpakah srubali zdes' golovy u drugih, no nikogda eshch¸ ne teryali ih sami. - Sgin', propadi! - vzvyl nechelovecheskim golosom |tlau, i plameneyushchaya strela nad ego golovoj vspyhnula chut' li ne vdvoe yarche. Bezymyannaya poshatnulas' na samom krayu pomosta, edva ne vyroniv sablyu. - Derzhis'! - vzvizgnula |jteri. Zabyv ob ostorozhnosti, malen'kaya gnoma odnim pryzhkom, dostojnym luchshih atletov chelovecheskoj rasy, tozhe okazalas' na pomoste ryadom s poslannicej Vejde. Pryamo v lica opeshivshim inkvizitoram poletel nastoyashchij veer zel¸nyh, rozovyh, zolotyh iskryashchihsya bryzg. Bezymyannaya vypryamilas', potok b'yushchej v ne¸ Sily slovno priugas; v vozduhe so-tkalsya prozrachnyj kupol, prikryvaya ditya Nochi. O zashchite dlya sebya |jteri ne dumala. I v pervyj mig dazhe ne poshatnulas', kogda metkaya strela probila ej ruku i plashch malen'koj charodejki okrasilsya krov'yu. |jteri ne zastonala, ne proronila ni zvuka, prosto rvanula zubami probku iz eshch¸ odnogo flakona, shchedro plesnuv pryamo na ranu. V sleduyushchij mig e¸ nogi podkosilis', i ona rasprost¸rlas' na kamnyah, poteryav soznanie. Bezymyannaya vskriknula - slovno kruzhashchij nad lesom yastreb. Otchayanie i yarost' slivalis' v etom krike, yarost' prevrashchalas' v nenavist', nenavist' - v silu. Bezymyannaya rvanula sobstvennoe plecho, to samoe, zadetoe vrazh'ej stal'yu. S hrustom otorvala dlinnuyu polosu kory vmeste s beloj drevesnoj plot'yu. Razmahnulas' i, pojmav grud'yu vtoruyu strelu, shvyrnula otorvannoe pryamo v lico opeshivshemu |tlau. Inkvizitor neosoznanno zakrylsya rukoj, polosa kory skol'znula po ego plashchu, provalilas' mezhdu prut'yami resh¸tki i zastryala stojmya v uzkoj treshchine mezhdu kamnyami pryamo pod pytochnym "lozhem" nekromanta. Bezymyannaya vnov' kriknula, i v etom krike na sej raz slyshalsya groznyj r¸v vesennego pavodka, tresk lomayushchihsya opor i snosimyh mostov, slyshalas' pobednaya pesn' uragana, gotovaya srovnyat' s zeml¸j lyudskie poseleniya, v nej slovno zvuchala sejchas vsya ubijstvennaya moshch' vrazhdebnoj rodu chelovecheskomu prirody. Dve sily stolknulis' nad lozhem nekromanta. Odna, opalyayushchaya plamenem, i drugaya, zvenyashchaya pesn'yu vesennih ruch'ev. Plamya mogushchestvenno, ono pochti chto nepobedimo, odnako imenno voda sposobna zatushit' ego, voda, oplodotvoryayushchaya i dayushchaya zhizn' dazhe raskal¸nnym peskam. Votknuvshayasya v shchel' poloska kory vnezapno pustila korni. Slovno malen'kie zmejki, bel¸sye otrostki ustremlyalis' v glub' m¸rtvogo kamnya. Korni korichneveli, utolshchalis', vysasyvaya zhiznennye soki iz ot veka besplodnogo granita, poloska kory obernulas' vetkoj, molodym cherenkom, sazhencem - tol'ko v otlichie ot svoih obychnyh sobrat'ev, obrech¸nnyh neminuemo pogibnut' na goloj skale, etot pobeg bystro, ochen' bystro stal vytyagivat'sya v dlinu i utolshchat'sya. Ne proshlo i sekundy - a rvanuvshiesya v raznye storony vetki opleli stolby i samu resh¸tku, gde lezhal prikovannyj Fess. Zahrustela stal', ne vyderzhivaya natiska zhivogo. Resh¸tku sorvalo, krepivshie e¸ k stolbam bolty sognulo i vydernulo iz gn¸zd. Molodoe derevo, yunyj, no uzhe moguchij dub stremitel'no podnimalsya pryamo iz serediny lobnogo mesta na glazah izuml¸nnoj ploshchadi. Vetki, tochno pal'cy, vcepilis' v zheleznye braslety naruchnikov Fessa, krutya i lomaya pokrytye rzhavchinoj kol'ca, podnimayushchayasya verhushka dereva shvyrnula samu resh¸tku v storonu, no ne k Bezymyannoj, a pryamo k nogam chetv¸rki palachej. Dal'nejshee proizoshlo eshch¸ bystree. Poka |tlau sudorozhno vzdymal ruki, ochevidno, prosya Spasitelya porazit' molniej etot nevest' otkuda vzyavshijsya dub, poka pyatilis' rasteryannye inkvizitory, poka strelki pytalis' vycelit' Bezymyannuyu skvoz' bystro sgushchayushchuyusya, nesmotrya na moroz i zimu, listvu, i prezhde chem troe masterov-palachej uspeli chto-to sdelat', stremitel'nym gornostaem k nekromantu prygnul podpalachik. ZHeleznye kleshchi v ego rukah v odin mig s legkost'yu perekusili cep' naruchnikov, a nozhnye kandaly lopnuli sami, ne vyderzhivaya natiska zel¸nyh vetvej. Fess tyazhelo perekatilsya na bok, pytayas' podnyat'sya. Skvoz' bushuyushchij nad ploshchad'yu haos probilsya ego izuml¸nnyj vozglas: - Fejruz!.. Podpalachik podstavil plecho, rvanul nekromanta k krayu pomosta. Udachlivaya strela nastigla ego, probiv myakot' ruki, no mal'chishka dazhe ne piknul. Stremitel'no podnimavshijsya dub prikryl ih ot yarostno vereshchavshego |tlau - kazalos', inkvizitor sejchas prosto lishitsya rassudka. Ryadom s Fessom okazalas' Bezymyannaya, podhvatila ih oboih, sprygivaya s pomosta. Korni duba uzhe razorvali v kloch'ya okazavshuyusya stol' neprochnoj kladku lyudskoj raboty; simvol Lesa Pobezhdayushchego, raskidyvayushchij sejchas vokrug svoi vetvi, prikryvayushchij soboj teh, kogo on reshil zashchishchat' dazhe cenoj sobstvennoj gibeli. Ego cepkie vetvi tyanulis' navstrechu inkvizitoram, i te nevol'no otstupali - palyashchee plamya Simvola obzhigalo tyanushchiesya vverh novye i novye pobegi, no mesto pavshih zanimali novye. Dub upryamo podnimalsya, stvol uzhe dostig dobryh tr¸h obhvatov v tolshchinu, nebrezhno otbrosiv v storonu zhalkie ostatki pomosta. Tak ih stalo pyatero. |tlau ne smog nichego sdelat'. Ego zhe sobstvennye tovarishchi pospeshno spihnuli ego vniz, tuda, gde eshch¸ ostavalis' soldaty i kuda ne dokatilas' obezumevshaya tolpa. Bezymyannaya ryvkom vzd¸rnula Fessa na nogi. On ne mog stupit' i shagu - vs¸ telo slovno ocepenelo ot dolgoj nepodvizhnosti. Ne ceremonyas', Bezymyannaya prosto prygnula vniz, v kipyashchee lyudskoe more i, tashcha odnoj rukoj nekromanta, drugoj prokladyvala sebe dorogu - samo soboj, pri pomoshchi sabli. Gnoma i podderzhivayushchij e¸ Sever brosilis' za nej; |jteri vyplesnula poslednie kapli iz kakogo-to flakona, i tolpa v uzhase otshatnulas', verno, magiya predstavila ih sejchas kakimi-to strashilishchami. Vsled mel'knuli neskol'ko poslednih uzhe strel, no bylo pozdno - vse pyatero svernuli za ugol, gde na ulicah bylo posvobodnee - lyubopytnye, iz teh, kto poostorozhnee, uzhe ulep¸tyvali vo vse lopatki, edva ponyav, chto na ploshchadi vmesto nebyvalogo zrelishcha nachalas' krovavaya potasovka. - Na konej - i hodu, hodu, hodu! - prikazala Bezymyannaya. A za ih spinami zel¸nye vetki ispolinskogo duba uzhe obhvatili, opleli bushuyushchee plamya Perech¸rknutoj Strely, i ogon' vdrug nachal potuhat', slovno samyj obyknovennyj kost¸r, kotoryj zavalivayut travoj i sochnoj listvoj. Kazalos' neveroyatnym, chto im udalos' ispolnit' zadumannoe. U seryh ne nashlos' nichego protivopostavit' sile lesov i podgornoj magii. Oni slishkom rano uverovali v uspeh, slishkom ponadeyalis', chto Razrushitelyu nikto ne prid¸t na pomoshch'; teper' oni za eto rasplachivalis'. Predusmotritel'no ostavlennye v stojlah nepodal¸ku (za beshenuyu platu) koni rvanulis' s mesta. Ulicy Arkina poneslis' nazad; pozadi tvorilos' chto-to nevoobrazimoe, tam slovno by vylo ot yarosti nevedomoe chudishche velichinoj s goru. Ranenyj podpalachik - yasno bylo, chto eto kakoj-to staryj znakomec nekromanta - okazalsya na odnom kone s |jteri i, nesmotrya na ranu, pravil kak ni v ch¸m ne byvalo, lish' izredka shipya i krivyas' ot boli. V vorotah ih zhdali. Stvorki byli zaperty, odnako |jteri, dazhe ne slezaya s sedla, metnula vper¸d yarko-oranzhevyj flakon - i zemlya pod nogami sodrognulas' ot moshchnogo vzryva. Magiya vyruchila i tut - vsya razrushitel'naya sila napravlena byla vpered, proch' ot malen'koj volshebnicy i e¸ sputnikov. Koni vyneslis' na prostor. Bezymyannaya legko bezhala ryadom, ne nuzhdayas' ni v kakom skakune. - Teper' vy i bez menya upravites'! - vdrug kriknula ona, rezko povorachivaya v storonu, k nedal'nemu zasnezhennomu lesu. - Stoj! A kak ze ty? - zakrichal bylo Sever, no Bezymyannaya dazhe ne povernula golovy. - Stoj! - kriknul i Fess. - Stoj! Lico! Daj mne vzglyanut' tebe v glaza! - Net, - prozvuchalo v otvet, i Bezymyannaya povernulas' k nim spinoj. Na vse posleduyushchie kriki ona prosto ne obratila vnimaniya. Nekromant, kazalos', gotov byl brosit'sya za nej sledom. Vzglyad u nego, vo vsyakom sluchae, byl dlya etogo dostatochno bezumnym. Sever pregradil dorogu kon¸m (pravda, edva ne svalivshis' s sedla; verhovaya ezda ne chislilas' sredi ego mnogochislennyh talantov). - Kucy?! Ne dlya togo tebya vytaskivali!.. - Da ved' eto... eto... - Nevazno! V port nado! Drapat' otsyuda, pokuda ne dognali! - Master! Master! Velikij Master! - zavereshchal, slovno ochnuvshis', mal'chishka-lzhepodpalachik, kotorogo Fess nazval Fejruzom. - Master! My vas ne brosili! Ne predali! Vy nas spasli, Master! A my vas, a my... - Da pogodite vy! - prostonala |jteri. - Potom vse razgovory i rassprosy, potom! - I vdrug e¸ slovno prorvalo - kak budto ona tol'ko sejchas ponyala, chto oni ostalis' zhivy, nesmotrya ni na chto, i chto bezumnyj plan udalsya: - Velikie sily... eto zhe... eto zh... - Ona zakryla lico rukami i samym neprilichnym dlya charodejki obrazom rasplakalas'. Fess dolgo ne mog prijti v sebya. Vse sluchivsheesya kazalos' snom, strashnym snom. P'yanyj ot nezhdannogo spaseniya, on tem ne menee pomnil zavalennuyu telami ploshchad', vrezavshiesya v pamyat' bezumnye lica teh, kto umer, dazhe ne ponimaya, chto umiraet, i ne znaya, vo imya chego. Bylo ot chego poteryat' golovu - kto zh mog predpolozhit', chto Fejruz kakim-to obrazom uhitritsya vybrat'sya iz |rgri i ne tol'ko posledovat' za inkvizitorami v Arkin, no i okazat'sya na ih sluzhbe! Kto zh mog podumat', chto na vyruchku emu prid¸t |jteri, Sotvoryayushchaya, i chto Sever vern¸t dolg storicej, brosivshis' spasat' nekromanta, do kotorogo, v sushchnosti, podzemnomu ohotniku za nechist'yu ne dolzhno byt' osobogo dela? - A vot zdes' ty oshibaesh'sya, i zdorovo, - zametila |jteri. Krivyas' ot boli, gnoma, ne skupyas', smachivala svoyu ranu propitannoj kakimi-to eliksirami tryapicej i dazhe ne skryvala, chto chitaet sejchas mysli Fessa. Beglecy vybralis' iz goroda v zimnie polya. Nikto ne somnevalsya, chto za nimi posleduet pogonya, i pritom nemedlenno. Sever zacherpnul polnuyu prigorshnyu snega, fyrkaya i otduvayas', prot¸r lico, do sih por pokrytoe kaplyami chuzhoj krovi. Fess, nedolgo dumaya, posledoval ego primeru. Stalo chut' legche, vo vsyakom sluchae, golova proyasnilas'. On uvidel sebya v pole, pozadi nih - uzhe v izryadnom otdalenii - vzdymalis' bashni i shpili Arkina, i nad kryshami otchego-to podnimalsya gustoj ch¸rnyj dym. CHto uzh tam gorelo, kto znaet, no sejchas lyuboj pozhar, kak govoritsya, na ruku - chem bol'she prepyatstvij na puti seryh, tem luchshe. Ryadom: |jteri, Sever i ranenyj Fejruz. V pamyati ostalos' i eshch¸ odno lico, ta, kotoraya pervoj vorvalas' na pomost i kotoraya, sobstvenno govorya, i sdelala vs¸ delo - s tem, chtoby potom tak zhe stremitel'no ischeznut'. |to lico... Fess mnogoe otdal by sejchas, chtoby tol'ko zaglyanut' v nego. Potomu chto takogo ne moglo byt', ne moglo byt' nikogda. Tak zhe nevozmozhno, kak voshod solnca na zapade. CH'¸-to osobo izoshchr¸nnoe charodejstvo?.. - Kuda my teper'? - osvedomilsya gnom u |jteri. - Resaj davaj, Sotvoryayuscaya, i resaj bystro! A to, ne rov¸n cas... - V port, kak ya skazala. - |jteri pomorshchilas', akkuratno spryatala pokrytuyu krovyanymi pyatnami tryapicu. Rana uzhe zatyanulas', ostalos' tol'ko bol'shoe pyatno rozovatoj novoj kozhi. - V port. Tam dobudem korabl'. - Kak, razorvi menya zombya?! - vsplesnul rukami Sever. - Dyk it' ento z pervoe, cto serye perekroyut! - Gde perekroyut, tam my raskroem, - nevozmutimo skazala gnoma. - Posle vsego, chto uzhe udalos'... ostavsheesya - takaya meloch'. - Ne zabyvaj, bez kogo my nicego by i ne sdelali, - provorchal chestnyj Sever. Nekromant povernulsya k gnome. - Primi moi blagodarnosti, Sotvoryayushchaya. YA v neoplatnom dolgu pered toboj... - |to uzh tochno, - s neozhidannoj rezkost'yu perebila ego gnoma. - My na sebya bol'shuyu