Nik Perumov. Vojna maga Hranitel' Mechej. Kniga chetvertaya TOM PERVYJ DEBYUT Anons Strashnaya vojna, v kotoroj protiv nekromanta odnovremenno vystupayut sily T'my i sily Sveta, nachinaetsya. Pod steny CHernoj bashni otec-ekzekutor |tlau privodit tysyachi voinov, smert' kotoryh dolzhna stat' poslednej kaplej na vesah Dobra i Zla i pozvolit' Razrushitelyu voplotit'sya. Odnako sobytiya prinimayut neozhidannyj oborot. Fess, ne zhelaya igrat' otvedennuyu emu Zapadnoj T'moj rol', vyryvaetsya iz okruzheniya, i sovsem ne toj cenoj, chto bylo predpisano. Kuda teper' privedet ego doroga? Kto vstanet s nim plechom k plechu vo imya zashchity |viala i vsego Uporyadochennogo. ZACHIN Mezhdumir'e. Nekotoroe vremya posle okonchaniya sobytij, opisannyh v knige "Zemlya bez Radosti". Kluby seroj vlazhnoj peleny pered moimi glazami medlenno rasseivalis'. Tyazhelo, nudno nylo serdce, nalitoe svincovoj tyazhest'yu boli. Kazalos' by - razve mogut bogi chuvstvovat' bol'? Razve ne dolzhny oni vechno ostavat'sya molodymi, prekrasnymi i zdorovymi? CHto zh, togda, navernoe, my okazalis' nepravil'nymi bogami. - |to zdes', brat! - progremel torzhestvuyushchij bas Rakota. - |to zdes'! - Nakonec-to! - vyrvalos' u menya. - Da, nakonec-to! I ne sprashivaj, skol'ko dobryh soglyadataev sginulo v etih topyah, prezhde chem my nashli to, chto iskali! - Da upokoit Demogorgon ih dushi, - mashinal'no otvetil ya. - Oni ispolnili svoj dolg, oni... - Brat, ty ne na Hedinsee. Ne v svoej Nochnoj Imperii, - gromyhnul Rakot. - Soglyadyatai ne byli lyud'mi, ty zabyl?.. - Nevazhno. Esli ne byli lyud'mi, to tem bolee, - otrezal ya. - U tebya vse gotovo, brat? - U menya-to - da. Krylany-kirratady, kopejshchiki-mangary, strelki-vanire... - Horosho. Moi tozhe gotovy. Udachi, brat. YA nachnu po tvoemu signalu. - Kak dogovorilis'! CHernyj drakon zlo zashipel na menya, opuskaya lapu tak, chtoby byvshij Vladyka T'my smog podnyat'sya emu na spinu. - Tiho, tiho, - otmahnulsya ya, i drakon nehotya otvel vzglyad zheltyh zmeinyh glaz. - Kak dogovorilis', brat. I, pozhalujsta, ne lez' vpered. Ty znaesh', chto proizojdet, esli ty sam... stanesh' mechom mahat': - Da chto ya tebe, nesmyshlenysh kakoj? - vozmushchenno progremel sverhu Rakot, rezko zapahivayas' v znamenityj svoj alyj plashch. - Sam znayu! I ty mne ne nyan'ka! ZHdi signala, brat! ZHdi signala! Davaj, poshel! - eto uzhe k drakonu. CHernye ispolinskie kryl'ya razvernulis', uperlis' v vozduh - tochnee, v to ego podobie, chto zapolnyalo Mezhreal'nost'. Drakon kruto rvanulsya vvys', na spine chudovishcha nedvizhno zastyl Rakot, skrestiv na grudi ruki. Za plechami moego nazvannogo brata polosoj koldovskogo plameni trepetal plashch. Da, takim ego zapomnil ne odin mir. Ne odna epoha. Vozhd', nachinayushchij bitvu vo glave svoih vojsk; i legiony Molodyh Bogov v uzhase padali nic, kogda mimo ih beskonechnyh shereng pronosilsya Vladyka T'my v krovavo-krasnom plashche, predvoshishchaya sokrushitel'nuyu ataku svoego voinstva. Skol'ko oderzhano pobed, skol'ko raz oruzhie T'my torzhestvovalo na pole bitvy, pritom chto odin voin Rakota srazhalsya protiv desyati, pyatnadcati, a to i dvadcati prisluzhnikov Molodyh Bogov, vladyk Uporyadochennogo - skol'ko gromkih, sokrushitel'nyh, polnyh i vseobshchih pobed... I besplodnyh. Kol'co vse ravno szhimalos'. Do togo samogo dnya, kogda Molodye Bogi poshli na pristup Temnoj Citadeli - poslednego oplota Rakota i ego storonnikov... YA vstryahnulsya. |to sluchilos' zony tomu nazad. My vyrvali konechnuyu pobedu. My shturmom vzyali Obetovannoe. I stali Novymi Bogami, Bogami Ravnovesiya, kotorye teper' sobralis' nakonec vykorchevat' poslednij oplot Haosa v nashih predelah; ili, vernee budet skazat', poslednij vedomyj nam oplot Haosa. Ostrov Brandej. My nakonec-to nashli ego. I - prav Rakot - nemalo nashih proznatchikov slozhili golovy, pytayas' do nego dobrat'sya... Ne stoit prenebregat' mogushchestvom Haosa. Ili zhe ego chelovekoorudij. Vo vremya ono skaly Brandeya popirali prostor morej H'ervarda. Slugi Haosa, oni mnili sebya neuyazvimymi. I dolgo vtihuyu pleli svoi seti, zhdali nastupleniya dnya, kogda mozhno budet sbrosit' masku prosto temnyh volshebnikov i provozglasit' okonchatel'nuyu pobedu ih bezlikogo i mnogosushchnogo vlastelina. Ne poluchilos'. Brandej. Kuda, spasayas' ot neminuemoj i muchitel'noj smerti, ushlo nashe s Rakotom Pokolenie. Pokolenie Istinnyh magov. Poslednih hozyaev Zamka Vseh Drevnih, chto na vershine ruhnuvshego Stolpa Titanov. Da, oni predpochli zhizn' smerti. Sdalis' Haosu. YAvilis' k vorotam Brandeya s iz®yavleniyami pokornosti. My gotovy sluzhit' veroj i pravdoj, skazali oni. Da budut oni proklyaty za eto vo veki vekov. Oni ushli. Vse. Vo glave s samim Merlinom, glavoj Soveta Pokoleniya. I tol'ko Feloste, nezhnaya Feloste, ta samaya, rodivshaya Ditya-Gore, tverdoj rukoj poslala samu sebya v nevedomyj mir posmertiya, kuda uhodyat posle gibeli Istinnye magi. I eshche odin Istinnyj mag nashego Pokoleniya ne stupil na alyj porog Brandeya. A imenno - Sigrlinn. Pogibshaya v poslednej bitve za Hedinsej, vyrvannaya mnoj iz temnyh tiskov... i potom sginuvshaya bessledno, tak chto ni ya, ni Rakot, ni dazhe CHitayushchij Zaklyat'ya ne smogli ee razyskat'. Ni po etu storonu, ni po tu. ...Projdut veka, i Merlin raskaetsya v sodeyannom. Pokinet Brandej (ya tak i ne uznal, bezhal li on tajno ili proryvalsya s boem); popytaetsya ukryt'sya v dal'nih mirah, odnako ego otyshchet poslanec Haosa, mogushchestvennoe chelovekoorudie (ne mogu dazhe dumat' o nem, kak o lichnosti), otyshchet i zatochit - v nichem dotole neprimechatel'nom mire pod nazvaniem Mel'in... Merlin vyrvetsya iz zatocheniya, kogda na vesah Sud'by okazhetsya uchast' priyutivshego ego mira. Vyrvetsya, chtoby s chest'yu pogibnut' v reshayushchej shvatke s tvaryami Nenazyvaemogo. Prochie magi nashego Pokoleniya tak i ostanutsya na Brandee. Pod nadezhnoj, kak im kazalos', zashchitoj Haosa. O, oni stali ostorozhny, ochen' ostorozhny. Nikogda ne dejstvovali v otkrytuyu, predpochitaya udary ispodtishka. Strela v spinu. YAd. Medlenno dejstvuyushchee zaklyatie, ot kotorogo net ni zashchity, ni spaseniya. No kol'co vse ravno szhimalos'. Nesmotrya na to, chto l'vinuyu dolyu nashih usilij pogloshchal Nenazyvaemyj, uporno rvavshijsya naprolom cherez Uporyadochennoe. Moi poslancy sobirali rati na vseh chetyreh kontinentah Bol'shogo H'ervarda. YUzhnyj tak i ne opravilsya do konca posle razrushitel'nogo vtorzheniya Lishennyh Tel (togo samogo vtorzheniya, ot kotorogo bezhali v Severnyj H'ervard slabye duhom el'fy, s tem chtoby osnovat' tam korolevstvo |l'fran i nesti vsyu tyazhest' postigshego ih proklyatiya sorodichej, pavshih v boyu i ne dozhdavshihsya pomoshchi), odnako i s ego beregov gotovy byli otplyt' vertkie i dlinnye katamarany. Magi Brandeya ponyali, chto delo ploho. Kak-nikak imenno my, a ne oni sdelalis' Novymi Bogami. Oni pustili v hod vse svoe iskusstvo, chtoby skryt' ostrov ot nashih glaz. I prezhde vsego - reshili pokinut' H'ervard, zateryat'sya v bezdonnyh glubinah Mezhreal'nosti. No ne prosto tak. Vidno, slishkom mnogo hitroumnyh koldovskih prisposoblenij, pomogayushchih svyazi s Haosom, skryvali granitnye nedra zacharovannogo ostrova, slishkom mnogo takogo hranili ego arsenaly, chto nevozmozhno okazalos' vyvezti. A mozhet, magam Brandeya prosto slishkom nravilis' ego pejzazhi. Vo vsyakom sluchae, uhodya iz H'ervarda, oni reshili prihvatit' s soboj eshche i sam ostrov. I skryt'sya na etom utlom klochke tverdi v beskrajnih prostorah okeana Mezhreal'nosti. Oni sdelali vse, chtoby zamesti sledy. Inscenirovali grandioznuyu katastrofu, kak sledstvie yakoby neudachnogo magicheskogo eksperimenta. No vse-taki my nashli ih. Posle mnogih soten let upornogo truda. Ne tak uzh slozhno Bogam, pust' dazhe i Bogam Ravnovesiya, sobrat' mnogochislennuyu rat'. Vsegda najdutsya te, kto s radost'yu promenyaet tihuyu i spokojnuyu zhizn' na ugar shvatki, pust' dazhe shansov vernut'sya s dobychej ne tak mnogo. Brandej. Uzhe ne v H'ervarde. A zdes', gluboko-gluboko v serdce Uporyadochennogo. Gde miry plotny i gusty, i hrustal'nye sfery zvezd pochti chto stalkivayutsya drug s drugom. Umno, nichego ne skazhesh'. Ne na zabytyh svetom i Tvorcom okrainah (tam-to my iskali a pervuyu ochered'), a zdes', chut' li ne pod bokom u Obetovannogo, gde nam volej-nevolej prishlos' obitat' - slishkom uzh mnogo magicheskih potokov, rek, pronzayushchih Uporyadochennye Sily, shodilis' zdes'. No my vse ravno nashli ego. I teper' uzhe ne otstupim. ...Nad mirami, nad gustym serym tumanom plavaet nebol'shoj ostrov - krasnovataya skala, na vershine kotoroj tesno tolpyatsya ostroverhie boevye bashni. Steny vysyatsya na samom krayu bezdny, vyrastaya pryamo iz sklonov. Krasnaya skala plavaet nad morem serogo neproglyadnogo tumana, vremya ot vremeni iz ego glubiny vzdymayutsya kakie-to chernye blestyashchie tela, totchas zhe nyryayushchie obratno. - Slovno vnov' pomolodel, - vyrvalos' u menya. Da, eto i vpryam' napomnilo staroe dobroe vremya. Sobrany gotovye k shturmu vojska. Smetena pyl' s boevyh zaklinanij, dolgo ozhidavshih svoego chasa. Razumeetsya, ni ya, ni Rakot ne imeli prava samolichno vstupat' v boj. Vse tot zhe proklyatyj Zakon Ravnovesiya. I vpravo, i vlevo, naskol'ko mozhno bylo okinut' vzglyadom, stoyali nashi vojska. Gde ideal'no rovnye pryamougol'niki, oshchetinivshiesya chastokolom zazubrennyh pik nad chernoj bronej peshcev, gde-to rassypnye cepi mechenoscev, gde-to - gordye eskadrony naezdnikov, osedlavshih vsevozmozhnejshih krylatyh tvarej samogo prichudlivogo vida. Nashlos' mesto dlya soten katapul't i ballist. Iz potajnyh zakrytyh mirov prishli pushkari, shirokie zherla mortir gotovy byli obrushit' ognennyj liven' na vrazh'yu tverdynyu. Da, my sobiralis' nastupat', slovno dva obychnyh h'ervardskih tana, otnyud' ne kak Bogi. Bozhestvennaya sila daleko ne vsegda blago. My mogli otbrosit' v storonu plashchi i pojti v boj prostymi kopejshchikami. |to zakon nam razreshil. Do opredelennyh predelov, razumeetsya. I ya znal, chto Rakot, vstupiv v shvatku, odnoj lish' prostoj stal'yu ne ogranichitsya. Nad ostroverhimi bashnyami rvalis', trepetali na nesushchestvuyushchem vetru krovavo-alye boevye styagi. Brandej sdavat'sya ne sobiralsya. Smelo, no glupo. My byli Bogami Ravnovesiya. I prishli syuda ne dlya rycarskih poedinkov. YA znal, Rakot lyubil teshit' tak serdce, stranstvuya inkognito po raznym miram. Togo, komu udavalos' ego pobedit', zhdala goryachaya, zharkaya i korotkaya zhizn'. Vladyka T'my umel darit' to, chego tak zhazhdali istinnye voiny - pogibnut' molodym, oderzhav svoyu samuyu gromkuyu pobedu. Ujti nepobezhdennym. YA zhdal. S drugoj storony sejchas medlenno i nespeshno dvigalis' k nepristupnym, kak budto by, stenam kogorty Rakota. Letayushchie platformy s katapul'tami i mortirami, s tubami, izrygayushchimi zhidkij ogon'. YAsnoe delo, chto hozyaeva Brandeya postarayutsya pustit' v hod boevuyu magiyu. Imenno ee my s Rakotom i dolzhny byli presech'. Da, my mogli splesti zaklyatie, chto v odin mig ne ostavilo by dazhe pyli ot vsej ispolinskoj skaly, na kotoroj stoyal zamok prisluzhnikov Haosa. No my slishkom horosho znali, chem potom obernetsya eta vrode by beskrovnaya pobeda. Kakie potoki krovi prol'yutsya pozzhe, tam, gde my etogo dazhe ne uvidim. Prosto neskol'ko mirov Uporyadochennogo porazit neizlechimyj mor. Ili sbudutsya kakie-nibud' zhutkie razrushitel'nye predskazaniya. I my ne uspeem prijti na pomoshch'. Pochemu eto tak? Pochemu zlodei, oderzhimye, lishennye vsego, krome lish' chudovishchnoj tyagi k ubijstvu i muchitel'stvu, mogut tvorit' svoi gryaznye dela beznakazanno, a esli my, Bogi, pytaemsya sami polozhit' etomu konec, posledstviya nashih pobed okazyvayutsya kuda huzhe i strashnee, chem esli by my sovsem ne vmeshalis'? I ne k komu obrashchat' voprosy. Kto vyshe nas v Uporyadochennom? Velikij Orlangur? Odnako Duh Poznaniya posle nashej pobedy v Obetovannom ne slishkom zhaloval nas svoim vnimaniem, pustivshis' po kakim-to odnim emu vedomym putyam v stranstvie, vpolne mogushchee okazat'sya beskonechnym. Ot Demogorgona zhe s samogo nachala vremen nikto ne poluchil nikakoj pomoshchi. O, eto chto-to noven'koe. Nad bashnyami Brandeya vozniklo kakoe-to stremitel'noe dvizhenie - nerazlichimo-slitnoe nechto trepetalo raduzhnymi kryl'yami, izo vseh sil spesha pryamo k tomu mestu, gde stoyal ya. Kapitan strazhi prolayal korotkuyu komandu. Pikinery somknuli ryady, strelki rastyanuli luki, shchitonoscy klacnuli sdvinutymi i scepivshimisya shchitami. Vse pravil'no. Oni poklyalis' zashchishchat' menya ot togo, chto mozhet pronzit', ili razrubit', ili razmozzhit'. Ot zaklyatij ya uberegu sebya sam. Tvar', mchavshayasya na nas ot bashen Brandeya, kazalos', ne imela postoyannoj formy. Tol'ko raduzhnoe polukruzh'e kryl'ev, tol'ko stremitel'nyj roscherk chernogo da blesk pary gromadnyh mnogofasetochnyh glaz. - Ne strelyat'! - kriknul ya strazhe. Tem bolee, chto prostye strely tut nichego by ne sdelali - poslanca Haosa ohranyali mogushchestvennye chary. YA mog by razveyat' ih, no... poka eshche rano. Posmotrim, zachem ee vyslali. Peregovory? No chto oni mogut nam predlozhit'? Bestiya zavisla v dvuh dyuzhinah sazhenej. Nezrimye po-prezhnemu kryl'ya trepetali, suho treshchali, fasety razgorelis' sumrachnym plamenem. - Hedin, Poznavshij T'mu! - prognusavilo sushchestvo, pol'zuyas' davnym-davno ne zvuchavshej rech'yu - yazykom moego Pokoleniya, poslednego Pokoleniya Istinnyh magov. - Tak provozglasili usta poslavshego menya: otstupis' ot Brandeya, o Poznavshij T'mu, ibo u nas est' chem kupit' zhizn' i svobodu. Rakot na moem meste, nesomnenno, prorychal by nechto vrode: "Bogi ne torguyutsya!" i prikazal by izreshetit' poslannika strelami. Moj nazvannyj brat ne vsegda i ne za vsemi priznaval pravo na diplomaticheskuyu neprikosnovennost'. - CHem zhe? - korotko sprosil ya. Ne imelo smysla teshit'sya pustym slovesnym sostyazaniem. - Sigrlinn! - golos sozdaniya rezko izmenilsya, teper' ono suho treshchalo, slovno hvorost pod nogami. - Sigrlinn! |to imya tebe chto-nibud' govorit? YA nichego ne otvetil. Molcha zhdal prodolzheniya. Zagovorit' sejchas - znachit obnaruzhit' slabost'. A vyglyadet' slabym pered hozyaevami Brandeya mne nikak ne hotelos'. Po vpolne ponyatnym i dazhe, mozhno skazat', banal'nym prichinam. - Sigrlinn! - povtorilo sushchestvo. YA ne bez udovol'stviya pochuvstvoval neuverennost' i dazhe rasteryannost' v bespolom golose. - Sigrlinn, Poznavshij T'mu! Tebe bezrazlichna ee sud'ba? Ty poteryal ee, ne pravda li? My mozhem vernut' ee tebe. Ili - reshis' ty na shturm - pogubit' okonchatel'no. YA molchal. Tol'ko pristal'no smotrel pryamo v mnogofasetochnye burkaly. Kto sejchas govorit so mnoj? Makran? |steri? Feo-rad? Giassara? Parvati? Nekogda my druzhili... SHtailir? S etim u nas vsegda byla vrazhda. Postoyanno razbivali drug druzhke nosy, eshche buduchi det'mi. - Sigrlinn... edva li ej budet priyatno uznat', chto Poznavshij T'mu s legkim serdcem otkazalsya ot nee! Kto znaet, mozhet, togda ona i vstanet vmeste s nami! Otvet' zhe, Poznavshij T'mu! Otvet', Hedin! YA pozvolil sebe lish' slabuyu prezritel'nuyu usmeshku. Bogi ne vstupayut v peregovory i ne torguyutsya. Oni karayut i miluyut. My prishli syuda karat'. I dazhe okazhis' peredo mnoj sejchas sama Sigrlinn vo ploti (kotoruyu mne nikogda ne zabyt', skol'ko b ne minulo eonov) - ya ne povernu nazad i ne skomanduyu otstupleniya. Sushchestvo vpustuyu shelestelo kryl'yami. YA ne otvechu. Mne sleduet vyslushat' posla (dazhe stol' neprezentabel'nogo), no nigde ne skazano, chto na ego slova sleduet otvechat'. Sigrlinn u nih net i ne mozhet byt'. Otkuda? YA nikogda ne zabudu togo miga na Hedinsee, kogda ona soshlas' v shvatke so svoimi sobstvennymi uchenicami. S Nochnymi Vsadnicami, ili, inymi slovami, ved'mami. I potom ee nikto ne smog najti. Nikogda dosele za slugami Haosa ne chislilas' podobnaya sposobnost' - vytaskivat' pogibayushchih Istinnyh magov. Hotya, s drugoj storony, uberegli zhe oni moe Pokolenie ot dejstviya besposhchadnogo zakona YAvlennogo Potomka. Net, reshitel'no skazal ya sebe. Nikakogo torga ne budet. Dazhe esli Sigrlinn kakim-to chudom dejstvitel'no u nih. Ona umerla. Dlya mira, ne dlya menya - no ya ne pojdu na sdelku. YA otvernulsya ot krylatogo poslanca. Pust' ubiraetsya. Emu nechego bol'she zdes' delat'. Tem bolee, chto, neslyshimyj dlya ostal'nyh, prokatilsya vnutri moego soznaniya likuyushchij ryk Rakota: - Nachinaj, brat! Prishlo vremya. Krylataya tvar' vzvizgnula. Vysokij, rezhushchij vizg, sumatoshnoe mel'kanie otchayanno rabotayushchih raduzhnyh kryl'ev. YA pojmal na sebe vzglyad kapitana i otricatel'no pokachal golovoj. Pust' letit. Ej tak i tak ostalos' zhit' ochen' nemnogo. Rakot dvinul svoyu armiyu v boj. Svyazal, skoval protivnika. Teper' nastal moj chered. YA vskinul ruku. I - odno iz nebol'shih preimushchestv Boga - sdelal tak, chto kazhdaya zhivaya dusha v moih sherengah videla sejchas moyu figuru, vytyanuvshuyusya chut' li ne do nesushchestvuyushchih zdes' nebes. Ruka moya podala znak k atake. I ego, etot znak, tozhe uvideli vse do edinogo voiny. I nashi, i nepriyatel'skie. Ne grohotali podbitye zhelezom sapogi - ne po chemu bylo zdes' grohotat'. Slitno zahlopalo mnozhestvo kryl'ev - i pokrytyh per'yami, i kozhistyh, i cheshujchatyh. Moi letuchie vsadniki samogo prichudlivogo vida, s samym udivitel'nym oruzhiem sorvalis' s mest. Zamok na aloj skale v odin mig slovno okutala tucha. S rasstoyaniya figurki naezdnikov kazalis' ne bol'she os, kruzhashchih vokrug gnezda. Nesmotrya na stremitel'nost' poryva, otryady ne peremeshalis' i sherengi ne sbilis'. CHast' zabirala vyshe, norovya podnyat'sya nad bashnyami i parapetami; chast', naprotiv, opuskalas', tak chto ryad za ryadom ischezal v seroj mgle - im predostoyalo vysadit'sya na osnovanii plavayushchego v Mezhreal'nosti skalistogo ostrova, nekogda chasti mira pod nazvaniem H'ervard. O da, oni obladali bol'shimi sposobnostyami. I ispol'zovali ih vse - chtoby, razorvav uzy ploti H'ervarda, zastavit' svoj ostrov plyt' po volnam Mezhreal'nosti, tochno zapravskij korabl'. YA molcha nablyudal. Mnogie iz poslannyh mnoyu v boj pogibnut. Tret' atakuyushchih ostanetsya pod stenami Brandeya, no dve treti perehlestnut cherez zubchatyj porebrik, hlynut vnutr', predavaya vse na svoem puti ognyu i razrusheniyu. Potom my s bratom dovershim delo. Nevol'no ya ozhidal prezhnih chuvstv - zadora, predvkusheniya shvatki, oshchushcheniya, chto plan sostavlen verno i ispolnyaetsya v tochnosti (i, znachit, moi prognozy verny), - odnako vmesto nih ostalis' odna tol'ko pustota s ustalost'yu. Skol'ko my dali takih vot bitv. Inye bol'she, inye men'she. Inogda my dazhe proigryvali - srazhenie, no vojnu - nikogda. Raduzhnoe mercanie kryl'ev neudachlivogo poslanca davno skrylos' za izlomannoj chertoj ukreplenij. Interesno, na chto eshche nadeyutsya zashchitniki? Nenazyvaemyj uzhe prizvan v nash mir. Nichego bolee strashnogo ne moglo predstavit' sebe dazhe moe voobrazhenie. Haos, pytayushchijsya poglotit' Uporyadochennoe s samoj pervoj tercii ego sushchestvovaniya, ograzhdayut nadezhnye bar'ery. Da, bylo delo, my sami ne gnushalis' vospol'zovat'sya sugubo zapretnym istochnikom sily, no to - dela davno minuvshih dnej, Haos davno rastratil poluchennye togda preimushchestva. Vo vsyakom sluchae, v eto hotelos' verit'. Bogi Ravnovesiya ne obladayut vseznaniem. Inache Uporyadochennomu prishlos' by iskat' kogo-to inogo na nashi mesta. Sushchestvovanie lyubogo myslyashchego, dazhe Boga, imeet smysl, lish' kogda ostaetsya hot' chto-to nevedomoe. Kogda net prepyatstvij i vragov, to i zhit' nezachem. I sejchas, skrestiv ruki na grudi, zapahnuvshis' v chernyj plashch, ya holodno nablyudal za razvorachivayushchejsya bitvoj. Brandeyu ne ustoyat' - no krovavuyu zhatvu oni segodnya soberut. |to, uvy, neizbezhno. So sten i bashen kreposti navstrechu krylatym naezdnikam potyanulis' ruki Haosa. Vo mnozhestve form, kakie tol'ko prishli na um otchayanno soprotivlyavshimsya zashchitnikam, nekogda zvavshimsya gordym imenem Istinnyh magov. Seraya hmar' u podnozhij Brandeya vzvolnovalas', pogloshchaya moih vsadnikov sotnyu za sotnej. YA znal, chto sredi zashchitnikov Brandeya - ne tol'ko i ne stol'ko byvshie Istinnye magi, moi sobrat'ya po Pokoleniyu. Zloveshchij ostrov sluzhil ukryvishchem mnogim i mnogim, v raznoe vremya i raznymi putyami popavshim na sluzhbu Haosu. No, razumeetsya, eshche ni razu za vsyu svoyu istoriyu Brandej ne poluchal stol'ko mogushchestvennogo podkrepleniya, kak v tot den', kogda pered ego vratami poyavilis' charodei moego Pokoleniya. Haos nikogda ne skupilsya na Silu dlya svoih slug. Vse, chto tol'ko moglo protisnut'sya tajnymi putyami v Uporyadochennoe, bez scheta i mery brosalos' na vesy nashej pochti chto vechnoj bor'by. Ne Brandej i ne ego magi dolzhny byli vozglavit' reshitel'nyj shturm Uporyadochennogo, no ih dolg sostoyal v podgotovke. Dolgoj, tshchatel'noj, rasschitannoj na tysyacheletiya. Sily vsegda bylo s preizlihom. Nedostavalo talantov, umevshih etu Silu ispol'zovat'. S prihodom Istinnyh Magov Haos poluchil iskomoe. I potomu sredi zashchitnikov citadeli ya pochti i ne chuvstvoval drugih charodeev. ...Odnako skazannoe poslannikom vse zhe zhglo menya iznutri. Da, ya vytyanul togda Sigrlinn... no lish' dlya togo, chtoby poteryat'. Ona ischezla. Navsegda. I za vse proshedshie besschetnye gody mne ne udalos' otyskat' ni malejshih ee sledov. Pod prikrytiem skovavshih bastiony krylatyh vsadnikov dvigalis' k kreposti metatel'nye mashiny - i prostye, i ognennye, i magicheskie. Nad bashnyami s rezkimi hlopkami raskryvalis' temnye zontiki, i moi naezdniki goreli, edva soprikosnuvshis' s pervozdannoj siloj Haosa. V glubine seroj mgly - chuvstvoval ya - moi polki stolknulis' s polchishchami bestij, postoyanno menyavshih oblik, rabotali chudovishchnye chelyusti, peremalyvaya ne uspevshih uvernut'sya, - no i tvari gibli odna za drugoj, potomu chto shturmuyushchie znali svoe delo, kak i to, chto ih ozhidaet. Ni odna iz storon ne pustila v hod svoi glavnye sily. No my s Rakotom namerenno igrali rol' polkovodcev, rasporyaditelej srazheniya; chem men'she budet zadejstvovano nashej s nim sobstvennoj moshchi, tem luchshe. A vot chego zhdet Brandej? Vozmozhnostyami Haosa prenebregat' nel'zya. Kanal, svyazyvayushchij ostrov s Vneshnim Neuporyadochennym, neobyknovenno prochen. Vzdumaj my s Rakotom razorvat' ego i tol'ko ego (a ne vozvedennoe blagodarya ego sile) - i dyuzhina-drugaya blizlezhashchih mirov obratitsya v pyl'. Pupovina ostanetsya, i nam pridetsya medlenno i dolgo ubirat' krovotochashchij "otrostok". YA edva uspel podumat', chto poka zashchitniki Brandeya ne pokazali nichego ekstraordinarnogo, kogda nad zubcami i shpilyami vosparilo gustoe, issinya-chernoe oblako. Stal'nye igly shpilej tayali i stekali vniz struyami rasplavlennogo metalla; vsadniki, kruzhivshie nad stenami, ponevole othlynuli, ustremlyayas' vverh. - Brat! - uslyshal ya yarostnyj ryk Rakota. - Oni opuskayut Pokryvalo! - Vizhu, - skvoz' zuby procedil ya. - Sam puskal v hod nechto podobnoe. Na Hedinsee... Moi charodei uzhe trudilis' vovsyu, no im-to protivostoyali Istinnye magi. Pust' i otkazavshiesya ot svoej nachal'noj prirody, prinyavshie Haos, no tem ne menee - Istinnye magi. V svoe vremya oni vyigrali bitvu pri Hedinsee, kogda eshche stoyala vo slave i velichii Nochnaya Imperiya. Nesmotrya na to, chto zashchishchal krepost' ya sam so svoimi luchshimi uchenikami. |h, i do chego zh davno eto bylo... Pokryvalo Haosa medlenno razvorachivalos', prizrachnym kupolom okutyvaya Brandej. YA mog ocenit' masshtab vlitoj v eto zaklinanie sily. Zavesa, cherez kotoruyu ne prorvetsya nichto, sotvorennoe iz ploti Uporyadochennogo. Ni taran, ni yadro, ni mech, ni strela. ZHivaya plot' ne godilas' tozhe. Oni sil'ny, sdavshiesya na milost' Haosa. - Brat! - gremel v ushah golos Rakota. - Brat, my ne... Da. Verno. Pokryvalo Haosa - veshch', v chem-to podobnaya Nenazyvaemomu, pozhirayushchemu vse na svoem puti skvoz' Uporyadochennoe. Konechno, ono ne pokatitsya podobno Emu cherez vse Sushchee, no vot nashi polki mozhet proryadit' ves'ma izryadno. - Brat, tvoi magi spyat?! - besnovalsya nevidimyj Rakot. Net, moi magi ne spali. Mozhno skazat', oni dralis', kak l'vy, vot tol'ko protivnik im dostalsya sovershenno nepobedimyj. YA v bessil'noj zlobe szhal kulaki. A ved' my nanosili udar ne vslepuyu! Skol'ko razvedchikov, skol'ko zaklyatij! Mne kazalos', my znaem vse, chem mozhet vstretit' nas Brandej, - i oshiblis'. Ego Magi ne stali tratit' vremya na obmen bulavochnymi ukolami. Oni srazu poshli s tuza. Krylatye sotni poslushno othlynuli ot bastionov. Esli by imelsya shans, pozhertvovav imi, prorvat' smykayushchuyusya zavesu - ya ne stal by kolebat'sya. No takogo shansa ne bylo. Pehota i tyazhelye metatel'nye mashiny tozhe ostanovilis'. Poka Brandej v silah uderzhivat' Pokryvalo, on pochti chto neuyazvim. Pochti chto - ibo v boj ne vstupali my s Rakotom. - Pochemu ty nichego ne skazal mne o Pokryvale?! - revel mne v samoe uho nevidimyj Rakot. - YA otvozhu svoih... Kakoe... kakoe... - kazhetsya, on zahlebyvalsya ot gneva, ne v silah najti skol'ko-nibud' dostojnoe opredelenie. - Pochemu ty ne vzyal CHitayushchih? - Potom vse voprosy, brat, potom, - procedil ya skvoz' zuby. Moi charodei tem vremenem sumeli razobrat'sya v proishodyashchem. Dve dyuzhiny ih sbilis' vplotnuyu, iz-pod chernyh plashchej vnezapno sverknulo yarostnoe goluboe plamya. Magi opromet'yu kinulis' vrassypnuyu - a iz razozhzhennogo imi ognya podnimalos' nechto vrode gromadnogo kristallicheskogo klinka, sverkayushchego mnozhestvom otpolirovannyh granej. Vse pravil'no, podumal ya. CHto yavlyaetsya samoj, pozhaluj, uporyadochennoj strukturoj v predelah Uporyadochennogo? Pravil'no, kristall. Matematicheskaya pravil'nost', neizmennost', poryadok. Vysshaya stepen' poryadka. Volshebniki moego vojska sozdavali nechto v protivoves Pokryvalu Haosa, svoego roda taran, gotovyj udarit' v sotvorennye vragom pregrady. Goluboj klinok... Guby moi protiv voli drognuli, skladyvayas' v suhuyu i gor'kuyu usmeshku. YUzhnyj H'ervard... Bog Gory... I zacharovannyj mech v rukah Hagena - pobedonosnogo, molodogo, molodogo... Pokryvalo tem vremenem medlenno razbuhalo, vspuchivalos', slovno naduvayushchayasya zhaba. Povinuyas' speshno otdavaemym komandam, kolonny moih vojsk otstupali ot Brandeya. I ya pochti ne udivilsya, kogda nad zubchatoj liniej sten vnov' vzmylo vse to zhe raduzhnoe sushchestvo - iskristaya vspyshka na fone blekloj, gryazno-seroj zavesy, kotoroj ogradil sebya Brandej. Vtoraya popytka. Nepravil'no. |to znak slabosti. Oni ponimayut, chto protiv nashego sovmestnogo udara im ne ustoyat', nesmotrya ni na kakie pokryvala i prochie premudrodsti. Im ochen' trudno prinyat' v raschet, chto my s Rakotom otchayanno pytaemsya sejchas ne prosto vyigrat' boj, a vyigrat' ego s naimen'shimi poteryami, kakie tol'ko vozmozhny. Vojska na pole bitvy mogut pogibat'. |to zakon vojny. Tem bolee, chto posmertiem ih my mogli rasporyadit'sya. Kto-to otpravilsya by v sverkayushchie Zaly Geroev pirovat' s dostojnymi voitelyami i provodit' vremya v inyh dostojnyh bojca zabavah - prezhde chem nastupit CHas Konca i pridet Poslednyaya Bitva (vse-taki Staryj Hroft tshcheslaven - vot i vnov' stali verit' koe-gde v nekoe podobie Valgally i priblizhayushchego Ragnaradi). Kogo-to zhdali by devstvennicy i gurii, kogo-to - vechnaya Velikaya Ohota, Vechnyj Gon; sem'i pogibshih poluchili by stol'ko, chto do konca dnej svoih kupalis' by v roskoshi - razumeetsya, esli by ne propili poluchennoe. Tak vot - vojska na pole bitvy mogut pogibat'. No blizraspolozhennye miry - net. A raz tak, nashi mechi dolzhny ostavat'sya v nozhnah. I Pokryvalo moim charodeyam pridetsya proryvat' samostoyatel'no. Goluboj klinok naklonilsya, celyas' pryamo v seruyu zavesu. Poslanec Brandeya izo vseh sil rabotal kryl'yami; teper' emu to i delo prihodilos' uvorachivat'sya ot nacelivayushchihsya so vseh storon strel, drotikov i ognemetnyh trub. YA ne prepyatstvoval. Esli emu povezet - znachit, magi Brandeya i v samom dele hotyat skazat' mne nechto ochen' vazhnoe. Emu povezlo. - Sigrlinn, Poznavshij T'mu! My prinesli tebe ee golos! Mozhem i yavit' ee duh! Ty - Bog, tebya ne obmanesh'. Otvedi vojska - my vernem ee tebe. Nachal'stvuyushchie nad charodeyami zhdali komandy. "Nachinajte". Goluboj klinok besshumno vosparil vverh, ustremlyayas' pryamo k kreposti. - Ostanovis'! - vzvyl poslanec. YA vzdrognul - davno znakomyj golos. No skol'ko zh eonov ya ego ne slyhal! - Ostanovis', Hedin, - umolyayushche progovorila nevidimaya |steri. - Ostanovis'. My prosto hotim zhit'. My otdadim tebe ee. CHego ty eshche hochesh' znat'? Kaverny, imena gopoutov, kanaly? - Vy vsegda slishkom hoteli zhit', - ne sderzhalsya ya. - A kto v etom vinovat? - istericheski vzvizgnula ona. - Ne ty li? I ne iz-za tebya li eta bezumnaya shlyuha Feloste... YA slegka povel rukoj - sushchestvo zakrutilo v vozduhe, slovno ono ugodilo v beshenyj vodovorot. Razgovory zakoncheny. Eshche mgnovenie - i goluboj kristallicheskij klinok vonzilsya v seroe raspuhshee bryuho Brandeya. A-aa-rgh! - kazalos', vzdohnulo samo sushchee. Tam, gde soprikosnulis' goluboe i seroe, voznikla oslepitel'naya iskra, sperva kroshechnaya, ne bol'she bulavochnoj golovki, no ona stremitel'no rosla, i spustya nerazlichimyj chuvstvami prostyh smertnyh mig mezhdu moimi vojskami i Brandeem yarostno pylalo novoe solnce. V ego bleske ischezli i sam ostrov, i ego ukrepleniya, i okutavshaya ih seraya zavesa. I - ya znal - v desyatkah mirov mudrye ochen' skoro oshchutyat eho chudovishchnogo udara. Odnako mgnoveniya sgorali odno za drugim v velikoj topke Vremeni, ogon' pylal, no sprava i sleva polzli novye izvivy seroj peleriny Haosa. - Brat, my ne hoteli rubit' pupovinu, no bez etogo, pohozhe, nikak, - donessya ryk Rakota. - Pogodi, brat. - ...Ty ubivaesh' ee! Ty ubivaesh' vseh nas!.. - vizzhala, zahlebyvayas', |steri. - I my... I nam... ne... ostaetsya... |to bylo kak udar ognennogo bicha. Nad Brandeem raskryvalos' nechto vrode yarko-ryzhego trenozhnika, dlinnye lapy vytyagivalis', i tam, gde oni kasalis' nezrimoj "zemli", po kotoroj stupali moi vojska, totchas vspuhali kluby yarostnogo ognya. YA ne stol'ko videl, skol'ko chuvstvoval - odna iz peshih kolonn ne uspela rassypat'sya, i na ee meste mgnovenno ostalsya lish' pepel. Plamya bylo ne prostym ognem. - Othodit'! I rassypat'sya! - revel Rakot, otdavaya prikazy svoemu krylu. Trenozhnik uspel obratit'sya kakim-to zhutkim paukom, moi magi rabotali, no poka sledov ih usilij vidno ne bylo. Na ucheniyah, kak obychno, vse shlo gladko, a zdes'... - Brat, lomaem ih! - ne vyderzhal Rakot. - Brat, drugogo vyhoda net! - mig spustya, potomu chto ya ne otozvalsya. ...A ne otozvalsya tol'ko potomu, chto pytalsya uvidet', chto vyzovet men'she vselenskih katastrof, potopov, ognennyh livnej i vtorzhenij kakih-nibud' demonov, podobnyh kozlonogim. Skol'ko potrebuetsya otkryt' portalov, skol'ko otpravit' messij mestnogo razryada, kuda vyvodit' neschastnye tolpy... Potomu chto ponyal pravotu Rakota. Bez nas Brandeya ne vzyat'. Nesmotrya ni na kakie pushki. - Davaj, brat. - Trenoga i Zavesa? - Da. I bol'she nichego! Ponimaesh', brat? - YA chto, malen'kij sovsem? - obidelsya Rakot. - Nu, davaj... raz, dva, tri! Byt' Bogom - eto sovsem ne to, chto magom. Ty imeesh' svoj predel, no poka ego ne dostig - sovershenno ne nado dumat', gde vzyat' dostatochno sil. YA oshchutil poslednij istoshnyj vopl' |steri - za mig do togo, kak nash sobstvennyj udar ne smel vse do edinogo zashchitnye bar'ery Brandeya. ...Obratilsya oblakom letuchego pepla ognennyj trenozhnik. V edinuyu sekundu ischezlo zloveshchee Pokryvalo. Ostrov visel nagoj i bezzashchitnyj, nelepo-paryashchij nad bezdnoj, no na ego shpilyah po-prezhnemu razvevalis' krasnye boevye styagi i spuskat' ih nikto ne sobiralsya. I my uzhe sobiralis' otdat' prikaz o poslednem natiske, kogda... ...Kogda po stenam, kupolam, krysham i fundamentam zazmeilis' beschislennye treshchiny. S suhim treskom otlamyvalis' zubcy bashen, rushilis' perehody i galerei, i kazhdyj sorvavshijsya kameshek, slovno zacharovannoe kop'e, probival plot' samogo ostrova. Krasnye utesy s tyazhelym, nadsadnym zvukom razdalis', nevedomaya sila kroshila i drobila nepristupnye skaly, i my s Rakotom ne uspeli i glazom morgnut', kak vsya chudovishchnaya krepost' Haosa rassypalas' v pyl' pryamo pered nashimi nosami. ...A moj sluh vsporoli otchayannye vopli teh, kogo ya kogda-to schital edinstvennoj sem'ej, dostojnoj byt' u Istinnogo maga... No poslednim shokom stal prorvavshijsya skvoz' kakofoniyu golos, ne uznat' kotoryj ya ne mog. Tochnee, ego nositel'nicu. ...YA eshche ne prishel v sebya, kogda ryadom okazalsya likuyushchij Rakot na svoem koshmarnogo vida drakone. - Pobeda, brat!.. - Pobeda, pobeda, - zhelchno usmehnulsya ya, starayas' steret' iz pamyati poslednij golos i proiznesennye im slova. - A teper' potoropimsya. Esli ya ne oshibsya v svoih vychisleniyah, srochno spasat' nam pridetsya vsego lish' tol'ko chetyre mira. Naskol'ko ya pomnyu, u tebya horosho poluchalos' s portalami, brat, ne pravda li?.. Rakot nahmurilsya. Spasenie presleduemyh plamennymi cunami bezhencev ne otnosilos' k chislu ego lyubimyh zanyatij. V otlichie ot bitv. - A potom zajmemsya pupovinoj. Nel'zya dopustit', chtoby ona tak i ostalas' tut boltat'sya... - Brat, pogodi... oni chto - vse pogibli? Vse do odnogo? YA dosadlivo pomorshchilsya. Otchego-to ne hotelos' govorit' Rakotu, chto ya slyshal golos gibnushchej Sigrlinn i ee proklyatie. Obrashchennoe ko mne. - Zajmemsya portalami, - povtoril ya. - Vremeni, esli ya tol'ko ne oshibsya, u nas ne slishkom mnogo. Rakot ponyal. I bol'she ne zadal ni odnogo voprosa. TOM PERVYJ DEBYUT  * CHASTX PERVAYA *  Glava pervaya |VIAL. SEVERNYJ KLYK Nad Severnym Klykom bezumstvovala v'yuga. Polyarnaya noch' prosterla svoi sovinye kryl'ya nad zasnezhennymi prostorami morej, v otchayanii prikryvshihsya torosistymi ledyanymi shchitami. Na krasnovatom utese, vysoko voznesyas' nad vzdybivshimisya ropakami, nad pribrezhnym ledovym haosom zastyla bashnya Sim. Kazalos', drevnee stroenie s uzhasom smotrit cherez proliv, tuda, gde na nedavno podnyavshemsya iz morya ostrovke gordo chernela eshche odna, vtoraya, Bashnya: vysokaya i tonkaya, tochno rapira. CHernaya bashnya. Ona sil'no izmenilas'. Vyrosla. Stala pohozha na ispolinskuyu, pochti chto do samyh nebes el', pokrytuyu blistayushchej antracitovoj bronej. Sejchas CHernaya bashnya bol'she vsego napominala ostrokonechnyj konus ili dazhe nakonechnik kop'ya, grozno nacelivshijsya v temnye, bessolnechnye nebesa. K poverhnosti glavnogo konusa haotichno lepilis' bashenki pomen'she, i vsya Bashnya byla pokryta razbrosannymi tut i tam bojnicami, slovno muravejnik vhodami. U vysokoj strel'chatoj arki vorot zastyli izvayaniya strazhej-grifonov iz chistogo agata. Nikogda v bojnicah ne promel'knulo ni edinogo probleska sveta. Nikogda. Ni razu. Skol'ko by ni vglyadyvalis' v nih osazhdayushchie. A osazhdavshih zdes' sobralos' nemalo. Navernoe, eti mesta nikogda eshche ne videli takogo mnozhestva lyudej. Vprochem, ne tol'ko lyudej. CHarodejka Megana, hozyajka Volshebnogo Dvora, ustalo opustila podzornuyu trubu. Zdes', vblizi ot CHernoj bashni, s trudom udavalis', pust' i samye prostye, zaklyat'ya. Dazhe ee, vtoruyu po sile volshebnicu |viala, bol' otkata pochti chto paralizovyvala. Konechno, dumala Megana, kogda my pojdem na shturm, budet uzhe ne do nezhnostej, no... Ona nevol'no poezhilas'. Kak my prorvemsya cherez etot zaslon? Sobrat' vseh v odin kulak, kak predlagaet |tlau, i zavalit' Bashnyu trupami? Trupami i magov, i inkvizitorov, rasschityvaya, chto vdali ot svoih korennyh vladenij T'me trudno budet pomoch' svoemu najmitu, proklyatomu Razrushitelyu, vse-taki voplotivshemusya, nesmotrya na vse usiliya i Akademii, i Volshebnogo Dvora, i svyatyh brat'ev? Rezkij i zloj veter probivalsya dazhe skvoz' pushistuyu rys'yu shubu. Megana zyabko poezhilas'. Nikogda eshche stol' strashnyj vrag ne protivostoyal v otkrytuyu svetlym magam |viala. Nikogda eshche charodeyam Ordosa i Volshebnogo Dvora ne prihodilos' brat'sya za delo, chrevatoe stol' bol'shimi zhertvami. Vse prochee, sluchavsheesya v istorii - vojny, nabegi, vosstaniya, - nikogda ne ugrozhalo vsemu miru. Dazhe vtorzhenie Kleshnej v Arvest i gibel' goroda, dazhe smutnye i strashnye sobytiya v dalekom Skavelle, na beregu Kinta Blizhnego, kazalos' charodejke, ne idut ni v kakoe sravnenie so sluchivshimsya. Megana ne somnevalas', chto koren' bed krylsya imenno v voplotivshemsya Razrushitele. Bez nego ne sluchilos' by i sotoj doli obrushivshihsya na |vial bed i napastej. "Annaly T'my", bessporno, govorili pravdu. Kak govoritsya, eto est' nash poslednij i reshitel'nyj... Ona potryasla golovoj, otgonyaya nastojchivye videniya. CHto eshche my mozhem sdelat'? Sobrat' syuda vseh charodeev |viala, kotoryh tol'ko mozhno, ne oslablyaya do krajnej stepeni oboronu tysyacheligovogo poberezh'ya, gde teper' v lyuboj mig mogli vozniknut' cherno-zelenye galery Imperii Kleshnej, ostavivshie po sebe stol' dolguyu pamyat' i tam, gde stoyal gordyj Arvest, i v Kinte Blizhnem? - sdelano. Vzyat' za gorlo korolej i pravitelej, dobit'sya togo, chtoby byli podnyaty vse polki, chtoby zastoyavshiesya imperskie korpusa |bina skorym marshem dvinulis' by na sever okruzhit' proklyatuyu Bashnyu kol'com plotnoj osady? - sdelano. Vpervye zagovorit' yazykom ugroz so svoenravnym Salladorom, slishkom uzh upovayushchim na svoe krasnoe zoloto vkupe so drevnim zloveshchim iskusstvom prenebregayushchih Ordosom nasledstvennyh magov? - sdelano. Salladorskij emir dal chast' svoih naemnikov. Otpravit' poslov v Sin'-I, v Halistan, na dalekie-predalekie ostrova krajnego YUgo-Vostoka, u samogo Voshodnogo Predela T'my, gde est' ochen' sil'nye, svoeobraznye, s sobstvennym, ni na chto ne pohozhim stilem charodei? - sdelano. No ne zhdat' zhe mnogie mesyacy, poka oni pribudut! Brosit' goryachee slovo ko gradam i vesyam Semigrad'ya, podnyat' tamoshnij narod, tak chtoby za oruzhie vzyalis' vse ot mala do velika? - sdelano. Nanyat' vse sily Lesnyh Kantonov i Vol'nyh Rot, ne zhaleya kazny i ne ostanavlivayas' ni pered chem? - sdelano. Oblozhit' tyazhkoj dan'yu Mekamp i |gest, Semigrad'e i |bin, Sallador i Arras, chtoby prokormit' i sogret' vse sobravshiesya na krayu sveta, v ledyanoj pustyne vojska? - sdelano. CHto eshche? CHto? Tol'ko odno - otdat' prikaz o shturme. I togda shvyrnut kamennye yadra s velikim trudom dostavlennye syuda katapul'ty i trebushety, popolzut nepovorotlivye tarany, po navedennym poverh predatel'skogo l'da mostam rinetsya na ostrovok pehota... A my, magi |viala, zadyhayas' ot boli otkata, budem starat'sya vzlomat' nepodatlivuyu chernuyu bronyu. Ne vedayu poka eshche, kak my eto sdelaem, no, klyanus' Svetom, my dolzhny eto sdelat'! Ili vse-taki net? Ne brosat' sotnyu za sotnej, tysyachu za tysyachej v besplodnye ataki, szhimaya zuby v toske i otchayanii pri vide valyashchihsya tel, vyzhdat', vyznat' vse, chto mozhno - i lish' potom udarit', pojmav tot edinstvennyj moment, kogda Razrushitel' stanet uyazvim, kogda on, nakonec, vyjdet iz Bashni, no eshche ne uspeet sobrat' vokrug sebya tu koshmarnuyu Armiyu T'my, o kotoroj v takih podrobnostyah soobshchali "Annaly", istinnost' kotoryh nikto teper' ne stavil pod somnenie? Razum govorit podozhdat'. CHut'e maga tverdit - atakuj. Ne schitaj zhertv, ne schitajsya ni s chem, polozhi vsyu s takim trudom sobrannuyu armiyu, no sotri CHernuyu bashnyu s lica zemli. Razumeetsya, vmeste s zataivshimsya vnutri nee Razrushitelem. Somneniya, somneniya, somneniya. Net nichego huzhe somnenij dlya reshivshego vstat' na tropu vojny maga. Megana vzdohnula. Uzhe predprinyaty vse myslimye i nemyslimye razvedki. Lyudi podbiralis' pochti k samomu ostrovu - pravda, po strogomu prikazu Belogo Soveta i otca |tlau, nikto poka eshche ne stupal na proklyatuyu zemlyu. V to zhe vremya CHernaya bashnya uspeshno protivostoyala i magicheskomu nastupleniyu. Mnogochislennye zaklyat'ya, dolzhenstvuyushchie po krajnej mere yavit' magam Ordosa i Volshebnogo Dvora vse lovushki i zapadni na blizhnih podstupah, ne pokazyvali nichego. Prosto nichego. Kazalos', Bashnya nadezhno zashchishchena ot vseh i vsyacheskih magicheskih vozdejstvij. Konechno, teoreticheski v arsenale Belogo Soveta ostavalos' poslednee i naibolee mogushchestvennoe oruzhie. Magiya Krovi. Ee sekrety ohranyalis' osobenno tshchatel'no, i na ee primenenie trebovalos' poluchit' polnoe i edinodushnoe soglasie vsego Ordosa vkupe s Volshebnym Dvorom. Dazhe kogda v zapadnoj stolice magii svirepstvovala neponyatnaya epidemiya, Belyj Sovet ne risknul pustit' v hod strashnuyu zhemchuzhinu svoih arsenalov. Togda udalos' spravit'sya,