stvennogo, ustoit pered volshebstvom Doliny, volshebstvom, special'no otobrannym, special'no sostavlennym i special'no rasschitannym na takie vot sluchai?! ...Teplo Sily poslushno shevel'nulos' v grudi. Sovsem-sovsem prostogo charodejstva. Assasiny, pohozhe, schitayut ego odurmanennym - ne pozhaleli svoih sonnyh bombochek. I hotya soznanie pomutilos' i plylo, hotya v glazah plyasali dyuzhiny p'yanyh chertikov, zaklinanie vystroilos' poslushno i chetko. Prostoe zaklinanie - nichego hot' skol'ko-nibud' slozhnogo mozg Fessa splesti sejchas byl ne v sostoyanii. Ochen' prostye chary, v Doline takomu uchat na pervom kurse, na urokah "neobhodimoj samooborony". Beda v tom, chto eto prostoe zaklyat'e trebovalo zhesta, a nekromant edva-edva mog poshevelit' odnoj rukoj. Tem ne menee etogo hvatilo. Slabo shevel'nulas' kist' - i ostorozhno priblizhavshijsya seryj (s dvumya korotkimi sablyami) otletel k protivopolozhnoj stene, vrezalsya v nee spinoj, da tak, chto v raznye storony bryznuli oblomki vdrebezgi razletevshejsya statui. Vtoroj protivnik otvetil molnienosno. Kto znaet, kakie on poluchil prikazy, no brat' Fessa zhivym on uzhe yavno ne sobiralsya. Nekromant oshchutil boleznennyj ukol v shcheku, dernul plechom - vniz upala korotkaya korichnevaya igolka, vypushchennaya iz duhovoj trubki. Assasin seroj molniej metnulsya v storonu, srezaya rasstoyanie, ne davaya Fessu pricelit'sya, otvlekaya vnimanie; vtoroj udar nekromanta propal vtune, esli ne schitat' eshche odnu razletevshuyusya oblakom chernoj pyli statuyu. Sushchnost' ispravno pomogala svoemu izbranniku - Fess ne chuvstvoval nikakogo otkata i cherez nego s gotovnost'yu plyli celye okeany Sily. Bezgranichnye, bezdonnye okeany, i emu kazalos' - on sposoben sejchas obratit' v ognennye morya celye strany i kontinenty. Vpolne dostojnaya Razrushitelya mysl', nado priznat'sya. Nasledstvo Doliny pomoglo Fessu spravit'sya s odurmanivayushchim dymom, no vonzivshayasya v shcheku otravlennaya igolka okazalas' posil'nee. Ledenyashchaya obmoroz' rastekalas' po telu, so shcheki perepolzla na plechi, zastruilas' vniz po rukam, odnovremenno podbirayas' k mozgu. S etoj otravoj nekromant spravit'sya ne mog, vo vsyakom sluchae, ne mgnovenno. Konechno, bud' on svoboden, raspolagaj on laboratoriej - podobrat' antidot ne sostavilo by bol'shogo truda, pochtennyj Seard, prepodavatel' yadolecheniya v Akademii (istinnoj Akademii, chto v Doline magov), s poistine dostojnym zaneseniya na skrizhali terpeniem dobivalsya, chtoby studenty-pervokursniki krepko-nakrepko zatverdili principy pervoj pomoshchi pri "otravlenii neizvestnym koktom". Dyhanie presekalos', v glazah bystro temnelo, golova nalilas' svincovoj tyazhest'yu. YAd assasinov okazalsya sil'nee ih zhe stali. Poslednij ostavshijsya protiv Fessa ubijca besshumnym pryzhkom vzletel kuda-to pod potolok, propav iz vidu. "Vzglyanut' vverh", - tupo podumal nekromant. Vernee, zastavil sebya podumat'. Soznanie pomutilos' okonchatel'no. Vtorogo ukola on uzhe ne pochuvstvoval. Prosto v shcheke vnov' chto-to meshalo i, kogda na pol upala eshche odna igolka, Fess ponyal, chto proigral. Ne ostalos' nikakih sil - ni pervyh, ni sakramental'no-"poslednih". On oshchutil, chto padaet licom vniz, pryamo na holodnye kamni. Oni priblizhalis', priblizhalis', vot uzhe mozhno bylo razglyadet' vse do edinoj melkie treshchinki i vyboinki. Udar. Ledyanaya plita neozhidanno ostro i bol'no vrezalas' v lob. I, kak ni stranno, eto pomoglo na vremya stryahnut' ocepenenie. U nekromanta ostavalos' tol'ko neskol'ko sekund, i on ispol'zoval ih do konca. ...Assasin, pohozhe, reshil, chto yad srabotal, zhertva paralizovana i bespomoshchna. Odnako ubijca byl i opyten, i ostorozhen - poslal tret'yu iglu, vonzivshuyusya fessu v osnovanie zatylka. Potrebovalas' vsya sila voli, chtoby ne dernut'sya. Pomoglo i to, chto podobnoj "proverki" Fess ozhidal - on i sam postupal tochno tak zhe v svoyu bytnost' voinom Seroj Ligi v dalekom Mel'ine. Assasin myagko sprygnul na pol. Dvigalsya on sovershenno besshumno, zastaviv by ustydit'sya dazhe koshku. Odnako na sej raz emu ne povezlo. Fess ego zhdal. Koncentraciya i vybros. Ruka povinuetsya ploho, no zato Sily u nas - celoe more... Oni udarili pochti odnovremenno. Assasin - chest' emu i hvala! - uspel ponyat', v chem delo, i uspel otvetit'. Fess s boleznennym stonom oprokinulsya na spinu - iz plecha torchala stal'naya metatel'naya zvezdochka. Odnako ubijce povezlo gorazdo men'she. Ego slovno sgrebla za shivorot nezrimaya ispolinskaya ruka i kak tryapichnuyu kuklu shvyrnula o dal'nyuyu stenu zala. Tupoj udar - i telo v seroj kurtke bessil'no spolzlo na pol. Nekromant popytalsya podnyat'sya - naprasnaya popytka. Nog on ne chuvstvoval sovershenno. Ruki eshche koe-kak povinovalis', i, pomogaya sebe zhestami, Fess zastavil sdelavsheesya vatnym telo podnyat'sya vertikal'no. I vot tak, levitiruya, dvinulsya tuda, kuda uvolokli svyazannuyu Rys'. |tot fokus s levitaciej mozhno bylo prodelat' tol'ko zdes', gde skvoz' nekromanta tekla poistine bespredel'naya Sila. Sushchnost' slovno otkryla nezrimye shlyuzy, davaya emu ponyat', kakoe bogatstvo okazhetsya v ego rasporyazhenii - kak tol'ko on sdelaetsya Razrushitelem ne tol'ko po nazvaniyu. Iz obedennogo zala velo dva vyhoda. Rys' vytashchili v prostornyj holl, kuda otkryvalis' dveri maloj biblioteki, kuhni i eshche neskol'kih pokoev, kotorym nekromant s devochkoj-drakonom tak i ne pridumali nikakogo primeneniya. Vychurnaya mrachnaya mebel' da razveshannoe po stenam drevnee oruzhie - otchego-to ni Fess, ni Rys' ne lyubili tuda zahodit'. V Bashne carila mertvaya tishina, no Fessu stoilo lish' zakryt' glaza - i on uvidel vse. Svyazannaya i, pohozhe, odurmanennaya Rys', kryl'ya i lapy so strashnymi kogtyami namertvo oputany celoj massoj tonkih, no ochen' prochnyh shelkovyh verevok; i dvoe assasinov, napryazhennyh, zamershih, vslushivayushchihsya v kazhdyj zvuk... Nekromant ne somnevalsya - oni prigotovili emu bolee chem tepluyu vstrechu. No zdes' byla Sila. I zaklyat'ya vypolnyalis' chut' li ne odnoj siloj mysli, nesmotrya na odolevayushchij nekromanta yad. Vremeni pridumyvat' hitroumnye chary uzhe ne ostavalos', Fess ponimal, chto vot-vot ruhnet bez chuvstv, i potomu on popytalsya dotyanut'sya do razuma Rysi, odnovremenno posylaya vpered, cherez zal, volnu ispepelyayushchego zhara. Nechto vrode klassicheskogo ognennogo shara prostyh magov, tol'ko razmazannyj, rastyanutyj v prostranstve. Volna plameni mgnovenno ohvatila sputannogo drakona, obe zastyvshie figury assasinov i pokatilas', postepenno zatihaya, k protivopolozhnomu koncu pokoya. A Fess, teper' uzhe s polnym pravom, smog ruhnut' na pol i lishit'sya soznaniya. x x x ...Pervoe, chto on uvidel, otkryv nakonec glaza, - zarevannoe lichiko Rysi. CHelovecheskoe lico, a ne zhutkij drakonij oskal. - Papa! - vshlipnula ona, padaya emu na grud'. ZHemchuzhnye volosy okutali ego, slovno legkoe aromatnoe oblachko. - Rys'... Rys'ka... vse horosho, vse v poryadke... - Nichego sebe "v poryadke"! Znaesh', skol'ko ya v tebya eliksirov vlila, pokaty ne ochnulsya?!.. Po polu i v samom dele byla razbrosana propast' laboratornoj posudy, na stole polyhala gorelka, na nej bul'kalo kakoe-to mrachnogo vida varevo v tolstostennoj kolbe. - K-kak?.. - v gorle Fessa vse eshche stoyal ledyanoj kom. - Ty zabyl, papa, chto ya mogu v lyuboj moment vospol'zovat'sya vsem tvoim znaniem? Nevazhno, v soznanii ty ili bez nego? Malen'koe preimushchestvo drakonov, - ulybka Rysi kazalas' yavno vymuchennoj. - Tebya otravili, i esli tot dym na samom dele mog lish' paralizovat', to yad s igolok ubivaet mgnovenno... - Kak zhe ya vyzhil? - Tebya zashchishchala Dolina... no ne tol'ko. Dumayu, chto i bez Nee, - Rys' tknula tonkim pal'chikom v pol, - tut ne oboshlos'. Razrushitelya, glasyat "Annaly T'my", ne tak-to prosto ubit' obychnym chelovecheskim oruzhiem. Vklyuchaya samye raznoobraznye yady. Oni, konechno, podejstvuyut... no ne srazu. YA na eto i rasschityvala. - YA... tebya... ne obzheg? Rys' samodovol'no usmehnulas'. - Menya ne tak-to prosto obzhech', papa... - YA na eto i nadeyalsya, - Fess popytalsya pripodnyat'sya, no golova nastol'ko sil'no kruzhilas', chto on pochti srazu zhe ruhnul obratno na postel'. - Oni sgoreli, - glyadya v storonu, soobshchila Rys'. - YA ottashchila... to, chto ostalos', na kuhnyu. A eshche dvoe zhivy. Te, kogo ty, papa, udaril charami. Ih ya svyazala. Ne shevel'nutsya. - Dvoe zhivyh? - porazilsya Fess. On-to bil, schitaya, chto nasmert'. A okazalos'... - CHto zh, tem luchshe, Rysya. Znachit, my smozhem zadat' im koe-kakie voprosy. - Edva li oni stanut otvechat', pap. Ne tot narod. - Togda - tem huzhe dlya nih, - guby Fessa szhalis'. ...Nesmotrya na vse usiliya Rysi, podnyat'sya on smog tol'ko na sleduyushchij den'. Drakonica staratel'no igrala rol' surovoj tyuremshchicy, nosila prishedshim v sebya assasinam pishchu i vodu, odnako oni ni k chemu ne pritronulis'. Sideli, slovno mertvye, privalivshis' k stenam i zakryv glaza. Slovno sobstvennaya sud'ba sovershenno perestala ih volnovat'. A mozhet, tak ono i bylo - oni ved' ne vypolnili zadaniya Hrama. ...Plennyj assasin sidel naprotiv nekromanta. Ruki i nogi krepko-nakrepko svyazany, dlya vernosti on eshche prikruchen k massivnomu stulu, a stul - k kolonne. Tol'ko posle takih mer Rys' sochla, chto mozhno pristupat' k doprosu. I sama vstala za spinoj nekromanta, surovo szhav guby i sdvinuv brovi, slovno voploshchenie mesti. Assasin ravnodushno smotrel v storonu. Lico ploskoe, smugloe, glaza - uzkimi shchelochkami; pohozh na vyhodca iz Sin'-I, no u teh lica bolee rel'efny i glaza vse-taki poshire. - Kak tebya zovut, imya kak? - nachal nekromant. Ubijca ne shelohnulsya, po-prezhnemu glyadya kuda-to vbok. Rys' za spinoj Fessa nedovol'no zavorchala. Fess poproboval neskol'ko yazykov |viala, kotorye koe-kak uspel usvoit' v Ordose (i eshche ne zabyl okonchatel'no). Bezuspeshno. Voin Hrama ne sobiralsya otvechat', voobshche ne sobiralsya shevelit'sya. On sidel, tupo i ravnodushno ozhidaya, ochevidno, nachala pytok. - Pozvol' mne, papa, - tihon'ko skazala Rys'. - On vse ravno ne zagovorit. A ya prochtu vse, chto nam tol'ko nado. Ot menya, dumayu, oni ne znali, kak zakryt'sya. |to bylo skazano na vseobshchem, i assasin dernulsya. Vskinul golovu, shiroko otkrytymi, polnymi uzhasa glazami vzglyanul na devochku. - Ty zabyl, chto ya ne chelovek, a drakon? - negromko proiznesla Rysya, priblizhayas' k nemu. Assasin zahripel i zadergalsya, po podborodku pokatilis' rdyanye kapli krovi. - Ty ponimaesh', chto nam vovse ne nuzhno pytat' tebya i muchit'? CHto ya i tak uznayu vse, chto nam mozhet ponadobit'sya? CHto vse tajny tvoego Hrama - dlya menya para pustyakov? CHto ty ne mozhesh' zashchitit'sya, ne smo... - Rys'! - predosteregayushche vskriknul nekromant, no bylo uzhe pozdno. Golova assasina rezko i nelepo vzdernulas', telo skrutilo sudorogoj. Ubijca zahripel i obmyak. - U-umer... - rasteryanno prosheptala Rys', v tot zhe mig razrazhayas' rydaniyami. Fess na vsyakij sluchaj proveril - i prostym, i magicheskim metodami, - net, voin Hrama umer na samom dele, eto ne bylo kakoj-to hitrost'yu. - U nego stoyal blok. Obychnoe delo, - zametil nekromant, uteshaya plachushchuyu Rys'. - Mne nado bylo vspomnit' ob etom ran'she. Kak tol'ko on ponyal, chto ty sejchas vse uznaesh' i pro nego, i pro Hram, blok srabotal i... - YA... hotela kak luchshe... chtoby on sam by skazal... n-ne hochu... ne hotela... nasil'no... - YA ponimayu, - myagko progovoril nekromant, obnimaya Rys' za vzdragivayushchie hudye plechi. - Ty hotela kak luchshe, konechno zhe. Nichego drugogo ty i hotet' ne mogla. No... ne rasstraivajsya, etot chelovek vse ravno by ne vyzhil. Dazhe esli by on vse rasskazal nam dobrovol'no i my otpustili by ego. Ego vysledili by i prikonchili ego sobstvennye tovarishchi. Hram takogo ne proshchaet. "A s drugoj storony, razve ne uhitryalas' Rys'-pervaya pryatat'sya ot togo zhe Hrama neznamo skol'ko let? Ili... ili ee ne slishkom-to i stremilis' otyskat'?.." Rys' hlyupnula nosom i po-prostomu vyterla ego tyl'noj storonoj ladoni. - CHto zh teper' delat', papa? - Nu, ne zrya zhe ya izuchal nekromantiyu, - sumrachno skazal Fess. - Tol'ko tebe na eto smotret' nikak ne nuzhno, Rysya. Dazhe esli ty iz moej golovy znaesh' vse podrobnosti predstoyashchej procedury. Rys' nevol'no sglotnula, i v glazah drakonicy poyavilos' nechto, podozritel'no pohozhee na strah. - YA-a p-pojdu togda, - zayavila ona. - K-knizhku pochitayu... - Pochitaj, pochitaj, - kivnul Fess. Kogda dver' za Rys'yu plotno zakrylas', nekromant nekotoroe vremya molcha smotrel na trup assasina. Kakaya sila zastavila etogo sil'nogo cheloveka, prevoshodnogo voina tak glupo i nelepo pogibnut'? Ved' on eshche ne uspel nichego vydat'. On tol'ko ubedilsya, chto Rys' govorit pravdu i dlya drakona na samom dele ne sushchestvuet bar'erov v chelovecheskoj pamyati. Interesno, a Rysya chto, videla i to, kak my s... Rys'yu-pervoj... tam, v taverne, pered samym |gestom? - Fess nevol'no pokrasnel. No krasnej, ne krasnej, a rabotat' vse ravno nado. Ubivat' takim zhe obrazom vtorogo assasina Fess ne hotel. Konechno, esli Rys' ne stala by lomat' komediyu, a prosto postoyala by kakoe-to vremya ryadom s voinom Hrama, chitaya ego tak, chto on dazhe by nichego i ne pochuvstvoval... Hotya kto znaet etih assasinov, ih dolzhny byli uchit' raspoznavat' takoe, sverhchuvstvennyj dopros - v tom zhe Ordose nashlos' by neskol'ko chelovek, chto sumeli by proniknut' v mysli plennogo dazhe protiv ego voli. Starec Gory ne mog ne uchityvat' takoj vozmozhnosti. Instrumentov dlya processa zombifikacii v arsenalah i kladovyh Sushchnosti imelos' s izbytkom. Tazy, rezaki, shila, grubaya sapozhnaya nit', sverla i tak dalee, i tomu podobnoe. Nadlezhalo vypustit' iz svezhego trupa krov', a dal'she... nu, a dal'she vse soglasno metodicheskomu posobiyu kafedry nekromantii fakul'teta malefi-cistiki ordosskoj Akademii Vysokogo Volshebstva. Fess rabotal s holodnym ozhestocheniem. Vpervye zombirovanie emu prishlos' vypolnyat' eshche v Ordose, na fakul'tete maleficistiki, kogda dekan fakul'teta, duott Daenur poluchil-taki razreshenie na vskrytie mogily i "provedenie sootvetstvuyushchih reglamentu akcij" s trupom. I hotya vposledstvii Fessu sluchalos' sulit' koj-komu medlennoe i muchitel'noe zombificirovanie zhiv'em, na praktike on pribegnul k etomu lish' odnazhdy. V zharkoj salladorskoj pustyne, u chernogo obeliska. I posle etogo on nikogda k etomu ne pribegal. A sejchas vot prishlos'. I kto znaet, vdrug mel'knula mysl', obzavedis' ya otryadom takih vot zombi na podhodah k salladorskomu nekropolyu, i ne prishlos' by Miroje zhertvovat' soboj. Pust' uzh luchshe inkvizitory rubili by v kapustu beschuvstvennye hodyachie trupy. Inogda Fessu kazalos', chto on slyshit nechto vrode myagkogo, obvolakivayushchego golosa; slov razobrat' on ne mog, no otchego-to ne somnevalsya - k nemu obrashchalas' Ona, obrashchalas' s podderzhkoj i odobreniem. S takoj uverennost'yu ne zombirovaniem zanimat'sya, a gotovit' sobstvennoe samoubijstvo, mrachno podumal nekromant, akkuratno podrezaya trupu kozhu vokrug shchikolotok. Esli Sushchnost' chto-to odobrila - kivni i sdelaj naoborot, tverdil on sebe, s maniakal'noj akkuratnost'yu vycherchivaya klassicheskuyu semiluchevuyu zvezdu. Zvezdu, a ne ellips, kak on prodelal v dalekom Salladore. Posylaya svoih assasinov, Hram ne mog ne uchityvat' vozmozhnosti provala. Znachit, ne mog ne uchityvat' i veroyatnost' zombifikacii poterpevshih porazhenie assasinov. Obyazany oni byli postavit' i blok protiv etogo, dumal Fess. Navernyaka postavili. I zashchishchat'sya oni budut kak raz ot ellipticheskih konfiguracij, oni zh navernyaka znakomy s klassikoj nekromantii. Poetomu - zvezda. No koe-chto budet, konechno zhe, obshchim. Tak, dva polyusa vse ravno dolzhny nahodit'sya pod golovoj i mezhdu kolenyami. Horosho by zombi pri etom eshche otvetil na voprosy. Konechno, chertit' zvezdu prishlos' dolgo, nudno i muchitel'no. Raschety trebovalis' neshutochnye. On zakanchival rasstavlyat' kandelyabry, kogda v dver' tihonechko poskreblas' Rysya. - Papa... tut vtoroj... - CHto, tozhe umer? - Net. YA dumayu, emu budet polezno posmotret'. - On zhe umret navernyaka! - porazilsya nekromant. - Ne-a, ne umret. YA vot chto pridumala, - i Rys' prinyalas' sheptat' chto-to na uho Fessu. ...Vtorogo assasina, po-prezhnemu svyazannogo, Rys' s nedetskoj siloj vtolknula v pokoj. Nesmotrya na vsyu ego hrabrost', voinu Hrama sejchas yavno prishlos' sobrat' v kulak vsyu volyu - v pokoe goreli shandaly s chernymi svechami, mebel' ubrana, a v seredine pustogo prostranstva, na polu, akkurat v centre prichudlivoj semiluchevoj zvezdy, lezhal trup ego tovarishcha. Blednyj, na shee, zapyast'yah i shchikolotkah vidny grubo styanutye sapozhnoj dratvoj shvy. Sam nekromant-Razrushitel' stoyal v dal'nem uglu, plotno zavernuvshis' v issinya-chernyj plashch. Mernym zamogil'nym golosom on nachal chitat' zaklinaniya, i u voina Hrama volosy zashevelilis' na golove - charodej prikazyval mertvomu telu obresti podobie zhizni, vstat', hodit', govorit' i vypolnyat' vse komandy povelitelya-nekromansera. Volshebnik prizyval sebe v pomoshch' davno zabytye i proklyatye imena drevnih, Temnyh bogov. Slovno povinuyas' zvukam ego golosa, to yarko vspyhivali, to pochti ugasali chernye svechi. Gulkoe eho podhvatyvalo proiznosimye slova, i oni, slovno prizraki, nosilis' pod vysokimi svodami. Trup, dotole nedvizhno (kak i polozheno trupu) lezhavshij v centre geptagrammy, konvul'sivno dernulsya, povinuyas' kakomu-to osobenno zakovyristomu passazhu v zaklinaniyah chernogo maga. Noga zaskrebla pol, pal'cy ruki vpilis' v uzkuyu shchel' mezh plitami, slovno pytayas' v poslednij mig najti hot' kakoe-to ubezhishche. Pozdno. Zombirovanie uzhe shlo, i teper' pryach'sya ne pryach'sya - vse edino. Trup zavyl. Utrobno, nizko, zverinym otchayannym voem, perekrutilsya, slovno pytayas' upolzti proch' ili hotya by vyrvat'sya iz zacharovannoj kletki geptagrammy, gde ego raz umershuyu plot' napolnyali sejchas nevidimye glazu sushchestva, kotorye, sobstvenno govorya, i obespechat zombi vozmozhnost' shagat', smotret' i dazhe govorit'. Moguchij potok sily ot nekromanta vlivalsya sejchas v mertvoe telo, i, povinuyas' prikazam charodeya, pogibshij voin, shatayas', podnyalsya na nogi. Poslednie akkordy volshby, golos nekromanta stih, a iz ust novosotvorennogo zombi vyrvalsya vopl', otchayannyj i beznadezhnyj; tak krichit volchica, poteryavshaya vse potomstvo. A sejchas krichala, kazalos', sama plot', ne tol'ko ne zhivaya, no i ne mertvaya. Vidimost' zhizni telu pridala sila nekromanta, do sroka vlozhennaya v karkas iz neodushevlennogo myasa i kostej. - Otlichno, - holodno progovoril Fess, glyadya na delo svoih ruk. - Prevoshodno. Kachestvennyj zombi, vynoslivyj i ponyatlivyj. Nu, teper' tvoya ochered', assasin. Glaza ubijcy rasshirilis' ot neperenosimogo uzhasa. Vysokij lob ves' ispeshchrili biserinki pota, zuby oskalilis'. Assasin byl smel i opyten, no vid podŽyatogo tovarishcha, koemu teper' ugotovany zhutkie muki kak kara za sluzhbu chernomu volshebniku, pust' dazhe sluzhbu i nevol'nuyu, - etot vid sposoben byl potryasti kogo ugodno Voin Hrama ne boyalsya smerti, on znal, chto esli vozniknet ugroza hranimym im tajnam - ego dyhanie prosto pokinet nenadezhnoe telo, i Sila Hrama pozabotitsya o svoem vernom zashchitnike No esli ego prevratyat v hodyachego mertvyaka, zombi, bezdushnogo, bezdumnogo, ne mertvogo i ne zhivogo, Hram ne smozhet emu pomoch'. Ne smozhet, potomu chto v predelah |viala net i ne mozhet byt' vsesil'nyh, tem, komu dostupno i dozvoleno vse. - Nu chto, ty gotov posluzhit' mne? - slovno hlystom ozheg holodnyj, yadovityj golos. Po licu assasina pot katilsya uzhe krupnymi kaplyami. - Budet bol'no, no nichego ne podelaesh'. Zato smert' poteryaet vlast' nad toboj i, moj budushchij vernyj sluga, ty smozhesh'... Glaza assasina zakatilis'. Telo obmyaklo, spolzaya nabok. - Rys'! - Vse v poryadke, papa. On prosto poteryal soznanie ot uzhasa. - Ty uspela?.. - YA vse uspela, pap. On nastol'ko perepugalsya, chto ni o chem drugom, krome zombirovaniya, i dumat' ne mog. Ne sledil sovsem... a ya ego prochitala. - Ty! - skomandoval nekromant tupo tarashchivshemusya na nego zombi. - Voz'mi etogo i otnesi v klet'. Znaesh', gde eto? Zombi kivnul i, perevalivayas', otpravilsya vypolnyat' poruchennoe. - Magi Ordosa i Volshebnogo Dvora nanyali assasinov iz Hrama Mechej, - skorogovorkoj vypalila Rys' - do togo ej ne terpelos' podelit'sya svoej udachej. - Assasiny probralis' k nam v Bashnyu. Ostrovok zacharovan - stoit stupit' na zemlyu, vspyhivaet sinee plamya. Ubijcy perebrosili kanat... gde-to on eshche dolzhen ostavat'sya. - Vot uzh ne dumal, chto Hram Mechej zahochet vmeshivat'sya v eto gibloe delo, - medlenno progovoril Fess, odnu za drugoj gasya chernye svechi. - Nu horosho, ih nanyali, a kakova cena? - CHernaya bashnya na pyat' let, - nachala Rysya. - |to ponyatno - takie dikovinki Hramu navernyaka nuzhnee banal'nogo zolota, - zametil nekromant. - A vot krome etogo... - devochka-drakon zamyalas'. - Krome etogo, oni zahoteli poluchit'... menya i otca |tlau. Fess izumlenno pokachal golovoj. - Umeet udivit' Starec Gory. Nechego skazat', slavnyj vybor. Sama CHernaya bashnya, potom ty - tozhe chudo iz chudes, i |tlau... Nu, gde-to ih ponyat' mozhno. Prepodobnyj-to nash otec vser'ez verit, chto pogib v Arveste i byl voskreshen Spasitelem. Ni k chemu horoshemu podobnye bredni privesti ne mogut, a vot assasinov, nado zhe, eto zainteresovalo. Ne zaviduyu teper' otcu |tlau. Assasiny shutit' ne lyubyat. I ostorozhnichayut. Pytayutsya spravit'sya s nim chuzhimi rukami. Rys' vzdohnula. - CHto-nibud' eshche udalos' uznat'? - Massu vsego, - otvetila devochka. - Pro sam Hram, pro ego ispytaniya, pro Starca, pro sily ih... - Menya vsegda zanimalo, chto zhe, v sushchnosti, im tut nado, etim assasinam, - zametil Fess. - |tot, kotorogo ya prochitala, byl, vidat', ne iz prostyh. Mnogo znal. Papa, kto takie Dal'nie? Fess tol'ko nedoumenno razvel rukami. - Hram posvyashchen nekim "Dal'nim Silam". I konechnaya cel' - "Voploshchenie Dal'nego". - Dal'nego? Imenno "dal'nego"? - Imenno tak, papa. Ne "dal'nih", tochno, kak ya skazala. Posle etogo mir dolzhen sovershenno izmenit'sya. No kak - voin ne znal. Navernoe, tol'ko Starec Gory vedaet. - Eshche odni peredel'shchiki, - s dosadoj splyunul Fess. - Pochemu oni ne mogut ostavit' neschastnyj mir v pokoe? Vsem ot nego chto-to nado, i pritom banal'noj vlast'yu uzhe nikto ne udovol'stvuetsya. U vseh svoi predstavleniya, kak mir dolzhen izmenit'sya. A chto delat' tem, komu |vial i tak horosh?.. Ritoricheskij vopros, samo soboj. I kogda zh eto "voploshchenie" dolzhno nastupit'? Rys' pozhala plechami. - U nih massa svoih prorochestv. Sejchas yakoby eti samye "dal'nie", vernee, sil'nejshie iz nih, ne mogut spuskat'sya v miry i oblekat'sya plot'yu. Slishkom oni vrode kak "tyazhely", hotya "tyazhest'", samo soboj, ne to slovo. Poetomu Hram gotovit ih prihod. - Strannye u nego metody... - Kak i celi, papa. Prichem ryadovye voiny-to nichego ne znayut. |tot, kak ya skazala, iz osvedomlennyh. Ne prostoj ubijca. YA videla kartinki... kakoe-to strannoe mesto, severnoe, gustoj les i chto-to vrode hrama... ili monastyrya... a vmesto altarya - zelenyj kamen' vrode kristalla, i vnutri kto-to slovno vorochalsya, slovno pytalsya probrat'sya naruzhu... - |to sam assasin videl? - porazilsya nekromant. - Net. |to im videnie yavlyali. Sam Starec Gory i yavlyal. On, kstati, ne chelovek. Kak i ego blizhajshie podruchnye. - Neudivitel'no, - provorchal Fess. - Pri takih-to celyah... Vprochem, odno raduet - esli Hram prinyal zakaz magov Ordosa, znachit, on ne v soyuze s Sushchnost'yu. CHto uzhe horosho. Strashno podumat', chto sluchilos' by, zaklyuchi oni uniyu... Rys' tozhe nevol'no poezhilas'. - Nam povezlo, papa. Mne... mne zhalko teh, kogo ya ubila... - |to vojna, devochka. Esli skorbet' po kazhdomu pogibshemu... - To neizbezhno svykaesh'sya s etim i ubivaesh' vse legche i legche, i tebe kazhetsya, budto vse eto ponaroshku, nevsamdelishnoe... - |to vsamdelishnoe, - Fess obnyal devochku. - V drugih obstoyatel'stvah my mogli by sdelat'sya soyuznikami Hrama. Tem bolee, chto... gm... ty znaesh', ya... gm... byl znakom s odnoj iz nih... Na gubah Rysi poyavilas' slabaya poluulybka. - Ryadovye voiny ni o chem ne dogadyvayutsya, papa. Rys' - ta, v ch'yu chest' ty menya nazval, - ne byla vragom nashego mira. A soyuznikami my by ne stali. My, drakony, - Hraniteli Kristallov, oberegaem ravnovesie etogo neschastnogo mira. A Hram i eti samye "dal'nie" hotyat ravnovesie narushit'. Sozdat' chto-to novoe, yakoby luchshee. Net. Ni odin istinnyj drakon nikogda ne pojdet s nimi na sdelku. - Rysya! - izumilsya Fess. - Ty vpervye zagovorila... slovno ty - drakon... ty zhe... skol'ko raz tverdila mne... - Nu da, nu da, - devochka-drakon s dosadoj prikusila gubu. - Ne znayu, chto na menya nashlo. Navernoe, posle etogo pohoda s pouri... Slishkom mnogo vremeni provela v oblike drakona... - Net, v tebe prosto govorit krov', - vzdohnul nekromant. - Raz ty pomnish' vse, chto pomnila tvoya mama, raz ona, kak ty vyrazilas', "govorit s toboj iz tvoej krovi", znachit, otrinut' svoyu prirodu ty ne mozhesh'. Da eto i ne nuzhno. Pust' dazhe u tebya net svoego kristalla. - U menya mozhet poyavit'sya koe-chto drugoe, - shepnula Rysya, vdrug rezko krutnulas' na pyatkah i stremglav ubezhala. Fess nekotoroe vremya smotrel ej vsled, a potom vzdohnul i zanyalsya vernuvshimsya zombi. Nado, chtoby ot nego byl by hot' kakoj-to tolk. Pravda, okazalos', chto koe-kakie bloki Hram dejstvitel'no postavil, i ob eti bloki razbilis' vse popytki Fessa zastavit' novoobretennogo zombi govorit'. Na voprosy tot ne otvechal, lish' tupo glazel v prostranstvo. ...Plennyj assasin sidel v svoej kleti smirno. Zrelishche obrashchayushchegosya v zombi vcherashnego tovarishcha, pohozhe, proizvelo na nego sil'nejshee vpechatlenie. Sobstvenno govorya, Fess ot nego uzhe nichego ne hotel. Vse, chto mozhno, Rys' uzhe prochla, doprashivat' assasina ne imelo nikakogo smysla. I esli on, Fess, pomnit hot' chto-to iz rasskazov Rysi-pervoj, predannost' Hramu u ego voinov - glavnoe, i dazhe ih sobstvennye zhizni - nichto pered etim. Tem ne menee nekromant reshil popytat'sya. S armiej, sostoyashchej iz nego samogo, molodoj drakonicy i odnogo-edinstvennogo zombi mnogo ne navoyuesh', hotya Rysya, konechno, sil'nee celogo polka tyazhelovooruzhennyh latnikov. Ker Laeda sam otpravilsya k plenniku. Assasina ne tomili ni golodom, ni zhazhdoj, odnako on edva pritragivalsya dazhe k vode. Pishcha ostavalas' netronuta. Pri vide groznogo nekromanta assasin vzdrognul. Ruki voina Hrama byli svobodny, no on, pohozhe, ne mog i pomyslit' teper' o napadenii na uzhasnogo temnogo maga. Obrashchat'sya v zombi emu yavno ne hotelos'. Tem ne menee starye privychki tak prosto ne ischezali. - Ne stoit delat' gluposti, - zametil Fess pri vide togo, kak u ubijcy szhimayutsya kulaki. - Menya tozhe koe-chemu uchili. YA gotov. YA vstrechu tebya v vozduhe. No poslushaj, zachem nam drat'sya, esli mozhno pogovorit'? Mne ne nuzhny tvoi tajny. Tvoj tovarishch umer, kogda ispugalsya, chto mozhet ih vydat'. Brat' tvoyu zhizn' ya ne hochu. U menya poslanie dlya Stoyashchego vo Glave, dlya Starca Gory, i ya hotel by, chtoby ty peredal ego. Vzamen - zhizn' i svoboda. Plechi assasina ponikli, odnako on po-prezhnemu molchal. - YA znayu, naskol'ko sil'na Volya Hrama, - nastojchivo prodolzhal Fess. - Mne prihodilos' blizko znat' odnogo iz srazhavshihsya za Hram. YA znayu, skol' vysoka vasha predannost'. YA dogadyvayus', chto vas poslali unichtozhit' strashnogo, uzhasnogo Razrushitelya, i vy s gotovnost'yu otpravilis', potomu chto ne hotite otdavat' etot mir Zapadnoj T'me... Na samom dele Fess ne "dogadyvalsya", a znal tochno. No ne hotel lishnij raz podvergat' cennogo plennika opasnosti. - No vse obstoit ne tak yasno i prosto, kak kazhetsya, - govoril nekromant, s torzhestvom zametiv ogonek neuverennosti v glazah plennika. - Peredaj Starcu moe poslanie. Skazhi emu, chto ya gotov udovletvorit' ego lyubopytstvo - on pojmet, o chem idet rech'. Skazhi emu takzhe, chto on vybral ne tu storonu, s kotoroj sleduet zaklyuchat' soyuzy. A v kachestve dokazatel'stva - pust' Stoyashchij vo Glave prochtet vot eto, - nekromant protyanul assasinu nebol'shuyu kozhanuyu ladanku. - Zdes' poslanie. Ono zashifrovano, no ya ne somnevayus', chto mudrost' Starca ukazhet emu put' k istine. Voin Hrama, ya sprashivayu tebya v pervyj i poslednij raz - soglasen li ty otnesti Stoyashchemu vo Glave pravdivuyu vest' ot menya? Nastupilo molchanie. Nekromant i assasin buravili drug druga vzglyadami. I ubijca ne vyderzhal pervym. Dernul shchekoj, szhal zuby i rezko, otryvisto kivnul. - I horosho, - sklonil golovu Fess. - Vash kanat i arbalet po-prezhnemu na meste. Sejchas noch' - vprochem, v eto vremya goda zdes' vse vremya noch'. Soberi chto zdes' tvoego ili tvoih soratnikov i idi. Rasstoyanie ne stanet tebe pregradoj. I skazhi spasibo, chto ya ne stal pribegat' k zombirovaniyu za tvoe pokushenie na menya. Kulaki ubijcy szhalis' i vnov' razzhalis'. Lob bystro pokrylsya potom. ...Rys' i Fess vyveli assasina k bojnice. V chernotu polyarnoj nochi po-prezhnemu tyanulas' tonkaya nitka kanata. Tolstaya special'naya strela namertvo vbilas' v pokryvavshuyu Bashnyu cheshuyu. Mozhno bylo tol'ko vozdat' hvalu masteram Hrama, sozdavshim nastol'ko moshchnoe oruzhie. Assasin molcha poklonilsya nekromantu, potom - Rysi, kuda bolee nizko i pochtitel'no. Povernulsya i ischez vo mrake. Ne proshlo i minuty, kak tugo natyanutyj kanat vzdrognul i provis - voin Hrama blagopoluchno dobralsya do tolstogo materikovogo l'da. Vyrvat' strelu nekromant velel svoemu zombi. Tot utratil tigrinuyu lovkost' voina Hrama, no vot sily u nego pribavilos' mnogokratno. - Vot i vse, Rysya, - progovoril Fess, kogda mertvyak vernulsya s tolstym stal'nym bel'tom v kulake. - Teper' budem zhdat', vozymeet li moe poslanie kakoe-to dejstvie. - No papa! Ty mne dazhe ne skazal, chto emu napisal! I chto tam za shifr! - Nikakogo osobennogo shifra. Obychnyj yazyk Doliny magov i ee zhe alfavit. Esli etot Starec na samom dele ne chelovek, a "dal'nij", ili kak tam ego, on pojmet. Esli Mezhreal'nost' - ih dom, to ne veryu, chto oni nichego nikogda ne slyhali o Doline magov. A esli slyhali, to navernyaka pojmut, chto svyazyvat'sya s nej dostatochno opasno. Dazhe dlya takih samouverennyh zaznaek. Konechno, podumal on pro sebya, mozhet tak stat'sya, chto Hram Mechej nikakoj Dolinoj ne zapugaesh'. Tem bolee esli Sushchnost' voz'met verh i |vial obratitsya v odno... v odno-edinoe Nechto v Ee predelah. No takie hitrecy, kak etot Starec Gory, navernyaka postarayutsya uskol'znut'. I Fess otchego-to polagal, chto u nih takoe mozhet poluchit'sya. Oni ved' ne ostanovyatsya i pered mogushchestvennoj magiej krovi, a sudya po umeniyu ih bojcov, charodejnye arsenaly Hrama mogut hranit' v sebe ne odin syurpriz. - Lovko! - voshitilas' Rysya. - Ty napisal im o Doline, papa? - Vse, svyazannoe s Dolinoj magov, vyzyvalo u devochki-drakona iskrennij i nepoddel'nyj vostorg. - Da, dorogaya. YA napisal o sile i slave Doliny, o Gil'dii boevyh magov - slovom, o tom, chto s nami svyazyvat'sya opasno. - A my stanem eshche spuskat'sya po lestnice? - vdrug napomnila devochka. Lestnica. Konechno. Fess hlopnul sebya po lbu. CHto, esli vse sluchivsheesya - prosto eshche odin morok, navedennyj Sushchnost'yu? Navernoe, ottogo on i poshel tak legko na zombirovanie etogo neschastnogo assasina, chto gde-to gluboko vnutri sidela v nem eta spasitel'naya myslishka - mol, vse eto ne na samom dele, ya stoyu na mramornoj stupeni i seraya mgla vot-vot razveetsya... Zombirovanie edva li mozhno bylo otnesti k dostojnym postupkam. Sushchnost' mozhet byt' dovol'na. No nekromantu uzhe nekuda otstupat'. On ili voz'met verh, ili padet - k sozhaleniyu, ne v odinochku. A so vsem etim mirom. - Spuskat'sya po lestnice? - medlenno povtoril Fess. - Da, Rysya, konechno zhe, budem. Otsyuda net vtorogo vyhoda. - A pochemu by ne vyjti, kak etot ubijca - cherez bojnicu? - nevinnym goloskom pointeresovalas' devochka. - Ot Sushchnosti tak ne skroesh'sya. A esli nachnetsya shturm, to i ot osazhdayushchih. Tak chto vybora u nas net. Idem dal'she. Idem vniz! ...Teper' oni spuskalis' vtroem. Zombi kovylyal sledom. On poblednel i slovno by posinel, shvy zhe, naprotiv, vzdulis', nabryakli i vospalilis', slovno telo po-prezhnemu zhilo. Rys' sperva otvorachivalas', no zatem privykla. Tem bolee, chto sam zombi ostavalsya bezuchastnym ko vsemu i vsya. Na sej raz oni ostavili pozadi dobryh sem' ili vosem' vitkov lestnicy, kogda so vseh storon vnov' popolzla belesaya hmar'. Zombi korotko i pridavlenno vyaknul, slovno chelovek, kotoromu nakinuli udavku na sheyu. Mertvyaka, samo soboj, zadushit' bylo nevozmozhno, vidat', tvoreniyu nekromanta prishlas' ne po nutru istorgnutaya Bashnej magicheskaya mgla. Odnako i na sej raz nikakogo "perenosa" ne posledovalo. Hmar' rasseyalas', a oni stoyali vse na teh stupenyah, vozle vse toj zhe statui, izobrazhavshej urodlivuyu gorgul'yu. Pravda, koe-chto izmenilos'. Steny Bashni na mig obreli prozrachnost' - i Fess so vnezapnoj bol'yu uvidel na l'du mnogochislennye ogon'ki fakelov. Osazhdayushchaya armiya poteryala nakonec terpenie i reshilas' - ili na shturm, ili na krupnuyu "razvedku boem". A vozmozhno, i na to, i na drugoe. I vnov' - tot zhe vopros. Proishodit li eto v real'nosti ili tol'ko vo sne? CHto delat' emu, nekromantu, esli eto - nastoyashchij shturm? Fess skripnul zubami. Pohozhe, Sushchnosti udalos' ego podlovit'. Postavit' v situaciyu, kogda on ne znaet navernyaka, chto delat' - razit' li nastupayushchih vo vsyu moshch' dostupnoj emu nekromantii, buduchi uverennym, chto eto ne bolee chem sozdannye prihot'yu Sushchnosti bestelesnye prizraki? A chto delat', esli vse eto - vzapravdu i po l'du idut sejchas samye nastoyashchie lyudi, iz ploti i krovi? Kak by to ni bylo, oni brosilis' naverh, v laboratoriyu. Fess oblyuboval sebe bol'shoj prostornyj pokoj s raspolozhennymi polukrugom shest'yu bojnicami. Zdes' on sobral to, chto moglo prigodit'sya, esli armiya |viala i v samom dele nachnet shturm. Zagodya nachercheny na stenah magicheskie figury. Sobrany iz bezdonnyh kladovyh Bashni magicheskie ingredienty. Na svitkah naneseny shemy boevyh zaklyatij, chtoby ne polagat'sya isklyuchitel'no na pamyat'. Fess ne znal, kak mozhet zashchitit' samu sebya eta proklyataya Bashnya, no, vo vsyakom sluchae, ustraivat' nastupayushchim s samogo nachala krovavuyu banyu on ne namerevalsya. Emu pridetsya ubivat', i eto pochti neizbezhno, no ubivat' on stanet, kogda on sochtet eto neobhodimym, a ne kogda k etomu ego vynudyat obstoyatel'stva - ponimaj, volya Sushchnosti. Fess i Rysya prinikli k bojnicam. Da, oni ne oshiblis'. K CHernoj bashne pozhalovali gosti. Glava pyataya MEZHDUMIRXE Voitel'nica otkryla glaza. Poslednee, chto pomnila val'kiriya, byla ee otchayannaya ataka i potom - kosoj chernyj roscherk mecha v rukah Sil'vii, vspyshka - i bol', bol', bol'. Bol', stavshaya mirom i vozduhom, poglotivshaya, vobravshaya v sebya vse i vsya. Malo-pomalu vozvrashchalas' pamyat'. |tot udar Sil'vii... posle takogo ne vyzhit'. Dazhe val'kirii. CHto sluchilos'? CHto ostanovilo smert'? - Prishla v sebya, - progovoril gortannyj golos so strannym akcentom. On govoril po-evial'ski, na tom samom staroimperskom yazyke, chto ves' otryad Klary ne bez pomoshchi magii vyuchil v pripolyarnoj bashne Sim. Nad Rainoj sklonyalis' dvoe. Odin - Kicum; vtorogo, impozantnogo nemolodogo muzhchinu, Raina videla vpervye. - Ugu, - burknul Kicum. - Hvala vsem bogam, sushchim i nesushchim. YA uzhe nachinal boyat'sya za tebya, devochka, - poslednyaya fraza prednaznachalas' samoj Raine. Devochka? Ona-to - svidetel'nica vseh |poh Uporyadochennogo, srazhavshayasya v toj samoj Borgil'dovoj Bitve? - YA tozhe tam byl, - slovno prochitav ee mysli, otkliknulsya Kicum. - ZHarkoe bylo delo. I slavnoe. No - lezhi, lezhi sejchas. Vse konchilos'. - Gospozha?.. - prohripela Raina. - Kiriya Klara? - ZHiva, ne volnujsya, - uveril ee Kicum, no lico u nego sdelalos' trevozhnym. - My poka eshche ne priveli ee v chuvstvo. No privedem obyazatel'no. Nashlos' lekarstvo i protiv ee hvori. Nekotorye, - on dernul golovoj, slovno ukazyvaya kuda-to sebe za spinu, - nekotorye slishkom sil'no i slishkom slepo verili v moshch' svoih artefaktov. ZHizn' pokazala, chto oni oshibalis'. - Sil'viya... ubita? - Net, - glaza klouna suzilis'. - YA predpochitayu ne ubivat' bez krajnej na to neobhodimosti. Nu kto ona takaya - devchonka, soplyachka, s donel'zya zadurennoj golovenkoj. Kakaya pol'za ot ee smerti? A vot esli ona obrazumitsya, mozhet ochen' dazhe nam pomoch' v nashem dele. - G-gde ona? - Von, mozhesh' polyubovat'sya. Revet v tri ruch'ya, posle togo kak my... gm... sovmestnymi usiliyami otobrali u nee ostruyu zhelezyaku i slegka pouchili starym proverennym sposobom, a imenno po zadnice. Pravda, boyus', chto k edakoj upryamice pridetsya primenit' koe-chto bolee dejstvennoe. Val'kiriya s trudom pripodnyalas' na lokte. Mir vokrug plyasal, slovno yarmarochnyj shut, vykidyvaya sumasshedshie kolenca, i Raina sovershenno ne mogla razglyadet', chto delaetsya vokrug. Videla ona tol'ko Sil'viyu v porvannoj odezhde, peremazannoj gryaz'yu i krov'yu. Pod glazom devchonki nalivalsya ves'ma vnushitel'nogo vida sinyak. - |to ty, Kicum? - udivilas' voitel'nica. - Net, dostopochtennaya, - vezhlivo vstavil nemolodoj muzhchina. - S vashego pozvoleniya, eto sdelala moya doch', kogda... gm... gospozha Sil'viya okonchatel'no poteryala golovu i vpala v nesderzhivaemoe bujstvo. - |to bylo vovse ne tak slozhno, - proiznes suhoj golos za spinoj val'kirii. V nem slyshalsya tot zhe akcent, chto i u neznakomogo muzhchiny. - Nam poschastlivilos' ochutit'sya zdes', na Dne Mirov, neskol'ko ran'she. YA uspela podgotovit'sya, privyknut' k zdeshnej magii. Ona, Sil'viya, - net. Poetomu ej ne pomogli ee artefakty. Hotya ya ne poruchilas' by, chto na sleduyushchij den' nasha s nej vstrecha ne okonchilas' by sovershenno po-inomu. Slovno uslyhav eti slova, Sil'viya prinyalas' rydat' eshche gromche. - CHto zdes' sluchilos'? Kto vy, gospodin? I vy, gospozha? - k Kicumu i neizvestnomu muzhchine prisoedinilas' devushka s neobychno hudym, esli ne skazat' - izmozhdennym, licom. Vysokie skuly tugo obtyanuty smugloj kozhej, chernye glubokie glaza pod pochti nachisto otsutstvuyushchimi brovyami; kazalos', obladatel'nice etogo lica prishlos' ispytat' na sebe nastoyashchuyu yarost' ognya. - Imeyu chest' predstavit' moyu doch' - Lejt. Ili, kak ona predpochitaet nazyvat' sama sebya - Niakris. CHto zhe do moego imeni... - govorivshij suho usmehnulsya, - to nastoyashchee ostalos' v proshlom, v nevoobrazimo glubokom dlya nas, smertnyh, proshlom. V Vol'noj rote, gde ya kakoe-to vremya sluzhil - vy znaete, chto takoe Vol'nye roty, gospozha? - menya zvali Bel'tom. Za pronyrlivost'. YA togda byl malen'kim, hudym, lovkim i prolezal v lyubuyu shchel'. Umenie, osobo cennoe pri poseshchenii pogrebov i kuryatnikov bez, gm, predvaritel'nogo soglasovaniya s dostopochtennymi hozyaevami. - Raina. Voitel'nica. - Ne prosto voitel'nica, - glyadya v glaza val'kirii, skazala vdrug Lejt-Niakris. - Gospozha... my dolzhny nizko sklonit'sya pred toboj... - Lejt? - voprositel'no podnyal brov' ee otec. - |to val'kiriya, - Raina zametila, chto Niakris propustila obrashchenie "otec". - Val'kiriya, ponimaesh'? Iz togo samogo Asgarda, o kotorom... ili mne vse eto prividelos'?.. Raina mogla tol'ko hlopat' glazami. Moloden'kie devushki, znayushchie, chto takoe Asgard, ne slishkom-to chasto vstrechalis' ej na tropah Mezhreal'nosti. - Obsudim eto pozzhe, - s ottenkom neterpeniya brosil Kicum. - Raina, tebe navernyaka hochetsya znat', kak vse eto poluchilos'?.. Izvol', hotya povest' moya budet nedlinnoj... ...V tot mig, kogda prishli v dejstvie artefakty Sil'vii, Kicum byl blizok k pobede, kak nikogda. Otchayannaya i samoubijstvennaya ataka Rainy zastavila Sil'viyu raskryt'sya, i spasti samouverennuyu devchonku, kazalos', ne mozhet uzhe nichto. I tut ozhil orb. Tot, kto dal ego Sil'vii, znal tolk v charodejstve. Artefakt zhdal do samogo poslednego momenta i nachal dejstvovat', lish' kogda stalo yasno, chto nikakogo inogo vyhoda net. Ostanovit' zaklinanie Kicum uzhe ne uspel. Oni nachali provalivat'sya skvoz' plasty Real'nosti, no, poskol'ku zlovrednyj |vial otnositsya, kak nesomnenno pomnit doblestnaya voitel'nica, k chislu zakrytyh mirov, provalilis' oni ne kuda-to vo t'mu vneshnyuyu, a v strogo opredelennoe mesto, obuslovlennoe slozhnoj interferenciej potokov Sily v etoj oblasti Uporyadochennog