nnyh  pokryval  uspeshno perehvatili i  zagasili
Aneto  s  Meganoj.  Tem  ne  menee  poka  yadra  ne  leteli i CHernaya bashnya ne
sodrogalas'.
     Noch'  vnov'  somknulas'  nad ledyanymi  polyami;  sploshnaya polosa fakelov
dvigalas'  vpered, vse blizhe i  blizhe k ostrovku.  Pravda,  ot vsego  otryada
|tlau  ostalos'  edva li  poltora desyatka chelovek  - teh, kogo uspel i sumel
prikryt' sam prepodobnyj otec.
     Pravda,  reshimosti  u |tlau ot etogo yavno ne ubavilos'. Ono i  ponyatno,
podumal  Fess.   Esli   segodnyashnyaya  noch'  dolzhna   reshit',  kto   iz   dvuh
"razrushitelej" ostanetsya... to chego zhalet' kakih-to tam lyudishek, esli vskore
za  nimi  sledom  otpravitsya ves'  |vial  -  razumeetsya,  navstrechu "velikoj
transforme".
     Vojsko marshirovalo. Vidny  byli i pristavnye  lestnicy,  i  dazhe chto-to
vrode osadnyh  bashen, kotoryh tolkali  vpered neschastnye krest'yane-trudniki,
sognannye k Severnomu Klyku so vsego |viala.
     Fess vypryamilsya, skrestil ruki na grudi. Ego cel' - |tlau, no esli  dlya
etogo pridetsya srazit'sya s temi, kto stanet zashchishchat' ekzekutora... chto zh, on
gotov.
     ...Esli, konechno, vypustit CHernaya bashnya.
     - Rysya. Mozhet tak vyjti, chto nam pridetsya slegka porazmyat'sya snaruzhi.
     -  Nakonec-to! -  v svirepoj radosti bezzvuchno vzvyla drakonica.  - No,
papa, razve Bashnya...
     - Ne znayu. No nadeyus', chto zdes' nam pregrad ne budet. Esli Razrushitel'
dolzhen razrushat', to kak on sdelaet eto, sidya pod zamkom?
     - Dolzhna vypustit', - samouverenno zayavila drakonica. - Nakonec-to!
     -  Nakonec-to...  Ne znayu,  ya  lichno  nichego  horoshego ne zhdu.  Tol'ko,
pozhalujsta, nichego ne predprinimaj sama, ladno?
     - Konechno, papa, - kazhetsya, Rys' dazhe chut' obidelas'.
     - Togda idem.
     ...Armiya osazhdayushchih podstupala vse blizhe i blizhe.

        INTERLYUDIYA III
     MEZHDUMIRXE

     Rakot zadumchivo  vertel  v  krupnyh, sil'nyh  pal'cah  figurku Mirovogo
Zmeya. Nasha  s nim  igra  v tavlei  prodolzhalas', a ryadom stoyala otkuporennaya
amfora redkogo  krasnogo  vina.  "Gordost' Gallei",  otbornyj sort otbornogo
goda, postavlyaemyj tol'ko ko dvoru mestnyh vladyk. Pozhaluj, ih  sledovalo by
nazvat' "faraonami", za neimeniem drugih bogov oni ob座avili bogami togo mira
samih sebya.
     - Hagen ostavil  Dolinu, ty znaesh', brat? - ya akkuratno dvinul Trojnogo
Golema,  gotovyas'  prinyat'  na vygodnoj pozicii flangovyj udar navisshih  nad
moim  krylom  Mirovogo Zmeya, Krakena  i treh melkih Dvuhrebtovyh. Za  nimi v
bezopasnom otdalenii tailsya Leviafan, i eto byla nastoyashchaya ugroza.
     Poetomu  moi  Golemy dolzhny  byli  vstretit'  protivnika  s  fronta.  V
glubokom tylu magi sozdali Pokryvalo Nevidimosti i pod ego prikrytiem sejchas
razvorachivalsya zapasnoj otryad, kotoryj udarit v bok shturmovoj gruppe Rakota:
dva Pauka-Drakona i tri Letuchih Pasti, chto s ravnym  uspehom dejstvuyut  i na
zemle, i na more. YA nedopustimo oslabil centr i pravyj flang, no tam u moego
brata   stoyalo   tol'ko  vosem'   Peshih   Mechnikov   protiv   moih   chetyreh
|l'fov-Strelkov i  dvuh Kamennyh Ogrov. Nastoyashchej ataki oni  ne vyderzhat, no
kakoe-to vremya proderzhatsya.
     - Hagen ostavil Dolinu? -  podivilsya Rakot,  delaya hod,  - kak i vse  u
nego, dvizhenie vyshlo bystrym i poryvistym.
     - Da, vmeste s arhimagom Ignaciusom. Otpravilis', po  slovam Hagena, na
poiski Klary Hyummel'  i  Kera Laedy. Po  puti,  nado polagat', Hagen nameren
prihvatit' s soboj i CHitayushchego, kak ya emu velel.
     Po licu Rakota bylo vidno, chto on  uzhe  uspel  naproch' zabyt',  kto eto
takie  -  Klara  Hyummel'  i Ker  Laeda. Vernee, ne  zabyt'  (bogi nichego  ne
zabyvayut),  a prosto otpravil  ih  na  samoe dno pamyati, i chtoby  podnyat' ih
ottuda, trebovalis' nekotorye usiliya.
     - Prosti,  - on otvernulsya, nalil sebe eshche vina. - No ty zh znaesh',  tut
sluchilos'...
     - Nu da, opyat' zhertvuyushchie soboj fanatiki vo slavu kakogo-to  idolishcha, i
eto idolishche ozhivaet, vpityvaya v sebya ih zhiznennuyu silu, posle  chego nachinaet
trebovat'  vse bol'she  i  bol'she.  I  prostoj naemnik po imeni Rakot Temnyj,
nikakoj ne bog, nikakimi silami ne  vladeyushchij,  ne sposobnyj  sotvorit' dazhe
samogo   melkogo   chuda,  otpravlyaetsya   tuda  i  svoim   mechom   zastavlyaet
spravedlivost' vostorzhestvovat'?
     - A chto delat'? - ryknul Rakot. - CHto delat', brat, esli etot proklyatyj
Zakon Ravnovesiya ne ostavlyaet nam nikakogo drugogo vyhoda? Esli ty - bog, to
vse, tebe pozvolennoe - eto  lakat' vot eto  krasnoe  vino, bud' ono  trizhdy
neladno?  Brat' mech,  ostavlyat' doma plashch boga  i  pokazyvat'  vsem, chto  ty
umeesh' ne  tol'ko "pravit' Uporyadochennym"? - poslednie slova  on  proiznes s
neskryvaemym prezreniem.
     - I skol'ko  zhe mozhet  sdelat' odin-edinstvennyj voin Rakot? - negromko
peresprosil ya. - V skol'kih mirah ty  uspeesh' navesti poryadok i vosstanovit'
spravedlivost' v tom vide,  kak tebe kazhetsya vernym? I ne zabyl li  ty, chto,
otrekayas' ot statusa  Novogo  Boga, ty okazyvaesh'sya pod vlast'yu  Vsemogushchego
Vremeni?
     Rakot nedovol'no sdvinul brovi.
     - Okazyvayus', ne  okazyvayus', brat, - Velikaya Reka vse  ravno ne uspeet
unesti  menya. Poka  ty sidish' v etom  svoem potajnom zamke, brat. A inache  ya
prosto ne mogu. YA dolzhen...
     - Mozhesh', - zhestko otvetil ya. - Kogda my konchali s Brandeem, pomnish' to
zaklyat'e, ot kotorogo on raskololsya na melkie kusochki? I  chto posledovalo za
etim?  YA  schital,  chto nam  pridetsya  srochno spasat' tol'ko  chetyre mira,  a
okazalos'?
     - Sto  dvadcat' vosem', - mrachno otvetstvoval Ra-kot. - I, klyanus' moim
mechom, ya pomnyu kazhdogo spasennogo nami.
     - A pochemu  tak poluchilos'? Pochemu sto dvadcat' vosem',  a ne chetyre? -
napiral ya.
     -  Brat,  prekrati! - vzrevel Rakot, gnevno shvyryaya na pol ni  v chem  ne
povinnuyu  figurku  Pozhiratelya  Skal.  -  YA  otlichno ponimayu,  chto  ty hochesh'
skazat'! Mol,  vse potomu, chto ty, Rakot, snebrezhnichal, vlozhil slishkom mnogo
sil! YA slyshal eto ot tebya ne men'she sta  tysyach raz!  Nu nel'zya zhe byt' takim
zanudoj! O Velikij Orlangur, eto ne inache kak izoshchrennaya mest' Molodyh Bogov
- imet'  takogo  bratca! No ya  hotel  udarit'  navernyaka, chtoby spasti nashih
voinov!
     - Eshche raz - skol'ko mirov nam prishlos' spasat'? - negromko povtoril  ya.
- I  skol'kih v  etih  mirah my  spasti  ne uspeli! Prosto potomu,  chto nashi
messii ne uspeli  vovremya ili lyudi s  nelyudyami elementarno ne  dobralis'  do
portalov?
     Rakot zasopel. Podnyataya mnoj tema ne otnosilas' k chislu ego lyubimyh.
     -  Nu i  chto teper'? - brosil on mrachno. - Imenno  potomu  ya i ostavlyayu
dospehi  boga zdes',  u tebya. I spuskayus' v miry  prostym smertnym. Kotorogo
mozhno ubit'...
     - I skol'ko raz ya tebya vytaskival, o nepobedimyj? - ne vyderzhal ya. - Iz
temnic, s galernyh skamej, s eshafotov?
     - Ne tak uzh i mnogo, - glaza Rakota zlo  sverkali. - Ne tak uzh i mnogo,
brat. SHest' raz. Iz skol'kih tysyach moih pohodov?
     -  Primerno semi, - kivnul ya.  - No  dostatochno budet  i  odnogo  moego
promaha. Ili opozdaniya. I  chto togda  sluchitsya s  Uporyadochennym? Kak ya  budu
odin sderzhivat' Nenazyvaemogo?
     Rakot  nichego  ne otvetil,  razdrazhenno  barabanya pal'cami po stolu.  YA
myslenno vzdohnul. Moj bratec nikogda ne izmenitsya. A ya vot vse nikak s etim
ne svyknus'. On privyk riskovat', brosat'sya v boj, idti na vraga  s podnyatym
zabralom.  I  potomu  proigral  svoyu  vojnu,  zakonchiv put' Vlastelina  T'my
razvoploshchennym, terzaemym duhom na strashnom Dne Mirov.
     - Tak vot.  Naschet Hagena  i Ignaciusa. Messir Arhimag chto-to zamyslil.
Hagen vsegda govoril, chto tot nenavidit Molodyh  Bogov, nenavidit  i  boitsya
vsej dushoj, poskol'ku  ego mir nekogda byl  unichtozhen Gubitelem. Poetomu ya i
ne  trevozhilsya.  I Dolinu Magov schital nuzhnym derzhat' prosto pod prismotrom.
Odnako  teper'  vse izmenilos'.  Poslednie  sobytiya  v  |viale, kotorye  ty,
lyubeznyj brat  moj, propustil,  samozabvenno razmahivaya mechom, menya ser'ezno
vstrevozhili.  Za  Mir  Kristallov  shvatilis'  srazu  tri  sily.  Nash   drug
Nenazyvaemyj  v  lice Zapadnoj  T'my,  svoej kreatury,  hotya eto,  voobshche-to
govorya, nechto novoe i ne prosto sgustok razrushitel'noj energii, no i dusha, i
soznanie;   Haos,  opravivshijsya  posle   poteri   Brandeya   i  skoree  vsego
uhitrivshijsya sozdat' svoim slugam  novoe lezhbishche; i,  nakonec,  nash staryj i
nedobryj znakomyj.
     - Spasitel',  -  procedil skvoz' zuby Rakot. - Ty videl ego,  brat?  Ty
videl ego samogo? CHto nazyvaetsya, v silah tyazhkih.
     -  My, po-moemu, ego oba videli, - udivilsya ya. - Mel'in, kogda horonili
Merlina, pomnish'?
     - Net, ne to,  - otmahnulsya Rakot. -  Ne smirennym strannikom, otdavshim
dolg pamyati pozhertvovavshemu soboj radi spaseniya mira. Net, brat, videl li ty
ego za  rabotoj  hot'  raz,  ot nachala  i do konca, ne v  videnii, a  svoimi
glazami, pust' dazhe i letaya sokolom?
     - Net, - ya pokachal  golovoj. - Ne videl ni razu. Kogda-to mne kazalos',
chto  my  zastavili ego ustrashit'sya. V Mel'ine  ya polagal, chto on navyazhet nam
boj. No on  ved' yavlyaetsya vsegda  isklyuchitel'no k finalu  tragedii.  Pomnish'
Zantru?  YA  lyubil  tot   mir.  No,  uvy,  zantrijcy  otlichalis',  vo-pervyh,
lyubveobil'nost'yu, a  vo-vtoryh, -  r'yanost'yu  very. Vovsyu  greshili,  a potom
iskrenne  kayalis'. I  snova  greshili,  i  snova kayalis'. A  poputno  plodili
beschislennyh prorokov. Kakovye,  samo  soboj, bez  ustali  vydavali na  gora
samye   pugayushchie  prorochestva,  kakie  tol'ko  mogli  pridumat'.   I  vot...
dovydavalis'.  Spasitel'  yavilsya  tuda,  poka my  s  toboj rubili  ocherednoe
shchupal'ce Nenazyvaemogo. Moi  poslancy  opozdali.  I  ih vstretil pustoj mir,
otkuda byla vysosana vsya zhiznennaya sila. Mertvyj kamennyj shar. Holodnyj, ibo
Spasitel' ne pobrezgoval i zharom vulkanov.
     - A eto kakim zhe obrazom? - podivilsya Rakot. - Emu ved' vrode kak nuzhny
tol'ko dushi?
     -  YA tozhe  tak  dumal. No u Spasitelya est' svita. Nu, pomnish' vsyacheskie
skazaniya  o  CHetyreh  Vsadnikah?  Vot im-to eto i nado.  Nu  i,  samo soboj,
unichtozhit' bogoprotivnyh  duhov, prizrakov i  prochih  bestelesnyh,  Prirodoj
porozhdennyh sozdanij, dlya sputnikov Spasitelya  -  prosto pir dushi. Samomu-to
Emu  na samom dele ne  nado nichego, krome Dush. Velikij Orlangur namekal, chto
ego brat, Demogorgon, mozhet v konce koncov i sil'no razgnevat'sya.
     - Ne hotel by ya okazat'sya tomu svidetelem, - hmyknul Rakot.
     - Odnako okazhesh'sya, - posulil ya. - Koroche govorya, Spasitel'  tozhe tochit
zuby na |vial.  Ono i ponyatno  -  Prishestvie T'my, vse takoe... i tut nebesa
raskryvayutsya, angely sletayut na greshnuyu  zemlyu, a za nimi sleduet On... nu i
vse, kak polozheno. Zvezda, na kakuyu-to tam chast' vod  padayushchaya, kon' bled...
I ot |viala,  mira, kotoryj my ne mozhem poteryat', potomu  chto on  kak raz na
Puti nashih kozlonogih druzej, ne ostaetsya prosto nichego. Drat'sya  za mertvyj
i holodnyj shar nikto ne stanet. My s  toboj  otstupimsya. Potomu chto eshche ved'
ni  razu  ne  pytalis'  sotvorit'  chto-to  novoe.  Tol'ko  zashchishchali  staroe,
dostavsheesya po nasledstvu.
     Rakot tol'ko otmahnulsya.
     -  Tvorit'...  skazhesh'  tozhe! My s  toboj eto probovali. YA - v bytnost'
Vlastelinom T'my, ty - kogda tol'ko nachinal vosstanie.
     - Ladno, -  ostanovil ya brata. - Ob  etom posle. Tri sily voznamerilis'
potyagat'sya za |vial, i tak  poluchilos', chto zashchitnikov samogo  mira, kak  ni
stranno, vozglavil molodoj mag Doliny, Ker Laeda. Hagen predstavil mne o nem
nastoyashchij kompedium...
     - Komp... chto?
     -  Ne payasnichaj, bratec. Prekrati  izobrazhat'  tut tupogo  varvara.  Ty
otlichno znaesh',  chto takoe kompedium. Ker  Laeda  okazalsya v nuzhnom meste  v
nuzhnoe vremya. YA videl, kak on srazhaetsya.
     - |togo ya v tebe nikogda ne ponimal, - pokachal golovoj Rakot. - Letaesh'
sebe v oblike sokola, vse vidish' - i  bezdejstvuesh'! Skoval sebya po  rukam i
nogam  etim samym Zakonom. YA-to hotya by berus' za  mech. I,  dumayu, esli b ty
prosto vozglavil teh, kto srazhalsya vmeste s etim molodym magom...
     - ...To nikakogo tolku iz etogo by ne vyshlo, - ledyanym tonom otrezal ya.
- Povtoryayu, ya  videl, kak srazhaetsya Laeda. U nego est' chto-to eshche v rezerve,
chto-to skrytoe poka dazhe ot menya.
     - Vot kak? - izumilsya Rakot. - CHto mozhno skryt' ot tebya, bratec? I kak?
Vse, nemedlya otpravlyayus' na poiski etogo mal'chishki. Pust' soobshchit mne sposob
ukryvat'sya ot tvoego sokolinogo vzora. Vo vsyakom sluchae, budu uveren, chto ty
ne podglyadyvaesh' za mnoj, kogda ya uedinyayus' s kakoj-nibud' krasotkoj!
     -  Za  svoimi  krasotkami  podglyadyvaj  sam. K Keru ya  poka  sam  ochen'
pristal'no ne prismatrivalsya. No vot koe-chto stranno znakomoe oshchutil.
     - I chto zhe, bratec?
     - Mechi, Rakot. Mechi Molodyh Bogov.
     -  T'..fu! - Rakot poperhnulsya vinom.  - Ty chto, Hedin? Otkuda  u etogo
mal'chishki Mechi Molodyh Bogov?
     - A ty dumaesh', takaya sila mogla sginut' bessledno?
     - Da ne my  l'  s toboj sami  drobili na melkie chasti tu goru? Ne my li
tashchili te shtuki syuda, ne  po stenam li v sosednem zale ih razveshivali? Brat,
zdorov li ty voobshche, esli tol'ko Boga mozhno sprashivat' o zdorov'e?!
     - Brat, te  Mechi sejchas  - prosto nichego ne stoyashchie igrushki. Krasivye i
drevnie. Na kakom-nibud' aukcione v H'ervarde, skazhem, v Galene Svetlopennom
za nih dali by  platiny po vesu. No Sila, Sila Molodyh Bogov ushla iz nih.  I
eto, priznayus', menya trevozhit.
     -  I ty schitaesh',  - ironichno  zametil  Rakot, - chto  yunyj  mag  Doliny
kakim-to obrazom ovladel?..
     -  On  ne mog imi  ovladet',  brat.  Klinki, ty prav,  ne pokinuli sten
zamka. No chto, esli Padshie reshili obzavestis' novymi? CHto togda?
     - Kak? Kakim obrazom? - ryknul Rakot, teryaya terpenie.
     - Vot  eto Hagen i sobiralsya vyyasnit', -  skazal  ya.  - On uveren,  chto
Ignacius privedet ego, tak skazat', v samyj centr vozmushcheniya. A dal'she - kak
govoritsya, po obstanovke.
     -  Grm... - Rakot  s nekotoroj  rasteryannost'yu prokashlyalsya. - Nu chto zh.
Horoshaya draka nikogda  ne pomeshaet. YA gotov. Skazhi,  brat, kogda nado  budet
otpravlyat'sya.
     - Ne somnevajsya, brat. Skazhu. A poka chto hodi. Tvoj hod.
     - Samo soboj,  samo soboj, - i Rakot nachal  davno ozhidaemuyu mnoj ataku.
Dvuhrebtovye  vse  razom  kinulis'  na  moi oboronitel'nye  poryadki,  Kraken
raspustil  shchupal'ca, a  vdali  shevel'nulsya, gotovyj  k reshitel'nomu  brosku,
moguchij Leviafan.
     YA ulybnulsya i prikazal svoim figurkam otvetit'.
     Bitva razgoralas'.

     Konec vtoroj chasti

         * CHASTX TRETXYA * 

     Glava pervaya
     |VIAL. SEVERNYJ KLYK

     Megana s trudom perevela  dyhanie. Tiski  otkata  tol'ko-tol'ko  nachali
razzhimat'sya. Naslannoe Razrushitelem zaklyat'e oni preodoleli, no kakoj cenoj!
Ot  mnogochislennogo   otryada  inkvizitorov  ucelela  zhalkaya  kuchka.  Palachej
letayushchie cherepa stashchili s kolymag i s kakoj-to osoboj zhestokost'yu izorvali v
melkie kloch'ya, tak, chto i horonit' teper' pochti nechego. Neskol'ko polomannyh
kostej,  luzha bystro zamerzayushchej krovi,  obryvki  odezhdy, tak i  ne  spasshee
oruzhie,  da i tol'ko.  Vmeste s magami Ordosa, tovarishchi Megany staralis' kak
mogli,  zamknuli kol'co, odnako  eto ne slishkom pomoglo.  Trudno borot'sya  s
prizrakami, da eshche i stol' shchedro nadelennymi Siloj. Razrushitel' ne skupilsya.
No  pri etom on napravil udar ne protiv nastupavshih v  pervoj linii voinov i
dazhe ne protiv magov, v  kotoryh, polagala  Megana, logichno  bylo b  uvidet'
glavnuyu ugrozu. Net, Razrushitel' udaril imenno  po  svyatym brat'yam. CHto eto?
Podtverzhdenie slov |tlau,  chto  imenno  Cerkov' i ee razyashchaya dlan'  - Svyataya
Inkviziciya  - est'  glavnye pregrady  na puti  voploshcheniya Razrushitelya i  ego
nechelovecheskogo, vo T'me rozhdennogo plana?
     - ZHiva,  Meg? - podoshedshij Aneto tozhe vyglyadel ne luchshim obrazom. - Da,
sobstvenno govorya, imenno etogo ya  i ozhidal. |tot bezumec ulozhit pod stenami
Bashni  vse  vojsko. Posle chego Razrushitel' spokojnen'ko tak vyjdet naruzhu...
Iskrenne nadeyus', chto ya do etogo ne dozhivu.
     - Ne meli chush', - zlo proshipela Megana, morshchas' ot boli. - Esli  ty "ne
dozhivesh'",  kto  stanet  srazhat'sya?  Kto  povedet  magov   Ordosa?  YA?  Gody
prerekanij i sopernichestva tak prosto ne zabyvayutsya.
     -  Prosti, - vzdohnul Aneto,  skinul  mehovoj  kapyushon, vyter mokryj ot
pota lob. - Prosti, chto-to ya togo... U tebya est' poteri?
     - Net. Hotya my pokroshili nemalo etih strahov.
     -  Novosotvorennyh  nelinejnyh nekroob容ktov, kak  vyrazilsya kto-to  iz
moih predel'shchikov, - fyrknul Aneto. - Oh  uzh eti chudo-mal'chiki, im by tol'ko
pridumat'  termin  pomudrenee,  i  uzhe kazhetsya, chto vse  v poryadke, problema
reshena.
     - A pochemu "nelinejnyh", An?
     -  Potomu chto  pri ih  raspade Sila vydelyaetsya kakim-to ochen'  strannym
obrazom, - otmahnulsya milord  rektor. - Ne sprashivaj menya, Meg. Von  smotri,
oni uzhe sporyat. Nashli vremya i mesto...
     - An, ty dumaesh'...
     - YAsnoe delo, nado othodit' v lager'! - razdrazhenno voskliknul charodej.
-  Pust'   zhutkoj   cenoj,   no   material  my   sobrali   cennejshij.   Nado
proanalizirovat' ispol'zovannye Razrushitelem  zaklinaniya, ego sposoby zashchity
i napadeniya. On ved'  stavil magicheskie shchity, zakryvayas'  ot nashih yader,  ty
zametila, Meg? Edva li on stal by delat' eto isklyuchitel'no radi razvlecheniya.
Sledovatel'no,  CHernaya  bashnya  vpolne  uyazvima  fizicheski.  Nado  prodolzhat'
bombardirovku.  Prodvigat' blizhe k ostrovku peredvizhnye  ubezhishcha  -  sudya po
vsemu,  ispol'zovannye  Razrushitelem  dlya  kontrataki  ob容kty  ne  sposobny
pronikat' skvoz' material'nye pregrady.  |to tozhe ochen' vazhnyj rezul'tat. My
dostigli mnogogo, ochen' mnogo, Meg, i pritom...  gm.. ne slishkom tragicheskoj
cenoj.  YA opasalsya  hudshego.  Esli  my sejchas otojdem v lager'  i nemedlenno
pristupim k nastoyashchej, detal'noj podgotovke magicheskogo shturma...
     - Ty zhe byl reshitel'no  protiv? - zametila Meg. Bol' v  legkih  vse eshche
meshala govorit'.
     - Byl. No sejchas, kogda Razrushitel' ves'ma vpechatlyayushchim udarom poubavil
spesi otcu |tlau, vojna pojdet pod nashu diktovku. Nikakih bol'she navalov! My
ustupili etomu  bezumcu, potomu  chto vse  nashi magi  videli, kak  on vyzhil v
ognennoj kupeli. No sejchas nado povorachivat' nazad. Vtoroj udar Razrushitelya,
dayu ruku na otsechenie, padet na nas, magov.  Bez nas vsya eta massa sobrannyh
syuda vojsk - ne bolee, chem neorganizovannaya tolpa. Rasseyat' ee emu nichego ne
budet  stoit'. Von kak  shustro drapanula vsya prisluga ot  metatel'nyh mashin!
Boyus' tol'ko, chto im eto ne slishkom pomoglo...
     -  |j,  ej,  pochemu  vstali?!   Vpered,  voiny  Sveta,  tol'ko  vpered!
Promedlenie  smerti  podobno!  Vpered!  YA,  otec  |tlau,  vyzhivshij  v  ogne,
otrazivshij tvarej  T'my, povedu vas  dal'she! - razdalsya dikij krik u nih  za
spinami.
     - Legok na pomine, - lico Aneto  perekosilos'. - Hotel by ya znat',  kak
on vyzhil tam, u Bashni, i kak smastryachil etu svoyu sferu.  Nekroob容kty kak na
stenku natykalis'!
     "Horosh",  -   s   nevol'noj  zavist'yu   podumala   Megana,   glyadya   na
priblizhayushchegosya inkvizitora. V pravoj ruke otec |tlau szhimal vysoko vozdetyj
krest. Perecherknutaya strela svetilas'  oslepitel'no-belym, yarche dobroj sotni
fakelov, tak, chto na  nee nevozmozhno bylo smotret'. Hozyajke Volshebnogo Dvora
dazhe prishlos' zakryt'sya rukavom ot besposhchadnogo, rezhushchego glaza sveta.
     - Vpered,  vpered, deti  moi, vpered,  o chada  Spasitelya!  -  prodolzhal
vopit'  |tlau, i golos ego, kazalos', slyshat sejchas vse  voiny do poslednego
cheloveka. - Vpered,  smert' nashih  brat'ev ne  budet naprasnoj! Oni pali  ot
zloby  Razrushitelya,  no ya videl - mne otkryvalos' nebo - ya  videl ih v belye
siyayushchie rizy oblachennymi, na nebesa podnimayushchimisya, i radovalis', i likovali
vse  efirnye slugi Spasitelya nashego, privetstvuya novyh pravednikov! I oterli
oni krov' i  pot s ih  chela, i umastili eleem  i  blagovoniyami,  i yavilis' v
nebesah  zolotye prestoly,  na  kotoryh vosseli  novye svyatye,  muchenicheskuyu
smert'  ot orudiya T'my prinyavshie! Vpered, deti moi, vpered, ne somnevayas'  i
ne  koleblyas'!  Pobeda  segodnya budet  nashej,  i dazhe te,  kto  padet,  tozhe
pobedyat,  ibo  prostyatsya im  vse  grehi  ih,  i  Spasitel' primet ih  v svoi
ob座atiya! Vpered, chada Svyatoj Materi nashej! Vpered! Tol'ko vpered!
     |tlau promchalsya mimo magov, dazhe ne povernuv golovy, slovno  oni bol'she
ego ne interesovali ni  v malejshej stepeni. Megana uvidela, kak ruka milorda
rektora popolzla pod plashch, tuda, gde visel nebol'shoj arbalet.
     No  zazhigatel'naya  rech'  inkvizitora   vozymela  svoe  dejstvie.  |tlau
reshitel'no  protalkivalsya v pervye ryady,  i vojsko s nestrojnym gulom mnogih
tysyach golosov potyanulos' za nim, s kazhdym mgnoveniem vnov' obretaya uteryannye
bylo   hrabrost'  i  tverdost'.  Komandiry  vykrikivali  komandy,   vzreveli
signal'nye  truby  v  ebinskih  korpusah,  zadali ritm  barabany  kantonskih
batalij. Vojsko rovnyalo ryady, piki nagibalis' i plecho upiralos' v plecho.
     A vperedi vojska s vysoko podnyatym krestom chut' li ne bezhal otec |tlau,
po-prezhnemu chto-to vykrikivaya. Ego nemnogie ucelevshie  inkvizitory staralis'
ne  otstavat'. Sudya po  vsemu, oni uzhe verili prepodobnomu  otcu polnost'yu i
bespovorotno. Nikto iz  nih, podumala Megana, i ne usomnitsya v  tom, chto nash
ekzekutor na samom dele videl raskryvayushchiesya nebesa...
     No ved' etogo  ne  mozhet  byt'. |to lish' takie, kak  |tlau,  delayut  iz
ucheniya o nastoyashchem Dobre i Svete orudie dlya unichtozheniya vseh nesoglasnyh ili
derznuvshih  myslit'  svobodno,  nedozvolennym  obrazom.  Spasitel' ne  mozhet
stoyat' za spinoj fanatika, ne mozhet!
     No esli ne Spasitel', to chto togda?
     - Oni vse-taki idut... - uslyhala  ona sdavlennyj golos  Aneto.  Milord
rektor byl vne sebya ot yarosti.
     - My dolzhny sledovat' za nimi,  An. Led  vozle  samoj Bashni eshche slishkom
tonok,  esli voobshche  uspel  poyavit'sya.  Nado,  samoe  men'shee, obespechit' im
normal'nye podhody...
     - Aga, i spokojno smotret', kak shest'desyat tysyach chelovek otpravlyayutsya k
praotcam, kak te chetyre sotni chut' ran'she? - ogryznulsya Aneto. - Meg, pojmi,
on zhe vedet ih na uboj.  YA slyhal, chto ran'she gospoda  ekzekutory upokaivali
na  kakoe-to  vremya  probuzhdennye pogosty, ispol'zuya  Silu  ot  chelovecheskih
zhertvoprinoshenij. A esli sejchas pogibnet vsya  armiya?  Ty predstavlyaesh' sebe,
kakoj moshch'yu togda smozhet vospol'zovat'sya |tlau?..
     - No esli  on spravitsya s Razrushitelem... -  prosheptala Megana, opuskaya
glaza. V etot mig ona byla samoj sebe protivna.
     -  A za Razrushitelem posleduem vse my! - garknul Aneto. - Ty  zabyla, o
chem my govorili?  Vse do poslednego slova? Assasiny ne spravilis', eto yasnee
yasnogo. Esli |tlau sejchas pobedit, eto budet oznachat', chto ves'  Staryj Svet
pogruzitsya v puchinu mrakobesiya i fanatizma. Vsyudu zapylayut kostry.  K vlasti
pridut  takie,  kak  |tlau.   Ne  vidyashchie  nichego,  krome  svoih  trebnikov.
Unichtozhenie svobodnoj mysli, svetskih pisanij, nauk, nezavisimoj magii, dazhe
ulichnogo teatra...
     -  An, o  chem ty?!  - uzhasnulas'  Megana. - Kakaya svoboda  mysli, kakie
ulichnye teatry, esli Razrushitel' pobedit?
     Milord rektor tol'ko otmahnulsya. I skomandoval svoim magam sledovat' za
nim. Redkaya ih cep' ustremilas' vosled vojsku.  Megane nichego ne ostavalos',
kak posledovat' ih primeru.
     Rasstoyanie,  otdelyavshee  CHernuyu  bashnyu  ot materika, neveliko.  Sil'nye
trebushety s vershin Severnogo Klyka igrayuchi  dobrasyvali do nee svoi snaryady.
Vojsko nevol'no  vse  uskoryalo i uskoryalo shag, nad  sotnyami i tysyachami lyudej
podnimalsya par. Trudniki vybivalis' iz sil, tolkaya vpered gromozdkie osadnye
bashni.
     Razrushitel'  bezdejstvoval.  Ili, mozhet,  naprotiv,  sobiral  sily  dlya
poslednego reshitel'nogo udara,  kotoryj  ne ostavit  na  l'du  voobshche nichego
zhivogo.  Krome,  nevol'no  podumala Megana,  krome  prepodobnogo otca |tlau.
Dvazhdy  tot uzhe ucelel, mozhet, vyzhivet i v  tretij. I,  esli Aneto prav,  to
vysvobodivshuyusya  gigantskuyu posle  gibeli  shestidesyati  tysyach  lyudej Silu on
smozhet povernut' protiv CHernoj bashni. I...  ne tak  li  vyzhil |tlau v pervyj
raz?  Emu  nado  bylo  proderzhat'sya sovsem  nedolgo,  pol'zuyas'  sobstvennoj
magiej.  A potom vokrug  stali desyatkami pogibat' prostye voiny,  chem hitryj
inkvizitor  i  vospol'zovalsya.  I  nedarom   on   sejchas  staraetsya  razzhech'
voinstvennyj duh  v  vojske -  gibel'  lyudej,  ubezhdennyh, chto  srazhayutsya za
pravoe delo, mozhet dat' emu eshche bol'she moshchi.
     Begi, Megana,  begi. Eshche odna luchinka v kostre, na  kotorom prepodobnyj
otec sobiraetsya spalit' CHernuyu bashnyu. I  ego uzhe ne ostanovit'. Tol'ko esli,
kak Aneto, pustit' v upor strelu. ZHelatel'no v spinu - sejchas ne do chesti.
     Kol'co temnoj paryashchej vody vokrug ostrovka uzhe uspelo zatyanut'sya legkim
ledkom. No, konechno, vyderzhat' takoe voinstvo on by ne  smog.  Odnako pomoshch'
charodeev  otcu |tlau  ne ponadobilas'. CHto  on  sdelal, Megana ne  videla  -
inkvizitora  skryval on  nee plotnyj stroj marshiruyushchih  kopejshchikov.  Zato  -
oshchutila vsem sushchestvom charodejki.
     Zaklyatie bylo rezkim, "nerovnym", grubym. Ochen' mnogo Sily i ochen' malo
izyskannosti. Za takuyu formu lyubogo ordosskogo studiozusa zhdali by proval na
ispytaniyah i v  luchshem sluchae  pereekzamenovka. Otec |tlau prosto prikazyval
l'du poyavit'sya. Vode  - sgustit'sya i zatverdet'. Formuly elementarnye. Samye
nachala stihijnoj magii. No siloj ot pogibshih voinov on tochno ne pobrezgoval.
N-da,  mozhet, i  ne  stoilo  derzhat'  v takom uzh prenebrezhenii  magiyu krovi?
Nekogda ona ved' ochen' dazhe pomogla. Nesmotrya na vzyatuyu strashnuyu cenu.
     Armiya  osazhdayushchih  vplotnuyu podstupila  k  CHernoj bashne. Slitno  zapeli
tetivy lukov, strely gradom zabarabanili po cheshujchatoj, slovno u mificheskogo
drakona, brone.  Otec  |tlau  pervym  probezhal  po  novonacharovannomu  l'du,
brosayas'  k  vorotam.  Za  nim  s  revom  hlynula  pehota,  odna  za  drugoj
podnimalis'  shturmovye   lestnicy;  trudniki  vtolknuli  osadnye   bashni  na
ostrovok;  so skripom opuskalis'  pod容mnye mosty, latniki  plotnee sdvigali
shchity, gotovye rvanut'sya na pristup.
     A  Razrushitel', koshmarnoe, strashnoe porozhdenie T'my,  bezdejstvoval. Ne
otvetil ni odnim zaklyat'em, ego Bashnya hranila polnoe molchanie.
     I tol'ko kogda samye lovkie i samye zhadnye do draki polezli vnutr', oni
ponyali,  chto  Razrushitel'taki  ne  bezdejstvoval.  Bashnya  okazalas'  nagluho
zakuporennoj. Nezrimyj, no nepronicaemyj shchit  prikryval kazhduyu iz bojnic, do
kotoroj  mogli dotyanut'sya shturmovye  lestnicy i  v kotorye mog  protisnut'sya
chelovek  v  polnom vooruzhenii.  Razbit' steny kamennymi  yadrami  ne udalos',
shturmuyushchie mogli nadeyat'sya tol'ko na shirinu okon-bojnic.
     Vnizu,  u  vorot,  |tlau,  slovno bezumec,  kolotil  v  chernye  stvorki
kulakami,  tochno nadeyas' takim obrazom prolomit'sya  vnutr'.  Megana ot  vsej
dushi pozhelala otcu-ekzekutoru  poluchit' pervyj zhe kamen',  ili  strelu,  ili
korchagu kipyashchej smoly, bude Razrushitel' vse-taki pustit v hod onye.
     Magi  tozhe  priblizilis'   k  Bashne.  Vokrug   nee   kipelo   nastoyashchee
chelovecheskoe more, otec |tlau brosil  v boj razom  vse nalichnye  sily, i im,
samo soboj,  ne moglo hvatit' mesta vokrug ne takoj  uzh  grandioznoj  Bashni.
Razom podstupit' k nej  moglo nu razve chto neskol'ko soten voinov, ostal'nye
vynuzhdeny byli  toptat'sya pozadi, v neterpenii napiraya na  perednie sherengi.
Koe-gde  neudachniki  okazalis' vplotnuyu  pritisnuty k  cheshujchatym stenam, da
tak, chto edva mogli vzdohnut'.
     - Ne znayu, chto  on  sebe dumaet, etot  Razrushitel', no sejchas emu samoe
vremya  udarit', -  Aneto  stoyal ryadom s Meganoj,  raskrasnevshis' ot  bystroj
hod'by i moroza. - Esli ne  udarit, znachit, ili glupec, ili  slabak. V lyubom
sluchae, Meg, nado lomat' shchity. Ty ih chuvstvuesh'? Vidish'?
     - I  slepoj by uvidel.  SHCHit moshchnyj, An, dazhe  ochen'. Otkat budet takim,
chto...
     Milord rektor skorchil zluyu grimasu.
     - Vyderzhali zhe my otkat, kogda otbivali ataku.  Nichego, Meg,  poterpim.
Davaj, nado raskachat' ego zaklyatie. Vbrosit' Sily - i rezko otnyat'. Vbrosit'
- i snova otnyat'. Ponimaesh', o chem ya?
     - Ty budesh' uchit' menya lomat' shchity? - usmehnulas' Megana.
     - Nu, ty ved' mogla  byt' ne  v  kurse poslednih dostizhenij rezonansnoj
teorii razrusheniya zaklinanij, - totchas  vernul udar Aneto.  CHto  pravda,  to
pravda  -  zaumnymi  teoriyami ordosskih  "predel'shchikov"  Megana  nikogda  ne
uvlekalas'.
     Magi   Volshebnogo   Dvora  i  Akademii  pospeshno   sobiralis'   vmeste.
"Taktil'nyj kontakt", kak vyrazilsya milord rektor, a govorya prostymi slovami
- kogda magi bez osobyh prichud bralis' za ruki,  po-prezhnemu ostavalsya samym
nadezhnym sposobom vystroit' sil'noe kol'co, to est' mnogokratno usilit' moshch'
zaklyatij kogo-to odnogo iz charodeev.
     Pravda, tomu, kto stanet  tvorit' takoe  volshebstvo  pod samymi stenami
CHernoj bashni,  skoree vsego  ne pozdorovitsya.  Otkat mozhet prosto unichtozhit'
smel'chaka, podobno tem charodeyam, chto pogibli v  Arrase, kogda ih magiya krovi
obrushila ognennuyu volnu na podstupayushchee vojsko duottov.
     - Pozvol' mne, Meg, - reshitel'no progovoril Aneto, stanovyas' v seredinu
kruga.
     - An, no ty zhe...
     - Esli  my dejstvitel'no odoleem  sejchas Razrushitelya,  - spokojno, bezo
vsyakoj  risovki  brosil  milord  rektor,  -  vse  ostal'noe  prosto  utratit
znachenie. Otca |tlau ya v takom sluchae zaveshchayu tebe. Obeshchaesh'?
     -   Obeshchayu...   -  shepnula  Megana,   nevol'no  opuskaya  golovu.  Glaza
predatel'ski zashchipalo.
     - Togda pristupim, - budnichno progovoril Aneto, vysoko podnimaya posoh i
zazhmurivayas'.  - Gospoda  charodei...  nadeyus', chto kazhdyj  iz  vas  ispolnit
sejchas svoj dolg. Do konca.
     Megana zastavila  sebya zabyt' o  CHernoj  bashne, o  chelovecheskih volnah,
brosayushchihsya sejchas na ee steny v slepoj yarosti. Dumaj o Sile. Tol'ko o Sile.
Ne  ob otkate, ne o tom,  chto sluchitsya s Aneto.  Izgoni iz razuma vse, krome
Sily. Kol'co  dolzhno dat' rektoru Ordosa  dostatochno moshchi, chtoby raskachat' i
vzorvat' iznutri vozvedennye Razrushitelem bar'ery.
     -  Nachali, - prikazal Aneto, chertya posohom nad  golovoj runu  "dembre",
ostrie ostavlyalo v  temnom vozduhe ognennuyu dorozhku. Za "dembre" posledovala
"asta", "mara" i "vishu".
     "Nado  zhe, - podumala Megana, - kto zh znal, chto  An pomnit eshche i runnuyu
magiyu! I ne prosto, a Velikie Kody!.."
     Po chernoj brone  Bashni  ot shpilya k  podnozhiyam pobezhali  sotni i  tysyachi
stremitel'nyh zmeemolnij. V'yushchiesya, vetvyashchiesya, oni skol'zili vniz, nyryali v
provaly bojnic, stalkivalis' s nevidimoj  zashchitoj Razrushitelya  i gasli.  Oni
gibli tysyachami,  no vozrozhdalis' tam,  na  shpile, desyatkami tysyach,  i Megane
pochudilos', budto  vsya CHernaya  bashnya stala  vdrug rezko,  nerovno dyshat', ee
ochertaniya to  rasplyvalis',  to  vnov'  stanovilis'  rezhushche-chetkimi  - Aneto
usilival kolebaniya, stremyas' rasshatat' zapiravshie vhod chary.
     Razrushitel' po-prezhnemu bezdejstvoval. I Meganu eto nachinalo uzhe prosto
pugat'.  Mozhet,  on  soznatel'no  hochet vpustit' v Bashnyu  kak  mozhno  bol'she
narodu, a soprotivlyaetsya tol'ko dlya vida, chtoby nikto ne zapodozril lovushki?
Mozhet,  tam,  v  temnyh  pokoyah,  vorvavshihsya  budet  zhdat'  tol'ko  smert',
medlennaya i muchitel'naya?  Naslannye  Razrushitelem letayushchie cherepa zastavlyali
otnestis' k ego silam i vozmozhnostyam bolee chem ser'ezno.
     Odnako shli sekundy,  svetyashchiesya  molnii pokryli  Bashnyu  pochti  sploshnym
kovrom,  lico  Aneto  pobelelo  ot  napryazheniya i boli  -  a shchit  Razrushitelya
derzhalsya.  Bolee togo, ukreplyalsya s kazhdoj sekundoj.  Ochevidno,  tvar'  T'my
nakonec-to pochuyala opasnost', hotya stranno  - chto zhe, on do  etogo nichego ne
zamechal?
     Blednost'  na  lice Aneto smenilas' bagrovym rumyancem,  shcheki nalivalis'
krov'yu,  a  iz  nosa  uzhe sbegali dve temno-alye  strujki.  On  derzhalsya  iz
poslednih sil,  no etih "poslednih  sil"  dolzhno bylo hvatit'  -  Megana  so
vnezapnym torzhestvom oshchutila, chto zashchita Razrushitelya, eshche mig  nazad tverdaya
i  nesokrushimaya,  neozhidanno  i neob座asnimo  oslabla, on uzhe lish'  s bol'shim
trudom podderzhival zaklyat'e. Eshche nemnogo, eshche  chut'-chut' - i pregrady padut,
vojsko |viala vorvetsya v Bashnyu... i pomogi nam togda vse sily bozhestvennye i
zapovednye, sud'i i tvorcy, ot Spasitelya do drevnih zabytyh bozhkov poludikih
plemen dal'nego yuga.
     Pochemu  Razrushitel'  ne  ispol'zuet  vnov' svoe  bolee chem  dejstvennoe
zaklyat'e  s goryachim peplom,  Megana ponyat' ne  mogla.  |tlau ved'  navernyaka
soznatel'no  vel  vojsko  navstrechu  gibeli,  s  tem  chtoby  vospol'zovat'sya
smertyami soten i tysyach prostyh  voinov, hozyajka Volshebnogo Dvora  byla pochti
uverena. Potomu chto  inogo plana  tut prosto  ne moglo byt'.  S tochki zreniya
voennogo  iskusstva, vesti vseh voinov na shturm, gde Razrushitel' mog nakryt'
vsyu armiyu razom, bylo chistym bezumiem. No otec |tlau ne pohodil  na bezumca.
Vozmozhno, on ego  izobrazhal, i dazhe ochen' iskusno, no bezumnym on ne  byl. K
bol'shomu sozhaleniyu...
     Odnako Razrushitel'  sdavat'sya ne  sobiralsya. Ego shchit  slabel  s  kazhdym
mgnoveniem,  odnako  arsenaly  T'my  bogaty.  S  vershiny Bashni,  s  otkrytoj
ploshchadki  vnezapno  sorvalos'  v  polet  i  raspravilo   kryl'ya   dikovinnoe
zhemchuzhno-serebristoe sushchestvo,  kotoroe Megana  sperva prinyala eshche za odnogo
prizraka.
     No eto  okazalsya ne prizrak.  S narastayushchim  izumleniem  - stremitel'no
perehodivshim  v  uzhas  -  Megana  ponyala,  chto Razrushitel'  vypustil  na nih
drakona.
     Drakony, voobshche-to, ne vodilis'  v |viale. Predaniya sohranili povesti o
drevnih  drakonoborcah,  srazhavshihsya so zlovrednymi bestiyami, kogda mir  byl
eshche  molod i sama  Imperiya  |bin  eshche  tol'ko  nabirala  silu. Potom drakony
ischezli  bessledno,  i  dazhe  ordosskie  vseznajki  otnesli  ih   k  razryadu
"bezvozvratno utrachennyh magicheskih  sushchestv".  Legendy pripisyvali drakonam
sovershenno   sverh容stestvennye   sily   i  sposobnosti.   Naprimer,  polnuyu
nevospriimchivost'  ko vsem vidam  i  rodam magii.  Udar' drakona molniej,  i
ogon' lish' skatitsya s ego  cheshui bezobidnymi dozhdevymi kapel'kami. Plamya dlya
nih - rodnaya stihiya, oni sposobny kupat'sya v ego volnah, veter - ih brat, on
nosit  ih na svoih shirokih nezrimyh kryl'yah, voda ne v silah  zatushit' vechno
bushuyushchij v drakon'ih utrobah ogon', zemlya darovala cheshue prochnost' i krasotu
adamanta i nikogda ne prichinit vreda krasivejshim iz svoih sozdanij.
     I vot eto chudo  iz chudes, ukrashenie staryh  skazok vyrvalos' iz  CHernoj
bashni  i, okutannoe zhemchuzhnym  svetom, kamnem  ruhnulo vniz,  izdavaya  dikij
rezhushchij vizg i nacelivayas' kogtyami kuda-to v tolpu u samyh vorot.
     Pronosyas' mimo  osadnoj bashni,  drakon slegka povernul uvenchannuyu paroj
vityh rogov golovu i okatil vse sooruzhenie zhidkim ognem sverhu donizu. Past'
ego otkrylas', izvergaya revushchij, klubyashchijsya potok plameni.
     Tolstennye brevna,  s  prevelikim trudom  dostavlennye  syuda  iz  lesov
|gesta,  pokrytye  promorozhennymi  shkurami  (kak  raz dlya  zashchity  ot  ognya)
vspyhnuli momental'no, slovno luchinki dlya rastopki, i vsya bashnya v edinyj mig
prevratilas'   v   bujno  i  burno  polyhayushchij   koster.  Ee  zadnie  vorota
raspahnulis',  vopyashchie  v  uzhase  lyudi  kinulis'  v raznye storony.  Latniki
prygali vniz, spasayas'  ot  vsepozhirayushchego  plameni; bol'shej  chasti  udalos'
ubezhat',  potomu  chto  drakon   podzheg  vse  stroenie  tol'ko   snaruzhi,  ne
ozabotivshis' dohnut' ognem vnutr'.
     A shchit Razrushitelya vnezapno ischez, slovno ego i ne byvalo. Ego ne  smela
magicheskaya ataka,  on pogas, povinuyas' prikazu osazhdennogo;  vprochem, v shchite
sejchas ne imelos' nikakoj nuzhdy.
     Vse,  vse bez  isklyucheniya  vojsko |viala  v polnoj  panike othlynulo ot
Bashni, brosaya  vse, chto  tol'ko mozhno bylo  brosit',  i topcha upavshih. Magam
nichego  ne  ostavalos', kak pozvolit' orushchej, ohvachennoj  uzhasom tolpe nesti
sebya proch'. Pytat'sya zaderzhat'sya na meste oznachalo by nemedlennuyu gibel' pod
sotnyami i sotnyami nog.
     Pravda,  pobezhali ne  vse.  Otec |tlau  v  gordom  odinochestve zastyl u
vorot.  Inkvizitor  slovno ocepenel,  zamerla vysoko podnyataya ruka  s  kosym
krestom. Bezhali dazhe vse  ego  Svyatye brat'ya - pohozhe, magiya prepodobnogo ne
zashchitila ih ot ohvativshego vseh i vsya uzhasa.
     Pravda,  magi  esli  i  ispytali  strah,  to  obychnyj,  kak pri bol'shoj
opasnosti. Na prostyh zhe voinov yavno palo kakoe-to  zaklyat'e,  potomu chto ni
odin luchnik ne napravil strelu v letuchij uzhas, ne podnyalas' ni  odna ruka  s
drotikom ili pilumom.
     - Aneto! Podderzhite ego! - krichala svoim Megana,  izo vseh sil starayas'
derzhat'sya  ryadom.  CHetvero charodeev  - dvoe ordosskih i  dvoe  iz Volshebnogo
Dvora - tashchili na sebe milorda rektora. Vokrug Megana videla tol'ko bezumnye
glaza i razzyavlennye rty begushchih.  Vsya osadnaya mashineriya okazalas' broshennoj
vozle CHernoj bashni.
     Na  begu  Megana  koe-kak   uhitrilas'  oglyanut'sya.  ZHemchuzhnyj  drakon,
izognuvshis' podobno  rune S, zavis v vozduhe, s neveroyatnoj chastotoj rabotaya
shirokimi kryl'yami. ZHutkogo vida kogti celilis' v otca |tlau,  no prizhavshijsya
k dveri  otec-ekzekutor ne sobiralsya sdavat'sya, yarostno razmahivaya krestom i
vrode  by  chto-to  vykrikivaya. Prepodobnogo  okruzhala  uzhe  znakomaya,  slabo
svetyashchayasya sfera, skvoz' kotoruyu drakon, sudya po vsemu, probit'sya ne mog.
     A begushchie tem vremenem malo-pomalu stali prihodit' v sebya. Stala slyshna
otchayannaya bran' desyatnikov i polusotennyh, pytavshihsya vnov' razyskat' svoih.
Sumatoshnyj beg vypil vse sily, dazhe uzhas.
     Nado  skazat',  chto  okonchatel'no vojsko ostanovilos',  uzhe  dobezhav do
berega.
     CHto proishodilo  u  Bashni,  Megana razglyadet' ne mogla.  Videla  tol'ko
nepodvizhno  zavisshego  drakona. I  sejchas  ej  bylo,  pryamo skazat',  ne  do
inkvizitora. Beschuvstvennyj Aneto kak-to vdrug zanyal v ee myslyah nepodobayushche
bol'shoe dlya hozyajki Volshebnogo Dvora mesto.
     -  An! Gde ty?!  Gde rektor?  Gde Aneto?! Propustite, da  propustite zhe
menya!..
     ...Kogda posle dolgogo molchaniya  zhenskoe  serdce vdrug  obretaet golos,
vse prochee v mire mozhet podozhdat'.

     Glava vtoraya
     |VIAL. CH沖NAYA BASHNYA

     Kogda  Fess ponyal, kuda imenno skrylas' Rys', on  yavstvenno oshchutil, kak
serdce ostanavlivaetsya. Grud' sdavilo, tupaya bol' tolknulas' v  rebra, stalo
vdrug trudno dyshat'. On eshche uderzhival shchit i pancirniki Semigrad'ya tol'ko zrya
kolotilis' v  namertvo zapechatannye charami  bojnicy. I  pozdno uzhe bezhat' za
negodnoj  devchonkoj, pozdno volochit' ee nazad... A ved' obeshchala. Porot', kak
govoritsya, nekomu.
     Konechno, CHernaya bashnya mozhet ee eshche i ne vypustit'... no na eto  nadezhdy
malo.
     On  ne oshibsya. Rysyu Bashnya  vypustila. Legko  i chut' li ne ohotno. Kak i
sledovalo ozhidat'.
     Poyavlenie  svoe Rys' obstavila s istinnym iskusstvom.  Nekromant oshchutil
tolchok ot  ispol'zovannogo mogushchestvennogo zaklyat'ya - chary uzhasa, prostye  i
po-drakon'emu dejstvennye. Okazhis' tam, u Bashni, sejchas tol'ko odin chelovek,
on by prosto i tiho umer ot straha. Serdce by ne vyderzhalo.
     I  kogda  shestidesyatitysyachnaya armiya brosilas' nautek,  brosaya vse,  chto
tol'ko mozhno  bylo  brosit',  Fess  gotov byl aplodirovat'  svoej  otchayannoj
drakonice. Nikto  ne pustil  v nee ni  odnoj  strely.  Magi,  kotorye  by ne
poddalis'  tak  prosto  drakon'im  charam,  vynuzhdeny  byli  bezhat' vmeste  s
ostal'nymi, chtoby prosto ne okazat'sya zatoptannymi obezumevshimi tysyachami.
     Netrudno  bylo  dogadat'sya, na  kogo  nacelilas'  neistovaya Rysya.  Otec
|tlau.  Tot,  kto  na  samom dele sposoben  odnimi kulakami sokrushit'  vrata
CHernoj bashni. Edinstvennyj, kto ne pobezhal. Inkvizitor ves'ma lovko i bystro
okruzhil sebya prochnoj  zashchitnoj sferoj, i  pervyj  udar  Rysi  propal vtune -
kogti drakonicy  ne  smogli vzlomat'  prizrachnuyu  bronyu.  Izognuvshis'  tugoyu
dugoj,  Rys' vzrevela i  izvergla  potok ognya, odnako  ego  strui lish' darom
skatyvalis'  s  prozrachnogo  kupola,  podobno  dozhdevym  struyam.  Sam  |tlau
poshatnulsya, no ustoyal i uderzhal zashchitu.
     Fess  ne  razdumyval.  Vot  on, ego  shans  -  esli,  konechno,  razreshit
Sushchnost'. A ved' mozhet i ne razreshit', esli sochtet, chto poka eshche ne vremya...
     Hitryj  i  opytnyj  inkvizitor  nikogda  ne  dovodil  delo  do  pryamogo
poedinka,  do  spora  chestnyh mechej.  Magiya  -  da,  poslednyuyu  ih vstrechu v
Salladore nekromant mog chislit' za soboj, odnako s teh por  otec |tlau ochen'
izmenilsya, tak chto  v sostyazanii  char za  nim sejchas,  pozhaluj, ostalos'  by
reshayushchee preimushchestvo.
     Nikakih dospehov Fess ne nadeval. Iz oruzhiya - odin lish' prostoj  klinok
s dlinnoj rukoyat'yu na hvat dvuh ladonej da kinzhal dlya levoj ruki. Kogda Fess
pobezhdal,  on pobezhdal iskusstvom i bystrotoj,  a ne  tyazhest'yu i nadezhnost'yu
broni.
     Vniz.  Ne   kovarnoj  i  predatel'skoj  lestnicej  mirazhej  -  obychnymi
stupenyami. Teper' nekromant ne somnevalsya, chto Sushchnost' special'no staralas'
sbit' ego s tolku - vse, chto on vidit, proishodit v real'nosti, a  otnyud' ne
v prizrachnom  carstve, gde  on bestrepetno mog otdat' Arkin na  razgrablenie
beshenym pouri.
     |tazhi.  Arki  chernogo  mramora, ugryumye statui  voitelej  i chudovish.  I
nakonec - torzhestvennyj holl, gde (kazhetsya,  uzhe celuyu vechnost'  nazad)  ego
vstretil obraz Sushchnosti sobstvennoj personoj.
     Vorota  CHernoj  bashni  nakrepko  zaperty.  Nekogda  nekromant  dolgo  i
bezuspeshno pytalsya  ih  otvorit',  odnako sejchas,  povinuyas'  odnomu vzglyadu
Fessa, dlinnye  i  tyazhelye  zasovy, tochno  zmei,  skol'znuli  obratno v svoi
skrytye v stene gnezda.
     Znachit, ne oshibsya. Znachit, prishlo vremya vyhodit'.
     Stvorki raspahnulis',  i  moroz polyarnoj nochi vorvalsya vnutr'. Odno  iz
chudes Bashni - v bojnicy mogla vletet' strela, no holod oni ne propuskali.
     - Papa! Ty zachem syuda?! - negoduyushche zavopila Rys'. - Sejchas ya etu mraz'
slopayu! On ne ustoit!
     -  |tlau,  - nekromant  ne otvetil drakoni