Sergej Luk'yanenko, Nik Perumov. Ne vremya dlya drakonov Hymn of Appolo The sleepless Hours who watch me as I lie, Curtained with star-inwoven tapestries From the broad moonlight of the sky, Fanning the busy dreams from my dim eyes, Waken me when there Mother, the grey Dawn, Tells them that dreams and that the Moon is gone. Bessonnye CHasy, kogda ya predan snu, Pod zvezdnym pologom ko mne svoj lik sklonyayut. Skryvaya ot menya shirokuyu lunu, Ot sonnyh glaz moih viden'ya otgonyayut, Kogda zh ih mat', zarya, im skazhet: "Konchen son, Luna i sny ushli", - ya imi probuzhden. Persi Bishi SHelli. Gimn Apollona, 1, 1-6, perevod K. D. Bal'monta PROLOG Est' miry, gde solnce zeleno, a pesok cheren. Est' - gde gory iz zvonkogo hrustalya, a reki nesut chistoe zoloto bystroj vody. Est' takie, gde sneg - cveta krovi, a sama krov', naprotiv, belee belogo. Est' miry, gde zamki eshche ne ustupili mesto gromadam seryh mnogoetazhnyh igl, i est' takie, gde eti igly davno zabrosheny, a na ih ruinah vozdvigayutsya steny zamkov. Est' miry, gde rassvet vstrechaet slitnoe hlopan'e miriad kryl sushchestv, paryashchih vysoko nad zemlej, gde torzhestvennyj gimn voshodyashchemu svetilu slivaetsya s voplyami umirayushchej na prezrennoj zemle beskryloj syti. Est' miry, gde solnechnyj svet vstrechaet lish' gluhuyu stenu zakrytyh staven - ibo on tam gorshe yada. No rech' ne o nih. Est' miry, gde noch' i den' slilis' nerazryvno. Gde mozhno podnyat' vzglyad k solncu i uvidet' zvezdy. Gde mozhno vyjti v noch' i uvidet' solnechnyj svet. Rech' ne o nih. Est' miry, gde solnce zhelto, kak zrachok drakona, trava zelena, a voda prozrachna. Tam tyanutsya k golubomu nebu zamki iz kamnya i zdaniya iz betona, tam rvutsya v nebo pticy, a lyudi ulybayutsya drug drugu. V put'. Glava 1 Pogas svet. Kogda melkie nepriyatnosti presleduyut tebya postoyanno, eto uzhe ne melkie nepriyatnosti, a odna Bol'shaya Nepriyatnaya Sistema. Imenno Sistema, s bol'shoj bukvy. A teoriya uchit, chto ni odna po-nastoyashchemu Bol'shaya Sistema ne mozhet ne imet' pod soboj po-nastoyashchemu Global'noj Prichiny. Global'naya zhe Prichina - eto takaya veshch', prenebrech' kotoroj mozhno tol'ko odin raz. Viktor na oshchup' probiralsya k dveri, gde tailsya vmurovannyj v stenu, tochno sejf, raspredelitel'nyj shchitok. Mebel', pohozhe, reshila vospol'zovat'sya sluchaem i slegka progulyat'sya po kvartire, poyavlyayas' v samyh neozhidannyh mestah. Odin okazavshijsya na doroge stul on obmanul, zasada ne udalas', zato vtoroj radostno tknulsya emu v nogi. Potiraya na hodu ushiblennuyu kolenku, Viktor ostorozhno protyanul k nemu ruku - i tut zazvonil telefon. Dazhe ne zazvonil, a merzko i ehidno zaoral, podprygivaya ot userdiya. Tak zvonyat, navernoe, kogda sluchilsya pozhar ili kto-to umer. Zvonki shli chastye i otryvistye, vrode by mezhgorod, a eto znachit i vpravdu chto-to sluchilos'. Mama pozvonila by lish' v tom sluchae, esli na ih Bogom zabytyj gorodishko obrushilas' staya ognedyshashchih drakonov. Ognedyshashchih drakonov s uzkimi zheltymi zrachkami... Viktor pomotal golovoj, otgonyaya vdrug prividevshuyusya chush', i pryzhkami rvanul k apparatu, oprokinuv po puti stul. Veroyatno, tot zhe samyj, no zlokoznenno vernuvshijsya na prezhnee mesto. Ryvkom sorval trubku. V trubke molchali. Tol'ko donosilos' ochen'-ochen' medlennoe hriplovatoe dyhanie. - Allo? Allo, mama, ty?! On uzhe znal, chto eto ne mama. No priznavat'sya sebe v etom upryamo ne hotel. V trubke razmerenno dyshali. S prisvistom, tochno vtyagivaya vozduh skvoz' neplotno szhatye (ostrye-ostrye!) zuby. - Allo... - povtoril Viktor. Ustalo i pokorno, uderzhivayas' na samoj grani telefonnoj vezhlivosti, rano ili pozdno prevrashchayushchejsya v potok otbornoj rugani, ot kotoroj cherez minutu samomu stanovitsya nelovko. - Ne vys-s-sovyvajsya... - shepnula trubka. Protyazhno, cherez silu, slovno nevedomyj sobesednik hotel skazat' chto-to kuda bolee obidnoe, no tozhe nashel v sebe sily sderzhat'sya. - ZHivi... tiho... zhivi... poka... Prizhimaya k uhu zabikavshuyu trubku, Viktor stoyal, glyadya v prosvet mezhdu shtorami. V prosvete byla noch', temnota, slabaya zhiden'kaya belizna fonarej s sosednej ulicy. Net, lyudi stali lyud'mi ne togda, kogda pridumali kerosinovye lampy i elektrichestvo. Vnachale oni pridumali temnotu - takuyu neproglyadnuyu, chto prirode i ne snilas'. - Urody, - skazal Viktor. - Kozly. Hotelos' skazat' chto-nibud' pozlee i pokrepche. Vot tol'ko rugat'sya odnomu v pustoj i temnoj kvartire tak zhe glupo, kak poetu deklamirovat' v odinochestve tol'ko chto sochinennye stihi. - Idioty, - dobavil Viktor, brosaya trubku na rychag. Teper' on probiralsya k shchitku kuda medlennee i ostorozhnee, chem ran'she. Speshit' ne hotelos'. Da i nekuda bylo speshit'. Vybilo probki v staroj kvartire, eka nevidal'. Pozvonil p'yanyj durak ili obkurivshijsya soplyak. So vsyakim byvaet. No pochemu tak chasto? A? Bol'shaya Nepriyatnaya Sistema. Mama, navernoe, skazala by, chto kto-to ego sglazil. No nel'zya zhe byt' takim suevernym. - Probki, probochki, - uspokoitel'no skazal Viktor, opershis' odnoj rukoj o stenu, a drugoj sharya v poiskah raspredelitel'nogo shchitka. - Sejchas knopochku nazhmem... On nashchupal chto-to holodnoe, nerovnoe, stal vodit' pal'cem, soobrazhaya, na chto zhe naporolsya. Vitok, drugoj... |lektropatron. Pustoj. Probka dazhe ne otklyuchilas', ona poprostu ischezla. Ruki ne udivilis', v otlichie ot soznaniya. Oni, eti ruki, medlenno, chtoby nenarokom ne dernulo, otpolzli ot patrona i spokojno priotkryli vhodnuyu dver'. Na lestnice, kak ni v chem ne byvalo, gorel svet. Na polu u samogo poroga valyalas' probka. Vyvalilas', znachit. Vykrutilas'. Sluchajno. Sama. Byvaet? Net. Porazhayas' sobstvennoj nevozmutimosti, Viktor podnyal probku. Akkuratno vkrutil na mesto. Vzhal knopku. Poslushno vspyhnul svet, zagolosil televizor, natuzhno vzdohnul staren'kij holodil'nik. Ocherednaya nepriyatnost'. V odnom ryadu s prorvavshejsya truboj, vzorvavshimsya kineskopom, zabivshejsya kanalizaciej i tomu podobnym. CHut' poekzotichnee, pravda. Hotya... est' v psihiatrii special'nyj termin dlya takih "neob座asnimyh" situacij, kogda chelovek absolyutno uveren, chto sdelal chto-to, a na samom dele - net. Nu, skazhem, otvleksya, kogda vkruchival etu samuyu probku. Vchera, kogda ee v poslednij raz vybivalo. Da, vot tol'ko pochemu svet gorel? |lektronchiki tozhe poverili v to, chto probka vkruchena? Dver' zakryt' nado... On potyanul ee na sebya... i tut v kraj stvorki, vozle samogo niza, vcepilis' ch'i-to tonkie, ispachkannye krov'yu pal'cy. Vernee, pal'chiki. Dlinnye nogti blesnuli zolotom - yarkij, prazdnichnyj lak, neumestnyj, no krasivyj ryadom so svezhej krov'yu. Navernoe, nado bylo ispugat'sya. To li v容vshiesya professional'nye navyki, to li tot zloj, eshche ne proshedshij zapal, no Viktor ne pochuvstvoval straha. Tak zhe medlenno i berezhno, kak minutu nazad, vynimaya pal'cy iz ogolennogo, zhdushchego elektropatrona, stal priotkryvat' dver'. Kogda okrovavlennaya ruka soskol'znula - ostorozhno protisnulsya v shchel'. Ona lezhala na rezinovom kovrike, prizhav koleni k grudi. Devochka-podrostok. Devchonka let trinadcati ili, mozhet byt', chut' starshe. Ryzhaya. Volosy nedlinnye, rastrepannye. V chernyh zauzhennyh bryuchkah i rasporotom sboku temnom sviterke. "Poteryala mnogo krovi", - mel'knula pervaya mysl'. Tonkoe, vysokoskuloe, beloe-beloe lico. Ne mertvennoe, dazhe ne blednoe - imenno beloe. Prezhde chem nagnut'sya k devochke, Viktor vse zhe okinul vzglyadom lestnichnuyu kletku. Ne bylo na nej nikogo, i ne slyshno bylo ni zvuka. Slovno ves' pod容zd vymer davnym-davno, a istekayushchaya krov'yu devchonka pod ego dver'yu poyavilas' iz niotkuda. Devochka ele slyshno zastonala. On podhvatil legon'koe telo, mashinal'no otmetiv, chto krovi pod dver' nateklo ne tak uzh i mnogo. No blednost' takaya - ona-to otkuda? I krovavyh sledov net, i ploshchadka chistaya. Ranenaya slovno s potolka svalilas' na ego kovrik. Vse tak zhe bochkom, slovno boyas' raskryt' dver' shire, on protisnulsya obratno v kvartiru. Televizor iz komnaty bormotal chto-to svoe, vechno veseloe i uspokoitel'noe. - Bol'no? - sprosil Viktor. Dazhe ne ozhidaya otveta, prosto nado bylo chto-to govorit', poka on nes devochku iz prihozhej v komnatu, ukladyval na divan... d'yavol s nej, s vytertoj svetloj obivkoj, mgnovenno pokryvshejsya burymi pyatnami. - Sejchas... Vnachale vyzvat' "Skoruyu". On ne pital lishnih illyuzij po povodu operativnosti svoih kolleg, no, znachit, tem bolee eto nado sdelat' v pervuyu ochered'. Potom - perevyazat' devochku. I zakryt' dver'! - Ne nado, - neozhidanno gromko skazala devochka. - Nikuda ne zvoni, - Viktor. On dazhe ne ostanovilsya, dazhe ne udivilsya tomu, chto devochka znaet ego imya. Segodnya takaya noch', kogda ne stoit nichemu udivlyat'sya. Viktor protyanul ruku k telefonu, sorval trubku. I vyronil - iz mikrofona vyvernulsya, rasplyvayas' v vozduhe, klub vonyuchego chernogo dyma. - Ne zvoni! - povtorila devochka. x x x Sobiralis' medlenno - v chas Serogo Psa, samoe unyloe vremya nochi. CHas, kogda vse zaranee opredeleno, neizmenno i izvestno napered. V takoe vremya luchshe vsego sobrat'sya bezzabotnym krugom staryh druzej, razvesti kosterok pozharche, otkuporit' staroe dobroe "Aetanne", dostat' vidavshuyu vidy gitaru, da spet' chto-to vrode "|h, po kamnyu, po chernomu kamnyu, gde ne chuesh' zemli ty kornej...", a potom, posle grustnogo - chto-to donel'zya veseloe, mozhet, dazhe frivol'noe, esli net v kompanii dam. No delat' nechego. CHas Serogo Psa - i skol'zyashchie teni kradutsya po samomu krayu nochi, takoj temnoj, chto slepoj stanet provornee zryachego. Pod plashchami ne vidno mechej. To, radi chego oni sobirayutsya, potrebuet inogo oruzhiya. Ne dlya ritual'nyh duelej s sebe podobnymi. Ot togo, chem konchitsya eta vstrecha, zavisit mnogoe. I pust' ne vse iz idushchih znayut razmery opasnosti, nikogo ne prihoditsya toropit'. Medlenno rasstupayutsya derev'ya, redeet les, stoletie nazad izryadno pokalechennyj toporami drovosekov. Kogda-to zdes' tyanulis' dorogi, stoyali doma. No vremya nichego ne shchadit. Neumolimoe vremya, s kotorym nikomu ne hochetsya soglashat'sya. Dazhe molodye derevca, chto tak lyubyat pepelishcha, uspeli vyrasti i odryahlet'. Dazhe kamni fundamentov rassypayutsya nyne v prah pod kornyami trav... Doroga v chas Serogo Psa opasna, no ne tak, kak v inye chasy nochi. Brodyat Neupokoennye, vysoko v aere kruzhat Letyashchie; iz-pod lesnyh zaves smotryat golodnye alchnye glaza teh, kto tak i ne smog preodolet' vekovogo straha i vyjti iz chashchoby. Ih sleduet osteregat'sya, no ne bolee. Boyat'sya stoit inyh, kogda-to byvshih druz'yami i soratnikami. Oni, prishedshie s rodnyh beregov, - zdes' samye lyutye vragi. Zabyt davno tot mig, kogda oni stoyali ryadom, ne szhimaya rukoyati mechej, zabyt i proklyat. Navernoe, navsegda... Na razorennoj zemle, gde besschetnye razy sshibalis' zakovannye v bronyu armii, sredi issechennogo, izmochalennogo leska, gde kazhdoe derevo istykano strelami, na krutoj skale, vzletevshej nad ozerom, stoyal zamok. Vernee, to, chto ot nego ostalos'. ...Privratnye bashni obrushivali ne pushkami i ne taranami, te ostanovilis' na dal'nih podstupah, zavyaznuv v lipkih mhah i upav v tajnye yamy, - stenobitnym zaklyatiem. Ostalis' lish' fundamenty da grudy bitogo kamnya, obil'no priporoshennogo seroj pyl'yu, - magiya razdrobila granitnye glyby. Zemlyanye ezhi zatyanuli, zatkali rezanuyu ranu rva, ostavlennuyu grubymi zastupami. Privetstvovali drug druga molcha - etiketa i polozhennyh fraz dlya podobnyh vstrech eshche ne pridumali. Tronnyj zal byl razrushen sil'nee vseh pomeshchenij, kogda-to tut otshumela samaya otchayannaya, poslednyaya bitva oboronyavshihsya i napadavshih. Do sih por ostatki sten hranili sledy nalozhennoj stroitelyami volshby, poslednee, chto uderzhivalo ih ot padeniya. Edinstvennaya ucelevshaya vintovaya lestnica vela v zal, podobno ptich'emu gnezdu prilepivshijsya k ostatkam steny na vysote dvadcati chelovecheskih rostov. Zdes' ne stoilo shutit' s magiej. Osobenno - s boevoj. Potomu i vstretilis' tut. Te, kto prishli pervymi, vstali u osnovaniya razrushennoj steny, dobrovol'no soglashayas', chto ih siluety budut legkimi mishenyami - Znak doveriya i mira. No skol'ko raz uzhe eti znaki oborachivalis' lovushkoj, usypleniem bditel'nosti, podlym raschetom... I vse-taki eto byl znak mira. - Nam nado o mnogom pogovorit', - nachal vysokij, zakutannyj v plashch muzhchina, vozhak prishedshih pervymi. - V chas Serogo Psa? - s ironiej otozvalis' iz temnoty, gde edva ugadyvalis' korenastye figury pripozdavshih. Vsem izvestno bylo, chto proiznesennoe v etot chas ne stoit prinimat' slishkom uzh ser'ezno. - V sleduyushchij chas dlya nas net pravdy, - nevozmutimo otvetil vozhak. - CHas Prosypayushchejsya Vody - ne nashe vremya. I uzh tem bolee - ne vashe. Ne stoit tyanut'. - My slushaem tebya, Ritor, - soglasilsya nezrimyj sobesednik. Slovno priznal, chto ne stoit igrat' slovami. - Put' byl dolog, ne zrya zhe my shli? Ritor ostavil vopros bez otveta. On tak i ne smog opoznat' otvechavshego emu. I eto trevozhilo. Obernuvshis', on okinul bystrym vzglyadom svoih tovarishchej. CHetvero, kak i dogovoreno. Brat'ya Klatt, slabye magi, no velikolepnye bojcy. Na nih lozhilas' vsya tyazhest' ohrany v takie chasy, kogda slabela magiya vozduha. SHatti, nestaryj eshche, no opytnyj charodej, podobno Ritoru, mag pervoj stupeni. Dazhe sejchas, vo vremya Serogo Psa, nenavistnoe vsyakoj magii, ot nego ishodilo edva oshchutimoe dyhanie Sily. Po pravuyu ruku ot Ritora stoyal Taniel', ego plemyannik. Parenek, v svoi shestnadcat' let uzhe zasluzhivshij prozvishche Lyubimec Vetra. Budushchaya nadezhda klana Vozduha. Kakoe-to predchuvstvie, neyasnoe i sovershenno neobosnovannoe - net istinnyh predchuvstvij v chas, kogda vsya magiya mira spit, holodkom obdalo Ritora. Ne stoilo brat' s soboj mal'chika! Pust' dazhe dolzhen, soglasno vsem obychayam, prisutstvovat' na peregovorah kto-to, eshche ne stavshij muzhchinoj, sposobnyj smotret' i slushat' so vsem prisushchim yunosti zharom - vse ravno. On ne dolzhen byl brat' s soboj Tanielya! - CHto ty hotel skazat'. Ritor? - povtoril predvoditel' sobesednikov. Stranno, on slovno byl ne protiv zaminki... Ritor vstryahnulsya. Predchuvstviya - chush'. Klan Ognya nikogda ne byl ih vragom. A sejchas, na perelome nochi, oni odinakovo slaby - eto lyubogo uderzhit ot predatel'stva. - Vojna blizka, - skazal Ritor. Skazal - slovno rinulsya v holodnyj vozdushnyj potok, berushchij nachalo nad gornymi lednikami. Poverit li kto ego slovam? Lyudi klana Ognya byli pervymi, komu on eto govoril. Figury u protivopolozhnoj steny molchali. Zastyli v tyazheloj nedvizhimosti dlinnye plashchi. - Vojna blizka, - povtoril Ritor. - A v klanah, kak vsegda, net edinstva. - My znaem, - proshelestelo v otvet. - No znaem i to, chto edinstva - nastoyashchego edinstva ne bylo nikogda. - Posle vojny... - nachal Ritor. - |ti vremena davno proshli, - zhestko otvetil sobesednik. Lica ego Ritor po-prezhnemu ne videl. Ni obychnym zreniem, ni tem bolee bessil'nym sejchas magicheskim. - Posle vojny - da. No potom... Glupo rasschityvat', Ritor, chto bez obshchego vraga klany ne nachnut schitat'sya obidami. Stranno slyshat' takoe ot tebya, mudrogo. Ritor vzdohnul, provel rukoj po lbu, ne davaya ukorenit'sya razdrazheniyu. Klan Ognya slavilsya svoim upryamstvom. Nichego inogo on, Ritor, ozhidat' i ne mog. - Horosho, - skazal on, - Horosho, Ostavim edinstvo. Poka ostavim. YA tol'ko hochu skazat', chto Prirozhdennye nichego ne zabyli i ne prostili. - Ty mozhesh' dokazat' svoi slova? No pochemu ty togda nastaival na tajnoj vstreche, pochemu ne sozval vseh imeyushchih Silu? Lba Ritora kosnulas' holodnaya strujka straha. Klan Ognya dolzhen byl ponimat'... Hotya oni vsegda otlichalis' nepredskazuemost'yu, kak i pitayushchaya ih siloj svoevol'naya stihiya. - Potomu chto na Bol'shom Sbore vse neminuemo zakonchitsya stol' zhe bol'shoj svaroj, - zhelchno otvetil Ritor. Pochemu on dolzhen ob座asnyat' i bez togo vsem ponyatnye veshchi? - CHto zhe do dokazatel'stv... Oni, Prirozhdennye, - oni vse pomnyat! - Ritor sam porazilsya otchayaniyu, prorezavshemusya v ego golose. - YA znayu... vse deti Vozduha znayut. YUzhnyj veter s Goryachego Morya shepchet o korablyah, zhdushchih u Razloma, prinosit zapahi kuyushchejsya stali i varyashchihsya zelij! A veter severa nabiraetsya sil, chtoby razdut' plamya nad nashimi gorodami! Pticy uletayut na zapad ran'she sroka, stervyatniki potyanulis' iz vostochnyh pustyn' - oni zhdut pozhivy. Prirozhdennye sobirayut vojsko! - V pervyj li raz. Ritor? Oni uzhe probovali. I srazu posle velikoj vojny, i sem' let nazad. CHto ostalos' ot ih armij, Ritor? Pomnyat li tvoi vetra predsmertnye kriki Prirozhdennyh? Ne bylo v golose govoryashchego nikakih somnenij. Ne bylo i straha. V probuzhdayushchemsya utrennem svete zakutannye v temno-oranzhevye plashchi figury zastyli mrachnymi nepreklonnymi izvayaniyami. Ritor pochuvstvoval beznadezhnost'. - Posle vojny my eshche byli ediny, - prosheptal on. - A sem' let nazad... da razve desyatok korablej eto armiya? Razvedka, proba sil... My sobrali vse dokazatel'stva, kakie mogli. Teper' nuzhna vasha pomoshch', Ognennye. Vetry mnogoe vidyat... no tol'ko Ogon' mozhet skazat', chto imenno varitsya v postavlennyh na nego kotlah. - Ponyatno, - otvetili iz temnoty. - No rassudi sam, mudryj Ritor, - dvazhdy Prirozhdennye pytalis' pokonchit' s nami. Dvazhdy. S raznymi silami, raznymi sredstvami. Oba raza my spravilis' sami. No... Nam ponyatna tvoya trevoga. Odnako - razve ne ty sam lishil nas zashchitnika? Nikto ne skazhet, chto on - sredotochie dobra i spravedlivosti, no Prirozhdennye vzdragivali pri odnom zvuke ego imeni! Razve ne ty presek etot rod? Ritor opustil golovu. Predvoditel' Ognennyh skazal pravdu. CHistuyu pravdu. Mel'kom Ritor uspel zametit' okruglivshiesya glaza Tanielya. Bednyj mal'chik... hotya pochemu bednyj, vojna na poroge, prishla pora stanovit'sya muzhchinoj. - Ty presek etot rod... - myagko prodolzhal sobesednik. - Edva li eto mozhno nazvat' mudrym resheniem, ne tak li, Ritor? Bylo v etih slovah nechto, zastavivshee Ritora vnov' nastorozhit'sya. I opyat' - on ne smog opredelit', chto zhe ego vstrevozhilo. Klan Ognya vsegda schitalsya soyuznikom... ili, po krajnej mere, on ne schitalsya protivnikom. CHto uzhe mnogo. - Ty ne smog sobrat' dostatochno svedenij, chtoby ubedit' Bol'shoj Sbor, ne tak li, mudryj Ritor? I teper' ty prosish', chtoby synov'ya Ognennyh sdelali nedostupnoe synam Vetra? Ty, ubivshij poslednego iz roda, ch'e prozvanie zareksya proiznosit'? Navlekshij na nas bedu? Upreki bili, slovno ostryj vodyanoj knut. Ritor opustil golovu. Da, Taniel', da. Kogda-to ya, Ritor, pokonchil s velichajshim proklyatiem nashego mira. I odnovremenno - s ego velichajshej zashchitoj. Tak byvaet pochti vsegda, moj mal'chik. Nichto ne mozhet imet' slishkom mnogo sily. - K chemu tvoi slova. Ognennyj? - Ritor podnyal golovu, szhal kulaki. - Sdelannogo ne vorotish'. - Kak znat'? - zagadochno otozvalis' iz temnoty. - Kak znat', mudryj Ritor... ubivshij poslednego iz teh, ch'e imya proklyato?.. No, znachit, ty schitaesh', chto vojny ne izbezhat'? - Da, - tverdo otvetil Ritor. On vnov' obretal pochvu pod nogami... ili vozdushnyj potok pod kryl'yami, kak ugodno. - Vojna blizka. Ona neizbezhna. I esli klany vnov' ne stanut ediny, kak kogda-to... - A chto ty hochesh' delat' s edinymi klanami? - posledoval ehidnyj vopros. - Esli Prirozhdennye i vpryam' sojdut s orlinogolovyh korablej, my ob容dinimsya i tak. CHto zhe ty hochesh' sdelat', mudryj Ritor, ob容dinyaya nas do togo, kak nachnetsya vojna? Ty lishil nas samoj nadezhnoj zashchity... ubiv Togo, ch'e imya dlya tebya neproiznosimo, ubiv vopreki mneniyu mnogih mudryh - a teper' hochesh', chtoby my vse podchinilis' tebe? Ty chto-to skryvaesh', Ritor. Prishlo vremya otkrytyh slov, esli ty eshche etogo ne ponyal. Perestan' vilyat', podobno vesennemu vetru, i otvechaj pryamo, kol' hochesh' rasschityvat' na nashu pomoshch'. Klan Ognya slavilsya uporstvom. Trudno bylo ozhidat' ot nih inogo. Ritor vzdohnul. - Vetry nesut raznye vesti. Obryvki zaklyatij letyat cherez Goryachee More, slovno sorvannye list'ya. Prirozhdennye gotovyat nechto... nechto uzhasnoe, ostanovit' kotoroe... - Smog by tol'ko ubityj toboj? - rezanulo iz t'my. - Da, - gluho priznal Ritor. - Da. I poetomu... - Ty vnov' zhazhdesh' vsej sily klanov... zachem? Ritor szhalsya. I vpryam' - prishlo vremya otkrytyh slov. - Sudya po prinesennomu vetrom, Prirozhdennye hotyat sozdat' Drakona. Na razvaliny pala tishina. Ot rokovogo imeni, kazalos', stali eshche mertvee dazhe kamni, vkonec isterzannye byloj magiej. - Sozdat' Drakona? - razdel'no proiznesli v temnote. - Sozdat'... Drakona? Da razve takoe vozmozhno? - Kak znat'... - Ritor opustil golovu. - My ne verili i v ih korabli, pomnish'? A kogda oni poyavilis' - bylo uzhe pozdno. Ty pomnish', skol'ko krovi prolilos' na tom beregu?.. Pomnish'? - YA pomnyu, - prishel shelestyashchij, slovno bystrotekushchaya voda, otvet. - No korabli - eto odno, soglasis', mudryj Ritor, a Drakon - sovsem inoe. No... ty nas ne udivil. - Kak?! - porazilsya Ritor. - Nikto ne vedaet predely sil, otpushchennyh Prirozhdennym. My ne verim, chto Drakona mozhno sozdat'... no ty prav, my ne verili i v ih korabli. Tak chto zhe togda, Ritor? CHto ty predlagaesh'? Hochesh' vnov' tryahnut' starinoj? - V golose mel'knula izdevka. Glavnyj vopros, radi kotorogo on, Ritor, ne zhaleya sil, gotovil etu vstrechu, nakonec prozvuchal! - Prihodit vremya Drakona, - skazal Ritor. Ego sobesednik rassmeyalsya tihim bul'kayushchim smehom. - Vremya teh, kogo uzhe net? CHto s toboj, mudryj Ritor? - Prihodit Drakon, - povtoril Ritor. Nastupila tishina. On slyshal, kak za spinoj vzdohnul SHatti. CHarodeya tozhe chto-to trevozhilo. - YA ponyal, - nakonec otozvalis' iz temnoty. - Tebya ne ostavlyaet pamyat' o dnyah velikoj vojny. Nadezhdy i strahi - oni iz tvoej yunosti, Ritor. Ritor - ubijca Poslednego Drakona. On szhal zuby, sderzhivayas'. Klan Ognya, ostavavshijsya v storone v dni vojny, vprave byl uprekat' ego. I vse zhe... - My ne ustoim pered vtorzheniem Prirozhdennyh. Tem bolee, esli ih povedet Drakon Sotvorennyj. - No razve ne prihodit vmeste s Drakonom v nash mir i ego Ubijca? Stranno, predvoditel' klana Ognya kak budto by nichut' ne udivilsya. A ved' dolzhen byl. Dolzhen. Esli ubit Poslednij Drakon... to dazhe Prirozhdennym ne sotvorit' vnov' takoe chudo. - Razve ne byl ty takim zhe Ubijcej, Ritor? Razve ne proshel ty posvyashchenie Ognem, Vodoj, Vozduhom i Zemlej, razve ne tvorili nad toboj obryady mudrecy vseh poverivshih tebe klanov? Esli Prirozhdennyh vozglavit Drakon... my protivopostavim emu Ubijcu. - Est' drugoj put'. - Drugogo puti net, - zhestko skazal predvoditel' Ognennyh. - Da i chem ploh tot, kotoryj ya tol'ko chto privel tebe? - Prirozhdennye mogut sdelat' i koe-chto eshche, - medlenno skazal Ritor. - Vozmozhno, im ne tak i nuzhen tot zhe Drakon. CHto oni stanut delat' s nim posle pobedy? Ne tak-to prosto ubit' Drakona. Dazhe rozhdennomu dlya etogo. Gorazdo proshche razdut' vrazhdu mezh klanami... chtoby vnov' vspyhnula usobica... togda, chtoby vzyat' nas, ne nuzhno nichego. My sami pereb'em drug druga. Razve ne gotov vcepit'sya i nam, i vam v glotki klan Vody? Razve klan Barsov ne possorilsya s Tigrami? Razve te zhe Vodnye, razve ne razyskivayut oni poslednih iz Nevedomogo klana - stol' zhe nevedomo zachem?! Razve vy ne dosazhdaete klanu Zemli vsem, chto v vashih silah? Poslednee prozvuchalo slishkom rezko. No brat' nazad eti slova bylo uzhe pozdno. Odnako predvoditel' klana Ognya kak budto by nichut' ne obidelsya. - Ostavim ssory i spory, - legko skazal on. - Esli ya ponyal tebya. Ritor... ty schitaesh', chto Drakon nuzhen nam? - Da, - Za gorizontom vdali progremelo - ili eto lish' pochudilos' Ritoru? - CHtoby otrazit' armadu... chtoby pobedit' Drakona Sotvorennogo. - Znachit, Drakona eshche mozhno vernut'. - Ognennye ne sprashivali, oni utverzhdali. - Esli ne pridet Drakon, nash mir pogibnet. - Vot kak? - Vojny... - So vsemi vojnami my spravilis' sami. Ushlo vremya Drakonov, Ritor. Da chto zhe takoe sluchilos' s klanom Ognya - do konca stoyavshim za svergnutyh povelitelej mira? - Nam nuzhen Drakon, - skazal Ritor. - I on... on pridet. On zhdal novoj volny izdevok, gor'koj ironii, uprekov. Ved' vsem izvestno, chto Drakony ushli navsegda. Vo mnogom - iz-za nego. - YA znayu, - otvetil ego sobesednik. - Ty ne ubil poslednego... ili poslednyuyu? Izgnal, no ne ubil. Slova byli skazany. Ritor uslyshal, kak za spinoj nachali pereminat'sya tovarishchi. Lish' mag sohranyal spokojstvie. Mozhet byt', potomu, chto v otlichie ot voinov i detej znal, kak mnogo likov u pravdy. - Da, - promolvil Ritor. - YA ne mog ubit', ved'... - Znayu, znayu, - myagkim, zhurchashchim shepotom otozvalsya sobesednik. - Ne ob座asnyaj. Ty otpustil... i teper' poslednij Drakon probuzhdaetsya. No on ne nuzhen! - Edinstvennaya zashchita nashego mira... - Zashchita - my sami! Ritor, my ne dopustim vozvrashcheniya Drakonov! Probuzhdaetsya Drakon - i probuzhdaetsya tot, kto ego ub'et. Tak bylo s toboj kogda-to. Tak budet i sejchas. I snova - vojna, postrashnee shvatki s Prirozhdennymi, kotoroj ty pugaesh' nas. Ty vse zabyl, mudryj Ritor?.. Ili net? I vse zhe, nesmotrya ni na chto, ty pozval Drakona, verno? - Nel'zya pozvat' Drakona. On prihodit sam. YA lish' chuvstvuyu eto... slishkom mnogo ih krovi na moih rukah. - Zato mozhno pozvat' togo, kto ostanovit Drakona. I my sdelali eto. Ritor pochuvstvoval, kak vzdohnul za spinoj SHatti. CHto-to izmenilos' vokrug. Prostranstvo vzdrognulo, kogda sila nachala vozvrashchat'sya v mir. Konchalsya chas Serogo Psa, magiya ozhivala. Pust' eshche slabaya - slishkom dalek byl chas Otkrytogo Neba. Ritor oshchutil, kak v'yutsya u pal'cev strujki veterkov, uslyshal, kak shepchet za spinoj, v provale steny, vozduh. - Stranno slyshat' takoe ot detej Ognya... - prosheptal on. - Zdes' net Ognya! - otryvisto skazal za spinoj mag. - Ritor, zdes' net Ognya! Ritor vskinul ruki - izo vseh sil potyanuvshis' k ukutannoj v plashchi gruppe. Poryv vetra pronessya po zalu, sovsem slabyj, ego edva hvatilo, chtoby sdernut' nadvinutye na lica kapyushony. No dazhe eto usilie dalos' s trudom. Otkryvshiesya lica byli blednymi. Slishkom prozrachnymi i chistymi dlya klana Ognya. - Predatel'stvo! - vykriknul Ritor, mashinal'no lovya rukoyat' nesushchestvuyushchego palasha. Tot, kogo on prinimal za predvoditelya klana Ognya, zasmeyalsya. - Pochemu zhe? Oni ne predavali vas, Ritor. Dolgo, ochen' dolgo my ugovarivali ih nazvat' mesto vstrechi... Brat'ya Klatt sinhronno - im ne nuzhny byli slova, chtoby ponyat' drug druga, - shagnuli vpered. Ih sabli i pistolety ostalis' v lesu, v sta shagah ot razrushennogo zamka, kak togo trebovali pravila, - dazhe v chas Serogo Psa mag legko oshchutit pripryatannoe oruzhie. No i dlinnye nozhi v rukah brat'ev koe na chto godilis'. Taniel' tozhe popytalsya prikryt' soboj Ritora i maga, no predvoditel' klana loktem ottolknul mal'chishku nazad. V shvatke tot byl ne pomoshchnik. - My uhodim, - skazal Ritor. Skoree utverzhdayushche, chem voprositel'no, pytayas' pridat' golosu uverennost', kotoroj ne chuvstvoval. Mezhdu klanami Vozduha i Vody ne bylo otkrytoj raspri. Poroj oni dazhe druzhili... kak v dni velikoj vojny. Byt' mozhet, im pozvolyat ujti? - Net, - skazal tot, kto rukovodil det'mi Vody. - Boyus', chto net, Ritor. |to byl ih chas. Mig predel'noj Sily. I oni ne boyalis' ee proyavit'. Vse pyatero vskinuli ruki, sbrasyvaya s plech chuzhie plashchi. Lish' teper' stalo vidno, chto oranzhevaya tkan' koe-gde prorvana, a koe-gde pokryta burymi pyatnami. Pod snyatoj s ubityh odezhdoj svetleli bledno-sinie obtyagivayushchie kamzoly. |to byl chas ih Sily - i nikto v mire ne smog by ostanovit' magiyu Vody. Klatty kinulis' v boj, pytayas' uspet'. Ritor videl, kuda bolee yasno, chem emu hotelos', kak starshij iz brat'ev spotknulsya, zashatalsya, hvatayas' za gorlo. Ego gibkoe, tonkoe telo prinyalos' razduvat'sya, mgnovenno zatreshchala rvushchayasya tkan', s tonkim zvonom posypalis' na pol serebryanye zastezhki. Stavshij vmig neuklyuzhim i nepovorotlivym voin ruhnul, ushi polosnul zahlebyvayushchijsya krik. Potom starshij Klatt lopnul. S otvratitel'nym zvukom rvalas' kozha, krov', stavshaya nenormal'no svetloj i prozrachnoj, bila vo vse storony. Krov' - ta zhe voda. Mladshij zhil na neskol'ko sekund dol'she. Lyubaya magiya nuzhdaetsya v protivovese, i ego plot' ne lopalas', a issyhala. On dazhe uspel udarit' - nozh skol'znul po grudi odnogo iz vragov. Navernoe, bez privychnoj smertonosnoj sily, i vse zhe tot zastonal, otshatyvayas', lomaya slazhennyj stroj. Vysohshee, kak mumiya, telo ruhnulo k nogam detej Vody. Mgnoveniya zameshatel'stva byli korotki, i vse zhe... - Uhodi, Ritor! - kriknul SHatti, vystupaya vpered. Prishla ego ochered' umirat', i mag znal eto. Ritor oglyanulsya. Prorvat'sya k lestnice mimo vragov bylo nevozmozhno. Znachit, ostavalsya edinstvennyj put'. Prolomlennaya stena, za kotoroj svetlelo nebo i dyshala vysota. CHut' bol'she sily! Hotya by chutochku bol'she! - Taniel'! - On potyanul za soboj paren'ka. Uvidel strah v ego glazah. V svoj chas tot byl sposoben na mnogoe, no sejchas... - Taniel', inache smert'! Im v spiny udarilo vetrom. Navernoe, mag otdaval sejchas vse svoi sily v poslednej shvatke, korotkoj i beznadezhnoj. Detej Vody otshvyrnulo k lestnice revushchim vozdushnym potokom. Ih predvoditel' shvatilsya za gorlo, kak minutu nazad starshij iz Klattov. Osnovnoj udar mag obrushil na nego, vytyagivaya vozduh iz legkih, pytayas' udushit'. Ne bud' sejchas chasa Prosypayushchejsya Vody - SHatti sumel by eto sdelat'. - Prygaj! - kriknul Ritor plemyanniku. Parenek vydohnul, ne otvodya ot nego perepugannogo nasmert' vzglyada, i shagnul v pustotu. Za spinoj svistnul vodyanoj bich. Prygaya, Ritor obernulsya i uspel uvidet', kak gibkaya golubaya plet', okruzhennaya oreolom razletayushchihsya kapel', pererubila telo maga, ot pravogo plecha k levomu bedru, sverknula, vzletaya k svodam zala, i metnulas' k nemu. Boec ne uspel sovsem chut'-chut' - eshche ne utih vyzvannyj magom veter, i bich, tyanushchijsya iz ego ruki, drozhal, nashchupyvaya dorogu v chuzhdoj srede. Ritor uzhe padal. Vozduh udaril v lico - laskovo i rasteryanno. Ne tvoj chas. Ritor, chto ty delaesh'. Ritor... On padal s vysoty dvadcati rostov. Vnizu kuvyrkalos' telo Tanielya. Vot parenek sobralsya - raskinul ruki, lozhas' na vozduh. Slaboe svechenie okutalo figuru mal'chika, kogda tot popytalsya letet'. Vyplesnulis' mercayushchie magicheskie kryl'ya. - Net! - zakrichal Ritor. No krik uneslo vetrom. Dazhe samyj sil'nyj iz detej Vozduha ne smog by vzletet' v chas Prosypayushchejsya Vody. No Taniel' slishkom veril v sebya, v svoi sily, v rodnuyu stihiyu. Ego vozrast ne priznaval kompromissov. On veril tak sil'no, chto na kakoj-to mig Ritoru pokazalos' - mal'chik spravitsya... Aura, okutyvayushchaya Tanielya, polyhnula osobenno yarko - i ugasla. Vozdushnye kryl'ya tak i ne raspravilis'. Ne bylo vremeni, chtoby pochuvstvovat' bol'. Padenie skorotechno. Ritor zakryl glaza, vsem telom oshchushchaya vozdushnyj okean vokrug, vytyagivaya tonkie nitochki Sily, rasseyannoj v prostranstve. Emu ne udastsya sozdat' kryl'ya. No eto ne edinstvennyj put'... Vozduh uplotnyalsya, szhimayas' pod nim tugoj podushkoj, prozrachnoj linzoj. Detskaya zabava, odno iz pervyh uprazhnenij v magii. Kto dol'she proderzhitsya na nevidimoj opore, kto vyshe podprygnet, raskachavshis' na uprugoj vozdushnoj perine... Kak mog Taniel' zabyt' neslozhnye zaklinaniya? Ili pomnil, no predpochel vospol'zovat'sya ser'eznym, vzroslym umeniem letat'? Ot udara o zemlyu vozdushnaya linza lopnula. Uderzhivaemyj magiej vozduh oblegchenno rvanulsya v storony. I vse zhe padenie smyagchilos'. Ritora slegka podbrosilo, kachnulo na stremitel'no umen'shayushchejsya opore. Ot perepada davleniya zalozhilo ushi. Potom on kosnulsya kamnej, no uzhe bez prezhnej ubijstvennoj skorosti. Prokatilsya po sklonu, zamer, vcepivshis' onemevshimi pal'cami v vetki kustov, vyrosshih na krayu davno peresohshego rva. S etoj storony zamok ne shturmovali, i rov ne byl zatkan zemlyanymi ezhami, sohranil poryadochnuyu glubinu i ostrye kol'ya, vkopannye v dno. Bylo ochen' tiho. Tochnee - kazalos', chto vokrug carit tishina. Lish' buhala krov' v viskah. Ritor vstal, sglotnul, sdelal paru zhevatel'nyh dvizhenij. Ot ushej otleglo. Nepodvizhnoe telo Tanielya lezhalo sovsem ryadom. Dostatochno bylo odnogo beglogo vzglyada, chtoby ponyat' - parenek mertv. On udarilsya spinoj o kamni - i v izlomannom, vygnuvshemsya tele uzhe ne ostavalos' zhizni. Vse zhe Ritor shagnul k nemu. Esli ne spasti - tak hotya by unesti telo... Zemlya zadrozhala, potekla pod nogami. Mutnaya voda fontanchikami plesnula iz-pod nog. Ritor vskinul golovu - i uvidel, chto sverhu, skvoz' prolom v stene, smotryat na nego deti Vody. Proklyatie! On pobezhal. Plyla, prevrashchayas' v mokruyu kashu, zemlya pod nogami. No on byl daleko, vragi uzhe ne videli ego pod svodami derev'ev. I ne tak-to prosto srazit' luchshego iz klana Vozduha. Dazhe - v chuzhoj emu chas. Glava 2 Viktor opustil dymyashchuyusya telefonnuyu trubku na stol. Vse proishodilo kak v durnom sne, kogda privychnyj mir rushitsya, i prichem rushitsya - netoroplivo i nasmeshlivo. Vse, k chemu on prikasaetsya, umiraet. Lopayutsya truby, vzryvayutsya kineskopy, goryat telefony... CHto mozhet goret' v noven'kom importnom apparate? Izolyaciya provodov, poroshok v mikrofone? Da kakoj tam poroshok, kroshechnaya goroshina elektronnogo mikrofona stol'ko gari nikogda by ne sozdala! No edkij chernyj dymok prodolzhal kurit'sya. Vspomnilas' idiotskaya shutka iz detstva, kogda on s priyatelyami zvonil po pervomu popavshemusya nomeru, i zahlebyvayas' ot smeha krichal solidnym, "vzroslym" golosom: "Na telefonnoj stancii pozhar, opustite trubku v taz s vodoj!" Mozhet i vpryam'... "Eshche sekunda - i ya nachnu hohotat'. Pozorno, istericheski hohotat', stoya spinoj k umirayushchemu rebenku..." I eto byla pravil'naya mysl'. Dur' vyletela iz golovy. Viktor otvernulsya ot neschastnyh ostankov telefona, podoshel k devochke. Po-prezhnemu v soznanii, eto uzhe horosho. No otkuda takaya blednost'? Sklonivshis' nad neozhidannoj pacientkoj, on ostorozhno zakatal okrovavlennyj sviter. Devochka slegka povernulas', pomogaya emu. Molodchina. Sviter zadralsya legko, eto bylo odnovremenno i horosho, i stranno. Horosho, ved' esli krov' ne uspela zasohnut', prikleit' odezhdu k kozhe - znachit ranenie nedavnee. Stranno, potomu chto svezhaya rana dolzhna byla prodolzhat' krovotochit'. - Kak? - sprosila devochka. Spokojno, bez togo melodramatichnogo nadryva v golose, chto zvuchit poroj i u vzroslyh baryshen', porezavshih pal'chik. - Normal'no, - otvetil Viktor, chudom popadaya ej v ton. On ozhidal chego ugodno. Ziyayushchej rany, ostavlennoj gorlyshkom razbitoj butylki, ili togo, chto na kozhe ne okazhetsya dazhe carapiny. V konce koncov, okrovavlennaya devochka mozhet byt' lish' zhivoj otmychkoj dlya shajki maloletnih grabitelej. A on ved' do sih por ne zakryl dver'! No rana i vpryam' byla. Tonkij, pochti hirurgicheskogo vida razrez. Uzhe ne krovotochashchij. - Nesil'no zacepili, - skazala devochka, slovno chitaya ego mysli. - Na perehode. Bol'no ne bylo, tol'ko krovi plesnulo... - Na perehode, yasnen'ko... - Viktor zacharovanno smotrel na ranu. Povezlo devchonke. Vidimo, polosnuli britvoj. No zadeli slabo, lish' chut' proporoli kozhu. I svertyvaemost' u nee okazalas' horoshaya. I sama ona ne rasteryalas'. Viktoru, vzroslomu i dostatochno krepkomu cheloveku, i to bylo nepriyatno spuskat'sya vecherom v podzemnyj perehod. Vechno tam razbivali lampochki, chasten'ko vonyalo vsyakoj gadost'yu, shevelilis' v uglah besformennye teni brodyag, gotovyashchihsya k nochevke. Vot kto-to i napal na devochku. Skot. A devchonka - molodec, otchayannaya. Vyrvalas', vbezhala v blizhajshij pod容zd, lish' u dveri upala... k schast'yu, ne ot krovopoteri, kak on vnachale podumal. - Vse budet normal'no, - skazal on. - CHestnoe slovo. |to tol'ko porez. Dazhe ne stoit shit'. YA obrabotayu perekis'yu... - Horosho, Viktor. Ona smotrela emu v glaza ispytuyushche i ser'ezno. Ne po detski. A eshche - znala ego imya! - Otkuda ty menya znaesh'? - rezko sprosil Viktor. Devochka molchala. Pohozhe, eta noch' ne sobiralas' darit' emu prostye otvety. Viktor bystro proshel v prihozhuyu. Toroplivo provernul zamok. Potom, chuvstvuya legkoe smushchenie, snyal s gvozdya v stene klyuchi ot vtorogo, pochti nikogda ne zakryvavshegosya zamka, zaper i na nego. Zabarrikadirovalsya, nazyvaetsya! Hlipkaya kartonnaya dver' i dva zhalkih serijnyh zamka. Moj dom - moya krepost'... Steny, chernye kak noch', belyj zhemchug kupolov, pust' pechal' uhodit proch', eto krepost' nashih snov... Plesk lazorevoj volny, l'etsya s neba solnca med, deti oblachnoj strany nachinayut svoj polet... I ne dumaj, ne gadaj, gde zdes' son i gde zdes' yav', odnogo ne zabyvaj - kto v otvete, tot i prav... Est' vlastitel' v mire dnya, povelitel' est' v nochi, no ot tajnogo ognya - odnomu dany klyuchi... ...Viktor otorvalsya ot steny. Nogi chut' drozhali, no chush' v golovu bol'she ne lezla. Na kakom-to nemyslimom avtopilote on otkryl aptechku, visevshuyu v prihozhej, vygreb polietilenovyj paket s bintami i plastyryami. Samomu pora lechit'sya... Devochka prodolzhala lezhat', glyadya na nego. Viktor bystro, starayas' zabyt'sya v prostejshih dejstviyah, otorval kusok binta, smochil perekis'yu, provel po tonkomu razrezu. Perekis' zashipela, vyedaya podsohshuyu korochku krovi. Devochka pomorshchilas'. - Otkuda ty menya znaesh', a? - raskryvaya paketiki s lejkoplastyrem sprosil Viktor. Bol'nomu polezno zagovarivat' zuby vo vremya procedury. No emu samomu byl vazhen otvet. - Znayu, - devochka nakonec-to snizoshla do raz座asnenij. ZHal' lish', chto yasnosti oni ne prinesli nikakoj. CHtoby zakryt' ranu potrebovalos' vsego tri kusochka plastyrya. Net, opredelenno povezlo devchonke! Skol'zyashchij razrez, poverhnostnyj. No otkuda nateklo stol'ko krovi? - Britvoj polosnuli? - sprosil on. - Net, sablej. Glaza u nee byli ser'eznye. No Viktor otvyk verit' glazam. - YA ne znayu, kak tebya zovut, - nachal on, zakipaya. - Ne znayu, gde ty udachno ocarapalas'... - Tel'. - CHto? - Tak menya zovut. Tel'. Vnezapno Viktor ponyal. Videl on kak-to po televizoru takih vot mal'chishek i devchonok. Neryashlivo odetye, s volosami perevyazannymi lentochkami, s derevyannymi, a to i metallicheskimi mechami za spinoj. Nazyvali oni sebya imenno takimi "krasivymi" imenami, sobiralis' gde-nibud' v lesu i zanimalis' "rolevymi igrami". Horoshen'kaya korrespondentka vzahleb rasskazyvala, chto eto novoe molodezhnoe uvlechenie, v hode kotorogo vyrabatyvayutsya al'ternativnye formy povedeniya i poznaetsya istoriya ischeznuvshih civilizacij. Viktoru ot podobnogo zrelishche bylo tosklivo. Vo-pervyh, on veril v drevnie civilizacii gnomov i el'fov ne bolee, chem v imperii Koshcheev Bessmertnyh ili gosudarstvo Baby-YAgi. A vo-vtoryh, uzh slishkom fanatichno blesteli glaza u rebyat, posvyativshih svoyu yunost' izucheniyu el'fijskoj rechi. Navernoe i eta devchonka, Tel', zaigralas' v podobnye igry. Brodila v kompanii sotovarishchej-el'fov, krasila nogti zolotym lakom, fehtovala rzhavymi zhelezyakami. Vot i poluchila malen'kuyu otmetku na vsyu zhizn'. Prekrasnoe ob座asnenie. Luchshego ne pridumat'. Da i ne hochetsya v etot pozdnij chas otvergat' prostye i ponyatnye ob座asneniya. No otkuda devochka znaet ego imya? Mozhet byt' videla v bol'nice? Dovodilos' poroj poddezhurivat' v detskih otdeleniyah. Zapomnila pigalica lico i imya, a potom, sluchajno popav v kvartiru, prinyala sluchajnost' kak dolzhnoe... D'yavol, sploshnye domysly... - Tel', - kak mozhno laskovee skazal Viktor. - YA dolzhen sejchas pozvonit' tvoim roditelyam... hm. On pokosilsya na telefon. Tot, pravda, uzhe ne dymilsya, no... - Tel', ya vyjdu, vnizu est' taksofon, - skazal Viktor. Devochka ulybnulas'. - Tebe nekuda zvonit'. - U tvoih net telefona? - soobrazil Viktor. Bylo uzhe zapolnoch'. Veselen'koe delo! - Vstavaj, - skazal on nakonec. - S toboj nichego strashnogo ne sluchilos'. YA sam otvezu tebya domoj. Tel' slovno zhdala razresheniya. Nemedlenno sela, opravila sviterok, slozhila ruki na kolenyah. Akkuratnaya primernaya d