nyj razgon Vetra byla nastol'ko velika, chto Ritor - o udacha! - smog ulovit' dazhe obryvki kryvshegosya vnutri bezhavshego. x x x "...Prostranstvo tayalo, rastvoryalos' v belizne... Lish' odin vzglyad nazad - i strah skovyvaet razum... V pene oblakov skol'zit krylataya ten'. Ispolinskaya. Groznaya. Smertonosnaya. To li zvezdy siyayut v belosnezhnoj cheshue, to li ona gorit sobstvennym svetom. Kryl'ya ravnomerno kolotyat razrezhennyj vozduh, v ogromnyh mercayushchih glazah - yarost'. On posmel brosit' vyzov chudovishchu, posmel - hot' i ne v silah eshche byl spravit'sya. I teper' ego dogonyaet vlastitel' neba i hozyain glubin, povelitel' tverdi i gospodin ognya..." x x x Ritor zakrichal. |to byl neistovyj vopl' igroka, postavivshego na kon ne to chto svoyu sobstvennuyu zhizn' - no zhizn' celogo mira. - Est'! Est'! Est'! On chuvstvoval Ubijcu - tak yarko i chetko, kak mozhet tol'ko sobrat. I v tot zhe mig veter vyrvalsya nakonec na volyu. Asmund priglushenno ahnul i poteryal soznanie. Ritor edva uspel podhvatit' kachnuvsheesya k krayu obryva telo. - Vniz! Vse vniz! - zaoral Ritor, napravlyaya potok boli v sebya. - Sandra!.. Odnako ni ona, ni Solli ego uzhe ne slyshali. Oni ne nuzhdalis' v podskazkah. Oni, raskinuv ruki, pytalis' uderzhat'sya na vershine Klyka - napravlyaya pri etom vse unichtozhayushchij vihr' za reku, v step', podal'she ot gorodka. Nezrimyj kulak razbushevavshejsya stihii udaril im oboim v grud', Ritor videl, kak dernulas' golova Sandry, kak bryznula vverh dymyashchayasya krov'; volshebnica poshatnulas', sudorozhno vzmahnula rukami - v shiroko raskryvshihsya glazah zastyl uzhas - i s istoshnym voplem sorvalas' vniz. Solli ostalsya stoyat' - lico iskazheno, na skulah lopaetsya kozha, glaza plotno zazhmureny; Ritora okatilo zharom - s takoj bystrotoj mag menyal zaklyatiya. Nevidimyj molot uzhe vzletel nad gorodkom... a Ritor vse eshche stoyal, ocepenev, priderzhivaya telo Asmunda. Otkryt' dorogu uraganu dolzhny byli Sandra i Solli. Boletus ih podstrahovyval... gde on, kstati?! No ploshchadka byla pusta. Ni starikov. Roya i Gaya, ni gorbonosogo volshebnika. Tol'ko beschuvstvennyj Asmund, Solli i on. Ritor. Kotoryj do konca uderzhivaet gotovye vzorvat'sya iznutri kryl'ya, potomu chto togda gorodok ne spaset uzhe nikakoe volshebstvo. Nad nimi tvorilos' nechto nevoobrazimoe. Izyashchnyj uzor kryl'ev prevratilsya v belesyj haos, pyatno zhivoj gnili na temnom tele aera; Ritoru videlos' tam iskazhennoe nechelovecheskim gnevom lico. Vihr' myal i rval etu beluyu mglu, zakruchivaya ispolinskij vodovorot nad ostriem Klyka; revushchij potok rvalsya na severo-zapad, v otkrytyj Solli put', no granicy treshchali - raspiralo, podobno tomu, kak v polovod'e raspiraet boka derevyannyh otvodnyh lotkov; vnizu, pod skaloj, carila mertvaya tish' - predvestnik libo sokrushitel'noj buri, libo... libo blagopoluchnogo ishoda. - Beri Asmunda i proch' otsyuda! - skomandoval Ritor. Solli lish' pokachal golovoj. Kak on stoyal, Ritor ponyat' ne mog. Veter rezal magu lico, kak britvoj. Na viskah uzhe stali vidny kosti. Dlinnyj shlejf krovi tyanulsya Solli za spinu, odnako mag vse ravno stoyal. Veter dobralsya i do Ritora. Vcepilsya v plechi, s neodolimoj siloj povolok k obryvu. Asmunda protashchilo po kamnyam; mal'chishka ohnul i otkryl glaza. - Vniz! - prikazal Ritor. Parenek bol'she uzhe nichego ne mog sdelat'. - Linza! Asmund toroplivo kivnul. Kazhetsya, ponyal. Ritor shvyrnul ego za kraj ploshchadki, tochno kul' s mukoj. Prishlo vremya douchivat'sya, Asmund. Teper' - na pomoshch' Solli. Vdvoem oni dolzhny proderzhat'sya, poka ne istaet styanutaya k Klyku sila. No Solli uzhe ne mog derzhat'sya. On istratil vse, chto imel. Lico ego prevratilos' v odnu sploshnuyu krovavuyu masku. Veter s osoboj zhestokost'yu sodral s nego skal'p. Ritor lish' mel'kom podivilsya, kak Solli eshche zhiv... i tochno rasschitannym tolchkom pod koleni zastavil volshebnika upast'. Rushilis', istaivali skrepy, nikto bol'she ne napravlyal uragannyj potok, i tot, v dikoj radosti ot osvobozhdeniya, zaplyasal, mechas', kak molodoj norovistyj byk, iz storony v storonu, krusha vse, do chego mog dotyanut'sya. I, navernoe, on natvoril by nemalyh bed... esli b gorodok Vozdushnyh ne stroilsya s raschetom kak raz na podobnoe bujstvo. Svoj pik sily uragan uzhe minoval; povalennye zabory, vybitye okna da vyrvannye koe-gde s kornem derev'ya ne v schet. ...Kogda stih voj. Ritor s vershiny Klyka uvidel, kak na ulicy vyplesnulas' tolpa. Narod bezhal k skale, i, Ritor znal, ni Sandra, ni Asmund ne ostanutsya bez pomoshchi. A pered glazami Ritora stoyalo lico togo molodogo muzhchiny v chernoj kurtke, s nelepym v ego rukah el'fijskim klinkom. Lico Ubijcy Drakona. x x x Na Viktore suhoj nitki ne bylo. On razdelsya, vyzhal odezhdu i razvesil po stenam kupe. Zamotalsya v kolyuchij tolstyj pled, sel u okna. Navernoe, s "otdel'nym kupe" on pogoryachilsya. |to byla celaya komnata na kolesah. Steny obtyanuty rozovym shelkom, na potolke - dve lampy v abazhurah iz cvetnogo stekla. Massivnaya krovat', kotoroj mesto v muzee, a ne v poezde, kruglyj stol s dvumya kreslami, reznoj bar krasnogo dereva, zapolnennyj butylkami i kuvshinchikami. Nado zhe - posle bezumiya shvatki na perrone prishel mig komforta. YAroslav tozhe smotrel v okno. Viktoru bylo ne po sebe ot molchalivoj sderzhannosti paren'ka - net, eto ne ravnodushie, konechno, ne cinizm... I vse zhe ot mal'chishki, tol'ko chto poteryavshego treh brat'ev i otca, podsoznatel'no ozhidalas' inaya reakciya. - Ty videl ran'she etot medal'on? - Viktor kivnul, ukazyvaya na lezhashchuyu na stole miniatyurku. - Da. - Gde? - On visel na stene u nas doma. Inogda otec ego bral s soboj... kogda uhodil nadolgo. Ischerpyvayushchaya informaciya... - YAroslav, ya poka malo chto ponimayu v vashem mire. Mal'chik slegka poshevelilsya, po-prezhnemu glyadya v okno. Tam bezhali holmy i pereleski - mirnyj, bukolicheskij pejzazh. CHem dal'she ot dorogi, tem gushche stanovilsya les, slivayas' na gorizonte v neprohodimuyu chashchobu. - Otec govoril, chto vy ne srazu osoznaete sebya, - otvetil on. - YA... ya ponimayu. Medal'on - eto znak strazha Predelov. - Tvoj otec byl strazhem. Znachit, on sledil za mertvymi, chtoby te... Mal'chik povernul golovu, udivlenno posmotrel na Viktora. Stalo ponyatno, pochemu on tak upryamo pyalitsya v okno, - v pokrasnevshih glazah zastyli slezy: - Za mertvymi? A chto za nimi sledit'-to? Strazhi smotryat, chtoby zhivye ne obizhali mertvyh. Viktor ne nashelsya chto otvetit' - tak nelepo vyglyadela situaciya. - Oni ved' ne vinovaty, - chut' ukoriznenno skazal mal'chik. - Ih vernuli v mir, zastavili dumat' i dvigat'sya - kogda oni uzhe umerli. Im i tak ne dostalos' vechnogo pokoya - tak pust' dostanetsya prosto pokoj. Serye Predely ne dayut im vyjti i vredit' zhivym. A zhivye... zhivym vse mozhno. Oni hodyat za Predel, nezhivyh dobivayut, snimayut s tel ukrasheniya, kol'chugi, oruzhie. Voruyut vsyakoe... u mertvecov tam svoi poselki, vsyakie strannye veshchi... nam-to i nezachem, a vse ravno voruyut... Vot na severe, gde Predely cherez gorodok proshli, monahi celyj institut organizovali. Hodyat cherez Predel... izuchayut. V ego golose poslyshalas' obida. - A tam zhe nashi, vse nashi! I lyudi, i el'fy, i gnomy. Oni ne vinovaty, chto byla bitva, a potom ih snova podnyali iz mertvyh. Tam moj praded gde-to... tam poslednij el'fijskij pravitel' i gnomij sovet... Strazhi kak mogut narod popugivayut. My... - eto "my" prozvuchalo tak, slovno mal'chiku bylo let trista, - togda special'no ostalis'. Klyatvu dali, chto raz predali brat'ev, ne dali im umeret', tak teper' budem zashchishchat'. I zashchishchaem. - Poetomu tvoj otec razbojnichal? - ne uderzhalsya Viktor. - CHtoby otpugivat' ot Predelov? Mal'chik opustil golovu. Tiho skazal: - Net... ne tol'ko. Dlya etogo tozhe... no u nas tyazhelo zhit'. Zver'ya pochti net, i zemlya ne rodit - Predely ryadom. ZHit' chem-to nado... - YA ponimayu, - skazal Viktor. CHerez silu, potomu chto ne mog, vse ravno ne mog opravdat' razbojnikov. Nikogda emu ne hvatalo dobroty, chtoby ponyat' ulichnuyu gopotu ili blagoobraznyh kaznokradov, razvalivshih stranu. I zdeshnih razbojnikov opravdat' on ne mog - nesmotrya ni na chto. - Vy vse ravno na nas serdites', - skazal mal'chik. - YA znayu. Vy serdites', no tol'ko prostite otca. - YA prostil. CHestnoe slovo. - |ti slova dalis' legche, iskrennee, i YAroslav blagodarno kivnul. Viktor vstal, proshelsya po kupe, otkryl bar i porylsya v butylkah. Vybral kuvshinchik poproshche - vdrug za vse eto pridetsya eshche platit'? - bokal i vernulsya za stol. Napitok byl bozhestvennym. Ne brendi, kak on vnachale podumal, a krepchajshij sladkovatyj liker, v ch'em vkuse ugadyvalis' desyatki trav. Na kuvshinchike byli vydavleny kakie-to runy. Navernoe, el'fijskij napitok? - Kogda budet stanciya, ty sojdesh', - velel on. Mal'chik molcha kivnul. - Posmotrish', chtoby Predel'nika pohoronili kak polozheno. I vernesh'sya domoj. Kto tam u tebya ostalsya? - Nikogo. - Ne propadesh'? - pomolchav, sprosil Viktor. Nel'zya pozvolyat' mal'chishke uvyazat'sya za nim, poddavshis' zhalosti. - Ne propadu. - Horosho. YA posplyu. Kogda budem pod®ezzhat' k stancii - razbudish'. Mal'chik kivnul: - Eshche ne skoro. My Predely ogibaem. Viktor glyanul v okno, slovno mozhno bylo v lesnom more obnaruzhit' gran' mezhdu mirom mertvyh i mirom zhivyh. A ved' i vpryam' - mozhno! |to bylo pochti neoshchutimoe, neyavnoe - i vse zhe nesomnennoe prisutstvie Sily. Budto pronessya cherez les burnyj potok - i derev'ya slegka priseli, pokosilis'; budto promchalsya shkval, izlomav, skrutiv vetvi; proletel bystryj verhovoj pozhar, opaliv, obugliv verhushki; vzvilos' oblako pyli, navechno osev na list'yah. Tyanushchayasya cherez les polosa, tonkaya, pochti neprimetnaya - i do sih por, nesmotrya na sotni proshedshih let, zhivaya. Bar'er, granica. Seryj Predel. - Imenem CHetyreh Stihij... - prosheptal Viktor. Opyat' nastupilo, nahlynulo - on uzhe ne byl soboj ili ne tol'ko soboj byl... - Vozduhom i ognem, vodoj i zemlej - vechnymi silami otdelyayu vas ot zhivyh... Poezd tryahnulo. Mignuli lampy. Mal'chishka uzhe ne sidel na kresle, on szhalsya v uglu, s uzhasom glyadya na Viktora. - I stavlyu Seryj Predel mezhdu vami i temi, komu lish' predstoit umeret'... I tut - udarilo eshche sil'nee. Kontrapunktom. Zavoloklo soznanie. Proval, vodovorot, vihr', plamya... Poslednie. Dvoe poslednih. Uzhe oshchutivshih ego silu, uzhe dogadavshihsya, chto dazhe im-ne ustoyat'. Pylayushchij les, liven' l'et s seryh nebes, no shipit, isparyayas', ne v silah kosnut'sya razmokshej pochvy. A on idet skvoz' ogon' - emu dana eta vlast', dany sily protivostoyat' vsem stihiyam. I dvoe poslednih ponimayut eto. Nebo bol'she ne derzhit ih, vozduh podlamyvaetsya pod kryl'yami, i liven' prizhimaet vniz, i zemlya rashoditsya pod chudovishchnym vesom cheshujchatyh tel, i smertonosnoe plamya, tak poslushno ispepelyavshee vragov, teper' grozit vzorvat'sya v pasti. Znachit - oni vstretyat ego v chelovecheskom oblike. Znachit - i on nastignet ih kak chelovek. Rasplata. Za tysyacheletnee gospodstvo, za yarost' i nepreklonnost', za nezhelanie podelit'sya hot' kapel'koj vlasti, za samomnenie i gordynyu. On vybran - i on stanet znamenem novoj ery. Vestnikom svobody. Les rasstupaetsya, mel'kaet vdali poloska reki - i na beregu on vidit poslednih. Muzhchina i zhenshchina, muzhchina - v chernyh latah, zhenshchina - v razorvannoj tunike. Ej dostalos' bol'she v skorotechnye momenty shvatki v nebesah. Muzhchina v chernyh latah idet vpered, navstrechu emu. Lico nagluho zakryto reshetchatym zabralom shlema. Ladon' szhimaet rukoyat' mecha. V golose ustalost' - no ne strah i dazhe ne nenavist'. Po krajnej mere oni umeyut proigryvat' dostojno. - Zachem ty presleduesh' nas? My uhodim. My uzhe na Trope. Vy hoteli svobody? Berite ee... V slovah est' pravda, no vremya miloserdiya ushlo. - Vy ujdete v nikuda. Ibo ya - Ubijca Drakonov. Muzhchina dostaet mech. Mozhet byt' - on eshche verit v pobedu. A mozhet byt' - ishchet krasivoj smerti... |to proshlo. Tak zhe bystro, kak i nachalos', ostaviv lish' gudyashchuyu tyazhest' v golove i slabost' v rukah. x x x Poezd pokachivalsya na rel'sah, za oknom, utonuvshaya v lesah, tyanulas' nezrimaya granica. - CHto so mnoj, a? - to li mal'chika sprashivaya, to li k sebe obrashchayas', skazal Viktor. Vot tol'ko syn Predel'nika ne znal otveta. A uzh sam Viktor - tem bolee. Odnako parenek staralsya. Kazalos', chto mal'chik staratel'no podbiraet slova, pytayas' vyskazat' kak mozhno proshche nechto, emu prekrasno ponyatnoe i nikogda ne trebovavshee ob®yasnenij. - Magi zhivut v klanah, na beregu okeana. CHelovecheskie goroda im ne nuzhny. Est' Stihijnye klany. Ih chetyre. Oni glavenstvuyut v mire. - Ponimayu. |to mne uzhe govorili. - Est' klany Zverinye, - YAroslav dernul plechami. - Oborotni. Oni sposobny perekidyvat'sya... obrashchat'sya v zhivotnyh. Oni slabee, no ih sila tozhe velika... On yavno sobiralsya prodolzhat'. Mnogo li, malo li znal syn neschastnogo Predel'nika - no sejchas eto bylo yavno chereschur. Iz glubiny vnov' podnimalis' razrushitel'nye videniya - i ogon', i voda, i rushashchiesya gory, i smetayushchie vse smerchi. Viski rvanulo bol'yu - na mig pokazalos', chto golovu naskvoz' pronzila strela. Vzmahnuv rukoj, Viktor zastavil paren'ka zamolchat'. Dal'she idti nel'zya. Vse, vbiraemoe toboj, otrazhaetsya v pamyati, slovno v krivom zerkale, sobirayushchem zhguchij zhar solnca. Nel'zya brat' srazu i pomnogu. Slishkom velik soblazn - srazu, ot pervogo "znatoka" uznat' vse potrebnoe, poluchit' vse gotoven'kim. CHto-to hranilo Viktora... ili, mozhet, ochutivshegosya ryadom. - Vladyka... - Mal'chik yavno zabespokoilsya, molchanie Viktora zatyagivalos'. - Vse horosho. - Viktor sglotnul stavshij v gorle komok. - Vy mne i vpryam' pomogli. YA blagodaren tvoej sem'e za pomoshch'. Mozhet byt', YAroslav i pochuvstvoval lozh' v ego slovah. No preklonenie pered Vladykoj bylo slishkom veliko. - Skoro stanciya? - sprosil Viktor. Mal'chik dolgo smotrel v okno. - Da... skoro. Polchasa, chas... - Ty sojdesh', - povtoril Viktor. - Voz'mi. Potyanulsya k sohnushchim dzhinsam, dostal meshochek s dragocennostyami. Molcha otdelil tri krovavo-krasnyh rubina. - My sluzhim vam ne za den'gi, Vladyka! - Znayu. No ya voznagrazhdayu za predannost'. x x x Srazu zhe posle stychki Loj Iver s Tornom ee osvedomitelyam prishlos' potrudit'sya v pote lica. Itak - gde Ognennye? Pochemu, krome Ritora, ne bylo nikogo iz Vozdushnyh? I iz-za chego, sobstvenno govorya, dva mogushchestvennyh maga doshli do rukopashnoj? Pochemu Torn reshil prezret' vse pisanye i nepisanye tradicii, ustroiv svaru pryamo na ee, Loj Iver, balu? CHto vse eto znachit? Kogda delo pahlo "podpalennymi hvostami", kak govorili u Koshek, Loj predpochitala gruboj sile lest' i hitrost'. Lest', hitrost' i, konechno zhe, horoshij sovet. Tol'ko nado, chtoby sovetchiki ne ponyali, chto chem-to pomogli ej. U nee sobralsya blizhnij krug, doverennye podrugi (esli tol'ko k Koshkam voobshche primenimo takoe opredelenie) - vsego troe, no bol'she i ne nado. "Veroyatnost' provala, - nastavlyala malen'kuyu Loj ee babka, Iver Pervaya, - pryamo proporcional'na chislu posvyashchennyh v tajnu". Babka zhe i podbirala v svoe vremya ee tovarok... |to sejchas, konechno, Loj ponimala, chto predannaya do samootrecheniya, vsegda voshishchayushchayasya eyu Kari na samom dele ne sluchajno stala ee luchshej podruzhkoj. Umela staraya Iver videt' lyudej naskvoz', i v okruzhenii Loj s samogo detstva byli lish' te, kto luchshe ottenyal ee vygodnye cherty. Tak i prilepilas' k Loj umnen'kaya, no s radost'yu ostayushchayasya v teni podrugi Kari. Da i parni, nachavshie uhlestyvat' za Loj, kogda prishlo vremya, okazyvalis' ne iz poslednego desyatka. Budushchie voiny i praviteli klana (esli, konechno, k muzhchinam klana Koshek otnositsya slovo "praviteli")... I rasskazy o bezumstvah molodyh kotov, raspolzavshiesya po vsemu Sredinnomu Miru, mnogoe dobavili k slave Loj Iver. Umna byla babka, umna, i, glyadya poroj na zakat, kuda po tradicii uhodili umirat' stariki klana, Loj vspominala ee dobrym slovom... - YA otpravila goncov k Ognennym, - govorila Loj. Za stenami tosklivo vyl veter... podozritel'no sil'no vyl. Uzh ne reshil li gordyj Ritor, chto za Koshkami i vpryam' nuzhen glaz da glaz? Togda delo ploho. Tyagat'sya s mogushchestvennejshim volshebnikom Sredinnogo Mira Loj vovse ne hotelos'. - Otvet dolzhen byt' poslezavtra... - A kakogo ty zhdesh' otveta? - sprosila Kari. Loj pozhala plechami. Vot uzh dejstvitel'no tot sluchaj, kogda zaranee nichego ne ugadaesh'. Obychno otvety lish' podtverzhdali ee sobstvennye dogadki, a tut prihodilos' po-nastoyashchemu zhdat', i eto zlilo neterpelivuyu Koshku. V buduare Loj bylo porazitel'no tesno - po kontrastu s bal'nymi zalami eto smotrelos' ochen' stranno. No chto uzh tut podelaesh', protiv prirody ne pojdesh', i nastoyashchij uyut zhenshchiny klana nahodili lish' v takih vot ukromnyh, polutemnyh, ustavlennyh myagkimi kushetkami pomeshcheniyah. Sejchas podrugi polulezhali, na stolikah pered kazhdoj stoyali kuvshinchiki s lyubimym vinom. No k napitkam pochti ne pritragivalis', molchalivo priznav situaciyu slishkom ser'eznoj dlya obychnogo veselogo devichnika. - Neprivychno kak-to tashchit'sya v hvoste sobytij, - zametila zhemannaya Lola, edinstvennaya v okruzhenii Loj, kto prishel s Iznanki. Po ee sobstvennym rasskazam, tam ona byla velikim uchenym - vse ravno chto magom v Sredinnom Mire. No Loj slishkom davno ubedilas', chto rasskazy prishedshih iz drugogo mira soderzhat malo pravdy. Skoree - odni mechty... - Kak zhe my upustili Torna? - vzdohnula Ota. Vot ona kak raz-to i byla sil'noj lichnost'yu, oslepitel'noj krasavicej i horoshim magom. Takih Loj priblizhala k sebe s edinstvennoj cel'yu - derzhat' na vidu, kontrolirovat', a to i skovat' narochitym druzhelyubiem vozmozhnye intrigi. - CHto eto s vami, podrugi? - nahmurilas' Loj. Ote ni v koem sluchae nel'zya bylo poddakivat'. - My predaemsya sozhaleniyam? My korim sebya za upushchennoe? My, Koshki?! Otstavit' paniku! My eshche zastavim i Torna, i etogo gordeca Ritora plyasat' pod nashu dudku! Skazhite luchshe mne - chto oni mogli ne podelit'? - Tol'ko ne vlast', - zametila rassuditel'naya chernovolosaya Kari. - Ritoru na vlast' naplevat'. - Verno, - soglasilas' Ota. - Nikogda ne pytalsya dominirovat'... - U Ritora odna, no plamennaya strast', - zadumchivo progovorila Lola. - Prirozhdennye. - Tochno, - zametila Loj. - No kakoe otnoshenie eto imeet k Tornu? Voda nikogda ne pitala osoboj lyubvi k ostavshimsya na tom beregu... YA by dazhe skazala, naprotiv. - Togda vse-taki vlast'? - splela tonkie ruki Kari. Pervoe, chto prihodit na um, - otricatel'no pokachala golovoj Ota, - i edva li samoe vernoe. Ritor nikogda ne stremilsya k vlasti. A ved' mog, osobenno posle... - A Torn? On horosh... i chestolyubiv. Bogat. On vyzhimaet polyud'e vsemi metodami. I Nakazuyushchie Vody ne znayut ustali. Mogli oni scepit'sya iz-za zemel'? - Do takoj stepeni, chtoby drat'sya na moem balu? - Loj vozmushchenno vskinula golovu. - On ne nastol'ko zhaden. - Torn ved' tak chtil obychai... - zadumchivo progovorila Ota. - Dolzhno bylo sluchit'sya nechto poistine neveroyatnoe... - Obshchih slov nam tut ne nado! - rezko oborvala podrugu Loj. - "Neveroyatnoe"... U nas takih slov byt' ne mozhet. U nas v klane Vody semero osvedomitelej. Pochemu oni bezdejstvovali, ya hochu znat'? Fia, ya znayu, spala s Romanom - on esli i ne pravaya ruka Torna, to uzh levaya - navernyaka. I pochemu ot nee ni odnogo slova, pochemu?! - Ne sluchilos' li bedy? - zametila ostorozhnaya Lola. - Bedy? So vsemi sem'yu odnovremenno? - A pochemu by i net? My stali nemnozhko samouverenny v poslednee vremya. Krupnye provaly - dostoyanie istorii. Nam - ogo-go! - i Stihijnye klany po plechu. A chto, esli Torn vse eto vremya posmeivalsya nad nami, a kogda prishla pora dejstvovat' - po-bystromu prikonchil vseh semeryh, chto rabotali na nas? Pochemu my ego nedoocenivaem? - s goryachnost'yu vozrazila Lola. Iver prizadumalas'. - Znachit, tak. K Tornu - vos'meryh. Stol'ko zhe - k Ritoru. I po chetyre - k dvum drugim Stihijnym. I budem zhdat'. Poka. - Mozhet byt', stoit i mne, - murlyknula Ota, - ... progulyat'sya? U vseh osvedomitelej est' odin glavnyj nedostatok - oni ne vladeyut strategicheskoj informaciej. I, znachit, ne ponimayut, chto nado iskat'... Loj v ocherednoj raz poradovalas', chto vovremya zametila i priblizila k sebe Otu. - Net, podruga, - laskovo otvetila ona. - Net. Progulyat'sya pridetsya mne. - Pochemu zhe eto? - Kak raz potomu, chto tol'ko ya, - Loj poslala podruge i konkurentke samuyu ocharovatel'nuyu ulybku, - vladeyu vsej strategicheskoj informaciej. Pust' Ota polomaet sebe golovu, pytayas' soobrazit', chto zhe eshche izvestno velikoj Loj Iver! Glava 9 Poezd to uskoryal svoj beg, to pritormazhival na krutyh povorotah, kogda put' izgibalsya dugoj. Viktor dremal, sidya na krovati, otkinuvshis' golovoj na myagkuyu stennuyu obivku. Odin raz on uslyshal strannyj skrezhet, otkryl glaza i obnaruzhil, chto YAroslav malen'kim bruskom ostrit svoj nozh. Ot vzglyada Viktora mal'chishka pokrasnel, spryatal brusok i sel neestestvenno pryamo. Voyaka... Viktor zakryl glaza, boryas' s iskusheniem vnov' nachat' rassprosy. Navernyaka mal'chik mog by emu mnogoe rasskazat'. No po-prezhnemu stoyal v soznanii zapret. To li strah, to li otvrashchenie k vozmozhnomu rezul'tatu rassprosov - pristupu videnij, yarkih i vymatyvayushchih. Da chto zhe on takoe... tochnee - kto takoj? Otkuda berutsya eti gallyucinacii? Ne bylo s nim takogo, ne moglo byt'... Viktor i sam ne zametil, kak zadremal. I okazalsya na beregu, po koleno v antracitovo-chernoj vode. Gluho rokotal priboj. Opyat'! Vot tol'ko noch'yu... Gospodi, eto bylo tol'ko segodnyashnej noch'yu! - Viktor byl uveren, chto spit. A sejchas - net. Vo sne byvaet vse. I kraski - yarkie, zhivye. I zvuki. No nikogda, pochti nikogda ne chuvstvuesh' sobstvennogo tela. I uzh tochno ne zamechaesh', chto voda - mokraya, solnce - zhzhet zatylok, kamni pod nogami pokryty skol'zkim naletom. - D'yavol! - tol'ko i skazal Viktor. Mezhdu etimi snami i videniyami uzh tochno ne bylo nichego obshchego. V videniyah on byl lish' zritelem. Vziral na proishodyashchee, nichemu ne udivlyalsya i ne osoznaval sebya - soboj. V obshchem-to, esli uzh sudit' nepredvzyato, kak raz-to eti navalivayushchiesya ni s togo ni s sego videniya i napominali normal'nye sny. A sejchas on sovershenno otchetlivo pomnil - kto on, kak popal v Sredinnyj Mir. Pomnil i Tel', i pogibshego Predel'nika, i mal'chishku YAroslava, eshche minutu nazad vozivshegosya s kinzhalom. Zacherpnuv vodu v ladon', Viktor podnes ee k licu. Voda kak voda. Prozrachnaya. Otkuda zhe beretsya etot gustoj chernyj cvet, sochnyj, slovno chernila v avtoruchke? Volna plesnula, okativ ego do poyasa i prervav dal'nejshie eksperimenty. Viktor toroplivo pobrel k blizkomu beregu. Vdali vidnelis' te samye prichudlivye gory i prizemistoe stroenie, v kotorom on davecha pobyval. Kisloj voni v vozduhe bol'she ne bylo, i dym iz truby ne valil. - CHto zhe takoe, a, bratcy-kroliki... - prosheptal Viktor. Kriknul: - |j, hozyain! Mne ponravilos', prinimaj gostej! V proeme, zamenyayushchem dver', nikto ne poyavilsya. I ogon', v proshlyj raz mercayushchij v temnote, ischez. Viktor poprygal na beregu, vysoko zadiraya nogi v popytke vytryasti vodu iz botinok. Nichego ne poluchilos', prishlos' usest'sya na obkatannuyu volnami gal'ku i razut'sya. Net, ne pravil'no vse eto. Slishkom real'no dlya sna. Razve mozhno vo sne zacherpnut' prigorshnyu mokrogo peska - i rassmotret' otdel'nuyu peschinku? Razve oshchutish' prikosnovenie kazhdogo kameshka, razglyadish' v prozrachnosti vozduha lyuboj izgib fioletovyh vetvej na dalekih derev'yah? Polnote, a son li eto? Viktor oshchutil strah - poka neuverennyj i robkij. Kak holodnyj komok na serdce. On ved' v mire, zhivushchem po inym zakonam? Pochemu by ne dopustit', chto i sny zdes' material'ny? Net! Nel'zya poddavat'sya takoj mysli. Hotya by potomu, chto posle pervogo takogo sna on ne nashel na tele sinyakov ili krovopodtekov. A nelepaya draka s korenastym urodom dolzhna byla ih ostavit'. "Byvayut sny, dochen'ka. Prosto sny". CHto zh, doverimsya stariku Frejdu iz anekdota. Poprobuem razgadat' do konca podkidyvaemye podsoznaniem zagadki. Viktor natyanul vlazhnye noski, neohotno vsunul nogi v botinki - bosikom by projtis', no chto-to ne hochetsya rezat' stupni ob osoku. On dvinulsya k "laboratorii", priminaya vysokuyu travu. I ostanovilsya - porazhennyj. Ot berega, nemnogo s drugoj tochki, tyanulas' k stroeniyu tropinka. Primyataya, slomannaya nedavno osoka. Pravil'no. Tam on i shel. Ne son - i ne yav'. On ostavlyaet sledy v etom mire - a vot mir ne ostavlyaet na nem svoih sledov. Nevol'no uskoriv shagi, Viktor vyshel na staruyu tropku i pereshel na beg. Otkuda-to prishla mysl', chto otpushchennoe emu vremya ne tak uzh i veliko. A mozhno - i nuzhno chto-to ponyat'. - Hozyain! - Ostanovivshis' u vhoda, Viktor sdelal poslednyuyu popytku dokrichat'sya do tolstyaka-alhimika. Tishina. Dalekij shum voln - i vse. - Nu... togda ne serchaj. - Viktor voshel. Vnov' zrenie mgnovenno prisposobilos' k polut'me. Obrushivshayasya polka po-prezhnemu na polu. Na ostavshihsya viset', kazhetsya, poubavilos' predmetov neponyatnogo svojstva. A samoe glavnoe - ischez kotel, i ne gorit ogon'. Dovarilas' kashka... kashka s miniatyurnym Freddi Kryugerom... Opaslivo oglyanuvshis' - nehorosho vse-taki, Viktor pripodnyal kryshku sunduka. Ostorozhno - vdrug tam najdetsya eshche kakaya-nibud' melkaya gadost'? Sunduk byl pust. Tolstyj sloj pyli, pautinka po uglam. A eto interesno. Kak zhe uhitrilsya tolstyak dostat' otsyuda chelovechka? Viktor vdrug ponyal, chto rad, ochen' rad etoj malen'koj nestykovke snov. Inache - bylo by uzh sovsem tyazhelo. Son, edva li ne yarche i posledovatel'nee real'noj zhizni - veshch' nepriyatnaya. - Khe-khe! On obernulsya. Krasnomordyj verzila stoyal v proeme, vytiraya ladoni o neob®yatnoe bryuho. Poglyadyval smushchenno i slegka lukavo, budto neudachno poshutivshij priyatel'. Ulybochka byla neumelaya, no vrode by druzhelyubnaya. - A net nichego, gospodin horoshij! - ob®yavil on. - Takie, znachit, dela... konchilos'... - CHto - konchilos'? - Da vot vse, chto bylo, vse i konchilos', - ochen' vrazumitel'no ob®yasnil tolstyak. Voshel, zadevaya plechami stenu. So vzdohom obvel vzglyadom pomeshchenie: - Slavnen'ko tut bylo... - Gde kotel-to? - grubo sprosil Viktor. Tolstyak vnov' osklabilsya. - Kotel? Dokipel! Vashimi staraniyami, vse vashimi staraniyami... i kak ugodno budet vashej milosti... On rasklanyalsya v izdevatel'skom, shutovskom poklone. Vid etoj payasnichayushchej tushi s povadkami starogo propojcy vyzyval kakoe-to brezglivoe otvrashchenie. - Dlya menya, znachit, staralsya... - bezrazlichno brosil Viktor. Snyal s blizhajshej polki strannyj predmet - kusok myatoj zhesti. Ugadyvalis' v kuske kakie-to vystupayushchie ploskosti, nechto, byvshee prezhde tonkostennoj truboj, steklyannoe kroshevo... - A chto eto v hod ne pustili? A? Neozhidanno napyshchennyj ton revizora okazal neozhidannyj effekt. Tolstyak suetlivo podbezhal, zapanibratski obnyal Viktora za plechi, vglyadelsya... - |to? A, eto... On prenebrezhitel'no smorshchilsya. - Skol'ko zh mozhno, sam podumaj! I tak desyatka dva kinuli, i teh... on pokrutil svoim verhnim okorokom nad golovoj, - i etih... - raskinuv ruki, tolstyak sdelal paru shagov. - Net, ty rassudi! Ih kidaesh', kidaesh'... a oni vse padayut... Tol'ko tut, v pristupe kakogo-to rezkogo otkroveniya, Viktor soobrazil, chto derzhit v rukah. Samolet. Kroshechnuyu model' samoleta - kazhetsya, "Boinga" ili eshche chego iz zarubezhnyh. Smyatye kryl'ya, razorvannyj korpus, klochki tkani - kresla? - kroshevo illyuminatorov. Ili... eto ne model'? Viktor zacharovanno provel pal'cem po obshivke lajnera. Pomorshchilsya ot rezkoj boli, ocarapavshis' o razvorochennyj metall. - Tut i narodca-to ne bylo pochti, - prenebrezhitel'no brosil tolstyak. Vynul iz onemevshih ruk Viktora model'ku, shvyrnul v ugol. - Plyun'! CHto nado - vse v delo poshlo! Ne somnevajsya - tebe hvatit! I on zahohotal, budto vydav redkogo ostroumiya shutku. No Viktor ne obrashchal na nego vnimaniya - sharil glazami po stenam, po pochti pustym polkam, otchayanno pytayas' ponyat'. Vot eshche odna "model'". Zelenovato-buraya konservnaya banka, iz kotoroj torchat blestyashchie lezviya - vertoletnye vinty. A vot... nu, mozhno nazvat' kroshechnye obgorelye vagonchiki - detskoj zheleznoj dorogoj, tol'ko ne stoit, oh ne stoit, detyam igrat' v takie igrushki. Nu i kom'ya tinistoj gliny, chut' podsohshie, no budto nedavno iz morya. To grebnoj vint torchit iz gryazi, to kraeshek machty s obryvkom parusa, to ostryj nos s ostatkami nadpisi na anglijskom:"... ent". Da chto zhe eto! - |to... eto ty ih? - sprosil Viktor. Ochen' spokojno. I v polnoj uverennosti - esli uslyshit "da", to pridetsya ubivat'. Pust' tol'ko vo sne. - CHto?! - vzrevel tolstyak v nepoddel'noj yarosti. - YA? Ty za kogo menya derzhish', umnik? Razve zh my zveri kakie? Viktor otstupil k stene, odinakovo ispugannyj naporom i smushchennyj sobstvennoj oploshnost'yu. - Zachem... nam-to zachem? Esli zh oni sami... bultyh... trah... - Korotyshka pochesal bryuho i neozhidanno spokojno, mirolyubivo, skazal: - Konechno, mozhno bylo by. Tol'ko kak? Kto my takie? Razve nam dozvoleno... On razvernulsya i s tyazhkim vzdohom dvinulsya k vyhodu. Na poroge ostanovilsya i dobavil s ironiej: - A ty zahod' eshche, zahod'. Vot kak vremya vyberesh'... Zdes'-to delat' bol'she nechego, ty v lesok shodi... Ischeznuv iz vidu, on podal golos eshche raz: - Osteregis'-ka, gost' nezvanyj! Zameshatel'stvo proshlo. Viktor metnulsya k vyhodu, i edva uspel perestupit' porog, kak zatreshchala krysha. Posypalis' kakie-to derevyannye plashki, ruhnula za spinoj tyazhelaya balka. I srazu zhe vspyhnulo plamya. Sidya na kortochkah, upirayas' rukami, Viktor smotrel, kak ohvatyvayut stroenie stremitel'nye yazyki ognya. ZHarkie, pochti prozrachnye, s odinakovym uspehom pozhirayushchie i derevo, i kamen', i zhelezo. Ruhnula truba - budto vtyanulo ee vnutr'. A eshche govoryat, chto na pozharishchah vsegda ostayutsya zakopchennye, no celehon'kie pechi... Tak i ne vstavaya, Viktor nachal otpolzat' ot ognya. Bystree i bystree - zhar narastal. Vnutri rushashchegosya, skladyvayushchegosya zdaniya chto-to gulko lopalos', shipelo, vspyhivalo raznocvetnymi blikami. Viktor prikrylsya ot razletayushchihsya, budto ot fejerverka, snopov iskr. I - kazalos' - donosilsya tonkij, mnogogolosyj hor golosov... - Vladyka! Vladyka! Viktor otkryl glaza. Dernulsya, otstranyayas' ot perepugannogo YAroslava. - Vy stonali, - robko soobshchil mal'chik. - Gromko. I tak... - on pokazal, - rukami zaslonyalis'. - Mne prisnilsya son, - ob®yasnil Viktor. - Strashnyj son. Spasibo, chto razbudil. I, uzhe ne doveryaya sobstvennym slovam, Viktor posmotrel na ruki. On ved' ocarapalsya? Mozhet, i ne do krovi, no sled dolzhen ostat'sya. Ne okazalos' nikakogo sleda. Son. Prosto son. No, Gospodi, kakoj real'nyj! x x x Dlya takogo bujstva vyrvavshihsya na svobodu vetrov poteri, schitaj, okazalis' vpolne terpimy. Pravda, i Roj, i ego brat, i Salli, i gorbonosyj Boletus vyshli iz stroya, prichem stariki nadolgo - perelomy, glubokoe istoshchenie v ih vozraste ne zalechit' prostoj magiej. Ritor mog rasschityvat' tol'ko na neugomonnuyu Sandru. Da eshche mal'chishka Asmund, edinstvennyj, ne poluchivshij i carapiny, - sorientirovalsya, mgnovenno sotvoril vozdushnuyu linzu, otdelavshis', kak govoritsya, legkim ispugom. |h, takuyu by soobrazitel'nost' Tanielyu... Ritor zapretil sebe dumat' ob etom. Poka v gorodke navodili poryadok, sovet Vozdushnyh sobralsya vnov'. Ritor vzglyanul na Sandru. Volshebnica bayukala neestestvenno vyvernutuyu ruku, lob blestel ot pota - bol' probivalas' cherez vse zashchitnye bar'ery. K vecheru, konechno, ot pereloma s vyvihom ne ostanetsya i sleda, no poka chto prihodilos' terpet'. Asmund neslyshimoj myshkoj pritailsya v ugolke. Kak zhe, pervyj raz na nastoyashchem sovete! Prishli, konechno zhe, ne tol'ko magi. Verhushka Vospituyushchih; voiny, lekari, travniki, mastera. Brat Kan tozhe zdes'; segodnya u nego bylo nemalo raboty. Zal soveta ostalsya prezhnim. Nikakoe bujstvo stihii ne moglo pokolebat' zashchitnyh zaklyatij, nalozhennyh eshche osnovatelyami klana, pervymi iz yavivshihsya na Teplyj Bereg iz tumanov Goryachego Morya. Po-prezhnemu - ni kapli vody, ni zemnoj pylinki, ni ognennogo otbleska. Zdes' tol'ko nedvizhnyj, zamershij v sosredotochennom pokoe Vozduh. Na Ritora smotrelo pochti sorok par glaz. - Brat'ya, - volshebnik podnyalsya. - Prezhde vsego - chest' i hvala pochtennym Royu i Gayu, chest' i hvala pochtennomu |dulyusu. Oni otdali vse, chtoby delo nashe uvenchalos' uspehom. - Ritor ne slishkom zhaloval podobnye ceremonii, ego krasnorechie davalo slabinu, no tut uzh nichego bylo ne podelat'. - My sdelali polovinu dela... bol'shuyu polovinu... dazhe, navernoe, dve treti. My nashli Ubijcu. Po zale proshelestel korotkij sderzhannyj vzdoh. Ritor oglyadel napryazhennye lica - net, zataennoj radosti ne chuvstvuetsya ni v kom. Hochetsya verit', chto hotya by v svoem klane ego ne podvedut. x x x - Ubijca poyavilsya tam, gde i mozhno bylo ozhidat' - na dal'nem severe, u Seryh Predelov. Teper' my budem postoyanno u nego za spinoj. Nado lish' nastich' ego... poka on ne proshel posvyashcheniya. Uspet', poka klan Vody ne nashel Ubijcu i ne vzyal pod ohranu. Togda - neizbezhna vojna. A my sejchas, uvy, ne v teh silah, chtoby voevat'. Sovet vnov' tihon'ko zashelestel. CHto takoe vojna s klanom Vody, zdes' vse ponimali. - Brosit' klan sovershenno bez zashchity nel'zya. Vzyat' s soboj mnogih ya ne smogu. Sandra, Asmund... ostal'nye nuzhny zdes'. - Vy ne spravites' vtroem, - hriplo skazal ZHejmo, nachal'nik Vospituyushchih. - Dazhe esli Ubijca eshche ne v polnoj sile... - Pravil'no, - kivnul Ritor. - Daj mne dve luchshie pary, ZHejmo. - Kevin i |rik, - totchas otozvalsya staryj voyaka, i sovet odobritel'no zagudel. - YA tozhe pojdu, - negromko, no tak, chto uslyshali vse, skazal Kan. - Zaklyatiya mogut ne vse, Ritor. Mag pristal'no vzglyanul na brata. Posle smerti Tanielya oni tak i ne smogli pogovorit' po-nastoyashchemu. I telo plemyannika tozhe ostalos' tam, u sten zamka Bbhchi... mozhet, uzhe oskverneno charodeyami Vody... Glaza brata ostavalis' cherny i nepronicaemy. Slishkom uzh cherny i slishkom uzh nepronicaemy. - Horosho, - protiv sobstvennoj voli skazal Ritor. - Voz'mi sebe odnogo pomoshchnika, Kan, chtoby umel ne tol'ko kipyatit' vodu. My vyhodim nemedlenno. "Kolesnica Vetra" budet prohodit' cherez dva chasa. x x x Stanciya vozle goroda Stihijnogo klana byla kuda roskoshnee obychnoj. Belomramornoe stroenie oboshlos' gnomam, navernoe, v celoe sostoyanie, no ne uvazhit' klan Vozduha oni, konechno zhe, ne mogli. Fontany pered vokzalom i v zale ozhidaniya pitali special'nye nasosy; zelenye, nesmotrya na osen', luzhajki radovali glaz devstvennoj nezatoptannost'yu. Kolonny i portik pridavali vsemu zdaniyu shodstvo s grecheskim Parfenonom - esli, konechno, doveryat' slovam Boletusa. Vozle stancii tolpilos' nemalo naroda. V osnovnom, konechno, lyudi iz nedal'nih dereven', no hvatalo i gnomov - ih kopi k vostoku, v staryh gorah eshche ne istoshchilis', podobno mnogim inym, na samom Teplom Beregu. Pri vide Ritora i ego svity narod nachal potihon'ku raspolzat'sya. Torgovki, prazdnoshatayushchiesya el'fy, ozabochennye gnomy, lyudi - bez vidimoj speshki, no kak-to bochkom-bochkom ochen' dazhe bystro pokidali ploshchad'. Nikogda ne stoit lishnij raz okazyvat'sya na puti volshebnikov Stihijnogo klana. Tem bolee na puti Ritora - ego mnogie znali v lico, osobenno iz mestnyh. Ni na kogo ne glyadya. Ritor proshel v zal - razumeetsya, ne v obshchij. Nadpis' na dveri nedvusmyslenno glasila: "Tol'ko dlya magov i soprovozhdayushchih lic". Gnomy postaralis' i tut, vnutri. Ritor ne znal, chto oni imitirovali, no roskosh' vokrug byla pryamo-taki krichashchej. Pushistye kovry - mag dogadyvalsya, ih rasstelili neposredstvenno pered ego poyavleniem, dikovinnye cvety v kadkah, hrustal', pozolota, krasnoe derevo... Zdes' vse podderzhivalos' v ideal'nom poryadke. Pravda, bilety prihodilos' pokupat' dazhe magam. Dazhe iz Stihijnogo klana. Nad okoshechkom kassy visela tablichka - inkrustaciya zolotom po chernomu derevu: "Detyam i magam skidki". - Znachit, mne dvojnaya polagaetsya! - obradovalsya Asmund. - Mne eshche shestnadcati net... Gnomiha-kassirsha staratel'no pryatala razdrazhenie. - Nikak nevozmozhno, molodoj gospodin. Skidka byvaet tol'ko odna. - I na kogo bol'she? - ne unimalsya mal'chishka. Ritor ego ne odergival - paren'ku sejchas ochen', ochen' strashno, on uzhe ponyal, chto igry konchilis', i takoj vot bravadoj pytaetsya obmanut' vseh, i pervym - samogo sebya. - Na detej, - uhmyl'nulas' kassirsha. Volosatyj podborodok dernulsya. - No tol'ko v period letnih kanikul... S gnomami, fakticheskimi hozyaevami Puti, staralis' ne ssorit'sya bez nuzhdy dazhe magi. Gnomy, poznavshie par i elektrichestvo, otlichalis' izvestnoj ustojchivost'yu pered stihijnoj volshboj. Konechno, voz'mis' za nih vser'ez hotya by mal'chishka Asmund - im nesdobrovat', no... Ritor sil'no podozreval, chto koe-kto iz staryh volshebnikov otkrovenno pobaivalsya teh zhe parovikov, schitaya tehniku ne izvestnoj im raznovidnost'yu koldovstva. - Nam devyat', - skazal Ritor v okoshechko. - Devyat' otdel'nyh kupe, sootvetstvenno. Vagon. Na "Kolesnicu Vetra". Blizhajshuyu. Do... do samyh Predelov. - Ne izvol'te bespokoit'sya, - ugodlivo zaulybalas' gnomiha. Ulybka v ee ispolnenii edva ne zastavila Ritora vzdrognut'. - Sej zhe chas pricepim-s. Ona prinyala den'gi mohnatoj lapkoj, vydala Ritoru devyat' kartonnyh kusochkov s zolotymi obrezami i figurnymi vyrezami po krayam - "liternye". - Raspolagaemsya i zhdem, - velel Ritor. Ne bylo nikakogo smysla vystupat' v pohod pod mrakom nochi ili eshche kak-to skryvayas'. Tori i ego ishchejki ne sposobny zasech' Ritora - tak zhe kak i Ritor ne sposoben zasech' Torna. Gnomy zhe - kak vsem bylo izvestno - derzhali rty na zamkah i chuzhimi tajnami ne torgovali. Potomu i prosushchestvovali tak dolgo, ne ischezli, podobno koe-komu drugomu, tak i ne prinyavshemu novyj poryadok. Poezd pokazalsya iz-za povorota v tochno naznachennoe vremya. CHto takoe "opozdanie", gnomy ne znali. Prigotovlennyj dlya otryada Ritora vagon uzhe vykatili k perronu. Sejchas - znal volshebnik - chtoby ne snizhat' dazhe na jotu skorost' poezda - k nemu podcepyat rezervnyj parovik. I horosho, chto takovoj vsegda pod rukoj, a to prishlos' by otceplyat' kakoj-to iz vagonov "bez mest", vysazhivaya vsyu publiku. A publika na "Kolesnice Vetra" dazhe v takih vagonah ezdit ne poslednyaya - blizhnie kupecheskie prikazchiki, a to i sami kupcy, deneg sberezheniya radi. ...Nakonec drognul i poplyl nazad zaokonnyj pejzazh. Ritor vzdohnul, otkidyvayas' na plyushevuyu spinku divana. Sejchas dolzhny podat' chaj - i mozhno hot' chut'-chut' otdohnut'. Edva li Torn znaet, gde ego iskat'... - Sojdesh' na blizhajshej stancii, - vnov' strogo povtoril Viktor paren'ku. Syn Predel'nika istovo kival, slovno vsyakij raz uznavaya velikuyu istinu. - I sdelaesh' vse, kak ya tebe velel. - Da, Vladyka... ya schastliv... my posluzhili tebe... - Nu-nu, hvatit, - skazal Viktor. I instinktivno, slovno mat' emu v detstve, kogda oni ezdili k babushke Vere: - Prover', nichego ne zabyl? Shodit' skoro... Stanciya okazalas' nebol'shoj, obsharpannoj, utopayushchej v obletevshih zheltyh list'yah. Odni topolya do sih por upryamo soprotivlyalis' oseni. Nizen'koe zheltoe stroen'ice s obluplennymi stenami i pokosivshejsya kryshej; okna ukrashayut vnushitel'nogo vida reshetki. YAroslav podnyal na Viktora polnye iskrennej muki glaza. - Proshchajte, Vladyka... - Da s chego ty vzyal? - delanno udivilsya Viktor. - My eshche vstretimsya... obyazatel'no vstretimsya. I otca tvoego s brat'yami pomyanem. - Pravda?! - paren' edva ne zadohnulsya ot vostorga. - Pravda, pravda, - pospeshil uspokoit' ego Viktor. - A teper' idi. Ne meshkaj. On vyshel iz kupe vmeste s YAroslavom. - Shodite? - ravnodushno pointeresovalsya gnom-provodnik, vozivshijsya v tambure s kakimi-to rukoyatkami, chto torchali iz steny. - On - shodit, - Viktor ukazal na syna Predel'nika. - YA ostayus'