kaya igla. Ostrie ostorozhno kol'nulo bezymyannyj palec na levoj ruke Lizzi. Vystupila kapel'ka krovi. Uchitel' dal ej rastech'sya po svoemu nogtyu i podnes blizko-blizko k glazam, sil'no prishchurivshis', tochno rassmatrival chto-to nevidimoe dlya ostal'nyh. Hotya chto osobennoe mozhno uvidet', glyadya na razmazannoe krovyanoe pyatnyshko? Okonchiv razglyadyvat' aluyu kaplyu, Uchitel' vnov' prinyalsya vorozhit' nad lezhashchej. Ruki ego snovali tuda-syuda, ne kasayas' kozhi. Vse stoyali, boyas' shelohnut'sya. Nakonec Uchitel' vzdohnul, i ladoni ego opustilis'. - Ona i vpryam' tyazhelo bol'na. Vam ee hvor' ne odolet'... A dlya togo, chtoby vylechit' Lizzi, mne pridetsya sdelat' koe-kakie prigotovleniya. Net-net, Tverdislav, mal'chik moj, ya znayu, chto ty mne sejchas skazhesh'. CHto ves' tvoj klan gotov dnem i noch'yu, nu i tak dalee. Tak vot etogo kak raz ne nado. YA vse sdelayu sam. "Odnako pochemu zhe u Uchitelya takoj skorbnyj golos? - podumala Dzhejana. - Kak stranno: ne skazal ni slova o tom, chto lechenie budet dolgim i trudnym, ne dal nikakih poruchenij, a ved' oni by i trav nabrali, skol'ko nuzhno, da i voobshche by vse sdelali, chto tol'ko Nastavnik 'skazhet! I Vetelu by zaprudili, esli nado! Stranno kak". - Menya ne budet tri dnya, - Uchitel' podnyalsya. - Idemte otsyuda. Devochke nuzhen pokoj. Kakimi-to ochen' sdavlennymi vyshli u Nastavnika poslednie slova, slovno on proiznosil ih cherez silu, vnov' udivilas' Dzhejana. Slovno emu bylo ochen' trudno ih proiznesti. - Uchitel', - derznula Fatima. - A kak nazyvaetsya eta bolezn'? Ona zarazna? Ili na Lizzi naslal porchu tot samyj zver', kotorogo ona usypila? - Da-da, - s neozhidannoj pospeshnost'yu skazal starik. - Vot sejchas my ob etom i pogovorim. Sideli v dome Tverdislava i Dzhejany. Po stenam bylo razveshano oruzhie, vyvarennye belye cherepa ohotnich'ih trofeev vsego klana i lichno ego, Tverdislava. Byli tam i Dzhejaniny. - Poslednej dobychi tut, naskol'ko ya ponimayu, net? - Uchitel' bystro okinul vzglyadom brevenchatye steny. - Zakopali ee, - poyasnil Tverdislav. - Na vsyakij sluchaj. Mozhet, eto ono na Lizzi porchu navelo. Tak chto reshili ne riskovat'. - Da, da, eto pravil'no, eto verno. - Uchitel' rasseyanno pobarabanil pal'cami po stolu. Dumal on sejchas yavno o drugom, - Nu, tak rasskazhite vse po poryadku, a uzh potom ya reshu, chto delat' dal'she. Rasskaz poluchilsya dolgim. Sperva govoril Tver- dislav; potom ego smenila Fatima. Dzhejana tol'ko mogla smezhat' veki v znak soglasiya. Uchitel' slushal, ne perebivaya, zadumchivo poglazhivaya pal'cami podborodok. Nakonec rasskazchiki vydohlis'. - Ponyatno. I vy boites', chto, esli sprosite obo vsem etom menya ili, pache togo, poprosite moej pomoshchi, vam togda ne rasschitat'sya s Velikim Duhom? Da, vy pravy, pravy. Nu, pro zverya ya vam sam skazhu... bez vsyakogo otkupa... |to ne tvar' Vedunov. |to prosto takoj podzemnyj zver'... zhivet tam, vnizu, ochen'-ochen' gluboko... na poverhnost' nikogda ne podnimaetsya. Navernoe, etot zabolel... ili vzbesilsya,.. V obshchem, vtoroj raz takogo uzhe ne sluchitsya. Malo ih, etih zverej, i oni ochen' redki. Ne bojtes'. I naschet vsego ostal'nogo ya dam vam takoj - sovershenno besplatnyj - sovet. Nichego ne predprinimajte. ZHdite, poka ya vernus'. - CHerez tri dnya? - derznul Tverdislav. - CHerez tri dnya, - poobeshchal Uchitel', i Dzhejana vnov' udivilas' mimoletnoj teni, probezhavshej po morshchinistomu lipu. - S Lizzi vy vse delali pravil'no. Tak i prodolzhajte. Nichego ne menyajte, ne tormoshite bednuyu, zhdite, - on vzdohnul, - zhdite menya. YA pomogu. A uzh kakuyu platu za eto naznachit Velikij Duh - vedomo tol'ko Isse, Proroku Ego. No ne dumayu, chtoby neposil'nuyu. Ladno, ya teper' pojdu. - Kak? - udivilsya Tverdislav. - Ne otdohnete, ne pogostite? I s rodovichami ne pogovorite? Teh, komu zadanie na leto dali, ne posprashivaete? - Net, - Uchitel' otchego-to otvel vzglyad. - Net, ne sejchas. Kak-nibud' popozzhe. V sleduyushchij raz. Da, da, v sleduyushchij raz, - povtoril Uchitel' s zametnym oblegcheniem. On ushel srazu zhe, ne zaderzhavshis' ni na minutu. Ego provodili do Blizhnego Vala. Vsyu dorogu shli molcha. Uchitel' shagal, nizko opustiv golovu. Tverdislav polagal, chto Nastavnik zaderzhitsya vozle yamy, gde zasypany ostanki nevedomogo chudovishcha, odnako tot dazhe i ne posmotrel v tu storonu. - Vse. Dal'she menya ne provozhajte, - strogo prikazal Uchitel'. Tverdislav i Fatima poslushno zastyli na doroge. Uchitel' skrylsya za povorotom. Postoyav eshche nemnogo, provozhavshie otpravilis' domoj. Na dushe u Tverdislava bylo sumrachno i trevozhno. Prihod Uchitelya ne razveyal ego opaseniya, kak ranyce. CHto-to bylo ne tak. Pritom ochen' sil'no ne tak. Glava odinadcataya Kazalos', klan zamer, tochno kosobryuh, oglushennyj v lovushke udarom brevna-gasila. Koe-kak, cherez pen'-kolodu zanimalis' obychnymi povsednevnymi: delami. Prismireli i pritihli dazhe neugomonnye malyshi. Uchitel' ushel, h oni vse tak zhe neprikayanno slonyalis' vzad-vpered po poselku i dazhe ne bezobraznichali, neskazanno udivlyaya etim starshih. Kak-to ne po-horoshemu ushel Nastavnik. Nikogo ne rassprosil, ne pohvalil, da ladno, dazhe ne pobranil nikogo! I ruki ni u kogo ne proveril. |to pochemu-to rasstraivalo malyshej osobenno sil'no. Ozhidaya Uchitelya, oni samozabvenno ottirali zhestkimi myl'nymi kamnyami v®evshuyusya gryaz' s ladonej - a nikto dazhe i ne vzglyanul! Obidno. Tverdislav i ostatki ego Starshego Desyatka popytalis' bylo navesti poryadok - del-to po gorlo! No, poskol'ku u kazhdogo na dushe bylo chernym-cherno, popytki eti osobym uspehom tak i ne uvenchalis'. Nakonec sam vozhd' mahnul na vse rukoj i otpravilsya k Dzhejane. Ona otlezhalas' i uzhe mogla govorit'. - Nu, chto budem delat'? - Tverdislav opustilsya na topchan. S etogo voprosa nachinalsya lyuboj ih ser'eznyj razgovor. - Nichego, - vzdohnula Dzhejana. Devushka v odnochas'e sil'no pohudela, kozha tugo obtyagivala skuly, glaza lihoradochno blesteli. Posylka Dara Sily ne mogla projti bessledno. - Nichego ne stanem delat'. I ne vzdumaj, pozhalujsta, mstit'! Tol'ko klan pogubish'. Guby Tverdislava drognuli. - Dzhej, no ty zhe znaesh'... - Znayu! - rezko oborvala ona, pripodnimayas' na lokte. - Vse znayu! Pro vashu muzhskuyu pridur' - da, znayu. Dolg krov'yu! Mest' prevyshe vsego! Ne imet' mne pokoya, poka vedunskaya tvar' oskvernyaet svoimi lapami zemlyu moego klana. Bred! - Fyrknuv, ona otkinulas' obratno na nabituyu dushistymi suhimi travami podushku. - Tak bylo vsegda, - vozrazil yunosha. - I chto zhe, teper' otrinut' obychaj? - Net, - Dzhejana dosadlivo pomorshchilas'. - Podozhdi, nam nado oglyadet'sya. Slishkom mnogo neponyatnogo tvoritsya vokrug. Pyat' smertej! |to ochen' mnogo. Tebe sejchas nel'zya brosat' klan - da i mne tozhe, kstati. - Kuda uzh tebe brosat'! Von, ele-ele golovu ot podushki otryvaesh', - zametil Tverdislav. - Zavtra uzhe luchshe budet, - otrezala Dzhejana. - Podozhdi hotya by tri dnya. Poka Uchitel' s Lizzi ne razberetsya. Potom uzh podumaem, kak etot vash dolg vernut', - fyrknula ona. Do chego zhe melki i smeshny eti glupye mal'chisheskie pridumki! - Poka chto tvoj dolg - tolstyaki do konca ubrat'. Sejchas promedlim - chto zimoj est' stanem? Ona ubedila ego. Ona vsegda ochen' horosho umela ego ubezhdat', tak chto vse mysli Dzhejany vskore nachinali kazat'sya Tverdislavu ego sobstvennymi. Noch'yu oni dolgo lezhali ryadom bez sna. Ruka Tverdislava, kak obychno, pokoilas' na Dzhejani-nom bedre, i oni tihon'ko govorili. O tom, kak ostavit' klan, esli poyavyatsya Letuchie Korabli; chto delat' s Fatimoj, chtoby ta skoree smogla by zamenit' Dzhejanu, stav vmesto nee glavnoj Vorozheej klana; o tom, kak luchshe otomstit' za pogibshih rebyat, gde ustroit' lovushki dlya Vedunov i kak sdelat' eti lovushki eshche nezametnee i eshche opasnee. Klan spal. Za den' v samom uzkom meste prohoda vozveli barrikadu; tri desyatka mal'chishek s samostrelami nesli strazhu. Na nebe veli vsegdashnij svoj tanec raznocvetnye luny. Kto-to zavyval v nedal'nem lesu, vokrug ohrannyh chert tolpilis' golodnye prizraki vampirov-krovopijc, podstupali i vnov' othodili, razocharovanno voya - zaklyatiya Dzhejany derzhali krepko, vsem bestelesnym gadam nechego bylo i nadeyat'sya prorvat'sya vnutr' ocherchennogo Vorozheej kruga. Na vampirov ne obrashchali vnimaniya - Dzhejana davno sozdala protiv nih nadezhnuyu zashchitu. V seredine nochi, v samyj gluhoj chas, kogda dikaya nechist' bezrazdel'no vlastvuet vo vseh nezashchishchennyh volshebstvom predelah, k barrikade vyshel Tverdislav. Na vsyakij sluchaj vozhd' vzyal s soboj i zagovorennyj mech, i arbalet s polnym kolchanom korotkih strel - na kazhdoj osobyj nagovor, i ego sobstvennyj, i Dzhejanin. Takie strely napoval kladut lyubuyu besplotnuyu tvar'. Obodryaya drug druga, pereklikalis' chasovye. Zamerev, lezhali strelki v sekretah - ih delo molchat', i esli vrag, obhodya "glasnye" dozory, narvetsya na nih, bit' srazu, bez razgovorov i bez promaha. Vozle barrikady Tverdislav zametil Gilvi. Oh, kak nekstati eta ih ssora s Dzhejanoj! I otgovarivat' podrugu net smysla - tol'ko eshche bol'she upretsya. Pryamo hot' otpravlyaj Gilvi srochno k Ma-nuelu ili luchshe k Lajku, hotya doroga tuda ne iz blizkih. Devchonka vozhdya ne zametila - sidela, primostiv na kolenyah samostrel, podperev kulachkom podborodok, o chem-to mechtala. Tverdislav ostorozhno prisel ryadom. - Ona menya ub'et, - tiho, bez vsyakogo vyrazheniya, dazhe ne povernuv golovy, skazala Gilvi. - YA plakala, kogda Miha ranilo. A ona menya po shchekam! Nu, i potom, kogda ona chuvstv-to lishilas', vo mne slovno vspyhnulo chto! Ah, vot kak, dumayu! Nu i... Koroche, prikonchit ona menya. - Ne prikonchit, - negromko skazal Tverdislav. Bylo v ee tonen'kom, sryvayushchemsya goloske nechto, zastavlyayushchee lyubogo parnya raspravit' plechi. - Nichego ona tebe ne sdelaet. YA obeshchayu. - Obeshchaesh'? Net, pravda? - V golose Gilvi poslyshalas' nadezhda. - Ty mne tochno obeshchaesh'? - Tochno, - kivnul yunosha. - Vam nado pomirit'sya. |to ne dlya menya, dlya klana. YA potolkuyu s Dzhej. Ona pojmet, ya uveren. - A ya vot net, - unylo otozvalas' Gilvi. - Nichego, - nachal bylo Tverdislav, no Gilvi tol'ko mahnula rukoj. - Derzhis', - skazal vozhd'. - Derzhis', Gilvi, komu zh, kak ne tebe, v svoj chered Vorozheej stanovit'sya, kogda vremya pridet? - Tak uzh i mne, - proburchala devchonka. - Nu da, konechno, i Linda eshche est', i Olesya, da i Fatima eshche povoyuet - no potom-to? - Da ne budet u menya nikakogo potom! - vdrug ochen' po-vzroslomu vzdohnula Gilvi, slovno uzhe zaranee smirivshis' so svoej uchast'yu. - |to ty perestan'! - rasserdilsya Tverdislav. - Zaladila odno i to zhe, slovno ptichka-po-vtoryashka. Skazal zhe ya tebe. - Da chto ty skazal-to! - vdrug zlo, s obidoj vykriknula Gilvi. - Vsem izvestno - ty pod dudku Dzhejany svoej plyashesh'! CHto ona skazhet, to i delaesh'! Ni v chem ne perechish'! - dazhe v tusklom svete storozhevyh kostrov vidno bylo, kak u devchonki prezritel'no skrivilis' guby. - Ona chto hochet, to i delaet! I nikogo ne slushaet! Zahochet menya pribit' - i prib'et, ne pomorshchitsya! A nikto potom i slova ne skazhet! Nu chto, ne tak? Oj. CHto-to ya ne to nagovorila. - Ona vdrug zazhala rot ladoshkoj, slovno ispugavshis' vyrvavshegosya. Tverdislav sidel ni zhiv ni mertv. Vnutri razlilsya otvratitel'nyj l'distyj holod. Vot ono, znachit, kak. Vot, znachit, chto o nem dumayut. Vot do chego Dzhej dovela delo. A potom eshche i udivlyaetsya, kogda soplyachki vrode Gilvi norovyat ej po fizionomii s®ezdit'. Tut ne udivlyat'sya nuzhno, .a na samu sebya oborotit'sya. Vprochem, kuda tam... - Znachit, po-tvoemu, ya tryapka, - preuvelichenno spokojno skazal Tverdislav. - Ochen' horosho. I mnogo eshche narodu dumaet tak zhe, kak i ty? - Devchonki vse pochti, - tihon'ko otvetila Gilvi. - Horosho, - skazal Tverdislav i podnyalsya, hotya chto zhe imenno "horosho" on otvetit' by ne smog. - Horosho, hor-rosho, horoshoshen'ko. Gilvi s nekotorym ispugom nablyudala za nim. Spat' posle etogo Tverdislav ne poshel. Kruzhil po poselku, desyat' raz proveril kazhdyj post, podnyalsya na dozornye ploshchadki v skalah, dolgo stoyal tam, glyadya na temnoe more lesov vnizu. Lesa eti sejchas zhili svoej prostoj i zhestokoj zhizn'yu, kto-to kogo-to nastigal, ubival, razryval na chasti klykami, kogtyami ili inymi smertoubijstvennymi orudiyami, kak govarival Uchitel', chtoby potom sozhrat' eshche ne ostyvshee, teploe telo zhertvy. |to bylo normal'no. Tak proishodilo vsegda. I klan Tverdislavichej, kak i ostal'nye Lesnye klany, i bolee dal'nie klany Gornye, i uzh sovsem dalekie Morskie - plot' ot ploti etogo mira, etogo lesa, gor, morej, polnyh surovoj i zhestokoj zhizn'yu, gde ne prinyato prosit' poshchady, gde ili ty - ili tebya, i ty ne rassuzhdaesh', a razish', i ruka tvoya posylaet kop'e v cel' ran'she, chem mysl' uspevaet ohvatit' proishodyashchee. Inache nel'zya. Beduny ne dremlyut. I esli b ne magiya, magiya ot rozhdeniya, magiya v krovi, darovannaya po milosti Velikogo Duha, - klany by ne ustoyali. U kogo sil'nee proyavlyayutsya sposobnosti k charodejstvu - tot i naverhu. Ne vsegda eto tak, konechno zhe, no po bol'shej chasti. A Dzhejanu sam Velikij Duh, kazalos', priugotovil byt' Prikazyvayushchej i Rasporyazhayushchejsya. Nichego udivitel'nogo, chto ona derzhit v svoih rukah povsednevnuyu zhizn' rodovichej. Nichego udivitel'nogo. Pravda, zhestka poroj byvaet, dazhe zhestoka. Nu chto zh. On etogo tak ne ostavit. Ili - ili. Ili on vozhd' klana - ili kukyaa v Dzhejaninyh rukah. Ona ostavit Gilvi v pokoe ili pust' penyaet na sebya. Tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet. SHCHeki medlenno zalivala goryachaya kraska styda. Nad nim smeyutsya dazhe trinadcatiletnie malyavki! Nad nim, vozhdem, pravo zhe, ne samogo slabogo iz Lesnyh klanov! Vnizu, pod obduvaemoj vsemi vetrami dozornoj ploshchadkoj, chto rodovichi vozveli vysoko v skalah, mirno spal klan. Spal, nesmotrya ni na Vedunov, ni na prochuyu nechist'. Klan zhdal utra. Tverdislav dolgo stoyal na verhoture. Zakalennoe telo ne chuvstvovalo holoda. Spuskat'sya vniz ne hotelos', odnako - on dolzhen! On obeshchal Gilvi! A ved' imenno segodnya Dzhejana vyjdet nakonec iz svoego zatocheniya. Ona opravilas' posle posylki Dara Sily - i teper' oh kak razvernetsya! Tverdislav eshche dumal o tom, kak emu ostanovit' ne v meru goryachuyu podrugu, kogda nad ego golovoj chto-to pronzitel'no vzvylo - merzko, alchno, torzhestvuyushche. V rassvetnom nebe pryamo^nad kol'com skal poyavilas' chernaya tochka. Ona stremitel'no rosla; nevedomoe sushchestvo padalo s vysoty, metya pryamo v poselok klana. - Trevoga! - chto bylo sil kriknul Tverdislav. - K oruzhiyu! Kriknul - i rinulsya vniz po stupenyam. Zavopili i zaorali chasovye. Merzkij svist narastal. Kogda Tverdislav okazalsya vozle domov, tvar' uzhe spustilas' dostatochno nizko. Zapeli pervye strely, pushchennye ne pricel'no po uyazvimym mestam konkretnogo vraga, a prosto v temnoe podbryush'e nevedomogo sozdaniya. Ono kazalos' ochen' dlinnym, ne menee dvuh desyatkov shagov; vytyanutoe telo postepenno suzhalos' k dal'nemu koncu, tak chto snizu sushchestvo kazalos' treugol'nym. Iz shirokogo konca vysunulis' shchupal'ca, celyj puk, zazhglis' shirochennye glaza-ploshki, alye s chernymi krugami zrachkov. Ne obrashchaya vnimaniya na strely, chto zastrevali v shkure bez malejshego vidimogo vreda dlya bestii, tvar' potyanulas' chernymi verevkami beschislennyh ruk k kryshe domika travnic. Tverdislav navskidku razryadil arbalet v odin iz chudovishchnyh glaz. On znal, chto popal, on nikogda ne promahivalsya s takoj blizi, odnako sushchestvo, kak govoritsya, i uhom ne povelo. Desyatki shchupalec vcepilis' v kryshu domika i odnim ryvkom snesli ee naproch'. Mel'knul zelenovatyj ognennyj shar - kto-to iz vladeyushchih boevoj magiej pustil v hod oruzhie pomoshchnee luka i strel. Plamennoe yadro vrezalos' v bok bestii i, zashipev, pogaslo. Zapahlo palenym, odnako chudovishche, kazalos', etogo dazhe ne pochuvstvovalo. So vseh storon uzhe bezhali rodovichi. - Nu-ka, vse vmeste! - zaoral Tverdislav. On ne huzhe Dzhejany umel ob®edinit' usiliya ostal'nyh. - Vse vmeste, razom, po komande! Emu potrebovalas' lish' sekunda. Odnako i etogo okazalos' slishkom mnogo. On opozdal. SHCHupal'ca delovito skol'znuli vnutr' razvorochennogo domika - i mgnovenie spustya poyavilis' vnov'. V ih chernyh ob®yatiyah okazalas' Lizzi! - Bej!!! - vykriknul Tverdislav. Ego komanda slilas' s voplem gorya i uzhasa, vyrvavshimsya razom u vseh, kto videl etot koshmar - skupo osveshchennoe svetom chetyreh lun telo devochki, zavernutoe v beloe pokryvalo i obmotannoe, tochno putami, tonkimi chernymi roscherkami shchupalec. Udar Tverdislavichej nastig tvar', kogda ta uzhe nachala nabirat' vysotu. Ne ognennyj mech, stol' lyubimyj Dzhejanoj, - gore i nenavist' rodovi-chej obratilis' v nechto bolee zhutkoe. Tverdislavu vpervye v zhizni udalos' sotvorit' fantoma, prizrachnogo bojca, vlozhiv v nego vse sily klana. Nikogda dosele eto slozhnoe zaklyatie, obychno trebuyushchee dolgoj podgotovki i polnogo vnutrennego sosredotocheniya, ne udavalos' emu. Dzhej - da, ona mogla, no i to lish' posle semidnevnogo posta i ochistitel'nyh obryadov. A tut - siyayushchij oslepitel'nym svetom, luchashchijsya belym plamenem krylatyj zver' rinulsya v pogonyu za uskol'zayushchim letuchim uzhasom. Sam zhe Tverdislav zamer - ruki vskinuty, vzglyad oledenel. On slilsya s sotvorennym bojcom, smotrel ego glazami, i - emu kazalos' - ego sobstvennye muskuly, myshcy plech i spiny privodyat sejchas v dvizhenie shirokie, snabzhennye na izgibah moshchnymi kogtyami kryl'ya. Nesushchij Lizzi monstr eshche ne uspel podnyat'sya vysoko, kogda fantom nastig ego. U vsego klana vyrvalsya druzhnyj vopl', kogda pylayushchie belym ognem kogti na lapah fantoma vpilis' v boka chudovishcha, a past' vgryzlas' v odin iz ego glaz. Tol'ko teper' nevedomuyu tvar' pronyalo. Ona otvetila dolgim i yarostnym voem, polnym boli i gneva. SHCHupal'ca zametalis', hleshcha v raznye storony; monstr zakruzhilsya na meste, sudorozhno izgibayas' i tshchas' porazit' fantoma Tverdislavichej vnezapno vysunuvshimsya iz zaostrennogo konca tela zhalom. Iz shirokih ran, ostavlennyh ognennymi klykami i kogtyami v bokah tvari, rvanulas' krov' - esli tol'ko eto letuchee oblako zolotistoj svetyashchejsya pyli mozhno bylo nazvat' krov'yu. Tverdislava mgnovenno oslepila zhguchaya, nesterpimaya bol'. Tam" gde chernye shchupal'ca kasalis' siyayushchej prizrachnoj ploti ego fantoma, mgnovenno vspuhali dlinnye bagrovye rubcy, sochashchiesya krov'yu. Krov' sochilas', estestvenno, iz ran na tele samogo Tverdislava; na sverkayushchej zhe brone fantoma poyavilis' lish' alye roscherki. Magicheskoe sozdanie ne chuvstvovalo boli; predel ego sil zaklyuchalsya lish' v predele sil poslavshego ego i im upravlyayushchego. No zato - ah! - kakoe upoenie bylo v tom, chtoby nakonec shvatit'sya na ravnyh s vedunskoj tvar'yu! Tverdislav slyshal hrust, s kakim kogti fantoma rvali shkuru chernogo chudovishcha, v nozdri lez gustoj, oduryayushchej zapah vskryvayushchihsya plastov ploti, vyryvavshayasya iz ran bestii zolotistaya krov' kolola ruki i nogi slovno by miriadami kroshechnyh igolochek; eto byl nastoyashchij ekstaz, apogej bitvy - chuvstvovat', kak ustupaet, rvetsya pod tvoim natiskom vrazheskaya bronya, kak korchitsya ot boli vrag i kak - shag za shagom - ty podtyagivaesh' k sebe vse blizhe i blizhe beschuvstvennuyu, oputannuyu chernym kokonom Lizzi. Tverdislavichi, otdav silu vozhdyu, teper' tol'ko i mogli, chto s uzhasom smotret', kak pod udarami nevidimogo knuta rvetsya, spolzaya s ego plech, seraya kurtka, kak nachinayut pokryvat' spinu dlinnye krasnye polosy, kak treskaetsya kozha i techet krov', pyatnaya poyas i porty. Irka-travnica rvanulas' k Tverdislavu s kakim-to kovshikom v ruke - obtirat' rany, pytayas' ostanovit' krov', k nej totchas I prisoedinilas' Sigrid. Ostal'nye mogli lish' * molit'sya Velikomu Duhu da starat'sya kak mozhno shire otkryt' sebya vozhdyu, chtoby on smog pocherpnut' eshche bol'she sily v ih dushah, chtoby nakonec prikonchit' nevedomogo vraga, stol' derzko poyavivshegosya nad seleniem, vraga, prezrevshego vse ohrannye zaklyatiya i charodejnye lovushki. Tverdislavu prishlos' ostavit' popytki dobrat'sya do zhiznenosnyh zhil chudovishcha i otrazhat' yarostno hleshchushchie chernye shchupal'ca. Otrazhat', lovit', prevozmogaya bol', namatyvat' na moguchuyu lapu fantoma - i rezkim dvizheniem vyryvat' ih s kornem. Kazhdoe vyrvannoe shchupal'ce soprovozhdalos' utrobnym revom monstra. B'yushchihsya okutyvala plotnaya zolotistaya tucha; tvar' uzhe poteryala mnogo krovi, nu kogda zhe ona nakonec nachnet slabet'?! SHatayas', Dzhejana vybralas' naruzhu. O Velikij Duh, za chto ty prognevalsya na nas! Nad razmetannym pochti po brevnyshku domikom travnic visela bestiya iz samyh chernyh, samyh strashnyh nochnyh koshmarov. Dzhejana uznala ee totchas. Da, da. imenno takie letuchie sozdaniya yavlyalis' ej v nedavnih snah - snah, na kotorye ona togda sovsem ne obratila vnimaniya. Dura, dura, dura, trizhdy dura! Ona srazu ponyala, chto sdelal Tverdislav. Molodec, molodec, molodec! Sotvorit' fantoma - eto zh nado! No, bezumec, emu zh ne vyderzhat'! Lico Tverdislava stalo belym, takim zhe belym, kak i sozdannoe vozhdem klana magicheskoe sushchestvo. Spinu i boka obil'no pokryvala krov'. On uzhe shatalsya. Nogi drozhali; vskinutye ruki, kazalos', vot-vot bessil'no ruhnut. - Derzhis'! - vdrug zakrichala Gilvi, prizhimaya kulachki k grudi. - Derzhis' zhe, derzhis', nu, pozhalujsta! Tverdislav slovno by uslyshal. Na shee pod kozhej razom napryaglis', natyanulis' zhguty svyazok. Vzdulis' veny na lbu, na rukah, nesmotrya na to, chto oni byli podnyaty vverh. Fantom kakim-to zapredel'nym usiliem razom vyrval pyat' opletshih ego shchupalec - i Lizzi okazalas' sovsem ryadom. Mel'knula vtoraya lapa, chtoby vyrvat' nakonec devchushku iz gibel'nyh ob®yatij chernogo monstra; odnako v etot mig zhalo tvari, izognuvshejsya tak, chto ona edva ne perelomilas' popolam, vpilos'-taki v bok fantoma. Tverdislav dernulsya i zakrichal. Ot etogo krika u vseh, slyshavshih ego, volosy i v samom dele vstali dybom. |to krichala, ishodya voplem, takaya neperenosimaya, nechelovecheskaya bol', chto nikto iz rodovichej ne mog ee sebe dazhe i predstavit'. Paralizuyushchaya, gasyashchaya vse chuvstva volna prokatilas' po telu Tverdislava. On chuvstvoval v sebe raskalennoe, terzayushchee vnutrennosti zhalo monstra; umom vozhd' ponimal - vse eto ne tak, on cel, chernaya igla pronzila lish' sotkannogo iz magicheskih substancij fantoma, no ot etogo legche ne stanovilos'. Soznanie pokinulo ego - i poslednee, chto on videl, byl razletevshijsya na tysyachi i tysyachi sverkayushchih hlop'ev vernyj fantom. I vnov' u Tverdislavichej vyrvalsya vopl'. Tol'ko na sej raz eto byl vopl' uzhasa i gorya. Basovito gudya, tvar' vmeste s Lizzi skrylas' vo t'me nad skalami; vozhd' zhe klana bessil'no rasprostersya na zemle. Spinu, plechi, grud' obil'no pokryvala krov'. Travnicy i lekarki vo glave s Fatimoj brosilis' k upavshemu, na pomoshch' Irke i Sigrid. Dzhejana tak i ne smogla ponyat', kak v tot mig serdce ee ne ostanovilos' ot uzhasa. Na kakuyu-to sekundu ona vdrug ochen' chetko predstavila sebe, chto vse, Tverd' mertv, otpravilsya v put' bez vozvrata k chertogam Velikogo Duha, chtoby potom lish' na kratkoe vremya svidet'sya s nej, Dzhejanoj, kogda ee budet voznosit' k nevedomomu podnebes'yu Letuchij Korabl'; predstavila sebe i dazhe ne obmerla, a pochti chto po-nastoyashchemu umerla. Vse telo, kazhdaya chastichka ee ploti vozopila, protestuya, proklinaya i edva li ne bogohul'stvuya. |togo ne mozhet byt'! On zhe... my zhe s nim... Kak, kak, kak mne teper' bez nego?! S ust Neistovoj sorvalsya zverinyj ston. Gore davilo i plyushchilo; nel'zya bylo dazhe skazat' "gorech' utraty" - to, chto ona chuvstvovala, okazalos' kuda sil'nee i ostree. |to bylo slovno poterya pra- voj ruki i nogi, pravogo glaza, poterya poloviny samoj sebya; i muka eta kazalas' pochti chto neperenosimoj. - Dzhej, - uslyhala ona vnezapnyj vydoh-ston, slabyj-slabyj, edva razlichimyj. Velikij Duh, on zhiv! Dzhejana postydno vshlipnula i osela v travu. Poslednij raz popytalas' sderzhat'sya - i, ne sumev, zarydala v golos. Nogi podkashivalis', ona polzla k lyubimomu, chut' li ne zubami ceplyayas' za stebli. "Velikij Duh, on zhiv. Spasibo, spasibo tebe. YA znayu, ty ne lyubish' gordyni i krovavyh rasprej mezhdu svoimi. YA ne tronu Gilvi. Ili net, prouchit'-taki nado, no ne do smerti!" - Nu, chego stoite? - zarychala (tochnee, popytalas' zarychat') Dzhejana na devchonok. |to bylo nepravdoj - vse, kto mog hot' chto-to sdelat', delali. Fatima toroplivo podhvatila Dzhejanu pod ruku, pomogaya podnyat'sya. - Kuda ty vskochila, kuda, tebe zh lezhat' nado, zagonish' ty sebya, kak est' zagonish', - zachastila ona serditym shepotom. - Ranili Tverdislava, ranili, no nichego, vyhodim, ne takih vyhazhivali, ty tol'ko ne volnujsya, ne perezhivaj, Letuchij Korabl' za vami pridet - vmeste poletite. Fatima lepila slova tesno-tesno drug k drugu, skorogovorkoj, odnim iz lyubimejshih svoih priemov - ona vlivala v neduzhnogo sobstvennuyu silu, pomogaya samoj sebe etimi, nichego ne znachashchimi, pustymi frazami. Dzhejana s blagodarnost'yu szhala lokot' podrugi i koe-kak ulybnulas' - mol, vse ponimayu, spasibo tebe, spasibo. Potom oni vse vmeste koldovali nad Tverdislavom. Ego porazilo strannoe, nikogda prezhde ne vidannoe charodejstvo - otnyalis' ruki i nogi, onemeli guby, vse, chto on mog, eto obratit'sya k drugim myslenno. Glava dvenadcataya Tverdislavichi bol'she ne lozhilis'. Kakoj uzh tut son! Mal'chishki, tochno dikie pchely, oblepili skaly, ustanavlivaya vsyudu, gde tol'ko vozmozhno, dal'nobojnye samostrely. Travnicy, pozabyv o glavnom svoem remesle, varili skreplyayushchij kamni rastvor, pomogaya klejkim sokam magiej. V skal'nyh vorotah vozvodilas' nastoyashchaya krepostnaya stena tak bystro, slovno na momental'nyh kartinkah, chto pokazyval Uchitel'. Dzhejana vskore opravilas'. I, kak by ni hotelos' ostat'sya s nepodvizhno rasprostertym na lozhe Tverdislavom, dvinulas' vo dvor. Klan dolzhen videt' svoyu predvoditel'nicu. On dolzhen znag', chto ne ostalsya sirym. Pravda, vmeshatel'stva pochti i ne potrebovalos'. Starshie iz parnej rasporyadilis' horosho, tolkovo; devchonki speshno sobirali iz davno zagotovlennyh detalej novye samostrely, mal'chishki vovsyu stuchali kamennymi molotkami (dorogi zheleznye, Gornye klany za nih nemaluyu cenu prosyat, vot i prihoditsya obhodit'sya chem est'), ladya prikrytye kamnyami i netyazhelymi brevnami gnezda dlya strelkov na skalah. Na mig Dzhejana dazhe pochuvstvovala sebya nelovko. Kak zhe tak, vse bez nee upravili? Nedobraya staruha Noch' medlenno vlachila nad zastyvshej zemlej temnye nepronicaemye pokrovy. S vnezapnoj ostrotoj ponyav, chto, razdavaya napravo i nalevo nenuzhnye ukazaniya, ona tol'ko vystavit sebya na posmeshishche, Dzhejana pobrela k tem, kto narashchival barrikadu v prohode. Ne goditsya ej stoyat' v storone! No, s drugoj storony, - i ne mahat' zhe lopatoj! Hotya stop! Dura, trizhdy dura! - |gej, chto, zastoyalis' ili sily popribavi-, los'? - ukorila ona zaparivshihsya ot nesorazmernogo userdiya zemlekopov. - Dagnar! Ty-to chego? Uzheli zh ne soobrazit', kogo vyzvat' nuzhno? I ot tebya, Olesya, ya takogo ne ozhidala. Tonkaya, kak prutik, Olesya smushchenno potupilas', otvodya so lba mokrye ot pota volosy. I verno. Kak zhe tak? Zabyla, nachisto zabyla. Pro vsyu magiyu razom zabyla. Nu nado zh tak? - Pomogaj mne, - neozhidanno sorvalos' s gub Dzhejany - vmesto strogogo vygovora. - I ostal'nye, vse, kto umeet. |to okazalos' neozhidanno legko. Ran'she ej, Dzhejane Neistovoj, prihodilos' poroj ob®edinyat' sily rodovichej chut' li ne prevozmogaya sebya - i bol'no, i zhguche. A sejchas - vse slovno by potyanulis' ej navstrechu, ona rastvoryalas' v teplom laskayushchem potoke Sily, i tak estestvenno okazalos' polozhit' ruku na plecho Olese, chego ran'she Dzhejana ne sdelala by nikogda. Gromadnyj podzemnyj cherv' vysunul iz zemli urodlivuyu bashku. Svarlivo pointeresovalsya: - Kopat'? Gde i kak? Zemlyanye chervi byli ochen' strannymi sozdaniyami. Edinstvennye iz vseh zverej, oni umeli govorit', imeya sklonnost' k filosofskim razmyshleniyam. Pochemu i otchego Velikij Duh daroval rech' imenno im, nikto ne znal da, po pravde, dazhe i ne zadumyvalsya. Est' takie, i vse tut. Prizyvat' ih bylo daleko ne prosto, kak i vodnye duhi, odnogo iz kotoryh Dzhejana postavila na strazhu v rusle Vetely. Ispolniv svoyu sluzhbu, oni dolgo ne poyavlyalis', i nikakaya magiya tut uzhe ne pomogala. Obychno s chervyami razgovarivala Dzhejana, no na sej raz ona nezametno podtolknula vpered Olesyu - davaj, mol, tvoj chered! I svetlo-rusaya devchonka, sovsem kroshechnaya pered zmeyashchimsya beskonechnymi kol'cami cherno-zelenym telom, chetko i bestrepetno otdala prikazy. - Ponyatno, - melanholichno zametilo chudovishche, smeshno razevaya rozovatuyu past'. - I pochemu ty ne vsegda takaya, Dzhej? - uslyhala ona, uzhe napravlyayas' proch', polushepot-polu-vzdoh Olesi. Devchonka ne dumala, chto ee mogut uslyshat'. Dzhejana nevol'no vzdrognula. Ne takaya vsegda? CHto eto znachit? Zyabko peredernula plechami. Da net, net, erunda, klan ne mozhet bez menya, ne mozhet bez tverdoj ruki, eto zh yasno kazhdomu, bez menya i Tverdislava oni - chto prut'ya v venike bez svyazki. Minuta slabosti minovala. Net, ona, Dzhejana, ne narushit dannogo Velikomu Duhu slova, ne stanet vyzyvat' Gilvi. Voobshche, sdelaet vid, chto nichego ne sluchilos'. I esli u etoj soplyachki hvatit uma, ona tozhe ne podast vidu. Nu a esli podast ili lyapnet nechto vrode "|h, i vmazala zhe ya etoj Neistovoj!", to Gilvi ne spaset dazhe Velikij Duh. K utru Tverdislavu stalo luchshe. Po zovu Fati-my primchalas' Dzhejana; vdvoem oni oprokinuli zluyu nemoch' i pognali proch'. Vskore po vsemu klanu razneslas' vest', chto s vozhdem vse v poryadke i skoro on vstanet na nogi. Do prihoda Uchitelya ostavalos' uzhe dva dnya. A poka spravili pominal'nuyu po Lizzi. Konechno, ona eshche mogla byt' zhiva; bolee togo, ona eshche mogla perezhit' vseh bylyh rodovichej, no znacheniya eto uzhe ne imeet - dlya lyudskih klanov Lizzi vse ravno chto mertva. CHto s nej teper' sdelayut? Konechno zhe, Veduny (a kto zhe eshche mog ukrast' devchushku?) ne preminut obratit' ee v kakoe-nibud' zhutkoe chudovishche, rodovicham na pogibel'. Tak chto, byt' mozhet, Lizzi eshche predstoit slozhit' golovu v shvatke so svoim zhe klanom. Takoe sluchalos' - rasskazy dohodili ot Morskih klanov. Pogrebal'naya sluzhba delalas' chest' po chesti. Na klanovom kladbishche dazhe poyavilsya svezhij holmik - chtoby dusha Lizzi, bude sluchitsya, vspomnila, kto ona est', i skoree by pokinula polnoe zloj sily telo monstra, vospariv k chertogam Velikogo "Duha. Dva sleduyushchih dnya proshli vo vneshne obychnyh hlopotah. Dzhejana zapravlyala rabotami, Fatima prinyala eshche odni rody, Tverdislav sovsem opravilsya. To li skazalos' charodejstvo Fatimy s Dzhej-anoj, to li pomogli otvary-nastojki devushek-travnic. Proklyataya hvor' otstupila; muskuly vnov' nalilis' siloj. Bol' ostalas' - no gluboko vnutri. Uchitelya vnov' vyshli vstrechat' vsem klanom. Pravda, na sej raz malyshi ruki myt' ne stali - ne do togo Posle proletevshego nad poselkom chudovishcha oni, pohozhe, tak i ne prishli v sebya. I vozivshiesya s nimi starshie mahnuli rukoj - v konce koncov, Uchitel' mudr, on prostit. I vnov', kak i v proshlyj raz, figurka v serom plashche vynyrnula iz-za povorota; Uchitel' podoshel k vstrechayushchim, ulybayas', kak vsegda, odnako Tver-dislavu pokazalos', chto guby Nastavnika prosto rastyanuty usiliem myshc, a na samom dele emu sovershenno ne do ulybok. - U vas beda, - Uchitel' obvel vstrechavshih vzglyadom. - Beda, - tol'ko i smog kivnut' Tverdislav. Uchitel' tyazhelo vzdohnul. Ego golova ponikla; lico skrylos' v teni shirokih polej znamenitoj seroj shlyapy. - Horosho, - on vnov' vzdohnul. - Pojdemte, pogovorim. x x x Tverdislav okonchil svoj rasskaz. V domike bylo tiho, slovno na klanovom kladbishche letnej noch'yu. Uchitel' sidel, prigoryunivshis', pered ostyvayushchej chashkoj goryachego dushistogo chaya, sostavlennogo Irkoj-travnicej iz dobrogo desyatka raznyh trav. Tverdislav pytlivo vzglyanul v lico Nastavniku - i porazilsya beznadezhnosti bessil'nogo starcheskogo vzglyada. "Da ved' to, chto ya emu rasskazal, dlya nego slovno by i ne novost'!" - Konechno, ne novost', - vnezapno skazal Uchitel'. - YA podozreval, tol'ko ne hotel pugat' vas ran'she vremeni, dorogie moi. Lizzi obrechena. |tu hvor' ne pobedit'. - Tak chto zhe eto za tvar', chto utashchila ee? - ne vyderzhala Fatima. - YA znayu etih bestij. Oni sluzhat odnomu ochen'-ochen' moguchemu charodeyu. Nastol'ko moguchemu, chto odin tol'ko Issa, Velikij Uchitel', smog by brosit' emu vyzov. Dazhe moya sila pered moshch'yu etogo volshebnika - nichto, deti moi... Lizzi ne spasesh'. Ostaetsya tol'ko smirit'sya s etim. - Smirit'sya?! - teper' ne vyterpel Tverdislav. - Da kak zhe tak?! A esli eta tvar' kazhdyj den' nachnet malyshej taskat'? - Ne nachnet. - Uchitel' pokachal golovoj. - Oni zabirayut tol'ko hvoryh, bol'nyh, kotoryh uzhe ne vylechit'. - No zachem?! - sverknula glazami Dzhejana. - Esli b Lizzi ushla k Velikomu Duhu - chto zh, znachit, takova sud'ba. No kogda bol'nuyu utaskivaet etakoe... etakaya... etakij... Neuzhto ne Vedunam?! Istorgnut teper' dushu, samu Lizzi prevratyat v monstra. A, govoryat, takie tvari ohotnee vsego svoj zhe byvshij klan razoryayut... Uchitel' dernul shchekoj - Tverdi el g vu pokazalos', chto s dosadoj. - Da nichego etogo ne budet. Uspokojtes', deti moi. Lizzi - pro nee mozhno zabyt'. Ne vzdumajte tol'ko mstit' ili, pache togo, iskat'! Klan i tak pones poteri, vy nuzhny emu, oba. Hotya na tvoem by Meste, Dzhej, - Uchitel' neozhidanno podmignul devushke, - ya by o rebenke podumal. Nel'zya, chtoby ot dvuh takih, kak vy s Tverdislavom, v klane ne ostalos' by potomstva. CHtoby vasha sila dostalas' by ne odnomu lish' Velikomu Duhu. Ponimaete menya? Dzhejana neozhidanno smutilas'. Da chto eto so mnoj, Sily lesnye? Sama rody prinimala i pomogala razrodit'sya kogda zaklyatiem, a kogda i ostrym, prokipyachennym v klyuchevoj vode nozhom. Malyshej na rukah derzhala, sama ponimaya, chto zdes', v klane, u nee detej uzhe ne budet. Mozhet byt' tam, potom, na nebe, u Velikogo Duha. Hotya kto znaet, byvayut li tam deti? Vdrug zashchemilo, zanylo serdce - vspomnilsya malysh Al'tik, kotorogo ona, Dzhejana, v svoe vremya samolichno vynimala iz materinskoj utroby, ob®yasnyaya pri etom drozhashchej Fatime, chto i kak. Seroglazyj, belovolosyj malysh, edakij rozovyj shchekastik, begushchij po trave na eshche nevernyh, zapletayushchihsya nozhkah i tverdyashchij kak zaklinanie - mama, mama, mama! - smeshno delaya udareniya na poslednem zvuke. - Podumaj, Dzhej, podumaj! - nastaival Uchitel'. - Do Letuchego Korablya tebe sovsem nemnogo ostalos'. Men'she goda. Tol'ko-tol'ko i uspeesh'. Dzhejana opustila vzglyad. Vnutri vorohalos' chto-to teploe, neznakomoe, laskovoe. Vdrug do oduri zahotelos' pochuvstvovat'' na rukah tyazhest' detskogo tel'ca, tyazhest' svoego rebenka, ne chuzhogo, pust' dazhe toboj prinyatogo. - Podumat' nado, - s trudom vygovorila ona pod pristal'nym vzorom Nastavnika. - Takoe ved' ne srazu... - Da netu u tebya vremeni razdumyvat'! - Uchitel' dazhe vsplesnul rukami. Tverdislav poezhilsya. Otchego-to proniknovennyj golos Nastavnika kazalsya neiskrennim i potomu nepriyatnym. Takoe s vozhakom klana sluchilos' vpervye; i on malo chto ne ispugalsya. Avtoritet Uchitelya vsegda byl neprerekaem; on, Uchitel', yavlyal soboj deyatel'noe, zrimoe Dobro, i nichego, krome Dobra, ot nego nikogda ne videli. - Da uzh bol'no strahov-to vokrug mnogo, - neozhidanno priznalas' Dzhejana. - Von, Otvechayushchij vzbesilsya, na menya napal. - Ty ob etom ne govorila, - nahmurilsya Uchitel'. - Da chto tut govorit'... |to pered tem, kak nevedomogo zverya na Blizhnem Valu zavalili... Kogda ona zakonchila, Uchitel' dolgo molchal. Pal'cy ruk ego neprestanno i nepriyatno shevelilis', tochno gromadnye rozovye nasekomye. "Da chto eto so mnoj?! - s uzhe nastoyashchim ispugom podumal Tverdislav. - |to zhe Uchitel'! U-CH-I-T-E-L-X! Skol'ko raz on spasal tebya! I Dzhej! I ves' klan!" Odnako nichego ne pomogalo. SHevelyashchiesya pal'cy: rozovye, otmytye, uhozhennye, s akkuratno podrezannymi chistymi nogtyami... Tverdislav nevol'no pokosilsya na sobstvennuyu ladon' - temnaya, pochti chto buraya kozha, issechennaya shramami, vzbugrennaya mozolyami; nogti oblomany, obkusany, na mizince levoj ruki poloviny nogtya ne hvataet. Nu da, konechno, Uchitel' zhivet sovsem po-inomu, emu net nuzhdy v pote lica gnut' spinu, sobiraya urozhaj tolstyakov, ili den'-den'skoj gnat' po lesu olenya, potomu chto inache v klane budut golodat' detishki. Emu net nuzhdy uhazhivat' za molochnym stadom, vyhazhivaya i vypaivaya telyat, chtoby, ne privedi Velikij Duh, oni pali by po oseni - inache chto budet est' klan v vesennyuyu beskormicu? A Uchitel' vse govoril i govoril. On ob®yasnyal, rastolkovyval, raz®yasnyal. I vse stanovilos' vdrug takim prostym i ponyatnym. - Veduny reshili napast' vsemi silami. Ih chary zaputyvayut, svodyat s uma dazhe te sozdaniya, kotorye nikogda ne vrazhdovali s vami. Tak i s Otvechayushchim. Ne znayu, kakim imenno zaklinaniem ego oputali, no uveren - bez Vedunov delo ne oboshlos'. Ukreplyajte Pekov Holm. Da, i eshche, Tverdislav, ya by na tvoem meste popytalsya by sobrat' obshchij pohod klanov na Zmeinyj Holm. |to bylo by dostojnoe delo. "Ne to, - vdrug podumal Tverdislav. - Vse ne to. Ne to, chto mne nado. Pochemu Uchitel' nichego ne govorit o tom, kak pobedit' etogo zlogo charodeya, ch'i tvari utashchili Lizzi? Razve Uchiteli ne mogut sobrat'sya s silami i pokonchit' s nim?" V inoe vremya Tverdislav uzhe povtoril by to zhe samoe vsluh. No posle bitvy s letayushchej tvar'yu v nem chto-to izmenilos'. Gluboko vnutri kopilos' smutnoe, poka eshche ne osoznannoe razdrazhenie - vot on tut uchit, uchit, uchit, a poproboval by sam! CHego Uchitel' dolzhen byl "poprobovat' sam", Tverdislav, pozhaluj, sejchas by i ne skazal. - A vy, Uchitel', vy by vylechili Lizzi? - vdrug sprosila tiho, kak myshka, sidevshaya v uglu Fatima. - Da, navernoe. Bolezn' u nee byla slozhnaya, no, navernoe, ya by spravilsya. Odnako chto tolku teper' govorit' ob etom! Lizzi bol'she net. - I ee pogubitel' ne budet nakazan? Vozmezdiya ne budet? - ot volneniya golos Tverdislava sryvalsya. - Poka - net. Poka nashi sily eshche ne stol' veliki, kak hotelos' by. No ne goryuj, Tverdislav, nastanet den' - i soedinennye sily Lesnyh klanov sotrut etogo nekromanta s lica zemli. A ty, prebyvaya na sluzhbe Velikogo Duha, uvidish' vse eto svoimi glazami. YA obeshchayu. I vnov' Tverdislav ne poveril. On ne znal, pochemu. Ne poveril, i vse tut. Ohotnich'e chut'e, pomogavshee zagnat' zverya, preduprezhdalo i sejchas - tut chto-to ne tak. O, eto vsesil'noe chto-to! Neulovimoe, neosyazaemoe, nevyrazimoe slovami - ono vse-taki est' i ne daet pokoya. Na sej raz Uchitel' i v samom dele zaderzhalsya v klane. Skrupulezno proveril chistotu ladonej u malyshni. Otchital koe-kogo za neradivost' - leto idet, a zadaniya, dannye im, Uchitelem, eshche kuda kak daleki ot ispolneniya. Vyslushal ponevole bessvyaznye opravdaniya i goryachie zavereniya v tom, chto vse, s zavtrashnego dnya nachinaetsya novaya zhizn'. Vmeste s Tverdislavom i Dzhejanoj nastavnik oboshel vse okrestnosti, dolgo stoyal nad yamoj vozle Blizhnego Vala, gde byli zaryty ostanki podzemnogo zverya, vorozhil nad tem, chto kogda-to bylo Otvechayushchim. Lico Uchitelya ostavalos' spokojnym, rech' - rovnoj, odnako Tverdislavu otchego-to vse vremya kazalos', chto Nastavnik napryazhen edva li ne do predela. CHto vse ego spokojstvie - pokaznoe. Negromkie slova skryvayut strah. Uchitel', pohozhe, stolknulsya s chem-to, chto i sam ob®yasnit' ne mog. Zamechal li eto sam Uchitel'? CHto odin iz luchshih ego uchenikov lovit kazhdyj ego vzglyad, kazhdoe ego slovo - i pritom otnyud' ne ot vostorzhennyh chuvstv? Navernoe, net. Navernoe, on prosto zabyl, chto ego mal'chiki, ottachivaya ohotnich'e masterstvo, mogut v odin prekrasnyj den' ispol'zovat' obretennye sily protiv nego samogo. I potomu Tverdislav neozhidanno dlya sebya ispytal nemaloe oblegchenie, kogda oblachennaya v seryj plashch figura Nastavnika skrylas' za povorotom. Glava trinadcataya Nikogda ran'she Uchitel' ne prihodil v klan tak chasto. Nikogda ran'she ne giblo razom tak mnogo luchshih voinov. Na odni voprosy Nastavnik otvetil, a drugie, naprotiv, tol'ko probudil. Pochemu, esli zagadochnyj nekromant tak silen i Uchiteli ne mogut s nim spravit'sya, to pochemu zhe oni togda ostavlyayut v pokoe Vedunov? Pochemu Uchitel' nikogda, nikogda, nikogda ni razu ne skazal - ya vozglavlyu vashi rati, i my sotrem Zlo s lica zemli, izgonim ego iz nashih predelov! Pochemu klan vsegda ostavalsya s napast'yu odin na odi