mye derevca. Sverhu, s nebesnyh vysot, stremglav spuskalos' temnoe zherlo smercha; slovno past' atakuyushchej zmei, ona nacelivalas' v samuyu seredinu korichnevoj bashki. "A ya i ne znala, chto on takoe umeet!"- ahnula pro sebya Dzhejana. Vot tak, zhivesh' s chelovekom, kazhetsya, chto doskonal'no izuchila uzhe vse ego mysli, a on vdrug voz'mi da i sotvori nechto, iz ryada von. Vihr' opuskalsya. - Padaj! - korotko skomandoval Tverdislav. V golose ego na sej raz bylo nechto, zastavivshee Dzhejanu povinovat'sya mgnovenno. YUnosha ostalsya stoyat'; lico ego pokrylos' potom, on slovno by tyanul na sebya nevidimyj kanat, napravlyaya svoe ubijstvennoe oruzhie v cel'. Kogda tugo-temnyj uzel smercha kosnulsya urodlivoj bashki monstra, tvar' diko zavereshchala. Voda vokrug vspenilas' i zaburlila; zamel'kali izvivy korichnevyh shchupalec. S hrustom lomalsya korichnevyj pancir', no pri etom chudovishche i ne podumalo zamedlit' hod. Ego beschislennye ruki popolzli na bereg. - Daj ya! - Dzhejana vskochila; volosy rastrepany, glaza goryat mrachnym boevym ognem. Dostojnuyu Vorozheyu vyrastila Melani, nichego ne skazhesh'. Plamya. Samyj nadezhnyj drug zdes', v etom mire. CHistoe beloe plamya, kotorogo ne smeet kosnut'sya nechist', kotoroe strogo zapretno dlya Vedunov; ne mudrstvuya lukavo, Dzhejana ispol'zovala privychnoe oruzhie, vlozhiv v nego, kazalos', vse, chto tol'ko imela. I vnov', kak i v shvatke s nevedomym podzemnym zverem vozle Blizhnego Vala (kazhetsya, celaya vechnost' proshla s teh por!) ognennyj shar vpustuyu razbilsya o pancir' tvari; bronya lish' slegka pochernela. - Bezhim! - Tverdislav shvatil Dzhejanu za ruku. I vovremya. Po krayu bolota mezhdu kochek zazmei-lis'-zaizvivalis' desyatki shchupalec. Mech Tverdi-slava snes samye naglye, ostal'nye bystro otstali. Ostanovilis', perevodya duh. Perehod cherez boloto steregli, i pritom krepko. Vot tol'ko kto? I tut zhe pod nogi podvernulas' drugaya tropa. Ta samaya, zhivoglotova obmanka. - Nas vedut, - mrachno brosil Tverdislav, samuyu malost' povodiv rukami nad lozhnoj tropoj. - K zhivoglotu, - probormotala Dzhejana, v svoyu ochered' sadyas' na kortochki i vglyadyvayas' v zemlyu. - Kto zdes' mozhet tak vorozhit'? - Ne znayu. - Dzhejana razvela rukami. - Veduny? - Net. YA by znala. - No v poslednee vremya vse tak izmenilos'... - Gm, da, - skonfuzhenno priznalas' devushka.. - Peremenilos'. Ne znayu... No togda... Esli Veduny teper' nastol'ko sil'ny, oni zaprosto sotrut nash klan s lica zemli! A my... - A my ushli, - proronil Tverdislav. - Ne pozdno vernut'sya. - Net! - Paren' gnevno szhal kulaki. - Klan vystoit i bez nas - ili pogibnet vmeste s nami. My s toboj nichego ne reshaem. YA ne povernu nazad. - Tverd', no kto luchshe tebya umel soedinit' vmeste vse sily klana? CHarus? Da u nego net i sotoj doli tvoej sily! - Dzhejana prizhala ruki k grudi v strastnoj popytke ubedit'. - Fatima? Ona ved' tozhe... ne ochen' sil'na kak boec. - U Blizhnego Vala vsya tvoya sila ne smogla ostanovit' Podzemnogo Zverya, - hmuro brosil Tverdislav. - I ya by ne ostanovil. Lizzi smogla. Vmeste s Fatimoj! Dzhejana nahmurilas', promolchala. - Po-moemu, yasno, chto nas vysledili, - prodolzhal Tverdislav. - Pozovi Fati. Ona dolzhna uslyshat'. Mbi eshche ne tak daleko. Sprosi, kak dela. Zacharovyvat' i posylat' s vest'yu k Fatime zdes' bylo nekogo. Razve chto zhivoglota. Esli sumeesh', konechno. Dzhejana sosredotochilas'. V principe kazhdaya Vorozheya sposobna byla dotyanut'sya do drugoj, okazhis' ta hot' na drugom krayu zemli. No v real'nosti vse, konechno zhe, vyhodilo po-drugomu. Nu zhe, nu zhe, otzovis', Fati, ty dolzhna slyshat' menya! V golove rodilas' i nachala narastat' tupaya gulkaya bol'. Kazalos', kto-to razmerenno lupit po zatylku chem-to tyazhelym, vrode dubiny. Gnilaya chashchoba, okruzhavshaya ih s Tverdislavom, vnezapno podernulas' dymkoj, potusknela, - i vot pered glazami rodnye skaly! Kazalos', Dzhejana letit po vozduhu, tochno ptica. A vot i chernovolosaya Fatima v okruzhenii devchonok - tak, Olesya, yazva Gilvi, kto-to eshche, lic otsyuda ne razobrat'. - Dzhej! - i totchas zhe, s narastayushchej, slovno lavina, radost'yu, - Dzhej!!! - Privet, Fati. Govori da pobystree - kak dela? - Oj, Dzhej, da vse bolee-menee, Arrincha razrodilas'... - Da pogodi gy! Pro Vedunov skazhi! CHto oni, kak? - Veduny? Da poka vse tiho... Dazhe na Pekovom Holme! Golova gudela i kruzhilas' nevynosimo. Dzhejana toropilas': - Pohozhe, Vedunam sluzhat tvari eshche strashnee toj, chto byla na Blizhnem Valu. Gotov'tes'! - Ona pospeshno rasskazala o novom bolotnom strahe i, ne doslushav ohi i ahi Fatimy, razorvala svyaz'. - Nu chto? - Da poka vse tiho. - To-to i ono, chto poka... - Nu, Tverd'! Nu, mozhet, vernemsya. Oj!.. Paren' tak sverknul glazami, chto Dzhejana Neistovaya edva ne prikusila yazyk. Ona mogla ispodvol' pravit' im - v klane, no ne teper', kogda on vzyal na sebya Dolg Krovi... Ladno, ladno, horosho. - I vse zhe... - Fatima spravitsya ne huzhe'tebya, - otrubil Tverdislav i umolk. - Ladno, tvoya vzyala. Idem dal'she. Vot tol'ko - kuda? - V obhod, - Tverdislav pozhal plechami. - Nado i zhivoglota obojti, i etu tvar' bolotnuyu. - I ty dumaesh', chto el'fy vse zhe stanut tebe pomogat'? Vot tak zaprosto? - pristavala lamiya po imeni Ol'teya k neschastnomu Buyanu. Tot lish' otmalchivalsya. Tretij den' strannaya para probivalas' na zapad. Odnako esli Tverdislav i Dzhejana izbrali yuzhnyj put', Buyan i lamiya shli po severnomu. No - strannoe delo! - peresekaya te zhe samye chashchi, chto i byvshij vozhak klana so svoej podrugoj, razdelennye lish' dvumya dnyami puti, Ol'teya s Buyanom ne vstretili ni odnogo iz teh strahov i chudishch, chto slovno po zakazu lezli pod nogi Tverdislavu i Dzhejane. Obychnye lesa, i nechist' v nih gnezdilas' samaya obychnaya, lesnaya. Vdobavok, mnogih v odin mig ubiral s dorogi korotkij povelitel'nyj zhest nezhnoj Ol'teevoj ruchki. Oni shli pochti naugad - Buyan nichego ne znal, krome lish' tumannyh sluhov. Sprosit', yasnoe delo, bylo ne u kogo; konechno, mozhno poslat' Ol'-teyu, no chto, esli malen'kaya lamiya popadetsya devchonkam mestnyh klanov? Ostavalos' tol'ko odno - bresti i bresti, rasschityvaya podslushat' chto-to na dal'nem YArmarochnom pole, bol'shom YArmarochnom pole, gde torzhishche dlilos' ves' god, a ne neskol'ko nedel', kak na privychnom i znakomom blizhnem. Horosho eshche, chto ni emu, ni Ol'tee ne prihodilos' zabotit'sya o propitanii - lamiya, tochno lan', sryvala i zhevala na hodu kakie-to listiki, Buyan dovol'stvovalsya gruboj drevesnoj koroj. Vprochem, emu bylo vse ravno - lish' by nabit' zheludok. Tvoritel' blagorazumno pozvolil emu smakovat' elovuyu ili kop'erostovuyu koru, tochno kusok horosho prozharennogo myagkogo myasca. Vetelu oni pereshli vbrod, perevalili Zolotuyu gryadu, gde v ovrazhnyh razmyvah shchedro blesteli zolotye krupinki, gde mozhno bylo najti i nastoyashchij samorodok, da vot tol'ko ni u kogo nedostalo by gluposti ubivat' vremya na stol' zryashnoe, nikchemnoe zanyatie. CHto iz etogo zolota sdelaesh'? Na ukrasheniya devchonkam shla serdcevina serebre-nicy, tonkogo i redkogo dereva, iz kotoroj umelyj master mog sotvorit' i ozherel'e, i braslet, i perstenek. Nevol'no Buyan vspomnil o Numiko, zakushennuyu gubu, nelepo i zhalko raskinutye nogi. Oj, kak stydno-to, do sih por stydno, azh mochi net. I kak potom on, Buyan, muchitel'no krasneya i lepecha kakie-to zhalkie slova, sunul Numiko v ruku dolgo i so tshchaniem vyrezannyj iz cel'nogo kornya serebrenicy obruch. Podarit' by takoj Ol'tee. |to bylo b delo. Da tol'ko takimi kogtyami, kak u nego, ne to chto spravnoj rez'by, a i prostoj derevyannoj lozhki ne srabotat'... Vsego, vsego lishil ego Tvoritel'. Nu nichego, kogda-nibud' rasschitaemsya. Pravda, chem dal'she othodil Buyan ot klana, tem nastojchivee lezli v golovu sovershenno durackie, nikchemnye, bespoleznye i nenuzhnye bol'she vospominaniya. Posle perenesennoj boli pamyat' strannym obrazom obostrilas'; iz ee glubin podnyalos' davno zabytoe, takoe, chto obychno-to i ne pomnish' bolee odnoj sekundy. Glaza Numiko - uzhe potom, mnogo posle togo, kak vse sluchilos'. Togda Buyan ne ponimal - nu chto v glazah mozhno uvidet' osobennogo? Glaza - oni glaza i est'. Odni pobol'she, drugie pomen'she, odni potemnee, drugie posvetlee. Serye, karie, chernye, zelenye. I uzh nikak ne mog vzyat' v tolk Buyan, chto znachit, "v glazah gorit ogon'". Nikakogo ognya tam otrodyas' ne byvalo, eto zh yasno. A sejchas on vspominal zharkie, blestyashchie glaza Numiko i ponimal - est' ogon', est'! Stanovilos' eshche bol'nee. I Ol'teya eto momentom pochuvstvovala. Pochemu, zachem, kto pridumal nazyvat' lamij "nechist'yu"? Ne inache kak snedaemye revnost'yu devchonki. Kak ni staralsya Buyan, nikakogo vreda ot etih sozdanij on vspomnit' tak i ne smog. Pol'zy, vprochem, tozhe. - Vspominaesh'? - Ee ladoshka ostorozhno kosnulas' issechennogo morshchinami urodlivogo narosta nad pravym uhom Buyana. - Ee, Numiko? Velikij Duh, otkuda ona znaet? - YA znayu vse i pro vseh, - chut' pechal'no sklonilas' krasivaya golovka. - I vsegda mechtala, chtoby takoe sluchilos' by i so mnoj. CHtoby vzyali ne siloj, a kak vot ty Numiko svoyu. Buyan pokrasnel. Horosho, na seroj cheshue nichego ne vidno. - YA tebe pomogu. Doberemsya do el'fov, glyadish', ty i snova stanesh', kak byl. A tam... YA tvoyu devchonku hayat' ne stanu, im ne upodoblyus'. |to tol'ko oni nas vsyakimi nehoroshimi slovami klyanut. Vse budet horosho, vot uvidish'. Vse budet horosho. Torgovyj put', soedinyavshij zapadnoe poberezh'e i Tverdislavovy chashchoby, tyanulsya sovsem ryadom. CHtoby ne sbit'sya, Buyan i Ol'teya shli, derzha dorogu po levuyu ruku. Zdes' byli zemli klana Seredy - davnego soseda-sopernika. S Manuelovymi Tverdislavichi druzhili, s Lajkom - tozhe, klan Petera ne otlichalsya obshchitel'nost'yu, i potomu s nim prosto torgovali, bez priyazni ili vrazhdy, a vot s Seredoj vyshlo tak, chto dva klana zateyali sostyazanie. Vo vsem. Nachinaya s devchonoch'ih naryadov, v koih otpravlyalis' na YArmarochnoe pole, i konchaya regulyarnymi Uchitel'skimi kompeticiyami. Turniry po magii boevoj, lechebnoj, pamyatnoj. Schet, pis'mo, istoriya deyanij Velikogo Duha v inyh mirah. Podobnye kompeticii regulyarno ustraivalis' tri raza v god na YArmarochnom pole, sobiraya vseh samyh luchshih - ot Vzmor'ya do Gnom'ih Gor. Tak vot imenno klan Seredy vse vremya okazyvalsya na puti Tverdislavichej k zavetnym Uchitel'skim prizam i kuda bolee zhelannoj Uchitel'skoj zhe pohvale. Nu a sopernichestvo v bol'shom i malom privodilo k tomu, chto pri vstreche gde-nibud' v chashche parni oboih klanov ne upuskali sluchaya namyat' drug drugu boka. - Seredichi! - bubnil sebe pod nos Buyan (a chto eshche ostavalos' delat'!) - |to na nas vsyakie napasti, my ih grud'yu ostanovim, a tem - hot' by chto!.. Putniki ne zametili, chto doroga uklonilas' k severu, ogibaya otlogij lesistyj holm. Neozhidanno Buyan i Ol'teya okazalis' edva li ne v pyatke shagov ot obochiny. I nado zh bylo tak sluchit'sya, chto imenno sejchas prispichilo vylezti na dorogu desyatku teh samyh Seredichej. Buyan zamer, ne chuvstvuya Ol'teevoj ruki, - lamiya otchayanno tyanula ego proch', chto-to goryacho sheptala na uho - on ne slyshal. Lyudi! Svoi! Brat'ya! Hot' i Seredichi. Zamerev, zastyv, sovsem zabyv, chto ego otlichno vidno skvoz' negustuyu porosl', on stoyal i smotrel na nih, kak na samoe velikoe chudo, slovno by emu yavilsya sam Velikij Duh vo ploti. Konechno, ego zametili. Ol'teya, tol'ko chto izo vseh sil dergavshaya tak i ne shelohnuvshuyusya ruku Buyana, vsyu oblituyu zakamenevshimi, svedennymi sudorogoj myshcami, vnezapno vshlipnula i obmyakla. Odnako ne pobezhala; tak i ostalas' stoyat', prizhimayas' k seroj cheshue. Zametiv opasnost', Seredichi na doroge dejstvovali chetko i gramotno. Buyan dazhe uznal koe-kogo - Glippi, tret'ya po sile Vorozheya sopernichayushchego klana, po strannoj prihoti nagolo obritaya dlinnonogaya devchonka let trinadcati, i Mrozhek, gibkij, lovkij, odin iz luchshih v okruge po bor'be bez oruzhiya. Ostal'nyh - stajku devchonok i mal'chishek let po odinnadcati-dvenadcati - Buyan videl vpervye. I tut okazalos', chto Tvoritel' ne zrya terzal svoyu novuyu "boevuyu kopiyu". Instinkt namnogo operedil soznanie. Mir pered glazami Buyana stranno i odnomomentno izmenilsya. Tol'ko chto on videl obychnuyu kartinu - ol'ha, krasnoplodka, pryamicy, dazhe ko-p'erost. Za vetvyami prosvet - i tam, v prosvete, figurki Seredichej. Teper' - vse obychnye, obydennye predmety vrode stvolov, vetok, kochek i tomu podobnogo obratilis' v bleklye serye teni. CHut' otchetlivee vidny byli lyudi - nezhno-rozovatye ploskie siluety. Zato magiya proyavilas' kak na ladoni. Nad golovoj Glippi stremitel'no sgushchalsya, styagivayas' iz nichego, yarko-zolotistyj nimb, i Buyan znal, chto neskol'ko mgnovenij spustya etot nimb prevratitsya v potok ispepelyayushchego vse i vsya ognya, nacelennyj v nego, Buyana. Mrozhek tozhe ne teryal vremeni - so vseh storon k nemu tyanulis' plamenno-ryzhie niti, a ruki yunoshi bystro-bystro tvorili iz nih nekoe podobie boevogo fantoma. Nevol'no Buyan pochuvstvoval uvazhenie k etomu Mrozheku - v klane Tverdislava podobnoe umeli tol'ko sam vozhd' da eshche Dzhejana Neistovaya. Refleksy okazalis' bystree magii. Glippi eshche tol'ko gotovilas', razorvav krug, pustit' kak iz prashchi zaryad svoego yarostnogo plameni v golovu otvratnoj vedunskoj tvari, a Buyan uzhe perekatilsya cherez levoe plecho, vraz okazavshis' na samoj obochine. Mrozhek lihoradochno razmahival rukami, no i on opazdyval, beznadezhno opazdyval. Buyan ulovil chej-to vskrik: - Da kak zhe my ego-to ne uchuyali?! Rozovye siluety zadergalis', zatrepyhalis', holodno blesnuli belye roscherki korotkih mechej i kinzhalov (klan Seredy byl bogatym klanom, mog pozvolit' sebe imet' boevoe zhelezo chut' li ne na semiletnih mal'chishek, v to vremya kak Tverdisla-vichi obretali zavetnoe oruzhie, lish' dostignuv trinadcatiletiya) - belye roscherki sovershenno neopasnoj dlya nego, Buyana, stali. Seroj brone - eto chto kamnyu detskaya strela. "Ubej! Ubej! Ubej! - molotami stuchalo v golove. - Ubej! Oni ved' napali pervymi! Ty mozhesh' spastis', tol'ko esli ub'esh' ih vseh! Sam! Ne do-zhid ayas', poka ub'yut tebya!" Telo dejstvovalo samo. Emu dostatochno bylo odnogo lish' neosoznannogo zhelaniya Buyana vyzhit', nesmotrya ni na chto. Lyuboe bytie luchshe nebytiya, navernoe^ podumal on v tot moment. On perekuvyrnulsya vtorichno - i za ego spinoj radostnym plamenem zapolyhal kop'erost, v kotoryj Glippi vsadila ocherednoj plamennyj shar. Kto-go kinulsya na Buyana s mechom, pomogaya sebe pri etom istoshnym voplem; mech ne mog probit' seroj broni, rasschitannoj na to, chtoby vyderzhivat' udary magicheskogo oruzhiya, no Buyan ob etom nachisto zabyl. I otmahnulsya - ne glyadya, tyl'noj storonoj ladoni, tochno znaya, chto so svoej novoj siloj on prosto otshvyrnet glupca v storonu. Odnako ego telo, dar Veduna-Tvoritelya, kak okazalos', imelo na sej predmet sobstvennoe mnenie. Stal'nye kogti sami po sebe vnezapno vyvernulis', ih ostriya okazalis' naceleny v sovershenno inuyu storonu - i ne slishkom dazhe sil'nyj udar Buyana vognal vse pyat' stal'nyh serpov gluboko v zhivo nabezhavshej neschastnoj zhertve. Po seroj cheshue bystro-bystro zastruilas' chelovecheskaya alaya krov'. Buyan vyrval kogti iz rany, vse eshche ne slishkom horosho ponimaya, chto proizoshlo. Pochemu pravuyu lapu tak vdrug stalo zhech' i chto eto za zolotistoe siyanie raspolzaetsya vokrug ego pravoj zhe ladoni i zapyast'ya? I lish' kogda zavopili i zavizzhali devchonki, a rozovyj siluet vyronil blednuyu molniyu mecha i molcha povalilsya nazem', do soznaniya parnya doshlo sodeyannoe. "Velikij Duh, ya zhe ubil!" |to bylo suho i informativno. Ne bolee. V goryachke shvatki ne do emocij. Oni prihodyat mnogo pozzhe i, kak pravilo, noch'yu, kogda nikto ne meshaet sovesti. Sdelav svoe delo, kogti totchas zhe prinyali prezhnee polozhenie. Buyan zamer, nedvizhnyj, paralizovannyj vnezapno nahlynuvshim uzhasom. Umom on ponimal, chto ego sejchas ub'yut i eto budet horosho; i uzhas prishel otnyud' ne ot osoznaniya blizosti honca. Naoborot. On vnezapno ispugalsya, chto i teper', posle takogo, on opyat' ostanetsya zhit'. Tretij udar Glippi popal v cel'. Buyan zaoral, nichego ne vidya i ne soobrazhaya ot boli. Kazalos', ogon' ohvatil ego vsego, celikom i bez ostatka. On pokatilsya po zemle, po sochnoj trave, pokryvavshej obochinu, pytayas' sbit', sorvat', zagasit' eto besposhchadno pozhirayushchee ego plamya, odnako bol' lish' usilivalas', i vnezapno cherez nee probilos' dazhe nechto vrode uspokoennosti - nu vot i vse. Nakonec-to. A potom ryadom vdrug voznikla Ol'teya. Nevedomo, kak on ponyal eto. Pered glazami byla sploshnaya t'ma popolam s bagrovymi spolohami. Odnako goryashchej broni vnezapno kosnulos' celitel'no holodnoe dunovenie, naproch' smetavshee koldovskoe plamya Glippi; bol' otstupala, soznanie proyasnyalos', i teper' uzhe Buyan videl (glaza, po schast'yu, uceleli) Ol'teyu, vskinuvshuyu nad nim ruki v izvechnom zhenskom zheste zashchity, i tekushchee s ee pal'cev holodnoe goluboe svechenie, stremitel'no vminavshee v zemlyu poslednie ostatki zheltogo ognya. A eshche on ponyal, chto sleduyushchij udar Glippi budet napravlen uzhe ne v nego, chudovishchnuyu tvar' Vedunov, no v proklyatuyu lamiyu, kotoruyu - ne somnevalsya Buyan - devchonka klana Seredichej nenavidela kuda sil'nee, chem dazhe samoe zhutkoe i koshmarnoe chudovishche iz boevogo zapasa Zmeinogo Holma. Isterzannye myshcy sami soboj shvyrnuli vpered telo. Zakryt' hotya by soboj! I vnov' srabotal instinkt. "Luchshaya oborona - nastuplenie". Ot ugrozy odin raz eshche mozhno uklonit'sya - no togda ona nastignet. A mozhno ustranit' samu ugrozu. Nyrkom ujdya ot vspyhnuvshih sovsem ryadom molnij, Buyan udaril, no na sej raz uzhe vpolne soznatel'no. Kogti pronzili pravoe plecho i bok Glippi, ruki-lapy otshvyrnuli nevesomoe telo proch'. Kazhetsya, eto posluzhilo signalom. Potomu chto Mrozhek nakonec-to spodobilsya sotvorit' boevogo fantoma i, prikryvaya ostal'nyh, vel ego v boj, a troe devchonok, razmahivaya klinkami, s treh storon obstupali Ol'teyu. Ne zatreshchali kusty, ne ruhnuli s kornem vyvernutye derev'ya - bezmolvno, bezzvuchno i ottogo eshche bolee pugayushche po obe storony dorogi poyavlyalis' uzhe znakomye Buyanu boevye kopii Tvoritelya. Odna, dve, tri... pyat'... sem'... odinnadcat'! Ol'teya srazu zhe okazalas' za nepronicaemym bar'erom iz seryh tush, nasedavshie na nee devchonki v uzhase porsknuli kto kuda. Navernoe, dlya Seredichej eto bylo by pravil'nee vsego - bezhat', rasseyat'sya, skryt'sya, odnako oni predpochli umeret', srazhayas'. Otkuda zdes' vzyalis' eti kopii, shli li oni po sledam Buyana, ili tut dejstvitel'no vmeshalsya vsemogushchij sluchaj - bylo uzhe vse ravno. - Nazad! Vse nazad! - ne svoim golosom vzvyl Buyan, zamahivayas' na blizhajshuyu k nemu seruyu tvar'. Pochemu, pochemu, pochemu on ne zagovoril ran'she? Kakaya sila skovala emu gortan', prisushila yazyk k nebu? On chto, ne mog kriknut' Seredicham - ostanovites'? Ili eto tozhe hitryj fokus Tvoritelya? Kopii proignorirovali kak vopl' Buyana, tak i ego samogo. Prosto shagnuli vpered, navstrechu takim krasivym i gibel'nym molniyam i plamennym sharam, sverknuli gotovye terzat' i rvat' kogti. Rozovye siluety vnezapno vnov' stali lyud'mi. Perekoshennoe strahom vesnushchatoe lichiko, dve kosichki torchat v raznye storony, v rukah - bespoleznyj sejchas mech, s lezviya sryvaetsya goluboj izvivistyj ogon', ostavlyaet bol'shoe chernoe pyatno na grudi u seroj tvari; lapa s kogtyami vzletaet i... Kogti Buyana okazyvayutsya bystree. On prygaet szadi na bestiyu Tvoritelya, vonzaya stal'nye kryuch'ya ej v glaznicy - vo vse srazu, i so vsej otpushchennoj emu Tvoritelem siloj svorachivaet na storonu urodlivuyu bashku - stol' zhe urodlivuyu, kak i ego sobstvennaya. Gustaya krov' - toch'-v-toch' takaya zhe, kak i u toj tvari, chto ubila Stavicha i Stojko, - obil'no zastruilas' po kogtyam, kistyam ruk-lap, dostigla loktej. |to p'yanilo sil'nej, chem samyj krepkij majskij chaj. Kazalos', sily tvoi bespredel'ny; i vot teper', teper' ty nakonec-to mozhesh' otplatit' Tvoritelyu za vse, chto on s toboj sdelal. Buyan uzhe ne pomnil, chto imenno proklinaemyj im Tvoritel' sdelal ego sposobnym dushit', rvat' i davit' "boevye kopii" Vedunov, slovno poganyh zhukov-listoedov. O net, oni otnyud' ne sobiralis' umirat' prosto tak, eti samye "kopii". So vseh storon razdalos' yarostnoe shipenie, stal'nye kryuch'ya-kogti potyanulis' k otstupniku, prinyatomu sperva za "svoego"; i, nanosya udar, pronzaya vsej pyaternej glotku ocherednoj tvari, Buyan vdrug uslyshal poluvshrip-poluston - poslednij, predsmertnyj: - My zhe prishli pomoch' tebe... On igrayuchi otshvyrnul nepodŽemnoe telo. Tol'ko teper' Seredichi, pohozhe, chto-to soobrazili. Glippi udarila po blizhajshej tvari, i poka ta, shatayas', prihodila v sebya, stryahivaya s cheshui poslednie kapli zhidkogo plameni, Buyan raspravilsya s nej bez pomeh. |to posluzhilo signalom. Ucelevshie shestero "kopij" bystro i besshumno razvernulis', mgnovenno ischeznuv v chashche. Krovavyj tuman razveivalsya. K Buyanu vozvrashchalos' normal'noe zrenie, i, kak tol'ko ochistilis' vzory, on spohvatilsya: "A chto zhe s Ol'teej?!" U samyh nog (a tochnee, vozle samyh lap) lezhalo mertvoe telo togo samogo bednyagi, chto naporolsya na kogti Buyana v samom nachale shvatki, odnako o nem yunosha ne dumal. Ol'teya! Gde Ol'teya? Kazhetsya, Glippi, samaya smelaya iz vseh, chto-to u nego sprosila, predusmotritel'no otskochiv podal'she. : YA zdes' :, - tihon'ko prozvuchal znakomyj golosok. Ol'teya otozvalas' - odnako uslyhal ee ne tol'ko Buyan. - Lamiya! - vzvizgnul kto-to iz devchonok Sere-dichej. - Gde, gde?! - horom zagaldeli ostal'nye, uzhe gotovye brosit'sya v pogonyu, nastignut', povalit', privyazat' k pervoj popavshejsya lesine i... Kakoj u nih, u Seredichej, obychaj? ZHiv'em szhigat'? Ili v yamu zakapyvat'? Ochevidno, devchonki vo glave s Glippi reshili, chto prishedshaya im na pomoshch' tvar' ne stanet vmeshivat'sya v ih "zabavy" s lamiej. Buyan rinulsya napererez, i presledovateli razom priostanovilis'. - Nazad! - ryavknul bylo paren', odnako vmesto chlenorazdel'noj rechi iz gorla vyrvalsya kakoj-to hriplyj, beshenyj rev. Vprochem, on podejstvoval ne huzhe. - Rassypat'sya! - mgnovenno ocenil polozhenie Mrozhek. Samo soboj, za nimi Buyan ne pognalsya. Ol'teyu on nashel szhavshejsya v komochek, pritaivshejsya v kakoj-to yamke mezhdu mshistymi kochkami. SHCHeki u nee byli mokrye. - Zachem, zachem, zachem ty napal na nashih? - totchas napustilas' lamiya na Buyana. - CHto oni tebe sdelali? - Kak - chto? - porazilsya Buyan. - Takaya vot... shestirukaya... tvar' ubila Stavicha i Stojko! YA otomstil. - Da kakoe teper' tebe do nih delo! Do etih lyudej! Oni von sami pytalis' tebya ubit'! I ubili by, ne vyzovi ya podmogu!.. - K-kak? CHto? - A vot tak! - utiraya slezy, zlo peredraznila ego lamiya. - Tebe bylo ne spravit'sya. |ta sterva sozhgla by tebya... - No Tvoritel' zhe skazal, chto... - Lyudskaya magiya zhzhet tebya sil'nee, chem lyubuyu inuyu kopiyu, potomu chto ty sam verish' v eto, - negromko skazala Ol'teya. - Vbil sebe v golovu, chto vinovat. - A razve net? - Nu, konechno zhe, net, glupen'kij! Uzh skol'ko raz my ob etom govorili. I vnov' myagkaya ladoshka, stavshaya vdrug otchego-to takoj priyatno-prohladnoj, gladila obozhzhennuyu, okrovavlennuyu seruyu cheshuyu. - Ne delaj tak bol'she, ladno? - No... - Ne dumaj o nih. Dumaj o sebe. I obo mne. Horosho? CHto ya budu delat', esli tebya ub'yut? "Nu vot, opyat' nachinaet plakat'". - Ladno, - s hripotcoj protyanul Buyan. - Ladno. Uvidim. A teper' poshli, chto li? Nam ved' eshche topat' i topat'. Izo vseh ostavshihsya sil on zastavlyal sebya ne dumat' ob ubitom im mal'chishke iz klana Seredi-chej, mal'chishke, ch'ego imeni on tak i ne uznal. Glava tret'ya Uvy, obognut' zhivoglota u Tverdislava i Dzhejany nikak ne poluchalos'. Les slovno by soshel s uma. Vse do edinoj tropki okazyvalis' obmankami. Vse oni, petlyaya, izvivayas', manya kazhushchimsya obhodom, na dele speshili, toropilis', bezhali pryamikom k zataivshejsya v zelenom mareve koshmarnoj neuyazvimoj smerti. ZHivoglot ne toropilsya - on mog nikuda ne speshit'. Dobycha sama pokruzhit-pokruzhit i, vkonec zaplutavshaya, sbitaya s tolku, zamorochennaya hitroumnoj zverinoj magiej chudovishcha, v konce koncov neizbezhno dostanetsya vechno golodnoj utrobe. Na besplodnye bluzhdaniya ushel celyj den'. - Vse! YA tak bol'she ne mogu! - Dzhejana pochti ruhnula na zemlyu. Ne obessilev - ona mogla odolet' za den' kuda bol'she i pritom po samym neprolaznym chashchobam i bolotam, po poyas v vode, no do predela vymotavshis' imenno ot bescel'nosti i besplodnosti hozhdenij i kruzhenij. Tropinki obmanyvali v poslednij moment, kogda putniki uzhe nachinali verit', chto vse, oni vyrvalis' iz zapadni. I vdrug za poslednim povorotom prostupala zatkannaya kakim-to merzostnym zelenym tumanom polyanka, vybelennye dozhdyami kostyaki na trave - i nepodvizhnyj sero-korichnevyj holm v samoj seredine progaliny. ZHivoglot, terpelivo zhdushchij ocherednoj zhertvy. - Nado! Vstavaj! - Tverdislav odnim ryvkom podnyal devushku na nogi. - Ty chto, zabyla?! Esli zhivoglot vodit, na meste sidet' smerti podobno! On togda sam k tebe pridet! Eshche odno zloe zhivoglotovo chudo. Sidit tvar' vrode by sidnem, ni nog u nego, ni lap, ni kryl'ev, polzat' ne umeet - a vot podi zhe ty, stoit ostanovit'sya, nevedomym obrazom tebya kakaya-to sila sama pritashchit na zhivoglotovu polyanu. Ili sama polyana podtashchitsya. CHto imenno, vprochem, nevazhno - ishod v lyubom sluchae odin. - Pridetsya drat'sya, - uronil yunosha. Drat'sya! Legko skazat'. Doma, gde, kak izvestno, i skaly pomogayut, znala Dzhejana, kak sladit' s edakoj dryan'yu. Slit' voedino sily klana, udarit' vsej nakoplennoj moshch'yu, prizvat' druzhestvennyh duhov, nakonec, podtyanut' katapul'tu! Byli sposoby. No zdes', sejchas, v odinochku, mnogo li ona smozhet sdelat'? ZHivrgloty ustojchivy k ognyu. Oba raza, kogda eta merzost' poyavlyalas' vblizi vladenij klana, glavnaya Vorozheya Tverdislavichej ispol'zovala sovokupnuyu silu rodovichej dlya togo, chtoby prizvat' elementalov Zemli - sozdanij, v chem-to rodstvennyh zemlyanym chervyam-filosofam, tol'ko kuda mogushchestvennee. Vsej sily klana edva hvatilo, chtoby zacharovat' dvuh takih sushchestv; s zhivoglotom oni raspravilis' v moment, no u Dzhej-any poyavilis' posle etogo pervye sedye voloski - esli by ona poteryala kontrol' nad eyu zhe vyzvannymi elementalami do togo, kak te ispolnyat poruchennoe, vsya ih yarost' obratilas' by na samu derzkuyu zaklinatel'nicu. A zdes'? CHem dostat' mrachnogo gada zdes', kogda Pri tebe - tol'ko tvoya magiya, ta magiya, chto ot rozh-Jeniya u tebya v krovi, chem dostat'? lh Pered myslennym vzorom Dzhejany, konechno ZHe, totchas vspyhnuli formuly-obrazy tak i ne osvoennyh eyu i ne zashchishchennyh pered Uchitelem zaklinanij. Da, takie zaklyatiya spravilis' by ne to chto s odnim - s desyatkom zhivoglotov! Da i ta bolotnaya tvar' edva li ustoyala. Mozhet, poprobovat'? Hotya by tot vyvod... Zaklyatie Rezhushchej Niti. Proshlyj raz Dzhejane ne udalos' - mozhet, sejchas?.. - Rehnulas'! - zarychal Tverdislav. - Tut nuzhno prosidet' neskol'ko chasov, poka vse dokazhesh' i obosnuesh'! Da i kto vyvod tvoj primet? - No Uchitel' ved' govoril, v osobyh sluchayah zaklyatie mozhet byt' darovano i bez nego. Velikij Duh sam razberetsya. - A u kogo-nibud' tak poluchalos'? U Gilvi vyshlo, a u Olesi net! I Oles'ke - zabyla? - prishlos'-taki Uchitelya zhdat'! Net, riskovat' nel'zya, zhivoglot nas tochno zatyanet. - Nu, a ty-to chto predlozhish'? - obidelas' Dzhejana. - CHto-to ty, druzhok, raskomandovalsya, a eto vse zh neporyadok. - YA zhe skazal - idti k etoj tvari samim. - Tebe chto, zhit' nadoelo?! - Potom yazvit' budesh'! On-to ved' tol'ko etogo i zhdet - chtoby my by sami prishli, tak? Odurevshie, s tolku sbitye. Privyk, chto zhertva sperva do posineniya budet pytat'sya udrat'! A my k nemu - sami! I - v poddyh ego, gada vedunskogo! - A u nego poddyh-to est'? - Nevazhno! Burkaly-to u nego tochno imeyutsya. Vot po nim i vmazhem. Zametano? Inogda v Tverdislave vspyhival kakoj-to mrachnyj i strashnyj vnutrennij ogon'. On gotov byl s golymi rukami brosit'sya na lyubogo protivnika, ne dumaya o tom, kto sil'nee i chem vse eto mozhet konchit'sya. Konechno, glaza u kazhdoj tvari - slaboe mesto, no beda-to vsya v tom, chto i sama tvar' ob etom, stervoza, dogadyvaetsya dazhe nevelikim svoim chernym umishkom. I berezhetsya. I zashchishchaetsya kto kak mozhet. I chem krupnee i sil'nee bestiya - tem luchshe u nee zashchishcheny imenno te samye glaza, po kotorym tak nadeyalsya "vmazat'" Tverdislav. No inogo puti ne ostavalos'. Vse do edinoj tropinki byli perehvacheny. Cepkaya magiya zhivoglota (neobychajno sil'naya dlya etih sozdanij!) rasprostranyalas' vokrug, prevrashchaya derev'ya v urodlivyh zlobnyh monstrov. Kazalos', korni vot-vot nachnut vydirat'sya iz zemli, kak i tot gorelyj pen', obitalishche Otvechayushchego, chto, obezumev, pytalsya napast' na Dzhejanu v zluyu noch' prishestviya Podzemnogo Zverya. Tak i ostavshegosya neopoznannym, kstati. Uchitel' tol'ko i velel, chto poluchshe ego zakopat' i nabrosat' na yamu pobol'she kamennyh plit. Tozhe ne uspeli, ne sdelali... Stol'ko del doma brosili. Rvanuli - Dolg Krovi ispolnyat'. Vecherelo. I chem temnee, tem bol'she preimushchestv u zhivoglota, kotoryj vo mrake vidit tak zhe, kak i na yarkom svetu. - Nu, idem, - sdalas' nakonec Dzhejana. A chto im eshche ostavalos' delat'? x x x S togo samogo momenta, kak Tverdislav i Dzhejana skrylis' za izvivom lesnoj dorogi, Fatima, nezhdanno-negadanno stavshaya ran'she sroka glavnoj Vorozheej klana, ne nahodila sebe mesta. Tak uzh slozhilos', chto vozhd' komandoval v lesu i na pole boya, a v samom poselke vsegda zapravlyala Dzhej. I uspevala povsyudu. I naryadit' na raboty - polya, ogorody, skotina, zakroma, vse eto derzhalos' tol'ko na nej, glavnoj Vorozhee klana. Ran'she Fatima zanimalas' pochti isklyuchitel'no vrachevaniem, travnichala - i ne slishkom zadumyvalas' obo vsem ostal'nom. U nee byl Devid. Ona vtajne mechtala o malyshe (hot' godik na rukah poderzhat', poka ne pridet pora vshodit' na Letuchij Korabl'); perspektiva", kak govarival Uchitel', zanyat' mesto Dzhejany kazalas' chem-to nevoobrazimo dalekim. I vdrug... Fatimu podhvatil i zavertel nastoyashchij vodovorot neotlozhnyh, speshnyh, ne terpyashchih otlagatel'stva del. Za vsem doglyadi, za kazhdym prosledi, kogda nado - prikrikni, chtoby ne otlynivali. J |h, Dzhej, podruga-podruzhen'ka, kak-to ne tak vse u tebya, okazyvaetsya. Za kazhdoj meloch'yu k Vorozhee begut. Prover' sistemy zashchitnyh zaklyatij, chto beregut klan ot vnezapnyh vtorzhenij izvestnoj nechisti (hotya dlya letayushchej tvari, toj samoj, chto pohitila Lizzi, nikakie zaklyatiya pomehoj ne okazalis'); prover', ne vpersya li v zemli klana kto-nibud' vrode zhivoglota; nalozhi chary na skotinu, chtoby ne razbredalas'; zagovori sornyaki na polyah (hotya eto zanyatie vsegda kazalos' Fatime bessmyslennym - skol'ko sornuyu travu ni zagovarivaj, vse ravno lezet, proklyatushchaya, da tak, chto hochesh' ne hochesh' - nado devchonok na propolku stavit'. Ot parnej zdes' tolku malo - oni skoree tolstyaki iz borozd povydergivayut); za malyshami prosledi, chtoby ne balovalis' sverh mery; o vrachevatel'stve ne zabyvaj - slovom, krutis' s utra do vechera. CHarusu tozhe prishlos' nelegko. Trudno, oh, trudno komandovat', esli u vseh, da i u tebya samogo v ushah zvuchit sovsem inoj golos, Tverdislavlev. Eshche vchera byl ty raven lyubomu iz Starshego Desyatka, a teper' oni vse podchinyat'sya tebe dolzhny! Dzhig, na yazyk samyj nevozderzhannyj, uzhe vzrop-tal - ne tak, mol, spravlyaesh', vozhak, ne tak! I del tozhe nevprovorot. Na vozhde - vsya ohota. Vsya vojna. Razvedka. Dozory. Obo vseh upomni, , kazhdogo k delu pristav', pomni, kto drugih glazastee i pamyatlivee, kto samyj bystryj, kto samyj lovkij, kogo kuda mozhno stavit', a kuda nel'zya. Ran'she kak vse prosto bylo! Tverdislav so vsem podobnym upravlyalsya dvumya-tremya slovami, a emu, CHarusu, i dnya poroj ne hvataet! Galdyat vse, kto v les, kto po drova, tolkom nikto nichego ne skazhet, parni v novom Starshem Desyatke sami eshche zeleny. S Fatimoj reshish' posovetovat'sya - Devid ee lezet, sam norovit sovety davat', dazhe na Vorozheyu pokrikivaet! Da k tomu zhe eshche i revnuet, zaraza. Nu kuda takoe goditsya, skazhite vy mne? Poproboval by kto s Dzhejanoj tak. Vkonec zamotavshis', CHarus plyuhnulsya perevesti duh nevdaleke ot kachelej. Malyshnya, po letnemu vremeni svobodnaya ot kazhdodnevnyh shkol'nyh zanyatij, s vizgom i krikami tolklas' vokrug, prepirayas', kto skol'ko kachalsya da ne pora li ustupit' vozhdelennoe mesto drugomu. Dumaj, CHarus, dumaj, novyj vozhd' Tverdisla-vichej. Vse li sdelano? Dim povel tridcat' chelovek vniz po Vetele - razvedchiki prinesli vest', chto podoshel prajd ko-sobryuhov. S nimi zhe Fatima otpravila Gilvi - devchonku kak podmenili, stoilo Dzhejane ujti iz klana. Takie zaklyatiya otkalyvaet - samoj Fati na zavist'. Gilvi upravitsya s vozhakom prajda, a Dim i ostal'nye voz'mut prochih. Tut vrode vse pravil'no. Dobraya sotnya - na polyah. Tosklivoe eto delo - propolka-perepolka, nu da devat'sya nekuda. I polsotni chelovek ohrany pri nih. Ne roven chas... Dozornye rasstavleny po mestam. Na Pekovom Holme zastupila novaya smena. Klyuch-Kamen' v poyase holoden, kak zimnij led, - znachit, vse poka spokojno. |h, eh, ne sprosil u Tverdislava - ne stal li goryachim talisman klana, kogda pozhaloval etot letuchij strah, tvar' vedunskaya, chtob nadut'sya by emu i lopnut'! Serdce eknulo srazu, kak tol'ko CHarus zametil paren'ka, opromet'yu mchashchegosya k nemu naiskosok ot skal'nyh vorot. - Beda, CHarus! Poldyuzhiny zhutkih, nebyvalyh, nevidannyh tvarej - dve nogi, chetyre lapy s kogtishchami takimi, chto oj-oj-oj! - kak s nebes svalilis' na dal'nij kraj polya s tolstyakami, gde vovsyu snimali pervyj urozhaj i drali nepodatlivyj pyrej, pustivshij na udivlenie glubokie korni. CHasovye vovremya podnyali trevogu, no samostrely vedunskih bestij ne ostanovili. Derevyannye bolty otskakivali ot seroj cheshui. Horosho eshche, chto naznachennaya Fatimoj starshaya, Svetlanka, migom soobrazila, chem eto grozit obernut'sya, i pognala vseh proch' s polya. -CHasovye otbrosili samostrely, i nad zemlej vzvihrilis' ognennye smerchi. V hod poshla magiya. Pravda, i ona osobogo ushcherba napavshim ne prichinila - razve chto neskol'ko zaderzhala i dala Tver-dislavicham vremya spastis'. - Tam sejchas... Oj, takoe, takoe! - Mal'chishku kolotila krupnaya drozh'. - Ne vydyuzhit'. Menya v klan pognali. Da, Svetlanka reshila vse verno - Limus odin iz samyh bystronogih v klane. No pochemu zhe glavnuyu Vorozheyu ne izvestili?! - Svetlanka pytalas'. No, govorit, takoj gud stoit, chto ne dozovesh'sya. Ruka CHarusa legla na Klyuch-Kamen' - tak i est', serebryanyj slitok zametno poteplel. Ploho delo, oj, kak ploho! Sumeet li on, CHarus, sumeet li on kak dolzhno rasporyadit'sya siloj klana?! - Trevoga! - zaoral vozhak, vskakivaya na nogi. - Malyshnyu - v ukrytiya! Samostrely - k valu! Parni, devchonki, kto v charodejstve silen - za mnoj! Otbivat'sya pora prishla! Fatima vyskochila iz zanovo otstroennogo domika travnic, ohnula, prizhav ladoni k shchekam i smeshno okrugliv glaza. Mahnula CHarusu rukoj - mol, davaj, ya sledom - i zamerla, verno, sozyvaya k sebe svoj Sgarshij Desyatok - Olesyu, Salli, Dzhen-nifer, Sigrid, Firuz, Irku-travnicu - slovom, vseh, svedushchih v magii. Sejchas im pridetsya zabyt' o tom, chto oni v pervuyu ochered' - vrachevatel'nicy, lekari, i ispol'zovat' vsyu otpushchennuyu im silu dlya togo, chtoby ubivat'. Potomu chto inache i lechit' stanet nekogo. Bezhali, druzhno topaya po neshirokoj dorozhke. Stolknulis' s begushchimi - CHarus chut' glotku sebe ne sorval, gonya etu malyshnyu proch'. Poslednej otstupala Svetlanka. Ne bezhala, a imenno otstupala - s dostoinstvom, ne pokazyvaya vragu spiny. - CHto tam takoe? - Ne znayu, CHara. Srodu takogo straha ne vidyvala. - Svetlanka popravlyala rastrepavshiesya volosy; s ih koncov sletali zelenovatye iskry, kak vsegda u nee posle ispol'zovaniya magii. - Mal'chishki razbezhalis'. Za nimi gonyat'sya ne budut; gady, vse shestero, za nami uvyazalis'. Szadi napirali ostal'nye iz nestrojnogo CHa-rusova voinstva. - A zachem ty ih vseh syuda? Na valu otbivat'sya nado! - udivilas' Svetlanka, edva soobraziv, chto CHarus sgoryacha vyvel v pole chut' li ne ves' klan. - A nu kak vas by tam... - nachal bylo CHarus i oseksya. Pravil'no, zachem on vseh syuda-to pognal? Oh, ne odobril by etogo drug Tverdislav, oh, ne odobril! No i ustupat' devchonke prosto tak - nikak nel'zya. - Kto ego znaet, mozhet, vas uzhe na kuski vseh rvali, - provorchal CHarus. - Ladno, vedi davaj! My s Fatimoj i rebyatami shodim, posmotrim. - A chego na nih smotret'? - rezonno vozrazila Svetlanka. - YA tebe ih sama opishu! Uhodim, uhodim, oni togo i glyadi zdes' budut! - Stoj! A kak zhe ohrana-to? - Za nimi nikto ne pognalsya. Vse syuda povalili. Da eshche i nespeshno tak, vrazvalochku. - |j, hvatit trepat'sya-to! - ne vyderzhala Fa-tima. - Tvari eti vot-vot zdes' budut, a my torchim na doroge. Prihodi i beri golymi rukami. CHarus gusto pokrasnel. Velikij Duh, nu zachem Tverdislav otdal Klyuch-Kamen' imenno emu? Fatima so Svetlankoj i ostal'nymi uzhe gnali narod obratno k domu, a sam CHarus vse eshche nereshitel'no toptalsya na meste, kogda so vseh storon vdrug gryanul istoshnyj devchonochij vizg. Iz-za povorota poyavilis' serye tela vedunskih tvarej. I CHarus zastyl na meste, ocepenel, slovno i ne prihodilos' emu nikogda srazhat'sya s otrod'em Zmeinogo Holma. Da, shestero. Da, u kazhdoj - po shest' zdorovennyh lap: na dvuh hodyat, chetyre - dlya draki. Izdaleka vidno sverkanie dlinnyushchih kogtej. Da, podobnogo nikto eshche ne vidyval. I tut, kak ni stranno, s CHary migom sletela vsya neuverennost'. - Svetlanka, uvedi vseh! - garknul on, skidyvaya s plecha boevoe kop'e, uvenchannoe nastoyashchim zheleznym ostriem. - Oj, mamochki! - vyrvalos' u Fatimy. Parni bystro vstali krutom, vystaviv kop'ya. Fatima i devchonki za ih spinami gotovilis' k magicheskoj atake - raz uzh ih zastigli vot tak, vrasploh, na otkrytom meste. A shestero bestij spokojno, uverenno, netoroplivo shagali sebe po dorozhke, slovno vystavlyaya napokaz svoyu silu, gordyas' eyu i preziraya etih zhalkih sozdanij, chto pytalis' ostanovit' ih kakimi-to derevyannymi prutikami. - Nu, raz, dva, tri, vmeste - ponyali? - slyshal CHarus za spinoj toroplivyj shepotok glavnoj Vorozhei. V krepkih rukah vozhak klana szhimal ispytannoe, ne raz otvedavshee vrazh'ej krovi kop'e. I emu kazalos', chto vse, konec neuverennosti, teper'-to vse pojdet kak nado. - Ty chego vstal? - vdrug napustilsya na vozhaka molchavshij dosele Kukach. Silach sledoval do etogo za CHarusom bezmolvno, pervym ispolnyaya kazhdyj C lrikaz vozhaka, a sledom za nim i ostal'nye. - CHego ty vstal, tebya sprashivayu? Ty zdes' Klyuch-Kamen' v hod pustit' smozhesh'? Ili devchonoch'imi spinami reshil prikryt'sya? Otstupat' nado, ne vidish', chto li, poka eti bestii ne raschuhali, chto k chemu. Lico Kukacha, krupnoe, nekrasivoe, srabotannoe slovno by neumelym rezchikom, pobagrovelo, nalilos' krov'yu, glaza zasverkali takim gnevom, chto CHarus ne uderzhalsya - otstupil na shag. Opyat'-taki verno. Klyuch-Kamen' tem sil'nee, chem blizhe k skalam, okruzhayushchim poselok. Otchego-to imenno tak on dejstvuet. Opyat' on, CHarus, mahu dal na rovnom meste, chto nazyvaetsya. Vozhak hotel bylo otvetit' Kukachu, no ne uspel. Fatima, vspomniv vse, chemu ee uchila Dzhejana, sobrala-taki voedino silu svoih devchonok-vorozhej; i zemlya vokrug dorozhki zakipela, tochno voda v kotelke. Takogo nikto iz Tverdislavichej eshche nikogda ne videl. Vse nastol'ko privykli k razyashchim molniyam Dzhejany Neistovoj, k ee plamennym mecham i ispepelyayushchim ognennym yadram, chto mudrenoe koldovstvo Fatimy pokazalos' nastoyashchim chudom. Derev'ya so skripami i stonami raskachivalis', odno za drugim vydiraya iz zemli korichnevatye korni. Sdvigalis' plasty kory, obrazuya na massivnyh stvolah nechto vrode nahmurennyh, gnevnyh lic; tochno gnilushki v sumerkah, zasvetilis' zelenovatye glaza. CHarus vglyadelsya - ba! - vot u etogo kop'erosta lico Olesi! Nu da, tochno, tochno! U pryamoj, vysokoj sosny - Lindy, u zelennika - Salli, u igol'nika - Svetlanki. Aj da Fatima, aj da pridumala! Nad golovami devchonok-vorozhej sgustilsya legkij zolotistyj tuman.